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PRIMERA PARTE
La problemtica
Captulo primero
La educacin de personas adultas no es una invencin del siglo XX. Basta releer a los
filsofos griegos para convencerse de la extraordinaria actividad de educacin de adultos, ms
o menos institucionalizada, que se desarroll en esa poca. Lo que s es reciente es la
emergencia, la autonoma y la visibilidad social de la educacin de personas adultas, en cuanto
concepto y objeto de estudio cientfico. Esta autonoma ha sido reivindicada con fuerza, tanto
por investigadores como por educadores; ha sustentado su legitimidad cientfica y social,
atribuyendo una especificidad ontolgica a la persona adulta "aprendiente" respecto de la
infancia y de la juventud. La mayora de los grandes conceptos de las ciencias sociales,
especialmente, los que se refieren a la educacin de personas adultas tienen su propia historia,
la que suele estar estrechamente ligada a interrogantes cientficas, as como tambin a
expectativas sociales y polticas, ms o menos explcitas. Esto es lo que trataremos de mostrar
en primer lugar; enseguida presentaremos el modelo epistemolgico en que se sustenta la
indagacin relativa al aprendizaje adulto.
1
Traduccin al castellano y sntesis realizada por Carmen Colomer, Julio 2001.
1
EMERGENCIA DEL CONCEPTO DE PERSONA ADULTA "APRENDIENTE"
3
HACIA UNA NUEVA EPISTEMOLOGA DEL APRENDIZAJE ADULTO
Las crticas formuladas al paradigma andraggico podran a su vez ser cuestionadas por
negar las diferencias existentes entre personas aprendientes adultas y nios, nias y
adolescentes, o por ignorar que un tipo de enseanza es ms adaptado para tal o cual etapa de
la vida. Nos parece que desde esta posicin o su opuesta, est fundamentalmente mal
planteada la especificidad de la persona adulta aprendiente.
Para superar esta dicotoma, nos parece ms productivo abordar la problemtica del
aprendizaje en la formacin de personas adultas desde una teora general del aprendizaje y de
la enseanza. Nos referimos a un modelo terico que:
1. se vincula de un modo coherente con una teora general del funcionamiento y del desarrollo
cognitivo;
2. describe la naturaleza del proceso de aprendizaje en general, es decir, independientemente
de las caractersticas particulares del aprendiente o del contexto de aprendizaje, y
3. permite identificar variables que eventualmente pueden afectar este proceso, as como
tambin los mecanismos que pueden modificarlo.
Desde esta teora general de los procesos cognitivos, es posible interrogarse, sin prejuicios,
sobre la funcin que desempean algunas variables en diversos contextos de aprendizaje,
sobre diferentes objetos y con distintos pblicos aprendientes. Esta aproximacin invita a
levantar ciertas barreras -a veces tabes- que desde hace demasiado tiempo aprisionan la
investigacin de la educacin de personas adultas.
CONCLUSIN
Nuestra contribucin consiste en relacionar diversos trabajos o corrientes tericas que se
han desarrollado en mbitos cientficos relativamente incomunicados. Nuestro propsito es
articular estos diferentes aportes en una estructura coherente y de hacer emerger de esta
articulacin aspectos inditos en la investigacin y en las prcticas de formacin.
Trataremos de proponer un modelo general del aprendizaje que se inscriba
fundamentalmente en el paradigma constructivista piagetiano del funcionamiento y del
desarrollo cognitivo. Sobre la base de este modelo general, nos abocaremos al anlisis de la
funcin que desempea un cierto nmero de variables que pueden afectar el proceso de
aprendizaje en un contexto de formacin de personas adultas.
Pero, una cosa es comprender el proceso de aprendizaje y otra, es poder extraer
conclusiones pertinentes para la prctica pedaggica y para el marco institucional de formacin
de personas adultas.
Captulo segundo
2
Entre estos autores: Migne 1969, 1969b; Roqueplo 1974; Lesne 1977.
7
El paso [entre conocimiento emprico y conocimiento cientfico] se efecta de un modo discontinuo,
hay ruptura entre ambos tipos de conocimiento. [...] Todas las pedagogas que postulan el trnsito de
lo simple a lo complejo, de lo concreto a lo abstracto,... de un conocimiento inmediato a un
conocimiento elaborado sin ruptura entre las dos formas de conocimiento postulan, de un modo
inconsciente, la mayora de las veces, una concepcin empirista del conocimiento [...] Lo que ellas
toman como una prolongacin, no puede llevarse a cabo sin una ruptura respecto de los
conocimientos previos y una mutacin, una reorganizacin completa de los conocimientos (Migne
1969: 76-77).
Podemos agregar, citando a Bachelard (1938):
De hecho, se aprende "contra" un conocimiento previo, "destruyendo" los conocimientos mal hechos
[...], tener acceso a la ciencia implica aceptar una mutacin brusca que se contradice con el pasado
(1938: 80).
Desde los aos 80, la problemtica de las representaciones en personas aprendientes
durante los procesos de aprendizaje ha sido objeto de mltiples investigaciones, relacionadas
con la didctica escolar, especialmente, en la didctica de las ciencias. El estudio de Giordan y
de Vecchi (1987) deja de manifiesto el grado de esta evolucin; en su propuesta la presentan
como una tercera va, entre lo que se vena llamando "pedagoga de las representaciones"
(aprender partiendo de representaciones) y su anttesis bachelardiana, la "pedagoga de la
refutacin" (aprender contra las representaciones).
Giordan y de Vecchi adoptan el mismo enfoque crtico de Bachelard y sus seguidores,
respecto del postulado de una posible continuidad entre representaciones y conocimientos
cientficos:
Un nuevo elemento no se inscribe en la lnea de los conocimientos previos; estos representan en la
mayora de los casos un obstculo para su integracin, por lo que es necesaria una transformacin
intelectual para satisfacer este desajuste (1987: 134).
De acuerdo con estos autores, el acceso al conocimiento cientfico puede compararse con
una verdadera mutacin, un salto cualitativo, puesto que no hay una simple continuidad
respecto de las representaciones iniciales. Supone, por lo tanto, una intervencin sistemtica
del docente, quien no debe contentarse con "contemplar" las representaciones del sujeto y su
hipottica transformacin espontnea en conocimientos cientficos.
Sin embargo, Giordan y de Vecchi, aunque reconocen esta ruptura epistemolgica, no
aceptan que se expliciten las representaciones de las personas aprendientes, con el nico fin
de rechazarlas o descalificarlas y, llegando a utilizarlas como un mero pretexto para hacer una
exposicin acerca de los conocimiento cientficos. Ellos proponen que las representaciones
iniciales y los conocimientos cientficos sean analizados a travs de una confrontacin dialctica
y sostenida, mediante explicaciones relativas tanto al contenido de las representaciones del
estudiante como a lo que proponga el docente, de este modo las representaciones irn siendo
modificadas por rectificaciones sucesivas y paulatinas. Por lo dems, la persona aprendiente no
siempre est preparada para cuestionar y/o abandonar sus representaciones, y esto por muy
diversas razones:
No es evidente rechazar un saber previo, ste se resiste, incluso ante argumentaciones muy
elaboradas, porque ese saber est vinculado con una estructura coherente ms amplia: la del
pensamiento del aprendiente, que tiene su propia lgica y sus propios sistemas de significacin
(Giordan y de Vecchi 1987: 132).
Por ltimo, las representaciones no siempre son un obstculo para el aprendizaje, su
categorizacin epistemolgica de "error" puede ser extremadamente discutible en algunos
casos.
Para Giordan y de Vecchi se trata de aprender contra y con las representaciones que
tengan las personas aprendientes. Se trata de problematizar, de desestabilizar los saberes
familiares, pero apoyndose en ellos (1987: 135). En este postulado se detecta la filiacin
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terica y epistemolgica del constructivismo piagetiano, y ms precisamente el paradigma de la
"equilibracin". Resumiendo, de acuerdo con este paradigma, los conocimientos previos del
sujeto constituyen una matriz, una estructura receptora3 que permite acoger nuevos elementos
de informacin (asimilacin). Cuando estas nuevas informaciones entran en conflicto con la
estructura receptora activada, este movimiento de asimilacin puede conducir, en un momento
dado, a una transformacin (acomodacin) de la matriz o estructura receptora.
Activacin
situaci Estructuras
n de
Estructuras conocimiento
de s previos
conocimientos almacenados
Seleccin, procesamiento, en la
orientacin de las conductas previos
activados memoria
Lo recin descrito acerca de la interaccin del sujeto y del entorno, en general, es vlido en
situaciones de formacin. Cualquiera sea el dispositivo pedaggico que se utilice, el sujeto
aprendiente ejerce una actividad cognitiva sobre la situacin. Puede tratarse de informaciones
que le llegan de parte del "enseante", de sus pares o de la tarea propiamente tal, ellas sern
procesadas - seleccionadas y organizadas significativamente- por el sujeto sobre la base de sus
conocimientos previos que habr activado. Esta confrontacin activa y dinmica del sujeto, con
respecto a la situacin, no conduce necesariamente hacia un aprendizaje, aunque s constituye
un componente previo obligatorio.
3
En el texto francs el trmino utilizado es structure d'accueil, su equivalente literal sera "estructura de
acogida", la hemos reemplazado por estructura receptora, aunque sea menos potica.
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Relacin entre la nueva informacin y los conocimientos previos
Desde una perspectiva constructivista, se hablar de aprendizaje cuando esta
confrontacin activa del sujeto frente a nuevas informaciones, provenientes de la situacin de
aprendizaje, conduzca hacia una transformacin efectiva de las estructuras de conocimientos
previos que han sido movilizados.
Activacin
Estructuras de
situaci conocimientos
n previos
Estructuras almacenados
de en la memoria
conocimientos
Seleccin, procesamiento,
previos
orientacin de las conductas
activados
Aprendizaje
Estructuras
de
conocimiento
s
transformado
s
Activacin
Nuevas
situaci estructuras
n de
conocimiento
Estructuras s en la
de memoria
Seleccin, procesamiento, conocimientos
orientacin de conductas activados
Representacin de la
Representacin del estado esperado accin de formacin que
hay que poner en accin
En el segundo nivel de anlisis (cfr. figura 4), el propio proyecto de formacin se vincula con
la representacin de cambios que se cree y espera poder realizar ms all del terreno de la
formacin y a travs de la accin de formacin. Estos cambios pueden tener relacin con
desafos de muy distinta naturaleza: personales, organizacionales, profesionales, ideolgicos,
etc., y se van encajando en el proyecto de formacin y ste, en un proyecto de vida ms amplio.
Es preciso sealar que el postulado de la existencia de estas representaciones
relacionadas con algn proyecto de formacin no supone que estas representaciones y sus
interrelaciones estn, necesariamente, muy claras ni muy elaboradas en todo momento en la
mente de los actores de la formacin. Tampoco hay que suponer que estas relaciones sean
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estticas. Muy por el contrario, ellas no pueden sino evolucionar en el transcurso de la accin
de formacin y ms all de ella. La representacin que se tenga de la accin la orienta, as
como tambin se ve afectada por ella.
Representacin de las
Representacin de los cambios
estrategias posibles y
esperados en el mbito de la
deseables para producir
formacin
esos cambios
CONCLUSIN
En esta primera parte hemos descrito los postulados tericos y epistemolgicos
fundamentales en que se sustenta nuestra propuesta, respecto del aprendizaje en personas
adultas en situacin de formacin. En vez de basarnos en un postulado a priori como lo sugiere
el paradigma andraggico, hemos optado por interrogarnos, tomando como punto de partida un
modelo general del aprendizaje, sobre los factores que se dan en el contexto especfico de
formacin de adultos y que probablemente afecten el proceso de aprendizaje, as como tambin
las implicaciones que sirvan para observar las prcticas pedaggicas en dicho contexto.
En cuanto al modelo terico general del aprendizaje que hemos utilizado, vimos que otorga
una importancia central a los conocimientos previos de las personas aprendientes. Este modelo
se inscribe fundamentalmente en el paradigma constructivista de Piaget, que valora la actividad
cognitiva del sujeto en el marco de sus interacciones con el entorno. Aprender, desde esta
perspectiva, supone que la persona aprendiente aborda una nueva situacin de aprendizaje con
las estructuras de conocimientos previos activadas y, que a partir de ellas procesa la
informacin que surge de la situacin. Al poner en relacin estas estructuras activadas con la
informacin, se puede producir un conflicto cognitivo, conflicto que por s mismo puede conducir
a una reorganizacin, una transformacin de las estructuras de conocimientos previos.
Entonces podremos hablar de aprendizaje. Desde esta perspectiva, podemos afirmar que se
aprende simultneamente con y contra los conocimientos previos de la persona aprendiente.
Con, porque no hay aprendizaje sin punto de partida y sin la activacin de las estructuras de
conocimientos previos. Contra, porque dichas estructuras no se transforman sin que surja algn
conflicto al recibir nueva informacin.
Adems, hemos considerado el aprendizaje en un contexto de formacin, y nos hemos
interrogado sobre las caractersticas esenciales de este tipo de contexto y de sus implicaciones
tericas necesarias para estudiar el aprendizaje. Hemos destacado que la situacin de
formacin es, ante todo, una instancia de encuentro entre diferentes proyectos de formacin: el
de las personas aprendientes, el de la persona encargada de la formacin y el de la institucin.
Esto implica nuevas interrogantes, acerca de la funcin que desempea el proyecto de
formacin de las y los aprendientes respecto del aprendizaje, as como las interacciones
sociales entre el sujeto aprendiente y los dems actores involucrados en la situacin de
formacin.
SEGUNDA PARTE
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El proceso de aprendizaje
Captulo tercero
El aprendizaje como construccin de conocimientos
Piaget propuso una teora para el desarrollo de la inteligencia. Su proyecto fue analizar en
qu consiste el proceso a travs del cual se construyen y se transforman progresivamente,
desde el nacimiento a la adolescencia, las estructuras del razonamiento y del pensamiento, que
caracterizan la inteligencia humana. Piaget, para describir las etapas del desarrollo de la
inteligencia, utiliza un mecanismo fundamental: la equilibracin. Este mecanismo permite
aprehender, en general, los procesos de construccin de conocimientos, sean estos
declarativos (los "saberes") o de procedimiento ("saber hacer"), tanto en personas en edad
adulta o durante la infancia o la adolescencia.
El propsito de este captulo es recordar las ideas fuerza del constructivismo piagetiano,
especialmente, respecto del modelo de la equilibracin, para extraer algunas implicaciones
fundamentales en situaciones de enseanza y de formacin. Situaremos este paradigma
constructivista en sus relaciones con otros paradigmas que han sido propuestos a travs de la
historia de la psicologa del aprendizaje.
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Tanto la psicologa cognitiva como la psicologa social cognitiva contemporneas se apoyan
en este postulado fundamental y se han abocado, precisamente, a elucidar los mecanismos de
procesamiento de la informacin que emplea el sujeto.
Sin embargo, el constructivismo piagetiano se aproxima del behavorismo por la importancia
que concede a la dimensin histrica en el desarrollo del individuo, y se aleja de la gestalt e,
incluso de la psicologa cognitiva actual, por circunscribir su inters en el aqu y en el ahora del
funcionamiento cognitivo. Para Piaget, el behavorismo surge de un "genetismo sin estructura",
mientras que la gestalt, de un estructuralismo sin gnesis. Entre ambas posturas, el
constructivismo se presenta como una sntesis necesaria entre gnesis y estructura (1964:
167):
Cada gnesis parte de una estructura y desemboca en otra estructura [...], toda estructura posee una
gnesis (Piaget 1964: 171).
Se puede entonces afirmar que la teora constructivista de Piaget es constructivista,
abarcando las dos acepciones habituales que tiene este trmino: constructivista porque postula,
lo mismo que la gestalt, una actividad de construccin cognitiva que ejerce el sujeto sobre su
entorno; constructivista tambin, porque las estructuras cognitivas desde las que el sujeto
construye mentalmente la realidad son tambin construidas y tienen una gnesis.
Desde hace algunos aos el constructivismo piagetiano constituye el paradigma
predominante entre las personas especializadas en didctica y entre las que se interesan por el
proceso de aprendizaje en situacin de enseanza o de formacin. Existe un riesgo, sin
embargo, es el descuidar el aspecto clave en la teora de Piaget, que es una teora sobre la
inteligencia, una teora de la gnesis de las estructuras del razonamiento y del pensamiento, es
decir, de los esquemas operatorios que caracterizan el desarrollo de la inteligencia humana.
En la teora de Piaget, reconocidamente vlida, cabe sealar la ausencia de descripciones
precisas para diferentes tipos de conocimientos, ya que se construye el esquema de
conservacin de longitudes o de gravedad del mismo modo que se construye el concepto de
densidad o reproduccin social? No obstante, la pertinencia de los principios fundamentales de
su teora: la asimilacin y la acomodacin, al ser recontextualizados permiten describir la
gnesis de una gran variedad de conocimientos especficos.
La asimilacin y la acomodacin
En la teora de Piaget, la gnesis de las estructuras cognitivas y sus transformaciones
sucesivas se inscriben en un proceso continuo de bsqueda de equilibrio entre el sujeto y su
entorno. Este proceso dinmico, Piaget, lo llama "equilibracin" y est constituido, a su vez, por
otros dos procesos distintos e indisociables: la "asimilacin" y la "acomodacin". El primero
permite que un elemento del entorno (objeto, acontecimiento, personas, fenmenos,...) se
incorpore en la estructura receptora del sujeto, llamada estructura de asimilacin, sin que esa
incorporacin destruya en ella su calidad de estructura.
La asimilacin consiste, para Piaget, en una faceta fundamental de la inteligencia,
cualquiera sea la etapa de desarrollo:
La inteligencia es, en efecto asimilacin en la medida en que incorpora, dentro de sus marcos, datos
proporcionados por la experiencia. Ya sea se trate del pensamiento que, gracias al juicio, permite la
entrada de lo nuevo en lo ya conocido, convirtiendo as el universo en conceptos que le son propios o
en inteligencia sensomotriz, que estructura igualmente lo percibido en esquemas. En cualquier caso,
la adaptacin intelectual conlleva algn elemento de asimilacin, es decir, de estructuracin por
incorporacin de la realidad externa hacia formas acordes con la actividad del sujeto (Piaget 1968:
12).
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Se pueden distinguir dos aspectos esenciales en la nocin piagetiana de asimilacin. En
primer trmino, este proceso es una manifestacin de la actividad del sujeto sobre su entorno,
porque al incorporar en una de sus estructuras receptoras algo nuevo que proviene del entorno,
el sujeto acta sobre aquello, lo transforma, lo procesa, hasta conferirle significado. En segundo
trmino, lo propio del mecanismo de asimilacin es que al incorporar el elemento nuevo
conduce hacia la conservacin del esquema receptor en tanto estructura.
Si la asimilacin de lo nuevo en la estructura receptora no la destruye, es probable que la
modifique. En este caso Piaget se refiere a la acomodacin:
Se produce acomodacin del ciclo de asimilacin [es decir, de la estructura receptora] cuando este
ciclo [...], al asimilar B'', es modificado por el elemento nuevo (Piaget 1968: 243).
La acomodacin constituye, entonces, el polo funcional antittico de la asimilacin. Pone en
evidencia la actividad de transformacin ejercida por el entorno sobre el sujeto. Al ir
incorporando informaciones nuevas del entorno en una estructura receptora dada,
necesariamente, llegar un momento en que la transformacin progresiva de sta la convierta
en una nueva estructura, ms adaptada a las caractersticas especficas de los elementos que
haya asimilado.
La teora piagetiana de la equilibracin se apoya sobre estos dos postulados clave: la
necesidad de asimilacin y la necesidad de acomodacin. La acomodacin no es posible si no
hay asimilacin. Un elemento nuevo no puede conducir a la transformacin de una estructura,
sino a travs de su incorporacin a esta ltima. La estructura no puede adaptarse ms que a un
elemento que ella haya asimilado. Inversamente, no se puede concebir la asimilacin sin la
acomodacin, es decir, sin una adaptacin de la estructura receptora respecto del elemento que
debe asimilar. Y un elemento no podr ser asimilado, sino por una estructura adaptada a sus
caractersticas particulares.
Importancia de la asimilacin
No puede haber aprendizaje, sino cuando ha habido asimilacin de informaciones nuevas
en una estructura de conocimiento. Esto implica que esta estructura slo podr ser modificada
si previamente ha sido activada como estructura de asimilacin. Tampoco hay aprendizaje si la
nueva informacin proporcionada al sujeto no ha sido vinculada por l con alguna estructura
receptora. Ya estamos en condiciones de formular tres consecuencias importantes respecto del
aprendizaje en un contexto de enseanza o de formacin.
1. Una estructura receptora pertinente debe estar disponible para asimilar la informacin
nueva. Esto es vlido para el desarrollo de la inteligencia durante la infancia, porque una
nia o un nio no puede acceder a un nuevo esquema, si previamente otros esquemas no
estn operando. Es la nocin de "estadios" del desarrollo lo que interesa en este punto.
Tambin esto es vlido para la enseanza o la formacin. Tomemos un ejemplo un tanto
caricaturesco: supongamos que un da me encuentro, con mi formacin en ciencias
humanas, obligado a seguir un curso de fsica nuclear; es muy probable que aprenda muy
poco, puesto que no dispongo de ninguna estructura receptora pertinente para asimilar las
informaciones ante las cuales me encuentro enfrentado. Aqu nos encontramos con el
famoso problema de los "prerrequisitos" de la didctica.
2. Aun si el sujeto dispone potencialmente de una estructura receptora pertinente para asimilar
informaciones nuevas, ante las cuales se encuentra confrontado, esto no basta, necesita
adems que esa estructura est efectivamente activada en el momento de la confrontacin,
slo as es esperable que se produzca alguna asimilacin. Hay quienes se remiten, en este
punto, a las disposiciones de las personas aprendientes, su atencin o la motivacin,
ligadas a la trayectoria personal y a su proyecto de formacin, las que pueden favorecer la
activacin de una estructura cognitiva determinada en una situacin determinada. Tambin
hay quienes, se remiten a la propia situacin de formacin, especialmente, en lo que
concierne las intervenciones de las personas encargadas de la formacin, las que pueden
actuar de muchas maneras para activar tal o cual estructura cognitiva de las y los
aprendientes. Especialistas actuales en didctica insisten en la importancia de "evocar las
representaciones" al inicio de una secuencia de enseanza.
3. A modo de corolario de lo anterior, podemos decir que la informacin que se entregue a las
personas aprendientes debe ser asimilable, teniendo en cuenta las estructuras receptoras
de que dispongan y que sean capaces de activar en un momento dado. Esto se relaciona
con la funcin de "transposicin didctica" de la pedagoga, es decir, el trabajo que realizan
docentes o formadores para que sea asimilable el "saber".
El tema de la asimilacin, en cuanto condicin necesaria para la acomodacin es algo,
aparentemente, trivial en nuestros das desde una perspectiva terica, sin embargo, sigue
siendo un escollo en las prcticas y convicciones corrientes tanto en el mbito de la enseanza
como en el de la formacin. Cuntas y cuntos docentes y formadores no actan "como si"
bastara con dar informacin nueva a las personas aprendientes, sin preocuparse de su
disponibilidad ni de la activacin efectiva de sus estructuras receptoras pertinentes, para que
haya aprendizaje? Incluso entre las y los estudiantes universitarios existe una resistencia similar
respecto de la asimilacin, hay quienes aseguran que pueden aprender cosas totalmente
nuevas sin que tengan vinculacin alguna con lo que ya conocen.
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Si la asimilacin es una condicin necesaria para la acomodacin, no por eso es suficiente.
Slo habr acomodacin de una estructura receptora si el proceso de asimilacin ha logrado
producir un desequilibrio, un conflicto entre esta estructura y los elementos asimilados, de tal
modo que sea necesaria la bsqueda de una nueva adaptacin de la estructura receptora. Esta
constatacin implica una exigencia mayor en los mbitos de enseanza y de formacin,
significa multiplicar las oportunidades de conflicto cognitivo. En primera instancia se piensa en
las interacciones entre las personas aprendientes y las formadoras, como fuente de conflicto
para unas y otras. Sin embargo, no se deben descuidar otras fuentes potenciales de conflicto:
las interacciones entre los propios aprendientes, la observacin y, por ltimo, la experiencia
personal de estos.
Mltiples factores pueden afectar la posibilidad de que emerjan conflictos. Por ejemplo, las
personas aprendientes deben estar "en condicin" de abrirse al conflicto cognitivo, es decir,
estar dispuestas a cuestionar algunas de sus estructuras de conocimiento, lo que est
directamente ligado con su trayectoria personal y con su proyecto de formacin. O bien, las
interacciones entre pares slo sern fuente de conflicto cuando existan condiciones vinculadas
con la dinmica relacional del grupo, para ello la funcin del o de la docente es capital, puesto
que puede actuar sobre los dos factores recin mencionados (el "acondicionamiento" de las y
los aprendientes y la dinmica del grupo) y, porque, por su prctica pedaggica puede
multiplicar las ocasiones de conflicto, ya sea a travs de la informacin que entregue o por la
informacin que sugiera, evocando otras fuentes tales como la observacin y las experiencias
de las y los aprendientes.
CONCLUSION
Aprender es construir conocimiento. Desde la perspectiva del constructivismo de Piaget, el
aprendizaje se inscribe en el corazn de una bsqueda constante de un equilibrio dinmico
entre el sujeto y su entorno. Este proceso presenta dos aspectos distintos, pero indisociables: la
asimilacin y la acomodacin. El sujeto en interaccin con su medio ambiente moviliza
estructuras de conocimiento almacenadas en su memoria. Sobre la base de estas estructuras
activadas, selecciona y organiza las informaciones ante las cuales se ve confrontado, para
conferirles algn sentido o, al menos, para determinar cul debe ser su conducta en tal
situacin. ste es el mecanismo de asimilacin. Mediante esta actividad cognitiva, el sujeto
busca, en cierta medida, cmo "adaptar" su entorno con sus propias estructuras. Este
mecanismo puede provocar una perturbacin en la estructura receptora movilizada: ya sea
porque la informacin asimilada contradice la estructura receptora o, porque es insuficiente para
incorporar la informacin. Al regular esta perturbacin se puede lograr la acomodacin de la
estructura receptora, transformando su estado inicial en uno nuevo. A travs de este
mecanismo el sujeto adapta sus estructuras disponibles de acuerdo con su entorno.
Este modelo terico permite identificar las condiciones fundamentales para que haya
aprendizaje y es por esto, que interpela directamente a docentes y formadores. Ante todo, para
que se produzca aprendizaje - transformacin de una estructura previa de conocimientos en
una nueva -, una estructura receptora pertinente tiene que haber asimilado nueva informacin.
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Esto presupone que dicha estructura est efectivamente disponible en la memoria de la
persona aprendiente, que haya sido activada en la situacin de aprendizaje y que la informacin
presentada sea asimilable. Adems, es necesario que la asimilacin de la informacin nueva
provoque un conflicto cognitivo. Por ltimo, es indispensable que este conflicto sea regulado por
una reequilibracin mayorante.
Nuestro postulado es que los mecanismos fundamentales de la asimilacin y de la
acomodacin no slo son vlidos para efectos de la gnesis de las estructuras de la inteligencia
estudiados por Piaget, sino que tambin lo son para efectos de la construccin de otras formas
de conocimiento, especialmente, en lo que atae los conocimientos declarativos.
TERCERA PARTE
Hasta ahora hemos estado explorando la naturaleza del aprendizaje, considerndolo como
un proceso de transformacin de las estructuras cognitivas, que se articulan en torno a dos
procesos fundamentales, distintos e indisociables: la asimilacin y la acomodacin.
Ahora nos interrogaremos sobre los factores que pueden facilitar u obstaculizar el
aprendizaje, especficamente, en el contexto de educacin de personas adultas.
Captulo sptimo
Trayectoria de la persona aprendiente y aprendizaje
El compromiso de la persona adulta respecto de su propia formacin se inscribe en una
historia, una trayectoria de vida personal. La pregunta central es en qu medida y a travs de
cules mecanismos los factores vinculados con esta trayectoria personal interactan en el
proceso de aprendizaje? En qu medida la trayectoria personal hace "receptivas" o resistentes
a las personas aprendientes? Cabe interrogarse tambin cmo la estrategia pedaggica
utilizada por el o la docente, el clima socioafectivo del grupo de estudiantes y de la institucin,
pueden modificar el grado de disponibilidad del sujeto de aprendizaje?
LA PROBLEMTICA
La decisin de una persona adulta que se compromete en un proceso de formacin est
ligada, de una u otra manera, con un proyecto personal, profesional y/o social. La persona
adulta espera recibir a travs de la formacin algunos beneficios inmediatos, que hemos
llamado, resultados anticipados: conocimientos, nuevas formas de "saber hacer", un diploma,
una red de relaciones sociales, etc. Estas expectativas no siempre explcitas ni conscientes
corresponden a aspiraciones ms profundas; es lo que hemos llamado efectos esperados.
Puede tratarse de aspiraciones personales (adquirir mayor confianza en s mismo, introducir
algn cambio en la trayectoria personal,...), profesionales (conservar el trabajo, adquirir mayor
profesionalismo, acceder a otro tipo de trabajo,...), y /o sociales (mantener un compromiso
social o poltico o algn cambio en la trayectoria social,...)
El comprometerse en un proceso de formacin se produce, entonces, en momentos muy
particulares de la historia del sujeto, son momentos de "quiebre", de mutacin, de ruptura de
equilibrio, de "crisis", en el sentido etimolgico del trmino (krisis: del griego, decisin). Se trata
de momentos de crisis, especialmente en el plano de la identidad, es decir, de la representacin
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de s mismo. Es probable que este compromiso se produzca acompaado de una movilizacin
bastante intensa, tanto cognitiva como afectiva, y marque la historia del sujeto con una tensin
entre un pasado y un futuro.
La problemtica de las relaciones entre formacin y trayectoria del sujeto ha sido
ampliamente estudiada, desde dos perspectivas. Una, de ndole "biogrfica", cuyo enfoque es
netamente clnico; otra, sociolgica que analiza las motivaciones socioprofesionales que
subyacen en la decisin de comprometerse en un proceso de formacin de adultos.
Nuestra perspectiva consiste en interrogarse sobre los diferentes puntos de articulacin
posibles entre, por una parte, cada de uno de los sub-procesos que caracterizan la dinmica del
aprendizaje, tal como es concebida por el constructivismo, es decir:
1. construccin de las estructuras previas;
2. activacin de estas estructuras en la situacin de aprendizaje;
3. confrontacin de esas estructuras activadas mediante el aporte de nueva informacin, y
4. refuerzo de las nuevas estructuras que puedan emerger de esta confrontacin.
21
La dinmica de la asimilacin-acomodacin en situacin de formacin
Tercer postulado del paradigma constructivista: la acomodacin de una estructura cognitiva
consiste en reorganizar la estructura para resolver algn conflicto cognitivo entre esta estructura
y la nueva informacin.
No siempre la asimilacin conduce a la emergencia de un conflicto cognitivo. Tampoco la
emergencia de un conflicto cognitivo conduce a una reorganizacin cognitiva de la estructura de
asimilacin. Algunas estrategias cognitivas (tales como la individualizacin o la generalizacin)
pueden, en efecto, permitir que se evite el conflicto, o que se resuelva conservando el estado
inicial de la estructura de acogida. Cabe preguntarse, entonces, cundo y cmo intervienen los
factores que potencialmente pueden afectar la probabilidad de que emerja un conflicto cognitivo
y su resolucin mediante la reorganizacin de la estructura de acogida.
La plasticidad de las estructuras de acogida. Entre los factores que pueden afectar la
probabilidad de acomodacin de una estructura de acogida dada, ya hemos mencionado el lazo
ms o menos estrecho entre esta estructura, el sistema de valores y la identidad del sujeto. La
hiptesis es que mientras ms estrecho sea este lazo, la estructura es menos susceptible de
transformarse, debido al "costo" cognitivo, afectivo y social que representara tal transformacin.
sta sera una de las razones que explica la "resistencia" al cambio de las estructuras de
categoras sociales. Las representaciones que el sujeto posea conciernen diversos grupos
sociales (jvenes, cesantes, extranjeros, etc.), u otros objetos de fuerte significacin social y
cultural ( la democracia, el poder, la educacin, la sexualidad, etc.) que son estructuras
fuertemente enraizadas en su identidad en cuanto persona o como actor social. Se comprende,
entones, que este tipo de estructuras sea particularmente poco propicio para la acomodacin.
Nuevamente interviene la trayectoria en el proceso de aprendizaje. De hecho, el lazo entre
una estructura cognitiva dada y el sistema de valores e identidad del sujeto es funcin de su
trayectoria. Una misma estructura puede constituir un desafo de identidad central para un
sujeto y no para otro. La resistencia de esta estructura a la acomodacin ser a priori ms alta
en algunas personas que en otras. Esto aparece ntidamente en la formacin de personas
adultas cuando se trabaja con grupos muy heterogneos, desde el punto de vista de la
insercin profesional de las y los estudiantes.
Tomemos como ejemplo un curso de contabilidad escolar que se imparte en el contexto de una
formacin en gestin escolar, cuyos destinatarios son, a al vez, directores de establecimientos y
docentes de aula que aspiran ocupar algn da un cargo de direccin en el establecimiento. Las
tcnicas de contabilidad tendrn una resonancia bien distinta entre ambos destinatarios. Para los
directores actuales los contenidos del curso harn eco con los conocimientos y las prcticas utilizadas
a diario en su prctica profesional, lo que no ser el caso para las y los docentes de aula. Es probable
que los contenidos activen las estructuras de conocimientos que ocupan un lugar central en la
identidad profesional del primer grupo, y no as en el caso del segundo. Los conocimientos activados
por ambos grupos de personas representarn en desafo diferente para su identidad profesional, el
desafo ser menor para el grupo de docentes de aula que para el grupo de directores, porque su
identidad ser menos resistente a priori frente al cambio.
Si la trayectoria puede explicar una variacin de un sujeto a otro, respecto de los lazos
involucrados en sus estructuras de conocimientos, tambin puede explicar variaciones
diacrnicas en un mismo sujeto. Una estructura de conocimientos es ms resistente al cambio
si est ligada a la identidad y al sistema de valores, en la medida en que contribuye a mantener
la estabilidad. Sin embargo, la trayectoria de un sujeto puede modificar, precisamente, en un
momento determinado la estabilidad de esta identidad y de ese sistema de valores.
Con frecuencia, cuando se produce alguna desestabilizacin, la persona adulta decide
comprometerse en un proceso de formacin que le permitir enfrentar las transformaciones de
su propia identidad. Por ello es frecuente encontrar entre las personas adultas aprendientes,
22
aqullas que ya han iniciado la desestabilizacin de sus conocimientos y de las prcticas que le
acompaan. Vienen en busca de cambios. Por otro lado, la transformacin de estas mismas
estructuras puede resultar objetiva y subjetivamente difcil, puesto que estn ligadas
estrechamente con la identidad.
23
IMPLICACIONES PEDAGGICAS E INSTITUCIONALES
28
Estas recomendaciones van contra aqullas que promueven la mayor integracin posible
entre el espacio de formacin y el espacio vida/trabajo, con el propsito de eficacia y eficiencia
en la gestin de recursos humanos en las empresas. El debate queda abierto.
Consideramos que este tipo de integracin debilita el carcter "protegido" del mbito de
formacin, perjudicando el aprendizaje, ya que ste puede verse obstaculizado por el
cuestionamiento de algunos conocimientos vinculados con la propia identidad, puede disminuir
las posibilidades de desarrollo del pensamiento crtico personal y autnomo.
Y el desarrollo del pensamiento crtico personal y autnomo es, precisamente, la finalidad
de la formacin. Por lo tanto el problema de la delimitacin del espacio de formacin y del
laboral y/o del de la vida cotidiana no es de naturaleza pedaggica, sino que es de naturaleza
"poltica" o axiolgica, atae, primordialmente, las finalidades que busca alcanzar la formacin.
Captulo octavo
Interacciones sociales y aprendizaje
De un modo general, podemos decir que la situacin de formacin ofrece a la persona que
aprende la posibilidad de interactuar socialmente con otras personas: las formadoras y sus
pares aprendientes. Lo que nos interesa identificar ahora es: cmo, a travs de qu
mecanismos y en qu condiciones las interacciones sociales pueden afectar el proceso
individual de aprendizaje, especficamente en el contexto de formacin de personas adultas.
Las relaciones entre aprendizaje cognitivo e interacciones han sido objeto de muchas
investigaciones. Se trata, en primer lugar, de la investigacin sobre el conflicto sociocognitivo,
desarrollado en el campo de la psicologa social gentica desde hace unos 15 aos, sobre todo
en la Europa francohablante. La preocupacin de las investigaciones ha sido comprender la
funcin que desempea la interaccin social en el proceso de construccin de la inteligencia
infantil. De estos trabajos ha surgido la teora de la gnesis social de las estructuras cognitivas y
del aprendizaje cooperativo. Esta segunda corriente se ha desarrollado durante los ltimos 20
aos, principalmente, en Estados Unidos, y las investigaciones se han centrado en los efectos
de los dispositivos pedaggicos que estimulan las interacciones cooperativas entre pares,
comparndolos con el empleo de otras dispositivos, de un modo casi natural, estos estudios se
han efectuado en el mbito escolar.
Puede sorprender que tomemos estas dos vertientes tericas para abordar el problema de
las interacciones sociales en el aprendizaje, puesto que las observaciones han sido realizadas
en grupos infantiles y de adolescentes en edad escolar y no en personas adultas. Adems,
estas investigaciones se han hecho, prcticamente, en laboratorio y no en situaciones naturales
de aprendizaje, que son las que nos interesan; han enfocado la adquisicin de esquemas
operatorios de la inteligencia, siendo que a nosotros nos interesa la construccin de otras
formas de conocimientos, especialmente, los conocimientos declarativos4. Por otra parte, las
hiptesis propuestas sobre el conflicto sociocognitivo no han sido sistemticamente validadas
en el campo emprico que nos ocupa - sujetos adultos, situacin natural de formacin, otras
formas de conocimientos -, por lo que ser con gran prudencia que extraeremos algunas
implicaciones de esas investigaciones.
No obstante, haber optado por estos referentes tericos nos parece justificado por, al
menos, las tres razones que siguen:
4
Conocimientos declarativos: representaciones mentales del mundo fsico, biolgico o social del entorno
(en Bourgeois y Nizet, 1997: 66)
29
1. hasta la fecha hay muy pocos trabajos de investigacin que aborden las relaciones entre
aprendizaje e interacciones sociales en el contexto de educacin de personas adultas e,
incluso, en la educacin superior;
2. las hiptesis de ambas corrientes nos parecen slidas desde un punto de vista de los
fundamentos empricos y tericos y,
3. a priori, nos parecen tambin pertinentes y heursticamente muy estimulantes para el
contexto que nos ocupa.
31
Regulacin relacional o sociocognitiva. De Paolis y Mugny (1991) distinguen dos
modalides de regulacin del conflicto sociocognitivo: la regulacin relacional y la regulacin
sociocognitiva.
Una regulacin [...] se define como relacional cuando la resolucin del conflicto consiste en
modificar la respuesta de uno o de varios interlocutores, respuesta que trata de restablecer el
estado de la relacin interindividual anterior al surgimiento de respuestas, sin que haya verdadero
trabajo cognitivo. A este tipo de regulacin se le llama relacional, porque es demostrable que esa
modificacin no consiste ms que en un cambio superficial, un cambio en el mbito pblico - de
cierta manera -, cuya funcin se limita a resolver la dimensin relacional. La modificacin de las
respuestas se desprende, nicamente en este caso, del tipo de vnculo social existente entre las
personas interlocutoras, no pretende otra cosa [...] que restablecer la relacin para que no se
torne conflictiva (De Paolis y Mugny 1991: 95).
En principio, en este tipo de regulacin no hay cabida para la acomodacin de las
estructuras de conocimientos. Puede adoptar dos modalidades: la complacencia, en la que
no hay modificacin real de los puntos de vista, y la yuxtaposicin de puntos de vista
potencialmente conflictivos, sin que haya confrontacin ni modificacin de ellos.
Por el contrario se hablar de regulacin sociocognitiva del conflicto sociocognitivo
cuando ste se resuelve mediante un trabajo de reorganizacin cognitiva y, por lo tanto, de
acomodacin de las estructuras de conocimientos movilizadas entre las personas que
intervienen en la interaccin. De Paolis y Mugny definen como sigue este tipo de
regulacin:
Una regulacin sociocognitiva se define por la elaboracin, a veces colectiva y otras, individual,
de nuevos instrumentos cognitivos caractersticos del progreso cognitivo. En este caso, la
regulacin del conflicto no se efecta por un simple cambio de respuestas que socialmente
garantizan la disminucin del conflicto, sino que al contrario, por un cambio ms profundo que se
genera en la reorganizacin cognitiva de uno de varios interlocutores; constituye en una
coordinacin de puntos de vista o de centraciones inicialmente opuestas. Esta transformacin
supone una actividad cognitiva centrada en la comparacin y la integracin de sistemas de
respuestas, definiciones previamente contradictorias del objeto o de la relacin cognitiva que est
en juego (De Paolis y Mugny 1991: 95)
Efectos de la asimetra. Interrogarse sobre las condiciones de eficacia del conflicto
sociocognitivo, no es otra cosa que interrogarse sobre los factores que favorecen la
regulacin sociocognitiva del conflicto en oposicin a la regulacin relacional. Un primer
factor atae la estructura de la relacin social en la que se inserta el conflicto, en que una
estructura asimtrica tiende a favorecer la regulacin relacional, no slo entre nios y nias
frente a personas adultas, sino tambin entre pares cualquiera sea su edad. En todo caso,
la regulacin relacional impide cualquier posibilidad de aprendizaje, por lo menos en el
sujeto que se encuentra en posicin de persona dominada. A pesar de todo lo anterior, se
ha observado que en determinadas condiciones, las regulaciones sociocognitivas pueden
producirse en el marco de relaciones sociales asimtricas.
32
introducen algunos cuestionamientos que son acogidos con menor complacencia, pero s
con mayores posibilidades de progreso para el nio.
5
Status. Hemos mantenido la voz latina, ya que en espaol an no ha sido incorporada por la Asociacin
de Academias de la Lengua.
33
CONTRARIEDAD AMENIDAD
CONTRADICCIN I II
APROBACIN III IV
En conclusin
Dos grandes ideas pueden desprenderse de lo anterior. Por una parte, el individuo tendr
mayores posibilidades de resolver exitosamente tareas de aprendizaje complejas cuando
interacte socialmente con otras personas y no, cuando est solo. Pero, la interaccin social
slo facilita el aprendizaje cuando su naturaleza es de carcter sociocognitivo, es decir, cuando
se caracteriza por la emergencia de algn conflicto sociocognitivo (confrontacin social de
respuestas o puntos de vista diferentes) y por una regulacin cognitivamente constructiva de
ese conflicto (resolucin del conflicto mediante la elaboracin de una respuesta o un nuevo
punto de vista). Por otra parte, existen factores que condicionan los efectos de la interaccin
social sobre el aprendizaje, particularmente, el grado de simetra de la relacin, la intensidad de
la interaccin sociocognitiva bajo diferentes aspectos, el clima socioafectivo as como los
prerrequisitos cognitivos y sociales. Son factores que condicionan, simultneamente, la
probabilidad de emergencia de un conflicto sociocognitivo en la interaccin social y el modo de
regular dicho conflicto.
Esta aproximacin deja de manifiesto la importancia de las relaciones entre pares en
situacin de aprendizaje, aunque no sea la nica forma de resolver los conflictos
sociocognitivos, ya que estos pueden emerger tambin en las interacciones entre nios y
adultos o entre el sujeto que aprende y el formador, ambos, personas adultas. Sin embargo, las
interacciones entre pares son, en principio, preferentemente ms simtricas.
34
dispositivos similares. Sin embargo, la mayor parte de estas investigaciones se han realizado en
contexto de educacin escolar bsica y media; son muy escasas las investigaciones realizadas
en contextos de formacin de adultos o de educacin superior.
Definiremos el aprendizaje cooperativo como aquel dispositivo pedaggico que consiste en:
hacer trabajar a las personas aprendientes en grupos bastante pequeos, para que cada
persona tenga la posibilidad real de participar en la tarea colectiva que les haya sido
asignada. Adems, se da por sentado que las personas aprendientes realizarn esa tarea
sin la supervisin directa e inmediata del o de la docente (Cohen, 1994: 3)
35
segundo conjunto, exigen intrnsecamente un intercambio real de recursos entre todos los
miembros del grupo.
Cohen (1994) concluye que la interaccin cooperativa es vital, y solo as ser
significativamente eficaz, cuando las tareas de aprendizaje sean complejas y no simples.
Conclusin
A modo de conclusin quisiramos poner en relieve la especificidad de los efectos de la
interaccin entre pares en relacin con las interacciones aprendiente-formador. Por un instante
actuaremos como abogado del diablo: imaginemos una situacin de interaccin aprendiente-
formador que rena el conjunto de condiciones favorables - emergencia y regulacin de
conflictos sociocognitivos, intensidad de la argumentacin, simetra relativa en la relacin social
y clima socioafectivo adecuado -, pero que no sea ms eficaz que una situacin de aprendizaje
cooperativo.
Ninguno de los trabajos realizados hasta la fecha permite dirimir en un sentido o en el otro
entre estas dos hiptesis. Queremos sealar una limitacin importante del aprendizaje
cooperativo. Es notable que en los estudios de los ltimos 20 aos acerca de la eficacia del
aprendizaje cooperativo slo se le compare con los dispositivos de tipo "individualista" o
"competitivo"; nos parece que estos tres dispositivos no agotan la diversidad de situaciones
pedaggicas ms frecuentes que existen en los mbitos de enseanza escolar o de formacin.
Hay otros tipos de situaciones pedaggicas en las que las y los aprendientes interactan
directamente - en forma individual o colectiva- con el docente o formador; aunque son
situaciones diferentes a las de aprendizaje cooperativo, necesariamente no adoptan las
caractersticas desfavorables de otros dispositivos.
Estamos pensando en situaciones en las que el aprendiente se compromete
individualmente en una interaccin sociocognitiva intensa con el formador; no es una situacin
de aprendizaje cooperativo, hay una intervencin directa del formador en la interaccin y sta
est centrada en el contenido del aprendizaje. Tampoco se trata de una situacin individualista
de aprendizaje, porque la interaccin se funda en un intercambio sociocognitivo con el
formador. Analicemos otras situaciones an ms frecuentes, en las que se combinan
interacciones sociocognitivas entre pares y con el formador, por ejemplo, en la situacin banal
de discusin de grupo, tal como puede darse en un seminario. No se trata de una situacin de
38
aprendizaje cooperativo, porque la intervencin del formador se centra en el contenido;
tampoco es una situacin de tipo individualista, porque los pares interactan entre s y, adems,
pueden entablar un verdadero intercambio sociocognitivo no slo entre ellos, sino tambin con
el formador. Por otra parte, podemos imaginar que en estos dos tipos de situacin, los
aprendientes no establezcan relacin alguna de tipo competitivo, que el clima socioafectivo sea
favorable y que concurran una serie de elementos que atenen significativamente la asimetra
de la relacin social aprendiente-formador (o docente).
Son stas situaciones muy frecuentes y menos desfavorables a priori que los dispositivos
individualista y competitivos. Cabra preguntarse si estas situaciones, que ponen en juego la
interaccin sociocognitiva con el propio formador y presentan, adems, condiciones que
favorecen la eficacia de la interaccin requerida para el aprendizaje, son realmente menos
eficaces que las situaciones "ortodoxas" de aprendizaje cooperativo. Hacen falta otras
investigaciones al respecto.
Efectos de la asimetra
Interacciones con el formador. Vimos que una relacin asimtrica puede comprometer la
eficacia del conflicto sociocognitivo, en la medida que puede inducir una regulacin relacional y
no sociocognitiva del conflicto. En situacin real de enseanza o formacin el problema de la
asimetra es central, porque en las interacciones entre aprendientes y formador existe una
cierta desigualdad evidente de status que caracteriza la relaciones entre estos dos tipos de
actores. El formador posee un status superior por su experiencia social e institucionalmente
reconocida que lo llevan a controlar el proceso de formacin, especialmente, lo que concierne la
evaluacin certificativa. El punto central que se plantea es el de identificar cules son las
condiciones que pueden contrarrestar los efectos de esta asimetra inherente a la relacin
pedaggica en este contexto. Queremos sugerir cinco pistas de reflexin al respecto,
directamente inspiradas en trabajos que han estudiado el conflicto sociocognitivo.
- Favorecer un enfoque mayutico en la construccin de conocimientos. Recordemos
que una regulacin sociocognitiva del conflicto puede, a pesar de todo, obtenerse en un
contexto de relacin asimtrica, cuando el sujeto en posicin dominante no propone
inmediatamente su punto de vista, pero se esfuerza por proponer indicaciones e
interrogantes. Actuando de esta manera, fuerza a las personas aprendientes a reflexionar
sobre principios de respuestas ms que en respuestas especficas. Dos principios
pedaggicos se desprenden de estas observaciones:
1. Consiste en posponer el momento en que el o la formadora formulan su propia
respuesta. Esto implica que en la fase inicial de la secuencia, se invita las y los
aprendientes a elaborar su respuesta, individual o colectivamente. Esta modalidad se
aproxima al "andamiaje" de Bruner (1983: 277-279), funcin que implica otros tres
aspectos complementarios, resumidos como sigue por Aumont y Mesnier (1992):
- El reclutamiento del sujeto para una tarea determinada, corresponde al momento en
que el tutor busca despertar en l su inters y su adhesin hacia las exigencias que
impone la tarea que debe realizar;
- La restriccin del grado de libertad, consistente en suprimir algunos obstculos o
simplificar la tarea reduciendo la cantidad de acciones necesarias para lograr la
meta, y
39
- La mantencin de la orientacin en terreno, exige del tutor que incite al sujeto a
alcanzar el objetivo principal y los objetivos intermedios necesarios para lograr
plenamente la tarea (Aumont y Mesnier, 1992: 201).
2. El modo con que el formador introduce su propia respuesta, al trmino de la fase inicial
de bsqueda de solucin de parte de los aprendientes. Este principio consiste, para el
formador, en introducir su respuesta de tal manera que estimule el cuestionamiento
crtico, ya sea explicitando las premisas que sustentan su respuesta o relacionndola
con otras respuestas alternativas propuestas, por ejemplo, por los mismos participantes
u otras sugeridas por el formador. Esta modalidad exige la existencia de normas
sociales que legitimen la expresin de los puntos de vista de las personas aprendientes
y su derecho (inviolable) al error, lo que nos lleva a la pista siguiente.
- Actuar sobre las condiciones objetivas y sobre las representaciones en que se basa
la asimetra de la relacin pedaggica. Puede actuarse sobre dos factores:
. el contrato pedaggico: las personas aprendientes tienen la posibilidad, al inicio de
una secuencia de formacin, de negociar algunos aspectos relacionados a la vez con los
objetivos y los dispositivos propuestos por el o la formadora, negociacin que puede
tener efectos favorables en la relacin pedaggica e incidir positivamente en la
evaluacin y en la regulacin del proceso de formacin y, por consiguiente, modificar la
relacin asimtrica respecto del formador.
Para que este contrato no sea slo "una buena intencin" o, incluso, un engao, se ha
visto la conveniencia de incorporar en el proceso de formacin a un tercer actor, cuya
funcin es la de "consejero de formacin", que asegure el buen funcionamiento del
marco y dispositivos institucionales (contrato pedaggico, evaluacin reguladora,...) y
garantice la participacin de las y los aprendientes en el proceso de formacin.
. la evaluacin certificativa: corresponde a un lugar y un momento del proceso
pedaggico en que la asimetra de la relacin formador-aprendiente alcanza un grado de
exacerbacin desafiante, porque:
1. interviene demasiado pronto en el proceso de formacin;
2. se confunde con la evaluacin formativa, y
3. los criterios y procedimientos dejan amplia cabida a la arbitrariedad del formador.
- Garantizar el sentido social del quehacer relativo al aprendizaje. El sentido del
aprendizaje est ntimamente ligado a las caractersticas propias de la persona aprendiente
- su historia personal, sus representaciones sociales,...- El formador y el dispositivo de
formacin pueden contribuir a hacer emerger el sentido social del aprendizaje, explicitando
el desafo que reviste la actividad de aprender, el objeto de aprendizaje, vinculndolos con
la experiencia personal del aprendiente. Esto implica que el formador debe orientar su
trabajo de modo tal que se hagan patente para el aprendiente los alcances de su
40
aprendizaje, as como tambin una mayor comprensin del mundo, de s mismo y de su
relacin con el mundo y su accionar en el mundo. Es un trabajo de mediacin. De todos
modos, slo el sujeto aprendiente puede construir el sentido social de su aprendizaje, pero
no siempre lo lograra espontneamente; corresponde al formador acompaar y estructurar
este trabajo de construccin en las personas aprendientes.
- Asegurar un clima socioafectivo favorable para la interaccin socioafectiva. Tanto al
formador como al consejero de formacin les cabe esta responsabilidad.
. Las interacciones entre pares. La asimetra no slo se da entre formador y personas
aprendientes, tambin se manifiesta entre stas. Los estudios sobre el conflicto
sociocognitivo han mostrado que cuando un grupo se caracteriza por tener relaciones
sociomtricas muy jerarquizadas, es ms frecuente que haya una regulacin relacional
del conflicto sociocognitivo y menor progreso cognitivo que en los grupos ms
igualitarios. Los estudios sobre el trabajo colaborativo han afinado esta hiptesis:
muestran que la heterogeneidad objetiva del grupo (en trmino de aptitud escolar, por
ejemplo) tiene un efecto positivo en el aprendizaje individual (cualquiera sea el nivel del
individuo), en cambio, la percepcin de una desigualdad de status entre los
participantes, en el interior del grupo, puede producir efectos negativos.
Cuando un formador trata de favorecer la heterogeneidad objetiva del grupo puede
correr el riesgo de favorecer, simultneamente, la percepcin de desigualdad de status
del mismo. Para superar este dilema, cabe interrogarse acerca de cules estrategias
pedaggicas podran minimizar los efectos negativos de la desigualdad de status y, de
un modo ms general, de los efectos de etiquetaje que pueden surgir en las
interacciones entre pares que integran grupos heterogneos. El punto esencial en el
plano pedaggico consiste en preguntarse cmo se puede evitar que las diferencias (o
heterogeneidad) objetivas iniciales no se conviertan en desigualdades de status. Hemos
encontrado dos pistas interesantes en Cohen (1994). Ambas conciernan al docente.
1 Tratamiento mltiple. Consiste en proponer situaciones de aprendizaje
suficientemente "ricas", para que efectivamente se necesite una diversidad de
competencias para realizar lo solicitado, de modo que cada persona participante
puede hacer valer sus propias competencias.
2 Atribucin de competencias. Exige que el formador observe minuciosamente e
identifique las fortalezas especficas de cada participante y pueda atribuir correcta y
pblicamente las tareas a realizar.
Existen otras pistas, entre ellas se puede destacar otra, que tambin es muy pertinente
en contexto de formacin de personas adultas. Consiste en que el formador prevea
tiempos y lugares en que la construccin social del status y sus efectos en la dinmica
de aprendizaje puedan ser identificados, verbalizados y, dentro de lo posible, regulados.
Nuevamente la responsabilidad del formador es preponderante, incluso ms, la
representacin que tenga de cada una de las personas aprendientes, su actitud y su
discurso colaboran inevitablemente en el proceso de transformacin de las diferencias
interindividuales respecto de las desigualdades de status. Por consiguiente, es
indispensable que el formador se interrogue regularmente sobre su propia funcin y, si
es necesario, la regule.
41
1. El desarrollo de un clima socioafectivo favorable supone la existencia de
competencias sociales en los participantes y la regulacin relacional adecuada de las
interacciones sociales, y
2. El desarrollo de interacciones sociocognitivas de tipo cooperativo contribuye, a su
vez, a desarrollar las competencias sociales de los participantes.
Es lo que se ha llamado el "efecto transmisor". De estas dos proposiciones se pueden
extraer varias implicaciones pedaggicas para la formacin de personas adultas:
El desarrollo de competencias sociales. En primer trmino, es necesario prever, al
momento de iniciar un ciclo de formacin, algunas actividades centradas en el grupo. Nos
referimos a diversas tcnicas de dinmica de grupo, cuyos objetivos deben ser:
1. llevar a las y los participantes a constituirse en grupo, para que se conozcan mejor,
para que identifiquen sus centros de inters, sus proyectos comunes, para que
establezcan la "palabra del grupo" frente a las y los formadores y a la institucin de
formacin, y
2. promover en los participantes comportamientos y actitudes propicias para una dinmica
cooperativa de aprendizaje.
Este tipo de actividades puede contribuir positivamente a desarrollar relaciones menos
asimtricas: el grupo as conformado se convierte en un actor ms "fuerte" en sus
relaciones con el formador.
La segunda implicacin se refiere a los medios que permitirn regular la dinmica relacional
del grupo que est constituyndose como tal, esto concierne, una vez ms, al formador quien
deber estar muy atento, durante todo el proceso de formacin, frente a la regulacin de las
disfunciones relacionales que puedan surgir, a sabiendas que muchas veces su atencin estar
preponderantemente centrada en los contenidos y la dimensin cognitiva del aprendizaje,
postergando la dimensin socioafectiva. Por ello, nos parece importante prever momentos y
lugares de regulacin relacional independientemente de las actividades cognitivas, y que stas
sean, de preferencia, gestionadas por actores distintos del formador. Estas actividades no
deben realizarse exclusivamente al inicio, sino durante todo el perodo de formacin. As podr
mantenerse un trabajo de elucidacin y regulacin relativo al proceso de diferenciacin de
status al interior del grupo.
Una tercera exigencia se desprende de las dos anteriores. Consiste en la presencia activa
de consejeros de formacin que tengan las calificaciones y la vinculacin institucional
requeridas, desempeando la funcin de "agente externo", cuya posicin le permite tener el
distanciamiento necesario para asumir con eficacia la regulacin del grupo en sus relaciones
con el o los formadores.
Efecto transmisor del aprendizaje cooperativo. Cooperando se aprende a cooperar, y no
creando situaciones de aprendizaje "competitivo" o "individualista", a pesar del rechazo que
puedan manifestar las personas aprendientes o por los hbitos pedaggicos tradicionales
de docentes y formadores.
En segundo trmino, hay que tener en cuenta que en el mbito de formacin de personas
adultas, un nmero creciente de ellas son desfavorecidas socialmente: cesantes de larga data,
o personas con pocas calificaciones para aventurarse en alguna (re)insercin profesional, o
poco alfabetizadas, etc. Su autoimagen y su autoestima, con frecuencia son bajas. El
aprendizaje cooperativo puede ayudar a superar este tipo de (pre)disposiciones. Justamente,
en esto reside la pertinencia de una pedagoga que privilegie el trabajo en pequeos grupos y el
trabajo cooperativo en cuanto modalidad de interaccin a travs de la formacin.
Conclusin
El motor esencial del aprendizaje es la interaccin sociocognitiva que proponga el formador,
abandonando su funcin tradicional de transmisor de conocimientos, ya que este tipo de
intervencin pedaggica:
1. no favorece el desarrollo de interacciones cooperativas entre pares,
2. desalienta la elaboracin, la expresin y luego la confrontacin y la argumentacin de
puntos de vista alternativos;
3. refuerza la asimetra de la relacin social aprendiente-formador y favorece la regulacin
relacional de los conflictos sociocognitivos cuando estos aparecen, y
4. no favorece el desarrollo de las disposiciones socioafectivas de las personas aprendientes,
que les permitiran, llegado el caso, sacar mayor partido de las interacciones
sociocognitivas.
La funcin del formador est lejos de ser accesoria, es fundamental en cuanto agente
mediador o catalizador del proceso de aprendizaje. De l depende que se establezcan
condiciones favorables para el desarrollo de interacciones sociocognitivas y que stas redunden
en la eficacia del aprendizaje, adems de todos los dems factores analizados ms arriba.
Por ltimo, conviene destacar el peso capital del marco institucional en el que se inscribe el
proceso de formacin. Las opciones que adopte el formador estn estrechamente vinculadas
con el sistema de exigencias y recursos de la institucin (sean estos de orden ideolgico,
organizacional o interpersonal) en que l se desempea. Este sistema constituye un marco que
limita y orienta, en mayor o menor grado, el margen de sus opciones pedaggicas.
43
BIBLIOGRAFA
44