www.elsolucionario.

org
CAPTULO 1 Alcance y mtodo de la economa 7

determinan esta distribucin de la produccin constituyen el campo de la microeconoma. Por qu

existe la pobreza? Quin es pobre? Por qu algunos empleos ofrecen una mejor remuneracin que otros?
Piense de nuevo en lo que consume en un da, y luego recuerde aquella imagen que observaba
desde lo alto de un edificio en una ciudad grande. Alguien tom la decisin de construir esas fbricas.
Alguien tom la decisin de construir los caminos, edificar las viviendas, fabricar los automviles y
ahumar el tocino. Por qu? Qu sucede en todos esos edificios? Es fcil ver que el entendimiento de
las decisiones individuales es muy importante para la comprensin de la sociedad.
La macroeconoma contempla a la economa como un todo. En vez de tratar de entender qu es macroeconoma Rama de la
lo que determina la produccin de una sola empresa o industria, o bien, cules son los patrones de economa que examina el
consumo de una sola familia o de un grupo de familias, la macroeconoma examina los factores que comportamiento econmico
determinan la produccin nacional. La microeconoma est relacionada con el ingreso familiar, en de los agregados (ingresos,
tanto que la macroeconoma se ocupa del ingreso nacional. empleo, produccin,
etctera) a escala nacional.
Mientras que la microeconoma se concentra en los precios individuales y relativos de los produc-
tos, la macroeconoma observa el nivel general de precios y la rapidez (o lentitud) con la que ese nivel
aumenta (o disminuye). La microeconoma se pregunta cuntas personas se contratarn (o se despe-
dirn) este ao en una industria en particular o en una cierta rea geogrfica, y se concentra en los fac-
tores que determinan la cantidad de mano de obra que contratar una empresa o una industria. La
macroeconoma se ocupa del empleo y el desempleo agregados: la cantidad de puestos de trabajo que
existen en la economa como un todo y la cantidad de personas que estn dispuestas a trabajar pero
que no logran encontrar empleo.
Para resumir:

La microeconoma estudia la unidad individual: el hogar, la empresa y la industria. Observa

y examina los rboles. La macroeconoma contempla el todo, el agregado. Observa y analiza
el bosque.

La tabla 1.1 resume estas divisiones de la economa y algunos de los temas con los cuales se relaciona.

TABLA 1.1 Ejemplos de aspectos microeconmicos y macroeconmicos

Divisin de la
economa Produccin Precios Ingresos Empleo

Microeconoma Produccin/producto Precios de bienes y Distribucin del ingreso Empleos por empresas e
final en industrias y servicios individuales y de la riqueza industrias individuales
empresas individuales Precio de los Salarios en la indus- Trabajos en la
Cunto acero cuidados mdicos tria automotriz industria del acero
Cunto espacio Precio de la Salario mnimo Nmero de
de oficinas gasolina Salarios de empleados en
Cuntos Precios de ejecutivos una empresa
automviles alimentos Pobreza Nmero de
Renta de contadores
apartamentos

Macroeconoma Produccin/producto Nivel de precios Ingreso nacional Empleo y desempleo

nacional agregado Sueldos y salarios en la economa
Produccin indus- Precios al totales Nmero total de
trial total consumidor Utilidades empleos
Producto interno Precios al corporativas totales Tasa de desempleo
bruto productor
Crecimiento de la Tasa de inflacin
produccin

Diversos campos de la economa

Los economistas individuales concentran su investigacin y su estudio en una diversidad de reas.
Muchos de esos campos especializados se reflejan en los cursos avanzados que se imparten en la
mayora de las escuelas superiores y universidades. Algunos se refieren a la historia de la economa o a
la historia del pensamiento econmico. Otros se concentran en la economa internacional o en el cre-
cimiento de los pases menos desarrollados. Otros ms estudian la economa de las ciudades (eco-
noma urbana) o la relacin entre la economa y las leyes. Estos campos se resumen en la tabla 1.2.