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La vigilancia epistmica en
Didcticaarturo.mena@ucv.cl
de la Matemtica
2
Proemio
Este escrito es una invitacin a adentrarse en el tema de la importancia del
aspecto epistmico para la enseanza y el aprendizaje de la Matemtica y, en
denitiva, para la construccin de conocimiento que se necesita en esta rea.
La Didctica de la Matemtica
La Didctica-de-la-Matemtica as, sin hiato o Matemtica-educativa es
un programa de investigacin cientca 1 que se ha venido construyendo durante
cuatro dcadas. En cuanto tal, le es natural competir con otros programas que
intentan abordar el (bsicamente) mismo problema, cual es el de la educacin
(la enseanza y el aprendizaje, o, si se preere, la reconstruccin por parte del
aprendiz) de la Matemtica.
La Didctica de la Matemtica, DM, constituye un esfuerzo multidiscipli-
nario. Se caracteriza por poner a la Matemtica (entendiendo por tal ya sea la
teora matemtica, la actividad matemtica, la prctica que origina las cate-
goras, conceptos y resultados de la Matemtica2 ...) en un lugar central y por
trabajar a partir de teoras explcitas.
No hace, por tanto, Didctica de la Matemtica quien no conoce sucien-
temente bien la matemtica que estudia o de la cual hace una propuesta. No
basta, por otra parte, un conocimiento en profundidad de la Matemtica. Tam-
poco calica como DM un esfuerzo de aplicar, al caso de la Matemtica, lo que
armen diversas disciplinas acerca de la enseanza en general.
Reconocemos como DM una actividad que ponga en el centro a la Matemti-
ca y que proponga un marco terico explcito, a partir del cual puedan hacerse
preguntas y analizar las correspondientes respuestas..
Teora y prctica de la DM
Las eventuales propuestas de enseanza que realiza la DM estn principal-
mente basadas en los resultados de la investigacin.
Desafortunadamente, sin embargo, suele ocurrir que las polticas educa-
cionales y las propuestas especcas de enseanza de aula no se basen pre-
cisamente en el conocimiento adquirido por la comunidad global el estudio, el
anlisis...: la investigacinsino que respondan simplemente a lo que alguna per-
sona o un grupo de personas estime conveniente, necesario, til y/o interesante
para el caso, sin tener necesariamente algn asidero en la evidencia de algn
tipo. Este fenmeno se arrastra por dcadas en muchos lugares del mundo, y las
personas y los pases padecen por ello.
Lo anterior representa una motivacin prctica para un problema que puede
considerarse terico, cual es la interlocucin de la DM (de los didactas-de-la-
Matemtica) con (los proponentes de) otras disciplinas con las cuales comparte
trabajos, precisamente, multidisciplinarios, y tambin con quienes se ancargan
1 En el sentido de Imre Lakatos. Cf. Lakatos, I., y Musgrave, A., 1970:
2 La redundancia es deliberada
3
La Epistemologa
Ahora bien, dado que la DM trabaja, como dijimos, a partir de marcos
tericos explcitos, el aspecto epistemolgico esto es, el de los fundamentos
del conocimiento ad hoces inmediatamente aparente o bien se lo encuentra en
seguida bajo la supercie. De tal manera, aquel aspecto terico del que hablam-
os, se traduce, en realidad, una pregunta epistemolgica, que trataremos con
alguna extensin.
Claricar la cuestin anterior y ofrecer algunas lneas de reexin y de estu-
dio y algo msal respecto, es un objetivo de este escrito. Le hemos llamado la
vigilancia epistmica 3 porque estamos convencidos de que, efectivamente, hay
cierta vigilancia que ejercer acerca del conocimiento.
Si bien nos apresuramos a aclarar que no pensamos en absoluto que la tarea
central del didacta de la matemtica en adelante, el didacta sea ocuparse
del aspecto losco de su ciencia la historia muestra fehacientemente que
no es esa la manera en que una disciplina avanza en forma permanente, y la
propia matemtica es un buen ejemplo de ello4 y que estimamos, adems, que
un exceso de celo en esta cuestin puede distraerle de su tarea inmediata, nos
parece que tal vigilancia es un ejercicio saludable al cual es conveniente destinar
algunos tiempos, a veces en forma personal y ocasionalmente en grupos. De esta
manera se puede resguardar tanto los aspectos tericos del ejercicio de la DM,
referidos a la comprensin y a la correccin de ese ejercicio, como los prcticos,
que apuntan a la presencia relevante de la DM en las propuestas.
La interlocucin
Los interlocutores de la DM de los que hablbamos son variados: admin-
istradores educacionales de diversos rangos, matemticos, educadores. El didac-
ta ha de interactuar con ellos, presentar sus puntos de vista disciplinarios y or
lo que otros tienen que decir; para ello, no le bastar con enunciar los principios
en que asienta su labor, sino que deber salir al encuentro del pensamiento de
aquellos interlocutores y tender los puentes que haya que tender, pero, a la vez,
mantener la claridad que le provee su disciplina.
El texto
El texto pretende dirigirse a un pblico amplio, y puede, por ende, parecer
un tanto dispar al lector, quien encontrar seguramente que algunas secciones
3 Epistmica y no epistemolgica, segn se alcarar ms adelante
4 Algunos historiadores han planteado que si Newton hubiera hecho caso de las dicultades
en los fundamentos de sus estudios, no habra podido dejarnos el legado que nos regal.
4
Captulo 3 Este captulo se reere a la manera en que la ciencia aborda nuestra prob-
lemtica general. Se ha optado por una presentacin de carcter histrico
y en lneas gruesas, que tiene la ventaja de mostrar la manera en que
se ha ido elaborando esa respuesta, e ilustrar adems cmo esa elabo-
racin comporta un cierto cambio en la pregunta misma que se aborda. Se
presentan adems tres estadios en la concepcin de ciencia, y se sugiere,
adems, cmo es que el concepto de ciencia contemporneo diere de la
nocin comn que se tiene sobre ella.
Captulo 4 Se trata aqu de manera breve y muy general algunas cuestiones los-
cas relevantes para nuestro estudio. Se comienza por el antiguo problema
de los universales; se hace luego una relacin escueta del pragmatismo;
nalmente, se examina grosso modo cmo las diversas tendencias los-
cas sealadas en el captulo se traducen en la Mtemtica, y se sealan
tambin contribuciones de matemticos a esas tendencias, hechas desde
su propia ciencia.
5
Captulo 7 Se presenta aqu el tema que el texto propone y que hemos llamado la vigi-
lancia epistmica, en las varias direcciones en que, segn nuestro parecer,
debe realizarse. Primero, en relacin con la propia matemtica; luego, en
referencia al currculo matemtico escolar; ms adelante, en relacin con
la propia Didctica de la Matemtica; tambin el rol de las evidencias
y consideraciones epistemolgicas explcitas; posteriormente, en lo que se
reere a cmo intervienen tendencias loscas tales como el realismo y
el pragmatismo, y aun algunas cuestiones de mayor generalidad.
Captulo 8 Este es, en realidad, un eplogo, que procura poner el texto en perspectiva.
EL ESCENARIO
El administrador
La mirada de un buen administrador tiene muchas virtudes, necesarias para
el anlisis de esta materia.
Una buena administracin conseguir buenos profesores para un establec-
imiento. Permitir que las personas que laboran en la institucin cuenten con
las condiciones que precisan para ejercer su tarea de manera fructfera: se ocu-
par de la estabilidad econmica de quienes all laboran, dispondr de los in-
sumos que se necesitan, proveer de buenos espacios lectivos, de reexin, de
innovacin, de estudio. Podemos armar que una buena administracin es indis-
pensable: aparte de las ocupaciones que acabamos de sealar, hay, entre otros,
1 Por supuesto, todo docente es un educador; como sealamos a continuacin, aqu nos
7
8 CAPTULO 1. EL ESCENARIO
El educador
Educadores son todos quienes se ocupan de la educacin de sus semejantes,
y hay distintas maneras para hacerlo. Nos referimos aqu a quienes han hecho
de lo que comnmente se llama iencias de la educacin"su tema, y quienes,
en principio, se encargaran de los aspectos pedaggicos de la formacin de
profesores.
Tales docentes suelen impartir materias que dicen relacin con los nes de la
educacin, y otras que se reeren a aspectos en los cuales se piensa que los pro-
fesores deberan tener competencias evaluacin, manejo de curso, currculo....
Ahora bien, es claro que los nes de la educacin son un asunto que debe decidir
la comunidad en su conjunto, pero a ello estas personas aaden estudios e inves-
tigaciones de carcter general, que traen a colacin la reexin que se realiza en
otros pases, pensamiento losco, psicolgico, sociolgico, antropolgico, etc.
Qu duda puede caber, su aporte es muy relevante.
La mirada de un educador acerca de un profesor y las exigencias que hace
sobre l dicen relacin, naturalmente, con los temas que imparte para su for-
macin, y no parece saludable desdearlas; entre otras, podemos mencionar:
los nes de la educacin, el desarrollo profesional, el proyecto educativo del
establecimiento, la construccin del currculo, la evaluacin de los alumnos, etc.
El matemtico
Un matemtico competente conoce, naturalmente, la Matemtica desde den-
tro. Es obvio que su opinin es importante.
Un buen ejemplo (aun cuando un tanto inusual) lo constituye Flix Klein,
matemtico notable, que tuvo la virtud de unicar el estudio de las geometras,
separadas por siglos cuando l las reuni. En su texto Matemtica Elemental
desde un punto de vista Superior, l expres que . . . siempre debera presentarse
la Matemtica enlazada con todo aquello que al hombre pueda interesar y con
lo que ha de ejercitar en su vida. . . , y que ...no saliera de nuestras escuelas
ningn alumno sin que siquiera una vez hubiera usado una mquina de calcular
. En esas frases se puede reconocer ideas tales como conocimiento en contexto,
aprendizaje signicativo, uso de tecnologa. No muy impresionante, tal vez, a
menos que notemos que Klein lo dijo en 1908.
La incorporacin de matemticos en el debate educacional en Chile ha favore-
cido que los textos de estudio en el sistema hayan mejorado substancialmente
en su calidad matemtica2 .
A primera vista, esto puede no parecer excesivamente impresionante, pero
puede ir ganando en relevancia a sus ojos a medida que acopia ms informacin.
De hecho, se puede encontrar, antes de aquella incorporacin:
2 Es necesario agregar que se dice a veces que esos textos no son ledos por los profesores.
1.1. ACTORES Y DEMANDAS 9
La institucin
Muchas instituciones educativas tienen un proyecto educativo, ms o menos
explcito.
Cualquiera sea el caso, hay ciertas exigencias que ponen sobre sus profesores.
Ellas se reeren a aspectos tanto valricos como de carcter tcnico o profesion-
al, y pueden incluir la manera de vestirse, de hablar, de relacionarse con los
estudiantes, los estndares de conducta, llevar al da los libros de clase, etc.
La importancia de estos aspectos para los aprendizajes, si bien variada, est
bien documentada.
El ciudadano comn
La educacin (en especial, en Matemticas), como sabemos, es una cuestin
que a todos afecta, tanto en forma personal como colectiva, y todo ciudadano
3 Se entiende que esa persona algo escuch al respecto, pero no es muy claro cundo, cmo
que se puede vivir sin sobresaltos sin saber lo que es una ecuacin recproca.
5 La discusin, sin embargo, ha de incluir ms alterativas que las sealadas.
10 CAPTULO 1. EL ESCENARIO
Organizaciones internacionales
El mejoramiento de la calidad de la educacin se ha convertido en un asun-
to de carcter global, una preocupacin compartida por la comunidad interna-
cional; en la actualidad, hay instituciones internacionales que ofrecen experiencia
y ayuda, y ponen tambin demandas en educacin.
El gobierno
El gobierno del pas, por supuesto, lleva a cabo parte importante de la ad-
ministracin de la educacin, y a la vez una porcin signicativa de la expresin
de la ciudadana acerca de la educacin en el pas; es, por lo dems, el mayor
empleador de profesores de la nacin. El Ministerio de Educacin, en particular,
propone a veces metas generales y pide opinin a diferentes actores antes de
proponerlos como poltica.
Un buen ejemplo de ello es el Marco para la buena enseanza (MINE-
DUC,2008), y las tres preguntas bsicas a las que alude passim explicitan tam-
1 1 International Congress on Mathematical Education.
1 2 International Commission on Mathematical Instruction.
1 3 International Congress of Mathematicians.
12 CAPTULO 1. EL ESCENARIO
Lo indubitable
Es necesario consignar aqu que hay informacin abundante y bien conocida
que indica que, pese a la cantidad y variedad de exigencias que reseamos aqu
y otras, el caso es que no nos va bien en las mediciones que realizamos o a
que nos sometemos como pas, para aquilatar nuestro nivel de logros .
1 4 Que "La letra con sangre entra"fue popular hace algunos aos.
1.2. PRIMERAS REACCIONES DEL (FUTURO) PROFESOR 13
Chile obtuvo en 2009 una media de 421 puntos, ligeramente superior a 2006.
Los porcentajes aproximados de alumnos que se ubicaron en los diferentes niveles
se sealan en la siguiente tabla (http://www.oecd.org/dataoecd/10/61/48852548.pdf ):
Nivel <1 1 2 3 4 5 6
% 21;7 29;4 27;3 14;8 5;6 1;2 0;1
Se est, por tanto, ante una tarea difcil y de largo aliento.
La reexin
Las evidencias
Que la educacin sea asunto privativo de educadores es algo acerca de lo
cual hay bastante evidencia en contrario16 ;
que el cientco sabe, pero no sabe ensear, parece estar en contradic-
cin con lo que ha pasado en los ltimos siglos, en que mucha gente ha
aprendido con los cientcos (claro, posiblemente se puede ensear mejor);
que el educador educa, no importa qu materia, es una nocin que ya se
encuentra en la Didactica Magna, de Comenius, un pensador privilegiado
que escribi sobre el asunto... en 1647. Los resultados son perceptibles y,
estando en juego el desarrollo del pas y los proyectos de tantas personas,
parece razonable, conveniente y, en realidad, indispensable cuestionar esta
armacin;
que los alumnos estn ms ojos que antes no es, realmente, un dato
(como decir, hace calor), no ofrece fruto alguno y carece en absoluto de
originalidad. (Sneca se quej de lo mismo, y hay un rumor acerca de
una tableta de arcilla de milenios antes de Cristo que incluira un lamento
parecido);
que no se est dispuesto a cambiar los mtodos de enseanza simplemente
porque se tiene la costumbre de hacerlo de una determinada manera, a
estas alturas, parece un tanto irresponsable, frente al escaso buen xito
1 6 Ello no implica que el Ministerio de Educacin de Chile, MINEDUC, por ejemplo, lo haya
descartado: para tratar el tema de las pedagogas en ciencias, convoca solo a los decanos de
educacin, a pesar de que, en las universidades de carcter pblico del pas, por ejemplo, haya
tantas de esas carreras adscritas a facultades o institutos de educacin como a facultades o
institutos de ciencias.
18 CAPTULO 1. EL ESCENARIO
que suele acompaar a quien lo expresa (no parece, sin embargo, que ese
tipo de persona sea extremadamente sensible a esa clase de evidencias).
La experiencia
Seguramente, un ingrediente importante en la reaccin del profesor lo con-
stituye su experiencia, que mencionbamos. Es, necesariamente, se dira, el ref-
erente ms inmediato con el cual contrastar armaciones como las anteriores
y muchas otras.
Es interesante notar, en primer lugar, que tal experiencia es necesariamente
acotada, de manera que forzosamente no incluye aspectos de importancia, que
deben ser considerados.
En segundo trmino y no menos relevante, lo que llamamos nuestra experien-
cia est constituido por la construccin que hemos hecho acerca de sucesos que
han acaecido y que hemos incorporado de manera selectiva en nuestra memoria.
Al respecto, posiblemente conviene detenerse en la consideracin de que (to-
dos) conocemos a alguna persona que, en nuestra opinin, es fcil advertir cmo
es que ha ido cercenando algunas direcciones en las cuales podra haber indaga-
do ms, o bien que la manera habitualmente selectiva en que se suele ingresar
la informacin es en ella (a nuestro parecer, reiteramos) excesivamente sesgada.
[[Experiencia: nio que cree saber, no tiene experiencia]]
[[cosas razonables que no resultan/cosas que se crea que no resultaban
((conocimiento e innovacin))]]
El administrador
La mirada de un administrador acerca de los profesores a su cargo es variada,
pero suele centrarse en indicadores de logro, en distintas reas del desempeo.
Es conveniente puntualizar, sin embargo, que hay un aspecto que no puede
resolver por s mismo, de manera que su actuar descansa en el de otros: si no
trabaja con profesores calicados, no podr cumplir sus objetivos de modo
1 7 Para ello, valdra la pena utilizar explcitamente las categoras de lo polticoy lo tcnico
El educador
Por supuesto, hay distintos tipos de educadores, no se trata de una disciplina
uniforme.
Hay, entre ellos, reiteramos, una manera de pensar que concibe una "Didcti-
ca general", ciencia de la enseanza de la cual derivaran "didcticas especcas",
que constituiran especializaciones de esa ciencia general, aplicable, con ciertas
especicidades, a la enseanza de cada disciplina.
Al respecto, una persona que ha hecho profesin de ensear matemticas,
se preguntar, sin embargo, en qu le ayudan, realmente, tales estudios, cuando
ensea ciertos temas de a su cargo, cualquiera sea el nivel al que se dirige; por
ejemplo: el teorema que dice que un tringulo issceles tiene dos ngulos iguales,
los sistemas de ecuaciones de segundo grado con parmetros, la derivacin de
la frmula de una elipse, la nocin de funcin, los cuanticadores, el concepto
de lmite, el teorema de la funcin implcita, el concepto de grupo cociente...
todos ellos muy relevantes en sus respectivos niveles, y acerca de los cuales la
Didctica general no hace siquiera una mencin.
El matemtico
.E l matemtico.es , naturalmente, una abstraccin: obviamente, hay distintos
tipos de matemticos, que dieren no solo en la especialidad, sino en ciertas
diferencias en su modo de trabajar: hay quienes realizan toda su labor, como
se dice, con lpiz y papel (o computador); hay otros que trabajan, por ejemplo,
modelando fenmenos concretos.
Tales diferencias subsisten, por cierto, a la hora de analizar los procesos y
resultados educacionales.
Es muy interesante y aleccionador, creemos, al respecto, traer a colacin la
opinin de un gran matemtico del siglo XX, Jean Dieudonn. En la introduccin
de su hermoso texto lgebra lineal y geometra elemental (1964), l expresa:
.E s pero que se me crea si aado que no tengo ningn inters personal en estos
temas de la enseanza secundaria ... yo slo he querido dejar para el historiador
del futuro un ejemplo de lo que se podra hacer en este mbito si se quisiera
actuar de manera racional ".
La frase muestra cierta autorreferencia que podemos considerar inapropiada,
pero, adems, que su autor no est inclinado a buscar evidencias de lo que se
podra hacer: todo se podra resolver en la mente.
La institucin
Respecto de problemas que podra haber en cuanto a las exigencias que las
instituciones hacen a los profesores, la llegada de rankings de diversa ndole
ha hecho aparecer fenmenos un tanto novedosos y acerca de los cuales cabe
20 CAPTULO 1. EL ESCENARIO
La opinin pblica
La opinin pblica, como se sabe, es variable, y no siempre cuenta con los
elementos de juicio necesarios para alcanzar la claridad suciente en su anlisis.
De all, probablemente, cierta impaciencia en sus apreciaciones acerca de
por qu no se avanza al paso que se quiere. Con ello, no nos referimos aqu a
la necesidad de modicar ciertos acuerdos polticos (expresados, por ejemplo,
a propsito de los recientes movimientos estudiantiles20 ) sino ms bien de la
pregunta de por qu, si se han hecho esfuerzos signicativos en pro de la mejora
de los aprendizajes, no hay signos apreciables de que ello ocurra.
Por lo dems y como otros actores, imaginar soluciones que provienen ya
sea de su experiencia como aprendiz21 o de algo que ha escuchado o ledo re-
cientemente pero no todos tienen tiempo para dedicar un tiempo de estudio a
la cuestin.
En cualquier caso, entregarse a la catarsis colectiva inspirada por los medios
de comunicacin a propsito de los resultados de la ltima medicin del sistema
no aportan mucho a su avance.
Como sea, la opinin pblica parece decididamente inclinada a concebir que
el profesor es un funcionario a quien se le paga para que lleve adelante las
decisiones que otros toman; por lo dems, su tarea no sera, como decamos,
tan difcil: la opinin pblica, segn se parecia en los medios de comunicacin,
parecera coincidir en que bastara con saber un poquito de Matemticas y
algo de educacin.
1 8 Ello ocurre, en Chile, con ocasin de las pruebas de aplicacin nacional, mediante las
cuales se compara el rendimiento de los diversos establecimientos. Luego que los resultados
de las mediciones a las competencias de los egresados de las instituciones formadoras de pro-
fesores (prueba INICIA) se hicieran pblicos (sin suciente rigor cientco, por lo dems),
cabe tambin preguntarse si habr estudiantes egresados de pedagoga que debern enfer-
marsecorrespondientemente para las futuras versiones de la prueba.
1 9 Un Jardn de Infantes de la V Regin se promociona por televisin como .E l camino ms
hay que ensear como lo hizo un profesor que se tuvo normalista, en particular.
1.4. SECUELAS 21
Organizaciones internacionales
Hay, adems, dos razones adicionales importantes para no dejarse llevar sin
ms por la ltima moda internacional.
Una es la de la competitividad: si vamos a estar siempre copiando lo que
otros hacen, ciertamente tendremos que renunciar a tener algunas ventajas.
Otra ms profunda es el resguardo de la propia identidad cultural, cuestin
que seguramente debe estar considerada en la misin de un profesor.
1.4. Secuelas
De acuerdo a nuestra breve resea, no parece que la situacin de un profesor
sea, en principio, excesivamente halagea.
2 2 Hayevidencia abundante de que, sin embargo, hay personas que lo haran.
2 3 EstadosUnidos, por ejemplo, ha estado ostensiblemente por debajo de la media en
mediciones de PISA; sin embargo, se escucha con frecuencia que hay que importar especialistas
de ese pas para mejorar nuestro sistema. Evidentemente, si all se dispusiera de un modelo
apropiado, ya se lo habra puesto en prctica. (Se observar que no estamos cuestionando la
calidad de especialistas de ese pas, en las diversas reas, incluso en la que aqu nos ocupa).
22 CAPTULO 1. EL ESCENARIO
Supongamos que en esa aula haba 25 nios de pelo negro, 4 de pelo rubio
y 1 pelirrojo.
De acuerdo a la cantidad media respectiva de cabellos, segn los colores,
habra, por ejemplo, un total aproximado de unos
25 120;000 + 4 150;000 + 1 90;000 = 3; 69 106 cabellos.
De ellos, se caeran, posiblemente, durante la clase, 244560 75 30 70, y
el crecimiento del pelo de esos nios durante ella sera de aproximadamente un
45
poco ms de 1 milsimo de centmetro 30 24 60 1;3 0; 0014 :
A lo anterior, podra agregarse que haba en la sala unas 30 600 = 18;000
cejas, alrededor de 30 420 = 12;600 pestaas, o bien, que, mientras escriban,
los nios diestros tenan desde el codo un ngulo de entre unos 80 a 90 ; y, los
zurdos, de unos 30 a 85 :
Objetivo tal vez, pero irrelevante a ms de ridculo, como prometimos.
La cuestin que el ejemplo sugiere a pesar de su estulticia es que el profesor
podra inclinarse a pensar que su conocimiento de la Matemtica y su prctica
de aula (aun de enseanza de la Matemtica) circulan por carriles distintos.
La pedagoga a la matemtica
Llevar los estudios pedaggicos a la matemtica tampoco parece, en realidad,
excesivamente promisorio: tal como sealbamos antes, las dicultades que tiene
el aprendizaje de algunos conceptos y/o resultados de la Matemtica, las ciencias
de la educacin no parecen proveer sino de recursos que se quedan externos a
la cuestin como decir, motivar, recompensar, etc..
De hecho, si las ciencias de la educacin se ocupan de aquello que es comn a
los diversos aprendizajes de las distintas disciplinas (la Didctica general) pare-
cera que no hubiera esperanza de mejora en los aprendizajes de Matemti-
ca: tales ciencias no se interesarn jams, per se, en esas particularidades a
menos que ellas les provean de conocimiento acerca de los procesos generales de
aprendizaje.
Pedagoga y didctica
En el lenguaje habitual, la pedagoga y la didctica son trminos sinnimos,
y suelen referirse a algunas caractersticas del profesor, bien sea en el aula o en
su relacin general con sus estudiantes.
La palabra pedagogo, como sabemos, alude a quien conduce a un nio. El
trmino didctica, por su parte, reere directamente a ensear.
La distincin que puede caber entre ambos trminos pensados desde su eti-
mologa como otras que haremos despus tiene la virtud, esto es, la fuerza,
de invitarnos al sentido originario de esas palabras; seguramente, ello puede
iluminar nuestra reexin.
De todas maneras, podemos comprobar de inmediato que aquellas acepciones
surgieron en una poca diferente, que no enfrentaba la problemtica educacional
que hoy vivimos masicacin de la enseanza a nivel global incluida. La dis-
tincin, si la hay, debera ayudarnos a enfrentar el tema de la difcil situacin
que se enfrenta, por ejemplo, en el aula.
De hecho y como hemos sugerido, hay diferencias fundamentales entre la
pedagoga, entendida ya sea como las ciencias de la educacin o Didctica
general, y la Didctica-de-la-Matemtica.
La pedagoga
Por supuesto, es (o debera ser) el afn pedaggico el que est en el funda-
mento de instituciones tales como escuelas, colegios, universidades, (iglesias)...
Es eso lo que hace a muchas personas (profesores, sacerdotes, monitores...) lev-
antarse cada da y esmerarse en su quehacer, es eso tambin lo que motiv a
los correspondientes fundadores de colegios, iglesias, etc.: cooperar a que los se-
mejantes crezcan, se desarrollen, tengan ms oportunidades, gocen de una vida
plena y/o perdurable.
De all que la problemtica de ese profesor tome tambin una doble va,
y est entonces dialcticamente tensionada por dos polos: por una parte, hay
ciertas virtudes que supuestamente debera sembrar, mostrar, o fomentar en el
educando la lista vara, pero incluye habitualmente el respeto, el decoro, la
entereza... y podra extenderse indenidamente explicitando la compasin, la
buena voluntad... y, de algn modo, intentar al menos certicar que se las
desarrolla, y, por otro, debe tener evidencias de que los saberes especcos
considerados se han logrado.
Probablemente, oscilar entre ambos polos. Tal vez observe que no debe
tratarlos como en oposicin uno al otro (acaso aprender matemticas, e. g., no
es parte del crecimiento de un individuo?; no se ponen all en juego capacidades
superiores que hay que desarrollar?); es posible, adems, que alguna ptica ad
hoc (competencias?) le permita intentar al menos integrar esos dos aspectos.
La Didctica de la Matemtica
La disciplina le es intrnseca La Didctica general, reiteramos, no se re-
ere a una ciencia especca, sino, precisamente, a la enseanza en general; la
idea subyacente es que hay conocimientos generales que se aplican a los ca-
sos particulares de la enseanza de las diversas disciplinas. Por el contrario, la
Didctica de la Matemtica est siempre ligada a la disciplina y al quehacer
matemticos; desde esa perspectiva, la eventualidad de que hubiere una Didc-
2 7 Elproyecto ha continuado desde esa fecha.
2 8 Desde nuestro punto de vista, estos temas son vistos de manera ms apropiada en la DM
con otra conceptuacin.
28 CAPTULO 1. EL ESCENARIO
las preguntas que buenamente se puede plantear desde una perspectiva ingenua.
En realidad, el trabajo cientco no solo comporta reemplazar ciertas concep-
ciones comunes (ingenuas, semnticas) por otras tericas, sino tambin hacerse
las preguntas desde la teora y analizar las respuestas utilizando instrumentos
que la propia teora le suministra.
1.5.1. El profesor
A pesar de los resultados, no parece haber razn para no suponer que el
profesor quiera ejercer bien su profesin, de manera, justamente, profesional, ni
dudar de sus motivaciones, eventualmente muy profundas y respetables.
Seguramente l recibe informacin desde varias vertientes. Segn su incli-
nacin personal, optar por unas ms que por otras. Tal inclinacin suele ser
ms frecuentemente hacia lo prctico que a lo terico: al n y al cabo, le in-
teresan las respuestas concretas a los problemas concretos que experimenta y
que cree necesario resolver, mxime segn los tiempos limitados de que suele
disponer para ello.
Posiblemente es su prctica la piedra angular sobre la cual se apoyan las
claridades que ha alcanzado y, en general, el juicio que se hace acerca de las
diversas inuencias que pesan sobre l. Una nueva poltica o metodologa im-
pulsada en la institucin en que trabaja, pongamos por caso, puede no resultarle
convincente en atencin al nmero de alumnos que tiene en su aula.
A veces encuentra un camino que le lleva a responder algunas de las cues-
tiones que su prctica le plantea; en cualquier caso, la experiencia que alcanza
es necesariamente local y, por tanto, acotada. En general, en nuestro pas, y de
acuerdo a los datos, probablemente el profesor carezca de una mirada apropiada
sobre su propia prctica, y no disponga de sucientes elementos para integrar
nuevos conocimientos.
Por otra parte y como decamos, trabaja mayormente solo. Cuando no lo
hace, se rene con sus pares para reexionar, prctica muy saludable, obvia-
mente, en la cual se pueden compartir experiencias. Se corre el riesgo, sin embar-
go, de que esa reexin sea un tanto cerrada y que no cuente con los referentes
que puedan abrir una brecha en aquellas prcticas, para obtener desempeos
genuinamente mejores.
Adicionalmente, para el caso de profesores con aos de prctica, por muchas
razones y motivos, un nuevo curso de perfeccionamiento no parece ser capaz de
remediar verdaderamente esta situacin. El profesor terminar, seguramente,
enseando de la manera en que se le ense.
Posiblemente, ni siquiera perciba que la salida de este estado de cosas re-
quiere necesariamente de un trabajo colectivo, multidisciplinario.
30 CAPTULO 1. EL ESCENARIO
1.5.2. El investigador
La inclinacin mayoritaria de profesores interesados en mejorar sus prcticas
docentes parece ser la de incorporarse a alguna fuente de perfeccionamiento,
incluyendo posttulos.
Por otra parte y a pesar de que las agendas recargadas de los profesores del
sistema en nuestro pas lo hace parecer improbable, una cantidad apreciable de
ellos procura investigar por su propia cuenta. En ello tambin actuar segn sus
inclinaciones: se ocupar de psicologa, de otras materias de las ciencias de la
educacin, estudiar matemticas; no pocos siguen postgrados para aportar su
contribucin tambin en este sentido.
Tres consideraciones parecen relevantes al respecto.
La primera y ms obvia es que hay all una oportunidad para el pas, una
que no debera desaprovecharse, no solo en cuanto al perfeccionamiento de las
prcticas de aula y similares, sino en la generacin de conocimiento que la nacin
requiere. Ello es posible, y la literatura muestra cmo en casos tales como el de
Japn, no solo el pas demanda al profesor ser un investigador a partir de su
propia prctica, sino que el propio profesor lo desea.
La segunda es que, si se va a intentar fomentar tal lnea de trabajo, hay
mltiples razones para que los profesores no trabajen aislados y tengan la opor-
tunidad de realizar estrategias colaborativas.
La tercera es que, si, al respecto, se van a fomentar los postgrados, es con-
veniente tener claridad acerca de lo que debe desarrollarse en tal sentido30 .
cionales centrales para el pas; sin embargo, difcilmente se encuentra en ellos alguna referencia
explcita a que el profesor conozca las materias que debe ensear.
1.5. EPTOME PROVISORIO 31
propia experiencia.
32 CAPTULO 1. EL ESCENARIO
Captulo 2
LA BSQUEDA DE
EPISTEME
problematizar
((matem con 1))
esquema del captulo
2.1. La ciencia
Cuando se habla de ciencia, la referencia habitual es a las teoras cientcas
y/o al llamado mtodo cientco.
Ya hemos sealado que la ciencia no se limita a cierto renamiento del sentido
comn: este ltimo no sugiere, por ejemplo, que la tierra sea redondeada, ni
que gire en torno al sol. Un momento de reexin y/o de averiguacin puede
proveernos una cantidad apreciable de ideas (sentido comn incluido) que la
ciencia ha echado por tierra.
Por otra parte, ciertamente la propia bsqueda que la ciencia realiza le ha
llevado a ir modicando sus puntos de vista, a veces de manera radical.
Tal modicacin procede en parte por comprobacin de la falsedad de hipte-
sis que la ciencia haya hecho ya sea de modo expreso o bien implcito; esa com-
probacin modica la mirada que la ciencia pone sobre los objetos bajo su
estudio.
Por otra parte, la ciencia no es una coleccin (esto es, un montn) de datos
reunidos pacientemente. Antes bien, la informacin que la ciencia acopia se
estructura de acuerdo a teoras que la propia ciencia propone, pone a prueba,
rena una y otra vez y eventualmente rena.
Usualmente se divide a las ciencias en exactas(como la Fsica, la Matemti-
ca) y no exactas(como la Psicologa, la Sociologa); clasicacin que ltima-
mente ha venido perdiendo su base de sustentacin. Una diferenciacin en for-
males (como la Matemtica) y fcticas (que se reeren a hechos) es a la
33
34 CAPTULO 2. LA BSQUEDA DE EPISTEME
La poltica
La tcnica
En griego, tekhne signica arte, habilidad, mtodo, sistema. De all tekhnikos,
(que se traduce al latn como technicus), que signica del o perteneciente al
arte.
Aqu usamos la palabra para referirnos a un conocimiento que requiere de
alguna habilidad, mtodo, artesana, etc.
Importancia de la poltica
Por supuesto, no es nuestra idea intentar siquiera explicitar la importancia
del aspecto poltico de una situacin.
Solo queremos traer a colacin que, por ejemplo, los importantes movimien-
tos estudiantiles han puesto de relieve la importancia de alcanzar acuerdos de
poltica (no nos referimos necesariamente a poltica partidaria): los ciudadanos
deben alcanzar acuerdos para avanzar en direcciones especcas.
De lo poltico a lo tcnico
La relacin entre los aspectos poltico y tcnico de una determinada cuestin
es, en medida importante, de ida y vuelta.
Por una parte, es extremadamente deseable que el aspecto tcnico ilumine la
decisin poltica de otra manera y solo para comenzar (como es, por lo dems,
fcil de advertir), las decisiones podran no funcionar en la prctica1 .
Por otra, es natural esperar que una decisin poltica progresivamente tenga
que pasar al plano de ejecucin, el cual, naturalmente, tiene ribetes tcnicos.
Ese trnsito se representa a veces como una curva al estilo de
si bien es fcil imaginar que la transicin no siempre se da de manera tan
suave y decidida, y que una representacin un poco menos ingenua puede ser
En otras palabras, el trnsito de una a otra no necesariamente es suave
(muchas veces diferenciable) incluso, puede no ser continuo, con reveses, etc.
1 Imagine un ejemplo.
36 CAPTULO 2. LA BSQUEDA DE EPISTEME
La confusin de roles
De todas maneras, hay que distinguir bien los roles de poltica y tcnica.
Para ilustrar, supongamos que un automvil se descompone. El aspecto
poltico de la solucin consiste en ponerse de acuerdo en arreglarlo. Por el
contrario, el aspecto tcnico tiene relacin directa con el hecho de que alguien
debe saber cmo hacerlo no bastan la buena voluntad, la decisin rme, la
unanimidad....
El ejemplo se puede traducir, obviamente, al caso de un enfermo que de-
seamos que se recupere: estamos ciertamente de acuerdo en que queremos que
mejore; otra cosa es que podamos lograrlo.
Una ilustracin ms explcita es la siguiente:
En 1936, cuando Franklin Delano Roosevelt se present como candidato a la
presidencia de los Estados Unidos, gan el 60.8 % del voto popular y el 98.49 %
de los votos electorales. La encuesta previa de una revista, que recibi ms de
2 millones de repuestas, daba, sin embargo, como vencedor por amplio margen,
a su contendor2 . Se encontr posteriormente el error cometido. Lo interesante
para nosotros es que, hace unos pocos aos, se hizo en Santiago una encuesta
a los ciudadanos acerca de la conveniencia de restringir la circulacin de los
automviles catalticos. No se dio informacin acerca de cuntos de estos con-
taminaban tanto como un automvil regular (ni cuntas decenas o centenares
de aquellos para contaminar tanto como un bus que usa combustible adulter-
ado); se podra pensar, adems, que tal medida poda desincentivar la compra
de automviles catalticos. Lo ms notorio era, sin embargo, que, ms de medio
siglo despus, se cometa un error comparable al de la eleccin mencionada, por
haber hecho la encuesta a los usuarios del Metro!3
2 George Gallup, eliminando sesgos indebidos y con una encuesta de 50000 individuos,
La necesidad de lo tcnico
Respuesta no directa
hemos permitido usarlo para ilustrar un fenmeno ms amplio que venimos discutiendo, sin
nimo de anlisis de ese tema.
38 CAPTULO 2. LA BSQUEDA DE EPISTEME
Episteme y techn
La palabra griega episteme signica conocimiento; techn es arte o arte-
sana.
Esos trminos se suelen relacionar con la oposicin habitual entre conocimien-
to terico y conocimiento prctico. Hay quienes se sienten inclinados a pensar
que el primero est separado de la realidady que, por tanto, no tiene relevancia
para la prctica. Tal armacin es, por cierto, discutible5 .
Por otra parte, la distincin entre conocimiento y arte no siempre ha existi-
do6 .
Ahora bien y como se sabe, la teora de las ideas de Platn es puramente
terica. Habra que disciplinar el espritu o la mente para alcanzar el conocimien-
to de aquella teora; de all la advertencia en el prtico de su academia: "Que
no entre aqu quien no sabe geometra". Su menosprecio a la aplicacin de la
matemtica, por ejemplo, en los negocios, podra inducir a pensar que desdea-
ba a la techn. Sin embargo, l piensa que el conocimiento del mundo de las ideas
podra redundar en cierto conocimiento prctico el que necesitan, por ejemplo,
los lsofos para gobernar una ciudad (Cf., por ejemplo, Parry, R., 20087 ).
Es en Aristteles que se encuentra la diferencia entre episteme y techn como
la consideramos, en trminos generales, hoy en da. Esa conveniente mencionar,
sin embargo, que para l la prctica tiene tambin una cuota de comprensin
terica.
Se trata, sugerimos, de aspectos complementarios, no irreductibles.
fortaleza de los juicios sintticos est en que dicen algo nuevo, y su debilidad en
que proveen de informacin que, en general, no es necesaria podra ser de otro
modo. Hay, sin embargo, dice, juicios sintticos que son necesarios, a priori: el
resultado de una suma; que la recta es la distancia ms corta entre dos puntos
(segn su concepcin); que en la transmisin del movimiento la accin es igual a
la reaccin; que la cantidad de materia es invariante en los cambios del mundo.
Se notar. . . ciencia y matemticas
ir llevaqndo cada vez al tema
caso, como vimos, el cuento del elefante nos hace una sugerencia interesante al respecto.
1 0 En sus palabras, el estudio se divide en el lgos ton nton, el lgos ths epistmes y el
sali a verlos: le pareci difcil, pero no tanto como que sus hermanos religiosos le hubieran
mentido.
42 CAPTULO 2. LA BSQUEDA DE EPISTEME
por primera vez, en 1798; habran pensado que alguien cosi partes de distintos animales. Cf.
http://www.platypus.asn.au/
1 4 Si A es ms pesado que B, a qu velocidad cae un cuerpo formado al pegar A y B?
1 5 Obviamente la mencin a los autores resultara excesivamente larga y no pretendemos
hacerla siquiera representativa, sino solo nombrar a algunos pensadores antiguos que subscri-
bieron una u otra corriente.
2.7. RAZN Y EMPIRA 43
Ahora bien, cada una de esas miradas tiene, seguramente, algo que aportar
a una visin colectiva y comprensiva de los fenmenos que se procura analizar
y/o resolver. Por otra parte, es difcil concebir que un solo individuo pueda
dar cuenta de todo el fenmeno. De todas maneras, cabe aun preguntarse quin
tendra ms razno, mejor17 , quin se acerca ms al fenmeno i. e., lodescribe
mejor, predice de mejor manera su comportamiento, etc. (Nuevamente, un tema
de ribetes loscos).
En el mundo educacional
Intentemos traducir esa discusin terica en una que se relacione con nuestra
ocupacin de enseantes y/o investigadores de los aprendizajes en Matemticas.
Podemos reconocer que tal traduccin es imprecisa y un tanto alejada del tema
de fondo; ello no obstante, es posible que el ejercicio nos regale alguna leccin
relevante.
Hacia 1960 se realiz el todo el mundo un intento de reformar los currculos
de matemticas en los sistemas escolares de los pases, que se tradujo en la
introduccin, en escuelas, liceos y colegios, de lo que se llam las Matemticas
Modernas. Con ello se intent subsanar un problema maysculo que aquejaba a
la educacin de la Matemtica en el mundo, atrasada ya en unos 70 aos respecto
de las ideas fundamentales que haban sido introducidas desde la investigacin
1 7 Para evitar un posible sesgo racionalista indebido.
46 CAPTULO 2. LA BSQUEDA DE EPISTEME
1 8 Las causas de ese fracaso son ms complejas, e incluyen la falta de preparacin de los
profesores para enfrentar las nuevas matemticas. En cualquier caso, una causa central fue
elevar excesivamente la arquitectura de la Matemtica, sin tener evidencia suciente de si
acaso los alumnos podran comprenderla.