CAPITULO I

ETNOGRAFA Y MIRADA ETNOGRFICA DE LOS TACUATES

El presente trabajo plantea la descripcin y anlisis etnogrfico de los tacuates de la comunidad

de Santa Mara Zacatepec en el estado de Oaxaca. Tomando en cuenta la carencia de estudios

etnogrficos de carcter actual y la necesidad de contar con stos, lo que muestro a continuacin

es una monografa de los tacuates a partir del estudio de la comunidad de Santa Mara Zacatepec.

Uno de los propsitos es contribuir acadmicamente con un estudio integral relevante para la

etnografa contempornea de Mxico. Este tema, a su vez forma parte de un proyecto mayor

denominado: Etnografa de las Regiones Indgenas de Mxico, coordinado en el estado de

Oaxaca y a nivel nacional por el Dr. Miguel Alberto Bartolom y la Dra. Alicia Barabas. Los

objetivos principales de dicho proyecto son: ampliar, profundizar y actualizar el conocimiento

etnogrfico de los pueblos y regiones indgenas de Mxico; comprender la dinmica de la

diversidad cultural y la formacin de regiones intertnicas; proponer una nueva regionalizacin de

los pueblos indgenas de Mxico; propiciar polticas de desarrollo adecuadas en las comunidades

a partir de los conocimientos generados, y formar a jvenes investigadores especializados en

estudios tnicos (www.inah.gob.mx 2002).

El eje central de esta investigacin es construir un cuerpo etnogrfico que contemple la

organizacin econmica, poltica y social contemporneas de los tacuates, contribuyendo de esta

manera en el campo de los procesos de diferenciacin tnica. Para Marroqun (1993:2) los

tacuates son uno de los catorce grupos tnicos de Oaxaca, aunque estn conscientes de

pertenecer a la gran familia mixteca. Por su parte Barabas (2003a:39) afirma que en el estado

conviven diecisis grupos etnolingsticos (mixteco, zapoteco, triqui, mixe, chatino, chinanteco,

huave, mazateco, amuzgo, nahua, zoque, chontal, cuicateco, ixcateco, chocholteco y tzotzil) y dos

grupos tnicos (tacuates y negros de la Costa Chica) en ecosistemas muy variados. Por ser una

minora tnica resultante de una divisin con los mixtecos, los denominados tacuates no han sido

estudiados en trminos de su propia etnicidad, a pesar de que podran ser culturalmente

diferentes a los mixtecos.

 La investigacin etnografa que se propone no pretende seguir la lnea tradicional de

registro etnogrfico en donde se intentaba presentar una fotografa que congelaba las pautas y la

dinmica cultural de un grupo determinado a travs de listados infinitos. En ese tipo de estudios el

antroplogo intentaba hacer una descripcin exhaustiva de los rasgos que supuestamente

caracterizaban a una sociedad y eran estos datos los que configuraban la realidad de los

mismos. Bourgois (1991:112) hace una crtica a este tipo de antropologa, caracterizada por la

bsqueda de lo extico, en donde no son tomadas en cuenta las relaciones de poder por el simple

hecho de que el investigador no quiere involucrarse con temas conflictivos. Por su parte Devalle

(1989:20) critica a aquellos investigadores que buscan la preservacin de la diversidad cultural

como ejemplar de museo (el folklorismo, el exotismo, la cultura para el turismo) aislada de la

realidad social, sin fuerza ni significado, y por lo tanto, como elemento inocuo.

Al estar consciente de los lmites que tienen las etnografas tradicionales, he decidido

revalorar el conocimiento etnogrfico, no en trminos de los inventarios descriptivos del pasado,

sino como datos para la construccin de un indito dilogo intercultural (Bartolom 1997:20) que

tome en cuenta la complejidad y el dinamismo del que son portadoras todas las estructuras

sociales y en un intento por dar voz a los propios protagonistas. Esto implica el planteamiento de

una etnografa en donde los sujetos, portadores de cultura, estn inmersos en un conjunto de

redes sociales a travs de las cuales establecen un sinnmero de relaciones determinadas y

determinantes a su vez de cuestiones sociales, polticas, econmicas e ideolgicas. En este

sentido, busco, adems de una descripcin etnogrfica, un anlisis que contemple las relaciones

sociopolticas existentes al interior y al exterior del grupo estudiado. Dicho inters recae, como

bien dice Monaghan (1995:11), en sostener una tradicin de conocimiento etnogrfico que trate la

cultura de los indgenas de manera que no la reduzca a clase, posicin econmica, estructura o

cualquier otro marcador tnico. Dentro de este enfoque tomar en cuenta que no existen

comunidades aisladas y que tanto factores internos como externos influyen en el desarrollo de las

mismas.

Otro factor de gran importancia es considerar que este estudio plantea el anlisis de un

grupo tnico. Actualmente resulta bastante complicado decidir qu es lo que define a lo tnico,
qu es percibido como tnico y qu abordaje sera el ms apropiado a seguir considerando el

dinamismo de esta categora. Autores como Barth (1995), Bartolom (1997, 2000a), Cardoso de

Oliveira (1992), Devalle (1989), Gimnez (1997,2000), Vermeulen y Govers (1997), Viqueira

(2002) entre otros, han contribuido tericamente con su reflexin sobre el concepto de identidad

tnica, replanteando el tradicional enfoque culturalista de las ideologas tnicas.

Para Barth (1995:10) los grupos tnicos son categoras de autoadscripcin y adscripcin

por otros siendo esta una forma de organizacin social y de interaccin entre individuos en donde

la cultura es resultado y no causa de la organizacin tnica. Bartolom (1997) y Cardoso de

Oliveira (1992) asumen que la dinmica tnica va ms all de una forma de organizacin

colectiva, la cual no determina lo cultural. De esta forma, la etnia no es un hecho en s, existe

respectivamente en relacin a etnias y clases, por lo tanto, como entidades sociales pluralizadas.

En este sentido, etnias y clases son relaciones y no grupos sociales con lmites trazados

objetivamente de manera emprica (Cardoso de Oliveira 1992:129). La investigacin deber

atender los aspectos ideolgicos referentes a la cuestin tnica e identitaria, para lo cual ser

necesario replantear los conceptos de etnicidad, identidad y grupo tnico a modo de valorar los

mecanismos de reelaboracin cultural a los que ninguna sociedad es inmune.

La interrogante central es saber cmo funciona lo tnico dentro del mismo grupo

etnolingstico, mediante un anlisis de la identidad tacuate contempornea que reconozca la

existencia de procesos de reconfiguracin tnica (Bartolom y Barabas 1990). Esta perspectiva,

junto con la de Cardoso de Oliveira (1992) es viable en el estudio de una etnia, pues toma en

cuenta el valor poltico que las relaciones sociales llevan implcitas. Hay que estar conscientes que

una cosa es la construccin terica de la etnicidad que ha servido para catalogar fenmenos y

grupos sociales, as como para proveer de elementos a los discursos ideolgicos de la hegemona

en la creacin y justificacin de polticas y prcticas particulares; y otra es la etnicidad como es

vivida por la gente misma, un proceso dinmico con un presente especfico que constituye un

modelo especial de experiencia social (Devalle 1989:17). En esta experiencia, el antroplogo se

inserta como un investigador, quien, despus de prolongadas convivencias, termina participando

de la misma. Mi trabajo pretende seguir principalmente la lnea propuesta por Cardoso de Oliveira
y Bartolom, no sin dejar de lado los planteamientos expuestos por Devalle, Gimnez y dems

autores involucrados en el debate tnico.

Conociendo los riesgos que todo estudio antropolgico lleva consigo y las crticas hechas

a la etnografa, continu creyendo que la realidad es cognoscible y que la metodologa etnogrfica

utiliza categoras tnicas como componentes de un sistema ideolgico que estn cargadas de

valor y los valores son hechos empricos, posibles de ser descubiertos pues no son

construcciones del analista sino puntos de vista de los propios agentes (Cardoso de Oliveira

1992:36), de las personas que viven una cultura. Debido a lo anterior, esta etnografa se presenta

como herramienta necesaria ya que, el grupo tnico de los tacuates no ha sido estudiado a

profundidad, lo que desde mi punto de vista limita las posibilidades de implementacin de polticas

pblicas en un futuro cercano para dicha etnia. Este estudio, adems de cumplir con un requisito

acadmico, est encaminado a servir como un documento del que pueda disponer cualquier

miembro de la comunidad (ya que su construccin es del conocimiento de una gran mayora de

habitantes) u otras instancias, independientemente de los distintos usos que se le puedan dar.

Como bien dice Bartolom (1997:55) para conocer cuntas naranjas tenemos sobre una mesa y

saber qu se puede hacer con ellas, es necesario comenzar por definir qu es una naranja.

La Etnografa

Las teoras pasan, pero las etnografas permanecen

(Bartolom 2000b).

La antropologa nace como disciplina formando parte de un pensamiento occidental expansionista

que busca estudiar integralmente al hombre desde el punto de vista biolgico y cultural para

entender la totalidad de la variabilidad humana. Tradicionalmente, como ciencia desarrollada

alrededor del colonialismo ingls, se dedic exclusivamente al estudio de los otros, los no

occidentales, los exticos y racialmente diferentes. En este sentido la antropologa como ciencia y

prctica, se ubica en un contexto de negacin y dominacin de los pueblos culturalmente

diferentes a Europa.

Heredera de este enfoque vemos surgir la antropologa en Mxico, tomando como centro

de su anlisis a los indios, nuestros otros pero, buscando una lucha de descolonizacin de la
propia antropologa, haciendo el estudio de nuestros indios bajo nuestra propia perspectiva. As,

el quehacer antropolgico en Mxico gir durante sus primeros aos alrededor de dos vertientes;

por un lado, el anlisis descriptivo (la monografa) y por otro, el anlisis interpretativo del grupo

para el diseo de bases polticas de accin encaminadas a la solucin de problemas prcticos

(Nolasco 1984:2).

Los estudios etnogrficos de comunidad realizados en los 70s tenan la tendencia a

mostrar descripciones de parentesco, terminologa, rituales locales, instituciones polticas y

patrones de asentamiento. Sin embargo, no contenan supuestos de lo que una comunidad es, ya

que los etngrafos tendan a ver la comunidad como una unidad social natural (Monaghan

1995:5).

Las comunidades indgenas como sujetos de estudio fueron consideradas como objetos

vivos sobre los que se hablaba en libros y artculos de acuerdo a lo que el cientfico social crea

conveniente para la nacin o para l mismo. Adems de enfocarse en el anlisis de los otros, a

stos se les neg toda capacidad para hacer ciencia o para que ellos mismos analizaran sus

problemas. Campos (2000:49) afirma que en Mxico, stos atrasados eran los indios, quienes, a

partir de la consolidacin de la propia antropologa mexicana, pasaron a ser los objetos de la

prctica y del conocimiento orientados a su incorporacin a la nacin, mediante procesos de

mexicanizacin y de civilizacin.

En Amrica el indio ha sido, fundamentalmente el objeto de estudio y a la vez producto de la

prctica antropolgica. El indio, no es slo el objeto sino tambin el resultado de la antropologa
para instrumentar las diversas formas de dominacin que han colocado a nuestros pueblos en
la situacin de opresin en que se encuentran. Una situacin colonial que el concepto de indio
define con profundidad histrica (Alonzo 1984:25).

Es as como los antroplogos durante muchos aos se han especializado cientficamente

en hablar, describir y definir a los otros con quienes el Occidente se va topando.

La antropologa al definir cultura como su objeto de estudio a partir de una situacin de

invasin de poblaciones y de administracin colonial, nunca dej de teorizar con respecto al
otro, de representarlo y de comparar y generalizar las experiencias de uno y de otro lado, lo
que transforma a toda la antropologa en una construccin de las relaciones intertnicas,
puesto que son modelos de los antroplogos (personas culturales) los que se refieren a los
nativos (otras personas culturales) (Campos 2000:37).
 Todo esto, sumado al contexto colonial fue lo que motiv a los antroplogos a lanzarse a

la descripcin, conocimiento y comprensin de los otros. En este sentido, Campos (2000:44)

asegura que el antroplogo, dentro de esta historia, vino a ser un convidado de piedra a una cena

en la que los nativos nunca pretendieron su llegada, nunca se preguntaron por las reglas

inconscientes al estilo antropolgico y jams pensaron en precisar de un antroplogo para traducir

y publicar su conocimiento en algn lugar lejano.

Cabe entonces la cuestin que muchos se hacen de qu tanto este intento por estudiar a

los otros ha cado en una antropologa de dominacin, del estudio de subordinados a los cuales

junto con su comunidad se les ha relegado histricamente como simples objetos? Y ms an, si

la informacin generada es lo que permite que la antropologa viva y vaya ganando terreno

utilizando y penetrando el espacio de otros. En respuesta a esta culpabilidad sentida y compartida

por muchos investigadores sociales, que mejor se alejaron de la prctica etnogrfica para no

cargar con la responsabilidad tica que ello implica, se ha abandonado una de las prcticas que

dio nacimiento a nuestra disciplina.

Cierto es, que la etnografa ha venido desempeando desde los inicios de la antropologa

un papel importante en el registro de las distintas realidades culturales y, como en muchos otros

campos se han cometido errores que dieron pie a un sinnmero de crticas por el carcter

esencialista impregnado, lo que Sahlins (1993:6) advierte como etnografas coloniales que slo

contemplaban la tristeza de los trpicos, construcciones de culturas esencialistas en nombre de lo

ancestral, con herencias supuestamente incambiables, cobijadas por las contestaciones de una

verdadera existencia social. Tanto se ha dicho en su contra, que la etnografa es cada vez menos

empleada para dar cuenta de la dinmica cultural contempornea. Tejera (1996:11) opina que la

complejidad con que se presentan los procesos sociales en nuestros das, ha obligado a los

cientficos sociales a ampliar sus perspectivas tericas y buscar nuevas estrategias de

investigacin, haciendo con esto una crtica a la etnografa tradicional, vista como anticuada e

intil hoy da, y al caracterstico inters de buscar la diferencia, lo distinto y peculiar (Tejera

1993:42) que en Mxico, como en toda Latinoamrica, se encuentra en esos otros, los indios.
 Tal vez, el trabajo realizado hasta ahora por los antroplogos, no ha proporcionado una

imagen ms apegada a la realidad de lo que son las etnias nativas, ni se han establecido dilogos

igualitarios entre las distintas configuraciones tnicas del pas, sino ms bien monlogos en donde

los interlocutores imaginan al otro de acuerdo a su propia lgica o fantasa. Pero, por qu

abandonar la etnografa en lugar de proponer teoras para su defensa? No podemos seguir

proponiendo que el trabajo etnogrfico se produce en un vaco tico y poltico (Bartolom

2000b:6). Coincido con Ramos (1992:31) en que hacer antropologa es un acto poltico y como

tal tiene sus riesgos, implica una vasta gama de responsabilidades y por su contenido puede llegar

a tener una utilizacin poltica, que no siempre est en la mente del autor. Para m la etnografa

implica esto y ms. Bartolom (2000b:2) defiende que el gran valor poltico y humanstico de una

empresa de investigacin etnogrfica radica en su bsqueda por proporcionar, no slo a la

colectividad acadmica sino a la propia comunidad nacional, una imagen menos distorsionada de

las culturas que integran las multitnicas configuraciones estatales. Esto consiste en ver a los

pueblos nativos como parte integrante y viva del presente y deseablemente del futuro. Un futuro

que debe construirse desde la aceptacin, el respeto y la tolerancia entre las mltiples y distintas

formas de ser miembro de un estado.

Pienso que recurrir a la etnografa para lograr una descripcin ms realista de la relacin

entre el conocimiento y la prctica, examinando el conocimiento nativo, tal y como aparece en los

contextos de la vida cotidiana de sus actores, ha sido hoy y siempre un recurso de gran utilidad.

Para Hirabayashi (1993:35) la etnografa constituye tanto el propsito como el producto del trabajo

de campo, es el resultado holstico de un tema dado que el antroplogo obtiene a partir del estudio

de una cultura. Por esta razn, la produccin etnogrfica sigue manifestando una validez que su

historicidad no alcanza a opacar (Bartolom 2000b:7). Hay que tener en cuenta que a la

etnografa le toca ahora desempear un papel poltico que no vislumbr en sus orgenes

profesionales, encaminados a estudios indgenas que en ese tiempo constituan una apelacin a

su pasado y no como actualmente se proponen, una parte activa del presente dinmico.

Siguiendo las ideas de San Martn (2000:108) encuentro que en un oficio como el de

etngrafo, el arte, el secreto, la consistencia, depende como en todo lo relativo al conocimiento

humano, de una ms paciente espera, de un cultivo de la alerta, de la atencin abierta ante la

alteridad cultural, que exige una ralentizacin del paso del sujeto de la investigacin por el

contexto de descubrimiento. Esto es lo que muchos de nosotros como investigadores sociales ya

no estamos dispuestos a cumplir, vivir esa espera paciente delineada por los ritmos del otro.

Tampoco podemos aceptar que la produccin etnogrfica no influya, en alguna medida, sobre la

realidad con la que nos relacionamos o seguir escribiendo y hablando de indios en lugar de

hacerlo con y para los indios pues, muy diferente a lo que se pensaba hace unas dcadas, ahora

los indios, protagonistas de lo alterno, tambin reflexionan cientficamente sobre las problemticas

de la propia comunidad (Bartolom 2000b:6-7). Del mismo modo, vemos como la distincin en el

trabajo considerado netamente acadmico y la produccin escrita de una antropologa

polticamente comprometida, manifiesta ahora lmites ambiguos que responden no slo a los

intereses de sus autores sino tambin a los de sus lectores, pues se tiene en los pueblos nativos

un consumidor cuya vocacin no es necesariamente acadmica sino frecuentemente reivindicativa

(Bartolom 2000b:5).

Marshall Sahlins (1993:1), en su propuesta dentro del contexto moderno de la historia,

habla de una etnografa construida dentro del tiempo y sus transformaciones, como una manera

distinta de conocer el objeto antropolgico, con la posibilidad de cambiar la forma en que la cultura

es pensada, de aqu la idea de una etnografa histrica. Aunado a esto, me parece justo sealar

que a estas alturas del partido, adems de una etnografa que contemple el carcter histrico de

una cultura, siendo poltica y ticamente comprometida, se requiere de una construccin honesta y

consciente de los riesgos y sin riesgos que proporciona el trabajo de campo. Suena cosa sencilla,

sin embargo, qu es hacer etnografa en el mundo contemporneo? Se trata de abordar

contextos que permitan conocernos mejor entre todos o, como lo proponen los posmodernos, es

solamente una propuesta en donde a partir del otro nos conocemos como sujetos culturales. Ya lo

dice Geertz (1989) que la tarea etnogrfica es una experiencia biogrfica que debe ser traducida

en trminos cientficos, cuestin que no considero del todo cierta. Lo que s asumo es que la idea

de etnografiar y cmo hacerlo siempre estar llena de incgnitas y de muchas sorpresas a lo largo

del proceso y fuera de ste. A veces pienso en que debiera existir una especie de vacuna
etnogrfica, aplicable antes de salir al campo, pues uno nunca sabe con que se va a topar y las

repercusiones que esto pueda presentar. Asimismo, cuando uno vive con otra cultura, no resulta

posible mantenerse ajeno al poder simblico que ella ejerce sobre el mbito de su influencia y

dentro del cual se encuentra temporalmente involucrado el antroplogo (Bartolom 2000b:16).

Por esta razn, una vacuna acabara con la vulnerabilidad de la que somos presas y de la que

como antroplogos nos es difcil escapar. Es por eso que como dice Bartolom (2000b:19) la

etnografa es una de las cosas ms divertidas que se pueden hacer y con esta misin me adentr

en la comunidad tacuate de Santa Mara Zacatepec, en bsqueda de mi vocacin etnogrfica.

No hay etnografa final

Ni la hay ni la habr. Una etnografa no es la verdad absoluta de una sociedad dada, al contrario

es una puerta que se abre una vez ms para que el quehacer antropolgico volte la mirada y

ponga en duda lo dicho. Mi trabajo es una continuacin de lo que hace algunos aos comenzaran

diferentes investigadores sociales (Caso 1977; Cervantes 1984; Cordero 1991,1992; Marroqun

1993, 1994; Tibn 1961; Vatant 2003) con el propsito de hablar de la etnia tacuate y su

singularidad frente a los dems grupos tnicos conocidos del estado de Oaxaca. Pero cierto es

que, aunque los datos existan y la etnografa quede, sta, nunca ser capaz de alcanzar el

registro total de los acontecimientos.

Mi propsito no es entonces ofrecer una etnografa con pretensiones de originalidad y

veracidad total, se trata de un acercamiento, en un momento especfico, al pueblo de Santa Mara

Zacatepec y sus habitantes; indgenas tacuates, gente de razn o mestizos e indgenas amuzgos

(jars), personas con las que he convivido por un tiempo, tanto en su desempeo cotidiano como

en sus prcticas festivas y rituales.

No est por dems mencionar que la etnografa juega un papel muy importante dentro de

los procesos de configuracin tnica y ste se amplia, si tomamos en cuenta el carcter dinmico

y plural que tienen las etnias del estado de Oaxaca. Sin embargo, las configuraciones tnicas

locales son realidades tan vastas como mal conocidas (Bartolom y Barabas 1999:15) y toda

sociedad se encuentra en constante cambio y reafirmacin. Tomando en cuenta estos factores, la

etnografa se presenta como una posibilidad viable y eficaz para dar cuenta de la situacin

contempornea de los pueblos indgenas, misma que permita devolver a esos mismos pueblos un

panorama global de su situacin y que ste sea utilizado en beneficio de sus propios fines.

Los tacuates como sujetos etnogrficos

A pesar de ser una minora tnica y de que la informacin que podemos tener de este grupo es

muy escueta, tenemos bibliografa que habla de este grupo, desconocido an para muchos de los

que habitan el estado de Oaxaca. Los datos aparecen en publicaciones que tratan

especficamente de los tacuates o en las que solamente se nombra al grupo tnico en compaa

de otros sin profundizar en sus caractersticas culturales.

Ya Gutierre Tibn los nombra a partir de una resea de viajero en su libro, Pinotepa

Nacional: mixtecos, negros y triques, que public en 1961. Este libro, en la seccin titulada

Zacatepec Tacuates, introduce a Don Concho Saquino (personaje local) narrador de la historia

tacuate a partir del mito del guila roba nios. Parte del trmino tlachuatl en nhuatl y tayucoo

en mixteco para describir a los pobladores como hombres serpientes que tienen en el guila a un

gran enemigo. Este texto, que aparece en forma de relato, proporciona una visin de los diferentes

momentos histricos que han tocado al pueblo tacuate, sus costumbres, forma de gobernarse y

caractersticas del pueblo y sus habitantes en general.

Cervantes (1984) en el artculo, La Costa Chica: indios, negros y mestizos, enfatiza que la

distribucin de los grupos indgenas en la regin de la Costa Chica de Oaxaca y Guerrero no es

homognea, que mixtecos, amuzgos, chatinos, tlapanecos y nahuas comparten un mbito

ancestral con los descendientes de los antiguos blancos espaoles y con los morenos, cuyas

races africanas fueron trasplantadas a esta regin desde el mismo siglo XVI. Dentro de la mixteca

de la costa, menciona al pueblo de Santa Mara Zacatepec como un pueblo con presencia mestiza

importante y poblacin indgena representada en los tacuates como una variante de los mixtecos.

En 1991 Carmen Cordero, en el artculo, Los Tacuates, hace una presentacin del grupo

tnico como una etnia portadora de especificidades culturales que resume de manera muy
generalizada. Hace nfasis en la danza del Combate de las Luces como un marcador de su

identidad en proceso de rescate.

Una ao despus, la misma Cordero (1992) publica, El Combate de las Luces: los

tacuates, presentando la primer monografa de los tacuates a partir de una descripcin de las

pautas tradicionales del pueblo tacuate (la mayora desaparecidas) con el objeto de documentar la

parte histrica y costumbrista del pueblo. Dicho estudio ms que hablar de la realidad cotidiana

muestra un presente etnolgico artificial construido a partir de testimonios de ancianos (mi critica

no atae a la sabidura de la memoria colectiva), donde la autora manifiesta un sentimiento de

aoranza en donde todo pasado tacuate fue mejor. Siguiendo esa lnea, no se presenta ningn

tipo de cuestionamiento terico, ni se aborda el tema de las relaciones intertnicas, a pesar de que

en gran medida se habla de la problemtica indio-mestizo y de cmo, a partir de esta relacin

desigual, surgen transformaciones comunitarias, donde el tacuate aparece siempre como vctima.

A pesar de las omisiones bibliogrficas, de su postura como poseedora del misterio

tacuate y de contar a lo mucho con el testimonio de diez personas, su publicacin constituye un

documento importante tanto para la academia como para la poblacin de Zacatepec, ya que

observ como los habitantes, indgenas y mestizos, hacen uso de esta publicacin para

fundamentar su historia, misma que est un tanto mitificada.

Enrique Marroqun (1993) en, Historia tacuate, presenta una pequea monografa de los

tacuates, conjuntando el estudio de las comunidades de Santa Mara Zacatepec y Santiago

Ixtayutla (nicas con poblacin tacuate). En su investigacin hace referencia a datos generales en

donde no profundiza en cuestiones socioculturales debido en parte, a la finalidad histrica y de

divulgacin de la investigacin, que form parte de la serie Historias tnicas, actualmente

compiladas en el libro, Historias y palabras de los antepasados: Investigacin y devolucin social

de la informacin antropolgica (Barabas y Bartolom 2003).

En 1994, el mismo Marroqun publica, Lo imaginario en la construccin de la identidad

tacuate, en donde recoge cuatro relatos mitificados de los tacuates, ofreciendo la interpretacin

etnohistrica de los mismos y un panorama que pretende la construccin de una identidad

colectiva a partir de estos mitos. Este texto proporciona solamente un acercamiento a la posible
interpretacin de la cosmogona tacuate sin profundizar en la dinmica prctica que dichos relatos

tienen en la actualidad.

Recientemente, Francoise Vatant (2003) publica, Primera radiografa de una experiencia

colectiva de campo en la zona tacuate, como parte del Proyecto de Investigacin Formativa

Etnografa e Identidad de la Escuela Nacional de Antropologa e Historia. Este texto ofrece los

datos de campo recolectados en el municipio de Ixtayutla por los alumnos de Vatant y los datos

recogidos por ella misma en la cabecera municipal de Zacatepec y Nejapa. Bsicamente habla de

los tacuates de Santiago Ixtayutla, lo que siguiendo la propuesta de Denise Lechner

(comunicacin personal, 2003) seran ms bien inyus, trmino con el que se autonombran los

indgenas de dicha localidad. La publicacin describe su quehacer, fiestas, tradiciones y pautas

culturales, dando entrada, las ms de las veces, a escasa informacin sobre los tacuates de Santa

Mara Zacatepec solamente para corroborar un origen compartido (mito del guila). El documento

est acompaado de un CD ROM que contiene datos relevantes no incluidos en el texto, pero de

gran valor etnogrfico.

Hacia una etnografa contempornea

El presente etnogrfico es la construccin narrativa de un tiempo

que puede preservar la realidad de un encuentro etnogrfico
(Hastrup 1992:117).

Llevo ms de un ao imaginando el resultado final de esta etnografa de tacuates, una especie de

mayordoma que adquir en el mes de octubre del 2002 cuando pis por tercera vez Santa Mara

Zacatepec, lista para instalarme y vivir una de las experiencias ms fascinantes de mi vida, que se

prolong a ms de ocho meses consecutivos con posteriores visitas cortas. Digo mayordoma

porque en la prctica eso ha parecido, un ciclo anual, de ires y venires, fiesta, convivios y

tropezones. Vivir en una comunidad, para sintetizar la experiencia de campo con la investigacin

de un pasado archivado (Sahlins 1993:1), en otras palabras, la tarea etnogrfica, no es cosa

sencilla, implica, adems de poner en prctica lo aprendido, una revisin punto por punto del

propio ser. Pues, como bien menciona Bartolom (2000b:16), a pesar de la temporalidad de la

experiencia, sta suele cuestionar profundamente muchas estructuras culturales y personales. Es

entonces que constituye el campo perfecto para resbalarse, pero valoro en gran medida lo que

como experiencia acadmica y personal sta prctica otorga. Despus de muchos aos de

experiencia en el campo de la antropologa, Bartolom (2000b:38) asegura que ningn marco

acadmico puede reemplazar a la convivencia, a la afectividad, al compromiso y eventualmente a

la obsesin antes llamada vocacin.

A qu me refiero con una etnografa contempornea? Qu diferencia hay con la

etnografa tradicional? Tal vez ni yo misma lo sepa, pero mi proyecto pretende hacer un registro

monogrfico ms realista que contemple la descripcin y, al mismo tiempo, abra un dilogo

cultural, que de voz a los participantes de esta realidad cultural que pretendo mostrar. No es

tampoco una fotografa, ni una radiografa, ni pretende serlo; tampoco ser la verdad absoluta, al

contrario, es simplemente una visin, un pedacito, el registro de un momento en la vida del pueblo

tacuate, que ahora que caiga de la cama se habr transformado, eso si me espera a que

amanezca.

Siguiendo a Sahlins (1993:11) con su propuesta de etnografa histrica, retomo la

importancia de la continuidad cultural, la relacin existente entre formas constituidas y contextos

histricos y la forma en que la gente local integra el sistema mundial en su propio sistema del

mundo. Dicha continuidad cultural busca centrarse en las experiencias y los sistemas cognitivos y

no ser una continuidad lineal de rasgos e instituciones. Estos puntos tienen la intencin de mostrar

que un orden cultural tiene distintas dimensiones y variaciones contextuales, que organizan

circunstancias, responden a ellas en formas especficas y cambian a travs del tiempo. Por tanto,

hacer etnografa sigue presentndose como la tarea base para cualquier estudio que involucre

referentes culturales encaminados a un conocimiento terico de la alteridad.

Una etnografa contempornea requiere no slo entender y criticar los acontecimientos

actuales, sino tambin contribuir a imaginar el futuro repensando el presente y haciendo ver, a

partir del cuestionamiento de esa construccin arbitraria que llamamos realidad, la pluralidad de

realidades posibles (Bartolom 2000b:3). En el estado de Oaxaca como en muchos otros de

Latinoamrica, una de esas alternativas est en la configuracin de formaciones estatales

culturalmente plurales, donde el acceso a los recursos econmicos, polticos y culturales asegure
la reproduccin y el futuro de las sociedades indgenas actuales. Al mismo tiempo, como toda

etnografa, sta contempla la observacin hilvanada en sus distintos actos por los discursos de los

participantes (Jociles y Rivas 2000:14).

Parece una propuesta etnogrfica tan simple, que por lo mismo, no produce gran

repercusin en un medio acadmico, que como bien afirma Bartolom (2000b:4), es demasiado

amante de los malabarismos del lenguaje orientado a elegir el camino ms sinuoso entre dos

alternativas posibles. A partir de este trabajo, pretendo revalorizar el papel de los estudios

situacionales o de diagnstico en etnografa, tarea que ha sido tradicionalmente confundida con

las a veces precarias descripciones sociolgicas o con reportes institucionales de naturaleza

burocrtica (Bartolom 2000b:4).

Para hablar de un pueblo y acercarnos al mundo contemporneo es necesario recurrir a

su historia haciendo uso de fuentes orales y escritas. El captulo Los tacuates en la historia nos

permite dar un recorrido por la Mixteca para ubicar a Zacatepec y a sus habitantes como

descendientes de un antiguo seoro. En esta parte, se habla de un documento histrico y

cartogrfico que ha llegado a constituirse como emblema identitario entre los indgenas tacuates y

que es el Lienzo de Zacatepec. Asimismo se exponen las diferentes versiones del mito de origen y

tres relatos que forman parte del imaginario colectivo.

En el captulo III se habla del actual territorio ocupado por los tacuates, lo que constituye el

uu y los diferentes significados que se le han dado al nombre del pueblo. Su localizacin,

geografa, lmites y divisiones, acompaadas de algunos datos estadsticos sobre la poblacin

municipal y caractersticas generales sobre la economa local, nos acercan al espacio de

desempeo diario de sus habitantes.

Las descripciones sobre la vida diaria y el ciclo festivo fueron posibles gracias a la

convivencia, amistad y confianza que se fue dando a lo largo de mi estancia. Al principio uno se

aproxima como espectador y la informacin es ms bien producto de la observacin. Con el paso

del tiempo la participacin se incrementa hasta darnos cuenta de que nos encontramos bastante

involucrados en la cotidianidad del pueblo. A travs de la narracin de las diferentes prcticas

culturales, fiestas tradicionales y momentos del ciclo vital podemos ver las mltiples relaciones
(econmicas, sociales, rituales, intertnicas) presentes en la comunidad, lo cual nos proporciona

un acercamiento al proceso de construccin de identidades. En este sentido, lo observado es el

resultado de una voluntad colectiva orientada a no perder un conjunto de valores o actitudes que

ellos consideran importantes y significativos para su autodefinicin (Carmagnani 1988: 14).

Identidad, poder y migracin son captulos que buscan dar cuenta de la complejidad de los

procesos actuales que permean la localidad. Todos ellos son manifestaciones que vinculan lo

tnico, econmico, poltico y religioso. En un intento por unir lo terico con lo etnogrfico (basado

en testimonios) se presentan estas ventanas como formas de interpretacin de un contexto de

continuidad cultural .

Milln (2003:6) asegura que los estudios de carcter etnogrfico suelen ser el producto de

numerosas deudas acumuladas que no logran saldarse plenamente. La construccin de una

etnografa parte de la necesidad de comunicar lo que como etngrafo se vive, se observa y se

aprende a partir de la convivencia con un pueblo. Esa deuda con los protagonistas de las distintas

configuraciones tnicas es la que mueve desde mi punto de vista la produccin de una etnografa,

en este caso, una etnografa consciente de las limitaciones, omisiones y registros parciales de una

prctica cultural actual. No olvidemos que el etngrafo, como dice Flanet (1977:11), no es, ms

que un intermediario: transmite lo que ha visto, vivido y comprendido de la vida de una comunidad

viva en un tiempo dado. Es as, que la tarea de etngrafa o intermediaria en la comunidad de

Santa Mara Zacatepec busca hacerse explcita en los siguientes captulos que presentan un

acercamiento a las prcticas culturales de un grupo tnico que comparte territorio con otros grupos

dentro de un presente histrico, que mediante la etnografa puede ser cognoscible.