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EN LA HISTORIA DE MXICO
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UN
INSTITUTO DE INVESTIGACIONES SOCIALES AM
LA CLASE OBRERA
EN LA HISTORIA DE MXICO
17
This One
5B2H-LY0-G3DA
La coleccin comprende los siguientes ttulos:
vqnfauno
editores
MEXICO
ESPAA
ARGENTINA
COLOMBIA
m
siglo veintiuno editores, sa de cv
CERRO DEL AGUA 248. DELEGACION COVQACH. 04310 MEXICO. D F
INTRODUCCIN 7
P1
INTRODUCCIN
I
LA fJIISIS DEL CAPITALISMO NORTEAMERICANO 13
.se deba solamente a factores nacionales, sino tam
bin a los internacionales. La primera guerra mun
dial haba causado serios trastornos en la econo
ma mundial. Se haba acumulado una considera
ble deuda exterior e interior a consecuencia de los
gastos hechos para el esfuerzo blico por todas las
naciones envueltas en el conflicto armado. Los
gastos militares haban llegado a las nubes en com
paracin con los presupuestos de antes del con
flicto. Conforme se iniciaba una fase inevitable y
la produccin declinaba en los Estados Unidos, los
prstamos extranjeros se agotaban. Esta situacin
tuvo repercusiones en el comercio y la importa
cin de productos de consumo europeos. Los valo
res a su vez empezaron a decaer en el extranjero;
creci el desempleo, las deudas no se pagaban y
los productos bajaron en forma impresionante
en los mercados mundiales.
Al continuar la tendencia descendente empeza
ron a aparecer sus efectos en la economa y la so
ciedad norteamericanas. Los pedidos de artculos
manufacturados decayeron agudamente. A su vez,
esto congel las ganancias; los ingresos netos de
algunas compaas bajaron en un 68%. Las com
paas pequeas quebraron. Las grandes corpora
ciones operaban a la mitad o menos de su capa
cidad. La clase ms afectada fue, claro est, la
obrera. Para 1932, los desempleados sumaban 10
millones. Entre 1931 y 1933, los que tenan traba
jo vieron reducidos drsticamente sus salarios. El
ingreso nacional baj de 80 mil millones a menos
de 50 mi millones en ese mismo ao. Al princi
pio, los que ms padecieron fueron los obreros
que tenan empleos bajos o marginales, a medida
que los no afectados por el desempleo iban bajan
do. Pero en breve tiempo, incluso los afortunados
se quedaron sin su empleo, y fueron ms y ms
las personas incapaces de encontrar trabajo de nin
gn tipo. La economa segua perdiendo terreno.
14 LA DEPRESIN Y LA MANO DE OBRA MEXICANA
I. El sindicalismo agrario
otro . . .
Contaron el hambre y las enfermedades
de sus esposas e hijos, las constantes reducciones
salarales, las largas horas de dura labor bajo un
sol abrasador. Cada quien habl de la disposicin
de los trabajadores a luchar guiados por la mili-
tanda de su sindicato. De pronto se abrieron vio
lentamente las puertas. Irrumpi en la sala una
turbamulta armada de policas, comisionados del
sherif y asesinos mercenarios, con revlveres y es
copetas recortadas. De esta chusma se destac el
sherif Gillette, principal pistolero de los mandama-
ses del Imperial Valley. Ordenaron a los trabaja
dores que levantaran las manos y realizaron un
cateo frentico de los 108 trabajadores; despus los
encadenaron en grupos. A continuacin, con bru
tal despliegue de fuerza, los metieron en camio
nes. Los 108 trabajadores fueron luego sacados de
all, fuertemente custodiados, y metidos en la cr
cel de El Centro County.
Posteriormente, en un proceso, nueve fueron
acusados de haber violado la Criminal Syndicalism
Act, que deca que una organizacin es ilegal si
"preconiza y ensea el cambio de dueo y de con
trol de las industrias y el cambio poltico median
te la comisin de crmenes y de actos de sabotaje
o ilegales de fuerza y violencia o mtodos terro
ristas fuera de la ley.
Algunos de los trabajadores mexicanos fueron
deportados en los dos meses siguientes, y slo de
jaron en libertad a unos cuantos. Pusieron por do
quier guardias armados en el Imperial Valley: a lo
largo de las vas frreas, en los cobertizos de las
empacadoras, en puentes y almacenes, en campos
y ranchos y en torno a las oficinas de gobierno.
Los peridicos locales publicaban artculos en que
se trataba de fantsticas conjuras para volar puen
tes, cobertizos y ferrocarriles. Los detenidos acusa
dos de sindicalismo criminal fueron puestos inicial
mente bajo fianza de 40 000 dlares cada uno.
CONFLICTO V ORGANIZACIN LABORALES 29
Despus bajaron a 15 000 cada uno. En el proceso
resultaron culpables Tetsuji Hormichi, organiza
dor de la TUUL, y Cari Sklar, organizador enviado
por el Partido Comunista de Los ngeles, y que
daron sentenciados a penas de 3 a 42 aos en la
Folsom Prison. Sentencias semejantes se aplicaron
a Oscar Erickson, secretario nacional de la AWIL, a
Lawrence Emery, de la Marine Workers Industrial
Union, a Danny Roxas, filipino, secretario de la
AWIL del Imperial Valley, y a Frank Spector, de
la International Labor Defense y miembro del Par
tido Comunista. Todos fueron enviados a San
Quintn. Dos trabajadores mexicanos, Eduardo
Herrera y Braulio Orozco, recibieron tambin sen
tencias de 2 a 28 aos en San Quintn. Segn Spec
tor, el proceso se llev a cabo con un delirio de
prejuicios y odio de clases, atizado por invencio
nes de conjuras". Una segunda opinin sobre el
proceso se debe a F. A. Thaanum, comandante
del puesto de la American Legion de El Centro
en aquel tiempo, quien dijo: El modo de acabar
con la peste roja es dinamitarla. Eso es lo que hi
cimos en el Imperial County. El juez. .. era legio
nario y 50% de los jurados, veteranos.
A estos fallos de culpabilidad sigui el hundi
miento de la TUUL, pero la relacin entre organi
zadores radicales y el trabajador mexicano conti
nu con la asistencia a mtines sindicales en Sa
cramento County en la primavera de 1930 de cor
tadores mexicanos de esprrago y remolacha. Vino
despus la accin de la CAWIU para infiltrarse en
tre los trabajadores en huelga durante un paro
en Half Moon Bay, San Mateo County, que fall,
y el sindicato renunci al intento de apoyar las
demandas planteadas al encontrarse con la firme
resistencia de muchos agentes bien armados. En
esta huelga, los trabajadores protestaban por la re
duccin, en los pagos a destajo, de 75 a 40-50 cen
tavos de dlar por costal. Tambin queran vivir
90 LA DETORSIN Y LA MANO DE OMA MEXICANA
les.
Septiembre: 175 recolectores de coles de Bruselas y
alcachofa concesin plena de las demandas salaria
de afiliacin
comunista, los trabajadores la esco
gan poique crean que servira mejor a sus inte
reses, no exclusivamente a causa de su poltica, y
ciertamente los cambios que el minero deseaba
fueron promovidos con mayor xito por la NMU.
3. El sindicalismo industrial
Los trabajadores urbanos mexicanos de todo el sud
oeste tambin iniciaron grandes campaas de sin
dicacin durante la depresin. Intentos anteriores
hablan revelado a los obreros mexicanos que la
sindicacin debera realizarse fuera de la organi
zacin obrera nacional la AFL puesto que sta
constantemente haba estado manifestando su poco
inters o concediendo muy poca importancia a
las quejas de la mano de obra mexicana. Histri
camente destaca el hecho de que la AFL ignoraba
las condiciones de opresin y los ruegos de ayuda
de las organizaciones o secciones locales de los
mexicanos no especializados o semiespedalizados.
En repetidas ocasiones, la direccin nacional de
la AFL hizo declaraciones racistas y exclusivistas
acerca de los trabajadores de origen mexicano. Su
inters era el mejorar a los trabajadores anglos,
aunque eso se lograra a expensas de minoras como
la chican*.
Pero a pesar de estos y otros obstculos, los tra
bajadores mexicanos de zonas urbanas formaron
efectivamente sus propias secciones locales y sus
sindicatos. Dos ciudades del sudoeste destacan en
la urbanizacin industrial mexicana: San Antonio,
Texas, y Los Angeles, California.
Durante ms de medio siglo fue San Antonio
el centro de la industria descascaradora de la pa
cana, gracias a una gran poblacin mexicana que
trabajaba a falta de mejores oportunidades muchas
horas por poca paga, y a una gran extensin vecina
CONFLICTO V ORGANIZACIN LABORALES 69
productora de ese rbol. Al principio, el descasca
ramiento se efectuaba a mano, pero con la intro
duccin y el perfeccionamiento de la maquinaria
descascarado, sta fue rpidamente adoptada por
los principales empresarios.
La mano de obra de esta industria era casi
exclusivamente mexicana, y recin inmigrada de
Mxico. En 1910 haba en Texas 226 466 me
xicanos nacidos en el extranjero, que formaban
53.3% de todos los extranjeros en el estado; para
1930, su nmero haba aumentado a 683 681. San
Antonio era el lugar donde se asentaban la mayo
ra de aquellos inmigrantes, debido a su colonia
mexicana, su cercana de la frontera, las labores
agrcolas de temporada y el gran nmero de in
dustrias que vivan del trabajo mal pagado. La
poblacin total mexicana de San Antonio ascen
da a 62 373 en 1930, pero durante la depresin,
la poblacin mexicana del estado baj, debido
a la poltica oficial contra el remplazo de los tra
bajadores nacidos en Estados Unidos.
Pero las cifras de poblacin de San Antonio se
mantuvieron constantes. Los mexicanos de tdo
Texas, el resto del sudoeste y el sur iban siendo
desplazados por las industrias crecientemente me
canizadas. Por consiguiente, muchos mexicanos se
establecan en San Antonio. Para 1938 se calcula
ba que haba all casi 100 000 mexicanos, ms o
menos un tercio de la poblacin total de la du
dad. La poblacin mexicana, a pesar de tener los
grupos de residentes ms antiguos de la dudad,
era tratada entonces como inmigrante. Las polti
cas de represin e intimidadn contra los chica-
nos eran prcticas corrientes, y los trabajadores me
xicanos eran colocados en el estatus de no espeda-
tizados. Como seala un observador; "Casi la mi
tad de los clasificados por la ofidna del censo
como mexicanos (1930) hadan trabajos mecni
cos o manufactureros, en su mayora de la vare-
70 LA DEPRESIN V LA MANO DE OBRA MEXICANA
De apellido
espaol
De como por
apellido centaje de
Regin y estado Anglos espaol los anglos
Sudoeste
Todas las regiones 4 815 2 768 57
Zonas urbanas 5 134 3 156 61
Zonas urbanas
Arizona 4 757 3 236 68
California 5 421 4 275 79
Colorado 4 719 3 240 69
Nuevo Mxico 5 276 3 116 59
Texas 4 593 2 297 50
C. EL MOVIMIENTO CHICANO
Hombres Mujeres
Principales grupos mexi- mexi-
ocupacionales canos anglos canas anglas
Profesionales,
tcnicos 4.7 15.2 6 0 6 6
Gerencia,
administracin 5.1 14.7 31 59
Ventas 2.2 6.2 4 0 6 6
Oficinistas 4.7 6 4 27.8 34 9
Artes y oficios 22 4 20 5 2.2 1.6
Obreros calificados
y semicalificados 27.9 17.5 22 7 11.1
Obreros no
calificados 12 9 66 1.1 1.1
Granjeros y admi
nistradores de
granja 0 2 2.6 0 2
Trabajadores y
supervisores
agrcolas 68 14 26 0 7
Servidos 12.9 88 30 5 21 3
Hombres de 25 Mujeres de 25
Logros educa y ms aos y ms aos
cionales mexi mexi-
canos anglos canas anglas
Menos de 5 aos 22 2 4 1 24.4 34
4 aos o ms de
secundaria 36.5 65.6 30 8 64 4
4 aos de univer
sidad completos 4.7 19.2 3.2 12.0
Fecha Huelga
Fecha Huelga
Fecha Huelga
1937 San Antonio, Texas/Infants and Children*
Wear secan 180 por: cesacin del sistema de
"trabajo a domicilio; salarios bajos; recono
cimiento del ILGWU.
1941 Ventura, California/ trabajadores agrcolas,
Agricultural and Citrus Workers Union, por:
salario mayor; mejores condiciones.
1947-50 Delano e Irving, California/ trabajadores agr
colas, NFLU, por: salarios mayores; condicio
nes de trabajo; if conocimiento de su sindi
cato, NFLU seccin 218.
1949 Bakersfield, California (Tehadiapi Mount
ains) /trabajadores agrcolas, NFLU, por: sala
rios; condiciones de trabajo.
1950 San Joaquin, Tulare Counties, California/
mano de obra agrcola, NFLU seccin 300, por:
salarios.
1950-52 Hanover, Nuevo Mxico/mineros - y familias,
por: pago desde la entrada en la propiedad
hasta la salida de la misma; paridad en las
vacaciones pagadas con otras minas del dis
trito; condiciones de seguridad; protesta con
tra la discriminacin.
1952 Delano, California /mano de obra agrcola,
NFLU, pon pago de tiempo extra; condicio
nes de vida; brutalidad de la polica; pro
testa contra el elevado cobro de energa elc
trica; falta de comit de quejas.
1952 Imperial Valley, California /mano de obra
agrcola, NFLU.
1952 Fresno, California (aona de Los Baos) /tra
bajadores agrcolas, NFLU, por: salarios; abo
licin del bonus.
1959-61 San Antonio, Texas/ trabajadores industriales.
1959-62 1 Paso, Texas/ Amalgamated Meat Cutters
and Butchers Workmen of North America
contra Peyton Packing Co.
1965-70 Delano, California/(La Huelga), mano de
obra agrcola, NFWA, por: pago igual. Csar
Chvei.
216 CRONOLOGA
Fecha Huelga
1966-67 South Texas/Independent Workers Associ
ation, huelga y apoyo a los huelguistas de
Arizona.
1968 Arizona y Nuevo Mxico/United Mine, Mili
and Smelter Workers contra Kennecott y
Phelps Dodge, por:, salarios; condiciones de *
[217]
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V. MATERIAL INDITO
DE LA COLONIA AL IMPERIO
EN EL PRIMER GOBIERNO
CONSTITUCIONAL (1917-1920)
dores mexicanos han sido inducidos a trabajar en Estados Unidos
legal o ilegalmente cuando se ha necesitado fuerza de trabajo
occesible y barata, y han sido repatriados o deportados de regreso
a Mxico en pocas de contraccin econmica.
La comunidad mexicana, alguna vez duefta de su propio destino
antes de la guerra entre Estados Unidos y Mxico (1846-1848),
perdi tierras, poder e identidad en los Estados Unidos a travs
de un proceso de colonialismo, violencia y racismo.
La intensa lucha de los chcanos ha provocado en las ltimas fechas
la necesidad de examinar su tradicin histrica con un enfoque
distinto al tradicional, que por lo general se ha referido a esta
comunidad como la causante del descenso en los salarios, la que
tolera pasivamente los peores tratos y es indiferente a la sindica-
lizocin. Estos dos volmenes contribuyen a la reinterpretacin
del papel y la lucha de los trabajadores mexicanos en Estados
Unidos desde sus orgenes en el periodo colonial hasta nuestros
das.
Como parte de esta serie sobre la historia de la clase obrera en
Mxico, estos volmenes delinean la continuidad de los luchas de
los trabajadores mexicanos en ambos lados del rio Bravo en contra
de las fuerzas del imperialismo norteamericano y de la opresin
racista y clasista.
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i
MXICO
3
ESPAA
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COLOMBIA I
Foto G. Ballis