Reseas

KUNTZ FICKER Sandra (coordinadora): Historia econmica general de Mxico:

de la Colonia a nuestros das, El Colegio de Mxico, Secretara de Economa,
Mxico, D. F., 2010, 834 pginas. ISBN: 978-607-462-138-9.

Historia econmica general vas hiptesis y la discusin de afir-

de Mxico: de la Colonia a nuestros
das es un libro audaz y nico en su
gnero. A diferencia de otras obras
colectivas de historia econmica,
ofrece una visin de largo aliento
acerca de las tendencias ms im-
portantes de la economa mexicana,
las problemticas histricas ms
recurrentes, as como los xitos y
fracasos de las medidas econmi-
cas impulsadas desde el siglo XVI
hasta nuestros das. Representa
tambin un esfuerzo de anlisis y
sistematizacin de los procesos his-
tricos que explica las continuida-
des y rupturas entre las distintas
fases econmicas, los periodos de
crecimiento y contraccin de la eco-
noma a lo largo de la historia de
Mxico, adems de los distintos fac-
tores institucionales que han incidi-
do en el desenvolvimiento econmi-
co del pas. La formulacin de nue-
maciones reiteradas hacen de esta
obra un texto sugerente, a la vez
que de una riqueza interpretativa
debido a los diversos enfoques ana-
lticos empleados por los autores.
Se trata pues de una obra aleccio-
nadora cuya lectura hace posible
reconocer las races profundas de
los actuales retos econmicos que
enfrenta Mxico.
El volumen consta de cuatro
grandes apartados, que compren-
den un periodo determinado de la
historia econmica de Mxico. La
periodizacin est definida en fun-
cin de los ritmos propios de los
procesos econmicos, por lo que los
cortes temporales no corresponden
a las etapas en que tradicionalmen-
te se ha dividido la historia del pas.
Cada apartado incluye un captulo
introductorio que expone las princi-
pales tendencias del periodo, y va-

538
 Revista de la Historia de la Economa y de la Empresa
rios captulos temticos que anali-
zan los rasgos y aspectos distintivos
de cada fase. Los temas de los ca-
ptulos fueron seleccionados por
especialistas de los periodos de es-
tudio, quienes fungieron a su vez
como coordinadores de cada apar-
tado. Los diversos enfoques de an-
lisis comparten un mismo hilo con-
ductor, a saber, la llamada Nueva
Economa Institucional, segn la
cual existen instituciones (leyes,
reglamentos, tradiciones, cdigos
de conducta), que si bien son aje-
nas a la esfera econmica, juegan
un papel fundamental en el creci-
miento o inhibicin del desempeo
econmico.
El primer apartado abarca
desde la conquista hasta mediados
del siglo XVIII, de 1521 a 1760, y
est compuesto por cuatro contribu-
ciones. El primer trabajo La eco-
noma novohispana, 1519-1760, de
Bernard Hausberger, introduce al
lector a las estructuras econmicas
que se construyeron a partir del
arribo de los espaoles al territorio
novohispano. El autor define la eco-
noma de la regin en esos aos
como una combinacin de una eco-
noma mercantilista -que se origin
a partir de la insercin de la zona en
redes de relaciones globales- con
una economa de autoconsumo y de
trueque. Explica que hacia 1540,
una vez superado el colapso eco-
nmico causado por las epidemias,
las guerras, la introduccin de la
tecnologa europea, los nuevos cul-
tivos y la ganadera, la economa
comenz a crecer a raz del auge
minero y la exportacin de monedas
de plata hacia Europa. A partir de
entonces, la actividad exportadora
impuls el crecimiento y desarrollo
de las ciudades, la monetarizacin
parcial de la economa y el desarro-
llo del mercado interno, rasgos que
confirieron un sello distintivo a la
539
economa novohispana, y que con-
tradice la vieja nocin de una eco-
noma fundamentalmente agraria y
de subsistencia durante esos aos.
La segunda contribucin, La
sociedad indgena en la poca colo-
nial, Felipe Castro confirma lo dicho
anteriormente. Se discute la idea de
que, una vez consumada la con-
quista, la poblacin indgena se de-
dic bsicamente a una agricultura
de subsistencia, y que su participa-
cin en la economa mercantil se
limit a la venta de algunos produc-
tos, principalmente mediante el
trueque. Se muestra que en varias
regiones del territorio existan indi-
os ricos que se interesaron en la
produccin mercantil y en las activi-
dades empresariales. El autor expli-
ca tambin que muchos de los re-
cursos de los llamados bienes de
comunidad (tierras, molinos, reba-
os de ganado, mesones, salinas)
estaban vinculados a la lgica del
mercado, al igual que los pertene-
cientes a las cofradas ricas de los
indios. De acuerdo con Felipe Cas-
tro, las formas sistemticas de ex-
traccin coactiva, como el tributo y
los repartimientos, obligaron tam-
bin a los indgenas a vincularse
con el mercado. En el caso del tribu-
to, la conversin colonial de su pago
originalmente en especie y des-
pus en dinero forz a muchos
indios a vender sus excedentes de
cosecha en el mercado, a producir y
comerciar artesanas o bien a incor-
porarse al trabajo dentro de las
haciendas. Del mismo modo, el re-
partimiento de mercancas vincul a
los indios a las redes del incipiente
capitalismo mundial, ya que se vie-
ron obligados a convertirse en con-
sumidores y productores.
Por su parte, Brgida von
Mentz, en su trabajo La plata y la
conformacin de la economa no-
vohispana, pone de relieve la cen-
 Reseas
tralidad de la plata en la economa
novohispana. Argumenta que la
produccin argentfera se convirti
en el principal motor de la economa
colonial, pues gener una compleja
red productiva y de relaciones co-
merciales. Alrededor de los reales
mineros se formaron ncleos de
haciendas cerealeras y agroganade-
ras, que orientaron su produccin
hacia esos mercados y que de
hecho definieron las principales ru-
tas de la geografa econmica del
territorio novohispano. A su vez, la
produccin y el comercio de insu-
mos necesarios para la explotacin
minera, como la sal, azogue, anima-
les de tiro y madera, tambin se
incentivaron, con excepcin de las
herramientas de hierro, que se im-
portaron desde la metrpoli espao-
la. La explotacin minera tambin
moviliz una gran cantidad de mano
de obra y propici el desarrollo del
transporte y de nuevas tecnologas.
Pese a su importancia para la pro-
duccin y el comercio, Brgida von
Mentz concluye que el auge minero
contribuy a conservar y profundizar
la desigualdad social en el territorio
novohispano: solamente un selecto
grupo de comerciantes, que logr
monopolizar el financiamiento de la
infraestructura, los insumos y la
transferencia de la plata, se benefi-
ci de esa actividad.
La ltima aportacin del pri-
mer apartado es el de Las ciudades
novohispanas y su funcin econ-
mica, siglos XVI al XVIII, de Manuel
Mio Grijalva. En concordancia con
lo sealado por Brgida von Mentz,
se plantea que la economa minera
y distintas coyunturas del mercado
internacional fueron determinantes
en el desempeo de las ciudades
espaolas. Los centros urbanos ju-
garon un papel de primera impor-
tancia en la organizacin de la de-
manda de fuerza de trabajo, la pro-
540
duccin de capital y la oferta de ser-
vicios para el campo y la ciudad.
Los mercados y circuitos comercia-
les emergentes dieron lugar a la
creacin de un mercado interno
compuesto, resultado de la combi-
nacin de un nivel regional de pro-
duccin y circulacin de bienes, con
el correspondiente impacto colonial
e internacional. El autor argumenta
que la ciudad de Mxico, adems
de ser el principal centro consumi-
dor, domin la estructura mercantil
de todo el territorio, y junto con las
ciudades de Puebla y Veracruz for-
maron un tringulo comercial y ex-
portador de primera importancia.
Otros centros urbanos relevantes
fueron las ciudades mineras de
Guanajuato, San Luis Potos y Za-
catecas; las manufactureras como
Puebla, Tlaxcala y Quertaro; y las
portuarias como Veracruz y Aca-
pulco. A su vez, Oaxaca, Mrida,
Guadalajara, Tlaxacala, Valladolid
tambin se constituyeron en moto-
res econmicos de sus respectivas
regiones. De acuerdo con Mio Gri-
jalva, el auge urbano comenz a
decaer hacia mediados del siglo
XVIII, y coincidi con el empobreci-
miento de los habitantes de las ciu-
dades y el surgimiento de sectores
sociales desempleados como resul-
tado de la concentracin de la ri-
queza.
La segunda parte del libro
abarca el periodo de 1760 a 1850.
El captulo introductorio, La eco-
noma de la poca borbnica al
Mxico independiente, 1760-1850,
de Carlos Marichal, analiza los prin-
cipales rasgos que adquiri la eco-
noma colonial a partir de la aplica-
cin de las reformas borbnicas. El
autor discute dos afirmaciones recu-
rrentes sobre ese periodo: que la
economa novohispana enfrent una
fase de estancamiento durante las
ltimas dcadas del siglo XVIII y
 Revista de la Historia de la Economa y de la Empresa
que la Guerra de Independencia de
1810 provoc graves consecuencias
para la economa. Sostiene que du-
rante esos aos la produccin de
plata se increment, por lo que las
actividades econmicas relaciona-
das con su explotacin experimen-
taron un efecto de arrastre. El sector
agrcola y ganadero prosper gra-
cias a la produccin de las grandes
y pequeas propiedades rurales
ubicadas en las zonas del Bajo,
Zacatecas, San Luis Potos y Vera-
cruz. La manufactura textil y la del
tabaco tambin crecieron y los
grandes mercados urbanos se en-
sancharon an ms. El centralismo
fiscal que emprendieron los borbo-
nes provoc el aumento del cobro
de los tributos y otros impuestos,
que por haber servido para costear
las guerras de la Corona contra
Gran Bretaa y Francia (1779-
1808), impidi el crecimiento eco-
nmico de la Nueva Espaa. Final-
mente, Marichal sostiene que la
guerra de Independencia de 1810
produjo una fuerte crisis fiscal, deri-
vada del fortalecimiento de la re-
caudacin de las tesoreras locales,
la abolicin del tributo y el diezmo y
la transferencia de las alcabalas a
los estados. Por tal razn, el gobier-
no federal careci de recursos para
cubrir sus gastos militares y las vie-
jas deudas coloniales, que aunado a
las guerras civiles y extranjeras, a la
debilidad de los mercados de capital
locales y la economa en su conjun-
to, produjo una crisis estructural.
Pese a ello, la economa real conti-
nu con un ritmo de relativo creci-
miento, hasta que en el periodo que
va de 1820 a 1850 la minera, la
agricultura, la ganadera y el sector
textil recuperaron su ritmo de pro-
duccin.
En el mismo orden de ideas,
Antonio Ibarra, en La edad de pla-
ta: mercados, minera y agricultura
541
en el periodo colonial tardo, afirma
que durante el siglo XVIII la econo-
ma novohispana conoci una fase
de relativa prosperidad. Explica que
si bien la produccin de metales
preciosos gener un encadenamien-
to productivo agroganadero, manu-
facturero y de insumos, esas activi-
dades se desarrollaron con marca-
das diferencias regionales. El cen-
tro-sur conoci un crecimiento mo-
derado, en contraste con el centro
norte, que prosper a un ritmo ace-
lerado. Se plantea que en el siglo
XVIII, la produccin de plata alcanz
la histrica produccin de 25 millo-
nes, pero que en contraste la mayor
parte de la poblacin era pobre. La
Nueva Espaa era la gran producto-
ra de moneda, sin embargo una
proporcin elevada del producto tota
se exportaba. El autor indica que
exista tambin un fuerte grado de
monopolio impuesto por los merca-
deres de plata a sus productores;
una centralizacin del proceso de
amonedacin que elevaba los cos-
tos y exclua a los pequeos pro-
ductores de sus beneficios. En re-
sumen, las ventajas de una mayor
circulacin monetaria no llegaban a
los pobres. Por ltimo, Ibarra seala
que la produccin de plata impuls
el dinamismo interno de la Nueva
Espaa, pero no influy sobre el
conjunto de la economa.
En La economa de la guerra
de independencia y la fiscalidad de
las primeras dcadas del Mxico
independiente, Luis Juregui expo-
ne cules fueron las repercusiones
negativas que la rebelin de Inde-
pendencia ocasion en la economa
mexicana, e inmediatamente explica
qu medidas fiscales se tomaron, a
partir de 1824, para dar inicio a la
recuperacin tanto del tesoro fede-
ral como de los estados. De este
modo, para la fase de la Primera
Repblica federal (1824-1835) des-
 Reseas
taca el hecho de que a los estados,
en el afn de modernizar su sistema
de recaudacin, se les permiti el
cobro de las contribuciones directas,
(como la capitacin) e indirectas (las
alcabalas o recursos de las aduanas
interiores). A pesar de ello, las arcas
estatales no aumentaron. Por este
motivo, la Federacin pocas veces
recibi ntegro el contingente; es
decir, la suma anual remitida por los
gobiernos estatales para sostener al
gobierno nacional. Mientras que en
el periodo de la Primera Repblica
central (1835-1846), la insolvencia
del incipiente Estado mexicano con-
dujo a Anastasio Bustamante, pre-
sidente en turno, a disear una pol-
tica fiscal especialmente basada en
las contribuciones directas, con la
esperanza de eliminar las indirectas.
Con la llegada de Santa Anna al
poder se impuso un nmero indis-
criminado de gravmenes directos e
indirectos, esto origin que para el
ao de 1842 su administracin fiscal
fuera sobradamente irregular. En
1844 el Congreso lo removi del
poder. El tesoro nacional tampoco
mostr mejora durante los aos de
la restauracin de la Repblica fe-
deral (1848-1855), debido a los gas-
tos generados durante la guerra
contra los Estados Unidos, el incre-
mento del contrabando, la elimina-
cin de las alcabalas en la ciudad
de Mxico y una disminucin en el
monto que reciba como contingente
por parte de los estados. Al terminar
este periodo, en un escenario polti-
camente difcil (la guerra civil de tres
aos y la intervencin francesa), las
contribuciones directas y las alcaba-
las seguan siendo indispensables.
Ernest Snchez Santir, en
su trabajo El desempeo de la
economa mexicana, 1810-1860: de
la colonia al estado-nacin indica
que por lo general los estudios de
historia econmica y fiscal han ca-
542
racterizado al periodo de 1810 a
1860 como una fase de estanca-
miento o de crisis econmica, pero
que nuevos enfoques sugieren que
entre 1810 y 1850 hubo en realidad
un cierto crecimiento de la econo-
ma. Este repunte fue correlato de al
menos cinco aspectos de la dinmi-
ca econmica nacional. El primero
de ellos se relaciona con el creci-
miento demogrfico ms o menos
sostenido desde 1810, con una lige-
ra reduccin entre 1857 y 1869,
momento que coincide con el de-
crecimiento econmico que experi-
ment el pas a partir de mediados
de 1850. Adems del incremento
demogrfico tambin considera la
distribucin territorial de la pobla-
cin, lo que en buena medida defi-
ni el desempeo regional de la
economa. Segundo, en el arco
temporal de 1821 a 1850 la produc-
cin agrcola en las haciendas
Morelos y Michoacn, por ejemplo
no slo super la economa de sub-
sistencia, sino que tambin contri-
buy a recuperar de manera impor-
tante el valor de aquellas. Tercero,
entre 1821 y 1850 ingres a Mxico
mayor capital extranjero que por un
lado desplaz el financiamiento por
parte de mineros y comerciantes
novohispanos, y por otro aviv el
sector argentfero y gener mayor
circulante. Cuarto, la industria textil
algodonera, cuyo esplendor fue du-
rante los aos 1830-1845, adems
de haber sido otro sector al que se
le inyect capital extranjero, fue un
acicate para la agricultura comercial
de esos aos y coadyuv en el pro-
ceso de sustitucin de importacio-
nes. Y quinto, la rebelin de Inde-
pendencia dio lugar a la eliminacin
o disminucin de importantes ramos
fiscales, que permiti, a pesar del
impulso a las contribuciones direc-
tas, una mayor capacidad adquisiti-
va de la poblacin; tambin promo-
 Revista de la Historia de la Economa y de la Empresa
vi la reduccin de los suelos alca-
balatorios y por tanto se dinamiz la
circulacin de mercancas; en suma,
estos aspectos, aunados al fomento
de las estructuras empresariales de
transporte, ayudaron a construir la
plataforma del comercio interno de
la primera mitad del siglo XIX.
El tercer apartado da inicio
con el captulo introductorio De las
reformas liberales a la gran depre-
sin, 1856-1929, escrito por Sandra
Kuntz Ficker. Es un texto que ayu-
da a entender, desde una ptica
institucional, dos aspectos de la his-
toria econmica del Mxico de esos
aos. Por un lado, los beneficios
financieros acarreados por la nueva
normatividad liberal, que arranc
con la Ley de Desamortizacin de
1856, la promulgacin de la Consti-
tucin de 1857, y las distintas leyes
sobre terrenos baldos, deslindes y
colonizacin. La autora seala que
el impacto de este cambio institu-
cional se not en el incremento del
valor de la tierra, su privatizacin y
su conversin en factor productivo;
la consecuencia de ello fue la con-
centracin territorial. Adems, des-
taca la importancia que para el sos-
tn de la economa tuvieron el re-
punte demogrfico, el impulso al
transporte terrestre y martimo, el
comercio exterior, el proceso de
industrializacin, la formacin del
mercado interno y la inversin ex-
tranjera en la minera, en el trans-
porte y en los deslindes de tierras.
Por otro lado, la Constitucin
de 1917 dio cierta continuidad a la
poltica fiscal del Porfiriato (1877-
1911), pero tambin contempl
cambios relevantes a largo plazo
para la economa del pas, particu-
larmente con el artculo 27, referen-
te a los recursos del subsuelo na-
cional. Dicho artculo posibilit una
importante derrama fiscal proceden-
te del petrleo, que signific una
543
relativa estabilidad para la econo-
ma mexicana, pero esa estabilidad
no se entendera sin la presencia de
otros gravmenes: el viejo impuesto
del timbre, a la industria, a las ex-
portaciones, a las importaciones, as
como el novedoso impuesto sobre
la renta, entre varios otros. Lo ante-
rior contribuy a que desde 1924 y
hasta 1932 se registraran momen-
tos de supervit con las reservas
que merece la crisis de 1929, que
inspiraron la reorientacin del gasto
pblico hacia el sector social, eco-
nmico y educativo. Por ltimo,
Kuntz Ficker resalta algunos logros
importantes de la Revolucin: el
papel del Estado como regulador y
participante en la economa, los de-
rechos laborales, la articulacin del
movimiento obrero y la reforma
agraria.
Marcello Carmagnani, a tra-
vs de La economa pblica del
liberalismo. Orgenes y consolida-
cin de la Hacienda y del crdito
pblico, 1857-1911, nos hace ver
que la Constitucin de 1857, al defi-
nir el papel del Poder Ejecutivo, del
Poder Legislativo y la Secretara de
Hacienda en la relacin ingresos-
gastos federales, contribuy a la
configuracin del presupuesto mo-
derno de ingresos y egresos del
pas. Al respecto, el autor destaca
que el Poder Ejecutivo no tuvo pre-
eminencia sobre el Legislativo, sino
que entre ellos existi un tenso
equilibrio en la toma de decisiones
referentes a los asuntos del tesoro
nacional y a la forma de invertirlo.
Por otro lado, seala que desde
1867 hasta 1882 comenz una nue-
va etapa de liberalismo fiscal, carac-
terizada por la reestructuracin de
los ingresos y una sana correlacin
entre el gasto y los ingresos federa-
les. Los ingresos mejoraron debido
al ejercicio de los gravmenes indi-
rectos sobre el consumo y a la libe-
 Reseas
ralizacin del comercio. Mientras
que el equilibrio presupuestal consti-
tua, por una parte, una necesidad
de converger con las finanzas de
otros pases de corte liberal; y por
otra, la voluntad generalizada de
realizar un manejo responsable de
los recursos pblicos.
Finalmente, el periodo 1890-1911 lo
define como de consolidacin de la
hacienda federal. En esta fase, el
equilibrio del presupuesto dependi
no slo del incremento de los ingre-
sos, sino tambin de la productivi-
dad del gasto pblico y de la pro-
ductividad del crdito pblico. En
torno a esto ltimo, el autor hace
hincapi en el hecho de que tanto la
poltica fiscal de estos aos como la
dinmica del crdito pblico le per-
mitieron a Mxico establecer una
mejor relacin con la economa in-
ternacional.
Por otra parte, el objetivo de
trabajo denominado Mxico y la
economa internacional, 1860-1930,
de Paolo Riguzzi, es clarificar la ca-
pacidad de interaccin de la eco-
noma mexicana en los mercados
internacionales, tomando en consi-
deracin los factores comerciales,
las inversiones y las finanzas. Para
ello considera pertinente dividir el
periodo de estudio en cuatro mo-
mentos. El primero comprende los
aos desde 1861 hasta 1879. El
autor seala que al menos hasta
1872 factores como el estancamien-
to, la concentracin del comercio, la
baja inversin extranjera y la insol-
vencia frente a la deuda externa
impidieron que Mxico estableciera
una conexin importante con la
economa internacional, que en con-
traste haba mantenido un creci-
miento anual del 4%. El inicio del
proceso de apertura primero cir-
cunscrito a los Estados Unidos,
despus con un carcter ms multi-
nacional habra de tener lugar
544
desde 1880 hasta 1911. En este
lapso destaca el hecho de que a
pesar del estancamiento econmico
que an prevaleca, el pas logr
incorporarse lentamente al escena-
rio internacional; esto fue posible,
nos dice Riguzzi, porque el gobierno
de Porfirio Daz, adems de impul-
sar la creacin de vas frreas, atra-
jo mayor inversin extranjera, redujo
los aranceles, reanud el servicio de
deuda y diversific el comercio con
el exterior.
Adicionalmente manifiesta
que la coincidencia de la Revolucin
y la primera Guerra Mundial provoc
un comportamiento divergente en el
sector externo y el interno: mientras
que en el primero se experimentaba
un auge exportador, aunque transi-
torio; el segundo resenta los efec-
tos del movimiento revolucionario:
disminucin del comercio a causa
de la inseguridad de las rutas prin-
cipales, baja produccin agrcola,
limitaciones institucionales. Por l-
timo, los aos que van de 1920 a
1930 se caracterizan por un auge
de corta duracin del sector petrole-
ro: de ser el segundo exportador
ms importante pas al lugar spti-
mo. Adems, en la dcada de los
veinte Mxico volvi a ser un deudor
insolvente, incapaz de generar la
confianza necesaria a los inversio-
nistas extranjeros, con un sistema
bancario debilitado y un elevado
gasto militar. La situacin se agrav
con la crisis de 1929, que contrajo
drsticamente el intercambio co-
mercial con el exterior.
El texto de Stephen Haber,
Mercado interno, industrializacin y
banca, 1850-1929, discute la afir-
macin que se ha hecho acerca de
que la industrializacin en Mxico
es un fenmeno que surgi en los
aos cuarentas del siglo pasado.
Haber sostiene que la industria
mexicana moderna es resultado de
 Revista de la Historia de la Economa y de la Empresa
un proceso endgeno de crecimien-
to del sector exportador, cuyo inicio
data del Porfiriato. Explica que du-
rante ese periodo se crearon las
condiciones necesarias para el de-
sarrollo industrial de Mxico: el des-
pegue del sector exportador, la am-
pliacin de las redes ferroviarias y el
surgimiento de una poblacin con
ingresos monetarios y con capaci-
dad de adquirir bienes de consumo.
A partir de entonces se desarrolla-
ron las industrias textil, papelera,
cigarrera, cervecera, as como la
produccin de dinamita, cemento y
acero industriales. De acuerdo con
Haber, esas manufacturas incorpo-
raron tecnologa mecanizada, pero
no lograron modernizar sus proce-
sos de produccin, porque en buena
medida dependieron de la importa-
cin de maquinaria y planta fsica.
Por otro lado, el mercado interno
era dbil, en comparacin con el
que tenan los pases desarrollados,
y solamente una pequea elite tena
acceso a crditos y prstamos ban-
carios. Otros obstculos para el
despegue industrial del pas en esos
aos se encontraban en las polticas
comerciales proteccionistas que se
impulsaron en la dcada de 1890,
pues aislaron a la industria nacional
con respecto de la competencia ex-
terna. Por otra parte, el inicio de la
Revolucin no signific un abrupto
final para la industria del Porfiritato:
las fbricas no fueron destruidas y
aunque los bancos fueron depreda-
dos por los revolucionarios, despus
de 1920 comenzaron a recuperarse.
Una visin del campo. Tie-
rra, propiedad y tendencias de la
produccin, 1850-1930, de Daniela
Marino y Mara Cecilia Zuleta, re-
presenta un esfuerzo por demostrar
que, contrariamente a lo que se ha
afirmado, entre 1850 y 1930 se im-
plantaron formas de produccin y
organizacin capitalista en la geo-
545
grafa rural del pas. Refieren que
entre 1857 y 1900 inici un proceso
de transferencia de la tierra a ma-
nos privadas y se consolid un mer-
cado de tierras. El marco legal que
hizo posible ese proceso fue, por un
lado, la Constitucin de 1857, que
dispuso la desamortizacin de los
bienes comunales eclesisticos y
civiles; y por otro, las leyes de 1863
y 1864, que ordenaron la venta de
terrenos baldos y nacionales. Si
bien la aplicacin de esa normativi-
dad tuvo alcances diversos, el resul-
tado fue que desde mediados del
siglo XIX una parte de las tierras se
liberalizaron, aument la produccin
y el pas comenz a exportar pro-
ductos como vainilla, caf y poste-
riormente henequn, algodn, ga-
nado vacuno, hule y chicle. El final
del periodo se caracteriza por la
exportacin de bienes agropecua-
rios. Las autoras destacan que entre
1916 y 1934 comenz un segundo
periodo de distribucin de la tierra:
una parte de las tierras de cultivo
fue transferida por el Estado mexi-
cano al campesinado en forma de
ejidos no enajenables ni hipoteca-
bles. Sin embargo, ms del 50% de
la tierra entregada era de baja cali-
dad y los campesinos carecan de
capital y estmulos para incorporar
insumos que mejoraran la produc-
cin. El resultado fue una regresin
a la situacin que prevaleca en la
primera mitad del siglo XIX, cuando
gran parte de la tierra se encontraba
al margen del mercado.
Alan Knight nos invita a re-
flexionar acerca de los efectos de la
Revolucin mexicana en la econo-
ma. En su aportacin La Revolu-
cin mexicana: su dimensin eco-
nmica, 1900-1930, admite que en
un primer momento la guerra civil
provoc graves daos en la econo-
ma mexicana, pero que en poco
tiempo sta logr recuperarse. La
 Reseas
guerra produjo el declive de la po-
blacin, la disminucin de los recur-
sos, el derrumbe del crdito y las
divisas nacionales, adems del co-
lapso de los bancos, la caresta y
las enfermedades. La guerra afect
tanto a la economa monetarizada
como a la de subsistencia, lo que
provoc la contraccin de la eco-
noma interna. En cambio, durante
los aos de la Revolucin, el co-
mercio exterior se mantuvo estable,
ya que las empresas exportadoras
estuvieron al margen de la contien-
da. De hecho, el henequn y el pe-
trleo, cuya exportacin se facilitaba
porque se producan cerca de la
costa, suministraron gran parte de
los ingresos del gobierno durante
los aos del conflicto. Knight afirma
que el impacto de la guerra fue se-
vero, pero breve. Prueba de ello es
que a partir de la dcada de 1920
aumentaron las exportaciones de
materias primas (petrleo, minera-
les, henequn y otros productos
agropecuarios); mientras que el
mercado interno y los cultivos de
garbanzo, azcar, caf se recupera-
ron. No obstante, seala el autor, el
Estado revolucionario era dbil, en-
tre otras razones, por la imposibili-
dad de conseguir prstamos en el
extranjero. Despus de 1926 los
ingresos tributarios se estancaron
luego de la guerra cristera, y en
1927 la economa dej de crecer:
los precios de las exportaciones
cayeron, los ingresos del gobierno
declinaron y los gastos militares se
elevaron a causa de la guerra criste-
ra.
El ltimo apartado del libro
corresponde al periodo de 1929
hasta la actualidad. En el captulo
introductorio, La economa mexica-
na en el dilatado siglo XX, 1929-
2009. Enrique Crdenas distingue
varias fases econmicas durante el
siglo XX, las cuales implicaron el
546
paso de un modelo econmico pro-
teccionista a otro de liberalizacin
de la economa. En la primera fase,
de 1929 a 1970, tuvo lugar un pro-
longado desarrollo econmico que
inici una vez superada la recesin
econmica ocasionada por la Gran
Depresin. A partir de entonces, el
Estado mexicano comenz a jugar
un papel importante en el desarrollo
y con ello se transform radicalmen-
te la estructura econmica del pas.
De acuerdo con el autor, Lzaro
Crdenas impuls el denominado
nacionalismo econmico, que sin
eliminar el principio de libre merca-
do y competencia, implic la inter-
vencin del Estado en sectores es-
tratgicos, como los energticos, las
comunicaciones y el financiero, con
la finalidad de ampliar el mercado
interno. El resultado de ello fue el
repunte del sector industrial, el es-
tmulo a la inversin privada, la sus-
titucin de la importacin de bienes
de consumo por la importacin de
materias primas y bienes de capital;
en tanto que el sector exportador
pas a un segundo plano. Empero,
seala Ernesto Crdenas, la poltica
proteccionista a los sindicatos elev
los costos de produccin, promovi
el establecimiento de empresas po-
co competitivas y disminuy la in-
versin al campo. Esta situacin,
que deriv en una fuerte inflacin y
el aumento de la deuda externa a
30,000 millones de dlares, provoc
la crisis de 1976 cuando el tipo de
cambio fue devaluado. Poco des-
pus, la economa mexicana tuvo
un respiro con el descubrimiento de
nuevos yacimientos de petrleo,
pero los problemas estructurales de
la economa continuaron. La dismi-
nucin de los precios del petrleo
en 1982 origin una nueva crisis.
Lpez Portillo nacionaliz la banca,
pero se gener desconfianza, se
retrajo la inversin privada y sobre-
 Revista de la Historia de la Economa y de la Empresa
vino la inflacin y el desempleo. El
autor refiere finalmente las medidas
impulsadas a finales de los ochenta
por el presidente de Salinas de Gor-
tari: la reprivatizacin de la banca y
la firma el Tratado de Libre Comer-
cio, con las que se busc hacer ms
competitiva la economa del pas.
Las reformas liberales incluyeron
tambin la privatizacin de las aero-
naves, ingenios, telfono, autopis-
tas, pero sin la regulacin adecua-
da, lo que dio lugar a prcticas de
corrupcin. A pesar de los esfuer-
zos, las acciones impulsadas no
dieron los resultados esperados: la
economa no creci, la inversin
extranjera era de corto plazo y el
peso estaba sobrevaluado. Crde-
nas concluye que la integracin a la
economa mundial dio cierta estabi-
lidad, pero no gener suficiente cre-
cimiento econmico.
En otro trabajo, Evolucin y
estructura del PIB, 1921-2010,
Graciela Mrquez analiza el com-
portamiento del Producto Interno
Bruto (PIB) y las principales tenden-
cias de crecimiento y contraccin de
la economa mexicana. Coincide
con los planteamientos de Enrique
Crdenas en cuanto a que durante
el siglo XX la economa mexicana
experiment momentos de creci-
miento, pero que la tendencia de los
ltimos aos es la contraccin eco-
nmica. La autora distingue varias
etapas del comportamiento del PIB
en Mxico. La primera fase abarca
de 1921 a 1926, cuando el PIB pre-
sent una tasa de 2.6%, como re-
sultado del lento crecimiento de la
economa, despus de la reestructu-
racin econmica iniciada por los
primeros gobiernos posrevoluciona-
rios. En los aos siguientes, de
1932 a 1936, la tasa anual del PIB
aument a 6.63%, seal de una re-
cuperacin posterior a la Gran De-
presin. Durante el periodo de 1936
547
a 1940 el PIB disminuy a 2.32%,
debido al reajuste de la economa
en la que el sector industrial comen-
z a ser protagonista. En los aos
siguientes, el comportamiento del
producto interno present altibajos,
hasta que en el lapso de 1981 a
1988 la cada de los precios inter-
nacionales del crudo provoc la
disminucin del PIB a una tasa de
0.16%. Ms tarde, y como conse-
cuencia de la apertura comercial, el
fomento a las exportaciones y la
reduccin del gasto pblico, el PIB
se recuper a una tasa de 3.38%.
Sin embargo, en los ltimos aos la
economa mexicana solamente cre-
ci a un ritmo de 2.2%, lo cual de-
muestra que se ha mantenido la
estabilidad macroeconmica, pero
sin crecimiento econmico.
Fausto Hernndez Trujillo,
autor de Las finanzas pblicas en el
Mxico posrevolucionario, nos dice
que a partir de 1925, con las con-
venciones fiscales de 1925, 1933 y
1947, se reanud la centralizacin
tributaria, misma que culmin al final
de la dcada de 1970, cuando se
introdujo el Impuesto al Valor Agre-
gado (IVA). El autor expone las di-
versas hiptesis acerca de las razo-
nes de esta fase centralizadora, a
saber, a) la necesidad de contar con
un Estado fuerte que terminara con
el desorden social y poltico de la
posrevolucin; b) un Estado que
decidi no romper la inercia autorita-
ria del Porfiriato, y cuyo prepsito
era no tanto restablecer el orden
fiscal como el ejercicio del poder en
su propio beneficio; c) desde la pti-
ca econmica, el centralismo fiscal
era un requisito para desarrollo
econmico e industrial, pues impli-
caba la eliminacin de restricciones
institucionales, y d) los aspectos
tericos y empricos internacionales
de condicin centralista, que haban
beneficiado las tesoreras de otros
 Reseas
pases, fueron retomados por la Fe-
deracin a fin de justificar su poltica
fiscal centrpeta. En todo caso, Her-
nndez Trujillo propone que para
llevar a cabo la centralizacin fiscal
el Estado debi negociar con las
entidades y otorgarles algunas con-
cesiones a ellas y a sus municipios.
El arco temporal posrevolucionario
se caracteriz por el establecimiento
de contribuciones directas como el
Impuesto Sobre la Renta a perso-
nas fsicas y morales (ISRPF,
ISRPM) , un esquema ms claro
de gravmenes aplicable al merca-
do interno y la reconsideracin de la
imposicin indirecta, el IVA. En la
ltima parte del texto el autor realiza
un repaso de los principales secto-
res hacia donde se dirigi el gasto
pblico, desde el gobierno de Lza-
ro Crdenas hasta la actualidad.
Destaca el hecho de que la atencin
del rubro social fue coyuntural; es
decir, obedeca a un escenario de
tensiones sociales, como durante
las gestiones de Adolfo Lpez Ma-
teos (1958-1964) y Gustavo Daz
Ordaz (1964-1970).
Por otra parte, los grupos
econmicos en Mxico y su inciden-
cia en el desarrollo del pas son el
objeto de estudio de Gonzalo Cas-
taeda, en Evolucin de los grupos
econmicos durante el periodo
1940-2008. El autor indica que a
diferencia de las corporaciones de
pases como EU y el Reino Unido,
en Mxico han tenido preeminencia
las organizaciones denominadas
grupos econmicos. stos se defi-
nen como redes de empresas cuyas
acciones son coordinadas, pero que
al estar legalmente separadas, no
comparten la responsabilidad de
posibles prdidas. Se caracterizan,
adems, por estar en manos de un
reducido grupo de accionistas, lo
que propicia una alta concentracin
de los beneficios. Castaeda afirma
548
que esos grupos solamente pueden
actuar en un Estado de derecho
limitado, un sistema de procuracin
de justicia ineficiente, y patrones
culturales que originan corrupcin y
oportunismo. Debido precisamente
a esas limitantes y a los mercados
oligoplicos y sistemas financieros
mal regulados, los grupos econmi-
cos posrevolucionarios obtenan
importantes ganancias, pero su in-
cidencia en la productividad econ-
mica era limitada. Posteriormente, el
auge petrolero permiti la expansin
de grupos econmicos como Grupo
Alfa, Vitro y Grupo Condumex, sin
embargo la estrechez del mercado y
la falta de innovaciones de desarro-
llo tecnolgico propiciaron un bajo
rendimiento de esos grupos. El au-
tor sostiene que las empresas mexi-
canas han buscado internacionali-
zarse desde la dcada de 1980,
pero su incapacidad para establecer
relaciones a largo plazo, el peso de
la organizacin familiar en las em-
presas y la presin que ejercen las
grandes corporaciones, las cmaras
empresariales y las confederaciones
sindicales, limitan su rendimiento y
su impacto en el crecimiento eco-
nmico del pas.
El siguiente texto, La para-
doja del desarrollo financiero, de
Gustavo A. de ngel Mobarak, nos
muestra los principales problemas
que ha enfrentado el sistema banca-
rio en Mxico, para lograr un mayor
impacto en la economa. Mobarak
plantea que la banca en Mxico se
ha distinguido por su alto nivel de
desarrollo financiero, pero que su
incidencia en el desenvolvimiento
econmico ha sido limitada. Argu-
menta que a lo largo de 1940 y
1982, el sistema bancario experi-
ment un crecimiento sostenido,
coincidente con un periodo de cre-
cimiento econmico en el pas. El
problema es que esos bancos evo-
 Revista de la Historia de la Economa y de la Empresa
lucionaron como asociaciones ce-
rradas y poco reguladas. La banca
pblica, por su parte, se desarroll
desde finales de los aos veinte, al
igual que la banca de desarrollo,
que aport recursos para incentivar
la agricultura, el turismo, la industria
y la vivienda, con resultados des-
iguales. El autor explica que la na-
cionalizacin de la banca en los
aos ochenta tuvo resultados nega-
tivos, pues se consolidaron interme-
diarios financieros y parte importan-
te de los recursos sirvi para finan-
ciar el dficit pblico. Esta situacin
se modific en 1989, cuando el sis-
tema bancario se reprivatiz y pro-
voc el aumento del crdito, as
como el crecimiento econmico.
Finalmente Mobarak analiza la crisis
bancaria de 1994, la cual tuvo su
origen en varios acontecimientos
polticos y desequilibrios financieros
que produjeron fuertes salidas de
capital. La crisis fue superada me-
diante un proceso de adquisicin de
los bancos por entidades interna-
cionales en los ltimos aos. A par-
tir de entonces aument la inversin
extranjera en el sistema financiero y
en la actualidad busca incidir en el
crecimiento econmico del pas.
Guillermo Guajardo Soto,
Fernando Salas y Daniel Velzquez,
en su trabajo Energa, infraestruc-
tura y crecimiento, 1930-2008, co-
inciden en sealar que las polticas
de nacionalizacin seguidas por el
gobierno mexicano han producido
magros resultados. En el caso del
petrleo, su nacionalizacin, en
1938, se produjo debido a las pre-
siones laborales de los sindicatos, y
pese a que el presidente vila Ca-
macho incentiv la participacin de
los particulares en la exploracin y
explotacin del petrleo, durante los
aos cincuenta, el sindicato petrole-
ro se propuso cerrar las oportunida-
des a la participacin privada, lo que
549
provoc la cada de la produccin
del crudo. Ms adelante, a princi-
pios de los aos setentas, el descu-
brimiento de nuevos yacimientos en
1972 reactiv la produccin de pe-
trleo, pero el control sindical y el
desvo de recursos profundizaron el
endeudamiento de la paraestatal.
Debido a la crisis econmica que
enfrent el pas desde finales de la
dcada de 1970, el FMI impuso al
gobierno mexicano, en 1982, un
programa de austeridad, que se re-
sinti en el bajo rendimiento petrole-
ro, persistente hasta nuestros das.
Lo mismo sucede con la industria
elctrica y la infraestructura. En am-
bos casos, concluyen los autores,
las prcticas monoplicas ineficien-
tes y subsidios regresivos al con-
sumo, entre otros factores, han da-
do plidos resultados.
La poltica del comercio exte-
rior y su impacto en la economa
mexicana del siglo XX es abordada
en el texto Del proteccionismo a la
liberalizacin incompleta: industria y
mercados, de J. Ernesto Lpez
Crdova y Jaime Zabludovsky K.
Los autores postulan que la poltica
exterior en Mxico ha tenido algu-
nos efectos favorables, pero que
esencialmente no ha logrado abatir
el rezago social. Refieren que en
1945, a raz de la adopcin del mo-
delo de sustitucin de importacio-
nes, el gobierno de Mxico decidi
incentivar la industria, limitar las im-
portaciones y restringir la inversin
extranjera, medidas que desestimu-
laron las exportaciones y provoca-
ron la contraccin del sector agro-
pecuario y manufacturero. La polti-
ca exterior comenz a modificarse
en la dcada de los ochenta, cuan-
do la economa mexicana enfrent
una profunda crisis en la balanza de
pagos, que oblig al gobierno de
Mxico a favorecer la relacin con el
exterior. Se eliminaron los permisos
 Reseas
previos a la importacin y se dismi-
nuy la proteccin arancelaria. Pos-
teriormente, el presidente De la Ma-
drid aceler la apertura comercial.
Mxico de incorpor al Acuerdo Ge-
neral sobre Aranceles y Comercio
(GATT), y unos aos despus Sali-
nas de Gortari impuls el Tratado de
Libre Comercio de Amrica del Nor-
te (TLCAN). Adems de liberalizar
los aranceles y barreras no arance-
larias a los bienes agropecuarios, el
tratado promovi el comercio de
servicios y de los flujos de inversin
extranjera, entre otros rubros. De
acuerdo con los autores, el TLCAN
se convirti en un parteaguas de la
poltica exterior de Mxico, ya que
se multiplicaron las exportaciones,
pero los flujos de inversin extranje-
ra han favorecido principalmente a
los estados del norte del pas. Por
otra parte, si bien existe una mayor
productividad en el pas, amplios
sectores sociales permanecen al
margen del crecimiento de las ex-
portaciones y de la atraccin de ca-
pitales externos.
El rezago agrcola y sus con-
secuencias en el desempleo, la po-
breza y la migracin en Mxico es el
tema que analiza Antonio Yez
Naude, en Las transformaciones
del campo y el papel de las polticas
pblicas: 1929-2008. Yez distin-
gue dos etapas fundamentales en la
historia reciente del campo mexica-
no: la primera, de 1910 a 1980,
cuando el Estado mexicano intervi-
no activamente en el desarrollo
agropecuario, mediante la dotacin
de tierras, la inversin en obras de
infraestructura, los subsidios al cr-
dito e insumos agropecuarios, pre-
cios de garanta y asesora tcnica
de agrnomos; y la segunda, que
inici a principios de la dcada de
1980, cuando el Estado abandon
la visin del campo como factor de
crecimiento. El autor explica que
550
desde 1930, la produccin agroga-
nadera en Mxico comenz a crecer
gracias al impulso de la reforma
agraria y al aumento de la tierra cul-
tivable. De hecho entre 1950 y
1965, la produccin agroganadera
alcanz un auge importante y Mxi-
co se convirti en exportador de
caf, algodn, jitomate y ganado,
principalmente. No obstante, deri-
vado de la crisis macroeconmica
de finales de los sesentas, la falta
de crditos para el campo, el surgi-
miento del minifundio y el manteni-
miento del precio del maz, entre
otros factores, redujeron los rendi-
mientos de la produccin agrcola.
El bajo rendimiento del campo se
debe adems a la falta de inversin
pblica en infraestructura, a la au-
sencia de programas de capacita-
cin para el acceso a los mercados
nacionales e internacionales, a los
subsidios del sector y a que las pol-
ticas agrarias impulsadas por el Es-
tado han privilegiado sobre todo a
los grandes agricultores. Se plantea
que para promover el crecimiento
sostenido de Mxico es indispensa-
ble la creacin de una demanda de
trabajo sostenida y una poltica clara
que facilite el crecimiento de la acti-
vidad econmica.
La ltima contribucin de la
obra corresponde a Juan Carlos
Moreno-Brid: La dimensin interna-
cional de la economa mexicana.
La tesis central del autor es que la
rpida expansin del comercio exte-
rior en Mxico durante el siglo XX y
los flujos de inversin extranjera han
tenido escasos resultados en el cre-
cimiento econmico del pas. Con-
trariamente a lo que algunos auto-
res han planteado, Moreno-Brid es-
tablece que la industrializacin bajo
el modelo de sustitucin de importa-
ciones, impulsada a partir de los
aos treinta, jug un papel determi-
nante en la recuperacin econmica
 Revista de la Historia de la Economa y de la Empresa
de Mxico despus de la Gran De-
presin. Prueba de ello es el au-
mento del PIB en los aos de 1940
a 1945 (una tasa anual del 6%). Se-
gn Moreno-Brid, el factor que de-
termin el crecimiento econmico
en esos aos fue el despegue de la
industria manufacturera y la expan-
sin de la demanda externa. En los
siguientes aos, la crisis que expe-
riment la economa mexicana obli-
g al Estado a reinsertar al pas en
los circuitos globales de comercio e
inversin. La adhesin al GATT en
1986, la firma del TLCAN en 1993,
as como la eliminacin de la pro-
teccin comercial y la apertura a la
inversin extranjera, fueron algunas
de las medidas impulsadas con ese
fin. Se liberaron reas como la tele-
visin por cable, el transporte terres-
tre de pasajeros y de carga; se
permiti la inversin extranjera en la
petroqumica secundaria y otras
industrias, adems de que se impul-
s la privatizacin de paraestatales.
Con tales acciones se transit de un
modelo exportador de productos
primarios a una economa exporta-
dora de petrleo y de manufacturas,
cuyos efectos en el desempeo
econmico del pas fueron positivos.
Empero, el auge exportador se con-
centr en unas cuantas empresas,
muchas de ellas trasnacionales, por
lo que los beneficios de las exporta-
ciones en las ltimas dcadas no
han sido uniformes. Por otro lado, la
falta de inversin pblica en infraes-
tructura disminuye la competitividad
Universidad de Ciencias y Artes de Chiapas
551
internacional y constrie la inversin
privada en equipo y maquinaria.
Moreno-Brid concluye que en la ac-
tualidad el lento crecimiento econ-
mico del pas, aunado a la elevada
concentracin del ingreso, ha oca-
sionado una insuficiente generacin
de empleos, aumentado los niveles
de pobreza e inequidad e intensifi-
cado la migracin hacia el extranje-
ro.
El futuro econmico de Mxi-
co an est por definirse. El nuevo
milenio que inicia ser la oportuni-
dad para comenzar una etapa de
crecimiento econmico sostenido,
que garantice mejores condiciones
de vida a los 52 millones de mexi-
canos que hoy da padecen pobreza
y pobreza extrema. Los actores pol-
ticos, agentes econmicos y grupos
sociales del pas enfrentan el enor-
me reto de transformar las polticas
econmicas actuales, o construir un
nuevo paradigma que haga posible
la distribucin equitativa de los in-
gresos. Para ello valdra la pena
mirar al pasado, realizar un balance
de las frmulas econmicas exito-
sas y de las que fracasaron, enten-
der los elementos que en cada mo-
mento obstaculizaron el desenvol-
vimiento econmico del pas y los
que propiciaron su dinamismo. En
ese sentido Historia econmica ge-
neral de Mxico resulta una exce-
lente contribucin que, sin duda,
permitir pensar en soluciones y
frmulas adecuadas para enfrentar
esos retos.
Roco ORTIZ HERRERA
Reseas

552