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El trmino de higiene vocal fue utilizado por primera vez por Froeschels (1943), para referirse a un
uso adecuado de la voz que previene la hiperfuncin vocal. El utilizar programas de higiene vocal se
basa en que los abusos vocales contribuyen en la aparicin de un trastorno de la voz, y por lo tanto, la
eliminacin o reduccin de las conductas inadecuadas ayudaran en la rehabilitacin vocal y
prevencin de problemas. Diversos relatos en la literatura, as como tambin numerosas publicaciones
en revistas especializadas, sealan que los programas de higiene vocal son efectivos para prevenir y
eliminar abusos vocales, as como tambin para mejorar las voces en diversas poblaciones (Johnson,
1985; Mcfarlane & Waterson, 1990; Aaron & Madison, 1991; Nickel, Midleton & Brand, 1992; Chan,
1994; Leydon et al, 2009; Yiu & Chan, 2002; Franca & Simpson, 2009; Roy et al, 2002; Kai, 1993;
Alves et al, 2008).
La lista de conductas inadecuadas para la voz puede llegar a ser largusima. Mara Behlau, en su libro
Voz, O Livro do Especialista (2005), resume ms de 50 conductas que tienen relacin con el cuidado
de la voz. Las personas que usan su voz profesionalmente o como herramienta de trabajo en su
jornada laboral, tales como profesores, cantantes y actores, en general muestran mayor inters por
educarse vocalmente, ya que son ellos quienes estn ms expuestos a estas conductas y por ende, a
generar una patologa vocal (Simberg et al, 2004; Behlau et al, 2011; Castillo et al, 2015). Para este
grupo de personas, una mala conducta de higiene vocal o fonotrauma que es el trmino utilizado hoy
en da, puede ser an ms perjudicial que para aquellos que no usan su voz de manera ocupacional o
profesional.
Tradicionalmente, por muchos aos, la forma de intervenir la higiene vocal, fue la de entregar a los
pacientes en la primera sesin de intervencin, una larga lista de conductas que no deban realizar.
Esto confunda y desalentaba a las personas, lo que finalmente derivaba en que los usuarios no
cumplan con las recomendaciones. Adems, no se realizaba un adecuado seguimiento y control de la
terapia higinica.
Actualmente, la intervencin de la higiene vocal es reconocida como una orientacin teraputica, que
puede ser exclusiva si es que se detecta que la patologa vocal est directamente relacionada con
alguna conducta de fonotrauma, o como la mayora de los fonoaudilogos la utilizan, como una forma
de terapia indirecta, a la que le dedican al menos un 20 a 25% del tiempo en cada una de las sesiones
(Gartner-Schmidt, 2013).
Para realizar una correcta intervencin higinica, Stemple (2000) sugiere los siguientes pasos: (1)
Identificar el comportamiento traumtico; (2) Describir los efectos de las conductas traumticas; (3)
Definir especficamente cuando ocurren y (4) Modificar el comportamiento. En esa misma lnea,
Verdolini (2008), sugiere lo siguiente: (1) Identificacin de conductas fonotraumticas; (2) Explicacin
del problema; (3) Asociar a conductas que causan o agravan el problema de la voz; (4)
Autoevaluacin o autoconsciencia y (5) Adaptacin y negociacin de las conductas segn cada persona
y su contexto.
De acuerdo a lo anterior, es el fonoaudilogo en conjunto con el paciente, los que debern determinar
las conductas fonotraumticas que se deben modificar. Para esto, hoy en da se sugiere intentar la
modificacin de no ms de 3 conductas de higiene vocal, las que estn relacionadas con la
hidratacin, el control de irritantes (cigarro, cafeina, alcohol, otros) y control del fonotrauma
intrnseco (tos, gritar, hablar prolongadamente, otros). La modificacin de estas conductas podra
aumentar si existieran otros problemas asociados a la voz, como por ejemplo el reflujo faringo
larngeo. En estos casos, se debe actuar con mayor cuidado y eliminar aquellas que podran estar
provocndolo. Finalmente, nunca se debe olvidar tener un adecuado seguimiento y control de las
conductas fonotraumticas.
Sin duda, la intervencin de la higiene vocal representa un gran desafo para el fonoaudilogo en la
actualidad.
La evidencia sugiere que el enfoque higinico no puede ser usado en forma aislada para tratar
las disfonas; se usa como complemento de otros abordajes y puede auxiliar al paciente para
prevenir el mayor deterioro vocal.
Estn ampliamente probados los beneficios de la hidratacin (THOMAS & STAMPLE): la
hidratacin reduce el esfuerzo fonatorio e incrementa la resistencia vocal.
* REPOSO VOCAL V/S REPOSO VOCAL MODIFICADO: Myerson (1958) fue uno de los pionero
en el estudio del reposovocal. sugiere que el reposo vocal total es solo apropiado para casos
agudos de edema y hematoma, ya que el reposo no genera impacto en cambios tisulares
fibrticos que presentan las patologas crnicas. Este concepto es fundamental para el
diagnstico diferencial:
Las pautas de higiene vocal estn dirigidas a la prevencin e incluyen medidas sobre la
propia personas, el ambiente y la voz. Para que la higiene vocal sea efectiva hay que
ensear adecuadamente al paciente para que comprenda su importancia y la lleve a cabo de
manera satisfactoria, ya que el propio sujeto es el nico que puede cuidar de su voz. La
situacin ms importante que necesita pautas de cuidado de la voz es la hiperfuncin
vocal, que unida al mal uso y abuso vocales pueden provocar patologas. El primer objetivo
del programa de higiene vocal debe ser identificar y eliminar los factores que causan abuso
o mal uso de la voz, y luego promover conductas adecuadas y sanas.El mal uso vocal es la
utilizacin inadecuada de la voz. Algunas conductas que implican mal uso vocal son hablar
con un tono incorrecto (ms grave o ms agudo), aumento de tensin, ataques vocales
bruscos, esfuerzos, etc. El abuso vocal es una conducta ms violenta y daina que el mal
uso. Se trata de comportamientos con efecto traumtico sobre las cuerdas vocales. Algunas
conductas abusivas son hablar en ambientes ruidosos, hablar mucho, habla a un volumen
muy alto, hablar con esfuerzo durante un perodo inflamatorio, chillar, carraspear o toser, y
realizar ruidos con la voz.
Evitar los cambios bruscos de temperatura: todo lo que afecte al sistema respiratorio
afectar a la laringe. Debe evitarse utilizar la voz (especialmente la profesional)
durante procesos catarrales o infecciosos.
Evitar los ataques vocales bruscos: el comienzo de la fonacin con excesiva presin
y tensin muscular es un comportamiento de esfuerzo muy importante que debe
eliminarse. Para evitar los ataques bruscos se controlar el inicio de frases con
vocales, intentando realizar una /h/ aspirada que no se oiga antes de la vocal.
No utilizar aire residual: nunca debe hablarse con el resto final de aire y sentir
sensacin de ahogo. Siempre ha de sobrar algo de aire.
Hidratarse correctamente: para vibrar con eficiencia, la mucosa larngea debe estar
lubricada con una capa de moco. Para una adecuada hidratacin deben ingerirse dos
litros de agua diarios. Algunas sugerencias son beber agua cada vez que se coma,
tener siempre a mano una botella de agua, y evitar los caramelos de menta o mentol,
porque resecan. Se utilizarn humidificadores si el ambiente es seco o con mucha
calefaccin.
Evitar el consumo de cafena, tena y alcohol: el exceso de estas bebidas tiene una
accin diurtica sobre el organismo que reduce la hidratacin de las cuerdas vocales.
Son buenas medidas tomar bebidas sin cafena, beber agua, beber bebidas isotnicas y
beber un vaso de agua por cada taza de caf que se tome. El alcohol es irritante,
produce reflujo, congestiona la mucosa larngea y hace que la nicotina y los
hidrocarburos del tabaco penetren hasta la capa basal del epitelio.
Descansar correctamente: la fatiga general del cuerpo se refleja en la voz. Cuando
no se descansa bien y se duerme poco, se produce una hipotona por cansancio y la
voz es ms grave y area. Hay que dormir y descansar antes de utilizar mucho la voz,
sobretodo los profesionales, y ser especialmente cuidadosos al viajar.
Evitar bebidas muy fras o muy calientes: irritan la faringe, que forma parte del
sistema de resonancia de la voz.
Atender a los sntomas de alarma que nos da el cuerpo: aumento de las disfonas,
mayor tiempo de recuperacin, incremento de la fatiga vocal y cambios acsticos en
la voz.
Recibir clases de tcnica vocal y respiratoria: el uso de una tcnica vocal adecuada
es garanta para preservar la salud larngea y evitar el sobresfuerzo vocal.
Vocalizaciones en escalas.
Articular bien y no omitir los finales de frase ni usar aire residual. Todo el mensaje
debe orse y entenderse.
En el caso especfico de los docentes, que son el colectivo de profesionales con mayores
problemas vocales:
Evitar vocalizar al aire libre y durante viajes en coche, avin o tren, por el ruido
ambiental.
- Prestar la atencin debida al nio para evitar que grite como medio de conseguir que
le escuchen.
Ante un nio disfnico que habla fuerte debe descartarse una patologa auditiva.
Evitar los ambientes ruidosos, la televisin y la msica muy alta mientras se habla.
Ensearles a coordinar el aire sin usar aire residual, y sin hablar en inpiracin.
Conclusin
Todos los cuidados de la voz deben explicarse y comentarse al paciente para que
comprenda perfectamente su importancia y necesidad y colabore al mximo. Cada persona
es responsable de su salud general, y tambin de su voz; es un trabajo indelegable y
debemos concienciar al paciente de la necesidad del autocuidado de su voz, elemento
primordial de la comunicacin humana.
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Fuente: Cobeta, I; Nez F.; Fernndez, S., (2013). Higiene Vocal. In: (ed), Patologa de
la Voz. 1st ed. Espaa: SEORL PCF. pp.(483 488).
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