ARTIGO

ORIGINAL

CORPO-MQUINA: DILOGOS ENTRE DISCURSOS

CIENTFICOS E A GINSTICA
MACHINE-BODY: DIALOGUES BETWEEN SCIENTIFIC DISCOURSE AND
GYMNASTICS

CUERPO-MQUINA: DILOGOS ENTRE DISCURSOS CIENTFICOS Y LA

GIMNASIA

Edivaldo Gis Junior*, Carmen Lcia Soares*, Vincius Demarchi Silva Terra**

Palavras chave: Resumo: Este artigo objetivou a descrio de discursos cientficos e prticas modernas
Corpo humano. sobre o corpo em um recorte temporal delimitado pelo sculo XIX e virada do sculo
Histria. XX, identificando a consolidao da representao de corpo-mquina como fonte de
Cincia. inspirao para outras prticas, como a literatura, a fotografia e, principalmente, a
Ginstica. ginstica, no contexto da produo cultural europeia. Teve como fontes os discursos
de Claude Bernard e Georges Demeny. Concluiu, ao analisar esses discursos, que a
metfora do corpo-mquina influenciou a ginstica, que, para se justificar como prtica,
nos termos de Demeny, evoluiu para sua fase positiva.

Keywords: Abstract: This article aimed to describe scientific discourse and modern practices about
Human Body. the body in the nineteenth century and the turn of the twentieth century, identifying the
History. consolidation of the machine-body representation as influential in other practices such
Science. as literature, photography, and especially gymnastics in the context of European cultural
Gymnastics. production. Its sources were discourses of Claude Bernard and Georges Demeny. After
analyzing those discourses, it concluded that the machine-body metaphor influenced
gymnastics, which, in order to justify itself as a practice, in the Demenys words, evolved
to its positive phase. *Universidade Estadual de Campinas
(UNICAMP). Campinas, SP, Brasil.
E-mail: egoisjunior@gmail.com

Palabras clave: Resumen: Este artculo tiene como objetivo describir discursos cientficos y prcticas **Universidade Federal de So Paulo
Cuerpo humano. modernas sobre el cuerpo en el siglo XIX y comienzos del siglo XX, identificando la (UNIFESP). Santos, SP. Brasil.
Historia. consolidacin de la representacin del cuerpo-mquina como fuente de inspiracin para E-mail: paraovinicius@gmail.com
Ciencia. otras prcticas, como la literatura, la fotografa y, en especial, la gimnasia, en el contexto
Gimnasia. de la produccin cultural europea. Se utilizaron como fuentes los discursos de Claude Recebido em: 06-01-2015
Bernard y Georges Demeny. El estudio concluy, al analizar estos discursos, que la Aprovado em: 14-06-2015
metfora del cuerpo-mquina influy en la gimnasia que, para justificarse como prctica, Licence
en los trminos de Demeny, evolucion hacia su fase positiva. Creative Commom

Movimento, Porto Alegre, v. 21, n. 4., p. 973-984, out./dez. de 2015.

 Edivaldo Gis Junior, Carmen Lcia Soares, Vincius Demarchi Silva Terra

1 INTRODUO1

No sculo XIX, mais especificamente na dcada de 18602, no auge da modernidade,

Claude Bernard (1813-1878), no texto Introduction a ltude de la mdecine experimentale, de
1865, props o mtodo experimental, donde radica a maior parte da produo cientfica atual.
Foi pelas promessas desta razo, forjada ao longo de trs sculos, que a poltica se esmiuou
na vida, operada por desejos maqunicos, como discutiremos adiante.
A consagrao de um modelo experimental de pesquisar o corpo um discurso
contemporneo que se afirmou como monumento histrico na cincia, erguido sobre runas
e dissonncias, muitas vezes apaziguadas pela ansiedade historicista. Dada a complexidade
desta histria da cincia, sobretudo pelos campos de disputas e suas mudanas axiolgicas, a
prudncia sugere que no tratemos aqui do ser da cincia, ou qualquer ontologia apriorstica.
Desejamos aqui pensar nos ecos oitocentistas, nesta ntida rede de solidariedades e de
intercomunicabilidade, portanto, no se afirma aqui uma ideia da histria como progresso, ou,
ainda, como linearidade. Pensar nos ecos oitocentistas na constituio desses conhecimentos
voltados ao corpo muito mais uma constatao da existncia de suas dinmicas constitudas
de ambiguidades, de rupturas, descontinuidades e permanncias que, entretanto, se tecem em
tnues redes. Nessa perspectiva, nos interessa pensar em como esses discursos e prticas
sobre o corpo, constitutivos da cincia, e que influenciam o campo da cultura, traduzem
camadas da vida social. Da a importncia, a necessidade e mesmo o dever de pensar esses
conhecimentos sobre o corpo na cincia, mergulhados em uma atmosfera mental de seu
prprio tempo, fornecendo resposta a problemas de conscincia que j no so exatamente os
nossos, como nos diz Marc Bloch (2010).
O desenho do corpo na histria se faz com traos por ele mesmo esboados, pelas
diferentes vias de se falar dele, com vestgios que, muitas vezes, no mais reconhecemos no
presente. Seria, ento, importante sublinhar que sua eleio como um objeto da histria s
muito recentemente que recebeu status no campo das Cincias Humanas. Isso porque essa
maneira de fazer histria em que o corpo ganha estatuto de objeto prpria da Escola dos
Analles e das fronteiras e interaes que estabelecem os intelectuais que a ela se filiam, da
necessidade que sugerem de aproximao com as outras Cincias Sociais, com a Educao,
Filosofia, Psicanlise e a Arte. Essa compreenso tributria de pensadores como o etnlogo
Marcel Mauss, (1936)3 que, com seu clssico estudo sobre as tcnicas corporais, tratou o corpo
como arquivo simblico das sociedades, dos seus modos de se educar e de viver, do habitus;
de Norbert Elias (1994; 1995) e seus estudos sobre os processos civilizatrios publicados
a partir de 1939, nos quais historiciza a economia psquica a partir do aporte da Sociologia
e da Psicanlise; de historiadores como Marc Bloch (1987; 2001), que na dcada de 1940
afirmava que era necessrio farejar a carne humana e pensar os seres humanos por detrs de
toda a vida social e que uma [...] histria mais digna de tal nome do que os tmidos ensaios
a que nossas possibilidades nos limitam hoje teria em considerao as aventuras do corpo
[...] (2001, p. 91); de Michel Foucault (1980, 1998, 2003, 2008), que nos anos 1970 produziu
inmeros estudos sobre a centralidade no corpo na medicina, no poder sobre o corpo e sobre a

1 As citaes dos textos originais em lngua estrangeira foram traduzidas para o portugus pela autoria.
2 We need very much a name to describe a cultivator of science in general. I should incline to call him a Scientist. Thus, we might say, that as
an Artist is a Musician, Painter, or Poet, a Scientist is a Mathematician, a Physicist, or Naturalist (WHEWELL, 1860, p. CXIII).
974 3 Comunicao apresentada Socit de Psychologie, em 17 de maio de 1934.

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vida, no biopoder e na biopoltica. Sem dvida que h muitos outros pensadores que poderiam
ser aqui evocados, mas os que aqui mencionamos inauguram essa delimitao de um novo
objeto que aporta, ento, novos problemas e interpretaes. Esses autores do legitimidade ao
que afirmou a historiadora Denise SantAnna (1994). Segundo ela, h uma ideia geral de que
as nossas atitudes, as mais banais, os nossos valores, os mais caros, as nossas intolerncias
e nossas sensibilidades, as mais singelas, so produzidas pela histria e essa ideia nos auxilia
na compreenso das diferenas que se operam no tempo em relao a esse conjunto de
atitudes, gestos e pensamentos.
Poderamos afirmar que esse movimento do pensamento na histria que permitiu
a emergncia de novos objetos, de novos problemas e de novas interpretaes e pelo qual
foi possvel considerar e configurar o corpo como objeto de estudo da histria e, sobretudo,
historicizar sua prpria configurao na cincia moderna.
Se o corpo um objeto mltiplo, se ele pode representar dimenses bastante
diferentes da vida, tais como a sensibilidade, a prpria expresso de um indivduo
ou de um grupo social, ou, ainda, uma verdadeira mecnica ligada ao trabalho,
ele evoca assim numerosas imagens, sugere mltiplas possibilidades de
conhecimento, amplia territrios e horizontes da vida social e diz mais, talvez, que
os indicadores de pobreza ou de abundncia... (VIGARELLO, 2000, p. 299).

Neste artigo, temos como objetivo descrever alguns desses discursos em um recorte
temporal delimitado pelo sculo XIX e virada do sculo XX, identificando a consolidao de
uma ideia de corpo-mquina que se tornar fonte de inspirao para outras prticas, como a
literatura, a fotografia e, principalmente, a ginstica no contexto da produo cultural e cientfica
europeia.
Desse modo, compreender como o corpo foi descrito pela cincia em um recorte
temporal amplo na Europa pode nos ensinar sobre as suas influncias especficas e comuns.
As sociedades mercantilistas que crescem economicamente reorganizando seu modo de
produo no capitalismo, como a Frana e a Inglaterra, podem transformar ou preservar
prticas corporais ancoradas em condicionantes estruturais, mas tambm em uma mentalidade
especfica.
No pretendemos navegar em mar aberto pelas correntes turbulentas dos conceitos
e categorias, mas circunscrever a nau pela costa, identificando em alguns autores e obras
os basties dos saberes e sensibilidades oitocentistas, basties que tm sido usados como
plataformas de defesa de determinadas prticas, impedindo assaltos de outras racionalidades
situadas em meio quelas homologadas pela cincia. Interessaram-nos particularmente, como
fontes, os discursos dos fisiologistas Claude Bernard (1813-1878) e Georges Demeny (1850-
1917). Eles propiciam aproximaes e distanciamentos sobre um humano paulatinamente
caracterizado como uma complexa mquina. Ao percorrer suas permanncias e suas
descontinuidades, observaremos suas repercusses em prticas corporais, como a ginstica.

2 O CORPO-MQUINA

Um corpo mquina seria limpo, mais produtivo, moralmente eficaz. Essa representao
ancora-se numa concepo econmica, sem dvida, pois o corpo pensado ento como uma
mquina que produz. A chave para entender o significado da representao do corpo na poca
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de consolidao do capitalismo pensar que, nesse modo de produo, a fora de trabalho

vendida ao detentor do capital, e o corpo humano, poca, era concebido pelos governos como
um bem produtor, sendo de certa forma um bem pertencente nao, que deveria cuidar dele,
da brotando expresses como capital humano ou motor humano. (RABINBACH, 1992).
Durante o sculo XIX, esses discursos sobre o corpo colaboraram para uma lenta
difuso de prticas corporais presentes nos hbitos cotidianos, como a higiene e at mesmo
em prticas artsticas, como a literatura.
Soares e Fraga (2003), por exemplo, identificam uma pedagogia dos corpos retos,
avessos s deformidades no incio do sculo XIX. Os pesquisadores utilizam a literatura do
perodo como fonte para descrever uma representao de corpo reto, anatomicamente ereto,
observando a literatura de Victor Hugo (1802-1885). Na personagem de Quasmodo, o sineiro
da Notre-Dame que por sua aparncia fsica se envergonha do olhar alheio, descrita uma
representao de negao da deformidade. A averso aparncia de Quasmodo revela uma
ideia de corpo em contraposio personagem, ou seja, no ideal de um corpo ereto, sem
deformidades.
Victor Hugo descreve o enclausuramento do corpo de Quasmodo, impedido de conviver
socialmente devido a sua aparncia. Assim, a deformidade devia ser omitida, escondida, exilada
em asilos, prises, sanatrios, hospitais de isolamento (SOARES; FRAGA, 2003).
Ainda no campo literrio, acerca dessa presena do corpo manipulado pela cincia,
havia a fascinante crena do domnio sobre a natureza, o que no impediu que a literatura
resistisse a esse otimismo, lembrando-a sobre os seus limites. Exemplo disso o romance
Frankenstein; or, the Modern Prometheus de Mary Shelley, primeira edio de 1818. Esta
verso moderna do mito de Prometeu4 o providente, aquele que antev, pensa antes de agir
oferece, num certo sentido, algo do olhar e da percepo estranha e nova do ser humano
pelo seu corpo no perodo.
A personagem de Mary Shelley, o Dr. Frankenstein, deseja realizar um projeto dentro
do esprito positivo a partir da cincia, qual seja, de um homem perfeito constitudo de partes
isoladas, luminoso e inteiro feito de reconstituio das carnes mortas. Contudo, o controle
da natureza corporal transformou-se em fracasso, pois as carnes mortas comprometeram o
seu projeto positivo de criao superior e ele no pode ir alm. A anatomia no foi suficiente,
a anlise dos processos de decomposio e apodrecimento naturais do corpo humano num
certo sentido o traiu. O corpo, outrora lugar de beleza e fora, torna-se muito brevemente em
alimento para os vermes. Cabem aqui as palavras da personagem de Mary Shelley, o Dr.
Frankenstein:
[...] Vi como a superior forma humana se degrada e se desfaz; contemplei a
decomposio da morte tomar o lugar das faces rosadas da vida; vi como os
vermes herdam as maravilhas dos olhos e do crebro [...] Recolhi ossos em
necrotrios, perturbei com dedos profanos os segredos tremendos do corpo
humano. (SHELLEY, 1869, p.43)

H nesta literatura a crtica a uma cincia que perscruta a vida, que no se basta pelas
observaes diretas dos corpos inertes tpicas da anatomia concebida por Vesalius/vesaliana
(TERRA, 2007). A cincia mdica do sculo XIX desejava extrapolar o campo da observao
4 Conforme Camus (1965), se Prometeu amou os homens o suficiente para dar-lhes o fogo, a liberdade, as artes e a tcnica, a humanidade
976 fica cada vez mais ensimesmada nesta ltima, numa existncia maquinal, tratando a arte e o mundo inconcluso como obstculos e estigmas.

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e descrio, almejava agora a compreenso da vida para seu domnio. Exemplos disso so
encontrados na produo cientfica de Claude Bernard (1813-1878), fisiologista francs que se
dedicou aos estudos de medicina. Mesmo no sendo o primeiro pesquisador a dedicar-se a
uma fisiologia experimental, destaca-se como o principal articulador de um mtodo cientfico
para as observaes dos fenmenos biolgicos (CAPONI, 2001).
Nesse sentido, Bernard criou os limites e especificidades da medicina experimental
em relao pesquisa mdica anterior. No livro La Science exprimentale, de 1878, uma
reedio ampliada do seu clssico Introduction ltude de La mdecine exprimentale, 1865,
ressaltava:
A fim de compreender a particularidade do problema fisiolgico, necessrio,
antes de tudo, circunscrever a fisiologia geral e mostrar que ela uma cincia
experimental e no uma cincia natural. As cincias naturais so cincias da
observao ou cincias descritivas. Elas nos do a previso dos fenmenos, mas,
elas permanecem cincias contemplativas da natureza. As cincias experimentais
so cincias da experimentao, ou explicativas. Elas ultrapassam as cincias da
observao que lhes servem de base e chegam a ser cincias da ao, ou seja,
cincias que conquistam a natureza. (BERNARD, 1878, p. 101)

O domnio da natureza por meio da racionalidade cientfica, essa forma de conhecimento

tpica do sculo XIX, nutre, de maneira clara, os processos de industrializao e urbanizao
forjados nesse tempo e colabora para uma representao do que moderno. Nesse sentido a
objetividade da fsica e da qumica inspirava uma cincia mdica disposta a esmiuar o corpo
como objeto fsico, como mquina. Claude Bernard enfatizava:
Eu me proponho a demonstrar que os fenmenos dos corpos vivos so, como
aqueles dos corpos inorgnicos, submetidos a um determinismo absoluto e
necessrio. A cincia vital no pode empregar outros mtodos nem ter outras
bases que aquelas da cincia fsica [science minrale] e no existe nenhuma
diferena a estabelecer entre os princpios das cincias fisiolgicas e aqueles das
cincias fsico-qumicas. (BERNARD, 1878, p. 40)

Objeto e sujeito esto igualmente comprometidos neste projeto de racionalidade, pois

assim como certas estruturas do corpo vivo sero sacrificadas pela mo do cientista a fim de
descobrir suas respectivas funes falidas, seu olhar tambm ser devidamente armado com
aparelhos especiais para que o fenmeno possa ser percebido, de imperfeito que , o que
faz do experimento um processo de mediao entre o mundo subjetivo e o objetivo (TERRA,
2002). Essa objetividade leva Bernard a defender teoricamente que, nas cincias da vida, todo
fenmeno tinha uma causa primeira que repetida nas mesmas condies reproduz o mesmo
resultado em uma relao causal determinista. Como na fsica mecanicista, o organismo
estava submetido a leis. Cabia, ento, fisiologia, apenas um caminho, o da compreenso do
corpo para a sua interveno e transformao. Bernard, em seu Rapports sur les progrs et la
marche de la physiologie gnrale en France de 1867, indica que:
Nas cincias experimentais, onde se buscam as leis efetivas dos fenmenos,
necessrio estudar as diferenas orgnicas para reconduzi-las, cada uma, s
suas condies materiais elementares de manifestao. Eis a porque eu disse
relativamente s propriedades dos nervos, que buscando apagar as diferenas
para tudo confundir em analogias e semelhanas, impedem-se os progressos
da fisiologia geral tal qual eu a compreendo. Eu no saberia, de fato, que eu a
desenvolveria mais tarde, ou seja, considerar a fisiologia geral como uma cincia
destinada a permanecer na esfera contemplativa das cincias naturais, mas, bem
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mais como uma cincia experimental destinada a agir sobre os fenmenos dos
seres vivos (BERNARD, 1867).

Se a fsica do sculo XIX destacava-se como base de uma mecnica que transformava
o mundo com novas tecnologias, as cincias da vida no podiam estar fora deste contexto
moderno, e uma das formas mais recorrentes e prsperas de atestar essa proximidade era a
metfora do corpo como mquina. Em seus termos:
A causa primeira da vida d a evoluo ou a criao da mquina organizada; mas a
mquina, uma vez criada, funciona em virtude de propriedades de seus elementos
constituintes e sob a influncia de condies fsico-qumicas que sobre eles agem.
Para o fisiologista e o mdico experimental o organismo vivo nao mais que uma
mquina admirvel, dotada de propriedades as mais maravilhosas, postas em
ao com a ajuda de mecanismos os mais complexos e os mais delicados. uma
mquina na qual eles devem analisar e determinar o mecanismo, a fim de poder
modific-lo, pois a morte acidental no mais que o deslocamento ou a destruio
do organismo em consequncia da ruptura ou da cessao da ao de um ou de
inmeros destes macanismos vitais (BERNARD, 1867).

A esperana de controle sobre a natureza corprea ganha novas nuanas a partir da

experimentao. A mquina, uma vez desvendada, poderia dar cincia o poder de remediao
sobre seu desfalecimento. Os anseios eram um tanto otimistas, pois no faltava crena aos
seus defensores de que a objetividade do pensamento positivo, superior ao metafsico, era
capaz de intervir e modificar o corpo, tornando-o mais resistente, ou ainda, de reproduzi-lo para
a substituio de componentes danificados. Aplicaes tangveis no campo da medicina, mas
tambm em prticas corporais tidas como auxiliares no projeto do corpo-mquina atravs de
seu controle e manuteno, mais conhecida, naquela centria, como ginstica racional.

3 A MQUINA EM MOVIMENTO: DISCURSOS E PRTICAS SOBRE OS CORPOS

O corpo concebido a partir de lgicas maqunicas ganha mais espao nos discursos
mdicos, que, por sua vez, atravs de uma representao de racionalidade objetiva e cientfica,
influenciavam a cultura moderna. A produo de Etienne-Jules Marey (1830-1904) colaborou
para esse elo. Fisiologista e fotgrafo francs, ele foi pioneiro na captao dos movimentos
dos corpos atravs da fotografia, colaborando para seu entendimento como uma mquina no
campo da cincia.
Em um primeiro momento a fotografia era considerada mais uma tcnica, e a cincia
foi sua entusiasta pela possibilidade de captar os movimentos do corpo com mais objetividade
e preciso. Foi na fisiologia que Etienne-Jules Marey se destacou desenvolvendo as tcnicas
de fotografia, inventando aparelhos mecnicos que auxiliavam os novos estudos do corpo no
campo da termodinmica. Um dos mais notveis aparelhos produzidos a partir da tecnologia da
fotografia por Marey foi a cronofotografia, que possibilitava captar um movimento corporal em
uma nica chapa fotogrfica, possibilitando a anlise biomecnica do movimento (TERRA, 2002).
Mais uma vez o corpo-mquina objeto de observao emprica e agora pode ser
capturado em uma esttica propriamente moderna que, combinada com a anlise cientfica
e mecnica dos movimentos corporais, associava fsica e biologia. contempornea a estas
representaes cientficas a disseminao de novas prticas corporais, certamente influenciadas
por elas. Por exemplo, a ginstica na Frana, mediante uma lenta difuso, ganha no sculo
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XIX a ateno dos mdicos e governantes (VIGARELLO, 2003, VIGARELLO; HOLT, 2008,
SOARES, 1998). Estudos sobre o corpo revelavam a importncia de seu desenvolvimento
e treinamento para a manuteno da sade individual, mas, sobretudo, da energia social
(RABINBACH, 1992).
Segundo os mdicos, era necessrio metodizar a ginstica, torn-la contempornea
das teorias da fisiologia, que refutavam o valor do desgaste fsico, defendendo uma economia
e desenvolvimento da energia no treinamento (GOELLNER, 1996, SOARES, 1996). Com este
objetivo, estrutura-se uma ginstica racional e cientfica que tem como um dos expoentes
Georges Demeny (1850-1917), que foi colaborador de Marey na Station Physiologique,
laboratrio onde produziu a maior parte de sua obra. Se Marey aproximou a engenharia da
vida, Demeny foi seu brao aplicado: bilogo e pedagogo francs (SOARES 1998, SOARES,
FRAGA, 2003), era um assduo praticante de ginstica, e se destacou nos estudos de anlise
dos movimentos atravs da inveno de uma cmera cronofotogrfica (BAKER, 2007). Fundou
a Sociedade de Ginstica Racional e trabalhou na Escola de Ginstica Joinville-Le-Pont.
(SOARES, 1998, MELO, 2005)
Demeny dedicou-se aos estudos sobre energia e eficincia/eficcia dos movimentos,
preocupando-se com os malefcios da prtica desmedida de exerccios fsicos sem
sistematizao. Importava naquele momento consolidar uma prtica de ginstica sobre os
auspcios das cincias fsicas e biolgicas, opondo-a em relao aos exerccios espontneos.
Para isso era preciso construir um discurso de alerta sobre os benefcios de uma ginstica
racional e os perigos de uma ginstica no sistematizada (SOARES, 1998). No prefcio de um
guia para mestres de ginstica, escrito em 1898, publicado em 1904, intitulado Guide du Maitre:
charg de lenseignement des exercices physiques dans les coles, ele defende:
A melhoria moral dos homens ligada ao seu estado fsico. A Educao fsica,
em definitivo, se prope a aumentar o rendimento de cada um no trabalho e de
utilizar, da melhor forma possvel, este dispndio de energia; ela , pois, para toda
nao uma questo econmica da mais alta importncia. Assim compreendido, o
papel do educador fundamental; sua tarefa se tornar menos ingrata desde que
estas verdades sejam compreendidas; os homens que governam devem propag-
las. Em uma sociedade bem organizada, cada um, na medida de sua sabedoria
e de suas foras, tem como dever de colocar a cincia a servio do bem comum
(DEMENY, 1904a, p. 8).

Para Demeny os objetivos higinicos dos exerccios s seriam alcanados a partir

de princpios cientficos, como explicitado no livro Les bases scientifiques de lducation
physique, editado pela primeira vez em 1903 (DEMENY, 1931). Para isso, cabia aos seus
defensores organizar a ginstica como uma prtica sistematizada, unificando seus princpios, e
reivindicando uma interveno do Estado traduzida no investimento pblico na organizao de
ginsios e em sua disseminao nas escolas (GLEYSE et al., 2002). Central neste discurso era
a valorizao da ginstica como uma prtica de cuidado com os corpos utilizando a metfora
das mquinas. Demeny, no texto Mcanisme et education dus mouviments, de 1904, escreve:
Nosso corpo submetido s mesmas leis que as mquinas ordinrias; os
movimentos dos membros, o deslocamento do corpo em massa so decorrentes
da ao de foras interiores ou exteriores.

As primeiras tm sua origem nos msculos, mudam a forma do nosso corpo e

as posies relativas aos ossos; so as contraes e a tonicidade muscular, a
elasticidade e a resistncia de nossos tecidos. 979

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As segundas foras so exteriores, constantemente em antagonismo com as

primeiras. Nosso corpo e nossos membros so pesados assim como os halteres,
barras, maas e outros aparelhos portteis dos quais ns nos servimos para
aumentar nossos esforos. Este peso se constitui em uma fora a vencer ou a
equilibrar, ele exercido sempre na posio vertical. Para mudar a direo desta
ao necessrio se utilizar de mquinas a contrapeso, de molas e de oposies.
(Fig.1) (DEMENY, 1904b, p. 1-2)

Figura 1 - Desenhos de Demeny

Fonte: DEMENY, 1904b, p. 2.

A mquina humana contava com uma instrumentalizao dos exerccios a partir de

dispositivos portteis concebidos como uma tecnologia do treinamento. O corpo-mquina em
interao com foras externas potencializadas por instrumentos e objetos afastava os homens
de uma relao intuitiva com o movimento para aproxim-lo de conhecimentos sistematizados
e organizados dentro de uma lgica mecnica de clculo preciso. Halteres, pesos e barras
eram extenses do prprio corpo que tornavam os exerccios mais eficientes. Dessa forma,
Demeny contribuiu para a construo de uma representao que, nas suas palavras, aludia a
uma ginstica mais verdadeira, cientfica, enfim, o resultado de uma evoluo que naqueles
tempos significava o nascimento de uma verdadeira Educao Fsica. Era a finitude do
projeto de sua vida, conceber a verdadeira Educao Fsica. Para isso, muitas escolhas foram
feitas, outras prticas e discursos foram colocados como ultrapassados, anacrnicos. Afinal
para ratificar essa posio, do corpo-mquina, da Educao Fsica cientfica, no era suficiente
relacionar os corpos com a fsica e a matemtica, era preciso usar a histria para situar-se
como a vanguarda, estabelecendo fases anteriores, onde sua representao era o desfecho
de uma trajetria linear no tempo. No livro Evolution de lducation physique: Lcole franaise,
de 1909, Demeny, depois de trinta anos de carreira na rea da ginstica, decide contar essa
histria, destacando a Educao Fsica francesa:
A reforma de nossa educao fsica no deve ser um malogro. Aumentemos
nossos recursos completando assim nossas lacunas, mas no faamos uma troca
que possa apresentar desvantagens, nem uma ao descuidada pelo simples
prazer de mudar.
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 Corpo-mquina: dilogos entre discursos cientficos e a ginstica

Ns repetimos exausto o nome de Ling, mas ignoramos o nome daqueles

que o antecederam, ns esquecemos os esforos que foram feitos entre ns
e os trabalhos notveis que prepararam o terreno para a verdadeira educao
fisica cientifica e francesa. uma injustia gritante, um dever para ns repar-la
(DEMENY, 1909, p.8).

Neste livro, Demeny cria uma periodizao, descrevendo trs fases de evoluo da
Educao Fsica. A primeira seria a emprica, sem base cientfica, identificava-se desde as
influncias gregas e romanas da Antiguidade at meados do sculo XX, com as proposies de
Francisco Amros, Eugne Paz, Napolon Laisn. A segunda fase ele intitulou de ttonnements,
uma fase intermediria entre o empirismo e o pensamento cientfico, caracterizada pela tentativa
e erro, e por lentos progressos no entendimento dos exerccios fsicos. Nesta fase, Demeny
destaca a ginstica sueca, concebendo-a como uma ginstica pr-cientfica. Em seus termos:
Novos adeptos receberam a misso, no se sabe muito bem ao certo por que, de
introduzir o sistema sueco entre ns, com a ideia absoluta e imutvel de nos imp-lo,
sem responder aos nossos argumentos, com seus dogmas e seus erros. Podemos
aceitar uma tal maneira de proceder? Se o sistema sueco verdadeiramente
cientfico, facil constat-lo servindo-se dos procedimentos da cincia moderna,
seus resultados no so tangveis e mensurveis? (DEMENY, 1909, p. 121).

Na terceira e ltima fase, intitulada fase positiva [phase positive], Demeny elege a
Educao Fsica positiva como a prtica de ginstica verdadeiramente cientfica. Logicamente,
os princpios que ele defendia, como economia das energias e eficincia dos exerccios,
estavam presentes na Educao Fsica positiva. Com base em fichas individuais, aquela
ginstica sustentava-se na experimentao, dando cientificidade a sua pedagogia. No embate
entre diferentes tradies e proposies de ginstica, Demeny colocava-se como representante
da cincia experimental, desse modo, julgava seu mtodo mais verdadeiro, a ltima etapa na
histria da evoluo da Educao Fsica. Considerava que somente a sua proposio tinha
base fisiolgica e mecnica para compreender que:
A Educao fsica necessria; ela faz parte da educao geral; ela inseparvel
da educao moral e da educao intelectual. Ela no consiste em buscar a fora
atltica nem vencer as dificuldades excepcionais imaginadas sem razo; ela ensina
o homem a dar seu mximo de rendimento num trabalho til, com o mnimo de
dispndio e fadiga (DEMENY, 1909, p. 279).

Como expresso de um pensamento cientfico, a ginstica concebida e metodizada por

Demeny produzia um discurso que exclua prticas corporais que escapassem ao seu desenho.
Produtora de um corpo racional, talvez prximo de uma concepo de corpo-mquina ainda em
voga, essa ginstica estaria sintonizada com ideais de nao em que a luta pela vida e pela
ptria por meio do exrcito e do trabalho que nutrem e solidificam o corpo social. nesse
quadro que se pode afirmar que a racionalidade dos exerccios corporais trazia em seu interior
um forte carter moral, pois o corpo em primeira instncia o lugar dos limites morais, por
meio da gestualidade humana que conhecemos os limites de moralidade de uma sociedade
(SOARES, 1998, VIGARELLO, 2001).

4 CONSIDERAES FINAIS

A construo da mentalidade do corpo-mquina teve suas representaes em discursos

e prticas cientficas. Na longa durao observamos a permanncia da metfora do corpo como
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 Edivaldo Gis Junior, Carmen Lcia Soares, Vincius Demarchi Silva Terra

instrumento, como matria, sem subjetividade, como res extensa. Mas isto no significa uma
uniformidade, pois cada discurso produziu representaes que convergiam e divergiam sobre o
corpo. Contudo, a modernidade reforou a metfora do corpo-mquina atravs da cincia e de
uma esttica realista. O sculo XIX trouxe novas tecnologias e possibilidades de observao
dos corpos e, com elas, novas prticas foram disseminadas e confrontadas, usando, por sua
vez, o argumento de autoridade da cincia.
Para Denise SantAnna (2001), desde o sculo XVI cada corpo tende a ser considerado
uma mquina. A partir do sculo XVIII, e principalmente no sculo XIX, o entendimento
desta mquina ganha uma complexidade indita, despertando em mdicos e educadores o
interesse em transform-lo cotidianamente por meio da cincia, que, sem dvida, tambm
sistematizou a ginstica sob seus parmetros desde fins desse sculo. A ginstica racional e
cientfica colocava-se como resultado de uma evoluo, pois, para Demeny, estava atrelada ao
pensamento positivo, e tinha como mritos a objetividade e a superao de prticas corporais
sem controle, sem base terica, influenciadas ainda pela tentativa e erro.
Ecos dos discursos oitocentistas de cientificidade do corpo so fortemente notados
atualmente. Reduto de objetividade, o corpo tende a ser descrito e analisado, majoritariamente,
pela lgica do experimento, pelo resultado de uma performance traduzida em nmeros e
percentis, numa clara tentativa de reduzir possibilidades narrativas e anlises cientficas
mais amplas. Ao contrrio, talvez fosse necessrio o esforo de narrar essa materialidade
feita de carnes e de entranhas, desde uma leitura de sua ambiguidade, ao mesmo tempo
material e imaterial, constituda de subjetividade. Nesse movimento do pensamento, talvez
fosse importante lembrar que sua anatomia tambm histrica e que o desenho desse corpo
disposto para a cincia, se remetido histria e cultura, fornecer outras informaes.

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Apoio: esta pesquisa contou com o apoio financeiro da FAPESP, Projeto Regular de Pesquisa,
Processo n.2013/15043-7; e do CNPq, Bolsa de Produtividade em Pesquisa.
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