Fisiologa de la lactancia materna:

La lactancia materna se suele explicar por diversos cambios hormonales que

se dan durante el embarazo y durante la propia lactancia, los cuales
contribuyen a la produccin de la leche por la madre. Entender estos cambios
nos ayuda a entender el por que de todos los fenmenos que se dan durante la
lactancia.

Durante el embarazo:
Hacia la mitad del embarazo la mam ya produce calostro y puede obtener
algo de leche con la compresin del pezn. Esta produccin suele ser muy
baja, la prolactina (la hormona encargada de la produccin de la leche) suele
estar alta, pero niveles altos de progesterona (que se encuentra en la placenta)
inhiben la produccin de grandes cantidades de leche.

Al nacimiento:

Al nacimiento y con la salida de la placenta bajan los niveles de progesterona y

los niveles ya altos de prolactina inician la produccin de leche, lo cual se
incrementa progresivamente en las 30-40Hrs posteriores al nacimiento. Es
importante que en esta etapa el beb pierde lquidos y sus requerimientos de
leche son relativamente bajos, por lo que la cantidad producida aunque baja es
suficiente y la frmula no es necesaria aunque por rutina los hospitales
administran frmula durante este periodo. Es importante saber tambin que la
mam percibir la congestin de los senos hasta 50-73Hrs posteriores al
nacimiento, por lo que la angustia y la sensacin de "no tener leche" es algo
comn. Todos estos fenmenos se dan bajo control hormonal y no dependen
en nada del beb o la mam.

La gran mayora de los bebs se mantienen relativamente dormidos y poco

activos durante las primeras 72Hrs posteriores al nacimiento, adems suelen
perder mucho lquido y con ello del 10-20% de su peso corporal, en pocas
palabras "les sobra lquido". Es de entender que por todo ello su alimentacin
suele ser relativamente escasa, en este momento la produccin lctea es baja
pero cubre sus requerimientos, en este momento el calostro es producido y
aporta uno de los mayores beneficios al beb. No es raro que las mams se
suelen preocupar porque el nio no come y se mantiene la mayor parte del
tiempo dormido. Esto es normal y como vemos los requerimientos del nio
suelen ser bajos en este momento. La cantidad de toma "normal" suele ser de
solo aproximadamente 5-7 ml por toma. La cantidad suele aumentar durante
los primeros 3 das hasta 22-30ml (aproximadamente 1 onza), hacia los 7 das
de vida el nio toma 1 1/2 -2 onzas por toma.

A partir de este momento la produccin de leche suele depender de una regla

de la oferta y la demanda, si el nio succiona se aumenta la produccin, si el
nio no succiona la produccin disminuye. Esto nos explica un mecanismo
natural. Es por ello de entender que si se ofrece frmula al nio la produccin
de leche no aumentar, por lo que indicar frmula "en lo que aumenta la leche
de la mam" es una indicacin errnea y sin fundamento.
Como funciona:
La succin del nio estimula receptores en el seno, principalmente en la areola
y el pezn, los estmulos de esta succin viajan al cerebro donde la informacin
es procesada posteriormente en el hipotlamo se induce la produccin de 2
hormonas que son secretadas por la glndula pituitaria: estas 2 hormonas son
la prolactina y la oxitocina.
Prolactina: Es la hormona encargada de la produccin de la leche y es
secretada por la hipfisis anterior

Oxitocina: Es la hormona que produce la contraccin del tero y estimula la

salida de la leche, es por ello que las mams pueden percibir cierto dolor o
contracciones del tero con la lactancia (los famosos entuertos), lo cual
estimula el regreso del tero a su tamao original y es secretada por la hipfisis
posterior.
Si el nio succiona la produccin lctea aumentar (al igual que la produccin
de prolactina y oxitocina), la succin mecnica de la leche por la madre con un
tiraleche suele producir un efecto similar aunque en menor cantidad, esto se
debe a una menor estimulacin de los receptores de la areola y del pezn.
Por otro lado si la leche no es consumida se acumula en el seno y ciertas
protenas contenidas en la leche y que constituyen el ptido inhibitorio de la
lactancia dan una seal que evita la produccin de ms leche. Es de entender
que si el seno no se vaca, esta protena se acumular, lo que produce
disminucin de la produccin de leche en el seno que no se vaci.
Por todo lo anterior podemos saber que la succin del nio y el vaciamiento
de la leche son los factores "esenciales" que inducen un aumento en la
produccin de leche.Es lgico pensar que si el nio come y vaca el pecho,
produccin de leche aumenta.
Un nio sano normalmente suele tardar de 5-10 minutos en vaciar un pecho,
debemos tomar esto en cuenta para que el nio se alimente siempre de ambos
pechos, lo cual aumentar la produccin de leche, el tardarse mucho en un
solo pecho har que el pecho que se encuentra lleno produzca menor cantidad.

La mayor parte de las mams notarn que quedan con algunos "kilitos" de ms
en el cuerpo, esta grasa acumulada tiene su explicacin, ya que ser
consumida por la mam para la produccin de leche del nio.
Como ya vimos la produccin de leche depende de la succin que realiza el
beb, por lo que la mam deber tener una dieta normal (no comer de ms),
incluso el ejercicio o una dieta ligera pueden ser llevadas durante el embarazo.

Ventajas fisiolgicas de la lactancia:

De forma general el mantener la lactancia favorece que la mam recupere su

figura en pocos meses. Esto se debe a que se consumen aproximadamente
500 caloras al da durante la lactancia, se puede adems llevar una dieta que
se puede establecer a partir del segundo mes y la cual debe contener por lo
menos 1800cal (de las cuales 800cal se destinan a la produccin de leche).
Los productos o alimentos o productores de leche no existen y deben de ser
evitados porque pueden favorecer el sobrepeso de la mam. Los suplementos
vitamnicos o de ciertos nutrientes son vlidos para recuperar las reservas
maternas de dichos nutrientes.

Los altos niveles de prolactina inhiben la ovulacin y pueden ser un mtodo de

control natal, sin embargo estos beneficios pueden ser obtenidos bajo ciertas
condiciones. El porcentaje de certeza es de 98% cuando el nio es menor de 6
meses de edad, si el nio es alimentado exclusivamente al seno materno (6-8
tomas al da), si no usa frmula o chupones y si an no toma alimento slido o
este no sustituye al seno materno este porcentaje es muy confiable, de
cualquier forma si estas condiciones no se cumplen lo mejor es utilizar algn
mtodo anticonceptivo que asegure que no quedes embarazada.
La lactancia se puede prolongar por tiempo indefinido, ya que mientras el nio
succione de forma regular se mantendr la produccin de hormonas y por lo
tanto de leche, la mayor parte de las recomendaciones abogan por 1 ao de
lactancia con un periodo mnimo de 6 meses para obtener beneficios. Sin
embargo en algunos casos o en algunas culturas el periodo de lactancia puede
ser mayor de acuerdo al tiempo que la madre siga ofreciendo el seno materno
a su hijo. En general la recomendacin general es de no ms de 2 aos.