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Venciendo el pnico

Instrucciones paso a paso para quienes sufren ataques de pnico

Bernard Rang
Profesor del departamento de psicologa clnica
Instituto de psicologa
UFRJ
(Traduccin por Mg. Texia Bejer)
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Mensaje importante

ESTE TEXTO NO ES RECOMENDADO COMO UN SUBSTITUTO DEL

TRATAMIENTO MDICO O PSICOLGICO
En caso de que usted este experimentando ataques de pnico, un examen mdico es esencial. De ese modo,
se puede identificar cualquier trastorno fsico que pueda estar contribuyendo a la presencia de los sntomas.

En las prximas pginas usted aprender tcnicas y medios para superar el pnico y encarar sus miedos,
permitindole llevar una vida normal y confortable. Ciertas personas, con la ayuda de sus amigos o
familiares, pueden sentir que son capaces de superar sus ataques de pnico, apenas realizado los ejercicios
de este libro. Otras personas pueden necesitar una orientacin adicional de un profesional del rea de salud
mental. Si desea orientacin de cmo encontrar ayuda profesional por favor contactarse conmigo

Bernard Rang
Rua Visconde de Piraj 574 sala 608
Rio de Janeiro, RJ 22415-900
Elefax: (021) 259-7949
e-mail: brange@zaz.br
 Trastorno de pnico: el nico problema psicolgico cuyo sntoma predominante es a
aparicin repetida de ataques de pnico necesariamente donde algunos no son el
tipo sealado
Agorafobia: es un miedo intenso a que aparezcan nuevos ataques de pnico. De ello
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se deduce una tendencia a evitar estar solo y/o a estar en ciertos lugares pblicos. La
Introduccin
vida normal del agorafobico esta significativamente limitada por evitar espacios
Un ataquecerrados, viajes cuando
de pnico ocurre en autos, aviones,
una persona pasar
siente, por puentes;
de repente, espacios en
fuertes sensaciones abiertos;
su cuerpo
acompaadas confinamiento o restriccin
de pensamientos de movimientos.
catastrficos de que estn perdiendo el control o que se estn muriendo. En
la tabla 1, abajo,
Fobiasseespecficas: Son miedos
identifican diversos irracionales de un objeto o situacin en particular, con
sentimientos:
una gran tendencia a evitar estos objetos o situaciones. Las fobias predominantes
Tabla 1: Sentimientos
son: miedo y sensaciones experimentadas
a los animales duranteouninsectos;
especficos ataque de pnico
de elementos naturales
(tempestades, agua, etc.); alturas; espacios cerrados. El ataque de panco puede
ocurrir por la confrontacin al objeto o situacin temida.
Palpitaciones o ritmo
Fobia social: Miedo cardiaco
excesivoacelerado
e irracional de alguna accin pblica del sujeto que ser
Sudor observada por otros. Ejemplo: miedo a hablar en pblico, miedo a actuar en un
Temblores
escenario, miedo de orinar en baos pblicos, miedo a firmar su propio nombre, de
Sensacin de falta de aire
ser observado cuando come. El pnico puede ocurrir frente a la confrontacin de la
Sensacin de asfixia
Dolor situacin temida.
o malestar en el pecho
NauseaTrastorno de estrs
o malestar post traumtico: es un estrs emocional especfico que puede
abdominal
venir despus
sensacin de mareo, dedesequilibrio,
un evento psicolgicamente
desmayado traumtico, como por ejemplo una
violacin o (sentimientos
Desrealizacin asalto violento, secuestros, desastre natural, accidente grave, ciruga
de irrealidad)
Despersonalizacin
peligrosa. El pnico puededesprendido
(sentirse ser observado dedentro de lo diversos sntomas del cuadro.
s mismo)
Parestesias
Trastorno(sensacin
obsesivo compulsivo:
de hormigueo Caracterizado por pensamientos negativos
o entumecimiento)
Escalofro u oleadas
persistentes, de calor y frio
involuntarios, incontrolables y/o repetitivos y por rituales improductivos
utilizados para reducir a ansiedad. Fuertes ataques de ansiedad pueden ocurrir
Pensamientos de miedo tambin acompaados de sensaciones fsicas. Algunos de estos se observan en la
tabla 2. siempre que un individuo intenta impedir tales obsesiones o rituales.
Trastorno de ansiedad generalizado: sntomas generalizados de ansiedad y
preocupacin
Tabla 2: Pensamientos usualmente
de miedo duranterelacionados a posibles sucesos amenazantes de la vida
el ataque de pnico
diaria. Ocasionalmente las personas pueden sufrir ataques de ansiedad.
Estos ataques son comunes a varios problemas psicolgicos, incluido el trastorno de pnico, agorafobia y
Desvanecimiento
Perder el control
Confundirse
Tener una taque cardiaco
Morir
Quedar atrapado en algn lugar
Causar una escena embarazosa
Enloquecer
No conseguir respirar, ahogarse
No conseguir llega a la casa o a algn lugar seguro
otras fobias. En la tabla 3 se observan en resumen cada uno de estos trastornos. Independientemente de la
causa de los sntomas, el ataque de pnico es u trauma para cualquier que lo experimente. Con el tiempo el
pnico puede desarrollar una vida propia a travs de un ciclo de refuerzos. En este libro usted aprender
sobre el Ciclo de Pnico y los diversos medios que existen para romperlos, pero tambin aprender a
recuperar el control de su vida.

Tabla 3: Ataque de pnico en trastornos psicolgicos

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La mejor forma para utilizar este libro es seguir cada paso propuesto, una a la vez antes de proseguir al
siguiente. De este modo usted no solo estar construyendo la confianza en si mismo sino que tambin sus
habilidades tendrn una slida base. Los seis pasos son:

PASO 1: Conocer el problema y reconociendo el ciclo de su pnico

PASO 2: Aumentar su conocimiento sobre las reacciones de emergencia del cuerpo

PASO 3: Practicar diariamente actividades que relajen fsicamente a su cuerpo

PASO 4: Lograr sus objetivos a travs de pequeas tareas

PASO 5: Desarrollar la confianza a travs de imgenes positivas

Paso 6: Enfrentar las tareas una a la vez


PASO 1
Informacin sobre el trastorno de pnico
Usted tiene un problema bastante conocido, que
tiene un nombre, es muy comn y bastante
tratable. El nombre de este problema es
trastorno de pnico y consiste en crisis de
pnico sbitas, repentinas, imprevistas,
espontaneas y recurrentes que incluyen varias
sensaciones como vrtigo, mareos, taquicardia,
sudores, sensacin de falta de aire, hormigueo,
escalofri y muchas ms. Por cause d esto las
persona tienden a atribuir que estn frente a algo
con peligro de muerte, un ataque cardiaco o
asfixia o desmay, prdida de control o locura,
etc. Es tan frecuente que se da en un 3% de la
poblacin, as usted no es el nico que sufre de
dicho trastorno.
Como estas crisis suceden de repente, en
situaciones variadas, y son muy atemorizantes,
las personas tienden a buscar, al inicio del
proceso, ayuda mdica, en general cardiolgica
pues piensan que se trata de un problema
cardiaco. Poco a poco, con la repeticin de ellos,
comienzan a sentirse inseguros y poco confiados
en lograr salir solos o salir a la calle sin compaa.
As pasan a realizar muchas cosas con la
compaa de alguien, con la idea de que si algo
les sucede, el acompaante podr hacer algo para
ayudarles, como llevarle a un mdico o a la casa o
a algn lugar seguro.
A veces este problema comienza de forma ms
gradual, sin grandes crisis, mas como un
progresivo aumento en la inseguridad de hacer
las cosas solas o de enfrentar ciertas situaciones
como pasar tneles, andar en transporte publico,
ingresar al cine, teatro u otros lugares de
espectculos. Andar en asesores, etc. La idea es
por lo general que, como cualquier crisis o
malestar que puede suceder en esas situaciones
y, como escapar de ellas es frecuentemente
difcil, es mejor evitarlas para no correr el riesgo
de que suceda el peligro imaginado o de
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experimentar el intenso malestar de las
sensaciones.
Hay debates de las causas de este problema,
algunos mdicos defienden que se trata de un
problema bioqumico que solo se resuelve con
frmacos. Hay argumentos fuertes a favor de esta
postura pero tambin presenta problemas, como
los efectos secundarios que los frmacos
producen y el hecho que los 2/3 de los pacientes
recaen y presenta la aparicin de crisis una vez
suspendido el tratamiento farmacolgico.
Adems aparecen evidencias que se puede
obtener una mejora a las crisis con tratamiento
cognitivo conductual de ellas. Nuestra posicin es
que, cuando las crisis son muy intensas y
frecuentes el uso de medicamentos es necesario.
Sin embargo, cuando son menos frecuentes o
menos intensas, la intervencin estrictamente
psicolgica es ms deseable. Por qu? porque
pensamos que la causa de este problema es
psicolgica (que no excluye la ocurrencia de
problemas bioqumicos cerebrales). Son dos
motivos principales:
En primer lugar, es preciso que las personas
entiendan que el modo en que se piensa afecta o
determina lo que se siente. Cualquier situacin a
la que nos enfrentamos, automticamente nos
hace pensar cosas buenas o malas de ella. En una
situacin si yo pienso que estoy en peligro, siento
miedo; si pienso que va a suceder algo bueno,
estoy feliz. As cualquier sentimiento esta siempre
causado por un pensamiento. Sin embargo ambas
interpretaciones de las situaciones puede estar
equivocadas: de repente descubro que no estoy
en peligro y el miedo pasa; o que yo pensaba que
iba a suceder algo bueno y era un error, entonces
dejo de estar alegre. As es que las cosas pasan en
nuestra cabeza y no en la vida.
Cuando estamos preocupados con ciertos
problemas tendemos a sentir ansiedad. Sentir

miedo o ansiedad significa tener sensaciones en
el cuerpo y pensamos que vamos a tener un
ataque cardiaco Cmo no se va a tener miedo?
Creemos que corremos riesgo, y si estamos en
peligro (o creemos que estamos en peligro) como
no sentir miedo? El tener las esas sensaciones
corporales (producidas por las ideas de peligro)
confirman ms aun la idea de ataque cardiaco
inminente y a la vez aumente ms la intensidad
de las sensaciones y as sucesivamente.
Rpidamente entramos en una espiral, viene la
crisis de pnico. Pero se da cuenta que lo peor
que esperaba que sucediera no sucedi? Ahora,
esto significa que estamos evaluando
erradamente, o pensamos equivocadamente
sobre las situaciones. Las evaluaciones que
hacemos sobre las sensaciones corporales son
incorrectas y necesitan por lo tanto ser
reformuladas. Todas estas cosas hacen que nos
volvamos como un radar alerta a todo lo que
sucede alrededor y sobre todo a las sensaciones
de nuestro cuerpo. As cualquier alteracin o
sensacin extraa en el cuerpo termina siendo
interpretada como seal de una enfermedad
peligrosa o fatal para nosotros. Pero pensar que
algo es peligroso no necesariamente quiere decir
que lo sea por mucho de exista conviccin del
peligro. A veces aunque estemos convencidos,
estamos errados en nuestra interpretacin. Por lo
mismo, una parte del tratamiento consiste en
ensearle a descubrir cuando usted est
interpretando de manera acertad y cuando no,
para as poder dejar de temer a las cosas que no
son verdaderas o reales. Por eso vamos a discutir
sus pensamientos, sus sensaciones y lo que
ocurre fuera de ellos (y usted lo va a traer
anotado). As va a aprender a evaluarlos para ver
si son verdaderos o si son lgicos. Por ejemplo,
quiero que respire fuerte y rpido por dos
minutos, despus de 30 o 40 segundos ms o
menos, detngase y preste atencin a lo que est
sintiendo corporalmente no son sus sensaciones
semejantes a las que tuvo cuando tuvo la crisis de
pnico? (Ej. Taquicardia, sudoracin, sequedad
bocal, etc.). Mira, primero, cmo se pueden hacer
cosas con su cuerpo si querer. Incluso sin darse
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cuenta, en una situacin de estrs o
preocupacin, respiramos profundamente, esto
puede, como vimos en este ejercicio, provocar
sensaciones extraas en nuestro cuerpo (como
las que acaba de sentir semejantes a la ansiedad)
As es fcil interpretarlas (erradamente) como un
ataque cardiaco o desmayo y no slo como signos
de ansiedad debido a preocupaciones
(verdadera).
Usted aprender que una cosa es algo peligroso y
otra es algo desagradable. Se dar cuenta que lo
que le sucede a usted es muy desagradable,
pero es peligroso? A pesar de sentir las
sensaciones desagradables, nunca sucede anda
de lo que usted piensa que puede suceder, esto
no ser una prueba de sus sensaciones no son
seales de peligro? Descubrir esto significa que
puede tener estas sensaciones y a pesar de
sentirse muy desagradado, no necesita huir de
ellas de cualquier manera, desesperadamente.
Pues no hay nada peligroso que est sucediendo.
Entonces el problema se reduce a que usted
aprenda a minimizar la intensidad con las que
estas aparecen para no sentir tanto malestar. Para
esto va a aprender a relajarse a respirar de una
forma que le produzca relajacin; va a aprender a
examinar sus pensamientos para poder
cambiarlos a pensamientos ms realistas o
verdaderos de modo que no se presenten ideas
de amenaza irreales o falsas. Conseguir cambiar
sus pensamientos le ayudara a dejar de sentir
miedo, como se mencion con anterioridad.
Adems, para ejercitar todo esto ser necesario
que usted se exponga gradualmente a las
situaciones que le producen ansiedad y las
sensaciones que siente en su cuerpo, as podr
reconocer y comprender lo que sucede con usted,
en sus pensamientos y en su cuerpo. Esto le
permitir calmarse en la situacin misma.
Con esto, usted podr (1) testear sus ideas
distorsionadas; (2) verificar si son falsas; (3)
descubrir que no precise huir desesperadamente
en busca de ayuda; (4) reconocer que usted solo
podr superar y resolver todo hasta calmarse; y
(5) reconocer que no necesita un acompaante

para sentirse seguro. Entonces habr aprendido a
manejar su miedo/ansiedad/pnico y estar
prcticamente bien.
Pero aun faltar alguna cosa, otro aspecto que
necesitamos tomar, con el trastorno de pnico,
cuando tenemos miedo de tomar decisiones o
actuar de modo independiente, autnomo,
confiado y seguro en nuestras vidas.
Principalmente cuando una o ms cosas son
insatisfactorias o estn arruinadas en nuestra vida
y no sabemos qu hacer para cambiarlas (o
sabemos pero tenemos miedo de hacer lo que
queremos), estas nos incomodan o generan
sentimientos desagradables que las persona
tienden a negar y evitar percibirlos. Entonces,
cualquier situacin que nos haga pensar que
podemos perder el control sobre estos
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sentimientos nos amenaza, por el contacto con
ellos y la idea de la prdida de control que nos
puede llevar a hacer lo que queremos, pero
tenemos miedo de hacer. Esto puede producir
crisis de pnico que siguen la espiral descrita con
anterioridad. Se necesitara ver cun satisfactoria
es su vida o que le falta para que sea satisfactoria
como usted quiera que sea. Se necesita ayuda de
usted para que reoriente su vida en vez de
quedarse preocupado por lo malo por lo que
puede suceder negativo, vamos a intentar hacer
que usted consiga orientarse hacia lo que es
bueno, positivo y deseable. Solo manejar las crisis
no es suficiente, es preciso terminar con aquello
que comenz a provocarlas, y esto se logra solo
con la reorientacin de vida.

Aumentando su conocimiento sobre la fisiologa y psicologa del miedo y de la ansiedad
Aunque una definicin verdadera de ansiedad
que cubra todos los aspectos es muy difcil de ser
alcanzada (a pesar de existir muchas
publicaciones sobre este asunto), todos
conocemos este sentimiento, no hay ninguna
persona que no haya experimentado algn grado
de ansiedad, sea por estar entrando a una sala de
clases justo antes de una prueba o por despertar
en medio de la noche por algn ruido extrao
fuera de su ventana. Sin embargo, lo que es
menos conocido es que las sensaciones tales
como mareos, visin borrosa o desenfocada,
hormigueos msculos duros y casi paralizados,
sentimientos de falta de aire que pueden llevar a
sensacin de ahogo o sofoco, pueden tambin ser
reacciones de ansiedad. Cuando estas
sensaciones ocurren y las personas no entienden
porque la ansiedad puede aumentar los niveles
de pnico que les lleve a imaginar que tienen una
enfermedad.
La ansiedad es una reaccin al peligro o amenaza,
cientficamente, las ansiedades inmediatas o de
corto periodo son definidas como reacciones de
ataque huida, se llaman as porque los efectos
estn directamente relacionados para preparar al
cuerpo para luchar o huir de algn peligro. As, el
objetivo ltimo de la ansiedad es proteger al
organismo para la supervivencia. Cuando los
ancestros vivan en cavernas, era vital una
reaccin automtica para que cuando estuviesen
enfrentados con el peligro, fueran capaces de una
accin inmediata (atacar o huir). Pero incluso en
los das agitados de hoy, este es un mecanismo
necesario, imagnese atravesando una calle y de
repente viene un auto a toda velocidad en su
direccin, tocando la bocina de manera frentica;
si usted no experimentara ninguna ansiedad,
estara muerto. As, probablemente, su reaccin
de ataque - huida, le llevara a correr para salir del
camino para sentirse seguro. La moraleja de esto
es simple, la funcin de la ansiedad es proteger al
organismo, no perjudicarlo. Sera totalmente
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ridculo, de parte de la naturaleza, desarrollar un
mecanismo cuya funcin principal fuese proteger
al organismo y al mismo tiempo perjudicarlo.
La mejor forma de pensar sobre los sistemas de
lucha huida (ansiedad), es recordar que estn
diseados para dejar al organismo preparado
para una accin inmediata y que su objetivo
principal es protegerlo.
Cuando alguna forma de peligro es percibida o
anticipada, el cerebro enva mensajes a una serie
de nervios llamados sistema nerviosos
autnomo, este sistema posee subsecciones o
ramas: sistema nervioso simptico y sistema
nervioso parasimptico. Son exactamente estas
dos subsecciones que estn directamente
relacionadas en controlar los niveles de energa
del cuerpo y su preparacin para la accin. Puesto
de una forma ms simple, el sistema nerviosos
simptico es el sistema de reaccin de ataque
huida que libera la energa y pone el cuerpo a
punto para la accin; en cuanto al sistema
parasimptico, es el sistema de restauracin que
lleva al cuerpo a un estado de normalidad.
Un aspecto importante, es que el sistema
nervioso simptico tiende a ser un sistema de
todo o nada. Es decir, cuando est activado
todas las partes se van a activar. En otras
palabras, o todos los sntomas son
experimentados o ninguno lo es. Es extrao que
ocurra cambio en solo una parte del cuerpo, esto,
tal vez explica que los ataques de pnico
involucran muchos sntomas y no solo uno o dos.
Uno de los efectos principales del sistema
nervioso simptico, es la liberacin de dos
sustancias qumicas al organismo: adrenalina y
noradrenalina, fabricadas por las glndulas
suprarrenales. Estas sustancias son a su vez,
usadas como mensajeras por el SNS para
continuar las actividades de manera que cuando
la actividad comience, ellas frecuentemente

continan y aumentan durante un periodo de
tiempo. Sin embargo, es importante observar que
dicha actividad es interrumpida de dos maneras:
primero, las sustancias que sirven de mensajeras
adrenalina y noradrenalina son destruidas por
otras sustancias del cuerpo. Segundo, que el SN
parasimptico tiene el efecto opuesto al SN
simptico, se activa y restaura la sensacin de
relax. Es importante percibir que en algn
momento el cuerpo se cansara de la reaccin de
ataque huida y se activara el SN parasimptico
para restaurar el estado de relajacin. Es decir, la
ansiedad no puede continuar para siempre
aumentando y entrar en una espiral siempre
creciente que lleve a niveles posiblemente
perjudiciales. El SN parasimptico, es un protector
incorporado que impide que el SN simptico se
desve. Otra observacin importante, es que las
sustancias mensajeras (adrenalina
noradrenalina) les lleva algn tiempo dejar de
actuar en el organismo, incluso despus de que el
peligro ha pasado y que el SNS se ha detenido,
usted an se sentir en alerta y aprensivo por
algn tiempo., pues las sustancia aun andan
flotando en su sistema. Usted debe recordar
que esto es absolutamente natural y sin peligro.
Por otra parte, esto es una funcin adaptativa, ya
que en un ambiente salvaje o de peligro,
generalmente se puede volver a presentar el
ataque ye s til que el organismo este preparado
para activar lo ms rpido posible la reaccin de
ataque huida.
La actividad del SN simptico produce una
aceleracin del ritmo cardiaco, como tambin
aumento de la fuerza, esto es vital para la
preparacin de ataque-huida, ya que ayuda a
tener mayor flujo sanguneo y as mejorar la
distribucin de oxgeno en los tejidos y la
eliminacin de productos intiles de los mismos.
Y es debido a esto que experimentamos ritmo
cardiaco acelerado o de mucha fuerza, tpicos en
periodos de alta ansiedad o pnico.
Adicionalmente al aumento del ritmo cardiaco
hay tambin un cambio en flujo sanguneo,
bsicamente la sangre es re.-dirigida siendo
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reducida en algunas partes del cuerpo donde
no es tan esencial en ese momento (a travs del
estrechamiento de los vasos sanguneos) ye s
direccionada a partes donde es ms esencial (a
travs de expansin de los vasos sanguneos). Por
ejemplo, el flujo de sangre es reducido en la piel,
en los dedos de las manos y los pies. Este
mecanismo es til para que si una persona es
atacada o herida de alguna manera, no muera de
hemorragia, por esto durante la ansiedad, la piel
se pone plida y sentimos fras las manos y los
pies, al mismo tiempo algunas veces podemos
sentir dormidos o con hormigueos estas partes.
Por otro lado la sangre es direccionada a los
msculos esquelticos, como lo son los muslos o
los bceps que ayudan al cuerpo a preparase para
la accin.
y Una reaccin de ataque huida est asociada
tambin con el aumento de la velocidad y
profundidad de la respiracin, esto tiene una
importancia obvia para la defensa del organismo,
pues se necesitan dos tercios ms de oxgeno
para estar preparados para la accin. Las
sensaciones provocadas por este aumento en la
funcin respiratoria la podemos describir como
falta de aire, de ahogo o sofocacin como
tambin de dolor o presin en el pecho. Tambin
importante es el efecto secundario resultante del
aumento de la funcin respiratoria, sobre todo si
no hay actividad real, que es una verdadera
reduccin de flujo de sangre hacia a la cabeza.
Por ser una cantidad insignificante, no llega a ser
peligroso para la salud, pero puede producir una
serie de sntomas desagradables (pero no
perjudiciales), se pueden incluir mareos, visin
borrosa, confusin, despersonalizacin, sensacin
de frio o calor fuertes.
La activacin de la reaccin de ataque huida
produce un aumento de la transpiracin, esto
tambin tiene una funcin adaptativa como por
ejemplo, volver la piel ms resbaladiza para que
de esta forma sea ms difcil para un depredador
agarrar el cuerpo o tambin para enfriarlo de
modo de evitar calentamiento excesivo.

La activacin del sistema nerviosos simptico
produce una serie de efectos, ninguno de ellos es
perjudicial para el cuerpo. Por ejemplo, las
pupilas se dilatan para permitir la entrada de ms
luminosidad que puede resultar en una visin
borrosa, manchas al mirar en ambos ojos. Ocurre
tambin una reduccin en la produccin de
saliva, resultando en sequedad bucal. Hay
reduccin en la actividad del sistema digestivo, lo
que generalmente produce nauseas, una
sensacin de peso en el estmago o tambin
puede darse constipacin o diarrea. Por ltimo,
diversos grupos de msculos se tensionan
preparndose para la reaccin de ataque huida,
esto resulta en sntomas de tensin, muchas
veces extendindose a dolor real como a
temblores.
Encima de todo, la reaccin de ataque huida
resulta en una activacin general del
metabolismo corporal. Por esto una persona
puede sentir sensaciones de calor y frio, y porque
este proceso utiliza mucha energa, despus la
persona se siente generalmente cansada y
agotada.
Como se mencion con anterioridad, la reaccin
de ataque-huida prepara el cuerpo para la accin,
por esto no es sorprendente que los impulsos
avasalladores asociados con esta reaccin sean
semejantes a la agresin y al deseo de escapar.
Cuando esto no se puede realizar (debido a las
convenciones sociales), los estmulos se
expresaran por medio de conductas tales como
mover los pies, marcar los pasos o insultar a las
personas, esto debido a que los sentimientos que
se producen son similares a los de quienes estn
presos y necesitan huir.
El efecto nmero uno de la reaccin de ataque-
huida, es alertar al organismo por la posible
existencia de un peligro, por lo tanto hay un
cambio automtico e inmediato en la atencin
para investigar el ambiente en busca de amenazas
potenciales. Por esto es mucho ms difcil
concentrarse en tareas cotidianas para alguien
est ansioso, as las personas ansiosas se quejan
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con frecuencia de distraerse con facilidad de las
tareas del da a da: de no conseguir concentrarse
y tiene problemas de memoria, a veces una
amenaza obvia no puede ser encontrada.
Desgraciadamente la mayora de las personas no
encuentra o falla en encontrar una explicacin
para alguna cosa, por lo tanto en muchos casos,
cuando las personas no consiguen explicar sus
sentimientos, tienden a encontrar una propias, en
otras palabras si nada del exterior me est
poniendo ansioso, entonces debe haber algo
malo en m mismo. En este caso, el cerebro
inventa una explicacin como debo estar
muriendo, perdiendo el control o volvindome
loco. Como ya se vio, nada puede ser menos
verdadero ya que la funcin principal de la
reaccin de ataque-huida es proteger el
organismo y no perjudicarlo.
Hasta ahora hemos visto las reacciones y los
componentes de la ansiedad en general o de la
reaccin de ataque-huida. Considerndolo todo,
usted puede estarse preguntando Cmo todo
esto se aplica a los ataques de pnico? Por qu
una reaccin de ataque-huida se activa durante el
ataque de pnico, pues no hay nada que temer
aparentemente?
De acuerdo a una gran cantidad de
investigaciones, parece que las personas que
sufren de ataques de pnico tienen miedo (es
decir es lo que causa el pnico) de sus propias
sensaciones de la reaccin de ataque- huida,
asimismo, el ataque de pnico puede ser visto
como una serie de sntomas fsicos inesperados y
una reaccin de pnico o miedo de esos
sntomas. La segunda parte de este modelo es
fcil de ser comprendida, como se ha visto antes,
una reaccin de ataque-huida (en que los
sntomas fsicos tiene un papel importante) llevan
a dirigir al cerebro a buscar peligros. Cuando el
cerebro no consigue encontrar ningn peligro
obvio pasa a buscar en el interior de la persona e
inventa un peligro como estoy muriendo, estoy
perdiendo el control, etc. Como la interpretacin
de los sintamos fsico son alarmantes, es
comprensible que aparezca el miedo o pnico,

pero adems este sentimiento produce ms
sntomas fsicos y por esto se forma un circulo de
sntomas de miedo, miedo, sntomas, miedo y as
sucesivamente. La primera parte del modelo es
ms difcil de ser comprendida: Por qu usted
experimenta los sntomas fsicos de la reaccin de
ataque huida si no est con miedo? Lo que
sucede, es que hay muchas formas de que estos
sntomas surjan, no solo a travs del miedo. Por
ejemplo si usted est estresado, esto resulta en
un aumento de la produccin de adrenalina y
otras substancias que, de vez en cuando,
producen estos sntomas. El aumento de la
produccin de adrenalina, puede ser
qumicamente mantenido por el organismo
aunque haya desaparecido el gatillante que
genero este estrs. Otra posibilidad, es si usted
tiende a respirar un poco ms rpido
(hiperventilacin sutil) debido a un mal hbito,
tambin puede producirse dichos sntomas.
Como la hiper respiracin es menos intensa,
puede que usted se haya acostumbrado a respirar
de esta manera y no darse cuenta que est
hiperventilando. Una tercera posibilidad es que
se produzcan cambios naturales en su cuerpo,
que todos experimentan pero no todos perciben,
lo que sucede justamente por estar
constantemente monitoreando sus reacciones
corporales, as usted se da cuenta mucho mas de
estas sensaciones que otras personas. Adems de
las razones ya descritas que producen estos
sntomas fsicos (estrs e hiperventilacin),
tambin puede volverse consciente de estos
sntomas fsicos a travs de un proceso llamado
condicionamiento interoceptivo. Como los
sntomas fsicos se asociaron con el trauma de
pnico, se convierten en importantes signos de
peligros y amenazas para usted (es decir, se
vuelven estmulos condicionados), como
resultado es mucho ms probable que usted se
vuelva altamente sensible a estos sntomas y
reaccione con miedo, simplemente debido a las
experiencias pasadas de pnico con las que estn
asociadas. Como consecuencia de este tipo de
asociaciones condicionadas es posible que
sntomas producidos por actividades comunes
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sean tambin llevadas al punto de una crisis de
pnico.
Incluso si no tenemos la certeza de que alguien
experimenta los sntomas iniciales, asegrese de
que son una parte de la reaccin de ataque-huida
y por lo tanto, inofensivo para cualquier persona.
Obviamente una vez convencido de que estas
sensaciones fsicas no son peligrosas, el miedo o
pnico desaparecer y usted no sentir ms
ataques de pnico. Claro que, cuando usted ha
experimentado varios ataques de pnico y usted
ha interpretado de manera errnea estos
sntomas, dicha interpretacin errada se vuelve
automtica y esto hace mucho ms difcil
convencerse de manera consciente que los
sntomas son inofensivos.
En resumen, la ansiedad es cientficamente
conocida como una reaccin de ataque huida
siendo su funcin principal la de activar el
organismo para protegerlo del peligro. Asociada a
esta reaccin existe una serie de cambios
mentales, fsicos y conductuales. Es importante
notar que, una vez que el peligro ha
desaparecido, mucho de estos cambios
(especialmente los fsicos) continan,
prcticamente con control autnomo sobre si
mismo, debido al aprendizaje y a otros cambios
corporales a largo plazo. Cuando los sntomas
fsicos surgen en ausencia de una explicacin
obvia, las personas, en general interpretan
equivocadamente los sntomas como indicadores
de serios problemas mentales o fsicos, en este
caso, las propias sensaciones pueden volverse
amenazadoras y, justamente por eso, pueden
desencadenar una nueva reaccin fisiolgica de
ataque huida. Muchas personas, cuando
experimentan las reacciones de ataque-huida
creen que se estn volviendo locas. Una de las
asociaciones ms frecuentes de los sntomas es
con una enfermedad mental grave conocida como
esquizofrenia. Revisaremos un poco la
esquizofrenia y comparemos cuan frecuente
ocurre esto.

La esquizofrenia es un trastorno grave
caracterizado por sntomas tales como falla del
pensamiento, algunas veces lleva a balbuceos,
delirios o creencias extraas (por ejemplo que
estn recibiendo o enviando mensajes del espacio
exterior), alucinaciones (or voces dentro de su
cabeza). Tambin la esquizofrenia es un trastorno
con una base gentica tendiendo a darse de
manera fuerte en familiares.
La esquizofrenia, generalmente se inicia de forma
gradual y no de repente (como en un ataque de
pnico). Adems, slo porque se da en familias.
Slo una cierta proporcin de personas tiende a
ser esquizofrnica y adems, en otras personas
una cantidad de estrs podra causar como
consecuencia el trastorno en cuestin. Un tercer
punto, tambin muy importante, es que las
personas esquizofrnicas muestran signos leves
del trastorno a lo largo de toda su vida (por
ejemplo, pensamientos extraos o discurso
florido). De esta manera, si estas caractersticas
no se han manifestado en su personalidad es muy
probable que usted no se vuelva esquizofrnico.
Disminuye an ms la probabilidad si usted es
mayor de 25 aos, pues la esquizofrenia aparece
generalmente en la adolescencia hasta los 20
aos. Finalmente, si usted asisti a alguna
entrevista con psiclogo y/o psiquiatra, puede
estar seguro de que ellos habran diagnosticado
inmediatamente esta enfermedad.
Algunas personas creen que van a perder el
control cuando entran en pnico. Presumen que
se van a paralizar completamente siendo
incapaces de moverse, o que no van a saber lo
que hacen y por eso pueden salir a matar
personas o gritar obscenidades y as avergonzarse
delante de otros. Por otro lado, no podemos
saber lo que va a suceder pero se puede
experimentar un sentimiento de catstrofe
inminente. Considerando las discusiones
anteriores, podemos saber ahora desde donde
surge este sentimiento, durante una crisis de
ansiedad el cuerpo esta preparado para la accin
y en este momento surge un enorme deseo de
huir. Considerndolo todo, una reaccin de
12
ataque-huida no prepara ni capacita para daar a
terceros (que no sean una amenaza) y no produce
parlisis. Al revs, toda la reaccin est dirigida a
alejar al cuerpo, para protegerlo. Adicionalmente,
nunca se ha registrado un caso de alguien que se
haya descontrolado a tal punto. Incluso si la
reaccin lleva a sentirse un poco confuso,
desrealizado y distrado usted aun es capaz de
pensar y funcionar normalmente. Simplemente
piense sobre con qu frecuencia los dems notan
que usted tiene una crisis de pnico.
Muchas personas tiene miedo de los que les
puede ocurrir como consecuencia de sus
sntomas, tal vez por alguna creencia de que los
nervios pueden agotarse y entrar en colapso.
Como ya se discuti con anterioridad, la reaccin
de ataque-huida es producida principalmente por
el sistema nervioso simptico y que como
contrapartida para regularlo est el sistema
nervioso parasimptico. As, el sistema nervioso
parasimptico es, de alguna manera, una
salvaguarda contra el que se dae el SNS. Los
nervios no son como hilos elctricos y la ansiedad
no es capaz de daarlos, perjudicarlos o
desgastarlos. Lo peor que puede suceder durante
una crisis de pnico es que la persona de
desmaye, siendo que si esto sucede, el SNS
interrumpir su actividad y la persona recuperara
el sentido en pocos segundos. Considerndolo
todo, desmayarse como consecuencia de una
reaccin de ataque-huida es extremadamente
raro, pero si sucede, es un modo adaptativo de
impedir que el SNS se salga de control.
Muchas personas interpretan, de manera errada,
los sntomas de ataque-huida como que estn
teniendo un ataque cardaco. Esto, tal vez, porque
desconocen o les falta informacin sobre lo que
es un ataque cardiaco. Revisaremos algunos
hechos sobre las enfermedades coronarias y
como estas difieren del ataque de pnico.
Los sntomas principales de un ataque de pnico
son la falta de aire y dolores en el pecho, como
tambin ocasionalmente, palpitaciones y
desmayo. Los sntomas de ataque cardiaco, estn
 13

generalmente relacionados con esfuerzo, esto es (Traducido de Craske y Barlow, 1994 por
que cuanto ms se esfuerce o ejercite peores Bernard Rang)
sern los sntomas y cuando menos se esfuerce
menores sern los sntomas., los sntomas
desaparecern relativamente rpido con
descanso. Esto es muy diferente a los sntomas
asociados con el ataque de pnico, que
frecuentemente ocurre durante une estado de
reposo y parece tener vida propia. Ciertamente,
los ataques de pnico pueden ocurrir durante el
ejercicio o pueden incluso empeorar con el
ejercicio, pero es diferente al ataque cardiaco,
pues tambin se producen durante el reposo.

Ms importante an, es de notar que un ataque

cardiaco produce alteraciones elctricas a nivel
cardiaco que pueden ser detectadas por el
electrocardiograma (ECG), en el ataque de pnico,
el nico cambio que es detectado por el ECG es
de un aumento en el ritmo cardiaco. Por esto si
usted ya se hizo un ECG y el mdico le dice que
todo est bien, tenga certeza de que usted no
sufre de un problema al corazn. Tambin si sus
sntomas ocurren en cualquier momento y
no solo despus del esfuerzo fsico, es
evidencia adicional contra la posibilidad de
un ataque cardiaco.

La fisiologa de la hiperventilacin
El cuerpo necesita de oxigeno para sobrevivir,
cuando una persona inspira, el oxigeno es
llevado a los pulmones donde es capturado
por la hemoglobina (una sustancia qumica
filtro-oxigeno en la sangre) La hemoglobina
lleva el oxigeno por el cuerpo y es liberado
para ser usado por las clulas, as las clulas
utilizan el oxigeno para generar energa, lo
que produce consecuentemente el dixido
de carbono (CO2), el que a su vez, es
devuelto a la sangre y transportado a los
pulmones y finalmente expirado.
El control eficiente de reacciones de energa
del cuerpo, depende de la mantencin de un
equilibrio especifico entre oxigeno y CO2.
Este equilibrio puede ser mantenido
principalmente a travs del ritmo y
profundidad de la respiracin. Obviamente,
respirar demasiado tendr un efecto de
aumentar los niveles de oxigeno (solo en la
sangre) y de reducir los niveles de CO2; en
cuanto que respirar menos tendr el efecto
contrario, o sea, reducir la cantidad de
oxigeno en la sangre y aumentar la cantidad
de CO2. El ritmo apropiado de respiracin
durante el reposo debe ser de 10 14
respiraciones por minuto
La hiperventilacin es definida como un
ritmo y profundidad de respiracin excesiva
para las necesidades del cuerpo en un
momento especifico. Naturalmente, si las
necesidades de oxigeno y de produccin de
CO aumentan (como durante el ejercicio
fsico), la respiracin debera aumentar
correspondientemente. Alternadamente, si al
necesidad de oxigeno y la produccin de CO2
se ven reducidas (como durante un periodo
de relajacin), la respiracin debera
reducirse tambin.
14
La mayora de los mecanismos corporales
son controlados por medios qumicos y
fsicos automticos (la respiracin no es
una excepcin, la respiracin tiene una
propiedad adicional que es capaz de ser
sometida a control voluntario. Por ejemplo,
es mucho mas fcil, para nosotros, aguantar
la respiracin (nadando bajo el agua) o
aumentar el ritmo de respiracin (soplando
un globo). Una serie de factores no
automticos como las emociones, el estrs
o los hbitos, pueden causar un aumento en
el ritmo de la respiracin. Estos factores
pueden ser especialmente importantes para
personas que sufren de ataques de pnicos,
causando una tendencia a respirar
demasiado
Demasiado interesante es que mientras que
la mayora de nosotros consideramos que el
oxgeno es el factor determinante en la
respiracin, el cuerpo realmente utiliza CO2
como su marcador para una respiracin
adecuada. El efecto ms importante de la
hiperventilacin entonces, es llevar a cabo
una reduccin de la produccin de CO2. Esto
as u vez, lleva a una reduccin del contenido
acido en la sangre que conduce a que la
sangre se vuelva alcalina. Son estos dos
efectos la reduccin del CO2 y la alcalinidad
de la sangre los que son responsables por
la mayora de los cambios fsicos que pasan
durante la hiperventilacin.
Uno de los cambios mas importante que
sucede en al hiperventilacin es la
constriccin de ciertos vasos sanguneos del
cuerpo. Particularmente la sangre se reduce
de cierta forma. Unido al estrechamiento de
los vasos, la hemoglobina aumenta su
pegajosidad con el oxigeno. Por esto, no

solo la sangre alcanza menos zonas del
cuerpo, sino que el oxigeno llevado por la
sangre es menos liberado en los tejidos.
Paradojalmente, entonces mientras mas uno
respira mas oxigeno es llevado dentro del
cuerpo, pero menos oxigeno llega ciertas
zonas del cerebro y del cuerpo. Este efecto
tiene como resultado dos tipos de sntomas.
(1) centralmente algunos sntomas son
producidos por la ligera reduccin de oxigeno
a ciertas partes del cerebro (que incluyen
mareos, falta de aire, sensacin de vaco en
la cabeza, confusin, visin borrosa y
desrealizacin), (2) perifricamente, otros
sntomas son producidos por la ligera
reduccin de oxigeno en otras partes del
cuerpo (incluyen aumento de latidos
cardiacos para bombear mas sangre al
cuerpo; sensacin de hormigueo y
entumecimiento en las extremidades; manos
fras y sudadas y algunas veces rigidez
muscular). Es necesario recordar que la
disminucin de oxigeno es leve y totalmente
sin peligro para el organismo. Tambin es
importante destacar que hiperventilar puede
producir sensacin de falta de aire,
extendindose algunas veces, a sensaciones
de opresin o sofoco, de modo que puede
parecer que la persona no estuviese
recibiendo aire suficiente para respirar.
Posiblemente esto sucede por al reduccin
de oxigeno en ciertas partes del cerebro
La hiperventilacin, es tambin responsable
por una serie de efectos generalizados. En
primer lugar, el acto de hiper-respirar es un
trabajo fsico pesado, llevando al sujeto a
sentirse acalorado y sudado. Segundo, por el
esfuerzo de hiper-respirar por periodos
prolongados resultara en sensaciones de
cansancio y escape. En tercer lugar, las
personas que hiper-respiran, generalmente
15
tienden a respirar por los pulmones en vez
de respirar por el diafragma. Esto significa
que los msculos del pecho tienden a
cansarse y tensarse, as que tienden a
experimentar sntomas de presin y dolor
fuerte en el pecho. Finalmente, muchas
personas que hiper-respiran tiene el habito
de suspirar o bostezar, esto tics, son en
realidad formas de hiperventilacin, pues
siempre que alguien suspira o bosteza esta
juntando una gran cantidad de O2 al
organismo de manera rpida. Por eso,
cuando se trata el problema, es importante
darse cuenta de los hbitos diarios como
suspirar o bostezar y tratar de eliminarlos. Un
punto importante a destacar sobre la
hiperventilacin, es que no es fcil de
percibir por un observador, en muchos casos
la hiperventilacin puede ser muy sutil. Esto
es verdadero e los individuos que han estado
hiper-respirando por un largo periodo de
tiempo. En este caso, pude haber una
reduccin aguda de CO2, producto de que en
la compensacin del cuerpo hay poco cambio
en la alcalinidad de la sangre. Por lo tanto no
se producirn sntomas. Sin embargo, debido
a las bajas tasas de CO2, el cuerpo pierde la
capacidad de luchar con los cambios de CO2
de manera que hasta un pequeo cambio en
la respiracin (como bostezar por ejemplo)
puede ser suficiente para gatillar los
sntomas. Esto se puede relacionar con la
naturaleza repentina de mucho de los
ataques de pnico, por ejemplo, durante el
sueo, y esa es una razn por la cual una
gran cantidad de quienes sufren de estos
ataques, dicen no me siento como si
estuviese hiperventilando.
Probablemente el punto ms importante a
saber sobre la hiperventilacin, es mostrar
que ella no es peligrosa. La hiperventilacin
 16

es parte integral de la reaccin ataque-huida cualquier manera, las cosas no suceden de

y por esto su funcin es la de proteger al esa forma. Es importante recordar que lejos
cuerpo del peligro, y no es peligrosa. Los de ser perjudicial, la hiperventilacin es
cambios asociados con la hiperventilacin parte de una respuesta natural, convirtiendo
son aquellos que preparan al cuerpo para a la biologa para proteger al cuerpo de
accionar de modo de escapar de un peligro cualquier dao.
potencial. As es una reaccin automtica del
cerebro para esperar el peligro, por (Traducido de Craske y Barlow (1994))
supuesto, para que el individuo siente la
urgencia de escapar. Consecuentemente es
perfectamente comprensible que la victima
crea que el problema es interno. De
Como se vio en el texto anterior, el primer ataque de pnico puede surgir repentinamente. En la
seccin de ataques de ansiedad usted tambin vio que los ataques de pnico pueden ser una
reaccin a una situacin que genere ansiedad, por ejemplo estar encerrado por algunos instantes
en un ascensor o empezando una conferencia.

Si usted continua teniendo episodios de pnico imprevistos, su reaccin a ellos lo altera. Despus
de cierto periodo quizs usted experimente lo que se llama el ciclo del pnico, como se ve en el
grafico siguiente

Grfico 1: CICLO DEL PNICO

4. ANSIEDAD 3. ATAQUE DE PNICO

ANTICIPATORIA

TEN
SI
N

1. AUTODESCONFIANZA Y 2. EVITACIN Y ALIVIO

AUTOCRTICA

TIEMPO

Ya que un ataque de pnico puede ser tan traumtico (algunas personas piensan que se estn
muriendo), el recuerdo de esa experiencia puede ser recordado fcilmente. Muy poco estimulo es
necesario para que usted recuerde la reaccin. As, la simple idea de pasar por una situacin
similar puede producir las sensaciones condicionadas y pensamientos ansiogenos y aterradores.
Cuanto ms tiempo use en anticipar esto, mayor sensacin de miedo tendr. Esta experiencia es
llamada ansiedad anticipatoria.

Ya revisamos que el cuerpo humano reacciona a ciertos eventos segn la interpretacin que l les
de. Por ejemplo, si usted se dice a propsito Voy a tener que entrar en esa tienda llena de
gente. He tenido ataques de pnico en las tiendas, ascreo que no voy a llegar, usted se
vuelve ms alerta sobre las reacciones de su cuerpo y de sus pensamientos. Cuando percibe estas
sensaciones fsicas crecientes, se preocupa ms. Esto se compaa de deseos de nunca ms pasar
por esa experiencia de nuevo. Y su prximo pensamiento puede ser creo que viene una crisis
ahora. Esencialmente, los pensamientos ansiogenos y las sensaciones fsicas indican el inicio del
ciclo del pnico en su primer estadio: la ansiedad anticipatoria.

Si realmente un ataque de pnico ocurre, este ser el segundo estadio de este ciclo. Durante el
ataque de pnico, la frase mas frecuente es tengo que salir de aqu, la evitacin de la situacin
provocadora del pnico parece ser la nica salida. As, apenas abandona el lugar, se siente aliviado,
y su cuerpo retoma, de a poco, su nivel normal de funcionamiento: los latidos cardiacos
disminuyen, la respiracin vuelve a la normalidad y usted ya no se siente mareado o tembloroso.
Usted piensa Gracias a Dios sal de all. El tercer estadio del Ciclo de Pnico es la huida y el alivio.

El grafico de la pagina anterior muestra que huir del ambiente provocador de ansiedad, justamente
refuerza el pnico. El eje vertical representa la gran tensin de la persona, variando de calmado a
pnico grave (1 10). El eje horizontal a su vez representa el tiempo

Existen tres partes de la secuencia especial de huida: la fase de ansiedad anticipatoria (A) cuando
siente disconfort creciente al imaginar un eventual fracaso o tener que lidiar con alguna situacin;
la fase de huida (B) cuando el miedo se vuelve tan fuerte que prefiere irse del lugar para poder
mantenerse en control; y finalmente la imagen catastrfica (C) cuando despus de irse de algn
lugar a un lugar seguro usted crea una imagen mental de cosas terribles que podran sucederle si
no se hubiese ido de all.

Grfico 2: como la evitacin refuerza el pnico

Imgenes
catastrficas
Evitacin
Nivel de
Ansiedad
tensin
anticipatoria

Imagine que una mujer, llammosla Carolina, ya ha pasado por varios ataques de pnico en
supermercados, en los ltimos dos aos. Hoy tendr que ir nuevamente a comprar al
supermercado.
 A. La Fase de ansiedad anticipatoria. En cuanto a esta fase, ella puede tener la idea de ir a
comprar, pero de repente se acuerda de la ltima vez que le vino el ataque de pnico, en
reaccin a los recuerdos, Carolina comienza a sentirse un poco nerviosa y vacilante a
probar hoy. Este es el inicio de la ansiedad anticipatoria. Ella se pregunta ser que me
puede suceder lo mismo? y si tengo otro ataque?. Pero a pesar de su miedo, ella decide
hacer lo mejor que pueda las cosas.

Al llegar al supermercado, nuevamente piensa que puede volver a perder el control, el

grado de su ansiedad aumenta en ese momento. Al entrar en la tienda y empujar el carrito,
ella se siente un poco aliviada, y su gran ansiedad disminuye algo. Sin embargo, mientras
pone las cosas en el carrito ella se empieza a imaginar cuanto se demorar en la caja y
como ella se quedara atascada en la fila. Ene se instante, ella se da cuenta de una
sensacin creciente de tensin fsica. Al dar una vuelta por el supermercado, nota que en
cada caja hay muchas personas, al mismo tiempo percibe su corazn acelerado, se dice
mi corazn acelerado! esta latiendo muy fuerte! Mi Dios voy a tener otro ataque!

B. La fase de huida. Sigue dando vuelta por el supermercado, Carolina siente su tensin subir,
ella se centra cada vez mas en los cambios de su cuerpo y de su entorno. En seguida,
percibe que esta mareada y se dice a si misma Esto es demasiado! No aguanto ms!
Tengo que salir de aqu antes que me desmaye o me muera!. Abandona su carro, y se va
apresuradamente del supermercado, corre a su auto, en donde se siente segura. Carolina
escoge la huida como nica opcin para controlar su inminente ataque de pnico.

C. La Fase de la Imagen catastrfica. Despus de algunos minutos, Carolina se siente amas

segura, ella esta a salvo fuera del local, imagina las consecuencias aterradoras que podran
haber sucedido si ella hubiera permanecido en le supermercado como me senta,
seguramente me habra desmayado o habra hecho el ridculo en frente de todos! Esta
imagen catastrfica, de lo que hubiese sucedido si se hubiera quedado, refuerza aun mas
su decisin de huir nuevamente en el futuro.

Con este ejemplo se puede ver como los pensamientos aterradores pueden aumentar las
sensaciones fsicas de ansiedad. Prestar atencin selectiva a estas sensaciones y anticipar, aumenta
los sntomas de malestar, eso hace que usted se asuste aun mas, y cada vez que usted huye,
pensando que as podr controlar mejor o prevenir un ataque, usted solo estar reforzando la
creencia de que huir es la nica opcin

El estadio final del ciclo de pnico es la auto desconfianza y la autocritica despus de verse
derrotados en al batalla contra el pnico, las personas tienden a volverse cobardes y
desmoralizados. Dudando de sus capacidades para luchar contra el problema Qu hay de malo
en mi? Por qu tengo tanto miedo? reforzando as la idea de los medios de que no hay ninguna
causa fsica para los sntomas sentidos durante la experiencia Estoy tan dbil como para tener
ese miedo, pero no puedo controlarlos! Nadie mas pasa por este problema, yo nunca voy a
mejorar, yo nunca ser la misma persona nuevamente.
Este estadio final del Ciclo de pnico implica, de hecho la ansiedad anticipatoria, que es de la
primera fase del prximo ciclo. Continuando con el ejemplo de Carolina. Imagine que semanas
despus de ocurrido, ella continua castigndose y se repite Nunca voy a mejorar, Que hay de
malo conmigo? Soy muy dbil para poder soportar estos miedos Pasa mucho tiempo reforzando
la idea de su falta de control, la prxima vez que ella enfrente una situacin estresante, recordara
su incapacidad de lidiar con esta situacin Imaginando su incapacidad de dominar este problema,
naturalmente se volver ansiosa al enfrentar cualquier problema en su prximo intento.

Las personas como Carolina, pasan por varios ataques de pnico sin aprender modos de como
controlar sus reacciones, entonces un nuevo ciclo estar en evolucin: el ciclo de la evitacin (Ver
grafico 3). El primer estadio contina como el ciclo anterior: anticipar ansiosamente un evento, sin
embargo, ahora estar convencida de que no reaccionara con xito ni en sus pensamientos ni en
sus sensaciones displacenteras. Tratando pero sin duda fracasara. As, el segundo escenario se
convierte en evitacin: decide alejarse de cualquier situacin que pueda convertirse en una
reaccin de pnico. En el estadio final, ellas continan con auto desconfianza y autocritica,
sabiendo que estas personas evitan totalmente estas situaciones, podemos tambin llamar a este
ciclo : Ciclo Fbico

Grfico 3: Ciclo de evitacin (Ciclo fbico)

ANSIEDAD ANTICIPATORIA
AUTO DESCONFIANZA Y
AUTOCRTICA

EVIATCIN

Paso 2
 Rompiendo el ciclo del pnico

Usted encontrara algunas tareas que sern de ayuda para poder aumentar el control sobre sus
sentimientos. Considerando que el pnico ocurre en diversos estadios y practicando tcnicas
especificas para casa uno de ellos, ser capaz de aplicar estas tareas con mayor facilidad y con
resultados positivos.

Las tareas no son mgicas, el estrs y la tensin forman parte de la vida diaria y ninguna tarea
eliminar las preocupaciones de una persona responsable en su da a da. Considerndolo todo, la
vida de nadie debe ser controlada por ataques de pnico. Con la ayuda de buenos profesionales y
con su perseverancia podr romper este ciclo de pnico, aparentemente perpetuo, y volver a
tener una vida positiva y activa.

Ahora usted esta informado de los mecanismos fisiolgicos y psicolgicos relacionados al panico.
Ser necesario, entonces, ayudar a fortalecer algunas habilidades que ayudan a enfrentar estos
ataques.

La primera estrategia es la ESTRATEGIA A.C.A.L.M.E.S.E. (Ver cuadro 1)

Durante la lectura de la estrategia ACALMESE, al llegar al paso del aire, respire jadeando por dos
minutos, como si hubiera corrido una larga carrera. A lo largo del ejercicio, preste atencin a las
sensaciones sucesivas que esta sintiendo. Atienda a los pensamientos que viene a su cabeza
despus del reconocimiento de cada sensacin. Verifique como son sensaciones semejantes a las
que usted tuvo cuando le dio una crisis de pnico (Ej.. Taquicardia, sudor de manos, mareos, boca
seca, etc). Vea cmo primero, puede, incluso sin darse cuenta de ello, hacer que su cuerpo
reacciona de manera similar a los ataques. Incluso sin darse cuenta, en una situacin de estrs o
preocupacin, respirar (suspiro) de profundidad, puede, como vimos en el ejercicio, provocar
sensaciones extraas en nuestro cuerpo (como las que acaba de sentir, semejante a la ansiedad).
Por o tanto es fcil de interpretarlas (erradamente) como seales de ataque de cardiaco, perdida
de control o desmayo, por ejemplo, y no solo como (verdaderamente) seales de ansiedad comn
de preocupaciones.

En segundo lugar, constate como respirar dentro de la manos ayuda a reducir dramticamente la
intensidad de las sensaciones desconfortables. Este es un poder efectivo, rpido, manejable y
seguro para que usted pueda lidiar con sus ataques. Puede usarlo en cualquier momento y en
cualquier situacin, en el bus, en el supermercado, en el shopping, en un tnel, caminando, etc..
Mejor aun, lo ideal, en trminos de respiracin, es que haga siempre una respiracin
diafragmtica.

Hacer ahora el ejercicio de hiperventilacin

Despus de dos minutos, interrumpir y respirar suavemente con las manos alrededor de la
nariz y boca, durante 30 segundos.
Cuadro 1: ESTRATEGIA A.C.A.L.M.E- S.E.

La llave para lidiar con un estado de ansiedad es aceptarla totalmente. Permanecer en el presente y aceptar
su ansiedad la hace desaparecer. Para lidiar con la ansiedad puede usar esta estrategia A.C.A.L.M.-S.E. de
ocho pasos.

Acepte su ansiedad: El diccionario define aceptar como dar consentimiento en recibir Acuerde en recibir
las sensaciones de ansiedad. Incluso si le parece absurdo en el momento, acepte las sensaciones de su
cuerpo, as como aceptara en su casa a una visita inesperada o molesta o un dolor incomodo. Substituya su
miedo, rabia o rechazo por aceptacin. No luche contra las sensaciones, resistindolas solo las prolongara e
intensificara su malestar. En vez de esto fluya con ellas.

Contemple las cosas de su entorno. No siga buscando dentro de usted, mirando todo lo que siente, deje que
a su cuerpo le suceda lo que le suceda sin juzgarlo: ni bueno ni malo. Mire a su alrededor, observe cada
detalle y descrbaselos a si mismo, esto como un medio de distraerse de la observacin interna . Recurdese:
usted no es su ansiedad. Mientras mas se pueda separar de su experiencia interna y asociarse a los eventos
externos, mejor se sentir. Tenga ansiedad, pero no sea ella, sea solo un observador de ella.

Acte con su ansiedad. Acte como si no estuviese ansioso, es decir, funcione con sus sensaciones de
ansiedad. Disminuya el ritmo, la velocidad con las que hace las cosas, pero mantngase activo. No se
desespere, ni interrumpa todo para huir. Si usted huye, su ansiedad disminuir pero su miedo va a aumentar
la prxima vez su ansiedad ser peor. Si usted se queda donde est y sigue haciendo las cosas con calma,
tanto su ansiedad como su miedo van a disminuir. Siga actuando lentamente!

Libere el aire de sus pulmones. Cuente hasta tres despacio en la inspiracin y otra vez hasta tres, mantenga
un poco la respiracin hasta seis y luego expire. Haga que el aire vaya a su abdomen, aumentndolo cuando
inspire y desinflndolo al expirar, no infle los pulmones. Al exhalar no sople: apenas deje salir el aire
lentamente por su boca. Trate de encontrar el ritmo ideal de su respiracin, su estilo y ritmo le llevara a
descubrir que esto es agradable.

Mantenga los pasos anteriores. Repita cada uno, paso a paso. Contine con (1) acepte su ansiedad; (2)
contemple; (3) acte con ella; (4) respire calmada y suavemente hasta que la ansiedad disminuya a un nivel
confortable. Ella se ir si usted contina repitiendo los cuatro pasos: aceptar, contemplar, actuar y respirar

Examine sus pensamientos. Talvez, usted este anticipando cosas catastrficas. Usted sabe que ellas no
sucedern. Usted ya paso por esto muchas veces y sabe que nunca ocurri nada de lo que usted pens iba a
suceder. Revise lo que usted se dice a si mismo y revselo racionalmente para ver si lo que piensa es verdad o
no: tiene pruebas de que lo que piensa es verdad? Qu otra forma hay de entender lo que le est
sucediendo? Acurdese: solo esta ansioso, esto puede ser desagradable, pero no es peligroso. Usted piensa
que esta en peligro, pero Tiene pruebas reales y definitivas tiene de esto?

Sonra, usted lo ha logrado!. Merece todo el crdito y reconocimiento, consigui solo y con sus propios
recursos tranquilizarse y superar este momento. No es una victoria, pues no hay un enemigo, solo un
visitante de extraos hbitos que usted paso a comprender y aceptar mejor. As, usted ahora sebe como lidiar
con visitantes extraos

Espere lo mejor en el futuro. Deshgase del pensamiento mgicos que usted se liberara definitivamente de su
ansiedad para siempre. Esta es necesaria para que vivir y continuar vivo. En vez de considerar librarse de ella,
sorprndase de como la maneja, tal y como acaba de hacerlo ahora. Esperando que cuando ocurra la
ansiedad en el futuro usted podr lidiar con ella nuevamente.
Cuadro 2: Instrucciones: Entrenamiento respiratorio y respiracin diafragmtica

1. Poner la mano en la boca del estomago para sentir el paso del aire por el diafragma y el
Haga ejercicios
abdomen de respiracin
expandirse recogersediafragmtica varias veces en el da, durante 3 minutos
en cada respiracin
2. Inspirar
cada lentamente
vez. Aplique estepor la de
tipo nariz contando hasta
respiracin tres, biensituacin
en cualquier lento de ansiedad.
3. Contener la respiracin, tambin contando hasta 3, lentamente
4.
AhoraExhalar
vamos lentamente
a analizarpor
los lapensamientos
boca, contando quehasta
tiene6, durante
lentamente
el ejercicio para comprender como
5.
estos pueden ser causa de sus sensaciones. De acuerdo a las descripcindurante
Deje que el aire pase a travs del diafragma hinchando el abdomen la 3, relacione en
del cuadro
inspiracin
el cuadro 4 las sensaciones (S), pensamientos automticos (PA), y emociones /comportamientos
6.
(EC)Hacer queyelverifique
que tiene aire que como
se exhale
cadadeje
unoelpuede
abdomen cada vez
contribuir a lamas encogido que tiene, de acuerdo
experiencia
7. Encuentre un ritmo ideal para su respiracin dentro del estilo (variar 4 4 8 o 5 5
a lo sugerido en el cuadro 5.
10 como se siente amas cmodo)
Cuadro 3 : Estrategia S-PA-EC

1. Identifique o describa para si mismo cada sensacin que sinti durante el ejercicio de
hiperventilacin. Ej. Taquicardia, hormigueo, mareo, etc.
2. Identifique los pensamientos automticos (PA) derivados; por ejemplo. va a venir de
nuevo, lo voy a pasar mal, quiero detenerlo, quiero huir de aqu, etc.
3. Identifique las emociones (E) experimentadas o conductas (C) intencionadas, Por ejemplo,
miedo, querer dejar
4. Identifique nuevas sensaciones asociadas E/C
5. Identifique nuevos pensamientos PA que fueran surgiendo y asi sucesivamente.
Cuadro 4: Secuencia de sensaciones en el ejercicio de hiperventilacin

Sensaciones (S) Pensamientos Automticos (PA) Emociones/conductas (E/C)

Cuadro 5: Secuencia de pnico de Carolina

Sensaciones (S) Pensamientos Automticos (PA) Emocin/conducta

Aumento espontaneo del ritmo cardiaco Va a venir de nuevo Preocupacin

Aumento de la dificultad de respirar Estoy empeorando Miedo

Sofocos y sudoracin Estoy perdiendo el control Miedo de llorar

Grandes mareos y debilidad en las piernas Seguro me desmayo Hipervigilancia

Mayor dificultad para respirar; el pecho se siente oprimido Me voy a morir Pnico
Cuadro 6: Interpretaciones comunes de sntomas

PROCESO SINTOMA INTERPRETACION

Hiperventilacin Entumecimiento, Hormigueo Estoy teniendo un AVE

Hipertensin ortoesttica Mareo Me voy a desmayar

Prolapso d e la vlvula mitral Palpitaciones Voy a tener un ataque cardiaco

Tensin intercostal Dolor de pecho Voy a tener un ataque cardiaco

Hernia al hiato Dolor subexterno Voy a tener un ataque cardiaco

Hipoglicemia Mareo, palpitaciones Me voy a desmayar

Cafesmo Palpitaciones, etc. Voy a tener un ataque cardiaco

Ejercicio Palpitaciones, etc. Voy a tener un ataque cardiaco

Problemas visuales Mareo Me voy a desmayar

Espasmos en los bronquios Dificultad para respirar Me voy a sofocar

Ahora que usted ya aprendi a relacionar las sensaciones, los pensamientos automticos y las
emociones y conductas, puede usar la hoja de Registro Diario de Pensamientos Disfuncionales
(RDPD), este siempre con ella al lado. Usted registrara en ella Tiempo (da/hora), los Eventos, los
Sentimientos, los Pensamientos Automticos (PA), las Respuestas alternativas y las Revaluaciones
sobre lo que usted siente y piensa sobre lo que sucede con usted. (Ver cuadro 7)
Explicaciones para completar las hojas de RDPD

1. Cada vez que experimente cambios de sentimientos o sensaciones, tmelo como una seal
para iniciar un registro
2. Anote la situacin que est pasando, descrbala brevemente pero con detalle, para que su
terapeuta pueda comprender lo que estaba sucediendo
3. Especifique la(s) emocin(es), sentimiento(s) o sensacin(es) (Ejemplo, miedo, rabia,
taquicardia, falta de aire, etc. )que esta sintiendo. Asgnele un valor de nivel de intensidad
entre 0 y 100
4. Anote el (los) pensamiento(s) automtico(s) asociado(s) a las emociones de la forma en que
llegan a su mente e indique le grado de conviccin que usted tiene para cada pensamiento en
escala entre 0 y 100
5. Registre respuestas alternativas para el(los) pensamiento(s) registrado(s).Cada uno ser el
resultado de un anlisis racional que usted har. Para esto, hgase las siguientes preguntas (1)
Qu pruebas tengo de la verdad de cada pensamiento? (2) Qu otras posibilidades tengo
para comprender la situacin en que estoy?cual es la peor cosa que puede suceder? Cul es
la mejor cosa que puede suceder? cual es la mas probable?. Procure imaginarse que un
amigo esta pasando por la misma situacin que usted, y tiene los mismos pensamientos y
sentimientos Qu le dira a l?
6. Evale el grado en que usted esta convencido de la respuesta racional (0 100) reevale el
grado en que usted esta convenido de cada pensamiento automtico (0 100) y reevale la
intensidad de cada emocin (0 100)
Cuadro 7: Registro diario de pensamientos disfuncionales

Dia/hor Situacin Sentimientos Pensamientos Respuesta Reevaluacin

a automticos alternativa
Describir: 1. Especificar la 1. Anotar los 1. Anotar cada 1. Reevaluar el grado
1. Lo que esta emocin (ejemplo, pensamientos respuesta racional de conviccin para
sucediendo que triste, ansioso, automticos para el(los) cada pensamiento
puede tener que enojado, etc.) asociados a las pensamientos automtico (0
ver con la emocin 2. Asignarle un nivel emociones, como registrados 100)
2. Pensamientos, de intensidad a la aparecen en la 2. Evaluar el grado de 2. Reevaluar la
reflexiones o emocin en escala mente conviccin en cada intensidad de cada
recuerdos que entre 0 - 100 2. Indicar el grado de respuesta (0 emocin (0
puedan tener que conviccin para 100) 100)
ver con la emocin cada pensamiento
(0 100)

Preguntas para ayudar a componer una respuesta alternativa (1) Qu evidencia tengo de que mi pensamiento es cierto? es falso? (2)
hay explicaciones alternativas? (3) Qu es lo peor que pudiera suceder? yo podra superarlo? es tan catastrfico? Qu es lo mejor
que podra pasar? Cul es el resultado mas probable, mas realista? (4) si (un amigo) estuviese en esta situacin y tuviera este
pensamiento Qu le podra decir? (5) Qu debera hacer al respecto? reevale la conviccin de los pensamientos automticos y los
sentimientos asociados
Cuadro 8: Registro de Ataque de Pnico

Fecha: ___/____/____ Hora inicio: ______________ Duracin (min): ____________

Cuadro 9: registro diario del humor
Solo O Con Amigo O con Extraos O con familia O

_____________________________________________________________
Estresante? Si O No O
0 1 2 3 4 5 6 7 8
Esperado? Si O No O
Ninguno Leve Moderado Fuerte Extremo
Nivel de miedo Ansiedad
Fecha 0 1 Depresin
2 promedio
3 4Promedio
5 de Preocupacin/anticipacin
6 7 8
promedio del pnico
Ninguno Leve Moderado Fuerte Extremo

Resalte el primer sntoma y marque todos los sntomas presentes

___ Dificultad para respirar ___ Olas de frio y calor

___
ComoCorazn acelerado/taquicardia
usted puede ver, aunque el pnico parezca___que
Hormigueo/entumecimiento
surge instantneamente, en realidad lo que
ocurre
___ es una de
Sensacin serie de sucesos que se producen
ahogo ___en el interior
Sensacin de del cuerpo que hacen caminar
irrealidad
hasta el estado de pnico. Si pudisemos disminuir la velocidad de los procesos mentales y fsicos,
___ Sudoracin ___ Perdida equilibrio/mareos
podramos concluir que la ansiedad anticipatoria de una persona involucra varios estadios. El
___ Temblores
problema ___ Miedo
principal, es que dichos estadios tienden a Morir
a desarrollarse de modo no consciente y
pueden ocurrir en cosaabdominal
___ Nauseas/malestar de segundos. Es por esto___
queMiedo
el pnico se siente
a perder con mucha sorpresa: pues
el control/enloquecer
no se esta consciente de los estadios por los que se pasa durante un ataque de pnico. Por esto es
___ dolor/malestar
importante aumentar enlaelconciencia
pecho de lo que se siente, y por esto la utilidad d e los ejercicios.

El ciclo de pnico se inicia con la anticipacin de la situacin temida, rpidamente su mente le lleva
a recordar el fracaso en lidiar con problemas similares. Por ejemplo, Carolina, estaba en su casa e
imagino como seria entrar en un supermercado. Apenas ese pensamiento fue suficiente para
recordar sus experiencias anteriores con los ataques de pnico en supermercados.

Aqu hay una informacin importante: cuando se esta mentalmente unido a un suceso pasado
nuestro cuerpo tiende a reaccionar de la misma forma como reacciono en ese entonces. Todos
nosotros pasamos por esta experiencia, por ejemplo, al ver un lbum de fotografas de su
matrimonio, usted talvez sienta la misma sensacin de excitacin, alegra o nerviosismo que sinti
ese da. O quizs, cuando una persona le cuenta de la muerte de un pariente cercano a ella, usted ,
talvez, experimente la misma sensacin de tristeza que sinti cuando falleci un pariente cercano
suyo. Semejante a estos sentimientos, son los que tiene Carolina al recordar su ltimo ataque de
pnico en el supermercado, sintiendo en ese mismo momento, la misma sensacin que haba
sentido durante ese evento: ansiedad.

Entonces, en primer lugar observamos esta situacin temida, esto hace recordar nuestros fracasos.
En seguida nos cuestionamos acerca de nuestra capacidades para lidiar con la situacin de ese tipo
podre lidiar con ella? Entrar en pnico nuevamente?, Estas preguntas envan un mensaje a
todo nuestro cuerpo.

Aqu hay otra informacin muy importante, tambin: Respondemos a estas preguntas de manera
no consciente: no por las otras experiencias, no creo que pueda enfrentar esta situacin. No
se como lidiar con ellas sin miedo. Si entro en pnico nuevamente, voy a perder el control de
nuevo. Estas afirmaciones no son claramente conscientes y terminan por llevar mensajes al
cuerpo: preprese para lo pero.

Al mismo tiempo, usted puede, mentalmente, visualizarse fracasando en dichas situaciones, a la

vez no ve de manera consciente estas imgenes. En nuestro ejemplo, Carolina va al
supermercado y all comienza a imaginarse que perder el control. Mas tarde, ya en el
supermercado, ellas e pregunta cuanto tiempo tardar en la fila gigantesca de las cajas, cada vez
que ella piensa en esto, su cuerpo reacciona a esta imagen.

Aqu hay una tercera informacin importante: cuando nuestro cuerpo reacciona a los recuerdos
pasados, tambin reaccionara a las imgenes del futuro, como si el futuro estuviese ocurriendo en
este exacto minuto. Aprendemos con nuestra experiencia, si hay una imagen de fracaso de lidiar
con una situacin especifica, el cuerpo dar una instruccin de protegerse contra cualquier
fracaso.

En el cuerpo, cmo reaccionar a estos mensajes? Nuestros cuerpos ha sido entrenados por
miles de aos a responder a las emergencias, por lo que reaccionara instantneamente a la
instruccin: esto es una emergencia!. Y tambin reaccionara de la misma manera las veces
siguientes, en que le enviemos al cerebro el mismo mensaje.

Aqu hay una cuarta informacin importante de este estadio: dentro del ciclo de pnico no es el
cuerpo el que reacciona erradamente, el cuerpo reacciona perfectamente a un mensaje
(exagerado) enviado por el cerebro. No es el cuerpo el que necesita tratamiento para controlar el
pnico, pero si nuestros pensamientos, nuestras imgenes y nuestras interpretaciones negativas de
las experiencias pasadas. Si no decimos la frase siguiente: voy a perder el control en la situacin
no tendramos la necesidad de apretar tantas veces el botn de emergencia

Grafico 4: los primeros estadios del ciclo e pnico

ESTADIO 1: Ansiedad anticipatoria

Instrucciones (in)conscientes
Actividad del cerebro
al cuerpo

Imaginar que la situacin Recuerdo de dificultades

temida se aproxima pasadas reaccionar como si
 estas dificultades estuviesen
ocurriendo ahora

Pensamientos de miedo y
duda sobre las propias
Preparase para lo peor
capacidades

Imaginarse fracasando en Protegerse contra cualquier

controlar la situacin fracaso

ESTADIO 2: El ataque de pnico

Miedo a los sntomas Tener conciencia de aumento

De sntomas fsicos
En el grafico 4 se muestra la comunicacin casi consciente entre el cerebro y el cuerpo en el
estadio de ansiedad anticipatoria. El cerebro considera que se esta acercando una situacin
peligrosa, este proceso de pensamiento, estimula el recuerdo de dificultades pasadas. En este
momento en la memoria se recrea una imagen del verdadero trauma, y da instrucciones al cuerpo
de reaccionar como si esta dificultad pasada estuviese ocurriendo ahora. Usando esta
informacin,, nuestros pensamientos comienzan dudar de las habilidades para poder hacerse
cargo de la situacin ser que puedo o no lidiar con esto?. Estas dudas, llevan a una nica
instruccin al cuerpo preprese para cualquier emergencia, en seguida, aparecen las imgenes
de fallas anteriores en la misma situacin (considrelos como pequeos esquemas que no estn
claramente registrados en la consciencia). Un mensaje muy importante es enviado al cuerpo
protjase ante cualquier fracaso!

De otro modo, el cerebro le dice al cuerpo el peligro esta AQU, EN ESTE MOMENTO!
PROTEJASE!!!!! Esta es la razn por la que usted comienza sentir todos los sntomas tan de
repente. La mayor parte de los mensajes que han sido enviados al cuerpo antes de este momento,
son de forma inconsciente, silenciosa y rpida.

En el estadio 2- en el ataque de pnico- estos mensajes ya no son tan silenciosos, pero los efectos
continan de la misma manera. Usted percibe las sensaciones fsicas que el cuerpo produce, tales
como aceleracin de ritmo cardiaco, sensacin de falta de aire, mareo, etc. Se siente asustado y le
da la orden a su cuerpo para que se proteja. El cuerpo comienza a cambiar su qumica para poder
actuar en la emergencia avisada. Considerndolo todo, como este proceso no es una verdadera
crisis fsica, usted no logra utilizar todo el poder de su cuerpo de manera efectiva. Desde este
punto surge aumento de la sintomatologa fsica, y finalmente, esto genera un ciclo de refuerzo
durante el ataque de pnico.
Vamos a mirar la sintomatologa, que generalmente es mal interpretada durante la crisis de pnico.
En la tabla N3, usted encontrar una lista de los diversos cambios que ocurren cuando se oprime
el pequeo botn de emergencia (tcnicamente, estamos estimulando por medio de la
adrenalina y noradrenalina el sistema simptico y parasimptico del cuerpo). Todos estos cambios
ayudan al cuerpo para responder a una crisis. Por ejemplo, la dilatacin de los ojos ayuda a
mejorar la visin, el aumento del latido cardiaco aumenta la circulacin sangunea en los rganos
vitales, la respiracin tambin aumenta para aumentar la cantidad de oxgeno en la sangre que
circula rpidamente, los msculos se tensan en piernas y brazos para moverse con mayor rapidez y
precisin. Cuando huimos tanto como cuando se hace frente a un peligro real, todo se vuelve ms
intenso por la falta de desgaste fsico.

Tabla N 3 Las reacciones de emergencia del cuerpo

Aumenta la cantidad de azcar en la sangre

Los ojos se dilatan
Las glndulas sudorparas, aumentan su funcionamiento
Aumenta el latido cardiaco
Se seca la boca
Los msculos se tensionan
el paso de la sangre en las piernas y los brazos disminuye, sin embargo se
concentran desde la cabeza al tronco

Todos estos sntomas, son cambios normales y saludables del cuerpo. Cuando se tiene una
emergencia real difcilmente nos percatamos de estos cambios, hay ms preocupacin por la
situacin real que por lo que se est pasando. Los problemas surgen ya que se pasa por una
pseudo emergencia y no por una emergencia real. Primero, quedamos presos de nuestros
pensamientos aterradores y de nuestras sensaciones fsicas, en vez de actuar para resolver el
problema. Adems, como no se est gastando la energa que el cuerpo genera, de manera directa,
la tensin de ansiedad contina en aumento.

El segundo problema, esta relacionado con la respiracin. Durante una emergencia, el patrn y
velocidad estndar de la respiracin es alterado. En vez de respirar suave y calmadamente usando
las partes inferiores de lso pulmones, usamos las partes superiores y respiramos rpida y
superficialmente. Este cambio no solo aumenta la cantidad de oxigeno en las venas, sino que
tambin rpidamente hace que se expira una gran cantidad de dixido de carbono (o lo que es
lo mismo, explosin de CO2) En una emergencia fsica de este tipo, el cuerpo produce exceso de
CO2 y para esto, la velocidad respiratoria es esencial. As, cuando estamos esforzndonos
fsicamente, el cuerpo produce un fenmeno llamado hiperventilacin cuando libera mucho
dixido de carbono.

Como usted ya vio, durante los estadios de la ansiedad anticipatoria y del ataque de pnico en el
ciclo del Pnico el fenmeno de la hiperventilacin puede producir un aumento de las sensaciones
desagradables que se sienten, estas son ejemplificadas en al tabla N 4. Otra informacin muy
importante: simplemente cambiando la forma de respirar en la inminencia del ataque de panco,
puede reducir significativamente estas sensaciones desagradables. Pero la respiracin es, en parte,
guiada por los pensamientos y las imgenes mentales (A continuacin estudiaremos la forma de
cambiar estos pensamientos e imgenes mentales).

Tabla N4 Posibles sntomas durante la Hiperventilacin

Resumen
1. Latidos cardiacos irregulares
2. Mareos
3. Falta de aire
4. Asma
5. Sensacin de asfixia
6. Nudo en la garganta
7. Ardor en el corazn
8. Dolores de pecho
9. Visin borrosa
10. Hormigueos en manos, pies y/o boca
11. Dolores musculares
1. Nuestro cuerpo reacciona a los mensajes enviados por el cerebro. Si catalogamos una
12. Temblores
13.situacin
Nauseas como peligrosa, y nos acercamos a dicha situacin, el cuerpo producir
14. Cansancio,que
hormonas nos preparan fsicamente para la crisis que esta por ocurrir. Asimismo,
debilidad
15.una situacinfalta
Confusin, puede parecer relativamente segura, pero si la mente la interpreta como
de concentracin
peligrosa, el cuerpo recibir el mensaje de peligro.
Antes de saber
2. Si se estcontrolar el Pnico,
mentalmente unidodebe saber quequetiene
a situaciones han la capacidad
sucedido depasado,
en el controlarlo. Muchas
el cuerpo
personapodr
se sienten completamente fuera de control cunado se ven sin
reaccionar como si la situacin estuviese ocurriendo en el minuto. nadie para ayudarlos, y
experimentan
3. cuandoelnos pnico como algoacerca
preguntamos que aparece de repente
de nuestra comopara
capacidad venido de lacon
luchar nada.
unaLaterrible
verdad es
que muchos
amenazaestadios
solemosdel pensar
ciclo del
enpnico se desarrollan
los fracasos. El cuerpodesemanera
tensionanoy consciente. En el
entra en alerta Paso 2,
contra
usted aprendi que cuales son estos estadios. Identificndolos se puede ahora trazar un plan de
estos pensamientos
4. que
ayuda Si nos visualizamos
considere todo fracasando
el ciclo del en lidiar no
pnico, consolo
la situacin futura,que
esos estadios el cuerpo reaccionara
usted vive durante el
ataque como si se estuviese
de pnico. pasando
Para continuar en la actualidad
leyendo este libro, sera bueno que tuviese las siguientes ideas
5. Dentro
en la mente. del ciclo del Pnico el cuerpo reacciona apropiadamente a los mensajes
innecesarios y alarmantes enviados a l por el cerebro
6. Cambiando las imgenes mentales, los pensamientos y las anticipaciones referentes a la
capacidad de lidiar con las situaciones temidas, se pueden controlar los sntomas fsicos
7. Cuandoe stamos ansiosos, la respiracin se altera. Esta alteracin puede producir la
hiperventilacin, que causa muchos de lso sintoams fsicos desagradables durante el
ataque de pnico. Cambiando la forma en que repiramos, somos capaces de reducir
todos estos sntomas desagradables.