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A sus 92 aos, el profesor Buchanan sigue vinculado al Center for the Study of Public
Choice y investigador principal del Cato Institute.
PRINCIPALES TRABAJOS Y CONTRIBUCIONES
Bien podra seguir con una elaboracin y una defensa de esta aproximacin a la teora
econmica, pero sta no es mi misin aqu. Tambin podra preguntarse qu tiene
que ver este argumento metodolgico con la perspectiva de la eleccin pblica, cuyo
tema nos trae aqu. Mi respuesta es directa. Si tomamos en serio la catalexis,
aparecer en forma bastante natural el intercambio complejo tanto como el simple,
definiendo al primero como el proceso de acuerdos contractuales que va ms all del
nmero mgico "2" de los economistas, ms all de la simplicidad de dos personas,
del escenario simplista del intercambio de dos artculos. El nfasis se desplaza directa
e inmediatamente, hacia todos los procesos de acuerdo voluntario entre las personas.
De este cambio de la perspectiva de aquello sobre lo que debera versar la economa,
se sigue inmediatamente una distincin natural entre "economa" como una disciplina,
y la poltica o "ciencia poltica". No hay fronteras que puedan trazarse entre la
"economa" y la "poltica" o entre "mercados" y "gobiernos", y tampoco los
economistas limiten sus investigaciones al comportamiento de personas dentro de los
mercados, a las actividades de comprar y vender en s mismas. Mediante una
extensin ms o menos natural de la manera catalctica de ver las cosas, los
economistas pueden contemplar la poltica, y el proceso poltico, en trminos del
paradigma del intercambio. En tanto la accin colectiva se modele, con los tomadores
de decisiones individuales como unidades bsicas, y en tanto se conciba en lo
fundamental que dicha accin colectiva refleja intercambios o acuerdos complejos
entre todos los miembros de una comunidad significativa de personas, tal accin o
comportamiento o eleccin puede fcilmente quedar cubierto bajo el paraguas de la
catalaxia. En esta inclusin no hay, como tal, un "imperialismo de los economistas".
Aun as persiste una distincin tajante entre la "economa como catalaxia" y la
"poltica" o "ciencia poltica". Esta ltima, es decir la poltica la poltica como una
disciplina acadmica de investigacin, se encargara de todo el universo de relaciones
no voluntarias entre las personas, aquellas relaciones que entraan poder o coercin.
Cosa curiosa, esta lnea divisoria entre las dos reas de las ciencias sociales de
investigacin, es la misma que la propuesta por algunos cientficos de lo poltico y por
socilogos, por ejemplo, Talcott Parsons.
Homo Economicus
El segundo elemento que identifiqu en la abarcadora perspectiva de la eleccin
pblica al comienzo de este ensayo es el postulado del comportamiento comnmente
conocido como el homo economicus: los individuos son modelados para comportarse
de tal manera que maximizan utilidades subjetivas ante las restricciones que
enfrentan, y, si el anlisis ha de llegar a ser operativo, es necesario establecer
argumentos especficos en las funciones de utilidad. Se hace necesario modelar a los
individuos como antes que persiguen sus propios intereses personales,
estrechamente definidos en trminos de posiciones netas de riqueza, mesurables,
tanto predecibles como esperadas.
Claro est que este postulado conductual es parte y parcela de la herencia intelectual
de la teora econmica, y la verdad de las cosas es que ha servido bien a los
economistas. Proviene de las contribuciones originales de los economistas clsicos
mismos, cuyo gran descubrimiento fue que los individuos que actan movidos por
intereses propios pueden generar, sin advertirlo, resultados que sirvan al inters
global "social" dada una red apropiada de leyes e instituciones. De estas races del
siglo XVIII ha crecido en la dependencia de los economistas y de la economa en el
postulado del homo economicus, la confianza para analizar el comportamiento de las
personas que participan de distintas maneras en los mercados, y, mediante esto, para
analizar el funcionamiento de las instituciones de mercado mismas.
No se desarroll ningn postulado comparable para el comportamiento de las
personas en sus capacidades o papeles polticos o de eleccin pblica, sea como
participantes del proceso electoral o como agentes activos del cuerpo poltico. No
surgi un postulado de este tipo ni de los economistas clsicos ni de sus sucesores.
No exista ninguna "teora econmica de la poltica" que se derivara del
comportamiento de eleccin individual.
Desde muy pronto profesor Buchanan aprendi que los gobiernos no eran entidades
eficientes y altruistas que trabajaban para eliminar las imperfecciones encontrados en
los mercados. Al contrario, gobiernos son el agregado de personas persiguiendo sus
intereses personales, no el inters pblico, a travs de leyes, impuestos y
regulaciones interesadas. Parece que muchos han olvidado estos anlisis durante los
ltimos aos de intromisin de los polticos y de los funcionarios en nuestra vida
econmica diaria.
Por otra parte, como tambin dijo el profesor Buchanan (en ingls) en el momento de
su premio: "Every man his own economist - this has proved to be the scourge of
rational public discourse for the lifetime of political economy." (Cada persona es su
propio economista - que prueba que result ser un golpe al anlisis racional de la
poltica econmica) Pues tambin
Referencias bibliogrficas:
buscabiografias.com
https://www.elblogsalmon.com/economistas-notables/economistas-notables-
james-m-buchanan
JAMES BUCHANAN
PENSAMIENTO ECONOMICO
GRUPO 1