Religio, enfrentamento e cura: perspectivas psicolgicas

Religion, coping, and cure: psychological perspectives

Geraldo Jos de PAIVA1

Resumo
Discute-se, a partir da etimologia da palavra, mas do ponto de vista da Psicologia, o conceito de cura como cuidado e como
recuperao da doena, relacionando-o em particular com o enfrentamento religioso, forma especfica de cuidado consigo e
com outrem. Distinguem-se vrias possveis relaes entre cura e religio, que determinam o sentido da pergunta de Pargament
acerca da singular eficcia do enfrentamento religioso na cura da doena. Defende-se que a Psicologia, como cincia emprica,
no competente para se pronunciar quanto eficcia do religioso no enfrentamento, embora o possa fazer quanto eficcia
do sagrado. Reconhecem-se, da, competncias diversas ao psiclogo, ao telogo e ao agente pastoral.
Unitermos: cura; enfrentamento religioso; psicologia da religio.

Abstract
The concept of cure, as care and as recovery from illness, is discussed according to its etymology from a psychological perspective especially
in relation to religious coping, which is a particular manner of care. Several possible relations between cure and religion are distinguished and
frame out the meaning of Pargaments question about the unique efficacy of religious coping in the cure process. It is argued that psychology,
as an empirical science, is unable to assess the religious coping efficacy, although it may do about the sacred efficacy. Diverse competences
are, therefore, acknowledged to psychologists, theologians and pastoral agents.
Uniterms: cure; religious coping; psychology of religion.

Um antigo provrbio latino dizia medicus curat, significam cuidar de alguma coisa ou estar dela
Deus sanat, isto , o mdico cura, Deus sara. Se o mdico descuidado.
cura, ainda haver lugar para Deus sarar? Sem dvida, no caso da sade e da doena o
RELIGIO, CURA E PSICOLOGIA

Uma reflexo psicolgica acerca das relaes
entre religio, enfrentamento e cura poderia comear
pela etimologia da palavra cura. Curar, em latim, significa
literalmente cuidar. Muitos termos do portugus
conservaram esse sentido literal: curador, curatela,
curioso. Outros termos h, como procurar, descurar,
segurar (de se-curus, sem cuidado), que literalmente
verbo curar/cuidar muito apropriado. Cuidar da sade,
por exemplo, sugere ateno com a sade antes da
instalao da doena. Cuidar da doena, ou do doente,
significa ter cuidado para a sade no se deteriorar ou o
doente no piorar.
Como o resultado do cuidado muitas vezes o
retrocesso da doena e a melhora do organismo, curar,

1
Universidade de So Paulo, Instituto de Psicologia, Departamento de Psicologia Social e do Trabalho. Av. Prof. Mello Moraes, 1721, 05508-020, So Paulo,
SP, Brasil. E-mail: <gjdpaiva@usp.br>. 99

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 curar-se, passou, por metonmia, a significar sarar. Eu
me curei atualmente no quer dizer eu me cuidei, mas
eu sarei. Quando se diz que o mdico cura, geralmente
se entende que ele consegue fazer a pessoa sarar. O
remdio cura porque contribui para que o organismo
reaja e se recupere. Aplica-se um curativo no simples-
mente porque se cuida de uma ferida, mas porque se
aplica um elemento ativo que contribui para a reao
restauradora do organismo. A cura, ento, pode ser
entendida como cuidado e como resultado desse
cuidado, a recuperao da sade.
O conhecimento moderno a est para esclarecer
que a sade se recupera com os cuidados higinicos,
alimentares e outros que se prestam ao enfermo, e que
a doena impedida com os cuidados que se prestam
sade. Nesse sentido, tanto a remediao como a
preveno so formas de cuidar ou de curar.
H um estudo notvel do socilogo da religio
Rodney Stark, O crescimento do cristianismo (The rise
of Christianity) (Stark, 1997), com o subttulo como o
obscuro e marginal movimento de Jesus tornou-se,
dentro de poucos sculos, a fora religiosa dominante
no mundo ocidental. Segundo Stark, uma poderosa
razo da mortalidade dos pagos, da sobrevivncia dos
cristos e da converso dos pagos ao cristianismo foi
a maneira de os cristos e os pagos, respectivamente,
cuidarem ou deixarem de cuidar de seus doentes por
ocasio das grandes epidemias que assolaram o imprio
romano nos primeiros sculos da era crist. A caridade,
ou seja, o amor ao prximo induziu os cristos, diferen-
temente dos pagos, a providenciar para os irmos de
f cuidados elementares, como simples proviso de
comida e gua que permitem aos temporariamente
enfraquecidos lutar por si mesmos pela recuperao
em vez de perecer miseravelmente (McNeill, 1976,
citado em Stark, 1997, p.88). Esse cuidado, segundo Stark,
no s preservou proporcionalmente muito mais vidas
de cristos do que de pagos como encaminhou
converses de pagos ao cristianismo.
Como cuidado, a cura pode suscitar a indagao
do porqu e pode ser encarada pela Psicologia como
G.J. PAIVA
um comportamento motivado. A varivel motivadora
ora a presso grupal para a coeso e a sobrevivncia
do pequeno grupo, ora o altrusmo que leva algum a
se sacrificar pelo bem do outro, ora um senso de dvida
100 e retribuio, como o gerado pelas relaes parentais e
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outras mais. Para a Psicologia da religio, no caso do
cristianismo, a motivao impregnada pelo valor da
caridade e da fraternidade.
No h dvida de que na histria do cristianis-
mo, ontem e hoje, o cuidado pelos enfermos uma das
manifestaes mais patentes de sua presena no
mundo. Se, muito em funo do desconhecimento geral
no campo da sade, esse cuidado foi, no passado, mais
remediativo do que preventivo, hoje, em razo dos
novos conhecimentos e de novas sensibilidades, a
psicologia em geral e a psicologia da religio apontaro
novos ou renovados elementos motivacionais, como
responsabilidade social, senso de justia, direitos da
pessoa, respeito ecolgico, elementos que adquirem
uma dimenso religiosa caso incluam uma intenciona-
lidade religiosa. , com efeito, a relao com o objeto
religioso que torna religiosa uma varivel, e no sua
categorizao em alguma classe especial de compor-
tamentos.
Sade/doena, religio e cura
H numerosos estudos a respeito da correlao
entre religio e sade, religio e doena, religio e cura
(Paiva, 1998a). Alm da tradicional relao geral entre
religio e sade (Amundsen, 1987; Sullivan, 1987), alguns
autores chegam a se perguntar pela existncia de um
fator religioso na sade e na doena (Levin & Schiller,
1987; Piedmont, 1999, para uma discusso no da
religiosidade mas da espiritualidade). Outros estudiosos
esto interessados com a relao, do tipo que for, entre
religio e sade/doena mental (Pargament, 1997, 2001),
paralelamente queles que se interessam pela relao
entre religio e sade/doena fsica (Argyle, 1993; Argyle
& Beit-Hallahmi, 1975; McIntosh & Spilka, 1990). H,
contudo, os que acautelam para a falta de uma
metodologia realmente epidemiolgica, isto , ampla
o suficiente para abarcar longitudinal e transversalmente
os entrelaamentos de religio e doena, capaz de
estabelecer a relao ou a ausncia de relao entre
sade/doena e religio (Stenger, 2002; Weaver, 2002).
Em evidente conexo com essas discusses,
coloca-se a questo da cura pela religio. Note-se que
essa questo no apenas psicolgica e mdica, mas
tambm teolgica. H religies essencialmente de cura,
como a religio dlfica. H outras, como o budismo,
2007
em que a cura desnecessria. E outras, como o cris-
tianismo, consideram a cura s vezes fim em si mesma,
embora parcial, e s vezes sinal de outra realidade final.
A psicologia da religio tem de haver-se com
essas vrias modalidades religiosas: ela no tem uma
palavra nica para a relao entre religio e cura porque
o comportamento religioso variado em sua signi-
ficao. Em outras palavras, como as formas religiosas
so histricas, a psicologia s se aplicar com compe-
tncia a uma modalidade religiosa se apreender seu
sentido. Numa cultura, por exemplo, em que sade e
doena so consideradas holisticamente extenses da
relao com a divindade, como na antigidade organi-
zada ao redor da religio (Vergote, 2001), a cura s pode
ser religiosa, pela definio dos termos.
Numa cultura moderna, em que se reconhece a
autonomia dos diversos segmentos da vida individual
e social, a sade e a doena no tm de passar pela
definio religiosa ou, se o fazem, num sentido bas-
tante peculiar. Se tomarmos o caso do cristianismo,
encontraremos entendimentos diversos dessa relao
na antigidade e na modernidade. O interessante que
subsistem em geral nas pessoas dimenses antigas e
modernas, de modo que idealmente s vezes nos
comportamos como pr-modernos, vendo por
exemplo na sade a bno de Deus e na doena sua
punio, e s vezes como modernos, vendo na sade o
resultado de feliz disposio gentica, de recursos
econmicos e de conhecimento para cuidar da higiene
e da alimentao.
E tambm interessante que antigidade e
modernidade ainda hoje se encontram no campo das
prprias religies. As religies assentadas na comunho
com a natureza e com as foras csmicas e semelhantes
tendem a uma viso pr-moderna, que no circuns-
creve limites s vrias reas da existncia. Nessas
religies, a anlise psicolgica do comportamento
religioso ligado sade no se poder basear no
pressuposto moderno que distingue o aspecto reli-
gioso do aspecto da sade. No mbito da cultura crist
contempornea, o carter moderno revela-se nos
estudos predominantemente correlativos entre religio,
doena e sade. Nexos causais tendem a reduzir a
distino entre os vrios segmentos da experincia
humana, ao passo que nexos correlacionais mantm,
em princpio, essa distino.
Um bom resumo da situao atual oferecido
por Ellison (1998), coordenador do Simpsio Religio,
Sade e Bem-Estar, no Journal for the Scientific Study of
Religion. Ellison registra que embora os achados
empricos no sejam inequvocos, as resenhas sistem-
ticas [dos estudos] tm registrado consistentemente que
vrios aspectos do envolvimento religioso esto ligados
a resultados desejveis da sade mental e que vrias
investigaes recentes, ... usando rigorosos mtodos
analticos, tambm registram efeitos salutares de
diversos indicadores de envolvimento religioso numa
ampla gama de resultados de sade fsica e mental
(1998, p.692).
A explicao desses achados pode ser buscada,
do ponto de vista psicolgico, na eficcia da religio
em promover comportamentos saudveis e restringir
comportamentos nocivos; na influncia da religio nos
estilos de vida pessoal; na integrao e apoio, favorecidos
pelos atos religiosos sociais; na intensificao dos
sentimentos de auto-estima e de auto-eficcia providos
pela religio; no enfrentamento das situaes estressan-
tes num quadro de referncia religioso e, possivelmente,
nas alteraes das conexes psiconeuroimunolgicas
ou neuroendcrinas que afetam os sistemas fisiolgicos
(Cohen & Herbert, 1996; Ellison, 1998; Kiecolt-Glaser,
McGuire, Robles & Glaser, 2002).
A discusso psicolgica da cura pelo
enfrentamento religioso
Um dos enfrentamentos possveis da situao
das doenas fsica e mental, ao lado do profano, ou
secular, o enfrentamento religioso (Pargament, 1997),
que utiliza recursos da ordem religiosa para entender a
doena e lidar com ela. Freqentemente as urgncias
pessoais ou situacionais so enfrentadas pelas pessoas,
RELIGIO, CURA E PSICOLOGIA
ao menos em parte, com o recurso religioso de oraes,
promessas, peregrinaes, exerccios ascticos e aes
rituais, conforme as vrias religies, inclusive crists. No
cristianismo, em particular, uma das manifestaes mais
indicativas da presena do reino de Deus foram as curas
fsicas e algumas curas que hoje chamaramos de
psquicas ou de psicossomticas, curas essas muitas
vezes solicitadas pelo doente ou por outras pessoas.
notvel que essas curas geralmente no terminavam
no bem-estar fsico ou psicolgico, mas apontavam para 101
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 um tipo de bem-estar religioso, concretamente a
libertao do pecado e a unio com Deus.
A pergunta Ser possvel Psicologia estabe-
lecer a existncia e a eficcia do enfrentamento reli-
gioso? tem como ponto de partida o reconhecimento,
por parte de Kenneth Pargament (Pargament, 1996), do
extraordinrio poder da religio, que o levou a indagar
se a religio no acrescenta ao enfrentamento algo
alm do que fornecido pelo mundo secular
(Pargament, 1996, p.231). Ele cita, com efeito, alguns
estudos que demonstram efeitos singulares do
enfrentamento religioso. Um exemplo o seu estudo
realizado em 1990, que evidenciou a diferena, pequena
mas estatisticamente significante, no comportamento
de esquiva segundo a utilizao do enfrentamento
profano ou do enfrentamento religioso (Pargament et
al., 1990).
Nesse estudo, o enfrentamento secular levou a
uma esquiva que apenas desviou a ateno de pensa-
mentos penosos, ao passo que o enfrentamento religioso
conferiu sentido, estabilidade e conforto. Pargament se
pergunta em que consiste a singularidade do enfrenta-
mento religioso e responde com duas ordens de
argumento. No artigo de 1990 apela para a versatilidade
das religies que as faz adaptar-se s mudanas do
tempo, das circunstncias e das necessidades exata-
mente graas a seu carter abstrato, simblico e
misterioso (Pargament, 1990, p.205). O carter protico
e no trivial da religio tornaria possvel recorrer a ela
em qualquer situao. Em texto posterior, de 1996, apela
ao que denomina a caracterstica mais singular das
religies, isto , o sagrado. Do sagrado detalha alguns
componentes: ligao com os antepassados, mistrio,
sofrimento, esperana, finitude, entrega, propsito
divino, redeno (Pargament, 1996, p.232), e prope que
o sagrado, em virtude de no se subordinar a nenhuma
finalidade psicolgica ou social, confere pessoa
religiosa um entendimento e uma capacidade de reao
peculiares frente aos acontecimentos que fogem a seu
controle.
G.J. PAIVA
Como cincia moderna, a Psicologia tem
estabelecido como seu objeto os fenmenos que
ocorrem na faixa da realidade humana situada entre o
puramente lgico e o puramente biolgico, ou seja, o
102 psquico, e tem avanado no entendimento desse objeto
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com conceitos, modelos e mtodos prprios. No caso
do enfrentamento, a psicologia tem buscado interagir
com disciplinas biolgicas, como a fisiologia e a
psiconeuroimunologia, e com disciplinas sociais, como
a antropologia.
Quando se depara com o comportamento
religioso utilizado em situaes de urgncia pessoal e
social, a Psicologia, em virtude de seus prprios
princpios, est autorizada a emitir um juzo acerca do
comportamento, da motivao e da eficcia desse
comportamento. Se, como cincia emprica moderna,
a Psicologia se abstm de incluir qualquer transcen-
dncia em seus pressupostos epistemolgicos e
metodolgicos, penso que lhe escapa pronunciar-se
acerca do propriamente religioso do comportamento.
Desse ponto de vista, no penso que lhe seja possvel
responder pergunta de Pargament relativa a uma
eficcia distinta da eficcia secular alcanada pelo
enfrentamento religioso. Em outras palavras, parece-
-me uma pergunta mal situada. No se negam os
resultados das pesquisas que apontam uma eficcia
diferente e superior do enfrentamento religioso
(Pargament, 1990), mas nega-se a possibilidade de a
Psicologia alcan-lo em sua qualidade religiosa. A
Psicologia dever contentar-se, como cincia secular,
com uma avaliao secular do enfrentamento religioso.
Segundo Aletti (2004), no se trata de perguntar se Deus
ajuda, mas se crer em Deus ajuda. Esclarea-se que o
crer a que Aletti se refere no o crer religioso, mas o
crer psquico.
Penso que o problema de Pargament surgiu,
quase inevitavelmente, da populao estudada, a saber:
norte-americanos ligados cultura moderna do
cristianismo. Em parte reagindo delimitao dessa
cultura e em parte suspeitando de um enquadramento
mais amplo possvel para sua questo, Pargament se
refere ao conceito de sagrado como capaz de explicar a
singularidade do enfrentamento religioso (Pargament,
1990, 1996). Seria o sagrado que faria a procura religiosa
da significncia, isto , do sentido e da relevncia,
peculiar e potencialmente to poderosa? Se a pessoa,
em outras palavras, consegue dar ao evento que a aflige
uma significao e uma importncia garantidas pelo
sagrado, ela certamente haure um sentido novo e uma
fora sobre-humana.
2007
 Em parte podemos reconhecer tal explicao
como boa. Pargament (1996), entretanto, parece atribuir
ao sagrado caractersticas de ordens diversas: fim em si
mesmo, ligao com os antepassados, mistrio, espe-
rana, finitude, entrega, propsito divino, redeno.
Algumas dessas caractersticas so propriamente
sagradas, outras so religiosas, de fato crists. A ligao
com os antepassados, o mistrio que envolve o sofri-
mento e a finitude e um fim no subordinado a finali-
dades psicolgicas ou sociais so qualificaes do
sagrado que se pode descrever como o domnio
transicional entre o mundo profano e o Deus da religio
(Vergote, 1974, 1997). Mas propsito divino, redeno e,
nesse contexto, esperana parecem claramente
qualificaes religiosas, que apontam para o Deus
cristo. Enquanto, pois, Pargament situa-se no terreno
do sagrado, acredito que ele permanea no territrio
do emprico, do natural, embora de grande profun-
didade, que a Psicologia como cincia pode alcanar
(Vergote, 1997).
Certamente, as pessoas cujo enfrentamento
religioso tem a natureza de um enfrentamento sagra-
do mobilizam cognies, motivaes, pulses que
dispem uma nova configurao da existncia e podem
atingir, mediante o sistema imunolgico, a faixa do
biolgico no homem. Penso que as religies naturais e,
at certo ponto, as religies da palavra embutidas num
sistema de pr-modernidade ensejam o recurso ao
sagrado e podem, por isso, ser objeto de um juzo
psicolgico, inclusive quanto a sua eficcia singular. O
enfrentamento propriamente religioso, ao contrrio,
penso que escape do alcance do olhar psicolgico. O
juzo da eficcia desse enfrentamento ser da alada de
quem administra a realidade religiosa como tal.
Subjacente a essa discusso est, naturalmente,
a conceituao de sagrado, profano e religioso (Paiva,
1998b; Paiva et al., 2004). Sagrado no apenas se
contrape a profano, desde a definio de Durkheim
(Durkheim, 1960/1912; Eliade, s/d), mas tambm a
religioso. Pode-se dizer, em substncia, que o sagrado,
como substantivo, designa realidades que representam
valores essenciais e ideais, das quais o homem se v
beneficirio e garante. Essas realidades comportam o
interdito de transgresso, porque sua violao destruiria
o prprio sentido de existncia solidrio desses valores
(Vergote, 1974, p.475).
Essas realidades so percebidas como inerentes
ao mundo e reveladoras de um mistrio (Vergote, 1997).
Em comparao, por meio do diferencial semntico
com o Deus cristo, o sagrado percebido na dimenso
de profundidade, ao passo que Deus percebido tanto
na dimenso de profundidade como na de altura.
Associaes com profundidade so, por exemplo, tocar
no que temos de mais pessoal, ntimo, secreto; revelar
ao homem seu valor nico; invadir todo o ser; ser
encontrado quando o homem entra em si; fazer aceder
autenticidade, fonte e origem; dar seriedade e peso s
coisas; enraizar-se nas foras vitais; mistrio. Associaes
com altura so, entre outras, ligaes positivas com
fora, excesso, potncia, soberania, majestade,
dominao, sublimidade, fascnio, glria, admirao
(Vergote, 1997).
Percebe-se, pois, o sagrado como realidade
essencialmente humana mas aberta, o que lhe d o
carter de domnio transicional (Vergote, 1974) para o
religioso, percebido como transcendente realidade
humana. Com base nesse entendimento, foi possvel
atribuir ao sagrado de Pargament no s grande profun-
didade psicolgica e transicionalidade para o religioso
como o status de objeto da cincia psicolgica. Esse
mesmo entendimento, todavia, levou a manter fora
do alcance da Psicologia certas caractersticas por
Pargament atribudas ao sagrado, que se revelaram
caractersticas propriamente religiosas. A questo da
eficcia do enfrentamento religioso da doena
deslindada segundo essas orientaes conceituais.
Tanto terica como profissionalmente a no
distino entre religioso, sagrado e profano tem
conduzido a mal-entendidos. Tem-se colocado a religio
sob a Psicologia ou a Psicologia sob a religio, de
alguma forma revelia da conscincia moderna. H
religiosos que enxergam o pecado na raiz de toda
RELIGIO, CURA E PSICOLOGIA
doena e, como religiosos, habilitam-se a atender
dinmicas psicolgicas. H psiclogos que no
reconhecem autonomia religio, e identificam o
religioso com o psquico, freqentemente patolgico.
E felizmente h os que fazem as distines, adquirem as
respectivas competncias ou respeitam em outrem a
competncia que no possuem, na Psicologia ou na
religio. Dessa ltima forma, ser possvel aos religiosos
continuar usando os recursos do enfrentamento
religioso, aos religiosos e aos no religiosos usar os 103
Estudos de Psicologia I Campinas I 24(1) I 99-104 I janeiro - maro 2007
 recursos do enfrentamento sagrado, aos telogos e
pastores discriminar a adequao do comportamento
religioso e aos psiclogos ajuizar da adequao psquica
do comportamento, religioso ou no.
Para concluir, penso que a questo da eficcia
singular do enfrentamento religioso como tal no pode
ser avaliada pelo psiclogo, embora o psiclogo possa
avaliar a eficcia do sagrado, inclusive do sagrado que
possibilita no homem a insero do religioso.
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Recebido em: 6/1/2006
Verso final reapresentada em: 9/5/2006
Aprovado em: 24/7/2006
2007