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*_Irne de Lyon_*

*_Contre les Hrsies_*

*_Dnonciation et rfutation de la gnose au nom menteur_**__*

LIVRE III

PREFACE

Tu nous avais prescrit, cher ami, de produire au grand jour les


doctrines soi-disant secrtes des disciples de Valentin, d'en
montrer la diversit et d'y joindre une rfutation. Nous avons donc
entrepris, en les dmasquant partir de Simon, le pre de tous les
hrtiques, de faire connatre leurs coles et leurs filiations et de
nous opposer eux tous. Mais, s'il suffit d'un ouvrage pour les
dmasquer, il en faut plusieurs pour les rfuter. D'o les livres que
nous t'avons envoys : le premier contient leurs doctrines tous,
rvle leurs usages et les particularits de leur comportement ; le
second rfute leurs enseignements pervers, les met nu, les fait
apparatre tels qu'ils sont. Dans ce troisime livre, nous ajouterons
des preuves tires des Ecritures : de la sorte, tu ne seras frustr
d'aucune des choses que tu nous avais prescrites, et mme, par del ton
attente, tu recevras de nous les moyens de dmasquer et de rfuter tous
ceux qui, de quelque faon que ce soit, enseignent l'erreur. Car la
charit qui est enracine en Dieu est riche et gnreuse : elle donne
plus qu'on ne lui demande. Rappelle-toi donc ce que nous avons dit dans
les deux premiers livres ; en y joignant le prsent ouvrage, tu
disposeras d'une argumentation trs complte contre tous les hrtiques,
et tu lutteras contre eux avec assurance et dtermination pour la seule
foi vraie et vivifiante, que l'Eglise a reue des aptres et qu'elle
transmet ses enfants.

PRELIMINAIRE

LA VRIT DES CRITURES

Comment, par les aptres, l'Eglise a reu l'vangile

Le Seigneur de toutes choses a en effet donn ses aptres le pouvoir


d'annoncer l'vangile et c'est par eux que nous avons connu la vrit,
c'est--dire l'enseignement du Fils de Dieu. C'est aussi eux que le
Seigneur a dit : Qui vous coute m'coute, et qui vous mprise me
mprise et mprise Celui qui m'a envoy. Car ce n'est pas par d'autres
que nous avons connu l' conomie de notre salut, mais bien par ceux
par qui l'Evangile nous est parvenu. Cet Evangile, ils l'ont d'abord
prch ; ensuite, par la volont de Dieu, ils nous l'ont transmis dans
des Ecritures, pour qu'il soit le fondement et la colonne de notre foi.
Car il n'est pas non plus permis de dire qu'ils ont prch avant d'avoir
reu la connaissance parfaite, comme osent le prtendre certains, qui se
targuent d'tre les correcteurs des aptres. En effet, aprs que notre
Seigneur fut ressuscit d'entre les morts et que les aptres eurent t,
par la venue de l'Esprit Saint, revtus de la force d'en haut, ils
furent remplis de certitude au sujet de tout et ils possdrent la
connaissance parfaite ; et c'est alors qu'ils s'en allrent jusqu'aux
extrmits de la terre, proclamant la bonne nouvelle des biens qui nous
viennent de Dieu et annonant aux hommes la paix cleste : ils avaient,
tous ensemble et chacun pour son compte, l' Evangile de Dieu.
Ainsi Matthieu publia-t-il chez les Hbreux, dans leur propre langue,
une forme crite d'Evangile, l'poque o Pierre et Paul vanglisaient
Rome et y fondaient l'Eglise. Aprs la mort de ces derniers, Marc, le
disciple et l'interprte de Pierre, nous transmit lui aussi par crit ce
que prchait Pierre. De son ct, Luc, le compagnon de Paul, consigna en
un livre l'vangile que prchait celui-ci. Puis Jean, le disciple du
Seigneur, celui-l mme qui avait repos sur sa poitrine, publia lui
aussi l'vangile, tandis qu'il sjournait phse, en Asie.
Et tous ceux-l nous ont transmis l'enseignement suivant : un seul Dieu,
Crateur du ciel et de la terre, qui fut prch par la Loi et les
prophtes, et un seul Christ, Fils de Dieu. Si donc quelqu'un leur
refuse son assentiment, il mprise ceux qui ont eu part au Seigneur,
mprise aussi le Seigneur lui-mme, mprise enfin le Pre ; il se
condamne lui-mme, parce qu'il rsiste et s'oppose son salut, ce que
font prcisment tous les hrtiques.

Les hrtiques n'admettent ni les critures ni la Tradition

En effet, lorsqu'ils se voient convaincus partir des critures, ils se


mettent accuser les critures elles-mmes : elles ne sont ni correctes
ni propres faire autorit, leur langage est quivoque, et l'on ne peut
trouver la vrit partir d'elles si l'on ignore la Tradition. Car,
disent-ils, ce n'est pas par des crits que cette vrit a t
transmise, mais de vive voix, ce qui a fait dire Paul : Nous
"parlons" sagesse parmi les parfaits, mais sagesse qui n'est pas celle
de ce sicle Et cette sagesse, chacun d'eux veut qu'elle soit celle
qu'il a dcouverte par lui-mme, autrement dit une fiction de son
imagination. Aussi est-il normal que, d'aprs eux, la vrit soit tantt
chez Valentin, tantt chez Marcion, tantt chez Crinthe, puis chez
Basilide, ou encore chez quelque autre disputeur n'ayant jamais pu
prononcer une parole salutaire. Car chacun d'eux est si foncirement
perverti que, corrompant la rgle de vrit, il ne rougit pas de se
prcher lui-mme.
Mais lorsqu' notre tour nous en appelons la Tradition qui vient des
aptres et qui, grce aux successions des presbytres, se garde dans les
Eglises, ils s'opposent cette Tradition : plus sages que les
presbytres et mme que les aptres, ils ont, assurent-ils, trouv la
vrit pure, car les aptres ont ml des prescriptions de la Loi aux
paroles du Sauveur ; et non seulement les aptres, mais le Seigneur
lui-mme a prononc des paroles venant tantt du Dmiurge, tantt de
l'Intermdiaire, tantt de la Suprme Puissance ; quant eux, c'est
sans le moindre doute, sans contamination aucune et l'tat pur qu'ils
connaissent le mystre secret. Et voil bien le plus impudent des
blasphmes l'endroit de leur Crateur ! Il se trouve donc qu'ils ne
s'accordent plus ni avec les Ecritures ni avec la Tradition.
Tels sont les gens qu'il nous faut combattre, mon cher ami. Glissant
comme des serpents, ils cherchent s'chapper de tous cts : aussi
est-ce de toutes parts qu'il faut leur tenir tte, dans l'espoir que
nous pourrons, en les refoulant, amener quelques-uns d'entre eux se
convertir la vrit. Car, s'il n'est pas facile de faire changer de
sentiment une me possde par l'erreur, du moins n'est-il pas
absolument impossible que l'erreur s'enfuie quand on met en face d'elle
la vrit.

La Tradition apostolique de l'glise.

Ainsi donc, la Tradition des aptres, qui a t manifeste dans le monde


entier, c'est en toute glise qu'elle peut tre perue par tous ceux qui
veulent voir la vrit. Et nous pourrions numrer les vques qui
furent tablis par les aptres dans les glises, et leurs successeurs
jusqu' nous. Or ils n'ont rien enseign ni connu qui ressemble aux
imaginations dlirantes de ces gens-l. Si pourtant les aptres avaient
connu des mystres secrets qu'ils auraient enseigns aux parfaits ,
part et l'insu des autres, c'est bien avant tout ceux qui ils
confiaient les glises elles-mmes qu'ils auraient transmis ces
mystres. Car ils voulaient que fussent absolument parfaits et en tout
point irrprochables ceux qu'ils laissaient pour successeurs et qui
ils transmettaient leur propre mission d'enseignement : si ces hommes
s'acquittaient correctement de leur charge, ce serait un grand profit,
tandis que, s'ils venaient faillir, ce serait le pire malheur.
Mais comme il serait trop long, dans un ouvrage tel que celui-ci,
d'numrer les successions de toutes les glises, nous prendrons
seulement l'une d'entre elles, l'glise trs grande, trs ancienne et
connue de tous, que les deux trs glorieux aptres Pierre et Paul
fondrent et tablirent Rome; en montrant que la Tradition qu'elle
tient des aptres et la foi qu'elle annonce aux hommes sont parvenues
jusqu' nous par des successions d'vques, nous confondrons tous ceux
qui, de quelque manire que ce soit, ou par infatuation, ou par vaine
gloire, ou par aveuglement et erreur doctrinale, constituent des
groupements illgitimes : car avec cette glise, en raison de son
origine plus excellente, doit ncessairement s'accorder toute glise,
c'est--dire les fidles de partout, elle en qui toujours, au bnfice
de ces gens de partout, a t conserve la Tradition qui vient des aptres.
Donc, aprs avoir fond et difi l'Eglise, les bienheureux aptres
remirent Lin la charge de l'piscopat ; c'est de ce Lin que Paul fait
mention dans les ptres Timothe. Anaclet lui succde. Aprs lui, en
troisime lieu partir des aptres, l'piscopat choit Clment. Il
avait vu les aptres eux-mmes et avait t en relations avec eux : leur
prdication rsonnait encore ses oreilles et leur Tradition tait
encore devant ses yeux. Il n'tait d'ailleurs pas le seul, car il
restait encore cette poque beaucoup de gens qui avaient t instruits
par les aptres. Sous ce Clment, donc, un grave dissentiment se
produisit chez les frres de Corinthe ; l'Eglise de Rome adressa alors
aux Corinthiens une trs importante lettre pour les rconcilier dans la
paix, renouveler leur foi et leur annoncer la Tradition qu'elle avait
nagure reue des aptres, savoir : un seul Dieu tout-puissant,
Crateur du ciel et de la terre, qui a model l'homme, fait venir le
dluge, appel Abraham, fait sortir son peuple de la terre d'Egypte,
convers avec Mose, donn la Loi, envoy les prophtes, prpar un feu
pour le diable et ses anges. Que ce Dieu-l mme soit annonc par les
Eglises comme tant le Pre de notre Seigneur Jsus-Christ, tous ceux
qui le veulent peuvent l'apprendre par cet crit, tout comme ils peuvent
connatre par lui la Tradition apostolique de l'glise, puisque cette
lettre est plus ancienne que les actuels fauteurs d'erreur qui imaginent
faussement un autre Dieu au-dessus du Crateur et de l'Auteur de tout ce
qui existe. A ce Clment succde variste ; variste, Alexandre ;
puis, le sixime partir des aptres, Xyste est tabli; aprs lui,
Tlesphore, qui rendit glorieusement tmoignage ; ensuite Hygin ;
ensuite Pie ; aprs lui, Anicet ; Soter ayant succd Anicet, c'est
maintenant Eleuthre qui, en douzime lieu partir des aptres, dtient
la fonction de l'piscopat. Voil par quelle suite et quelle succession
la Tradition se trouvant dans l'Eglise partir des aptres et la
prdication de la vrit sont parvenues jusqu' nous. Et c'est l une
preuve trs complte qu'elle est une et identique elle-mme, cette foi
vivifiante qui, dans l'glise, depuis les aptres jusqu' maintenant,
s'est conserve et transmise dans la vrit.
Mais on peut nommer galement Polycarpe. Non seulement il fut disciple
des aptres et vcut avec beaucoup de gens qui avaient vu le Seigneur,
mais c'est encore par des aptres qu'il fut tabli, pour l'Asie, comme
vque dans l'glise de Smyrne. Nous-mme l'avons vu dans notre prime
jeunesse car il vcut longtemps et c'est dans une vieillesse avance
que, aprs avoir rendu un glorieux et trs clatant tmoignage, il
sortit de cette vie . Or il enseigna toujours la doctrine qu'il avait
apprise des aptres, doctrine qui est aussi celle que l'glise transmet
et qui est la seule vraie. C'est ce dont tmoignent toutes les glises
d'Asie et ceux qui jusqu' ce jour ont succd Polycarpe, qui tait un
tmoin de la vrit autrement digne de foi et sr que Valentin, Marcion
et tous les autres tenants d'opinions fausses. Venu Rome sous Anicet,
il dtourna des hrtiques susdits un grand nombre de personnes et les
ramena l'glise de Dieu, en proclamant qu'il n'avait reu des aptres
qu'une seule et unique vrit, celle-l mme qui tait transmise par
l'glise. Certains l'ont entendu raconter que Jean, le disciple du
Seigneur, tant all aux bains phse, aperut Crinthe l'intrieur
; il bondit alors hors des thermes sans s'tre baign, en s'criant :
Sauvons-nous, de peur que les thermes ne s'croulent, car l'intrieur
se trouve Crinthe, l'ennemi de la vrit ! Et Polycarpe lui-mme,
Marcion qui l'abordait un jour et lui disait : Reconnais-nous, Je te
reconnais, rpondit-il, pour le premier-n de Satan. Si grande tait
la circonspection des aptres et de leurs disciples, qu'ils allaient
jusqu' refuser de communier, mme en paroles, avec l'un de ces hommes
qui falsifiaient la vrit. Comme le dit galement Paul : L'hrtique,
aprs un premier et un deuxime avertissement, rejette-le, sachant qu'un
tel homme est perverti et qu'en pchant il est lui-mme l'auteur de sa
condamnation. Il existe aussi une trs importante lettre de Polycarpe
crite aux Philippiens, o ceux qui le veulent et qui ont le souci de
leur salut peuvent apprendre et le trait distinctif de sa foi et la
prdication de la vrit. Ajoutons enfin que l'Eglise d'Ephse, fonde
par Paul et o Jean demeura jusqu' l'poque de Trajan, est aussi un
tmoin vridique de la Tradition des aptres.
Telle tant la force de ces preuves, il ne faut donc plus chercher
auprs d'autres la vrit qu'il est facile de recevoir de l'Eglise, car
les aptres, comme en un riche cellier, ont amass en elle, de la faon
la plus plnire, tout ce qui a trait la vrit, afin que quiconque le
dsire y puise le breuvage de la vie. C'est elle, en effet, qui est la
voie d'accs la vie ; tous les autres sont des voleurs et des
brigands. C'est pourquoi il faut les rejeter, mais aimer par contre
avec un zle extrme ce qui est de l'Eglise et saisir la Tradition de la
vrit. Eh quoi ! S'il s'levait une controverse sur quelque question de
minime importance, ne faudrait-il pas recourir aux Eglises les plus
anciennes, celles o les aptres ont vcu, pour recevoir d'elles sur la
question en cause la doctrine exacte ? Et supposer mme que les
aptres ne nous eussent pas laiss d'Ecritures, ne faudrait-il pas alors
suivre l'ordre de la Tradition qu'ils ont transmise ceux qui ils
confiaient ces Eglises ?
C'est cet ordre que donnent leur assentiment beaucoup de peuples
barbares qui croient au Christ : ils possdent le salut, crit sans
papier ni encre par l'Esprit dans leurs curs, et ils gardent
scrupuleusement l'antique Tradition, croyant en un seul Dieu, Crateur
du ciel et de la terre et de tout ce qu'ils renferment, et au Christ
Jsus, le Fils de Dieu, qui, cause de son surabondant amour pour
l'ouvrage par lui model, a consenti tre engendr de la Vierge pour
unir lui-mme par lui-mme l'homme Dieu, qui a souffert sous Ponce
Pilate, est ressuscit et a t enlev dans la gloire, qui viendra dans
la gloire comme Sauveur de ceux qui seront sauvs et Juge de ceux qui
seront jugs et enverra au feu ternel ceux qui dfigurent la vrit et
qui mprisent son Pre et sa propre venue. Ceux qui sans lettres ont
embrass cette foi sont, pour ce qui est du langage, des barbares ;
mais, pour ce qui est des penses, des usages, de la manire de vivre,
ils sont, grce leur foi, suprmement sages et ils plaisent Dieu,
vivant en toute justice, puret et sagesse. Et s'il arrivait que
quelqu'un leur annont les inventions des hrtiques en s'adressant
eux dans leur propre langue, aussitt ils se boucheraient les oreilles
et s'enfuiraient au plus loin, sans mme consentir entendre ces
discours blasphmatoires. Ainsi, grce l'antique Tradition des
aptres, rejettent-ils jusqu' la pense de l'une quelconque des
inventions mensongres des hrtiques.

La nouveaut des hrsies

Inventions mensongres, certes, car il n'y eut chez ces derniers ni


groupement ni enseignement dment institus : avant Valentin il n'y eut
pas de disciples de Valentin, avant Marcion il n'y eut pas de disciples
de Marcion, et aucun des autres tenants d'opinions fausses que nous
avons catalogus prcdemment n'exista avant que n'apparussent les
mystagogues et les inventeurs de leurs perversits. Valentin vint en
effet Rome sous Hygin ; il atteignit son apoge sous Pie et se
maintint jusqu' Anicet. Cerdon, le prdcesseur de Marcion, vcut lui
aussi sous Hygin, qui fut le huitime vque ; il vint dans l'Eglise et
y fit mme publiquement pnitence ; mais il n'en persvra pas moins
dans l'hrsie, tantt enseignant en secret, tantt faisant nouveau
pnitence, tantt enfin convaincu d'enseigner l'erreur et retranch de
la communaut des frres. Marcion, qui lui succda, atteignit son apoge
sous Anicet, qui dtint en dixime lieu l'piscopat. Quant tous ceux
que l'on appelle Gnostiques , ils tirent leur origine, comme nous
l'avons montr, de Mnandre, disciple de Simon : chacun d'eux, suivant
l'opinion qu'il a adopte, est apparu comme le pre et le mystagogue de
cette opinion. C'est une poque fort tardive, au moment o les temps
de l'glise atteignaient dj leur milieu, que tous ces gens-l se sont
dresss dans leur apostasie.

Le Christ et les aptres ont prch selon la vrit, non selon les
ides prconues de leurs auditeurs.

Telle tant donc la manire dont la Tradition issue des aptres se


prsente dans l'glise et subsiste parmi nous, revenons la preuve
tire des critures de ceux d'entre les aptres qui ont mis par crit
l'vangile, critures dans lesquelles ils ont consign leur pense sur
Dieu, non sans montrer que notre Seigneur Jsus-Christ tait la Vrit
et qu'il n'y avait pas de mensonge en lui. Ce que David, prophtisant sa
naissance d'une Vierge et sa rsurrection d'entre les morts, avait dit
en ces termes : La Vrit s'est leve de la terre. Les aptres
aussi, ds lors, tant les disciples de la Vrit, sont en dehors de
tout mensonge, car il n'y a pas de communion entre le mensonge et la
vrit, non plus qu'entre les tnbres et la lumire : la prsence de
l'un exclut l'autre. tant donc la Vrit, notre Seigneur ne mentait
pas. Partant, un tre dont il aurait su qu'il tait le fruit de la
dchance, jamais assurment il ne l'aurait reconnu pour Dieu, pour
Seigneur de toutes choses, pour grand Roi et pour son propre Pre :
jamais il n'aurait dcern de tels titres, lui, le parfait,
l'imparfait ; lui, le spirituel, au psychique ; lui, qui est dans le
Plrme, celui qui et t hors du Plrme. Ses
disciples non plus n'auraient pas donn le nom de Dieu ou de
Seigneur un autre que celui qui est vraiment le Dieu et le Seigneur de
toutes choses. C'est pourtant ce que prtendent ces vains sophistes :
selon eux, les aptres, avec hypocrisie, ont compos leur
enseignement suivant la capacit de leurs auditeurs et leurs rponses
selon les prjugs de ceux qui les interrogeaient ; aux aveugles ils
parlaient dans le sens de leur aveuglement, aux malades, dans le sens de
leur maladie, aux gars, dans le sens de leur garement ; ceux qui
croyaient que le Dmiurge est le seul Dieu, c'est celui-ci qu'ils
annonaient, tandis que, ceux qui saisissaient le Pre
innommable, ils exprimaient l'aide de paraboles et d'nigmes le
mystre inexprimable. Ainsi, ce n'est pas selon les exigences de la
vrit, mais avec hypocrisie et en se conformant la capacit de
chacun, que le Seigneur et les aptres auraient livr leur enseignement.
Ce n'est pas l, rpondrons-nous, le fait de gens qui gurissent et qui
vivifient, mais bien plutt de gens qui aggravent et augmentent
l'ignorance de leurs auditeurs, et la Loi se trouvera tre beaucoup plus
vraie qu'eux, elle qui dclare maudit quiconque gare l'aveugle en son
chemin. En fait, les aptres, envoys pour retrouver les gars,
clairer les aveugles et gurir les malades, ne leur parlaient
certainement pas selon leurs opinions du moment, mais selon ce
qu'exigeait la manifestation de la vrit. Car personne n'agirait bien,
si, alors que des aveugles seraient sur le point de tomber dans un
prcipice, il les engageait poursuivre une voie aussi prilleuse,
comme si c'tait rellement le droit chemin qui dt les conduire au
terme. Et quel mdecin, voulant gurir un malade, se conformerait aux
caprices du malade plutt qu'aux rgles de la mdecine ? Or, que le
Seigneur soit venu comme mdecin des mal portants, lui-mme l'atteste,
lorsqu'il dit : Ce ne sont pas les gens en bonne sant qui ont besoin
du mdecin, mais les mal portants. Je ne suis pas venu appeler les
justes, mais les pcheurs la pnitence. Comment donc les mal
portants se rtabliront-ils ? Et comment les pcheurs
feront-ils pnitence ? Est-ce en persvrant dans les mmes dispositions
? N'est-ce pas au contraire en acceptant un profond changement et
retournement de leur ancienne manire de vivre, par laquelle ils ont
amen sur eux une maladie peu banale et de nombreux pchs ? Or
l'ignorance, mre de tous ces maux, n'est dtruite que par la
connaissance. C'est donc bien la connaissance que le Seigneur
produisait en ses disciples, et c'est par elle qu'il gurissait les
malades et dtournait les pcheurs de leur pch. Ce n'est donc pas
dans le sens de leurs opinions antrieures qu'il leur parlait, ni selon
les prjugs de ses interrogateurs qu'il rpondait, mais selon la
doctrine de salut, sans hypocrisie ni acception de personnes.
Cela ressort galement des paroles du Seigneur, qui, parlant des
circoncis, leur montrait que le Christ qu'avaient annonc les prophtes
tait le Fils de Dieu ; autrement dit, il se manifestait lui-mme comme
tant Celui qui rend aux hommes la libert et leur procure l'hritage de
l'incorruptibilit. De leur ct, s'adressant des paens, les aptres
leur enseignaient abandonner les vaines idoles de bois et de pierre
qu'ils prenaient pour des dieux, honorer le vrai Dieu qui a constitu
et fait toute la race humaine et qui par sa cration la nourrit,
l'accrot, l'affermit et lui donne de subsister, et attendre son Fils
Jsus-Christ, qui nous a rachets l'Apostasie par son sang afin que
nous soyons, nous aussi, un peuple sanctifi, lui qui descendra des
cieux dans la puissance de son Pre, fera le jugement de tous les hommes
et donnera les biens venant de Dieu ceux qui auront gard ses
prceptes. C'est lui qui, tant apparu aux derniers temps comme la
pierre du sommet de l'angle, a rassembl en un et runi ceux qui taient
loin et ceux qui taient prs, c'est--dire les circoncis et les
incirconcis, donnant de l'espace Japhet et le faisant habiter dans la
maison de Sem.
PREMIRE PARTIE

UN SEUL DIEU, CRATEUR DE TOUTES CHOSES

1. TMOIGNAGE GLOBAL DES ECRITURES SUR L'UNIQUE VRAI DIEU

Tmoignage de l'Esprit prophtique

Donc ni le Seigneur ni l'Esprit Saint ni les aptres n'ont jamais appel


Dieu, au sens propre du terme, qui que ce ft qui n'et pas t le vrai
Dieu; jamais non plus ils n'ont appel Seigneur, de faon absolue,
personne d'autre que Dieu le Pre, qui domine sur toutes choses, et son
Fils, qui a reu de son Pre la souverainet sur toute la cration.
Comme le dit ce texte de l'Ecriture : Le Seigneur a dit mon Seigneur
: Sige ma droite, jusqu' ce que je mette tes ennemis comme escabeau
sous tes pieds. Le Pre y est montr parlant au Fils : il lui donne
l'hritage des nations et lui soumet tous ses ennemis. Puisque le Pre
est vraiment Seigneur et le Fils vraiment Seigneur, c'est bon droit
que l'Esprit Saint les a dsigns par l'appellation de Seigneur.
L'Ecriture dit de mme dans le rcit de la destruction de Sodome : Le
Seigneur fit pleuvoir sur Sodome et Gomorrhe du feu et du soufre venant
du Seigneur du ciel. Cette phrase doit s'entendre en ce sens que le
Fils, qui vient de s'entretenir avec Abraham, a reu du Pre le pouvoir
de condamner les habitants de Sodome cause de leur iniquit. Il en va
pareillement du texte suivant : Ton trne, Dieu, est pour toujours ;
c'est un sceptre de droiture que le sceptre de ta royaut. Tu as aim la
justice et ha l'iniquit; c'est pourquoi, Dieu, ton Dieu t'a consacr
par l'Onction. L'Esprit les a dsigns tous les deux par l'appellation
de Dieu, tant celui qui reoit l'Onction, c'est--dire le Fils, que
celui qui la confre, c'est--dire le Pre. De mme encore : Dieu
s'est tenu dans l'assemble de Dieu; au milieu de celle-ci il juge les
dieux. Ce texte parle du Pre, du Fils et de ceux qui ont reu la
filiation adoptive. Ces derniers sont l'Eglise : car elle est
l'assemble de Dieu , que Dieu , c'est--dire le Fils, a lui-mme
et par lui-mme runie. C'est encore de ce mme Fils qu'il est dit :
Le Dieu des dieux, le Seigneur, a parl et il a appel la terre. Quel
est ce Dieu ? Celui dont il est dit : Dieu viendra d'une manire
manifeste, oui, notre Dieu viendra, et il ne gardera pas le silence.
Il s'agit du Fils, venu vers les hommes dans une manifestation de
lui-mme, lui qui dit : Je me suis manifest ceux qui ne me
cherchaient pas. Et quels sont ces dieux ? Ceux qui il dit :
J'ai dit : Vous tes des dieux, vous tes tous des fils du Trs-Haut.
Il s'agit de ceux qui ont reu la grce de la filiation adoptive par
laquelle nous crions : Abba, Pre .
Ainsi personne d'autre, comme je viens de le dire, n'est appel Dieu ou
Seigneur, sinon Celui qui est Dieu et Seigneur de toutes choses lui
qui a dit Mose : Je suis Celui qui suis, et: Tu parleras ainsi aux
enfants d'Isral : Celui qui est m'a envoy vers vous et son Fils,
Jsus-Christ notre Seigneur, qui rend fils de Dieu ceux qui croient en
son nom. Il en va encore de mme lorsque le Fils dit Mose : Je suis
descendu pour dlivrer ce peuple. C'est bien lui, en effet, qui est
descendu et qui est remont pour le salut des hommes. Ainsi donc, par le
Fils, qui est dans le Pre et qui a en lui le Pre, le Dieu qui est
s'est manifest, le Pre rendant tmoignage au Fils et le Fils annonant
le Pre, selon ce que dit aussi Isae : Je suis tmoin, dit le Seigneur
Dieu, ainsi que l'Enfant que j'ai choisi, pour que vous sachiez et que
vous croyiez et que vous compreniez que Je suis.
Par contre, lorsqu'elle veut dsigner des dieux qui ne le sont pas,
l'criture, ainsi que je l'ai dj dit, ne les prsente pas comme des
dieux d'une faon absolue, mais avec quelque indication supplmentaire
par laquelle elle fait bien voir qu'ils ne sont pas des dieux. Ainsi
dans David : Les dieux des nations, idoles de dmons ; et encore :
Vous ne suivrez pas des dieux trangers. Par l mme qu'il les dit
dieux des nations les nations, on le sait, ignorent le vrai Dieu
et qu'il les nomme dieux trangers, il exclut qu'ils soient des
dieux; d'autre part, parlant absolument, il dit ce qu'il en est de ces
prtendus dieux : ce ne sont, dit-il, qu' idoles de dmons. Isae dit
aussi : Qu'ils soient couverts de confusion, tous ceux qui modlent
Dieu et sculptent des uvres vaines ! Il exclut que ce soient l des
dieux ; s'il se sert du mot Dieu , c'est seulement pour que nous
sachions de quoi il parle. Jrmie dit de mme : Ces dieux qui n'ont
pas fait le ciel et la terre, qu'ils disparaissent de la terre qui est
sous le ciel ! Par l mme qu'il voque la perspective de leur
disparition, il fait bien voir qu'ils ne sont pas des dieux. lie lui
aussi, ayant convoqu tout le peuple d'Isral sur le mont Carmel et
voulant le dtourner de l'idoltrie, lui dit : Jusques quand
clocherez-vous sur les deux jarrets ? Il n'y a qu'un unique Seigneur
Dieu, venez sa suite. Et une seconde fois, devant l'holocauste, il
parla ainsi aux prtres des idoles : Vous invoquerez le nom de vos
dieux, et moi j'invoquerai le nom du Seigneur mon Dieu : le Dieu qui
nous exaucera aujourd'hui, c'est lui qui est Dieu. En s'exprimant de
la sorte, le prophte montrait que ceux qu'ils prenaient pour des dieux
n'en taient pas, et il les tournait vers le Dieu en qui il croyait
lui-mme et qui tait vraiment Dieu, celui qu'il invoquait par ce cri :
Seigneur, Dieu d'Abraham, Dieu d'Isaac, Dieu de Jacob, exauce-moi
aujourd'hui, et que tout ce peuple comprenne que c'est toi le Dieu
d'Isral !
Je T'invoque donc, moi aussi, Seigneur, Dieu d'Abraham, Dieu d'Isaac,
Dieu de Jacob et d'Isral, Toi qui es le Pre de notre Seigneur
Jsus-Christ, Dieu qui dans l'abondance de ta misricorde, T'es complu
en nous en sorte que nous Te connaissions, Toi qui as fait le ciel et la
terre, qui domines sur toutes choses et qui es le seul vrai Dieu
au-dessus duquel il n'est point d'autre Dieu : Toi qui, par notre
Seigneur Jsus-Christ, vas jusqu' octroyer le don de l'Esprit Saint,
donne quiconque lira cet crit de reconnatre que Tu es le seul Dieu,
d'tre affermi en Toi et de se sparer de toute doctrine hrtique,
ngatrice de Dieu et sacrilge !

Tmoignage de Paul

De son ct, l'aptre Paul dit lui aussi : Vous avez servi des dieux
qui ne l'taient pas, mais maintenant que vous avez connu Dieu, bien
plus, que vous avez t connus de Dieu... Il spare de la sorte les
dieux qui ne le sont pas de Celui qui est Dieu. Il dit encore propos
de l'Antchrist : ... l'Adversaire, celui qui s'lve au-dessus de tout
ce qui est appel dieu ou est objet de culte. Il dsigne ainsi les
dieux qui sont appels tels par ceux qui ignorent Dieu, c'est--dire les
idoles : car le Pre de toutes choses est appel Dieu et il l'est, et ce
n'est pas au-dessus de lui que s'lvera l'Antchrist, mais au-dessus
des dieux qui sont appels tels et ne le sont pas. Que telle soit bien
la vrit, Paul lui-mme l'assure : Nous savons qu'une idole n'est
rien et qu'il n'y a de Dieu que le Dieu unique. En effet, s'il y a des
tres appels dieux, soit dans le ciel, soit sur la terre, pour nous il
n'y a qu'un seul Dieu, le Pre, de qui viennent toutes choses et vers
qui nous allons, et qu'un seul Seigneur, Jsus-Christ, par qui viennent
toutes choses et par qui nous allons. Par l il distingue et spare
les tres qui sont appels dieux, mais qui ne le sont pas, du seul Dieu,
le Pre, de qui tout vient, et, parlant absolument, il confesse de la
faon la plus catgorique un seul Seigneur Jsus-Christ. Les mots soit
dans le ciel, soit sur la terre ne sont pas, comme l'expliquent les
hrtiques, une allusion de prtendus Auteurs du monde, mais sont
rapprocher de cette parole de Mose : Tu ne te feras d'aucun des tres
une reprsentation de Dieu, qu'il s'agisse de ceux qui sont en haut dans
le ciel ou de ceux qui sont en bas sur la terre ou de ceux qui sont dans
les eaux au-dessous de la terre. Lui-mme explique quelles sont ces
choses qui sont dans le ciel : ... de peur, dit-il, que, levant les
yeux vers le ciel et voyant le soleil, la lune, les toiles et toute la
parure du ciel, tu ne te fourvoies en les adorant et en leur rendant un
culte. Mose lui aussi, parce qu'il tait un homme de Dieu, fut
constitu dieu devant le Pharaon ; cependant les prophtes ne le
nomment ni Seigneur ni Dieu au sens vrai de ces termes, mais l'Esprit
l'appelle le fidle Mose, le serviteur et le familier de Dieu, ce qu'il
tait effectivement.
Mais, objectent-ils, Paul dit ouvertement dans sa seconde ptre aux
Corinthiens : ... chez qui le Dieu de ce sicle a aveugl l'esprit des
incrdules, et ils en infrent qu'autre est le Dieu de ce sicle et
autre celui qui est au-dessus de toute Principaut et Puissance. Ce
n'est pas notre faute, rpondrons-nous, si des gens qui prtendent
connatre les mystres qui sont au-dessus de Dieu ne savent mme pas
lire Paul ! Car, comme nous allons le montrer par plusieurs autres
exemples, Paul use volontiers d'inversions de mots. Si donc, en se
conformant cette habitude de Paul, on commence par lire : ... chez
qui Dieu, puis qu'aprs un arrt et un bref intervalle on lise d'une
traite le reste : de ce sicle a aveugl l'esprit des incrdules , on
obtiendra le vrai sens, qui est celui-ci : Dieu a aveugl l'esprit des
incrdules de ce sicle. Et ce sens est indiqu par l'arrt que l'on
fait. Car Paul ne parle pas d'un Dieu de ce sicle, comme s'il en
connaissait un autre qui serait au-dessus de lui, mais il reconnat
d'abord Dieu pour Dieu et il parle ensuite des incrdules de ce
sicle, ainsi nomms parce qu'ils n'hriteront pas du sicle venir,
qui est celui de l'incorruptibilit. Comment Dieu a-t-il aveugl
l'esprit des incrdules ? C'est ce que nous montrerons d'aprs Paul
lui-mme dans la suite du trait, pour ne pas trop nous carter
maintenant de notre propos.
Que l'Aptre use frquemment d'inversions de mots cause de la rapidit
de ses paroles et de l'imptuosit de l'Esprit qui est en lui, on peut
le constater en bien d'autres endroits. C'est ainsi qu'il dit dans
l'ptre aux Galates : Qu'est-ce donc que la Loi des uvres ? Elle a
t tablie jusqu' ce que vienne la postrit laquelle avait t
faite la promesse, dicte par le ministre des anges avec le concours
d'un mdiateur. L'ordonnance de la pense est la suivante :
Qu'est-ce donc que la Loi des uvres ? Edicte par le ministre des
anges avec le concours d'un mdiateur, elle a t tablie jusqu' ce que
vienne la postrit laquelle avait t faite la promesse. C'est bien
l'homme qui interroge, et l'Esprit qui rpond. Paul dit encore dans la
seconde ptre aux Thessaloniciens, parlant de l'Antchrist : Et alors
se rvlera l'Impie, que le Seigneur Jsus tuera du souffle de sa bouche
et anantira par l'clat de sa venue, lui dont la venue s'accomplira,
grce l'intervention de Satan, parmi toutes sortes de miracles, de
signes et de prodiges mensongers. L'ordonnance de la pense est
celle-ci : Et alors se rvlera l'Impie, dont la venue s'accomplira,
grce l'intervention de Satan, parmi toutes sortes de miracles, de
signes et de prodiges mensongers, lui que le Seigneur Jsus tuera du
souffle de sa bouche et anantira par l'clat de sa venue. Car ce
n'est pas la venue du Seigneur que Paul dit devoir s'accomplir grce
l'intervention de Satan, mais bien la venue de l'Impie, que nous
appelons aussi l'Antchrist. Si donc on ne fait pas attention la
manire dont on lit et si l'on nglige d'indiquer par des pauses de
quelle personne Paul veut parler, on noncera non seulement une
incohrence, mais un blasphme, en donnant entendre que la venue du
Seigneur s'accomplira grce l'intervention de Satan ! De mme donc
que, dans des textes de ce genre, il faut faire sentir l'inversion des
mots par la manire de lire et sauvegarder ainsi la suite de la pense
de l'Aptre, de mme, dans le cas vu plus haut, nous ne lirons pas :
le Dieu de ce sicle, mais nous commencerons bon droit par appeler
Dieu celui qui est Dieu ; puis nous entendrons : les incrdules et
les aveugles de ce sicle , ainsi nomms parce qu'ils n'hriteront pas
du sicle venir, qui est celui de la vie.

Tmoignage du Christ

Avec la rfutation de cette calomnie des hrtiques, la preuve est


faite avec vidence que jamais les prophtes ni les aptres n'ont appel
Dieu ou Seigneur un autre que le seul vrai Dieu. Cela est encore bien
plus vrai du Seigneur lui-mme, qui ordonne de rendre Csar ce qui est
Csar et Dieu ce qui est Dieu : il appelle Csar Csar et
reconnat Dieu pour Dieu. De mme la parole Vous ne pouvez servir deux
Seigneurs est explique par le Seigneur lui-mme lorsqu'il dit :
Vous ne pouvez servir Dieu et Mammon. Il reconnat Dieu pour Dieu et
nomme Mammon pour ce qu'il est. Il n'appelle donc pas Mammon Seigneur
lorsqu'il dit : Vous ne pouvez servir deux Seigneurs , mais il
enseigne ses disciples servir Dieu et, par l mme, ne pas
s'assujettir Mammon et ne pas se ranger sous sa domination, car,
dit-il, celui qui commet le pch est esclave du pch . De mme donc
qu'il appelle esclaves du pch ceux qui servent le pch, sans pour
autant appeler Seigneur le pch lui-mme, de mme il appelle esclaves
de Mammon ceux qui servent Mammon, sans pour autant appeler Seigneur ce
Mammon. Le mot Mammon , dans le dialecte juif dont se servent les
Samaritains, signifie cupide. En hbreu, sous forme d'adjectif, ce mot
se dit Mamuel et signifie glouton. Tant selon l'une que selon
l'autre de ces acceptions, nous ne pouvons servir Dieu et Mammon.
De mme, le Seigneur appelle le diable le fort , non de faon
absolue, mais par comparaison avec nous, tandis qu'il se prsente
lui-mme comme le fort au sens absolu du terme et en toute vrit,
lorsqu'il dit que nul ne peut s'emparer des meubles du fort s'il n'a
d'abord enchan ce fort, et qu'alors il pillera sa maison. Les
meubles et la maison du diable, c'tait nous-mmes quand nous tions
dans l'apostasie : car il se servait de nous comme il voulait, et
l'esprit impur habitait en nous. Ce n'est pas en effet contre celui qui
l'enchanait et pillait sa maison qu'il tait fort, mais bien contre les
hommes, dont il disposait son gr pour avoir fait apostasier leurs
penses l'gard de Dieu. Ces hommes, le Seigneur les a dlivrs, selon
ce que dit Jrmie : Le Seigneur a rachet Jacob, il l'a dlivr de la
main d'un plus fort que lui. Si donc le Seigneur n'avait pas signal
celui qui enchanait le fort et s'emparait de ses meubles et s'il
s'tait born l'appeler le fort, celui-ci serait invincible. Mais le
Seigneur a mentionn en outre celui qui triomphait du fort : car
celui qui enchane est vainqueur, tandis que celui qui est enchan est
vaincu. Et il l'a fait sans instituer de comparaison, pour qu'on ne
compare pas au Seigneur un esclave apostat : car non seulement ce
dernier, mais rien absolument de ce qui a t cr et se trouve dans une
condition de dpendance ne peut se comparer au Verbe de Dieu par
l'entremise de qui tout a t fait ce Verbe qui est notre Seigneur
Jsus-Christ.

Crateur et cratures
Qu'il s'agisse en effet des Anges, des Archanges, des Trnes ou des
Dominations le Dieu qui est au-dessus de toutes choses les a tous crs
et faits par l'entremise de son Verbe. C'est ce que Jean indique
expressment, car, aprs avoir dit du Verbe de Dieu qu'il tait dans le
Pre, il ajoute : Tout a t fait par son entremise et, sans lui, rien
n'a t fait. David lui aussi, aprs avoir dtaill les louanges des
cratures en nommant tous les tres que nous venons de dire ainsi que
les cieux et toutes leurs puissances , ajoute : Car il a command, et
ils ont t crs ; il a dit, et ils ont t faits. A qui donc a-t-il
command ? Au Verbe, car c'est par son entremise, dit-il, que les
cieux ont t affermis, et c'est par le Souffle de sa bouche qu'exist
toute leur puissance. Et qu'il ait fait toutes choses librement et
comme il l'a voulu, c'est ce que dit encore David : Notre Dieu, dans
les cieux l-haut et sur la terre, tout ce qu'il a voulu, il l'a fait.
Or ce qui a t cr est autre que Celui qui l'a cr, et ce qui a t
fait, autre que Celui qui l'a fait. Car ce dernier est incr, est sans
commencement ni fin, n'a besoin de rien, se suffit lui-mme et, de
surcrot, donne tout le reste jusqu' l'existence mme. Au contraire,
tout ce qui a t fait par lui a reu un commencement, et tout ce qui a
reu un commencement peut aussi connatre la dissolution, se trouve dans
une condition de dpendance et a besoin de Celui qui l'a fait. Il est
donc ncessaire que ces tres aient une appellation diffrente, mme
chez ceux qui n'ont qu'un sens rudimentaire de ces distinctions, en
sorte que Celui qui a fait toutes choses soit seul, avec son Verbe,
tre lgitimement appel Dieu et Seigneur, tandis que ce qui a t fait
ne pourra recevoir cette dnomination ni s'attribuer lgitimement ce
titre, qui appartient au Crateur.

2. EXAMEN APPROFONDI DU TMOIGNAGE DES VANGLISTES


SUR L'UNIQUE VRAI DIEU

Tmoignage de Matthieu

Il a donc t montr clairement et cela sera montr avec plus


d'vidence encore que ni les prophtes ni les aptres ni le Seigneur
Christ, parlant absolument, n'ont reconnu pour Seigneur et Dieu personne
d'autre que Celui qui est de faon exclusive Dieu et Seigneur : car les
prophtes et les aptres ont confess le Pre et le Fils et n'ont appel
Dieu ou Seigneur personne d'autre, et, de son ct, le Seigneur lui-mme
n'a pas enseign ses disciples d'autre Dieu et Seigneur que son Pre,
qui est le seul Dieu et qui domine sur toutes choses. En consquence il
nous faut, si du moins nous sommes leurs disciples, suivre leurs
tmoignages, qui se prsentent de la manire que voici.
L'aptre Matthieu ne connat qu'un seul et mme Dieu, qui a promis
Abraham de rendre sa postrit pareille aux toiles du ciel et qui, par
son Fils, le Christ Jsus, nous a appels du culte des pierres sa
connaissance, afin que celui qui n'tait pas un peuple devnt un
peuple et que celle qui n'tait pas aime devnt aime Il rapporte en
effet comment Jean prpara la voie au Christ et comment, ceux qui se
glorifiaient d'une parent charnelle, mais dont l'esprit tait tortueux
et rempli de toute espce de malice, il prcha la pnitence qui les
ferait revenir de leur malice : Race de vipres, leur disait-il, qui
vous a appris fuir la colre venir ? Faites donc un digne fruit de
pnitence, et ne dites pas en vous-mmes . Nous avons Abraham pour pre
! Car, je vous le dis, de ces pierres mmes Dieu peut susciter des fils
Abraham. Il leur prchait donc la pnitence qui les retirerait de
leur malice, mais il ne leur annonait pas pour autant un autre Dieu,
lui, le Prcurseur du Christ, en dehors de Celui qui avait fait la
promesse Abraham.
Matthieu dit encore son propos, ainsi d'ailleurs que Luc : C'est de
lui que le Seigneur a dit par la bouche du prophte : "Voix de celui qui
crie dans le dsert . Prparez le chemin du Seigneur, rendez droits les
sentiers de notre Dieu, toute valle sera comble, et toute montagne et
colline sera abaisse; les chemins tortueux deviendront droits, les
chemins raboteux seront aplanis, et toute chair verra le Salut de Dieu".
Il n'y a donc qu'un seul et mme Dieu, le Pre de notre Seigneur :
c'est lui qui, par les prophtes, a promis d'envoyer le Prcurseur, et
c'est lui qui a rendu son Salut, c'est--dire son Verbe, visible pour
toute chair, en le faisant chair lui-mme, afin qu' tous les tres ft
manifest leur Roi; car il fallait que ceux qui seraient jugs vissent
leur Juge et connussent Celui par qui ils seraient jugs, et il fallait
aussi que ceux qui seraient glorifis connussent Celui qui leur
octroierait le don de la gloire.
Matthieu dit encore, en parlant de l'ange Un ange du Seigneur apparut
en songe Joseph. De quel Seigneur ? Lui-mme l'explique C'tait
afin que s'accomplt ce que le Seigneur avait dit par le prophte .
"D'Egypte j'ai rappel mon Fils". (C'tait afin que s'accomplt ce
que le Seigneur avait dit par le prophte) "Voici que la Vierge concevra
en son sein et enfantera un Fils, et on lui donnera pour nom Emmanuel",
ce qui se traduit Dieu avec nous. De cet Emmanuel n de la Vierge
David avait dit . Ne dtourne pas ta face de ton Christ. Le Seigneur a
jur la vrit David et il ne le reniera point : C'est du fruit de ton
sein que je placerai sur mon trne Et encore . Dieu est connu en
Jude ; son lieu s'est tabli dans la Paix et sa demeure en Sion. Il
n'y a donc qu'un seul et mme Dieu, qui a t prch par les prophtes
et est annonc par l'Evangile, ainsi que son Fils, qui est l'Emmanuel,
fruit du sein de David, c'est--dire de la Vierge issue de David
De ce mme Emmanuel l'toile avait t prophtise par Balaam en ces
termes . Une toile se lvera de Jacob, et un chef surgira en Isral.
Or, d'aprs Matthieu, des mages vinrent de l'Orient et dirent . Nous
avons vu son toile en Orient, et nous sommes venus l'adorer. Puis,
ayant t guids par l'toile vers la maison de Jacob jusqu'
l'Emmanuel, ils firent voir, par les prsents qu'ils offrirent, quel
tait Celui qu'ils adoraient . la myrrhe signifiait que c'tait lui qui,
pour notre race humaine mortelle, mourrait et serait enseveli; l'or,
qu'il tait le Roi dont le rgne n'aurait pas de fin; l'encens, enfin,
qu'il tait le Dieu qui venait de se faire connatre en Jude et de se
manifester ceux qui ne le cherchaient point Matthieu dit encore,
propos du baptme du Seigneur : Les cieux s'ouvrirent, et il vit
l'Esprit de Dieu qui descendait comme une colombe et venait sur lui. Et
voici qu'une voix se fit entendre du ciel, disant : Tu es mon Fils bien
aim en qui j'ai mis mes complaisances. Car il n'y eut pas alors une
descente d'un prtendu Christ sur Jsus, et l'on ne peut prtendre
qu'autre ait t le Christ et autre Jsus ; mais le Verbe de Dieu, le
Sauveur de tous et le Seigneur du ciel et de la terre ce Verbe qui
n'est autre que Jsus, ainsi que nous l'avons montr dj , pour avoir
assum une chair et avoir t oint de l'Esprit par le Pre, est devenu
Jsus-Christ. Comme l'avait dit Isae : Une tige sortira de la racine
de Jess, et une fleur s'lvera de sa racine. Sur lui reposera l'Esprit
de Dieu, Esprit de sagesse et d'intelligence, Esprit de conseil et de
force, Esprit de science et de pit, et il sera rempli de l'Esprit de
la crainte de Dieu. Il ne jugera pas selon l'apparence et ne condamnera
pas d'aprs un ou-dire, mais il rendra justice l'humble et
condamnera les grands de la terre. Ailleurs encore Isae avait annonc
par avance son onction et la raison de celle-ci : L'Esprit du Seigneur
est sur moi, parce qu'il m'a oint pour porter la bonne nouvelle aux
humbles ; il m'a envoy pour gurir ceux qui ont le cur bris,
annoncer aux captifs la dlivrance et aux aveugles la vue, proclamer une
anne de grce du Seigneur et un jour de rtribution, consoler tous
ceux qui se lamentent. D'une part, en effet, en tant que le Verbe de
Dieu tait homme, issu de la racine de Jess et fils d'Abraham, l'Esprit
de Dieu reposait sur lui et il tait oint pour porter la bonne nouvelle
aux humbles ; d'autre part, en tant qu'il tait Dieu, il ne jugeait pas
selon l'apparence et ne condamnait pas d'aprs un ou-dire il
n'avait pas besoin qu'on lui rendt tmoignage sur l'homme, parce
qu'il savait ce qu'il y a dans l'homme , mais il consolait tous ceux
qui se lamentaient, et, en accordant la dlivrance ceux que leurs
pchs avaient rendus captifs, il les dgageait de ces liens dont
Salomon avait dit : Chacun est enserr par les liens de ses pchs.
C'est donc bien l'Esprit de Dieu qui est descendu sur lui l'Esprit de
ce Dieu mme qui, par les prophtes, avait promis de lui confrer
l'Onction , afin que, recevant nous-mmes de la surabondance de cette
Onction, nous soyons sauvs. Tel est le tmoignage de Matthieu.

Tmoignage de Luc

Luc, compagnon et disciple des aptres, parlant de Zacharie et


d'Elisabeth, de qui Jean est n conformment la promesse de Dieu,
s'exprime ainsi : Tous deux taient justes devant Dieu, marchant dans
tous les commandements et ordonnances du Seigneur d'une manire
irrprochable. Il dit encore au sujet de Zacharie : Or il arriva,
comme il s'acquittait de son office sacerdotal devant Dieu, au tour de
sa classe, qu'il fut dsign par le sort, selon la coutume du sacerdoce,
pour faire brler l'encens ; il vint pour offrir le sacrifice, et il
entra dans le Temple du Seigneur. Il remplissait donc sa fonction de
prsidence devant Dieu, reconnaissant simplement, proprement et
absolument pour Seigneur et Dieu Celui qui avait choisi Jrusalem et
tabli la loi du sacerdoce et dont Gabriel tait l'ange. Il n'en
connaissait point d'autre au-dessus de celui-l : s'il avait eu
connaissance de quelque Dieu et Seigneur plus parfait en dehors de
celui-l, il n'et pas reconnu pour Dieu et Seigneur, au sens propre et
absolu de ces termes, quelqu'un qu'il aurait su n'tre que le fruit
d'une dchance, ainsi que nous l'avons dj montr.
De mme, propos de Jean, nous lisons chez Luc : Il sera grand devant
le Seigneur, et il ramnera beaucoup des fils d'Isral au Seigneur leur
Dieu, et lui-mme marchera devant lui dans l'Esprit et la puissance
d'Elie, afin de prparer pour le Seigneur un peuple bien dispose Pour
qui donc a-t-il prpar un peuple, et devant quel Seigneur a-t-il t
grand ? Sans aucun doute devant Celui qui a dit que Jean avait quelque
chose de plus qu'un prophte et que personne d'entre les enfants des
femmes n'tait plus grand que Jean-Baptiste . Car il prparait un
peuple en annonant d'avance ses compagnons de servitude la venue du
Seigneur et en leur prchant la pnitence, afin que, lorsque le Seigneur
serait prsent, ils fussent en tat de recevoir son pardon, pour tre
revenus Celui auquel ils s'taient rendus trangers par leurs pchs
et leurs transgressions, selon ce que dit David : Les pcheurs se sont
rendus trangers ds le sein maternel, ils se sont gars ds leur
conception. C'est pourquoi, en les ramenant leur Seigneur, il
prparait au Seigneur un peuple bien dispos, dans l'Esprit et la
puissance d'Elie.
Luc dit encore, en parlant de l'ange : Or, cette mme poque, l'ange
Gabriel fut envoy par Dieu, et il dit la Vierge : Ne crains pas,
Marie, car tu as trouv grce auprs de Dieu. Et l'ange dit au sujet
du Seigneur : Il sera grand et il sera appel Fils du Trs-Haut; le
Seigneur Dieu lui donnera le trne de David son pre, et il rgnera
jamais sur la maison de Jacob, et son rgne n'aura pas de fin. Quel
autre doit rgner sans interruption et jamais sur la maison de Jacob,
sinon le Christ Jsus notre Seigneur, le Fils du Dieu Trs-Haut, de
Celui qui, par la Loi et les prophtes, avait promis de rendre son
Salut visible pour toute chair, de sorte que ce Fils de Dieu
deviendrait Fils de l'homme pour qu' son tour l'homme devnt fils de
Dieu ?
C'est pourquoi, dans son exultation, Marie s'criait, prophtisant au
nom de l'Eglise : Mon me glorifie le Seigneur, et mon esprit a exult
en Dieu mon Sauveur ; car il est venu en aide Isral son serviteur, se
souvenant de sa misricorde, selon qu'il avait parl nos pres, en
faveur d'Abraham et de sa descendance jamais. Par ces paroles
combien significatives, l'Evangile montre que le Dieu qui a parl aux
pres c'est--dire Celui qui a donn la Loi par l'entremise de Mose,
car c'est par cette Loi que nous savons qu'il a parl aux pres ce
mme Dieu, selon sa grande bont, a rpandu sur nous sa misricorde.
Dans cette misricorde mme, en effet, il nous a visits, Soleil
levant venu d'en haut, et il a brill pour ceux qui taient assis dans
les tnbres et l'ombre de la mort, et il a dirig nos pas sur le chemin
de la paix. C'est en ces termes que Zacharie, dlivr du mutisme qu'il
s'tait attir par son incrdulit et rempli d'un Esprit nouveau,
bnissait Dieu d'une manire nouvelle. Car tout tait dornavant
nouveau, du fait que le Verbe venait, par un processus nouveau,
d'accomplir l' conomie de sa venue dans la chair, afin que l'homme,
qui s'en tait all hors de Dieu, ft rintgr par lui dans l'amiti de
Dieu. Et c'est pourquoi cet homme apprenait honorer Dieu d'une manire
nouvelle, mais nullement honorer un autre Dieu pour autant, car il
n'y a qu'un seul Dieu, qui justifie les circoncis en suite de la foi et
les incirconcis au moyen de la foi. Zacharie prophtisait donc en ces
termes : Bni soit le Seigneur, le Dieu d'Isral, parce qu'il a visit
et rachet son peuple et qu'il a dress pour nous une Corne de salut
dans la maison de David son serviteur, comme il l'avait annonc par la
bouche de ses saints prophtes d'autrefois, pour nous sauver de nos
ennemis et de la main de tous ceux qui nous hassent, afin d'exercer sa
misricorde envers nos pres et de se souvenir de son alliance sainte,
du serment qu'il avait fait Abraham, notre pre, de nous accorder que
sans plus craindre, dlivrs de la main de nos ennemis, nous le
servions dans la saintet et la justice, en sa prsence, tous les jours
de notre vie.
Ensuite il dit Jean : Et toi, petit enfant, tu seras appel prophte
du Trs-Haut, car tu marcheras devant la face du Seigneur pour prparer
ses voies, pour donner la connaissance du Salut son peuple en vue de
la rmission de ses pchs. C'tait bien l, en effet, la
connaissance du Salut qui leur manquait, savoir celle du Fils de
Dieu. Cette connaissance, Jean allait la leur procurer, en disant :
Voici l'Agneau de Dieu, qui enlve le pch du monde. C'est de lui que
j'ai dit : Aprs moi vient un homme qui est pass devant moi parce
qu'il tait avant moi, et nous avons tous reu de sa plnitude.
Telle tait la connaissance du Salut . Il ne s'agissait donc ni d'un
autre Dieu, ni d'un autre Pre, ni d'un Abme, ni d'un Plrme de trente
Bons, ni d'une Mre dcore du nom d'Ogdoade ! Mais la connaissance du
Salut , c'tait la connaissance du Fils de Dieu, qui est appel et est
en toute vrit Salut, Sauveur et Vertu salvatrice : Salut, dans ce
texte : En vue de ton Salut je t'ai attendu, Seigneur; Sauveur, dans
cet autre : Voici mon Dieu, mon Sauveur, je me confierai en lui ;
Vertu salvatrice, enfin, dans ce troisime : Dieu a fait connatre
sa Vertu salvatrice la face des nations. Il est en effet Sauveur
parce que Fils et Verbe de Dieu ; il est Vertu salvatrice parce
qu'Esprit, car, est-il dit, l'Esprit de notre face, c'est le Christ
Seigneur ; enfin il est Salut, parce que chair, car le Verbe s'est
fait chair et il a habit parmi nous . Telle tait la connaissance
du Salut que Jean procurait ceux qui faisaient pnitence et
croyaient en l'Agneau de Dieu qui enlve le pch du monde.
Luc dit encore qu'un ange du Seigneur apparut aux bergers, leur
annonant la bonne nouvelle de la joie : Il est n, leur disait-il,
dans la maison de David, un Sauveur, qui est le Christ Seigneur.
C'tait ensuite une troupe nombreuse de l'arme cleste qui louait
Dieu et disait : Gloire Dieu dans les hauteurs, et sur la terre paix
aux hommes en qui il se complat. Il s'agirait, au dire des
Gnostiques au nom menteur, d'Anges venus de l'Ogdoade et annonant la
descente du Christ d'en haut. Mais ces Gnostiques ruinent leur
propre thse, lorsqu' l'oppos ils affirment que le Christ et Sauveur
d'en haut n'est pas n, mais qu'aprs le baptme du Jsus de l'conomie
il est descendu sur celui-ci sous la forme d'une colombe. Ils mentent
donc, d'aprs eux, les Anges de l'Ogdoade, lorsqu'ils disent : Il vous
est n aujourd'hui un Sauveur, qui est le Christ Seigneur, dans la ville
de David. Car ni le Christ ni le Sauveur ne sont ns ce moment-l,
s'il faut en croire les hrtiques, mais bien le Jsus de l'conomie,
qui relve de l'Auteur du monde et en qui, aprs son baptme,
c'est--dire trente ans plus tard, serait descendu le Sauveur d'en haut.
Et pourquoi les anges ont-ils ajout dans la ville de David, sinon
pour annoncer cette bonne nouvelle que la promesse faite par Dieu
David savoir qu'il y aurait un Roi ternel qui serait le fruit de
son sein tait maintenant un fait accompli ? C'est bien en effet le
Crateur de cet univers qui avait fait cette promesse David, comme le
dit David lui-mme : Mon secours vient du Seigneur qui a fait le ciel
et la terre ; et encore : En sa main sont les extrmits de la
terre, et les cimes des montagnes sont lui : car c'est lui
qu'appartient la mer, et c'est lui qui l'a faite, et ce sont ses mains
aussi qui ont model la terre ferme. Venez, adorons-le et
prosternons-nous devant lui, et pleurons en prsence du Seigneur qui
nous a faits, car c'est lui notre Dieu. De toute vidence, l'Esprit
Saint annonait ainsi d'avance par la bouche de David, l'intention de
ceux qui l'coutent1, qu'il s'en trouverait pour mpriser Celui qui nous
a models et qui est aussi le seul Dieu : d'o les paroles que nous
venons de citer. Il voulait dire ceci : Ne vous laissez pas induire en
erreur, car en dehors ou au-dessus de lui il n'existe pas d'autre Dieu
vers lequel il faille plutt vous tourner. Il nous disposait de la
sorte la pit et la reconnaissance envers Celui qui nous a faits,
nous a crs et nous nourrit. Qu'adviendra-t-il, ds lors, de ceux qui
ont imagin un blasphme aussi norme contre leur Crateur ? Le mme
avertissement nous est donn aussi par les anges, car, en disant :
Gloire Dieu dans les hauteurs, et paix sur la terre, ils ont, par ces
paroles mmes, glorifi Celui qui a fait les hauteurs , c'est--dire
les rgions supraclestes, et cr tout ce qui se rencontre sur la
terre, et qui a envoy du ciel l'ouvrage par lui model, c'est--dire
aux hommes , sa bont salvatrice. Et c'est pourquoi les bergers,
est-il dit, s'en retournrent, glorifiant Dieu pour tout ce qu'ils
avaient entendu et vu, comme il leur avait t annonc . Car ce n'est
pas un autre Dieu que glorifiaient les bergers Isralites, mais Celui
qui avait t annonc par la Loi et les prophtes, l'Auteur de toutes
choses, Celui-l mme que glorifiaient aussi les anges. Si, au
contraire, les Anges prtendument venus de l'Ogdoade avaient glorifi un
Dieu et les bergers un autre, c'est l'erreur, et non la vrit, que leur
eussent apporte ces Anges venus de l'Ogdoade.
Luc dit encore au sujet du Seigneur : Lorsque furent accomplis les
jours de la purification, ils le conduisirent Jrusalem pour le
prsenter au Seigneur, conformment ce qui est crit dans la Loi du
Seigneur : "Tout mle premier-n sera proclam consacr au Seigneur", et
pour donner en sacrifice, ainsi qu'il est dit dans la Loi du Seigneur,
un couple de tourterelles ou deux petits de colombes. Luc donne
manifestement ici l'appellation de Seigneur, au sens absolu de ce
terme, Celui qui a tabli la Loi. Et Simon lui aussi, poursuit-il,
bnit Dieu et dit : Maintenant tu libres ton esclave, Matre, dans la
Paix, car mes yeux ont vu ton Salut que tu as prpar la face de tous
les peuples, Lumire pour clairer les nations et Gloire de ton peuple
Isral. Et Anne, la prophtesse, est-il dit, glorifiait pareillement
Dieu la vue du Christ, et elle parlait de lui tous ceux qui
attendaient la rdemption de Jrusalem . Tous ces textes montrent qu'il
n'y a qu'un seul Dieu, qui a ouvert aux hommes le Testament nouveau de
la libert par l' conomie nouvelle de la venue de son Fils.

Tmoignage de Marc

C'est pourquoi aussi Marc, interprte et compagnon de Pierre, commence


ainsi sa rdaction de l'Evangile : Commencement de l'vangile de
Jsus-Christ, Fils de Dieu, selon qu'il est crit dans les prophtes :
"Voici que j'envoie mon messager devant ta face pour te prparer le
chemin. Voix de celui qui crie dans le dsert : Prparez le chemin du
Seigneur, rendez droits les sentiers devant notre Dieu . De toute
vidence, il situe le commencement de l'Evangile dans les paroles des
saints prophtes, et il montre d'emble que Celui qu'ils ont reconnu
pour Seigneur et Dieu, c'est lui le Pre de notre Seigneur Jsus-Christ.
C'est lui qui avait promis celui-ci d'envoyer son messager devant sa
face, et ce messager tait Jean, qui, dans l'Esprit et la puissance
d'Elie, criait dans le dsert : Prparez le chemin du Seigneur, rendez
droits les sentiers devant notre Dieu. Car les prophtes n'annonaient
pas tantt un Dieu et tantt un autre, mais un seul et le mme, encore
qu'au moyen de dsignations diverses et d'appellations multiples. Car
multiple et riche est le Pre, ainsi que nous l'avons montr dans le
livre prcdent et que nous le montrerons, par les textes des prophtes
eux-mmes, dans la suite de notre ouvrage. Marc dit, d'autre part, la
fin de son Evangile : Et le Seigneur Jsus, aprs leur avoir ainsi
parl, fut enlev dans les cieux et s'assit la droite de Dieu. C'est
la confirmation de ce qu'avait dit le prophte : Le Seigneur a dit
mon Seigneur : Sige ma droite, jusqu' ce que je fasse de tes ennemis
un escabeau pour tes pieds. Ainsi donc il n'y a qu'un seul et mme
Dieu et Pre, qui a t prch par les prophtes et transmis par
l'Evangile, Celui-l mme que nous, chrtiens, nous honorons et aimons
de tout notre cur, savoir le Crateur du ciel et de la terre et de
tout ce qu'ils renferment.

Tmoignage de Jean

C'est cette mme foi qu'a annonce Jean, le disciple du Seigneur. Il


voulait, en effet, par l'annonce de l'Evangile, extirper l'erreur seme
parmi les hommes par Crinthe et, bien avant lui, par ceux qu'on appelle
les Nicolates il s'agit d'une ramification de la Gnose au nom menteur
. Il dsirait les confondre et les persuader qu'il n'y a qu'un seul
Dieu, qui a fait toutes choses par son Verbe, et qu'il est ds lors faux
d'affirmer, comme ils le font, qu'autre est le Dmiurge et autre le Pre
du Seigneur ; qu'autre aussi est le Fils du Dmiurge et autre le Christ
d'en haut, qui serait demeur impassible lors de sa descente sur Jsus,
le Fils du Dmiurge, et se serait envol de nouveau dans son Plrme ;
que le Principe est le Monogne, tandis que le Logos est le Fils de ce
Monogne ; qu'enfin notre monde cr n'a pas t fait par le premier
Dieu, mais par une Puissance situe dans des rgions tout fait
infrieures et coupe de toute communication avec les ralits
invisibles et innommables. C'est toutes ces erreurs que voulut liminer
le disciple du Seigneur, et en mme temps tablir dans l'glise la rgle
de vrit, savoir qu'il n'y a qu'un seul Dieu tout-puissant qui, par
son Verbe, a fait toutes choses, les visibles et les invisibles. Il
voulut aussi indiquer que dans ce mme Verbe, par lequel il avait
effectu la cration, Dieu a procur le salut aux hommes qui se trouvent
dans cette cration. Il commena donc son enseignement vanglique par
ces mots : Au commencement tait le Verbe, et le Verbe tait auprs de
Dieu, et le Verbe tait Dieu. Il tait, au commencement, auprs de Dieu.
Toutes choses ont t faites par son entremise et, sans lui, rien n'a
t fait. Ce qui a t fait en lui est vie, et la Vie tait la Lumire
des hommes, et la Lumire luit dans les tnbres, et les tnbres ne
l'ont point saisie. Toutes choses, dit-il, ont t faites par son
entremise : dans ce toutes choses est videmment inclus notre
monde cr, car on ne peut concder aux hrtiques que l'expression
toutes choses dsignerait ce qui se trouve l'intrieur de leur
Plrme. En effet, si leur Plrme contient aussi ces choses qui nous
entourent, notre vaste monde cr n'est donc pas en dehors de lui, ainsi
que nous l'avons montr dans le livre prcdent ; si, au contraire, ces
choses sont en dehors du Plrme ce qui d'ailleurs est apparu comme
impossible , leur prtendu Plrme n'est plus toutes choses . Donc
ce vaste monde cr n'est pas en dehors de ce toutes choses .
Jean a d'ailleurs lui-mme cart de nous toute divergence d'opinions,
en disant : Il tait dans le monde, et le monde a t fait par son
entremise, et le monde ne l'a pas connu. Il est venu dans son propre
domaine, et les siens ne l'ont pas reu. D'aprs Marcion et ses
pareils, au contraire, le monde n'a pas t fait par son entremise, et
il n'est pas venu dans son propre domaine, mais dans un domaine
tranger. Selon certains d'entre les Gnostiques, c'est par des Anges
qu'aurait t fait ce monde, et non par l'entremise du Verbe de Dieu.
Selon les disciples de Valentin, il n'aurait pas davantage t fait par
l'entremise du Logos, mais par celle du Dmiurge. En effet, d'un ct,
le Logos agissait en sorte que telles ou telles similitudes fussent
produites l'imitation des ralits d'en haut, comme ils disent, et, de
l'autre, le Dmiurge effectuait la production de la cration. Car ils
prtendent que ce dernier fut mis par la Mre comme Seigneur et
Dmiurge de l'uvre de cration et ils veulent que ce monde ait t fait
par l'entremise de ce Dmiurge, alors que l'vangile dit clairement que
toutes choses ont t faites par l'entremise du Verbe, qui tait au
commencement auprs de Dieu.
Et c'est ce Verbe, dit Jean, qui s'est fait chair et a habit parmi
nous. D'aprs les hrtiques, par contre, ni le Logos ne s'est fait
chair, ni le Christ, ni le Sauveur issu de tous les Eons. Car ils
soutiennent que le Logos et le Christ ne sont mme pas venus en ce monde
; quant au Sauveur, il n'aurait connu ni incarnation ni souffrance, mais
il serait seulement descendu sous forme de colombe dans le Jsus de
l'conomie et, aprs avoir annonc le Pre inconnaissable, il serait
remont dans le Plrme. D'aprs les uns, seul aurait revtu une chair
et aurait souffert le Jsus de l'conomie, qui serait pass travers
Marie comme de l'eau travers un tube ; pour d'autres, ce serait le
Fils du Dmiurge, en lequel serait descendu le Jsus de l'conomie; pour
d'autres encore, Jsus serait n de Joseph et de Marie, et en lui serait
descendu le Christ d'en haut, qui est sans chair et impassible. Or,
selon aucune de ces opinions hrtiques, le Verbe de Dieu ne s'est
fait chair . En effet, si l'on scrute les systmes de tous ces gens, on
constate que tous introduisent un Logos de Dieu et un Christ d'en haut
qui sont sans chair et impassibles : les uns pensent que le Logos ou
Christ en question s'est manifest en revtant la forme d'un homme, mais
nient qu'il soit n et se soit incarn ; d'autres n'admettent mme pas
qu'il ait pris la forme d'un homme, mais veulent qu'il soit descendu
sous forme de colombe sur le Jsus n de Marie. Tous ces gens-l donc,
le disciple du Seigneur fait la preuve qu'ils sont de faux tmoins,
lorsqu'il dit : Et le Verbe s'est fait chair, et il a habit parmi
nous.
Et pour que nous n'ayons pas nous livrer des recherches, lui-mme
nous enseigne au surplus de quel Dieu est ce Verbe qui s'est fait chair
: Il y eut, dit-il, un homme envoy par Dieu : son nom tait Jean. Il
vint comme tmoin, pour rendre tmoignage la Lumire. Il n'tait pas
la Lumire, mais il venait pour rendre tmoignage la Lumire ". Ce
Jean le Prcurseur, qui rendait tmoignage la Lumire, par quel Dieu
avait-il donc t envoy ? Sans aucun doute par Celui dont Gabriel tait
l'ange car c'est celui-ci qui annona la bonne nouvelle de la
naissance de Jean et qui dj, par les prophtes, avait promis
d'envoyer son messager devant la face de son Fils pour lui prparer le
chemin, c'est--dire pour rendre tmoignage la Lumire, dans
l'Esprit et la puissance d'Elie . Et Elie, son tour, de quel Dieu
fut-il le serviteur et le prophte ? De Celui qui avait fait le ciel et
la terre, ainsi qu'il le confesse lui-mme. Si donc Jean tait envoy
par le Crateur et l'Auteur de ce monde, comment aurait-il pu rendre
tmoignage une Lumire prtendument descendue des lieux innommables et
invisibles ? Car tous les hrtiques ont dcrt que le Dmiurge ignore
la Puissance qui est au-dessus de lui cette Puissance dont Jean se
trouve prcisment tre le tmoin et l'indicateur. Et c'est d'ailleurs
pour cela que, au dire du Seigneur, Jean a eu plus qu'un prophte :
tous les autres prophtes ont annonc la venue de la Lumire du Pre et
ont dsir tre jugs dignes de voir Celui qu'ils prchaient, mais Jean,
tout en l'annonant par avance de la mme manire que les autres, l'a vu
prsent, l'a dsign et a persuad beaucoup de croire en lui, si bien
qu'il a tenu la fois la place d'un prophte et celle d'un aptre.
C'est cela mme que signifient les mots plus qu'un prophte , car il
y a premirement les aptres, et deuximement les prophtes , encore
que tous les dons viennent d'un seul et mme Dieu.
Car il tait dj bon, ce vin qui avait t produit par Dieu dans la
vigne par le processus de la cration et qui fut bu en premier lieu :
nul de ceux qui en burent ne le critiqua, et le Seigneur lui-mme en
accepta. Mais meilleur fut le vin qui, par l'entremise du Verbe, en
raccourci et simplement, fut fait partir de l'eau l'usage de ceux
qui avaient t invits aux noces. En effet, quoique le Seigneur et le
pouvoir, sans partir d'aucune crature prexistante, de fournir du vin
aux convives et de combler de nourriture les affams, il n'a pas procd
de cette faon, mais c'est en prenant des pains qui provenaient de la
terre et en rendant grces, comme c'est encore en changeant de l'eau en
vin, qu'il a rassasi les convives et dsaltr les invits aux noces.
Il montrait par l que le Dieu qui a fait la terre et lui a command de
porter du fruit, qui a tabli les eaux et fait jaillir les sources, ce
mme Dieu octroie aussi au genre humain, dans les derniers temps, par
l'entremise de son Fils, la bndiction de la Nourriture et la grce du
Breuvage, lui, l'Incomprhensible, par Celui qui peut tre compris, lui,
l'Invisible, par Celui qui peut tre vu : car ce Fils n'est pas en
dehors de lui, mais se trouve dans le sein du Pre.
En effet, Dieu, est-il dit, personne ne l'a jamais vu ; seul le Fils
unique de Dieu, qui est dans le sein du Pre, l'a lui-mme fait
connatre . Car ce Pre, qui est invisible, le Fils qui est dans son
sein le fait connatre tous. C'est pourquoi ceux-l le connaissent
qui le Fils l'a rvl; de son ct, le Pre donne la connaissance de
son Fils, par ce Fils mme, ceux qui l'aiment. C'est pour l'avoir
appris du Pre que Nathanal le connut, lui qui le Seigneur rendit ce
tmoignage qu'il tait un vritable Isralite en qui il n'y avait pas
de fraude . Cet Isralite connut son Roi, et il lui dit : Rabbi, tu
es le Fils de Dieu, tu es le Roi d'Isral. C'est aussi pour l'avoir
appris du Pre que Pierre connut le Christ, le Fils du Dieu vivant ,
de ce Dieu qui disait : Voici mon Fils bien-aim, en qui je me suis
complu. Je mettrai mon Esprit sur lui, et il fera connatre le jugement
aux nations. Il ne disputera ni ne criera, et nul n'entendra sa voix sur
les places. Il ne brisera pas le roseau demi rompu et il n'teindra
pas la mche qui fume encore, jusqu' ce qu'il assure le triomphe du
jugement, et c'est en son nom que les nations mettront leur espoir.

l'Evangile ttramorphe

Tels sont les commencements de l'Evangile : ils annoncent un seul Dieu,


Crateur de cet univers, qui fut prch par les prophtes et donna la
Loi par l'entremise de Mose ; ils proclament que ce Dieu est le Pre de
notre Seigneur Jsus-Christ et, en dehors de lui, ils ne connaissent
point d'autre Dieu ni d'autre Pre. Si grande est l'autorit qui
s'attache ces Evangiles, que les hrtiques eux-mmes leur rendent
tmoignage et que chacun d'eux leur arrache quelque lambeau pour tenter
d'appuyer son enseignement. Ainsi les Ebionites se servent du seul
vangile selon Matthieu; mais ils sont convaincus par cet Evangile mme
de ne pas penser correctement au sujet du Seigneur. Marcion ampute
l'Evangile selon Luc ; mais les fragments qu'il en conserve encore
prouvent qu'il est un blasphmateur l'gard du seul vrai Dieu. Ceux
qui sparent Jsus du Christ et veulent que ce Christ soit demeur
impassible, tandis que Jsus seul aurait souffert, vantent l'vangile
selon Marc; mais, s'ils le lisent avec l'amour de la vrit, ils ont la
possibilit de revenir des ides saines. Quant aux disciples de
Valentin, ils utilisent abondamment l'Evangile selon Jean pour
accrditer leurs syzygies ; mais ils sont convaincus par cet Evangile
mme de ne rien dire de correct, ainsi que nous l'avons montr dans le
premier livre. Ainsi donc, puisque nos contradicteurs rendent tmoignage
aux vangiles et les utilisent, solide et vraie est la preuve que nous
laborons partir d'eux.
Par ailleurs, il ne peut y avoir ni un plus grand ni un plus petit
nombre d'Evangiles. En effet, puisqu'il existe quatre rgions du monde
dans lequel nous sommes et quatre vents principaux, et puisque, d'autre
part, l'Eglise est rpandue sur toute la terre et qu'elle a pour colonne
et pour soutien l'Evangile et l'Esprit de vie, il est naturel qu'elle
ait quatre colonnes qui soufflent de toutes parts l'incorruptibilit et
rendent la vie aux hommes. D'o il appert que le Verbe, Artisan de
l'univers, qui sige sur les Chrubins et maintient toutes choses,
lorsqu'il s'est manifest aux hommes, nous a donn un Evangile
quadruple forme, encore que maintenu par un unique Esprit. C'est ainsi
que David, implorant sa venue, disait : Toi qui siges sur les
Chrubins, montre-toi. Car les Chrubins ont une quadruple figure, et
leurs figures sont les images de l'activit du Fils de Dieu. Le
premier de ces vivants, est-il dit, est semblable un lion, ce qui
caractrise la puissance, la prminence et la royaut du Fils de Dieu ;
le second est semblable un jeune taureau, ce qui manifeste sa
fonction de sacrificateur et de prtre ; le troisime a un visage
pareil celui d'un homme, ce qui voque clairement sa venue humaine ;
le quatrime est semblable un aigle qui vole , ce qui indique le
don de l'Esprit volant sur l'Eglise. Les Evangiles seront donc eux aussi
en accord avec ces vivants sur lesquels sige le Christ Jsus. Ainsi
l'vangile selon Jean raconte sa gnration prminente, puissante et
glorieuse, qu'il tient du Pre, en disant : Au commencement tait le
Verbe, et le Verbe tait auprs de Dieu, et le Verbe tait Dieu , et :
Toutes choses ont t faites par son entremise et sans lui rien n'a
t fait. C'est pourquoi aussi cet Evangile est rempli de toute espce
de hardiesse : tel est en effet son aspect. L'Evangile selon Luc, tant
de caractre sacerdotal, commence par le prtre Zacharie offrant Dieu
le sacrifice de l'encens, car dj tait prpar le Veau gras qui serait
immol pour le recouvrement du fils cadet. Quant Matthieu, il raconte
sa gnration humaine, en disant : Livre de la gnration de
Jsus-Christ, fils de David, fils d'Abraham, et encore : La
gnration du Christ arriva ainsi . Cet
Evangile est donc bien forme humaine, et c'est pourquoi, tout au long
de celui-ci, le Seigneur demeure un homme d'humilit et de douceur. Marc
enfin commence par l'Esprit prophtique survenant d'en haut sur les
hommes, en disant : Commencement de l'Evangile, selon qu'il est crit
dans le prophte Isae. Il montre ainsi une image aile de l'Evangile,
et c'est pourquoi il annonce son message en raccourci et par touches
rapides, car tel est le caractre prophtique. Les mmes traits se
retrouvent aussi dans le Verbe de Dieu lui-mme : aux patriarches qui
existrent avant Mose il parlait selon sa divinit et sa gloire; aux
hommes qui vcurent sous la Loi il assignait une fonction sacerdotale et
ministrielle; ensuite, pour nous, il se fit homme ; enfin, il envoya le
don de l'Esprit cleste sur toute la terre, nous abritant ainsi sous ses
propres ailes. En somme, telle se prsente l'activit du Fils de Dieu,
telle aussi la forme des vivants, et telle la forme de ces vivants, tel
aussi le caractre de l'Evangile : quadruple forme des vivants,
quadruple forme de l'vangile, quadruple forme de l'activit du
Seigneur. Et c'est pourquoi quatre alliances furent donnes l'humanit
: la premire fut octroye No aprs le dluge; la seconde le fut
Abraham sous le signe de la circoncision ; la troisime fut le don de la
Loi au temps de Mose; la quatrime enfin, qui renouvelle l'homme et
rcapitule tout en elle, est celle qui, par l'vangile, lve les hommes
et leur fait prendre leur envol vers le royaume cleste.
S'il en est ainsi, ils sont vains, ignorants, et audacieux de surcrot,
ceux qui rejettent la forme sous laquelle se prsente l'Evangile et qui
introduisent l'encontre soit un plus grand, soit un plus petit nombre
de figures d'Evangile que celles que nous avons dites, les uns pour
paratre avoir trouv plus que la vrit, les autres pour rejeter les
conomies de Dieu. En effet, Marcion, qui rejette tout l'vangile ou,
pour mieux dire, qui se retranche lui-mme de l'Evangile, ne s'en vante
pas moins de possder une partie de cet vangile. D'autres, pour rejeter
le don de l'Esprit rpandu aux derniers temps sur le genre humain selon
le bon plaisir du Pre, n'admettent pas la forme de l'Evangile selon
Jean, dans laquelle le Seigneur a promis d'envoyer le Paraclet. Mais ils
repoussent du mme coup et l'Evangile et l'Esprit prophtique. Ils sont
vraiment infortuns, ces gens qui soutiennent qu'il y a de faux
prophtes et qui en prennent prtexte pour repousser de l'Eglise la
grce prophtique, se comportant comme ceux qui, cause de gens qui
viennent en hypocrites, s'abstiennent mme des relations avec les
frres. Il est normal que de tels hommes n'acceptent pas non plus
l'aptre Paul, car, dans l'ptre aux Corinthiens, il a parl avec
prcision des charismes prophtiques et il connat des hommes et des
femmes qui prophtisent dans l'glise. Par tout cela donc, ces gens
pchent contre l'Esprit de Dieu et tombent de ce fait dans un pch
irrmissible. Quant aux disciples de Valentin, se situant en dehors de
toute crainte et publiant des crits de leur propre fabrication, ils se
vantent de possder plus d'vangiles qu'il n'en existe. Ils en sont
venus en effet ce degr d'audace d'intituler vangile de vrit un
ouvrage compos par eux rcemment et ne s'accordant en rien avec les
vangiles des aptres, si bien que mme l'Evangile n'est pas chez eux
l'abri du blasphme. Car si l'Evangile publi par eux est l'vangile de
vrit et s'il diffre de ceux que nous ont transmis les aptres, tous
ceux qui le veulent peuvent se rendre compte, comme il apparat par les
Ecritures elles-mmes, que ce qu'ont transmis les aptres n'est plus
l'vangile de vrit. Mais que, en fait, les Evangiles des aptres
soient les seuls vrais et solides et qu'il ne puisse en exister ni un
plus grand ni un plus petit nombre qu'il n'a t dit, nous l'avons
abondamment montr : car, puisque Dieu a fait toutes choses avec
harmonie et proportion, il fallait que la forme sous laquelle se
prsente l'vangile ft, elle aussi, harmonieuse et proportionne. Aprs
avoir ainsi examin la doctrine de ceux qui nous ont transmis
l'vangile, d'aprs les commencements mmes de ces vangiles, venons-en
aux autres aptres et recherchons avec soin leur doctrine sur Dieu ;
plus tard, nous entendrons les paroles mmes du Seigneur.

3. EXAMEN APPROFONDI DU TMOIGNAGE DES AUTRES APTRES


SUR L'UNIQUE VRAI DIEU

Tmoignage de Pierre et des disciples

L'aptre Pierre donc, aprs la rsurrection du Seigneur et son


enlvement aux cieux, voulant complter le nombre des douze aptres et
leur adjoindre, en remplacement de Judas, un autre aptre choisi par
Dieu, dit l'assistance : Frres, il faut que s'accomplisse cette
parole de l'criture que l'Esprit Saint a prdite par la bouche de David
au sujet de Judas, qui s'est fait le guide de ceux qui ont arrt Jsus
car il comptait au nombre des ntres : "Que sa demeure devienne
dserte et que personne n'y habite", et : "Qu'un autre reoive sa
charge". Pierre compltait ainsi le nombre des aptres en s'appuyant
sur ce qui avait t dit par David.
De mme encore, lorsque l'Esprit Saint fut descendu sur les disciples,
de telle sorte que tous prophtisaient et parlaient en langues, comme
quelques-uns se moquaient d'eux en les accusant d'tre ivres de vin
doux, Pierre dclara qu'ils n'taient point ivres, puisqu'on tait
seulement la troisime heure du jour, mais que c'tait l ce qui avait
t dit par le prophte : Il arrivera dans les derniers jours, dit le
Seigneur, que je rpandrai de mon Esprit sur toute chair, et ils
prophtiseront. Le Dieu donc qui par le prophte avait promis
d'envoyer son Esprit sur le genre humain, celui-l l'a galement envoy,
et c'est ce Dieu-l que Pierre annonce en proclamant qu'il vient
d'accomplir sa promesse. Isralites, dit-il en effet, coutez mes
paroles : Jsus de Nazareth, cet homme accrdit par Dieu auprs de vous
par les miracles, les prodiges et les signes que Dieu a faits par lui au
milieu de vous, comme vous le savez vous-mmes, cet homme, livr selon
le dessein dtermin et la prescience de Dieu, vous l'avez fix la
croix et vous l'avez fait mourir par la main des impies. Mais Dieu l'a
ressuscit, le dlivrant des douleurs des enfers, parce qu'il n'tait
pas possible qu'il ft retenu sous leur pouvoir. David dit en effet
son sujet : "Je voyais le Seigneur devant moi constamment, car il est
ma droite afin que je ne vacille pas. C'est pourquoi mon cur s'est
rjoui et ma langue a exult. De plus, mme ma chair reposera dans
l'esprance, parce que tu n'abandonneras pas mon me aux enfers et tu
ne permettras pas que ton Saint voie la corruption. "
Ensuite Pierre leur dit encore hardiment, au sujet du patriarche David,
qu'il tait mort, qu'il avait t enseveli et que son tombeau tait
parmi eux jusqu' ce jour. Mais, poursuit-il, comme il tait prophte
et qu'il savait que Dieu lui avait jur avec serment de faire asseoir du
"fruit de son sein" sur son propre trne, il a, par une vue anticipe,
parl de la rsurrection du Christ, en disant qu'il n'a pas t
abandonn aux enfers et que sa chair n'a pas vu la corruption. Ce Jsus,
Dieu l'a ressuscit, nous en sommes tous tmoins. Elev ensuite par la
droite de Dieu et ayant reu du Pre l'Esprit Saint promis, il a rpandu
ce don qu'en ce moment mme vous voyez et entendez. Car ce n'est pas
David qui est mont aux cieux, mais il dit lui-mme : "Le Seigneur a dit
mon Seigneur : Sige ma droite, jusqu' ce que je fasse de tes
ennemis un escabeau pour tes pieds". Que toute la maison d'Isral sache
donc avec certitude que Dieu a fait Seigneur et Christ ce Jsus que vous
avez crucifi. Et comme la foule s'criait : Que ferons-nous donc ?
, Pierre leur dit : Faites pnitence, et que chacun de vous soit
baptis au nom de Jsus pour la rmission de ses pchs, et vous
recevrez le don de l'Esprit Saint. Ainsi, les aptres n'annonaient
pas un autre Dieu ni un autre Plrme, pas plus qu'ils ne distinguaient
un Christ qui aurait souffert et serait ressuscit d'un autre qui se
serait envol et serait demeur impassible, mais ils annonaient un seul
et mme Dieu Pre, ainsi qu'un seul et mme Christ Jsus, celui-l mme
qui est ressuscit des morts. C'est la foi en lui qu'ils prchaient
ceux qui ne croyaient pas au Fils de Dieu, et c'est par les prophtes
qu'ils leur dmontraient que le Christ que Dieu avait promis d'envoyer,
il l'avait envoy en la personne de ce Jsus mme qu'ils avaient
crucifi et que Dieu avait ressuscit.
De mme encore, lorsque Pierre, accompagn de Jean, vit le boiteux de
naissance assis devant la porte du Temple appele la Belle Porte et
demandant l'aumne, il lui dit : Je n'ai ni argent ni or ; mais ce que
j'ai, je te le donne : au nom de Jsus-Christ de Nazareth, lve-toi et
marche. Et aussitt les plantes et les chevilles de ses pieds
s'affermirent, et il marchait, et il entra avec eux dans le Temple,
marchant, sautant et glorifiant Dieu. Comme toute une foule s'tait
rassemble autour d'eux cause de ce miracle, Pierre leur dit :
Isralites, pourquoi vous tonnez-vous de cela et pourquoi nous
regardez-vous pareillement, comme si c'tait par notre puissance que
nous l'avions fait marcher? Le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac et le
Dieu de Jacob, le Dieu de nos pres, a glorifi son Fils, que vous, vous
avez livr en jugement et reni la face de Pilate qui voulait le
relcher. Pour vous, vous avez accabl le Saint et le Juste, et vous
avez demand que l'on ft grce un meurtrier. Le Prince de la vie,
vous l'avez fait mourir, mais Dieu l'a ressuscit des morts, nous en
sommes tmoins. C'est en vertu de la foi en son nom que ce nom a rendu
la force cet homme que vous voyez et connaissez, et la foi qui vient
par lui a donn cet homme une parfaite gurison en prsence de vous
tous. Et maintenant, frres, je sais que c'est par ignorance que vous
avez fait le mal. Dieu a accompli par l ce qu'il avait prdit par la
bouche de tous les prophtes, savoir que son Christ souffrirait.
Faites donc pnitence et convertissez-vous pour que vos pchs soient
effacs, que des temps de rafrachissement viennent pour vous de la face
du Seigneur et qu'il envoie Celui qui vous a t destin, le Christ
Jsus, que le ciel doit recevoir jusqu'aux temps de la restauration de
toutes choses dont Dieu a parl par ses saints prophtes. Mose a dit
nos pres : "Le Seigneur votre Dieu vous suscitera d'entre vos frres un
prophte comme moi ; vous l'couterez en tout ce qu'il vous dira.
Quiconque n'coutera pas ce prophte sera extermin du sein du peuple. "
Et tous les prophtes depuis Samuel et tous ceux qui ont parl dans la
suite ont aussi annonc ces jours-l. Vous tes, vous, les fils des
prophtes et de l'alliance que Dieu a conclue avec vos pres, lorsqu'il
a dit Abraham : "En ta postrit seront bnies toutes les familles de
la terre." C'est pour vous d'abord que Dieu a suscit son Fils et l'a
envoy pour vous bnir, afin que chacun de vous se dtourne de ses
iniquits. C'est donc une prdication claire que Pierre leur prcha
avec Jean, proclamant cette bonne nouvelle que la promesse faite par
Dieu aux pres venait d'tre accomplie en Jsus. Il n'annonait
assurment pas un autre Dieu, mais il portait la connaissance d'Isral
le Fils de Dieu qui s'tait fait homme et avait souffert la Passion, il
prchait en Jsus la rsurrection des morts, et il faisait savoir que
tout ce que les prophtes avaient annonc au sujet de la Passion du
Christ, Dieu l'avait accompli.
C'est pourquoi encore, les princes des prtres s'tant runis, Pierre
leur dit hardiment : Chefs du peuple et anciens d'Isral, puisque nous
sommes aujourd'hui interrogs par vous l'occasion d'un bienfait
accord un infirme, pour savoir comment cet homme a t guri,
sachez-le bien, vous tous et tout le peuple d'Isral : c'est au nom de
Jsus-Christ de Nazareth, que vous, vous avez crucifi et que Dieu a
ressuscit des morts, c'est par lui que cet homme se prsente devant
vous en pleine sant. C'est lui la pierre ddaigne par vous, les
btisseurs, qui est devenue la pierre angulaire. Et il n'y a pas d'autre
nom sous le ciel qui ait t donn aux hommes, en lequel nous devions
tre sauvs. Ainsi les aptres ne changeaient pas Dieu, mais ils
annonaient au peuple que le Christ tait ce Jsus mme qui avait t
crucifi : ce Jsus, le Dieu qui avait envoy les prophtes
c'est--dire Dieu en personne l'avait ressuscit et avait donn en lui
le salut aux hommes.
Couverts de confusion tant par cette gurison car, dit l'Ecriture,
l'homme qui tait arrive cette gurison miraculeuse avait plus de
quarante ans que par l'enseignement des aptres et l'explication des
prophtes, les grands prtres relchrent Pierre et Jean. Ceux-ci
revinrent donc vers les autres aptres et les disciples du Seigneur,
c'est--dire vers l'Eglise, et ils racontrent ce qui s'tait pass et
comment ils avaient agi hardiment au nom de Jsus. Ce qu'entendant ,
est-il dit, toute l'glise, d'un seul cur, leva la voix vers Dieu et
dit : Matre, c'est toi le Dieu qui as fait le ciel et la terre et la
mer et tout ce qu'ils renferment, toi qui as dit par l'Esprit Saint
parlant par la bouche de notre pre David, ton serviteur : "Pourquoi les
nations ont-elles frmi et les peuples ont-ils tram de vains projets ?
Les rois de la terre se sont prsents et les princes se sont ligus
ensemble contre le Seigneur et contre son Christ." Car ils se sont
ligus en vrit dans cette ville contre ton saint Fils Jsus que tu
avais oint, Hrode et Ponce Pilate avec les nations et les peuples
d'Isral, pour faire tout ce que ta main et ton conseil avaient par
avance dcid. Telles taient les voix de cette glise de laquelle
toute glise tire son origine; telles taient les voix de la Cit mre
des citoyens de la nouvelle alliance ; telles taient les voix des
aptres, telles taient les voix des disciples du Seigneur : ils taient
vritablement parfaits, pour avoir t, aprs l'enlvement du
Seigneur, rendus parfaits par l'Esprit, et ils invoquaient le Dieu qui a
fait le ciel et la terre et la mer, celui-l mme qui avait t prch
par les prophtes, ainsi que son Fils Jsus, que Dieu a oint, et ils ne
connaissaient point d'autre Dieu. Car il n'y avait l, ce moment, ni
Valentin ni Marcion ni aucun de ces gens qui se perdent eux-mmes et
perdent ceux qui se fient eux. Et c'est pourquoi la prire des
disciplines fut entendue du Dieu Crateur de toutes choses : Le lieu
o ils taient runis trembla, est-il dit, et ils furent tous remplis du
Saint-Esprit, et ils annonaient la parole de Dieu avec assurance
quiconque voulait croire.
Car, est-il dit, les aptres rendaient puissamment tmoignage de la
rsurrection du Seigneur Jsus. Ils disaient aux Juifs : Le Dieu de
nos pres a ressuscit Jsus, que vous avez mis mort en le suspendant
au bois. C'est lui que Dieu a exalt par sa gloire comme Prince et
Sauveur, afin d'accorder Isral le repentir et la rmission des
pchs. Et nous, nous sommes en lui tmoins de ces choses, ainsi que
l'Esprit Saint, que Dieu a donn ceux qui lui obissent. Chaque
jour, est-il encore dit, au Temple comme dans les maisons particulires,
ils ne cessaient d'enseigner et d'annoncer la bonne nouvelle du Christ
Jsus, Fils de Dieu. C'tait l, en effet, la connaissance du Salut ,
celle qui rend parfaits l'gard de Dieu ceux qui connaissent la venue
de son Fils.
Mais certains ont l'impudence de dire que, prchant chez les Juifs, les
aptres ne pouvaient leur annoncer d'autre Dieu que celui auquel
croyaient ces Juifs. Nous leur rpondrons que, si les aptres ont parl
suivant les opinions reues antrieurement parmi les hommes, personne
n'a appris d'eux la vrit ; et, bien auparavant dj, personne ne
l'avait apprise du Seigneur, puisque, en croire ces gens, lui-mme
avait dj parl de cette manire. Par consquent, les hrtiques
eux-mmes ne connaissent pas non plus la vrit, mais, comme ils avaient
d'avance telle ide sur Dieu, ils ont reu un enseignement accommod
leur entendement. Dans une telle perspective, il n'y aura de rgle de
vrit chez personne, mais tous se verront attribuer par tous la
connaissance de cette vrit, puisqu'on aura parl chacun pour abonder
dans son sens et selon sa faon de voir. Superflue et sans objet
apparatra ds lors la venue du Seigneur, s'il est vrai qu'il n'est venu
que pour autoriser et conserver l'ide que chacun se faisait jusque l
de Dieu. Au surplus, il tait bien autrement incommode d'annoncer aux
Juifs que l'homme qu'ils avaient vu et qu'ils avaient crucifi, cet
homme mme tait le Christ, le Fils de Dieu, leur Roi ternel. Ce n'est
donc pas suivant les opinions antrieures des Juifs que les aptres leur
parlaient : eux qui les traitaient en face de meurtriers du Seigneur,
combien plus hardiment leur eussent-ils annonc un Pre qui aurait t
au-dessus du Dmiurge l'encontre de ce que chacun croyait dj ! Le
pch des Juifs et d'ailleurs t bien moindre, puisque le Sauveur d'en
haut vers lequel ils auraient eu monter tait impassible et, par
consquent, ne pouvait avoir t crucifi par eux. De mme en effet que
les aptres ne parlaient pas aux paens selon les croyances de ceux-ci
mais leur disaient hardiment que leurs dieux taient des idoles de
dmons et non des dieux, de mme ils eussent annonc aux Juifs, s'ils
l'avaient effectivement connu, un autre Pre plus grand et plus parfait,
plutt que d'entretenir et d'accrotre la fausse ide qu'ils se seraient
faite de Dieu. Ajoutons qu'en dtruisant l'erreur des paens et en les
arrachant leurs dieux, ils ne leur inculquaient assurment pas une
autre erreur, mais, en balayant des dieux qui n'en taient pas, ils
prsentrent Celui qui est le seul Dieu et le vrai Pre.
Ainsi, par les paroles qu' Csare Pierre adressa au centurion
Corneille et aux paens qui se trouvaient avec lui c'tait la premire
fois que la parole de Dieu tait annonce des paens , nous pouvons
savoir ce qu'annonaient les aptres, quelle tait leur prdication et
quelle doctrine ils avaient sur Dieu. Ce Corneille, est-il dit, tait
un homme pieux et craignant Dieu, ainsi que toute sa maison; il faisait
beaucoup d'aumnes au peuple et priait Dieu continuellement. Il vit donc
vers la neuvime heure du jour un ange de Dieu qui entrait chez lui et
qui lui dit : Tes aumnes sont montes en mmorial devant Dieu. C'est
pourquoi envoie des hommes vers Simon, qu'on appelle Pierre. Pendant
ce temps, Pierre voyait une rvlation, au cours de laquelle une voix
cleste lui rpondait : Ce que Dieu a purifi, ne l'appelle pas
souill. Car le Dieu qui par la Loi avait distingu entre les aliments
purs et impurs, ce Dieu mme avait purifi les nations par le sang de
son Fils, et c'est ce Dieu qu'honorait Corneille. Quand donc Pierre
arriva prs de Corneille, il dit : En vrit, je me rends compte que
Dieu ne fait pas acception des personnes, mais qu'en toute nation celui
qui le craint et pratique la justice lui est agrable. Il indiquait
par l clairement que le Dieu que Corneille craignait dj auparavant,
dont il avait t instruit par la Loi et les prophtes et cause de qui
il faisait ses aumnes, celui-l tait vritablement Dieu. Mais il
manquait Corneille la connaissance du Fils. C'est pourquoi Pierre
ajouta : Vous savez vous-mmes ce qui s'est pass dans toute la Jude,
partir de la Galile, aprs le baptme que Jean a prch : comment
Dieu a oint d'Esprit Saint et de force Jsus de / Nazareth, qui est
pass en tout lieu en faisant le bien et en gurissant tous ceux qui
taient opprims par le diable, car Dieu tait avec lui. Et nous, nous
sommes tmoins de tout ce qu'il a fait dans le pays des Juifs et
Jrusalem, lui qu'ils ont fait mourir en le suspendant au bois. Ce
Jsus, Dieu l'a ressuscit le troisime jour et il lui a donn de se
manifester, non tout le peuple, mais aux tmoins choisis d'avance par
Dieu, nous qui avons mang et bu avec lui aprs sa rsurrection
d'entre les morts. Et il nous a prescrit de prcher au peuple et
d'attester que c'est lui qui a t constitu par Dieu Juge des vivants
et des morts. C'est lui que tous les prophtes rendent ce tmoignage
que tout homme qui croit en lui reoit par son nom la rmission des
pchs. C'est donc le Fils de Dieu et sa venue, encore ignors des
hommes, qu'annonaient les aptres ceux qui avaient dj t instruits
sur Dieu, mais ils n'introduisaient pas un autre Dieu pour autant. Car,
si Pierre avait connu quelque doctrine de ce genre, il aurait librement
prch aux paens qu'autre tait le Dieu des Juifs et autre celui des
chrtiens ; et, comme ils taient effrays cause de la vision de
l'ange, ils auraient cru tout ce qu'il leur aurait dit. Mais les paroles
de Pierre montrent que, d'une part, il a gard le Dieu qui leur tait
dj connu, et que, de l'autre, il leur a attest que Jsus-Christ est
le Fils de Dieu, le Juge des vivants et des morts ce Jsus-Christ mme
en qui il commanda de les baptiser pour la rmission des pchs ; et
non seulement cela, mais il a attest aussi que c'est bien Jsus
lui-mme qui est le Fils de Dieu, ce Jsus qui, pour avoir t oint par
l'Esprit Saint, est appel Jsus-Christ. Et c'est ce mme Jsus qui est
n de Marie, comme l'implique le tmoignage de Pierre. Est-ce que par
hasard Pierre n'aurait pas encore eu ce moment-l la connaissance
parfaite, celle que ces gens-l ont dcouverte par la suite ? Imparfait
serait donc Pierre, les en croire, imparfaits aussi les autres
aptres. Il faudra donc qu'ils reviennent la vie et qu'ils se fassent
leurs disciples, pour devenir parfaits eux aussi ! Mais cela est
ridicule. La preuve est ainsi faite que ces gens sont les disciples, non
des aptres, mais de leur propre jugement perverti : d'o la diversit
de leurs opinions, chacun d'entre eux recevant l'erreur suivant sa
capacit. L'Eglise, au contraire, qui tire des aptres sa ferme origine,
persvre travers le monde entier dans une seule et mme doctrine sur
Dieu et sur son Fils.

Tmoignage de Philippe

Et Philippe encore, l'eunuque de la reine d'Ethiopie qui revenait de


Jrusalem et lisait le prophte Isae, qui donc, seul seul, a-t-il
annonc ? N'est-ce pas Celui dont le prophte a dit : Comme une brebis
il a t men regorgement, et, comme un agneau muet devant celui qui
le tond, ainsi il n'a pas ouvert la bouche. Pourtant, qui racontera sa
gnration ? Car sa vie sera retranche de la terre ? Ce personnage,
expliquait Philippe, c'tait Jsus, et l'criture s'tait accomplie en
lui. Et c'est bien ce que l'eunuque lui-mme, ayant cru et demandant
aussitt tre baptis, disait : Je crois que Jsus est le Fils de
Dieu. Il fut ensuite envoy vers les rgions de l'Ethiopie pour y
prcher cela mme qu'il avait cru, savoir : d'abord, qu'il n'y a qu'un
seul Dieu, Celui qu'ont prch les prophtes ; ensuite, que le Fils de
ce Dieu a dj accompli sa venue comme homme, qu'il a t, telle une
brebis, men regorgement et qu'il a ralis tout ce que les prophtes
disent de lui.
Tmoignage de Paul

Paul lui aussi, aprs que le Seigneur lui eut parl du haut du ciel, lui
montrant qu'il perscutait son Matre en perscutant les disciples de
celui-ci, et qu'il eut envoy Ananie vers lui pour qu'il recouvrt la
vue et ft baptis Paul donc, dans les synagogues de Damas, prchait
en toute hardiesse Jsus, proclamant qu'il est le Christ, le Fils de
Dieu. C'est l le mystre qu'il dit lui avoir t manifest par une
rvlation, savoir que Celui qui a souffert sous Ponce Pilate, c'est
lui le Seigneur de tous les hommes et leur Roi et leur Dieu et leur
Juge, car il a reu du Dieu de toutes choses la puissance, pour s'tre
fait obissant jusqu' la mort, et la mort de la croix.
Et la preuve qu'il en est bien ainsi, c'est que, annonant l'vangile
aux Athniens l'Aropage, c'est--dire dans un lieu o, en l'absence
des Juifs, il lui tait loisible de prcher librement le vrai Dieu, il
leur dit : Le Dieu qui a fait le monde et tout ce qu'il renferme, lui
qui est le Seigneur du ciel et de la terre, n'habite pas dans des
temples faits de main d'homme, et il n'est pas servi par des mains
humaines, comme s'il avait besoin de quoi que ce soit, lui qui a donn
tous la vie, le souffle et toutes choses. Il a fait, partir d'un seul
sang, habiter toute la race des hommes sur la face de toute la terre,
fixant les temps dans les limites de leur habitat, pour qu'ils cherchent
le divin, si toutefois ils peuvent le toucher et le trouver, encore
qu'il ne soit pas loin de chacun de nous. Car en lui nous vivons, nous
nous mouvons et nous sommes, et, comme l'ont dit certains des vtres :
"De sa race aussi nous sommes. " Si nous sommes donc de la race de Dieu,
nous ne devons pas croire que le divin soit semblable l'or, l'argent
ou la pierre, travaills par l'art ou le gnie de l'homme. Sans tenir
compte des temps d'ignorance, Dieu enjoint maintenant aux hommes d'avoir
tous et partout se repentir et revenir lui, parce qu'il a fix un
jour pour juger l'univers en justice par l'homme Jsus qu'il a dsign,
l'accrditant auprs de tous en le ressuscitant d'entre les morts.
Dans ce passage, Paul ne leur annonce pas seulement le Dieu Crateur du
monde, et cela en l'absence des Juifs, mais il dclare encore que ce
Dieu a fait habiter un seul genre humain sur toute la terre. Comme le
dit aussi Mose : Quand le Trs-Haut spara les nations comme il avait
dispers les fils d'Adam, il fixa les frontires des nations d'aprs le
nombre des anges de Dieu ; par contre, le peuple qui croyait en Dieu
n'tait plus sous le pouvoir des anges, mais sous celui du Seigneur, car
la part du Seigneur, ce fut son peuple Jacob, et la portion de son
hritage, ce fut Isral .
De mme encore, pendant que Paul se trouvait avec Barnab Lystres de
Lycaonie, comme il venait de faire marcher un boiteux de naissance au
nom du Seigneur Jsus-Christ et que la foule voulait les honorer comme
des dieux cause de ce prodige, il leur dit : Nous sommes des hommes
de mme condition que vous, qui vous annonons la bonne nouvelle de
Dieu, pour que vous quittiez ces vanits et que vous vous tourniez vers
le Dieu vivant qui a fait le ciel et la terre et la mer et tout ce
qu'ils renferment. Au cours des gnrations passes, il a permis que
toutes les nations suivent leurs voies ; nanmoins, il ne s'est pas
laiss lui-mme sans tmoignage, rpandant ses bienfaits du haut du
ciel, vous donnant les pluies et les saisons fertiles, rassasiant vos
curs de nourriture et de joie.
Qu'avec ces prdications concordent toutes les ptres de Paul, nous le
montrerons au lieu opportun d'aprs ces ptres mmes, lorsque nous
exposerons la doctrine de l'Aptre. Tandis que nous peinons sur ces
preuves tires des critures et que nous tchons de prsenter brivement
et en raccourci ce qui s'y trouve dit de faon multiple, applique-toi
aussi toi-mme avec patience ces preuves et ne crois pas que ce soit
du verbiage : tu dois comprendre que des preuves contenues dans les
critures ne peuvent tre produites qu'en citant ces critures mmes.

Tmoignage d'tienne

De mme encore tienne, qui fut choisi par les aptres comme premier
diacre et qui, le premier aussi de tous les hommes, suivit les traces du
martyre du Seigneur, ayant t mis mort le premier pour avoir confess
le Christ, parlait hardiment au milieu du peuple et l'enseignait en ces
termes : Le Dieu de gloire apparut notre pre Abraham et lui dit :
Sors de ton pays et de ta parent, et viens dans le pays que je te
montrerai. Et il le fit migrer dans ce pays o vous-mmes habitez
maintenant. Il ne lui donna pas d'hritage dans ce pays, pas mme un
pouce de terrain, mais il promit de le lui donner en possession, ainsi
qu' sa postrit aprs lui. Dieu lui dclara que sa postrit
sjournerait en terre trangre, qu'on l'asservirait et la maltraiterait
pendant quatre cents ans. "Mais la nation laquelle ils seront
asservis, je la jugerai, dit Dieu ; aprs quoi ils s'en iront et me
serviront dans ce lieu-ci." Et il lui donna l'alliance de la
circoncision, et ainsi Abraham engendra Isaac. Le reste des paroles
d'tienne annonce le mme Dieu, qui fut avec Joseph et avec les
patriarches et qui s'entretint aussi avec Mose.
Tout l'enseignement des aptres annonce donc un seul et mme Dieu, qui a
fait migrer Abraham, lui a promis l'hritage, lui a donn l'alliance de
la circoncision au temps opportun, a rappel d'Egypte sa descendance
conserve d'une faon visible grce cette circoncision car c'est
comme un signe que Dieu la leur avait donne, pour qu'ils ne fussent pas
semblables aux gyptiens ; et c'est ce Dieu-l qui est le Crateur de
toutes choses, c'est lui le Pre de notre Seigneur Jsus-Christ, c'est
lui le Dieu de gloire : voil ce que peuvent apprendre, par les paroles
mmes et par les actes des aptres, ceux qui le veulent, tout comme ils
peuvent aussi se rendre compte que c'est lui le seul Dieu, au-dessus
duquel il n'en est point d'autre. Si d'ailleurs il en existait un autre
au-dessus du Crateur, nous dirions que, en comparaison, ce dernier est
infiniment meilleur que lui, car le meilleur se rvle par les uvres,
ainsi que nous l'avons dj dit, et, comme ces gens-l sont incapables
de montrer la moindre uvre de leur Pre, la preuve est faite que le
Crateur est le seul Dieu. Si quelqu'un, en mal de recherches, croit
devoir entendre allgoriquement ce que les aptres ont dit au sujet de
Dieu, qu'il examine nos prcdents exposs, o nous avons montr qu'il
n'y a qu'un seul Dieu, Crateur et Auteur de toutes choses, et o nous
avons rfut et mis nu leurs assertions. Il constatera que nos exposs
sont en accord avec l'enseignement des aptres et qu'ils prsentent ce
qu'ils enseignaient et croyaient, savoir qu'il n'y a qu'un seul Dieu,
Crateur de toutes choses. Et quand cet homme aura rejet de sa pense
une aussi monstrueuse erreur et un tel blasphme contre Dieu, il
retrouvera de lui-mme la raison, comprenant que la Loi de Mose aussi
bien que la grce du Nouveau Testament, toutes deux adaptes leurs
poques respectives, ont t accordes pour le profit du genre humain
par un seul et mme Dieu.
Car tous les tenants d'opinions fausses, impressionns par la Loi de
Mose et estimant qu'elle est dissemblable de l'enseignement de
l'Evangile, voire contraire celui-ci, ne se sont pas ds lors
appliqus rechercher les causes de cette diffrence entre les deux
Testaments. Vides de l'amour du Pre et enfls par Satan, ils se sont
tourns vers la doctrine de Simon le Magicien; ils se sont ainsi spars
du vrai Dieu par leurs penses et ont cru avoir trouv eux-mmes mieux
que les aptres en inventant un autre Dieu : les aptres, les en
croire, auraient encore pens comme les Juifs lorsqu'ils annoncrent
l'Evangile, tandis qu'ils sont, eux, plus au fait de la pure doctrine et
plus sages que les aptres. Voil pourquoi Marcion et ses disciples se
sont mis tailler dans les Ecritures, rejetant totalement certaines
d'entre elles, mutilant l'Evangile de Luc et les ptres de Paul et ne
reconnaissant pour authentique que ce qu'ils ont ainsi tronqu. Pour
nous, mme l'aide des seuls passages qu'ils conservent encore, nous
les rfuterons, avec la grce de Dieu, dans un autre ouvrage. Tous les
autres qui sont enfls d'une Gnose au nom usurp admettent bien les
Ecritures, mais ils en pervertissent l'interprtation, comme nous
l'avons montr dans le premier livre. Les disciples de Marcion
blasphment d'entre de jeu le Crateur, en disant qu'il est l'auteur du
mal ; leur thse de base est de la sorte plus intolrable, car ils
affirment qu'il existe deux Dieux par nature, spars l'un de l'autre,
dont l'un serait bon et l'autre mauvais. Les disciples de Valentin, de
leur ct, usent de termes plus honorables, en proclamant le Crateur
Pre, Seigneur et Dieu; mais leur thse se rvle en fin de compte plus
blasphmatoire encore que la prcdente, puisque, d'aprs eux, le
Dmiurge n'a pas mme t mis par l'un quelconque des Eons du Plrme,
mais bien par le dchet qui fut expuls du Plrme. Ce qui les a jets
dans toutes ces aberrations, c'est leur ignorance des critures et de
l' conomie de Dieu. Pour nous, dans la suite de notre trait, nous
exposerons le pourquoi de la diffrence entre les Testaments en mme
temps que leur unit et leur harmonie.
Ainsi les aptres et leurs disciples enseignaient exactement ce que
prche l'Eglise ; en enseignant de cette manire, ils taient parfaits
et, pour cette raison mme, appels la perfection. Etienne donc, aprs
avoir enseign tout cela, alors qu'il tait encore sur terre, vit la
gloire de Dieu et Jsus la droite de celui-ci, et il dit : Voici que
je vois les cieux ouverts et le Fils de l'homme debout la droite de
Dieu. Il parla ainsi et fut lapid : il accomplit de la sorte
l'enseignement parfait, imitant en tout le Matre du martyre, priant
pour ceux qui le tuaient et disant : Seigneur, ne leur impute pas ce
pch. C'est de cette manire qu'taient parfaits ceux qui ne
connaissaient qu'un seul et mme Dieu, prsent au genre humain, du
commencement la fin, par des conomies diverses, selon ce que dit
le prophte Ose : J'ai moi-mme multipli les visions et j'ai t
reprsent par la main des prophtes. Ceux donc qui ont livr leur vie
jusqu' mourir pour l'vangile du Christ, comment auraient-ils pu parler
suivant les opinions qui avaient cours parmi les hommes ? S'ils
l'avaient fait, ils n'auraient point souffert. Mais ils ont prch dans
un sens diamtralement oppos ceux qui refusaient la vrit, et c'est
pour cela qu'ils ont souffert. Il est donc clair qu'ils n'abandonnaient
pas la vrit, mais qu'ils prchaient en toute indpendance aux Juifs et
aux Grecs : aux Juifs, ils proclamaient que Jsus, qu'ils avaient
crucifi, tait le Fils de Dieu, le Juge des vivants et des morts, et
qu'il avait reu du Pre le rgne ternel sur Isral, comme nous l'avons
montr ; aux Grecs, ils annonaient un seul Dieu, Crateur de toutes
choses, et son Fils Jsus-Christ.

Tmoignage du Concile de Jrusalem

Mais cela ressort avec plus d'vidence encore de la lettre que les
aptres envoyrent, non aux Juifs ni aux Grecs, mais ceux des paens
qui croyaient au Christ, afin d'affermir leur foi. Des gens taient en
effet descendus de Jude Antioche , ville en laquelle pour la premire
fois les disciples du Seigneur, cause de leur foi au Christ, furent
appels chrtiens. Ces gens conseillaient ceux qui avaient cru au
Seigneur de se faire circoncire et de s'acquitter des autres observances
de la Loi. Paul et Barnab montrent alors Jrusalem vers les autres
aptres pour traiter de cette question. Lorsque toute l'glise fut
runie, Pierre leur dit : Frres, vous savez que, ds les premiers
jours, Dieu m'a choisi parmi vous afin que les gentils entendent de ma
bouche la parole de l'vangile et embrassent la foi. Et Dieu, qui
connat les curs, leur a rendu tmoignage en leur donnant l'Esprit
Saint comme nous-mmes ; et il n'a fait aucune diffrence entre eux et
nous, puisqu'il a purifi leurs curs par la foi. Maintenant donc,
pourquoi tentez-vous Dieu en voulant imposer sur la nuque des disciples
un joug que ni nos pres ni nous n'avons eu la force de porter ? Bien au
contraire, c'est par la grce de notre Seigneur Jsus-Christ que nous
croyons pouvoir tre sauvs, de la mme manire qu'eux. Aprs lui,
Jacques dit : Frres, Symon a racont comment Dieu a daign prendre
parmi les gentils un peuple consacr son nom. Et ainsi s'accordent les
paroles des prophtes, selon qu'il est crit : "Aprs cela je reviendrai
et je relverai la tente de David qui s'tait effondre, et je relverai
ses ruines et je la redresserai, afin que le reste des hommes recherche
le Seigneur, ainsi que toutes les nations sur lesquelles mon nom a t
invoqu, dit le Seigneur, qui fait ces choses." Depuis toujours Dieu
connat son ouvrage : c'est pourquoi j'estime quant moi qu'on ne doit
pas inquiter ceux d'entre les gentils qui se convertissent Dieu, mais
qu'on leur prescrive seulement de s'abstenir de la vanit des idoles, de
la fornication et du sang, et qu'ils ne fassent pas autrui ce qu'ils
ne veulent pas qu'on fasse eux-mmes. Aprs ces paroles, tous
marqurent leur accord et l'on rdigea la lettre suivante : Les
aptres et les presbytres vos frres, aux frres issus de la gentilit
qui sont Antioche, en Syrie et en Cilicie, salut ! Ayant appris que
des gens venus de chez nous sans aucun mandat de notre part vous ont
troubls par leurs discours et ont jet le dsarroi dans vos mes, en
vous disant : "Faites-vous circoncire et observez la Loi", nous avons,
d'un accord unanime, jug bon de choisir des dlgus que nous vous
enverrions avec nos bien-aims Barnab et Paul, ces hommes qui ont livr
leur vie pour le nom de notre Seigneur Jsus-Christ. Nous vous envoyons
donc Jude et Silas, qui eux aussi vous transmettront de vive voix notre
dcision. Il a en effet paru bon l'Esprit Saint et nous-mmes de ne
vous imposer aucune autre charge hormis celles-ci qui sont de rigueur :
vous abstenir des idolothytes, du sang et de la fornication, et ne pas
faire autrui ce que vous ne voulez pas qu'on vous fasse. En vous
gardant de ces choses, vous agirez bien et marcherez dans l'Esprit
Saint. Il rsulte clairement de tout cela que les aptres
n'enseignaient pas un autre Pre, mais qu'ils donnaient un Testament
nouveau de libert ceux qui, d'une manire nouvelle, par l'Esprit
Saint, croyaient en Dieu. D'ailleurs, par le seul fait qu'ils se
demandrent s'il fallait encore circoncire les disciples ou non, ils
montrrent avec vidence qu'ils n'avaient pas mme l'ide d'un autre Dieu.
S'il en avait t autrement, ils n'auraient pas eu une telle rvrence
l'gard du premier Testament, au point de ne pas mme vouloir manger
avec les gentils. Car Pierre lui-mme, quoique ayant t envoy vers eux
pour les instruire et tout impressionn qu'il ft par la vision qu'il
avait eue, leur parla cependant avec une grande crainte : Vous savez
vous-mmes, leur dit-il, qu'il n'est pas permis un Juif d'avoir
contact avec un tranger ou de l'approcher. Mais Dieu m'a montr qu'il
ne faut dire aucun homme souill ou impur. C'est pourquoi je suis venu
sans faire d'objection. Ces paroles indiquaient qu'il ne serait pas
all chez eux s'il n'en avait reu l'ordre. Peut-tre ne leur eut-il pas
non plus donn si facilement le baptme, s'il ne les avait entendus
prophtiser sous l'action de l'Esprit Saint qui reposait sur eux. Et
c'est pourquoi il disait : Peut-on refuser l'eau du baptme ces gens
qui ont reu l'Esprit Saint tout comme nous ? Il laissait entendre par
l et indiquait aux assistants que, si l'Esprit Saint n'tait pas venu
reposer sur eux, il se ft trouv quelqu'un pour leur refuser le baptme !
Quant Jacques et aux aptres qui l'entouraient, ils permettaient bien
aux gentils d'agir librement, nous confiant l'Esprit de Dieu ; mais
eux-mmes, sachant qu'il s'agissait du mme Dieu, persvraient dans les
anciennes observances. C'est au point qu'un jour Pierre lui-mme eut
peur d'encourir leur blme : jusque-l il mangeait avec les gentils
cause de la vision qu'il avait eue et cause de l'Esprit qui avait
repos sur eux, mais, aprs que certains furent venus d'auprs de
Jacques, il se tint l'cart et ne mangea plus avec les gentils. Et
Paul souligne que Barnab aussi en fit autant. Ainsi les aptres que le
Seigneur fit tmoins de tous ses actes et de tout son enseignement car
partout on trouve ses cts Pierre, Jacques et Jean en usaient-ils
religieusement l'gard de la Loi de Mose, indiquant assez par l
qu'elle manait d'un seul et mme Dieu. Ils ne l'eussent assurment pas
fait, comme nous l'avons dit dj, si, en dehors de Celui qui a donn la
Loi, ils avaient appris du Seigneur l'existence d'un autre Pre.

4. NOTATIONS COMPLMENTAIRES

Contre ceux qui n'admettent que le tmoignage de Paul

Il en est qui prtendent que seul Paul a connu la vrit, puisque c'est
lui que, par une rvlation, a t manifest le mystre. Mais Paul
lui-mme les convainc d'erreur, lorsqu'il dit qu'un seul et mme Dieu a
agi en sorte que Pierre ft l'aptre des circoncis, et lui-mme, celui
des gentils. Pierre tait donc l'aptre de ce Dieu mme dont Paul tait
aussi l'aptre ; le Dieu et le Fils de Dieu que Pierre annonait
chez les circoncis, Paul l'annonait aussi chez les gentils. Car ce
n'est pas pour sauver Paul seul qu'est venu notre Seigneur, et Dieu
n'est pas pauvre au point de n'avoir qu'un seul aptre pour connatre
l' conomie de son Fils. D'ailleurs, en disant : Qu'ils sont beaux,
les pieds de ceux qui annoncent la bonne nouvelle du bonheur, la bonne
nouvelle de la paix !, Paul manifeste qu'il n'y en avait pas un seul,
mais plusieurs, annoncer la bonne nouvelle de la vrit. De mme
encore, dans l'ptre aux Corinthiens, aprs avoir mentionn tous ceux
qui ont vu le Seigneur aprs sa rsurrection, il ajoute : Qu'il
s'agisse donc de moi ou d'eux, voil ce que nous annonons et voil ce
que vous avez cru, proclamant ainsi qu'il n'y a qu'une seule et mme
prdication chez tous ceux qui ont vu le Seigneur aprs sa rsurrection
d'entre les morts.
Le Seigneur aussi rpondait Philippe qui voulait voir le Pre : Il y
a si longtemps que je suis avec vous, et tu ne me connais pas, Philippe?
Qui m'a vu a vu le Pre. Comment peux-tu dire : Montre-nous le Pre ?
Car je suis dans le Pre et le Pre est en moi. Ds prsent vous le
connaissez et vous l'avez vu. Ainsi, de ceux-l auxquels le Seigneur
rend ce tmoignage qu'ils ont connu et qu'ils ont vu en lui le Pre et
le Pre est Vrit , on ose dire qu'ils n'ont pas connu la vrit !
Mais c'est l le fait de faux tmoins et de gens trangers la doctrine
du Christ. Car pourquoi le Seigneur envoyait-il les douze aptres aux
brebis perdues de la maison d'Isral, s'ils n'avaient pas connu la
vrit ? Et comment les soixante-dix disciples auraient-ils prch,
s'ils n'avaient pralablement connu la vrit qu'ils allaient avoir
prcher ? Ou comment Pierre aurait-il pu ignorer cette vrit, lui qui
le Seigneur rendit ce tmoignage que ce n'tait pas la chair ni le sang
qui la lui avaient rvle, mais le Pre qui est aux cieux ? De mme
donc que Paul < devint > aptre, non par le fait des hommes ni par
un homme, mais par Jsus-Christ et Dieu le Pre, de mme Pierre et les
autres aptres connurent-ils eux aussi le Fils et le Pre , le Fils les
ayant amens au Pre et le Pre leur ayant rvl le Fils.
Par ailleurs, lorsque certains le citrent devant les aptres propos
d'une question controverse, Paul acquiesa, et il monta avec Barnab
Jrusalem pour y voir les aptres : il ne le fit pas sans raison, mais
afin que ft confirme par eux la libert des gentils. C'est ce qu'il
dit lui-mme dans l'ptre aux Galates : Ensuite, au bout de quatorze
ans, je montai Jrusalem avec Barnab, ayant pris aussi Tite avec moi.
J'y montai la suite d'une rvlation, et je leur exposai l'Evangile
que je prche parmi les gentils. Il dit encore : Sur le moment nous
cdmes aux injonctions, pour que la vrit de l'Evangile ft
sauvegarde parmi vous. Or, si l'on recherche exactement, d'aprs les
Actes des Aptres, l'poque o se situe cette monte Jrusalem cause
de la question susdite, on constatera que les annes dont Paul vient de
faire mention correspondent bien cette poque-l : ainsi sont
concordantes et pour ainsi dire identiques la prdication de Paul et le
tmoignage de Luc relatif aux aptres.

Contre ceux qui rejettent le tmoignage de Luc

Que ce Luc ait t insparable de Paul et son collaborateur dans la


prdication de l'Evangile, c'est ce que Luc lui-mme fait connatre, non
pour se glorifier, mais mis en avant par la vrit elle-mme. En effet,
lorsque Barnab et Jean appel Marc se sparrent de Paul et
s'embarqurent pour Chypre, nous vnmes, dit-il, Troas . Et aprs
que Paul eut vu en songe un Macdonien qui lui disait : Paul, passe en
Macdoine et viens notre aide , aussitt, dit Luc, nous cherchmes
partir pour la Macdoine, comprenant que le Seigneur nous appelait y
prcher l'Evangile. Nous tant donc embarqus Troas, nous cinglmes
droit vers Samothrace. Puis il indique de faon prcise tout le reste
de leur traverse jusqu' Philippes et comment ils y annoncrent pour la
premire fois la parole : Nous tant assis, dit-il, nous parlmes aux
femmes qui s'taient assembles l. Et il rapporte quels sont ceux qui
crurent et leur nombre. Il dit encore ailleurs : Pour nous, nous
nous embarqumes Philippes aprs les jours des azymes, et
nous arrivmes Troas, o nous passmes sept jours. Et ainsi de
tout le reste de son voyage avec Paul, que Luc relate dans l'ordre,
signalant avec toute la prcision possible les lieux, les cits,
le nombre de jours, jusqu' ce qu'ils fussent monts Jrusalem ; ce
qui y arriva Paul et comment, charg de chanes, il fut envoy Rome;
le nom du centurion qui le prit en charge ; les enseignes des navires;
comment ils firent naufrage et dans quelle le ils
furent sauvs ; comment ils y furent reus avec humanit, tandis que
Paul gurissait le premier magistrat de l'le; comment ils
s'embarqurent pour Pouzzoles et , de l, parvinrent Rome; enfin,
combien de temps ils restrent Rome. Ayant t prsent tous ces
vnements, Luc les a consigns de faon prcise. On ne peut surprendre
chez lui ni mensonge ni vantardise, car tous ces faits taient patents ;
il vivait d'ailleurs bien avant tous ceux qui enseignent
prsentement l'erreur et il n'ignorait pas la vrit. Qu'il ait t non
seulement le compagnon, mais encore le collaborateur des aptres, et
surtout de Paul, c'est ce que Paul lui-mme manifeste dans
ses ptres, lorsqu'il dit : Dmas m'a abandonn et il est
parti pour Thessalonique, Crescens pour la Galatie, Tite pour la
Dalmatie ; Luc seul est avec moi. Ce qui montre bien que
Luc a toujours t uni Paul et ne s'est jamais spar de lui. Il dit
encore dans l'ptre aux Colossiens : Luc, le mdecin bien-aim,
vous salue. Si donc Luc, qui a toujours prch avec Paul,
qui a t appel par lui bien-aim, qui a annonc avec lui l'vangile
et s'est vu confier la mission de nous rapporter cet Evangile, n'a
appris de lui rien d'autre, comme nous l'avons montr par ses paroles,
comment ces gens-l, qui n'ont jamais t adjoints Paul, peuvent-ils
se vanter d'avoir appris des mystres cachs et inexprimables ?
Que Paul ait enseign simplement ce qu'il savait, non seulement ses
compagnons, mais tous ceux qui l'coutaient, c'est ce que lui-mme
fait clairement connatre. Ayant convoqu Milet les vques et les
presbytres d'phse et des autres villes voisines " car il se htait
afin de clbrer la Pentecte Jrusalem , aprs leur avoir attest
nombre de choses et leur avoir dit ce qui devait lui arriver
Jrusalem, il ajouta : Je sais que vous ne verrez plus mon visage.
J'atteste donc aujourd'hui devant vous que je suis pur de votre sang
tous. Car je ne me suis pas drob la mission qui m'incombait de vous
annoncer tout le dessein de Dieu. Veillez donc sur vous-mmes et sur
tout le troupeau dont l'Esprit Saint vous a constitus vques pour
patre l'Eglise du Seigneur, qu'il s'est acquise par son propre sang.
Puis, dnonant les faux docteurs qui allaient venir, il dit : Pour
moi, je sais qu'aprs mon dpart s'introduiront chez vous des loups
cruels qui n'pargneront pas le troupeau, et que du milieu de vous se
lveront des hommes aux discours pervers, qui tenteront d'entraner les
disciples leur suite. Je ne me suis pas drob, dit-il, la
mission qui m'incombait de vous annoncer tout le dessein de Dieu :
c'est ainsi que les aptres transmettaient tous, simplement et sans le
refuser personne, ce qu'eux-mmes avaient appris du Seigneur. C'est
donc ainsi que Luc galement, sans le refuser personne, nous a
transmis ce qu'il avait appris des aptres, ainsi qu'il l'atteste
lui-mme en disant : ... comme nous l'ont transmis ceux qui, ds le
commencement, furent les tmoins oculaires et les serviteurs du Verbe.
Or, si l'on rejette Luc, sous prtexte qu'il n'a pas connu la vrit, on
rejettera manifestement l'Evangile dont on prtend tre le disciple. Car
il est un grand nombre d'vnements de l'vangile et des plus
essentiels que nous connaissons prcisment par Luc : ainsi, la
gnration de Jean et l'histoire de Zacharie ; la venue de l'ange vers
Marie; l'exclamation d'Elisabeth; la descente des anges vers les bergers
et les paroles qu'ils leur adressrent; le tmoignage d'Anne et de
Simon au sujet du Christ'; l'pisode du Christ demeur Jrusalem
l'ge de douze ans; le baptme de Jean, avec la mention de l'ge auquel
le Seigneur fut baptis et celle de la quinzime anne de Tibre Csar.
De mme, dans l'enseignement du Seigneur, ces paroles l'adresse des
riches : Malheur vous, riches, car vous recevez votre consolation !
Et : Malheur vous, qui tes rassasis, car vous aurez faim, et
vous, qui riez maintenant, car vous pleurerez ! Et : Malheur vous,
quand tous les hommes diront du bien de vous, car c'est de cette manire
que vos pres agissaient avec les faux prophtes. Tout cela, nous ne
le savons que par le seul Luc. Il est encore un grand nombre d'actes du
Seigneur que nous connaissons par ce mme Luc et dont tous les
hrtiques font tat : ainsi la multitude de poissons que prirent ceux
qui se trouvaient avec Pierre, lorsque le Seigneur leur donna l'ordre de
jeter le filet; la femme qui souffrait depuis dix-huit ans et qui fut
gurie un jour de sabbat; l'hydropique que le Seigneur gurit un jour de
sabbat, et comment le Seigneur se justifia de l'avoir guri ce jour-l;
comment il enseigna ses disciples ne pas rechercher les premires
places ; qu'il faut inviter les pauvres et les estropis, qui n'ont pas
de quoi le rendre ; l'homme qui vient frapper durant la nuit pour avoir
des pains et qui les obtient cause de son importunit ; comment,
tandis qu'il tait table chez un Pharisien, une pcheresse baisait ses
pieds et les oignait de parfum, et tout ce qu' cause d'elle le Seigneur
dit Simon au sujet des deux dbiteurs; la parabole du riche qui
renferma les produits de ses terres et qui il fut dit : Cette nuit
on te redemandera ton me : et ce que tu as prpar, qui l'aura ? ; de
mme la parabole du riche qui s'habillait de pourpre et festoyait
brillamment et du pauvre Lazare ' ; la rponse que le Seigneur fit ses
disciples quand ils lui dirent : Augmente en nous la foi ; la
conversation du Seigneur avec Zache le publicain; le Pharisien et le
publicain qui priaient ensemble dans le Temple; les dix lpreux qu'il
purifia ensemble tandis qu'ils taient en chemin; l'ordre qu'il donna
d'aller par les rues et les places et d'en rassembler les boiteux et les
borgnes en vue des noces ; la parabole du juge qui ne craignait pas
Dieu, mais que l'importunit de la veuve contraignit lui faire
justice; le figuier qui tait dans la vigne et qui ne donnait pas de
fruit. On pourrait trouver encore beaucoup d'autres traits qui n'ont t
rapports que par Luc, et que Marcion et Valentin ne laissent pas
d'utiliser. Ajoutons tout cela les paroles qu'aprs sa rsurrection le
Seigneur dit aux disciples le long du chemin, et comment ils le
reconnurent la fraction du pain.
Les hrtiques doivent donc ncessairement accepter aussi tout le reste
de ce qui a t dit par Luc, ou rejeter aussi ce que nous venons de
mentionner : car aucun homme sens ne leur permettra d'accepter
certaines paroles de Luc comme exprimant la vrit, et de rejeter les
autres sous prtexte qu'il n'aurait pas connu la vrit. Ds lors, de
deux choses l'une : ou bien ils rejetteront le tout : en ce cas, les
disciples de Marcion n'auront pas d'Evangile, puisque c'est en mutilant
l'Evangile selon Luc, comme nous l'avons dit dj, qu'ils se vantent de
possder l'Evangile ; quant aux disciples de Valentin, ils cesseront
leur copieux bavardage, puisque c'est prcisment de cet Evangile qu'ils
ont tir de multiples prtextes leurs subtilits, en osant mal
interprter ce qui s'y trouve bien exprim ; ou bien ils seront
contraints d'accepter aussi tout le reste de l'vangile de Luc : en ce
cas, prtant attention l'intgralit de l'vangile et de
l'enseignement des aptres, ils devront faire pnitence pour pouvoir
tre sauvs du pril.

Contre ceux qui rejettent le tmoignage de Paul

Nous rpterons la mme argumentation l'adresse de ceux qui ne


reconnaissent pas l'aptre Paul : ou bien ils doivent renoncer aux
autres paroles de l'vangile qui sont venues notre connaissance par le
seul Luc et ne point s'en servir ; ou bien, s'ils les acceptent toutes,
ils sont contraints de recevoir aussi son tmoignage relatif Paul. Car
Luc rapporte que le Seigneur parla d'abord Paul du haut du ciel en ces
termes : Saul, Saul, pourquoi me perscutes-tu ? Je suis Jsus-Christ
que tu perscutes. Puis le Seigneur dit Ananie au sujet de Paul :
Va, car cet homme m'est un instrument de choix pour porter mon nom
devant les nations, les rois et les fils d'Isral. Je lui montrerai en
effet moi-mme combien il lui faudra souffrir pour mon nom. Ceux donc
qui n'acceptent pas celui qui a t choisi par le Seigneur pour porter
hardiment son nom aux nations susdites mprisent le choix du Seigneur et
se sparent eux-mmes de la communaut des aptres. Ils ne peuvent en
effet prtendre que Paul n'est pas aptre, puisqu'il a t choisi pour
cette fonction mme ; ils ne peuvent pas davantage prouver que Luc est
menteur, lui qui nous annonce la vrit en toute exactitude. Car telle
est peut-tre la raison pour laquelle Dieu a fait en sorte que nombre de
traits de l'Evangile fussent rvls par le seul Luc traits que les
hrtiques se verraient contraints d'utiliser : Dieu voulait que, en
se laissant guider par le tmoignage subsquent de Luc relatif aux actes
et la doctrine des aptres et en gardant ainsi inaltre la rgle de
vrit, tous puissent tre sauvs. Ainsi le tmoignage de Luc est
vridique, et l'enseignement des aptres est manifeste, ferme, manant
d'hommes qui n'ont rien omis ni enseign certaines choses en secret et
d'autres au grand jour.
Tel est en effet le mange des simulateurs, des sducteurs pervers et
des hypocrites, et c'est prcisment ainsi qu'agissent les disciples de
Valentin. Ils font des discours la foule, dans le but d'atteindre ceux
qui appartiennent l'glise et qu'ils appellent gens du commun et
gens de l'glise . Par l ils surprennent les simples et les attirent
eux, contrefaisant notre parole pour qu'on vienne les couter plus
souvent. Ils se plaignent aussi notre sujet : ils pensent comme nous,
et nous refusons sans motif d'tre en communion avec eux ; ils disent
les mmes choses que nous et ont la mme doctrine, et nous les traitons
d'hrtiques ! Et quand ils ont ruin la foi de quelques-uns par leurs
questions et qu'ils ont amen leurs auditeurs ne plus les contredire,
ils les prennent alors part et leur dvoilent le mystre
inexprimable de leur Plrme. Ainsi se laissent sduire tous ceux qui
se croient capables de distinguer de la vrit ce qui se dissimule sous
des discours captieux : car l'erreur est captieuse et chercher se
farder, tandis que la vrit est sans fard et, pour cette raison, a t
confie aux enfants. Et s'il arrive qu'un de leurs auditeurs rclame des
claircissements ou s'avise de les contredire, ils dclarent que cet
homme ne saisit pas la vrit et qu'il ne possde pas la semence d'en
haut provenant de leur Mre ; ils se refusent alors lui dire quoi que
ce soit, affirmant qu'il appartient l'Intermdiaire, autrement dit
la race des psychiques. Mais si, telle une petite brebis, quelqu'un se
livre eux sans rserve, une fois initi leurs mystres et devenu par
l bnficiaire de leur rdemption , un tel homme ne se sent plus
d'orgueil : il croit n'tre plus ni au ciel ni sur terre, mais avoir
fait son entre dans le Plrme et avoir dj treint son Ange ; il
s'avance d'un air important, en regardant de haut, avec l'arrogance d'un
coq. Il en est bien parmi eux pour dire que l'homme venu d'en haut
doit atteindre une conduite exemplaire, et c'est pourquoi ils
affectent une gravit pleine de morgue. Mais la plupart d'entre eux
mprisent de tels scrupules, sous prtexte qu'ils sont dj parfaits
; vivant sans retenue et dans le ddain de tout, ils se dcernent
eux-mmes le titre de pneumatiques et prtendent connatre dj, au
sein de leur Plrme, le lieu du rafrachissement .
Mais revenons notre sujet. Il a t montr clairement que les
prdicateurs de la vrit et les aptres de la libert n'ont appel Dieu
ou Seigneur personne d'autre que le seul vrai Dieu, c'est--dire le
Pre, et son Verbe, qui a la primaut en toutes choses. Ds lors, la
preuve est faite avec vidence que c'est bien le Crateur du ciel et de
la terre, Celui qui s'est entretenu avec Mose, qui lui a donn la Loi
et qui a appel les pres, c'est lui que les aptres ont confess comme
Seigneur et Dieu, et qu'ils n'en ont connu aucun autre. Et ainsi,
d'aprs les paroles mmes des aptres et de leurs disciples, a t
manifeste leur pense sur Dieu.

DEUXIME PARTIE

UN SEUL CHRIST, FILS DE DIEU DEVENU FILS DE L'HOMME


POUR RCAPITULER EN LUI SA PROPRE CRATION

1. LE FILS DE DIEU S'EST VRAIMENT FAIT HOMME

Doctrines gnostiques rejetant la ralit de l'incarnation

Il en est qui disent que Jsus a t le rceptacle du Christ : ce Christ


est descendu d'en haut en Jsus sous la forme d'une colombe et, aprs
avoir rvl le Pre innommable, est rentr de faon insaisissable et
invisible dans le Plrme; car non seulement les hommes, mais mme les
Puissances et les Vertus qui sont dans le ciel n'ont pu le saisir ; on a
donc de la sorte le Fils, qui est Jsus, le Pre qui est le Christ, et
le Pre du Christ, qui est Dieu. D'autres disent que le Christ a
souffert de faon purement apparente, tant impassible par nature. Quant
aux disciples de Valentin, ils prsentent les choses comme suit : il y a
d'un ct le Jsus de l'conomie, qui n'a fait que passer par Marie; sur
lui est descendu le Sauveur d'en haut, appel aussi Christ parce qu'il
possde les noms de tous ceux qui l'ont mis ; celui-ci a rendu le Jsus
de l'conomie participant de sa puissance et de son nom, pour que, d'une
part, la mort ft dtruite par lui et que, de l'autre, le Pre ft
connu par l'intermdiaire de ce Sauveur descendu d'en haut, lequel est
lui-mme le rceptacle du Christ et de tout le Plrme. Ils confessent
ainsi de bouche un seul Christ Jsus, mais ils le divisent en pense :
car, d'aprs leur systme, ainsi que nous l'avons dj dit, autre est le
Christ, qui fut mis par le Monogne pour le redressement du Plrme,
autre le Sauveur, qui fut mis pour la glorification du Pre, et autre
enfin le Jsus de l'conomie, qu'ils disent avoir souffert tandis que
remontait dans le Plrme le Sauveur portant le Christ. Telles tant les
thses des hrtiques, il nous faut, de toute ncessit, prsenter la
doctrine des aptres sur notre Seigneur Jsus-Christ et montrer que non
seulement ils n'ont rien pens de tel son sujet, mais qu'ils ont mme
fait connatre d'avance par l'Esprit Saint ceux qui enseigneraient un
jour de telles doctrines, gens envoys en sous-main par Satan pour
corrompre la foi de plusieurs et les arracher la vie.

Tmoignage de Jean et de Matthieu

Que Jean ne connaisse qu'un seul et mme Verbe de Dieu, qui est le Fils
unique et qui s'est incarn pour notre salut, Jsus-Christ notre
Seigneur, nous l'avons suffisamment montr par les paroles de Jean
lui-mme.
Mais Matthieu lui aussi ne connat qu'un seul et mme Christ Jsus.
Voulant en effet raconter sa gnration humaine du sein de la Vierge
cette gnration qui rpondait la promesse faite par Dieu David de
susciter du fruit de son sein un Roi ternel, ainsi qu' une
promesse identique faite dj longtemps auparavant Abraham , Matthieu
dit : Livre de la gnration de Jsus-Christ, fils de David, fils
d'Abraham. Puis, pour librer notre esprit de tout soupon l'gard
de Joseph, il dit : Or, la gnration du Christ arriva de la faon
suivante : alors que sa mre avait t fiance Joseph, il se trouva,
avant qu'ils eussent habit ensemble, qu'elle avait conu de l'Esprit
Saint. Puis, comme Joseph pensait rpudier Marie parce qu'elle tait
enceinte, un ange de Dieu se prsenta lui, disant : Ne crains pas de
prendre chez toi Marie ton pouse, car ce qu'elle a en son sein vient de
l'Esprit Saint ; elle enfantera un Fils, et tu lui donneras le nom de
Jsus, car c'est lui qui sauvera son peuple de ses pchs. Tout cela est
arriv pour que ft accompli ce qu'avait dit le Seigneur par la bouche
du prophte : "Voici que la Vierge concevra en son sein et enfantera un
fils, et on lui donnera pour nom Emmanuel", c'est--dire Dieu avec nous.
Ces textes indiquent clairement que la promesse faite aux pres se
trouve accomplie, que de la Vierge est n le Fils de Dieu et que
celui-ci mme est le Sauveur et le Christ annonc par les prophtes : ce
qui contredit, la distinction que font les hrtiques entre un Jsus n
de Marie et un Christ descendu des rgions suprieures. Matthieu aurait
d'ailleurs pu dire : La gnration de "Jsus" arriva de la faon
suivante... ; mais l'Esprit Saint, qui voyait l'avance ces pervers
et voulait nous prmunir contre leurs fraudes, a dit par Matthieu : La
gnration du "Christ" arriva de la faon suivante... , et il a
spcifi que c'est lui l'Emmanuel, de peur que nous ne pensions qu'il
n'est qu'un homme car ce n'est pas par la volont de la chair ni par
la volont de l'homme, mais par la volont de Dieu, que le Verbe s'est
fait chair et pour que nous ne supposions pas qu'autre est Jsus et
autre le Christ, mais que nous sachions que c'est un seul et le mme.

Tmoignage de Paul

C'est cela mme qu'expos Paul, lorsqu'il crit aux Romains : Paul,
aptre du Christ Jsus, dsign pour l'vangile de Dieu, que celui-ci
avait promis d'avance par ses prophtes dans les saintes Ecritures,
touchant son Fils, qui est n de la race de David selon la chair, qui a
t constitu Fils de Dieu dans la puissance selon l'Esprit de saintet
en suite de sa rsurrection d'entre les morts, Jsus-Christ notre
Seigneur. Dans cette mme ptre aux Romains, il dit encore, propos
d'Isral : C'est eux qu'appartiennent les pres et c'est d'eux que
le Christ est issu selon la chair, lui qui est, au-dessus de tout, Dieu
bni dans les sicles. Il dit encore dans l'ptre aux Galates :
Quand vint la plnitude des temps, Dieu envoya son Fils, n d'une femme,
n sous la Loi, pour racheter ceux qui taient sous la Loi, afin que
nous recevions la filiation adoptive. Ces textes font apparatre avec
vidence, d'une part, un seul Dieu, qui, par les prophtes, a fait la
promesse touchant son Fils ; d'autre part, un seul Jsus-Christ notre
Seigneur, issu de la race de David selon la gnration qui lui vient de
Marie, et constitu Fils de Dieu dans la puissance selon l'Esprit de
saintet en suite de sa rsurrection d'entre les morts, pour tre le
Premier-n des morts, comme il tait dj le Premier-n dans toute la
cration, lui, le Fils de Dieu devenu Fils de l'homme afin que par lui
nous recevions la filiation adoptive, l'homme portant et saisissant et
embrassant le Fils de Dieu.

Tmoignage de Marc et de Luc

C'est pourquoi Marc dit aussi : Commencement de l'Evangile de


Jsus-Christ, Fils de Dieu, selon ce qui est crit dans les prophtes...
Il ne connat donc qu'un seul et mme Fils de Dieu, Jsus-Christ, qui
fut annonc l'avance par les prophtes : c'est lui l'Emmanuel, fruit
du sein de David, le Messager du grand dessein du Pre.
C'est aussi Celui en la personne de qui Dieu a fait se lever sur la
maison de David un Soleil levant juste, a dress pour elle
une Corne de salutm et, comme le dit David en expliquant les motifs de
sa naissance, a suscit un Tmoignage en Jacob et tabli une Loi en
Isral, afin que le connaisse la gnration ultrieure, c'est--dire les
fils qui natront, qu'eux-mmes se lvent et le racontent leurs fils,
et qu'ainsi ils placent en Dieu leur esprance et recherchent ses
prceptes. De mme, lorsque l'ange annonce la bonne nouvelle Marie,
il lui dit : Il sera grand et il sera appel Fils du Trs-Haut ; le
Seigneur Dieu lui donnera le trne de David son pre. L'ange proclame
par l que le mme, qui est Fils du Trs-Haut, est aussi fils de David.
D'ailleurs David lui-mme, connaissant par l'Esprit l'conomie de sa
venue, par laquelle il rgne souverainement sur tous les vivants et les
morts, proclame qu'il est Seigneur et qu'il sige la droite du Pre
Trs-Haut.
Et Simon, qui avait reu de l'Esprit Saint cette rvlation qu'il ne
verrait pas la mort avant d'avoir vu le Christ , lorsqu'il eut reu
dans ses bras ce Premier-n de la Vierge, bnit Dieu et dit : C'est
maintenant que tu laisses aller ton serviteur, Matre, selon ta
parole, dans la Paix, car mes yeux ont vu ton Salut que tu as prpar
la face de tous les peuples, Lumire pour clairer les nations et Gloire
de ton peuple Isral. Il confessait par l que l'enfant qu'il portait
dans ses bras, c'est--dire Jsus n de Marie, tait en personne le
Christ, Fils de Dieu, Lumire des hommes et Gloire d'Isral, Paix et
Rafrachissement de ceux qui se sont endormis. Car dj cet enfant
dpouillait les hommes, en enlevant leur ignorance, et, en leur
octroyant la connaissance de lui-mme, il faisait son butin de ceux
qui le connaissaient, selon cette parole d'Isae : Appelle son nom :
"Dpouille promptement, fais du butin rapidement. Or ce sont
prcisment l les uvres du Christ. C'est donc bien le Christ en
personne que portait Simon, lorsqu'il bnissait le Trs-Haut. C'est
aussi pour avoir vu le Christ que les bergers glorifiaient Dieu. C'est
aussi le Christ que Jean, tant encore dans le sein de sa mre et lui
dans le sein de Marie, reconnaissait comme son Seigneur et saluait par
son tressaillement. C'est aussi aprs avoir vu et ador le Christ, lui
avoir offert les prsents mentionns antrieurement et s'tre prosterns
aux pieds du Roi ternel, que les mages s'en allrent par un autre
chemin au lieu de retourner vers le roi des Assyriens ; car avant que
l'enfant sache appeler "papa" ou "maman", il s'emparera de la puissance
de Damas et des dpouilles de Samarie la face du roi des Assyriens :
c'tait faire voir de faon cache, mais puissante, que le Seigneur,
d'une main secrte, triomphait d'Amalec. C'est pourquoi aussi il
enlevait les enfants de la maison de David qui avaient eu l'heureuse
fortune de natre ce moment-l, afin de les envoyer au-devant de lui
dans son royaume : tant lui-mme tout-petit, il se prparait des
martyrs parmi les tout-petits des hommes, car c'est bien pour le
Christ n Bethlem de Jude , dans la cit de David , qu'ils
taient mis mort, comme en tmoignent les Ecritures.
C'est pourquoi encore le Seigneur disait ses disciples aprs sa
rsurrection : ? hommes sans intelligence et curs lents croire tout
ce qu'ont dit les prophtes ! Ne fallait-il pas que le Christ souffrt
cela pour entrer dans sa gloire ? Il leur dit encore : Ce sont l
les paroles que je vous ai dites quand j'tais encore avec vous : qu'il
fallait que s'accomplt tout ce qui est crit mon sujet dans la Loi de
Mose, les prophtes et les psaumes. Alors il leur ouvrit
l'intelligence pour qu'ils comprissent les critures. Et il leur dit :
Ainsi a-t-il t crit que le Christ souffrirait et ressusciterait
d'entre les morts et qu'en son nom la rmission des pchs serait
prche toutes les nations. Or ce Christ est bien Celui qui est n
de Marie, car il faut, disait-il, que le Fils de l'homme souffre
beaucoup, qu'il soit rejet, qu'il soit crucifi et qu'il ressuscite le
troisime jour . L'Evangile ne connat donc pas d'autre Fils de l'homme
que Celui qui est n de Marie et qui a aussi souffert la Passion; il ne
connat pas davantage un Christ qui se serait envol de Jsus avant
cette Passion, mais il reconnat en Celui qui est n Jsus-Christ, le
Fils de Dieu, et il proclame que c'est celui-ci mme qui, aprs avoir
souffert la Passion, est ressuscit.

Suite du tmoignage de Jean

C'est exactement ce qu'affirm Jean, le disciple du Seigneur, lorsqu'il


dit : Ces choses ont t crites pour que vous croyiez que Jsus est
le Christ, le Fils de Dieu, et pour qu'en croyant vous ayez la vie
ternelle en son nom. Jean voyait en effet d'avance les thories
blasphmatoires de ces gens qui divisent le Seigneur, autant qu'il est
en leur pouvoir, en le dclarant fait de deux tres distincts. C'est
pourquoi, dans son ptre, il nous a encore donn ce tmoignage : Mes
petits enfants, c'est la dernire heure, et, comme vous avez appris que
l'Antchrist vient, voici que maintenant plusieurs Antchrists ont t
produits : par l nous connaissons que c'est la dernire heure. Ils sont
sortis de chez nous, mais il n'taient pas des ntres. Car, s'ils
avaient t des ntres, ils seraient demeurs avec nous. Mais cela est
arriv afin qu'il ft mis en vidence qu'ils n'taient pas des ntres.
Connaissez donc que tout mensonge est tranger et ne procde pas de la
vrit. Qui est le menteur, sinon celui qui nie que Jsus soit le Christ
? Le voil, l'Antchrist !
Or tous ces gens dont nous avons parl, lors mme qu'ils confessent de
bouche un seul Jsus-Christ, se moquent d'eux-mmes du fait qu'ils
pensent une chose et en disent une autre. Car, encore qu'avec des
modalits diverses, ainsi que nous l'avons montr, leurs systmes
proclament qu'autre est celui qui a souffert et qui est n, c'est--dire
Jsus, et autre celui qui est descendu en lui et qui en est ensuite
remont, c'est--dire le Christ : le premier est celui qui relve du
Dmiurge, ou le Jsus de l'conomie, ou encore celui qui est n de
Joseph, et il est, exposent-ils, capable de souffrir; quant au second,
il est descendu des rgions invisibles et inexprimables, et il est,
affirment-ils, invisible, insaisissable et impassible. Ainsi
s'garent-ils loin de la vrit, parce que leur pense s'carte du vrai
Dieu. Ils ignorent en effet que le Verbe de Dieu, le Fils unique, qui
tait de tout temps prsent l'humanit, s'est uni et ml selon le bon
plaisir du Pre son propre ouvrage par lui model et s'est fait chair
: et c'est ce Verbe fait chair qui est Jsus-Christ notre Seigneur, et
c'est lui qui a souffert pour nous, qui est ressuscit pour nous, qui
reviendra dans la gloire du Pre pour ressusciter toute chair, faire
apparatre le salut et appliquer la rgle du juste jugement tous ceux
qui subiront son pouvoir. Il n'y a donc qu'un seul Dieu, le Pre, comme
nous l'avons montr, et un seul Christ Jsus, notre Seigneur, qui est
pass travers toutes les conomies et qui a tout rcapitul en
lui-mme. Dans ce tout est aussi compris l'homme, cet ouvrage model
par Dieu : il a donc rcapitul aussi l'homme en lui, d'invisible
devenant visible, d'insaisissable, saisissable, d'impassible, passible,
de Verbe, homme. Il a tout rcapitul en lui-mme, afin que, tout comme
le Verbe de Dieu a la primaut sur les tres supraclestes, spirituels
et invisibles, il l'ait aussi sur les tres visibles et corporels,
assumant en lui cette primaut et se constituant lui-mme la tte de
l'glise, afin d'attirer tout lui au moment opportun.
Car il n'y a rien de dsordonn ni d'intempestif chez lui, comme il n'y
a rien d'incohrent chez le Pre : tout est connu d'avance par le Pre
et accompli par le Fils de la manire voulue au moment opportun. C'est
pourquoi, lorsque Marie avait hte de voir le signe merveilleux du Vin
et voulait participer avant le temps la Coupe du raccourci, le
Seigneur, repoussant sa hte inopportune, lui dit : Femme, qu'y a-t-il
entre moi et toi ? Mon heure n'est pas encore venue : il attendait
l'heure connue d'avance par le Pre. C'est pourquoi aussi, lorsqu'
maintes reprises les hommes voulurent se saisir de lui, personne,
est-il dit, ne mit la main sur lui, car l'heure n'tait pas encore venue
o il devait tre arrt, non plus que le temps de sa Passion connu
d'avance par le Pre. Comme le dit le prophte Habacuc : Quand
approcheront les annes, tu seras reconnu ; quand le temps sera venu, tu
te montreras ; quand mon me sera trouble par ta colre, tu te
souviendras de ta misricorde. Paul dit aussi de son ct : Quand
fut venue la plnitude du temps, Dieu envoya son Fils.
Il est clair par l que tout ce qui tait connu d'avance par le Pre,
notre Seigneur l'a accompli selon l'ordre, le temps et l'heure connus
d'avance et convenables : il est de la sorte un et le mme, tout en
tant riche et multiple, car c'est la riche et multiple volont du Pre
qu'il sert en tant tout la fois le Sauveur de ceux qui sont sauvs,
le Seigneur de ceux qui subissent son pouvoir, le Dieu des choses qui
furent cres, le Fils unique du Pre, le Christ qui fut annonc
d'avance et le Verbe de Dieu qui s'incarna quand fut venue la plnitude
du temps o il fallait que le Fils de Dieu devnt Fils de l'homme. Ils
sont ds lors tous en dehors de l' conomie, ceux qui, sous prtexte
de gnose, en viennent penser qu'autre est Jsus, autre le Christ,
autre le Monogne, autre le Logos et autre le Sauveur, ce dernier tant
l'mission des Eons tombs dans la dchance, comme vont jusqu' dire
ces disciples de l'erreur. Au dehors, ce sont des brebis, car leur
langage extrieur les fait paratre semblables nous du fait qu'ils
disent les mmes choses que nous ; mais, au dedans, ce sont des loups
car leur doctrine est homicide, elle qui invente une pluralit de Dieux
et imagine une multitude de Pres et qui, d'autre part, met en pices et
divise de multiples faons le Fils de Dieu.
Ces gens-l, le Seigneur nous a dit d'avance de nous en garder, et son
disciple Jean, dans son ptre dj cite, nous a prescrit de les fuir,
en disant : Beaucoup de sducteurs sont venus dans le monde, qui ne
confessent pas que Jsus-Christ est venu en chair. Le voil, le
sducteur et l'Antchrist ! Prenez garde eux, afin que vous ne perdiez
pas ce que vous avez accomplit Et encore dans cette ptre :
Beaucoup de faux prophtes sont venus du sicle. En ceci vous
reconnatrez l'Esprit de Dieu : tout esprit qui confesse que
Jsus-Christ est venu en chair est de Dieu ; et tout esprit qui divise
Jsus n'est pas de Dieu, mais de l'Antchrist. Ces paroles sont
semblables ce qu'il dit dans l'vangile, savoir que le Verbe s'est
fait chair et a habit parmi nous . C'est pourquoi il dit encore dans
son ptre : Quiconque croit que Jsus est le Christ est n de Dieu.
Il ne connat qu'un seul et mme Jsus-Christ, pour qui les portes du
ciel se sont ouvertes cause de son enlvement dans la chair et qui,
dans cette mme chair en laquelle il a souffert, viendra nous rvler la
gloire du Pre.

Suite du tmoignage de Paul

En accord avec cette doctrine, Paul s'exprime ainsi l'adresse des


Romains : ... bien plus forte raison ceux qui reoivent l'abondance
de la grce et de la justice rgneront-ils dans la vie par l'unique
Jsus-Christ. Il ignore donc un Christ qui se serait envol de Jsus,
et il ne connat pas davantage un Sauveur d'en haut prtendument
impassible. Si en effet l'un a souffert, tandis que l'autre est demeur
impassible, et si l'un est n, tandis que l'autre est descendu sur le
premier pour l'abandonner ensuite, ce n'est plus un unique sujet, mais
deux, que l'on nous prsente. Que l'Aptre n'en connaisse qu'un seul,
savoir le Christ Jsus qui est n et qui a souffert, c'est ce qu'il dit
encore dans la mme ptre : Ou bien ignorez-vous que nous tous qui
avons t baptiss dans le Christ Jsus, c'est dans sa mort que nous
avons t baptiss, afin que, comme le Christ est ressuscit d'entre les
morts, nous marchions nous aussi dans une nouveaut de vie ? De mme
encore, voulant indiquer que c'est bien le Christ qui a souffert et que
c'est lui le Fils de Dieu qui est mort pour nous et nous a rachets par
son sang au temps fix, il dit : Pourquoi, alors que nous tions
encore impuissants, le Christ, au temps marqu, est-il mort pour des
impies ? Dieu prouve son amour pour nous en ce que, alors que nous
tions encore pcheurs, le Christ est mort pour nous. A bien plus forte
raison, maintenant que nous avons t justifis dans son sang,
serons-nous sauvs par lui de la colre. Car si, lorsque nous tions des
ennemis, nous avons t rconcilis avec Dieu par la mort de son Fils,
bien plus forte raison, ayant t rconcilis, serons-nous sauvs dans
sa vie. De toute vidence Paul proclame par l que Celui-l mme qui a
t arrt, qui a souffert et qui a rpandu son sang pour nous, c'est
lui le Christ, lui le Fils de Dieu, lequel est galement ressuscit et
mont aux cieux. Comme le dit Paul lui-mme, tout ensemble : Le
Christ, qui est mort, bien plus, qui est ressuscit, qui est la droite
de Dieu. Et encore : ... sachant que le Christ, une fois ressuscit
des morts, ne meurt plus. C'est en effet parce qu'il voyait d'avance
lui aussi par l'Esprit les dcoupages de ces mauvais matres et pour
leur enlever tout prtexte dissentiment qu'il dit les paroles qui
viennent d'tre cites. < Il dit encore > : Si l'Esprit de Celui qui a
ressuscit Jsus d'entre les morts habite en vous, Celui qui a
ressuscit le Christ d'entre les morts vivifiera aussi vos corps
mortels. Peu s'en faut qu'il ne crie ceux qui veulent bien
l'entendre : Ne vous y trompez pas ! Il n'y a qu'un seul et mme
Jsus-Christ, Fils de Dieu, qui par sa Passion nous a rconcilis avec
Dieu, qui est ressuscit d'entre les morts, qui est la droite du Pre.
Il est parfait en tout : frapp, il ne rendait pas les coups ;
souffrant, il ne profrait pas de menaces ; crucifi, il priait son
Pre de pardonner ceux qui le clouaient la croix. Car c'est lui qui
nous a vraiment sauvs, lui le Verbe de Dieu, lui le Fils unique issu du
Pre, le Christ Jsus notre Seigneur.

La descente de l'Esprit Saint sur le Fils de Dieu fait homme

Les aptres auraient pu dire en effet que le Christ tait descendu sur
Jsus, ou le Sauveur d'en haut sur le Jsus de l'conomie, ou celui qui
provient des rgions invisibles sur celui qui relve du Dmiurge. Mais
ils n'ont rien su ni rien dit de tel car, s'ils l'avaient su, ils
l'auraient dit sans aucun doute . En revanche, ils ont dit ce qui
tait, savoir que l'Esprit de Dieu descendit sur lui comme une
colombe. C'est lui l'Esprit dont Isae avait dit : Et l'Esprit de Dieu
reposera sur lui, comme nous l'avons expliqu dj ; et encore :
L'Esprit du Seigneur est sur moi, parce qu'il m'a oint. C'est lui
l'Esprit dont le Seigneur disait : Car ce n'est pas vous qui parlerez,
mais l'Esprit de votre Pre qui parlera en vous. De mme encore,
lorsqu'il donnait ses disciples le pouvoir de faire renatre les
hommes en Dieu, il leur disait : Allez, enseignez toutes les nations,
les baptisant au nom du Pre, du Fils et du Saint-Esprit. Cet Esprit,
en effet, il avait promis par les prophtes de le rpandre dans les
derniers temps sur ses serviteurs et ses servantes afin qu'ils
prophtisent. Et c'est pourquoi cet Esprit est descendu sur le Fils de
Dieu devenu Fils de l'homme : par l, avec lui, il s'accoutumait
habiter dans le genre humain, reposer sur les hommes, rsider dans
l'ouvrage model par Dieu ; il ralisait en eux la volont du Pre et
les renouvelait en les faisant passer de leur vtust la nouveaut du
Christ.
C'est cet Esprit que David avait demand pour le genre humain en disant
: Et, par ton Esprit qui dirige, affermis-moi. C'est encore cet
Esprit dont Luc nous dit qu'aprs l'ascension du Seigneur il est
descendu sur les disciples, le jour de la Pentecte, avec pouvoir sur
toutes les nations pour les introduire dans la vie et leur ouvrir le
nouveau Testament : aussi est-ce dans toutes les langues que, anims
d'un mme sentiment, les disciples clbraient les louanges de Dieu,
tandis que l'Esprit ramenait l'unit les tribus spares et offrait au
Pre les prmices de toutes les nations. C'est pourquoi aussi le
Seigneur avait promis de nous envoyer un Paraclet qui nous accorderait
Dieu. Car, comme de farine sche on ne peut, sans eau, faire une seule
pte et un seul pain, ainsi nous, qui tions une multitude, nous ne
pouvions non plus devenir un dans le Christ Jsus sans l'Eau venue du
ciel. Et comme la terre aride, si elle ne reoit de l'eau, ne fructifie
point, ainsi nous-mmes, qui n'tions d'abord que du bois sec, nous
n'aurions jamais port du fruit de vie sans la Pluie gnreuse venue
d'en haut. Car nos corps, par le bain du baptme, ont reu l'union
l'incorruptibilit, tandis que nos mes l'ont reue par l'Esprit. C'est
pourquoi l'un et l'autre sont ncessaires, puisque l'un et l'autre
contribuent donner la vie de Dieu. Ainsi notre Seigneur a-t-il pris en
piti cette Samaritaine infidle, qui n'tait pas demeure dans
l'appartenance d'un seul mari, mais avait forniqu dans de multiples
noces : il lui a montr, il lui a promis une Eau vive, afin qu'elle
n'ait plus soif dsormais et ne soit plus astreinte s'humecter d'une
eau pniblement acquise, puisqu'elle aurait en elle un Breuvage
jaillissant pour la vie ternelle, ce Breuvage mme que le Seigneur a
reu en don du Pre et qu'il a donn, son tour, ceux qui participent
de lui, en envoyant l'Esprit Saint sur toute la terre.
C'est parce qu'il voyait d'avance la grce de ce don que Gdon, cet
Isralite que Dieu avait choisi pour sauver le peuple d'Isral de la
domination des trangers, changea sa demande : il prophtisa par l que
sur la toison de laine, qui seule avait d'abord reu la rose et qui
tait la figure du peuple d'Isral, viendrait la scheresse,
c'est--dire que ce peuple ne recevrait plus de Dieu l'Esprit Saint
selon ce que dit Isae : Je commanderai aux nues de ne pas pleuvoir
sur elle , tandis que sur toute la terre se rpandrait la rose, qui
est l'Esprit de Dieu. C'est prcisment cet Esprit qui est descendu sur
le Seigneur, Esprit de sagesse et d'intelligence, Esprit de conseil et
de force, Esprit de science et de pit, Esprit de crainte de Dieu . Et
c'est ce mme Esprit que le Seigneur son tour a donn l'Eglise, en
envoyant des cieux le Paraclet sur toute la terre, l o le diable avait
t prcipit comme l'clair, selon la parole du Seigneur : c'est
pourquoi cette rose de Dieu nous est ncessaire pour que nous ne soyons
pas consums ni rendus striles et pour que, l o nous avons un
accusateur, nous ayons aussi un Dfenseur. Car le Seigneur a confi
l'Esprit Saint l'homme, son propre bien, qui tait tomb entre les mains
des brigands, cet homme dont il a eu compassion et dont il a lui-mme
band les blessures, donnant deux deniers royaux pour que, aprs avoir
reu par l'Esprit l'image et l'inscription du Pre et du Fils, nous
fassions fructifier le denier qui nous est confi et le remettions au
Seigneur ainsi multipli.
Ainsi donc, c'est bien l'Esprit qui est descendu, cause de l'
conomie que nous venons de dire; quant au Fils unique de Dieu, qui
est aussi le Verbe du Pre, lorsqu'est venue la plnitude du temps, il
s'est incarn dans l'homme cause de l'homme et il a accompli toute son
conomie humaine, tant, lui, Jsus-Christ notre Seigneur, un seul
et le mme. Voil ce que le Seigneur lui-mme atteste, ce que les
aptres confessent, ce que les prophtes proclament. Mensongres, ds
lors, s'avrent toutes les doctrines de ces gens qui ont invent des
Ogdoades, des Ttrades et des Dcades et qui ont imagin divisions et
subdivisions ! Car, d'une part, ils liminent l'Esprit ; d'autre part,
ils estiment qu'autre est le Christ et autre Jsus, et ils enseignent de
la sorte non un seul Christ, mais plusieurs ; mme s'ils les disent
unis, ils reviennent la charge pour exposer que l'un a eu en partage
la Passion, tandis que l'autre est demeur impassible, que l'un est
mont au Plrme, tandis que l'autre est demeur dans l'Intermdiaire,
que l'un festoie et se dlecte dans les rgions invisibles et
innommables, tandis que l'autre est assis aux cts du Dmiurge qu'il
dpouille de sa puissance.
Aussi faudra-t-il que toi-mme, ainsi que tous ceux qui lisent cet crit
et ont le souci de leur salut, vous n'alliez pas, ds que vous entendez
le son extrieur de leurs paroles, vous courber spontanment sous leur
loi. Car tout en tenant aux fidles le mme langage que nous, ainsi que
nous l'avons dj dit, ils ont des penses non seulement diffrentes,
mais l'oppos des ntres et toutes remplies de blasphmes, et ils
tuent par l ceux qui, sous la ressemblance des mots, attirent en eux le
poison fort dissemblable de leur sentiment intrieur. C'est comme si
quelqu'un donnait du pltre ml de l'eau en guise de lait et trompait
ainsi les gens par la ressemblance de la couleur. Comme le disait un
homme suprieur nous, propos de tous ceux qui, d'une manire
quelconque, corrompent les choses de Dieu et altrent la vrit : Il
est mal de mler le pltre au lait de Dieu.

Suite du tmoignage de Paul

Il a donc t montr l'vidence que le Verbe, qui tait au


commencement auprs de Dieu, par l'entremise de qui tout a t fait et
qui tait de tout temps prsent au genre humain, ce mme Verbe, dans les
derniers temps, au moment fix par le Pre, s'est uni son propre
ouvrage par lui model et s'est fait homme passible. On a de la sorte
repouss l'objection de ceux qui disent : Si le Christ est n ce
moment-l, il n'existait donc pas auparavant. Nous avons en effet
montr que le Fils de Dieu n'a pas commenc d'exister ce moment-l,
puisqu'il existe depuis toujours avec le Pre; mais, lorsqu'il s'est
incarn et s'est fait homme, il a rcapitul en lui-mme la longue
histoire des hommes et nous a procur le salut en raccourci, de sorte
que ce que nous avions perdu en Adam, c'est--dire d'tre l'image et
la ressemblance de Dieu, nous le recouvrions dans le Christ Jsus. En
effet, comme il n'tait pas possible que l'homme, une fois vaincu et
bris par la dsobissance, ft model nouveau et obtnt le prix de la
victoire, et comme il tait galement impossible qu'eut part au salut
cet homme ainsi tomb sous le pouvoir du pch, le Fils a opr l'un et
l'autre : tout en tant le Verbe de Dieu, il est descendu d'auprs du
Pre, il s'est incarn, il est descendu jusque dans la mort", et il a
ainsi consomm l' conomie de notre salut.
C'est pour nous exhorter croire sans hsitation en ce Fils que Paul
dit encore : Ne dis pas dans ton cur : Qui montera au ciel ?
savoir, pour en faire descendre le Christ , ou : Qui descendra dans
l'abme ? savoir pour faire remonter le Christ d'entre les morts .
Il ajoute : Car si tu confesses de ta bouche que Jsus est Seigneur
et si tu crois dans ton cur que Dieu l'a ressuscit d'entre les morts,
tu seras sauv. Et il donne la raison pour laquelle le Verbe de Dieu a
fait cela, en disant : Car voici pourquoi le Christ a vcu, est mort
et est ressuscit : c'est pour rgner souverainement sur les morts et
les vivants. Il dit encore, crivant aux Corinthiens : Pour nous,
nous prchons le Christ Jsus crucifi. Et il ajoute : La coupe de
bndiction que nous bnissons, n'est-elle pas une communion au sang du
Christ ? Quel est donc Celui qui nous fait entrer ainsi dans une
communion de nourriture ? Serait-ce le Christ d'en haut invent par ces
gens, celui qui s'est tendu sur la Limite et a form leur Mre ?
N'est-ce pas plutt l'Emmanuel qui est n de la Vierge, qui a mang du
beurre et du miel et dont le prophte a dit : Il est homme, et
pourtant qui le connatra ?
C'est ce mme Christ qui tait annonc par Paul : Je vous ai en effet
transmis, dit-il, tout d'abord ceci : que le Christ est mort pour nos
pchs, conformment aux Ecritures, qu'il a t enseveli et qu'il est
ressuscit le troisime jour, conformment aux Ecritures. Il est donc
manifeste que Paul ne connat pas d'autre Christ, mais seulement Celui
qui tout ensemble a souffert, a t enseveli et est ressuscit, qui est
n aussi et auquel il donne le nom d'homme. Car, aprs avoir dit : Si
l'on prche que le Christ est ressuscit d'entre les morts... , il
ajoute, en donnant la raison de son incarnation : Parce que la mort
est venue par un homme, c'est aussi par un homme que vient la
rsurrection des morts. Et partout, propos de la Passion de notre
Seigneur, de son humanit, de sa mise mort, Paul emploie le nom de
Christ. Ainsi, par exemple : Ne va pas, avec ton aliment, causer la
perte de celui pour qui le Christ est mort. Et encore : Mais
prsent, dans le Christ, vous qui jadis tiez loin, vous tes devenus
proches, dans le sang du Christ. Et encore : Le Christ nous a
rachets de la maldiction de la Loi en se faisant pour nous
maldiction, car il est crit : Maudit quiconque est suspendu au bois.
Et encore : Et avec toute ta science va se perdre le faible, le frre
pour qui le Christ est mort. Ces textes montrent assez que jamais un
Christ impassible n'est descendu en Jsus, mais que Jsus, qui tait en
personne le Christ, a souffert pour nous, et qu'il s'est endormi et est
ressuscit est descendu et est remont, lui, le Fils de Dieu devenu Fils
de l'homme. C'est d'ailleurs ce qu'indiqu son nom mme, car dans le nom
de Christ est sous-entendu Celui qui a oint, Celui-l mme qui a t
oint et l'Onction dont il a t oint : celui qui a oint, c'est le Pre,
celui qui a t oint, c'est le Fils, et il l'a t dans l'Esprit, qui
est l'Onction. Comme le dit le Verbe par la bouche d'Isae : L'Esprit
du Seigneur est sur moi, parce qu'il m'a oint : ce qui indique tout
ensemble et le Pre qui a oint et le Fils qui a t oint et l'Onction
qui est l'Esprit.

Tmoignage du Christ

Au surplus, le Seigneur lui-mme a bien fait voir quel est Celui qui a
souffert. En effet, aprs qu'il eut demand ses disciples : Qui
dit-on que je suis, moi, le Fils de l'homme ? et que Pierre lui eut
rpondu : Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant, le Seigneur le
loua de ce que ce n'tait pas la chair ni le sang qui le lui avaient
rvl, mais le Pre qui est dans les cieux : il faisait bien voir par
l que le Fils de l'homme en personne tait le Christ, le Fils du
Dieu vivant. Or, est-il dit, c'est partir de ce moment-l qu'il
commena exposer ses disciples qu'il lui fallait se rendre
Jrusalem, beaucoup souffrir de la part des prtres, tre rejet, tre
crucifi et ressusciter le troisime jour. Ainsi Celui qui venait
d'tre reconnu par Pierre comme le Christ , qui venait de dclarer
Pierre bienheureux parce que le Pre lui avait rvl le Fils du Dieu
vivant, Celui-l mme annonait qu'il lui faudrait beaucoup souffrir et
tre crucifi.
Et c'est alors qu'il rprimanda Pierre, parce que celui-ci partageait
l'ide que les hommes se faisaient du Christ et repoussait sa Passion,
et qu'il dit ses disciples: Si quelqu'un veut venir aprs moi, qu'il
se renonce lui-mme, qu'il prenne sa croix et qu'il me suive. Car
celui qui voudra sauver sa vie la perdra, et celui qui la perdra cause
de moi la sauverai Voil ce que le Christ disait ouvertement, lui, le
Sauveur de ceux qui, pour l'avoir confess, seraient livrs la mort et
perdraient leur vie. Par contre, s'il s'agissait d'un Christ qui ne
devait pas souffrir, mais s'envoler de Jsus, de quel droit exhortait-il
ses disciples porter leur croix et le suivre, alors que lui-mme,
d'aprs les hrtiques, n'allait pas porter cette croix, mais dserter
l' conomie de la Passion? Car ce qui prouve bien que le Christ ne
parlait pas de la connaissance d'une prtendue Croix d'en haut, comme
certains ont l'audace de l'expliquer, mais de la Passion qu'il allait
devoir souffrir et que ses disciples souffriraient eux aussi, ce sont
les paroles qu'il ajoutait : Car quiconque sauvera sa vie la perdra,
et quiconque la perdra la trouvera. Et que ses disciples auraient
souffrir cause de lui, c'est ce qu'il disait aux Juifs : Voici que
je vous envoie des prophtes, des sages et des docteurs, et vous en
tuerez et en crucifierez. Et ses disciples il disait : Vous
comparatrez devant les gouverneurs et les rois cause de moi et, parmi
vous, ils en flagelleront, ils en tueront et ils en pourchasseront de
ville en ville. Il connaissait donc ceux qui souffriraient la
perscution, il connaissait ceux qui allaient tre flagells et mis
mort cause de lui, et il ne parlait pas d'une autre Croix, mais de la
Passion qu'il allait souffrir, lui, le premier, et ses disciples aprs
lui. Aussi bien sa parole tait-elle celle de quelqu'un qui voulait
aussi les encourager : Ne craignez pas ceux qui tuent le corps, mais
ne peuvent pas tuer l'me; craignez plutt celui qui a le pouvoir
d'envoyer le corps et l'me dans la ghenne. Il les engageait
persvrer dans la confession de sa personne, car il promettait de
confesser devant son Pre ceux qui confesseraient son nom devant les
hommes, mais aussi de renier ceux qui le renieraient et de rougir de
ceux qui rougiraient de le confesser. Malgr cela, certains en sont
venus ce point de tmrit qu'ils vont jusqu' compter pour rien les
martyrs et blmer ceux qui sont mis mort pour avoir confess le
Seigneur, qui supportent tout ce qui a t prdit par le Seigneur et qui
s'efforcent en cela de suivre les traces de la Passion du Seigneur, en
tant les tmoins de Celui qui s'est fait passible. Ces gens-l, nous
les remettons aux martyrs eux-mmes, car, lorsqu'il sera demand compte
de leur sang et qu'ils recevront la gloire, alors le Christ confondra
tous ceux qui auront mpris leur martyre.
De mme, cette parole du Seigneur sur la croix : Pre, pardonne-leur,
car ils ne savent ce qu'ils font rvle la longanimit, la patience,
la misricorde et la bont du Christ, puisque tout la fois lui-mme a
souffert la Passion et a excus ceux qui le maltraitaient. Car cette
parole que nous a dite le Verbe de Dieu : Aimez vos ennemis et priez
pour ceux qui vous hassent, il l'a lui-mme mise en pratique sur la
croix, en aimant le genre humain jusqu' prier pour ceux-l mmes qui le
faisaient mourir. Si, par contre, quelqu'un admettait l'existence de
deux tres distincts et qu'il institut un jugement sur eux, il devrait
constater que celui qui, dans les blessures mmes, les plaies et autres
svices, s'est montr bienfaisant et oublieux du mal perptr contre
lui, est bien meilleur, bien plus patient et plus vritablement bon que
celui qui se serait envol sans avoir souffert injustice ni opprobre.
Le mme raisonnement vaut galement contre ceux qui disent qu'il n'a
souffert qu'en apparence. En effet, s'il n'a pas rellement souffert,
aucune gratitude ne lui est due, puisqu'il n'y a pas eu de Passion. Et
quand nous aurons, nous, souffrir rellement, il apparatra comme un
imposteur en nous exhortant, lorsqu'on nous frappe, prsenter encore
l'autre joue, si lui-mme n'a pas en toute vrit souffert cela le
premier : car en ce cas, comme il a tromp les hommes d'alors en
paraissant tre ce qu'il n'tait pas, il nous trompe nous aussi en nous
exhortant supporter ce qu'il n'a pas support lui-mme ; nous serons
mme au-dessus du Matre, quand nous souffrirons et supporterons ce que
ce prtendu Matre n'a ni souffert ni support ! Mais, en fait, notre
Seigneur est bien le seul vrai Matre; il est vraiment bon, lui, le Fils
de Dieu; il a support la souffrance, lui, le Verbe de Dieu le Pre
devenu Fils de l'homme. Car il a lutt et vaincu : d'une part, il tait
homme, combattant pour ses pres et rachetant leur dsobissance par son
obissance; d'autre part, il a enchan le fort , libr les faibles
et octroy le salut l'ouvrage par lui model, en dtruisant le pch.
Car le Seigneur est compatissant et misricordieux et il aime le
genre humain.

Il fallait que le Fils de Dieu se fit vraiment homme pour sauver l'homme

Il a donc mlang et uni, comme nous l'avons dj dit, l'homme Dieu.


Car si ce n'tait pas un homme qui avait vaincu l'adversaire de l'homme,
l'ennemi n'aurait pas t vaincu en toute justice. D'autre part, si ce
n'tait pas Dieu qui nous avait octroy le salut, nous ne l'aurions pas
reu d'une faon stable. Et si l'homme n'avait pas t uni Dieu, il
n'aurait pu recevoir en participation l'incorruptibilit. Car il fallait
que le Mdiateur de Dieu et des hommes, par sa parent avec chacune
des deux parties, les rament l'une et l'autre l'amiti et la
concorde, en sorte que tout la fois Dieu accueillt l'homme et que
l'homme s'offrt Dieu. Comment aurions-nous pu en effet avoir part
la filiation adoptive l'gard de Dieu, si nous n'avions pas reu, par
le Fils, la communion avec Dieu ? Et comment aurions-nous reu cette
communion avec Dieu, si son Verbe n'tait pas entr en communion avec
nous en se faisant chair? C'est d'ailleurs pourquoi il est pass par
tous les ges de la vie, rendant par l tous les hommes la communion
avec Dieu.
Ceux donc qui disent qu'il ne s'est montr qu'en apparence, qu'il n'est
pas n dans la chair et qu'il ne s'est pas vraiment fait homme, ceux-l
sont encore sous le coup de l'antique condamnation. Ils se font les
avocats du pch, puisque, d'aprs eux, la mort n'a pas t vaincue. Car
celle-ci a rgn d'Adam jusqu' Mose, mme sur ceux qui n'avaient pas
pch par une transgression semblable celle d'Adam. Puis, quand la
Loi donne par Mose est venue et qu'elle a rendu sur le pch ce
tmoignage qu'il est pcheur , elle lui a bien retir son empire, en
le convainquant d'agir en brigand, et non en roi, et en le faisant
apparatre comme homicide; mais elle a d'autre part accabl l'homme, qui
avait le pch en lui, en dmontrant que cet homme tait digne de mort.
Car la Loi, toute spirituelle qu'elle tait, a seulement manifest le
pch, elle ne l'a pas supprim : car ce n'est pas sur l'Esprit que
dominait le pch, mais sur l'homme. Il fallait donc que Celui qui
devait tuer le pch et racheter l'homme digne de mort se ft cela mme
qu'tait celui-ci, c'est--dire cet homme rduit en esclavage par le
pch et retenu sous le pouvoir de la mort, afin que le pch ft tu
par un homme et que l'homme sortt ainsi de la mort. Car, de mme que,
par la dsobissance d'un seul homme qui fut, le premier, model
partir d'une terre vierge, beaucoup ont t constitus pcheurs et
ont perdu la vie, ainsi fallait-il que, par l'obissance d'un seul
homme qui est, le premier, n de la Vierge, beaucoup soient
justifis et reoivent le salut . C'est donc en toute vrit que le
Verbe de Dieu s'est fait homme, selon ce que dit aussi Mose : Dieu,
ses uvres sont vraies. Si, sans s'tre fait chair, il n'avait pris
que l'apparence de la chair, son uvre n'et pas t vraie. Mais ce
qu'il paraissait tre, il l'tait rellement, savoir Dieu rcapitulant
en lui-mme cet antique ouvrage model qu'tait l'homme, afin de tuer le
pch, de dtruire la mort et de vivifier l'homme : c'est pourquoi ses
uvres taient vraies.

2. JSUS N'EST PAS UN PUR HOMME, MAIS LE FILS DE DIEU INCARN DANS LE
SEIN DE LA VIERGE

Seul le Fils de Dieu pouvait nous rendre libres

A l'oppos, ceux qui prtendent qu'il n'est qu'un pur homme engendr de
Joseph demeurent dans l'esclavage de l'antique dsobissance et y
meurent, n'ayant pas encore t mlangs au Verbe de Dieu le Pre et
n'ayant pas eu part la libert qui nous vient par le Fils, selon ce
qu'il dit lui-mme : Si le Fils vous affranchit, vous serez vraiment
libres. Mconnaissant en effet l'Emmanuel n de la Vierge, ils se
privent de son don, qui est la vie ternelle ; n'ayant pas reu le Verbe
d'incorruptibilit, ils demeurent dans la chair mortelle; ils sont les
dbiteurs de la mort, pour n'avoir pas accueilli l'antidote de vie.
C'est eux que le Verbe dit, expliquant le don qu'il fait de sa grce :
J'ai dit : Vous tes tous des dieux et des fils du Trs-Haut ; mais
vous, comme des hommes, vous mourrez. Il adresse ces paroles ceux
qui, refusant de recevoir le don de la filiation adoptive, mprisent
cette naissance sans tache que fut l'incarnation du Verbe de Dieu,
privent l'homme de son ascension vers Dieu et ne tmoignent
qu'ingratitude au Verbe de Dieu qui s'est incarn pour eux. Car telle
est la raison pour laquelle le Verbe s'est fait homme, et le Fils de
Dieu, Fils de l'homme : c'est pour que l'homme, en se mlangeant au
Verbe et en recevant ainsi la filiation adoptive, devienne fils de Dieu.
Nous ne pouvions en effet avoir part l'incorruptibilit et
l'immortalit que si nous tions unis l'incorruptibilit et
l'immortalit. Mais comment aurions-nous pu tre unis
l'incorruptibilit et l'immortalit, si l'Incorruptibilit et
l'Immortalit ne s'taient pralablement faites cela mme que nous
sommes, afin que ce qui tait corruptible ft absorb par
l'incorruptibilit, et ce qui tait mortel, par l'immortalit, afin
que nous recevions la filiation adoptive ?

Le Christ est homme et Dieu

C'est pourquoi qui racontera sa gnration ? Car il est homme, et


pourtant qui le connatra ? Seul le connatra celui qui le Pre qui
est dans les Cieux aura rvl que le Fils de l'homme, qui n'est pas
n de la volont de la chair ni de la volont de l'homme, est le
Christ, le Fils du Dieu vivant . Que pas un seul d'entre les fils
d'Adam ne soit appel Dieu ou Seigneur au sens absolu de ces termes,
nous l'avons montr par les critures ; mais que le Christ, d'une
manire qui lui est propre, l'exclusion de tous les hommes de tous les
temps, soit proclam Dieu, Seigneur, Roi ternel, Fils unique et Verbe
incarn, et cela aussi bien par tous les prophtes que par les aptres
et par l'Esprit lui-mme, voil ce qu'il est loisible de constater
tous ceux qui ont atteint ne ft-ce qu'une infime parcelle de la vrit.
Ce tmoignage, les critures ne le rendraient pas de lui, s'il n'tait
qu'un homme comme tous les autres hommes. Mais parce que, seul entre
tous, il a reu la gnration clatante qui lui vient du Pre Trs-Haut
et parce qu'il a accompli aussi la naissance clatante qui lui vient de
la Vierge, les critures rendent de lui ce double tmoignage : d'une
part, il est homme sans beaut, sujet la souffrance, assis sur le
petit d'une nesse, abreuv de vinaigre et de fiel, mpris du peuple,
descendant jusque dans la mort; d'autre part, il est Seigneur saint,
admirable Conseiller, clatant de beaut, Dieu fort, venant sur les
nues en Juge universel.
Car, de mme que le Seigneur tait homme afin d'tre prouv, de mme il
tait aussi le Verbe afin d'tre glorifi : d'un ct, le Verbe se
tenait en repos lorsque le Seigneur tait prouv, outrag, crucifi et
mis mort ; de l'autre, l'homme tait absorb lorsque le Seigneur
vainquait, supportait la souffrance, montrait sa bont, ressuscitait et
tait enlev au ciel. Ainsi donc, le Fils de Dieu, notre Seigneur, tout
en tant le Verbe du Pre, tait aussi Fils de l'homme : car de Marie,
issue de cratures humaines et crature humaine elle-mme, il avait reu
une naissance humaine.

Le signe de l'Emmanuel

C'est pourquoi aussi le Seigneur lui-mme nous a donn un signe dans


la profondeur et dans la hauteur, sans que l'homme l'et demand : car
jamais celui-ci ne se ft attendu ce qu'une Vierge devnt enceinte,
tout en demeurant vierge, et mt au monde un Fils, ce que le Fruit de
cet enfantement ft Dieu avec nous, ce qu'il descendt dans les
profondeurs de la terre pour y chercher la brebis perdue, c'est--dire
son propre ouvrage par lui model, et ce qu'il remontt ensuite dans
les hauteurs pour offrir et remettre son Pre l'homme ainsi retrouv,
effectuant en lui-mme les prmices de la rsurrection de l'homme. Car,
comme la tte est ressuscite des morts, ainsi le reste du corps,
c'est--dire tout homme qui sera trouv dans la Vie, ressuscitera son
tour, une fois rvolu le temps de sa condamnation due la
dsobissance; alors ce corps ne fera plus qu'un grce aux
articulations et aux ligaments et il atteindra sa pleine vigueur par
la croissance qui lui viendra de Dieu, chacun des membres occupant, dans
le corps, la place qui lui sera propre et qui lui conviendra : car il y
aura beaucoup de demeures auprs du Pre, parce qu'il y aura beaucoup de
membres dans le corps.

Le signe de Jonas

Dieu a donc us de longanimit devant l'apostasie de l'homme, parce


qu'il voyait d'avance la victoire qu'il lui donnerait un jour par
l'entremise du Verbe : car, tandis que la puissance s'est dploye dans
la faiblesse, le Verbe a fait apparatre la bont de Dieu et sa
magnifique puissance. Il en a t, en effet, de l'homme comme du
prophte Jonas. Dieu a permis que celui-ci ft englouti par un monstre
marin, non pour qu'il dispart et prt totalement, mais pour qu'aprs
avoir t rejet par le monstre il ft plus soumis Dieu et qu'il
glorifit davantage Celui qui lui donnait un salut inespr. C'tait
aussi pour qu'il provoqut un ferme repentir chez les Ninivites, en
sorte que ceux-ci se convertissent au Seigneur qui les dlivrait de la
mort, terrifis qu'ils seraient par le signe accompli en Jonas. Comme le
dit leur sujet l'criture : Et ils se dtournrent chacun de sa voie
mauvaise et de l'iniquit qui tait dans leurs mains, en disant : Qui
sait si Dieu ne se repentira pas et ne dtournera pas de nous sa colre,
en sorte que nous ne prissions pas ? De la mme manire, ds le
commencement, Dieu a permis que l'homme ft englouti par le grand
monstre, auteur de la transgression, non pour qu'il dispart et prt
totalement, mais parce que Dieu prparait l'avance l'acquisition du
salut qu'a effectue le Verbe, par le moyen du signe de Jonas , au
bnfice de ceux qui auront eu sur Dieu le mme sentiment que Jonas, qui
l'auront confess et qui auront dit : Je suis le serviteur du Seigneur,
et j'honore le Seigneur, le Dieu du ciel, qui a fait la mer et la terre
ferme. Dieu a voulu que l'homme, recevant de lui un salut inespr,
ressuscite d'entre les morts, qu'il glorifie Dieu et qu'il dise la
parole prophtique de Jonas : J'ai cri vers le Seigneur mon Dieu dans
ma dtresse, et il m'a exauc du ventre de l'enfer. Dieu a voulu que
l'homme demeure toujours fidle le glorifier et lui rendre grces
sans cesse pour ce salut reu de lui, en sorte qu'aucune chair ne se
glorifie devant le Seigneur, que l'homme n'admette jamais plus sur Dieu
des penses contraires celui-ci, en prenant pour une proprit
naturelle l'incorruptibilit dont il jouissait, et qu'il ne dlaisse
plus jamais la vrit pour la jactance d'un vain orgueil, comme s'il
tait naturellement semblable Dieu. Car cet orgueil mme, en le
rendant bien plutt ingrat envers son Crateur, lui avait masqu l'amour
dont il tait l'objet de la part de Dieu et avait aveugl son esprit,
l'empchant d'avoir sur Dieu des penses dignes de celui-ci, le poussant
au contraire se comparer Dieu et s'estimer son gal.
Telle a donc t la longanimit de Dieu. Il a permis que l'homme passe
par toutes les situations et qu'il connaisse la mort, pour accder
ensuite la rsurrection d'entre les morts et apprendre par son
exprience de quel mal il a t dlivr : ainsi rendra-t-il toujours
grces au Seigneur, pour avoir reu de lui le don de l'incorruptibilit,
et l'aimera-t-il davantage, s'il est vrai que celui qui on remet plus
aime davantage; ainsi saura-t-il que lui-mme est mortel et impuissant
et comprendra-t-il que Dieu est au contraire ce point immortel et
puissant qu'il donne au mortel l'immortalit et au temporel l'ternit;
ainsi connatra-t-il toutes les autres uvres prodigieuses de Dieu
rendues manifestes en lui, et, instruit par elles, aura-t-il sur Dieu
des penses en rapport avec la grandeur de Dieu. Car la gloire de
l'homme, c'est Dieu ; d'autre part, le rceptacle de l'opration de Dieu
et de toute sa sagesse et de toute sa puissance, c'est l'homme. Comme le
mdecin fait ses preuves chez ceux qui sont malades, ainsi Dieu se
manifeste chez les hommes. C'est pourquoi Paul dit : Dieu a enferm
toutes choses dans la dsobissance pour faire tous misricorde. Ce
n'est pas des Eons pneumatiques qu'il parle, mais de l'homme, qui, aprs
avoir dsobi Dieu et avoir t rejet de l'immortalit, a ensuite
obtenu misricorde par l'entremise du Fils de Dieu, en recevant la
filiation adoptive qui vient par lui. Car cet homme-l, gardant sans
enflure ni jactance une pense vraie sur les cratures et sur le
Crateur qui est le Dieu plus puissant que tout et qui donne tout
l'existence et demeurant dans son amour, dans la soumission et dans
l'action de grces, recevra de lui une gloire plus grande, progressant
jusqu' devenir semblable Celui qui est mort pour lui. Celui-ci en
effet s'est fait la ressemblance de la chair du pch pour
condamner le pch et, ainsi condamn, l'expulser de la chair, et pour
appeler d'autre part l'homme lui devenir semblable, l'assignant ainsi
pour imitateur Dieu, l'levant jusqu'au royaume du Pre et lui donnant
de voir Dieu et de saisir le Pre, lui, le Verbe de Dieu qui a habit
dans l'homme et s'est fait Fils de l'homme pour accoutumer l'homme
saisir Dieu et accoutumer Dieu habiter dans l'homme, selon le bon
plaisir du Pre.

Le Seigneur lui-mme s'est fait le Sauveur de l'homme impuissant se


sauver

Telle est donc la raison pour laquelle le signe de notre salut, savoir
l'Emmanuel n de la Vierge, a t donn par le Seigneur lui-mme :
c'tait le Seigneur lui-mme qui sauvait ceux qui ne pouvaient se sauver
par eux-mmes. Aussi Paul proclame-t-il cette impuissance de l'homme :
Je sais, dit-il, que le bien n'habite pas dans ma chair. I indique
par l que ce n'est pas de nous, mais de Dieu, que vient ce bien
qu'est notre salut. Il dit encore : Malheureux homme que je suis ! Qui
me dlivrera de ce corps de mort? Il prsente ensuite le Librateur :
C'est la grce de Jsus-Christ notre Seigneur.
C'est ce qu'Isae dit aussi de son ct : Affermissez-vous, mains
dfaillantes et genoux chancelants ; prenez courage, curs pusillanimes,
affermissez-vous, ne craignez point ! Voici que notre Dieu rend le
jugement, et il le rendra ; il viendra lui-mme et il nous sauvera.
Ces paroles tmoignent assez que ce n'est pas par nous-mmes, mais par
le secours de Dieu, que nous pouvions tre sauvs.
De mme encore, que Celui qui devait nous sauver ne serait ni purement
un homme, ni un tre sans chair car les anges n'ont pas de chair ,
Isae l'a annonc en disant : Ce n'est pas un ancien, ni un ange, mais
le Seigneur lui-mme qui les sauvera, parce qu'il les aime et qu'il les
pargne; lui-mme les dlivrera. Et qu'il serait un homme vritable et
visible, tout en tant le Verbe Sauveur, Isae le dit encore : Voici,
cit de Sion, que tes yeux verront notre Salut. Et qu'il n'tait pas
simplement un homme, Celui qui mourait pour nous, c'est ce que dit
Jrmie : Le Seigneur, le Saint d'Isral, s'est souvenu de ses morts
endormis dans la terre du tombeau, et il est descendu vers eux pour leur
annoncer la bonne nouvelle du salut qui vient de lui, pour les sauver.
C'est identiquement ce que dit le prophte Amos : Lui-mme se
retournera vers nous et aura piti de nous ; il immergera nos iniquits
et jettera au fond de la mer tous nos pchs. II indique encore le
lieu de sa venue : De Sion le Seigneur a parl, et de Jrusalem il a
fait entendre sa voix. Et que de cette rgion qui est au midi de
l'hritage de Juda viendrait le Fils de Dieu, qui serait Dieu rgion
laquelle appartenait Bethlem, o est n le Seigneur, qui a rpandu de
la sorte sa louange sur toute la terre , c'est ce que dit en ces termes
le prophte Habacuc : Dieu viendra du ct du midi, et le Saint, du
mont Ephrem ; sa puissance a couvert le ciel, et la terre est remplie de
sa louange ; devant sa face marchera le Verbe, et ses pieds avanceront
dans les plaines. Il indique clairement par l qu'il est Dieu ;
ensuite, que sa venue aura lieu en Bethlem, du mont Ephrem, qui est
vers le midi de l'hritage ; enfin, qu'il est homme, car ses pieds,
prcise-t-il, avanceront dans les plaines , ce qui est la marque propre
d'un homme.

Une altration juive de la prophtie de l'Emmanuel

Dieu s'est donc fait homme, et le Seigneur lui-mme nous a sauvs en


nous donnant lui-mme le signe de la Vierge. On ne saurait ds lors
donner raison certains, qui osent maintenant traduire ainsi l'criture
: Voici que la jeune femme concevra et enfantera un fils. Ainsi
traduisent en effet Thodotion d'phse et Aquila du Pont, tous les deux
proslytes juifs. Ils sont suivis par les bionites, qui disent Jsus n
de Joseph, dtruisant ainsi autant qu'il est en eux cette grande
conomie de Dieu et rduisant nant le tmoignage des prophtes, qui
fut l'uvre de Dieu. Il s'agit en effet d'une prophtie qui fut faite
avant la dportation du peuple Babylone, c'est--dire avant
l'hgmonie des Mdes et des Perses ; cette prophtie fut ensuite
traduite en grec par les Juifs eux-mmes longtemps avant la venue de
notre Seigneur, en sorte que personne ne puisse les souponner d'avoir
traduit comme ils l'ont fait dans l'ventuelle pense de nous faire
plaisir : car, s'ils avaient su que nous existerions un jour et que nous
utiliserions les tmoignages tirs des Ecritures, ils n'auraient certes
pas hsit brler de leurs mains leurs propres critures, elles qui
dclarent ouvertement que toutes les autres nations auront part la vie
et qui montrent que ceux-l mmes qui se vantent d'tre la maison de
Jacob et le peuple d'Isral sont dchus de l'hritage de la grce de Dieu.
En effet, avant que les Romains n'eussent tabli leur empire, alors que
les Macdoniens tenaient encore l'Asie sous leur pouvoir, Ptolme, fils
de Lagos, qui avait fond Alexandrie une bibliothque et ambitionnait
de l'orner des meilleurs crits de tous les hommes, demanda aux Juifs de
Jrusalem une traduction grecque de leurs critures. Ceux-ci, qui
dpendaient encore des Macdoniens cette poque, envoyrent Ptolme
les hommes de chez eux les plus verss dans les Ecritures et dans la
connaissance des deux langues, c'est--dire soixante-dix Anciens, pour
excuter le travail qu'il voulait. Lui, dsireux de les mettre
l'preuve et craignant au surplus que, s'ils s'entendaient entre eux, il
ne leur arrivt de dissimuler par leur traduction la vrit contenue
dans les critures, les spara les uns des autres et leur ordonna tous
de traduire le mme ouvrage; et il fit de mme pour tous les livres. Or,
lorsqu'ils se retrouvrent ensemble auprs de Ptolme et qu'ils
comparrent les unes aux autres leurs traductions, Dieu fut glorifi et
les critures furent reconnues pour vraiment divines, car tous avaient
exprim les mmes passages par les mmes expressions et les mmes mots,
du commencement la fin, de sorte que mme les paens qui taient l
reconnurent que les critures avaient t traduites sous l'inspiration
de Dieu. Il n'est d'ailleurs nullement surprenant que Dieu ait opr ce
prodige : quand les critures eurent t dtruites lors de la captivit
du peuple sous Nabuchodonosor et qu'aprs soixante-dix ans les Juifs
furent revenus dans leur pays, n'est-ce pas Dieu lui-mme qui, par la
suite, au temps d'Artaxerxs, roi des Perses, inspira Esdras, prtre de
la tribu de Lvi, pour rtablir de mmoire toutes les paroles des
prophtes antrieurs et rendre au peuple la Loi donne par Mose ?
Ainsi donc, puisque c'est avec tant de vrit et par une telle grce de
Dieu qu'ont t traduites les Ecritures par lesquelles Dieu a prpar et
form par avance notre foi en son Fils car il nous a gard ces
critures dans toute leur puret en Egypte, l o avait grandi la maison
de Jacob fuyant la famine qui svissait en Chanaan, l o notre Seigneur
aussi fut gard lorsqu'il fuyait la perscution d'Hrode , et puisque
cette traduction des critures a t faite avant que notre Seigneur ne
descendt sur la terre et avant que n'apparussent les chrtiens car
notre Seigneur est n vers la quarante et unime anne du rgne
d'Auguste, et le Ptolme au temps duquel furent traduites les critures
est beaucoup plus ancien : ils font vraiment montre d'impudence et
d'audace, ceux qui veulent prsentement faire d'autres traductions
lorsqu' partir de ces critures mmes nous les rfutons et les acculons
croire en la venue du Fils de Dieu.

Vraie teneur de la prophtie de l'Emmanuel

Solide, en revanche, non controuve et seule vraie est notre foi elle
qui reoit une preuve manifeste de ces Ecritures traduites de la manire
que nous venons de dire , et la prdication de l'glise est pure de
toute altration. Car les aptres, qui sont plus anciens que tous ces
gens-l, sont en accord avec la version susdite, et cette version est en
accord avec la tradition des aptres : Pierre, Jean, Matthieu, Paul,
tous les autres aptres et leurs disciples ont repris tous les textes
prophtiques sous la forme mme sous laquelle ils sont contenus dans la
version des Anciens. C'est en effet un seul et mme Esprit de Dieu qui,
chez les prophtes, a annonc la venue du Seigneur et ce qu'elle serait,
et qui, chez les Anciens, a bien traduit ce qui avait t bien
prophtis, et c'est encore lui qui, chez les aptres, a annonc que la
plnitude du temps de la filiation adoptive tait arrive, que le
royaume des cieux tait proche, qu'il rsidait au dedans des hommes qui
croyaient en l'Emmanuel n de la Vierge. Ainsi les aptres ont-ils
attest qu'avant que Joseph et habit avec Marie donc celle-ci
demeurant en sa virginit , il se trouva qu'elle avait conu de
l'Esprit Saint . Ils ont galement attest que l'ange Gabriel lui dit :
L'Esprit Saint surviendra sur toi et la puissance du Trs-Haut te
couvrira de son ombre ; c'est pourquoi l'tre saint qui va natre de toi
sera appel Fils de Dieu. Ils ont enfin attest que l'ange dit en
songe Joseph : Cela est arriv pour que s'accomplt la parole dite
par le prophte Isae : Voici que la Vierge concevra en son sein.
Quant aux Anciens, voici comment ils avaient traduit les paroles d'Isae
: Le Seigneur parla encore Achaz : Demande pour toi un signe au
Seigneur ton Dieu, soit dans les profondeurs, soit dans les hauteurs. Et
Achaz dit : Je ne demanderai pas et ne tenterai pas le Seigneur. Et
Isae dit : < Ecoutez donc, maison de David ! > Est-ce peu pour vous de
mettre les hommes l'preuve ? Et comment le Seigneur met-il
l'preuve ? C'est pourquoi le Seigneur lui-mme vous donnera un signe :
voici que la Vierge concevra en son sein et enfantera un Fils, et vous
lui donnerez le nom d'Emmanuel ; il mangera du beurre et du miel ; avant
qu'il ne connaisse ou ne choisisse le mal, il choisira le bien, car,
avant que l'enfant ne connaisse le bien ou le mal, il repoussera le mal
afin de choisir le bien. De faon prcise l'Esprit Saint a fait
connatre par ces paroles trois choses : la gnration du Seigneur :
elle lui vient de la Vierge ; son tre : il est Dieu, car son nom
d'Emmanuel signifie cela mme ; sa manifestation, enfin : il est
homme, ce qu'indiquent la phrase il mangera du beurre et du miel,
l'appellation d' enfant et les mots avant qu'il ne connaisse le
bien ou le mal , car ce sont l autant de traits qui caractrisent un
homme venu depuis peu l'existence. Quant au fait de repousser le mal
afin de choisir le bien, c'est l, en revanche, le propre de Dieu :
l'Ecriture souligne ce trait pour que le fait que l'enfant mangera du
beurre et du miel ne nous incite pas voir en lui simplement un homme,
et pour qu' l'oppos le nom d'Emmanuel ne nous fasse pas supposer un
Dieu non revtu de chair.
Les mots Ecoutez donc, maison de David ! donnent eux aussi entendre
que le Roi ternel que Dieu avait promis David de susciter du fruit
de son sein est Celui-l mme qui est n de la Vierge issue de David.
Car c'est pour cela que Dieu lui avait promis un Roi qui serait le
fruit de son sein ce qui caractrise une Vierge enceinte , et non
le fruit de ses reins ni le fruit de sa virilit ce qui est le
propre d'un homme qui engendre et d'une femme qui conoit de cet homme
. Ainsi donc, dans cette promesse, l'Ecriture exclut le pouvoir
gnrateur de l'homme ; bien mieux, elle n'en fait mme pas mention, car
Celui qui devait natre ne venait pas de la volont de l'homme . Par
contre, elle pose et affirme vigoureusement l'expression fruit du
sein, pour proclamer par avance la gnration de Celui qui devait
natre de la Vierge. C'est ce qu'Elisabeth, remplie de l'Esprit Saint, a
attest en disant Marie : Bnie es-tu parmi les femmes, et bni est
le fruit de ton sein! Par ces paroles, l'Esprit Saint indique qui
veut l'entendre que la promesse faite par Dieu David de susciter un
Roi du fruit de son sein a t accomplie lorsque la Vierge,
c'est--dire Marie, a enfant. Ceux qui changent le texte d'Isae pour
lire : Voici que la jeune femme concevra en son sein et qui veulent
que l'enfant en question soit le fils de Joseph, qu'ils changent donc le
texte de la promesse qui se lit en David, l o Dieu lui promettait de
susciter du fruit de son sein une Corne qui ne serait autre que
le Christ Roi ! Mais ils n'ont pas compris ce texte, sans quoi ils
auraient eu l'audace de le changer lui aussi.
Quant l'expression d'Isae soit dans les profondeurs, soit dans les
hauteurs , elle signifie que Celui qui est descendu est aussi Celui
qui est remont . Enfin la phrase Le Seigneur lui-mme vous donnera
un signe souligne le caractre inattendu de sa gnration : celle-ci
n'aurait jamais eu lieu si le Seigneur, le Dieu de toutes choses,
n'avait lui-mme donn ce signe dans la maison de David. Car qu'aurait
eu de remarquable ou quel signe et constitu le fait qu'une jeune
femme cont d'un homme et enfantt, puisque c'est l le fait de
toutes les femmes qui mettent au monde ? Mais, parce qu'inattendu tait
le salut qui devait advenir aux hommes par le secours de Dieu, inattendu
aussi tait l'enfantement qui aurait pour auteur une Vierge c'est Dieu
qui donnerait ce signe, et l'homme n'y serait pour rien

Complment de preuve en faveur de la naissance virginale du Fus de Dieu

C'est pourquoi aussi Daniel, ayant vu d'avance sa venue, a parl d'une


pierre dtache sans l'intervention d'une main et venue dans le monde.
C'est l en effet ce que signifiait l'expression sans l'intervention
d'une main sa venue dans le monde a eu lieu sans le travail de mains
humaines, c'est--dire de ces hommes qui ont l'habitude de tailler la
pierre, autrement dit sans l'action de Joseph, Marie tant seule
cooprer l' conomie Car cette pierre vient certes de la terre, mais
elle a t constitue par la puissance et l'art de Dieu C'est pourquoi
aussi Isae dit Ainsi parle le Seigneur Voici que je mets pour
fondement en Sion une pierre de grand prix, pierre de choix, pierre
d'angle, pierre comble d'honneur il veut nous faire comprendre que sa
venue humaine rsulte, non de la volont de l'homme, mais de la volont
de Dieu
C'est pourquoi aussi Mose, pour faire apparatre une figure du
Seigneur, jeta son bton terre, pour qu'en s'incarnant il vainqut
et engloutt toute la prvarication des gyptiens qui __ s'insurgeait
contre l' conomie de Dieu et pour que les Egyptiens eux-mmes
rendissent tmoignage que c'est le doigt de Dieu qui opre le salut
du peuple, et non un prtendu fils de Joseph. Si en effet le Seigneur
tait fils de Joseph, comment pouvait-il avoir plus que Salomon ou plus
que Jonas ou tre plus que David, alors qu'il aurait t engendr de la
mme semence et serait leur rejeton ? Et pourquoi eut-il dclar Pierre
bienheureux pour l'avoir reconnu comme Fils du Dieu vivant ?
De plus, s'il avait t fils de Joseph, il n'aurait pu tre ni roi ni
hritier, d'aprs Jrmie. En effet, Joseph apparat comme fils de
Joachim et de Jchonias selon la gnalogie expose par Matthieu. Or
Jchonias et tous ses descendants ont t exclus de la royaut, comme le
montrent ces paroles de Jrmie Par ma vie, dit le Seigneur, quand
mme Jchonias, fils de Joachim, roi de Juda, serait un anneau ma main
droite, je t'en arracherai et te livrerai aux mains de ceux qui en
veulent ta vie. Et encore Jchonias a t dshonor, comme un vase
dont on n'a pas besoin, car il a t expuls dans une terre qu'il ne
connaissait pas Terre, coute la parole du Seigneur Inscris cet homme
comme un homme rejet, car nul de sa descendance ne grandira de manire
s'asseoir sur le trne de David et devenir prince en Juda Dieu dit
encore au sujet de Joachim son pre C'est pourquoi ainsi a parl le
Seigneur au sujet de Joachim, roi de Juda. Aucun de ses descendants ne
s'assoira sur le trne de David, et son cadavre sera jet dehors la
chaleur du jour et au froid de la nuit, mon regard s'appesantira sur lui
et sur ses enfants, je ferai venir sur eux, sur les habitants de
Jrusalem et sur la terre de Juda tous les maux que j'ai annoncs leur
sujet Ceux donc qui disent que le Seigneur a t engendr de Joseph et
mettent leur esprance en lui s'excluent eux-mmes du royaume, car ils
tombent sous la maldiction et le chtiment qui frappent Jchonias et sa
descendance. Car si ces choses ont t dites de Jchonias, c'est parce
que l'Esprit, sachant d'avance ce que diraient un jour les faux
docteurs, voulait faire comprendre que le Seigneur ne natrait pas de la
semence de Jchonias autrement dit de Joseph , mais que, selon la
promesse de Dieu, c'est du sein de David que serait suscit le Roi
ternel qui rcapitulerait toutes choses en lui-mme.

3. LA RCAPITULATION D'AD??

Le nouvel Adam : naissance virginale

C'est donc aussi l'ouvrage model l'origine qu'il a rcapitul en


lui-mme. En effet, de mme que, par la dsobissance d'un seul homme,
le pch a fait son entre et que, par le pch, la mort a prvalu, de
mme, par l'obissance d'un seul homme, la justice a t introduite et a
produit des fruits de vie chez les hommes qui autrefois taient morts.
Et de mme que ce premier homme model, Adam, a reu sa substance d'une
terre intacte et vierge encore car Dieu n'avait pas encore fait
pleuvoir et l'homme n'avait pas encore travaill la terre et qu'il a
t model par la Main de Dieu, c'est--dire par le Verbe de Dieu car
tout a t fait par son entremise , et : Le Seigneur prit du limon
de la terre et en modela l'homme , de mme, rcapitulant en lui-mme
Adam, lui, le Verbe, c'est de Marie encore Vierge qu'ajust titre il a
reu cette gnration qui est la rcapitulation d'Adam. Si donc le
premier Adam avait eu pour pre un homme et tait n d'une semence
d'homme, ils auraient raison de dire que le second Adam a t aussi
engendr de Joseph. Mais si le premier Adam a t pris de la terre et
model par le Verbe de Dieu, il fallait que ce mme Verbe, effectuant en
lui-mme la rcapitulation d'Adam, possdt la similitude d'une
gnration identique. Mais alors, objectera-t-on, pourquoi Dieu
n'a-t-il pas pris de nouveau du limon et a-t-il fait sortir de Marie
l'ouvrage qu'il modelait ? Pour qu'il n'y et pas un autre ouvrage
model et que ce ne ft pas un autre ouvrage qui ft sauv, mais que
celui-l mme ft rcapitul, du fait que serait sauvegarde la
similitude en question.

Le nouvel Adam : vraie naissance humaine

Ils sont donc dans l'erreur ceux qui disent que le Christ n'a rien reu
de la Vierge, parlant de la sorte afin de rejeter l'hritage de la
chair, mais rejetant du mme coup la similitude. Si en effet Adam a reu
son modelage et sa substance de la terre par la main et l'art de Dieu,
et si, de son ct, le Christ ne les a pas reus de Marie par cet art de
Dieu, on ne pourra plus dire que le Christ ait gard la similitude de
cet homme qui fut fait l'image et la ressemblance de Dieu, et
l'Artisan apparatra comme manquant de suite, faute d'avoir un objet en
lequel il puisse faire la preuve de son savoir-faire. Autant dire que le
Christ ne s'est montr qu'en apparence, comme s'il tait un homme alors
qu'il ne l'tait pas, et qu'il s'est fait homme sans rien prendre de
l'homme ! Car s'il n'a pas reu d'un tre humain la substance de sa
chair, il ne s'est fait ni homme ni Fils de l'homme. Et s'il ne s'est
pas fait cela mme que nous tions, peu importait qu'il peint et
souffrt ! Or nous sommes un corps tir de la terre et une me qui
reoit de Dieu l'Esprit : tout homme, quel qu'il soit, en conviendra.
C'est donc cela mme qu'est devenu le Verbe de Dieu, rcapitulant en
lui-mme son propre ouvrage par lui model. Et c'est pourquoi il se
proclame Fils de l'homme, et il dclare bienheureux les doux, parce
qu'ils possderont la terre en hritage De son ct, l'aptre Paul dit
ouvertement dans l'ptre aux Galates Dieu a envoy son Fils, n d'une
femme Il dit encore dans l'ptre aux Romains touchant son Fils, qui
est ne de la race de David selon la chair, qui a t constitu Fils de
Dieu dans la puissance selon l'Esprit de saintet en suite de sa
rsurrection d'entre les morts, Jsus-Christ notre Seigneur
S'il en et t autrement, sa descente en Marie tait elle-mme
superflue. Pourquoi serait-il descendu en elle, s'il ne devait rien
recevoir d'elle. Au reste, s'il n'avait rien reu de Marie, il n'et pas
pris les aliments tirs de la terre, par lesquels se nourrit le corps
tir de la terre, il n'et pas, aprs avoir jen quarante jours comme
Mose et Elie, ressenti la faim, du fait que son corps rclamait sa
nourriture, Jean, son disciple, n'aurait pas crit de lui Jsus,
fatigu du voyage, tait assis, David non plus n'aurait pas proclam
d'avance son sujet Ils ont encore ajout la douleur de mes
blessures , il n'aurait pas pleur sur Lazare, il n'aurait pas su des
gouttes de sang, il n'aurait pas dit Mon me est accable de tristesse
, de son ct transperc ne seraient pas sortis du sang et de l'eau.
Ce sont l en effet autant de signes caractristiques de la chair tire
de la terre, chair que le Seigneur a rcapitule en lui-mme, sauvant
ainsi son propre ouvrage par lui model

Le nouvel Adam et la nouvelle Eve

C'est pourquoi Luc prsente une gnalogie allant de la naissance de


notre Seigneur Adam et comportant soixante-douze gnrations il
rattache de la sorte la fin au commencement et donne entendre que le
Seigneur est Celui qui a rcapitul en lui-mme toutes les nations
disperses partir d'Adam, toutes les langues et les gnrations des
hommes, y compris Adam lui-mme C'est aussi pour cela que Paul appelle
Adam lui-mme la figure de Celui qui devait venir car le Verbe,
Artisan de l'univers, avait bauch d'avance en Adam la future
conomie de l'humanit dont se revtirait le Fils de Dieu, Dieu ayant
tabli en premier lieu l'homme psychique afin, de toute vidence, qu'il
ft sauv par l'Homme spirituel. En effet, puisqu'existait dj Celui
qui sauverait, il fallait que ce qui serait sauv vnt aussi
l'existence, afin que ce Sauveur ne ft point sans raison d'tre
Paralllement au Seigneur, on trouve aussi la Vierge Marie obissante,
lorsqu'elle dit Voici ta servante, Seigneur, qu'il me soit fait selon
ta parole . Eve, au contraire, avait t dsobissante elle avait
dsobi, alors qu'elle tait encore vierge. Car, de mme qu'Eve, ayant
pour poux Adam, et cependant encore vierge car ils taient nus tous
les deux dans le paradis et n'en avaient point honte , parce que,
crs peu auparavant, ils n'avaient pas de notion de la procration il
leur fallait d'abord grandir, et seulement ensuite se multiplier de
mme donc qu'Eve, en dsobissant, devint cause de mort pour elle-mme
et pour tout le genre humain, de mme Marie, ayant pour poux celui qui
lui avait t destin par avance, et cependant Vierge, devint, en
obissant, cause de salut pour elle-mme et pour tout le genre humain.
C'est pour cette raison que la Loi donne celle qui est fiance un
homme, bien qu'elle soit encore vierge, le nom d' pouse de celui qui
l'a prise pour fiance, signifiant de la sorte le retournement qui
s'opre de Marie Eve Car ce qui a t li ne peut tre dli que si
l'on refait en sens inverse les boucles du nud, en sorte que les
premires boucles soient dfaites grce des secondes et qu'inversement
les secondes librent les premires : il se trouve de la sorte qu'un
premier lien est dnou par un second et que le second tient lieu de
dnouement l'gard du premier.
C'est pourquoi le Seigneur disait que les premiers seraient les
derniers, et les derniers les premiers. Le prophte, de son ct,
indique la mme chose, en disant : Au lieu de pres qu'ils taient,
ils sont devenus tes fils. Car le Seigneur, en devenant le Premier-n
des morts et en recevant dans son sein les anciens pres, les a fait
renatre la vie de Dieu, devenant lui-mme le principe des vivants
parce qu'Adam tait devenu le principe des morts. C'est pourquoi aussi
Luc a commenc sa gnalogie par le Seigneur, pour la faire remonter de
celui-ci jusqu' Adam, indiquant par l que ce ne sont pas les pres qui
ont donn la vie au Seigneur, mais lui au contraire qui les a fait
renatre dans l'vangile de vie. Ainsi galement le nud de la
dsobissance d'Eve a t dnou par l'obissance de Marie, car ce que
la vierge Eve avait li par son incrdulit, la Vierge Marie l'a dli
par sa foi.

Dieu ne pouvait abandonner dfinitivement Adam au pouvoir de la mort

Il tait donc indispensable que, venant vers la brebis perdue,


rcapitulant une si grande conomie et recherchant son propre
ouvrage par lui model, le Seigneur sauvt cet homme-l mme qui avait
t fait son image et sa ressemblance, c'est--dire Adam, lorsque
celui-ci aurait accompli le temps de sa condamnation due la
dsobissance ce temps que le Pre avait fix en sa puissance,
puisque toute l' conomie du salut de l'homme se droulait selon le
bon plaisir du Pre , afin que Dieu ne ft pas vaincu et que son art ne
ft point tenu en chec. Si en effet cet homme mme que Dieu avait cr
pour vivre, ls par le serpent corrupteur, avait perdu la vie sans
espoir de retour et s'tait vu dfinitivement jet dans la mort, Dieu
et t vaincu et la malice du serpent l'et emport sur la volont de
Dieu. Mais, parce que Dieu est invincible et longanime, il a commenc
par user de longanimit, en permettant que l'homme tombe sous le coup
d'une peine et fasse ainsi l'exprience de toutes les situations, ainsi
que nous l'avons dj dit; ensuite, par le second Homme , il a ligot
le fort , s'est empar de ses meubles et a dtruit la mort, en
rendant la vie l'homme que la mort avait frapp. Car le premier
meuble tomb en la possession du fort avait t Adam, qu'il tenait
sous son pouvoir pour l'avoir injustement prcipit dans la
transgression et, sous prtexte d'immortalit, lui avoir donn la mort :
en leur promettant en effet qu'ils seraient comme des dieux, chose qui
n'est aucunement en son pouvoir, il leur avait donn la mort. Aussi
est-ce en toute justice qu'a t fait captif son tour par Dieu celui
qui avait fait l'homme captif, et qu'a t libr des liens de la
condamnation l'homme qui avait t fait captif.
Or, parler vrai, c'est d'Adam qu'il s'agit, car c'est lui cet homme
model en premier lieu dont l'criture rapporte que Dieu dit : Faisons
l'homme notre image et notre ressemblance. Nous, nous sommes tous
issus de lui et, parce que nous sommes issus de lui, nous avons hrit
de son nom. Si donc l'homme est sauv, il faut que soit sauv l'homme
qui a t model le premier. Il serait par trop draisonnable, en effet,
de prtendre que celui qui a t gravement ls par l'ennemi et qui le
premier a souffert la captivit n'a pas t dlivr par Celui qui a
vaincu l'ennemi, alors que seraient dlivrs les fils qu'il a engendrs
dans cette mme captivit. Au surplus, l'ennemi n'apparatra mme pas
comme vaincu, si ses anciennes dpouilles demeurent auprs de lui.
Supposons que des ennemis aient remport une victoire sur certains
hommes, les aient chargs de chanes, emmens en captivit et possds
en esclavage assez longtemps pour qu'ils aient eu des enfants ;
supposons galement que quelqu'un, afflig du sort de ces gens ainsi
rduits en esclavage, vienne triompher de ces mmes ennemis :
agira-t-il avec justice, s'il se contente de dlivrer les fils des
captifs du pouvoir de ceux qui ont rduit leurs pres en esclavage, et
s'il laisse au pouvoir de leurs ennemis ceux-l mmes qui ont subi la
captivit et en faveur de qui prcisment il a exerc la vengeance,
autrement dit si les fils recouvrent la libert par suite de cette
vengeance exerce en faveur de leurs pres, tandis que leurs pres, qui
ont subi la captivit, sont abandonns leur sort ? Mais Dieu n'est ni
impuissant ni injuste, lui qui est venu au secours de l'homme et l'a
rtabli dans sa libert.

Misricorde de Dieu envers Adam tromp et repentant

Et c'est pourquoi au commencement, lors de la transgression d'Adam,


Dieu, comme le rapporte l'criture, ne maudit pas Adam lui-mme, mais la
terre qu'il travaillerait . Comme le dit un des Anciens : Dieu a
transfr la terre sa maldiction, pour que celle-ci ne demeure pas
sur l'homme. Pour prix de sa transgression, l'homme fut condamn
travailler pniblement la terre, manger son pain la sueur de son
front et retourner cette terre d'o il avait t tir ; de mme la
femme fut condamne aux peines, aux fatigues, aux gmissements, aux
douleurs de l'enfantement, la servitude sous la domination de son mari
: de la sorte, n'tant pas maudits par Dieu, ils ne priraient pas de
faon dfinitive, et, d'autre part, ne restant pas impunis, ils ne
pourraient mpriser Dieu. Par contre, toute la maldiction retomba sur
le serpent qui les avait sduits : Et Dieu dit au serpent : Parce que
tu as fait cela, tu es maudit entre tous les animaux domestiques et
toutes les btes sauvages de la terre. C'est la mme maldiction que
le Seigneur adresse dans l'vangile ceux qui se trouveront sa gauche
: Allez, maudits, au feu ternel que mon Pre a prpar pour le diable
et ses anges. Il indique par l que le feu ternel n'a pas t prpar
principalement pour l'homme, mais pour celui qui a sduit et fait pcher
l'homme et qui est l'initiateur de l'apostasie, ainsi que pour les anges
qui sont devenus apostats avec lui ; c'est ce mme feu que subiront
aussi en toute justice ceux qui, l'instar de ces anges, dans
l'impnitence et l'obstination, auront persvr dans les uvres mauvaises.
Ce fut le cas de Can. Quoiqu'il et reu de Dieu le conseil de se
calmer , parce qu'il ne partageait pas correctement la communion
l'gard de son frre, mais s'imaginait pouvoir dominer sur lui par la
jalousie et la mchancet, bien loin de se calmer, il accumula pch sur
pch, en manifestant ses dispositions par ses actes. Car ce qu'il avait
conu en son esprit, il l'excuta : il domina sur son frre et le
tua , Dieu soumettant ainsi le juste l'injuste pour que la
justice du premier clatt dans sa passion et que l'injustice du
second se dmasqut dans son pch. Et mme ainsi il ne s'adoucit pas ni
ne se calma la suite de son mfait, mais, comme Dieu lui demandait
o tait son frre : Je ne sais, dit-il; suis-je donc le gardien de mon
frre ? Il tendait et multipliait sa faute par cette rponse. Car,
s'il tait mal de tuer son frre, il tait encore beaucoup plus mal de
rpondre avec une telle audace et une telle effronterie au Dieu qui sait
toutes choses. Comme s'il avait eu le pouvoir de le tromper ! C'est
pourquoi aussi Can a port la maldiction, parce qu'il avait, de
lui-mme, apport le pch, sans prouver ensuite aucune crainte de Dieu
ni aucune confusion pour son fratricide.
Dans le cas d'Adam, rien de tel, bien au contraire. C'est en effet par
un autre qu'il a t sduit, sous prtexte d'immortalit ; et aussitt
il est saisi de crainte et il se cache, non avec le sentiment qu'il
pourrait chapper Dieu, mais rempli de confusion la pense qu'aprs
avoir transgress le prcepte de Dieu il n'est plus digne de
paratre en sa prsence et de converser avec lui. Or la crainte du
Seigneur est le commencement de l'intelligence, et
l'intelligence de la transgression engendre le repentir, et
ceux qui se repentent Dieu dispense sa bont. De fait, par la
ceinture qu'il se fit, Adam montra son repentir, car c'est de feuilles
de figuier qu'il se couvrit, alors qu'il existait bien d'autres feuilles
qui eussent moins molest son corps ; il se fit ainsi un vtement
accord sa dsobissance, parce qu'il tait terrifi par la
crainte de Dieu; pour rprimer l'ardeur ptulante de sa chair car il
avait perdu son esprit ingnu et enfantin et il en tait venu la
pense du mal , il s'entoura, lui et son pouse, d'un frein de
continence, dans la crainte de Dieu et dans l'attente de sa venue, comme
s'il et voulu dire : Puisque, cette robe de saintet que j'avais
reue de l'Esprit, je l'ai perdue par ma dsobissance, je reconnais
maintenant que je mrite un tel vtement, qui n'apporte au corps aucune
jouissance, mais qui le pique au contraire et le dchire. Et sans
doute eut-il gard toujours ce vtement, pour s'humilier lui-mme, si le
Seigneur, qui est misricordieux, ne les avait revtus de tuniques
de peaux la place des feuilles de figuier.
C'est aussi pourquoi Dieu les interroge, afin que l'accusation se porte
sur la femme ; puis il interroge derechef celle-ci, pour qu'elle
dtourne l'accusation sur le serpent. Elle dit en effet ce qui s'tait
pass : Le serpent m'a sduite, et j'ai mang. Quant au serpent,
Dieu ne l'interrogea pas : il savait qu'il avait t l'instigateur de la
transgression. Mais il fit d'abord tomber sa maldiction sur lui, pour
en venir ensuite seulement au chtiment de l'homme : car Dieu eut de la
haine pour celui qui avait sduit l'homme, tandis que, pour l'homme qui
avait t sduit, il prouva peu peu de la piti.
Et c'est aussi pour ce motif qu'il le chassa du paradis et qu'il le
transfra loin de l'arbre de vie : non qu'il lui refust par jalousie
cet arbre de vie, comme d'aucuns ont l'audace de le dire, mais il le ft
par piti, pour que l'homme ne demeurt pas jamais transgresseur, que
le pch qui tait en lui ne ft pas immortel et que le mal ne ft pas
sans fin ni incurable. Il arrta ainsi la transgression de l'homme,
interposant la mort et faisant cesser le pch, lui assignant un terme
par la dissolution de la chair qui se ferait dans la terre, afin que
l'homme, cessant enfin de vivre au pch et mourant ce pch,
comment vivre pour Dieu.
C'est pourquoi Dieu a mis une inimiti entre le serpent, d'une part, et
la femme avec sa postrit, d'autre part, de telle sorte que les deux
parties s'observent mutuellement, l'une tant mordue au talon, mais
ayant assez de force pour fouler aux pieds la tte de l'ennemi, l'autre
mordant, tuant et entravant la marche de l'homme, jusqu' ce que ft
venue la postrit destine d'avance fouler aux pieds la tte du
serpent, c'est--dire le Fruit de l'enfantement de Marie. C'est de lui
que le prophte a dit : Tu marcheras sur l'aspic et le basilic, tu
fouleras aux pieds le lion et le dragon. Ce texte signifiait que le
pch, qui se dressait et se dployait contre l'homme, qui teignait en
lui la vie, serait dtruit, et avec lui l'empire de la mort, que serait
foul aux pieds par la postrit de la femme, dans les derniers
temps, le lion qui doit assaillir le genre humain, c'est--dire
l'Antchrist, et enfin que le dragon, l'antique serpent, serait
enchan et soumis au pouvoir de l'homme jadis vaincu, pour que celui-ci
foule aux pieds toute sa puissance. Or, celui qui avait t vaincu,
c'tait Adam, lorsque toute vie lui avait t te; c'est pourquoi,
l'ennemi ayant t vaincu son tour, Adam a recouvr la vie, car le
dernier ennemi qui sera ananti, c'est la mort , qui avait d'abord tenu
l'homme sous son pouvoir. C'est pourquoi, lorsque l'homme aura t
libr, se ralisera ce qui est crit : La mort a t engloutie dans
la victoire. O est-elle, mort, ta victoire ? O est-il, mort, ton
aiguillon ? Cela ne pourra tre dit lgitimement, si celui-l mme sur
qui la mort a domin en premier lieu n'a pas t libr, car le salut de
cet homme est la destruction de la mort. Ainsi donc, puisque le Seigneur
a vivifi l'homme, c'est--dire Adam, la mort a bien t dtruite.

Erreur de Tatien

Ils mentent donc, tous ceux qui s'inscrivent en faux contre le salut
d'Adam. Ils s'excluent eux-mmes absolument de la vie, du fait qu'ils ne
croient pas retrouve la brebis qui tait perdue : car, si elle n'est
pas retrouve, toute la race humaine est encore au pouvoir de la
perdition. Menteur donc celui qui a le premier introduit cette opinion,
ou plutt cette ignorance et cet aveuglement, savoir Tatien. Devenu le
point de rencontre de toutes les hrsies, comme nous l'avons montr, il
a invent de lui-mme ce dernier trait : en ajoutant ainsi aux autres
quelque chose de neuf, il voulait, par des paroles vides de sens, se
prparer des auditeurs vides de foi ! Cherchant se faire passer pour
un matre, il tentait quelquefois d'exploiter des mots de ce genre
frquents chez Paul : En Adam, nous mourons tous , mais il ignorait
que, l o le pch a abond, la grce a surabond . Ce point tant
clairement dmontr, que rougissent donc tous ces disciples de Tatien
qui se dchanent contre Adam, comme s'ils avaient beaucoup gagner
sa perte, alors que celle-ci ne leur est d'aucun profit ! Car, de mme
que le serpent n'a tir aucun profit de la sduction de l'homme, si ce
n'est de s'tre rvl lui-mme comme transgresseur, pour avoir eu
l'homme comme origine et point de dpart de sa propre apostasie, et
qu'il n'a pas vaincu Dieu : de mme ceux qui nient le salut d'Adam n'en
tirent aucun profit, si ce n'est de se rendre eux-mmes hrtiques et
apostats l'gard de la vrit et de se rvler comme les avocats du
serpent et de la mort.

CONCLUSION

MALHEUR DE CEUX QUI REJETTENT LA PRDICATION DE L'EGLISE

En s'excluant de l'glise, les hrtiques se sont exclus de l'Esprit de


Vrit

Ainsi sont dmasqus tous ceux qui introduisent des doctrines impies sur
Celui qui nous a faits et models, qui a cr ce monde et au-dessus
duquel il n'est point d'autre Dieu ; ainsi sont galement rfuts, par
des preuves en due forme, ceux qui enseignent des faussets au sujet de
l'tre de notre Seigneur et au sujet de l' conomie qu'il a accomplie
cause de l'homme, sa crature. A l'inverse, la prdication de l'Eglise
prsente tous gards une inbranlable solidit, demeure identique
elle-mme et bnficie, ainsi que nous l'avons montr, du tmoignage des
prophtes, des aptres et de tous leurs disciples, tmoignage qui
englobe le commencement, le milieu et la fin , bref la totalit de
l' conomie de Dieu et de son opration infailliblement ordonne au
salut de l'homme et fondant notre foi. Ds lors, cette foi, que nous
avons reue de l'Eglise, nous la gardons avec soin, car sans cesse,
sous l'action de l'Esprit de Dieu, telle un dpt de grand prix
renferm dans un vase excellent, elle rajeunit et fait rajeunir le vase
mme qui la contient.
C'est l'Eglise elle-mme, en effet, qu'a t confi le Don de Dieu
, comme l'avait t le souffle l'ouvrage model, afin que tous les
membres puissent y avoir part et tre par l vivifis ; c'est en elle
qu'a t dpose la communion avec le Christ, c'est--dire l'Esprit
Saint, arrhes de l'incorruptibilit, confirmation de notre foi et
chelle de notre ascension vers Dieu : car dans l'Eglise, est-il dit,
Dieu a plac des aptres, des prophtes, des docteurs et tout le reste
de l'opration de l'Esprit. De cet Esprit s'excluent donc tous ceux qui,
refusant d'accourir l'Eglise, se privent eux-mmes de la vie par leurs
doctrines fausses et leurs actions dpraves. Car l o est l'Eglise, l
est aussi l'Esprit de Dieu ; et l o est l'Esprit de Dieu, l est
l'Eglise et toute grce. Et l'Esprit est Vrit. C'est pourquoi ceux qui
s'excluent de lui ne se nourrissent pas non plus aux mamelles de leur
Mre en vue de la vie et n'ont point part la source limpide qui coule
du corps du Christ, mais ils se creusent des citernes crevasses
faites de trous de terre et boivent l'eau ftide d'un bourbier : ils
fuient la foi de l'glise de crainte d'tre dmasqus, et ils rejettent
l'Esprit pour n'tre pas instruits. Devenus trangers la vrit, il
est fatal qu'ils roulent dans toute erreur et soient ballotts par elle,
qu'ils pensent diversement sur les mmes sujets suivant les moments et
n'aient jamais de doctrine fermement tablie, puisqu'ils veulent tre
sophistes de mots plutt que disciples de la vrit. Car ils ne sont pas
fonds sur le Roc unique, mais sur le sable, un sable qui renferme des
pierres multiples.

Inanit d'un Dieu qui n'exercerait pas sa Providence sur le monde

Et c'est bien pourquoi ils fabriquent des Dieux multiples. Ils donnent
sans cesse comme excuse qu'ils cherchent ils sont aveugles, en effet !
, mais ils ne peuvent jamais trouver, et pour cause, car ils
blasphment leur Crateur, c'est--dire le vrai Dieu, Celui qui donne de
pouvoir trouver : ils s'imaginent avoir trouv au-dessus de lui un autre
Dieu, ou un autre Plrme, ou une autre conomie ! C'est pourquoi la
lumire qui vient de Dieu ne luit pas pour eux, car ils ont dshonor et
mpris Dieu, le tenant pour minime parce que, dans son amour et sa
surabondante bont, il est venu en la connaissance des hommes
connaissance qui n'est d'ailleurs pas selon sa grandeur ni selon sa
substance, car personne ne l'a mesur ni palp, mais connaissance nous
permettant de savoir que Celui qui nous a faits et models, qui a
insuffl en nous un souffle de vie et qui nous nourrit par la cration,
ayant tout affermi par son Verbe et tout coordonn par sa Sagesse,
Celui-l est le seul vrai Dieu . Ils ont donc imagin, au-dessus de ce
Dieu, un Dieu qui n'est pas, pour paratre avoir trouv un grand Dieu
que personne ne peut connatre, qui ne communique pas avec le genre
humain et n'administre pas les affaires terrestres : c'est coup sr le
Dieu d'Epicure qu'ils ont ainsi trouv, un Dieu qui ne sert rien, ni
pour lui-mme, ni pour les autres, bref un Dieu sans Providence.
Mais en fait Dieu prend soin de toutes choses, et c'est pourquoi il
donne des conseils ; donnant des conseils, il est prsent ceux qui
prennent soin de leur conduite. Les tres bnficiant de sa Providence
et de son gouvernement connaissent donc ncessairement Celui qui les
dirige, du moins ceux qui ne sont pas draisonnables ni frivoles, mais
qui peroivent cette Providence de Dieu. Et c'est pourquoi quelques-uns
d'entre les paens, moins esclaves des sductions et des plaisirs et
moins emports par la superstition des idoles, si faiblement qu'ils
aient t mus par la Providence, n'en ont pas moins t amens dire
que l'Auteur de cet univers est un Pre qui prend soin de toutes choses
et administre notre monde.

Inanit d'un Dieu qui serait bon sans tre en mme temps juste

Par ailleurs, afin d'ter au Pre le pouvoir de reprendre et de juger


car ils estiment que cela est indigne de Dieu et ils croient avoir
trouv un Dieu exempt de colre et bon , ils distinguent un Dieu qui
juge et un autre qui sauve, sans s'apercevoir qu'ils enlvent ainsi
toute intelligence et toute justice l'un comme l'autre. En effet,
s'il est justicier, mais sans tre en mme temps bon pour pardonner
ceux qui il le doit et ne reprendre que ceux qui le mritent, il
apparatra comme un juge sans justice ni sagesse; l'inverse, s'il
n'est que bon sans tre aussi l'examinateur de ceux qu'il veut faire
bnficier de sa bont, il sera en dehors de la justice comme de la
bont, et cette bont mme apparatra comme impuissante en ne sauvant
pas tous les hommes, si elle s'exerce sans un jugement.
Par consquent Marcion, qui divise Dieu en deux et distingue un Dieu bon
d'un Dieu justicier, supprime Dieu de part et d'autre. Si en effet le
Dieu justicier n'est pas galement bon, il n'est pas Dieu, car il n'y a
pas de Dieu sans bont ; l'inverse, si le Dieu bon n'est pas galement
justicier, il subira le mme sort que le premier et se verra soustraire
la qualit de Dieu.
D'ailleurs, comment peuvent-ils dclarer sage le Pre de toutes choses,
s'ils ne lui attribuent pas aussi le pouvoir de juger ? Car, s'il est
sage, il est aussi examinateur; or un examinateur ne se conoit pas sans
le pouvoir de juger, et ce pouvoir requiert la justice pour que l'examen
se fasse d'une manire juste; ainsi la justice appelle le jugement, et
le jugement son tour, lorsqu'il est fait avec justice, fait remonter
la sagesse. Si donc le Pre de toutes choses l'emporte en sagesse sur
toute sagesse humaine et anglique, c'est prcisment parce qu'il est le
Seigneur, le juste Juge et le Matre de tous. Mais il est galement
misricordieux, bon et patient, et il sauve ceux qu'il convient. De la
sorte, ni la bont ne lui manque du fait de la justice, ni la sagesse
n'est diminue pour autant, car il sauve ceux qu'il doit sauver et juge
ceux qui mritent d'tre jugs ; et cette justice n'apparat pas
cruelle, prcde et prvenue qu'elle est par la bont.
Ainsi donc Dieu qui, avec bont, fait lever son soleil sur tous et fait
pleuvoir sur les justes et les injustes jugera ceux qui, ayant bnfici
titre gal de sa bont, n'auront pas pareillement vcu d'une manire
digne du don reu, mais se seront adonns aux volupts et aux passions
charnelles, se dressant contre sa bont et allant mme jusqu'
blasphmer Celui qui les a combls de si grands bienfaits.
Plus religieux qu'eux apparat Platon, qui a confess un mme Dieu la
fois juste et bon, ayant pouvoir sur toutes choses et faisant lui-mme
le jugement. Voici ses paroles : Dieu, d'aprs une antique tradition,
tenant le commencement, la fin et le milieu de toutes choses, va droit
son but, dans une marche conforme sa nature ; il est sans cesse
accompagn de la justice, qui venge les infractions faites la loi
divine. Ailleurs il montre dans l'Auteur et le Crateur de cet univers
un tre bon : En Celui qui est bon, dit-il, ne nat jamais nulle envie
au sujet de quoi que ce soit. Il pose ainsi comme principe et comme
cause de la cration du monde la bont de Dieu, et non assurment une
ignorance, ni un Eon gar, ni un fruit de dchance, ni une Mre
pleurant et se lamentant, ni un autre Dieu ou un autre Pre.
C'est bon droit que leur Mre les pleure, les inventeurs de pareilles
fables, car ils ont parfaitement menti contre leurs propres ttes. Leur
Mre, disent-ils, est hors du Plrme : de fait, elle est hors de la
connaissance de Dieu. La collection de ses rejetons n'a t qu'un
avorton sans forme ni figure : de fait, il n'a rien saisi de la vrit.
Leur Mre est tombe dans le vide et l'ombre : de fait, leur doctrine
n'est que vide et tnbres. La Limite n'a pas permis leur Mre
d'entrer dans le Plrme : de fait, l'Esprit ne les a pas reus dans le
lieu du rafrachissement, car leur Pre, en engendrant l'ignorance, a
opr en eux des passions de mort. Ce n'est point l calomnie de notre
part ; ce sont eux qui l'affirment, eux qui l'enseignent; ils se
glorifient de ces choses mmes ; ils s'enorgueillissent de leur Mre,
qu'ils disent engendre sans Pre c'est--dire sans Dieu ,
Femme issue de Femme c'est--dire corruption issue d'erreur !
Quant nous, nous prions pour qu'ils ne demeurent pas dans la fosse
qu'ils se sont creuse eux-mmes, mais qu'ils se sparent d'une telle
Mre, qu'ils sortent de l'Abme, qu'ils quittent le vide et qu'ils
abandonnent l'ombre; qu'ils soient engendrs comme des enfants lgitimes
en se convertissant l'glise de Dieu ; que le Christ soit form
en eux ; qu'ils connaissent le Crateur et l'Auteur de cet
univers, seul vrai Dieu et Seigneur de toutes choses. Telle est la
prire que nous faisons pour eux : nous les aimons de la sorte plus
efficacement qu'ils ne croient s'aimer eux-mmes. Car notre amour, parce
qu'il est vrai, leur est salutaire, si du moins ils veulent l'accepter.
Il ressemble au remde austre qui ronge les chairs trangres et
superflues formes sur la blessure : il vacue leur orgueil et leur
enflure. C'est pourquoi nous tenterons, de toutes nos forces et sans
nous lasser, de leur tendre la main.
Nous remettons au prochain livre le soin d'apporter les paroles du
Seigneur pour complter ce qui vient d'tre dit, avec l'espoir que
plusieurs d'entre eux, lorsqu'ils auront t rfuts par l'enseignement
mme du Christ, se laisseront persuader de quitter une telle erreur et
de renoncer ce blasphme profr contre leur Crateur, qui est tout
la fois le seul Dieu et le Pre de notre Seigneur Jsus-Christ. Amen.

<https://web.archive.org/web/20160130234435/http://livres-
mystiques.com/partieTEXTES/StIrenee/irenee_de_lyon.html>
<https://web.archive.org/web/20160130234435/http://livres-
mystiques.com/partieTEXTES/StIrenee/livre4.html>

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