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El absurdo
Thomas Nagel. 1
I.
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The Journal of Philosophy, Vol. 68, No. 20, Sixty-Eighth Annual Meeting of the
American Philosophical Association Eastern Division. (Oct. 21, 1971), pp. 716-727.
Stable URL:
http://links.jstor.org/sici?sici=0022-
362X%2819711021%2968%3A20%3C716%3ATA%3E2.0.CO%3B2-3
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Nagel, Thomas - El absurdo
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II.
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N.d.T. En adelante utilizaremos la expresin tomar distancia, toma de distancia, etc.
para traducir el verbo to step back y expresiones relacionadas.
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Las cosas que hacemos o deseamos sin razones, y sin exigir razones
para ellas esas cosas que definen para nosotros qu es una razn y qu
no son los puntos de partida del escepticismo. Nos vemos desde afuera, y
as se nos revela claramente toda la contingencia y especificidad de
nuestras metas y proyectos. Pero cuando tomamos este punto de vista y
reconocemos que lo que hacemos es arbitrario, eso no hace que dejemos
de estar comprometidos con la vida, y ah radica nuestro absurdo: no en el
hecho de que podamos tomar ese punto de vista, sino en el hecho de que
podemos tomarlo sin dejar de ser nosotros mismos las personas cuyas
preocupaciones ltimas estn siendo tan framente evaluadas.
III.
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cuestionar del mismo modo todas esas cosas. Aquello que nos parece que
confiere sentido, justificacin, significado, lo hace en virtud del hecho de
que no necesitamos ms razones a partir de cierto punto.
IV.
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V.
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Por ejemplo, s que estoy viendo una hoja de papel, aunque no tengo
bases para decir que s que no estoy soando; y si estoy soando no estoy
viendo una hoja de papel. En este caso, se utiliza una concepcin usual
acerca de cmo la apariencia puede diferir de la realidad para mostrar
que en general aceptamos aproblemticamente la existencia del mundo
[take our world largely for granted]; la certeza de que no estamos soando
no puede ser justificada ms que de manera circular, en trminos de esas
mismas apariencias que estn siendo puestas en duda; pero la posibilidad
slo es ilustrativa. Revela que nuestras pretensiones de conocimiento
dependen de que no creamos necesario excluir ciertas alternativas
incompatibles, y que la posibilidad del sueo o de la completa alucinacin
representan algunas de esas posibilidades ilimitadas, muchas de las cuales
ni siquiera pueden ser concebidas 3.
Una vez que hemos tomado distancia hacia una visin abstracta de
la totalidad de nuestro sistema de creencias, evidencia y justificacin, y
una vez que hemos visto que, a pesar de sus pretensiones, slo funciona
aceptando aproblemticamente la mayor parte de las cosas [taking the
world largely for granted], ya no estamos en posicin de contrastar todas
estas apariencias con una realidad alternativa. No podemos rechazar
nuestras actitudes cotidianas, y aunque pudiramos hacerlo, nos
quedaramos sin medios para concebir realidad alguna.
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Estoy al tanto de que el escepticismo acerca del mundo exterior se considera ampliamente
refutado, pero personalmente he estado convencido de su irrefutabilidad desde que me
fueran expuestas las ideas de Thompson Clarke al respecto en Berkeley (en su gran mayora
inditas).
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VI.
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Como dice Hume en un famoso pasaje del Tratado: Mas, afortunadamente, sucede que, ya
que la razn es incapaz de disipar estas nubes, la naturaleza por s misma se basta para este
propsito y me cura de esta melancola y delirio filosfico, ya relajando esta tendencia del
espritu o ya por alguna llamada o impresin vivaz de mis sentidos, que hace olvidar estas
quimeras. Como, echo una partida de ajedrez, converso, me divierto con mis amigos, y
cuando despus de tres o cuatro horas de diversin vuelvo a estas especulaciones, me parecen
tan fras, violentas y ridculas, que no me siento con nimos de penetrar ms adelante en
ellas. (Hume, Tratado de la Naturaleza Humana, Libro 1, Parte 4, Seccin 7.)
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Ssifo, proletario de los dioses, impotente y rebelde, conoce toda la magnitud de su
miserable condicin: en ella piensa durante su descenso. La clarividencia que deba constituir
su tormento consuma al mismo tiempo su victoria. No hay destino que no se venza con el
desprecio. Camus, El mito de Ssifo.
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Princeton University
THOMAS NAGEL
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