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2 Clasificacin de la madera:
Las maderas pueden clasificarse en diversas formas, segn el criterio a considerar.
As, podemos clasificarlas por su:
Dureza
Humedad
a) Maderas verdes: Alto grado de humedad (30 -35%). Maderas recin cortadas
que no deben usarse para trabajos, pues al secarse por la contraccin se
encogen y agrietan.
b) Maderas desecadas: Se reduce el grado de humedad hasta el 10 12% por
procesos naturales, apilndolas de manera adecuada y permitiendo que el
aire circule entre las tablas para ir reduciendo el exceso de agua.
c) Maderas secas: Se reduce la humedad hasta el 3% empleando procesos
artificiales. Las maderas se secan de forma ms rpida por mtodos
artificiales, en grandes hornos, consiguiendo la dureza y resistencia
deseadas.
La eliminacin del agua de la madera se realiza segn la especie, contando con el rbol en pie este
contiene agua y sustancias lquidas hasta en 400% de contenido de humedad, cuando se tala el
rbol, inicialmente el tronco pierde las sustancias lquidas, esencialmente por la zona de la albura.
El agua libre es la primera en salir, siguindole el agua higroscpica.
Secado lento: Las maderas duras y todas las maderas porosas, con excepcin de las
resinosas.
Secado mediatamente rpido: Las maderas blandas y las poco porosas.
Secado rpido: Las maderas resinosas y de las frondosas las no porosas.
Se denomina merma al proceso contrario a la hinchazn, esto es, la perdida de dimensiones como
consecuencias de la prdida de humedad, por debajo del punto de saturacin de la fibra.
Las consecuencias de la hinchazn y la merma son muy numerosas, entre las ms importantes
cabe destacar las siguientes:
Tabla 1 Prdida de dimensiones por defecto de la merma, segn direcciones y especies y porcentaje de humedad2
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Fuente: Claver, 1946
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Fuente: Vignote, 2006
Alabeos de las piezas: El hecho de que las variaciones dimensionales sean muy diferentes
segn las direcciones que se consideren, hace que las piezas tiendan a alabearse.
Figura 2 Deformaciones dimensionales de las piezas en las diferentes direcciones del tronco3
Para comprender la tecnologa del secado deben entenderse los siguientes conceptos:
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Fuente: Vignote, 2006
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Fuente: Vignote, 2006
Velocidad de circulacin del agua en el interior de la madera: El hecho de que una clula de
madera tenga una humedad diferente a la clula que est contigua origina un fenmeno de
difusin del agua entre ambas clulas que tienden a igualar su porcentaje de humedad. La
velocidad de este fenmeno depende por una parte de las caractersticas de las propias
clulas y por otra de las condiciones externas de las clulas, que son las siguientes:
o Grueso de la pared celular: Cuanto mayor es el grueso la velocidad de difusin ser
menor.
o Tipo de comunicacin existente entre ambas clulas: La comunicacin por
punteaduras aeroladas de las traqueidas que forman las conferas es mucho mayor
(hasta 5 veces), que las punteaduras simples de las fibras de componen gran parte
de las frondosas y con ello su velocidad.
o La temperatura acelera el movimiento de las molculas de agua y con ello la
velocidad.
o La presin de aire o mejor el vaco aumenta la movilidad de las molculas y con ello
la velocidad de difusin.
o Porcentaje de humedad de la madera: Cuanto menor es el porcentaje de humedad
menor es la velocidad de difusin y menor es la humedad.
Gradiente de humedad: Como se ha visto anteriormente, al ser el secado un fenmeno
superficial, hace que se produzca un diferencial de humedades (gradiente) entre el exterior
ms seco y el interior de la madera. Si este gradiente es mayor determinara la aparicin de
unas tensiones que pueden ser causa de fendas.
Tensiones de secado: Ya se ha indicado que ese gradiente de humedad origina una
tendencia a la merma de una parte de la madera respecto de otra, a la que se debe aadir
el desajuste de estos movimientos causados por la propia anisotropa de la madera. Todas
estas tendencias desiguales de la pieza de madera suponen unas tensiones, denominadas
tensiones de secado.
Gradiente de secado: Es la relacin entre la humedad de la madera y la humedad de
equilibrio higroscpico del aire que rodea la madera, cuanto mayor es el gradiente de
secado ms rpidamente se seca la madera.
Figura 4 Influencia del vaco en la difusin del agua en el interior de la madera5
Figura 52 Influencia de la temperatura del aire y la humedad de la madera en la difusin del agua 6
La velocidad del secado: A mayor velocidad, mayor es el gradiente de humedad y por tanto
mayores sern las tensiones producidas. La velocidad del secado depende de la
temperatura del aire que rodea la madera y del gradiente del secado, aumentando con
ambos.
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Fuente: Vignote, 2006
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Fuente: Vignote, 2006
El espesor de las piezas: A mayor espesor de las piezas, mayor ser la diferencia de humedad
del interior al exterior de la madera y por tanto mayores sern las tensiones producidas.
Del tipo de madera de que se trate: Ya se indic la mayor velocidad de difusin del agua en
las conferas que en las frondosas provocando que cuanto mayor sea esa difusin menor es
el gradiente que se genera y por tanto las tensiones.
De la densidad de la madera: La densidad de la madera es un ndice de la cantidad de pared
celular: Cuanto ms densa sea la madera ms pared celular y con ello ms lentitud de
intercambio de agua entre clulas y por tanto mayor es el gradiente de humedad, y por
tanto, mayores son las tensiones producidas.
El coeficiente de contraccin volumtrica: A mayor valor del coeficiente mayor ser la
tendencia a mermar y por tanto mayores sern las tensiones producidas.
De la relacin entre el coeficiente de contraccin en direccin tangencial y radial, porque
mayores sern los desequilibrios producidos y por tanto las tensiones producidas.
De la resistencia de la madera: Cuanto menos resistente sea la madera a los esfuerzos de
traccin perpendicular a la fibra, menores deben ser las tensiones admisibles.
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Fuente: Vignote, 2006
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Fuente: Vignote, 2006
3.1.5 Principios de la Tecnologa del Secado
2. Direccin del secado de la madera: Se debe evitar el secado en direccin axial. Para ello, el aire
se debe procurar que circule en direccin transversal y evitar que pase por las testas, bien
disponiendo en el extremo de las tablas los rastreles o incluso dando un tratamiento en las
testas que dificulte la salida de agua por stas.
3. Acondicionamiento y homogeneizado: Para evitar que se produzca este defecto, antes de dar
por concluido el secado, se debe realizar el denominado acondicionamiento y homogeneizado
de la madera, por el que se procura relajar las tensiones de la madera. Consiste en secar la
madera hasta un porcentaje menor al deseado con la cual surgir una nueva distribucin de
humedades, donde las menores estarn en las superficies y la deseada en el centro; y para que
la totalidad de la pieza posea la humedad deseada se humedece la madera superficialmente as
logrando la homogeneidad eliminando la existencia de tensiones internas.
4. Cementado: Cuando el interior de la pieza de madera baja su humedad del 30% comienza a
contraerse, llevando consigo un cambio de la distribucin de las tensiones, de forma que el
exterior ya mermado es sometido a compresin, al intentar el interior contraerse. Esta tensin
de compresin de la superficie impide la salida del agua de la madera, por lo que resulta
convenientemente humedecer la superficie de la madera, evitando esa tensin de compresin.
5. Colapso: Algunas especies, tales como el eucalipto, el nogal u otras, que poseen clulas de
paredes relativamente delgadas, poseen un alto riesgo de que se produzca colapso en la primera
etapa del secado. Para evitar este defecto, es conveniente no elevar en demasa la temperatura
de la cmara durante esta primera fase.
Consiste en colocar la madera convenientemente al aire libre, para que con el tiempo dicha
madera alcance la humedad de equilibrio higroscpico del aire que la rodea.
Al no poderse actuar ni sobre la temperatura, ni sobre la humedad relativa. ni tampoco
sobre la presin atmosfrica, el sistema se basa en favorecer la circulacin del aire. Para
ello, la madera debe apilarse de forma que los vientos dominantes la atraviesen
perpendicularmente. Adems. deben separarse convenientemente los diferentes pisos de
tablas.
Como el aire cargado de humedad pesa ms que el aire seco, la pila de madera debe
levantarse del suelo entre 30 y 50 cm, de forma que el aire hmedo pueda circular por
debajo.
Como la lluvia humedece la madera, conviene disponer de un pequeo tejadillo, que
adems protege a la pila del sol, que, aunque parezca que puede ser beneficioso no lo es,
dado que slo seca la cara expuesta, creando un desequilibrio que lleva consigo el alabeo
de la pieza.
La madera debe separarse entre s para poder dejar circular el aire, para lo cual se utilizan
los rastreles. Las caractersticas de estos rastreles deben ser las siguientes:
El valor de la separacin debe guardar relacin con el grueso de las tablas que se secan Los
rastreles que deben utilizarse deben ser del mismo tipo de la madera a apilar, as se
evitar que exista algn tipo de reaccin entre una u otra madera, o que, al ser los
rastreles de madera mucho ms duros, se hunda en la madera a secar, dejando la marca
del rastrel.
Por ltimo, la anchura del rastre debe ser la mnima posible, de forma que ste no quede
hundido en la madera.
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Fuente: Ministerio de Agricultura, 2003
Figura 4 Disposicin de los rastreles10
Se recomienda para maderas que no son susceptible a la mancha azul y con poca
deformacin.
Recomendable con tablas de espesores menores de 1.5 pulgada, fciles de secar y con
mnimas tendencias a la deformacin.
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Fuente: Ministerio de Agricultura, 2003
Figura 11 Disposicin con caballetes
Debe tener un grado mnimo de pendiente, para acelerar la salida del agua libre.
Recomendable para tablas de cualquier espesor. Es indispensable el apilado horizontal
para prevenir deformaciones en el proceso de secado.
El problema de este secado es que la rapidez propicia un gradiente de humedad muy elevado
que puede ser causa de rotura y alabeo de las piezas. Es por ello por lo que este secado se
debe hacer de tal forma que, jugando con los valores de humedad de la madera en cada
instante, se cree una. atmsfera artificial alrededor de ella, tal que la velocidad de secado sea
lo ms elevada posible sin que se produzca la rotura de la madera y otros defectos. Es decir, se
debe establecer una pauta de secado.
Como cada especie de madera tiene sus propias caractersticas de densidad, contraccin,
relacin entre contracciones en direccin transversal y resistencia, se puede decir que para
cada especie de madera y para cada espesor de sta se debe aplicar un programa de secado
diferente.
La corteza incluye un mayor porcentaje de elementos extraos que otros combustibles, lo que
provoca una mayor cantidad de suciedad y ceniza en la cmara. La limpieza se realiza
automticamente por medio de aire a presin en la puerta de la caldera, extraccin de ceniza
automtica en la parrilla y cicln mltiple para la limpieza de los gases de escape. Todo ello permite
un manejo sencillo y eficaz de la instalacin.
En resumen, la utilizacin de la corteza como fuente de energa influir positivamente a nivel general
en la emisin de CO2, y producir beneficio al usuario, quien de tener un problema se encuentra en
posesin de una materia prima de gran valor.
El sistema descrito permite tambin la combustin de todo tipo de residuos forestales verdes y en
cualquier caso la posibilidad de instalaciones de cogeneracin utilizando como combustible tanto la
corteza como los residuos forestales.
Tabla 2 Poder calorfico, contenido en cenizas y punto de funcin de las cenizas de varios combustibles de biomasa12
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Francescato, Antonini, Zuccoli, 2008
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Francescato, Antonini, Zuccoli, 2008
5. Proceso de Astillado
El astillado es el proceso que se encarga de reducir la madera a astillas y puede ser fija o estar
montada en un chasis, un triler, un camin o en la barra de tiro de un tractor. Dependiendo de la
tecnologa empleada para el astillado se puede diferenciar entre:
Astillado por cuchillas: la unidad de astillado est formada por un volante pesado en
el que se montan radialmente entre dos o cuatro cuchillas. El material entra en contacto
con el disco con un ngulo de 30 a 40 grados respecto al plano del disco y las cuchillas
giratorias, actuando contra un yunque al final del mecanismo de avance, cortan rodajas
de madera que se parten en astillas en el momento del corte. El tamao de las astillas
oscila normalmente entre 0,3 y 4,5 cm y puede modificarse con una cuchilla fija ajustable;
Astillado por martillo: mayores y ms potentes que las astilladoras de cuchillas,
estas astilladoras pueden procesar troncos y residuos de la explotacin forestal. La
unidad de astillado consta de un cilindro de acero con hasta 12 cuchillas colocadas de
forma tangencial; el tamao de la astilla es mas heterogneo, con longitudes de hasta
6,5 cm. Las cuchillas deben cambiarse cada 50100 t (con madera de frondosas) o 200
300 t (con madera de conferas).
Astillado por tornillo sin fin: el astillado se consigue mediante un gran tornillo de
seccin decreciente con bordes afilados que gira en un eje horizontal. Estas mquinas,
que no estn muy extendidas, procesan principalmente rboles o troncos enteros y
producen astillas ms grandes (de hasta 8 cm) en comparacin con las astilladoras de
cuchillas y martillo.
Cuando el astillado se realiza en un lugar distinto de la planta final, las astillas se transportan en
camin o en camin y triler, raramente en un vehculo articulado, configurado con grandes cajas
de una aleacin ligera; se puede instalar una pala con cargador de cuchara en el camin y el triler
para cargar de forma autnoma las astillas.
Los estudios realizados en Austria han mostrado que la productividad del astillado vara
dependiendo del tipo de material que se hagan las astillas; los valores de productividad media
(figura 3.2.1) incluyen los tiempos de espera para que el camin y el triler descarguen las astillas.
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Francescato, Antonini, Zuccoli, 2008
A continuacin, se reproduce la seccin normativa de las especificaciones para troncos y astillas.
Tabla 3 Normativa de Astillas14
Para producir astillas de una calidad adecuada para que puedan utilizarse en calderas de potencia
media y baja (parrilla fija), se utiliza la materia prima siguiente: troncos de conferas sin ramas, broza
y costeros de conferas y frondosas, troncos de frondosas (con o sin ramas) y residuos de la corta de
troncos de frondosas, si es posible con un dimetro mnimo de 5 cm para limitar el contenido en
cenizas, cuyo porcentaje es mayor en la corteza que en la madera.
En condiciones ptimas para el desarrollo de bacterias y hongos (p. ej., H 40%), la madera empieza
a calentarse en solo unos segundos. Por el contrario, los microorganismos no se activan en
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Francescato, Antonini, Zuccoli, 2008
condiciones de temperaturas permanentemente bajas (invierno), a menos que se hayan activado
previamente.
Figura 2 Tendencias de temperatura dentro de una pila de astillas con distinto contenido en humedad. Cuanto mayor es
el nivel de humedad ms deprisa se calienta la pila15
Figura 3 Cambio de la temperatura en dos pilas de astillas tapada o no tapada con una lona transpirable (TOPEX) 16
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Francescato, Antonini, Zuccoli, 2008
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