Durante o perodo colonial do Brasil, a principal fora de trabalho era
constituda pela mo de obra escrava negra ou afrodescendente. A escravizao dos negros e do ser humano de um modo geral representa a privao dos direitos bsicos inerentes ao ser humano.
Estudos revelam que o Brasil foi o maior produtor de escravos da Amrica
Latina, tendo exportado pelo menos 3.650.000 (trs milhes e seiscentos e cinquenta mil) pessoas para a realizao de trabalhos forados. Essas pessoas eram submetidas aos mais diversos tipos de crueldade (imobilizao no tronco, marcas a ferro quente, esmagamentos de dedos, cortes de orelhas, etc.). Elas tambm no tinham direito de participar das questes polticas e sociais da colnia.
Graas ao movimento abolicionista surgido no Brasil, fortalecido a partir de
1860, e ao advento do Capitalismo, foram aprovadas algumas leis com o intuito de melhorar a qualidade de vida da populao negra no Brasil. Dentre as principais leis nesse sentido podemos citar as seguintes:
Lei Eusbio de Queiroz de 1831 que proibiu o trfico negreiro.
Lei sexagenria de 1885 que concedeu a liberdade para todos os escravos acima da idade de 60 anos de idade. Lei urea de 1888, promulgada pela Princesa Izabel, que aboliu a escravido no Brasil.
A abolio da escravido no solucionou o problema da discriminao e das
condies precrias em que viviam os negros brasileiros. Com o advento do capitalismo, os negros foram considerados inaptos para o trabalho, tachados como preguiosos e pouco inteligentes. Por isso, apesar de desfrutarem de uma liberdade nominal e de no estarem mais sujeitos aos castigos tpicos da escravido Suas condies de vida no melhoraram significativamente. Diante dessa realidade, surgem entre 1889 e 1937 os primeiros movimentos negros no intuito de reverter as condies de privao de direitos s quais eles estavam submetidos.
Mas foi somente em 1930 que instituiu-se oficialmente um movimento negro, a
Frente Negra Brasileira, mais tarde transformada em um partido poltico (DOMINGUES, 2007, p. 17 e 18). Este, porm, foi extinto com a criao do Estado Novo ditadura Vargas. Aps o fim Estado Novo os movimentos sociais brasileiros voltam a ganhar foras, influenciados pelas lutas contra a segregao racial ocorrida nos Estados Unidos.
Dentre os principais nomes da luta contra a segregao racial no mundo
destacam-se as personalidades de Martin Luther King, Nelson Mandela e Abdias Nascimento.
A atuao dos movimentos sociais dos negros repercutiu na constituio de
1988, e o racismo passou a ser considerado crime, no pas. A partir da promulgao da constituio de 1988 os movimentos sociais negros em busca de igualdade, participao social, e combate s diferentes formas de violncia racial ganharam fora, pois a constituio pautou-se na Declarao Internacional dos Direito Humanos.
Em 1995 a Marcha Zumbi reuniu 30 mil pessoas para reivindicar polticas
pblicas e a incluso dos negros no campo socioeducativo. Como resultado, foi institudo pelo presidente Fernando Henrique Cardoso o Grupo de Trabalho Interministerial para a Valorizao da Populao Negra cujo objetivo principal foi promover a cidadania da populao negra. Posteriormente, com a lei 10.639, no governo Lula, foi instituida a obrigatoriedade da Histria e Cultura Africanas e Afro-Brasileiras e da Educao nas Relaes Raciais em toda a educao bsica.