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DE LAS PRECIPICIPITACIONES
Los medios de comunicacin nos hablan con frecuencia del cambio climtico. A muchos
ciudadanos les puede parecer una polmica ajena a su vida diaria, tanto porque sucede en
otras latitudes o en un lejano futuro, como porque sea algo que atae solamente a cientficos y
polticos. Trataremos de demostrar que el cambio climtico es algo que ya afecta a nuestra
vida diaria. Lo que se conoce como cambio climtico est provocado,
fundamentalmente, por la quema de combustibles fsiles (carbn, petrleo y gas
natural) y la subsiguiente emisin de un gas invernadero, el dixido de carbono (CO2), a
la atmsfera dando lugar a un aumento de las temperaturas.
Dicho calentamiento es una variacin a largo plazo de las condiciones fsicas de la atmsfera
terrestre, tendencia que se superpone a los cambios meteorolgicos del da a da y a lo
largo del ao, lo que dificulta la estimacin de su impacto sobre los seres humanos.
El largo tiempo de residencia del CO2 en la atmsfera terrestre, varias dcadas, supone que
nada de lo que hagamos ahora puede cambiar la situacin hasta el 2060. Lo que ocurra a
partir de entonces se encuentra todava en nuestras manos. Finalmente, es importante
subrayar que los efectos del cambio climtico no se van a sentir de forma homognea en
todos los lugares del planeta ni van a afectar de igual forma a todas las clases sociales.
Irnicamente los sectores ms pobres, los que menos han contribuido a las emisiones, sern
los ms impactados por el cambio climtico.
Una de las alternativas que se han presentado a la utilizacin de los combustibles fsiles, son
los llamados biocombustibles. Su quema no conduce a una aportacin neta de CO2, ya que
dichas plantas lo habran absorbido previamente de la atmsfera. Sin embargo, se requieren
grandes extensiones para su explotacin efectiva, lo que conducir a una mayor deforestacin
y como consecuencia a un incremento en las emisiones del dixido de carbono. Adems,
como se ha comprobado, produce un aumento de precios en productos clave como el maz.
Se est notando un claro aumento en la extincin de especies que no se pueden adaptar a un
cambio climtico tan rpido. En lo que respecta a la pesca, la mayor concentracin de CO2 en
la atmsfera est causando una progresiva acidificacin de los ocanos con efectos
potencialmente devastadores sobre la vida marina, que pueden persistir durante varios siglos.
Una cantidad importante de bancos de pesca se concentra en zonas fras del ocano, donde
tenemos un importante aporte de nutrientes. Con el calentamiento de los mares, especies
habituales de aguas fras, como el bacalao, van a escasear pudiendo llegar a extinguirse por
el 2050. Nuestro modelo econmico occidental basado en un crecimiento continuo a partir de
unos recursos limitados ha iniciado una importante crisis. Una de las primeras seales es su
huella sobre el clima. por Manuel Vzquez Abeledo.
Las emisiones de gases de efecto invernadero de origen humano estn ya cambiando los
patrones de precipitaciones en el planeta. Los cientficos lo han detectado por primera
vez. En el siglo XX aumentaron las precipitaciones en las latitudes medias del hemisferio
Norte y disminuyeron en las regiones subtropicales y tropicales; sin embargo, en los
trpicos y subtrpicos del Sur ha aumentado la humedad.
Estos cambios "no pueden explicarse si se intenta ignorar el efecto del cambio climtico
inducido por el hombre y, adems, pueden haber tenido ya efectos significativos en los
ecosistemas, la agricultura y la salud humana en regiones que son sensibles a los
cambios de las precipitaciones, como el Sahel", afirman los autores de la investigacin en
el prximo numero de la revista Nature, que se publica este jueves. Son ocho
especialistas de los ms prestigiosos institutos de investigacin del clima de Canad, EE
UU, Europa y Japn.
Los cientficos haban encontrado ya seales claras del cambio climtico en marcha,
como el aumento de la temperatura media en la superficie terrestre, variaciones en la
temperatura atmosfrica y el calentamiento del ocano. Pero hasta ahora no haban
podido distinguir cambios significativos en los patrones de precipitaciones a escala
planetaria, aunque las simulaciones del clima en computador, herramienta esencial en
esta ciencia, ya los anunciaban.
El problema para detectar este tipo de firma del cambio climtico a escala global, explican
los expertos, es que las variaciones en las lluvias de una zona a otra, de temporada en
temporada y de ao en ao, se cancelan unas con otras y es muy delicado aislar una
tendencia clara, como han hecho ahora Xuebin Zhang (Divisin de Investigacin del
Clima, Canad) y sus colegas.
Los cientficos no estn estudiando unas lluvias torrenciales concretas en una regin
determinada, sino la tendencia de los patrones de lluvias a lo largo del siglo XX. En
concreto, han analizado series de datos de precipitaciones mensuales de dos periodos
(1925-1999 y 1950-1999) para detectar la tendencia del cambio. Los cambios se han
medido respecto a la media de precipitaciones de 1961-1990.
Con la informacin han compuesto un mapa del globo terrqueo de grandes bandas
latitudinales (de 10 grados de ancho) en las que identifican esta nueva huella, a gran
escala, del cambio climtico asociada a las precipitaciones. Al comparar la tendencia de
las lluvias registradas en esas series de aos con las simulaciones climticas -en las que
pueden incorporar o no los gases de efecto invernadero generados por la accin humana
para diferenciar su influencia-, los expertos concluyen que los cambios observados en las
precipitaciones no se pueden explicar atendiendo nicamente a la variabilidad natural del
clima. El efecto de los altibajos normales, no forzados por las emisiones humanas, "es
demasiado pequeo", concluyen, para explicar la evolucin de las lluvias en el planeta en
las ltimas dcadas.
Este tipo de investigacin permite a los cientficos concluir en Nature que el cambio
climtico inducido por la actividad humana es responsable de entre el 50% y el 85% del
aumento de las lluvias detectado en los territorios comprendidos entre los 40 y los 70
grados de latitud Norte.
Asimismo, cabe adjudicar a las emisiones de efecto invernadero artificiales entre el 20% y
el 40% de la tendencia a la sequa registrada en las zonas tropicales y subtropicales del
mismo hemisferio septentrional y de la mayor parte de la tendencia al incremento de la
humedad en los trpicos y subtrpicos del hemisferio Sur.
Los huracanes son ms intensos, las lluvias torrenciales, las sequas, las olas de calor,
las nevadas...
El cambio climtico no es una pelcula de ciencia ficcin, ya es una realidad. Hace una
dcada, tan slo era una conjetura, una posibilidad. Ahora el futuro puede ser devastador.
Canad cambia, el hielo del rtico se derrite, Asia y Sudamrica sufren tormentas e
inundaciones histricas. Los glaciares desaparecen, se multiplican los incendios
forestales y se suceden olas de calor insoportables...
Segn la NASA, al interrumpir una enorme corriente marina, la fusin del hielo del Mar
rtico puede desencadenar un grave descenso de las temperaturas de Europa y
Norteamrica. Una teora que va ganando credibilidad entre muchos cientficos que
estudian el clima ya que la descongelacin del hielo marino que cubre el rtico podra
alterar e incluso detener las grandes corrientes del Ocano Atlntico. Sin el calor que
proporcionan estas corrientes marinas, la temperatura media europea podra descender
de 5 a 10 grados centgrados.
La posibilidad de que el oeste de Europa entre en una mini era glacial se haba predicho
hace tiempo como una posible consecuencia del calentamiento global.
Las alarmas han sonado y algunos gobiernos han sentido la necesidad de tomar cartas en
el asunto con urgencia.
Si siguen subiendo las temperaturas globales y contina el deshielo, las islas del Pacfico
podran desaparecer para siempre. De hecho, ya hay islas que han sufrido las
consecuencias del incremento actual del nivel del mar. Las pequeas islas de Kiribati y
Tuvalu, incluida la isla de Tenua Tarawa se encuentran bajo una constante amenaza. Las
carreteras de la costa en estas islas ya se las ha tragado el mar y los isleos han tenido
que ir reculando, construyendo nuevas carreteras ms al interior.
Algunos subsuelos de las islas que se encuentran en un nivel bajo con respecto al mar ya
no admiten la agricultura porque la tierra est salada y los residentes han tenido que
cambiar su huerta por contenedores que rellenan con tierra.
El IPCC (compuesto por ms de 2.000 cientficos) advierte que las islas pequeas
situadas en un nivel bajo con respecto al nivel del mar y los pases costeros con vastas
cantidades de poblacin, como por ejemplo las Islas Marshall y Bangladesh, podran sufrir
daos catastrficos por la subida del nivel del mar.
* Aumento de los niveles del mar: algo que ya est afectando a pequeas islas y que
puede ser catastrfico para las ciudades costeras y ubicadas junto a los ros.
https://es.wikipedia.org/wiki/Cambio_clim%C3%A1tico_en_el_medio_ambiente
Este significado difiere del utilizado en la Convencin Marco de las Naciones Unidas
sobre el Cambio Climtico (CMCC), que describe el cambio climtico como un cambio del
clima atribuido directa o indirectamente a la actividad humana, que altera la composicin
de la atmsfera mundial y que viene a sumarse a la variabilidad climtica natural
observada en perodos de tiempo comparables.
Se ha estimado que antes del siglo XVIII el incremento del carbono atmosfrico fue
menos de 0,01 billones de toneladas mtricas (GtC) por ao. La revolucin industrial y el
subsecuente desarrollo global, increment en gran medida las emisiones provenientes de
los combustibles fsiles al igual que el talado de los bosques y otros cambios en el uso de
la tierra que aumentaron la produccin de carbono. Para 1998 haba aproximadamente
176 billones de toneladas mtricas de carbono (GtC) ms en la atmsfera que en 1850,
un aumento del 30%. Hoy da, las actividades humanas emiten un estimado de 7,6 (GtC)
a la atmsfera anualmente.
El Informe especial del IPCC sobre escenarios de emisiones (IEEE, 2000) proyecta un
aumento de las emisiones mundiales de los gases de efecto invernadero de entre 25% y
90% entre el 2000 y 2030, suponiendo que los combustibles de origen fsil mantengan su
posicin dominante en el conjunto mundial de fuentes de energa hasta 2030 como
mnimo.
Los ocanos absorben un poco menos del 30% del CO2 mientras que los ecosistemas
terrestres absorben un poco ms, sin embargo, esto deja un 40% de las emisiones
anuales acumuladas en la atmsfera. Los ocanos son el mayor reservorio de carbono. A
travs de procesos qumicos y biolgicos, incluyendo el crecimiento y decaimiento del
fitoplancton (microalgas) los ocanos almacenan cerca de 50 veces ms carbono del que
est en la atmsfera, la mayora como carbono inorgnico disuelto. El suelo y sus capas
orgnicas almacena alrededor del 75% del total del carbono terrestre. La mayora del
carbono expulsado a la atmsfera durante los ltimos 200 aos ha sido como
consecuencia de la conversin de pastizales y bosques en zonas agrcolas.
Efectos del Calentamiento Global
Es muy importante que el pblico sepa que actualmente existe un alto grado de acuerdo
entre los cientficos que estudian el clima de que el cambio climtico causado por las
actividades humanas es real. Basndose en evidencias bien comprobadas el 97% de los
cientficos concluyen que los humanos estn cambiando el clima.
La mayora de las personas todava no entiende que, existe una posibilidad real de que
ocurran cambios abruptos, impredecibles y potencialmente irreversibles en el clima con
consecuencias altamente dainas tanto a nivel local como global. El nivel del mar est
subiendo y algunos tipos de eventos extremos como olas de calor y altas precipitaciones
ocurren con ms frecuencia. Recientes descubrimientos cientficos indican que, en los
ltimos aos, el cambio climtico es el responsable ms probable del incremento de la
intensidad de estos eventos.
Hielo Marino
Impactos Ecolgicos
Las variaciones del clima probablemente producirn algunos impactos irreversibles. Las
extinciones se incrementaran a medida que el cambio climtico, combinado con otras
presiones de origen humano, se agudice. Con un grado de confianza medio, entre el 20%
y el 30% aproximadamente de las especies consideradas hasta la fecha estarn
amenazadas de extincin si el calentamiento promedio mundial aumenta en ms de 1,5
2,5C (respecto del perodo 1980-1999). Si el promedio de la temperatura mundial
aumentara en ms de 3,5C, las proyecciones de los modelos indican que podran
sobrevenir extinciones masivas de entre el 40% y el 70% de todas las especies.
Blanqueamiento de Corales
Actualmente los arrecifes estn en seria declinacin; un estimado del 30% estn
severamente daados y cerca del 60% se podran perder para el ao 2030. La conexin
entre el incremento de los gases de efecto invernadero, cambio climtico y el
blanqueamiento de corales a escala regional, considerado dudoso por muchos
investigadores solamente hace10 o 20 aos atrs es ahora incontrovertible. Ms aun,
futuros cambios en la qumica ocenica debido al aumento del dixido de carbono
atmosfrico podra causar debilitamiento de los esqueletos del coral reduciendo el
crecimiento de los arrecifes especialmente en las latitudes altas. Sin embargo, el mayor
impacto del cambio climtico son los episodios de blanqueamiento y enfermedades que
han incrementado su frecuencia y magnitud durante los ltimos 30 aos.
El nivel de los ocanos mundiales ha aumentado desde 1961 a un promedio de 1,8 (entre
1,3 y 2,3) mm/ao, y desde 1993 a 3,1 (entre 2,4 y 3,8) mm/ao, en parte por efecto de la
dilatacin trmica y del deshielo de los glaciares; de los casquetes de hielo y de los
mantos de hielo polares.
El aumento del nivel del mar se ha acelerado haciendo que las olas de tormenta sean
ms altas aumentando la extensin de las inundaciones que desplazan el agua salada
hacia los acuferos de las comunidades costeras. Durante las dos ltimas dcadas, el
nivel del mar ha subido casi el doble de rpido que el promedio durante el siglo 20. La
intrusin de agua salada se puede evidenciar en el sur de la Florida en donde el aumento
del nivel del mar est contribuyendo a la infiltracin de agua salada en los pozos de agua
dulce costeros.
Incendios Forestales
Los incendios forestales impactan las condiciones atmosfricas a travs de las emisiones
de gases, partculas, agua y calor. Las partculas de humo pueden generar fuerza
radiativa (directradiativeforcing) principalmente por dispersin y absorcin de la radiacin
solar (fuera radiativa directa) y modificar la concentracin de las gotas de lluvia, su
tiempo de vida y por consiguiente las propiedades reflectivas de las nubes (fuerza
radiativa indirecta). El cambio en la radiacin puede causar futuros cambios en las
precipitaciones y temperaturas globales. Durante las estaciones de incendios, las
partculas de humo reducen la radiacin total absorbida por la atmosfera a niveles locales
y regionales. A escala global, las emisiones de fuego y dixido de carbono contribuyen
sustancialmente al efecto invernadero global.
La alteracin del clima est afectando la salud humana en muchas formas y se espera
que las amenazas a la salud se intensifiquen. Algunos impactos que se conocen bien
incluyen los efectos directos del calor y de otras condiciones del clima como sequias,
inundaciones y tormentas severas. Las olas de calor causan muertes y enfermedades en
los habitantes de las ciudades, las personas mayores, los ms pobres y en otros grupos
especialmente vulnerables. Tormentas e inundaciones pueden herir y matar personas en
poco tiempo adems de contaminar las reservas de agua potable. Algunos contaminantes
en el aire se incrementan con el cambio climtico con el potencial de agravar
enfermedades respiratorias y cardiacas.
Los cientficos han estudiado extensivamente el impacto del cambio climtico sobre el
aumento de riesgo de las enfermedades infecciosas. Las variaciones del clima afectan el
ciclo vital y la distribucin de los transmisores de enfermedades (vectores) como
mosquitos, garrapatas y roedores que transmiten patologas como el Virus del Nilo
Occidental, Encefalitis Equina, Enfermedad de las Montaas Rocallosas, Enfermedad de
Lyme y el Hantavirus. No existe certeza de como el cambio climtico afectara el riesgo de
expansin de las enfermedades infecciosas ya que muchos otros factores influyen en su
propagacin. El rol del cambio climtico sobre el alcance de las enfermedades
transportadas por vectores como la enfermedad de Lyme, el virus occidental del Nilo y el
dengue es un rea activa de investigacin en la actualidad.
El agua se expande cuando se calienta y los ocanos absorben ms calor que la tierra, el nivel del
mar ascender.
El nivel del mar aumentar tambin debido a la fusin de los glaciares y del hielo marino.
Las ciudades de las costa sufriran inundaciones.
Lugares en los que normalmente llueve o nieva mucho podran calentarse y secarse.
Lagos y ros podran secarse.
Habra ms sequas por lo que se hara ms difcil cultivar maz.
Habra menos agua disponible para l agricultura, la produccin de comida, para beber o para
ducharse.
Muchas plantas y animales se extinguiran.
Huracanes, tornados y tormentas producidos por cambios de temperatura y evaporacin de agua
se produciran con ms regularidad.
FORO
Cambio climtico
El aumento de los fenmenos meteorolgicos como crecidas del nivel del mar y de
los cauces fluviales, escasez de agua potable, nuevas epidemias o redistribucin de
especies son slo algunos de los efectos del llamado cambio climtico. Lo que se conoce
como cambio climtico est provocado, fundamentalmente, por la quema de combustibles
fsiles (carbn, petrleo y gas natural) y la subsiguiente emisin de un gas invernadero, el
dixido de carbono (CO2), a la atmsfera dando lugar a un aumento de las temperaturas.