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DU CANTIQUE DES
CANTIQUES
ABB DE CLAIRVAUX
PRFACE DE MABILLON.
IX. Outre cette exposition, saint Bernard en dicta une autre plus
courte Guillaume, abb de Saint-Thierry, ainsi que celui-ci
l'atteste lui-mme dans le livre I, de la Vie de notre Saint,
chapitre XII. Mais il vaut mieux n'en parler que dans le tome
cinquime o nous nous proposons de rapporter un commentaire
abrg du Cantique des cantiques de saint Bernard.
(a) Saint Bernard fait allusion ici ce pointsage de saint Luc XI, 5, mon
ami prte-moi trois pains. Veut-il nous faire entendre par sa manire de
l'exprimer qu'il a fait des commentaires sur ces deux livres, c'est ce que
nous avons examin dans la prface qui prcde.
Car s'il y a deux vices qui font seuls, ou du moins qui font plus
que les autres la guerre l'me, je veux parler du vain amour du
monde, et de l'amour excessif de soi-mme; ces deux premiers
livres donnent des remdes contre cette double peste; l'un, en
retranchant, avec le sarcloir de la discipline, tout ce qu'il y a de
corrompu dans les murs, et de superflu dans les dsirs de la
chair; et l'autre, en pntrant par une vive lumire de la raison,
l'clat trompeur des choses du monde, et le distinguant fort bien
d'avec ce qui est rel et solide. Enfin Salomon prfre la crainte
de Dieu, et l'observation de ses commandements, tous les
autres biens que les hommes peuvent dsirer. Et certes avec
raison. Car la premire de ces deux choses, est le
commencement de la vraie sagesse et la seconde en est la
perfection, si toutefois, pour vous, la vritable sagesse consiste
s'loigner du mal et faire le bien; et s'il est vrai que personne
ne peut s'loigner parfaitement du mal sans la crainte de Dieu,
comme on ne saurait faire une bonne oeuvre, si on ne garde ses
commandements.
3. Ainsi, aprs avoir dtruit ces deux vices, par la lecture de ces
deux livres, on peut s'approcher pour entendre ce discours sacr
et sublime, qui, tant comme le fruit de tous les deux, ne doit
tre entendu que par des esprits et des oreilles trs-sages. Mais si
on n'a pas dompt sa chair, par les austrits, si on ne l'a pas
assujettie l'esprit; si on ne mprise pas les vanits du monde, si
enfin on ne s'est pas dcharg de tout l'attirail du sicle, comme
d'un fardeau insupportable, on est impur et indigne d'une lecture
si sainte. Car, comme c'est en vain que la lumire frappe des
yeux aveugls ou ferms, de mme l'homme animal ne
comprend pas ce qui est de l'esprit de Dieu (I.Cor. II, 14), parce
que le Saint-Esprit, qui est l'auteur de la sagesse, fuira
l'hypocrite (Sap.I, 15), c'est--dire celui qui mne une vie
drgle. Jamais il n'aura plus de commerce avec la vanit du
monde, parce qu'il est l'esprit de Vrit (JeanXIV, 17). Car
quelle alliance peut-il y avoir entre la Sagesse d'en haut (I Cor.
II, 19), et celle du monde qui est folie devant Dieu, et la sagesse
de la chair, qui est aussi ennemie de Dieu (Rom. VIII, 7)? Or, je
ne pense pas que l'ami qui nous viendra de dehors, ait sujet de
murmurer contre nous, lorsqu'il aura mang ce pain si excellent.
5. Dites-nous, je vous prie, qui est celui qui dit ces paroles:
Qu'il me baise d'un baiser de sa bouche (Cantique I, 1); de qui
elles sont dites, qui elles s'adressent, et quel est cet exorde si
prompt, dont le mouvement soudain semble plutt le milieu que
le commencement d'un discours. Car, l'entendre parler de la
sorte, on croirait que quelqu'un a parl avant lui, et qu'il
introduit une personne qui lui rpond, et lui demande un baiser.
De plus, si cette personne demande ou ordonne quelqu'un,
quel qu'il soit, de le baiser, pourquoi dire expressment que ce
soit de la bouche, et mme de sa propre bouche, comme si ceux
qui se baisent avaient coutume de le faire autrement qu'avec la
bouche, ou de se baiser avec la bouche d'un autre? Encore, ne
dit-il pas qu'il me baise avec sa bouche, mais, par une faon de
parler moins usite, qu'il me baise d'un baiser de sa bouche.
Certainement, un discours qui commence par un baiser est bien
agrable. Ainsi en est-il de l'criture-sainte, elle a une face
charmante, qui touche d'abord, et porte la lire, en sorte que,
bien qu'il y ait de la peine dcouvrir les sens cachs qu'elle
enferme, cette peine se change en dlices; et la douceur du
langage et de l'expression fait qu'on ne sent pas le travail qu'il y
a en pntrer l'intelligence. Mais qui est celui, que ce
commencement sans commencement, et cette faon de parler si
nouvelle dans un livre si ancien, ne rendrait pas attentif? Ce
dbut montre bien que cet ouvrage n'est pas une production de
l'esprit humain, et qu'il a t compos par le Saint-Esprit mme,
puisqu'il est fait avec tant d'art, que, bien qu'il soit difficile
entendre, il y a nanmoins beaucoup de plaisir en rechercher
l'intelligence.
7. Ne vous imaginez pas non plus, que ce soit sans raison, que
l'inscription de ce livre ne porte pas simplement, le Cantique,
mais le Cantique des cantiques. J'ai lu plusieurs cantiques dans
l'criture, et je ne me souviens pas, que ce nom soit donn un
autre. Isral chanta un cantique au Seigneur en action de grces,
de ce qu'il avait chapp l'pe et la servitude de Pharaon, et
pour s'tre vu dlivr et veng en mme temps par le double
miracle de la mer Rouge. Nanmoins ce cantique n'est pas
appel le Cantique des cantiques, tais si j'ai bonne mmoire,
l'criture dit: Isral chanta ce cantique la gloire du Seigneur
(Exod. XV, 1). Dbbora (Judic. V, 1) Judith (Judith. XVI, 1) et
la mre de Samuel (I Rois II, 1) ont chant des cantiques;
quelques prophtes en ont pareillement chant, mais on ne lit
nulle part qu'aucun d'eux ait appel son cantique, le Cantique
des cantiques. D'ailleurs on voit, si je ne me trompe, que toutes
ces person. nes ont chant cause de quelque avantage reu par
eux ou par les leurs, par exemple, pour avoir gagn une bataille,
chapp un pril, obtenu ce qu'ils souhaitaient, et pour d'autres
sujets semblables, et chacun pour des causes particulires, et de
peur de paratre ingrats pour les bienfaits de Dieu, suivant cette
parole du prophte: Le juste vous donnera des louanges,
lorsque vous lui aurez fait quelque grce (Psaume XI, VIII, 19).
Mais Salomon, ce roi, dou d'une sagesse admirable, lev au
comble de la gloire, combl de biens, et jouissant d'une paix
parfaite, n'avait besoin d'aucune des faveurs dont nous avons
parl, qui pt lui donner le sujet de chanter son divin Cantique.
On ne trouve mme en nul endroit de l'criture, rien qui semble
marquer cela.
(a) Le manuscrit de Cteaux ajoute ces mots: Les cantiques que nous
devons chanter chaque progrs, mais c'est une faute.
4. Je vois bien que ce que je vous dis vous plait. Mais voici
encore un autre sens. Les saints n'ignoraient pas que mme
avant l'avnement du Sauveur, Dieu formait des desseins de
paix sur les hommes (Hier. XXIX, 11). Car il ne pouvait rien au
sujet du monde, qu'il ne le rvlt aux prophtes ses serviteurs
(Amos. III. 7). Et nanmoins peu de personnes en avaient la
connaissance (Luc. XVIII, 74); car, en ce temps-l, la foi tait
rare sur la terre, et l'esprance, petite chez la plupart de ceux-
mmes qui attendaient la rdemption d'Isral.)dais ceux qui le
savaient d'avance, prdisaient que Jsus-Christ devait venir dans
la chair et apporter la paix avec lui. Ce qui a fait dire l'un
d'eux. La paix sera sur la terre lorsqu'il viendra (Mich. V, v).
Ils publiaient mme avec toute sorte de confiance, comme ils
l'avaient appris d'en haut, que les hommes, par son moyen,
recouvreraient la grce de Dieu. Ce que le prcurseur de Jsus-
Christ, Jean-Baptiste, vit s'accomplir de son temps, et annona
en disant: la grce et la vrit ont t apportes au monde par
Jsus-Christ (Jean I, 7): et tout le peuple Chrtien prouve
maintenant que cela est ainsi.
Amen.
5. Aprs que ces deux baisers vous auront donn une double
preuve de la bont divine, peut-tre serez-vous plus hardi
entreprendre quelque chose de plus saint. Car, mesure que
vous crotrez en grce, votre confiance augmentera, vous
aimerez d'un amour plus fervent, et vous frapperez la porte
avec plus d'assurance, pour obtenir ce dont vous sentirez le
besoin; or on ouvre celui qui frappe. Et dans cette disposition,
je crois qu'on ne vous refusera pas ce baiser, le plus excellent et
le plus saint de tous, et qui enferme en soi des consolations et
des douceurs ineffables. Voici donc la voie et l'ordre qu'on doit
suivre. D'abord nous nous jetons aux pieds du Seigneur, et nous
pleurons devant celui qui nous a faits, les fautes que nous avons
commises. Ensuite nous cherchons cette main favorable qui
nous relve et fortifie nos genoux dfaillants. Enfin, aprs avoir
obtenu ces deux premires grces avec beaucoup de prires et de
larmes, nous nous hasardons nous lever jusqu' cette bouche
pleine de gloire et de majest, je ne le dis qu'avec frayeur et
tremblement, non-seulement pour la regarder, mais mme pour
la baiser, parce que le Christ notre Seigneur est l'esprit qui
prcde notre face. Et par ce saint baiser nous nous unissons
troitement lui, et nous devenons, par un effet de sa bont
infinie, un mme esprit avec lui.
6. C'est avec, raison Seigneur Jsus, oui, c'est avec raison que
tous les mouvements de mon coeur tendent vers vous. Ma face
vous a cherch; je chercherai, Seigneur, votre visage adorable.
Car vous m'avez fait sentir votre misricorde ds le matin,
lorsqu'tant couch dans la poussire, et baisant les traces
sacres de vos pas, vous m'avez pardonn les dsordres de ma
vie passe. Puis, quand le jour grandi, vous avez rjoui l'me
de votre serviteur, lorsque, par le baiser de votre main, vous lui
avez aussi accord la grce de bien vivre. Et maintenant, que
reste-t-il, Seigneur, sinon que, daignant m'admettre aussi au
baiser de votre bouche divine, dans la plnitude de la lumire, et
dans la ferveur de l'esprit, vous me combliez de joie par la
jouissance de votre visage? Apprenez-moi, Seigneur trs-doux
et trs-aimable, apprenez-moi o vous paissez, o vous vous
reposez en plein midi. Mes frres, il fait bon ici pour nous, mais
voici que la malice du jour nous en retire. Car ceux dont on
vient de m'annoncer l'arrive m'obligent d'interrompre plutt
que de finir un discours si agrable. Je vais donc aller moi-
mme au-devant de nos htes, afin de ne manquer aucun
devoir de la charit dont nous parlons, de peur qu'il ne nous
arrive d'entendre de nous ces paroles; Ils disent, et ne font, pas
(Matth. XXIII, 3). Cependant, mes frres, priez Dieu qu'il ait
agrable le sacrifice volontaire que ma bouche lui offre, afin
qu'il serve pour votre dification, et que son saint nom en soit
lou et glorifi.
5. Or, pour crer toutes ces choses, pour les gouverner, les
rgler, les mouvoir, les faire crotre, les renouveler, et les
affermir, il n'a pas besoin d'instruments corporels, c'est par sa
seule parole qu'il a cr toutes choses, les corps et les esprits.
Les mes ont besoin de corps et de sens corporels, pour se faire
connatre les unes aux autres, et pour agir les unes sur les autres.
Mais, il n'en est pas ainsi du Dieu tout-puissant, parce que l'effet
suit sa volont avec une vitesse admirable, soit pour crer les
choses, soit pour les ordonner selon qu'il lui plat. Il exerce sa
puissance sur qui il veut, et autant qu'il veut, sans avoir besoin
du secours de membres corporels. Mais quoi, pensez-vous que
pour regarder les choses que lui-mme a cres, il ait besoin du
secours des sens corporels? Rien ne se cache et ne se drobe sa
lumire qui est partout prsente, et, pour connatre quelque
chose, il n'a que faire du ministre des sens. Non-seulement, il
connat toutes choses sans qu'il ait un corps; mais, il se fait
connatre lui-mme ceux qui ont le coeur pur, sans l'entremise
d'aucun corps. Je dis souvent la mme chose en diffrentes
manires, afin qu'on l'entende mieux. Mais comme ce qui me
reste de temps est court pour achever cette matire, je suis d'avis
que nous la remettions demain.
2. Pour ce qui est des esprits clestes, ils ont aussi besoin de
corps, on n'en peut douter en entendant ces paroles vraies et
vraiment divines Tous les esprits bien heureux, dit l'Aptre, ne
sont-ils par les ministres des ordres de Dieu, et envoys pour
ceux qui sont destins l'hritage du salut, (Heb. I, 14)? Or,
comment peuvent-ils accomplir leur ministre, sans se servir de
corps, surtout auprs de ceux qui vivent dans un corps? Enfin, il
n'appartient qu'aux corps de courir a et l et de passer d'un lieu
un autre. Or, une autorit aussi connue qu'indubitable
tmoigne que les anges le font souvent. De l vient qu'ils ont
apparu aux anciens; qu'ils se sont lav les pieds. Ainsi les esprits
du dernier ordre, et ceux du premier ont besoin d'un corps qui
leur soit propre, non pas nanmoins pour s'en aider, mais pour
aider les autres.
3. Les services que rendent les btes pour acquitter la dette de
leur cration ne se rapportent qu'au temps et au corps. C'est
pourquoi elles passent avec le temps, et meurent avec leur corps;
car un serviteur ne demeure pas toujours dans une maison, mais
ceux qui en font bon usage rapportent tout le service qu'ils en
tirent un gain spirituel qui dure toujours. Quant l'ange, il
exerce des devoirs de pit dans une libert tout entire, et sert
les hommes avec promptitude et allgresse, pour leur procurer
les biens futurs, parce qu'ils doivent tre jamais ses
concitoyens, et les cohritiers de son ternelle flicit. La bte
donc a besoin d'un corps pour nous servir conformment la
condition de sa nature, et l'ange pour nous rendre de pieux et
charitables devoirs. Quant eux, je ne vois pas quel avantage ils
en retirent, au moins pour l'ternit. Si l'esprit irraisonnable
participe en quelque sorte la connaissance des choses
corporelles par le moyen du corps, son corps ne lui sert pas au
pas de l'lever peu peu par l'entremise des choses sensibles,
dont il lui fait part, jusqu'aux choses spirituelles et intelligibles.
Et toutefois par les services passagers et corporels qu'il rend, il
aide ceux qui font servir les choses temporelles au fruit des
ternelles, parce qu'ils usent de ce monde, comme n'en usant
pas.
(a) Voir sur ce sujet ce que Saint-Bernard a dj dit dans son IX opuscule
de la Grce et du Libre Arbitre, chapitre XIII, n. 44 et 45. Tome II.
283. Les corps des anges, etc. Les Pres et les principaux docteurs de
l'glise ne sont pas d'accord sur la question du corps des anges; les uns
prtendent que les anges sont corporels, et les autres, mais en moins grand
nombre, soutiennent le contraire. C'est ce qui fait que le Matre des
sentences, en voyant cette divergence d'opinions, n'a pas os se prononcer
lui-mme sur ce point (Lib. II, Dist. 8). Je vois que saint Augustin est
indcis sur cette question, tout en inclinant pour l'opinion qui donne un
corps aux anges. Imbu de la doctrine de Platon, il rapporte quelque part ce
sentiment des Platoniciens sur la nature des anges, de manire faire voir
qu'il n'est pas loin de l'admettre pour son propre compte (Lib. VIII, de
Civil. Dei, cap. XIV, XV, XVI). Bien plus, en certains endroits, il dit que
les anges sont des animaux, et qu'ils ont un corps. Toutefois dans un
passage de ses ouvrages (Enchiri. LIX), il dit que la question des corps des
anges est trs-dlicate. Il s'exprime en ce sens dans plusieurs autres lieux
encore que nous nous dispensons de citer; mais Estius en a not plusieurs
dans le livre II des Sentences, distinction 8.
Aujourd'hui c'est une doctrine aussi certaine que gnrale que les anges
sont incorporels, c'est--dire n'ont pas de corps par nature. Voir saint
Thomas I. p. q. 4, art. 1, et p. LI, art. 1 et 2. Mais est-ce une vrit de foi,
ou non? c'est ce dont tout le monde n'est pas d'accord. Voir Estius, loco
citato. Sixte de Sienne loue saint Bernard d'avoir en la modestie de ne se
pas prononcer dans cette question et mme d'avouer son ignorance (Lib.
V, biblioth. sanctae annot. 8). (Note de Horstius).
Tel est le langage d'Estius l'endroit cit. Cassius tablit sur des raisons
graves et solides la mme doctrine, dans sa septime collat. chap. XIII
(Note de Horstius.)
3. Hlas ! c'est ainsi que les hommes ont perverti et chang les
sujets de leurs adorations en la figure de btes brutes qui
mangent du foin et de l'herbe (Psaume CV, 20). Mais Dieu ayant
compassion de leur garement, a daign sortir de la montagne
obscure et tnbreuse, et placer sa tente sous le soleil (Psaume
XVIII, 6). Il a offert sa chair aux hommes qui ne connaissaient
que la chair, afin que, par sa chair, ils apprissent goter aussi
l'esprit. Car pendant que dans la chair et par la chair, il faisait les
oeuvres nos de la chair, mais d'un Dieu, en commandant la
nature, en surmontant la fortune, en rendant folle la sagesse des
hommes, et en domptant la tyrannie des dmons, il fit connatre
clairement qu'il tait celui-l mme par qui toutes ces merveilles
s'opraient autrefois quand elles s'opraient. Il fit donc avec
force dans la chair et par la chair des actions miraculeuses, il
donna des enseignements salutaires, souffrit des tourments
indignes, et montra videmment qu'il tait celui qui a cr le
monde par un pouvoir aussi souverain qu'invisible; qui le
gouverne avec sagesse, et le maintient avec bont. Enfin, en
prchant la vie ternelle des ingrats, en faisant des miracles
sous les yeux des infidles, en priant pour ceux qui le
crucifiaient, ne dclarait-il pas manifestement qu'il tait celui
qui, avec son pre, fait tous les jours lever son soleil sur les bons
et sur les mchants, et tomber sa pluie sur les justes et sur les
injustes (Matth. V, 45)? Comme il le disait lui-mme: Si je ne
fais pas les oeuvres de mon Pre, ne me croyez pas (Jean X, 37.)
5. Enfin, il marche avec ses pieds sur les eaux, lui dont le
Prophte avait dit avant qu'il se ft incarn: Votre chemin est
dans la mer, et vos sentiers dans les eaux profondes (Psaume
LXXVI, 20). C'est--dire, vous foulez aux pieds, les coeurs
altiers des superbes, et vous rprimez les dsirs drgls des
hommes charnels, rendant justes les impies, et humiliant les
orgueilleux. Mais comme cela se fait invisiblement, l'homme
charnel ne sent pas qui le fait. C'est pourquoi le Prophte ajoute:
Et l'on ne reconnatra pas la trace de vos pas. C'est encore
pour cette raison, que le Pre dit son fils: Asseyez-vous ma
droite, jusqu' ce que j'aie rduit vos ennemis tre fouls sous
vos pieds (Psaume CIX, 1); c'est--dire, jusqu' ce que j'aie
assujetti votre volont tous ceux qui vous mprisent, soit
malgr eux et pour leur malheur, soit de bon coeur et pour leur
flicit. Or, la chair, n'tant pas capable de concevoir cet
ouvrage qui est tout spirituel, parce que l'homme animal ne
comprend pas ce qui est de l'esprit de Dieu (I Cor. II, 14); il
fallait que la pcheresse se prosternt corporellement ses pieds
corporels, les baist de ses lvres de chair, et qu'elle ret ainsi
le pardon de ses fautes, pour que ce changement de la droite du
Trs-Haut, qui justifie l'impie d'une manire admirable, mais
invisible, ft connu des hommes charnels (Psaume LXXVI, 11).
7. C'est donc sur ces deux pieds qui soutenaient avec tant de
proportion la tte de la Divinit, que l'invisible Emmanuel, n
d'une femme, n sous la Loi, a paru en terre, et a convers avec
les hommes (Baruc. III, 38). C'est encore avec ces pieds qu'il
passe parmi eux, mais spirituellement et invisiblement, en leur
faisant du bien, et en gurissant tous ceux que le diable tient
dans);oppression. C'est, dis-je, avec eux qu'il marche au milieu
des mes dvotes, clairant et pntrant sans cesse les coeurs et
les reins des fidles. Peut-tre bien sont-ce l les jambes de
l'poux, dont l'pouse parle en termes si magnifiques dans la
suite, en les comparant, si je ne me trompe, des colonnes de
marbre poses sur des bases d'or (Cantique V, 15): Et certes elle
avait bien raison, car c'est dans la sagesse de Dieu, incarne et
reprsente par l'or, que la misricorde et la vrit se sont
rencontres (Psaume LXXXIV, 11), et d'ailleurs toutes les voies
du Seigneur sont misricorde et vrit (Psaume XXIV, 10).
afin qu'ils nous rpondent aussi leur tour; Chantez des cantiques en
l'honneur de notre Roi, chantez des cantiques en son honneur.
Amen.
285. Qu'ils se retirent avec indignation. Voici la remarque que fait, sur ce
pointsage, Sixte de Sienne (Lib. V, Biblioth. S. Annot. 216). Les
scolastiques, dit-il, ont coutume d'allguer les paroles de saint Bernard
dans sa septime homlie sur le Cantique des cantiques, pour prouver que
les anges gardiens abandonnent quelquefois le garde qui leur est confie.
Albert le Grand (I Tom. sum. qu. 8), expliquant ce pointsage, dit: les
hommes sont abandonns par leurs anges gardiens, non pas quant au lieu,
c'est--dire quant la garde locale, niais quant la vertu et. l'efficacit
de cette garde. Cela ne vient pas de paresse chez l'ange, mais de faute dans
l'homme; de la mme manire que les saints disent ordinairement que le
pcheur s'loigne de Dieu, cela ne s'entend pas d'un dplacement local,
mais d'un loignement au pas de vue du mrite (Note de Horstius).
Amen.
(a) Les religieux de saint Bernard, avaient, en effet, coutume de lui rvler
leurs ngligences, comme notre Saint les appelle, dans son premier sermon
pour le jour de la Circoncision, n. 5. Ils le faisaient dans leurs confessions
prives. Guy, cinquime prieur des Chartreux, donne ce nom aux
confessions qui se faisaient dans des cellules particulires; il appelait
confessions communes celles qui se faisaient le samedi, mais en particulier.
Voir le livre I. de la Vie de saint Bernard, n. 28,
Amen.
10. Mais voyez qui sont ceux qui ont raison de se glorifier d'en
avoir en abondance: Les aptres sortaient avec joie de la
prsence des juges, parce qu'ils avaient t trouvs dignes de
souffrir des affronts pour le nom de Jsus (Act. V, 45). Certes,
ces hommes dont la douceur tait l'preuve, non-seulement des
paroles, mais des coups de fouets; taient bien remplis de cette
onction de l'esprit. Car ils taient riches en charit, cette vertu
qui ne s'puise jamais, quelque dpense qu'on en fasse, et elle
leur fournissait aisment de quoi offrir de grasses et belles
victimes. Leurs coeurs rpandaient partout une sainte liqueur,
dont ils taient pleinement imbus, lorsqu'ils publiaient les
grandeurs de Dieu en diverses langues, selon que le Saint-Esprit
les inspirait (Act. II, 2). On ne saurait douter que ceux dont
l'Aptre parlait en ces termes: Je remercie sans cesse mon
Dieu, pour voua, de la grce qui vous a t donne en Jsus-
Christ, parce que vous avez acquis toutes sortes de richesses en
lui, les richesses de la parole et les richesses de la science, en
sorte qu'aucune grce ne vous manquant, le tmoignage de
Jsus-Christ soit accompli et confirm en vous (I Cor. I, 4), ne
fussent abondamment fournis de cette sorte de parfum. Dieu
veuille que je puisse aussi rendre ces mmes actions de grces
pour vous, et vous voir riches en vertus, gais dans les louanges
de Dieu, et remplis jusqu' dborder, de cette onction spirituelle
en Jsus-Christ notre Seigneur.
Amen.
Amen.
7. Mes frres, puisque cela est ainsi, que nul de vous ne dsire
tre lou en cette vie, car tout l'honneur que vous tchez
d'acqurir en ce monde, si vous ne le rapportez Dieu, c'est un
larcin que vous lui faites. En effet, quel sujet avez-vous de vous
glorifier; quel sujet, je le rpte, en avez-vous, vous qui n'tes
qu'une infecte poussire? Est-ce de la saintet de votre vie?
Mais n'est-ce point l'Esprit qui sanctifie? Et quand je dis l'Esprit,
ce n'est pas le vtre, mais celui de Dieu. Quelques prodiges et
quelques miracles que vous fassiez, si c'est par vous qu'ils
s'oprent, c'est la puissance de Dieu qui se sert de vous pour les
oprer. Le peuple vous donne-t-il des louanges de ce que vous
avez dit quelque chose de bon, et l'avez-vous bien dit peut-tre?
Considrez que c'est de Jsus-Christ que vous tenez votre
science et votre sagesse. Car qu'est-ce que votre langue, n'est-ce
point la plume entre les mains de l'crivain? Et mmeon ne fait
que vous la prter; c'est un talent qu'on vous a confi, et on vous
le redemandera avec usure. Si vous tes vigilant et laborieux, si
vous tes fidle correspondre aux grces de Dieu, vous
recevrez la rcompense de votre travail. Si non, on vous tera le
talent qu'on vous a confi, sans laisser pourtant d'en exiger
l'intrt, et vous serez trait comme nu serviteur mauvais et
paresseux. C'est pourquoi, que toute la gloire des biens, que les
diffrentes grces de Dieu font paratre en vous, lui soit
rapporte comme l'auteur et au distributeur souverain de tout
ce qu'il y a de bon et de louable au monde. Et qu'elle le soit, non
en apparence seulement, comme font les hypocrites, ni par
coutume, comme font les gens du sicle, ni par une espce de
ncessit, comme on oblige les btes de somme porter des
charges et des fardeaux, mais comme il est propos que des
saints le fassent, c'est--dire avec une fidlit sincre, une pit
ardente et une gaiet douce et loigne de toute licence. Ainsi,
en offrant un sacrifice de louanges, et en rendant nos voeux de
jour en jour, efforons-nous avec tout le soin possible de joindre
le sentiment l'habitude, la ferveur au sentiment, la joie la
ferveur, la modestie la joie, l'humilit la modestie, la libert
l'humilit, afin de marcher en attendant avec le dgagement d'un
esprit pur de tous vices, de sortir en quelque sorte hors de
nous-mmes par l'ardeur de nos dsirs et de nos affections, de
ressentir une joie et une allgresse toute spirituelle dans la
lumire de Dieu, et dans les douceurs de l'Esprit-Saint, et de
montrer que nous sommes du nombre de ceux que le Prophte
avait en vue, lorsqu'il disait: Seigneur, ils marcheront la
lumire de votre visage, ils se rjouiront toujours en votre nom,
et votre justice sera le sujet de leur exaltation et de leur gloire
(Psaume LXXXVIII, 16).
8. Mais on me dira peut-tre: Ce que vous dites est bon, mais il
serait mieux encore que vous demeurassiez dans votre sujet.
Attendez un peu. Je ne l'ai pas oubli. N'avons-nous pas
expliquer ces paroles votre nom est une huile rpandue
(Cantique I, 2)? C'est l ce dont il s'agit. C'est ce que nous
avons entrepris de traiter. Je vous laisse juger, si ce que nous
avons dit jusqu'ici est inutile. Je vais vous montrer en peu de
mots que ce que j'ai dit n'est pas hors de propos. Ne vous
souvenez-vous pas que la dernire chose que je vous faisais
remarquer dans les seins de l'pouse, c'est la douce odeur des
parfums qu'elles exhalent? Qu'y a-t-il donc de plus convenable
pour l'pouse de reconnatre qu'elle les tient de son poux, si
elle ne veut pas qu'on croie qu'elle se les attribue? Or vous
voyez bien que tout ce que nous avons dit tend ce but. Si mes
seins sentent si bon, dit l'pouse, et sont si agrables, je ne
l'attribue ni mes soins, ni mes mrites; mais je reconnais le
tenir de vos largesses, mon poux, de ce nom adorable qui est
comme de l'huile rpandue. Demeurons-en l pour ce qui est de
la suite du texte.
Amen.
2. Car la loi, qui n'a jamais rendu personne parfait, a un joug que
ni eus, ni leurs pres, n'ont jamais pu porter. Mais la Synagogue
est forte, elle ne veut pas de fardeau lger, ni d'un joug agrable.
Elle se porte bien, elle n'a besoin ni du mdecin, ni de l'onction
du Saint-Esprit. Elle se confie en la loi, que la loi la dlivre si
elle le peut. La loi n'a pas t donne pour rendre la vie, loin de
l, elle donne mme la mort. Car la lettre tue (II. Cor. III, 6),
selon l'Aptre. C'est pourquoi, dit Jsus-Christ, je vous en
avertis, vous mourrez dans vos pchs (Jean VIII, 24). C'est
donc l, Synagogue, le jugement que vous demandez! Aveugle
et opinitre, vous voil abandonne votre erreur, jusqu' ce
que la plnitude des nations que vous mprisez par orgueil, et
rejetez par envie, entre et connaisse aussi le Dieu qui est dans la
Jude et son nom qui est grand et illustre dans Isral. Tel est le
jugement, que Jsus-Christ est venu rendre dans le monde, afin
que ceux qui ne voient pas, voient, et que ceux qui voient,
deviennent aveugles (Jean IX, 39). Nanmoins ce jugement n'a
lieu qu'en partie. Car le Seigneur ne rejettera pas entirement
son peuple (Psaume XCIII, 14), il se rserve les Aptres,
comme une semence et cette multitude de fidles qui n'taient
qu'un cur et qu'une me. Il ne le rejettera pas mme jusqu' la
fin, mais il en sauvera les restes. Car il recueillera de nouveau
Isral son serviteur, et se souviendra de sa misricorde; en sorte
que sa misricorde n'abandonnera pas le jugement, en ceux
mme en qui elle ne trouve maintenant aucun lieu. Autrement si
Dieu les traitait selon leurs mrites, il jugerait sans misricorde
ceux qui ne font pas misricorde. Car la Jude a en abondance
l'huile de la connaissance de Dieu, mais, comme une avare, elle
la retient en elle, comme dans un vase. Je lui en demande, et elle
n'a pas pit de moi, elle ne veut pas men prter. Elle veut
possder toute seule le culte de Dieu, sa connaissance et son
nom illustre; et cela, non parce qu'elle est jalouse de son
bonheur, mais parce qu'elle est envieuse du mien.
Amen.
11. Il faut aussi qu'elle soit simple. Elle ne doit pas excuser
l'intention, si elle est coupable, sous prtexte qu'elle n'est pas
connue des hommes, ni amoindrir une faute qui est
considrable, ni la rejeter sur les conseils d'autrui; puisqu'on ne
contraint personne malgr soi. La premire de ces confessions
n'est pas une confession, mais une dfense, elle n'apaise pas la
colre de Dieu, elle l'allume davantage. La seconde est une
marque d'ingratitude; car plus on croit qu'une faute est lgre
plus on diminue la gloire de celui qui la remet. Ajoutez cela
qu'on accorde un bienfait d'autant moins volontiers qu'on sait
que celui qui le reoit, en sera moins reconnaissant, parce qu'il
croit en avoir moins besoin. Celui-l donc se rend indigne du
pardon, qui diminue le pris de la grce qu'on lui veut faire; c'est
ce que font tous ceux qui tchent d'amoindrir leurs fautes par
leurs paroles. Pour la troisime, que l'exemple du premier
homme serve nous en dtourner. (Gen. III, 2). Car de ce qu'il
n'obtint pas le pardon de son crime, bien qu'il le confesst, ce fut
sans doute parce qu'il y mla celui de sa femme. C'est une
espce d'excuse d'en accuser un autre, quand on nous reprend.
Or David nous apprend qu'il est non-seulement inutile, mais
funeste de s'excuser, lorsqu'on est repris (Psaume CXL, 4). Car
il appelle ces excuses, des paroles de malice, et prie et conjure
Dieu de ne pas permettre qu'il y ait jamais recours. Et certes il
avait bien raison; puisque celui qui s'excuse pche contre son
me, en rejetant le remde de l'indulgence, et se ferme de sa
propre bouche l'entre la vie. Et quelle plus grande malice que
de s'armer contre son propre salut, et de se percer soi-mme
comme par le glaive de sa langue? Car pour qui peut tre bon
celui qui est mchant pour soi-mme (Eccli. XIV, 5).
Amen.
Amen.
SERMON 18. Des deux oprations du Saint-
Esprit, dont l'une s'appelle effusion et lautre
infusion.
1. Votre nom est une huile rpandue (Cantique I, 2). Qu'est-
ce que le Saint-Esprit nous fait connatre de certain en nous
l'occasion de ces paroles? C'est, on n'en peut douter, le fait de
deux de ses oprations. L'une par laquelle il commence par nous
tablir solidement dans la vertu au dedans de nous pour nous
sauver; et l'autre par laquelle il nous orne aussi au dehors de ses
dons pour gagner les autres Dieu. Nous recevons la premire
grce pour nous, et la seconde, pour le prochain. Par exemple, la
foi, l'esprance, et la charit nous sont donnes pour notre utilit
particulire; car sans elles nous ne saurions tre sauvs. Mais les
paroles de science et de sagesse, le don de gurir les malades,
celui de prophtie, et autres semblables dont nous pouvons
manquer, sans que cela intresse en rien notre salut, ne nous
sont donns assurment que pour les employer au service de nos
frres. Et pour que ces oprations du Saint-Esprit qui se font en
nous, ou dans les autres, aient un nom conforme aux effets
qu'elles produisent, appelons-les, si vous voulez, infusion et
effusion. A laquelle des deux conviennent donc ces paroles:
Votre nom est une huile rpandue? N'est-ce point l'effusion?
Car s'il avait voulu parler de l'infusion, il aurait dit infuse, non
pas rpandue (a). D'ailleurs, c'est cause de cette bonne odeur
dont les seins sont parfumes au-dehors, que l'poux dit:
Votre nom est une huile rpandue; attribuant l'odeur mme au
nom de l'pouse, comme de l'huile rpandue sur ses seins. Et
quiconque se sent rempli du don d'une grce extrieure dont il
puisse faire une rfusion sur les autres, peut dire aussi: Votre
nom est une huile rpandue.
(a) Horstius, et d'autres avec lui, intercalent ici une phrase tout entire
que voici. D'ailleurs c'est de la bonne odeur que les seins de l'pouse
exhalent au dehors, non pas de ses vertus intrieures qu'il est dit: Votre
nom est une huile rpandue. Le reste comme nous le donnons. Mais elle se
trouve omise dans plusieurs manuscrits, ainsi que dans la premire
dition. Il est vrai qu'elle se lit dans le manuscrit de saint-vroul, mais elle
y remplace la phrase suivante: Ainsi c'est de l'odeur douce etc. Il y en a
donc une des deux de superflue.
Amen.
4. Dieu s'assied sur les Trnes. Et je crois que ces esprits ont une
plus juste cause, et une plus ample matire de l'aimer que tous
les autres dont nous avons dj parl. Car, de mme que
lorsqu'on entre dans le palais d'un roi, qui n'est qu'un homme, on
voit son trne plac en un lieu minent, au milieu des bancs, des
chaises, et des siges de toutes sortes dont la maison est remplie,
sans qu'il soit besoin de demander o il a coutume de s'asseoir,
puisque son sige royal se prsente d'abord la vue, parce qu'il
est plus lev et plus riche que les autres; ainsi il est ais de
juger que ces esprits, que la divine majest, par une faveur
singulire et tonnante, a daign choisir pour le trne o elle
s'assied, surpassent tous les autres en beaut et en magnificence.
D'tre assis est le symbole de l'autorit, je pense que celui qui
est notre unique matre dans le ciel et sur la terre, Jsus-Christ,
la sagesse de Dieu, qui atteint partout cause de sa souveraine
puret, claire particulirement et principalement, par sa
prsence, ces esprits bienheureux, comme son propre trne, et
que, de l, comme d'un solennel auditoire, il enseigne la science
aux anges et aux hommes. C'est de ce lieu qu'il donne aux
Anges la connaissance de ses jugements, et aux Archanges celle
de ses conseils. C'est l que les Vertus apprennent quand, en
quel lieu, et quels miracles ils doivent oprer. C'est l que les
Puissances, les Principauts, et les Dominations, apprennent ce
qu'elles doivent faire, ce qu'elles peuvent prsumer d'elles-
mmes, selon la dignit de leur nature, et ce qui leur est
principalement recommand toutes, comment elles doivent se
servir de leur puissance et n'en pas abuser, soit en la faisant
dpendre de leur propre volont, soit en la rapportant leur
propre gloire.
Amen.
Amen.
(a) Telle est la version des premires ditions au lieu de l'odeur de vos
parfums comme nous l'avons dj fait observer ailleurs. Ainsi ce n'est pas
l'odeur mais au milieu mme de l'odeur qu'exhalent vos parfums que
nous courons. n. 4, excits par cette odeur, n. 9 et n. 11. Nous
courrons dans l'odeur de vos parfums non pas dans la confiance de nos
propres mrites. Et un peu plus loin: Pour vous, mon poux, vous
courez dans l'onction mme, mais nous, nous ne courrons que dans l'odeur
qu'elle rpand. Vous couru dans la plnitude et nous l'odeur des
parfums.
3. C'est donc ainsi que votre bien-aime, laissant tout pour vous,
dsire avec ardeur aller toujours aprs vous, marcher toujours
sur les traces de vos pas, et vous suivre partout o vous irez; elle
sait que vos voies sont belles, que tous vos sentiers mnent la
paix, et que celui qui vous suit ne marche pas dans les tnbres.
Si elle prie qu'on la tire, c'est parce que votre justice est aussi
leve que les plus hautes montagnes, et qu'elle ne peut pas y
parvenir par ses propres forces. Elle prie qu'on la tire, parce
que personne ne vient vous, si votre Pre ne le tire (Jean IX,
44). Or, ceux que votre Pre tire, vous les tirez aussi, car les
oeuvres que le Pre fait, le Fils les fait pareillement. Mais elle
est plus familire avec le Fils, et lui fait cette demande parce
qu'il est son propre poux, et que le Pre l'a envoy au-devnt
d'elle, pour lui servir de guide et de matre, pour marcher devant
elle dans la voie des bonnes moeurs, lui prparer le chemin des
vertus, lui communiquer ses connaissances, lui enseigner les
sentiers de la sagesse, lui donner la loi d'une vie et d'une
conduite rgle, et la rendre si parfaite, qu'il et. raison d'tre
pris de sa beaut et de ses charmes.
4. Tirez-moi aprs vous; nous courrons dans l'odeur de vos
parfums. J'ai besoin d'tre tire, parce que le feu de votre
amour est un peu refroidi en nous, et cette froideur nous
empche de courir cette heure comme nous faisions hier et les
jours passs. Mais nous courrons, lorsque vous nous aurez rendu
la joie de possder votre Sauveur, lorsque le soleil de justice
versera de nouveau sa chaleur sur nous, que la nue de la
tentation qui le couvre maintenant sera passe, et qu'au souffle
agrable d'un doux zphir, ses parfums recommenceront se
fondre, couler et rpandre leur odeur ordinaire. C'est alors
que nous courrons, mais nous courrons dans cette bonne odeur.
Nous courrons, dis-je, lorsque les parfums commenceront
s'exhaler parce que l'engourdissement o nous sommes
maintenant se dissipera, et la dvotion reviendra en nous,
tellement que nous n'aurons plus besoin d'tre tirs, nous serons
excites par cette odeur, courir de nous-mmes. Mais en
attendant tirez-moi aprs vous. Voyez-vous comme quoi celui
qui marche dans l'esprit, ne demeure pas toujours en un mme
tat, et n'avance point toujours avec la mme facilit; que la voie
de l'homme n'est pas en sa puissance, comme dit l'criture; mais
qu'il oublie les choses qui sont derrire lui et s'avance vers celles
qui sont en avant, tantt avec plus, tantt avec moins de vigueur,
selon que le Saint-Esprit, qui est l'arbitre souverain des grces,
les lui dispense avec plus ou moins d'abondance? Je crois que si
vous voulez vous examiner vous-mmes, vous reconnatrez que
votre propre exprience confirme ce que je vous dis.
11. Nous sommes tirs, lorsque nous sommes exercs par les
tentations et les tribulations. Nous courons lorsqu'tant visits
par des consolations et des inspirations secrtes et intrieures,
nous respirons une odeur aussi douce que celles des plus
excellents parfums. Ce qui parat austre et dur je le rserve
donc pour moi, qui suis forte, saine et parfaite; et je dis en ne
parlant que de moi: Tirez-moi Mais ce qui est doux et
agrable, je vous en fais part, vous qui tes faible, et je dis:
Nous courrons. Je sais ce que sont de jeunes filles, tendres et
dlicates, et trop faibles pour soutenir les tentations;voil
pourquoi je veux qu'elles courent avec moi, mais non pas
qu'elles soient tires avec moi; je veux qu'elles partagent mes
consolations, non pas mes travaux. Pourquoi? Parce qu'elles
sont infirmes, et que j'apprhende que les forces ne leur
manquent, et qu'elles ne succombent. Mais pour moi, mon
poux, chtiez-moi, tentez-moi, tirez-moi aprs vous, parce que
je suis prte souffrir toutes les afflictions qu'il vous plaira de
m'envoyer, et que je suis assez forte pour les supporter. Pour le
reste, nous courons ensemble l'envie des unes des autres, je
serai seule tire, mais nous courrons toutes ensemble. Nous
courrons, nous courrons, dis-je, mais ce sera dans l'odeur de vos
parfums, non pas dans la confiance de nos propres mrites. Nous
n'avons pas la prsomption de croire que nous courrons dans la
grandeur de nos forces, mais dans le nombre infini de vos
misricordes. Car si nous avons couru quelquefois et si nous
l'avons fait volontairement, la gloire n'en doit revenir ni notre
volont, ni notre course, mais Dieu. Que cette misricorde se
retourne vers nous, et nous courrons. Pour vous, Seigneur, vous
courez par votre propre force comme un gant, et comme un
homme puissant et vigoureux; mais nous, nous ne courrons
jamais, si nous ne sentons l'odeur de vos parfums: Pour vous
que le Pre a sacr d'une huile de joie, d'une manire plus noble
que ceux qui ont part votre gloire (Psaume XLIV, 8), vous
courez dans cette divine onction; mais nous, nous ne courrons
qu' l'odeur qu'elle rpand. Vous courez dans la plnitude et
dans l'odeur du parfum. Ce serait ici le lieu de m'acquitter de la
promesse que je me souviens de vous avoir faite, il y a
longtemps, de vous parler des parfums de l'poux, si je ne
craignais d'tre trop long. Je remets donc une autre fois pour le
faire; car l'importance du sujet ne souffre pas qu'on la resserra
dans des limites si troites. Priez le Seigneur de la divine
onction, qu'il daigne rendre agrable le sacrifice de mes lvres,
et que je puisse rappeler vos esprits le souvenir de l'abondance
de sa grce, oui, dis-je, de la grce qui est dans l'poux de
l'glise, Jsus-Christ notre Seigneur.
Amen.
8. Qu'a-t-il d faire pour toi qu'il n'aie pas fait? Il a rendu la vue
un aveugle, rompu les chanes d'un captif, ramen dans le
chemin celui qui s'tait gar, et rconcili celui qui tait
coupable. Qui ne courra avec ardeur, avec rapidit aprs celui
qui dlivre de l'erreur, remet les pchs, donne des mrites par
sa vie, et acquiert des rcompenses par sa mort? Quelle excuse
peut avoir celui qui ne court pas. dans l'odeur de ces parfums, si
ce n'est peut-tre, celui jusqu' qui elIe n'est pas parvenue? Mais
cette odeur de vie s'est rpandue par toute la terre, car toute la
terre est remplie de la misricorde du Seigneur, et ses bonts
s'tendent sur toutes ses uvres. Celui donc qui ne sent pas cette
odeur de vie rpandue partout, et cause de cela ne court pas,
est mort, ou corrompu. Cette odeur c'est le bruit de sa
renomme; l'odeur de sa rputation marche devant, elle excite
courir, elle conduit l'exprience de l'onction, la rcompense
de la vision. Ceux qui y arrivent chantent tous d'un commun
accord: Nous avons vu dans la cit du Seigneur des vertus les
plus grandes merveilles que nous en avions ou dire (Psaume
XLVII, 9). Seigneur Jsus, nous courons aprs vous cause de
la douceur qu'on nous assure que nous trouverons en vous, car
on nous apprend que vous ne rejetez pas le pauvre, et n'abhorrez
pas le pcheur. En effet, vous n'avez pas eu horreur du. larron
qui confessait ses crimes, de la pcheresse qui, pleurait ses
pchs, de, la cananenne qui vous priait avec humilit, de la
femme surprise en adultre, de celui qui tait assis son
comptoir, du publicain, qui demandait humblement pardon de
ses fautes, de votre disciple qui vous renia, de celui qui fut le
perscuteur de vos disciples, ni mme de ceux qui vous
crucifirent. Nous courons dans l'odeur de toutes ces vertus
divines. Quant l'odeur de votre sagesse, nous la sentons
lorsque nous apprenons que si quelqu'un a besoin de sagesse, il
n'a qu' vous la demander, et vous la lui donnerez (Jacob. II, 5).
Car on dit que vous donnez abondamment tout le monde, et
que vous ne reprochez pas vos dons. Pour ce qui est du parfum
de votre justice, il se rpand, tellement de tous cts, que non-
seulement on vous appelle juste, mais la justice mme, et la
justice qui rend juste. Car vous tes, aussi puissant pour rendre
juste, quindulgent pour faire misricorde. Aussi,. taie tout
homme qui, touch d'une vive componction de ses fautes, a faim
et soif de la justice, croie en vous qui justifiez l'impie, et,
justifi, par la seule foi, il sera rconcili avec Dieu. Non-
seulement votre vie, mais encore votre conception rpand
abondamment une odeur trs-. douce de saintet. Car vous
n'avez commis ni contract le pch. Que ceux donc qui, tant
justifis de leurs crimes, dsirent tre saints et se proposent,
d'atteindre la saintet, sans laquelle nul ne verra Dieu, vous
coutent lorsque vous criez: Soyez saints, parce que je suis
saint, (Levit. XIX, 2). Quils considrent vos voies et
apprennent de vous que vous tes juste dans toutes, vos voies, et
saint dans toutes vos oeuvres (Psaume CXLIV, 17). Et l'odeur
de votre rdemption, combien n'en fait-elle pas courir? Lorsque
vous tes lev de terre, vous tirez tout vous. Votre passion est
le dernier refuge et un remde unique. Lorque la sagesse
dfaille, que la justice ne suffit pas, que les mrites de la saintet
succombent, elle vient au secours. Car, qui prsume de sa
sagesse, de sa justice ou de sa saintet, au pas de croire que cela
lui suffit pour son salut? Nous ne sommes pas capables de
nous-mmes, dit l'aptre, d'avoir la moindre bonne pense, mais
c'est de Dieu que nous tirons cette capacit (I Cor. III, 5).
Aussi, lorsque mes forces me manqueront, je ne me troublerai
pas, je ne tomberai pas dans le dsespoir; je sais ce que je dois
faire. Je prendrai le calice du salut, et j'invoquerai le nom du
Seigneur (Psaume CXV, 13). Seigneur, clairez mes yeux, s'il
vous plat, afin que je connaisse en tout temps ce qui est
agrable votre majest, et alors je serai sage. Ne vous
souvenez pas des fautes et des ignorances de ma jeunesse
(Psaume XXIV, 7), et je serai juste: Conduisez-moi dans
votre voie (Psaume LXXXV, 11), et je serai saint. Mais si
votre sang n'interpelle pour moi votre misricorde, je ne serai
pas sauv. C'est pour obtenir toutes ces grces que nous courons
aprs vous; accordez- nous ce que nous vous demandons,
puisque nous crions vers vous.
10. Disons encore que c'est en vain que les sages du sicle ont
crit tant de choses sur les quatre vertus cardinales, puisqu'il
tait impossible qu'ils les comprissent, car ils ne connaissaient
pas celui que Dieu a fait pour nous sagesse, pour enseigner la
prudence; justice, pour remettre les pchs, sanctification,
pour nous donner l'exemple de la temprance, par la puret
de sa vie, et rdemption pour nous proposer un modle parfait
de patience dans sa mort si gnreusement soufferte. Peut-tre
me dira-t-on, les autres qualits conviennent assez bien ces
vertus; mais il semble que la sanctification. n'a pas grand rapport
la temprance. Je rponds d'abord, que la temprance est la
mme chose que la continence, puisqu'il est assez ordinaire
l'criture de prendre la sanctification pour la continence ou la
puret. En effet, en quoi consistaient ces sanctifications si
frquentes dans les livres de Mose, sinon dans certaines
purifications de personnes qui s'abstenaient du boire, du manger,
des femmes et d'autres choses semblables? Mais c'est surtout
l'Aptre lui se sert ordinairement du mot sanctification en ce
sens: Dieu dsire, dit-il, votre sanctification, et que chacun de
vous conserve son corps chaste et pur des dsirs drgls de la
concupiscence (I Thess. IV, 3). Et ailleurs: Car Dieu ne nous
a pas appels pour vivre dans la corruption de la chair, mais
dans la sanctification. Il est vrai qu'en ces passages il prend la
sanctification pour la temprance.
Amen.
6. Mais j'ai d'autres noms, qui ont encore, je crois, une raison
plus vidente. Et pour les ranger par ordre, j'appellerai le
premier cellier, celui de la discipline; le second, celui de la
nature; et le troisime, celui de la grce. Dans le premier, vous
apprenez suivant la rgle de la morale chrtienne, tre le
dernier de tous; dans le suivant, tre gal aux autres; dans le
troisime, tre au dessus des autres: ou encore, tre sous un
autre, de pair avec un autre ou au dessus d'un autre. Vous
apprenez donc premirement tre disciple, puis compagnon, et
enfin matre. La nature sans doute a fait les hommes gaux.
Mais l'orgueil, ayant corrompu cet ordre naturel, les hommes ont
dtruit cette galit, se sont efforcs de s'lever au dessus les uns
des autres, ont dsir se surpasser mutuellement, et avides d'une
vaine gloire, ont t anims d'envie et de jalousie rciproques.
Ainsi, dans le premier cellier, la premire chose qu'il faut faire,
c'est de dompter l'insolence de l'orgueil par le joug de la
discipline, jusqu' ce que notre volont rebelle, brise par les
ordres svres et rpts des anciens, soit humilie et gurie, et
recouvre par son obissance le bien de la nature quelle avait
perdu par sa vanit. Lorsque par le seul mouvement de la nature,
non par la crainte de la peine, elle aura appris vivre doucement
en paix, autant que possible, avec tous ceux qui participent la
mme nature qu'elle, c'est--dire avec tous les hommes, elle
passera enfin dans le cellier de la nature, et prouvera ce qui est
crit: Que c'est un grand bien et une grande consolation pour
des frres de demeurer ensemble! c'est comme le parfum sur la
tte (Psaume CXXXII, 1). Car des moeurs ainsi rgles sont
comme des ingrdients broys ensemble, et produisent une huile
de joie, qui est le bien de la nature; il s'en fait un doux et
excellent parfum. L'homme qui s'en parfume, devient doux,
aimable et pacifique, ne trompe personne, n'outrage personne,
n'offense personne, ne s'lve au dessus de qui que ce soit, et ne
se prfre pas aux autres; il entretient au contraire volontiers
avec tout le monde un commerce de grces et de bienfaits.
(a) Saint Augustin s'exprime de mme, dans son IX trait sur saint Jean,
n. 3. Saint Bernard a mis le mme doute plue haut dans son sermon XII,
n. 6. Voir aux notes finales.
13. Qui donc, en voyant que celui dont les jugements sont des
abmes profonds, pargne ces personnes en ce monde pour ne
les pas pargner dans l'ternit, pourrait chercher du repos en ce
lieu? Cette contemplation est remplie de la frayeur du jugement,
non de la scurit de la chambre. Ce lieu est terrible et priv de
tout calme. Je suis saisi de crainte, lorsque quelquefois, m'y
trouvant port, je repasse en moi-mme avec tremblement ces
paroles: Qui sait s'il est digne d'amour ou de haine (Eccle. IX.
91)? Et il ne faut pas s'tonner si moi, qui ne suis qu'une feuille
et une paille sche (Job XIII, 25) que le vent emporte, je
chancelle en un lieu o David, ce grand contemplatif, confesse
avoir quasi trbuch, et s'crie: J'ai envi la condition des
mchants en voyant la paix dont ils jouissent (Psaume LXXII,
3). Pourquoi? Ils ne participent pas, dit-il, aux maux des
autres hommes, et ils ne sont pas affligs avec eux. C'est
pourquoi l'orgueil s'est empar de leur coeur, afin qu'ils ne
s'humilient pas pour faire pnitence, mais qu'ils soient
condamns pour leur vanit avec le diable orgueilleux et avec
ses anges. Car ceux qui n'ont pas de part aux maux des hommes,
auront certainement part ceux des dmons, et entendront cette
sentence terrible de la bouche de leurs juges: Allez, maudits,
dans le feu ternel qui est prpar pour le diable et pour ses
anges (Matth. XXV, 41). Nanmoins, ce lieu est aussi celui de
Dieu, et n'est autre que la maison de Dieu et la porte du ciel.
C'est l que Dieu est craint; c'est l que son nom est saint et
redoutable. C'est comme l'entre de la gloire. Car la crainte du
Seigneur est le commencement de la sagesse (Psaume CX, 9).
16. O lieu d'un repos vritable, et que je puis avec raison appeler
du nom de chambre, lieu o on ne voit pas Dieu comme mu de
colre, ou occup de soins, mais o on prouve les effets de sa
bont et de sa bienveillance parfaites! Cette contemplation, loin
d'exciter l'effroi, est pleine de charmes. Elle n'allume pas une
curiosit inquite, elle l'apaise; elle ne fatigue pas l'esprit, elle le
rend calme et tranquille. C'est l qu'on se repose vritablement.
Dieu y est dans une paix qu'il communique toutes choses,
l'me se repose en la voyant jouir d'une quitude ineffable. On y
voit ce grand roi semblable un juge qui, aprs avoir termin de
longs procs, congdie la foule qui l'assige, prend quelque
relche d'un travail si pnible, retourne la nuit son palais, entre
dans sa chambre avec un petit nombre de personnes qu'il daigne
honorer de son intrieur et de sa familiarit, se repose avec
d'autant plus de confiance, que le lieu de son repos est plus
retir, et fait paratre un visage d'autant plus gai et plus serein,
qu'il n'a sous
les yeux que des personnes qu'il aime. S'il arrive parfois
quelqu'un de vous d'tre ravi et cach pour quelques heures dans
ce sanctuaire secret et mystrieux de Dieu, et s'il n'en est rappel
ni par les besoins du corps, ni par aucun souci, ni par les
remords d'aucun pch, ni par les fantmes des images
corporelles, qui fondent dans l'me, et qu'il est plus difficile de
repousser, il pourra se glorifier et dire son tour parmi nous:
Le roi m'a fait entrer dans sa chambre. Et nanmoins je ne
voudrais pas assurer que ce soit celle o l'pouse se glorifie
d'avoir t conduite. Toutefois, c'est une chambre, et la chambre
du roi; parce que des trois lieux que nous avons assigns la
triple contemplation, il n'y a que celui-l de paisible et de
tranquille. Car, comme nous l'avons montr clairement dans le
premier, on. ne jouit que d'un repos fort lger, et dans le second,
il n'y en a pas du tout; parce que, dans l'un, Dieu paraissant
admirable, excite la curiosit le rechercher avec ardeur; et,
dans l'autre, se montrant terrible, il branle notre faiblesse. Mais,
dans ce troisime lieu, il n'est pas terrible, et il daigne paratre
moins admirable qu'aimable, serein, paisible, doux, favorable et
plein de misricorde tous ceux qui le regardent.
(a) C'est dans le mme sens que dans son trait de la grce et da libre
arbitre, n. 29, saint Bernard dit que les pchs des justes sont cachs
dans la charit de Dieu. On peut se reporter an quatrime des sermons
divers, n. 5, et au premier sermon pour la jour de la Septuagsime, avec
ses notes.
17. Mais afin de vous remettre en abrg ce que nous avons dit
du cellier, du jardin et de la chambre de l'poux, souvenez-vous
de trois temps, de trois mrites, et de trois rcompenses. Dans le
jardin, considrez les temps; les mrites, dans le cellier; et les
rcompenses, dans cette triple contemplation de l'me qui
cherche la chambre. Quant au cellier, nous en avons parl
suffisamment. Pour ce qui est du jardin et de la chambre, s'il se
prsente encore quelque chose dire, nous le ferons dans
l'occasion. Sinon contentez-vous de ce que nous en avons dit, et
ne le rptons plus, de peur, ce qu' Dieu ne plaise, que vous ne
vous fatiguiez de choses qui sont dites la louange et la gloire
de l'poux de l'glise, notre Seigneur Jsus-Christ, qui tant
Dieu, est lev au dessus de tout et bni dans les sicles des
sicles.
Amen.
qui sont droits vous aiment. Ne vous mettez pas en peine, lui
disent-elles, des reproches injustes de ces filles impies, puisque
vous tes assure que celles qui ont le coeur droit vous aiment.
C'est, en effet, une consolation pour nous, quand nous faisons
bien, que les bons nous aiment, si les mchants nous chargent
d'imprcations. L'estime des gens de bien, avec le tmoignage
de notre conscience, nous suffit contre ces langues malignes et
mdisantes. Mon me recevra des louanges dans le Seigneur,
que les hommes doux coutent. et soient remplis de joie
(Psaume XXXIII, 2). Que les hommes doux, dit-il, se
rjouissent, que je leur plaise, et j'couterai sans m'mouvoir
tout ce que la jalousie des mchants vomira contre moi.
3. C'est donc en ce sens que je crois qu'il est dit: Ceux qui sont
droits vous aiment. Et j'estime que c'est avec beaucoup de
raison. Car presque partout chez les jeunes filles, il s'en trouve
comme cela qui observent de prs toutes les actions de l'Epouse,
non pour les imiter, mais pour y trouver redire. Elles sont
tourmentes de ce qu'il y a de bon dans leurs anes, et se
repaissent de leurs imperfections. On les voit marcher part,
s'attrouper et faire de petits conciliabules, o elles se laissent
aller des paroles insolentes et des murmures dtestables.
Elles s'associent pour parler mal de leur prochain, et s'unissent
pour causer la dsunion. Elles contractent ensemble des amitis
pleines d'inimitis, conspirent toutes dans les sentiments d'une
mme malignit, et font des cabales odieuses. C'est ainsi
qu'agirent autrefois Hrode et Pilate, dont l'vangile dit: Qu'en
ce jour-l, c'est--dire au jour de la Passion, ils devinrent amis
(Luc. XXIII, 12). S'assembler ainsi, ce n'est pas faire la Cne
du Seigneur, mais plutt donner boire et boire soi-mme le
calice des dmons, tandis que les uns portent sur leurs langues le
poison qui tue les autres, et que les autres reoivent avec joie la
mort qui entre dans leur coeur par leurs oreilles. Voil comment,
selon le Prophte (Jerem. IX, 21), la mort entre par nos fentres,
lorsque nous nous prsentons les uns aux autres le breuvage
mortel de la mdisance, en mdisant on en coutant ceux qui
mdisent. A Dieu ne plaise que je me trouve jamais dans
l'assemble de ces personnes: car Dieu les hait, suivant cette
parole de l'Aptre: Les mdisants sont en abomination au
Seigneur (Rom. I, 30). Ce que Dieu mme par le Psalmiste
confirme en ces termes: Je poursuivais celui qui mdisait en
secret de son prochain.
4. Et il ne. faut pas s'en tonner puisque l'on sait que ce vice
combat et poursuit plus vivement que les autres la charit qui est
Dieu, ainsi que vous-mmes pouvez le remarquer. Quiconque
mdit fait voir premirement qu'il n'a pas de charit. En second
lieu, quel autre dessein a-t-il, sinon de faire que les autres
hassent ou mprisent celui dont il mdit. Ainsi donc, une
langue mdisante blesse la charit en tous ceux qui l'coutent, et
autant qu'il est en elle, elle l'teint et la dtruit entirement. Et
non-seulement en ceux qui l'coutent, mais encore en ceux qui
sont absents, qui peut-tre ceux qui l'ont entendue rapportent
ce qu'elle a dit. Voyez-vous comment un discours de cette sorte
qui passe de bouche en bouche peut aisment et en fort peu de
temps corrompre de son venin une infinit d'mes. Voil
pourquoi l'esprit prophtique dit de ces personnes: Que leur
bouche est remplie du fiel de la mdisance, et elles sont
promptes verser le sang (Psaume XIII, 3). Elles sont aussi
promptes le verser que leur discours est promit le rpandre.
Il n'y en a qu'un qui parle, et il ne dit qu'une seule parole, et
cependant cette parole en un moment tue les mes de tous ceux
qui l'coutent ds l'instant qu'elle infecte leurs oreilles. Car un
cur plein du fiel de l'envie ne peut rpandre que de l'amertume
dans ses discours, selon ce mot de Jsus-Christ: La bouche
parle de l'abondance du coeur (Luc. VI, 45). Or, cette peste se
produit de diffrentes manires; les uns vomissent le poison de
la mdisance sans aucune circonspection, et selon qu'il leur
vient la bouche. Les autres, au contraire, tchent de couvrir du
voile d'une feinte retenue, la malice qu'ils ont conue dans leur
coeur, et qu'ils ne peuvent retenir. Avant de mdire, vous les
voyez pousser de profonds soupirs, prendre une mine grave, ne
parler qu'avec peine, faire paratre une fausse tristesse sur leur
visage, baisser les yeux, et d'une voix plaintive profrer des
mdisances, qui font d'autant plus d'effet, que ceux qui les
coutent croient qu'ils ne les disent qu' regret, et plutt contre
coeur qu'avec malice. J'en suis bien fch, dit l'un, car je l'aime
assez, mais jamais je ne l'ai pu corriger de ce dfaut. Je savais
bien, dit un autre, qu'il tait sujet ce vice, et je ne l'aurais
jamais dcouvert, mais puisqu'un autre l'a publi, je ne puis pas
nier la vrit. Je le dis avec douleur, mais cela est vrai pourtant.
Et il ajoute: C'est grand dommage; car d'ailleurs il a de fort
bonnes qualits, mais sur ce point, il faut avouer qu'il est
inexcusable.
7. Les mes donc qui sont ainsi courbes ne peuvent pas aimer
l'pouse, parce qu'tant amies du monde, elles ne le sont pas de
l'poux. a Celui, est-il dit, qui veut tre ami du monde, se rend
ennemi de Dieu (Jac. IV, 5). Ainsi chercher et goter les
choses de la terre, c'est courber l'me; au contraire, mditer et
dsirer les choses du ciel, c'est la maintenir droite. (a) Et pour
que cette rectitude soit par faite en toutes choses, il faut qu'elle
soit dans les sentiments et passe dans les actes. Car j'appelle
droit celui qui a des sentiments droits sur toutes choses, et ne
s'en carte jamais dans la pratique. Que la foi et les uvres
soient des tmoignages visibles de l'tat de l'me qui est
invisible. Estimez droit celui que vous reconnatrez catholique
en sa foi, et juste en ces oeuvres. Si l'une de ces choses lui
manque, ne doutez pas qu'il ne soit courb. Car l'criture dit:
Si vous offrez bien, et que vous ne divisiez pas bien votre
offrande, vous pchez. Quoi que ce soit que vous offriez
Dieu de ces deus choses, la foi ou les oeuvres, vous faites bien;
mais vous ne faites pas bien de les diviser. Puisque votre
offrande est bonne, ne la rendez pas mauvaise en la divisant.
Pourquoi sparez-vous les uvres de la foi? Cette division est
criminelle, puisqu'elle tue votre foi. Car la foi est morte sans les
oeuvres. Vous offrez Dieu une offrande morte. Car si l'amour
est comme l'me de la foi, l'me de la foi c'est la dvotion et
l'action. Qu'est-ce que la foi qui n'opre pas par l'amour, sinon
un vrai cadavre? Croyez-vous beaucoup honorer Dieu en lui
faisant un prsent infect? Croyez-vous bien l'apaiser, en tant le
meurtrier de votre foi? Comment l'hostie que vous lui immolez
peut-elle tre pacifique, avec une si cruelle division? Il n'est pas
tonnant que Can ait assassin son frre, puisqu'il avait
auparavant fait prir sa propre foi. Pourquoi vous tonner, Can,
si celui qui vous mprise ne regarde pas vos prsents? Comment
pourrait-il vous regarder puisque vous tes divis contre vous-
mme, et si en mme temps que votre main fait une action
religieuse, votre coeur sacrifie la jalousie? Vous ne sauriez
vous concilier la bienveillance de Dieu, quand vous n'tes pas
d'accord avec vous mme. Vous ne l'apaisez pas, mais vous
l'offensez, non pas encore, la vrit, en frappant avec cruaut
votre frre, mais en ne divisant pas bien votre offrande. Vous
n'tes pas encore coupable de la mort de votre frre, mais vous
l'tes de votre foi. Pense-t-il tre droit, celui qui lve la main
vers Dieu, pendant que l'envie et la haine qu'il a contre son frre,
abaisse son coeur vers la terre? Comment pourrait-il tre droit,
celui dont la foi est morte et les uvres la mort mme? qui n'a
aucun amour, et beaucoup d'amertume? Il y avait la vrit de
la foi dans son sacrifice, mais il n'y avait pas d'amour dans cette
foi. L'obligation tait. bonne, mais la division tait cruelle.
(a) Cet endroit, pour les mmes raisons que nous avons donnes plus
haut, diffre dans les anciennes ditions de la version qu'en donnent les
manuscrits. En effet, l o le long prambule que nous avons conserv
manque, on lit: Pour que cette rectitude soit parfaite en toutes choses, il
faut qu'elle ait de bons sentiments et qu'elle les suive, car j'appelle droit de
coeur celui qui a des sentiments droits sur toutes choses et ne s'en carte
jamais dans la pratique. C'est de ces personnes qu'il est dit l'pouse:
ceux qui ont le coeur droit vous aiment; c'est--dire ceux qui connaissent
et faut toujours ce qui est bon. Enfin ce sermon se termine dans certaines
ditions par ces mots: Plaise Dieu que nous soyons de ce nombre et
compts parmi les aims de l'poux, par la grce de notre Seigneur Jsus-
Christ qui tant Dieu, vit et rgne avec le Pre et le Saint-Esprit dans tous
les sicles des sicles. Amen. Mais plusieurs manuscrits prfrent la leon
que nous donnons.
Amen.
4. Mais voyons d'o vient que toute noire qu'elle soit, elle se dit
belle. N'est-elle pas noire cause de la vie qu'elle a mene dans
les tnbres, sous l'empire du prince du monde, o elle porte
encore l'image de l'homme terrestre? Et n'est-elle pas belle au
contraire, cause de la ressemblance de l'homme cleste dont
elle s'est ensuite revtue, en marchant dans une nouvelle vie?
Mais si cela est ainsi, pourquoi ne dit-elle pas au pass, j'ai t
noire, plutt que je suis noire? Nanmoins si ce sens sourit
quelqu'un, ce qu'elle ajoute: Comme les tentes de Cdar,
comme les tentes de Salomon (Cantique I, 4): doit s'entendre
ainsi: les tentes de Cdar, serait sa premire vie; et celles de
Salomon sa vie nouvelle. C'est de ces tentes que le Prophte
parle quand il dit: Mes tentes et mes pavillons ont t
renverss tout d'un coup (Jerem, IV, 29). Auparavant donc,
elle tait noire comme les viles tentes de Cdar, et depuis elle
est devenue belle comme les pavillons d'un roi triomphant.
Amen.
Prononc en 1128
C'est par l qu'il nous faut commencer, puisque c'est l que nous
avons fini la dernire fois. Je vois bien que vous dsirez savoir
ce que ces paroles signifient, et quelle liaison elles ont avec
celles qui les prcdent, car c'est une comparaison. On peut dire
que les deux parties de cette comparaison rpondent seulement
ces paroles qui la prcdent: je suis noire. On peut dire aussi
que les deux membres de la comparaison se rapportent aux deux
choses que l'pouse a dites: je suis noire, mais je suis belle. Le
premier sens est plus simple, celui-ci est plus obscur. Mais
tchons d'expliquer l'un et l'autre, et commenons par celui qui
parat le plus difficile. Or, la difficult ne consiste pas dans les
deux premires paroles de chaque partie, mais dans les
dernires. Car Cdar, qui signifie tnbres, semble avoir un
rapport assez clair avec ce qui est noir; mais le mme rapport ne
se trouve pas entre les tentes de Salomon et la beaut.
Qu'est-ce, en effet, que les tentes, sinon le corps dont nous
sommes revtus dans cet exil? Car nous n'avons pas ici une cit
permanente, mais nous aspirons aprs la cit future (Job. XIII,
14). D'ailleurs, nous combattons dans ce corps mortel, comme
lorsqu'on est sous la tente, en faisant une sainte violence pour
conqurir le ciel. En effet, la vie de l'homme sur la terre est un
combat perptuel, et, tant que nous combattons ici-bas, nous
sommes exils de la prsence du Seigneur, c'est--dire nous
sommes privs de la lumire. Car le Seigneur est la vritable
lumire, et, tant que nous ne sommes pas avec lui, nous sommes
dans les tnbres, c'est--dire dans Cdar. Aussi cette voix
gmissante et plaintive nous convient-elle: Hlas ! que mon
exil est long !je vis ici comme un tranger parmi les habitants de
Cdar; mon me est ennuye de demeurer si longtemps hors de
ma patrie (Psaume CXIX, 5). Cette demeure de notre corps
n'est donc pas la demeure d'un citoyen ou la maison d'un
indigne; mais c'est la tente d'un combattant on l'htellerie d'un
voyageur. Ce corps, je le rpte, est une tente, et une tente de
Cdar, parce qu'il environne l'me, et la prive de la jouissance de
la lumire infinie, et ne lui permet pas de la voir, si ce n'est
comme dans un miroir et en nigme, mais non pas face face.
2. Voyez-vous d'o vient que l'glise est noire, et que les plus
belles mes ne sont pas exemptes de quelque rouille? Cela vient
des tentes de Cdar, de l'exercice d'une guerre, laborieuse, de la
longueur de ce misrable sjour, enfin de ce corps fragile et
pesant. Car le corps corruptible appesantit l'me, et cette
demeure de terre et de boue abat l'esprit qui veut s'lever parla
sublimit de ses penses (Sap. IX, 15). C'est pour quoi aussi
ces mes souhaitent d'en sortir, afin qu'tant dlivres de ce
corps, elles volent pour jouir des chastes embrassements de
Jsus-Christ. C'est ce qui fait dire l'une d'elles avec
gmissement: Malheureux homme que je suis, qui me
dlivrera de ce corps de mort (Rom. VII, 24)? Car elle sait que
tandis qu'elle demeure dans les tentes de Cdar, elle ne peut pas
tre entirement exempte de taches, de rides, eu de quelque
noirceur, et c'est ce qui lui fait dsirer d'en tre dehors, afin de
pouvoir acqurir une parfaite puret. Voil pourquoi l'glise dit
qu'elle est noire comme les tentes de Cdar. Mais comment
est-elle comme les tentes de Salomon? Je ne sais ce que je sens
de sublime et de sacr, envelopp dans ces tentes, et je n'oserais
y toucher sans le bon plaisir de celui qui y a cach et scell ces
mystres. J'ai lu, en effet, que celui qui veut sonder la majest
de Dieu, sera accabl sous le poids de sa gloire (Prov. XXV,
27). Je m'abstiens donc de le faire et le remets ait autre
temps. Vous aurez soin cependant de m'obtenir cette faveur par
vos prires, ainsi que vous avez coutume de le faire, afin que
nous revenions avec une allgresse d'autant plus grande, que
notre confiance le sera davantage elle-mme, un sujet qui a
besoin de la plus grande attention. Peut-tre une personne qui
frappera avec pit la porte trouvera ce que ne pourrait pas
trouver un investigateur tmraire. Et d'ailleurs, la tristesse qui
me saisit et la douleur qui me presse, ne me permettent pas
d'aller plus loin.
(a) Ici commence l'oraison funbre que saint Bernard fit de son frre
Girard. Brenger, l'impudent disciple d'Ablard, la reproche sans raison
notre saint, en disant qu'il mlait ainsi la tristesse la joie. Il lui
reproche encore, au sujet de cette oraison, d'avoir emprunt mot pour mot
quelques lignes de l'oraison funbre de Satyre par saint Ambroise Or, ces
lignes ne se trouvent pas dans ce sermon, et, s'y trouvassent-elles, il ne s'en
suivrait rien contre saint Bernard. Mais citons ces deux passages. Voici le
premier: Mon frre a quitt la vie, ou plutt pour parler plus juste, il a
quitt la mort pour la vie. Oui, dis-je, mon frre est mort, lui qui est la
teneur de la conscience, le miroir des moeurs, le lien de la religion. Qui
montrera plus d'ardeur au travail ? Qui saura mieux adoucir la douleur
de ceux qui sont dans l'affliction? Le second pointsage est celui-ci: Le
boeuf cherche le boeuf, quand il se sent seul, il tmoigne par des
mugissements rpts son tendre attachement. Oui, dis-je, le boeuf
recherche le boeuf avec lequel il a coutume de porter le joug. Ce dernier
pointsage se lit, en effet, au dbut de l'oraison funbre de saint Ambroise,
mais ni l'un ni l'autre ne se trouvent dans saint Bernard. Il est vrai que,
pour chapper au reproche d'imposture, Brenger a fait prcder son
assertion de ces mots: Si je ne me trompe.
b C'est ce que prouve lavis que Girard donnait son frre pour
l'empcher de se laisser enorgueillir parles miracles qu'il faisait, comme on
peut le voir dans sa Vie, livre I, n.. 43.
11. Dieu veuille que je ne t'aie pas perdu, mais que tu m'aies
seulement prcd. Dieu veuille que je te suive un jour, quoique
d'un pas lent, partout o tu iras. Car je ne doute pas que tu ne
sois all ceux que tu invitais louer Dieu au milieu de ta
dernire nuit, lorsque, avec un visage serein et une voix
jubilante, tu fis tout coup entendre, au grand tonnement de
tout le monde, ce verset de David: Vous qui tes dans les
cieux, louez le Seigneur, louez-le au plus haut du firmament
(Psaume CXXLVIII, 1). Dj, au milieu de la nuit, mon cher
frre, il faisait jour pour toi, et la nuit tait tes yeux aussi claire
que le jour. Oui, la nuit tait lumineuse pour toi au sein des
dlices dont tu jouissais. On m'appela ce miracle, pour voir un
homme qui se rjouissait aux approches de la mort, et qui
semblait insulter ses coups. O mort, o est ta victoire, mort,
o est ton aiguillon? Tu n'as plus d'aiguillon, tu n'as que des
charmes. Un homme meurt en chantant, et chante en mourant.
On te regarde comme un sujet de joie, toi, qui es la mre de la
tristesse; comme un sujet de gloire, toi qui es l'ennemie de la
gloire; comme la porte du royaume de Dieu et le port du salut,
toi qui es la porte de l'enfer et un gouffre de perdition ! Et celui
qui te regarde d la sorte est un pcheur. Mais c'est justice qu'on
te traite ainsi, puisque tu as os usurper une puissance injuste
sur l'homme juste et innocent. O mort, tu es morte et perce de
l'hameon que tu as aval sans y penser; et cet hameon est celui
dont parle le Prophte lorsqu'il dit: O mort, je serai ta mort;
enfer, je serai ta morsure (Ose XIII, l4). Perce de cet
hameon, tu ouvres un large et beau chemin la vie aux fidles
qui passent par toi. Girard ne te craint pas, fantme et chimre.
Girard -va la cleste patrie en passant par tes dents, non-
seulement avec confiance, mais avec joie, et en louant Dieu.
Lorsque je fus arriv, et qu'il eut achev en ma prsence, haute
voix, les dernires paroles du psaume qu'il avait commenc, il
leva les yeux au ciel et dit: Mon pre, je remets mon me entre
vos mains (Luc. XXIII, 46); et rptant souvent ces paroles:
Mon pre, mon pre, il se tourne vers moi avec un visage gai
et me dit: Combien est grande la bont de Dieu de vouloir tre
le Pre des hommes, et combien est grande la gloire des
hommes d'tre les enfants et, les hritiers de Dieu! Car s'ils sont
ses enfants, ils seront ses hritiers. C'est ainsi que chantait celui
que nous pleurons, et j'avoue qu'il a presque chang mes pleurs
en un chant de joie, car, en contemplant la gloire dont il jouit,
j'ai presque oubli ma propre misre.
(a) Il y a ici une lgre variante entre les anciens manuscrits et les
diffrentes ditions des Oeuvres de saint Bernard. Quant au salut de
Jonathas, saint Bernard n'en doutait pas autant que de celui de Sal. On
peut voir sur ce sujet les notes de Horatius.
(a) Saint Bernard fit deux sjours Viterbe; la premire fois en 1133,
comme on peut le voir par sa lettre CLI; la seconde fois en 1137. C'est de
ce dernier qu'il parle.
2. Que veut-elle donc dire par ces mots: Je suis belle comme
les tentes de Salomon (Cantique I, 4)? Ces paroles renferment
un grand et merveilleux mystre, si toutefois nous ne les
entendons pas de Salomon, mais de celui dont il est dit: Celui-
ci est plus que Salomon (Matth. XII, 42). Il est si bien le
vritable Salomon, qu'il est appel non-seulement pacifique, ce
que signifie Salomon en Hbreu, mais la paix mme, suivant ce
mot de Saint Paul, il est notre paix (Ephes. III, 14). Je ne
doute pas qu'on ne puisse trouver dans ce Salomon quelque
chose, que je ne ferais pas de difficult de comparer la beaut
de l'pouse. Et avant tout, remarquez ce qui est dit dans le
psaume au sujet de ses tentes: Il tend, dit-il, le ciel comme
une tente (Psaume CIII, 3). Ce n'est pas sans doute Salomon,
si sage et si puissant qu'il soit, qui tend le ciel comme une
tente, mais plutt Celui qui non seulement est sage, mais la
sagesse mme; oui, c'est lui qui l'a tendu et qui l'a cr. Car
c'est celui-ci, non le premier Salomon, qui a dit: Quand il,
c'est--dire Dieu le Pre, prparait les cieux, j'tais prsent
(Prov. VIII, 27). Il n'y a pas de doute que sa vertu ou sa
sagesse ne ft prsente, lorsqu'il prparait les cieux. Et ne
croyez pas qu'elle ft oisive, qu'elle se contentt de regarder ce
qui se passait, parce qu'elle a dit qu'elle tait prsente, non pas
qu'elle les prparait aussi. Regardez la suite, et vous verrez
qu'elle dit clairement qu'elle rglait et disposait toutes choses
avec lui (Ibid. 30). Et n'est-ce point elle-mme qui dit encore
ailleurs: Tout ce que fait le Pre, le Fils le fait aussi (Jean V,
19). C'est donc lui aussi qui a tendu le ciel comme une tente.
Belle tente, que ce grand pavillon qui couvre la face de la terre,
et rjouit les yeux des hommes par l'clat et la diversit de ses
lumires, du soleil, de la lune et des toiles! Qu'y a-t-il de plus
beau que cette tente? Qu'y a-t-il de plus par que le ciel?
Nanmoins il ne mrite pas encore d'tre compar sous aucun
rapport la gloire et la beaut de l'pouse, quand il n'y aurait
que parce que sa figure passe, ainsi que celle de tout le monde,
comme tant corporelle et accessible aux sens du corps. Car les
choses qui se voient ne sont que pour un temps, mais celles qui
ne se voient pas dureront toujours.
(a) Tous nos manuscrits offrent ici des variantes qui font dire saint
Bernard: ce qui les distingue les uns des autres, ce ne sont pas les
couleurs; celui de Jumiges porte: Ce ne sont pas les lieux. Les
ditions donnent notre version.
L d'o elle tire son origine (a). Car, si cause du corps qu'elle
tient de la terre, elle se compare aux tentes de Cdas, pourquoi
ne se glorifierait-elle pas aussi d'tre semblable au ciel, puisque
son me est originaire du ciel; surtout quand sa vie rend
tmoignage de son origine, de la noblesse de sa nature et de sa
patrie? Elle adore un seul Dieu et lui rend ses hommages comme
les anges; elle aime comme eux Jsus-Christ par dessus tout;
elle est chaste comme eux, et, la diffrence des anges, elle l'est
dans une chair de pch et dans un corps fragile; enfin elle
cherche et gote les choses qui sont chez eux, non celles qui
sont sur la terre. Quelle marque plus vidente d'une origine
cleste, que de conserver une ressemblance si parfaite avec ces
esprits angliques, dans une rgion si diffrente de la leur, que
de voir une personne bannie du ciel acqurir ici-bas la gloire
d'une vie aussi pure que celle que l'on mne l-haut, et vivre
comme un ange dans un corps presque de bte? Ces merveilles
ont quelque chose de cleste, non de terrestre, et montrent bien
clairement que l'me qui peut de si grandes choses, tire
vritablement sa naissance du ciel. coutez nanmoins quelque
chose de plus formel: J'ai vu, dit saint Jean, la ville sainte, la
nouvelle Jrusalem, qui descendait du ciel, et que Dieu avait
pare aussi magnifiquement qu'une pouse l'est pour son poux
(Apoc. XXI, 2 et 3); puis il ajoute: Et j'ai oui une voix
clatante qui sortait du trne et qui disait: voici le tabernacle de
Dieu parmi les hommes. et il habitera avec eux. Pourquoi? sinon
pour se choisir une pouse d'entre les hommes. Chose trange.
Il venait vers une pouse, et ne venais pas sans pouse. Il
cherchait une pouse, et il avait une pouse avec lui. Est-ce
qu'il avait deux pouses? Gardons-nous bien de le croire. Car,
comme il dit: Ma colombe est unique (Cantique VI, 8).
Mais, comme de diffrents troupeaux de brebis, il a voulu n'en
faire qu'uns afin qu'il n'y et qu'un troupeau et qu'un pasteur
(Jean x, 16); ainsi, ayant ds le commencement du monde une
pouse qui lui tait troitement unie, je veux parler de la
multitude de ses anges; il lui a plu d'assembler une glise tire
des hommes, et de la joindre celle qui est cleste, afin qu'il n'y
et qu'une pouse et qu'un poux. L'une a t perfectionne,
non multiplie, par l'adjonction de l'autre, et elle reconnat que
c'est d'elle qu'il est dit: Ma parfaite est unique (Cantique VI,
8). Or, c'est leur conformit qui n'en fait qu'une des deux. Et si
pour le moment il n'y a conformit que dans la ferveur d'un
mme zle, un jour il y aura conformit de jouissance de gloire.
8. Selon moi toute me qui est telle, peut tre bon droit
appele, non-seulement cleste, cause de son origine, mais le
ciel mme, cause de sa ressemblance. Et c'est alors qu'elle fait
voir manifestement qu'elle tire son origine des cieux; quand. sa
vie est toute dans les cieux. Une me sainte est donc un ciel, et
le soleil de ce ciel, c'est l'entendement; sa lune est la foi;
et ses astres, les vertus. Ou bien le soleil, c'est le zle de
la justice, ou une ardente charit; et la lune, c'est la
continence. Car de mme que la lune dit-on, n'a de lumire que
du soleil, ainsi la continence n'a de mrite que de la charit et de
la justice. Et c'est ce qui fait dire au Sage: Qu'une race qui
joint la continence la charit est belle et illustre ! Et pour les
toiles de ce ciel, je ne me repens pas d'avoir dit que ce sont
les vertus, quand je considre la convenance et le rapport
qu'elles ont entr'elles. Car de mme que les toiles brillent la
nuit, et sont caches le jour, ainsi la vraie vertu qui souvent ne
parat pas dans la prosprit, clate dans l'adversit. C'est une
prudence de la cacher dans l'une, c'est une ncessit qu'elle
paraisse dans l'autre. La vertu est donc un astre, et l'homme
vertueux est un ciel; si ce n'est peut-tre que quelqu'un croie,
que lorsque Dieu a dit par le Prophte: Le ciel est mon trne
(Isae LXVI, 1), il faille entendre ce ciel visible qui roule sur
nous, non pas celui dont l'criture parle ailleurs en termes plus
clairs, quand elle dit que l'me du juste est le trne de la Sagesse
(a). Mais celui qui a appris du Sauveur, que Dieu est esprit, et
qu'il doit tre ador en esprit (Jean IV, 24), n'hsite pas de lui
assigner l'esprit pour trne. Pour moi, je le dirai hardiment, - et
je ne le dirai pas moins de l'esprit de l'homme juste, que de
l'ange; et ce qui me confirme par dessus tout dans cette opinion,
c'est cette promesse fidle du Fils de Dieu Mon Pre et moi,
nous viendrons lui, c'est--dire, l'homme de bien, et nous
ferons notre demeure en lui (Jean XIV, 73). Je pense aussi que
le Prophte n'a pas entendu parler d'un autre ciel, lorsqu'il a dit:
Mais vous qui tes le sujet des louanges d'Isral, vous habitez
dans les Saints (Psaume XXI, 4). L'Aptre dit encore
clairement: Jsus-Christ habite par la foi dans nos coeurs
(Ephes. III, 47).
11. Mais si elle grandit et croit de sorte que passant les bornes
de cet amour si petit et si troit, elle s'tende en toute libert
d'esprit dans le large chemin d'une bont gratuite, et que par une
riche effusion de cette bont, elle donne ses soins tous les
hommes, et les aime comme elle s'aime elle-mme, pourra-t-on
encore lui dire: Que faites-vous de plus que ce que vous tes
absolument oblige de faire? La charit qui embrasse tout le
monde, mme ceux avec qui elle n'a aucune liaison de parent,
dont elle n'espre tirer aucun avantage, et qui elle ne doit rien
que ce que dit l'Aptre: Ne devez rien personne, si ce n'est
l'amour et la charit (Rom. XIII, 8), n est bien grande. Mais si de
plus vous faites sans cesse violence au royaume de la charit, et
si, comme un pieux usurpateur, vous conqurez jusqu' ses
derniers confins, en ne fermant pas mme vos ennemis les
entrailles de votre compassion, si vous faites du bien, mme
ceux qui vous hassent, si vous priez pour ceux qui vous
perscutent et vous calomnient, et tchez de garder la paix avec
ceux qui sont ennemis de la paix; c'est alors, n'en doutez pas,
qu'il y aura quelque proportion entre la hauteur; la beaut, la
largeur du ciel, et la hauteur, la beaut et la largeur de votre
me. C'est alors que s'accomplira la vrit de cette parole: Il
tend le ciel comme une tente (Psaume CIII, 2). Et que celui
dont la grandeur, l'immensit et la gloire sont galement
infinies, non-seulement daignera demeurer, mais se promnera
son aise dans ce ciel qui est si large, si haut et si beau.
12. Voyez-vous quels sont les cieux que l'glise enferme en soi,
sans laisser d'tre elle-mme dans son universalit comme un
grand ciel qui s'tend d'une mer l'autre, et d'un fleuve
jusqu'aux extrmits de la terre? Considrez aussi par
consquent qui vous la comparez en ce point; si nanmoins
vous n'avez pas oubli ce que nous avons dit un peu auparavant
touchant: Le ciel du ciel, et les cieux des cieux. Notre mre
bien qu'elle soit encore en un lieu d'exil, a, comme celle qui est
en haut, ses cieux, qui sont les hommes spirituels,
recommandables par leur vie et leur rputation, purs dans.: la
foi, fermes dans l'esprance, tendus par la charit et levs par
la contemplation. Et ces cieux versent une pluie de discours
salutaires, tonnent par leurs rprimandes et clairent par leurs
miracles. Ce sont eux qui publient la gloire de Dieu, et qui, tant
tendus comme une tente sur toute la terre, montrent en eux des
modles vivants de la voie de vie, crite du doigt de Dieu,
communiquent la science du salut son peuple, et enseignent un
vangile de paix, parce que ce sont les tentes de Salomon.
Amen.
288. D'o elle tire son origine. Brenger, disciple d'Ablard, insiste sur ces
paroles de saint Bernard, dans son Apologie pour son matre dirige
contre le concile de Sens et contre notre saint docteur, et veut en tirer la
preuve que saint Bernard croit que les mes sont cres dans le ciel et
envoyes ensuite dans les corps o elles doivent habiter. Voici, en effet, en
quels termes blessants cet crivain s'adresse au saint docteur: Vous vous
tes tromp bien certainement, quand vous avez dit que les mes tirent
leur origine du ciel, je veux rapporter, en le prenant de plus haut pour le
lecteur judicieux, comment vous prouvez ce que vous avancez ainsi, car
c'est une chose aussi utile que facile avoir. Il y a un livre, schirhaschirim
en hbreux, et en latin, Canticum canticorum, le Cantique des cantiques,
dont le sens cach sous la lettre est rempli de mystres divins pour les
esprits vigilants. Un peu plus loin il ajoute: Vos expressions gotes
avec attention sentent l'hrsie pour tout palais chrtien. En effet, si vous
prtendez qui les mes tirent leur origine du ciel, parce que un jour elles
doivent y retourner, pour y tre heureuses, il faut en dire autant du corps
qui doit, lui aussi, aller un jour goter la flicit dans le ciel. Ou bien, si
vous dites qu'elles sont clestes, quant leur origine, parce qu'elles sont
nes et ont t crs, dans le principe, dans le ciel, or c'est ce qui s'coule
de vos paroles, vous tombez dans l'erreur d'Origne. Voil en quels
termes ce tmraire auteur s'exprimait dans son Apologie. Aprs tout,
qu'est-ce qui empche qu'on ne dise que l'me est cleste, puisqu'elle a un
Pre dans les cieux, que sa vie doit tre tout entire dans les cieux, et que
sa patrie est dans les cieux, en mme temps que par sa nature, elle est au
dessus de tout ce qui est terrestre ? Aussi saint Augustin, en s'adressant
Julien qu'il combat, dit-il: Notre s tant de la terre et notre me du ciel,
il s'ensuit que nous sommes et terre et ciel en mme temps, Mais, assez
comme cela avec ce Brenger, l'injuste calomniateur de notre saint. (vote
de Mabillon.)
289. L'me du juste est le sige de la sagesse. Cette citation est frquente
dans saint Bernard et dans beaucoup d'autres Pres de l'glise, tels que
saint Augustin, saint Grgoire, etc. Toutefois, jusqu' prsent, je n'ai pas
trouv ce texte dans la Vulgate, en ces termes, bien que dans leurs
ouvrages les Pres le citent comme tir de l'criture. Ainsi saint Augustin
la cite; de cette manire dans son explication du psaume XLVI, au verset
9; dans son II sermon pour le jour de l'piphanie, ou XXXe sermon du
temps. Pourquoi, en effet, dit-il, ne nous regarderions-nous pas comme
autant de cieux, puisque nous sommes devenus les siges de Dieu, selon ce
qui est crit: L'me du juste est le sige de la sagesse? Saint Grgoire
dans sa XXrx Morale, chapitre XV, dit: Qu'est-ce que le ciel dont il est
question ici,sinon la vie sublime des saints? C'est de ce ciel que le Seigneur
a dit: Le ciel est mon sige, sige dont il est crit ailleurs: L'me du juste
est le sige de lu sagesse. Le mme pre dit encore ailleurs, XXXVIII
homlie, sur l'vangile, au commencement: L'assemble des justes est
appele ciel parce que le Seigneur dit par la bouche d'un prophte: Le ciel
est mon sige; et Salomon ajoute L'me dit juste est le sige de la sagesse
etc. Ainsi voil ces paroles attribues Salomon, bien plus, en marge, on
lit l'indication de la source, Sapienti 7. On sait que le livre de la Sagesse
est attribu par plusieurs anciens pres de l'glise Salomon. Or dans le
livre de la Sagesse, au verset 7, du chapitre VII, on lit. J'ai invoqu le
Seigneur, et l'esprit de sagesse est venu en moi: paroles d'o il semble
que les pres ont form la phrase cite par eux, comme tant de l'criture
sainte. Nous livrons cette opinion l'apprciation du lecteur, s'il n'en a pas
une lui prfrer. De plus, il est propos de se rappeler que les Pres
citent souvent l'criture d'aprs les Septante, comme nous avons eu
plusieurs fois l'occasion de le faire remarquer au lecteur dans les oeuvres
de saint Bernard. Il est vrai que pour le texte qui nous occupe, cette
observation n'a pas lieu, puisque le livre de la Sagesse a t crit en grec,
ou du moins que certainement on n'en a plus le texte hbreu. (vote de
Horstius).
4. Quelle beaut lui trouvait celui qui s'cria: Cet homme tait
vraiment Fils de Dieu (Marc. XV, 39) ! Mais examinons en quoi
il la trouva. Car s'il n'avait considr que ce qui paraissait au
dehors, comment aurait-il pu dire qu'il tait beau, et que c'tait le
Fils de Dieu? Ce qu'il y avait en lui tait- il autrement que
difforme et noir aux yeux de ceux qui le regardaient,
lorsqu'ayant les bras tendus sur la, croix au milieu de deux
sclrats, il tait un sujet de rise aux impies, et de larmes aux
fidles? Il tait seul un objet de moquerie, lui qui seul pouvait
tre un objet de terreur, et qui devait seul tre honor et respect.
Comment donc peut-il reconnatre la beaut de Jsus crucifi, et
que c'tait le Fils de Dieu qu'on mettait au nombre des
criminels? Ce n'est pas nous de rpondre cette question; et
d'ailleurs nous n'avons pas besoin de le faire, puisque
l'vangliste a soin d'y satisfaire. Car voici ses paroles: Mais
le centenier qui tait debout vis--vis de la croix, voyant qu'il
expirait ainsi en criant d'une grande force, dit a cet homme tait
vraiment Fils de Dieu (Marc. XV, 39). Il crut donc la voix, il
reconnut le Fils de Dieu sa voix, non son visage. Aprs tout
il tait peut-tre de ses brebis, dont il dit: Mes brebis entendent
ma voit; je les connais et elles me connaissent - pareillement (a)
(Jean X, 14).
(a) Telle est la leon donn par deux manuscrits: Une des ditions des
oeuvres de saint Bernard ajoute: Et je connais mes brebis et mes brebis
me connaissent. Le manuscrit de la Colbertine porte seulement: Et mes
brebis me connaissent.
(a) Dans plusieurs ditions ces mots que loue s'exerce, font dfaut,
peut-tre est-ce une faute du copiste, qui dans le doute, si le texte latin
portait excitetur ou exercitetur, a pris le parti de mettre lun et l'autre.
Amen.
Amen.
Amen.
Horstius ajoute en cet endroit ces mots: Telles que nous les avons
dcrites en partie, qui font dfaut dans les premires ditions et dans
tous nos manuscrits.
Telle est la leon des vieux manuscrits et des premires ditions. Horstius
et plusieurs, avec lui ont lu comme s'il y avait: Et cela pour notre propre
bien.
(a) On peut voir ce sujet ce que saint Bernard rapporte de saint Benot
dans le neuvime de ses sermons divers, de mme que ce qu'il dit plus loin
de Mose dans son trente-troisime sermon sur le Cantique des cantiques,
n. 6, et dans son sermon trente-quatrime, n. 1
Amen.
5. Pour vous, quand vous sentez que ces choses se passent dans
votre esprit, ne croyez pas que ces penses sont de vous,
reconnaissez qu'elles sont de celui qui dit par le Prophte.
C'est moi qui fais entendre l'me, des paroles de justice (Isae
LXIII, 1). Car les penses de notre esprit ont une grande
ressemblance avec les paroles de la vrit qui parie en nous; et
nul ne discerne aisment ce que son coeur produit au dedans,
d'avec ce qu'il entend, s'il n'a sagement remarqu ce que le
Seigneur dit dans l'vangile: Que les mauvaises penses
naissent du cur (Matth. XV, 9). Et ailleurs: Pourquoi
pensez-vous du mal dans vos coeurs (Jean VIII, 44)? Ou bien
encore: Celui qui ment parle de lui-mme, Et cette remarque
de l'Aptre: Nous ne sommes pas capables de penser rien de
bon de nous-mmes, comme de nous-mmes, mais cette
capacit nous vient de Dieu (II Cor. III, 15). Lors donc que
nous pensons de mauvaises choses, cette pense est de nous; et
lorsque nous pensons quelque chose de bon, cette pense vient
de Dieu. La premire part de notre coeur, et celle-ci notre cur
l'entend. J'couterai, dit le Prophte, ce que le Seigneur Dieu
dira dans mon coeur. Car il ne parlera que de ce qui concerne la
paix de son peuple (Psalm. XLVIII, 9). Ainsi c'est Dieu qui
produit en nous des penses de paix, de pit et de justice; quant
nous, nous n'avons pas ces penses-l de nous-mmes, mais
nous les recevons en nous. Mais pour ce qui est des homicides,
des adultres, des larcins, des blasphmes et des autres choses
semblables, ce sont des paroles sorties de notre cur (Matth.
XV, 19), nous ne les avons pas entendues en nous, mais nous les
faisons entendre dans notre coeur. Car l'insens dit en soi-
mme, il n'y a pas de Dieu (Psalm. XIII, 1). Et, C'est pour
cela que l'impie a irrit Dieu, parce qu'il a dit en son coeur, il ne
recherchera pas mes mauvaises actions (Psal IX, 13). Mais il y
a encore une autre parole, qui se sent dans le coeur, et qui n'est
pas un mot du coeur, car elle n'en sort pas comme nos penses,
et ce n'est pas celle dont nous avons parl, qui se fait entendre
au cur et qui est la parole du Verbe, car celle dont nous parlons
est mauvaise. Elle est produite par des puissances ennemies, et
ce sont les inspirations des mauvais anges, comme celle, par
exemple, de trahir le Seigneur Jsus, que selon l'vangile, le
Diable inspira au cur de Judas Iscariote, de trahir le Seigneur
Jsus.
8. Mais je crois que lpoux parait sous la figure d'un grand pre
de famille, ou d'un roi plein de majest, ceux qui ont le coeur
noble, et une grande libert d'esprit, et qui, ayant acquis par la
puret de leur conscience, une grandeur de courage
extraordinaire, out coutume de faire des entreprises hardies, et
ne sont pas satisfaits, si, par une louable curiosit, ils n'ont
pntr les choses les plus secrtes, compris les plus sublimes,
et atteint jusqu' la vertu la plus parfaite. Car la grandeur de leur
foi fait qu'ils sont trouvs dignes d'tre remplis de la plnitude
de tous biens, et il n'y a rien de si rare dans tous les trsors de la
sagesse, dont le Seigneur Dieu des sciences croie devoir exclure
ces mes hroques, embrases d'amour pour la vrit, et
exemptes de toute vanit. Tel tait Mose qui osait dire Dieu:
Si j'ai trouv grce devant vos veux, montrez-vous vous-mme
moi (Exod. XXXIII, 19). Tel tait Philippe qui demandait
Jsus-Christ de lui faire voir son Pre lui et. ceux qui taient
avec lui. Tel encore saint Thomas qui refusait de croire, s'il ne
touchait pas de ses propres mains les plaies et le ct perc de
son Matre (Joan, XX, 25). C'tait un manque de foi, mais cela
venait, d'une grandeur d'me (b) tout fait merveilleuse. Tel
tait aussi David, quand il disait Dieu: Tous les dsirs de
mon coeur tendent vers vous; mes yeux vous ont cherch, je
chercherai, Seigneur, votre face adorable (Psaume XXVI, 8).
Ces hommes osent aspirer de grandes choses, parce qu'ils sont
grands, et ils obtiennent ce qu'ils osent demander, selon la
promesse qui leur en a t faite en ces termes: Tous les lieux
que vous foulerez de vos pieds seront vous (Deut. I, 36). Car
une grande foi mrite de grandes rcompenses, et on possde les
biens du Seigneur proportion qu'on les couvre du pied de
l'esprance.
Amen.
2. Mais c'est peu que nous souffrions volontiers que Dieu nous
humilie par lui-mme si nous n'avons le mme sentiment,
lorsqu'il nous humilie par les hommes. coutez sur ce sujet un
grand exemple de David. Un jour, un homme, et cet homme
tait un de ses serviteurs, l'outragea de paroles; mais lui ne sentit
pas les injures dont on le couvrait, car il pressentait la grce de
Dieu (Il Rois XV1, 10). De quoi vous souciez-vous, enfants de
Servia? O homme vraiment selon le coeur de Dieu, qui cru:
devoir plutt se fcher contre celui qui voulait le venger, que
contre celui qui lui adressait de sanglantes injures! Aussi sa
conscience ne lui reprochait-elle rien lorsqu'il disait: Si j'ai
rendu le mal qu'on m'a fait, c'est avec justice que je succomberai
sous l'effort de mes ennemis (Psaume VII, 4). Il dfendit donc
qu'on empcht celui qui l'outrageait avec insolence, de le
charger d'injures, parce qu'il les regardait comme un gain pour
lui. Il ajoute mme: C'est le Seigneur qui l'a envoy pour
maudire David. Certes il tait bien selon le coeur de Dieu,
puisqu'il connaissait si bien ce qu'il y avait dans son coeur. Une
langue mchante le dchirait cruellement, et lui avait l'il sur
les secrets jugements de Dieu. La voix de celui qui le maudissait
frappait ses oreilles, et son me s'humiliait pour recevoir des
bndictions. Est-ce que Dieu tait dans la bouche de ce
blasphmateur? A Dieu ne plaise. Mais il se servait de lui pour
humilier David. Et le Prophte ne l'ignorait pas, car Dieu lui
avait dcouvert les secrets les plus cachs de sa sagesse; aussi a-
t-il dit: Ce m'est un grand bien que vous m'ayez humili, afin
que je sois justifi (Psaume LLXVIII, 71).
Amen.
(a) Saint Bernard entend parler ici de la grce spciale promise aux
humbles en ces termes: Dieu donne la grce aux humbles, grce non-
seulement intrieure mais encore extrieure, qui consiste dans l'exaltation
qui leur est rserve mme en cette vie.
(a) Jean de Salisbury s'exprime peu prs de mme dans le livre VII de
son Polycratique, chapitre XV. Les uns sont ports vers la science par la
curiosit, les autres par le dsir de passer pour savants ou par des penses
de lucre. Il y en a bien peu qui cultivent la science dans un sentiment de
charit ou d'humilit, pour s'instruire eux-mmes ou pour instruire les
autres. On peut relire plus haut, Tome III, les penses de saint Bernard,
sur ce sujet.
4. De ces diffrents savants, ces deux derniers sont les seuls qui
n'abusent pas de la science, attendu qu'ils ne veulent savoir que
pour bien faire. Or, comme dit le Prophte, les connaissances
sont bonnes ceux qui les mettent en pratique. Mais c'est pour
les autres que cette parole est dite: Celui qui sait le bien et ne
le fait pas, on lui imputera sa science a pch (Jacob. IV, 17).
Comme s'il disait par cette comparaison: De mme qu'il est
nuisible la sant de prendre de la nourriture, et de ne la pas
digrer, attendu que les viandes mal cuites et mal digres par
l'estomac engendrent de mauvaises humeurs, et corrompent le
corps au lieu de le nourrir: ainsi lorsqu'on bourre de science
l'estomac de l'me, qui est la mmoire, si celte science n'est
digre par la chaleur de la charit, si elle ne se rpand ensuite
dans les membres de l'me, si je puis parler ainsi, en passant
dans les moeurs et dans les actions, si elle ne devient bonne par
le bien qu elle connat, et qui sert former une bonne vie, ne se
change-t-elle pas en pch; comme la nourriture en de
mauvaises humeurs? Le pch n'est-il pas, en effet, une
mauvaise humeur, et les moeurs dpraves ne sont-elles pas
aussi de mauvaises humeurs? Celui qui tonnait le bien et ne le
fait pas ne souffre-t-il pas dans la conscience des enflures et des
tiraillements? Il entend au dedans de lui-mme une rponse de
mort et de damnation, toutes les fois qu'il pense cette parole du
Seigneur, Le serviteur qui sait la volont de son matre et ne la
fait pas, sera beaucoup battu (Luc. XII, 47). Peut-tre est-ce au
nom de cette me quele Prophte se plai0gnait, quand il disait:
J'ai mal au ventre, j'ai mal au ventre. (Jer. IV, 19). Si ce n'est
due cette rptition semble marquer un double sens, et nous
oblige en chercher encore un autre que celui que nous avons
donn. Car je crois que le Prophte a pu dire cela en parlant de
lui-mme, parce qu'tant plein de science, brlant de charit, et
dsirant extrmement pancher sa science, il ne trouvait
personne qui se soucit de l'couter; sa science lui devenait ainsi
comme charge, parce qu'il ne la pouvait communiquer. Voil
comment ce pieux docteur de l'glise plaint le malheur de ceux
qui mprisent d'apprendre comment il faut vivre, et de ceux qui,
le sachant, ne laissent pas de mal vivre. Mais restons en l pour
ce qui est de la rptition que le Prophte a faite de la mme
phrase.
Amen.
(a) Saint Bernard veut parler des Matines, qu'il dsigne sous le nom de
Veilles, pour se conformer la pense de saint Benoit.
Amen.
5. Qu'elle cesse donc tant qu'elle n'est encore que sur la terre, de
rechercher avec trop de curiosit ce qui est dans le ciel, de peur
que, voulant sonder la majest de Dieu, elle ne soit accable
sous le poids de sa gloire. Qu'elle cesse dis-je, tant qu'elle est
parmi les femmes, de s'enqurir des choses qui se passent parmi
ces puissances sublimes, et quine sont connues que d'elles
seules, parce qu'tant toutes clestes, il n'est permis de les voir
qu'aux seuls esprits clestes. Cette vision dit-il, que vous
demandez qu'on vous montre, mou pouse, est infiniment
leve au-dessus de vous, et vous n'tes pas assez forte
maintenant, pour soutenir l'clat de la clart o je fais ma
demeure, et qui est gale celle du soleil son midi. Car vous
avez dit: Apprenez-moi o vous paissez votre troupeau, o
vous reposez durant le midi. Etre porte dans les nues,
pntrer la plnitude de la clart, percer l'abme des splendeurs,
et habiter une lumire inaccessible, ce sont des choses qui ne
sont pas possibles, tant que vous tes dans ce corps mortel. Cette
flicit vous est rserve pour la fin des temps, lorsque je vous
ferai paratre devant moi, revtue de gloire, sans tache ni ride,
exempte de quelqu'autre dfaut que ce puisse tre. Ne savez-
vous pas que tant que vous demeurez dans ce corps, vous tes
exile de la lumire? Comment, n'tant pas encore toute belle,
croyez-vous tre capable de regarder la source de toute beaut?
Comment enfin demandez-vous de me voir dans ma clart, vous
qui ne vous connaissez pas encore vous-mme? Car ce corps de
corruption ne peut lever les yeux, ni ls fixer sur cette lumire
clatante, que les anges dsirent sans cesse contempler. Il
viendra un temps, et ce sera lorsque je viendrai juger le monde,
que vous serez tout fait belle, comme je suis tout fait beau, et
alors tant compltement semblable moi, vous me verrez tel
que je suis. Alors vous entendrez ces paroles: Vous tes toute
belle, ma bien-aime, et il n'y a pas de tache en vous (Cantique
IV, 7). Mais maintenant que vous n'tes encore semblable
moi qu'en partie, faites en retour sur vous-mme; n'aspirez pas
des choses qui vous surpassent, et ne veuillez pas pntrer ce qui
est au dessus de votre porte (Eccl. III, 22). Autrement, si vous
ne vous connaissez pas, la plus belle de toutes les femmes, car
je vous appelle belle simplement, mais belle entre les femmes,
c'est--dire en partie, mais lorsque ce qui est parfait sera arriv,
ce qui est encore imparfait s'vanouira. Si donc, vous ne vous
connaissez pas. Mais nous avons dit ce qui suit, il n'est pas
besoin de le rpter. Je vous avais promis de vous dire quelque
chose d'utile sur la double ignorance: si vous trouvez que je ne
l'ai pas fait, ne m'en veuillez pas, ce n'est pas manque de bonne
volont. J'en ai assez, Dieu merci, mais l'effet ne suit qu'autant
que l'poux de l'glise Jsus-Christ Notre-Seigneur, daigne
m'en faire la grce par sa bont pour votre dification, lui qui est
Dieu par dessus toutes choses et bni jamais.
Amen.
10. Aprs cela, l'pouse est appele Amie. Car pour l'poux,
il tait ami avant mme qu'il l'et rachete; autrement il n'et
jamais rachet une personne qu'il n'aurait pas aime. Mais elle,
elle est devenue son amie par le bienfait de la rdemption.
coutez un aptre qui en demeure d'accord: Ce n'est pas que
nous l'ayons aim, mais c'est qu'il nous a aims le premier (Jean
IV, 10). Souvenez-vous de Mose et de l'thiopienne, et
reconnaissez que, ds lors tait figur le mariage spirituel du
Verbe avec l'me pcheresse, et discernez, si vous le pouvez, ce
qui vous donne le plus de consolation et de plaisir en
considrant un mystre si doux; est-ce la bont incomparable du
Verbe, la gloire inestimable de l'me, ou la soudaine confiance
du pcheur? Mais Mose ne put changer la peau de
l'thiopienne, au lieu que Jsus-Christ a fait ce changement. Car
nous lisons ensuite; Vos joues sont belles comme celles d'une
tourterelle. Mais rservons cela pour un autre discours, afin
que, prenant toujours avec apptit les mets qui nous sont servis
sur la table de l'poux, nous exhalions les louanges, et
clbrions la gloire de Jsus-Christ Notre-Seigneur, qui est Dieu
par dessus tout, et bni jamais.
Amen.
3. N'avoir donc pas Dieu pour but dans ses actions, mais le
sicle, c'est le propre d'une me sculire, et qui n'a pas une
seule joue de belle. Mais. regarder Dieu, et ne le pas faire
nanmoins pour Dieu, c'est le propre d'une me hypocrite. Et,
bien qu'un des cts de son visage paraisse beau, parce qu'elle
regarde Dieu avec quelque intention, toute fois ce dguisement
dtruit tout ce qu'il y a de beau en elle, et rpand de la laideur
Fur tout son visage. Si elle dirige son intention vers Dieu
uniquement ou principalement en vue des avantages de la vie,
elle n'est pas souille, il est vrai, par l'hypocrisie, mais on peut
dire que sa bassesse de coeur la rend noire et moins agrable.
Au contraire, regarder autre chose que Dieu, mais toute fois
pour Dieu, ce n'est pas le repos de Marie, c'est l'embarras de
Marthe. Dieu me garde de dire qu'une telle me ait rien de laid,
et pourtant je ne voudrais pas assurer qu'elle ft arrive la
perfection de la beaut, parce qu'elle s'inquite et se trouble
encore de plusieurs choses; et il est impossible que le
mouvement continuel qu'elle se donne pour les choses de la
terre, ne fasse voler sur elle quelques grains de poussire qui se
dissiperont aisment l'heure de la mort, au souffle de la puret
de sa conscience, et de la rectitude de son intention. Ainsi ne
chercher que Dieu pour lui seul, c'est avoir la face de l'intention
parfaitement belle; et c'est ce qui est propre et particulier
l'pouse qui mrite, par une prrogative unique, d'entendre ces
paroles: Vos joues sont belles comme celles d'une tourterelle.
Amen.
6. Cela nous apprend qu'il faut souvent laisser les baisers malgr
leur douceur, pour les seins qui allaitent, et que personne ne doit
vivre pour soi-mme, mais pour tous. Malheur ceux qui ont
reu la grce d'avoir des penses et des paroles dignes de la
grandeur de Dieu, s'ils font servir la pit leur avarice, s'ils
tournent en vaine gloire ce qu'ils avaient reu pour gagner des
mes Dieu, si, ayant des conceptions sublimes, ils n'ont pas
des sentiments humbles: qu'ils coutent avec frayeur ce que le
Seigneur dit par la bouche d'un prophte: Je leur ai donn mon
or et mon argent, et ils s'en sont servis pour rendre un culte
sacrilge Baal. (Osee. II, 8). Mais vous, coutez ce que
l'pouse rpond aprs avoir reu une rprimande d'une part et
une promesse de l'autre. Car elle ne s'lve pas pour des
promesses, ni ne se met pas en colre pour un refus; mais elle
pratique ce qui est crit: Reprenez le sage, et il vous aimera
(Prov. IX, 8). Et pareillement elle suit cette maxime qui
regarde l'usage des dons et des promesses: Plus vous tes
grand, plus vous devez vous humilier en toutes choses (Eccli.
III, 20). Ce qu'on entendra bien mieux par sa rponse. Mais
renvoyons, si vous l'avez agrable, cette discussion un autre
sermon. Et pour ce que nous avons dit, rendons-en gloire
l'poux de l'glise Notre Seigneur Jsus-Christ, qui tant Dieu,
est au dessus de toutes choses, et bni jamais.
Amen.
et ils ne se mettent pas en colre contre celui qui les perce de ses
flches. Car il.y a un ennemi qui, d'un lieu obscur, tire des
flches contre ceux qui ont le coeur droit et qui vous a vous-
mme bless mort; et vous n'tes pas mu de colre contre lui.
Votre indignation se tourne contre moi, qui ne dsire que de
vous voir guri. Mettez-vous en colre, dit le Prophte, et
ne pchez pas (Psal, IV, 5), si vous vous mettez en colre
contre vos pchs, non-seulement vous ne pchez pas, mais
vous effacez mme vos fautes passes: mais maintenant vous
demeurez dans votre pch en rejetant le remde, et vous en
ajoutez un nouveau aux premiers, en vous mettant en colre sans
raison; et voil comment volis comblez la mesure de vos
iniquits.
(a) Car, dit St Augustin ce sujet, bien que nous ne disions alors que ce
que nous devons dire, pourtant nous n'en sommes pas moins peins de voir
que vous vous perdez. quand mme notre rcompense demeure assure,
nous voudrions que vous fussiez aussi sauvs. (sermon CCXXIX, n. 9).
10. Lors donc que le roi tait assis sur son lit, le nard de
l'pouse a rpandu son odeur (Cantique 1). Le lit du roi, c'est
le sein du Pre, car le Fils est toujours dans le Pre. Et ne doutez
pas que ce roi l ne soit clment, puisqu'il se repose sans cesse
dans un lieu qui est la source de la bont du Pre. C'est avec
raison que les cris des humbles montent jusqu' lui, puisqu'il a
sa demeure dans le trsor de sa misricorde, que la douceur lui
est si familire, la bont substantielle, ou plutt consubstantielle,
et qu'il tire tellement de son Pre tout ce qu'il est, que les
humbles, qui regardent en tremblant sa royale majest, ne
remarquent rien en lui qu'il ne tienne de son Pre. Aussi, dit le
Seigneur, je me lverai tout--l'heure, cause de la misre des
pauvres, et des gmissements des malheureux (Psaume XI, 6).
Aussi l'pouse qui sait cela, parce qu'elle est de la maison de
l'poux, et sa bien-aime, croit que le manque de mrite ne
l'exclura pas des grces de cet poux, et met sa confiance en sa
seule humilit. Elle le nomme roi, parce qu'tant pouvante de
lai rprimande qu'il lui a faite, elle n'ose plus le nommer son
poux. Elle proclame qu'il habite en un lieu trs-lev,
nanmoins son humilit ne perd pas confiance.
Amen.
SERMON 43. Comment la mditation de la
passion et des souffrances de Jsus Christ
fait passer l'pouse, je veux dire, l'me fidle,
par la prosprit et ladversit, sans en tre
affecte.
1. Mon bien aim est pour moi un petit bouquet de mirrhe; il
demeurera entre mes seins. Auparavant, elle l'appelait roi,
maintenant elle le nomme son bien-aim. Auparavant, il tait sur
son lit royal, prsent il est entre les seins de l'pouse. Il faut
que l'humilit ait une vertu bien grande, puisque la majest
mme de Dieu a tant de condescendance pour elle. Un nom de
respect s'est bientt chang en nom d'amiti, et celui qui s'tait
loign s'est bientt rapproch. Mon bien-aim m'est un petit
bouquet de mirrhe. La mirrhe, qui est amre, signifie ce qu'il y
a de dur et de rigoureux dans les tribulations. L'Epouse, se
voyant prs de les souffrir pour l'amour de son poux, dit ces
paroles avec un sentiment d'allgresse, elle espre souffrir
gnreusement tous les maux qui la menacent. Les disciples, dit
l'criture sortaient du tribunal avec joie, parce qu'ils avaient
t trouvs dignes d'endurer des outrages pour le nom de Jsus.
(Act. V, 41). Aussi, n'appelle-t-elle pas son bien aim un
bouquet, mais un petit bouquet, parce que son amour lui fait
trouver lgres toutes les peines et toutes les douleurs qu'elle
doit endurer. C'est vritablement un petit bouquet, car c'est un
petit enfant qui nous est n (Psaume IX, 6). Oui, un trs-petit
bouquet, puisque les souffrances de cette vie ne sont pas dignes
d'tre mises en parallle avec la gloire qui nous est prpare:
Car ce que nous endurons maintenant, dit l'Aptre, est lger,
et ne dure qu'un moment; mais la gloire qui nous attend dans le
ciel sera immense dans sa grandeur, et ternelle dans sa dure.
(Rom. VIII, 18). Ce qui, cette heure, n'est qu'un petit
bouquet de mirrhe se changera donc un jour en un comble de
gloire et de bonheur, N'est-ce point un petit bouquet, si son joug
est doux et son fardeau lger? Ce n'est pas qu'il soit lger en soi,
car la rigueur des tourments, et l'amertume de la mort n'est pas
lgre; mais c'est qu'il est lger pour celui qui aime. Aussi ne
dit-elle pas seulement; Mon bien-aim est un petit bouquet de
mirrhe; Mais il l'est pour moi qui aime. Voil pourquoi elle
le nomme son bien aim, elle veut tmoigner que la violence de
l'amour surmonte toutes sortes d'amertumes, et que l'amour est
fort comme la mort. Et pour que voue sachiez qu'elle ne se
glorifie: pas en elle-mme, mais dans le Seigneur, et qu'elle ne
prsume pas de sa propre vertu, mais qu'elle n'attend cette force
que du secours de son poux, elle dit qu'il demeurera entre ses
seins, en sorte qu'elle pourra lui dire avec toute confiance:
Quand je marcherais dans les ombres de la mort, je
n'apprhenderais aucun mal, puisque vous tes avec moi.
(Psaume XXII, 4).
Amen.
3. Mais comme les plaies de celui qui est tomb entre les mains
des voleurs, et que le charitable samaritain a port sur son
cheval dans l'htellerie de l'glise, ne s gurissent pas avec de
l'huile seulement, mais avec du vin et de l'huile tout ensemble; il
faut que le mdecin spirituel mle le vin d'un zle ardent, avec
l'huile de la douceur, attendu qu'il ne doit pas seulement
consoler las faibles, mais aussi reprendre les esprits inquiets.
Car s'il voit que le bless, c'est--dire, le pcheur, ne s'amende
pas par les douces et charitables rprimandes, par lesquelles il
commence sa gurison, et qu'au contraire il abuse de sa bont,
devient plus ngligent cause de sa patience, et persiste avec
plus de confiance encore dans son pch; l'huile de
remontrances salutaires tant inutile, il doit se servir des
remdes plus piquants, employer le vin de la componction, c'est-
-dire recourir son gard aux rprimandes svres et aux
reproches amers, et s'il en est besoin, et que son endurcissement
soit si grand, il pourra venger ce mpris, en le frappant mme
des censures ecclsiastiques. Mais o prendra-t-il ce vin? Car on
ne trouve pas de vin dans les vignes d' Engaddi on y trouve
seulement de l'huile. Qu'il le cherche dans l'le de Chypre, qu'on
dit tre fertile en vin, mais en vin excellent, qu'il cueille cette
grosse grappe, qu'autrefois les espions d'Isral rapportaient sur
un levier, en quoi ils figuraient les prophtes qui ont march
devant, les aptres qui ont suivi, et Jsus-Christ qui est venu
entre les prophtes et les aptres; et qu'en prenant cette grappe,
il dise. Mon bien-aim m'est une grappe de raisin de Chypre.
7. Car il n'y a pas de doute qu'il ne coule des dons plus prcieux
de la fontaine du bouc dont l'onction change les boucs en
agneaux, fait passer les pcheurs de la gauche la droite, aprs
les avoir abondamment rempli de l'huile de la misricorde, afin
que la grce surabonde o les pchs abondaient auparavant.
(Rom. XV, 20.) Ne vous semble-t-il pas que celui-l soit, en
quelque sorte redevenu homme qui, dpouillant la duret de
l'esprit du monde, et recouvrant, avec le secours de la grce,
l'onction et la douceur naturelle l'homme, que les convoitises
charnelles, comme des mouches infectes, avaient entirement
dtruite tir de son fond l'homme, c'est--dire de soi-mme, la
matire et la rgle de sa compassion pour les hommes, et
regarde comme quelque chose de brutal et de monstrueux, non-
seulement de faire autrui ce que lui-mme ne voudrait pas
souffrir, mais mme de ne pas faire aux autres ce qu'il dsirerait
qu'on lui fit lui-mme?
3. Que vous tes belle, dit-il, mon amie, que vous tes
belle! Ces paroles expriment l'admiration, le reste la louange.
C'est avec raison qu'on l'admire, puisqu'elle n'est pas devenue
humble aprs avoir perdu la saintet, mais l'est demeure en la
conservent. C'est avec justice que deux fois elle est appele
belle, puisqu'elle a 1'une et l'autre beaut. Il est extrmement
rare sur la terre de ne pas perdre son innocence, ou que
l'innocence, si on la conserve, n'exclue, pas l'humilit. Aussi est-
elle bien heureuse d'avoir conserv l'une et l'autre. Ce qui le
prouve, c'est que tout en ne se sentant coupable de rien, elle ne
rejette pas la rprimande de l'poux. Pour nous, lors que nous
avons commis les plus grandes fautes, c'est peine si nous
souffrons qu'on nous reprenne; mais au contraire, bien que
n'ayant rien fait de mal, elle entend avec un esprit soumis les
paroles amres qui lui sont adresses. Car quel mal fait-elle en
dsirant voir l'clat de son poux? N'est-ce lias an contraire un
dsir louable? Et cependant quand elle en est blme, elle se
repent et dit: Mon bien-aim, m'est un petit bouquet de
myrrhe, il demeurera entre mes seins (Cantique I, 12). C'est--
dire, cela me suffit; je ne veux plus savoir autre chose que Jsus-
Christ, et Jsus-Christ crucifi. Cette humilit est bien grande.
Toute innocente qu'elle est, elle entre dans des sentiments de
pnitence, et, bien qu'elle n'ait aucun sujet de se repentir, elle
s'en forme un, pour donner lieu sa repentance. Pourquoi donc,
direz-vous, a-t-elle t reprise, si elle n'a pas fait de mal?
coutez en cela la sage conduite de l'poux, l'humilit de
l'pouse est mise l'preuve aujourd'hui comme l'avait t
l'obissance d'Abraham. Et de mme que ce patriarche, aprs
avoir donn une preuve de son obissance en accomplissant le
commandement de Dieu, mrita d'entendre ces paroles: Je
connais cette heure que vous craignez Dieu; de mme, il est
dit l'pouse en d'autres paroles: Je connais maintenant que
vous tes humble. Car c'est ce que signifient ces mots:
Combien vous tes belle ! Et il recommence cet loge afin de
marquer qu'elle a ajout la beaut de l'humilit celle de
l'innocence: Que vous tes belle, mon amie, que vous tes
belle! Je connais maintenant que vous tes belle, non-
seulement par l'amour que vous avez pour moi, mais encore par
votre humilit. Je ne dis plus maintenant que vous tes belle
parmi les femmes, ni que vous tes belle par les joues ou par le
cou, comme je disais auparavant, mais je dis simplement que
vous tes belle sans comparaison, sans restriction, non en partie.
Amen.
3. Or, s'il est dit que les solives sont de cdre et les lambris de
cyprs, c'est parce que la nature de ces bois a quelque rapport
aux deux ordres dont nous avons parl plus haut. Le cdre tant
un bus qui ne se pourrit jamais, un arbre odorifrant et trs-
lev, marque assez quelles personnes on doit choisir pour tenir
lieu de poutres et de solives. 1 faut doge que ceux qui sont
tablis sur les autres soient forts et, gnreux, qu'ils soient doux
et patients, qu'ils aient l'esprit sublime et lev, et que, rpandant
partout la bonne odeur de leur foi et de leur vertu, ils puissent
dire avec l'Aptre: Nous sommes la bonne odeur de Jsus-
Christ, pour Dieu en toute sorte de lieux (II Cor. II, 15). De
mme, le cyprs, tant aussi un bois qui sent bon et qui ne se
pourrit pas, montre que tout ecclsiastique, quel qu'il soit, doit
tre incorruptible dans sa foi et dans ses moeurs, pour servir
d'ornement la maison de Dieu, et en tre comme le lambris.
Car il est crit: La saintet est l'ornement ternel de votre
maison (Psaume XCII, 5). Paroles qui expriment bien la
beaut de la vertu et la persvrance d'une grce qui ne s'altre
jamais. Il faut donc que celui qui est choisi pour orner et
embellir cette maison, soit orn lui-mme de vertus; et, non
content du tmoignage de sa conscience, il doit tre tel que les
autres aient de lui une opinion avantageuse. Il y a d'autres
qualits encore dans ces bois qui ont beaucoup de rapport avec
les choses que nous traitons spirituellement; mais je les passe
sous silence pour abrger.
fi. Remarquez comme l'tat de l'glise est admirablement
compris en trs-peu de mots; car un seul verset nous rappelle
l'autorit des suprieurs, la beaut du clerg, la discipline du
peuple et le repos des religieux. L'glise, leur sainte mre, se
rjouit de les voir bien rgls, et les prsente alors son bien-
aim pour qu'il les voie aussi; elle rapporte tout - sa bont,
parce qu'il est l'auteur de tous biens, et ne s'attribue rien elle-
mme. Car sh elle dit: Notre lit et nos maisons, ce n'est pas
pour s'attribuer ces choses, mais pour marquer son amour;
l'excs de son affection lui donne cette confiance, et l'empche
de regarder comme tranger son gard ce qui appartient celui
qu'elle aime avec passion. Elle croit qu'elle ne saurait tre exclue
de la maison de son poux ni empche de partager son repos,
parce qu'en toutes choses elle a coutume de chercher plutt ses
intrts lui que les siens propres. Et c'est pour cela qu'elle se
permet d'appeler leurs, le lit et les maisons que son poux
possde. Elle dit, en effet: Notre lit, les solives de nos maisons
et nos lambris, et ne fait pas difficult de s'associer dans la
possession de ces biens celui qui elle est sre d'tre unie par
l'amour. Il n'en est pas de mme de celle qui n'a pas encore
renonc sa propre volont, mais qui reste couche chez elle et
qui a son chez soi, ou plutt qui, au lieu de demeurer chez elle,
vit dans le dsordre et l'impudicit, avec des femmes
dbauches, je veux parler des convoitises de la chair, avec
lesquelles elle dissipe ses biens et sa portion de l'hritage
paternel qu'elle a rclame (Luc. XV, 12).
(a) Dans plusieurs ditions on a ajout ici ces mots.: Souills par leur
dsobissance; mais c'est une redondance qui fait double emploi avec ce
qui prcde, et qu'ont vite avec raison la plupart des manuscrits. Les
premires ditions, omettant la phrase prcdente, font dire seulement
saint Bernard: Mpriss pour leur opinitret et leur rbellion. Qu'il
nous soit permis de tmoigner ici notre tonnement que, dans une
assemble aussi sainte il se soit trouv, sinon beaucoup, du moins un
certain nombre de religieux indisciplins, ce qui ressort plus clairement
encore des sermons LXXXIV, n. 4, et du livre VII de la Vie de saint
Bernard. On peut revoir ce sujet le III sermon pour le jour de la
Ddicace, numro 3, le XXXIV des sermons divers numro 6. Il est vident
que partout des mchants se trouvent mls aux bons.
7. Que voulez-vous que je fasse, me direz-vous? Je veux, avant
tout, que vous purifiiez votre conscience de toute colre, de
toute contention, de tout murmure, de toute jalousie, et que vous
vous htiez de bannir de votre coeur tout ce qui est contraire la
paix qui doit rgner entre les frres ou l'obissance due aux
suprieurs. Ensuite, que vous l'orniez des fleurs de toute sorte de
bonnes uvres, et d'exercices louables, puisque vous
l'embaumiez du parfum des vertus, c'est--dire, de la vrit, de
la chastet, de la justice, de la saintet, et gnralement de tout
ce qui sert rendre aimable, de tout ce qui est de bonne
dification, de tout ce qui est vertueux, de tout ce qui est louable
dans le rglement des moeurs; voil quoi vous devez penser,
quoi vous devez vous occuper. Aprs cela vous pourrez appeler
l'poux avec confiance, parce que lorsque vous le conduirez
dans votre me, vous pourrez dire avec vrit aussi bien que
l'pouse: Notre lit est tout fleuri; car votre conscience
rpandra de toutes parts les parfums de la pit, de la paix, de la
douceur, de la justice, de l'obissance, de la gaiet, et de
l'humilit. Mais demeurons-en l pour ce qui regarde le lit.
Amen.
4. Mais coutez encore, s'il vous plat, une autre raison de ceci,
que je ne crois pas mprisable. En effet, pourquoi le Sage dit-il
que le Saint-Esprit se montre sous diverses formes, sinon parce
qu'il a coutume de cacher plusieurs sens spirituels sous l'corce
de la mme lettre? Aussi, selon la division que nous venons de
faire de l'tat diffrent ries fleurs, la virginit est une fleur, le
martyre en est une autre, l'action vertueuse en est une aussi.
La virginit est dans le jardin, le martyre dans le champ, et
l'action de vertu dans la chambre. Or c'est avec raison que la
virginit est dans le jardin, car elle est amie de la pudeur, elle
fuit le public, se plat tre cache, et aime la rgle et la
discipline; d'ailleurs les fleurs dans un jardin sont enfermes, au
lieu qu'elles sont exposes dans le champ, et rpandues dans la
chambre. On lit, en effet, que le jardin est ferm et la fontaine
scelle (Cantique IV, 12). Ce qui marque le rempart de la
pudeur, et la garde d'une saintet inviolable en une vierge, si
toutefois elle est sainte de corps et d'esprit. Le martyre est
encore bien plac dans le champ, puisque les martyrs sont
souvent exposs la rise de tout le monde, et servent de
spectacle aux anges et aux hommes? N'est-ce point eux que le
Prophte fait parler en ces termes lamentables: Nous sommes
devenus l'opprobre de. nos voisins, la rise et la moquerie de
ceux qui sont l'entour de nous (Psal LXXVIII, 4). L'action
vertueuse est encore bien place dans la chambre, puisqu'elle
procure la paix et la sret la conscience. Car, aprs avoir fait
une bonne oeuvre, on entre avec plus d'assurance dans le doux
sommeil de la contemplation; et on entreprend de considrer et
de sonder les choses sublimes avec d'autant plus de confiance,
qu'on se rend tmoignage soi-mme, qu'on n'a pas manqu aux
oeuvres de charit par amour de son propre repos.
Amen.
(a) Les frres qui ont quelque emploi, c'est--dire quelque charge
extrieure remplir. Saint. Saint Bernard les distingue des frres de
choeur, ou claustraux, dans la IXe des Semons divers n 4, et dans le
LVIIe sermon sur le Cantique des cantiques, n. 11, comme on le verra plus
loin.
Amen.
(a) Telle est la leon de toutes les ditions que nous avons entre les mains,
et des premires ditions en gnral. Les ditions postrieures, ajoutent
ces mots: Au jugement de Dieu, et Horstius a lu d'une autre manire
que voici: Par consquent ce que la vrit prfre, passe avant, un
jugement de, etc.
Amen.
2. Il y a une charit qui consiste dans l'action et une autre qui est
dans l'affection. Et je crois que c'est au sujet de la premire
qu'une loi a t donne aux hommes, et qu'il a t fait un
commandement. Car qui peut avoir l'autre dans la perfection que
dsire ce prcepte? On ordonne donc celle-l comme un sujet de
mrite, et l'on donne celle-ci comme une rcompense. Nous ne
nions pas pourtant qu'avec la grce de Dieu on ne puisse avoir
en cette vie le commencement et le progrs de la dernire, mais
nous soutenons que la perfection en est rserve la flicit
venir. Comment donc aurait-on command celle qui n'aurait pu
s'accomplir? ou bien, si vous aimez mieux croire que le prcepte
a t aussi donn touchant la charit affective, je ne vous le
contesterai pas, pourvu que vous m'accordiez aussi qu'il ne peut
tre accompli en cette vie par qui que ce soit. Car qui osera
s'attribuer une chose, laquelle saint Paul lui-mme avoue n'tre
pas arriv? (Philip. III, 13)? Ce n'est pas que le souverain Matre
ignort que l'accomplissement de ce prtexte excdait le pouvoir
des hommes, mais il a jug utile de les avertir par-l de leur
faiblesse, afin qu'ils comptassent jusqu' quel degr de justice ils
doivent tendre selon leurs forces. En commandant donc des
choses impossibles, il n'a pas rendu les hommes prvaricateurs,
mais humbles, c'tait afin d'abattre tout orgueil, et que tout le
monde ft assujetti Dieu, parce que nul ne sera justifi par les
uvres de la loi (Rom. III, 20). Car en recevant le
commandement que nous nous sentions incapables d'accomplir,
nous crierons vers le ciel et Dieu aura compassion de nous: et
nous saurons, ce jour-l, qu'il nous a sauvs, non par les uvres
de justice que nous faisons de nous-mmes, mais par l'tendue
de sa seule misricorde (2 Tim. III, 5).
Amen.
9. Considrez avec moi si une me qui est dans cet tat et qui en
est mme jouir d'une si grande douceur, ne peut pas
s'approprier aussi cette parole du Psalmiste: Je dormirai et
reposerai en paix (Psal, IV, 9). surtout ajoutez avec moi,
parce que c'est vous seul, Seigneur, qui m'avez particulirement
tabli dans l'esprance. C'est--dire: Tant qu'une personne est
touche de l'esprit de servitude, et qu'elle a peu d'esprance et
beaucoup de crainte, elle n'a ni paix, ni repos, parce qu'elle flotte
entre la crainte et l'esprance et elle est d'autant plus tourmente,
que la crainte surpasse l'esprance. Car la crainte est pnible,
aussi, ne peut-elle pas dire: Je dormirai et reposerai en paix,
parce qu'elle ne peut pas dire encore, qu'elle est
particulirementtabliedansl'esprance.Maissi,
parl'accroissementdela grce, la crainte se dissipe peu peu, et
l'esprance augmente, et si enfin les choses en arrivent au pas,
que la charit venant avec toutes ses forces au secours de
l'esprance, chasse dehors la crainte, cette me ne sera-t-elle pas
singulirement tablie dans l'esprance, et pourtant ne pourra-t-
elle pas dormir et reposer en paix?
Amen.
Amen.
Amen.
Mais il passait aussi les collines, parce qu'il n'a pas seulement
voulu parler et apparatre aux grands hommes, et aux hommes
spirituels, mais il a daign faire mme la grce quelques-uns
d'entre le peuple, et mme quelques femmes, en se servant
pareillement du ministre des anges. Ou par les collines,
l'criture entend les puissances de l'air, qu'on ne met plus au
nombre des montagnes, parce qu'elles s'ont tombes du comble
des vertus, par l'orgueil, et nanmoins ne sont pas dsenfles par
la pnitence, et arrives jusqu' l'humilit des valles, ou
jusqu'aux valles des humbles. Je crois que c'est d'elles qu'il est
dit dans les psaumes: Les montagnes se sont fondues comme
la cire la vue du Seigneur (Psaume XCIV, 5). Celui qui saut
dans les montagnes pass donc pardessus ces collines superbes
et striles qui tiennent comme le milieu entre les montagnes des
parfaits et les valles des pnitents; et les ayant passes et
mprises, il descend dans les valles, afin qu'elles portent du
bl en abondance. Les autres, au contraire, sont condamnes
une scheresse et une strilit perptuelles, suivant cette
imprcation du Prophte contre eux: Que la rose, dit-il, ni la
pluie ne descendent pas sur vous (Rois I, 21). Et afin que vous
sachiez que c'est aux anges prvaricateurs qu'il adresse ces
paroles sous la figure des montagnes de Gelbo, o, dit-il,
plusieurs blesss sont tombs. Combien y en a-t-il de l'arme
d'Isral qui sont tombs ds le commencement, et qui tombent
encore tous les jours dans ces montagnes maudites? C'est d'elles
que parle le Prophte lorsqu'il dit au Seigneur: Ils sont comme
des hommes blesss mort qui reposent dans les tombeaux,
dont vous ne vous souvenez plus, et vous les avez chasss par la
force de votre bras (Psaume LXXXVII).
3. Il ne faut donc pas s'tonner si ces esprits, qui ne sont pas des
montagnes du ciel, mais des collines de l'air o la rose ni la
pluie ne descendent jamais, demeurent toujours striles et
infructueux, puisque l'auteur de la grce et le dispensateur des
bndictions passe pardessus, et descend dans les valles, afin
de rpandre une pluie cleste sur les humbles qui sont sur la
terre, et leur faire produire du fruit dans la patience, et porter
trente, soixante, cent pour un. Car il a visit la terre, dit le
Prophte, et l'a enivre; il a augment ses biens et ses richesses
(Psaume LXIV, 10). Il a visit la terre, dit-il, non pas l'air, car
la terre est remplie de la misricorde de Dieu (Psaume XXXI,
5). Il a opr le salut au milieu de la terre, dit encore le mme
Prophte (Psaume LXXIII, 12). Dit-il aussi au milieu de l'air?
Cela est contre Origne, qui, par un mensonge impudent,
crucifie encore une fois le Seigneur de gloire au milieu des airs,
pour sauver les dmons, lorsque saint Paul qui tait tmoin de ce
mystre nous assure, qu'tant ressuscit il ne meurt plus, et
que la mort n'aura plus d'empire sur lui (Rom. VI, 9).
4. Mais celui qui a pass l'air n'a pas seulement visit la terre,
mais encore le ciel, selon l'criture qui dit: Seigneur, votre
misricorde s'tend jusque dans le ciel, et votre vrit va
jusqu'aux nues (Psaume XXXV, 6); c'est--dire jusqu'au ciel
qu'habitent les saints anges; l'poux ne passe pas outre, mais il y
saute, en sorte qu'il y imprime comme les deux vestiges de ses
pieds, la misricorde et la vrit, dont je me souviens vous avoir
entretenus longuement dans les discours prcdents. Mais c'est
sous les nues et plus bas, dans cet air infrieur et tnbreux, que
se trouve la demeure des dmons; or, l'poux ne saute pas en
eux, mais il y passe sans les regarder, en sorte qu'ils n'ont en eux
aucun vestige du passage de Dieu. Car, comment la vrit se
trouverait-elle dans le diable, puisque la vrit mme a dit dans
l'vangile, que Satan n'est pas demeur dans la vrit, mais qu'il
a t menteur ds le commencement (Jean VIII, 44)? On ne peut
pas dire non plus qu'il soit misricordieux, puisque la mme
vrit le convainc encore dans l'vangile d'avoir t homicide en
tout temps (Ibid). Or, tel pre d famille, tels serviteurs; aussi,
c'est avec raison que l'glise, en chantant au sujet de l'poux,
il habite en un lieu fort lev, et regarde les choses humbles et
basses dans le ciel et sur la terre (Psaume CXII, 5), ne fait pas
mention de ces esprits superbes qui sont dans l'air, parce que
Dieu rsiste aux superbes, et donne sa grce aux humbles.
12. Je dis donc que la crainte est figure par l'eau, puisqu'elle
tempre la chaleur des dsirs charnels. Le commencement de
la sagesse, dit le Prophte, c'est la crainte du Seigneur (Psaume
CX).) Et ailleurs: Il lui a donn boire de l'eau salutaire de la
sagesse. Si la crainte est la sagesse et que la sagesse soit de
l'eau, la crainte est de l'eau. Aussi le sage dit-il: La crainte du
Seigneur est une fontaine de vie (Prov. XIV, 7). Votre me est
comme une urne, or chaque urne du festin de l'vangile
contenait deux ou trois mesures. Ces trois mesures sont les trois
sortes de crainte et ils les emplirent jusqu'au haut (Jean I, 6),
dit l'vangliste. Ce n'est pas une crainte, ce ne sont pas deux
craintes qui suffisent pour les emplir jusqu'au haut, il en faut
trois. Craignez Dieu en tout temps, et de tout votre coeur, vous
avez rempli votre urne jusqu'au haut. Dieu aime que les prsents
qu'on lui fait soient entiers, que l'amour qu'on a pour lui, soit
sans rserve, que les sacrifices qu'on lui offre soient parfaits.
Ayez donc soin d'apporter votre urne pleine aux noces clestes
afin qu'on puisse dire aussi de vous: L'esprit de la crainte du
Seigneur l'a rempli (Isae XI, 3). Celui qui craint ainsi, ne
nglige rien, car comment la ngligence pourrait-elle entrer en
celui qui est tout plein? Ce qui peut encore recevoir quelque
chose, n'est pas absolument plein. Par la mme raison, il ne peut
pas en mme temps craindre et s'lever. Car il n'y a pas de place
pour l'orgueil o tout est plein de la crainte de Dieu. Il en faut
dire autant des autres vices, car il est de toute ncessit que tout
soit exclu par la plnitude de la crainte. Et ce sera quand vous
craindrez ainsi pleinement et parfaitement, que l'amour donnera
de la saveur votre eau par la bndiction du Seigneur. Car la
crainte sans l'amour est une peine. Or l'amour est le vin qui
rjouit le coeur de l'homme (Psaume CIII. 15), car l'amour
parfait bannit la crainte (Joan IV, 8), en sorte que ce qui tait de
l'eau, commence devenir du vin, la louange et la gloire de
l'poux de l'glise, Jsus-Christ-Notre-Seigneur, qui tant Dieu,
est lev au dessus de toutes choses, et bni dans tous les
sicles.
Amen.
Amen.
5. Mais, pour moi qui suis pcheur, bien loin de dsirer d'tre
hors de ces liens, je crains au contraire beaucoup que cela
n'arrive, parce que je sais que la mort des pcheurs est trs-
funeste (Psaume XXXIII, 22). Et comment ne le serait-elle pas,
puisqu'elle n'est pas assiste de la vie? Je redoute de sortir, et je
tremble d'entrer dans le port mme, parce que je ne vois pas lieu
de m'assurer que lEpoux s'approche de moi pour me recevoir.
En effet, comment puis-je sortir avec confiance, si le Seigneur
lui-mme ne me regarde pas lorsque je sortirai? Hlas ! ne serai-
je pas le jouet des dmons qui m'emporteront avant que je
trouve personne pour me racheter et me sauver? Saint Paul
n'avait rien craindre de pareil, lui qui n'tait empch de voir et
d'embrasser son bien-aim, que par une seule muraille, la loi du
pch qu'il trouvait dans ses membres, c'est--dire, la
concupiscence de la chair, dont il ne pouvait tre entirement
exempt, tant qu'il vivait dans la chair. H n'tait pas sans doute
bien loign de Dieu, puisqu'il n'y avait que cette muraille entre
deux. C'est ce qui le portait s'crier dans l'ardeur de ses dsirs:
Qui me dlivrera de ce corps de mort (Rom. VII, 24)?
Sachant qu'aussitt qu'il serait mort, il arriverait la vie. Il n'y
avait donc qu' cette loi, c'est--dire la concupiscence, que
saint Paul ft sujet, et il n'y avait qu'elle qui tait oblige de
souffrir, parce qu'elle tait attache insparablement sa chair.
Du reste, disait-il, je ne me sens coupable de rien (I Cor. IV, 4).
7. Mais il faut encore que vous ayez soin qu'il trouve ouvertes
vos fentres, et vos treillis, ce qui signifie vos confessions, afin
que par l il puisse regarder favorablement au dedans de vous;
car ses regards sont votre avancement. On dit que les treillis,
sont de petites fentres, tels que ceux qui composent les livres
s'en font pour recevoir la lumire sur le papier. D'o vient qu'on
appelle chanceliers, ceux dont la charge est de dresser les actes
publics. Il y a donc deux sortes de componctions, l'une de
tristesse, cause des fautes que nous commettons, l'autre de
joie, cause des grces que nous recevons; toutes les fois que je
ressens celle qui ne va jamais sans une vive douleur, c'est--dire
toutes les fois que je fais la confession de mes pchs, il me
semble que j'ouvre des treillis, c'est--dire des petites fentres.
Et il n'y a pas de doute que celui qui se tient debout derrire la
muraille, ne regarde volontiers par l. Car Dieu ne rejettera pas
un coeur contrit et humili. Et il nous exhorte lui-mme cela
en disant par le Prophte: Confessez vos iniquits, afin que
vous soyez justifi. plais si l'amour, me dilatant le coeur, je
suis bien aise, la vue de la bont et de la misricorde de Dieu,
d'exhaler de mon cur des louanges et des actions de grces,
alors je crois ouvrir 'une grande fentre l'poux qui est derrire
la muraille, par laquelle, si je ne me trompe, il regarde avec
d'autant plus de joie que ce sacrifice de louanges l'honore
extrmement. Je pourrais aisment prouver l'une et l'autre
confession, par l'autorit de l'Ecriture sainte, mais je parle des
personnes qui savent cela aussi bien que moi, et il ne faut pas
vous charger de choses superflues, puisqu' peine suffisez-vous
pour la recherche des ncessaires, tant sont grands les mystres
de cet pithalame, et les louanges qui y sont clbres en
l'honneur de l'glise, et de son poux, Jsus-Christ Notre-
Seigneur, qui tant Dieu par dessus toute chose est bni dans
tous les sicles.
Amen.
2. Car e:le n'est pas de ceux que le Seigneur reprend avec raison,
de ce que connaissant fort bien les divers changements des
temps, ils n'avaient pas connu le temps de sa venue (Matth.
XVI, 4). Celle-ci est si prudente et si pleine de prvoyance,
qu'elle l'a dcouvert de loin lorsqu'il venait, l'a vu sautant en
hte et passant les superbes pour s'approcher d'elle qui est
humble, en s'humiliant lui-mme; et enfin, lorsqu'il tait dj
debout, et se cachait derrire la muraille, elle n'a pas laiss de
connatre qu'il tait prsent, et de s'apercevoir qu'il regardait par
les fentres et par les treillis. Et maintenant en rcompense d'un
si grand zle, et d'un soin si religieux, elle a le bonheur de
l'entendre parler. Car s'il ne faisait que la regarder sans lui
parler, ce regard aurait pu lui tre suspect dans la crainte qu'il ne
ft plutt un regard d'indignation que d'amour. C'est ainsi qu'il
regarda saint pierre, et ne lui parla pas (Luc. XXII, 61). Et ce fut
peut-tre l la cause de ses larmes. Mais l'pouse qui mrite
qu'il lui parle aprs qu'il l'a regarde, non-seulement ne pleure
pas, mais se glorifie et s'crie de joie: Voici que mon bien-
aim me parle. Voyez-vous comme le regard du Seigneur, tout
en demeurant toujours le mme en soi, n'a pas nanmoins
toujours le mme effet, il se conforme aux mrites de ceux qu'il
regarde, s'il frappe les uns de crainte, il apporte aux autres de la
consolation et de la confiance? en effet, s'il regarde la terre il la
fait trembler; au contraire s'il regarde Marie c'est pour verser sa
grce en elle: Il a regard, dit-elle, la bassesse de sa servante,
et cette insigne faveur me fera nommer bienheureuse dans la
suite de tous les sicles (Luc. I, 48). Ce ne sont pas l les
paroles d'une personne qui pleure, ou qui tremble, mais qui se
rjouit. il regarde pareillement ici l'pouse et elle ne tremble, ni
ne pleure pas comme saint pierre, parce qu'elle n'est pas attache
la terre comme il l'tait alors. Mais il remplit son coeur de joie,
et lui tmoigne par ses paroles dans quels sentiments d'amour il
la regarde.
3. coutez, en effet, si ce qu'il lui dit n'est pas plutt dict par
l'amour que par la colre: Levez-vous, htez-vous, ma bien-
aime, ma colombe, ma belle, et venez (Cantique II, 10).
Heureuse lme qui mrite d'entendre de semblables paroles.
Croyez-vous qu'il y ait quelqu'un parmi nous qui veille et
observe assez le temps o il doit tre visit et examine avec
assez d'exactitude les dmarches et les mouvements de l'poux,
pour lui ouvrir ds qu'il vient et qu'il frappe? Car ces choses ne
sont pas tellement propres l'glise, que chacun de nous, qui
tous ensemble composons cette mtre glise, ne doive participer
aussi ces bndictions. 'Tous tant que nous sommes, soit en
gnral, soit en particulier, nous ne sommes appels que pour
recevoir les bndictions de Dieu, comme l'hritage qui nous est
propre. D'o vient que le Prophte a os dire au Seigneur: J'ai
acquis vos tmoignages comme la portion hrditaire que je
veux possder jusqu' la fin de ma vie, parce qu'ils sont la joie
de mon coeur (Psaume CXVIII, 111). 11 parlait sans doute de
cette portion d'hritage par laquelle il s'estimait fils de son Pre
qui est dans les cieux. Or s'il tait fils, il s'ensuit qu'il tait
hritier, hritier de Dieu et cohritier de Jsus-Christ. Mais il se
glorifie d'avoir acquis une chose bien prcieuse par cet hritage,
les tmoignages de Dieu. Plt Dieu que j'en pusse avoir
seulement un seul, tandis qu'il se rjouit d'en avoir plusieurs.
Car il dit encore: J'ai trouv autant de d'lites dans vos
tmoignages, que les autres, dans la possession de toutes ls
richesses du monde (Psa1. CXVIII, 14). Et, en effet, qu'est-ce
que les richesses du salut, les dlices du coeur, la vraie scurit
de l'me, sinon le tmoignage que lui rend le Seigneur? Car,
comme dit l'Aptre: Ce n'est pas celui qui se rend tmoignage
soi-mme qui est vraiment estimable, mais c'est celui qui
Dieu rend tmoignage (II Cor. X, 17).
Amen.
9. Car tous ceux qui avaient cru taient remplis de la vertu d'en
haut; il s'en trouva parmi eux qui, forts dans la foi, mprisrent
les menaces des hommes. Ils souffrirent la vrit plusieurs
contradictions, mais ils ne cdrent jamais, et ne furent pas
dtourns d'accomplir ni d'annoncer les oeuvres de Dieu. C'est
ce qui est exprim dans le psaume, si on l'entend
spirituellement: Ils ont sem les champs, ils ont plant des
vignes, et ils ont recueilli des fruits en abondance (Psaume
CXXV, 37). Dans la suite des temps la tempte s'est apaise,
et la paix tant rendue la terre, les vignes ont cr, elles ont
provign, elles se sont tendues et multiplies l'infini. En sorte
fille maintenant l'pouse est invite, non pas planter de
nouvelles vignes, mais tailler celles qui sont plantes. Et c'est
bien propos, puisque cet ouvrage demandait un temps de paix.
Car comment l'aurait-on pu faire dans u n temps de perscution !
Comment aurait-on pu prendre en main des pes tranchantes,
tirer vengeance des nations, chtier les peuples, charger de
chanes leurs rois, mettre dans les fers les plus nobles d'entre
eux, et excuter sur eux le jugement de Dieu (Psaume CXLIX,
7)? Car c'est l ce qu'il faut entendre par tailler les vignes. A
peine toutes ces choses se purent-elles faire en paix dans le
temps mme de la paix. Mais en voil assez sur ce sujet.
(a) Telle est la leon donne par les premires ditions des oeuvres de
saint Bernard et par les meilleurs manuscrits. Quelques-uns ajoutent ces
mots: le bien comme dans la Vugate.
11. Il est temps pour nous, mes frres, de tailler notre vigne,
comme nous avons toujours besoin de le faire. Car je trouve que
l'hiver est pass pour nous. Savez-vous de quel hiver j'entends
parler? C'est de cette crainte qui n'est pas accompagne d'amour,
qui donne lieu tout le commencement de la sagesse, mais n'en
communique pas la perfection, car l'amour, en survenant, la
chasse, comme l't chasse lhiver, car l'amour de Dieu est ft
de l'me. Et s'il est venu, ou, pour mieux dire, et comme je veux
le croire de vous, puisqu'il est venu, il a du scher toutes les
pluies de l'hiver, c'est--dire, toutes les larmes que faisaient
couler auparavant le souvenir amer des fautes passes, et la
crainte du jugement de Dieu. Ainsi, et je le dis sans hsiter de
plusieurs d'entre vous, sinon de tous, cette pluie est passe, elle
a cess. Car les fleurs qui sont la marque d'une pluie plus douce
commencent paratre. L't a aussi des pluies, mais des pluies
douces et fcondes. Qu'y a-t-il de plus doux que les larmes de la
charit? Car la charit pleure mais d'amour, non de la douleur.
Elle pleure de dsir. Elle pleure avec ceux qui pleurent. Je ne
doute pas que vos actions d'obissance ne soient abondamment
arroses de cette pluie, et j'ai la satisfaction de voir que, bien
loin d'tre dfigures ou obscurcies par des murmures et par la
tristesse, elles sont accompagnes d'une joie spirituelle qui les
rend agrables et fleurissantes. Ce sont comme des fleurs que
vous portez toujours dans vos mains.
12. Si donc l'hiver est pass, si la pluie est finie, si elle a cess
de tomber, si les fleurs ont enfin paru dans votre terre, et que la
douceur de la grce, comme un printemps favorable, marque
que le temps de tailler la vigne est venu, que reste-t-il autre
chose faire, que de nous occuper cet ouvrage si saint et si
ncessaire? Examinons, selon le conseil du Prophte, nos voies
et notre conduite, que chacun croie qu'il fait des progrs, non
lorsqu'il ne trouve rien reprendre en soi, mais lors qu'il reprend
et corrige ce qu'il y trouve de mauvais. Vous ne vous serez pas
examin inutilement, si vous reconnaissez que vous avez encore
besoin de vous examiner de nouveau; et vous ne vous serez pas
tromp dans votre examen, toutes les fois que vous croirez avoir
besoin de le recommencer. Mais si vous le faites autant de fois
que vous en aurez besoin, vous le ferez toujours. Souvenez-vous
donc que vous avez toujours besoin du secours d'en haut, et de
la misricorde de l'poux de l'glise, Jsus-Christ Notre-
Seigneur, qui tant Dieu, est lev au dessus de toutes choses et
bni dans tous les sicles.
Amen.
5. Ce que vous disiez, mon doux Jsus, est bien vrai; ce temps-l
est venu. Car la crature gmit, et est comme dans le travail de
l'enfantement, en attendant la rvlation de la gloire qui doit se
faire aux enfants de Dieu. Mais ce n'est pas elle seulement qui
gmit; nous gmissons aussi nous-mmes, en attendant
l'adoption des enfants de Dieu, et la rdemption de notre corps,
car nous savons que tant que nous sommes dans ce cots, nous
sommes exils de la prsence du Seigneur. Et ces gmissements
ne sont pas inutiles, puisqu'on y rpond du ciel avec tant de
bont, car le Seigneur dit: A cause de la misre des pauvres et
des gmissements de ceux qui sont dans l'oppression, je vais me
lever. Cette voix gmissante se fit entendre ainsi du temps des
patriarches, mais rarement, et chacun d'eux retenait son
gmissement au dedans de soi. C'est ce qui faisait dire l'un
d'eux: Mon secret est pour moi; mon secret est pour moi (Isae
XXIV, 16); et un autre Mon gmissement ne vous est pas
cach (Psaume XXXVII, 10). ce qui faisait bien voir qu'il tait
cach, puisqu'il n'tait connu que de Dieu. C'est pourquoi on ne
pouvait pas dire alors. La voix de la tourterelle s'est fait
entendre dans notre terre, ni que ce secret n'appartenait qu'
peu de personnes, et n'tait pas encore divulgu parmi les
hommes. Mais depuis qu'on a cri publiquement: Cherchez les
choses du ciel o Jsus-Christ est assis la droite de Dieu
(Coloss. III, 1), le gmissement de la tourterelle a commenc
tre commun tout le monde, tout le monde ayant un mme
sujet de gmir, parce que tout le monde connaissait le Seigneur,
suivant cette parole de Jrmie: Et tous me connatront depuis le
plus petit jusqu'au plus grand, dit le Seigneur (Jer. XXXI, 34).
9. Puisque les fleurs ont paru dans notre terre, et que la voix de
la tourterelle y a t entendue, la vrit sans doute a t
dcouverte, et par la vue, et par l'oue. Car la voix s'entend, et
les fleurs se voient. Les fleurs, ce sont les miracles, comme nous
l'avons expliqu plus haut, et, en se joignant la voix, elles
produisent les fruits de la foi. Car, bien que la foi vienne de
l'oue, la confirmation de la foi vient de la vue. La voix a retenti,
les fleurs ont brill, et la vrit a germ de la terre, 1a parole et
les miracles concourant ensemble par la confession des fidles,
pour servir de tmoignage la foi. C'est titi tmoignage facile
accepter, quand la fleur atteste la vrit de la voix et de la
parole, et que la vue seconde l'oue. Les choses qu'on voit
confirment celles qu'on entend, et le tmoignage de deux, c'est-
-dire de l'oreille et de l'il, persuade la vrit de ce qu'il
rapporte. Voil pourquoi le Seigneur disait, en parlant aux
disciples de saint Jean: Allez, rapportez Jean ce que vous
avez entendu et vu. Il ne pouvait leur marquer la certitude de
la foi d'une manire plus courte ni plus claire; la mme certitude
de la foi a t persuade toute la terre en aussi peu de mots, et
par le mme raisonnement.. Prchez les choses que vous avez
entendues et vites. O parole courte, mais nanmoins vive et
efficace ! Je ne fais pas difficult d'assurer ce que j'ai appris par
mes oreilles et par mes yeux. Une trompette salutaire sonne, les
miracles brillent, et le monde croit. On persuade aisment ce
qu'on dit, lorsqu'on le prouve par des prodiges surprenants. Or,
nous lisons que les aptres, tant sortis de Jrusalem,
prchrent partout, le Seigneur cooprant leurs paroles, et les
confirmant par des miracles (Matth. XVI, 20). Nous lisons
qu'il fut transfigur sur le Thabor, au sein d'une merveilleuse
clart, et que, nanmoins, une voix cleste ne laissa pas de lui
rendre tmoignage. Nous voyons encore sur le bord du Jourdain
une colombe qui le dsigne, et une voix qui atteste sa divinit.
Ainsi, la misricorde de Dieu fait toujours concourir galement
ces deux choses, la voix et le signe, pour introduire la foi, afin
que, par ces deux sens, comme par deux fentres ouvertes, il se
fasse dans l'me une large voie la clart.
Amen.
2. Mais quel est le sens spirituel. Il ne faut pas voir ici le figuier,
mais le peuple qu'il reprsente. Car Dieu prend soin des
hommes, non pas des arbres. Le peuple est un vrai figuier,
fragile cause de la chair, petit de sens et d'intelligence, bas
d'esprit, et ses premiers fruits sont grossiers et terrestres. Car ce
n'est pas l'tude du peuple, de chercher premirement, le
royaume de Dieu et sa justice (Matth. VI, 33), mais plutt,
comme dit l'Aptre, de penser aux choses du monde, de
chercher pour les hommes, comment plaire leurs femmes, ou
pour les femmes, comment se rendre agrables leurs maris (I
Cor. VII, 33). Les personnes de cette sorte souffriront des
afflictions en la chair, mais nous ne nions pas, qu' la fin, elles
acquirent les fruits de la foi, si elles se confessent et se
repentent sincrement de leurs fautes, et surtout si elles
rachtent les oeuvres de la chair, par les aumnes? Les premiers
fruits que produisent ces personnes ne sont donc pas proprement
des fruits, non plus que les boutons figues que portent les
figuiers. Mais si ensuite elles font de dignes fruits de pnitence,
car ce qui est animal doit prcder ce qui est spirituel (Cor. XV,
46), on leur dira: Quel est ce fruit que vous avez port
autrefois et dont vous rougissez maintenant (Rom. VI, 21)?
7. Mais si les vignes sont les mes, la fleur, les bonnes oeuvres,
et l'odeur, l'opinion avantageuse qu'on donne de soi, qu'est-ce
que le fruit de la vigne? C'est le martyre, oui, le sang du martyre
est vraiment le fruit de la vigne: Lorsque Dieu, dit le Prophte
(Psaume CXXVI, 4), aura fait reposer en paix ceux qu'il aime,
l'hritage du Seigneur s'augmentera par le nombre de ceux qui
se convertiront, et qui seront comme leurs enfants, et le fruit de
leurs entrailles: J'allais dire le fruit de la vigne. Pourquoi
n'appellerons-nous pas sang de la vigne, le sang de l'innocent et
de l'homme juste, ce divin jus rouge et prcieux de la vigne de
Sorech, sorti comme du pressoir des souffrances? Car la mort
des saints du Seigneur est prcieuse ses yeux; mais en voil
assez pour l'explication de ces paroles: Les vignes en fleurs ont
rpandu une bonne odeur.
8. C'est l le sens de ce pointsage, si on veut le rapporter au
temps de la grce. Mais, si on aime mieux l'entendre de celui
des patriarches, car la vigne du Seigneur des armes est la
maison d'Isral, voici comment on peut l'expliquer. Les
prophtes et les patriarches ont senti, comme une excellente
odeur, que Jsus-Christ devait natre et mourir, mais ils n'ont pas
rpandu alors cette odeur, parce qu'ils n'ont pas montr dans la
chair celui qu'ils pressentaient en esprit devoir en tre revtu un
jour. Ils n'ont pas rpandu leur odeur, ni divulgu leur secret, ils
ont attendu qu'il se rvlt dans son temps. En effet, qui aurait
pu comprendre la sagesse cache alors dans ce mystre, avant
qu'elle et pris un corps? Voil comment il se fait que les vignes
n'ont pas alors rpandu leur odeur. Elles en ont rpandu plus
tard, lorsque, dans la suite des gnrations, elles ont donn au
monde Jsus-Christ, n d'elles selon la chair, par le moyen d'une
Vierge mre. Ce fut alors, dis-je. que ces vignes spirituelles
rpandaient leur odeur, ce fut alors que la bont et la clmence
de notre Sauveur se montrrent aux hommes (Tit. III, 4), et que
le monde commena jouir de la prsence de celui que peu de
personnes avaient pressenti lorsqu'il tait, absent. Ce saint
homme, par exemple, qui, en touchant Jacob, sentait Jsus-
Christ et s'criait: Voici l'odeur de mon fils, semblable celle
d'un champ plein de fleurs que le Seigneur a bni (Gen. XXVII,
27); en s'exprimant ainsi, gardait ses dlices pour lui, et ne les
communiquait personne. Mais lorsque la plnitude du temps
est arrive, auquel Dieu a envoy son Fils, n d'une femme, n
sous la loi, afin qu'il rachett ceux qui taient sous la loi (Gal.
IV, 4); c'est alors que cette odeur qui tait en lui, se rpandit
de toutes parts, en sorte que l'glise, la sentant des extrmits de
la terre, s'criait: Votre nom est une huile rpandue (Cantique
I, 2), et les jeunes filles courront dans l'odeur de cette huile
parfume. Voil comment cette huile a rpandu une odeur
agrable, ainsi que toutes les autres vignes de ce temps-l, qui
taient pleines de la mme odeur de vie: et pourquoi ne
l'auraient-elles pas rpandue, puisque Jsus-Christ est sorti
d'elles, selon la chair 2 Les vignes ont donc rpandu une bonne
odeur, soit que les mes fidles rpandent d'elles partout une
opinion avantageuse, ou que les oracles et les rvlations des
patriarches aient t rendus publics au monde, et que leur odeur
se soit rpandue par toute la terre, suivant cette parole de
l'Aptre: Sans doute ce mystre de la bont de Dieu est grand
puisqu'il a t manifest par la chair, justifi par l'esprit,
dcouvert aux anges, prch aux nations, cru dans le monde et
reu avec applaudissement (Tim. III, 16).
10. Mais, pour ajouter encore une autre pense qui me vient sur
ce sujet, considrez si on ne pourrait pas aussi mettre au nombre
de ces fausses figues, la science, la prophtie, le don des
langues, et autres dons pareils. Car ces choses doivent passer, et
cder la place d'autres meilleures, selon ce mot de l'Aptre:
La science sera dtruite, les prophties n'auront plus de lieu, et
le don des langues cessera (I Cor. XIII, 8). L'intelligence
exclura mm la foi, et la claire vision ne peut manquer de
succder l'esprance. Car on n'espre pas voir ce qu'on voit
dj: il n'y a que la charit qui demeure toujours, mais celle
seulement par laquelle nous aimons Dieu de tout notre coeur, de
toute notre me et de toutes nos forces. C'est pourquoi je ne la
mettrai pas au nombre des fausses figues, et je ne veux pas
mme la comparer au figuier, mais aux vignes. Ceux qui sont
des vignes sont plus svres qu'indulgents; parce qu'ils agissent
avec un esprit plein d'ardeur, ils sont zls pour la discipline, ils
reprennent fortement les vices, et peuvent dire avec le Prophte:
N'tes-vous pas tmoin, Seigneur, que je hais ceux qui vous
hassent, et que je suis anim de zle contre vos ennemis
(Psaume CXXXVIII, 31)? Et: Le zle de votre maison me
dvore (Psaume LXVIII, 10). Les premiers me semblent se
distinguer par l'amour du prochain, et les seconds par l'amour de
Dieu. Mais arrtons-nous sous cette vigne, et sous ce figuier o
l'amour de Dieu et celui du prochain rpandent une ombre
favorable, je possde ces deux amours lorsque je vous aime,
mon doua Jsus, vous qui tes mon prochain par excellence
parce que vous tes homme, et que vous avez us de misricorde
envers moi, mais vous ne laissez pas d'tre un souverain, lev
au dessus de toutes choses et bni dans tous les sicles.
Amen.
(a) Dans la Vulgate il y a ici: Htez vous; Mais ces mots manquent
dans les manuscrits et dans les premires ditions des oeuvres de saint
Bernard.
4. Par o l'on voit clairement que celui qui disait: Mon pch
est trop grand pour mriter que Dieu me le pardonne se trompait
trangement (Gen. IV, 13), moins qu'on ne dise qu'il n'tait
pas des membres de Jsus-Christ, que les mrites de Jsus-
Christ ne lui appartenaient pas (a) qu'il ne pouvait les regarder
comme son bien, ni s'attribuer
(a) Telle est la leon constante des plus anciennes ditions. Horstius a
donc eu tort de lire: parce qu'il tait un membre coupable de ce chef;
Picard avait lu: parce qu'il tait un membre de ce vrai chef. La leon
que nous prfrons est naturelle et facile, si on comprend bien le mot
"membre", et si on supple ces mots: Il regarde, comme sien ce qui
appartient sept chef.
Amen.
2. Ou, si vous l'aimez mieux, nous dirons que les mes pieuses
et zles ne trouvent pas ces trous, mais les font. Comment cela,
me direz-vous? Par la force de leur pense et de leurs dsirs. Car
cette muraille cleste cde aux dsirs ardents de l'me, comme
des pierres molles cdent au ciseau qui les taille; elle cde une
contemplation pure, elle cde une oraison frquente. Car la
prire du juste pntre les cieux (Eccl. XXXV, 21). Ce n'est pas
quelle fende les plaines de cet air matriel comme fait un oiseau
avec ses ailes, ou qu'elle traverse, comme avec une pe, le haut
du firmament. Il y a des cieux qui sont saints vivants et
raisonnables, qui racontent la gloire de Dieu, qui daignent
favorablement s'abaisser jusqu' nous, lorsque nous les en
prions, et qui, se laissant toucher par nos voeux, veulent, bien
nous runir comme dans leur sein, toutes les fois que nous y
frappons leur porte avec une intention droite et pure. Car on
ouvre celui qui frappe. Il est donc permis chacun de nous,
mme durant le temps de cette vie mortelle, de se creuser des
trous en telle partie qu'il lui plaira de cette muraille cleste, de
visiter les patriarches et de saluer les prophtes, de se mler aux
collge des aptres, de s'introduire dans le choeur des
martyrs.On peut mme, si on en. a dvotion, parcourir avec
allgresse les demeures des bienheureuses vertus, depuis le
moindre des anges jusqu'au plus grand des Chrubins et des
Sraphins. Et si quelqu'un frappe avec persvrance jusqu' la
porte de ceux dans la compagnie desquels il se plaira davantage,
comme l'esprit de Dieu souffle o il veut, ils lui ouvriront
aussitt, et, se faisant comme une ouverture dans ces montagnes,
ou plutt dans ces esprits clestes, qui se laisseront flchir ses
prires, il reposera un peu parmi eux. La voix et le visage de
quiconque agit de la sorte, sont toujours agrables Dieu; le
visage cause de sa puret, la voix cause des louanges qu'il lui
donne. Car il voit d'au oeil favorable ceux qui confessent son
nom et qui ont l'me belle (Psaume XCV, 6). C'est pourquoi il
dit celui qui se montre tel: Montrez-moi votre. visage, que
votre voix retentisse mes oreilles (Cantique II, 14). La voix
est l'admiration de l'me en contemplation; c'est l'action de
grces. Dieu se plat extrmement dans les creux de cette
muraille, d'o sort une voix d'action de grces, une voix
d'admiration et de louanges.
3.
7. Si par cette fosse nous entendons celui qui dit: Ils ont creus
mes mains et mes pieds (Psaume XXI, 18); il ne faut pas
douter, que l'me blesse qui y demeure, ne recouvre
promptement la sant. Car qu'y a-t-il de plus efficace pour gurir
les plaies de la conscience, et pour purifier l'entendement, que la
mditation assidue des plaies de Jsus-Christ? Mais jusqu' ce
qu'elle soit parfaitement purifie et gurie, je ne vois pas
comment on lui peut attribuer ces paroles: Montrez-moi votre
visage, que votre voix rsonne mes oreilles (Cantique II, 14).
Car, comment celle qui on ordonne de se cacher, oserait-elle
montrer son visage, ou lever la voix? Cachez-vous, dit-il,
dans une fosse (Isae II, 10). Pourquoi? parce qu'elle n'est plus
belle, ni digne d'tre vue. Et elle ne sera pas digne d'tre vue,
tant qu'elle ne sera pas capable de voir. Mais lorsque, par le
sjour qu'elle fera dans cette fosse, elle aura tellement travaill
la gurison de son oeil intrieur, qu'elle puisse aussi contempler
la gloire de Dieu dcouvert, pour lors elle dira avec confiance
ce qu'elle a vu, elle sera agrable son poux, par sa voix et par
son visage. Le visage qui peut supporter les clarts du visage de
Dieu, ne peut manquer de lui plaire. Car elle ne le pourrait pas,
si elle n'tait aussi toute claire et toute pure, et transforme dans
l'image de la splendeur qu'elle contemple. Autrement, elle
demeurerait tout blouie, comme frappe par une lumire trop
vive et trop clatante. Aussi, lorsque pure, elle pourra regarder
fixement la vrit dans toute sa puret, l'poux dsirera voir son
visage, et par consquent entendre sa voix.
Amen.
2. Mais il est temps que je vous apprenne quelles sont ces vignes et ces renards
spirituels. C'est vous, mes enfants, appliquer, chacun votre vigne, les
choses que je dirai en gnral devoir tre vites. Pour le sage, sa vigne c'est sa
vie, c'est son me, c'est sa conscience. Car le sage ne laissera rien en lui,
d'inculte et de dsert. Il n'en va pas de mme de l'insens, vous trouverez que
chez lui tout est nglig, tout est en dsordre, tout est en friche, tout est sale.
L'insens n'a point de vigne, comment y aurait-il une vigne, l o l'on ne voit
rien de plant, rien de cultiv ? La vie de l'insens est
toute pleine d'pines et de chardons; et il aurait une vigne? Quand il
en aurait eu une, il n'en a plus maintenant, ce n'est plus qu'une solitude. O est
le cep de la vertu? O sont les grappes des bonnes couvres ? O est le vin de la
joie spirituelle ? J'ai pass, dit le Sage, par le champ d'un paresseux, et parla
vigne d'un insens, et je les ai vus tout rempli de ronces, les bruyres en
couvraient toute la surface, et la clture en tait tonte dmolie (Prov. XIV, 30).
Voyez-vous comme le Sage se moque de l'insens, il a laiss prir les biens
de la nature, et les dons de la grce qu'il avait peut-tre reus dans le bain
salutaire de la rgnration, et qui taient comme une vigne plante de la main
de Dieu, non de celle de l'homme ; aprs tout il ne peut y avoir de vigne, o il
n'y a point de vie. Car j'estime que la vie du pcheur est plutt une mort, qu'une
vritable vie. En effet, comment la vie peut-elle s'accorder avec la strilit ?
Lorsqu'on voit un arbre sec et strile, ne juge-t-on pas aussitt qu'il est mort ?
Les sarments sont morts aussi : Il a fait mourir leurs vignes, par la grle (Psal.
LXXVII, 47), dit un prophte, montrant que les vignes condamnes une
perptuelle strilit, sont prives de vie. Ainsi, le fou par cela mme que sa vie
est inutile, est mort, quoiqu'il semble vivant.
3. Il n'y a donc que le sage qui ait, ou plutt qui soit une vigne, parce qu'il
a la vie. C'est un arbre qui porte du fruit dans la maison du Seigneur, et partant
c'est un arbre vivant. Car la Sagesse mme qui fait l'homme sage est un arbre
de vie pour ceux qui la possdent. Comment celui qui la possde ne vivrait-il
pas ? Il vit, et il vit de la foi. Car le sage est juste, et le juste, selon l'Aptre, vit
de la foi (Heb. X, 38). Et si l'me du juste est le sige de la sagesse; comme elle
l'est, en effet, il s'ensuit que celui qui est juste est sage. Soit donc que vous le
nommiez juste ou sage, il ne vivra jamais sans vigne parce qu'il ne cessera
jamais de vivre. Car la vigne et la vie sont en lui une mme chose. Et la vigne
du juste est bonne, ou plutt le juste est uns bonne vigne puisque la vertu lui
tient lieu de cep, ses bonnes oeuvres, de pampres, le tmoignage de sa
conscience, de vin, et sa langue de pressoir qui tire ce vin de la grappe. Car,
comme dit l'Aptre Toute notre gloire consiste dans le tmoignage de notre
conscience (II Cor. I, 12). Voyez-vous comme rien n'est inutile chez le sage ?
Ses discours, ses penses, ses actions, et le reste de sa conduite sont
l'agriculture de Dieu, sont l'difice de Dieu, sont la vigne du Seigneur des
armes. Et que pourrait-il se perdre de cette vigne, puisque ses feuilles mmes
ne tomberont point.
5. Prenez-nous les petits renards qui ravagent nos vignes (Cant. II, 15). Ce
passage regarde la morale, et c'est dans le sens moral que nous avons dj fait
voir que ces vignes spirituelles ne sont autre chose que les hommes spirituels,
dont l'intrieur tant cultiv, germe, fructifie, et produit l'esprit de salut, ce qui
me permet de dire de ces vignes du Seigneur des armes, ce qu'il dit lui mme
du royaume de Dieu, qu'elles sont au dedans de nous (Luc. XVII, 21). Car nous
lisons dans l'vangile, que le royaume est donn aux nations qui le font porter
des fruits (Matt. xKi, 43). Or ces fruits sont ceux dont saint Paul fait le
dnombrement lorsqu'il dit : Les fruits du Saint-Esprit sont la charit, la joie,
la paix, la patience, la modration, la bienveillance, la douceur, la foi, la
modestie, la chastet (Galat. V, 22). Ces fruits sont nos progrs dans la vertu.
Ils sont agrables l'poux, parce qu'il prend soin de nous. Pensez-vous que
Dieu ait soin des plantes? L'Homme Dieu n'aime pas les arbres, mais les
hommes, et il regarde comme ses fruits notre avancement spirituel. Il en
observe exactement la saison; il jette un regard favorable sur eux quand ils
commencent paratre, et il prend garde, lorsqu'ils paraissent tout--fait que
nous ne les perdions pas, ou plutt de les perdre lui-mme, car il nous
considre comme une mme chose avec lui. Aussi ordonne t-il qu'on lui prenne
les petits renards qui dressent des embches, de peur qu'ils ne mangent ses
fruits tendres encore. Ramenez-nous, dit-il, les petits renards qui ravagent la
vigne. Et comme si quelqu'un lui disait: vous craignez trop tt, la saison des
fruits n'est pas encore venue; cela n'est pas exact, dit-il: Car notre vigne a
fleuri. Or aprs les fleurs, les fruits ne tardent point venir ; elles ne sont pas
plutt tombes qu'ils sortent aussitt, et commencent paratre.
6. Cette parabole regarde les temps qui approchent. Voyez-vous ces novices?
Ils ne font que d'arriver, ils viennent de se convertir. Nous ne pouvons pas dire
d'eux que notre vigne a fleuri. Car elle est encore en fleur. Ce que vous voyez
paratre en eux c'est la fleur ; le temps des fruits n'est pas encore venu. La fleur
c'est la forme nouvelle d'une vie plus rgle. Ils ont pris un visage mortifi, ils
ont compos leur extrieur d'une manire louable. Ce qui parat en eus plat , je
l'avoue, car leur forme et leur mise sont plus ngliges, leurs discours plus
rares, leur visage plus gai, leurs regards plus modestes, leur dmarche plus
grave. Mais comme il n'y a que fort peu de temps qu'ils sont dans la pratique de
ces choses, cette nouveaut doit faire croire que ce ne sont encore que des
fleurs et plutt des esprances de fruits, que des fruits. Nous ne craignons pas
les renards pour vous, mes petits enfants, parce que nous n'ignorons pas qu'ils
portent plutt envie aux fruits qu'aux fleurs. C'est autre chose que nous
apprhendons. Je crains que vos fleurs ne soient brles, non pas qu'on vous les
ravisse, je crains le froid qui les brle. Le vent du nord m'est suspect, ainsi que
les geles du matin qui font prir les fleurs htives, et les fruits dans leur
germe. C'est donc du ct de l'Aquilon que vous tes menacs. Et qui pourra
supporter la rigueur du froid qu'il cause (Psal. CXLVII, 17) ? Une fois que ce
froid s'empare de l'me, comme cela n'arrive que trop souvent quand elle
s'endort et se relche, car si alors personne ne l'empche de pntrer plus avant,
il entre jusqu'au dedans de l'me, il perce jusqu'au fond du coeur, il branle les
bonnes rsolutions, se saisit des avenues par o l'on pourrait recevoir quelque
secours, trouble la lumire du jugement, te la libert des fonctions de l'esprit,
alors comme il arrive ceux qui sont travaills de la fivre, l'me contracte une
certaine roideur, sa vigueur s'affaiblit, on se persuade qu'on manque de forces,
l'horreur des austrits augmente , la crainte de la pauvret inquite, l'esprit se
resserre, la grce se retire, la vie devient ennuyeuse, la raison s'assoupit, le
courage se relche, la ferveur s'teint, on tombe dans la tideur et le dgot, la
charit fraternelle se refroidit, la volupt flatte par ses charmes, on tombe dans
une confiance tmraire et l'habitude du vice rveille les anciennes inclinations.
Que dirai-je encore ? On dissimule la loi, on rejette la justice, on bannit la
honte, on abandonne la crainte du Seigneur. Enfin on passe jusqu' la dernire
imprudence, et on fait ce saut tmraire, cette chute honteuse, infme, pleine
d'ignorance et de confusion, d'un lieu extrmement lev dans l'abme, d'un
palais sur le fumier, du trne dans un cloaque, du ciel dans la fange, du clotre
dans le sicle, du paradis dans l'enfer (a). Ce n'est pas le moment de faire voir
quel est le principe et l'origine de cette perte, ni comment on peut l'viter ou le
surmonter. Nous le ferons une autre fois. Continuons maintenant ce que nous
avons commenc.
7. Mais revenons ceux qui sont plus avancs et plus affermis dans la vertu,
la vigne qui a dj fleuri, si elle n'a plus craindre le froid pour les fleurs, ses
fruits ne sont pas en sret contre ses renards. Il faut que j'explique plus
clairement quels sont ces renards spirituels, pourquoi ils sont appels petits,
pourquoi on commande de les prendre, non pas de les chasser, ou de les tuer. Il
faut encore que nous distinguions diverses espces parmi ces animaux, pour
l'intelligence de ceux qui m'coutent et pour leur mieux apprendre se tenir sur
leurs gardes. Mais nous ne commencerons pas cette matire aujourd'hui pour
ne pas vous fatiguer et afin que l'allgresse de notre zle continue toujours par
la grce et pour l gloire du grand poux de l'glise, Jsus-Christ Notre-
Seigneur qui tant Dieu, est bni par dessus tout, dans tous les sicles. Ainsi
soit-il.
(a) Cette effrayante peinture de la chute des novices me semble faite pour
notre temps. On retrouve une pareille dans les lettres CVII, CVIII, et
CCCXCV. On pourrait se convaincre que les autres pres de l'glise ont
pens comme saint Bernard, s'il nous tait permit de rapporter ici tant ce
qu'ils on crit sur ce sujet.
Amen.
291. Je dis donc qu'on doit les prendre, mais non pas par les armes. C'est
aussi l'avis de saint Augustin dans sa lettre CXXVII. Ad Donat Nous
voulons. dit-il, corriger, non pas tirer les donatistes; sans vouloir ngliger
d'user leur gard de la discipline, comme ils le mritent, pourtant notre
pense n'est pas de leur faire souffrir les supplices mme qu'ils ont
mrits. Rprimez donc leurs pchs, mais faites-le sans anantir ceux qui
doivent se repentir d'avoir pch, etc. Le mme pre, dans ses lettres
CLVIII, CLIV et CLX, aux prfets Marcellin et Apringins, les exhorte
punir les hrtiques, sans aller toutefois jusqu' les frapper de mort, car ils
ne doivent pas oublier la vertu chrtienne de la douceur. Cependant dans
la lettre XLVIII Vincent, il montre, par de nombreux exemples, que les
hrtiques ont t ramens la foi catholique par la crainte et par la
vigueur des lois. Toutefois, il dclare que, quant lui, il n'a pas toujours
t de l'opinion qu'on dt traiter les hrtiques avec rigueur, mais plutt
qu'on devait les persuader par la prdication. Cependant l'exemple et le
sentiment des autres lui ont fait changer de manire de voir, et penser
qu'on pouvait lgitimement recourir aux lois, aux armes du pouvoir civil
contre les hrtiques, condition pourtant, qu'on ne le fasse que dans
l'intention de les amener rsipiscence. Il s'appuie, pour soutenir cette
opinion, sur la comparaison parfaitement juste d'un fou qui court se jeter
dans un prcipice, qui on rend un vritable service en lui liant les pieds
et les mains, et il confirme son dire par le fait d'un grand nombre de
Circumcellions ramens ainsi l'glise. Or, dit-il, jamais ils ne seraient
revenus de meilleurs sentiments sans ces lois qui vous dplaisent tant (il
s'adressait Vincent Rogatien), et par lesquelles ils ont t lis comme de
vrais frntiques qu'on garrotte. Et plus loin il Continue: Voil donc
les exemples qui m'ont fait revenir l'avis de mes collgues. Car, pour
moi, dans le principe, ma pense tait qu'on ne devait ramener personne
de force l'unit du Christ, qu'on ne devait procder contre eux que parla
parole, les combattre que par la discussion, les vaincre que par la raison, si
on ne voulait pas avoir ds chrtiens feignant d'tre chrtiens, quand nous
savons qu'au fond de l'me ils sont, hrtiques. Telle tait mon opinion,
mais elle dut cder, sinon aux raisons, du moins aux nombreux exemples
qui m'taient apports pour la combattre. En effet, an premier rang, on
m'opposait ma propre ville piscopale, qui, aprs 'avoir t tout entire
dvoue aux erreurs de Dona;, revint la vraie foi sous l'impression de la
crainte que lui inspiraient les lois des empereurs. Or elle dteste
maintenant votre erreur au pas de faire douter qu'elle l'ait jamais
partage, etc. Il nous apprend. par deux mots, dans la mme lettre, pour
quelle raison il voulait qu'on ajoutt la crainte et la violence la force de
la doctrine. C'est que si on les instruit sans les forcer entrer, il arrivera
que, endurcis dans leur vieilles habitudes, ils n'en rentreront que plus
difficilement encore dans les voies du salut. Telle fut la doctrine de saint
Augustin dont notre saint ne s'loigne ordinairement pas. Aussi, dans son
sermon LXVI, sur le Cantique n. 42, s'exprime-t-il ainsi: Il faut non pas
imposer mais persuader la foi Quoique, aprs tout, on me saurait douter
qu'il vaut mieux encore contraindre les hrtiques par le glaive de celui
qui ne l'a pas reu en vain, que de les laisse. dans leur erreur. Par-l on
voit qu'il n'est pas difficile de concilier les opinions diffrentes qu'ont eues
les saints sur ce sujet. Ainsi on doit procder par la douceur l'gard de
ceux dont la conversion semble facile; ceux-l, mieux vaut les clairer que
les contraindre. Mais pour ceux qui s'efforcent de rpandre le venin de la
perfidie dans le cour des autres, il faut les arrter par la svrit des lois.
(Note de Horstius.)
(a) Dans la Vulgate telle que nous l'avons maintenant, c'est le contraire;
on lit, en effet, au chapitre XXV, verset 2, des Proverbes: La gloire de
Dieu est de cacher sa parole, et celle des rois, de l'tendre. La version des
Septante favorise le sens donn par la vulgate. Voir les notes de Horstius.
Amen.
pas d'un homme, et qu'ils ne l'ont pas reue d'un homme. A Dieu
ne plaise que nous disions qu'ils l'aient reue par la rvlation de
Jsus-Christ (Tim. IV); ils l'ont plutt et certainement reue,
comme l'Esprit-Saint l'a prdit, par les suggestions et l'artifice
des dmons menteurs et hypocrites qui dfendent le mariage.
(a) A cette poque tous ou presque tous les hrtiques taient infects des
erreurs manichennes, comme nous l'avons dit dans notre prface
gnrale. Il ne faut donc pas stonner s'ils repoussrent avec tant
d'nergie le dogme de la prsence relle de Jsus-Christ dans l'Eucharistie,
puisqu'ils niaient que Jsus-Christ et eu un vritable corps.
(a) Dans plusieurs manuscrits, de mme que dans les premires ditions
des uvres de saint Bernard, il ny a pas ici le mot inhiare ouvrir la
bouche . On lit la place de la leon que nous donnons ne vous semble-
t-il pas quils crient, si je puis parler ainsi, du fond mme des sources du
Sauveur, etc.
11. Ils ne croient pas non plus au purgatoire aprs la mort, mais
ils disent qu'aussitt que l'me est sortie elle passe ou au repos,
ou la damnation. Qu'ils demandent donc celui qui a dit, qu'il
y a un pch qui ne se remettra ni en ce monde ni en l'autre
(Matt. XII, 32), pourquoi il a dit cela, s'il n'y a en l'autre vie ni
rmission de pchs, ni purgatoire. Mais il ne faut pas s'tonner
si ceux qui ne reconnaissent pas l'Eglise mdisent des ordres de
l'Eglise, s'ils ne reoivent pas ses institutions, s'ils mprisent ses
sacrements, s'ils n'obissent pas ce qu'elle commande. Les
successeurs des aptres, les archevques, les vques, les
prtres, sont des pcheurs, disent-ils, et partant ne sont pas
capables de donner ni de recevoir les sacrements. Ce sont donc
deux choses jamais inconciliables d'tre vque et pcheur?
Nullement. Caphe tait vque, et cependant n'tait-ce point lui
qui a prononc la sentence de mort du Sauveur? Si vous niez
qu'il ait t vque, le tmoignage de saint Jean vous convaincra
d'erreur, car, en preuve de son pontificat, il rapporte qu'il avait
prophtis (Jean XII, 15). Judas tait aptre, et quoiqu'il ft un
avare et un sclrat, il avait t choisi par le Seigneur. Douterez-
vous de l'apostolat de celui que le Seigneur lui-mme avait
choisi? Ne vous ais-je pas choisi pour douze, dit-il, et l'un de
vous est un diable (I Jean VI, 71). Vous voyez qu'on peut tre
aptre et diable tout ensemble, et vous niez que celui qui est
pcheur puisse tre vque? Les Scribes et les Pharisiens ont t
assis sur la chaire de Mose, et ceux qui ne leur ont pas obi
comme des vques, ont t coupables de dsobissance,
mme contre le Seigneur, qui commande de les couter et dit:
faites ce qu'ils disent (Matt. II, 3). Il est vident que bien que
ce fussent des Scribes, des Pharisiens, et de trs-grands
pcheurs, nanmoins, cause de la chaire de Mose qu'ils
occupaient, cette parole les regardait encore: Qui vous coute
m'coute, qui vous mprise me mprise (Luc. X, 16).
(a) Les anciens ne rejetaient pas l'preuve de l'eau, ainsi que l'a prouv
Hinchmar de Reims dans sa lettre Hildegare de Meaux. On trouve la
manire dont se faisait le jugement de Dieu par l'eau dans le tome Ier de
nos Anatectes, o il est dit que c'est le pape Eugne II qui en est l'auteur.
On peut voir cependant les notes de Horstius sur pas.
14. Cela tant ainsi, il n'est pas besoin, comme j'ai dj dit, d'en
dire, davantage inutilement contre des hommes insense et
opinitres. Il suffit de les avoir fait connatre pour qu'on les
vite. Aussi, afin de les dcouvrir, il faut les contraindre
chasser les femmes qu'ils entretiennent chez eux, ou sortir de
l'glise parce qu'ils la scandalisent. C'est une chose
extrmement dplorable, que non-seulement des princes
sculiers, mais que des membres mmes du clerg et des
vques (b), qui devraient les perscuter davantage, les
supportent, cause des avantages qu'ils en tirent, et en reoivent
des prsents. Et comment, disent-ils, condamnerons-nous les
hommes qui ne sont pas convaincus des erreurs dont on les
accuse et quine les avouent pas? Cette raison, ou plutt ce
prtexte, est frivole. Il suffit, comme j'ai dj dit, pour les
connatre, de sparer les uns des autres ces hommes et ces
femmes qui se disent continents, et d'obliger ces femmes vivre
avec celles de leur sexe qui ont fait le mme voeu qu'elles, et en
faire de mme des hommes. Car, de cette faon, on pourvoira et
leur vertu et leur rputation, en leur donnant des tmoins et
des gardiens de leur continence. S'ils ne le veulent pas, on aura
droit de les chasser de l'glise, puisqu'ils la scandalisent par une
cohabitation, qui est non-seulement suspecte, mais illicite. Que
cela suffise donc pour dcouvrir les ruses de ces renards, et pour
faire que l'glise les connaisse et s'en donne de garde, elle qui
est l'pouse bien-aime et glorieuse de Notre-Seigneur Jsus-
Christ, qui tant Dieu par dessus tout est bni dans tous les
sicles des sicles.
Amen.
(a) Saint Augustin met la mme opinion dans le livre I de son ouvrage
contre Julien, ainsi que dans son livre sur la Patience, chapitre XVI. C'est
d'aprs ce Pre que la second concile d'Orange a dit dans son canon XVI,
la constance des Gentils prend sa source dans une cupidit mondaine,
taudis que celle des chrtiens la trouve dans la charit de Dieu.
(a) Saint Bernard parle ici du mrite qui ne vient pas de la grce, qui se
place au dessus d'elle, et l'exclut. On peut voir sur ce point les notes de
Horstius et le sermon suivant.
2. Que n'ose pas un coeur pur, une bonne conscience, une foi
sincre: Il fait attention moi; dit-elle. Est-il possible qu'une
si haute Majest, qui a soin du gouvernement et de la conduite
de l'univers, daigne s'appliquer elle, et que le Dieu des sicles
ne s'occupe qu'aux affaires, ou plutt au repos de l'amour et des
dsirs de l'pouse. Il en est en effet ainsi. Car elle est
l'assemble des lus dont lAptre dit: Toutes choses sont pour
les lus (Tim. II, 10). Et qui doute que la grce et la
misricorde de Dieu ne soient toujours tournes vers ses lus
(Sep. IV, 15)? Nous ne distrayons donc pas la providence de
Dieu des autres cratures, mais l'pouse s'approprie ses soins et
ses penses. Dieu se met-il en peine des boeufs (I Cor. IX)? Et
nous pouvons en dire autant des chevaux, des chameaux, des
lphants et de tous les autres animaux de la terre, de mme que
des oiseaux du ciel, et des poissons qui sont dans la mer, et
gnralement de tout ce qui est sur la terre, except ceux dont il
est dit: Reposez-vous-en sur lui de tous vos soins, parce qu'il
prend soin de vous (Pet. V, 1). Ne vous semble-t-il pas que
c'est comme si cet Aptre disait: Appliquez-vous lui, car il
s'applique vous? Et remarquez quil observe aussi dans ses
paroles. le mme ordre que l'pouse. Car il ne dit pas:
Reposez-vous-en sur lui de tous vos soins, afin qu'il ait soin de
vous, mais parce qu'il a soin de vous. Voulant montrer
videmment par-l que lglise des saints n'est pas seulement
aime de Dieu, mais qu'elle a t aime de lui avant qu'elle
l'aimt.
(a) Telle est la leon de tous les manuscrits; mais Horstius a ajout:
C'est le tmoignage de notre conscience, paroles qui n'ont aucun rapport
avec le sens de ce pointsage.
Amen.
2. Car les causes que nous avons rapportes plus haut donnent
cette confiance cette sainte multitude, mais il y en a deux
principales qui la donnent cette me. D'abord l'poux tant
d'une nature trs-simple, peut regarder plusieurs personnes
comme une seule, et une seule comme plusieurs, sans qu'il soit
multipli par la multitude, ni diminu par le petit nombre, ni
divis par la diversit des objets, ni resserr par leur unit, ni
agit de soins, ni troubl d'inquitudes; en sorte que s'il est tout
entier un seul, cela ne l'absorbe pas et ne l'empche pas d'tre
plusieurs; mais il est de telle sorte qu'il n'en est pas moins
attach un seul. D'ailleurs ce qui est aussi doux que bon
prouver, la bont du Verbe et la bienveillance du Pre du Verbe
sont si grandes envers une me bien rgle et bien compose,
que celle qu'ils ont ainsi prvenue et prpare (ce qui est un don
du Pre et l'uvre du Fils), ils daignent aussi l'honorer de leur
prsence, si bien qu'ils ne viennent pas seulement dans elle,
mais y tablissent encore leur demeure (Jean XIV, 23). Car il ne
suffit pas qu'ils se montrent, il fait qu'ils se donnent elle.
Qu'est-ce pour le Verbe de venir dans une me? C'est l'instruire
de la sagesse. Qu'est-ce pour le Pre? C'est la toucher de l'amour
de la sagesse, en sorte qu'elle puisse dire: Je suis devenue
amoureuse de sa beaut (Sep. VIII, 2). L'amour. appartient au
Pre, c'est pourquoi on reconnat la venue du Pre par l'infusion
de (amour? A quoi servirait la science sans l'amour? Elle
enflerait. Que servirait l'amour sans la science? Il s'garerait. En
effet, ceux dont saint Paul disait: Je puis rendre tmoignage
qu'ils sont anims du zle de Dieu, mais ce zle n'tait pas rgl
par la science, s'garaient (Rom. X, 2) . Il ne faut pas que
l'pouse du Verbe soit ignorante, et le Pre, d'autre part, ne
saurait souffrir qu'elle ft une orgueilleuse. Car le Pre aime son
fils, aussi abat-il dtruit-il tout ce qui s'lve contre la science du
Verbe, soit en envoyant un bon zle dans l'me, ou en s'animant
lui-mme de zle; l'un est un effet de la misricorde, et l'autre de
la justice. Dieu veuille qu'il abaisse ou plutt qu'il dtruise toute
lvation en moi, et qu'il l'anantisse non par le feu de la fureur,
mais par l'infusion de son amour. Dieu veuille que j'apprenne .
lie pas m'enfler d'orgueil, mais que je l'apprenne par l'onction de
la grce, non par les leons de la vengeance. Seigneur, ne me
reprenez pas dans votre fureur, comme l'ange qui s'enorgueillit
dans le ciel; et ne me reprenez pas dans votre colre, comme
l'homme qui s'lve dans le paradis. Tous deux ont mdit
l'iniquit en voulant s'lever, celui-l par la puissance, celui-ci
parla science. Car la femme insense ajouta foi la promesse du
serpent qui la sduisait en lui disant: Vous serez comme des
dieux, sachant le bien et le mal (Gen. III, 5). Et l'ange s'tait
auparavant sduit lui-mme, en se persuadant qu'il serait
semblable au Trs-Haut. Car celui qui, n'tant rien, s'imagine
tre quelque chose, se sduit lui-mme (Gal. VI, 3).
(a) C'est aussi l'opinion de saint Augustin, dans son livre des Mrites des
pcheurs, n. 16. o il dit expressment que les enfants morts sans
baptme subiront une condamnation plus douce. Il exprime le mme
sentiment dans son livre V contre Julien, chapitre XIV. Fulgence suit la
mme opinion dans son livre I de la Vrit de la prdestination chapitre
XII, et dans mon trait de lIncarnation, chapitre XXI. On peut encore sur
ce point, lire la lettre de Faricius, abb de Havedon, tome III du Spicilge,
page 137.
Amen.
SERMON 70. Pourquoi l'Epoux est appel
bien-aim. Les lis au milieu desquels il se
promne sont la vrit, la mansutude, la
justice et les autres vertus.
1. Mon bien-aim moi, et moi lui, lui qui se repat parmi
les lis (Cantique II, 16). Qui peut accuser l'Epouse de
prsomption ou d'insolence parce qu'elle dit qu'elle a fait socit
avec celui qui se repat parmi les lis? Quand il se repatrait
parmi les astres, par cela seul qu'il se repatrait, je ne vois pas ce
qu'il y aurait de grand contracter amiti ou familiarit avec lui.
Car ce mot, se repatre, enferme un sens bas, et sonne d'une
manire peu noble l'oreille. Et lorsqu'elle dit qu'il se repat
parmi les lis, elle se met encore plus l'abri de tout reproche de
tmrit. Car qu'ex-ce les lis? Selon la parole du Seigneur, c'est
de l'herbe qui est aujourd'hui sur pied, et que demain on mettra
au feu (Matth. LXII, 30). Que peut donc tre celui qui se repat
d'herbe comme un agneau ou comme un veau? Oui, c'est en
effet un agneau et un veau gros. Mais peut-tre direz-vous qu'ici
les lis ne sont pas dsigns comme sa nourriture, mais comme le
lieu o il se. repat, car il n'est pas dit, qu'il se repat de lis, mais
parmi les lis. Je le veux, il ne mange pas de l'herbe, comme un
boeuf; mais quelle grandeur peut-il y avoir se trouver au
milieu de l'herbe, et couch sur l'herbe, comme le dernier des
hommes; et quelle gloire en peut tirer celle dont le bien-aim
agit ainsi? Selon le sens littral, la retenue de l'Epouse et la
discrtion avec laquelle elle parle, est donc assez vidente, on
voit clairement qu'elle rgle ses discours selon le jugement, et
qu'elle tempre la gloire des choses dont elle parle par la
modestie des paroles dont elle se sert pour les exprimer.
2. Car elle n'ignore pas que celui qui se repat et qui repat les
autres, n'est qu'une mme personne, qu'il demeure en mme
temps parmi les lis, et rgne au dessus des astres. Mais elle fait
plus volontiers mention des actions humbles de son bien-aim,
cause de son humilit, comme j'ai dj dit, mais surtout parce
qu'il a commenc tre son bien-aim lorsqu'il a commenc se
repatre, ou pour mieux dire il n'a pas commenc l'tre, il l'a
t de tout temps. Car celui qui est le Seigneur dans son ciel est
son bien-aim sur la terre, il rgne au dessus des toiles, et il
aime parmi les lis. Il l'aimait lors mme qu'il marchait sur les
toiles, parce qu'il ne, peut pas s'empcher de l'aimer en tout
temps et en tous lieux, car il est amour. Mais jusqu' ce qu'il ft
des tendu sur les lis, et qu'on l'et vu se repatre parmi les lis, il
n'a pas t aim, il n'est pas devenu le bien-aim. Et quoi, direz-
vous, n'a-t-il pas t aim par les patriarches, et par les
prophtes? Certainement il l'a t, mais ils ne l'ont pas aim,
avant de l'avoir vu ainsi se repatre parmi les lis. Car comment
n'auraient-ils pas vu celui qu'ils ont prvu. Il faudrait avoir bien
peu d'esprit pour s'imaginer que celui qui voit une chose en
esprit ne voit rien. D'o vient donc qu'ils ont t nomms les
Voyants, s'ils n'ont rien vu (Rois I, 90)? C'est la raison qui fait
qu'ils ont dsir voir ce qu'ils ne voyaient pas, car ils n'auraient
pas pu dsirer le voir des yeux du corps, s'ils ne l'eussent vu des
yeux de l'esprit. Mais tous ont-ils t prophtes? Comme si tous
avaient souhait de le voir, ou que la foi et t donne tous.
Mais ceux qui l'ont vu ont t prophtes, ou ont cr aux
prophtes. Or, avoir cr c'est l'avoir vu. Car il me semble que ce
n'est pas se tromper de dire, qu'on peut voir une chose en esprit,
par la foi, non-seulement par l'esprit de prophtie.
3. En daignant donc descendre et patre parmi les lis, lui qui pat
toutes les cratures, il s'est rendu aimable, parce qu'il n'a pu tre
aim avant d'tre connu. Aussi, quand l'Epouse fait mention de
ce bien-aim, elle marque fort bien cette circonstance comme la
cause qui fait qu'on l'aime, et qu'on le connat. Il faut entendre
spirituellement cette rfection qui se fait parmi les lis, car il
serait ridicule de l'entendre d'une rfection corporelle. Nous
montrerons mme, si nous pouvons, que ces lis sont spirituels.
Je pense qu'il nous faudra encore examiner de quoi ce bien-aim
se repat parmi les lis, si c'est des lis mmes, ou de quelque autre
herbe ou fleurs caches entre les lis. Et ce qui me parat plus
difficile, c'est qu'il n'est lias dit qu'il fait patre, mais qu'il se
repat. Car qu'il fasse patre, c'est ce dont on ne doute pas, et
c'est une chose qui n'est pas indigne de lui. Mais qu'il paisse lui-
mme, cela marque l'indigence, et il semble qu'on ne lui peut
attribuer cette action, mme spirituellement, sans faire quelque
injure sa souveraine Majest. Je ne me souviens pas d'avoir
jusqu'ici remarqu nulle part, en ce Cantique, qu'il soit dit qu'il
pat, au lieu que vous vous souvenez comme moi, je pense, qu'il
est dit en un endroit, qu'il fait patre. Car l'pouse a pri qu'on
lui montrt le lieu o il faisait patre o il reposait durant le
midi. Et maintenant elle dit, qu'il pat lui-mme, et ne demande
pas qu'on lui montre le lieu o il pat, mais elle l'indique; c'est
parmi les lis. Elle connat cet endroit-ci, et elle ne connaissait
pas l'autre parce qu'elle ne peut pas connatre galement ce qui
est sublime, et ce qui est humble sur la terre. Comme l'oeuvre
est grande le lieu est lev, et l'pouse mme n'y a pu encore
arriver jusqu' cette heure.
9. Mais c'est trop peu qu'un seul lis. Ma bouche cette fois n'a pas
parl de l'abondance, mais de la pauvret de mon coeur. Un seul
ne suffit pas; nous en avons besoin de deux au moins: et ce sont
la continence et l'innocence, dont l'une ne sauvera pas sans
l'autre. C'est en vain que j'inviterai l'poux venir l'une
d'elles, quelle qu'elle soit, puisqu'il rie pait pas auprs d'un lis,
mais parmi les lis. J'aurai donc soin d'avoir des lis, de peur que
celui qui veut patre parmi les lis, ne m'accuse de n'en avoir
qu'un, et ne se dtourne de son serviteur dans sa colre. Je mets
donc l'innocence comme la premire de toutes les vertus; et si je
puis y joindre la continence, je m'estimerai riche de possder
deux lis. Mais je me croirai roi, si je puis encore y ajouter la
patience. Les deux premires vertus peuvent suffire, il est vrai,
mais comme elles peuvent aussi manquer dans les tentations, car
la vie de l'homme sur la terre est une tentation continuelle, il est
ncessaire d'avoir aussi la patience, qui soit comme la
protectrice et la gardienne de l'une et de l'autre. Aprs cela, je
pense que si celui qui est si amoureux des lis vient, et nous
trouve en cet tat, il ne ddaignera plus de patre chez nous, et
d'y faire la Pque, puisqu'il trouvera une grande douceur dans
les deux premires vertus, et. une grande scurit dans la
troisime. Nous verrons plus tard comment celui qui pait et
nourrit tout, est reprsent ici se repaissant lui-mme.
Maintenant il est clair que non-seulement l'poux parait parmi
les lis, mais qu'on ne le peut mme trouver que parmi les lis,
puisque non-seulement tout ce qui le regarde mais lui-mme est
un lis, et l'poux de l'glise, Jsus-Christ Notre Seigneur, qui
tant Dieu pardessus tout est bni dans les sicles des sicles.
Amen.
6. Voulez-vous que je vous fasse voir ce que je vous dis par une
comparaison qui est vritablement sublime, mais qui a beaucoup
de rapport avec cette matire? Si l'poux tait dans le Pre, sans
que le Pre ft en lui, ou si le Pre tait en lui, sans que lui ft
dans le Pre, j'ose dire que leur unit ne serait pas parfaite, ou
plutt qu'il n'y en aurait pas du tout. Mais comme il est dans le
Pre, et que le Pre est en lui, il n'y a rien de dfectueux dans
leur unit, le Pre et lui sont vritablement et parfaitement une
mme chose. De mme, que l'me qui trouve son plus grand
bien s'attacher Dieu, ne croit qu'elle lui est parfaitement unie
que lorsqu'elle sentira qu'il demeure en elle, et elle en lui. Ce
n'est pas qu'alors mme, elle soit une mme chose avec Dieu, de
la mme manire que le Pre et le Fils, bien que, selon l'Aptre,
celui qui adhre Dieu ne fasse qu'un mme esprit avec lui (I.
Cor. VI, 17). Si j'ai lu ceci quelque part, je n'ai vu cela dans
aucun endroit, et non-seulement moi qui ne suis qu'un nant, je
n'oserais parler ainsi de moi, mais il n'y a personne, sur la terre,
ni dans le ciel, moins que d'tre insens, qui ose usurper cette
parole du Fils unique de Dieu. Mon Pre et moi ne sommes
qu'une mme chose (Jean X, 30). Et nanmoins, quoique je ne
sois que poudre et que cendre, m'appuyant sur l'autorit de
l'criture, je ne craindrai pas de dire, que je suis un mme esprit
avec Dieu; si toutefois je suis persuad par une exprience
certaine que j'adhre Dieu, comme l'un de ceux qui demeurent
dans la charit, et qui par consquent demeurent en Dieu, et
Dieu en eux, mangent Dieu, et en sont mangs. Car c'est de cette
union que je crois qu'il est dit: Que celui qui adhre Dieu est
un mme esprit avec lui (I Cor. VI, 17). Et que le Fils dit. Je
suis en mon Pre, et mon Fils est en moi, et nous ne sommes
qu'une mme chose (Jean X, 30). Quant l'homme, il dit: Je
suis en Dieu, et Dieu est en moi, et nous ne sommes qu'un mme
esprit.
(a) La parenthse que nous avons ici, manque dans les manuscrits de
Cteaux, de Saint-Germain et de Jumiges; mais je trouve dans tous les
autres et dans les plus anciens manuscrits connus. Quant la seconde
parenthse qu'on rencontrera un peu plus loin, au n. 8, et qui ne se trouva
ferme que dans le n 10, bien plus longue que la premire, elle manque au
contraire dans les premiers manuscrits et ne se voit que dans les
manuscrits plus rcents. L'une et l'autre sont superflues. Cette diversit
vient de ce que saint Bernard a retouch ce pointsage, ce quia fait
confondre la parenthse de la premire dition avec celle de la seconde. On
ne trouve que la premire dans les premires ditions, non la seconde. Le
lecteur verra et jugera.
10. Mais nous croyons que Dieu et l'homme demeurent l'un dans
l'autre, d'une manire bien diffrente de celle-l, parce qu'ils ont
des substances et des volonts propres, et subsistant sparment
l'une de l'autre; en d'autres termes, nous croyons qu'il n'y a pas
en eux confusion de substances, mais consentement de volonts;
leur union est une ressemblance de vouloir et une conformit
d'amour. Heureuse union lorsqu'on l'prouve, ce n'est rien
lorsqu'on la compare celle dont nous avons parl. Voici ce
qu'en dit celui qui l'avait prouv Mais pour moi tout mon
bien c'est de m'attacher Dieu (Psaume LXXII, 28). C'est un
grand bien, la vrit, si vous vous y attachez entirement. Qui
est ce qui s'attache parfaitement Dieu, sinon celui qui,
demeurant en Dieu, comme aim de Dieu, attire Dieu en lui, par
un amour rciproque? Lors donc que Dieu et l'homme sont
attachs ensemble de part et d'autre, ce qui arrive lorsqu'ils sont
incorpors par un intime et mutuel amour, alors je ne fais pas de
doute de dire que Dieu est dans l'homme, et que l'homme est en
Dieu. Mais l'homme est en Dieu de toute ternit, parce que
Dieu l'a aim de toute ternit: si nanmoins, il est de ceux qui
disent: Il nous a aims gratuitement dans son fils bien aim
avant la cration du monde (Eph. I, 6). Mais Dieu n'a t dans
l'homme, que depuis que l'homme l'a aim, et, si cela est,
l'homme peut tre en Dieu sans que Dieu soit dans l'homme;
mais Dieu n'est pas dans l'homme, que l'homme ne soit en Dieu.
Car, quoique peut-tre il aime pour un temps, il ne peut pas
demeurer dans lamour, s'il n'est aim de Dieu, mais il peut ne
l'aimer pas encore, bien qu'il soit aim de lui. Autrement
comment cette parole serait-elle vritable: Il nous a aims le
premier (I Jean IV, 10)? Mais lorsque celui qui tait dj aim
commence aussi aimer, alors l'homme est en Dieu, et Dieu en
l'homme. Mais celui qui n'aime jamais, n'a certainement jamais
t aim, et pourtant il n'est pas en Dieu, et Dieu n'est pas en lui.
Que cela soit dit pour montrer quelle diffrence il y a entre
l'union par laquelle le Pre et le Fils ne sont qu'une mme chose
et celle par laquelle lme, s'attachant Dieu, n'est qu'un mme
esprit avec lui; si on lit de l'homme qui demeure dans l'amour,
qu'il demeure en Dieu et que Dieu demeure en lui, et du Fils
qu'il est aussi dans le Pre et que le Pre est en lui, il ne faut pas
croire que le fils adoptif jouit de la mme prrogative que le fils
unique.
11. Cela dit, retournons maintenant celui qui pat parmi les lis,
car c'est l'endroit dont nous sommes partis pour faire cette
digression; et c'est vous juger s'il tait propos pour nous de
la faire. J'avais dj, ce me semble, donn deux explications de
ce pointsage, et dit que l'poux se nourrit spirituellement des
vertus des justes, lui qui est la vertu et la splendeur de son Pre,
ou qu'il reoit les pcheurs la pnitence dans son corps, qui est
l'glise, et que, pour se les incorporer, il s'est fait pch, comme
dit l'Aptre, lui qui n'a pas fait de pch (Rom. VI), afin de
dtruire le corps du pch dans lequel les pcheurs ont t
incorpors et qu'ils devinssent justice en lui aprs avoir t
justifis gratuitement.
14. Je crains qu'il n'y en ait aussi parmi nous quelques uns dont
l'poux ne reoive pas les prsents, parce qu'ils ne sentent pas le
lis. Car s'il trouve qu'il v ait de la propre volont dans mon
jene, l'poux ne gote pas un jene de cette sorte, parce qu'il
ne sent pas le lis de l'obissance, mais le vice de la propre
volont. Il faut en dire autant du silence, des veilles, de l'oraison,
de la lecture, des oeuvres manuelles, et enfin de toutes les
actions d'un religieux, s'il les fait de son propre mouvement, non
pour obir son suprieur. Je ne crois pas qu'il faille mettre ces
observances, quoique bonnes en soi, au nombre des lis, c'est--
dire des vertus; mais celui qui en produit de semblables,
entendra du Prophte ces paroles: Est ce l le service que je
dsire quon me rende, dit le Seigneur (Isae LVIII, 3). Et il
ajoute: On trouve toujours de la volont propre dans vos
meilleures actions. La propre volont est un grand mal,
puisqu'elle est cause que le bien que vous faites vous est inutile.
Il faut que toutes ces pratiques deviennent des lis, car celui qui
pat parmi les lis ne gote rien de ce qui est infect de la propre
volont. Il est la souveraine sagesse qui atteint partout cause
de sa puret, et qui ne souffre aucune corruption. Lpoux aime
donc patre parmi les lis, c'est--dire dans les coeurs purs et
nets. Mais jusques quand se repatra-t-i1? Jusqu' ce que le
jour paraisse et que les ombres s'abaissent (Cantique II, 17).
Cet endroit est plein d'ombrages pais, n'entrons qu'en plein jour
dans la fort profonde de ce mystre cach. D'ailleurs, comme
j'ai t un peu plus long qu' l'ordinaire, le jour a baiss, tandis
que c'est avec regret que nous quittons ces lis. Et je n'ai pas
craint d'tre long, parce que l'odeur de ces fleurs empchait
qu'on ne s'ennuyt. Il ne reste que fort peu de chose de ce verset;
mais le peu qui reste est bien cach, comme toutes les autres
choses de ce cantique. Mais celui qui rvle les mystres
viendra, comme je crois, lorsque nous aurons commenc
frapper, et l'poux de l'glise, Jsus-Christ Notre-Seigneur, ne
fermera pas la bouche de ceux qui parlent de lui, car il a
coutume, au contraire, d'ouvrir celles qui sont fermes, lui qui
tant Dieu par dessus tout est bni dans les sicles des sicles.
Amen.
1. Mon bien aim est moi, et moi, lui, et il pat parmi les
lis, jusqu' ce que le jour paraisse, (a) et que les ombres soient
abaisses (Cantique II, 16). Il me reste vous expliquer la
dernire partie de ce verset. Et je ne sais laquelle des deux
prcdentes je dois la rapporter. Car je puis le faire
indiffremment l'une et l'autre; puisque, soit que vous disiez:
Mon bien-aim est moi, et moi, lui, jusqu' ce que le jour
paraisse et les ombres s'abaissent, ou bien, en suivant l'ordre
de la lettre: Il pat parmi les lis jusqu' ce que le jour paraisse,
et les ombres s'abaissent, l'un et l'autre sens sont fort bons. Il y
a seulement cette diffrence que, si on rapporte ces mots,
jusqu' ce que, au premier membre, ils expriment que le jour
est inclus; et si on les joint avec le second, il faut entendre que
c'est jusqu'au jour exclusivement. Car supposez que l'poux
cesse de patre parmi les lis lorsque le jour se lve, cessera-t-il
aussi d'tre l'pouse ou l'pouse d'tre lui? A Dieu ne plaise.
Ils continueront ternellement tre mutuellement l'un l'autre,
avec ce seul changement que leur union sera d'autant plus
heureuse qu'elle sera plus forte, et d'autant plus forte qu'elle sera
plus libre. Il faut donc entendre ces mots, jusqu' ce que,
comme saint Mathieu, lorsqu'il dit que Joseph ne connut pas
Marie, jusqu' ce qu'elle et enfant son premier n. Car il
ne la connut pas non plus aprs. Ou comme dans ce verset d'un
psaume: Nos yeux sont tourns vers le Seigneur notre Dieu,
jusqu' ce qu'il ait compassion de nous (Psaume CXII, 2). Car
nous ne les dtournerons pas de lui, lorsqu'il commencera
avoir compassion de nous. Ou bien encore comme dans cette
parole du Seigneur aux aptres: Voici que je suis avec vous
jusqu' la consommation des sicles (Matt. XXVIII, 20). Car il
ne cessera pas d'tre avec eux aprs la fin du monde. Voil donc
comment il faut entendre ces mots, jusqu' ce que, si vous
les rapportez ces paroles: Mon bien-aim est moi, et moi,
lui. Mais si vous aimez mieux les rapporter ces autres: Il
pat parmi les lis, il faudra les prendre dans un autre sens. Et
alors il sera bien plus difficile de montrer comment l'poux
cesse de patre, lorsque le jour commence souffler. Car si ce
jour est celui de la rsurrection, pourquoi ne se plat-il pas
davantage patre parmi les lis en un temps o il y en a une
grande abondance Y Voil pour ce qui regarde les rapports des
textes.
Amen.
(a) Le Juif ne tient qu'au sens littral et charnel, l'corce mme du sens.
C'est ce qui fait dire saint Benard dans le nombre suivant: le son de la
lettre est pour le Juif et le sens de la lettre est pour moi.
Amen.
SERMON 74. Visites du Verbe poux l'me
sainte; combien elles sont secrtes. C'est ce
que saint Bernard fait connatre ses
auditeurs, pour leur dification, avec humilit
et une sorte de pudeur.
1. Revenez (Cantique II, 17), dit-elle. Il reste manifeste que
l'poux n'est pas prsent puisqu'elle le rappelle, et nanmoins il
l'a t fort de peu temps auparavant, puisqu'il semble qu'elle le
rappelle au moment o il s'en allait. Ce rappel qui parait si hors
de propos est la marque de l'amour extrme de l'un et de la
beaut aimable de l'autre. Oit sont ceux qui cultivent si fort
l'amour, et qui sont si passionns pour lui, qu'ils n'ont ni trve ni
paix dans sa poursuite? Je me souviens que je vous ai promis
d'appliquer ce pointsage au Verbe et l'me; mais je confesse
que pour le faire tant soit peu dignement, j'ai grand besoin du
secours du Verbe lui-mme. Et vritablement ce discours sirait
mieux nue personne qui aurait prouv plus que moi les
secrets de l'amour divin et les possderait plus fond. Mais je ne
puis me dispenser de ce que je vous dois, et de satisfaire vos
dsirs. Je sais bien le danger o je m'engage, et je ne l'vite pas,
parce que vous me contraignez m'y engager. Vous
m'obligerez, pour user des termes du Prophte, entreprendre
des choses qui sont grandes et places infiniment au dessus de
moi. Hlas ! je crains qu'on ne me dise: Pourquoi racontez-vous
mes dlitas, et pourquoi une bouche aussi impure que la vtre
parle-t-elle de mes mystres? coutez cependant un homme qui
apprhende de parler, et qui ne saurait se taire. Peut-tre cette
apprhension mme excusera-t-elle ma hardiesse, surtout si cela
sert votre dification; et peut-tre Dieu aura-t-il aussi gard
aux larmes que. je verse. Revenez, dit l'pouse. Elle avait
raison. Il s'en allait, et elle le rappelle. Qui me dcouvrira la
raison mystrieuse de ces changements? Qui me xpliquera
dignement ce que c'est que ces alles et ces retours du Verbe?
Est-ce que l'poux est inconstant? D'o peut sortir et o peut
aller ou retourner celui qui remplit tout? Quel mouvement local
peut avoir celui qui est Esprit? ou quel mouvement peut-on
attribuer Dieu, celui qui est absolument immuable?
(a) Dans tous les manuscrits et dans les premires ditions des Oeuvres de
saint Bernard, on lit la leon que nous donnons ici: Horatius a lu
demeure. On retrouve dans la sermon soixante-quinzime, le mot que
nous traduisons ici par qui est , et que les diteurs ont remplac par le
mot qui s'asseoit. Toutefois il est remarquer que dans ce sermon
soixante-treizime, on lit aussi un peu plus loin, il demeura o il exista.
9. Puisqu'il en est ainsi, l'une ne suffit pas sans l'autre; c'est trop
peu dire, il n'est pas mme avantageux de recevoir l'une sans
l'autre. Qui nous l'apprend? C'est l'Aptre en disant: Celui qui
sait le bien et ne le fait pas commet un double pch. Et encore:
Le serviteur qui sait la volont de son matre, et n'agit pas.,
conformment cette connaissance, sera beaucoup plus battu
(Luc. XII, 47). Voil pour la vrit, et voici pour ce qui
regarde la grce. Il est crit: Et aprs qu'il eut aval le morceau
que lui donna le Sauveur, Satan entra en lui (Jean XIII, 27).
L'vangliste parle de Judas qui reut le don de la grce, mais
parce qu'il ne marchait pas dans la vrit et la sincrit avec le
matre de la vrit, ou plutt avec la vrit qui devait lui servir
de matre, il donna entre en lui au dmon. coutez encore: Il
les a nourris du plus pur froment, et les a rassasis du miel sorti
de la pierre (Mal. LXXX, 17). Qui sont ceux-l? Les ennemis
du Seigneur, ajoute le Prophte, ont menti contre lui. Ceux
qu'il a nourris de miel et de froment ont menti contre lui et sont
devenus ses ennemis, parce qu'ils n'ont pas joint la vrit la
grce. Il est dit encore ailleurs leur sujet: Des enfants
trangers ont vieilli dans leurs crimes, ont boit dans leurs voies
(Psaume VII, 46). Et comment n'auraient-ils pas boit
puisqu'ils ne marchaient que sur un pied, car ils ne se
soutenaient que sur le pied de la grce, auquel ils ne joignaient
pas la vrit. Leur supplice sera donc ternel comme celui de
leur prince, qui n'est pas lui-mme demeur ferme dans la vrit,
mais qui a t menteur ds le commencement. Et c'est pourquoi
on lui a dit: Tu as perdu ta sagesse par ta beaut (Ezech.
XXVIII, 7). Je ne veux pas d'une beaut qui me fasse perdre la
sagesse.
11. En effet, les vierges folles qui ne sont folles, je pense, que
parce que se croyant sages, elles sont devenues folles; ces
vierges, dis-je, entendront cette parole terrible: Je ne vous
connais pas (Matth. XXV, 12). De mme ceux qui tirent un
sujet de gloire de la grce des miracles entendront aussi la mme
parole: je ne vous connais pas. En sorte que l'on voit clairement,
par tout ce que nous avons dit, que la grce nuit plutt qu'elle ne
sert, lorsqu'elle n'est pas accompagne de la vrit. L'poux
possde videmment l'une et l'autre, puisque saint Jean-Baptiste
dit: Que la grce et la vrit ont t bornes par Jsus-Christ.
Si donc mon Seigneur Jsus, qui est le Verbe de Dieu et l'poux
de l'me, frappe ma porte n'ayant que l'une des deux, il
n'entrera pas comme poux, mais comme juge; mais Dieu ne
plaise que cela arrive, Dieu ne plaise qu'il entre en jugement
avec son serviteur. Qu'il entre pacifique, qu'il entre gai et
joyeux, et nanmoins qu'il soit srieux et grave, afin que, par le
visage svre de la vrit, il rprime ce qu'il y a de trop emport
en moi, et tempre l'excs de ma joie. Qu'il entre en sautant
comme un faon de biche, mais qu'il ait la circonspection de la
chvre, qu'il passe par dessus mes pchs, en faisant comme s'il
ne les voyait pas, et qu'il regarde avec compassion la peine que
je mrite. Qu'il entre comme s'il descendait des montagnes de
Bthel, plein d'allgresse et de magnificence, et comme s'il
sortait du sein de son Pre, plein de douceur et de bont, afin
qu'il ne ddaigne pas d'tre appel et de devenir l'poux de l'me
qui le cherche, lui qui tant Dieu, est lev par dessus tout, et
bni dans les sicles des sicles.
Amen.
5. Aprs cela, attendez au milieu des enfers, (a) le salut qui s'est
dj opr au milieu de la terre. Quel est ce pardon chimrique
que vous esprez au milieu des feux ternels, lorsque le temps
de faire grce sera pass? Vous ne pourrez plus offrir de victime
pour vos pchs, lorsque vous serez mort dans vos pchs. Le
lits de Dieu ne sera pas crucifi de nouveau. Il est mort une fois,
et il ne mourra plus (Rom. VI, 9). Le sang qui a t rpand;i sur
la terre ne descendrai pas dans les enfers. Tous les pcheurs de
la terre en ont bu. Les dmons n'en pourront rclamer leur part
pour teindre les flammes qui les dvorent, et les hommes qui
seront les compagnons de leur misre ne le pourront pas non
plus. L'me, non le sang de Jsus-Christ, est descendue une fois
en ce lieu; et c'est l le partage de ceux qui taient dans cette
prison, c'est la seule visite qu'ils reurent de lui, de sou me;
pendant que son corps inanim tait sur la terre, son sang a
arros la terre, l'a trempe et enivre; son sang a rtabli la paix
entre la terre et le ciel; ruais l'enfer n'a pas eu de part cette
rconciliation. L'me du Sauveur, comme je l'ai dit, y est
descendue seulement une fois, et y a opr la rdemption en
partie, afin qu'il ne ft pas un moment sans faire des oeuvres de
charit (b), mais il n'y retournera plus. C'est donc
(a) Saint Bernard semble avoir ici Origne en vue, ou du moins une
erreur qui lui est attribue, de mme que nous l'avons vu s'lever contre
d'autres erreurs de cet crivain ecclsiastique dans le trente-quatrime de
ses sermons divers, et dans le cinquante-quatrime sermon sur le
Cantique, n. 3. On peut consulter encore sur ce sujet Ambroise Autpert,
livre X. sur l'Apocalypse, ce verset rien de souill n'y entrera, o il
rfute la mme erreur que saint Bernard.
(a) Telle osa la version donne par la plupart des manuscrits et des
premires ditions des oeuvres de saint Bernard. C'est peine si quelques-
uns ont lu pit au lieu de charit. Morstius a lu au pluriel, afin
que les oeuvres de charit ne manquassent jamais. Mais dans cet endroit
la pense de saint Bernard n'tait pas, comme Horatius l'a cru, ainsi qu'on
le voit par ses notes, que plusieurs damns avaient t dlivrs de l'enfer
par les mrites de Jsus-Christ, mass seulement que les saints de l'ancien
testament avaient t tirs des limbes que notre saint docteur place dans
l'enfer mme, comme, on le voit par son premier sermon pour le jour de
Pques, n. 5, ou il l'appelle la prison d'enfer; et dans son quatrime
sermon pour le jour de la Toussaint, n. 1, o, en voulant expliquer ce
qu'on entend par le sein d'Abraham, il dit qu'avant la venue du Christ,
l'entre du ciel n'tait ouverte aucun juste, et que Dieu leur avait
assign dans lenfer mme un lieu de repos et de rafrachissement, tel
pourtant qu'il y avait un grand chaos entre eux et les mes des damns.
Car. dit-il, bien que ces deux sortes d'mes fussent dans les tnbres, elles
n'taient pas galement dans la peine. En descendant dans ce lieu, le
Sauveur en brisa la porte d'airain, en rompit les gonds de fer, et aprs en
avoir fait sortir tous ceux qui taient dans ce sjour comme dans une
prison, etc. Ce pointsage explique merveille la pense de notre Saint,
dans le passage qui nous occupe en se moment.
9. Or, c'est bon droit que l'pouse ne dit pas: celui que
j'aime, mais, celui qu'aime mon me, parce que l'amour
spirituel appartient vritablement et proprement l'me, comme,
par exemple, l'amour de Dieu, d'un ange, ou une me semblable
elle. Tel est encore l'amour de la justice, de la vrit, de la
pit, de la sagesse, et des autres vertus. Car lorsque l'me aime,
ou plutt dsire quelque chose selon la chair, comme la
nourriture, les habits, la puissance, et les autres choses
corporelles et terrestres, cet amour appartient plutt la chair
qu' l'me. Je fais cette rflexion pour expliquer ce que l'pouse
dit d'une faon moins ordinaire, mais non moins propre, que son
me aime l'poux, en faisant voir par l que l'poux est esprit et
qu'elle l'aime d'un amour non pas charnel, mais spirituel. Et c'est
encore fort propos qu'elle dit qu'elle l'a cherch durant toutes
les nuits. Car, si, selon l'Aptre, ceux qui dorment, dorment la
nuit, et ceux qui sont ivres, le sont la nuit (Thess. V, 7), on
peut dire aussi, comme je crois, que ceux qui ignorent la vrit,
l'ignorent la nuit, et pourtant que ceux qui la cherchent, la
cherchent la nuit. Car qui cherche ce qui parait dcouvert? Or,
le jour dcouvre ce que la nuit couvrait, et l'on trouve le jour ce
qu'on cherchait la nuit. Il est donc nuit pour l'me tant qu'elle
cherche l'poux, parce que s'il tait jour, elle le verrait aisment
et ne le chercherait pas. En voil assez sur ce sujet, moins
qu'on ne dise que ce nombre de nuits signifie encore quelque
chose. Car l'pouse ne dit pas qu'elle l'a cherch durant la nuit,
mais durant les nuits.
Amen.
Il faut savoir pourtant, que, s'il est certain et de foi, que les peines des
damns sont ternelles, selon que les thologiens l'tablissent tout au long,
dans la quatrime sentence, distinction quarante-quatrime, il n'est pas
galement de foi que Dieu ne dispense jamais de cette loi. Les Pres cits
plus haut ne parlent donc pas de la loi gnrale, mais de l'exception; et
mme ils ne parlent de cette dernire que par hypothse, non pas d'une
manire absolue et dans ce sens que, si un jour il s'est trouv un damn
tir de l'enfer, c'est qu'il a d en tre ainsi, au moment o Jsus-Christ est
descendu aux enfers. Or, cette opinion semble tre assez conforme la
raison, et n'empche pas qu'il ne soit certain que personne n'a jamais t
tir de l'enfer, attendu qu'il n'a jamais fallu que personne en sortit.
Toutefois, nous n'entreprenons pas ici de justifier saint Clment de
l'accusation de Marcionisme. Quant l'me de l'empereur Trajan,
dlivre de l'enfer la prire de saint Grgoire le Grand, les auteurs ne
sont pas d'accord sur ce qu'il faut penser de ce fait. Les uns regardent
cette histoire. comme un conte; les autres cherchent l'expliquer leur
manire. Voir sur ce point, Baronius, tome VIII, anne 604; Bellarmin, (de
Purgal. lib. II, cap. 8; Suarez, tome II, in III, part. disp. 43, sect. 3) et
Mendon. (In lib. I, reg. I, cap. II, 21, 6.) (Note de Horstius).
Amen.
3. Mais qui sont les sentinelles par qui l'pouse dit qu'elle a t
trouve? Ce sont les aptres et les hommes apostoliques. Ce
sont vraiment eux qui gardent la ville, c'est--dire l'glise qu'ils
ont trouve, et qui la gardent avec d'autant plus de soin et de
vigilance, qu'ils la voient, en ce temps, expose de plus grands
prils, aux maux domestiques et intimes, ainsi qu'il est crit:
Et les ennemis de l'homme sont ses domestiques (Mich. VII, 6).
Car ils ne dlaissent pas celle pour qui ils ont combattit jusqu'
l'effusion de leur sang, mais ils la protgent et la gardent jour et
nuit, c'est--dire dans leur vie et dans leur mort mme. Car si la
mort des saints du Seigneur est prcieuse ses yeux, je ne fais
pas de doute qu'ils ne la protgent maintenant d'autant plus
puissamment que leur autorit et leur puissance se sont accrues
davantage.
5. Et remarquez qu'il n'est pas dit qu'elle les a trouvs, mais que
ce sont eux qui l'ont trouve. parce que, comme je le pense, ils
taient destins cet emploi. Car comment prcheront-ils s'ils
ne sont envoys? Aussi lisons-nous dans l'vangile que le
Seigneur dit aux aptres: Allez, c'est moi qui vous envoie
(Luc. X, 3). Et: Allez, prchez l'vangile toute crature
(Marc. XVI, 15). Il en est ainsi, elle cherchait l'poux, et
l'poux le savait bien, parce qu'il l'avait excite lui-mme le
chercher, et lui avait donn le dsir d'accomplir ses prceptes et
la loi de vie, pourvu que quelqu'un l'instruist, et lui enseignt la
voie de la sagesse. C'est pourquoi il envoie au devant d'elle des
personnes pour planter et pour arroser, cest--dire pour
l'entretenir et la continuer dans la certitude de la vrit, en lui
apprenant des nouvelles certaines de son Bien-aim, car ce que
son me cherche, et ce qu'elle aime passionnment, c'est la
vrit. Et, en effet, qu'est-ce que l'amour fidle et vritable de
lme, sinon celui qui lui fait aimer la vrit? Je suis dou de la
raison, je suis capable de la vrit, vrais quoi cela me sert-il, si
je n'ai de l'autour pour ce qui est vrai? C'est l le fruit de ces
branches, et moi j'en suis la racine. Je ne suis pas eu sret
contre la cogne si on me trouve sans cet amour. C'est
proprement en cela que je suis form limage de Dieu, et que
je suis plus excellent que tous les autres animaux; c'est ce qui
donne la hardiesse mon me d'aspirer aux doux et chastes
embrassements de la vrit, et de me reposer en son amour avec
toute sorte de plaisir et de confiance, si nanmoins elle trouve
grce devant les yeux d'un si grand poux, et s'il la juge digne
darriver un si haut comble de gloire, ou plutt s'il la rend
exemple de taches et de rides, et de toute sorte d'impuret. A
quel danger et quel supplice croyez-vous que s'expose celui
qui laisse oisif un si prcieux don de Dieu? Mais nous vous
parlerons de cela une autrefois.
Amen.
7. Car, bien que ces sentinelles ne lui disent encore rien, elle les
interroge au sujet de son bien-aim, et elle prvient ses
prdicateurs, prvenue elle-mme par lui: N'avez-vous pas vu,
leur dit-elle, celui qu'aime mon me (Cantique III. 3)? C'est
donc avec raison qu'elle dit qu'elle a t trouve par ceux qui
gardent la ville, car elle sait qu'elle est dj connue et prvenue
par le matre mme de la ville, aussi les sentinelles la trouvent-
elles et ne la font-elles pas ce qu'elle est. Voil comment
Corneille fut trouv par saint Pierre, et saint Paul, par Ananie.
Car, tous deux taient prvenus et prpars par le Seigneur. Qu'y
avait-il de plus prpar que Saul, qui avait dj cri d'une voix et
d'un esprit soumis: Seigneur, que voulez-vous que je fasse
(Act. IX. 6). Et Corneille ne l'tait pas moins, puisque par les
aumnes et les oraisons que le Seigneur lui inspirait de faire, il
mrita de parvenir la foi (Act. X. 5). Saint Philippe trouva
aussi Nathanal. Mais le Seigneur l'avait dj vu auparavant,
lorsqu'il tait sous le figuier (Jean I. 44). Ce regard du Seigneur
n'tait-il pas une prparation? De mme, il est rapport que saint
Andr trouva Simon son frre (Ibid. 41), mais il avait aussi t
connu et prvenu par le Seigneur, en sorte qu'il fut appel
Cphas (Ibid. 42), c'est--dire ferme dans la foi.
Amen.
Amen.
3. Mais quoi, l'image n'a-t-elle donc rien de plus que lme qui
est faite sur elle? Car nous donnons l'une et l'autre la
grandeur et la rectitude. Certes il y a bien de la diffrence. Celle-
ci a reu ses qualits avec mesure, et celle-l les reoit avec
galit. N'y a-t-il que cela? coutez encore une autre diffrence.
Celle-ci n'a reu l'une et l'autre que par cration on par
misricorde, et celle-l les a reues par gnration. Il n'y a pas
de doute que cette dernire faon de recevoir ne soit beaucoup
plus magnifique. Mais ce qu'il y a de plus excellent que cela
encore, c'est que l'un ne reoit ces deux qualits que par la
libralit de Dieu, au lieu que l'autre les tire de la substance de
Dieu mme. Car l'image de Dieu lui est consubstantielle, et tout
ce qu'il semble communiquer son image est substantiel tous
deux, non accidentel. Voici encore une autre chose en quoi
l'image surpasse infiniment celle qui a t forme sur elle. Qui
ne sait que la grandeur et la rectitude sont deux choses distinctes
de leur nature? Cependant elles ne sont qu'une mme chose dans
l'image. Bien plus, elles ne sont qu'une mme chose avec
l'image. Car non-seulement c'est une mme chose pour l'image
d'tre droite et d'tre grande, mais sa rectitude et sa grandeur ne
sont pas diffrentes de son tre. Il n'en est pas ainsi de l'me. Car
la grandeur et la rectitude sont diffrentes de l'me mme, et
sont mme diffrentes entre elles. Car, si, comme je l'ai dit,
l'me est grande parce qu'elle est capable des choses ternelles,
et droite, parce qu'elle les dsire, celle qui ne cherche et ne
gote pas les choses d'en haut, mais les choses de la terre, n'est
pas entirement droite, elle est courbs, ce qui ne fait pas qu'elle
ne demeure toujours grande, puisqu'elle demeure toujours
capable de l'ternit. Car bien qu'elle ne la reoive jamais, elle
ne laissera pas pour cela d'tre toujours capable de la recevoir,
afin que cette parole de l'criturc soit vrifie: L'homme passe
dans- l'image (Psaume XXXVIII, 7). Nanmoins, ce n'est
qu'en partie, afin que l'minence qu'a le Verbe sur elle ressorte
davantage, parce qu'il possde toujours ces deus qualits tout
entires. En effet, comment le Verbe perdrait-il sa grandeur ou
sa rectitude, puisqu'il est lui-mme sa rectitude et sa grandeur?
Ou bien l'homme la possde en partie, de peur que s'il en tait
entirement priv, il ne lui restt plus d'esprance de son salut.
Car si son me cessait d'tre grande, elle cesserait aussi d'tre
capable du salut, puisque, comme je l'ai dit, c'est par la capacit
de l'me qu'on juge de sa grandeur. Or, comment pourrait-elle
esprer ce dont elle ne serait pas capable?
9. Mais ce n'est pas contre lui que nous disons ces choses,
puisque dans ce mme concile, acquiesant humblement
l'opinion des autres vques, il a condamn de sa propre bouche,
tant ce que nous avons rapport, que toutes les choses qui furent
trouves dignes de blme. Nous les disons pour ceux qui, dit-on,
lisent et transcrivent ce livre, contre la dfense du pape, qui fut
publie au mme lieu, et s'opinitrent obstinment suivre un
vque dans ses sentiments dont il s'est dparti lui-mme,
aimant mieux l'avoir pour matre de leur erreur, que de leur
correction. Et nous ne l'avons pas fait seulement pour eux, mais
encore pour vous, l'occasion de la diffrence de l'image de
Dieu et de lme qui a t faite cet image, et j'ai cru qu'il tait
ncessaire de faire cette digression, afin que si peut-tre
quelques uns avaient bu ces eaux drobes, qui semblent plus
douces que les autres, ils les vomissent en prenant cet antidote,
et ayant ainsi purifi l'estomac de leur me, si je puis ainsi
parler, ils coutent ce qui nous reste dire, suivant notre
promesse, de la ressemblance de l'me avec le Verbe, et puisent
des eaux plus pures, non pas nos fontaines, nais celles du
Sauveur, l'poux de l'glise, Jsus-Christ qui, tant Dieu, et
lev par dessus tout, est bni dans tous les sicles des sicles.
Amen.
3. Car il y a deux sortes de choses qui ont vie. Les unes ont du
sentiment, et les antres n'en ont pas. Les choses sensibles sont
prfrables celles qui sont insensibles: mais il faut prfrer aux
unes et aux autres les tres qui vivent et sentent en mme temps.
La vie et ce qui vit ne sont pas dans un mme degr
d'excellence, beaucoup moins donc la vie, et ce qui n'a pas de
vie. La vie est vritablement l'me qui vit, mais elle ne vit que
par elle-mme; c'est pourquoi, proprement parler, elle n'est pas
tant vivante, qu'elle n'est la vie mme. De l vient qu'tant dans
le corps, elle lui donne la vie, mais le corps, par la prsence de
la vie, ne devient pas vie, mais vivant. D'o il parait clairement
que ce n'est pas une mme chose pour le corps qui vit, d'tre et
de vivre, puis qu'il peut tre et ne vivre pas. Les choses qui sont
prives de vie, s'lvent encore bien moins ce degr. Il ne
s'ensuit pas mme que tout ce qu'on appelle vie, ou qui l'est en
effet, y puisse aussitt atteindre. Il y a la vie des btes et la vie
des arbres: l'une est pourvue de sentiment, et l'autre en est
prive. Cependant, dans les uns ni dans les autres, ce n'est pas
une mme chose d'tre et de vivre, puisque, ainsi que plusieurs
le croient, leur vie a t dans les lments, longtemps avant
qu'elle ait t dans leurs branches, ou dans leurs membres. Et,
selon ce sentiment, lorsque leur vie cesse de les animer, ils
cessent de vivre mais non pas d'tre. Elle se dissout, comme
n'tant pas lie seulement, mais entrelace avec eux. Car elle
n'est pas une matire simple, mais compose. C'est pourquoi elle
n'est pas rduite au nant, mais elle se spare en plusieurs
parties, et chacune retourne son principe, ainsi l'air retourne
l'air, le feu au feu, et le reste de mme. Ce n'est donc pas la
mme chose cette vie d'tre et de vivre, puisqu'elle subsiste,
quoique la forme ne subsiste pas.
11. Mais en voil assez sur la libert. Dans le trait que j'ai
compos touchant la Grce et le libre arbitre, vous trouverez
peut-tre d'autres choses, mais non pas contraires celles-ci, sur
l'image et la ressemblance de l'homme avec Dieu. Vous avez lu
ce trait, et vous avez entendu ce que nous venons de dire. Je
vous laisse juger lequel de ces deux discours est le meilleur,
ou si vous savez quelque chose de mieux, je m'en rjouis et m'en
rjouirai. Quoi qu'il en soit, je crois que vous vous souvenez
bien que nous avons remarqu trois avantages singuliers de la,
nature de l'me, la simplicit, l'immortalit, et la libert. Et je
pense que vous voyez clairement maintenant que l'me, par ces
trois sortes de ressemblances qui lui sont, naturelles, et qui la
relvent si fort, n'a pas une mdiocre affinit avec le Verbe
poux de l'glise. Jsus-Christ Notre-Seigneur, qui tant Dieu,
et lev par dessus tout, est bni dans les sicles des sicles.
Amen.
2. Il y a donc quelque chose dans ce que nous avons dit, qui peut
tre un sujet de chute, du moins je le crains, si nous ne
l'claircissons davantage. Et si je ne me trompe, il y en a parmi
ceux qui m'coutent qui ce que je veux dire a dj donn
quelque scrupule. Ne vous
Amen.
4. Ajoutez cela que cet poux n'est pas seulement amant, mais
amour. N'est-il pas aussi honneur? Le soutienne qui voudra, je
ne l'ai pas lu; mais j'ai lu que Dieu est amour (I Jean IV, 16). Ce
n'est pas que Dieu ne veuille tre honor, puisqu'il dit. Si je
suis Pre, o est l'honneur qu'on me doit (Malac. III, 6)? Il dit
cela comme pre. Mais s'il parle comme poux, ne dira-t-il pas:
si je suis poux, o est l'amour qui m'est d? Car il a dit aussi
auparavant: Si je suis Seigneur, o est la crainte qu'on doit
avoir pour moi (Ibid.) ? Dieu donc demande qu'on le craigne
comme Seigneur, qu'on l'honore comme pre, et qu'on l'aime
comme poux. Laquelle de ces trois choses est la plus
excellente? C'est l'amour. Sans lui la crainte est pnible, et
l'honneur sans rcompense. La crainte est servile tant qu'elle
n'est pas affranchie par l'amour, et l'honneur qui ne part pas de
l'amour n'est pas un honneur, mais une flatterie. Et certes
l'honneur et la gloire ne surit dus qu' Dieu, mais il n'acceptera
ni l'une ni l'autre de ces deux choses, si elles ne sont comme
assaisonnes du miel de l'amour. L'amour est seul suffisant par
lui-mme. L'amour est seul agrable par lui-mme et pour lui-
mme. L'amour est soi-mme son mrite et sa rcompense. Il
ne cherche hors de soi, ni raison, ni avantage. J'aime parce que
j'aime, j'aime pour aimer. L'amour est une grande chose, si
nanmoins il retourne son principe, s'il remonte son origine
et sa source, s'il en tire toujours comme de nouvelles eaux
pour couler sans cesse. De tous les mouvements de l'me,
l'amour est le seul par lequel la crature raisonnable peut en
quelque sorte reconnatre les grces qu'elle a reues de son
crateur. Par exemple, si Dieu est en colre contre moi, me
mettrais-je aussi en colre contre lui? Nullement. Mais je
m'humilierai, je tremblerai devant lui, je lui demanderai pardon.
De mme s'il me reprend, je ne le reprendrai pas de mon ct,
mais je reconnatrai qu'il me reprend avec justice. S'il me juge,
je ne le jugerai pas, mais je l'adorerai. Lorsqu'il me sauve, il
n'exige pas de moi que je le sauve, nique je le dlivre, parce que
c'est lui qui dlivre et sauve tout le monde. S'il use de l'empire
qu'il a sur moi, il faut que je le serve; s'il me commande quelque
chose, il faut que j'obisse, et non pas que j'exige du Seigneur le
mme service ou la mme obissance que je lui rends. Quelle
diffrence quand il s'agit de l'amour ! Lorsque Dieu aime, il ne
demande autre chose que d'tre aim, parce qu'il n'aime qu'afin
d'tre aim, sachant que ceux qui l'aiment deviendront
bienheureux par cet amour mme.
6. C'est avec raison que, renonant toute autre pense, elle est
toute entire lamour, puisqu'elle peut reconnatre celui qui est
amour par nu amour rciproque. Car quand elle fondrait tout
entire en amour, que serait-ce en comparaison de cette source
inpuisable d'amour? Les eaux de l'amour et de l'amante, de
l'me et du Verbe, de l'pouse et de l'poux, du Crateur et de
la crature, de celui qui a soif et de la fontaine qui dsaltre, ne
coulent pas avec une mme abondance. Quoi donc, les voeux de
l'pouse, ses dsirs, son ardeur, sa confiance, seront-ils perdus,
parce qu'elle ne peut courir aussi fort qu'un gant, parce qu'elle
ne peut pas disputer en douceur avec le miel, en bont avec
l'agneau, en blancheur avec le lis, en clart avec le soleil, en
amour avec celui qui est amour? Non sans doute. Car quoique la
crature aime moins celui dont elle est aime, parce qu'elle est
beaucoup infrieure lui; nanmoins si elle l'aime de tout son
pouvoir, il ne manquera rien son amour, parce qu'il est aussi
parfait qu'il puisse tre. Voil pourquoi j'ai dit, aimer ainsi, c'est
contracter mariage avec Dieu, parce qu'elle ne peut pas aimer de
la sorte, et tre peu aime, or un mariage n'est parfait que par le
consentement des deux parties; moins qu'on rvoque en doute
que l'me soit aime du Verbe, avant qu'elle l'aime, et plus
qu'elle ne l'aune. Certes, elle est prvenue et dpasse en amour.
Heureuse celle qui a mrit d'tre prvenue dans la bndiction
d'une si grande douceur. Heureuse celle qui jouit de ces chastes
et sacrs embrassements, quine sont autre chose qu'un amour
saint et pur, un amour charmant et agrable, un amour aussi
calme que sincre, un amour mutuel, intime, violent, qui joint
deux personnes, non en une mme chair, mais en un mme
esprit, qui de deux personnes n'en fait plus qu'une, selon ce
tmoignage de saint Paul: Celui qui est attach Dieu n'est
plus qu'un mme esprit avec lui (II Cor. 1, 17). Mais coutez
plutt sur ce sujet celle que l'onction de la grce et une
exprience frquente ont rendue plus savante que tous les autres
dans ce mystre de l'amour; moins que vous trouviez plus
propos que nous remettions cela une autre fois, de peur que
nous ne resserrions une matire si excellente dans les bornes
troites du peu de temps qui nous reste pour parler. Si donc vous
me le permettez, je finirai ce discours avant d'en avoir achev le
sujet, afin que demain nous nous assemblions de bonne heure
pour goter avec avidit les dlices sacres dont l'me sainte
mrite de jouir avec le Verbe, et dans le Verbe son poux, Jsus-
Christ Notre-Seigneur, qui tant Dieu, est lev par dessers tout
et bni dans les sicles des sicles.
Amen.
3. J'ai cherch dans mon petit lit durant les nuits, celui qu'aime
mon me. Mon me cherche le Verbe, mais il l'a cherche
auparavant. Autrement, une fois sortie ou chasse de la prsence
du Verbe, elle ne retournera plus pour jouir des biens qu'elle a
perdus, si le Verbe ne la cherche. Notre me, laisse elle-
mme, est un esprit qui s'en va et qui rie revient pas. coutez les
plaintes et la prire d'une me errante et vagabonde: J'ai err,
dit-elle, comme une brebis gare, cherchez, s'il vous plait, votre
serviteur (Psaume CXVIII, 176). O homme, vous voulez
revenir, mais si cela dpend de votre volont, pourquoi
demandez-vous de l'aide et du secours? Pourquoi mendiez-vous
ailleurs ce que vous trouvez en vous avec abondance? Il est
manifeste qu'il veut, et qu'il ne peut; mais c'est un esprit qui s'en
va et ne revient pas, quoique celui qui ne veut pas mme revenir
soit encore bien plus loign du salut. Je ne voudrais pas dire
que cette me qui dsire de retourner Dieu, et d'tre cherche
de lui, soit entirement expose et abandonne. Car d'o lui
vient cette volont? C'est sans doute de ce que le Verbe l'a dj
visite et cherche, et cette recherche n'a pas t inutile,
puisqu'elle a opr la volont, sans laquelle le retour tait
impossible. Mais il ne suffit pas d'tre cherch une fois, tant la
langueur de l'me est grande, et tant elle a de peine revenir.
Elle le veut, il est vrai. Mais que sert la volont sans la
puissance? Je veux faire le bien, dit l'Aptre, mais je ne vois
pas comment je le puis faire(Rom. VII, 18). Qu'est-ce donc
que demande le Prophte que nous avons cit tout l'heure? Il
ne demande autre chose. que d'tre cherch; ce qu'il ne
demanderait pas, s'il ne l'avait dj t, ou s'il l'avait assez t.
Cherchez, dit-il, votre serviteur (Psaume CXVIII, 176), et
que celui qui m'a donn la volont de bien faire, m'en donne
encore la force, selon son bon plaisir.
Amen.
3. Votre me donc vit, elle voit, elle est tablie dans le bien,
mais c'est parle secours et l'assistance du Verbe. Si elle est
debout, c'est le Verbe qui l'a leve avec la main, comme sur les
deux pieds de l'amour et de la connaissance. Elle est debout, dis-
je, mais qu'elle prenne pour elle ce qui est crit: Que celui qui
croit tre debout prenne garde de ne pas tomber (1 Cor. X. 12).
Croyez-vous qu'elle puisse se tenir debout par elle-mme, elle
qui n'a pas pu se lever mme? Pour moi, je ne le pense pas.
Quoi? les cieux ont t affermis par la parole du Seigneur
(Psaume XXIII. 6), et celui qui n'est que terre pourra l'tre sans
le Verbe, qui est cette parole? Si elle pouvait demeurer ferme
par elle-mme, pourquoi donc un homme tir de la mme terre,
aurait-il dit: Affermissez-moi par vos paroles (Psaume
CXVIII, 28)? Aussi, avait-il prouv que cela est impossible,
puisqu'il dit ailleurs: J'ai t pouss avec effort, et j'tais prs
de tomber, mais le Seigneur m'a soutenu (Psaume CXVII. 13).
Me demandez-vous qui est celui qui le poussait? Il n'y en a pas
qu'un, c'est le diable, c'est le monde, c'est l'homme. Voulez-vous
savoir encore qui est cet homme? C'est chacun de nous, pour
soi-mme. Ne vous en tonnez pas. Chacun est tellement soi-
mme une occasion de chute et de ruine, que vous n'avez pas
sujet de craindre qu'un autre vous fasse tomber, si vous pouvez
vous sauver de vos propres mains. Car, qui est celui, dit
l'aptre saint Pierre, qui vous pourra nuire, si vous avez une
sainte mulation pour le bien (I Pet. III. 13)? Vos mains, c'est
votre consentement. Si le diable, ou le sicle vous suggrent
quelque chose de mal, et que vous refusiez d'y donner votre
consentement, que vous ne fassiez pas servir vos membres
d'armes l'iniquit, et que vous ne souffriez pas que le pch
rgne en votre corps mortel, vous avez cette sainte mulation, et,
bien loin que la malice de vos ennemis vous ait nui, elle vous a
t extrmement utile. Car, il est crit: Faites le bien, et vous
en recevrez des louanges (Rom. XIII, 3). Ceux qui cherchaient
votre me seront confondus, et vous chanterez: Si mes
habitudes vicieuses ne rgnent pas en moi, je serai pur et sans
tache (Psaume XVIII, 14). Vous tmoignez que vous tes
anim d'une sainte mulation si, suivant le conseil du Sage, vous
avez piti de votre me (Eccl. XXX, 247), si vous gardez votre
coeur avec tout le soin possible, si, selon l'Aptre, vous vous
conservez chaste. Autrement, quand vous gagneriez tout le
monde, si vous perdez votre me, nous ne croirons pas que vous
ayez en cette mulation salutaire, puisque le Sauveur mne nous
apprend ne pas le croire.
9. Combien de bonnes actions fait-on sans que ceux qui les font
en prennent aucun got, parce qu'ils ne se portent pas les faire
par l'amour de la vertu, mais y sont obligs ou par raison, ou par
occasion, ou par ncessit? Et, au contraire, combien de mal
fait-on sans y prendre aucun plaisir, mais parce qu'on y est
contraint par la crainte, ou attir par quelque dsir, plutt que
par la satisfaction qu'on trouve mal faire? Mais ceux qui
agissent de leur propre mouvement, et avec une volont
dlibre, ou sont sages, et ils se plaisent dans le got et la
douceur de la vertu, ou ils sont mchants, et ils se plaisent dans
le mal, sans y tre attirs par l'esprance d'aucun avantage
particulier. Car qu'est-ce que la malice, sinon le got qu'on
trouve au mal? Heureuse l'me qui n'a que du got pour tout ce
qui est bien, et que du dgot pour tout ce qui est mal? C'est ce
que j'appelle tre reform la sagesse, et avoir le bonheur
d'prouver la victoire de la sagesse. Car, en quoi la sagesse
surmonte-t-elle plus visiblement la malice, que lorsque, aprs
avoir banni le got du mal, qui n'est autre chose que la malice
mme, l'me se sent pntre intimement d'une saveur douce et
agrable du bien. C'est donc la force soutenir
courageusement les afflictions et la sagesse se rjouir dans
les afflictions: fortifier votre coeur et attendre le Seigneur en
patience, c'est l'ouvrage de la force; goter et voir combien le
Seigneur est doux, c'est l'effet de la sagesse. Et pour que chaque
vertu clate d'avantage par le bien qui lui est naturel, la
modration d'esprit fait connatre le sage, et la constance fait
connatre l'homme de coeur. Et c'est avec raison que nous avons
mis la sagesse aprs la force; puisque la force d'esprit est en
effet comme un fondement inbranlable, sur lequel la sagesse se
btit une maison. Or il a fallu faire prcder l'une et l'autre de la
connaissance du bien, parce qu'il n'y a pas d'alliance entre la
lumire de la sagesse et les tnbres de l'ignorance. Il a fallu de
mme placer avant elle la bonne volont, parce que la sagesse,
selon la Sagesse mme, n'entrera pas dans une me mchante
(Sap. I, 4).
Amen.
3. Bien plus, il faut que celui qui veut bien prier, observe non-
seulement le lieu, mais aussi le temps o il le doit faire. Les lits
sont plus propres et plus commodes pour l'oraison. Et surtout
durant le silence profond de la nuit. Car alors la prire est plus
libre, et plus pure. Levez-vous durant la nuit, dit un prophte,
lorsque vous commencez vous veiller, et rpandez votre
coeur comme de l'eau en la prsence du Seigneur votre Dieu
(Thren. II, 19. Que l'oraison monte au ciel avec confiance
pendant la nuit, lorsqu'on n'en a que Dieu seul pour tmoin avec
notre ange gardien qui la reoit pour la lui prsenter sur l'autel
cleste. Quelle est agrable et lumineuse quand la pudeur lui
donne un nouvel clat! Quelle est sereine et tranquille, quand
elle n'est trouble par aucun bruit! Enfin, qu'elle est pure et
sincre, quand elle n'est pas souille par l'impuret des soins de
la terre, ni tente par les louanges et les flatteries de ceux qui
pourraient tre prsents! C'est donc pour cela que l'pouse, qui
n'est pas moins prudente que modeste, cherche le secret du lit et
de la nuit pour prier, c'est--dire, pour chercher le Verbe. Car
c'est la mme chose. Autrement vous ne priez pas comme il faut,
si dans votre prire, vous cherchez quelque autre chose que le
Verbe, ou que vous ne le cherchiez pas pour le Verbe, parce que
toutes choses sont en lui. En lui se trouvent le remde de nos
plaies, le secours de nos misres, le soulagement de nos
faiblesses, l'abondance des vertus et de toutes sortes de biens
ncessaires et avantageux aux hommes. C'est donc sans raison
qu'on demande autre chose que le Verbe, puisqu'il est lui-mme
toute chose. Car quoique nous demandions quelquefois des
biens temporels lorsque nous en avons besoin, si c'est pour
l'autour du Verbe que nous les demandons, ainsi que nous le
devons faire, ce n'est pas proprement ces biens, mais c'est lui-
mme que nous demandons, parce que nous rapportons toutes
ces choses suit service. Ceux qui ont coutume de se servir de
toutes les choses de la terre pour tcher de mriter le Verbe,
savent bien ce que je dis.
(a) Ici s'arrtent les sermons de saint Bernard sur le Cantique des
cantiques; la mort l'empcha de les finir. Ce dernier sermon est lui-mme
demeur incomplet. Il est, en effet, notablement plus court que les autres et
ne se termine pas par la formule ordinaire. Gilbert de l'le d'Hoy a
continu les sermons sur le Cantique des cantiques commencs par saint
Bernard, comme on peut le voir au commencement du tome V, qui est le
suivant.
2. Il est rempli de dlices ce petit lit dont vous lisez au livre des
proverbes: l'me juste est comme un banquet continuel.
(Prov. XV, 15.) Au-dehors la nuit, au-dehors le trouble, mais au-
dedans la tranquillit comme une sorte de lit de repos. Ce n'est
pas le cas de redire cette triste parole: au-dehors, le glaive
immole, et au-dedans il y a comme la mort. (Thren. I, 20.) Si
le glaive est au-dehors, au-dedans se trouve la joie, nous
rjouissant par l'esprance, dit l'aptre, tant patients dans la
tribulation. (Rom. XII, 12.) A la nuit se rapporte la tribulation;
au petit lit l'espoir et la joie. C'est pour cela que l'pouse
l'appelle le petit lit, et non le lit; par ce diminutif elle montre
que notre pleine joie existe en espoir et en partie. Bon est le petit
lit avec le repos et la puret de la conscience; mais le coeur de
l'impie est comme une mer agite, qui ne peut-tre en
tranquillit, mais ses flots regorgent et produisent la boite que
l'on foule aux pieds. (Is. LVIII, 20.) L'me du pcheur est
donc trouble, pleine d'immondices et de boue, et toujours en
lutte avec elle-mme. Il n'y a pas de paix pour l'impie; le rgne
de Dieu est justice et paix. (Rom. XIV, 17.) Dans la paix, dit
l'criture, en lui mme je dormirai et me reposerai, parce que,
Seigneur, vous m'avez tabli d'une faon singulire dans
l'esprance. (Ps. IV, 9.) Le nom de l'esprance comprend l'un et
l'autre, et le petit lit et la joie: puisque nous nous rjouissons
dans l'esprance et dans elle aussi nous nous reposons. Mais
d'o vient l'esprance, sinon de la scurit de la conscience? J'ai
dj donn le nom de lit l'esprit tranquille et libre. Tranquille,
cause du bien de la conscience, libre de la tentation, libre des
occupations extrieures, libre des penses lgres. Mais en ce
corps grossier combien peut s'tendre le repos et la libert de
l'esprit? Elle est courte, elle est exigu et semble un lit fort
troit. Elle se voit enlever beaucoup par le besoin de refaire le
corps, par la proccupation de pourvoir ses ncessits, par
l'ardeur de manger, par les vnements qui menacent l'me et
par des motifs cachs. Notre gloire, s'crie St. Paul, et c'est
le tmoignage de notre conscience. (II Cor. I, 12.) Il s'tait plac
dans un lit certainement agrable. Je ne me reproche rien,
dit-il. (I Cor. IV, 4.) Plus il dilate et tend l'un, plus il resserre et
dprime l'autre: mais en cela, poursuit-il, je ne suis pas
justifi. Celui qui me juge, c'est le Seigneur. Vous voyez
comment St. Paul s'enhardit et dit: notre coeur s'est dilat.
(II. Cor. VI, 11.). Vous voyez comment la considration du
jugement du Seigneur restreint et retient la gloire et le
tmoignage de sa conscience.
3. Quelle ville pourra mieux mriter ce nom que celle dont il est
crit On a racont de vous des choses glorieuses, E cit de
Dieu (Ps. LXXXVI, 3.) L'ensemble de la cration peut tre
convenablement appel cit de Dieu; c'est Dieu qui l'a btie,
c'est Dieu qui l'a dispose. Elle est certes glorieuse, et par la
beaut et par l'ordre qui clatent en elle. Quant aux actions
justes que produit la licence de l'esprit dprav, elles sont en
elles-mmes moins glorieuses: il n'est pas en leur pouvoir
d'chapper l'ordre du gouvernement divin, ordre qu'elles n'ont
pas en vue. Ceux-l seuls sont vraiment glorieux qui se
conforment la volont du ciel, appliqus conserver la grce
de leur premier tat, ou la rparer si elle s'tait altre en eux.
Ils sont glorieux de deux manires: par la condition naturelle,
qui leur est commune avec les autres hommes, et par la
conformit volontaire au bon plaisir de Dieu qui les dirige et qui
les rgle, en quoi ils s'lvent au-dessus des autres. L'ensemble
de la cration est donc appel cit de Dieu; elle est gouverne,
en effet, par les lois de sa volont. C'est Dieu qui donne toutes
les cratures la beaut de l'tre selon leur propre genre,
l'efficacit dans l'usage auquel elles s'emploient et la relation
avec l'ensemble, afin que chacune soit belle en elle-mme, ne
soit pas inutile dans le tout et ne rpugne en rien aux autres. Que
les tres soient rgis par le mouvement de la nature ou par la
volont du libre arbitre, ou par l'instinct de la grce divine, par
tous ces mobiles runis ou par l'un d'eux spar, chacun d'eux
reoit de l'influence divine qui opre invisiblement en son
intrieur le mode et le mouvement. Le mode qui est comme la
loi de l'ordre; le mouvement qui est la loi de l'action. De Dieu
vient non-seulement la puissance radicale de produire tout
mouvement, mais aussi le mouvement de toute facult; de sorte
que de lui dcoulent et la force et le mouvement de la force. Le
mouvement de la mauvaise intention tient de lui d'tre un
mouvement, mais ne tient pas de lui d'tre un mauvais
mouvement. Ce n'est pas de Dieu que vient qu'il soit dirig vers
une fin moins rgle, mais c'est lui qui fait que, par une
admirable disposition, le dsordre rentre dans, l'ordre.
Amen.
3. Quelle est l'me qui cherche l'poux dans ces quartiers et dans
ces places? C'est une concubine, s'il en est quelqu'une, ou une
adultre; l'une n'a pas de sjour perptuel avec l'poux, l'autre
n'a pas avec lui de cohabitation sre. Pourquoi cherche-t-elle en
un lieu o ne se trouve pas la chaste sagesse, mais une doctrine
trangre et impure? C'est ainsi qu'elle est dcrite au livre des
Proverbes, se prsentant au jeune dissolu quand il passe sur la
place, au coin de la rue, le soir, au dclin du jour, dans les
tnbres, et les obscurits de la nuit, dispose perdre les mes,
errante et parleuse: tendant ses piges tantt dehors, tantt dans
les places, tantt dans les recoins. Cette place m'est suspecte, en
laquelle une femme, aux rles si divers et si changeants, tend au
jeune homme impudique les piges de ses caresses. Je ne sais ce
que m'offre d'obscur, de dtourn et de fard cette parure de
femme effronte. Elle m'est suspecte, ou du moins je la
ddaigne certainement toute doctrine qui ne fait pas mention de
Jsus-Christ, qui ne me renouvelle pas par les sacrements, ne me
forme pas par les prceptes, et ne m'enflamme pas par ses
promesses. Les juifs l'ont dans les, pages de leur livre, ils ne
l'ont pas dans l'interprtation qu'ils en donnent. Le voile est
encore plus sur leur esprit que sur leur loi. Il ne peut tre enlev,
que lorsqu'ils se convertiront au Seigneur. Elle m'est suspecte
soit dans les doctrines divines, soit dans les usages de la vie, la
licence de l'un, la restriction de l'autre, et l'obstination de l'un et
de l'autre. Le nombre que l'un introduit dans la nature divine, la
singularit que l'autre y maintient et l'aveuglement de tous les
deux. Aussi ce n'est pas dans ces quartiers et dans ces places que
j'indiquerais l'pouse de chercher le bien-aim. Assignons-lui
en d'autres, car le Christ l'a pouse dans la foi et la vrit.
Amen.
rudite, pour que je sache soutenir par ma parole celui qui est
tomb et le diriger vers le Verbe.
4. Mais qui oserait, avec les forces d'un esprit cr, dfinir cet
abme de la sagesse divine, qu'aucun nombre ne peut indiquer?
Dieu, dit laptre, habite une lumire inaccessible. (I Tim. VI,
15.) Cette lumire est inaccessible pour nous; mais nous ne
sommes pas inaccessibles pour elle. C'est pourquoi il est crit:
J'ai fait clater tout proche ma justice, et mon salut ne sera pas
loign. (Is. XLVI, 13.) Elle a clat tout proche, car elle s'est
incarne; elle a t place encore plus prs, car elle s'est rvle;
plus prs encore, car elle s'est donne. En prenant notre chair, le
Christ Jsus est devenu prs de nous la justice du Pre; mais par
un double privilge, il a dpass tout le genre humain, au pas de
vue de la condition de sa nature humaine par la justice et par
l'intgrit: parce que, lui except, personne n'est exempt de
tche, affranchi de la corruption. Enrichi de ce double don, il
s'est lev au-dessus de ses frres. Par consquent, que votre foi
dpasse tous les autres hommes, afin de contempler en Jsus
seul l'quit de la justice et l'intgrit d'une nature semblable la
vtre. Cependant, il ne les dpasse qu'un peu: parce que, de
mme qu'il nous dpasse par la justice et la saintet, ainsi il s'est
rapproch de nous par la condition de sa nature nullement
diffrente de celle qui nous est propre. En voulant l'apprcier,
les Juifs ne surent pas dpasser Mose, ni aller au-del
d'Abraham et des autres Patriarches ou Prophtes. ils le
regardaient comme l'un d'eux et ne souponnaient pas qu'en sa
personne rsidait une grce bien plus excellente. Ils disaient:
Abraham et les Prophtes sont morts, et tu dis: Celui -qui mange
ma chair ne mourra pas pour toujours? Qui te trais-tu? (Joan,
VIII, 52). Ils ne voulurent pas dpasser Jean; i s disaient: Jean
lui-mme est le Christ. (Joan, 1). Ce prophte cependant ne
souffrit pas qu'ils en restassent lui, et il repoussa une opinion
connue avec tant de fausset: Je ne suis pas le Christ, dit-il, au
milieu de vous se trouve celui que vous ne connaissez pas.
Amen.
Amen.
Amen.
Amen.
3. Ces biens sont des biens rservs pour plusieurs annes, bien
plus, pour toutes les annes. C'est pourquoi, heureuses mes qui
jouissez de ce bien, mangez, as seyez-vous des banquets: ce
sort ne sera pas t, il vous sera rendu et sera reconstitu avec
bien plus d'abondance. Voil votre repos, ait sicle du sicle,
c'est l que j'habiterai, car j'ai choisi ce sjour: fixez-y votre
demeure, afin de vous trouver avec celui qui est assis sur les
chrubins, sur la plnitude de la science et qui habite une
lumire inaccessible. Que votre lieu soit consquemment dans la
lumire de la contemplation. C'est l l'appartement propre et
familier de l'Eglise, votre mre, l sa maison: tout ce qui a pour
objet les ncessits temporelles se rapporte cette fin. Les
oeuvres de la vie active passent, l'acte de la vie contemplative
subsiste toujours.
Il vous est bon d'y tre et fixez-y votre tente. Non pas une tente
pour vans, et une pour votre bien-aim, mais une seule pour lui
et pour vous. Introduisez dans ce lieu votre bien-aim, entrez
dans votre repos pour vous dlasser de vos travaux, comme
Dieu se dlasse des siens. Le septime jour, il se reposa du
labeur de la cration; le septime jour, il se reposa aussi du
labeur de la rdemption, dans l'un aprs avoir donn l'existence
au monde, dans l'autre, quand il se coucha dans son spulcre.
Dans le premier, quand il fonda l'univers; dans le second, aprs
qu'il et rform l'humanit. Si vous avez cherch, si vous avez
trouv, si vous avez tenu votre bien-aim, enlacez celui que
vous tenez, attachez vous lui, imprimez-vous sur lui, afin que
son image soit refaite en vous, et que vous deveniez semblable
cette divine empreinte. Vous serez sa copie fidle, si vous vous
attachez lui. Or celui qui adhre au Seigneur devient un
mme esprit avec lui. (I Cor. 17.) Peut-tre que d'abord, son
impression sur vous se fera difficilement, comme s'il s'agissait
d'une matire dure: si la marque est pnible graver, l'adhsion
sera douce. Le sixime jour de votre rforme, sera laborieux,
mais le doux sabbat du repos viendra ensuite.
Amen.
Amen.
Amen.
Si vous tes ressuscits avec le Christ, etc. (Col. III, 1.) Saint
Paul dsire que vous deveniez un chevreuil spirituel, lui qui
vous appelle sur ces cimes leves, lui qui veut voir sur vous
l'image du faon incomparable. De mme, dit-il, que nous
avons port l'image de l'homme terrestre, de mme portons
l'image de celui qui est dans les cieux. (I. Cor. XV, 49.) Cerf
rapide fut aussi saint Paul, ce glorieux aptre qui a dit: Notre
vie est dans les cieux. (Phil. III, 20.) Cerf admirable est celui
que l'esprit de Dieu anime et conduit; car l'esprit de Dieu est
subtil et mobile. Cerfs mystrieux, sont ceux que la voix du
Seigneur prpare, qui il rvle l'obscurit de ces mystres,
ombres paisses dans lesquelles se cache ce faon jamais bni.
Vritable chevreuil, le cur de celui qui, tout ce qu'on lui
propose ou commande, peut dire, dans le gnreux et prompt
dvouement de son me: Mon coeur est prt, Dieu, mon
coeur est prt. (Ps. LVI, 8.) Qui oubliant ce qui est en arrire,
s'lance vers ce qui est devant lui.
4. C'est pour cela que l'poux invoque prsentement les cerfs des
campagnes, parce que, pour ces animaux, toute les asprits et
toutes les hauteurs sont faciles, abaisses et ouvertes leurs pas
rapides, aussi bien que les espaces des plaines. La voix du
Seigneur est la voix d'une inspiration intime, pntrant
doucement dans les oreilles de l'me. C'est cette voix qui
prpare ces cerfs, qui claire les obscurits des bois. Car s'il y a
des forts remplies de scandales semblables des ronces aigus,
pour ces mes, ces forts ne sont pas infranchissables, le
Seigneur rend leurs pieds agiles comme ceux des cerfs; elles ne
peuvent tre retardes par l'obstacle d'aucune injure; elles se
complaisent au contraire dans les tribulations, elles ont les
outrages pour agrables et ne leur prtent pas beaucoup
d'attention, tant est grande la force du dsir qui les porte vers les
choses d'en haut, et vers les biens qui sollicitent leur attention!
O temps malheureux que les ntres ! comment presque tous
nous cartons-nous de cette rgle au pas de faire le contraire,
prenant pour injure mme ce qui est plein de pit? Presque
partout nous rencontrons un obstacle, nous tombons dans les
endroits unis, et nos pas glissent sur les places rgulires,
comme parle Jrmie. (Thren. IV, 18.) Nous nous plaignons que
tous les passages sont ferms pour nous, car le chemin des
paresseux est comme une haie hrisse d'pines, (Prov. XV, 19.)
Nous nous rjouissons quand il se prsente une occasion de
querelle, nous sommes ports au soupon, tellement que
(comme il est crit) le bruit d'une feuille qui vole dans l'air
parat nous effrayer et que nous nous efforons de la voix et du
geste d'attirer en nous les inquitudes de l'esprit. De l vient que
trop souvent nous troublons le repos des hommes spirituels, que
nous interrompons leurs loisirs, que nous arrtons le sommeil de
l'me applique aux choses suprieures et que nous l'arrachons
de l'embrassement si agrable de l'poux.
Amen.
Amen.
Amen.
Amen.
2. Que vos langues soient d'argent. Elles sont d'argent, si, cho
de la page sacre, elles sonnent le Christ; qu'il n'entre pas dans
votre bouche une masse de plomb. C'est une bouche de plomb,
celle qui ne prononce rien de subtil, rien de spirituel, rien
d'lev, celle dont toutes les paroles sont lourdes, sans esprit,
basses et peut-tre coupables. Car (iniquit est assise sur le
talent de plomb. (Zach. V. 7.) L'homme de lEvangile partant
pour une rgion loigne, ne donna pas ses serviteurs des
talents de ce genre. (Matth. XXV. 15.) Ne trafiquez pas de telle
monnaie, qu'il ne s'en trouve pas dans vos trsors. Remarquez ce
mot de saint Paul: qu'aucune parole mauvaise ne sorte jamais
de votre bouche, mais seulement celle qui est bonne pour difier
dans la loi. (Eph. IV. 29.) Pour l'dification, dit-il, et non pour
le renversement de la foi. La bouche de fer, est celle qui dtruit
la foi, qui renverse la conduite sainte, qui est un instrument de
guerre et une source de procs, qui toujours rpand le murmure
et l'amertume. On fauve dcrite dans le prophte Daniel, une
bte de ce genre; elle a des dents et des ongles de fer, elle mange
et broie tout. (Dan. VII. 7.) Qu'entre les brebis, qu'entre les
amies du Seigneur, il ne se trouve pas de Monstre pareil, que
nulle, en ce troupeau virginal, ne soit violente et emporte; que
dans ce paradis ne retentisse aucun sifflement du serpent. Des
paroles pleines de violence ne conviennent pas la bouche d'une
vierge. Quoi ! vous imprimeriez un baiser sur le visage de
lpoux avec des lvres souilles par des paroles mauvaises? Il
est la Candeur de la lumire ternelle et rien de souill ne le
touche. Souvenez-vous que votre bouche est consacre par les
baisers et les oracles clestes. Regardez comme un sacrilge, si
elle ne redit pas des paroles douces, divines, tires des pages
sacres. Faites retentir la trompette au jour de la nouvelle lune,
dit le Psalmiste, au jour insigne de votre solennit. (Ps.
LXXX. 4.) Chaque jour doit tre pour vous un jour solennel,
une nouvelle lune, un sabbat. Que votre bouche soit donc une
trompette mobile, une trompette d'argent, qui sonne non les
luttes, mais la joie, mais l'allgresse des solennits, mais les
cantiques spirituels.
Personne n'a un plus grand amour, que de donner sa vie pour ses
amis. (Jean XV, 13.) C'est cette preuve que vous a donne,
c'est cette preuve que vous demande son tour Jsus-Christ,
votre passion, votre humiliation. Que la mmoire vous rappelle
ce que le Seigneur a souffert pour vous, avec quelle passion il
vous a aime, vous, pour qui il s'est si prodigieusement abaiss.
Aimez donc celui qui vous a aim le premier et le plus aim. Les
temps n'exigent plus que vous rpandiez votre sang. Donnez
votre me, rpandez votre cur comme de Peau; car quand bien
mme vous livreriez votre corps pour le faire brler, si vous
n'aviez la charit, de quoi vous servirait cette mort? (I Cor. XIII,
3.) En dernier lieu, comme conclusion dernire de toutes les
grces, se place la charit; on l'appelle ces tapis ornements et
tendus au milieu de l'amour, cause des filles de Jrusalem.
Amen.
6. Je dis aussi qu'il n'est pas facile de dterminer par les indices
extrieurs la vertu de quelqu'un. Souvent sous de trs-minces
apparences se cachent des biens extraordinaires. C'est pourquoi
nous devons louer les vertus qui se produisent au-dehors en
ajoutant pour chacune: Sans compter ce qui se cache au-
dedans. Remarquez pareillement qu'on vante dans l'pouse
cette simplicit de colombe dont nous traitons en ce moment.
Voyez combien cette qualit est agrable, combien en elle-
mme elle est douce et attrayante. Cependant elle a encore des
trsors cachs dans son intrieur et elle renferme, pour user de
cette expression, la molle d'un doux secret. Vous cherchez quel
est ce mystre! Je vous l'ai dj dit, et si vous voulez l'entendre
encore, j'avoue que je l'ignore. Je pourrais vous recommander
cette pieuse simplicit, et vous exhorter la dsirer vivement,
puisqu'elle renferme, et peut-tre communique un secret si
inexplicable et si doux. En m'efforant de le drouler, peut-tre
arriverai-je par exprience ou conjecture quelque chose
d'intime et de cach. Mais sera-ce celle dont l'poux parle d'une
manire si enveloppe dans. l'loge de sa bien-aime. Quelque
profondment que je creuse, il restera encore quelque chose de
cach. Toujours ce secret demeure enseveli dans de profondes
tnbres, il ne tombe ni sous notre parole ni sous notre pense.
Je vnrerai le silence qui enveloppe un si profond mystre. Car
quoi qu'il ne soit pas donn de savoir prcisment en quoi il
consiste puisqu'on ne l'explique pas; il nous en est assez
manifest pour que nous croyions qu'il est singulirement doux
et particulirement agrable l'poux. On ne peut scruter ce
qu'il est, mais on peut estimer combien il est grand, par la
mme, qu'il n'a pas t permis d'exprimer une chose si cache.
Amen.
SERMON 23. Vos cheveux sont comme des
troupeaux de chvres qui sont montes de la
montagne de Galaad; vos dents comme des
troupeaux de brebis tondues, etc., (Cantique
IV, 1.)
1. Ce sont-l, comme vous le savez bien, ce qu'on appelle les
caresses de l'glise, et dans le dernier discours nous avons parl
de ses yeux spirituels. Mais parce qu'ils sont ainsi, est-ce dire
qu'ils sont rares? Voyez tout son corps, comme il est plein
d'yeux devant et derrire. Ses yeux sont les Prophtes, ses yeux
sont les Aptres, personnages divins qui prdisent l'avenir ou
qui annoncent ce qui a dj eu lieu. Ses yeux sont les interprtes
des Prophtes et des Aptres et ceux qui instruisent les peuples:
par leur ministre, nous voyons et discernons ou les avantages
spirituels de l'me ou ce qui cause sa ruine. Mais je ne sais si
tous ceux qui ont la charge d'tre l'il, en remplissent la
fonction. Chefs aveugles non-seulement des aveugles, mais, ce
qui est plus indigne, de ceux mme qui voient, ne paraissent-ils
pas occuper la place de l'il, en avoir l'apparence, sans en avoir
la vertu? Plt Dieu que cela suffit, qu'ils ne pussent prvoir ce
qui est bien, qu'ils fussent aveugles en ce qui regarde l'utilit
commune en mme temps qu'ils ne seraient nullement
clairvoyants pour ce qui touche leurs intrts particuliers. Mais
prsent, ils sont aveugles et russ; stupides en ce qui regarde
les avantages de l'glise, mais trs habiles pour ce qui se
rapporte aux leurs. Mais comment est-il l'il de la colombe, cet
oeil qui ne sert pas la colombe, qui ne voit pas pour la
colombe et ne considre pas l'avenir pour la colombe: qui ne la
conduit pas, mais qui plutt dtourne l'glise du chemin, et
autant qu'il est en lui, la fait errer par de mauvais exemples?
C'est de ces malheureux que l'Aptre parle: tous cherchent
leurs intrts, non ceux de Jsus-Christ. (Phil. II, 21.) Ils
occupent la place, ils ne remplissent pas l'office, ils le
pervertissent: comme au contraire, il en est d'autres qui ne sont
pas chargs de l'office d'oeil et qui l'usurpent par prsomption.
Et on en trouve frquemment un grand nombre. Qui nous
montrerez-vous maintenant, parmi les disciples, qui, part lui,
plac comme sur un tribunal, ne rprimande pas, ne corrige pas,
ne chtie pas les actes des suprieurs? Des gens de cette sorte ne
sont pas les yeux des membres, mais bien comme les yeux des
yeux. C'est absolument comme si, dans le corps de la colombe,
les ailes et les plumes voulaient diriger les yeux. Je ne veux pas
trop insister sur ce point, de crainte de vous troubler, mes frres.
Soyez contents de votre mesure. Dans le corps de la colombe,
rien ne manque d'emploi, rien n'est sans honneur: et les
membres qui sont cachs reoivent un honneur plus grand. Les
cheveux de l'pouse, ont aussi leur considration. Si par les yeux
il faut entendre les prlats, qui faut-il entendre par les cheveux,
sinon les disciples? Excellents disciples, ceux qui, semblables
des cheveux, se montrent maniables et dociles aux mouvements
du matre comme au souffle du Veut. qui, grles et extnus par
les disciplines, spirituelles, sont presque sans corps, sans chair,
insensibles toute injure, au pas qu'ils ne sentent pas le coup de
l'instrument qui les tranche: ils ne souffrent de vritables ennuis,
que s'il leur arrive d'tre arrachs de la tte laquelle ils taient
attachs. Le reste du corps tant mort, ils ne retiennent qu'un
sentiment vital, tant qu'ils demeurent unis la tte o ils prirent
naissance. Voisins du cerveau, o l'on place le sige de la
sagesse, ils semblent s'efforcer de pntrer ses plus intimes
secrets: il semble qu'ils sont comme arrachs et dracins et
appels par quelque occasion aux soins extrieurs. S'ils en
tombent sans souffrance comment paratront-ils y tre ns, ou y
avoir pris racine?
Amen.
2. Toutes ont double fruit, il n'en est pas de striles dans leur
nombre. C'est strilit si vous vous contentez d'un seul fruit. Si
vous avez pu atteindre un sens sacr dans la sainte Ecriture,
vous avez dj produit un fruit. C'est un bon et un grand profit,
mais ce rsultat n'est pas la hauteur de ce sens obtenu, si
l'affection n'y correspond point. L'intelligence est strile, si elle
n'est accompagne d'une dvotion soeur et de mme ge. Partout
vous la trouverez rpandue dans les saintes Ecritures, comme
une sorte de semence, d'o peut-tre conu ce jumeau. Tout y
est non-seulement subtil, mais suave. La loi du Seigneur est
lumineuse, (Ps. XVIII, 9.) et sa parole est pleine de feu. La
parole de Dieu est strile en vous, en tant qu'elle n'y produit pas
l'un ou l'autre de ces effets. Si voyant par l'intelligence, votre
coeur est saisi d'un froid glacial, est-ce qu'alors la vertu brlante
de la parole de Dieu n'est pas strile et sans effet en vous? Car
encore que la fonction du feu soit d'clairer, nanmoins sa
principale force consiste brler: La parole qui sortira de ma
bouche , dit le Seigneur, ne reviendra pas moi vide, mais
elle fera avec succs ce pourquoi je l'aurai envoye. (Is. LV, 11.)
Pourquoi est-elle envoye? Vous en avez l'explication dans
l'Evangile: Je suis venu mettre le feu sur la terre, et quel est
mon dsir, sinon de le voir s'enflammer? (Luc. XII, 4.) La
parole de Dieu est une semence, et c'est par elle (comme on le lit
au livre de Job), que la lumire et la chaleur sont rpandues
sur la terre. (Job. XXXVIII, 24.) Mais je ne sais pourquoi la
lumire s'est rpandue et pourquoi les hommes ont plus aim la
lumire que la haleur, moins qu ils se rjouissent plus de la
lumire, eux qui n'embrassent pas l'tre mme qui luit. Est-ce
qu'un feu qui ne brle pas ne vous semble pas avoir perdu ou
oubli sa nature? Quand vous entendez une personne se glorifier
presque et dire: Ce pointsage de l'criture ne m'difie pas, est-ce
entendre mettre une pense autre que celle-ci: La parole
enflamme a perdu en moi son efficacit, elle ne me brle pas,
elle ne m'enflamme pas, elle n'exerce point en moi sa vertu
fcondante? Cet homme impute sa strilit la parole de Dieu
qui, autant qu'il est en elle, croit et fructifie. Quel sujet de vous
glorifier, mon frre qui parlez de la sorte, quel sujet de vous
glorifier de ce que la parole divine ne vous difie pas. Peut-tre
que les vieux lments, qui taient en vous, n'ont pas encore t
arrachs et renverss, et c'est pourquoi les plantes nouvelles ne
peuvent pas tre places par-dessus: il est impossible qu'elles y
germent et y arrivent leur parfait dveloppement, Heureux
celui en qui lhumeur de lamour du monde a t dessche et a
perdu sa force: en lui, l'nergie de la parole de feu produit
facilement ses effets. Cette parole luit et brle. Qu'elle conserve
en vous cette double puissance, concevez de cette semence un
double fruit. On regarde comme strile le sein qui ne le donne
pas. Dans le Christ Jsus, ce n'est ni la circoncision qui vaut
quelque chose, ni la chair, mais bien la foi oprant par la charit.
(Gal. V, 6.) La charit, voil un trs-bon fruit ; elle est
compte parmi les fruits du saint Esprit. La double charit est
comme ces deux jumeaux dont il s'agit en ce lieu. Vous
aimerez le Seigneur votre Dieu de tout votre coeur, et de toute
votre me et de tout votre esprit. Voil le plus grand et le
premier commandement. Le second lui est semblable: vous
aimerez votre prochain comme vous-mme. (Math. XXII, 38.)
Celui-l est le premier, celui-ci est le second: l'un et l'autre sont
trs-grands, parce que l'un est semblable l'autre. Ces deux
fruits jumeaux sont bons et ils suffisent, en eux consiste la loi et
les prophtes. Et la fin du prcepte. c'est la charit. (1. Tim. 1,
5.), vertu qui dans un autre endroit est appele le lien de la
perfection (Col. LIII, 14.)
5. Car il est une chaleur qui monte du fond des abmes. Saint
Jacques dit: La langue, petit membre, enflamme la roue de
notre naissance, enflamme elle-mme par l'enfer. (Jac. III, 5.)
Qu'elles, bonnes flammes peut communiquer une langue qui est
consume de si mauvais feux? La corruption mobile de notre
naissance vicie, roule trop d'elle-mme vers le mal, et se
prcipite trop rapidement par sa propre pente, vers les abmes.
Et qu'est-il ncessaire d'enflammer cette roue qu'on ne peut fixer
et qui se tourne d'elle-mme au mal? On l'a soigneusement
remarqu: le coeur de l'homme est port vers le mal ds son
enfance. Pouss ds le principe de sa vie, il ne sait changer de
direction, et vous, l'aide de cette petite langue, vous venez lui
donner une impulsion nouvelle et l'enflammer davantage? La
langue mauvaise cherche les occasions d'indignation et de
colre; elle feint d'avoir reu des injures qui n'ont pas eu lieu,
elle exagre celles qui ont t faites et qu'elle aurait d cacher;
elle prend. en mauvaise part mme les services qu'on lui rend, et
elle emploie, pour mouvoir son coeur, les tincelles des paroles
envenimes. Pourquoi, l'aide d'une langue mauvaise allumer
dans votre coeur un feu semblable? Qu'il ait assez de sa propre
flamme, qu' sa concupiscence suffise son ardeur charnelle,
avec la chaleur de sa lgret inne qui pousse votre coeur
comme une roue rapide. Votre premire naissance a plac en
vous ce feu, mais la grce de la renaissance l'a restreint. Ne
mettez pas feu sur feu, ne fournissez pas des aliments la
concupiscence. Ce feu, que vous vomissez, vous le tirez de
l'enfer. Il en sort, et il y entrane. La langue , dit l'Aptre,
est enflamme par l'enfer. Cette langue mauvaise est
empourpre, mais elle n'est pas une bandelette. Elle ne lie pas,
elle dissipe. Elle embrase mal, parce qu'elle divise ce qui est uni,
et jette, comme des tincelles d'incendie, les paroles de
dsunion; cette flamme sort de l'enfer. Car la flamme qui vient
d'en haut est pudique, pacifique, elle approuve ce qui est bien, et
rend les hommes bons. Car une parole douce multiplie les amis
et calme les ennemis. Une flamme en dvore une autre, la
suprieure, celle d'en bas, la cleste, celle de l'enfer, lorsqu'une
parole sage et suave triomphe de la malice, et quand un mot
tendre en adoucit la duret. C'est pourquoi le sage dit: Vos
lvres sont comme une bandelette de pourpre, et vos paroles
sont douces. Il ne saurait convenir l'pouse que des paroles
suaves, des paroles d'amour, qui, semblables des liens dlicats,
enlacent l'poux et l'attirent par l'influence de la charit: voil
les paroles qui n'appartiennent qu' elle. Heureuse l'me qui sait
ainsi tisser le rseau des doux accents, pour prendre Jsus; lier,
par les affections de son me, le verbe du Pre, enfermer le
Christ dans ses entretiens, le retenir et le charmer par ses
expressions d'amour, afin que sa voix soit agrable celui qui a
les paroles de la vie ternelle, qui est la parole ternelle, et qui
vit et qui rgne, avec le Pre et le saint Esprit, Dieu dans tous les
sicles des sicles.
Amen.
4. Ainsi sont, dit-il, vos joues saris parler de ce qui est cach.
Il y a des choses caches qu'il faut produire au-dehors et
placer en relief au temps opportun. En attendant cette heure
propice, elles sont caches dans leur semence, jusqu' ce qu'
leur poque, elles prennent leur plein dveloppement.
Maintenant vous tes l'pouse, mais encore on n'a pas vu ce que
vous serez un jour. Qui, croyez-vous, me sera semblable quand
je me serai manifest? Vous avez en partie cette ressemblance,
parce que vous me connaissez en partie. Dj vous contemplez
ma gloire visage dcouvert, mais cependant vous tes encore
transforme allant de clart en clart. (II Cor. III, 48.) Tandis
que vous tes transforme, vous ne me possdez pas encore
compltement. Etre transform, c'est progresser, c'est ne pas tre
parfait. Vos yeux ne voient pas, mais les miens voient votre tat
de perfection:dj vous tes pour moi ce que vous serez un jour.
Dj vous tes dcrite dans le livre de vie, et je vous ai grave
dans mes mains. Votre visage est devant moi toujours, il brille
mes regards, bien qu'il soit obscurci maintenant en vous. Dj
j'ai trouv en vous la drachme de mon image, mais elle est
encore couverte d'une sorte de rouille et son empreinte est
voile. Dj la foi rougit sur vos joues et y rpand une couleur
de vie, mais encore l'objet rel de la foi est dans l'obscurit.
C'est pourquoi vos joues sont comme des fragments de grenade,
sans parler de ce qui est cach. L'apparence de la foi est assez
agrable, mais vous me paraissez plus belle en raison de ce qu'il
y a de cach en vous. La vertu de patience, qui se montre
l'extrieur et comme sur vos joues me plait beaucoup; mais je
vous estime encore davantage raison de votre gloire venir. Et
en effet, mes frres, non-seulement les souffrances, mais mme
la patience de la vie prsente ne sont pas en rapport avec la
gloire qui sera rvle en vous. (Rom. VIII, 18.) Dj pourtant
ont t jetes en nous certaines semences de cette gloire, qui, par
un travail obscur, s'acheminent vers la maturit et prparent la
substance d'un fruit parfait. Cette substance est en ce moment
cache en nous par une sorte de grce sminale. Ma substance
est dans les profondeurs de la terre, dit le Psalmiste. (Ps.
CXXXVIII, 15.) Vous voyez le lieu o il assure qu'elle est
cache? Dans les profondeurs de la terre. Il est heureux pour
lui que ce ne soit pas dans les lieux les plus infimes. Je distingue
les rgions suprieures de la terre, les infrieures et les infimes.
Les suprieures comprennent la nature du corps humain; les
infrieures sont la corruption de cette mme nature, et les
infimes sont l'iniquit et les fautes rsultant de cette corruption
et l'augmentant encore. Aussi le sage ne dit-il pas que sa
substance se trouve dans les rgions infimes, parce que la grce
spirituelle (qui est la substance souveraine pour le Prophte) n'a
aucun rapport avec l'iniquit, mais qu'elle est dans les rgions
infrieures de la terre. Ma substance, dit-il, parce que la grce
de l'Esprit est mdicinalement cache dans l'infirmit de la
chair, comme un levain, gurissant et fermentant jusqu' ce que
la vie absorbe la mortalit. Car ce n'est pas la pte qui doit
corrompre le levain, mais plutt c'est le levain qui doit la
changer et lui donner son propre got.
Amen.
SERMON 26. Votre cou est comme la tour de
David, btie avec des contre-forts. Mille
boucliers y sont suspendus, etc. (Cantique
IV, 4.)
1. C'est maintenant de la force que va parler le bien-aim en
s'adressant l'pouse et en s'entretenant d'elle; il a dj parl de
choses dlicates dans les passages prcdents, o il dit: Votre
cou est comme une parure de diamants. Vous trouvez quelque
chose de pareil dans le Psaume. Le Seigneur a revtu la
beaut, il s'est entour de force. (Ps. XCII, 1.) Ce sont l de
bons vtements: le premier orne, le second arme. On a plac en
premier lieu celui qui parat mieux appartenir l'pouse.
Maintenant on tourne les yeux vers ce qui sent la force. La vertu
de force est d'autant plus prcieuse dans l'pouse, qu'elle est plus
rare dans son sexe. Elle est bien rare: Qui, en effet, trouvera
une femme forte? (Prov. XXXII, 10.) Et si on peut en trouver,
vous, bon Jsus, vous n'en rencontrez pas qui soit telle, mais
plutt vous la prvenez afin de la rendre forte. Cette tour ne se
btit pas elle-mme, celui-l l'lve, sans lequel travaillent
vainement ceux qui l'difient. Et remarquez combien il veut
qu'on la croie forte, puisqu'il la compare la tour de David.
Votre cou, dit-il, est comme la tour de David. Ne croyez pas
qu'il y ait dans ce cou de la duret et de l'inflexibilit. Ce ne
serait pas l un sujet de louange, ce serait un dfaut qui
appellerait la maldiction. Maudite soit leur fureur, dit
l'criture, parce qu'elle est entte, et leur obstination, parce
qu'elle est dure. Votre tte est comme un nerf de fer. (Is.
XLVIII, 4.) Ces paroles ont t profres, non comme loge,
mais comme condamnation. L'opinitret obstine prend les
dehors menteurs de la libert; c'est ce que je trouve dans ces
paroles: Votre cou est semblable la tour de David. Tte
tout--fait libre, ignorant compltement la servitude, leve et
fortifie absolument comme la, tour de David. Je ne pense pas
que jamais ce cou soit flchi sous le poids de quelque servitude
abjecte. Un joug pesant est sur les fils d'Adam depuis le jour de
leur naissance (Eccl. XL, 1.); mais l'pouse ne parait plus tre
une des filles d'Adam. Elle a chang sa vieille naissance dans
la nouveaut de sa rgnration; elle ne tonnait plus l'Adam
charnel, depuis qu'elle est venue Jsus-Christ:depuis qu'elle
s'est attache lui, elle est devenue un seul esprit avec lui.
Aussi, elle est libre, parce que l o est l'esprit du Seigneur, l
est la libert, la libert par laquelle le Christ nous a affranchis.
libert octroye, non inne. Car, depuis leur naissance, les
enfants d'Adam portent, sur leurs paules, un joug trs-lourd.
Oui, trs-lourd; depuis dix-huit ans, il pesait sur cette femme de
l'vangile et ne lui permettait pas de regarder en haut, bien
diffrente de celle-ci qui leva sa tte vers le ciel, semblable
une tour.
Amen.
7. Plaise au ciel que dans notre Liban, que dans cette assemble
de moines, que la profession et la vie embellit et fait briller d'un
pur clat: que, dis-je, dans ce Liban, on ne puisse voir ni la tte
d'Amans, ni les cimes des Sanir et d'Hermon. Quand, dans la
runion et l'assemble des saints, vous apercevez un religieux
qui s'exalte lui-mme, anim de sentiments qui sont selon la
chair, plein dejactance, enfl et troubl au-dedans et au-dehors,
inquiet dans la vanit de son oisivet (car l'oisivet produit la
paresse spirituelle), quand vous rencontrez un religieux de ce,
genre, qu'avez-vous devant les yeux, sinon la tte d'Amana unie
au Liban? Rien de plus vain que l'oisivet, rien de plus inquiet
que la paresse spirituelle, rien de plus agit que l'enflure de
l'orgueil. Car, Amana veut dire peuple vain ou troubl. voil
pourquoi d'Amana, on va Sanir, vers le peuple rude et poilu.
L o est la paresse, l se trouve l'enflure: o rgne le trouble,
vous ne trouverez rien de flexible, rien de bien dispos, rien de
rgl, tout y est blessant. qui a le malheur d'tre en cet tat, est
sans fidlit, sans affection, homme d'un sens ennemi, rprouv
et, ce qui est encore plus triste, anathmatis, selon la,
signification du mot Hermon. Cet infortun n'est ni domestique
de Dieu, ni citoyen, il n'est pas mme hte et tranger qu'on
hberge, parce que nulle grce n'est pour lui, aucune dvotion ne
descend en son me. L'poux n'entre pas chez lui, soit pour le
visiter en passant, soit pour loger en sa maison comme un hte.
Chez lui rsident les lopards, les dmons la peau changeante
et bigarre, les lions font leur sjour en son coeur. Ils ne rdent
pas autour pour. traverser ce lieu en courant, ils le possdent en
sret, ils y placent leurs repaires. Mais il ne faut pourtant pas
dsesprer de ceux qui sont en cette triste position. Plusieurs
d'entre eux sont prdestins en effet contribuer
l'ornementation de l'poux. Aussi il dit: Venez, vous serez
couronne de la tte d'Amana et de la cime de Sanir. Venez, du
Liban, dit-il, venez. Voyez si elle ne sort pas avec peine du
Liban, celle qui se laisse appeler tant de fois. Cependant le
retard qu'elle apporte en partir ne vient pas de la
dsobissance; c'est un acte de prcaution. Qui en effet descend
avec plaisir de la contemplation et des pures rgions du repos
intrieur? Qui n'prouvera pas de la peine de s'loigner, mme
pour un instant, d'un lieu plein de dlices? Peut-tre les
avantages qu'on espre raliser dans les disciples sourient, mais
le travail est fatiguant. Sans doute, le profit est dsirer, mais la
chute est craindre. Je tiens pour suspects ces gains qui offrent
un profit incertain, exposent grandement le salut personnel, et
empchent certainement de goter les dlices intrieures. Est-il
tonnant que la bien-aime mette du retard venir, puisqu'il lui
est dsagrable de s'loigner du Liban et qu'elle a craindre, en
prenant son essor vers les montagnes barbares qu'habitent les
animaux? Et peut-tre ce dlai de l'pouse blme et condamne
notre prcipitation; trop prompts, pas assez prvoyants, ne
pesant pas suffisamment les forces de notre me, nous nous
htons de nous jeter dans les travaux de la prlature, dans les
peines des soucis, dans les occasions de chute qu'elle entrane
sa suite: n'attendant pas d'tre appels, mme une fois, mais de
nous mme. Nous prenons l'honneur, ou devanant la vocation
ou la provoquant par artifice. Un emploi si redoutable ne veut ni
prsomption imprvoyante, ni crainte obstine.
Amen.
3. L'poux ne se dit pas bless par les yeux ou par les cheveux,
comme s'il y en avait plusieurs, mais par un seul. O soeur mon
pouse, dit-il, vous avez bless mon coeur par un de vos
yeux et par un de vos cheveux. Si vous avez plusieurs yeux,
fermez tous les autres, ne faites usage que de celui-ci, de celui
qui a coutume de fixer votre bien-aim et qui seul peut avoir ce
bonheur. Ceux qui veulent viser droit, bouchent un oeil et
dirigent l'autre, et mme ils compriment celui dont ils se servent
pour considrer, afin de pouvoir mieux apercevoir ce qu'ils
regardent. Votre oeil est unique s'il est pur; il est unique s'il ne
s'tend pas sur plusieurs objets: il est unique si, simplifi, il est
comprim et dirig vers un but, s'il n'est pas tendu hagard ou
errant sur mille points de vue. Votre oeil est dans l'unit, si vous
regardez un pas et y tenez la vue attache n'apercevant que lui.
S'il est loeil de l'amour, il est un. J'ai demand une chose au
Seigneur, dit le psalmiste, je la chercherai toujours, c'est
d'habiter dans la maison du Seigneur tout le long de mes jours et
de contempler la volupt du Seigneur. (Ps. XXVI, 4.) Voil
loeil qui est un, ne demandez, ne regardez qu'une seule chose.
Et dans un cheveu de votre cou. Il ne faut pas que les cheveux
flottent, qu'ils se rpandent de tous cts sans rgle et que,
rpandus et flottants, ils empchent les yeux de voir. Il ne
convient pas que loeil soit troit et le cheveu large. L'oeil est
empch quand les cheveux se placent devant lui. Si l'il
dsigne l'intention, le cheveu qu'indique-t-il sinon la pense?
Voulez-vous possder l'un et l'autre, le cheveu et la lumire,
l'intention et la mditation? Celui qui a plac sa volont dans la
loi du Seigneur et en fait l'objet de sa mditation le jour et la
nuit, celui-l a un seul oeil par cette volont uniforme, et un seul
cheveu par cette mditation constante. S'il n'en est pas ainsi, si
vous ne possdez pas cette intention uniforme et simple dirige
vers Dieu, si vos penses errent de toutes parts sans rgle: les
mouvements trangers et indisciplins de l'esprit troublent 1'il
attentif, dtournent de l'application exclusive la contemplation
et dissipent le coeur. Que la pense rponde l'intention simple,
que lune soit pure comme l'autre est uniforme. Le cheveu est
bien, quand il n'est pas hors de son lieu, quand il est soign,
remis sa place avec autres, et attach au cou, ce cou dont il
est dit: Votre cou est comme un tour, mille boucliers y sont
suspendus. (Cantique IV, 4.)
Amen.
4. Que vos seins sont belles ! Elles sont meilleures que le vin.
Il y a deux choses que le bien-aim vante dans ces seins la
beaut et la force. L'une convient qui aime, l'autre, qui est
allait. Qu'importe en effet, celui qui les suce qu'elles soient
belles, pourvu que ce soit des seins pleines d'un lait salutaire?
C'est donc pour lui qu'il vante la beaut de l'pouse, c'est pour
les siens qu'il exalte la qualit du lait. Et si vous ne donnez pas
ce pointsage un sens meilleur que le mien, rapportez cette
beaut la saintet de la conduite; appliquez la doctrine et la
science, le reste de cet loge des seins. On suce avec plus de
douceur, quand la vie embellit la force du discours. Et si vous
voulez our quelque chose de spirituel et d'expansif au sujet des
beauts de ce sein, je vous rappelle les soins que les femmes
mettent relever avec art et application la beaut de leur corps.
Qu'affectent-elles plus dans l'ornement de leur poitrine que de
faire dominer leurs seins, d'en dvelopper le volume, et de faire
qu'elles garnissent toute la poitrine? Aussi quand elles tombent
et se laissent aller, par des bandelettes qui entourent leur sein,
elles savent les retenir, remdiant par l'artifice au dfaut de la
nature. Car les seins sont belles quand elles dominent un peu et
sont lgrement gonfles: ni trop leves ni trop abaisses, au
niveau du reste de la chair qui les entoure retenues et non
dprimes, lgrement releves et non abandonnes la
pesanteur de leur propre masse. Que celui, qui a pour charge de
faire entendre les paroles spirituelles et salutaires, trouve dans
cet exemple un encouragement qui l'excite imiter le soin et
l'industrie des femmes. Que son discours soit chti, que ses
paroles ne soient pas trop abondantes, qu'elles ne soient pas
profres sans rgle, quelles n'envahissent pas la poitrine et
l'intrieur de l'esprit plut6t qu'elles ne l'ornent; qu'en elles il n'y
ait jamais plus de matire que de grce; plus de chair que de lait.
Que son discours soit pur et prudent selon les circonstances.
Que la pit s'y ajoute, et y produise le nombre et la beaut.
Qu'il n'ait pas plus de bouche que de poitrine, qu'il n'prouve pas
la perte de lait. Les seins doivent saillir de la poitrine, et y rester
attaches. La poitrine ne doit pas tre convertie en seins. Que la
bouche parle de l'abondance du coeur, qu'elle en exprime une
partie, qu'elle ne la rpande pas entirement. Il faut retenir les
seins pour qu'elles ne se dilatent pas trop. On en voit qui courent
trop aprs les paroles de consolation, et tombent dans de vains
propos: en voulant gayer leurs auditeurs ennuys d'un long
silence, et comme attrists par le dgot des choses de l'me,
entrans par la foltrerie de leur langue joyeuse des choses
utiles, ils en viennent aux plaisanteries, et avant de semer un peu
de froment, ou aprs l'avoir sem, ils rpandent la zizanie
profusion. Ils disent des choses qui plaisent, et ils font dans le
rire le pain (Eccl. X, 19.) de la doctrine, ainsi qu'il est crit
mais aprs ce rire, pas de pain, pas de parole salutaire. Il ne faut
pas altrer la parole de Dieu, ni la corrompre par un mlange
tranger. Que ses seins lui suffisent, les seins des deux
testaments. Qu'elles s'attachent votre poitrine par l'effet de
votre mmoire, qu'elles vous fournissent les discours de
consolation et de lait spirituel, qu'elles vous donnent ce que les
autres boiront. Que vos paroles tirent leurs racines de votre
poitrine, qu'elles ne sentent pas l'affectation, qu'elles jaillissent
sans mlange de l'intime affection du coeur, selon cette parole
du pote: Si vous voulez que je pleure, pleurez d'abord vous-
mme le premier. Que le sentiment de compassion et de
conjouissance naisse d'abord dans le fond de votre me, et qu'il
s'chappe ensuite, pour l'enseignement de vos auditeurs, parles
paroles de l'Ecriture comme par des seins. Qu'il s'chappe en
toute pudeur, ainsi qu'il convient dans une chose srieuse; que la
fougue en soit bannie, que le calme y rgne. Ce qui contribue
la beaut des seins, c'est qu'elles se gonflent, et dominent
modrment cependant, afin de retenir assez d'autorit et de
n'avoir jamais de duret.
6. Vos seins sont donc plus douces que le vin. Le vin n'est
pas mauvais, meilleures sont les seins. Bien que meilleures,
elles ne rpugnent cependant pas admettre le mlange d'un peu
de vin. Car peu aprs, dans la suite, l'poux dira: J'ai bu du vin
avec mon lait. Il est pourtant prfrable de boire le lait seul et
sans vin. Car le vin sent la terreur, et les seins expriment la
tendre jouissance de la compassion et de la grce. Bien que le
jus de la vigne puisse tre pris et soit mme pris d'ordinaire pour
chose bonne, ici cependant, compar aux seins, il signifie
quelque chose de fort et de dur. Les seins sont meilleures que le
vin, car la compassion douce et fraternelle, est meilleure que
l'motion dure et rude d'un esprit qui s'indigne. Saint Paul
signale, comme n'ayant pas de seins, ceux qu'il appelle sans
affection. (Rom. I, 31.) Attache son bien-aim, l'pouse ne
peut manquer de porter dans une poitrine humaine des seins
pleines de tendresse. Il est pour elle une montagne grasse, une
montagne fconde, une montagne paisse, une montagne riche.
Comment ne recevrait-elle pas quelque chose d'une si grande
quantit de lait, elle qui se complait habiter sur ce mont sacr?
Et si encore nous ne pouvons toujours rsider sur cette hauteur,
revenons-y frquemment enivrons-nous de la douceur de ces
seins. Ainsi parle lEcriture, que ses seins vous enivrent en
tout temps, et trouvez sans relche vos dlices dans son amour.
(Prov. V, 19.) Voyez quel sens nous conduit l'explication de
ces seins: l'ivresse, et au ravissement de l'amour.
Amen.
2. Comparons entre elles ces trois choses: le vin, les seins, les
parfums. Le vin, c'est la dfaillance du vieil homme; la sein, la
reconstitution du nouveau; le parfum, une espce de dlectation.
Le sens charnel s'enivre de vin, et cette liqueur l'ensevelit dans
un profond sommeil qui ressemble la mort: l'homme nouveau
trouve sa nourriture dans la sein; adulte, les parfums sont ses
dlices. Dans la premire de ces trois choses, le vieil homme est
dtruit; dans la seconde, l'homme nouveau est refait; dans la
troisime, dj proche de la perfection, il est inond d'une joie
ineffable. N'est-ce point un ordre bien tabli que celui qui
conduit de la satit la dlectation, qui fait goter aprs les
prmices du lait les dlices des parfums? Et ds le dbut de ce
cantique, ces deux liens, les parfums et les seins, ont t runis
et rappels dans les louanges de l'pouse. Ils ne renferment pas
une grce mdiocre puisque l'poux, non content d'en avoir fait
une fois mention, en parle si souvent en vantant sa bien-aime.
Ne trouvez-vous pas qu'il se dlecte faire cet loge qu'il redit
si souvent et avec tant de complaisance? Dans le passage qui fait
rpter si frquemment les louanges de l'pouse, il est quelque
chose dont vous pouvez tirer parti pour vous: croyez que cette
rptition est une imitation pour vous. Courez, vous aussi, attir
par l'odeur de ces parfums, bien plus, ayez soin plutt que ces
mmes parfums se fassent sentir en vous, afin que vous soyez
pareillement digne d'our cette parole: l'odeur de vos parfums
est au-dessus de toutes les senteurs. Ces loges, vous ne les
entendez pas seulement une fois, la bouche de votre bien-aim
vous les redit plusieurs reprises. Que les parfums soient en
vous toujours rcents et comme toujours nouveaux: qu'ils ne
s'puisent pas, qu'ils ne se desschent pas et qu'ils ne cessent
jamais de se faire sentir. Le nom du bien-aim est une huile
puise. Mais prenez garde qu'il s'anantisse jusqu'en votre
cur, qu'il ne disparaisse pas de vous. Il est bon de commencer
avec l'pouse par les parfums: mais la condition expresse de
trouver votre fin en eux. Autrement saint Paul vous dit Ayant
commenc par l'esprit, vous finissez maintenant par la chair.
(Gal. III, 4.) C'est une bonne onction que celle qui se fait dans
l'esprit. Recevez-la donc de telle sorte, que la chair soit modifie
en vous cause de cette huile. Que cette huile ne soit change,
ou diminue cause de la chair, que ce liquide, bien plus, que ce
parfum ne se spare pas de votre tte, qu'il y dborde et coule
jusqu' vos pieds: car en Jsus-Christ la tte et les pieds ne sont
pas tant oints que pntrs de ce parfum. Qu'elle imbibe
l'intrieur de votre tre, qu'elle soit identifie avec vos affections
elles-mmes, que tout principe charnel soit chang en vous par
la force de sa vertu. Un temps viendra o la chair sera, elle
aussi, transforme par la mme cause. Jsus fut oint et inond de
l'huile de la joie plus que ses compagnons (Ps. XLIV. 8). Aussi
seul, il put dire avant l'poque de la rsurrection: ma chair a
t change cause de l'huile. (Ps. CVIII, 24.) C'est avec
raison qu'elle devana lheure de la transformation commune,
cette chair exempte de toute influence charnelle. O moment
dsirable, doux parfum, qui verra et fera passer l'tat
incorruptible le corps dtruit dans le tombeau. Car avant
d'arriver cet tat, pourquoi ne descend-il pas dans la
corruption?
par l'autre, nous nous chrissons les uns les autres comme il
nous a aims lui-mme. Il nous donne et l'exemple et la grce de
ce double amour. Il nous en montre la voie et nous en
communique la vertu. Aussi il est crit: nous courons l'odeur
de ses parfums, (Cantique t, 3.) Est-ce que l'union et la
tendresse, lamour du Pre et du Fils; leur mutuel embrassement
produitpar leur commun esprit, ne nous pntre pas d'une
odeur suave, et ne nous enflamme pas vouloir imiter cette
union, et devenir un entr nous, comme des personnes divines
ne sent qu'un entre elles? Heureux qui marche et qui court
l'odeur die cette charit, de cette suavit, de cette dilection, de
cette onction. L'Esprit saint sert pour ainsi dite d'onction aux
deux autres personnes qu'il runit dans une si grande tendresse
d'amour. Tchons de reproduire cette onction, courons attirs
par ses suaves exhalaisons. La charit fraternelle rivalise avec
cette unit essentielle et divine, elle est comme une image et une
sorte d'ombre de parfum, de cette douceur et de cet amour
rciproque. Car voici qu'il est bon et doux que les frres
habitent en un. Comme le parfum sur la tte qui coule, etc. Et
plaise au ciel que de notre chef, qui est dans les hauteurs, il
descende sur nous une manation de cette liqueur embaume,
pour que, nous aussi, nous mritions d'entendre cette parole:
lodeur de vos parfums est au-dessus de tous les aromates.
Parcourez en esprit les autres vertus, considrez l'usage et les
actes de chacune: rien en elles n'est suave comme la charit qui
sort d'un cur pur. Quelle odeur rpandront les jenes, les
aumnes, si la charit ne se fait sentir en eux? La charit elle-
mme et las souffrance, si la charit ne leur, sert de condiment,
de quel parfum suave vous rjouirent-elles? Quand je livrerai
mon corps pour le faire brler, dit saint Paul (I Cor. XIII, 3), et
quand, semblable l'encens, je me liqufierais sur le feu, si je
n'ai parla charit, rien ne m'est utile. Ce qui n'est pas offert
avec la grce ne peut tre reu agrablement. La charit est une
racine, c'est d'elle que, semblables des tiges, s'lvent les
autres vertus: aussi elles doivent participer de sa richesse. De
quoi sert le rameau dans un bon olivier, si on ne retrouve en lui
la graisse et la vertu de la racine? Pareillement les vertus et leurs
oeuvres sont inutiles, si on ne sent en elles un principe de charit
et de dilection.
7. Et Marie, dont le nom a retenti nagure dans la lecture de
l'vangile, quelle autre sentiment que l'amour rpandait en elle
ses parfums? Beaucoup de pchs lui ont t remis, dit le
Sauveur, parce qu'elle a beaucoup aim. (Luc. VII, 47.)
Excellente odeur de cette essence ! sa vertu a entirement
dissip les miasmes de l'ancienne corruption, et rempli toute la
maison de l'glise d'une senteur agrable. Pendant que le roi
tait assis table, elle brisa un vase d'albtre rempli d'un nard
prcieux et en rpandit la liqueur sur sa tte. Et ce nard a donn,
il donne encore, et il donnera son odeur jusqu' la fin du monde.
Sur l'autel de son coeur elle a brl, en l'honneur du Christ son
Seigneur, un aromate de prix, son coeur s'est consum
semblable l'encens, et la flamme de la charit l'a entirement
liqufi. Notre Seigneur tant enseveli, voyez avec quel soin,
avec quel zle elle visite souvent son spulcre. Elle va, elle
revient, elle voit les anges, elle excite les aptres, et quand ils se
retirent, elle demeure. Mon coeur est enflamm, dit-elle, je
dsire voir mon Dieu; je le cherche et ne le trouve pas.
L'inquitude de celte me qui cherche, ne vous parat-elle pas
respirer l'amour le plus exquis? Quand on chante ces paroles en
mmoire d'elle, est-ce qu'elles n'enflamment pas aussi ceux qui
les redisent? Et Jsus lui-mme si vivement dsir, respire la
suavit de ce parfum et il semble courir, attir par un si ardent
amour. Pourquoi ne courrait-il pas avec plaisir vers de
semblables aromates? Comme ds le pas du jour, il va vers
Marie, et se levant le matin du premier jour de la semaine, il
apparat d'abord celle qui l'aime si perdment, et il rpand sur
elle l'huile de la j oie, de prfrence ces compagnes (Marc.
XVI, 9), en lui manifestant, dans l'clat de sa gloire, la vrit de
sa rsurrection. Il change aussi ces aromates en onguents, et ces
dsirs, en jouissances.
Amen.
il n'en peut tre ainsi des onguents. De plus, bien qu'elles soient
belles par elles-mmes; procdant du saint-Esprit, elles ont un
charme plus grand. Comment ceux qui voient les saintes
oeuvres glorifient-ils Dieu, si ce n'est parce qu'ils comprennent
que la. bonne action vient de lui et retourne lui? S'il est en moi
des actes louables, ils me sont encore plus agrables alors qu'on
les attribue la grce de Jsus-Christ, que son onction rpandue
en moi est exalte, que son esprit s'y fait sentir, bien davantage
que lorsqu'on y loue la puissance de ma libert, ou le rsultat de
mon habilet. Et sans l'onction de l'esprit, la nature n'a plus sa
libert, sa vertu, sa vrit et l'acte, son mrite. Car sans la grce
du saint Esprit et la foi de Jsus-Christ, l'effort de la volont
reste sans fruit, la vertu qui parat, n'est qu'apparente, et l'acte
n'obtient pas la rcompense de la vie ternelle. Aussi l'odeur
de vos parfums est au-dessus de tous les aromates. Parce que
ces aromates, quels qu'ils soient, ne rpandent le parfum de leur
pure suavit, que lorsqu'on trouve en eux tout la fois et l'odeur
de la grce spirituelle et l'abondance des onguents.
Amen.
3. Voyez combien grande est la douceur qui rgne sur les lvres
de l'pouse, toutes les fois que vous tombez dans le mal, autant
de fois, si vous vous convertissez, elle distille sur vous le bien,
et le nombre des pardons n'puise jamais sa bont.. A l'imitation
des anges de, pieu, elle n'insulte pas le pcheur, mais bien plutt
elle tressaille; de joie quand elle le voit faire pnitence. (Luc.
XV, 10.) Il est bon par consquent de prter l'oreille aux
discours qui tombent de sa bouche. Le Seigneur coute
favorablement ses prires, et ainsi elle excute et attire, votre,
affection, afin de vous manifester celle qui l'anime de son ct.
Dites, pouse, ce que vous dites, car votre bien-aim vous
entend avec avidit, ou bien parler de lui ou bien converser avec
lui. Mais quand l'pouse s'adresse son poux lui-mme, alors
elle fait entendre les accents de la plus douce lvre, elle emploie
un langage qu'on n'entend pas d'ailleurs. Alors les lvres de son
coeur distillent le miel d'une dlectation vraiment divine, ou
plutt elles ne le distillent pas, elles le font jaillir, parce qu' ce
moment heureux, son me tout entire se convertit en affections
suaves. inexprimable rciprocit qui du coeur de l'pouse, fait
couler des ruisseaux de miel, dans l'me du bien-aim, et les fait
refluer ensuite 'du cur de l'poux dans l'intrieur de celle qu'il
chrit. Car ces ruisseaux de miel, reviennent aux lieux d'o ils
sortent pour refluer encore. Dlicieux rayons de -miel placs.,
sur les lvres de l'poux et de l'pouse, allant de l'un l'autre. et
rpandant, de toutes parts; la douce, rose d'un tendre amour.
L'poux fait tomber d'en-haut la grce: l'pouse fait jaillir d'en-
bas l'action de grce. Jsus lui-mme produit dans l'me qu'il
aime, les gouttes de cotte rose de miel. Ce sont des gouttes de
rose extrmement dlicieuses que ces sentiments de l'amour
divin; liqufie par leur ardeur, Pme s'exhale en gouttes de
miel, la vue de celui qu'elle aime, en prsence de son Dieu.
Aussi ses lvres sont comme un rayon qui distille -le miel parce
que le feu qui consume l'esprit ainsi embras est extrmement
doux: transport qui passe vite cause de cette extase enivrante,
qui ravit l'me elle-mme, et cause de l'interruption qui ne
manque pas de survenir bientt.
5. Les uns n'ont que du miel sous leur langue, et n'y ont pas de
lait; les autres n'y ont que du lait et pas de miel. L'un et l'autre se
trouvent galement runis sous la langue de l'pouse. Le miel ne
coule pas, il tombe plutt goutte goutte. L'poux en effet ne
prodigue pas chaque pas, et sans rserve, les manifestations
sublimes et profondes des secrets clestes et les mystres de la
divinit, il ne donne pas le lait boire sans discerner les
personnes. Le miel, dit-il, et le lait sont sous votre langue.
Son discours en effet ou n'est pas dpourvu de douceur
intrieure, ou il n'gale pas cette mme douceur. Il est toujours
ais de prononcer des paroles douces celui qui a le miel et le
lait sous sa langue. Heureuse langue, qui rpand ses paroles
comme le rayon des gouttes de miel, et que le lait, destin aux
enfants, distend comme une sein qui distille le miel et fait couler
le lait. Toute clameur, toute amertume et tout blasphme est
cart de ses lvres, ainsi que le porte la recommandation de
l'Aptre. (Eph. IV, 31.) Sous cette langue il n'y a pas, comme le
marque un psaume, de fatigue et de douleur: (Ps. X, 7.) C'est
le miel et le lait, dit l'poux, qui s'y trouvent. Les lvres de la
prostitue sont un rayon de miel, et sa gorge est plus brillante
que l'huile. (Prov. V, 3.) Cependant le miel et le lait ne sont
pas sous sa langue; ils ne se trouvent pas dans son intrieur, ils
n'occupent pas le terme de sa carrire, mais sa fin est amre
comme l'absinthe, et incisive comme un glaive deux
tranchants. Au livre des proverbes le mme crivain dit de la
femme forte: la force et la beaut forment son vtement, et elle
rira son dernier jour. (Prov. XXXI, 25.) Ce rire spirituel et
vraiment heureux, sa bouche le commence dj, et il est comme
la douceur qui se cache sous sa langue. Maintenant cachs, ce
miel et ce lait monteront en s'chauffant, et clateront au dernier
jour en pleine joie. Cette allgresse alors ne sera en aucune
manire comprime par le silence sous la langue; longtemps
retenue, elle clatera et remplira toute sa bouche; la bouche,
veux-je dire, de cette femme qui a pour vtement la force et la
grce. Voyez comment il ne faut pas qu'on trouve dpouille,
celle qui attend qu'on lui rende les joies qu'on lui a promises.
4. Aussi on parle d'une fontaine pour vous faire croire que ces
tiges joyeuses s'lvent dans un jardin frachement arros. Il est
des jardins arross par des eaux que l'art a amenes; elles
viennent du dehors, elles n'y ont pas coul de tout temps, elles
n'ont pas jailli de son sein. Mais le bon jardin c'est celui au sein
duquel naissent les eaux. C'est la.fontaine c scelle et propre,
fontaine porte le texte, fontaine scelle, c'est--dire coulant
toujours du fond du jardin et inaccessible la corruption.
Fontaine car elle coule toujours: scelle parce que jamais elle
ne disperse ses ondes mal -propos. Peut-tre aussi l'appelle-t-on
fontaine scelle, parce que si les autres ont leurs fontaines, celle-
ci est rserve particulirement pour la sueur et l'pouse, et
destine uniquement l'honneur de ce service. La source de la
sagesse est trs-excellente, mais elle coule pour nous comme si
elle tait scelle: elle offre de la douceur, mais on ne la connat
pas dans toute sa limpidit. Elle est ferme, et ferme sous des
figures. Dans l'Apocalypse, on montre un livre plac dans les
mains de celui qui est assis sur le trne, et scelle de sept
sceaux. (Ap. V, 1.) Fontaine ou livre ont la mme signification;
l'un et l'autre marquent l'intelligence: mais le livre et la source
sont scells et envelopps de figures et d'nigmes. Ils sont
scells, ils apparaissent sous certaines marques extrieures et se
cachent sous leur enveloppe: et de mme que dans l'Apocalypse
vous trouvez qu'on a ouvert ce livre ferm, de mme en ce
pointsage vous apprenez que la fontaine ferme laisse chapper
ses eaux. Vos eaux qui coulent, dit l'poux, produisent un
paradis d'orangers avec des fruits d'arbres fertiles. Cette source
est scelle, mais elle n'est pas dessche, puisque les ondes en
jaillissent avec tant de grce. La fontaine de la sagesse est
ferme, mais on la connat aux eaux qu'elle rpand. Il y aura,
dit le prophte, une fontaine ouverte dans la maison de David
pour laver le pcheur et celle qui est souille. (Zach. XIII, 1.)
Celle-ci est ouverte, l'autre est ferme: celle-ci lave, celle-l
coule: celle-ci purifie, celle-l fertilise; celle-ci enlve les
pchs, celle-l cause des dlices; celle-l est pour l'usage de
plusieurs, celle-ci est rserve l'pouse. Dans le Psaume qui
est pour l'octave, voyez d'abord comment elle purifie le lit, et
ensuite comment elle l'arrose. Ce n'est pas assez en effet d'tre
dlivr de la souillure, si l'allgresse ne vient pas la suite.
Amen.
Amen.
SERMON 37. La fontaine des jardins, le puits
des eaux vives, etc. (Cantique IV, 45.)
1. La fontaine des jardins, le puits des eaux vives, qui coulent
du Liban avec imptuosit. Au commencement de ce
pointsage, l'pouse a t appele fontaine et maintenant, la
fin, son poux lui donne encore le mme titre. Elle commence
par l'abondance et se multiplie dans sa vieillesse: la fin rpond
au dbut. Elle produit bien des richesses, elle n'en est pas
puise. Le temps ne la dessche pas, la production ne la fait pas
languir. Au principe de ce chapitre elle est appele fontaine
scelle; ici on fait entendre que cette source n'est pas affaiblie.
L, on dtaillait les arbres qu'elle poursuit, ici, on exprime que
cette germination se produisit toujours dans la vigueur de sa
fcondit. Bien des ruisseaux de grce coulent de cette fontaine,
et nanmoins la source est toujours abondante. Elle ne se rpand
pas de celui en qui il prend son pas de dpart: aussi au
commencement et la fin, on l'appelle fontaine. Mais
considrez en quel lieu coulent ses eaux: o coulent-elles donc,
si ce n'est dans les jardins? Elle est la fontaine des jardins, elle
pand dlicatement ses eaux, elle ne sort pas des jardins, elle ne
les inonde pas, elle les arrose: tout son emploi est, non d'enlever
ce qui s'y trouvait de moins propre, mais de produire la
fcondit. C'est un bon effet de la fontaine que de laver, mais il
est prfrable qu'elle fertilise. L'un purifie les souillures, l'autre,
dans son coeur, apporte et augmente les dons de la grce, sorte
d'alluvion dpose dans l'me. L'un rend ces plantes propres,
l'autre les rend joyeuses. L'un est pour la purification du pcheur
et de celle qui est souille; l'autre est scell, parce qu'il est
rserv pour les dlices de l'poux. Vous tes toute belle, d ma
bien-aime, et il n'y a pas de tche en vous. n Aussi elle ne
reoit que les titres de fontaine des jardins, de fontaines des
dlices.
7. Recherchez les puits des dlices clestes, les puits des eaux
fidles et des eaux vives qui coulent du Liban avec force. Soyez
la fleur du jardin et du jardin ferm, pour que nulle main ne vous
enlve; et vous verrez comment le Seigneur ouvrira pour vous
les fontaines et les torrents. Fixez-vous dans le jardin et peut-
tre vous serez transforme en puits, et de vos entrailles
couleront des fleuves d'eau vive. Que sont les eaux vives sinon
des eaux qui ne manquent jamais? Et ce sont d'excellentes eaux,
en les buvant on rafrachit coup sr l'ardeur de la soif. Les
dlices du sicle prsentent gnralement une sorte de fausse
fracheur et ils tanchent pour un moment la concupiscence
mondaine: mais elles se desschent ds qu'elles fleurissent, elles
ne se font pas sentir longtemps, elles passent comme un torrent
rapide, et on ne trouve pas dans le lit de ce torrent des eaux
pures et vives. Isaac fouilla dans le lit d'un torrent diffrent et il
trouva les eaux vives. (Gen. XXVI, 19.) Car il est un torrent
dont les ondes paraissent agrables, mais elles ne sont pas
saines, elles ne coulent pas toujours, tel est ce cours de la
volupt dont nous venons de parler. Il est un torrent aux eaux
salutaires, mais qui ne coule pas toujours: si vous creusez dans
son lit, vous y rencontrerez des eaux vives. Nous avons, dit
l'aptre saint Pierre, le texte prophtique qui est plus solide;
vous faites bien de le considrer; il est comme une lampe
allume dans un lieu plein de tnbres, jusqu' ce que le jour
luise, et que l'toile du matin paraisse dans nos curs. (II
Petr., II, 19.) Ce flambeau ne s'teindra pas durant la nuit; tant
que les ombres rgnent, sa lumire est ncessaire. Mais quand se
lvera le jour de l'ternit, la lumire de la doctrine des
prophtes cessera, et les eaux des critures seront dessches
comme un torrent pass. Soit que les prophties reoivent leur
accomplisse ment, soit que le don des langues s'arrte ou que la
science soit dtruite. (I Cor. XIII, 3.) En comparaison de la
rvlation future du Paradis, le texte de l'criture coule obscur
(pour ainsi parler) la manire d'un torrent, nous instruisant par
ses reflets et ses nigmes. Mais les eaux de cette vision qu'il
contemple face face, sont pures et ternelles. Elles ne vous
manqueront pas vous ne leur ferez jamais dfaut Quand le
torrent de cette vie mortelle aura pass, les mystres voils
s'couleront avec elle, et alors clatera joyeusement la vrit
sereine, pour l'amour de laquelle vous avez creus ici-bas dans
le lit d'un torrent. Sur la terre, ce sont des reflets, l-haut, la vue
directe. Cette vision sacre a cou tume de pntrer en quelque
manire dans la terre trangre: et se montrant joyeuse ceux
qui voyagent dans le sjour de l'exil, elle les invite gagner la
patrie. Mais le rayon de ce foyer ternel, le flot de ce fleuve
intarissable en apparaissant agrablement en ce lieu ne s'y
montre qu'avec rapidit et comme la drobe. Ils ne brillent, ils
ne coulent que dans les jardins, et dans les jardins remplis de
plantes aromatiques. O profondeur des richesses de la sagesse et
de la science de Dieu, que vous ressemblez un puits!, L'on ne
peut jamais vous puiser, vous rpandez les eaux vives, les eaux
grasses et salutaires.
Amen.
Amen.
5. Que tout cela soit dit de la libert par laquelle nous voulons le
bien, attendu qu'elle provient de la grce. Il est encore une autre
libert que la grce produit aussi, par laquelle non-seulement
nous voulons le bien, mais encore nous le voulons avec
affection. La premire se trouve en tout cas dans la volont; il
n'en est pas de mme de la seconde. Car nous voulons toujours
librement, mais pas toujours avec amour. Les sentiments ne
regardent pas toujours au libre arbitre. La libert de la bonne
volont n'est pas pleinement libre, si elle n'est pas remplie
d'affection: mais que l'Aster fasse sentir ses chaleurs, aussitt les
tendresses du coeur jailliront et rpandront leurs exhalaisons
embaumes. On ne les presse pas pour les faire couler: elles
s'chappent librement de l'me. Souvent la tristesse et une sorte
d'ennui accompagnent la volont sainte, les affections douces ne
font pas route leur ct. L'odorat les trouve parfumes, la main
les sent agrables: doucement on les sent, doucement on se les
rappelle au souvenir; elles coulent, et dbordent suavement.
Elles coulent pour elles et dbordent pour les autres. L'affection
au-dedans, la parole au dehors, sont embaumes l'une et l'autre.
Le libre arbitre peut soupirer aprs elles, mais elles ne
dpendent pas de sa libert. De mme que souvent il y a des
affections mauvaises opposs la bonne volont, de mme les
bons sentiments, quand ils se font sentir encore, bien qu'ils se
trouvent avec la libert n'en procdent nanmoins pas: la volont
est libre sans eux, mais eux la rendent pour ainsi dire plus libre.
Ils la rendent plus libre, mais ils ne procdent pas de la libert.
Ils coulent quand l'Auster rgne. O doux vent du midi, vraiment
dsirable, dont le souffle fait disparatre les rudes effets de
l'hiver, fait sourire dans les jardins la vgtation printanire des
plantes rajeunies et refaites, amne une temprature, plus chaude
et prpare les richesses de l'automne. La diffusion des parfums
marque en effet la maturit des fruits. Voil combien il est bon,
combien il est agrable d'attendre, dans les retraites et dans les
jardins remplis de plantes aromatiques, cet air embaum si
suave, qui renouvelle et produit derechef les fruits du Saint-
Esprit, exhale les parfums et en dispose les manations suaves.
Envoyez-nous, Seigneur, cet Esprit, aprs la rigueur de
l'Aquilon, qu'il change l'aspect de notre jardin et qu'il tourne en
allgresse notre chagrin ! ou si l'Aquilon a quelque chose de
bon, invitez-le souffler avec le vent du midi. Qu'ils agissent de
concert et que chacun remplisse son rle. Que l'Aquilon
resserre, que l'Auster relche. Que l'un retienne l'intemprance,
que l'autre dilate l'esprit et lui fasse produire ses parfums, que
l'un donne la continence, que l'autre rjouisse la conscience; que
l'un concentre, que l'autre remplisse. de suis devenu, dit le
Psalmiste, comme une outre sous la gele et je n'ai pas oubli
votre loi qui justifie les mes. (Ps. CXVIII.) Outre admirable
si bien gele et si bien remplie! Au dehors les. frimas de la
continence, au-dedans l'abondance de la justice qui la garnit. Il
est donc bon que ces deux vents soufflent; ils glent tout ce qui
est au-dehors par l'esprit de puret, et ils inondent l'intrieur de
toutes sortes de joie.
3. Plt Dieu qu'il et conserv les fruits qu'il avait ports. Plt
au ciel que la main ennemie du voleur ne lui et pas fait sentir
ses ravages? Jusques-l il a donn des fruits exquis, de ceux qui
ne peuvent renatre. D'autres sont venus leur place, c'est--
dire, au lieu de la continence virginale, une rude pnitence. Quoi
de plus doux que ce fruit primitif, que celui qui. lui a succd et
dont vous vous nourrissez, vous et votre bien-aim? Malheur
vous, misrable, quand viendra ce bien-aim; quelle sera votre
pense, votre visage, votre contenance? De quel ct vous
tournerez-vous dans votre honte, vous qui avez perdu les fruits
de la pudeur? O irez-vous? Quand il arrivera, quand il agitera
vos feuilles, et ne trouvera pas les fruits ordinaires, il rougira de
votre confusion. Rappelez-vous la formule de votre voeu de
virginit, souvenez-vous des termes de votre acte de
conscration. Faites attention que sous ces feuilles, ne se trouve
plus le fruit spcial, le fruit de lintgrit, le fruit de la virginit.
De tels fruits ont t consacrs, mais bientt ils ont t enlevs.
La conscration et la corruption ne vont pas bien ensemble. On
pardonne d'ordinaire la perte de la virginit, maison ne la
redonne pas. On a dit de vous des choses glorieuses, cit de
Dieu, mais il s'est pass en vous bien des ignominies. Du reste,
dans ma double confusion, dans ma double honte, reconnaissez
la part qui vous revient de mes plaintes. Qui donnera une source
ma tte, qui placera dans mes yeux une fontaine de larmes, et
je pleurerai la chute non d'une personne vile dans la foule mais
presque d'une des premires d'entre les vierges? Qui, dis-je, me
donnera une fontaine de larmes? Car celle qui est tombe
s'chappe toute en torrents de larmes, et ses pleurs coulent en
baignant son visage. Les soupirs profonds et les gmissements
inquiets rvlent ce que cache la confusion toujours voisine de
1a faute. J'ai vu sur un visage malheureux une face dcompose
et des joues qui semblaient brises. Les sanglots entrecoupaient
les paroles: on n'avait pas voulu se retenir au bord de l'abme et
on ne pouvait s'empcher de verser des larmes. Achevez ce que
vous faites, produisez de dignes fruits de pnitence. Que la
douleur vous renouvelle, soyez consume de chagrin, dites avec
le prophte: ne cherchez pas me consoler, je pleurerai
amrement. (Is. XXII, 4.) de pleurerai avec vous. Peut-tre
que votre bien-aim pleurera avec vous, lui qui versa des larmes
sur Lazare. (Jean XI, 35.) Peut-tre pleure-t-il davantage. Plus
on chrit, plus on souffre. Ses compassions sont grandes: c'est
pour cela, dit le prophte, que nous n'avons pas t
consums: (Lam. III, 22.) Ni vous non plus, vous ne serez pas
consume, parce qu'il est votre conseiller et votre consolation,
convertissant votre me. Comment (pour dire ce qui peut peine
se comprendre), comment l'extrieur malheureux que prsente
votre tristesse ne le toucherait-il pas, d'une autre manire
cependant; lorsqu'en retraant la suite de vos chagrins, je suis
moi-mme saisi au fond du coeur d'une grande douleur? Si vous
faites de dignes fruits de pnitence, votre bien-aim retournera
dans son jardin, car volontiers il accepte les produits de cette
vertu. Plus heureux cependant serait-on, si l'on conservait intacts
les fruits de la puret primitive. Il est bon de commencer sa vie
dans la maturit et d'y persvrer jusqu' la fin.
Amen.
Amen.
Amen.
Amen.
Amen.
Amen.
Amen.