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LIVRE III
PREFACE
PRELIMINAIRE
Le Christ et les aptres ont prch selon la vrit, non selon les
ides prconues de leurs auditeurs.
Tmoignage de Paul
De son ct, l'aptre Paul dit lui aussi : Vous avez servi des dieux
qui ne l'taient pas, mais maintenant que vous avez connu Dieu, bien
plus, que vous avez t connus de Dieu... Il spare de la sorte les
dieux qui ne le sont pas de Celui qui est Dieu. Il dit encore propos
de l'Antchrist : ... l'Adversaire, celui qui s'lve au-dessus de tout
ce qui est appel dieu ou est objet de culte. Il dsigne ainsi les
dieux qui sont appels tels par ceux qui ignorent Dieu, c'est--dire les
idoles : car le Pre de toutes choses est appel Dieu et il l'est, et ce
n'est pas au-dessus de lui que s'lvera l'Antchrist, mais au-dessus
des dieux qui sont appels tels et ne le sont pas. Que telle soit bien
la vrit, Paul lui-mme l'assure : Nous savons qu'une idole n'est
rien et qu'il n'y a de Dieu que le Dieu unique. En effet, s'il y a des
tres appels dieux, soit dans le ciel, soit sur la terre, pour nous il
n'y a qu'un seul Dieu, le Pre, de qui viennent toutes choses et vers
qui nous allons, et qu'un seul Seigneur, Jsus-Christ, par qui viennent
toutes choses et par qui nous allons. Par l il distingue et spare
les tres qui sont appels dieux, mais qui ne le sont pas, du seul Dieu,
le Pre, de qui tout vient, et, parlant absolument, il confesse de la
faon la plus catgorique un seul Seigneur Jsus-Christ. Les mots soit
dans le ciel, soit sur la terre ne sont pas, comme l'expliquent les
hrtiques, une allusion de prtendus Auteurs du monde, mais sont
rapprocher de cette parole de Mose : Tu ne te feras d'aucun des tres
une reprsentation de Dieu, qu'il s'agisse de ceux qui sont en haut dans
le ciel ou de ceux qui sont en bas sur la terre ou de ceux qui sont dans
les eaux au-dessous de la terre. Lui-mme explique quelles sont ces
choses qui sont dans le ciel : ... de peur, dit-il, que, levant les
yeux vers le ciel et voyant le soleil, la lune, les toiles et toute la
parure du ciel, tu ne te fourvoies en les adorant et en leur rendant un
culte. Mose lui aussi, parce qu'il tait un homme de Dieu, fut
constitu dieu devant le Pharaon ; cependant les prophtes ne le
nomment ni Seigneur ni Dieu au sens vrai de ces termes, mais l'Esprit
l'appelle le fidle Mose, le serviteur et le familier de Dieu, ce qu'il
tait effectivement.
Mais, objectent-ils, Paul dit ouvertement dans sa seconde ptre aux
Corinthiens : ... chez qui le Dieu de ce sicle a aveugl l'esprit des
incrdules, et ils en infrent qu'autre est le Dieu de ce sicle et
autre celui qui est au-dessus de toute Principaut et Puissance. Ce
n'est pas notre faute, rpondrons-nous, si des gens qui prtendent
connatre les mystres qui sont au-dessus de Dieu ne savent mme pas
lire Paul ! Car, comme nous allons le montrer par plusieurs autres
exemples, Paul use volontiers d'inversions de mots. Si donc, en se
conformant cette habitude de Paul, on commence par lire : ... chez
qui Dieu, puis qu'aprs un arrt et un bref intervalle on lise d'une
traite le reste : de ce sicle a aveugl l'esprit des incrdules , on
obtiendra le vrai sens, qui est celui-ci : Dieu a aveugl l'esprit des
incrdules de ce sicle. Et ce sens est indiqu par l'arrt que l'on
fait. Car Paul ne parle pas d'un Dieu de ce sicle, comme s'il en
connaissait un autre qui serait au-dessus de lui, mais il reconnat
d'abord Dieu pour Dieu et il parle ensuite des incrdules de ce
sicle, ainsi nomms parce qu'ils n'hriteront pas du sicle venir,
qui est celui de l'incorruptibilit. Comment Dieu a-t-il aveugl
l'esprit des incrdules ? C'est ce que nous montrerons d'aprs Paul
lui-mme dans la suite du trait, pour ne pas trop nous carter
maintenant de notre propos.
Que l'Aptre use frquemment d'inversions de mots cause de la rapidit
de ses paroles et de l'imptuosit de l'Esprit qui est en lui, on peut
le constater en bien d'autres endroits. C'est ainsi qu'il dit dans
l'ptre aux Galates : Qu'est-ce donc que la Loi des uvres ? Elle a
t tablie jusqu' ce que vienne la postrit laquelle avait t
faite la promesse, dicte par le ministre des anges avec le concours
d'un mdiateur. L'ordonnance de la pense est la suivante :
Qu'est-ce donc que la Loi des uvres ? Edicte par le ministre des
anges avec le concours d'un mdiateur, elle a t tablie jusqu' ce que
vienne la postrit laquelle avait t faite la promesse. C'est bien
l'homme qui interroge, et l'Esprit qui rpond. Paul dit encore dans la
seconde ptre aux Thessaloniciens, parlant de l'Antchrist : Et alors
se rvlera l'Impie, que le Seigneur Jsus tuera du souffle de sa bouche
et anantira par l'clat de sa venue, lui dont la venue s'accomplira,
grce l'intervention de Satan, parmi toutes sortes de miracles, de
signes et de prodiges mensongers. L'ordonnance de la pense est
celle-ci : Et alors se rvlera l'Impie, dont la venue s'accomplira,
grce l'intervention de Satan, parmi toutes sortes de miracles, de
signes et de prodiges mensongers, lui que le Seigneur Jsus tuera du
souffle de sa bouche et anantira par l'clat de sa venue. Car ce
n'est pas la venue du Seigneur que Paul dit devoir s'accomplir grce
l'intervention de Satan, mais bien la venue de l'Impie, que nous
appelons aussi l'Antchrist. Si donc on ne fait pas attention la
manire dont on lit et si l'on nglige d'indiquer par des pauses de
quelle personne Paul veut parler, on noncera non seulement une
incohrence, mais un blasphme, en donnant entendre que la venue du
Seigneur s'accomplira grce l'intervention de Satan ! De mme donc
que, dans des textes de ce genre, il faut faire sentir l'inversion des
mots par la manire de lire et sauvegarder ainsi la suite de la pense
de l'Aptre, de mme, dans le cas vu plus haut, nous ne lirons pas :
le Dieu de ce sicle, mais nous commencerons bon droit par appeler
Dieu celui qui est Dieu ; puis nous entendrons : les incrdules et
les aveugles de ce sicle , ainsi nomms parce qu'ils n'hriteront pas
du sicle venir, qui est celui de la vie.
Tmoignage du Christ
Crateur et cratures
Qu'il s'agisse en effet des Anges, des Archanges, des Trnes ou des
Dominations le Dieu qui est au-dessus de toutes choses les a tous crs
et faits par l'entremise de son Verbe. C'est ce que Jean indique
expressment, car, aprs avoir dit du Verbe de Dieu qu'il tait dans le
Pre, il ajoute : Tout a t fait par son entremise et, sans lui, rien
n'a t fait. David lui aussi, aprs avoir dtaill les louanges des
cratures en nommant tous les tres que nous venons de dire ainsi que
les cieux et toutes leurs puissances , ajoute : Car il a command, et
ils ont t crs ; il a dit, et ils ont t faits. A qui donc a-t-il
command ? Au Verbe, car c'est par son entremise, dit-il, que les
cieux ont t affermis, et c'est par le Souffle de sa bouche qu'exist
toute leur puissance. Et qu'il ait fait toutes choses librement et
comme il l'a voulu, c'est ce que dit encore David : Notre Dieu, dans
les cieux l-haut et sur la terre, tout ce qu'il a voulu, il l'a fait.
Or ce qui a t cr est autre que Celui qui l'a cr, et ce qui a t
fait, autre que Celui qui l'a fait. Car ce dernier est incr, est sans
commencement ni fin, n'a besoin de rien, se suffit lui-mme et, de
surcrot, donne tout le reste jusqu' l'existence mme. Au contraire,
tout ce qui a t fait par lui a reu un commencement, et tout ce qui a
reu un commencement peut aussi connatre la dissolution, se trouve dans
une condition de dpendance et a besoin de Celui qui l'a fait. Il est
donc ncessaire que ces tres aient une appellation diffrente, mme
chez ceux qui n'ont qu'un sens rudimentaire de ces distinctions, en
sorte que Celui qui a fait toutes choses soit seul, avec son Verbe,
tre lgitimement appel Dieu et Seigneur, tandis que ce qui a t fait
ne pourra recevoir cette dnomination ni s'attribuer lgitimement ce
titre, qui appartient au Crateur.
Tmoignage de Matthieu
Tmoignage de Luc
Tmoignage de Marc
Tmoignage de Jean
l'Evangile ttramorphe
Tmoignage de Philippe
Paul lui aussi, aprs que le Seigneur lui eut parl du haut du ciel, lui
montrant qu'il perscutait son Matre en perscutant les disciples de
celui-ci, et qu'il eut envoy Ananie vers lui pour qu'il recouvrt la
vue et ft baptis Paul donc, dans les synagogues de Damas, prchait
en toute hardiesse Jsus, proclamant qu'il est le Christ, le Fils de
Dieu. C'est l le mystre qu'il dit lui avoir t manifest par une
rvlation, savoir que Celui qui a souffert sous Ponce Pilate, c'est
lui le Seigneur de tous les hommes et leur Roi et leur Dieu et leur
Juge, car il a reu du Dieu de toutes choses la puissance, pour s'tre
fait obissant jusqu' la mort, et la mort de la croix.
Et la preuve qu'il en est bien ainsi, c'est que, annonant l'vangile
aux Athniens l'Aropage, c'est--dire dans un lieu o, en l'absence
des Juifs, il lui tait loisible de prcher librement le vrai Dieu, il
leur dit : Le Dieu qui a fait le monde et tout ce qu'il renferme, lui
qui est le Seigneur du ciel et de la terre, n'habite pas dans des
temples faits de main d'homme, et il n'est pas servi par des mains
humaines, comme s'il avait besoin de quoi que ce soit, lui qui a donn
tous la vie, le souffle et toutes choses. Il a fait, partir d'un seul
sang, habiter toute la race des hommes sur la face de toute la terre,
fixant les temps dans les limites de leur habitat, pour qu'ils cherchent
le divin, si toutefois ils peuvent le toucher et le trouver, encore
qu'il ne soit pas loin de chacun de nous. Car en lui nous vivons, nous
nous mouvons et nous sommes, et, comme l'ont dit certains des vtres :
"De sa race aussi nous sommes. " Si nous sommes donc de la race de Dieu,
nous ne devons pas croire que le divin soit semblable l'or, l'argent
ou la pierre, travaills par l'art ou le gnie de l'homme. Sans tenir
compte des temps d'ignorance, Dieu enjoint maintenant aux hommes d'avoir
tous et partout se repentir et revenir lui, parce qu'il a fix un
jour pour juger l'univers en justice par l'homme Jsus qu'il a dsign,
l'accrditant auprs de tous en le ressuscitant d'entre les morts.
Dans ce passage, Paul ne leur annonce pas seulement le Dieu Crateur du
monde, et cela en l'absence des Juifs, mais il dclare encore que ce
Dieu a fait habiter un seul genre humain sur toute la terre. Comme le
dit aussi Mose : Quand le Trs-Haut spara les nations comme il avait
dispers les fils d'Adam, il fixa les frontires des nations d'aprs le
nombre des anges de Dieu ; par contre, le peuple qui croyait en Dieu
n'tait plus sous le pouvoir des anges, mais sous celui du Seigneur, car
la part du Seigneur, ce fut son peuple Jacob, et la portion de son
hritage, ce fut Isral .
De mme encore, pendant que Paul se trouvait avec Barnab Lystres de
Lycaonie, comme il venait de faire marcher un boiteux de naissance au
nom du Seigneur Jsus-Christ et que la foule voulait les honorer comme
des dieux cause de ce prodige, il leur dit : Nous sommes des hommes
de mme condition que vous, qui vous annonons la bonne nouvelle de
Dieu, pour que vous quittiez ces vanits et que vous vous tourniez vers
le Dieu vivant qui a fait le ciel et la terre et la mer et tout ce
qu'ils renferment. Au cours des gnrations passes, il a permis que
toutes les nations suivent leurs voies ; nanmoins, il ne s'est pas
laiss lui-mme sans tmoignage, rpandant ses bienfaits du haut du
ciel, vous donnant les pluies et les saisons fertiles, rassasiant vos
curs de nourriture et de joie.
Qu'avec ces prdications concordent toutes les ptres de Paul, nous le
montrerons au lieu opportun d'aprs ces ptres mmes, lorsque nous
exposerons la doctrine de l'Aptre. Tandis que nous peinons sur ces
preuves tires des critures et que nous tchons de prsenter brivement
et en raccourci ce qui s'y trouve dit de faon multiple, applique-toi
aussi toi-mme avec patience ces preuves et ne crois pas que ce soit
du verbiage : tu dois comprendre que des preuves contenues dans les
critures ne peuvent tre produites qu'en citant ces critures mmes.
Tmoignage d'tienne
De mme encore tienne, qui fut choisi par les aptres comme premier
diacre et qui, le premier aussi de tous les hommes, suivit les traces du
martyre du Seigneur, ayant t mis mort le premier pour avoir confess
le Christ, parlait hardiment au milieu du peuple et l'enseignait en ces
termes : Le Dieu de gloire apparut notre pre Abraham et lui dit :
Sors de ton pays et de ta parent, et viens dans le pays que je te
montrerai. Et il le fit migrer dans ce pays o vous-mmes habitez
maintenant. Il ne lui donna pas d'hritage dans ce pays, pas mme un
pouce de terrain, mais il promit de le lui donner en possession, ainsi
qu' sa postrit aprs lui. Dieu lui dclara que sa postrit
sjournerait en terre trangre, qu'on l'asservirait et la maltraiterait
pendant quatre cents ans. "Mais la nation laquelle ils seront
asservis, je la jugerai, dit Dieu ; aprs quoi ils s'en iront et me
serviront dans ce lieu-ci." Et il lui donna l'alliance de la
circoncision, et ainsi Abraham engendra Isaac. Le reste des paroles
d'tienne annonce le mme Dieu, qui fut avec Joseph et avec les
patriarches et qui s'entretint aussi avec Mose.
Tout l'enseignement des aptres annonce donc un seul et mme Dieu, qui a
fait migrer Abraham, lui a promis l'hritage, lui a donn l'alliance de
la circoncision au temps opportun, a rappel d'Egypte sa descendance
conserve d'une faon visible grce cette circoncision car c'est
comme un signe que Dieu la leur avait donne, pour qu'ils ne fussent pas
semblables aux gyptiens ; et c'est ce Dieu-l qui est le Crateur de
toutes choses, c'est lui le Pre de notre Seigneur Jsus-Christ, c'est
lui le Dieu de gloire : voil ce que peuvent apprendre, par les paroles
mmes et par les actes des aptres, ceux qui le veulent, tout comme ils
peuvent aussi se rendre compte que c'est lui le seul Dieu, au-dessus
duquel il n'en est point d'autre. Si d'ailleurs il en existait un autre
au-dessus du Crateur, nous dirions que, en comparaison, ce dernier est
infiniment meilleur que lui, car le meilleur se rvle par les uvres,
ainsi que nous l'avons dj dit, et, comme ces gens-l sont incapables
de montrer la moindre uvre de leur Pre, la preuve est faite que le
Crateur est le seul Dieu. Si quelqu'un, en mal de recherches, croit
devoir entendre allgoriquement ce que les aptres ont dit au sujet de
Dieu, qu'il examine nos prcdents exposs, o nous avons montr qu'il
n'y a qu'un seul Dieu, Crateur et Auteur de toutes choses, et o nous
avons rfut et mis nu leurs assertions. Il constatera que nos exposs
sont en accord avec l'enseignement des aptres et qu'ils prsentent ce
qu'ils enseignaient et croyaient, savoir qu'il n'y a qu'un seul Dieu,
Crateur de toutes choses. Et quand cet homme aura rejet de sa pense
une aussi monstrueuse erreur et un tel blasphme contre Dieu, il
retrouvera de lui-mme la raison, comprenant que la Loi de Mose aussi
bien que la grce du Nouveau Testament, toutes deux adaptes leurs
poques respectives, ont t accordes pour le profit du genre humain
par un seul et mme Dieu.
Car tous les tenants d'opinions fausses, impressionns par la Loi de
Mose et estimant qu'elle est dissemblable de l'enseignement de
l'Evangile, voire contraire celui-ci, ne se sont pas ds lors
appliqus rechercher les causes de cette diffrence entre les deux
Testaments. Vides de l'amour du Pre et enfls par Satan, ils se sont
tourns vers la doctrine de Simon le Magicien; ils se sont ainsi spars
du vrai Dieu par leurs penses et ont cru avoir trouv eux-mmes mieux
que les aptres en inventant un autre Dieu : les aptres, les en
croire, auraient encore pens comme les Juifs lorsqu'ils annoncrent
l'Evangile, tandis qu'ils sont, eux, plus au fait de la pure doctrine et
plus sages que les aptres. Voil pourquoi Marcion et ses disciples se
sont mis tailler dans les Ecritures, rejetant totalement certaines
d'entre elles, mutilant l'Evangile de Luc et les ptres de Paul et ne
reconnaissant pour authentique que ce qu'ils ont ainsi tronqu. Pour
nous, mme l'aide des seuls passages qu'ils conservent encore, nous
les rfuterons, avec la grce de Dieu, dans un autre ouvrage. Tous les
autres qui sont enfls d'une Gnose au nom usurp admettent bien les
Ecritures, mais ils en pervertissent l'interprtation, comme nous
l'avons montr dans le premier livre. Les disciples de Marcion
blasphment d'entre de jeu le Crateur, en disant qu'il est l'auteur du
mal ; leur thse de base est de la sorte plus intolrable, car ils
affirment qu'il existe deux Dieux par nature, spars l'un de l'autre,
dont l'un serait bon et l'autre mauvais. Les disciples de Valentin, de
leur ct, usent de termes plus honorables, en proclamant le Crateur
Pre, Seigneur et Dieu; mais leur thse se rvle en fin de compte plus
blasphmatoire encore que la prcdente, puisque, d'aprs eux, le
Dmiurge n'a pas mme t mis par l'un quelconque des Eons du Plrme,
mais bien par le dchet qui fut expuls du Plrme. Ce qui les a jets
dans toutes ces aberrations, c'est leur ignorance des critures et de
l' conomie de Dieu. Pour nous, dans la suite de notre trait, nous
exposerons le pourquoi de la diffrence entre les Testaments en mme
temps que leur unit et leur harmonie.
Ainsi les aptres et leurs disciples enseignaient exactement ce que
prche l'Eglise ; en enseignant de cette manire, ils taient parfaits
et, pour cette raison mme, appels la perfection. Etienne donc, aprs
avoir enseign tout cela, alors qu'il tait encore sur terre, vit la
gloire de Dieu et Jsus la droite de celui-ci, et il dit : Voici que
je vois les cieux ouverts et le Fils de l'homme debout la droite de
Dieu. Il parla ainsi et fut lapid : il accomplit de la sorte
l'enseignement parfait, imitant en tout le Matre du martyre, priant
pour ceux qui le tuaient et disant : Seigneur, ne leur impute pas ce
pch. C'est de cette manire qu'taient parfaits ceux qui ne
connaissaient qu'un seul et mme Dieu, prsent au genre humain, du
commencement la fin, par des conomies diverses, selon ce que dit
le prophte Ose : J'ai moi-mme multipli les visions et j'ai t
reprsent par la main des prophtes. Ceux donc qui ont livr leur vie
jusqu' mourir pour l'vangile du Christ, comment auraient-ils pu parler
suivant les opinions qui avaient cours parmi les hommes ? S'ils
l'avaient fait, ils n'auraient point souffert. Mais ils ont prch dans
un sens diamtralement oppos ceux qui refusaient la vrit, et c'est
pour cela qu'ils ont souffert. Il est donc clair qu'ils n'abandonnaient
pas la vrit, mais qu'ils prchaient en toute indpendance aux Juifs et
aux Grecs : aux Juifs, ils proclamaient que Jsus, qu'ils avaient
crucifi, tait le Fils de Dieu, le Juge des vivants et des morts, et
qu'il avait reu du Pre le rgne ternel sur Isral, comme nous l'avons
montr ; aux Grecs, ils annonaient un seul Dieu, Crateur de toutes
choses, et son Fils Jsus-Christ.
Mais cela ressort avec plus d'vidence encore de la lettre que les
aptres envoyrent, non aux Juifs ni aux Grecs, mais ceux des paens
qui croyaient au Christ, afin d'affermir leur foi. Des gens taient en
effet descendus de Jude Antioche , ville en laquelle pour la premire
fois les disciples du Seigneur, cause de leur foi au Christ, furent
appels chrtiens. Ces gens conseillaient ceux qui avaient cru au
Seigneur de se faire circoncire et de s'acquitter des autres observances
de la Loi. Paul et Barnab montrent alors Jrusalem vers les autres
aptres pour traiter de cette question. Lorsque toute l'glise fut
runie, Pierre leur dit : Frres, vous savez que, ds les premiers
jours, Dieu m'a choisi parmi vous afin que les gentils entendent de ma
bouche la parole de l'vangile et embrassent la foi. Et Dieu, qui
connat les curs, leur a rendu tmoignage en leur donnant l'Esprit
Saint comme nous-mmes ; et il n'a fait aucune diffrence entre eux et
nous, puisqu'il a purifi leurs curs par la foi. Maintenant donc,
pourquoi tentez-vous Dieu en voulant imposer sur la nuque des disciples
un joug que ni nos pres ni nous n'avons eu la force de porter ? Bien au
contraire, c'est par la grce de notre Seigneur Jsus-Christ que nous
croyons pouvoir tre sauvs, de la mme manire qu'eux. Aprs lui,
Jacques dit : Frres, Symon a racont comment Dieu a daign prendre
parmi les gentils un peuple consacr son nom. Et ainsi s'accordent les
paroles des prophtes, selon qu'il est crit : "Aprs cela je reviendrai
et je relverai la tente de David qui s'tait effondre, et je relverai
ses ruines et je la redresserai, afin que le reste des hommes recherche
le Seigneur, ainsi que toutes les nations sur lesquelles mon nom a t
invoqu, dit le Seigneur, qui fait ces choses." Depuis toujours Dieu
connat son ouvrage : c'est pourquoi j'estime quant moi qu'on ne doit
pas inquiter ceux d'entre les gentils qui se convertissent Dieu, mais
qu'on leur prescrive seulement de s'abstenir de la vanit des idoles, de
la fornication et du sang, et qu'ils ne fassent pas autrui ce qu'ils
ne veulent pas qu'on fasse eux-mmes. Aprs ces paroles, tous
marqurent leur accord et l'on rdigea la lettre suivante : Les
aptres et les presbytres vos frres, aux frres issus de la gentilit
qui sont Antioche, en Syrie et en Cilicie, salut ! Ayant appris que
des gens venus de chez nous sans aucun mandat de notre part vous ont
troubls par leurs discours et ont jet le dsarroi dans vos mes, en
vous disant : "Faites-vous circoncire et observez la Loi", nous avons,
d'un accord unanime, jug bon de choisir des dlgus que nous vous
enverrions avec nos bien-aims Barnab et Paul, ces hommes qui ont livr
leur vie pour le nom de notre Seigneur Jsus-Christ. Nous vous envoyons
donc Jude et Silas, qui eux aussi vous transmettront de vive voix notre
dcision. Il a en effet paru bon l'Esprit Saint et nous-mmes de ne
vous imposer aucune autre charge hormis celles-ci qui sont de rigueur :
vous abstenir des idolothytes, du sang et de la fornication, et ne pas
faire autrui ce que vous ne voulez pas qu'on vous fasse. En vous
gardant de ces choses, vous agirez bien et marcherez dans l'Esprit
Saint. Il rsulte clairement de tout cela que les aptres
n'enseignaient pas un autre Pre, mais qu'ils donnaient un Testament
nouveau de libert ceux qui, d'une manire nouvelle, par l'Esprit
Saint, croyaient en Dieu. D'ailleurs, par le seul fait qu'ils se
demandrent s'il fallait encore circoncire les disciples ou non, ils
montrrent avec vidence qu'ils n'avaient pas mme l'ide d'un autre Dieu.
S'il en avait t autrement, ils n'auraient pas eu une telle rvrence
l'gard du premier Testament, au point de ne pas mme vouloir manger
avec les gentils. Car Pierre lui-mme, quoique ayant t envoy vers eux
pour les instruire et tout impressionn qu'il ft par la vision qu'il
avait eue, leur parla cependant avec une grande crainte : Vous savez
vous-mmes, leur dit-il, qu'il n'est pas permis un Juif d'avoir
contact avec un tranger ou de l'approcher. Mais Dieu m'a montr qu'il
ne faut dire aucun homme souill ou impur. C'est pourquoi je suis venu
sans faire d'objection. Ces paroles indiquaient qu'il ne serait pas
all chez eux s'il n'en avait reu l'ordre. Peut-tre ne leur eut-il pas
non plus donn si facilement le baptme, s'il ne les avait entendus
prophtiser sous l'action de l'Esprit Saint qui reposait sur eux. Et
c'est pourquoi il disait : Peut-on refuser l'eau du baptme ces gens
qui ont reu l'Esprit Saint tout comme nous ? Il laissait entendre par
l et indiquait aux assistants que, si l'Esprit Saint n'tait pas venu
reposer sur eux, il se ft trouv quelqu'un pour leur refuser le baptme !
Quant Jacques et aux aptres qui l'entouraient, ils permettaient bien
aux gentils d'agir librement, nous confiant l'Esprit de Dieu ; mais
eux-mmes, sachant qu'il s'agissait du mme Dieu, persvraient dans les
anciennes observances. C'est au point qu'un jour Pierre lui-mme eut
peur d'encourir leur blme : jusque-l il mangeait avec les gentils
cause de la vision qu'il avait eue et cause de l'Esprit qui avait
repos sur eux, mais, aprs que certains furent venus d'auprs de
Jacques, il se tint l'cart et ne mangea plus avec les gentils. Et
Paul souligne que Barnab aussi en fit autant. Ainsi les aptres que le
Seigneur fit tmoins de tous ses actes et de tout son enseignement car
partout on trouve ses cts Pierre, Jacques et Jean en usaient-ils
religieusement l'gard de la Loi de Mose, indiquant assez par l
qu'elle manait d'un seul et mme Dieu. Ils ne l'eussent assurment pas
fait, comme nous l'avons dit dj, si, en dehors de Celui qui a donn la
Loi, ils avaient appris du Seigneur l'existence d'un autre Pre.
4. NOTATIONS COMPLMENTAIRES
Il en est qui prtendent que seul Paul a connu la vrit, puisque c'est
lui que, par une rvlation, a t manifest le mystre. Mais Paul
lui-mme les convainc d'erreur, lorsqu'il dit qu'un seul et mme Dieu a
agi en sorte que Pierre ft l'aptre des circoncis, et lui-mme, celui
des gentils. Pierre tait donc l'aptre de ce Dieu mme dont Paul tait
aussi l'aptre ; le Dieu et le Fils de Dieu que Pierre annonait
chez les circoncis, Paul l'annonait aussi chez les gentils. Car ce
n'est pas pour sauver Paul seul qu'est venu notre Seigneur, et Dieu
n'est pas pauvre au point de n'avoir qu'un seul aptre pour connatre
l' conomie de son Fils. D'ailleurs, en disant : Qu'ils sont beaux,
les pieds de ceux qui annoncent la bonne nouvelle du bonheur, la bonne
nouvelle de la paix !, Paul manifeste qu'il n'y en avait pas un seul,
mais plusieurs, annoncer la bonne nouvelle de la vrit. De mme
encore, dans l'ptre aux Corinthiens, aprs avoir mentionn tous ceux
qui ont vu le Seigneur aprs sa rsurrection, il ajoute : Qu'il
s'agisse donc de moi ou d'eux, voil ce que nous annonons et voil ce
que vous avez cru, proclamant ainsi qu'il n'y a qu'une seule et mme
prdication chez tous ceux qui ont vu le Seigneur aprs sa rsurrection
d'entre les morts.
Le Seigneur aussi rpondait Philippe qui voulait voir le Pre : Il y
a si longtemps que je suis avec vous, et tu ne me connais pas, Philippe?
Qui m'a vu a vu le Pre. Comment peux-tu dire : Montre-nous le Pre ?
Car je suis dans le Pre et le Pre est en moi. Ds prsent vous le
connaissez et vous l'avez vu. Ainsi, de ceux-l auxquels le Seigneur
rend ce tmoignage qu'ils ont connu et qu'ils ont vu en lui le Pre et
le Pre est Vrit , on ose dire qu'ils n'ont pas connu la vrit !
Mais c'est l le fait de faux tmoins et de gens trangers la doctrine
du Christ. Car pourquoi le Seigneur envoyait-il les douze aptres aux
brebis perdues de la maison d'Isral, s'ils n'avaient pas connu la
vrit ? Et comment les soixante-dix disciples auraient-ils prch,
s'ils n'avaient pralablement connu la vrit qu'ils allaient avoir
prcher ? Ou comment Pierre aurait-il pu ignorer cette vrit, lui qui
le Seigneur rendit ce tmoignage que ce n'tait pas la chair ni le sang
qui la lui avaient rvle, mais le Pre qui est aux cieux ? De mme
donc que Paul < devint > aptre, non par le fait des hommes ni par
un homme, mais par Jsus-Christ et Dieu le Pre, de mme Pierre et les
autres aptres connurent-ils eux aussi le Fils et le Pre , le Fils les
ayant amens au Pre et le Pre leur ayant rvl le Fils.
Par ailleurs, lorsque certains le citrent devant les aptres propos
d'une question controverse, Paul acquiesa, et il monta avec Barnab
Jrusalem pour y voir les aptres : il ne le fit pas sans raison, mais
afin que ft confirme par eux la libert des gentils. C'est ce qu'il
dit lui-mme dans l'ptre aux Galates : Ensuite, au bout de quatorze
ans, je montai Jrusalem avec Barnab, ayant pris aussi Tite avec moi.
J'y montai la suite d'une rvlation, et je leur exposai l'Evangile
que je prche parmi les gentils. Il dit encore : Sur le moment nous
cdmes aux injonctions, pour que la vrit de l'Evangile ft
sauvegarde parmi vous. Or, si l'on recherche exactement, d'aprs les
Actes des Aptres, l'poque o se situe cette monte Jrusalem cause
de la question susdite, on constatera que les annes dont Paul vient de
faire mention correspondent bien cette poque-l : ainsi sont
concordantes et pour ainsi dire identiques la prdication de Paul et le
tmoignage de Luc relatif aux aptres.
DEUXIME PARTIE
Que Jean ne connaisse qu'un seul et mme Verbe de Dieu, qui est le Fils
unique et qui s'est incarn pour notre salut, Jsus-Christ notre
Seigneur, nous l'avons suffisamment montr par les paroles de Jean
lui-mme.
Mais Matthieu lui aussi ne connat qu'un seul et mme Christ Jsus.
Voulant en effet raconter sa gnration humaine du sein de la Vierge
cette gnration qui rpondait la promesse faite par Dieu David de
susciter du fruit de son sein un Roi ternel, ainsi qu' une
promesse identique faite dj longtemps auparavant Abraham , Matthieu
dit : Livre de la gnration de Jsus-Christ, fils de David, fils
d'Abraham. Puis, pour librer notre esprit de tout soupon l'gard
de Joseph, il dit : Or, la gnration du Christ arriva de la faon
suivante : alors que sa mre avait t fiance Joseph, il se trouva,
avant qu'ils eussent habit ensemble, qu'elle avait conu de l'Esprit
Saint. Puis, comme Joseph pensait rpudier Marie parce qu'elle tait
enceinte, un ange de Dieu se prsenta lui, disant : Ne crains pas de
prendre chez toi Marie ton pouse, car ce qu'elle a en son sein vient de
l'Esprit Saint ; elle enfantera un Fils, et tu lui donneras le nom de
Jsus, car c'est lui qui sauvera son peuple de ses pchs. Tout cela est
arriv pour que ft accompli ce qu'avait dit le Seigneur par la bouche
du prophte : "Voici que la Vierge concevra en son sein et enfantera un
fils, et on lui donnera pour nom Emmanuel", c'est--dire Dieu avec nous.
Ces textes indiquent clairement que la promesse faite aux pres se
trouve accomplie, que de la Vierge est n le Fils de Dieu et que
celui-ci mme est le Sauveur et le Christ annonc par les prophtes : ce
qui contredit, la distinction que font les hrtiques entre un Jsus n
de Marie et un Christ descendu des rgions suprieures. Matthieu aurait
d'ailleurs pu dire : La gnration de "Jsus" arriva de la faon
suivante... ; mais l'Esprit Saint, qui voyait l'avance ces pervers
et voulait nous prmunir contre leurs fraudes, a dit par Matthieu : La
gnration du "Christ" arriva de la faon suivante... , et il a
spcifi que c'est lui l'Emmanuel, de peur que nous ne pensions qu'il
n'est qu'un homme car ce n'est pas par la volont de la chair ni par
la volont de l'homme, mais par la volont de Dieu, que le Verbe s'est
fait chair et pour que nous ne supposions pas qu'autre est Jsus et
autre le Christ, mais que nous sachions que c'est un seul et le mme.
Tmoignage de Paul
C'est cela mme qu'expos Paul, lorsqu'il crit aux Romains : Paul,
aptre du Christ Jsus, dsign pour l'vangile de Dieu, que celui-ci
avait promis d'avance par ses prophtes dans les saintes Ecritures,
touchant son Fils, qui est n de la race de David selon la chair, qui a
t constitu Fils de Dieu dans la puissance selon l'Esprit de saintet
en suite de sa rsurrection d'entre les morts, Jsus-Christ notre
Seigneur. Dans cette mme ptre aux Romains, il dit encore, propos
d'Isral : C'est eux qu'appartiennent les pres et c'est d'eux que
le Christ est issu selon la chair, lui qui est, au-dessus de tout, Dieu
bni dans les sicles. Il dit encore dans l'ptre aux Galates :
Quand vint la plnitude des temps, Dieu envoya son Fils, n d'une femme,
n sous la Loi, pour racheter ceux qui taient sous la Loi, afin que
nous recevions la filiation adoptive. Ces textes font apparatre avec
vidence, d'une part, un seul Dieu, qui, par les prophtes, a fait la
promesse touchant son Fils ; d'autre part, un seul Jsus-Christ notre
Seigneur, issu de la race de David selon la gnration qui lui vient de
Marie, et constitu Fils de Dieu dans la puissance selon l'Esprit de
saintet en suite de sa rsurrection d'entre les morts, pour tre le
Premier-n des morts, comme il tait dj le Premier-n dans toute la
cration, lui, le Fils de Dieu devenu Fils de l'homme afin que par lui
nous recevions la filiation adoptive, l'homme portant et saisissant et
embrassant le Fils de Dieu.
Les aptres auraient pu dire en effet que le Christ tait descendu sur
Jsus, ou le Sauveur d'en haut sur le Jsus de l'conomie, ou celui qui
provient des rgions invisibles sur celui qui relve du Dmiurge. Mais
ils n'ont rien su ni rien dit de tel car, s'ils l'avaient su, ils
l'auraient dit sans aucun doute . En revanche, ils ont dit ce qui
tait, savoir que l'Esprit de Dieu descendit sur lui comme une
colombe. C'est lui l'Esprit dont Isae avait dit : Et l'Esprit de Dieu
reposera sur lui, comme nous l'avons expliqu dj ; et encore :
L'Esprit du Seigneur est sur moi, parce qu'il m'a oint. C'est lui
l'Esprit dont le Seigneur disait : Car ce n'est pas vous qui parlerez,
mais l'Esprit de votre Pre qui parlera en vous. De mme encore,
lorsqu'il donnait ses disciples le pouvoir de faire renatre les
hommes en Dieu, il leur disait : Allez, enseignez toutes les nations,
les baptisant au nom du Pre, du Fils et du Saint-Esprit. Cet Esprit,
en effet, il avait promis par les prophtes de le rpandre dans les
derniers temps sur ses serviteurs et ses servantes afin qu'ils
prophtisent. Et c'est pourquoi cet Esprit est descendu sur le Fils de
Dieu devenu Fils de l'homme : par l, avec lui, il s'accoutumait
habiter dans le genre humain, reposer sur les hommes, rsider dans
l'ouvrage model par Dieu ; il ralisait en eux la volont du Pre et
les renouvelait en les faisant passer de leur vtust la nouveaut du
Christ.
C'est cet Esprit que David avait demand pour le genre humain en disant
: Et, par ton Esprit qui dirige, affermis-moi. C'est encore cet
Esprit dont Luc nous dit qu'aprs l'ascension du Seigneur il est
descendu sur les disciples, le jour de la Pentecte, avec pouvoir sur
toutes les nations pour les introduire dans la vie et leur ouvrir le
nouveau Testament : aussi est-ce dans toutes les langues que, anims
d'un mme sentiment, les disciples clbraient les louanges de Dieu,
tandis que l'Esprit ramenait l'unit les tribus spares et offrait au
Pre les prmices de toutes les nations. C'est pourquoi aussi le
Seigneur avait promis de nous envoyer un Paraclet qui nous accorderait
Dieu. Car, comme de farine sche on ne peut, sans eau, faire une seule
pte et un seul pain, ainsi nous, qui tions une multitude, nous ne
pouvions non plus devenir un dans le Christ Jsus sans l'Eau venue du
ciel. Et comme la terre aride, si elle ne reoit de l'eau, ne fructifie
point, ainsi nous-mmes, qui n'tions d'abord que du bois sec, nous
n'aurions jamais port du fruit de vie sans la Pluie gnreuse venue
d'en haut. Car nos corps, par le bain du baptme, ont reu l'union
l'incorruptibilit, tandis que nos mes l'ont reue par l'Esprit. C'est
pourquoi l'un et l'autre sont ncessaires, puisque l'un et l'autre
contribuent donner la vie de Dieu. Ainsi notre Seigneur a-t-il pris en
piti cette Samaritaine infidle, qui n'tait pas demeure dans
l'appartenance d'un seul mari, mais avait forniqu dans de multiples
noces : il lui a montr, il lui a promis une Eau vive, afin qu'elle
n'ait plus soif dsormais et ne soit plus astreinte s'humecter d'une
eau pniblement acquise, puisqu'elle aurait en elle un Breuvage
jaillissant pour la vie ternelle, ce Breuvage mme que le Seigneur a
reu en don du Pre et qu'il a donn, son tour, ceux qui participent
de lui, en envoyant l'Esprit Saint sur toute la terre.
C'est parce qu'il voyait d'avance la grce de ce don que Gdon, cet
Isralite que Dieu avait choisi pour sauver le peuple d'Isral de la
domination des trangers, changea sa demande : il prophtisa par l que
sur la toison de laine, qui seule avait d'abord reu la rose et qui
tait la figure du peuple d'Isral, viendrait la scheresse,
c'est--dire que ce peuple ne recevrait plus de Dieu l'Esprit Saint
selon ce que dit Isae : Je commanderai aux nues de ne pas pleuvoir
sur elle , tandis que sur toute la terre se rpandrait la rose, qui
est l'Esprit de Dieu. C'est prcisment cet Esprit qui est descendu sur
le Seigneur, Esprit de sagesse et d'intelligence, Esprit de conseil et
de force, Esprit de science et de pit, Esprit de crainte de Dieu . Et
c'est ce mme Esprit que le Seigneur son tour a donn l'Eglise, en
envoyant des cieux le Paraclet sur toute la terre, l o le diable avait
t prcipit comme l'clair, selon la parole du Seigneur : c'est
pourquoi cette rose de Dieu nous est ncessaire pour que nous ne soyons
pas consums ni rendus striles et pour que, l o nous avons un
accusateur, nous ayons aussi un Dfenseur. Car le Seigneur a confi
l'Esprit Saint l'homme, son propre bien, qui tait tomb entre les mains
des brigands, cet homme dont il a eu compassion et dont il a lui-mme
band les blessures, donnant deux deniers royaux pour que, aprs avoir
reu par l'Esprit l'image et l'inscription du Pre et du Fils, nous
fassions fructifier le denier qui nous est confi et le remettions au
Seigneur ainsi multipli.
Ainsi donc, c'est bien l'Esprit qui est descendu, cause de l'
conomie que nous venons de dire; quant au Fils unique de Dieu, qui
est aussi le Verbe du Pre, lorsqu'est venue la plnitude du temps, il
s'est incarn dans l'homme cause de l'homme et il a accompli toute son
conomie humaine, tant, lui, Jsus-Christ notre Seigneur, un seul
et le mme. Voil ce que le Seigneur lui-mme atteste, ce que les
aptres confessent, ce que les prophtes proclament. Mensongres, ds
lors, s'avrent toutes les doctrines de ces gens qui ont invent des
Ogdoades, des Ttrades et des Dcades et qui ont imagin divisions et
subdivisions ! Car, d'une part, ils liminent l'Esprit ; d'autre part,
ils estiment qu'autre est le Christ et autre Jsus, et ils enseignent de
la sorte non un seul Christ, mais plusieurs ; mme s'ils les disent
unis, ils reviennent la charge pour exposer que l'un a eu en partage
la Passion, tandis que l'autre est demeur impassible, que l'un est
mont au Plrme, tandis que l'autre est demeur dans l'Intermdiaire,
que l'un festoie et se dlecte dans les rgions invisibles et
innommables, tandis que l'autre est assis aux cts du Dmiurge qu'il
dpouille de sa puissance.
Aussi faudra-t-il que toi-mme, ainsi que tous ceux qui lisent cet crit
et ont le souci de leur salut, vous n'alliez pas, ds que vous entendez
le son extrieur de leurs paroles, vous courber spontanment sous leur
loi. Car tout en tenant aux fidles le mme langage que nous, ainsi que
nous l'avons dj dit, ils ont des penses non seulement diffrentes,
mais l'oppos des ntres et toutes remplies de blasphmes, et ils
tuent par l ceux qui, sous la ressemblance des mots, attirent en eux le
poison fort dissemblable de leur sentiment intrieur. C'est comme si
quelqu'un donnait du pltre ml de l'eau en guise de lait et trompait
ainsi les gens par la ressemblance de la couleur. Comme le disait un
homme suprieur nous, propos de tous ceux qui, d'une manire
quelconque, corrompent les choses de Dieu et altrent la vrit : Il
est mal de mler le pltre au lait de Dieu.
Tmoignage du Christ
Au surplus, le Seigneur lui-mme a bien fait voir quel est Celui qui a
souffert. En effet, aprs qu'il eut demand ses disciples : Qui
dit-on que je suis, moi, le Fils de l'homme ? et que Pierre lui eut
rpondu : Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant, le Seigneur le
loua de ce que ce n'tait pas la chair ni le sang qui le lui avaient
rvl, mais le Pre qui est dans les cieux : il faisait bien voir par
l que le Fils de l'homme en personne tait le Christ, le Fils du
Dieu vivant. Or, est-il dit, c'est partir de ce moment-l qu'il
commena exposer ses disciples qu'il lui fallait se rendre
Jrusalem, beaucoup souffrir de la part des prtres, tre rejet, tre
crucifi et ressusciter le troisime jour. Ainsi Celui qui venait
d'tre reconnu par Pierre comme le Christ , qui venait de dclarer
Pierre bienheureux parce que le Pre lui avait rvl le Fils du Dieu
vivant, Celui-l mme annonait qu'il lui faudrait beaucoup souffrir et
tre crucifi.
Et c'est alors qu'il rprimanda Pierre, parce que celui-ci partageait
l'ide que les hommes se faisaient du Christ et repoussait sa Passion,
et qu'il dit ses disciples: Si quelqu'un veut venir aprs moi, qu'il
se renonce lui-mme, qu'il prenne sa croix et qu'il me suive. Car
celui qui voudra sauver sa vie la perdra, et celui qui la perdra cause
de moi la sauverai Voil ce que le Christ disait ouvertement, lui, le
Sauveur de ceux qui, pour l'avoir confess, seraient livrs la mort et
perdraient leur vie. Par contre, s'il s'agissait d'un Christ qui ne
devait pas souffrir, mais s'envoler de Jsus, de quel droit exhortait-il
ses disciples porter leur croix et le suivre, alors que lui-mme,
d'aprs les hrtiques, n'allait pas porter cette croix, mais dserter
l' conomie de la Passion? Car ce qui prouve bien que le Christ ne
parlait pas de la connaissance d'une prtendue Croix d'en haut, comme
certains ont l'audace de l'expliquer, mais de la Passion qu'il allait
devoir souffrir et que ses disciples souffriraient eux aussi, ce sont
les paroles qu'il ajoutait : Car quiconque sauvera sa vie la perdra,
et quiconque la perdra la trouvera. Et que ses disciples auraient
souffrir cause de lui, c'est ce qu'il disait aux Juifs : Voici que
je vous envoie des prophtes, des sages et des docteurs, et vous en
tuerez et en crucifierez. Et ses disciples il disait : Vous
comparatrez devant les gouverneurs et les rois cause de moi et, parmi
vous, ils en flagelleront, ils en tueront et ils en pourchasseront de
ville en ville. Il connaissait donc ceux qui souffriraient la
perscution, il connaissait ceux qui allaient tre flagells et mis
mort cause de lui, et il ne parlait pas d'une autre Croix, mais de la
Passion qu'il allait souffrir, lui, le premier, et ses disciples aprs
lui. Aussi bien sa parole tait-elle celle de quelqu'un qui voulait
aussi les encourager : Ne craignez pas ceux qui tuent le corps, mais
ne peuvent pas tuer l'me; craignez plutt celui qui a le pouvoir
d'envoyer le corps et l'me dans la ghenne. Il les engageait
persvrer dans la confession de sa personne, car il promettait de
confesser devant son Pre ceux qui confesseraient son nom devant les
hommes, mais aussi de renier ceux qui le renieraient et de rougir de
ceux qui rougiraient de le confesser. Malgr cela, certains en sont
venus ce point de tmrit qu'ils vont jusqu' compter pour rien les
martyrs et blmer ceux qui sont mis mort pour avoir confess le
Seigneur, qui supportent tout ce qui a t prdit par le Seigneur et qui
s'efforcent en cela de suivre les traces de la Passion du Seigneur, en
tant les tmoins de Celui qui s'est fait passible. Ces gens-l, nous
les remettons aux martyrs eux-mmes, car, lorsqu'il sera demand compte
de leur sang et qu'ils recevront la gloire, alors le Christ confondra
tous ceux qui auront mpris leur martyre.
De mme, cette parole du Seigneur sur la croix : Pre, pardonne-leur,
car ils ne savent ce qu'ils font rvle la longanimit, la patience,
la misricorde et la bont du Christ, puisque tout la fois lui-mme a
souffert la Passion et a excus ceux qui le maltraitaient. Car cette
parole que nous a dite le Verbe de Dieu : Aimez vos ennemis et priez
pour ceux qui vous hassent, il l'a lui-mme mise en pratique sur la
croix, en aimant le genre humain jusqu' prier pour ceux-l mmes qui le
faisaient mourir. Si, par contre, quelqu'un admettait l'existence de
deux tres distincts et qu'il institut un jugement sur eux, il devrait
constater que celui qui, dans les blessures mmes, les plaies et autres
svices, s'est montr bienfaisant et oublieux du mal perptr contre
lui, est bien meilleur, bien plus patient et plus vritablement bon que
celui qui se serait envol sans avoir souffert injustice ni opprobre.
Le mme raisonnement vaut galement contre ceux qui disent qu'il n'a
souffert qu'en apparence. En effet, s'il n'a pas rellement souffert,
aucune gratitude ne lui est due, puisqu'il n'y a pas eu de Passion. Et
quand nous aurons, nous, souffrir rellement, il apparatra comme un
imposteur en nous exhortant, lorsqu'on nous frappe, prsenter encore
l'autre joue, si lui-mme n'a pas en toute vrit souffert cela le
premier : car en ce cas, comme il a tromp les hommes d'alors en
paraissant tre ce qu'il n'tait pas, il nous trompe nous aussi en nous
exhortant supporter ce qu'il n'a pas support lui-mme ; nous serons
mme au-dessus du Matre, quand nous souffrirons et supporterons ce que
ce prtendu Matre n'a ni souffert ni support ! Mais, en fait, notre
Seigneur est bien le seul vrai Matre; il est vraiment bon, lui, le Fils
de Dieu; il a support la souffrance, lui, le Verbe de Dieu le Pre
devenu Fils de l'homme. Car il a lutt et vaincu : d'une part, il tait
homme, combattant pour ses pres et rachetant leur dsobissance par son
obissance; d'autre part, il a enchan le fort , libr les faibles
et octroy le salut l'ouvrage par lui model, en dtruisant le pch.
Car le Seigneur est compatissant et misricordieux et il aime le
genre humain.
Il fallait que le Fils de Dieu se fit vraiment homme pour sauver l'homme
2. JSUS N'EST PAS UN PUR HOMME, MAIS LE FILS DE DIEU INCARN DANS LE
SEIN DE LA VIERGE
A l'oppos, ceux qui prtendent qu'il n'est qu'un pur homme engendr de
Joseph demeurent dans l'esclavage de l'antique dsobissance et y
meurent, n'ayant pas encore t mlangs au Verbe de Dieu le Pre et
n'ayant pas eu part la libert qui nous vient par le Fils, selon ce
qu'il dit lui-mme : Si le Fils vous affranchit, vous serez vraiment
libres. Mconnaissant en effet l'Emmanuel n de la Vierge, ils se
privent de son don, qui est la vie ternelle ; n'ayant pas reu le Verbe
d'incorruptibilit, ils demeurent dans la chair mortelle; ils sont les
dbiteurs de la mort, pour n'avoir pas accueilli l'antidote de vie.
C'est eux que le Verbe dit, expliquant le don qu'il fait de sa grce :
J'ai dit : Vous tes tous des dieux et des fils du Trs-Haut ; mais
vous, comme des hommes, vous mourrez. Il adresse ces paroles ceux
qui, refusant de recevoir le don de la filiation adoptive, mprisent
cette naissance sans tache que fut l'incarnation du Verbe de Dieu,
privent l'homme de son ascension vers Dieu et ne tmoignent
qu'ingratitude au Verbe de Dieu qui s'est incarn pour eux. Car telle
est la raison pour laquelle le Verbe s'est fait homme, et le Fils de
Dieu, Fils de l'homme : c'est pour que l'homme, en se mlangeant au
Verbe et en recevant ainsi la filiation adoptive, devienne fils de Dieu.
Nous ne pouvions en effet avoir part l'incorruptibilit et
l'immortalit que si nous tions unis l'incorruptibilit et
l'immortalit. Mais comment aurions-nous pu tre unis
l'incorruptibilit et l'immortalit, si l'Incorruptibilit et
l'Immortalit ne s'taient pralablement faites cela mme que nous
sommes, afin que ce qui tait corruptible ft absorb par
l'incorruptibilit, et ce qui tait mortel, par l'immortalit, afin
que nous recevions la filiation adoptive ?
Le signe de l'Emmanuel
Le signe de Jonas
Telle est donc la raison pour laquelle le signe de notre salut, savoir
l'Emmanuel n de la Vierge, a t donn par le Seigneur lui-mme :
c'tait le Seigneur lui-mme qui sauvait ceux qui ne pouvaient se sauver
par eux-mmes. Aussi Paul proclame-t-il cette impuissance de l'homme :
Je sais, dit-il, que le bien n'habite pas dans ma chair. I indique
par l que ce n'est pas de nous, mais de Dieu, que vient ce bien
qu'est notre salut. Il dit encore : Malheureux homme que je suis ! Qui
me dlivrera de ce corps de mort? Il prsente ensuite le Librateur :
C'est la grce de Jsus-Christ notre Seigneur.
C'est ce qu'Isae dit aussi de son ct : Affermissez-vous, mains
dfaillantes et genoux chancelants ; prenez courage, curs pusillanimes,
affermissez-vous, ne craignez point ! Voici que notre Dieu rend le
jugement, et il le rendra ; il viendra lui-mme et il nous sauvera.
Ces paroles tmoignent assez que ce n'est pas par nous-mmes, mais par
le secours de Dieu, que nous pouvions tre sauvs.
De mme encore, que Celui qui devait nous sauver ne serait ni purement
un homme, ni un tre sans chair car les anges n'ont pas de chair ,
Isae l'a annonc en disant : Ce n'est pas un ancien, ni un ange, mais
le Seigneur lui-mme qui les sauvera, parce qu'il les aime et qu'il les
pargne; lui-mme les dlivrera. Et qu'il serait un homme vritable et
visible, tout en tant le Verbe Sauveur, Isae le dit encore : Voici,
cit de Sion, que tes yeux verront notre Salut. Et qu'il n'tait pas
simplement un homme, Celui qui mourait pour nous, c'est ce que dit
Jrmie : Le Seigneur, le Saint d'Isral, s'est souvenu de ses morts
endormis dans la terre du tombeau, et il est descendu vers eux pour leur
annoncer la bonne nouvelle du salut qui vient de lui, pour les sauver.
C'est identiquement ce que dit le prophte Amos : Lui-mme se
retournera vers nous et aura piti de nous ; il immergera nos iniquits
et jettera au fond de la mer tous nos pchs. II indique encore le
lieu de sa venue : De Sion le Seigneur a parl, et de Jrusalem il a
fait entendre sa voix. Et que de cette rgion qui est au midi de
l'hritage de Juda viendrait le Fils de Dieu, qui serait Dieu rgion
laquelle appartenait Bethlem, o est n le Seigneur, qui a rpandu de
la sorte sa louange sur toute la terre , c'est ce que dit en ces termes
le prophte Habacuc : Dieu viendra du ct du midi, et le Saint, du
mont Ephrem ; sa puissance a couvert le ciel, et la terre est remplie de
sa louange ; devant sa face marchera le Verbe, et ses pieds avanceront
dans les plaines. Il indique clairement par l qu'il est Dieu ;
ensuite, que sa venue aura lieu en Bethlem, du mont Ephrem, qui est
vers le midi de l'hritage ; enfin, qu'il est homme, car ses pieds,
prcise-t-il, avanceront dans les plaines , ce qui est la marque propre
d'un homme.
Solide, en revanche, non controuve et seule vraie est notre foi elle
qui reoit une preuve manifeste de ces Ecritures traduites de la manire
que nous venons de dire , et la prdication de l'glise est pure de
toute altration. Car les aptres, qui sont plus anciens que tous ces
gens-l, sont en accord avec la version susdite, et cette version est en
accord avec la tradition des aptres : Pierre, Jean, Matthieu, Paul,
tous les autres aptres et leurs disciples ont repris tous les textes
prophtiques sous la forme mme sous laquelle ils sont contenus dans la
version des Anciens. C'est en effet un seul et mme Esprit de Dieu qui,
chez les prophtes, a annonc la venue du Seigneur et ce qu'elle serait,
et qui, chez les Anciens, a bien traduit ce qui avait t bien
prophtis, et c'est encore lui qui, chez les aptres, a annonc que la
plnitude du temps de la filiation adoptive tait arrive, que le
royaume des cieux tait proche, qu'il rsidait au dedans des hommes qui
croyaient en l'Emmanuel n de la Vierge. Ainsi les aptres ont-ils
attest qu'avant que Joseph et habit avec Marie donc celle-ci
demeurant en sa virginit , il se trouva qu'elle avait conu de
l'Esprit Saint . Ils ont galement attest que l'ange Gabriel lui dit :
L'Esprit Saint surviendra sur toi et la puissance du Trs-Haut te
couvrira de son ombre ; c'est pourquoi l'tre saint qui va natre de toi
sera appel Fils de Dieu. Ils ont enfin attest que l'ange dit en
songe Joseph : Cela est arriv pour que s'accomplt la parole dite
par le prophte Isae : Voici que la Vierge concevra en son sein.
Quant aux Anciens, voici comment ils avaient traduit les paroles d'Isae
: Le Seigneur parla encore Achaz : Demande pour toi un signe au
Seigneur ton Dieu, soit dans les profondeurs, soit dans les hauteurs. Et
Achaz dit : Je ne demanderai pas et ne tenterai pas le Seigneur. Et
Isae dit : < Ecoutez donc, maison de David ! > Est-ce peu pour vous de
mettre les hommes l'preuve ? Et comment le Seigneur met-il
l'preuve ? C'est pourquoi le Seigneur lui-mme vous donnera un signe :
voici que la Vierge concevra en son sein et enfantera un Fils, et vous
lui donnerez le nom d'Emmanuel ; il mangera du beurre et du miel ; avant
qu'il ne connaisse ou ne choisisse le mal, il choisira le bien, car,
avant que l'enfant ne connaisse le bien ou le mal, il repoussera le mal
afin de choisir le bien. De faon prcise l'Esprit Saint a fait
connatre par ces paroles trois choses : la gnration du Seigneur :
elle lui vient de la Vierge ; son tre : il est Dieu, car son nom
d'Emmanuel signifie cela mme ; sa manifestation, enfin : il est
homme, ce qu'indiquent la phrase il mangera du beurre et du miel,
l'appellation d' enfant et les mots avant qu'il ne connaisse le
bien ou le mal , car ce sont l autant de traits qui caractrisent un
homme venu depuis peu l'existence. Quant au fait de repousser le mal
afin de choisir le bien, c'est l, en revanche, le propre de Dieu :
l'Ecriture souligne ce trait pour que le fait que l'enfant mangera du
beurre et du miel ne nous incite pas voir en lui simplement un homme,
et pour qu' l'oppos le nom d'Emmanuel ne nous fasse pas supposer un
Dieu non revtu de chair.
Les mots Ecoutez donc, maison de David ! donnent eux aussi entendre
que le Roi ternel que Dieu avait promis David de susciter du fruit
de son sein est Celui-l mme qui est n de la Vierge issue de David.
Car c'est pour cela que Dieu lui avait promis un Roi qui serait le
fruit de son sein ce qui caractrise une Vierge enceinte , et non
le fruit de ses reins ni le fruit de sa virilit ce qui est le
propre d'un homme qui engendre et d'une femme qui conoit de cet homme
. Ainsi donc, dans cette promesse, l'Ecriture exclut le pouvoir
gnrateur de l'homme ; bien mieux, elle n'en fait mme pas mention, car
Celui qui devait natre ne venait pas de la volont de l'homme . Par
contre, elle pose et affirme vigoureusement l'expression fruit du
sein, pour proclamer par avance la gnration de Celui qui devait
natre de la Vierge. C'est ce qu'Elisabeth, remplie de l'Esprit Saint, a
attest en disant Marie : Bnie es-tu parmi les femmes, et bni est
le fruit de ton sein! Par ces paroles, l'Esprit Saint indique qui
veut l'entendre que la promesse faite par Dieu David de susciter un
Roi du fruit de son sein a t accomplie lorsque la Vierge,
c'est--dire Marie, a enfant. Ceux qui changent le texte d'Isae pour
lire : Voici que la jeune femme concevra en son sein et qui veulent
que l'enfant en question soit le fils de Joseph, qu'ils changent donc le
texte de la promesse qui se lit en David, l o Dieu lui promettait de
susciter du fruit de son sein une Corne qui ne serait autre que
le Christ Roi ! Mais ils n'ont pas compris ce texte, sans quoi ils
auraient eu l'audace de le changer lui aussi.
Quant l'expression d'Isae soit dans les profondeurs, soit dans les
hauteurs , elle signifie que Celui qui est descendu est aussi Celui
qui est remont . Enfin la phrase Le Seigneur lui-mme vous donnera
un signe souligne le caractre inattendu de sa gnration : celle-ci
n'aurait jamais eu lieu si le Seigneur, le Dieu de toutes choses,
n'avait lui-mme donn ce signe dans la maison de David. Car qu'aurait
eu de remarquable ou quel signe et constitu le fait qu'une jeune
femme cont d'un homme et enfantt, puisque c'est l le fait de
toutes les femmes qui mettent au monde ? Mais, parce qu'inattendu tait
le salut qui devait advenir aux hommes par le secours de Dieu, inattendu
aussi tait l'enfantement qui aurait pour auteur une Vierge c'est Dieu
qui donnerait ce signe, et l'homme n'y serait pour rien
3. LA RCAPITULATION D'AD??
Ils sont donc dans l'erreur ceux qui disent que le Christ n'a rien reu
de la Vierge, parlant de la sorte afin de rejeter l'hritage de la
chair, mais rejetant du mme coup la similitude. Si en effet Adam a reu
son modelage et sa substance de la terre par la main et l'art de Dieu,
et si, de son ct, le Christ ne les a pas reus de Marie par cet art de
Dieu, on ne pourra plus dire que le Christ ait gard la similitude de
cet homme qui fut fait l'image et la ressemblance de Dieu, et
l'Artisan apparatra comme manquant de suite, faute d'avoir un objet en
lequel il puisse faire la preuve de son savoir-faire. Autant dire que le
Christ ne s'est montr qu'en apparence, comme s'il tait un homme alors
qu'il ne l'tait pas, et qu'il s'est fait homme sans rien prendre de
l'homme ! Car s'il n'a pas reu d'un tre humain la substance de sa
chair, il ne s'est fait ni homme ni Fils de l'homme. Et s'il ne s'est
pas fait cela mme que nous tions, peu importait qu'il peint et
souffrt ! Or nous sommes un corps tir de la terre et une me qui
reoit de Dieu l'Esprit : tout homme, quel qu'il soit, en conviendra.
C'est donc cela mme qu'est devenu le Verbe de Dieu, rcapitulant en
lui-mme son propre ouvrage par lui model. Et c'est pourquoi il se
proclame Fils de l'homme, et il dclare bienheureux les doux, parce
qu'ils possderont la terre en hritage De son ct, l'aptre Paul dit
ouvertement dans l'ptre aux Galates Dieu a envoy son Fils, n d'une
femme Il dit encore dans l'ptre aux Romains touchant son Fils, qui
est ne de la race de David selon la chair, qui a t constitu Fils de
Dieu dans la puissance selon l'Esprit de saintet en suite de sa
rsurrection d'entre les morts, Jsus-Christ notre Seigneur
S'il en et t autrement, sa descente en Marie tait elle-mme
superflue. Pourquoi serait-il descendu en elle, s'il ne devait rien
recevoir d'elle. Au reste, s'il n'avait rien reu de Marie, il n'et pas
pris les aliments tirs de la terre, par lesquels se nourrit le corps
tir de la terre, il n'et pas, aprs avoir jen quarante jours comme
Mose et Elie, ressenti la faim, du fait que son corps rclamait sa
nourriture, Jean, son disciple, n'aurait pas crit de lui Jsus,
fatigu du voyage, tait assis, David non plus n'aurait pas proclam
d'avance son sujet Ils ont encore ajout la douleur de mes
blessures , il n'aurait pas pleur sur Lazare, il n'aurait pas su des
gouttes de sang, il n'aurait pas dit Mon me est accable de tristesse
, de son ct transperc ne seraient pas sortis du sang et de l'eau.
Ce sont l en effet autant de signes caractristiques de la chair tire
de la terre, chair que le Seigneur a rcapitule en lui-mme, sauvant
ainsi son propre ouvrage par lui model
Erreur de Tatien
Ils mentent donc, tous ceux qui s'inscrivent en faux contre le salut
d'Adam. Ils s'excluent eux-mmes absolument de la vie, du fait qu'ils ne
croient pas retrouve la brebis qui tait perdue : car, si elle n'est
pas retrouve, toute la race humaine est encore au pouvoir de la
perdition. Menteur donc celui qui a le premier introduit cette opinion,
ou plutt cette ignorance et cet aveuglement, savoir Tatien. Devenu le
point de rencontre de toutes les hrsies, comme nous l'avons montr, il
a invent de lui-mme ce dernier trait : en ajoutant ainsi aux autres
quelque chose de neuf, il voulait, par des paroles vides de sens, se
prparer des auditeurs vides de foi ! Cherchant se faire passer pour
un matre, il tentait quelquefois d'exploiter des mots de ce genre
frquents chez Paul : En Adam, nous mourons tous , mais il ignorait
que, l o le pch a abond, la grce a surabond . Ce point tant
clairement dmontr, que rougissent donc tous ces disciples de Tatien
qui se dchanent contre Adam, comme s'ils avaient beaucoup gagner
sa perte, alors que celle-ci ne leur est d'aucun profit ! Car, de mme
que le serpent n'a tir aucun profit de la sduction de l'homme, si ce
n'est de s'tre rvl lui-mme comme transgresseur, pour avoir eu
l'homme comme origine et point de dpart de sa propre apostasie, et
qu'il n'a pas vaincu Dieu : de mme ceux qui nient le salut d'Adam n'en
tirent aucun profit, si ce n'est de se rendre eux-mmes hrtiques et
apostats l'gard de la vrit et de se rvler comme les avocats du
serpent et de la mort.
CONCLUSION
Ainsi sont dmasqus tous ceux qui introduisent des doctrines impies sur
Celui qui nous a faits et models, qui a cr ce monde et au-dessus
duquel il n'est point d'autre Dieu ; ainsi sont galement rfuts, par
des preuves en due forme, ceux qui enseignent des faussets au sujet de
l'tre de notre Seigneur et au sujet de l' conomie qu'il a accomplie
cause de l'homme, sa crature. A l'inverse, la prdication de l'Eglise
prsente tous gards une inbranlable solidit, demeure identique
elle-mme et bnficie, ainsi que nous l'avons montr, du tmoignage des
prophtes, des aptres et de tous leurs disciples, tmoignage qui
englobe le commencement, le milieu et la fin , bref la totalit de
l' conomie de Dieu et de son opration infailliblement ordonne au
salut de l'homme et fondant notre foi. Ds lors, cette foi, que nous
avons reue de l'Eglise, nous la gardons avec soin, car sans cesse,
sous l'action de l'Esprit de Dieu, telle un dpt de grand prix
renferm dans un vase excellent, elle rajeunit et fait rajeunir le vase
mme qui la contient.
C'est l'Eglise elle-mme, en effet, qu'a t confi le Don de Dieu
, comme l'avait t le souffle l'ouvrage model, afin que tous les
membres puissent y avoir part et tre par l vivifis ; c'est en elle
qu'a t dpose la communion avec le Christ, c'est--dire l'Esprit
Saint, arrhes de l'incorruptibilit, confirmation de notre foi et
chelle de notre ascension vers Dieu : car dans l'Eglise, est-il dit,
Dieu a plac des aptres, des prophtes, des docteurs et tout le reste
de l'opration de l'Esprit. De cet Esprit s'excluent donc tous ceux qui,
refusant d'accourir l'Eglise, se privent eux-mmes de la vie par leurs
doctrines fausses et leurs actions dpraves. Car l o est l'Eglise, l
est aussi l'Esprit de Dieu ; et l o est l'Esprit de Dieu, l est
l'Eglise et toute grce. Et l'Esprit est Vrit. C'est pourquoi ceux qui
s'excluent de lui ne se nourrissent pas non plus aux mamelles de leur
Mre en vue de la vie et n'ont point part la source limpide qui coule
du corps du Christ, mais ils se creusent des citernes crevasses
faites de trous de terre et boivent l'eau ftide d'un bourbier : ils
fuient la foi de l'glise de crainte d'tre dmasqus, et ils rejettent
l'Esprit pour n'tre pas instruits. Devenus trangers la vrit, il
est fatal qu'ils roulent dans toute erreur et soient ballotts par elle,
qu'ils pensent diversement sur les mmes sujets suivant les moments et
n'aient jamais de doctrine fermement tablie, puisqu'ils veulent tre
sophistes de mots plutt que disciples de la vrit. Car ils ne sont pas
fonds sur le Roc unique, mais sur le sable, un sable qui renferme des
pierres multiples.
Et c'est bien pourquoi ils fabriquent des Dieux multiples. Ils donnent
sans cesse comme excuse qu'ils cherchent ils sont aveugles, en effet !
, mais ils ne peuvent jamais trouver, et pour cause, car ils
blasphment leur Crateur, c'est--dire le vrai Dieu, Celui qui donne de
pouvoir trouver : ils s'imaginent avoir trouv au-dessus de lui un autre
Dieu, ou un autre Plrme, ou une autre conomie ! C'est pourquoi la
lumire qui vient de Dieu ne luit pas pour eux, car ils ont dshonor et
mpris Dieu, le tenant pour minime parce que, dans son amour et sa
surabondante bont, il est venu en la connaissance des hommes
connaissance qui n'est d'ailleurs pas selon sa grandeur ni selon sa
substance, car personne ne l'a mesur ni palp, mais connaissance nous
permettant de savoir que Celui qui nous a faits et models, qui a
insuffl en nous un souffle de vie et qui nous nourrit par la cration,
ayant tout affermi par son Verbe et tout coordonn par sa Sagesse,
Celui-l est le seul vrai Dieu . Ils ont donc imagin, au-dessus de ce
Dieu, un Dieu qui n'est pas, pour paratre avoir trouv un grand Dieu
que personne ne peut connatre, qui ne communique pas avec le genre
humain et n'administre pas les affaires terrestres : c'est coup sr le
Dieu d'Epicure qu'ils ont ainsi trouv, un Dieu qui ne sert rien, ni
pour lui-mme, ni pour les autres, bref un Dieu sans Providence.
Mais en fait Dieu prend soin de toutes choses, et c'est pourquoi il
donne des conseils ; donnant des conseils, il est prsent ceux qui
prennent soin de leur conduite. Les tres bnficiant de sa Providence
et de son gouvernement connaissent donc ncessairement Celui qui les
dirige, du moins ceux qui ne sont pas draisonnables ni frivoles, mais
qui peroivent cette Providence de Dieu. Et c'est pourquoi quelques-uns
d'entre les paens, moins esclaves des sductions et des plaisirs et
moins emports par la superstition des idoles, si faiblement qu'ils
aient t mus par la Providence, n'en ont pas moins t amens dire
que l'Auteur de cet univers est un Pre qui prend soin de toutes choses
et administre notre monde.
Inanit d'un Dieu qui serait bon sans tre en mme temps juste
<https://web.archive.org/web/20160130234435/http://livres-
mystiques.com/partieTEXTES/StIrenee/irenee_de_lyon.html>
<https://web.archive.org/web/20160130234435/http://livres-
mystiques.com/partieTEXTES/StIrenee/livre4.html>