AA - VV. Candido Lopez. Buenos Aires PDF

AA.VV. Cndido Lpez.
Buenos Aires,
Ediciones Banco Velox, 1998.
APUNTES PARA UNA BIOGRAFA
por Marcelo Pacheco
Cndido Lpez (1840-1902) artista argentino del siglo XIX, actu en Buenos Aires des-
de fines de la dcada del cincuenta de ese siglo. Durante los primeros aos de su carrera
se dedic a trabajar como retratista por encargo, tanto al leo como con la tcnica del
daguerrotipo, en ciudades y pueblos de la provincia de Buenos Aires. Como soldado
voluntario particip en la guerra del Paraguay donde perdi su mano derecha, de ah su
apodo del Manco de Curupayt. La parte ms conocida de su obra son sus cuadros
sobre el tema de la guerra, que fueron pintados con la mano izquierda, entre 1870 y
1902.
La figura y la obra de Cndido Lpez presentan problemas que la historiografa tradi-
cional ha planteado ya en diversas interpretaciones y guiones de exposiciones, sobre
todo en las realizadas a partir de 1970.
La escasa obra que se conserva del pintor, a pesar de su larga carrera entre 1856 y 1902,
con el corte de los aos de la guerra y su reinsercin en el oficio, es una de las limita-
ciones. A la que se agrega el hecho de que sobre un catlogo de alrededor de 70 piezas,
ms de 50 corresponden al ciclo de la guerra del Paraguay.
Durante sus primeros diez aos de actividad el artista sigui una carrera convencional
para su poca: formacin en talleres de maestros consagrados por la crtica y el escaso
mercado existente en Buenos Aires a mediados del siglo pasado; un intento frustrado de
viaje a Europa para perfeccionarse; la realizacin de retratos por encargo; la prctica
simultnea de la pintura y la fotografa en la tcnica del daguerrotipo; la estrategia
econmica y profesional de obtener cierta presencia en los crculos artsticos de la capi-
tal alternando con viajes al interior de la provincia de Buenos Aires.
Sin embargo, su participacin en la guerra del Paraguay divide la historia personal y
artstica de Cndido en dos. Al regreso del frente de batalla su carrera como pintor pro-
fesional haba terminado. La vuelta a la pintura, alrededor de 1870, tiene el objetivo
preciso de documentar los episodios de la campaa militar en la que haba participado
con total fervor patritico.
La realizacin de esta obra aparece supeditada a su necesidad de transmitir informacin
visual verdica sobre un acontecimiento histrico especfico. La meta es preservar para
el futuro, trabajar sobre sus bocetos para dejar en la pintura el detalle fiel de lo ocurrido,
para que otros pintores puedan realizar las grandes obras, para que los profesores
puedan utilizar esta crnica de un artista-soldado que presenci, en el escenario mismo
de batalla y en el tiempo histrico real, cada escena que pinta.
Del artista joven dedicado al retrato, y que haba emprendido ya trabajos de riesgo como
composiciones religiosas y costumbristas de gran tamao, pasamos al soldado que pone
su oficio al servicio de la patria.
Cndido Lpez. Apuntes para una biografa por Marcelo Pacheco 2
La exposicin individual que organiz, en 1885, en el Club Gimnasia y Esgrima no fue

pensada como una muestra artstica sino como la presentacin al pblico de la labor de
un invlido de guerra, y con la intencin de llamar la atencin del Ministerio de Guerra
sobre la importancia de sus trabajos, con la esperanza de obtener alguna compensacin
econmica.
Las declaraciones del propio Cndido, recogidas por varios de los medios periodsticos
del momento, anunciando su idea de completar la documentacin de la gesta del Para-
guay llegando al nmero de 90 cuadros, y su proyecto de ilustrar las memorias sobre la
guerra del general Jos Garmendia, muestran con claridad cmo el artista haba decidi-
do cerrar y centrar su actividad como soldado-pintor, como cronista de un episodio ni-
co y superior.1
El ciclo de las naturalezas muertas, realizado entre 1886 y 1899, fue iniciado despus de
los primeros cuadros de batallas y antes de comenzar la segunda serie militar. Es sin-
tomtica la aparicin de estos cuadros de comedor, en un momento crtico en la eco-
noma de la numerosa familia de Cndido Lpez, y cuando intentaba infructuosamente
concretar la venta de sus cuadros histricos al Estado Nacional.
La posicin adoptada por Cndido en la segunda etapa de su vida de no pretensiones
artsticas limita mucho la informacin sobre su produccin, y la escasez de datos y
obras de sus primeros casi diez aos de actividad, trazan un panorama difcil para la
interpretacin. Sin embargo, la ubicacin de su trabajo en el contexto cultural de orga-
nizacin de la nacin y la diferencia de su lenguaje artstico en el desarrollo de la histo-
ria del arte argentino, lo definen como uno de los pintores fundamentales en el intento
por construir una visin crtica de los procesos artsticos locales.
CAPITULO PRIMERO: LA CARRERA DE UN PINTOR
Cndido Lpez estudi en los talleres del argentino Carlos Descalzo y el italiano Bal-
dassare Verazzi, para continuar despus su formacin junto al artista lombarda Ignacio
Manzoni. Uno de los problemas que subsiste en la biografa de Cndido es que la do-
cumentacin no permite establecer ni la cronologa ni los alcances de estos aos de ini-
ciacin. La informacin queda restringida a los nombres de sus tres profesores y a su
orden de aparicin, de acuerdo a lo relatado en 1885 por J. Amadeo Baldrich, primer
bigrafo del artista.
Carlos Descalzo es un pintor criollo nacido en 1813, de quien se conocen unas pocas
obras y cuyo apellido fue, durante muchos aos, confundido con el del italiano Cayeta-
no Descalzi. Descalzo tuvo cierta fama en su poca como retratista y realiz algunos
cuadros con temas de la historia contempornea. Desde 1851 se dedic, simultneamen-
te, a la fotografa y a la pintura, realizando primero daguerrotipos y despus fotografas
sobre papel y ambrotipos.2
En el caso del piamonts Baldassare Verazzi, lleg a Buenos Aires en 1853, despus de
formarse en la Academia de Brera en Miln. En 1857 apareca un primer anuncio de su
taller en el diario El Nacional, ofreciendo al pblico lecciones de dibujo y pintura, por
1
Sobre Cndido Lpez cronista Cfr. Patricio Loizaga. Artista, pintor, cronista. En: Cndido
Lpez Fragments and details, Buenos Aires, Fundacin Banco Crdito Argentino, 1993, p. 48.
2
Cfr. Adolfo Luis Ribera. El retrato en Buenos Aires 1580-1870. Buenos Aires, Universidad de
Buenos Aires, 1982, p. 359
lo que es probable que para esa fecha o al ao siguiente Cndido se convirtiera en uno
de sus discpulos. Ya en 1858 una nota en La Tribuna se refiere a su taller como la
escuela de pintura del pas. Verazzi alcanz su momento de mayor xito en Buenos
Aires alrededor de 1860, especialmente con sus retratos.
Verazzi haca trabajar a sus alumnos sobre copias de mrmoles famosos de la antige-
dad -especialmente de poca helenstica- y vaciados de manos, pies y brazos realizados
en yeso, todo material didctico que haba trado de Italia. El aprendizaje y el ensayo del
dibujo, la composicin y la perspectiva eran elementos fundamentales en la formacin
de sus discpulos.
En el aprendizaje de Cndido, es difcil establecer tanto la relacin como las influencias
de su primer maestro Descalzo y tambin de Verazzi. Sin embargo, se desprende de su
concurrencia a estos dos talleres su cercana y familiaridad con los estudios acadmicos.
Segn Julio Payr, Cndido Lpez hizo su primera presentacin pblica en 1856, en el
Saln de Recreo, con una obra titulada Un rasgo de caridad, inspirada en la vida de San
Vicente de Paul.3 Sin embargo, los tres primeros leos que conocemos de su produc-
cin, son El Mendigo, San Jernimo o Los Santos, que se encuentra en la Iglesia San
Luis Gonzaga en la ciudad de Mercedes, provincia de Buenos Aires, y Autorretrato, de
la coleccin del Museo Nacional de Bellas Artes.
Este ltimo, segn la tradicin familiar recogida por la mayora de la bibliografa, fue
realizado en 1858 cuando el artista tena 18 aos. La pose de tres cuartos de perfil y la
figura de medio cuerpo siguen la tipologa de los retratos burgueses de los daguerroti-
pistas de los aos cincuenta del siglo pasado. La imagen est resuelta en una manera
muy simple, con total predominio del dibujo para la construccin de la forma, sin deta-
lles adjetivos y sobre un fondo liso ligeramente modelado por leves variaciones de luces
sobre un mismo tono.4
El Mendigo, titulado por el propio artista como La Caridad, est fechado en 1858. Este
leo fue pintado en ocasin de la inauguracin del primer Asilo de Mendigos de Buenos
Aires, en la Recoleta. Con ese motivo [el de la inauguracin] se solicita la colaboracin
de todos los artistas para que regalen sus cuadros al Asilo, para que luego puedan ser
rifados o vendidos a beneficio de la institucin. Muchos pintores colaboran en la medida
de sus medios.5 Entre otros, respondieron a la convocatoria Cndido Lpez, Verazzi,
Manzoni y Jos Murature.
La Caridad es una tela costumbrista que muestra a un nio entregando unas monedas a
un mendigo junto a su padre y otro hermano. Probablemente porque el tema estaba di-
rectamente relacionado con la institucin y por tratarse del cuadro de un artista joven y
desconocido, la tela, en lugar de ser vendida, permaneci en manos del Asilo durante
varias dcadas.
Segn Jacinto Yaben,6 el cuadro haba sido pintado directamente del natural, tomando
3
Julio Payr. La pintura. En: Historia General del Arte en la Argentina. Buenos Aires, Aca-
demia Nacional de Bellas Artes, 1988, Tomo VI, p. 165
4
Con respecto a la fecha de realizacin de este leo planteamos nuestras dudas en el anlisis
comparativo posterior dentro de este mismo ensayo.
5
Catalina Lago. Buenos Aires 1858. Panorama artstico de la ciudad a travs de sus diarios.
Buenos Aires, Universidad de Buenos Aires, Facultad de Filosofa y Letras, 1961, p. 18
6
Jacinto Yaben. Biografas Argentinas y Sudamericanas. Buenos Aires, Editorial Metrpolis,
1939, Tomo IlI, p.428
como modelo una escena vista por el pintor en las cercanas de la Recoleta, sin embar-
go, la iconografa del mendigo es convencional y responde a una tipologa ampliamente
difundida, desde la dcada de 1830, por los grabados de los pintores viajeros y criollos.
Se trata del mendigo urbano que vive en un rancho, con su vestimenta caracterstica de
poncho rado, el palo bastn y el sombrero, y con su cartel que lo identifica con un
nmero como mendigo censado por la polica y autorizado a pedir caridad a los pasean-
tes.
El San Jernimo es un leo de gran tamao pintado en 1858 y que el pintor don a la
iglesia de Mercedes en 1864, de acuerdo a la informacin que contiene el cuadro en una
leyenda junto a la firma. De estos primeros aos de su carrera, se conservan otros dos
cuadros con tema religioso, una Dolorosa y una Inmaculada.
Estas primeras obras de Cndido Lpez han puesto a la crtica frente a una curiosa con-
tradiccin: la formacin del artista en los talleres de maestros acadmicos supone la
incorporacin de una disciplina que, sin embargo, no aparece reflejada en los cuadros
mencionados.
Aunque es estrictamente contemporneo de los artistas acadmicos formados en los
talleres europeos, no posee, sin embargo, el dominio del aparato representativo de aqu-
llos. No est preparado como sus colegas, educados profesionalmente, para llevar a ca-
bo la empresa que se propone. [ ... ] Su biografa formal seala que Carlos Descalzo fue
su primer maestro. Luego trabaj con Verazzi y finalmente con Ignacio Manzoni. A los
dieciocho aos de edad pint La Caridad o Mendigo, una obra cndida, realizada sin
conocimiento de los recursos acadmicos.7
Es cierto que sus imgenes carecen del despliegue del oficio y del andamiaje de la re-
trica tradicional, pero Cndido Lpez utiliza recursos aislados del sistema de represen-
tacin de la academia como el carcter constructivo del dibujo, la distribucin y la suce-
sin tripartita de los planos espaciales y los esquemas geomtricos de composicin, el
claroscuro y ciertos efectos atmosfricos.
Al mismo tiempo, el realismo acadmico se convierte en un realismo primitivo o inge-
nuo, en una captacin simple de la realidad; el efecto es ms inmediato y directo. Sin
embargo, al tratar de caracterizar estas imgenes con la apoyatura de palabras como
primitivo o ingenuo, estamos instalando un modo de ver articulado por la autoridad
que detenta el lenguaje acadmico como sistema total y cerrado de representacin. Son
dos adjetivos de relacin que encubren el valor de un sistema autorizado: se es primitivo
con respecto al modelo instituido como ideal; se es ingenuo en el vnculo con lo real
representado sin alcanzar la superioridad de la mmesis.
La escasez de ejemplos y la dificultad en establecer su cronologa exacta agregan com-
plejidad al tema. Sin embargo, movindonos del preconcepto de la academia como una
completud a alcanzar, quizs podamos encontrar otra va de interpretacin, en la cual, la
academia, sea un medio que otorga instrumentos pero de cuya sintaxis de representacin
Cndido Lpez decidi apartarse; un sistema del cual selecciona algunos elementos y
algunas estructuras formales, pero no la cualidad total ni su manera exterior.
A partir de 1859, el pintor viaj por la provincia de Buenos Aires ofreciendo sus servi-
7
Jorge Lpez Anaya. Historia del arte argentino. Buenos Aires, Emec, 1997, p. 68
cios como retratista y realizando, probablemente, algunos paisajes.8

Segn la informacin de sus bigrafos, el pintor se dedic entonces tambin a la foto-
grafa realizando retratos al daguerrotipo y estableciendo una sociedad con el fotgrafo
francs Juan Soul, introductor de esta tcnica de reproduccin mecnica sobre metal en
la zona de Mercedes.9 Cndido Lpez se haba relacionado con el daguerrotipo en sus
aos de estudio en el taller de Carlos Descalzo.
Entre 1859 Y 1863, vivi en la ciudad de Mercedes viajando a otros pueblos de la zona
como Bragado, Chivilcoy, Lujn, Carmen de Areco y San Nicols, alternando con es-
tadas en la casa de su familia en Buenos Aires.10
A partir de 1863, frecuent al pintor italiano Ignacio Manzoni, de quien copi algunas
obras siguiendo una prctica comn en la poca.
Segn sostiene Jos Len Pagano, en la primera monografa dedicada al pintor, la rela-
cin entre Lpez y Manzoni fue muy importante en la formacin del argentino. [...] la
documentacin aludida me permite indicar en el pintor lombarda, retratista y amigo de
Mitre, un maestro activo de Cndido Lpez.11 Uno de los primeros contactos del artista
con el gnero de la pintura militar sera un leo copiado de un original de Manzoni, con
el tema de una batalla muy al gusto de la poca, no referida a hecho histrico algu-
no.12
Entre su aparicin pblica en 1856 y su marcha a la guerra del Paraguay en 1865, pocas
son las obras de Cndido que conocemos. Adems de las ya mencionadas, podemos
incluir unos pocos retratos: Retrato del general Mitre (1862), Retrato de Juana Figue-
roa de Figueroa (c.1863) y Retrato de nio (c.1863).13
El Mendigo14 puede verse como una obra de iniciacin con problemas de resolucin en
el color y en el planteo de las figuras, an dentro de un esquema de composicin
acadmico con la escena principal en el primer plano, la arquitectura como fondo de
enmarque de la accin caritativa del nio y como generador del plano medio para anclar
a los otros dos personajes, ubicados en el espacio que libera la mirada hasta la lnea de
8
La familia de Cndido Lpez conserva algunos paisajes de pequeo formato posiblemente
realizados durante estos primeros aos de su carrera respondiendo a la tipologa caracterstica
del paisaje fantasa del romanticismo, cercanos a los pintados en Buenos Aires por Ignacio
Manzini.
9
Juan Gmez. La fotografa en la Argentina. Su historia y evolucin en el siglo XIX 1840-1899.
Buenos Aires, Abada Editora, 1986, p. 83.
10
Para fijar la actividad de Cndido entre 1860 y 1862, Marta Gil Sol y Marta Dujovne tuvie-
ron acceso a documentacin familiar y al Libro de Gastos del artista. Cfr. Catlogo Exposicin.
Cndido Lpez. Colecciones del Museo Nacional de Bellas Artes, textos y catalogacin de Mar-
ta Gil Sol y Marta Dujovne. Buenos Aires, Museo Nacional de Bellas Artes, 1971, p. 13.
11
Jos Len Pagano. Cndido Lpez. Buenos Aires, Ministerio de Educacin, 1949, p. 20.
12
Ibdem. p. 21 Segn su propio testimonio Pagano vio este leo de pequeas dimensiones entre
las obras conservadas por la familia Lpez hasta los aos cuarenta. Segn asientan Marta Gil
Sol y Marta Dujovne en su investigacin de 1970-1971 este cuadro y otras tres telas similares
fueron destruidas. Cfr. cat. Cit. MNBA 1971, p. 10.
13
En el Museo Nacional de Bellas Artes se conserva un pequeo cuaderno con cuarenta y seis
croquis de retratos realizados durante los aos de residencia en Mercedes y de viajes por la pro-
vincia de Buenos Aires, que demostrara la actividad constante del artista y la posible existencia
de otros retratos al leo hoy perdidos.
14
Ver reproduccin en pg. 328.
horizonte casi media.

Lo que puede leerse como defectos, corresponde al proceso de aprendizaje del oficio
en la primera gran composicin realizada por el pintor. No est presente el sistema de
representacin acadmico pero s aparecen ciertos recursos en la construccin de la
imagen que delatan el trabajo en los talleres de sus maestros.
El San Jernimo est fechado tambin en 1858. La iconografa elegida para el santo
corresponde al ciclo de San Jernimo en el desierto, con la aparicin del escenario de
la gruta y el despliegue de todos los emblemas correspondientes: el reloj de arena, la
piedra para la oracin, la semidesnudez, el guijarro de la flagelacin, el crucifijo, los
libros, la calavera y el len. San Jernimo aparece acompaado por otro penitente.
El efecto general de la obra sufre una alteracin bsica con respecto a La Caridad al
modificarse el registro cromtico, pero las estructuras formales de ambos trabajos son
muy similares, e incluso comparadas sealan la direccin del pintor, en el dominio del
oficio y en la resolucin de los problemas plsticos.
En este sentido el San Jernimo es clave para entender la voluntad formal y conceptual
de Cndido Lpez en sus prximas obras. Lo ingenuo de su Autorretrato o del Retra-
to del general Mitre debe ser visto en funcin del espacio alcanzado con trabajos como
ste, para no suponer deficiente lo que en realidad se est convirtiendo en la marca de
estilo personal del artista.
El planteo de esta situacin es adems importante en el contexto general de lectura de su
obra para poder modificar el presupuesto de que su posterior realismo ingenuo, en el
ciclo de la guerra del Paraguay, es consecuencia de la educacin de su mano izquierda
para poder seguir pintado despus de haber perdido el brazo derecho.
El Autorretrato plantea ya otra lnea de anlisis que se une directamente con el Retrato
del general Mitre pintado en noviembre de 1862. La ubicacin de aqul en el ao 1858
tiene como nico origen la tradicin familiar de un autorretrato pintado a los 18 aos.
Sin embargo, en funcin de su anlisis estilstica podra encontrar una ubicacin ms
adecuada alrededor de 1860.
El Autorretrato y el Retrato del general Mitre son obras definidas dentro de una volun-
tad de forma que parece una eleccin de lenguaje asumida por un pintor que conoce el
oficio, y no imgenes deficitarias con respecto a la academia. Aqu lo simple, lo primi-
tivo, es una toma de posicin de Cndido frente a lo aprendido y al estilo homogneo
que domina la escena artstica del momento. En este sentido, sus primeros cuadros sobre
la guerra del Paraguay, pintados entre 1870 y 1884, y que pertenecen a las colecciones
del Museo de San Nicols y del Museo Histrico Nacional, son una misma continuidad
en esta decisin artstica, reafirmada y acentuada por el cambio contextual: pintura sin
pretensiones artsticas y donde lo fundamental es la verdad histrica. Quizs en el cru-
ce entre la actividad del pintor y el daguerrotipista, Cndido Lpez encuentra una en-
crucijada donde el realismo clsico de la academia puede encarnar lo real en la fotograf-
a, liberando a la pintura del mandato de fidelidad en la representacin para abrir un
territorio de experiencia ms personal. Las obras exploran el efecto de lo artificial: im-
genes sintticas de decodificacin rpida, signos precisos que comunican el mapa de lo
real. El problema no es ser realista sino ser fiel a la grfica de lo real: presentar la in-
formacin de lo real que construye lo racional y no la mirada sensible. El artista parece
consciente de lo artificial de su lenguaje, de la pintura como representacin abstracta de
la realidad.
Con el triunfo de Mitre en la batalla de Pavn, las relaciones entre la Confederacin

Argentina y el Estado de Buenos Aires entraron en nuevas definiciones que culminaron
con la eleccin de Mitre como presidente de la repblica, en 1862. Unas semanas des-
pus de la asuncin de Mitre, Cndido Lpez pint para algn comitente en Mercedes
su retrato en traje militar.
Se trata del tpico retrato de aparato de larga tradicin en la historia de la pintura occi-
dental desde el siglo XVII. La presentacin hiertica del general victorioso acompaado
por el boato escenogrfico de los cortinados, y con la introduccin de emblemas y sig-
nos alicos que fijan el status de poder del retratado, en este caso el escudo nacional, el
pliego de la Constitucin Reformada y la figura alegrica de la Repblica que muestra a
sus pies la cabeza del derrotado, con su fisonoma elocuente descripta entre lo humano y
lo animal, la civilizacin victoriosa sobre la barbarie. Cada elemento en la imagen fun-
ciona con su carga simblica evidente: el escenario preparado, la postura del modelo y
su vestimenta, la mirada oblicua estableciendo el doble juego de cercana y de lejana
con el espectador, el punto de vista bajo de la composicin que agranda la escala real y
simblica del general, los celajes dorados del teln de fondo, la presencia precisa de la
fecha que fija para la historia el hacer del retratado, la ubicacin de la figura en un pri-
mer plano estricto y sobre un eje vertical casi central. Incluso los colores elegidos abren
su carga simblica en el campo de la autoridad instituida: el azul, el rojo y el dorado,
funcionando adems el escudo nacional como el mapa cromtico que contiene la clave
de color de toda la composicin.15
Entre 1863 y 1864, Cndido Lpez intent viajar a Europa para perfeccionarse, como
queda testimoniado por Amadeo Baldrich.16
Cndido Lpez pertenece a la misma generacin de Mariano Agrelo (1836-1891) y el
mendocino Claudio Lastra (1838-1875). Es el momento en que los artistas jvenes, des-
pus de estudiar en el pas, se plantean como meta el viaje de perfeccionamiento a Eu-
ropa. Tratan de obtener una beca que les permita llegar a Italia para continuar su forma-
cin en el mbito de la academia. Con la ayuda del Gobierno de Buenos Aires, tanto
Lastra como Agrelo viajan en 1858 a Florencia, donde trabajan varios aos bajo la di-
reccin del maestro Antonio Ciseri.
En aquellos aos la supervivencia de los artistas locales estaba exclusivamente ligada a
su suerte como retratistas sociales y como profesores de dibujo y de pintura en sus talle-
res particulares. Las posibilidades de algn encargo oficial o de ingreso a alguna de las
ctedras de dibujo de los colegios nacionales o la universidad eran mnimas.
La ruta Buenos Aires-Florencia o Roma, les otorgaba un prestigio adicional, fundamen-
tal en el momento de tratar de asegurarse su sostenimiento material.
El inicio de los viajes de becarios a Europa era muy reciente. Martn Boneo haba sido
el primero en obtener ayuda del gobierno del Estado de Buenos Aires en 1858. Esta
modalidad, iniciada bajo el ministerio de gobierno de Bartolom Mitre y la gobernacin
de Valentn Alsina, consolid las relaciones histricas de la pintura argentina del siglo
15
Con respecto a los problemas de atribucin de esta obra a Cndido Lpez y la historia de su
procedencia Cfr. [Annimo]. Un retrato de Mitre ha sido donado al Museo. En La Nacin,
Buenos Aires, 14 de agosto de 1940, p.7, c 4 y 5.
16
Para datos biogrficos de los primeros aos de Cndido Lpez Cfr. J. Amadeo Baldrich [fir-
mado en continuacin, La Prensa, 19 de marzo de 1885]. Coleccin Artstica. Episodios de la
guerra del Paraguay. La Prensa, Buenos Aires, 18 de marzo de 1885.
pasado con los modelos acadmicos europeos.

Uno de los consejeros del gobierno en la adjudicacin de estas becas, como documentan
Catalina Lago y Adolfo Ribera17, era Ignacio Manzoni, que gozaba de fuerte prestigio
no slo en los medios culturales porteos sino tambin en el mbito poltico. Manzoni,
que residi varias veces y varios aos en el pas, era amigo personal de Mitre de quien
realiz numerosos retratos. Fue precisamente Mitre quien, desde las columnas de su
diario Los Debates, dedic la primera nota al pintor lombarda cuando ste lleg por
primera vez a Buenos Aires en 1852. La presentacin de Manzoni como proscripto
italiano, en referencia a su participacin como soldado en las luchas por la indepen-
dencia de Italia contra los austracos, muestra la simpata inicial de Mitre por el artista
romntico de ideas liberales y nacionalistas en la lnea de Garibaldi.18
La insercin de Manzoni en el medio social y poltico de Buenos Aires, se refleja con
claridad en la proteccin que recibi de Adriano Rossi, teniente coronel y coronel hono-
rario en las batallas de Cepeda y Pavn y militar condecorado durante la guerra del Pa-
raguay. Rossi fue uno de los primeros coleccionistas argentinos y en su coleccin se
destacaba el conjunto de treinta leos de Manzoni.
La estrecha relacin del italiano con Mitre y otros dirigentes liberales de Buenos Aires,
puede haber servido de introduccin para el pintor argentino en esos crculos. La rela-
cin de Cndido Lpez con el mitrismo es uno de los aspectos ms importantes para la
interpretacin del espacio asignado a su obra en la construccin de los mitos del libera-
lismo argentino, como fundamento en las producciones materiales y simblicas del es-
tado y de la nacin argentinos.
El espacio privilegiado ocupado por Manzoni, hace probable que l mismo sugiriera a
Cndido Lpez la posibilidad de solicitar alguna beca para poder viajar a Italia y conti-
nuar all sus estudios. Sin embargo, el gusto constante del italiano por los viajes, hace
posible tambin la tradicin oral de la familia Lpez segn la cual Manzoni habra invi-
tado a Cndido Lpez a viajar juntos a Europa.19
CAPITULO SEGUNDO: EL SOLDADO ARTISTA
Al fracasar el proyecto europeo, Cndido re inici sus viajes a Mercedes y Carmen de

Areco y, en 1865, estando en San Nicols, comenzaba la guerra del Paraguay. La Ar-
gentina, Brasil y Uruguay se unan en la Triple Alianza y el general Mitre era nombrado
comandante en jefe del ejrcito aliado. El pintor se enrol en el batalln de voluntarios
San Nicols, iniciando la marcha en el mes de junio.
[ ... ] Cndido Lpez estuvo en todos los principales hechos de armas de la contienda
sangrienta, habindose hallado en las siguientes funciones de guerra: Batalla de Yatay;
rendicin de Uruguayana; accin del Paso de la Patria y toma de las fortificaciones de
Itapir; combate del Estero Bellaco del Sud, el 2 de mayo de 1866; acciones por el pasa-
17
Cfr. Lago op. cit. pp. 28-29; Adolfo Luis Ribera. La pintura. En: Historia General del Arte
en la Argentina. Buenos Aires, Academia Nacional de Bellas Artes, 1984, Tomo IlI, p. 248.
18
Ribera op. cit. p. 275.
19
De acuerdo a las noticias periodsticas aparecidas en El Nacional en febrero de 1862 en suce-
sivas notas, Manzoni planeaba entonces regresar a Italia, esto podra tener relacin con la invi-
tacin a Cndido aunque implicara un ajuste en la cronologa planteada por los recuerdos fami-
liares.
je de este Estero y ocupacin del campamento de Tuyut, el 20 del mismo mes; san-
grienta batalla de este ltimo nombre, el da 24; combates de Yatayt-Cor, Boquern y
Sauce, ello, 11, 16 y 18 de julio de igual ao; y furioso asalto a los atrincheramientos
paraguayos en Curupayt, el 22 de septiembre, donde el teniente Lpez recibi un casco
de metralla que le destroz la mano derecha [ ... ].20 El 12 de febrero de 1867 el Supe-
rior Gobierno dispona su pase al Cuerpo de Invlidos, como teniente 1 con las dos
terceras parte del sueldo de su clase, y el 30 de junio del mismo ao fue dado de baja del
ejrcito de operaciones. El avance de la gangrena impuso sucesivas operaciones, duran-
te dos aos, hasta la amputacin del brazo derecho por encima del codo.
Desde entonces, Cndido Lpez se dedic a educar su mano izquierda para poder pintar,
iniciando, alrededor de 1870, su serie de cuadros sobre la Guerra del Paraguay, tomando
como base los noventa croquis a lpiz realizados durante las acciones militares en las
que haba participado.21
En 1872 contrajo matrimonio con Emilia Magallanes con quien tuvo 12 hijos. La fami-
lia vivi sucesivamente en Buenos Aires, en un campo en San Antonio de Areco, en el
partido de Baradero, en Morn, en Buenos Aires, en Merlo y nuevamente en Buenos
Aires.
En 1885, Cndido Lpez realiz su primera y nica exposicin individual en vida, aus-
piciada por el Centro Industrial Argentino, en los salones del Club Gimnasia y Esgrima
de Buenos Aires, presentando un conjunto de 29 cuadros sobre la guerra. El Club Gim-
nasia y Esgrima haba sido fundado a fines de 1880 con la participacin, entre otros, de
Adolfo Mitre, hijo del general Mitre, que haba integrado la primera comisin directiva
de la institucin. Entre 1884 y 1885, el Club haba mostrado un fuerte crecimiento de
sus actividades culturales con la instalacin de una sala de lectura, un saln de msica,
el nombramiento de una comisin para la organizacin de conciertos y conferencias y la
inauguracin de un nuevo local en Cangallo al 1000.
En este contexto la muestra de Cndido Lpez, aparece como un acontecimiento ms en
la poltica de expansin recreativa y pedaggica de la institucin siempre orientada
adems a participar en manifestaciones de verdadero argentinismo.22
Para la aceptacin de la exposicin, el Centro Industrial Argentino nombr una comi-
sin encargada de estudiar el asunto que integr, entre otros, el general de la guerra del
Paraguay Jos Garmendia. El informe de la comisin es interesante en sus considera-
ciones, porque traza un primer modelo conceptual para la consideracin de la obra de
Cndido.
Se seala la escrupulosa severidad histrica con que se reproducen los hechos de la
guerra y que los miembros de la comisin han recogido testimonios sobre la verdad
histrica de los cuadros; su autor invlido de esa misma guerra, ha compuesto y pin-
tado esos cuadros con su mano izquierda y por solo aficcin patritica; se trata de cua-
20
Yaben op. cit. p. 430.
21
Dos de los cuadernos con croquis tomados durante la Guerra del Paraguay fueron donados por
la familia del artista al Museo Nacional de Bellas Artes en 1963, junto con quince leos de la
misma serie, un lbum de dibujos con bocetos de retratos y su Autorretrato. Otro cuaderno con
croquis y algunos bocetos sueltos son mencionados por la bibliografa de los aos treinta pero
ya estaban perdidos en 1970 cuando Gil Sol y Dujovne trabajaron en el archivo familiar.
22
Al respecto Cfr. Jorge Alemandri. Cincuentenario del Club Gimnasia y Esgrima 1880-1930.
Su pasado. Su presente. Su futuro. Buenos Aires, s/e, 1931.
dros que reproducen una campaa memorable; los cuadros no se presentan con pre-
tensiones artsticas y se seala que hay en ellos imperfecciones de dibujo, viveza de
colorido o falta de contraste que daan al conjunto.23
Queda entonces fijada la lnea de interpretacin, que incluye las asociaciones entre las
ideas soldado-pintor invlido, servicio a la patria, sin pretensiones artsticas y cuadros-
documentos histricos sobre una gesta patritica.
El informe es importante, adems, porque adelanta tambin el objetivo de la exposicin
pblica de los 29 cuadros, al concluir que esta obra de Cndido Lpez es digna no slo
de la proteccin del Centro Industrial Argentino, sino muy especialmente de llamar la
atencin de aquellos que tienen la misin de conservar y enaltecer las glorias del ejrci-
to, que son las glorias de la patria, y que esos cuadros figuraran bien en el Ministerio de
la Guerra o en el Club Militar, como donacin de aqul. 24
Este ltimo prrafo es interesante tambin, en la delimitacin del espacio de legitimidad
que adquiere la obra de Cndido para sus contemporneos, en el terreno exclusivo de la
memoria histrica y de la conservacin institucional de dicha memoria en el mbito
militar, siendo el ideal militar el ideal superior de la nacin.
La exposicin fue planeada durante 1884 y, segn la crnica relatada por los diarios, la
idea haba sido propuesta a Cndido por el Dr. Norberto Quirno Costa. En enero de
1885 el pintor y los cuadros ya estaban en Buenos Aires y se iniciaban los contactos
para concretar el proyecto.
Esta serie inicial totaliza 29 obras pintadas al leo sobre telas uniformes de 40 x 104
centmetros, en un formato ideal para el desarrollo panormico de las acciones de la
campaa. Predominan las escenas de campamentos, de batallas y con movimientos de
tropas, generalmente terrestres, aunque hay algunas representaciones de la escuadra y el
embarque de tropas. Los episodios que pinta Cndido, son aquellos en los que l mismo
particip, y corresponden bsicamente a las acciones de las tropas argentinas. Cada obra
tiene un ttulo informativo estricto, con el nombre del episodio pintado y su fecha exac-
ta. El conjunto comprende las operaciones militares realizadas exactamente en un ao,
entre el 13 de agosto de 1865 y el 13 de agosto de 1866. Segn la invitacin cursada
conjuntamente por el Centro Industrial Argentino y el Club Gimnasia y Esgrima, acom-
paaba la muestra un folleto que contena una descripcin del motivo de cada cuadro,
en una modalidad tpica del artista: a la informacin visual agregaba como suplemento
la narracin detallada del episodio pintado.
Ninguno de los cuadros est fechado, por lo que no sabemos si fueron o no pintados en
estricto orden cronolgico histrico. El esquema compositivo bsico repite el modelo
tripartito de un primer plano extenso, una lnea de horizonte alta y un desarrollo cuidado
del cielo, todo integrado por el uso de la perspectiva rea y un explcito punto de vista
alto que asegura una mayor profundidad. El desarrollo frontal de la representacin se
quiebra con frecuencia con la introduccin de extensos vectores oblicuos o curvos que
atraviesan la imagen generando una nueva dinmica visual.
En cuanto al formato horizontal y a las proporciones de las telas que elige Cndido
23
Rodolfo Fausto Rodrguez. Cndido Lpez, pintor y soldado. El Monitor de la Educacin
Comn, Buenos Aires, Ministerio de Justicia e Instruccin, septiembre 1940, a. LIX, N 813, pp.
41-50.
24
lbdem, p. 49.
Lpez, ya se ha sealado la directa relacin entre su inters narrativo y las posibilidades

panormicas de una superficie tan extensa en su continuidad de friso. Las influencias de
los panoramas del siglo XIX y las vistas de las ciudades como subgnero pictrico, han
sido tambin planteadas en textos recientes.25 La validez y eficacia del formato inicial-
mente elegido, lleva al pintor a acentuar la proporcin horizontal del mismo cuando
inicia la segunda serie de la guerra en 1891. A partir de entonces trabaja con telas de 50
x 150 centmetros afirmando la proporcin 1/3 como la ideal para extender sus relatos.
La cultura visual del momento ofreca a Cndido Lpez varias fuentes posibles para la
eleccin del formato. Por ejemplo, algunos de los grabados militares hechos en 1807
por J. Ryland sobre el tema de las invasiones inglesas al Ro de la Plata, publicados en
Londres; algunas de las escenas costumbristas realizadas por los pintores viajeros, como
por ejemplo las acuarelas del italiano Jos Aguyari de 1870 con temas camperos; el ci-
clo militar de Juan Manuel Blanes sobre las campaas de Justo Jos de Urquiza, pintado
para el Palacio de San Jos, en 1856, que eran ocho lienzos de 90 x 250 centmetros.
Sin embargo, en la historia de los posibles antecedentes de la proporcin numrica del
formato utilizado por Cndido Lpez, Prilidiano Pueyrredn es la figura clave. Este
pintor haba realizado, en 1861, dos telas costumbristas con escenas rurales: El rodeo y
Un alto en el camino. Se trataba de dos cuadros concebidos como conjunto. El formato
elegido por Pueyrredn, 75 x 167,5 centmetros, que se adaptaba eficazmente a las cua-
lidades espaciales de la pampa bonaerense, guarda una relacin directa en su proporcin
numrica con el formato elegido por Cndido Lpez para su batallas, especialmente en
la primera serie. Precisamente, los dos cuadros de Prilidiano pertenecieron al manco de
Curupayt y fueron donados al Museo Nacional de Bellas Artes, en 1911, por uno de
sus hijos, Alberto V. Lpez.
Como dato complementario: en 1934, en el diario La Prensa, se publicaron a doble
pgina, juntas, las reproducciones color de Un alto en el camino y Vista del interior de
Curuz, mirado de aguas arriba (Norte a Sur), el 20 de septiembre de 1866. Los epgra-
fes comentaban que la obra de Pueyrredn haba pertenecido a Cndido Lpez. El ar-
mado grfico de la pgina del peridico es elocuente en la relacin existente entre las
dos obras.26
En cuanto a la concepcin del discurso visual, Cndido Lpez retama lo planteado en
sus obras de la dcada del sesenta del siglo pasado: la pintura como lenguaje artificial
de representacin construido por la seleccin del pintor que no busca crear una imagen
equivalente a la percepcin sensorial de lo real, sino un modelo visual con la idea de lo
real.
En el caso de la serie de la guerra, el presupuesto se fortalece con la intencin explcita
de ser fiel a la verdad histrica: la verdad se presenta en un estilo directo y analtico que
contiene toda la informacin necesaria para la reconstruccin y actualizacin del hecho
histrico, independiente de su realismo. No importa la apariencia realista sino la certi-
dumbre de la verdad histrica; no importa ajustarse a la convencin de lo real sino a la
presentacin de lo real verdadero; no la ilusin de la realidad sino el paisaje de lo real,
25
Patricia Andrea Dosio. El problema del artista y el pblico: El caso de Cndido Lpez. En:
El Arte entre lo Pblico y lo Privado, VI Jornadas de Teora e Historia de las Artes, Buenos
Aires, CAlA, 1995, p. 78.
26
Vista del interior de Curuz; Un alto en el campo [reproducciones color]. La Prensa,
Buenos Aires, 1 de enero de 1934, sec. tercera.
el mapa de lo real.
En el discursivo narrativo de Cndido, es importante sealar sus componentes picos
que refuerzan la idea de construir un mito originario identificado con la accin del ejr-
cito -en el plano material de formacin del Estado la organizacin de un ejrcito nacio-
nal fue tarea inicial de la presidencia de Mitre-. En este sentido adems es interesante el
equilibrio que plantean sus imgenes, entre el relato de la historia como gesta pica co-
lectiva y la presencia de los hroes individuales, de los hombres notables que estn
siempre identificados y sealados dentro de las multitudes que pinta Cndido. Al mismo
tiempo, el artista encuentra otro equilibrio eficaz: la trama entre la narracin superior de
la historia y las mltiples ancdotas que bocetan el lado humano de esa misma histo-
ria.27
El sello Cndido Lpez queda as establecido para todos sus cuadros posteriores de la
guerra del Paraguay: modo del ttulo, formato, elementos y estructuras formales, tcni-
ca, convenciones de representacin y sistema conceptual y narrativo.
La exposicin fue presentada al cumplirse el vigsimo aniversario del inicio de la guerra
y despus de catorce aos de trabajo del pintor. Es sintomtico el hecho de que esta
primera serie se interrumpe abruptamente en agosto de 1866, con el hospital de sangre
de Paso de la Patria y el campamento de artillera brasilea en Itapir. Es total la ausen-
cia de Curupayt, la mayor derrota del ejrcito aliado, que paraliz virtualmente la con-
tienda durante dos aos y que alter el mapa de relacin entre la Argentina y Brasil con
respecto a sus respectivas participaciones en la guerra, adems de aumentar en forma
considerable la polmica misma alrededor de la guerra. Ninguna obra referida a la bata-
lla de Curupayt fue exhibida en vida del artista, aunque en la segunda serie, fue este
episodio el que Cndido document y pint una y otra vez. Sobre Curuz y Curupayt
realiz 11 telas que integran hoy la coleccin del Museo Nacional de Bellas Artes.
La muestra tuvo importante repercusin en la prensa portea publicndose notas en me-
dios tan diversos como La Nacin, La Prensa, La Libertad, El Diario, La Tribuna Na-
cional, La Patria Argentina y El Debate.
El discurso de la crtica fue homogneo, sealando, en la misma direccin que el infor-
me de la comisin del Centro Industrial, el valor documental del conjunto, la importan-
cia de su veracidad histrica, el carcter de hroe de su autor y su sacrificio patritico al
educar su mano izquierda para poder ilustrar la epopeya.
Entre las naciones Sud-Americanas, La Re (sic) Repblica Argentina ser desde hoy la
primera que de este modo salve del olvido muchas de las acciones grandiosas que llenan
el libro de sus guerras nacionales, gracias al patriotismo de uno de sus hijos, soldado y
artista al mismo tiempo, que despues (sic) de perder su brazo derecho en defensa de la
patria, se retira invlido, para vivir perpetuamente en el recuerdo de la lucha, y que
adiestrando su brazo izquierdo al manejo del pincel sigue paso paso los acontecimien-
tos con la f y la constancia que solo un acendrado patriotismo es capaz de inspirar. [
... ] es admirable la fidelidad histrica que campea en los cuadros del Sr. Lpez. Trajes,
27
David Vias seala esta aparicin de la petite histoire como caracterstica de cierta literatura
de la poca en relacin al pasaje de los romnticos a los seores del 80. Cfr. David Vias. Lite-
ratura argentina y realidad poltica. Buenos Aires, CEAL, 1982, pp. 164-165.
armas, paisaje, todo coincide rigurosamente con la realidad.28

El teniente Lopez (sic) ha trabajado incesantemente por el espacio de seis siete aos,
alentado por su pasin patritica, trazando en el lienzo las apuntaciones de su cartera,
con rigurosa exactitud histrica, sin omitir ni los mnimos detalles: su fantasa no ha
tenido parte, por que (sic) su plan es consignar los hechos con su pincel verdico.29
La mayora de las crticas eluden el plano de lo artstico, concentrndose en la exalta-
cin del aporte documental y patritico realizado por Cndido Lpez.
Desde el punto de vista de un anlisis formal, es Jos Garmendia quien en su nota pu-
blicada en La Nacin sealaba algunos defectos en las obras, especialmente, refirindo-
se a la falta de equilibrio de los planos, los defectos del dibujo y la perspectiva y algun
amontonamiento en las tropas.30
Aos despus Garmendia ser an ms explcito al escribir refirindose a los mismos 29
cuadros de Cndido Lpez: Sus telas en cuanto al sentimiento artstico deben calificar-
se como las de un buen aficionado. Representan todas, animados episodios de la guerra
del Paraguay. Son cuadros histricos que llevan en este sentido su mayor mrito, disi-
mulando este realce sus defectos [...].31
Entre los artculos de 1885 es importante destacar la nota de La Prensa que analiza, en
dos entregas sucesivas, la exposicin recin inaugurada. No slo se trata de la crtica
ms extensa sino que contiene un esquema que la diferencia con nitidez del discurso
dominante. El autor de la nota es J. Amadeo Baldrich.
En primer lugar el crtico celebra la exposicin no slo porque revela nuevos y prove-
chosos materiales para la historia sino porque un nuevo artista, oculto hasta hoy en la
humilde penumbra del taller, se presenta para exhibir sus lienzos madurados en catorce
aos de labor paciente.32 La posicin tomada frente a la labor de Cndido y su nomina-
cin en el terreno de la produccin artstica muestra una visin diferente. Baldrich insis-
te: Mal ha hecho el Sr. Lopez (sic) cuando presenta sus producciones sin pretensiones
artsticas. Valen en este sentido, y los sealados con los nmeros 16, 14, 17, 22, 24, 26,
28, 29 y otros, estaran bien en cualquier parte.33
La mirada atenta de los cuadros fija en el crtico la certeza de sus valores pictricos al
punto de celebrar la presentacin al pblico de este nuevo pintor. El criterio de valora-
cin se detiene en las cualidades de ejecucin aun sealando en algunas telas ciertas
imperfecciones.
Presupuestos como la veracidad histrica o la noticia de un pintor manco son comenta-
rios adjetivos que funcionan en los mrgenes del discurso de anlisis. Un detalle. Las
pinturas que hoy exhibe Lopez (sic) han sido todas ejecutadas con la mano izquierda; ha
28
[Annimo] El invlido artista- Don Cndido Lpez. La Libertad. Buenos Aires, 16 de mar-
zo de 1885, p. 1, c. 1 a 3.
29
[Annimo] Cuadros de la guerra del Paraguay. La Prensa. Buenos Aires, 31 de enero de
1885, p. 4, c.3 y 4.
30
Fortn de Vera [Jos Ignacio Garmendia]. Cuadros histricos. Episodios de la Guerra del
Paraguay. La Nacin, Buenos Aires, 22 de marzo de 1885, p.1, c. 2.
31
Jos Ignacio Garmendia. La cartera de un soldado (Bocetos sobre la marcha). Buenos Aires,
Peuser, 1890, 4ta. edicin, p. 45 [captulo dedicado a Cndido Lpez].
32
Baldrich art. cit. 1885.
33
lbdem (bastardilla en el original).
dibujado con el pincel. Es un nuevo quilate ms de mrito.34 La nota de Baldrich fue

publicada en dos partes lo que le permite comentar obra por obra con breves descripcio-
nes de las iconografas, observaciones sobre los aspectos formales y juicios de valor
sobre la calidad artstica de cada una de ellas.
Pero antes de ingresar en este anlisis, Baldrich introduce otro elemento distintivo en su
crnica: una breve biografa del artista que sirve de presentacin para los lectores. Bio-
grafa que apunta fundamentalmente a informar sobre la formacin artstica de Cndido
Lpez y su experiencia como artista previa a su enrolamiento como voluntario. Este
nivel de comunicacin, afirma otra vez la consideracin de Lpez como artista antes
que como soldado. Las dems crnicas del momento en los otros diarios recurran a la
biografa slo para (en)marcar la exposicin en el contexto del hroe invlido.
La cualidad saltante del autor, como pintor, es la de paisagista (sic). [ ] Tiene lo que se
llama ojo de paisagista (sic) para reproducir la naturaleza, [ ].35 Otra observacin lci-
da del cronista. El paisaje es sustantivo en los cuadros del ciclo de la guerra. No se trata
simplemente de desplegar el marco natural en el que transcurren las acciones militares,
sino que Cndido Lpez est entramando una identidad colectiva mediante la presenta-
cin de sus paisajes. La insistencia en las dimensiones y en las cualidades espaciales,
geogrficas y topogrficas funciona como construccin de un espacio fsico metfora
del espacio simblico de lo nacional. Observando las 52 escenas de la guerra que se
encuentran en colecciones pblicas, es interesante marcar cmo la intervencin del pin-
tor paisajista y el pintor de batallas est dividida. Las telas que corresponden a la etapa
de la guerra que tuvo como escenario las provincias argentinas -desde el inicio de la
guerra hasta abril de 1866, momento de invasin del Paraguay por las tropas aliadas- se
centran en escenas que describen los campamentos, los pasajes de ros y arroyos y los
movimientos de tropas, con la representacin de una sola batalla -la batalla de Yatay-.
En estas imgenes el desarrollo del paisaje es generoso y la descripcin de los acciden-
tes del terreno, la topografa y la vegetacin ocupan la atencin mxima del artista. La
naturaleza diseccionada es la protagonista en perspectivas abiertas y profundas con in-
dicaciones temporales especialmente marcadas. Por ejemplo, son evidentes las variacio-
nes en cuanto a los cielos y a las luces segn la hora del da. Las otras 24 telas que des-
arrollan los episodios de la guerra en territorio paraguayo muestran una presencia del
paisaje distinto. En primer lugar 16 son escenas especficas de batallas concentradas en
la accin blica y slo 8 imgenes de campamentos y movimientos de tropas; en segun-
do lugar la naturaleza se tipifica repitiendo esquemas que sirven, fundamentalmente,
para organizar las composiciones desde el punto de vista formal, ms all de ciertas
descripciones precisas, por ejemplo sobre los esteros paraguayos.
The recurrent metaphor of landscape as the inscape of national identity emphasizes the
quality of light, the question of social visibility, the power of the eye to naturalize the
rhetoric of national affiliation and its forms of collective expression.36
La nota de La Prensa se cierra con el deseo de Baldrich: Esperamos que [el seor D.
Cndido Lpez] perseverar en la senda emprendida en beneficio propio y del arte na-
34
lbdem.
35
lbdem (bastardilla en el original).
36
Homi K. Bhabha. DissemiNation: time, narrative, and the margins of the modern nation.
Nation and Narration. London, New York, Routledge, 1990, p. 295.
cional naciente.37
CAPITULO TERCERO: ARTE Y ESTADO. LA APARICIN DE ZEPOL
En junio de 1886, Cndido Lpez inici gestiones formales para que el Estado Nacional
comprara sus obras expuestas en el Club Gimnasia y Esgrima.
Como ya sealamos, la intencin de obtener alguna compensacin econmica con la
exposicin pblica de la serie de 29 cuadros, estuvo planteada desde el momento de la
muestra. El principal promotor de la idea haba sido, sin duda, el general Garmendia.
Por un lado, como integrante de la comisin del Centro Industrial Argentino, cuyo in-
forme alentaba a las autoridades del Ministerio de Guerra para compensar el patriotismo
y los sacrificios del artista. Pero adems, Garmendia se haba referido al tema en su nota
sobre la exposicin: [...] teniendo en cuenta el servicio que presta el Sr. Lopez (sic) a
su pas y a sus compaeros de armas, merece la consideracin de sus conciudadanos, y
el reconocimiento del Gobierno, a cuyo frente est un compaero de armas, actor tam-
bin de esos sucesos; y tanto ms deber ser ese reconocimiento, cuando el artista, sol-
dado e invlido, combatido h (sic) largos aos por su mala estrella, se encuentra hoy
con una numerossima familia en condiciones estrechas, siendo a la vez el pintor y el
invlido de las glorias argentinas.38
Un ao y medio despus de realizada la exposicin y de total silencio oficial, Cndido
inici directamente gestiones ante las autoridades ministeriales. Segn La Tribuna Na-
cional: En el gran saln cientfico al (sic) despacho del Ministro de la Guerra y Mari-
na, tuvimos ocasion (sic) de ver ayer la coleccion (sic) de 29 cuadros histricos, que
representan acciones y episodios de la guerra del Paraguay, pintados por el oficial
Cndido Lopez, el cual perdi su brazo derecho en la memorable batalla de Curupait. [
... ] Parece que el Gobierno tiene la intencion (sic) de adquirir estos cuadros, acordando
a su autor una cantidad de dinero que le compense en parte las fatigas y privaciones que
sufri durante ocho aos de labor que ha dedicado sta (sic) obra de carcter eminen-
temente nacional.39
Otra nota periodstica publicada en La Nacin el mismo da, daba una informacin simi-
lar agregando que el artista contaba con la autorizacin del Presidente Julio A. Roca que
ya haba manifestado su intencin de adquirir las obras.
El ministro de Guerra era entonces Carlos Pellegrini, que haba participado personal-
mente en la guerra del Paraguay, y a quien Cndido Lpez regal uno de sus cuadros de
la serie, que permanece extraviado.40 Las gestiones fueron largas y desconocemos su
desarrollo, pero concluyeron sin xito. Los cuadros permanecieron unos meses en expo-
sicin en el Ministerio de Guerra para que fueran vistos por los Jefes y Oficiales de
nuestro ejrcito, segn recuerda el pintor un ao despus. Probablemente como parte
de la estrategia de venta, el artista public en 1887 un catlogo de su produccin -los 29
37
J. Amadeo Baldrich. Coleccin Artstica. Episodios de la guerra del Paraguay (Conclusin).
La Prensa, Buenos Aires, 19 de marzo de 1885, p. 3, c.2.
38
Fortn de Vera arto cit. 1885 (la bastardilla es nuestra).
39
[Annimo]. Cuadros de la guerra del Paraguay. La Tribuna Nocional, Buenos Aires, 13 de
junio de 1886, a. VI, N 1727, sin paginar, c. 1.
40
En el catlogo publicado por Yaben en 1939 se mencionan los cuadros obsequiados por el
artista a Pellegrini, Biedma y Garmendia que permanecen sin localizacin; los regalados a Del
Castillo, Pillado, Zeballos y Roca fueron posteriormente incorporados a museos pblicos.
cuadros en cuestin- con la descripcin analtica de cada tela -sumando los cuadros de-
dicados a Roca, Pellegrini y Zeballos- y un importante aporte documental con la corres-
pondencia intercambiada con el general Bartolom Mitre confirmando la veracidad de
las obras, el informe de 1885 de la comisin del Centro Industrial Argentino y las crti-
cas periodsticas publicadas en ocasin de dicha exposicin.
Cndido agrega a la difusin del folleto algunas cartas dirigidas a senadores de la Na-
cin ofreciendo la coleccin en venta al Congreso.41
El folleto y las cartas al Congreso fueron precedidas por la accin de comprometer al
propio general Mitre en el tema, mediante la carta que le enva el 2 de mayo de 1887
pidindole que confirme haber visto sus bocetos en el campamento del Batel durante la
guerra y la veracidad histrica de los mismos. La respuesta de Mitre fue inmediata:
Sus cuadros son verdaderos documentos histricos por su fidelidad grfica y contri-
buirn a conservar el glorioso recuerdo de los hechos que representan.42
Finalmente, el 22 de septiembre de 1887, mediante la Ley 2038, el Congreso de la Na-
cin autoriz al Poder Ejecutivo la compra de los 29 cuadros, que quedaron depositados
en el Club Militar y Naval hasta ingresar, en el momento de su creacin, al Museo
Histrico Nacional. El precio pagado por rentas generales fue de 11.000 pesos moneda
nacional. Jurez Celman era el presidente y Pellegrini el vice-presidente.
Cuando Cndido realiz su exposicin, haba anunciado que el proyecto general de su
ciclo militar abarcara noventa telas. A partir de 1891 y hasta 1902, se sumaron diecisie-
te cuadros ms. En los siete aos que separan un conjunto del otro, fue cuando el pintor
trabaj en los cuadros, ya mencionados, obsequiados a diferentes funcionarios o amigos,
adems de iniciar su serie de naturalezas muertas.
Cinco leos con frutas y animales muertos estn fechados entre 1886 y 1888, incluidos
los que aparecen firmados como Zepol. La realizacin de estos bodegones, poda re-
sultar una alternativa en un mercado tan limitado, sobre todo para los artistas criollos, y
en el cual esta tipologa de pintura decorativa tena cierto xito comercial, desde los
aos sesenta, con las exposiciones de Epaminondas Chiama en la Casa Corti y Francis-
chelli y las naturalezas muertas del otro italiano Ignacio Manzoni.
Evidentemente, las expectativas del artista en cuanto a la venta de sus cuadros histricos
no coincidieron con la realidad, y los tiempos de antesala para poder concretar la ope-
racin se prolongaron ms de lo esperado. En ese momento es que la pintura de bode-
gones se plantea como una salida comercial ms eficaz: la posibilidad de producir ms
rpido -slo de 1888 conocemos, por ejemplo, cuatro cuadros- y de poner a la venta
obras capaces de ser absorbidas por el incipiente mercado cada vez ms activo, sobre
todo, en sectores de la burguesa urbana. Iniciada la serie, Cndido sigui pintando bo-
degones y naturalezas muertas hasta 1899, alternando estos cuadros de comedor con
su nueva serie de batallas.
El tema de la naturaleza muerta apareci en el arte europeo ya en el siglo XV, aunque
durante mucho tiempo funcion como un gnero menor. En su origen las naturalezas
muertas estuvieron relacionadas con la representacin ilusionista de cosas inanimadas.
El valor tctil en la representacin de las frutas, verduras, objetos y animales era la regla
41
Al respecto Cfr. cat. cit. MNBA 1971, pp. 15-18.
42
Ibdem, p. 16 y Cfr. facsimilar carta del pintor en Cndido Lpez. Milano, Franco Maria Ric-
ci, 1984, p.25.
bsica del gnero.

Cndido Lpez con sus imgenes sigue fiel a la tradicin. Elige formato s medianos,
horizontales y verticales; explora en el campo de los bodegones y las naturalezas muer-
tas; cierra sus composiciones con fondos neutros o visiones de exteriores nocturnos o
diurnos; se detiene en la cualidad sensorial de las frutas, los objetos y los animales re-
presentados; las composiciones se despliegan en un primer plano estricto y muy corto
ordenando las cosas inanimadas sobre una mesa o sobre un plano levemente rebatido;
los conjuntos de las frutas y las verduras son especialmente exultantes en su abundancia
y generosidad; en algunos casos, como en las versiones verticales de 1897 y 1899, tra-
baja el esquema decorativo del pendant.
Son mundos cerrados y domsticos que contrastan con el despliegue narrativo y pai-
sajstico de sus cuadros de la guerra. Lo artificial de las escenas militares funciona como
un registro necesario para el despliegue de la informacin, porque en ellas lo visual es
soporte del texto histrico, del texto sobre la patria y sobre lo nacional. En las naturale-
zas muertas la intencin es otra: cuadros decorativos para un comedor burgus.
Sin embargo, hay diferencias elocuentes entre las pintadas en 1887-1888, claramente
destinadas al mercado, y las ltimas realizadas entre 1897 y 1899. Estas muestran nue-
vamente la personalidad de Cndido con sus fondos extravagantes de nocturnos o sus
vistas diurnas enrejadas, sus esquemas compositivos literalmente expuestos con ejes
verticales marcados con obviedad, la cualidad y la calidad artificial de los elementos
pintados con luces blancas que fortalecen y remarcan los contornos y las aristas y los
volmenes de las frutas y de las verduras.
Nuevamente el pintor se retira del campo convencional de representacin y el ilusio-
nismo tradicional se transforma en un realismo artificial evidente, definido por una vo-
luntad formal que convierte a la imagen, no en smil de la realidad, sino en doble artsti-
co de lo real; lo importante es el manejo de la informacin que el cuadro da al especta-
dor en su mundo independiente de realidad pintada; frutas y verduras que son el paisaje
de aquellas otras diferentes que son las frutas y las verduras reales.
CAPITULO CUARTO: EL TENIENTE 1 CNDIDO LPEZ
En 1893, la Asociacin de Guerreros del Paraguay inici la publicacin de una revista

bimensual, Album de la Guerra del Paraguay, con el objetivo de informar sobre los
acontecimientos de aquel episodio histrico. La revista incluye artculos, reportajes,
biografas y documentos que funcionan como complemento del despliegue de fotograf-
as, pinturas y dibujos con retratos de los protagonistas, armas, uniformes, vistas de
campamentos y fortificaciones, planos del movimiento de las tropas, etc. Entre los cola-
boradores con artculos aparecen, por ejemplo, Mitre y Garmendia; el principal ilustra-
dor de la publicacin es el dibujante espaol Francisco Fortuny. Sin embargo, en dos
nmeros se reproducen dos de los cuadros de Cndido Lpez comprados por el Congre-
so de la Nacin: El Campamento argentino frente a Uruguayana y Pasaje del ro Ayui
por el Paso de Ayala.
En la entrega 27, realizada en 1894, aparece consignada la biografa del teniente 1
Cndido Lpez del Batalln San Nicols. Despus de describir la participacin del sol-
dado en las acciones de la guerra, y el episodio de su herida en la batalla de Curupayt,
la biografa agrega: Nada menos que dos aos necesit el invlido artista, para adies-
trar su mano izquierda en el manejo de los pinceles y consagrar todos los momentos que
le dejaban sus faenas agrcolas tendentes a ganar la manutencin de su no corta familia,

al cultivo del bello arte al que le llam en su primer juventud una vocacin irresisti-
ble.43 La informacin posterior repite el esquema bsico ya establecido, sealando el
trabajo patritico del pintor y la fidelidad histrica de sus cuadros, en total coherencia
con el contexto ideolgico de la revista.
Como nota curiosa, en la misma publicacin, en uno de los nmeros de 1896, aparece
una poesa de B. V. Charras titulada El manco de Curupayt (Pintor de los cuadros de
la Guerra del Paraguay, Teniente Cndido Lpez) que en sus versos despliega la mis-
ma versin oficial.
[ ... ] Es artista y es soldado,/ es argentino y patriota,/ por eso en sus cuadros flota/ el
nmen que lo ha giado (sic)./ Su paleta ha bosquejado/ escenas de campamento,/ re-
cordando el ardimento/ con que el guerrero luchaba,/ el sitio donde exhalaba/ su her-
ico (sic) mortal aliento./ [...]
Luchando con la inclemencia/ vivi Lpez olvidado,/ soportando resignado/ de su heri-
da la dolencia./ Con envidiable paciencia/ fu su izquierda acostumbrando,/ la vez que
iba ordenando/ esteros, rios (sic), murallas, donde fueron las batallas/ que iban fuego
ganando./ [ ... ] Con solo su mano izquierda/ los hechos logra esfumar,/ para que aquel
batallar/ en el tiempo no se pierda./ sus obras pulsan la cuerda/ mas (sic) cara del patrio-
tismo,/ y en sus telas el civismo/ se alza y brilla con fuerza, como aureola de grandeza/
y homenage (sic) al patriotismo./
Los cuadros que l ha trazado/ son su corona de gloria,/ por que al honrar nuestra histo-
ria/ su nombre tambien (sic) ha honrado./ (sic) cumpli como buen soldado/ una sagrada
misin,/ y despues (sic), con gran teson (sic), se hizo soldado del arte,/ pues, Patria (sic),
quin sabe amarte/ t le ds inspiracin! [ ... ]44
En 1898, uno de sus cuadros histricos, Ataque del Boquern pintado en 1897, fue
aceptado en la Quinta Exposicin del Ateneo en la Exposicin Nacional realizada en el
Pabelln Argentino. El jurado de admisin estaba presidido por Ernesto de la Crcava.
El leo fue adquirido por el Gobierno Nacional con destino al Museo Histrico Nacio-
nal. Se trata de la ltima presentacin pblica de Cndido Lpez. Una de las notas sobre
la exposicin publicada en El Tiempo comentaba: Cndido Lpez, oficial de la guerra
del Paraguay, ha pintado en varias telas sus recuerdos de la guerra del Paraguay, y cu-
rioso detalle! manej el pincel con la mano izquierda, porque el brazo derecho que ma-
nejaba la espada, lo dej en el campo de batalla, en esa guerra. Figura uno de esos cua-
dros: Combate de Boquern, cuadro que da una nota curiosa la exposicin.45
Esta participacin del pintor en la Quinta Exposicin organizada por El Ateneo, marc
la nica participacin de Cndido Lpez, con sus cuadros de la guerra, en un contexto
artstico especfico. Sin embargo, como marca la crtica citada, su tela fue vista slo
como una nota curiosa. Es importante recordar que en el contexto de la generacin del
ochenta, el nico pintor de batallas considerado por los especialistas era el Dr. Julio
43
[Annimo]. El Teniente 1 de Invlidos D. Cndido Lpez. Album de la Guerra del Para-
guay, Buenos Aires, Imprenta Peuser, entrega 27, 1894 (sin da ni mes).
44
B. V. Charras. El manco de Curupayt (Pintor de los cuadros de la guerra del Paraguay, Te-
niente Cndido Lpez). Album de la Guerra del Paraguay, Buenos Aires, Imprenta Peuser,
entrega 42, 1896 (sin da ni mes).
45
Michei Kaplan. Exposicin Nacional. Seccin de Bellas Artes. El Tiempo, Buenos Aires, 6
de enero de 1899, p. 1, c. 5 a 7 [artculo fechado Buenos Aires, diciembre 19 de 1898].
Fernndez Villanueva, muerto en 1890. Sus imgenes de las batallas de la independen-

cia seguan el esquema de la pintura tradicional militar desarrollado por los maestros
franceses a partir de la poca napolenica y tipificada por los pintores acadmicos de
mediados del siglo XIX.
Cndido Lpez muri en Buenos Aires el 31 de diciembre de 1902. El 4 de enero, una
nota en el diario La Prensa informaba a sus lectores de la muerte del teniente 1 del
ejrcito argentino conocido en el vasto crculo de sus amigos por el manco de Curu-
payt.46
Al referirse a la personalidad del soldado de profesin pintor, el cronista cuenta su
participacin en la guerra del Paraguay y las condecoraciones que recibi por sus servi-
cios en el frente de batalla, y agrega: Una vez que regres de la campaa del Paraguay,
de cuyas resultas qued manco del brazo derecho, Lpez educ su brazo y mano iz-
quierdos en el arte de la pintura, para de este modo pintar las batallas en que actu. Sus
cuadros se exhiben hoy en el Museo Histrico Nacional de esta capital.47
CAPITULO QUINTO: EL CASO CNDIDO LPEZ
El ingreso de Cndido Lpez a la historia del arte argentino es un hecho bastante recien-
te. En los aos treinta, por primera vez, la crtica especializada comenz a pensar su
obra en el proceso de construccin artstica del arte nacional a fines del siglo XIX. La
tarea desarrollada por Jos Len Pagano en esa direccin fue crucial. Cuando en 1971 el
Museo Nacional de Bellas Artes le dedic una exposicin y public un catlogo analti-
co sobre algunas de sus obras, se completaba un largo camino. El trabajo realizado por
Marta Gil Sol y Marta Dujovne como curadoras de la exposicin y responsables del
catlogo marcaba la entrada definitiva de este pintor al campo discursivo de la historia
de las artes plsticas en la Argentina.
La fortuna crtica de Cndido Lpez muestra un proceso complejo. No se trata de un
artista descubierto o redescubierto por la crtica y los investigadores contemporneos,
sino de un artista cuyo espacio original de legitimidad, construido en el campo de la
historia, se desplaz hacia la esfera de las bellas artes.
La consideracin de Cndido Lpez ha tenido siempre como centro de atencin sus
cuadros histricos. En los dos momentos en que su obra atrajo la atencin, primero con
sus contemporneos y despus con Pagano, el recorte fue claro: Cndido Lpez era el
pintor de la guerra del Paraguay.
Lo que variaban eran los parmetros de consideracin. La mxima virtud del artista era
su fidelidad documental o se reconocan sus cualidades pictricas y la concrecin de su
vocacin artstica y patritica. La primera frmula Cndido Lpez soldado-pintor; la
segunda frmula Cndido Lpez pintor-soldado.
Jos Garmendia escriba en 1885: Sellados con su propia sangre [sus lienzos], llevan el
testimonio del testigo ocular de aquellas gloriosas escenas; testigo inteligente y de sano
criterio, que sacrificando todo a la exactitud del detalle histrico, nos ha conservado as
un precioso documento histrico.48
46
[Annimo]. Teniente Cndido Lpez. La Prensa, 4 de enero de 1903, p. 7, c. 2.
47
Ibdem.
48
Fortn de Vera art. cit. 1885.
Sesenta y cinco aos despus, en la primera monografa dedicada al artista, Jos Len
Pagano afirmaba: A la crtica esttica no le importa averiguar ahora si a las pinturas de
Cndido Lpez les corresponde una realidad situada fuera del cuadro. No le importa el
qu sino el cmo. Contiene la obra una expresin lograda? Es la autntica intuicin de
un sentimiento? Se sita en la esfera del arte por virtud de cualidades constitutivas? No
cabe dudado.49
En ambos momentos, la obra de Cndido Lpez encontr una insercin diferente pero
siempre sobre el mismo pivote de su figura del soldado y su misin patritica. Las ac-
ciones de Cndido Lpez en el frente de batalla y su perfil como hroe de la patria cons-
tituyen el plano inicial en la legitimidad que adquiere su discurso pictrico. El episodio
de la batalla de Curupayt donde el artista es herido y su posterior sufrimiento con la
amputacin del brazo derecho ingresan a su biografa artstica como elemento constitu-
tivo. Para sus contemporneos es un ejemplo del patriotismo y del sacrificio reeducando
su brazo izquierdo para poder ilustrar la patritica gesta de la guerra de la Triple Alian-
za. Para Pagano es el correlato necesario entre la vocacin pica del soldado y la voca-
cin heroica del pintor. Cuatro Repblicas historiadas por los pinceles heroicos de
quin fu soldado incluso fuera de los campos de batalla.50
En este sentido es importante destacar que los dos contextos histricos que contribuye-
ron a su lectura son dos momentos fuertes de circulacin de diversos nacionalismos.
Para la generacin del ochenta, Cndido Lpez aparece en escena en el momento en que
el liberalismo est otorgando el cuerpo simblico a la memoria histrica de la Argenti-
na, en el proceso general de conformacin del Estado y su capacidad de produccin
simblica. Incluso se trata del momento de recambio de la dirigencia del liberalismo y
de sus caudillos con el enfrentamiento, la porosidad y la negociacin entre el mitrismo y
el roquismo.
Cuando a mediados de la dcada del treinta, Pagano incluye tres leos de Cndido
Lpez en la exposicin Un siglo de arte en la Argentina preparada por la Direccin
Nacional de Bellas Artes51, la Argentina estaba viviendo un momento de fuerte euforia
nacionalista. Eran aos de afirmacin de la presencia militar como modelo de orden
para la sociedad civil, despus de la revolucin conservadora-militar del general Jos
Evaristo Uriburu, en septiembre de 1930, contra el gobierno constitucional de Hiplito
Yrigoyen.
La carga patritica de los cuadros militares de Cndido Lpez es uno de los ejes de va-
loracin sobre los que Pagano es explcito. Los sesenta y tres aos de su existir estn
ennoblecidos por una honda emocin de patria. A ella vivi consagrado como hombre y
como artista.52
Su existencia fu un raro ejemplo de humildad enfervorizada, fu como una llama de
amor, encendida y consumida en el altar de la Patria, es la observacin del crtico que
remata su ensayo publicado en 1949.53
49
Pagano, op. cit. 1949, p. 50 (bastardilla en el original).
50
Jos Len Pagano. El arte de los argentinos. Buenos Aires, edicin del autor, 1937, Tomo I,
p. 288.
51
Cfr. Catlogo Exposicin. Un siglo de Arte en la Argentina. Buenos Aires, Direccin Nacio-
nal de Bellas Artes, 1936, p. 62.
52
Pagano op. cit. 1937, p. 287.
53
Pagano op. cit. 1949, p. 51.
La iconografa de la serie sobre la guerra del Paraguay, juega como polo de atraccin
hacia el tema de lo nacional tanto en lo poltico como en lo artstico. Pagano fue preci-
samente el crtico local que, desde los aos veinte, construy uno de los discursos ms
fuertes en la historiografa del arte argentino alrededor de lo nacional y el nacionalismo
en el arte.
El armado y el reconocimiento del pasado artstico argentino desde mayo de 1810 fue-
ron operaciones prioritarias para ciertos sectores de la cultura argentina desde el Cente-
nario. El rescate de la iconografa argentina y de los primeros pintores criollos, puede
seguirse con claridad viendo las exposiciones organizadas por la Asociacin Amigos del
Arte, desde su fundacin en 1924. La formacin de importantes colecciones particulares
dedicadas al arte del siglo XIX y la publicacin de folletos y catlogos que intentan or-
denar, conservar y documentar ese primer pasado artstico de un pas ya independiente
son todos sntomas, que muestran el proceso de construccin de un discurso sobre el
arte nacional.
En este contexto, que aparecen las primeras referencias que van a marcar el lento proce-
so de desplazamiento de Cndido Lpez de la esfera exclusivamente histrica a su con-
sideracin artstica. El paso es reconocer su importancia como pintor, conservando an
su vocacin patritica como eje: montar sobre el discurso de lo nacional el valor pictri-
co de su trabajo.
Despus de su muerte, la incorporacin del pintor a la historiografa del arte local est
marcada por el total desprecio como muestra Jos Lozano Moujn [...] All [en la gue-
rra del Paraguay] actu perdiendo un brazo, lo que puede ser una explicacin de su
obra; pero no quiso la suerte caprichosa acompaarlo, brindndole la ocasin de sacrifi-
car su vida por la patria. Tendramos as un hroe ms y una pared libre en el Museo
citado [Museo Histrico].; o por la subestimacin como en Eduardo Schiaffino que se
refiere a Cndido como el modesto aficionado Teniente Cndido Lpez.54 En 1933
aparece en el diario La Prensa la primera mencin del pintor que inicia el rescate de su
figura. La nota cita en extenso el artculo de Amadeo Baldrich publicado en el mismo
peridico en marzo de 1885, menciona que los cuadros de Cndido pueden verse en el
Museo Histrico Nacional y reproduce seis obras: su Autorretrato, cinco escenas de
Curupayt y el interior del hospital de Yatay -todos leos que entonces pertenecan a la
familia del artista-. La nota se completa con fotos del pintor y de sus condecoraciones;
una tercera foto muestra su sable y su paleta, en un resumen grfico elocuente sobre el
anlisis tradicional del caso Cndido Lpez.55
Las acciones desplegadas por Jos Len Pagano fueron tres y sucesivas: la eleccin de
tres obras del Museo Histrico Nacional para la mencionada exposicin colectiva de
1936, ubicando a Cndido Lpez en el contexto de desarrollo de un siglo de arte argen-
tino; la inclusin del artista en el primer tomo de su obra monumental y paradigmtica
El Arte de los Argentinos editado en 1937; la publicacin, en 1949, a travs del Ministe-
rio de Cultura, del primer libro dedicado al artista con un extenso ensayo y ms de se-
senta reproducciones.
54
Jos Lozano Moujn. Apuntes para la historia de nuestra pintura y escultura. Buenos Aires,
s/e, 1922, p. 110; Eduardo Schiaffino. La pintura y la escultura en Argentina. Buenos Aires,
Edicin del Autor, 1933, p. 286.
55
[Annimo]. La obra del pintor argentino Cndido Lpez. La Prensa, Buenos Aires, 5 de
noviembre de 1933, sec. 4, p. 1.
Al mismo tiempo que Pagano estaba trabajando en este redescubrimiento, Jacinto

Yaben haba hecho un importante aporte bibliogrfico al incluir una biografa del artista
y un catlogo de sus obras de la guerra en sus Biografas Argentinas y Sudamerica-
nas, editado en 1939. Un ao despus, se agregaba nueva informacin con la nota de
Rodolfo Fausto Rodrguez, publicada en el Monitor de la Educacin Comn y con el
extenso artculo del crtico de arte Ricardo Gutirrez, escrito especialmente para La
Prensa, con motivo del centenario del nacimiento del artista. Fu un ajustado retratista
de su tiempo Cndido Lpez y, en alguna ocasin, pint cuadros de costumbres o repre-
sentaciones de la vida cotidiana. Pero en realidad su condicin ms resaltan te es la de
ser el historiador grfico y admirablemente verdico de los ejrcitos, armas diversas o
escenarios, en la representacin del combate y sus alternativas, o de la vida en atencin
constante de los campamentos. Existe un goce de recordar en la produccin del pintor
teniente Cndido Lpez: el orgullo del artista y la devocin del patriota.56
En aquellos aos no slo se multiplicaron los artculos y los ensayos dedicados al pintor
sino que tambin empez una nueva etapa para la circulacin de sus obras. En 1936, en
el Club del Progreso se realiz una primera e importante exposicin: El Mendigo y ca-
torce telas de la guerra, todas prestadas por la familia. En 1940, con motivo del centena-
rio de su nacimiento se constituy en Buenos Aires una Comisin de Homenaje al Te-
niente Cndido Lpez. Entre los actos realizados, se organiz en el Museo Mitre una
exposicin con 51 de sus cuadros, reuniendo, por primera vez, casi completa, su serie de
la guerra, contando con el aporte del Museo Histrico Nacional, el Museo Enrique
Udaondo de Lujn y la familia del artista. Se incluyeron adems su San Jernimo y el
Retrato del general Mitre.
Estas exposiciones otorgaron una nueva visibilidad a su produccin, pero los contextos
institucionales siguieron aprisionando al manco de Curupayt como hroe militar.
Recin en 1971 la exposicin del Museo Nacional de Bellas Artes pudo revertir efecti-
vamente la situacin.
Fue entonces cuando el anlisis museogrfico y textual propuesto por Gil Sol y Dujov-
ne ubic al soldado-pintor en una esfera discursiva diferente. Pagano lo haba impuesto
en el campo de la esttica pero sujeto an a la mirada valorativa de su accin militar y
de su carga ideolgica nacionalista; el prximo y ms reciente paso fue enfrentar la res-
ponsabilidad de su interpretacin desde el punto de vista del andamiaje aportado por la
historia del arte como disciplina crtica e histrica.
CAPITULO SEXTO: UNA NACIN EN IMGENES
La derrota de la Confederacin Argentina a manos del ejrcito de Buenos Aires, a par-

tir de 1861, allan el camino para la definitiva organizacin nacional, represent un hito
crucial en el proceso de construccin de la sociedad argentina. La historia del pas que-
dara marcada por un episodio militar, que permiti a los sectores dominantes porteos
nacionalizar la llamada revolucin liberal y organizar el Estado.57
A partir de la presidencia de Mitre se inicia un extenso proceso de ms de dos dcadas
en las que la Argentina asiste al surgimiento del Estado nacional: la articulacin del
56
Ricardo Gutirrez. El pintor Cndido Lpez. Centenario de su nacimiento. La Prensa, Bue-
nos Aires, 11 de agosto de 1940, sec. segunda, p. 1.
57
Oscar Oszlak. La formacin del Estado argentino. Buenos Aires, Planeta, 1997, p. 44.
dominio poltico sobre la sociedad y la creacin de un aparato institucional en pleno

ejercicio. Simultneamente y en convergencia, la sociedad civil se define como nacin
con el desarrollo de intereses resultantes de la diferenciacin e integracin de la activi-
dad econmica dentro de un espacio territorialmente delimitado y con la difusin de
smbolos, valores y sentimientos de pertenencia a una comunidad diferenciada por tra-
diciones, etnias, lenguaje y otros factores de integracin, que configuran una identidad
colectiva, una personalidad comn que encuentra expresin en el desarrollo histrico.58
Como seala Oszlak este proceso de conformacin de un Estado nacional implica el
juego simultneo de un plano material y un plano ideal. Para este ltimo era clave la
escritura de una historia oficial y su difusin.
En este terreno la accin de Mitre como historiador fue fundamental. Galera de cele-
bridades argentinas (1857), Historia de Belgrano y de la Independencia Argentina
(1859 y edicin definitiva en 1887) e Historia de San Martn y de la Emancipacin Su-
damericana (1887 -1890) fueron sus tres trabajos historiogrficos ms importantes. Es
interesante observar los puntos de conexin y los sugerentes paralelismos que hay entre
la posicin terica de Mitre como historiador y la de Cndido Lpez como pintor. Mitre
seala en su introduccin de la Galera de celebridades argentinas que: En los sucesos
memorables que ellas recuerdan, encontrar el historiador futuro, temas dignos de sus
meditaciones austeras, as como Cndido Lpez ofreca sus cuadros para el trabajo
futuro de los profesores y de algn pintor profesional que quisiera saber la verdad sobre
lo ocurrido durante la guerra del Paraguay.
Mitre trajo a la historiografa argentina un laudable inters por las pruebas y la docu-
mentacin. 59 La relacin de Mitre con el documento es tambin interesante cuando
pensamos en Cndido Lpez, obsesionado por brindar la mayor informacin posible en
sus cuadros: informacin en el soporte visual de la pintura que se multiplica en infinidad
de microestructuras narrativas; informacin textual en las descripciones que prepar
para cada cuadro y que se encarg de publicar cada vez que present pblicamente sus
obras.
Asimismo en la Historia de Belgrano, Mitre aconseja al historiador, especial cuidado
en averigar (sic) si lo que narra es verdad.60 El criterio de verdad puede resultar un
presupuesto obvio, pero Mitre cree til explicitarlo como parte de su reflexin sobre la
tarea del historiador, de la misma manera que Cndido Lpez cree fundamental insistir
sobre la verdad que contienen sus cuadros. Se trata del pintor que asume el rol de histo-
riador, utilizando como documentos sus bocetos y anotaciones y pintando su narracin
histrica.
Por eso los cuadros de Cndido no son realistas en el sentido de la academia sino verdi-
cos en el sentido del relato histrico. Pensar que la tarea del pintor es slo de descrip-
cin y que est lejos de ocupar el espacio de construccin de una narrativa, es olvidar
que no existe nada que uno pueda denominar una descripcin pura, contrastndola con
algo diferente que se denomine interpretacin.61
Mitre concibe adems la historia como la historia de los hombres notables, de la mis-
58
lbdem, pp. 17-18.
59
Nicols Shumway. La invencin de la Argentina. Buenos Aires, Emec, 1993, p. 229.
60
Cfr. Tulio Halpern Donghi. Ensayos de historiografa. Buenos Aires, Ediciones El Cielo por
Asalto, 1996, pp. 46-48.
61
Arthur Danto. Historia y narracin. Buenos Aires, Paids, 1989, p. 58.
ma manera que en los leos de Cndido siempre estn diferenciados y sealados los
grandes hombres responsables de aquella gesta histrica que estaban viviendo. Las
menciones pictricas a los generales, comandantes, coroneles y jefes son constantes.
En el anlisis de contexto de la obra de Cndido Lpez el liberalismo nacionalista es
uno de los aspectos a considerar en el campo ideolgico. El otro, en el plano del pensa-
miento, es la difusin del positivismo, filosofa predominante en la generacin del
ochenta. En muchos sentidos la actitud de Cndido y sus imgenes muestran un sustrato
positivista. Por ejemplo, su aproximacin cientfica a la realidad; su inters por la ver-
dad como principio de conexin entre lo real y lo representado; su propuesta de descrip-
ciones objetivas; su bsqueda del mximo despliegue de informacin en estructuras
narrativas precisas; su insistencia en fijar un relato unvoco de la guerra para la memoria
de generaciones futuras; su sentido de lo didctico en imgenes dirigidas a un pblico
determinado en relacin al tutelaje didctico sostenido desde el proyecto poltico; su
consideracin del mandato tico en las acciones histricas.
Junto con las propuestas para promover la modernizacin, explicar los males latinoa-
mericanos y normalizar los vnculos entre el aparato estatal y la sociedad, el positivismo
fue tambin utilizado en Amrica Latina como una instancia interpretativa del entero
pasado nacional.62
De todas manera la obra de Cndido Lpez es tambin un buen ejemplo de como estos
horizontes ideolgicos en la Argentina no son homogneos sino que funcionan entre-
mezclados. Hay persistencias del iluminismo y del romanticismo que se tejen con ele-
mentos de un positivismo que es tambin diverso y mltiple.
EPLOGO
En 1882, el filsofo Ernest Renan presentaba en La Sorbona su clebre trabajo Qu es

una nacin? y explicaba: En aquellos lugares en que estn comprometidas las memo-
rias nacionales, los sufrimientos son mucho ms valiosos que los triunfos, porque ellos
imponen deberes y requieren de un esfuerzo en comn. Una nacin es antes que nada
una gran solidaridad, constituida por el sentimiento de los sacrificios que ya han hecho
otros en el pasado y aquellos sacrificios que estamos preparados a hacer en el futuro.63
Cndido Lpez interpret las ideas de Renan -sin haberlo ledo- y decidi concentrar su
actividad como pintor en la construccin de una narracin histrica capaz de contribuir
a la formacin simblica de la nacin. En la construccin de las mitologas nacionalistas
del liberalismo argentino, la guerra del Paraguay fue un ingrediente importante por su
dimensin real/ideal de gran gesta patritica y sudamericana. Cndido Lpez aport
imagen y narracin, informacin e interpretacin. La tarea de la historia del arte fue
descubrir ese tramado en que la imagen artstica se despliega dibujando un contexto
cultural nuevo para la Argentina.
62
Oscar Tern. Positivismo y nacin en la Argentina. Buenos Aires, Puntosur, 1987, pp. 13-14.
63
Ernest Renan. What is nation. Nation and Narration. London, New York, Routledge, 1990,
p. 19 (la traduccin es nuestra).

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APUNTES PARA UNA BIOGRAFA

por Marcelo Pacheco

La exposicin individual que organiz, en 1885, en el Club Gimnasia y Esgrima no fue

CAPITULO PRIMERO: LA CARRERA DE UN PINTOR

cios como retratista y realizando, probablemente, algunos paisajes.8

horizonte casi media.

Con el triunfo de Mitre en la batalla de Pavn, las relaciones entre la Confederacin

pasado con los modelos acadmicos europeos.

CAPITULO SEGUNDO: EL SOLDADO ARTISTA

Al fracasar el proyecto europeo, Cndido re inici sus viajes a Mercedes y Carmen de

Lpez, ya se ha sealado la directa relacin entre su inters narrativo y las posibilidades

armas, paisaje, todo coincide rigurosamente con la realidad.28

dibujado con el pincel. Es un nuevo quilate ms de mrito.34 La nota de Baldrich fue

CAPITULO TERCERO: ARTE Y ESTADO. LA APARICIN DE ZEPOL

bsica del gnero.

CAPITULO CUARTO: EL TENIENTE 1 CNDIDO LPEZ

En 1893, la Asociacin de Guerreros del Paraguay inici la publicacin de una revista

le dejaban sus faenas agrcolas tendentes a ganar la manutencin de su no corta familia,

Fernndez Villanueva, muerto en 1890. Sus imgenes de las batallas de la independen-

CAPITULO QUINTO: EL CASO CNDIDO LPEZ

Al mismo tiempo que Pagano estaba trabajando en este redescubrimiento, Jacinto

CAPITULO SEXTO: UNA NACIN EN IMGENES

La derrota de la Confederacin Argentina a manos del ejrcito de Buenos Aires, a par-

dominio poltico sobre la sociedad y la creacin de un aparato institucional en pleno

En 1882, el filsofo Ernest Renan presentaba en La Sorbona su clebre trabajo Qu es

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