137_16_100 QUERER ES PODER.

indd 1 30/04/16 12:25

137_16_100 QUERER ES PODER.indd 2 30/04/16 12:25
137_16_100 QUERER ES PODER.indd 3 30/04/16 12:25
 1. edicin: julio, 2016

Xavier Guix, 2013

Ediciones B, S. A., 2016
para el sello B de Bolsillo
Consell de Cent, 425-427 - 08009 Barcelona (Espaa)
www.edicionesb.com
Printed in Spain
ISBN: 978-84-9070-271-0
DL B 11105-2016
Impreso por NOVOPRINT
Energa, 53
08740 Sant Andreu de la Barca - Barcelona
Todos los derechos reservados. Bajo las sanciones establecidas en el ordenamiento
jurdico, queda rigurosamente prohibida, sin autorizacin escrita de los titulares del
copyright, la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier medio o proce-
dimiento, comprendidos la reprografa y el tratamiento informtico, as como la
distribucin de ejemplares mediante alquiler o prstamo pblicos.

137_16_100 QUERER ES PODER.indd 4 30/04/16 12:25

 Querer es poder

XAVIER GUIX

137_16_100 QUERER ES PODER.indd 5 30/04/16 12:25

137_16_100 QUERER ES PODER.indd 6 30/04/16 12:25
 ndice

Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

PRIMERA REFLEXIN: La voluntad est en la

mente y en el cuerpo, y puede entrenarse . . . . . . 15

Motivarse en tiempos de crisis . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

La vida ntima de los pensamientos . . . . . . . . . . . . . 33
El nudo gordiano de la voluntad: querer lo que
no queremos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
La voluntad est en la mente y en el cuerpo . . . . . . 46
Demasiados estmulos para tan poca voluntad . . . . 49

SEGuNDA REFLEXIN: Esfuerzo o perseverancia

entusiasta? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
Sobreesfuerzos psicolgicos innecesarios . . . . . . . . 57
Centrarse en las actitudes y no en las
personalidades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
Revalorizar el esfuerzo: la perseverancia
entusiasta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
El mito del esfuerzo y el logro . . . . . . . . . . . . . . . . . 83

137_16_100 QUERER ES PODER.indd 7 30/04/16 12:25

 TERCERA REFLEXIN: La autodisciplina es la
madre de todos los xitos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
Gobernarse uno mismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
Aprender a practicar deliberadamente . . . . . . . . . . 99
Centrifugado emocional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
Cmo entrenar el msculo de la voluntad . . . . . . . 112

CuARTA REFLEXIN: Dios nos libre del cesto

de las manzanas podridas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139
La indefensin aprendida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139
Malditas expectativas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
Las atribuciones de causa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
Las trampas menores de la mente, pero
las ms molestas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159

QuINTA REFLEXIN: Si alguien puede hacerlo,

todos podemos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169
La conducta motivada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169
Tipos de motivacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 174
Las motivaciones profundas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181

SEXTA REFLEXIN: Yes we can! . . . . . . . . . . . . . 191

El placer como voluntad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 191
Voluntad y libertad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 198
Valores: la voluntad buena . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 202
Con quin nos levantamos cada maana? . . . . . . . 209

ANEXo: El hombre de la lluvia . . . . . . . . . . . . . . . . 215

Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217

137_16_100 QUERER ES PODER.indd 8 30/04/16 12:25

 Los mortales se atreven, ay!, siempre a cul-
par a los dioses porque dicen que todos sus
males nosotros les damos, y son ellos que, con
sus locuras, se atraen infortunios que el Desti-
no jams decret.
HoMERo, La Odisea

137_16_100 QUERER ES PODER.indd 9 30/04/16 12:25

137_16_100 QUERER ES PODER.indd 10 30/04/16 12:25
 Introduccin

Williams James, patriarca de la psicologa americana,

se preguntaba sobre el hecho de levantarse cada da por la
maana: cmo lo conseguimos, si tenemos un montn de
razones para no hacerlo? Se sobreentiende que dispone-
mos de un mecanismo irreductible al que llamamos fuer-
za de voluntad o, al menos, motivacin suficiente para
no ceder a los impulsos de la pereza, la ociosidad o la sen-
sacin de absurdo.
Sin embargo, llevamos tiempo malinterpretando el tr-
mino voluntad y, a la hora de analizar las dificultades
que tenemos las personas para lograr nuestros propsitos,
nos escudamos en aspectos psicolgicos como la motiva-
cin, la autoestima o incluso la personalidad. De dnde
procede la fuerza que nos permitir afrontar todas esas si-
tuaciones que requieren un esfuerzo?
Abstenerse de comer ese pastel o esos fritos, resolver
las quejas de un cliente con nimo voluntarioso, seguir
adelante cuando el dinero no alcanza a final de mes, enca-
rar exmenes, aguantar esos momentos en los que parece
que el tiempo se detiene, mantener la disciplina de las ac-
tividades pesadas pero necesarias, darnos otra oportuni-
dad cuando la relacin de pareja se tambalea...

11

137_16_100 QUERER ES PODER.indd 11 30/04/16 12:25

 Los captulos siguientes invitan a una reflexin sobre el
sentido que tiene en la actualidad la fuerza de voluntad, so-
bre todo ante la reivindicacin del valor del esfuerzo. ob-
servaremos, por ejemplo, la energa psicolgica que malgas-
tamos a diario y que supone una de las mayores cargas que
nos afligen, cuando podramos evitarlo y vivir con ms flui-
dez. El libro ofrece, adems, pautas y algunas herramientas
que pueden ser muy tiles para lograr lo que nos propon-
gamos. Abordar, asimismo, cmo manejar la conducta mo-
tivada en tiempo de crisis, justo cuando ms la necesitamos
Hemos asumido que quien algo quiere, algo le cuesta.
As pues, el esfuerzo se orienta hacia lo que queremos y
no, como antes, al deber de asumir lo que no queremos.
En eso hemos mejorado. No obstante, muchas personas
han quedado atrapadas y confundidas entre el querer y el
desear. Han asignado un alto precio al deseo, pese a dispo-
ner de pocos recursos anmicos, es decir, demasiados est-
mulos para tan poca voluntad. El deseo, en s mismo, no
es el problema. S puede serlo, en cambio, disponer de poca
capacidad de autodisciplina. Cmo mejorar este aspec-
to? Cmo fortalecer ese msculo de la voluntad?
una de las preguntas habituales en los medios de co-
municacin, cuando llega la proximidad de un ao nuevo,
es: Por qu nos cuesta tanto lograr lo que nos propone-
mos? Si la pregunta se la plantean a un filsofo, la respues-
ta ser: Por falta de voluntad, es decir, que se quiere o
no se quiere, no hay ms. Si quien responde es un psic-
logo, probablemente apuntar a que la persona no dispo-
ne de suficiente motivacin, es decir, que no hay una per-
cepcin positiva entre el coste del esfuerzo y la posibilidad
de xito. un coach profesional concluira que no se ha
dado una buena formulacin de los objetivos, ha faltado
planificacin y no queda clara la sostenibilidad con otros

12

137_16_100 QUERER ES PODER.indd 12 30/04/16 12:25

 aspectos de la persona. Si preguntamos a un familiar, es f-
cil que conteste: Porque no le da la gana. Quiz todos
tengan razn, ya que, al fin y al cabo, en toda verdad hay
algo de verdad. Sin embargo, en este libro se ahondar en
la necesidad de introducir una variable importante: la re-
lacin entre mente y cuerpo.
Para que todo funcione, hablando en un lenguaje ac-
tual, es necesario un objetivo bien definido (misin), una
planificacin (visin), un alto grado de responsabilidad
(motivacin, sentido del deber), esfuerzo (voluntad sos-
tenida o perseverancia), sentido hacia un propsito mayor
(ideal) y un estado corporal con el nivel de energa y ten-
sin equilibrado (salud).
Entender los procesos de la motivacin, la gestin efi-
caz de la autodisciplina y el sentido profundo que tiene la
voluntad nos permitir recuperar el poder personal y lo-
grar as nuestros propsitos. Este va a ser el empeo del
libro, que bebe de diferentes inspiraciones, entre ellas la
de Roy F. Baumeister. Este autor, que lleva quince aos in-
vestigando sobre la fuerza de voluntad, ha acabado consi-
derndola un msculo que puede desarrollarse, ms que
tratarla como un rasgo de la personalidad, una habilidad
o una virtud que roza el misticismo. Para Baumeister exis-
ten unas claves bsicas:

1. La fuerza de voluntad es una respuesta tanto de la

mente como del cuerpo, no solo un modo virtuoso
de pensar.
2. El uso de la fuerza de voluntad puede agotar los re-
cursos del cuerpo.
3. La fuerza de voluntad es limitada.
4. La fuerza de voluntad puede entrenarse.

13

137_16_100 QUERER ES PODER.indd 13 30/04/16 12:25

 Con estas premisas vamos a ahondar en el fascinante
mundo de nuestras motivaciones profundas, en la regula-
cin de ese valor del esfuerzo que parece revaluarse, y
aprenderemos cmo, en el proceso de lograr nuestros pro-
psitos, metas o expectativas, podemos desarrollar la vo-
luntad como si de un msculo se tratara. El bienestar y la
felicidad pasan por esa relacin entre la mente y el cuerpo
que, tras una planificacin inicial, requiere un entrena-
miento constante. Ese es el mensaje: la motivacin, la fuer-
za de voluntad, es un aprendizaje y una actitud ante el reto
que supone la vida.

14

137_16_100 QUERER ES PODER.indd 14 30/04/16 12:25

 PRIMERA REFLEXIN:
La voluntad est en la mente y en el cuerpo,
y puede entrenarse

MoTIVARSE EN TIEMPoS DE CRISIS

Empieza a ser habitual que muchas personas se acues-

ten cada noche pensando: No s qu hacer con mi vida
Cmo podr seguir adelante? Qu ocurrir si me
hundo? Este tipo de pensamientos emergen cada vez que
nos encontramos en crisis, en este caso ante una recesin
econmica que parece no tener fin. Sin lugar a dudas, po-
cas veces habamos enlazado una recesin con otra, aun-
que tambin es cierto que hemos perdido la memoria de
las terribles condiciones de vida en las que vivieron nues-
tros antepasados, no muy lejanos en el tiempo, o en las que
siguen viviendo en la actualidad muchas personas que ape-
nas disponen de agua y alimentos, o de un refugio donde
descansar.
Nuestra desesperanza no nace de las carencias, sino de
la prdida de los privilegios: eso es lo que establece la di-
ferencia. Cuando realizamos comparaciones, no solemos
hacerlo con aquellos que viven peor, sino con la abundan-
cia de que disfrutbamos en los tiempos de bienestar. La

15

137_16_100 QUERER ES PODER.indd 15 30/04/16 12:25

 comparacin es un arma de doble filo. Es un mecanismo
necesario para darnos cuenta de que podramos estar en
peores condiciones. Sin embargo, tambin puede arras-
trarnos a la nostalgia, la envidia o la impotencia.
Los medios de comunicacin piden a los psiclogos
que les den algunos consejos de actitud para salir lo ms
airosos posibles ante la dificultad y la amenaza. Sin duda,
la situacin actual constituye un gran reto para los estu-
diosos de la motivacin humana, una experiencia que sin
duda ser significativa en nuestras vidas. Al menos as me
ocurri en 1993, ao en que se produjo la recesin ante-
rior a la actual, que me pill de pleno. De vivir cmoda-
mente pas a perderlo todo. Y todo significa, literalmen-
te, todo. En ese momento aprend muchas cosas que
ahora comparto contigo. Tal vez las ms importantes de
todas ellas fueron dos: en primer lugar, que podemos rein-
ventarnos, y en segundo trmino, que no debemos perder
la confianza y el entusiasmo a pesar de las contrariedades.
A estas alturas de la crisis actual, pasado el susto y las
primeras reacciones, vamos asumiendo cierta cordura.
Ello nos sirve, ante todo, para dejar de buscar culpables
por todas partes y para tomar conciencia de que, debido
a su carcter sistmico, la crisis afecta a todo y a todos. La
excepcionalidad de la actual coyuntura obedece sobre
todo a que influye en la concepcin misma del ser huma-
no, cmo debe vivir y organizarse comunitaria e institu-
cionalmente, y qu significa exactamente eso que llama-
mos la felicidad. una reflexin necesaria ahora que vemos
sufrir a los nuestros, que nos preocupa su devenir, nos en-
tristecen algunas situaciones lmite y no podemos hacer
otra cosa que quejarnos o llorar. Todos estos mecanismos
son nuestra manera de expresar la impotencia ante tanta
desesperanza.

16

137_16_100 QUERER ES PODER.indd 16 30/04/16 12:25

 Estas primeras lneas solo pretenden contextualizar
lo que viene a continuacin, con la humilde intencin de
contribuir al reto de cmo motivarnos en tiempos de cri-
sis. obviamente, no esperes de m soluciones mgicas o
milagreras en el sentido econmico, porque no es mi es-
pecialidad. De todos modos, en la estela de lex Rovi-
ra, creo que la economa se basa ms de lo que supon-
dramos en la psicologa. A la postre, todo nace en la
mente. Y lo que nazca de ella tendr mucho que ver con
el nivel de conciencia alcanzado. Hablemos de eso para
empezar.

La mayor dificultad es a la vez la mayor

oportunidad

El principal problema al que tienen que enfrentarse

tantas y tantas personas est en su mente. Creen que est
ah fuera, en el dinero que no pueden tener, en el trabajo
que no encuentran, en las presiones continuas de unos go-
biernos que no paran de recortar en prestaciones sociales.
Sin embargo, su mayor enemigo duerme en su propia men-
te. El resto es coyuntural, aunque bsico, sin duda. Al mis-
mo tiempo, por ah podemos empezar a encontrar nues-
tras primeras oportunidades, que pasan por utilizar esa
mente de forma prctica, sabia y serena.
La mayor dificultad est en la mente (conciencia), por-
que esta es la que aprecia, juzga y delibera. Es la que aca-
ba tomando la decisin de cmo hay que experimentar el
entorno y los hechos que se producen en l. A qu la he-
mos entrenado? A sufrir? A confiar? A obnubilarse
con el problema o a buscar las soluciones? A deprimir-
se o volverse ansiosa? A ver el vaso lleno? A anticipar

17

137_16_100 QUERER ES PODER.indd 17 30/04/16 12:25

 todas las calamidades posibles? Cuando todo se derrum-
ba a nuestro alrededor, necesitamos ms que nunca una
mente que sepa ordenarse serenamente. Si no hay sereni-
dad mental (y en ello incluyo las emociones), no pode-
mos tomar decisiones acertadas. un ejemplo de ello nos
lo ofrece el cuento El hombre de la lluvia, incluido en
el Anexo.
Como veremos ms adelante, podemos quedarnos an-
clados en un crculo vicioso de preocupacin, o bien po-
demos centrarnos en lo que realmente est en nuestras
manos y buscar ms all, en crculos de influencia, lo que
puede ayudarnos. En todo caso, queda claro que todos
los esfuerzos aplicados a la mera preocupacin no solo
van a ser intiles, sino que acabarn convirtindose en la
mayor dificultad. Y eso lo construimos en nuestra men-
te. No depende del banco, ni del gobierno, ni de los me-
dios de comunicacin, aunque todos estos factores influ-
yen a su manera. Depende por entero de nosotros mismos,
porque pensamos deliberadamente, aunque nos parezca
que los pensamientos vienen de algn lugar descono-
cido.
La primera consideracin positiva es que la mente pue-
de cambiar. La plasticidad neuronal nos permite aprender,
reeducar, modificar aquellos hbitos y creencias que se
arraigan en nuestra memoria. No es una tarea sencilla, pero
tampoco imposible, como creen algunos. Y ahora, por
qu tengo que cambiar mi manera de ver las cosas? Sen-
cillamente, porque todo ha cambiado. Hemos cambiado
nosotros?
La situacin actual que estamos viviendo y la venide-
ra exigen una mente diferente de la que hemos elaborado
hasta ahora. Por qu? Porque para moverse en el mundo
de hoy hace falta flexibilidad, sobre todo mental. Todo lo

18

137_16_100 QUERER ES PODER.indd 18 30/04/16 12:25

 contrario de una mente rgida o demasiado encerrada en
viejas certidumbres, como por ejemplo, creer en la infini-
tud de las cosas: toda la vida!

Pocas cosas duran toda la vida

A lo largo de nuestra vida laboral puede que nos toque

bailar a varios ritmos diferentes, en lugares diferentes y
con compaeros distintos. Los expertos en empleo sitan
las condiciones actuales de la siguiente manera:

Quien quiera trabajar en lo que le gusta, probable-

mente deber estar dispuesto a aceptar algunas con-
diciones, como vivir en otro pas o realizar diferen-
tes traslados dentro del propio. Adems, hacerlo con
sueldos a la baja y manejar bien ms de un idioma.
Quien no quiera o no pueda trasladarse, debe estar
dispuesto a aceptar trabajar en algn mbito diferen-
te al de su especialidad. En este sentido debe estar
dispuesto a aprender nuevas habilidades y adaptar-
se a nuevos entornos, tambin tecnolgicos.
Quien quiera trabajar sin estar supeditado a tantas
condiciones, deber ser un emprendedor, encontrar
su nicho de mercado e ir progresando poco a poco,
a sabiendas de que ser necesario colaborar con otros
emprendedores para beneficio mutuo. Deber tra-
bajar a fondo sus habilidades sociales.

Bien, podr discutirse si esto es ms o menos cierto,

pero no cabe duda de que para realizar cualquiera de esos
procesos (nuevos aprendizajes, nuevos idiomas, nuevas tec-
nologas, nuevas habilidades sociales, capacidad de adap-

19

137_16_100 QUERER ES PODER.indd 19 30/04/16 12:25

 tacin, trabajo en equipo, etc.) se precisa una mente muy
abierta, despejada, flexible, dispuesta al cambio rpido,
adaptable, creativa. Entiendes ahora por qu he empeza-
do centrando el tema en la mente? Es nuestra gran amena-
za y nuestra gran posibilidad. Ha llegado el momento de
trabajar para que nuestra mente sea ms sabia y serena.

Estar en el paro no es estar parado

No es agradable llevar la etiqueta de parado. Por des-

gracia, el lenguaje en este caso ayuda poco. Estar en el paro
no significa estar inactivo. Justamente, el estatus de pa-
rado exige dos tareas ineludibles: buscar trabajo y man-
tenerse activo. No hacer nada es una muerte en vida (ma-
tamos neuronas) o quedarnos todo el da viendo la tele (las
contamina).
Tanto la bsqueda de un empleo como el hecho de
mantenerse activo exigen una enorme dosis de perseveran-
cia y entusiasmo. Por dos razones: la perseverancia per-
mite una actividad autodisciplinada que se convierte en la
mejor baza para uno mismo. Dicho de otro modo, es una
buena manera de conquistar una habilidad personal cuyo
valor es impagable. Como veremos ms adelante, la auto-
disciplina es la reina de todas las virtudes, la base para el
resto de fortalezas.
Por otro lado, el entusiasmo abre ms puertas que una
actitud de las llamadas de frecuencia baja, es decir, con
poca energa y escasa conviccin. Para qu entusiasmar-
se ante las innumerables dificultades que nos plantea la
vida? Para convertirlas en posibilidades. De qu sirve el
entusiasmo cuando no se tiene trabajo? Pues, precisamen-
te, para crear mejores condiciones a fin de conseguirlo. Se-

20

137_16_100 QUERER ES PODER.indd 20 30/04/16 12:25

 ligman confirm en sus estudios que el entusiasmo se en-
cuentra en aquellos individuos para quienes es preciso
vivir plenamente cada momento, evitando el abatimiento
y la indefensin circunstanciales.
La segunda tarea ineludible es mantenerse activo. Es
una ocasin, por ejemplo, para recuperar estudios o para
aprender nuevos oficios. Tambin es una oportunidad de
dedicar el tiempo libre a actividades comunitarias, asocia-
tivas, polticas o altruistas. Ello no solo permite mantener
la sensacin de ser til, sino que facilita el aprendizaje de
la convivencia con otros valores y, como me ocurri a m,
posibilita las condiciones para conocer a ms gente, am-
pliando as el crculo de influencia, y quin sabe si alguna
de ellas acaba propiciando un trabajo. Hay que centrarse
ms en la actividad en lugar de focalizar los esfuerzos en
los resultados.

Cntrate en lo que quieres y no en lo que temes

Lo peor de las situaciones de incertidumbre es que pue-

den alimentar nuestros miedos psicolgicos, la mayora de
ellos basados en la prctica de la anticipacin, o dicho ms
llanamente, en la costumbre de preocuparse antes de tiem-
po. El miedo provoca ansiedad, cuya sensacin, a su vez,
suscita la prisa por resolver esos sntomas, sin duda mo-
lestos. Sabemos que, con el tiempo, los recursos que des-
tinamos a resolver nuestras ansiedades acaban convirtin-
dose en un problema an ms grave. Ahora ya no podemos
prescindir de esa solucin milagrera que hemos encontra-
do para calmar la ansiedad (sea una pastilla, un hartn de
comer chocolate o llamar a todos los amigos por la noche
y agobiarlos con nuestros problemas).

21

137_16_100 QUERER ES PODER.indd 21 30/04/16 12:25

 Cuando nuestros mecanismos se exceden, acaban por
confundirnos ms y alteran nuestro da a da. Por eso, hay
que empezar por reconocer que todo lo que nos ocurre
es que tenemos miedo y que no se puede anticipar nada
porque nadie sabe a ciencia cierta lo que puede ocurrir. En-
tonces hay que aprender a vivir el presente.
El miedo psicolgico se alimenta de nuestras peores
pesadillas, generadas intensamente por nuestra mente, en
un intento de prever y controlar situaciones futuras. Eso,
que en un principio tiene una finalidad positiva, acaba con-
virtindose en una mala prctica que al final nos bloquea.
Ms vale que reconozcamos ese miedo e incluso que nos
permitamos sentirlo, sin ms. Dejar que la ansiedad llegue
como una ola y se disuelva del mismo modo. En cambio,
si la alimentamos, nos arruinar el da y nos agotar las
energas que necesitamos para mantener una actitud per-
severante y entusiasta.
La incertidumbre tambin hace presa en aquellas per-
sonas que tienden a estar pendientes de los dems. Se pre-
ocupan por los otros, sin darse cuenta que con ello no ha-
cen ms que preocuparlos a su vez. Por eso, adems de
revisar hasta qu punto es necesario que se hagan cargo de
lo que no les corresponde, es importante que aprendan a
vivir en el presente.
Eso significa centrarse en todo aquello que podemos
planificar y ejecutar. Si se analiza bien, es el presente el
que genera tanto el pasado como el futuro. El miedo siem-
pre est ah, por eso hay que favorecer una voluntad sos-
tenible, mantener el foco de atencin en lo que queremos,
sin ceder a los temores. Debemos centrarnos en lo que
queremos y procurar que eso est continuamente en nues-
tro presente.

22

137_16_100 QUERER ES PODER.indd 22 30/04/16 12:25