Son guas escritas en diferentes formatos, ya sea en
papel o en documentos electrnicos (PDF o XPS), las cuales proporcionan instrucciones de cmo hacer o utilizar algo. Algunos ejemplos de guas de usuario son para programas de computacin, pueden acompaar a computadoras, dispositivos electrnicos (televisores, radios estreo, sistemas telefnicos y reproductores MP3), electrodomsticos y equipos de jardinera. Su funcin principal consiste en informar al usuario acerca del producto y le ensean a utilizarlo de manera efectiva, de tal forma que puedan leerse y consultarse fcilmente
Dichos manuales estn compuestos de 3 puntos:
Crear la documentacin de usuario apropiada Componentes del manual de usuario Disear un manual de usuario legible Para escribir un manual de usuario exitoso, debes desarrollar un perfil de usuario, ya sea creando un perfil escrito o tomndote el tiempo de realizar suposiciones razonables acerca de las caractersticas del usuario Las cosas a tener en mente cuando formas un perfil de usuario son: El lugar donde los usuarios utilizarn la gua de usuario, como en las casa, oficina, en un lugar de trabajo, incluso en el auto, determinando no solo el contenido, sino tambin el estilo que tome el manual de usuario. De que manera los usuarios utilizarn la gua? Si solo consultara el manual pocas veces o para buscar informacin, se recomienda tener un formato como el de un documento de consulta, pero si los usuarios consultarn el manual con frecuencia, debe estar acompaada de una seccin titulada Cmo empezar y de instrucciones de las tareas ms simples del producto. La experiencia del usuario con el producto u otros productos similares. Si tu producto es nuevo o significativamente diferente de otros productos similares, debers incluir una explicacin de cmo es distinto comparado con otros productos y tambin instrucciones de cmo comenzar a utilizarlo, pero si el producto est relacionado con algo que frecuentemente resulta problemtico para los usuarios (normalmente en muchos programas de computacin), se debe proporcionar una informacin adecuada y detallada de una forma comprensible. A menos que el usuario tenga antecedentes tcnicos, es mejor evitar el lenguaje tcnico, tomando explicaciones ms claras y simples, debe estar organizado de manera similar a como piensa el usuario. Algunas veces es inevitable utilizar trminos tcnicos, por lo que es til definir el trmino y proporcionar algo de informacin bsica al respecto. Ofrecer una solucin a un problema comn, para ellos es importante identificar los problemas especficos que el usuario enfrentar, mencinalos en la gua de usuario y luego aade las instrucciones para resolverlos. Pero, si el problema es complejo, sepralo en partes ms pequeas. Se debe incluir una portada para cualquier mayor a una hoja, as como una cartula. Si el manual tiene la proteccin de los derechos de autor, se debe incluir un aviso de derechos de autor en la portada y en la cartula. Si existen trminos y condiciones para usar el manual y el producto asociado a este, colcalos en la portada interior. Si la documentacin de usuario es ms que un solo manual, coloca las referencias a los dems documentos, con su nmero de versiones correspondientes. Si el manual se excede de las 10 pginas, se recomienda incluir un ndice de contenidos. Las imgenes grficas o las capturas de pantalla pueden ilustrar algunos puntos mejor que un texto, en especial si se trata de procedimientos complejos. Si utilizas muchas imgenes grficas en los procedimientos, hazlas de un tamao consistente, ya sea en las mismas medidas de ancho y alto o en la misma proporcin de reduccin con respecto al tamao original, haciendo que la imagen luzca ms atractivas para el usuario. Una vez que hayas elegido las fuentes del manual de usuario, debers decidir dnde debe estar colocada cada cosa en las pginas. Es conveniente poner el ttulo del manual o del captulo en el encabezado o en el pie de pgina y colocar el nmero de pgina en el encabezado o en el pie de pgina. Colocar el texto de las referencias de las imgenes en colores o en recuadros sombreados para separarlo del resto del texto, es importante elegir un color o un nivel de sombreado que permita leer el texto con facilidad. Es recomendable crear anticipadamente todos los estilos que puedas necesitar, as no tendrs que detenerte para crearlos mientras ests escribiendo realmente el manual.