*_Irne de Lyon_*

*_Contre les Hrsies_*

*_Dnonciation et rfutation de la gnose au nom menteur_*

LIVRE I

PREFACE

Rejetant la vrit, certains introduisent des discours mensongers et

des gnalogies sans fin, plus propres susciter des questions, comme
le dit l'Aptre, qu' btir l'difice de Dieu fond sur la foi . Par
une vraisemblance frauduleusement agence, ils sduisent l'esprit des
ignorants et les rduisent leur merci, falsifiant les paroles du
Seigneur et se faisant les mauvais interprtes de ce qui a t bien
exprim. Ils causent ainsi la ruine d'un grand nombre, en les
dtournant, sous prtexte de gnose, de Celui qui a constitu et
ordonn cet univers : comme s'ils pouvaient montrer quelque chose de
plus lev et de plus grand que le Dieu qui a fait le ciel, la terre et
tout ce qu'ils renferment ! De faon spcieuse, par l'art des discours,
ils attirent d'abord les simples la manie des recherches ; aprs quoi,
sans plus se soucier de vraisemblance, ils perdent ces malheureux, en
inculquant des penses blasphmatoires et impies l'endroit de leur
Crateur des gens incapables de discerner le faux du vrai.
L'erreur, en effet, n'a garde de se montrer telle qu'elle est, de peur
que, ainsi mise nu, elle ne soit reconnue; mais, s'ornant
frauduleusement d'un vtement de vraisemblance, elle fait en sorte de
paratre chose ridicule dire plus vraie que la vrit elle-mme,
grce cette apparence extrieure, aux yeux des ignorants. Comme le
disait, propos de ces gens-l, un homme suprieur nous : La pierre
prcieuse, voire de grand prix aux yeux de certains, qu'est l'meraude,
se voit insulte par un morceau de verre habilement truqu, s'il ne se
rencontre personne qui soit capable de procder un examen et de
dmasquer la fraude. Et lorsque de l'airain a t ml l'argent, qui
donc, s'il n'est connaisseur, pourra aisment le vrifier ?
Or nous ne voulons pas que, par notre faute, certains soient emports
par ces ravisseurs comme des brebis par des loups, tromps qu'ils sont
par les peaux de brebis dont ils se couvrent, eux dont le Seigneur nous
a command de nous garder, eux qui parlent comme nous, mais pensent
autrement que nous. C'est pourquoi, aprs avoir lu les commentaires des
disciples de Valentin c'est le titre qu'ils se donnent , aprs
avoir aussi rencontr certains d'entre eux et avoir pntr fond leur
doctrine, nous avons jug ncessaire de te manifester, cher ami, leurs
prodigieux et profonds mystres, que tous ne comprennent pas, parce
que tous n'ont pas crach leur cerveau. Ainsi inform de ces doctrines,
tu les feras connatre ton tour tous ceux qui sont avec toi et tu
engageras ceux-ci se garder de l' abme de la draison et du
blasphme contre Dieu. Autant qu'il sera en notre pouvoir, nous
rapporterons brivement et clairement la doctrine de ceux qui enseignent
l'erreur en ce moment mme nous voulons parler de Ptolme et des gens
de son entourage, dont la doctrine est la fleur de l'cole de Valentin
, et nous fournirons, selon nos modestes possibilits, les moyens de
les rfuter, en montrant que leurs dires sont absurdes, inconsistants et
en dsaccord avec la vrit. Ce n'est pas que nous ayons l'habitude de
composer ou que nous soyons exerc dans l'art des discours ; mais la
charit nous presse de te manifester, toi et tous ceux qui sont avec
toi, leurs enseignements tenus soigneusement cachs jusqu'ici et venus
enfin au jour par la grce de Dieu : car il n'est rien de cach qui ne
doive tre rvl, rien de secret qui ne doive tre connue .
Tu n'exigeras de nous, qui vivons chez les Celtes et qui, la plupart du
temps, traitons nos affaires en dialecte barbare, ni l'art des discours,
que nous n'avons pas appris, ni l'habilet de l'crivain, dans laquelle
nous ne nous sommes pas exerc, ni l'lgance des termes ni l'art de
persuader, que nous ignorons ; mais ce qu'en toute simplicit, vrit et
candeur nous t'avons crit avec amour, tu le recevras avec le mme
amour, et tu le dvelopperas toi-mme pour ton compte, car tu en es plus
que nous capable : aprs l'avoir reu de nous comme des semences ,
comme de simples commencements , tu feras abondamment fructifier
dans l'tendue de ton esprit ce qu'en peu de mots nous t'avons exprim
et tu prsenteras avec force ceux qui sont avec toi ce que, bien
insuffisamment, nous t'avons fait connatre. Et de mme que, pour
rpondre ton dsir dj ancien de connatre leurs doctrines, nous
avons mis tout notre zle, non seulement te les manifester, mais
encore te fournir le moyen d'en prouver la fausset, ainsi toi-mme tu
mettras tout ton zle servir autrui selon la grce qui t'a t donne
par le Seigneur, pour que dornavant les hommes ne se laissent plus
entraner par la doctrine captieuse de ces gens-l. Cette doctrine, la
voici donc.

PREMIERE PARTIE

EXPOS DE LA DOCTRINE DE PTOLME

1. CONSTITUTION DU PLRME

Gense des trente Bons

Il existait, disent-ils, dans les hauteurs invisibles et innommables, un

Bon parfait, antrieur tout. Cet on, ils l'appellent Pro-Principe,
Pro-Pre et Abme. Incomprhensible et invisible, ternel et inengendr,
il fut en profond repos et tranquillit durant une infinit de sicles.
Avec lui coexistait la Pense, qu'ils appellent encore Grce et Silence.
Or, un jour, cet Abme eut la pense d'mettre, partir de lui-mme, un
Principe de toutes choses ; cette mission dont il avait eu la pense,
il la dposa, la manire d'une semence, au sein de sa compagne
Silence. Au reu de cette semence, celle-ci devint enceinte et enfanta
Intellect, semblable et gal celui qui l'avait mis, seul capable
aussi de comprendre la grandeur du Pre. Cet Intellect, ils l'appellent
encore Monogne, Pre et Principe de toutes choses. Avec lui fut mise
Vrit. Telle est la primitive et fondamentale Ttrade pythagoricienne,
qu'ils nomment aussi Racine de toutes choses. C'est : Abme et Silence,
puis Intellect et Vrit. Or ce Monogne, ayant pris conscience de ce en
vue de quoi il avait t mis, mit son tour Logos et Vie, Pre de
tous ceux qui viendraient aprs lui, Principe et Formation de tout le
Plrme. De Logos et de Vie furent mis leur tour, selon la syzygie ,
Homme et Eglise. Et voil la fondamentale Ogdoade, Racine et Substance
de toutes choses, qui est appele chez eux de quatre noms : Abme,
Intellect, Logos et Homme. Chacun de ceux-ci est en effet mle et
femelle : d'abord le Pro-Pre s'est uni, selon la syzygie, sa Pense,
qu'ils appellent aussi Grce et Silence ; puis le Monogne, autrement
dit l'Intellect, la Vrit ; puis le Logos, la Vie ; enfin l'Homme,
l'glise.
Or, tous ces ons, mis en vue de la gloire du Pre, voulant leur tour
glorifier le Pre par quelque chose d'eux-mmes, firent des missions en
syzygie. Logos et Vie, aprs avoir mis Homme et glise, mirent dix
autres ons, qui s'appellent, ce qu'ils prtendent : Bythios et Mixis,
Agratos et Hensis, Autophys et Hdon, Akintos et Syncrasis,
Monogens et Makaria. Ce sont l, disent-ils, les dix ons mis par
Logos et Vie. L'Homme, lui aussi, avec l'glise, mit douze ons, qu'ils
gratifient des noms suivants : Paracltos et Pistis, Patrikos et Elpis,
Mtrikos et Agap, Aeinous et Synesis, Ekklsiastikos et Makariots,
Theltos et Sagesse.

Exgses gnostiques

Tels sont les trente ons de leur garement, ces tres envelopps de
silence, ces inconnus. Tel est leur Plrme invisible et pneumatique
avec sa division tripartite en Ogdoade, Dcade et Dodcade. C'est pour
cela, disent-ils, que le Sauveur car ils refusent de lui donner le nom
de Seigneur a pass trente annes sans rien faire en public, rvlant
par l le mystre de ces Eons. De mme encore, disent-ils, la parabole
des ouvriers envoys la vigne indique trs clairement ces trente Eons.
Car certains ouvriers sont envoys vers la premire heure, d'autres vers
la troisime, d'autres vers la sixime, d'autres vers la neuvime,
d'autres enfin vers la onzime. Or, additionnes ensemble, ces
diffrentes heures donnent le total de trente :l+3 + 6 + 9 + 11 = 30.
Ces heures, prtendent-ils, indiquent les Eons. Et voil ces grands, ces
admirables, ces secrets mystres, produit de leur propre
fructification, pour ne rien dire de toutes les autres paroles des
Ecritures qu'ils ont pu adapter et accommoder leur fiction.

2. PERTURBATION ET RESTAURATION DU PLRME

Passion de Sagesse et intervention de Limite

Ainsi donc, ce qu'ils disent, leur Pro-Pre n'tait connu que du seul
Monogne ou Intellect issu de lui ; pour tous les autres Eons il tait
invisible et insaisissable. Seul, d'aprs eux, l'Intellect se dlectait
voir le Pre et se rjouissait de contempler sa grandeur sans mesure.
Il mditait de faire part galement aux autres Eons de la grandeur du
Pre, en leur rvlant l'tendue de cette grandeur et en leur apprenant
qu'il tait sans principe, incomprhensible et insaisissable pour la
vue. Mais Silence l'en retint, par la volont du Pre, car elle voulait
amener tous les Eons la pense et au dsir de la recherche de leur
Pro-Pre susdit. C'est ainsi que les Eons dsiraient semblablement, d'un
dsir plus ou moins paisible, voir le Principe metteur de leur semence
et explorer la Racine sans principe.
Mais le dernier et le plus jeune on de la Dodcade mise par l'Homme et
l'Eglise, c'est--dire Sagesse, bondit violemment et subit une passion
en dehors de l'treinte de son conjoint Theltos. Cette passion avait
pris naissance aux alentours de l'Intellect et de la Vrit, mais elle
se concentra en cet Eon, qui en fut altr : sous couvert d'amour,
c'tait de la tmrit, parce qu'il n'tait pas, comme l'Intellect, uni
au Pre parfait. Cette passion consista en une recherche du Pre, car il
voulut, comme ils disent, comprendre la grandeur de ce Pre ; mais comme
il ne le pouvait, du fait mme qu'il s'attaquait l'impossible, il se
trouva dans un tat de lutte d'une extrme violence, cause de la
grandeur de l'Abme, de l'inaccessibilit du Pre et de son amour pour
lui. Comme il s'tendait toujours plus vers l'avant, il allait
finalement tre englouti par la douceur du Pre et se dissoudre dans
l'universelle Substance, s'il n'avait rencontr la Puissance qui
consolide les Eons et les garde hors de la Grandeur inexprimable. A
cette Puissance ils donnent le nom de Limite. Par elle, donc, l'Eon en
question fut retenu et consolid; ayant fait grand peine retour
lui-mme et persuad dsormais que le Pre est incomprhensible, il
dposa, sous le coup de l'admiration, son Enthymsis antrieure avec la
passion survenue en celle-ci.
Certains parmi les hrtiques imaginent plutt de la faon suivante la
passion et la conversion de Sagesse. Pour avoir entrepris une tche
impossible et irralisable, elle enfanta, disent-ils, une substance
informe, telle que pouvait en enfanter une femme. L'ayant considre,
elle s'attrista d'abord cause du caractre inachev de son
enfantement, puis elle craignit que ce fruit mme ne vnt disparatre;
elle fut alors comme hors d'elle-mme et remplie d'angoisse, cherchant
la cause de l'vnement et la manire dont elle pourrait cacher ce qui
tait n d'elle. Aprs avoir t plonge dans ces passions, elle accda
la conversion et tenta de revenir vers le Pre ; mais, au bout d'un
court effort, elle dfaillit et supplia le Pre ; sa prire se
joignirent les autres ons, principalement l'Intellect. C'est de tout
cela, disent-ils, que tire sa premire origine la substance de la
matire, savoir de l'ignorance, de la tristesse, de la crainte et de
la stupeur.
Le Pre alors, par l'intermdiaire du Monogne, mit en surplus la
Limite dont nous avons dj parl; il l'mit sa propre image,
c'est--dire sans couple, sans compagne. Car ils veulent tantt que le
Pre ait Silence pour compagne, tantt qu'il soit au-dessus de la
distinction de mle et de femelle. A cette Limite ils donnent aussi les
noms de Croix, de Rdempteur, d'Emancipateur, de Dlimitateur et de
Guide. C'est par cette Limite, disent-ils, que Sagesse fut purifie,
consolide et rintgre dans sa syzygie. Car, lorsqu'eut t spare
d'elle son Enthymsis avec la passion survenue en celle-ci, elle-mme
demeura l'intrieur du Plrme; mais son Enthymsis, avec la passion
qui lui tait inhrente, fut spare, crucifie et expulse du Plrme
par Limite. Cette Enthymsis tait une substance pneumatique, puisque
c'tait l'lan naturel d'un on, mais c'tait une substance sans forme
ni figure, car Sagesse n'avait rien saisi; c'est pourquoi ils disent que
cette substance tait un fruit faible et fminin.

Emission du Christ, de l'Esprit Saint et du Sauveur

Aprs que cette Enthymsis eut t bannie du Plrme des Eons et que la
mre de celle-ci eut t rintgre dans sa syzygie, le Monogne mit
encore un autre couple, conformment la providence du Pre, afin
qu'aucun des Eons ne subisse dsormais une passion semblable : ce sont
Christ et Esprit Saint, mis en vue de la fixation et de la
consolidation du Plrme. C'est par eux, disent-ils, que furent remis en
ordre les Eons. Le Christ, en effet, leur enseigna la nature de la
syzygie et publia au milieu d'eux la connaissance du Pre, en leur
rvlant que celui-ci est incomprhensible et insaisissable et que
personne ne peut le voir ni l'entendre, sinon travers le seul Monogne
; la cause de la permanence ternelle des Eons est ce qu'il y a
d'incomprhensible dans le Pre, et la cause de leur naissance et de
leur formation est ce qu'il y a de comprhensible en lui, c'est--dire
le Fils. Voil ce que le Christ nouvellement mis effectua en eux. Quant
l'Esprit Saint, aprs avoir galis tous les Eons, il leur enseigna
rendre grces et introduisit le vrai repos. Et c'est ainsi, disent-ils,
que les Eons furent tablis dans l'galit de forme et de pense,
devenant tous des Intellects, tous des Logos, tous des Hommes, tous des
Christs ; et de mme pour les Eons fminins, tous des Vrits, des Vies,
des Esprits, des Eglises.
L-dessus, consolids et en parfait repos, les Eons, disent-ils,
chantrent avec une grande joie un hymne au Pro-Pre, tout en prenant
part une immense rjouissance. Et pour ce bienfait, dans une unique
volont et une unique pense de tout le Plrme des ons, avec
l'assentiment du Christ et de l'Esprit et la ratification du Pre,
chacun des ons apporta et mit en commun ce qu'il avait en lui de plus
exquis et comme la fleur de sa substance ; tressant le tout
harmonieusement en une parfaite unit, ils firent, en l'honneur et la
gloire de l'Abme, une mission qui est la toute parfaite beaut et
comme l'toile du Plrme : c'est le Fruit parfait, Jsus, qui s'appelle
aussi Sauveur, et encore Christ et Logos, du nom de ses pres, et aussi
Tout, car il provient de tous. En mme temps, en l'honneur des Eons,
furent mis pour lui des gardes du corps, qui sont des Anges de mme
race que lui.

Exgses gnostiques

Telles sont donc : la production qu'ils disent avoir t effectue au

dedans du Plrme ; la msaventure de cet on qui tomba en passion et
faillit prir, comme dans une vaste matire, cause de sa recherche du
Pre ; l'assemblage hexagonal de celui qui est la fois Limite, Croix,
Rdempteur, Emancipateur, Dlimitateur et Guide; la naissance,
postrieure celle des Eons, du premier Christ et de l'Esprit Saint
mis par le Pre la suite de son repentir ; enfin la fabrication, par
une mise en commun de cotisations, du second Christ, qu'ils appellent
aussi le Sauveur. Tout cela, sans doute, n'a pas t dit en clair dans
les critures, parce que tous ne comprennent pas leur gnose, mais
cela a t indiqu en mystre par le Sauveur, au moyen de paraboles,
l'intention de ceux qui sont capables de comprendre. Ainsi les trente
Eons ont t indiqus, comme nous l'avons dj dit, par les trente
annes durant lesquelles le Sauveur n'a rien fait en public, ainsi que
par la parabole des ouvriers de la vigne. Paul, galement, les en
croire, nomme manifestement et maintes reprises les Eons ; il garde
mme leur hirarchie, lorsqu'il dit : ... dans toutes les gnrations
du sicle des sicles . Nous-mmes enfin, lorsque nous disons au cours
de l'eucharistie : dans les sicles des sicles , nous faisons
allusion ces Eons.
Partout o se rencontrent les mots sicle ou sicles , ils
veulent qu'il y soit question des Eons.
L'mission de la Dodcade d'Eons est indique par le fait qu' douze
ans le Seigneur a discut avec les docteurs de la Loi, comme aussi par
le choix des aptres, car ceux-ci furent au nombre de douze. Quant aux
dix-huit autres Eons, ils sont manifests par le fait que le Seigneur,
aprs sa rsurrection d'entre les morts, a vcu durant dix-huit mois
c'est du moins ce qu'ils disent avec ses disciples. Les deux premires
lettres du nom de Jsus, savoir iota (= 10) et ta (= 8), indiquent
aussi clairement les dix-huit Eons. De mme les dix Eons sont signifis,
disent-ils, par la lettre iota (= 10), qui est la premire de son nom.
Et c'est pour ce motif que le Sauveur a dit : Pas un seul iota ni un
seul petit trait ne passera, que tout n'ait eu lieu.
La passion survenue dans le douzime Eon est signifie, disent-ils, par
l'apostasie de Judas, qui tait le douzime des aptres, et par le fait
que le Seigneur souffrit sa Passion le douzime mois : car ils veulent
qu'il ait prch durant une seule anne aprs son baptme. Ce mystre
est encore clairement manifest dans l'pisode de l'hmorrosse. C'est
en effet aprs douze annes de souffrances qu'elle fut gurie par la
venue du Sauveur, aprs avoir touch la frange de son vtement, et c'est
pourquoi le Sauveur dit : Qui m'a touch ? , enseignant par l ses
disciples le mystre survenu parmi les Eons et la gurison de l'Eon
tomb en passion...Car celle qui souffrit ainsi douze ans, c'tait cette
Puissance-l : elle s'tendait et sa substance s'coulait dans l'infini,
comme ils disent ; et si elle n'avait touch le vtement du Fils,
c'est--dire la Vrit appartenant la premire Ttrade et signifie
par la frange du vtement, elle se ft dissoute dans l'universelle
Substance; mais elle s'arrta et se dgagea de sa passion : car la Vertu
sortie du Fils laquelle serait Limite, ce qu'ils prtendent
gurit Sagesse et spara d'elle la passion.
Que le Sauveur, qui est issu de tous, soit le Tout, c'est, disent-ils,
ce que montre la parole : Tout mle ouvrant le sein... . Etant le
Tout, ce Sauveur ouvrit le sein de l'Enthymsis de l'on tomb en
passion, lorsqu'elle eut t bannie du Plrme. Cette Enthymsis, ils
l'appellent encore Seconde Ogdoade, et nous en parlerons un peu plus
loin. Paul lui aussi, d'aprs eux, a manifestement en vue ce mystre,
lorsqu'il dit : Il est toutes choses ; et encore : Toutes choses
sont pour lui, et de lui viennent toutes choses ; et encore : En lui
habite toute la plnitude de la divinit. La parole rcapituler
toutes choses dans le Christ est galement interprte par eux de
cette manire, ainsi que toutes les autres paroles semblables.
De mme encore, propos de leur Limite, qu'ils appellent aussi de
plusieurs autres noms, ils exposent qu'elle a deux activits, l'une qui
consolide, l'autre qui spare : en tant qu'elle consolide et affermit,
elle est Croix ; en tant qu'elle spare et dlimite, elle est Limite. Le
Sauveur, disent-ils, a indiqu ces activits de la manire suivante :
d'abord celle qui consolide, lorsqu'il a dit : Celui qui ne porte pas
sa croix et ne me suit pas ne peut tre mon disciple , et encore:
Prenant ta croix, suis-moi ; ensuite celle qui dlimite, lorsqu'il a
dit : Je ne suis pas venu apporter la paix, mais le glaive. Jean,
prtendent-ils, a indiqu cette mme chose en disant : Le van est dans
sa main pour purifier son aire, et il rassemblera le froment dans son
grenier; quant la paille, il la brlera dans un feu inextinguible.
Ce texte indique l'opration de Limite, car, d'aprs leur
interprtation, le van n'est autre que cette Croix, qui consume tous les
lments hyliques comme le feu consume la paille, mais qui purifie les
sauvs comme le van purifie le froment.
L'aptre Paul lui aussi, disent-ils, fait mention de cette Croix en ces
termes : Le Logos de la Croix est folie pour ceux qui prissent, mais,
pour ceux qui sont sauvs, il est vertu de Dieu ; et encore : Pour
moi, puis-je ne me glorifier en rien, si ce n'est dans la Croix du
Christ, travers laquelle le monde est crucifi pour moi, et moi pour
le monde ! .
Voil ce qu'ils disent au sujet de leur Plrme et de la formation des
Eons, faisant violence aux belles paroles des Ecritures pour les
adaptera leurs sclrates inventions. Et ce n'est pas seulement des
vangiles et des crits de l'Aptre qu'ils s'efforcent de tirer leurs
preuves, en dnaturant les interprtations et en faussant les exgses,
mais ils recourent aussi la Loi et aux prophtes : comme il s'y
rencontre nombre de paraboles et d'allgories susceptibles d'tre tires
dans des sens multiples, ils accommodent l'ambigut de celles-ci leur
fiction au moyen d'exgses habiles et artificieuses, et ils retiennent
ainsi captifs loin de la vrit ceux qui ne gardent pas solidement leur
foi en un seul Dieu Pre tout-puissant et en un seul Jsus-Christ, Fils
de Dieu.

3. AVATARS DU DCHET EXPULS DU PLRME

Passion et gurison d'Achamoth

Voici maintenant les vnements extrieurs au Plrme tels qu'ils les

prsentent. Lorsque l'Enthymsis de la Sagesse d'en haut Enthymsis
qu'ils appellent aussi Achamoth eut t spare du Plrme avec la
passion qui lui tait inhrente, elle bouillonna, disent-ils, dans les
lieux de l'ombre et du vide : c'tait invitable, puisqu'elle tait
exclue de la lumire et du Plrme, tant sans forme ni figure, la
manire d'un avorton, pour n'avoir rien saisi. Le Christ eut alors piti
d'elle. S'tendant sur la Croix, il forma Achamoth, par sa propre vertu,
d'une formation selon la substance seulement, non d'une formation selon
la gnose. Aprs cette opration, il remonta, en rassemblant en lui sa
vertu, et abandonna Achamoth, afin que celle-ci, prenant conscience de
la passion qui tait en elle par suite de la sparation d'avec le
Plrme, aspirt aux ralits suprieures, ayant une certaine odeur
d'incorruptibilit laisse en elle par le Christ et l'Esprit Saint.
C'est d'ailleurs pourquoi elle porte ces deux noms : Sagesse, du nom de
son pre car son pre s'appelle Sagesse , et Esprit Saint, du nom de
l'Esprit qui tait aux cts du Christ. Ainsi forme et devenue
consciente, mais vide aussitt du Logos c'est--dire du Christ qui
l'assistait invisiblement, elle s'lana la recherche de la Lumire
qui l'avait abandonne. Elle ne put toutefois la saisir, parce qu'elle
en fut empche par Limite. C'est alors que Limite, en s'opposant elle
dans son lan vers l'avant, dit : Iao ! : c'est l, assurent-ils,
l'origine du nom Iao. Ne pouvant donc franchir Limite, parce qu'elle
tait mle de passion, et se voyant abandonne, seule, au dehors, elle
fut accable sous tous les lments de cette passion qui tait multiple
et diverse : elle prouva de la tristesse, pour n'avoir pas saisi la
Lumire ; de la crainte, la perspective de voir la vie lui chapper de
la mme manire que la Lumire; de l'angoisse, par-dessus cela ; et le
tout, dans l'ignorance. A la diffrence de sa mre la premire
Sagesse, qui tait un Eon , Achamoth, au milieu de ces passions,
n'prouva pas une simple altration, mais une opposition des contraires.
Survint alors en elle une autre disposition, celle de la conversion vers
celui qui l'avait vivifie.
C'est ainsi que s'expliquent, disent-ils, l'origine et l'essence de la
matire dont est form ce monde : de la conversion est issue toute l'me
du monde et du Dmiurge, tandis que de la crainte et de la tristesse est
driv tout le reste. En effet, des larmes d'Achamoth provient toute
l'humide substance ; de son rire, la substance lumineuse ; de sa
tristesse et de son saisissement, les lments corporels du monde.
Tantt, en effet, elle pleurait et s'attristait, comme ils disent, de ce
qu'elle avait t abandonne, seule, dans les tnbres et le vide ;
tantt, au souvenir de la Lumire qui l'avait abandonne, elle se
dtendait et riait ; tantt encore, elle tait prise de crainte ; tantt
enfin, elle prouvait angoisse et garement.
Eh quoi ! C'est un spectacle peu banal, en vrit, que celui de ces
hommes expliquant pompeusement, chacun sa faon, de quelle passion, de
quel lment la matire tire son origine. Ces enseignements, ils ont
bien raison, me semble-t-il, de ne pas vouloir les livrer tout le
monde au grand jour, mais seulement ceux qui sont capables de fournir
de substantielles rmunrations pour de si grands mystres. Car ces
choses ne sont pas pareilles celles dont notre Seigneur disait :
Vous avez reu gratuitement, donnez aussi gratuitement : ce sont des
mystres carts, prodigieux, profonds, dcouverts au prix d'un immense
labeur par ces amis du mensonge. Qui donc ne dpenserait toute sa
fortune pour apprendre que, des larmes de l'Enthymsis de l'Eon tomb en
passion, les mers, les sources, les fleuves et toute la substance humide
tirent leur origine ? que, de son rire, vient la lumire ? que, de son
saisissement et de son angoisse, sont issus les lments corporels du
monde ?
Mais j'entends contribuer aussi, pour ma part, leur fructification
. Car je vois que certaines eaux sont douces : sources, fleuves,
pluies, etc. ; par contre, les eaux des mers sont sales. Je rflchis
que toutes ne peuvent venir des larmes d'Achamoth, puisque les larmes
ont comme proprit d'tre sales. Il est donc vident que les eaux
sales sont celles qui proviennent des larmes. Mais il est probable
qu'Achamoth, dans la lutte violente et l'angoisse o elle s'est trouve,
a d suer galement. D'o l'on doit supposer, en allant dans le sens de
leur thse, que les sources, les fleuves et toutes les autres eaux
douces tirent leur origine de ces sueurs. Car il n'est pas
vraisemblable, les larmes n'ayant qu'une seule proprit, que d'elles
proviennent la fois les eaux sales et les eaux douces ; il est plus
vraisemblable que les unes proviennent des larmes, et les autres des
sueurs. Mais ce n'est pas tout : comme il existe encore dans le monde
des eaux chaudes et cres, tu dois comprendre ce qu'elle a fait pour les
mettre et de quel organe elles sont sorties. De tels fruits
s'accordent tout fait avec leur thse.
Lors donc que leur Mre fut ainsi passe par toutes les passions et
qu'elle en eut merg grand-peine, elle se mit, disent-ils, supplier
la Lumire qui l'avait abandonne, c'est--dire le Christ. Celui-ci,
remont au Plrme, n'eut sans doute pas le courage de descendre une
seconde fois. Il envoya vers elle le Paraclet, c'est--dire le Sauveur,
tandis que le Pre donnait celui-ci toute vertu et livrait toutes
choses en son pouvoir et que les ons faisaient de mme, afin que sur
lui fussent fondes toutes choses, visibles et invisibles, les Trnes,
les Divinits, les Seigneuries . Le Sauveur fut donc envoy vers elle
avec ses compagnons d'ge, les Anges. Saisie de crainte en sa prsence,
Achamoth, disent-ils, se couvrit d'abord d'un voile, par rvrence ;
puis, l'ayant regard, lui et toute sa fructification, elle accourut
vers lui et reut de son apparition une vertu. Il la forma alors d'une
formation selon la gnose et effectua la gurison de ses passions. Il les
spara d'elle, mais ne put les ngliger, car il n'tait pas possible de
les faire disparatre comme celles de la premire Sagesse, du fait
qu'elles taient dj habituelles et vigoureuses. Il les mit donc
part, les mlangea et les fit coaguler ; de passion incorporelle
qu'elles taient, il les changea en matire incorporelle ; puis il
produisit en elle des proprits et une nature, pour leur permettre de
former des combinaisons et des corps, en sorte qu'il y et deux
substances, savoir la mauvaise, qui est issue des passions, et celle
provenant de la conversion, qui est mle de passion : c'est cause de
tout cela qu'ils disent que le Sauveur a fait, d'une manire virtuelle,
uvre de Dmiurge. Quant Achamoth, dgage de sa passion, elle conut,
de joie, la vision des Lumires qui taient avec le Sauveur,
c'est--dire des Anges qui l'accompagnaient ; devenue grosse leur vue,
elle enfanta, enseignent-ils, des fruits l'image de ces Anges,
autrement dit un enfantement pneumatique la ressemblance des gardes du
corps du Sauveur.

Gense du Dmiurge

Il existait donc ds lors trois lments, d'aprs eux : l'lment

provenant de la passion, c'est--dire la matire ; l'lment provenant
de la conversion, c'est--dire le psychique ; enfin l'lment enfant
par Achamoth, c'est--dire le pneumatique. Achamoth se tourna alors vers
la formation de ces lments. Cependant elle n'avait pas le pouvoir de
former l'lment pneumatique, puisque cet lment lui tait
consubstantiel. Elle se tourna donc vers la formation de la substance
issue de sa conversion, c'est--dire de la substance psychique, et elle
produisit au dehors les enseignements reus du Sauveur. En premier lieu,
disent-ils, elle forma, de cette substance psychique, celui qui est le
Dieu, le Pre et le Roi de tous les tres, tant de ceux qui lui sont
consubstantiels, c'est--dire des psychiques, qu'ils appellent la
droite , que de ceux qui sont issus de la passion et de la matire et
qu'ils nomment la gauche : car, pour ce qui est de tous les tres
venus aprs lui, c'est lui, disent-ils, qui les a forms, m son insu
par la Mre. C'est pourquoi ils l'appellent Mre-Pre, Sans Pre,
Dmiurge et Pre ; ils le disent Pre des tres de droite, c'est--dire
des psychiques, Dmiurge des tres de gauche, c'est--dire des hyliques,
et Roi des uns et des autres. Car cette Enthymsis, disent-ils, ayant
rsolu de faire toutes choses en l'honneur des Eons, fit des images de
ceux-ci, ou plutt le Sauveur les fit par son entremise. Elle-mme
offrit l'image du Pre invisible, du fait qu'elle n'tait pas connue du
Dmiurge ; de son ct, le Dmiurge offrit l'image du Fils Monogne,
comme offrirent l'image des autres Eons les Archanges et les Anges faits
par le Dmiurge.

Gense de l'univers

Le Dmiurge, disent-ils, devint donc Pre et Dieu des tres extrieurs

au Plrme, puisqu'il tait l'Auteur de tous les tres psychiques et
hyliques. Il spara en effet l'une de l'autre ces deux substances qui se
trouvaient mles ensemble et, d'incorporelles qu'elles taient, il les
fit corporelles ; il fabriqua alors les tres clestes et les tres
terrestres et devint Dmiurge des psychiques et des hyliques, de ceux de
droite et de ceux de gauche, de ceux qui sont lgers et de ceux qui sont
lourds, de ceux qui se portent vers le haut et de ceux qui se portent
vers le bas. Il disposa en effet sept Cieux, au-dessus desquels il se
tient lui-mme, les en croire. C'est pourquoi ils l'appellent
Hebdomade, tandis qu'ils donnent le nom d'Ogdoade la Mre,
c'est--dire Achamoth, qui prsente ainsi le nombre de la fondamentale
et primitive Ogdoade, celle du Plrme. Ces sept Cieux sont, selon eux,
de nature intelligente : ce sont des Anges, enseignent-ils. Le Dmiurge
lui aussi est un Ange, mais semblable un Dieu. De mme le Paradis,
situ au-dessus du troisime Ciel, est, disent-ils, le quatrime
Archange par sa puissance, et Adam reut quelque chose de lui, lorsqu'il
y sjourna.
Toutes ces crations, assurent-ils, le Dmiurge s'imagina qu'il les
produisait de lui-mme, mais en ralit il ne faisait que raliser les
productions d'Achamoth. Il fit un ciel sans connatre de Ciel, modela un
homme sans connatre l'Homme, fit apparatre une terre sans connatre la
Terre, et ainsi pour toutes choses : il ignora, disent-ils, les modles
des tres qu'il faisait. Il ignora jusqu' la Mre elle-mme : il
s'imagina tre tout lui seul. La cause d'une telle prsomption de sa
part fut, disent-ils, la Mre, qui dcida de le produire comme Tte et
Principe de sa substance lui et comme Seigneur de toute l'uvre de
fabrication. Cette Mre, ils l'appellent aussi Ogdoade, Sagesse, Terre,
Jrusalem, Esprit Saint, ainsi que Seigneur au masculin. Elle occupe le
lieu de l'Intermdiaire : elle est au-dessus du Dmiurge, mais
au-dessous et en dehors du Plrme, du moins jusqu' la consommation
finale.
La substance hylique est donc, selon eux, issue de trois passions :
crainte, tristesse et angoisse. En premier lieu, de la crainte et de la
conversion sont issus les tres psychiques : de la conversion,
prtendent-ils, le Dmiurge tire son origine, tandis que de la crainte
provient le reste de la substance psychique, savoir les mes des
animaux sans raison, des btes fauves et des hommes. C'est pour ce motif
que le Dmiurge, trop faible pour connatre ce qui est pneumatique, se
crut seul Dieu et dit par la bouche des prophtes : C'est moi qui suis
Dieu, et en dehors de moi il n'en est point d'autre. En deuxime lieu,
de la tristesse sont issus, enseignent-ils, les esprits du mal :
c'est d'elle que tirent leur origine le Diable, qu'ils appellent aussi
Matre du monde, les dmons et toute la substance pneumatique du mal.
Mais, disent-ils, tandis que le Dmiurge est le fils psychique de leur
Mre, le Matre du monde est la crature du Dmiurge; nanmoins ce
Matre du monde connat ce qui est au-dessus de lui, parce qu'il est un
esprit du mal, tandis que le Dmiurge l'ignore, tant de nature
psychique. Leur Mre rside dans le lieu supra-cleste, c'est--dire
dans l'Intermdiaire ; le Dmiurge rside dans le lieu cleste,
c'est--dire dans l'Hebdomade ; quant au Matre du monde, il habite dans
notre monde. En troisime lieu, du saisissement et de l'angoisse sont
issus, comme de ce qu'il y avait de plus pesant, les lments corporels
du monde, ainsi que nous l'avons dj dit : la fixit du saisissement a
donn la terre ; le mouvement de la crainte a donn l'eau ; la
coagulation de la tristesse a donn l'air ; quant au feu, il est
implant dans tous ces lments comme leur mort et leur corruption, de
mme que l'ignorance, enseignent-ils, se trouvait cache dans les trois
passions.

Gense de l'homme

Lorsque le Dmiurge eut ainsi fabriqu le monde, il fit aussi l'homme

choque, qu'il tira, non de cette terre sche, mais de la substance
invisible, de la fluidit et de l'inconsistance de la matire. Dans cet
homme, dclarent-ils, il insuffla ensuite l'homme psychique. Tel est
l'homme qui fut fait selon l'image et la ressemblance . Selon l'image
d'abord : c'est l'homme hylique, proche de Dieu, mais sans lui tre
consubstantiel. Selon la ressemblance ensuite : c'est l'homme psychique.
De l vient que la substance de ce dernier est appele esprit de vie
car elle provient d'un coulement spirituel. Puis, en dernier lieu,
disent-ils, l'homme fut envelopp de la tunique de peau : les en
croire, ce serait l'lment charnel perceptible par les sens.
Quant l'enfantement qu'avait produit leur Mre, c'est--dire Achamoth,
en contemplant les Anges qui entouraient le Sauveur, il tait
consubstantiel celle-ci, donc pneumatique : c'est pourquoi il resta,
disent-ils, lui aussi, ignor du Dmiurge. Il fut dpos secrtement
dans le Dmiurge, l'insu de celui-ci, afin d'tre sem par son
entremise dans l'me qui proviendrait de lui, ainsi que dans le corps
hylique : ainsi port dans ces lments comme dans une sorte de sein, il
pourrait y prendre de la croissance et devenir prt pour la rception du
Logos parfait. Ainsi donc, comme ils disent, le Dmiurge n'aperut pas
l'homme pneumatique sem par Sagesse l'intrieur mme de son souffle
lui par l'effet d'une puissance et d'une providence inexprimables. Comme
il avait ignor la Mre, il ignora la semence de celle-ci. Cette
semence, disent-ils encore, c'est l'Eglise, figure de l'Eglise d'en
haut. Tel est l'homme qu'ils prtendent exister en eux, de sorte qu'ils
tiennent leur me du Dmiurge, leur corps du limon, leur enveloppe
charnelle de la matire et leur homme pneumatique de leur Mre Achamoth.

Mission du Sauveur dans le monde

Il existe donc, disent-ils, trois lments : l'un, hylique, qu'ils

appellent aussi de gauche , prira inluctablement, incapable qu'il
est de recevoir aucun souffle d'incorruptibilit ; l'autre, psychique,
qu'ils nomment aussi de droite , tenant le milieu entre le
pneumatique et l'hylique, ira du ct o il aura pench ; quant
l'lment pneumatique, il a t envoy afin que, conjoint ici-bas au
psychique, il soit form , tant instruit en mme temps que ce
psychique durant son sjour en lui. C'est cet lment pneumatique,
prtendent-ils, qui est le sel et la lumire du monde . Il
fallait aussi, en effet, pour l'lment psychique, des enseignements
sensibles. C'est pour cette raison, disent-ils, que le monde a t
constitu et que, d'autre part, le Sauveur est venu en aide ce
psychique, puisque celui-ci est dou de libre arbitre, afin de le
sauver. Car il a pris, disent-ils, les prmices de ce qu'il devait
sauver : d'Achamoth, il a reu l'lment pneumatique ; par le Dmiurge,
il a t revtu du Christ psychique ; enfin, du fait de l' conomie ,
il s'est vu entourer d'un corps ayant une substance psychique, mais
organis avec un art inexprimable de manire tre visible, palpable et
passible ; quant la substance hylique, il n'en a pas pris la moindre
parcelle, disent-ils, car la matire n'est pas capable de salut. La
consommation finale aura lieu lorsqu'aura t form et rendu parfait
par la gnose tout l'lment pneumatique, c'est--dire les hommes
pneumatiques, ceux qui possdent la gnose parfaite concernant Dieu et
ont t initis aux mystres d'Achamoth : ces hommes-l, ce sont
eux-mmes, assurent-ils.
Par contre, ce sont des enseignements psychiques qu'ont reus les hommes
psychiques, ceux qui sont affermis par le moyen des uvres et de la foi
nue et qui n'ont pas la gnose parfaite : ces hommes-l, disent-ils, ce
sont ceux qui appartiennent l'glise, c'est--dire nous. C'est
pourquoi, dclarent-ils, une bonne conduite est pour nous indispensable
: sans quoi, point de possibilit de salut. Quant eux, ce n'est pas
par les uvres, mais du fait de leur nature pneumatique, qu'ils seront
absolument et de toute faon sauvs. De mme que l'lment choque ne
peut avoir part au salut car il n'a pas en lui, disent-ils, la
capacit rceptive de ce salut , de mme l'lment pneumatique, qu'ils
prtendent constituer, ne peut absolument pas subir la corruption,
quelles que soient les uvres en lesquelles ils se trouvent impliqus.
Comme l'or, dpos dans la fange, ne perd pas son clat mais garde sa
nature, la fange tant incapable de nuire en rien l'or, ainsi
eux-mmes, disent-ils, quelles que soient les uvres hyliques o ils se
trouvent mls, n'en prouvent aucun dommage et ne perdent pas leur
substance pneumatique.
Aussi bien les plus parfaits d'entre eux commettent-ils impudemment
toutes les actions dfendues, celles dont les Ecritures affirment que
ceux qui les font ne possderont point l'hritage du royaume de Dieu .
Ils mangent sans discernement les viandes offertes aux idoles, estimant
n'tre aucunement souills par elles. Ils sont les premiers se mler
toutes les rjouissances auxquelles donnent lieu les ftes paennes
clbres en l'honneur des idoles. Certains d'entre eux ne s'abstiennent
pas mme des spectacles sanguinaires, en horreur Dieu et aux hommes,
o des gladiateurs luttent contre des btes ou combattent entre eux. Il
en est qui, se faisant jusqu' la satit les esclaves des plaisirs
charnels, paient, comme ils disent, le tribut du charnel ce qui est
charnel et le tribut du pneumatique ce qui est pneumatique. Les uns
ont secrtement commerce avec les femmes qu'ils endoctrinent, comme
l'ont frquemment avou, avec leurs autres erreurs, des femmes sduites
par certains d'entre eux et revenues ensuite l'Eglise de Dieu.
D'autres, procdant ouvertement et sans la moindre pudeur, ont arrach
leurs maris, pour se les unir en mariage, les femmes dont ils s'taient
pris. D'autres encore, aprs des dbuts pleins de gravit, o ils
feignaient d'habiter avec des femmes comme avec des surs, ont vu, avec
le temps, leur fraude vente, la sur tant devenue enceinte par le
fait de son prtendu frre.
Et alors qu'ils commettent beaucoup d'autres infamies et impits, nous,
qui par crainte de Dieu nous gardons de pcher mme en pense ou en
parole, nous nous voyons traiter par eux de gens simples et qui ne
savent rien, cependant qu'ils s'exaltent eux-mmes au del de toute
mesure, se dcernant les titres de parfaits et de semence
d'lection . Nous, les en croire, nous n'avons reu la grce que pour
un simple usage : c'est pourquoi elle nous sera te. Mais eux, c'est en
toute proprit qu'ils possdent cette grce qui est descendue d'en
haut, de l'ineffable et innommable syzygie : aussi leur sera-t-elle
ajoute. Telle est la raison pour laquelle ils doivent sans cesse et de
toute manire s'exercer au mystre de la syzygie. Et voici ce qu'ils
font croire aux insenss, en leur disant en propres termes : Quiconque
est "dans le monde", s'il n'a pas aim une femme de manire s'unir
elle, n'est pas "de la Vrit" et ne passera pas dans la Vrit ; mais
celui qui est "du monde", s'il s'est uni une femme, ne passera pas
davantage dans la Vrit, parce que c'est dans la concupiscence qu'il
s'est uni cette femme. Pour nous donc, qu'ils appellent psychiques
et qu'ils disent tre du monde, la continence et les uvres bonnes
sont ncessaires afin que nous puissions, grce elles, parvenir au
lieu de l'Intermdiaire ; mais pour eux, qui se nomment pneumatiques
et parfaits , il n'en est pas question, car ce ne sont pas les uvres
qui introduisent dans le Plrme, mais la semence, qui, envoye de
l-haut toute petite, se perfectionne ici-bas.

Sort final des trois substances et prcisions diverses

Lors donc que toute la semence aura atteint sa perfection, Achamoth leur
Mre quittera, disent-ils, le lieu de l'Intermdiaire et fera son entre
dans le Plrme; elle recevra alors pour poux le Sauveur issu de tous
les Eons, de sorte qu'il y aura syzygie du Sauveur et de
Sagesse-Achamoth. Ce sont l l' Epoux et l' Epouse, et la chambre
nuptiale sera le Plrme tout entier. Quant aux pneumatiques, ils se
dpouilleront de leurs mes et, devenus esprits de pure intelligence,
ils entreront de faon insaisissable et invisible l'intrieur du
Plrme, pour y tre donns titre d'pouses aux Anges qui entourent le
Sauveur. Le Dmiurge changera de lieu, lui aussi : il passera dans celui
de sa Mre Sagesse, c'est--dire dans l'Intermdiaire. Les mes des
justes , elles aussi, auront leur repos dans le lieu de
l'Intermdiaire, car rien de psychique n'ira l'intrieur du Plrme.
Cela fait, le feu qui est cach dans le monde jaillira, s'enflammera et,
dtruisant toute la matire, sera consum avec elle et s'en ira au
nant. Le Dmiurge, assurent-ils, n'a rien su de tout cela avant la
venue du Sauveur.
Il en est qui disent que le Dmiurge a mis galement un Christ en
qualit de fils, mais un Christ psychique comme lui ; c'est de ce Christ
qu'il a parl par les prophtes ; c'est lui qui est pass travers
Marie, comme de l'eau travers un tube, et c'est sur lui que, lors du
baptme, est descendu sous forme de colombe le Sauveur appartenant au
Plrme et issu de tous les Eons ; en lui s'est encore trouve la
semence pneumatique issue d'Achamoth. C'est ainsi que, les en croire,
notre Seigneur a t compos de quatre lments, conservant ainsi la
figure de la fondamentale et primitive Ttrade : l'lment pneumatique,
venant d'Achamoth; l'lment psychique, venant du Dmiurge; l'lment de
l' conomie, organis avec un art inexprimable ; le Sauveur enfin,
c'est--dire la colombe qui descendit sur lui. Ce Sauveur est demeur
impassible : il ne pouvait en effet souffrir, tant insaisissable et
invisible. C'est pourquoi, tandis que le Christ tait amen Pilate,
son Esprit, qui avait t dpos en lui, lui fut enlev. Il y a plus :
mme la semence provenant de la Mre n'a pas souffert, disent-ils, car
elle aussi tait impassible, en tant que pneumatique et invisible au
Dmiurge lui-mme. N'a donc souffert, en fin de compte, que leur
prtendu Christ psychique et celui qui fut constitu par l' conomie :
ce double lment a souffert en mystre , afin que, travers lui, la
Mre manifestt la figure du Christ d'en haut, qui s'tendit sur la
Croix et qui forma Achamoth d'une formation selon la substance. Car,
disent-ils, toutes les choses d'ici-bas sont les figures de celles de
l-haut.
Les mes qui possdaient la semence venant d'Achamoth taient,
disent-ils, meilleures que les autres : c'est pourquoi le Dmiurge les
aimait davantage, ne sachant pas la raison de cette supriorit, mais
s'imaginant qu'elles taient telles grce lui. Aussi les mettait-il au
rang des prophtes, des prtres et des rois. Et beaucoup de paroles,
expliquent-ils, furent dites par cette semence parlant par l'organe des
prophtes, car elle tait d'une nature plus leve. Mais la Mre elle
aussi en dit un grand nombre, prtendent-ils, concernant les choses d'en
haut, et mme il en est beaucoup qui vinrent par le Dmiurge et par les
mes que fit celui-ci. C'est ainsi qu'en fin de compte ils dcoupent les
prophties, affirmant qu'une partie d'entre elles mane de la Mre, une
autre, de la semence, une autre enfin, du Dmiurge. De mme encore pour
Jsus : certaines paroles de lui viendraient du Sauveur, d'autres, de la
Mre, d'autres enfin, du Dmiurge, comme nous le montrerons dans la
suite de notre expos.
Le Dmiurge, qui ignorait les ralits situes au-dessus de lui, tait
bien remu par les paroles en question ; cependant il n'en fit aucun
cas, leur attribuant tantt une cause, tantt une autre, soit l'esprit
prophtique, qui a lui aussi son propre mouvement, soit l'homme, soit un
mlange d'lments infrieurs. Il demeura dans cette ignorance jusqu'
la venue du Sauveur. Lorsque vint le Sauveur, le Dmiurge, disent-ils,
apprit de lui toutes choses et, tout joyeux, se rallia lui avec toute
son arme. C'est lui le centurion de l'Evangile qui dclare au Sauveur :
Et moi aussi, j'ai sous mon pouvoir des soldats et des serviteurs ; et
tout ce que je commande, ils le font. Il accomplira l' conomie qui
concerne le monde, jusqu'au temps requis, cause surtout de l'Eglise
dont il a la charge, mais aussi cause de la connaissance qu'il a de la
rcompense qui lui est prpare, savoir son futur transfert dans le
lieu de la Mre.
Ils posent comme fondement trois races d'hommes : pneumatique, psychique
et choque, selon ce que furent Can, Abel et Seth : car, partir de
ces derniers, ils veulent tablir l'existence des trois natures, non
plus dans un seul individu, mais dans l'ensemble de la race humaine.
L'lment choque ira la corruption. L'lment psychique, s'il choisit
le meilleur, aura son repos dans le lieu de l'Intermdiaire; mais, s'il
choisit le pire, il ira retrouver, lui aussi, ce quoi il se sera rendu
semblable. Quant aux lments pneumatiques que sme Achamoth depuis
l'origine jusqu' maintenant dans des mes justes, aprs avoir t
instruits et nourris ici-bas car c'est tout petits qu'ils sont envoys
et aprs avoir t ensuite jugs dignes de la perfection, ils seront
donns titre d'pouses, affirment-ils, aux Anges du Sauveur, cependant
que leurs mes iront de toute ncessit, dans l'Intermdiaire, prendre
leur repos avec le Dmiurge, ternellement. Les mes elles-mmes,
disent-ils, se subdivisent en deux catgories : celles qui sont bonnes
par nature et celles qui sont mauvaises par nature. Les mes bonnes sont
celles qui ont une capacit rceptive par rapport la semence ; au
contraire, celles qui sont mauvaises par nature ne peuvent en aucune
faon recevoir cette semence.

Exgses gnostiques.

Telle est leur doctrine, que ni les prophtes n'ont prche, ni le

Seigneur n'a enseigne, ni les aptres n'ont transmise, et dont ils se
vantent d'avoir reu la connaissance plus excellemment que tous les
autres hommes. Tout en allguant des textes trangers aux Ecritures et
tout en s'employant, comme on dit, tresser des cordes avec du sable,
ils ne s'en efforcent pas moins d'accommoder leurs dires, d'une
manire plausible, tantt des paraboles du Seigneur, tantt des oracles
de prophtes, tantt des paroles d'aptres, afin que leur fiction ne
paraisse pas dpourvue de tmoignage. Ils bouleversent l'ordonnance et
l'enchanement des Ecritures et, autant qu'il dpend d'eux, ils
disloquent les membres de la vrit. Ils transfrent et transforment,
et, en faisant une chose d'une autre, ils sduisent nombre d'hommes par
le fantme inconsistant qui rsulte des paroles du Seigneur ainsi
accommodes. Il en est comme de l'authentique portrait d'un roi
qu'aurait ralis avec grand soin un habile artiste au moyen d'une riche
mosaque. Pour effacer les traits de l'homme, quelqu'un bouleverse alors
l'agencement des pierres, de faon faire apparatre l'image,
maladroitement dessine, d'un chien ou d'un renard. Puis il dclare
premptoirement que c'est l l'authentique portrait du roi effectu par
l'habile artiste. Il montre les pierres celles-l mmes que le premier
artiste avait adroitement disposes pour dessiner les traits du roi,
mais que le second vient de transformer vilainement en l'image d'un
chien , et, par l'clat de ces pierres, il parvient tromper les
simples, c'est--dire ceux qui ignorent les traits du roi, et les
persuader que cette dtestable image de renard est l'authentique
portrait du roi. C'est exactement de la mme faon que ces gens-l,
aprs avoir cousu ensemble des contes de vieilles femmes, arrachent
ensuite de-ci de-l des textes, des sentences, des paraboles, et
prtendent accommoder leurs fables les paroles de Dieu. Nous avons
relev dj les passages scripturaires qu'ils accommodent aux vnements
survenus dans le Plrme.
Voici maintenant les textes qu'ils tentent d'appliquer aux vnements
survenus hors du Plrme. Le Seigneur, disent-ils, vint sa Passion
dans les derniers temps du monde pour montrer la passion survenue dans
le dernier des Eons et pour faire connatre, par sa fin lui, quelle
fut la fin de la production des Eons. La fillette de douze ans, fille du
chef de la synagogue, que le Seigneur, debout prs d'elle, veilla
d'entre les morts, tait, expliquent-ils, la figure d'Achamoth, que leur
Christ, tendu au-dessus d'elle, forma et amena la conscience de la
Lumire qui l'avait abandonne. Que le Sauveur soit apparu Achamoth
tandis qu'elle tait hors du Plrme et encore l'tat d'avorton, Paul,
disent-ils, l'affirme dans sa premire ptre aux Corinthiens par ces
mots : En tout dernier lieu, il s'est montr moi aussi, comme
l'avorton. Cette venue vers Achamoth du Sauveur escort de ses
compagnons d'ge est pareillement rvle par Paul dans cette mme
ptre, lorsqu'il dit que la femme doit avoir un voile sur la tte
cause des Anges . Et que, au moment o le Sauveur venait vers elle,
Achamoth se soit couverte d'un voile par rvrence, Mose l'a fait
connatre en se couvrant la face d'un voile. Quant aux passions subies
par Achamoth, le Seigneur, assurent-ils, les a manifestes. Ainsi, en
disant sur la croix : Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonn
?, il a fait connatre que Sagesse avait t abandonne par la Lumire
et arrte par Limite dans son lan vers l'avant ; il a fait connatre
la tristesse de cette mme Sagesse, en disant : Mon me est accable
de tristesse ; sa crainte, en disant : Pre, si c'est possible, que
la coupe passe loin de moi ! ; son angoisse, de mme, en disant :
Que dirai-je? Je ne le sais .
Le Seigneur, enseignent-ils, a fait connatre trois races d'hommes de la
manire suivante. Il a indiqu la race hylique, lorsque, celui qui lui
disait : Je te suivrai, il rpondait : Le Fils de l'homme n'a pas o
reposer sa tte. Il a dsign la race psychique, lorsque, celui qui
lui disait : Je te suivrai, mais permets-moi d'aller d'abord faire mes
adieux ceux de ma maison , il rpondait : Quiconque, ayant mis la
main la charrue, regarde en arrire n'est pas propre au royaume des
cieux. Cet homme, prtendent-ils, tait de l'Intermdiaire. De mme
celui qui confessait avoir accompli les multiples devoirs de la
justice, mais qui refusa ensuite de suivre le Sauveur, vaincu par une
richesse qui l'empcha de devenir parfait, celui-l aussi, disent-ils,
faisait partie de la race psychique. Quant la race pneumatique, le
Seigneur l'a signifie par ces paroles : Laisse les morts ensevelir
leurs morts ; pour toi, va et annonce le royaume de Dieu, ainsi que par
ces mots adresss Zache le publicain : Hte-toi de descendre, car
il faut que je loge aujourd'hui dans ta maison. Ces hommes,
proclament-ils, appartenaient la race pneumatique. Mme la parabole du
ferment qu'une femme est dite avoir cach dans trois mesures de farine
dsigne, selon eux, les trois races : la femme, enseignent-ils, c'est
Sagesse; les trois mesures de farine sont les trois races d'hommes,
pneumatique, psychique et choque; quant au ferment, c'est le Sauveur
lui-mme. Paul, lui aussi, parle en termes prcis de choques, de
psychiques et de pneumatiques. Il dit quelque part : Tel fut le
choque, tels sont aussi les choques. Et ailleurs : L'homme
psychique ne reoit pas les choses de l'Esprit. Et ailleurs encore :
Le pneumatique juge de tout. La phrase Le psychique ne reoit pas les
choses de l'Esprit vise, d'aprs eux, le Dmiurge, lequel, tant
psychique, ne connat ni la Mre, qui est pneumatique, ni la semence de
celle-ci, ni les Bons du Plrme. Paul affirme encore que le Sauveur a
assum les prmices de ce qu'il allait sauver : Si les prmices sont
saintes, dit-il, la pte l'est aussi . Les prmices, enseignent-ils,
c'est l'lment pneumatique ; la pte, c'est nous, c'est--dire l'Eglise
psychique ; cette pte, disent-ils, le Sauveur l'a assume et l'a
souleve avec lui, car il tait le ferment.
Qu'Achamoth se soit gare hors du Plrme, ait t forme par le Christ
et cherche par le Sauveur, c'est, disent-ils, ce que celui-ci a
signifi en dclarant qu'il tait venu vers la brebis gare. Cette
brebis gare, expliquent-ils? c'est leur Mre, de laquelle ils veulent
qu'ait t seme l'Eglise d'ici-bas ; l'garement de cette brebis, c'est
son sjour hors du Plrme, au sein de toutes les passions d'o ils
prtendent qu'est sortie la matire. Quant la femme qui balaie sa
maison et retrouve sa drachme, c'est, expliquent-ils, la Sagesse d'en
haut, qui a perdu son Enthymsis, mais qui, plus tard, lorsque toutes
choses auront t purifies par la venue du Sauveur, la retrouvera :
car, les en croire, cette Enthymsis doit tre rtablie un jour
l'intrieur du Plrme. Simon, qui reut dans ses bras le Christ et
rendit grces Dieu en disant : Maintenant tu laisses ton serviteur
s'en aller, Matre, selon ta parole, dans la paix, est, selon eux, la
figure du Dmiurge, qui, la venue du Sauveur, apprit son changement de
lieu et rendit grces l'Abme. Quant Anne la prophtesse, qui est
prsente dans l'vangile comme ayant vcu sept annes avec son mari et
ayant persvr tout le reste du temps dans son veuvage, jusqu'au moment
o elle vit le Sauveur, le reconnut et parla de lui tout le monde,
elle signifie manifestement Achamoth, qui, aprs avoir vu jadis durant
un bref moment le Sauveur avec ses compagnons d'ge, demeure ensuite
tout le reste du temps dans l'Intermdiaire, attendant qu'il revienne et
l'tablisse dans sa syzygie. Son nom a t indiqu par le Sauveur en
cette parole : La Sagesse a t justifie par ses enfants, et par Paul
en ces termes : Nous parlons de Sagesse parmi les parfaits. De mme
encore, les syzygies existant l'intrieur du Plrme, Paul les aurait
fait connatre en manifestant l'une d'entre elles ; parlant en effet du
mariage d'ici-bas, il dit : Ce mystre est grand : je veux dire, en
rfrence au Christ et l'Eglise.
Ils enseignent encore que Jean, le disciple du Seigneur, a fait
connatre la premire Ogdoade. Voici leurs propres paroles. Jean, le
disciple du Seigneur, voulant exposer la gense de toutes choses,
c'est--dire la faon dont le Pre a mis toutes choses, pose la base
un certain Principe, qui est le premier engendr de Dieu, celui qu'il
appelle encore Fils et Dieu Monogne et en qui le Pre a mis toutes
choses de faon sminale. Par ce Principe, dit Jean, a t mis le Logos
et, en lui, la substance entire des Eons, que le Logos a lui-mme
forme par la suite. Puisque Jean parle de la premire gense, c'est
juste titre qu'il commence son enseignement par le Principe ou Fils et
par le Logos. Il s'exprime ainsi : Dans le Principe tait le Logos, et
le Logos tait tourn vers Dieu, et le Logos tait Dieu ; ce Logos tait
dans le Principe, tourn vers Dieu. D'abord il distingue trois ternies
: Dieu, le Principe et le Logos ; ensuite il les unit. C'est afin de
montrer, d'une part, l'mission de chacun des deux termes, savoir le
Fils et le Logos ; de l'autre, l'unit qu'ils ont entre eux en mme
temps qu'avec le Pre. Car dans le Pre et venant du Pre est le
Principe ; dans le Principe et venant du Principe est le Logos. Jean
s'est donc parfaitement exprim lorsqu'il a dit : Dans le Principe
tait le Logos : le Logos tait en effet dans le Fils. Et le Logos
tait tourn vers Dieu : le Principe l'tait en effet, lui aussi. Et
le Logos tait Dieu : simple consquence, puisque ce qui est n de
Dieu est Dieu. Ce Logos tait dans le Principe, tourn vers Dieu :
cette phrase rvle l'ordre de l'mission. Toutes choses ont t
faites par son entremise, et sans lui rien n'a t fait : en effet,
pour tous les Eons qui sont venus aprs lui, le Logos a t cause de
formation et de naissance. Mais Jean poursuit : Ce qui a t fait en
lui est la Vie. Par l, il indique une syzygie. Car toutes choses,
dit-il, ont t faites par son entremise seulement, mais la Vie l'a t
en lui. Celle-ci, qui a t faite en lui, lui est donc plus intime que
ce qui n'a t fait que par son entremise : elle lui est unie et
fructifie grce lui. Jean ajoute en effet : Et la Vie tait la
Lumire des Hommes . Ici, en disant Hommes, il indique, sous ce mme
nom, l'Eglise, afin de bien montrer, par l'emploi d'un seul nom, la
communion de syzygie : car de Logos et Vie proviennent Homme et glise.
Jean appelle la Vie la Lumire des Hommes , parce que ceux-ci ont t
illumins par elle, autrement dit forms et manifests. C'est aussi ce
que dit Paul : Tout ce qui est manifest est Lumire. Puis donc que
la Vie a manifest et engendr l'Homme et l'glise, elle est appele
leur Lumire. Ainsi, par ces paroles, Jean a clairement montr, entre
autres choses, la deuxime Ttrade : Logos et Vie, Homme et glise. Mais
il a indiqu aussi la premire Ttrade. Car, parlant du Sauveur et
disant que tout ce qui est hors du Plrme a t form par lui, il dit
du mme coup que ce Sauveur est le fruit de tout le Plrme. Il
l'appelle en effet la Lumire, celle qui brille dans les tnbres et qui
n'a pas t saisie par elles, parce que, tout en harmonisant tous les
produits de la passion, il est rest ignor de ceux-ci. Ce Sauveur, Jean
l'appelle encore Fils, Vrit, Vie, Logos qui s'est fait chair : nous
avons vu sa gloire, dit-il, et sa gloire tait telle qu'tait celle du
Monogne, celle qui avait t donne par le Pre celui-ci, remplie de
Grce et de Vrit. Voici les paroles de Jean : Et le Logos s'est fait
chair, et il a habit parmi nous, et nous avons vu sa gloire, gloire
comme celle que le Monogne tient du Pre, remplie de Grce et de
Vrit. C'est donc avec exactitude que Jean a indiqu aussi la
premire Ttrade : Pre et Grce, Monogne et Vrit. C'est ainsi qu'il
a parl de la premire Ogdoade, Mre de tous les Eons : il a nomm le
Pre et la Grce, le Monogne et la Vrit, le Logos et la Vie, l'Homme
et l'glise. Ainsi s'exprime Ptolme.
Tu vois donc, cher ami, quels artifices ils recourent pour se duper
eux-mmes, malmenant les critures et s'efforant de donner par elles de
la consistance leur fiction. C'est pourquoi j'ai rapport leurs termes
mmes, pour que tu puisses constater la fourberie de leurs artifices et
la perversit de leurs erreurs. Tout d'abord, en effet, si Jean s'tait
propos d'indiquer l'Ogdoade d'en haut, il aurait conserv l'ordre des
missions : la premire Ttrade tant la plus vnrable, comme ils
disent, il l'aurait mise en place avec les premiers noms et lui aurait
rattach la seconde Ttrade, afin de faire voir par l'ordre des noms
l'ordre des ons de l'Ogdoade ; et ce n'est pas aprs un si long moment,
comme s'il l'avait oublie et s'en tait ensuite ressouvenu, qu'il
aurait, tout la fin, mentionn la premire Ttrade. En second lieu,
s'il avait voulu signifier les syzygies, il n'aurait pas pass sous
silence le nom de l'Eglise : en effet, ou bien il devait se ^contenter,
dans les autres syzygies aussi, de nommer les ons masculins, les Eons
fminins pouvant tre sous-entendus, et cela afin de garder parfaitement
l'unit; ou bien, s'il passait en revue les compagnes des autres ons,
il devait indiquer aussi la compagne de l'Homme, au lieu de nous laisser
deviner son nom.
La fausset de leur exgse saute donc aux yeux. En fait, Jean proclame
un seul Dieu tout-puissant et un seul Fils unique, le Christ Jsus, par
l'entremise de qui tout a t fait ; c'est lui le Verbe de Dieu, lui le
Fils unique, lui l'Auteur de toutes choses, lui la vraie Lumire
clairant tout homme, lui l'Auteur du cosmos ; c'est lui qui est venu
dans son propre domaine, lui-mme qui s'est fait chair et a habit parmi
nous. Ces gens-l, au contraire, faussant par leurs arguties captieuses
l'exgse du texte, veulent que, selon l'mission, autre soit le
Monogne, qu'ils appellent aussi le Principe, autre le Sauveur, autre
encore le Logos, fils du Monogne, autre enfin le Christ, mis pour le
redressement du Plrme. Dtournant chacune des paroles de l'criture de
sa vraie signification et usant des noms d'une manire arbitraire, ils
les ont transposs dans le sens de leur systme, telle enseigne que,
d'aprs eux, dans un texte aussi considrable, Jean n'aurait mme pas
fait mention du Seigneur Jsus-Christ. Car, en mentionnant le Pre et la
Grce, le Monogne et la Vrit, le Logos et la Vie, l'Homme et
l'glise, Jean aurait, suivant leur systme, mentionn simplement la
premire Ogdoade, en laquelle ne se trouve point encore Jsus, point
encore le Christ, le Matre de Jean. En ralit, ce n'est point de leurs
syzygies que parle l'Aptre, mais de notre Seigneur Jsus-Christ, qu'il
sait tre le Verbe de Dieu. Et Jean lui-mme nous montre qu'il en est
bien ainsi. Revenant en effet Celui dont il a dit plus haut qu'il
tait au commencement, c'est--dire au Verbe, il ajoute cette prcision:
Et le Verbe s'est fait chair, et il a habit parmi nous. Selon leur
systme, au contraire, ce n'est pas le Logos qui s'est fait chair,
puisqu'il n'est mme jamais sorti du Plrme, mais bien le Sauveur, qui
est issu de tous les ons et est postrieur au Logos.
Apprenez donc, insenss, que Jsus, qui a souffert pour nous? qui a
habit parmi nous, ce Jsus mme est le Verbe de Dieu. Si quelque autre
parmi les ons s'tait fait chair pour notre salut, on pourrait admettre
que l'Aptre parle d'un autre ; mais si Celui qui est descendu et
remont est le Verbe du Pre, le Fils unique du Dieu unique, incarn
pour les hommes selon le bon plaisir du Pre, alors Jean ne parle ni
d'un autre ni d'une prtendue Ogdoade, mais bien du Seigneur
Jsus-Christ. Car, d'aprs eux, le Logos ne s'est pas proprement
parler fait chair : le Sauveur, disent-ils, s'est revtu d'un corps
psychique provenant de l' conomie et dispos par une providence
inexprimable de faon tre visible et palpable. Mais, leur
rpondrons-nous, la chair est ce modelage de limon effectu par Dieu en
Adam l'origine, et c'est cette chair-l mme que, au dire de Jean, le
Verbe de Dieu est en toute vrit devenu. Et par l s'croule leur
primitive et fondamentale Ogdoade. Car, une fois prouv que le Logos, le
Monogne, la Vie, la Lumire, le Sauveur, le Christ et le Fils de Dieu
sont un seul et mme tre, lequel prcisment s'est incarn pour nous,
c'en est fait de tout l'chafaudage de leur Ogdoade. Et, celle-ci
rduite en miettes, c'est tout leur systme qui s'effondre, ce songe
vain pour la dfense duquel ils malmnent les critures.
Car, aprs avoir forg de toutes pices leur systme, 9, 4. ils
rassemblent ensuite des textes et des noms pars et, comme nous l'avons
dj dit, ils les font passer de leur signification naturelle une
signification qui leur est trangre. Ils font comme ces auteurs qui se
proposent le premier sujet venu, puis s'escriment le traiter avec des
vers qu'ils tirent des pomes d'Homre. Les nafs alors s'imaginent
qu'Homre a compos des vers sur ce sujet tout nouveau ; beaucoup de
gens s'y laissent prendre cause de la suite bien ordonne des vers et
se demandent si Homre ne serait pas effectivement l'auteur du pome.
Voici comment, avec des vers d'Homre, on a pu dcrire l'envoi
d'Hracls par Eurysthe vers le chien de l'Hads rien ne nous empche
de recourir pareil exemple, puisqu'il s'agit d'une tentative de tout
point identique dans l'un et l'autre cas : Quel est le naf qui ne se
laisserait prendre par ces vers et ne croirait qu'Homre les a composs
tels quels pour traiter ce sujet ? Celui qui est vers dans les rcits
homriques pourra reconnatre les vers, il ne reconnatra pas le sujet
trait : il sait fort bien que tel de ces vers se rapporte Ulysse, tel
autre Hracls lui-mme, tel autre Priam, tel autre encore Mnlas
et Agamemnon. Et s'il prend ces vers pour restituer chacun d'eux son
livre originel, il fera disparatre le sujet en question. Ainsi en
va-t-il de celui qui garde en soi, sans l'inflchir, la rgle de vrit
qu'il a reue par son baptme : il pourra reconnatre les noms, les
phrases et les paraboles provenant des Ecritures, il ne reconnatra pas
le systme blasphmatoire invent par ces gens-l. Il reconnatra les
pierres de la mosaque, mais il ne prendra pas la silhouette du renard
pour le portrait du Roi. En replaant chacune des paroles dans son
contexte et en l'ajustant au corps de la vrit, il mettra nu leur
fiction et en dmontrera l'inconsistance.
Puisqu' ce vaudeville il ne manque que le dnouement, c'est--dire que
quelqu'un mette le point final leur farce en y adjoignant une
rfutation en rgle, nous croyons ncessaire de souligner avant toute
autre chose les points sur lesquels les pres de cette fable diffrent
entre eux, inspirs qu'ils sont par diffrents esprits d'erreur. Dj
par l, en effet, il sera possible de saisir exactement, avant mme que
nous n'en fournissions la dmonstration, et la solide vrit proclame
par l'glise et le mensonge chafaud par ces gens-l.

DEUXIEME PARTIE

UNIT DE LA FOI DE L'GLISE

ET VARIATIONS DES SYSTMES HRTIQUES

1. UNIT DE LA FOI DE L'GLISE

Les donnes de la foi

En effet, l'glise, bien que disperse dans le monde entier jusqu'aux

extrmits de la terre, ayant reu des aptres et de leurs disciples la
foi en un seul Dieu, Pre tout-puissant, qui a fait le ciel et la
terre et la mer et tout ce qu'ils contiennent , et en un seul Christ
Jsus, le Fils de Dieu, qui s'est incarn pour notre salut, et en
l'Esprit Saint, qui a proclam par les prophtes les conomies , la
venue, la naissance du sein de la Vierge, la Passion, la rsurrection
d'entre les morts et l'enlvement corporel dans les cieux du bien-aim
Christ Jsus notre Seigneur et sa parousie du haut des cieux dans la
gloire du Pre, pour rcapituler toutes choses et ressusciter toute
chair de tout le genre humain, afin que devant le Christ Jsus notre
Seigneur, notre Dieu, notre Sauveur et notre Roi, selon le bon plaisir
du Pre invisible, tout genou flchisse au ciel, sur la terre et dans
les enfers et que toute langue le confesse et qu'il rende sur tous
un juste jugement, envoyant au feu ternel les esprits du mal et
les anges prvaricateurs et apostats, ainsi que les hommes impies,
injustes, iniques et blasphmateurs, et accordant au contraire la vie,
octroyant l'incorruptibilit et procurant la gloire ternelle aux
justes, aux saints, ceux qui auront gard ses commandements et qui
seront demeurs dans son amour, les uns depuis le dbut, les autres
depuis leur conversion : ayant donc reu cette prdication et cette
foi, ainsi que nous venons de le dire, l'Eglise, bien que disperse dans
le monde entier, les garde avec soin, comme n'habitant qu'une seule
maison, elle y croit d'une manire identique, comme n'ayant qu'une seule
me et qu'un mme cur, et elle les prche, les enseigne et les transmet
d'une voix unanime, comme ne possdant qu'une seule bouche.
Car, si les langues diffrent travers le monde, le contenu de la
Tradition est un et identique. Et ni les Eglises tablies en Germanie
n'ont d'autre foi ou d'autre Tradition, ni celles qui sont chez les
Ibres, ni celles qui sont chez les Celtes, ni celles de l'Orient, de
l'Egypte, de la Libye, ni celles qui sont tablies au centre du monde;
mais, de mme que le soleil, cette crature de Dieu, est un et identique
dans le monde entier, de mme cette lumire qu'est la prdication de la
vrit brille partout et illumine tous les hommes qui veulent parvenir
la connaissance de la vrit . Et ni le plus puissant en discours
parmi les chefs des glises ne dira autre chose que cela car personne
n'est au-dessus du Matre , ni celui qui est faible en paroles
n'amoindrira cette Tradition : car, la foi tant une et identique, ni
celui qui peut en disserter abondamment n'a plus, ni celui qui n'en
parle que peu n'a moins.

Les questions thologiques

Le degr plus ou moins grand de science n'apparat pas dans le fait de

changer la doctrine elle-mme et d'imaginer faussement un autre Dieu en
dehors de Celui qui est le Crateur, l'Auteur et le Nourricier de cet
univers, comme s'il ne nous suffisait pas, ou un autre Christ, ou un
autre Fils unique. Mais voici en quoi se prouve la science d'un homme :
dgager l'exacte signification des paraboles et faire ressortir leur
accord avec la doctrine de vrit; exposer la manire dont s'est ralis
le dessein salvifque de Dieu en faveur de l'humanit ; montrer que Dieu
a us de longanimit et devant l'apostasie des anges rebelles et devant
la dsobissance des hommes ; faire connatre pourquoi un seul et mme
Dieu a fait des tres temporels et des tres ternels, des tres
clestes et des tres terrestres ; comprendre pourquoi ce Dieu, alors
qu'il tait invisible, est apparu aux prophtes, et cela non pas sous
une seule forme, mais aux uns d'une manire et aux autres d'une autre ;
indiquer pourquoi plusieurs Testaments ont t octroys l'humanit et
enseigner quel est le caractre propre de chacun d'eux; chercher
savoir exactement pourquoi Dieu a enferm toutes choses dans la
dsobissance pour faire tous misricorde ; publier dans une action
de grces pourquoi le Verbe de Dieu s'est fait chair et a
souffert sa Passion ; faire connatre pourquoi la venue du Fils de Dieu
a eu lieu dans les derniers temps, autrement dit pourquoi Celui qui est
le Principe n'est apparu qu' la fin ; dployer tout ce qui est contenu
dans les Ecritures au sujet de la fin et des ralits venir ; ne pas
taire pourquoi, alors qu'elles taient sans esprance, Dieu a fait les
nations cohritires, concorporelles et coparticipantes des saints ;
publier comment cette chair mortelle revtira l'immortalit, et cette
chair corruptible, l'incorruptibilit ; proclamer comment celui qui
n'tait pas un peuple est devenu un peuple et celle qui n'tait pas
aime est devenue aime , et comment les enfants de la dlaisse sont
devenus plus nombreux que les enfants de celle qui avait l'poux. C'est
propos de ces choses et d'autres semblables que l'Aptre s'est cri :
O profondeur de la richesse, de la sagesse et de la science de Dieu !
Que ses jugements sont insondables et ses voies impntrables ! Il ne
s'agit donc pas d'imaginer faussement au-dessus du Crateur et Dmiurge
une Mre de celui-ci et de ces gens-l Mre qui serait l'Enthymsis
d'un on gar et d'en venir un tel excs de blasphme, ni
d'imaginer derechef au-dessus d'elle un Plrme qui contiendrait tantt
trente ons, tantt une tribu innombrable d'ons. Car ainsi s'expriment
ces matres vraiment dpourvus de science divine, cependant que toute la
vritable glise possde une seule et mme foi travers le monde
entier, ainsi que nous l'avons dit.

2. VARIATIONS DES SYSTMES HRTIQUES

Diversit des doctrines professes par les Valentiniens

Voyons maintenant la doctrine instable de ces gens et comment, ds

qu'ils sont deux ou trois, non contents de ne pouvoir dire les mmes
choses propos des mmes objets, ils se contredisent les uns les autres
dans la pense comme dans les mots. Le premier d'entre eux, Valentin,
empruntant les principes de la secte dite gnostique , les a adapts
au caractre propre de son cole. Voici donc de quelle manire il a
prcis son systme. Il existait une Dyade innommable, dont un terme
s'appelle l'Inexprimable et l'autre le Silence. Par la suite, cette
Dyade a mis une deuxime Dyade, dont un terme se nomme le Pre et
l'autre la Vrit. Cette Ttrade a produit comme fruit le Logos et la
Vie, l'Homme et l'glise : et voil l'Ogdoade premire. Du Logos et de
la Vie sont manes dix Puissances, comme nous l'avons dj dit; de
l'Homme et de l'glise sont manes douze autres Puissances, dont l'une,
aprs avoir quitt le Plrme et tre tombe dans la dchance, a fait
le reste de l'uvre de fabrication. Valentin pose deux Limites : l'une,
situe entre l'Abme et le restant du Plrme, spare les ons engendrs
du Pre inengendr, tandis que l'autre spare leur Mre du Plrme. Le
Christ n'a pas t mis par les ons du Plrme : c'est la Mre qui,
lorsqu'elle s'est trouve hors du Plrme, l'a enfant selon le souvenir
qu'elle avait gard des ralits suprieures, non cependant sans une
certaine ombre. Comme ce Christ tait masculin, il retrancha de lui-mme
cette ombre et remonta dans le Plrme. La Mre alors, abandonne avec
l'ombre et vide de la substance pneumatique, mit un autre fils : c'est
le Dmiurge, matre tout-puissant de ce qui est au-dessous de lui. En
mme temps que lui fut mis un Archonte de la gauche, dcrte Valentin
l'instar des Gnostiques au nom menteur dont nous parlerons plus
loin. Quant Jsus, il le fait driver tantt de l'on qui s'est spar
de la Mre et s'est runi aux autres, c'est--dire de Theltos, tantt
de celui qui est remont au Plrme, c'est--dire du Christ, tantt
encore de l'Homme et de l'glise. Quant l'Esprit Saint, il dit qu'il a
t mis par la Vrit pour la probation et la fructification des ons :
il entre en eux d'une manire invisible et, par lui, les ons
fructifient en rejetons de Vrit. Telle est la doctrine de Valentin.
Secundus enseigne que la premire Ogdoade comprend une Ttrade de droite
et une Ttrade de gauche : l'une est Lumire, l'autre, Tnbres. Quant
la Puissance qui s'est spare du Plrme et a subi la dchance, elle
ne provient pas des trente ons, mais de leurs fruits.
Un autre, qui est chez eux un matre rput, s'tend vers une gnose
plus haute et plus gnostique et dcrit la premire Ttrade de la
manire suivante : Il existe avant toutes choses un Pro-Principe
pro-inintelligible, inexprimable et innommable, que j'appelle Unicit.
Avec cette Unicit coexiste une Puissance que j'appelle encore Unit.
Cette Unit et cette Unicit, tant un, ont mis, sans mettre, un
Principe de toutes choses, intelligible, inengendr et invisible,
Principe que le langage appelle Monade. Avec cette Monade coexiste une
Puissance de mme substance qu'elle, que j'appelle encore l'Un. Et ces
Puissances, savoir l'Unicit, l'Unit, la Monade et l'Un, ont mis le
reste des ons.
Ah ! ah ! hlas ! hlas ! Il est bien permis, en vrit, de pousser
cette exclamation tragique devant une pareille fabrication de noms,
devant l'audace de cet homme apposant impudemment des noms sur ses
mensongres inventions. Car en disant : Il existe avant toutes choses
un Pro-Principe pro-inintelligible que j'appelle Unicit , et : Avec
cette Unicit coexiste une Puissance que j'appelle encore Unit , il
avoue de la faon la plus claire que toutes ses paroles ne sont qu'une
fiction et que lui-mme appose sur cette fiction des noms que personne
d'autre n'a employs jusque-l. Sans son audace, la vrit n'aurait donc
point encore aujourd'hui de nom, l'en croire ! Mais alors, rien
n'empche qu'un autre inventeur, traitant le mme sujet, dfinisse ses
termes de la faon suivante : Il existe un certain Pro-Principe royal,
pro-dnu-d'intelligibilit, pro-dnu-de-substance et
pro-pro-dot-de-rotondit, que j'appelle Citrouille. Avec cette
Citrouille coexiste une Puissance que j'appelle encore Supervacuit.
Cette Citrouille et cette Supervacuit, tant un, ont mis, sans
mettre, un Fruit visible de toutes parts, comestible et savoureux,
Fruit que le langage appelle Concombre. Avec ce Concombre coexiste une
Puissance de mme substance qu'elle, que j'appelle encore Melon. Ces
Puissances, savoir Citrouille, Supervacuit, Concombre et Melon, ont
mis tout le reste de la multitude des Melons dlirants de Valentin.
Car, s'il faut accommoder le langage commun la premire Ttrade et si
chacun choisit les noms qu'il veut, qui empcherait de se servir de ces
derniers termes, beaucoup plus dignes de crance, passs dans l'usage et
connus de tous ?
D'autres parmi eux ont encore donn la premire et primitive Ogdoade
les noms suivants : d'abord le Pro-Principe, ensuite l'Inintelligible,
en troisime lieu l'Inexprimable, en quatrime lieu l'Invisible ; du
Pro-Principe primitif a t mis, en premier et cinquime lieu, le
Principe ; de l'Inintelligible a t mis, en deuxime et sixime lieu,
l'Incomprhensible ; de l'Inexprimable a t mis, en troisime et
septime lieu, l'Innommable ; de l'Invisible a t mis, en quatrime et
huitime lieu, l'Inengendr, par qui se complte la premire Ogdoade.
Ces Puissances, ils prtendent qu'elles existent antrieurement
l'Abme et au Silence, afin d'apparatre comme des hommes plus parfaits
que les parfaits et plus gnostiques que les gnostiques . On
pourrait leur dire ajuste titre : Pauvres melons, qui n'tes que de
vils sophistes, et non des hommes ! Car propos de l'Abme lui-mme
il existe chez eux diverses opinions : les uns disent qu'ils n'a pas de
conjoint, n'tant ni mle ni femelle ni rien du tout ; les autres le
disent la fois mle et femelle, lui attribuant une nature
hermaphrodite ; d'autres encore lui adjoignent Silence comme compagne,
de faon constituer la premire Syzygie.
Les plus savants parmi les gens de l'entourage de Ptolme disent qu'il
a deux compagnes, qu'ils appellent aussi ses dispositions , savoir
la Pense et la Volont : car, disent-ils, il a d'abord pens mettre
quelque chose, et ensuite il l'a voulu. C'est pourquoi de ces deux
dispositions ou puissances, savoir la Pense et la Volont, mlanges
pour ainsi dire l'une l'autre, est rsulte l'mission du couple du
Monogne et de la Vrit. Ceux-ci sont sortis comme la rplique et
l'image des deux dispositions du Pre, image visible de ses dispositions
invisibles. L'Intellect reproduit la Volont, et la Vrit, la Pense.
C'est pourquoi l'Eon mle est l'image de la Volont qui est survenue,
tandis que l'Eon femelle est l'image de la Pense qui n'a pas commenc.
Car la Volont est devenue comme la puissance de la Pense : la Pense
pensait depuis toujours l'mission, mais elle tait impuissante
mettre par elle-mme ce qu'elle pensait ; par contre, lorsque survint
la puissance de la Volont, alors, ce qu'elle pensait, elle l'mit.
Ces gens-l ne te semblent-ils pas, cher ami, avoir conu en leur esprit
le Zeus d'Homre bien plus que le Seigneur de toutes choses ? Car le
premier est rong de soucis qui l'empchent de dormir : il se proccupe
de savoir comment il pourra honorer Achille et faire prir une multitude
de Grecs. Au contraire, le second, en mme temps qu'il pense, accomplit
cela mme qu'il pense, et, en mme temps qu'il veut, pense cela mme
qu'il veut : il pense l'instant mme o il veut et veut l'instant
mme o il pense, car il est tout entier Pense, tout entier Volont,
tout entier Intellect, tout entier Lumire, tout entier il, tout entier
Oue, tout entier Source de tous les biens.
Des gens qui passent pour tre encore plus sages que les prcdents
disent que la premire Ogdoade n'a pas t mise par degrs, un Eon
drivant d'un autre : c'est tout ensemble et d'un seul coup que s'est
faite l'mission des six Eons enfants par le Pro-Pre et par sa Pense.
Ils affirment cela premptoirement, comme s'ils avaient fait eux-mmes
l'accouchement. D'aprs eux, ce n'est plus le Logos et la Vie qui ont
mis l'Homme et l'Eglise; c'est l'Homme et l'Eglise qui ont engendr le
Logos et la Vie. Ils s'expriment ainsi : quand le Pro-Pre eut la pense
d'mettre quelque chose, cela fut appel Pre ; comme ce qui tait ainsi
mis tait vrai, cela fut nomm Vrit ; quand il voulut se manifester
lui-mme, cela fut dit Homme; quand il mit ceux qu'il avait considrs
par avance, cela fut nomm Eglise ; l'Homme profra le Logos, qui est le
Fils premier-n et qu'accompagn la Vie. Ainsi fut acheve la premire
Ogdoade.
Ils se querellent beaucoup aussi au sujet du Sauveur. Les uns disent
qu'il est issu de tous les Eons : aussi est-il appel Bon plaisir,
parce qu'il plut tout le Plrme d'honorer par lui le Pre. D'autres
le font venir des seuls dix Eons mis par le Logos et la Vie : c'est
pourquoi il est appel Logos et Vie, gardant le nom de ses anctres.
D'autres le font venir des douze Eons produits par l'Homme et l'Eglise :
c'est pourquoi il se proclame lui-mme Fils de l'Homme, comme
descendant de cet Homme. D'autres disent qu'il provient du Christ et de
l'Esprit Saint, qui avaient t mis pour la consolidation du Plrme :
c'est pourquoi il est appel Christ, gardant l'appellation du Pre par
qui il a t mis. D'autres encore disent que c'est le Pro-Pre de
toutes choses lui-mme, le Pro-Principe, le Pro-Inintelligible, qui
s'appelle Homme : ce serait mme l le grand mystre cach, savoir que
la Puissance qui est au-dessus de tout et qui enveloppe tout s'appelle
Homme, et telle serait la raison pour laquelle le Sauveur s'est dit
Fils de l'Homme .

Marc le Magicien et ses disciples : pratiques magiques et dbauches

Un autre des leurs s'est vant d'tre le correcteur du matre. Il porte

le nom de Marc. Trs habile en jongleries magiques, il a tromp par
elles beaucoup d'hommes et une quantit peu banale de femmes, les
faisant s'attacher lui comme au gnostique et au parfait par
excellence et comme au dtenteur de la Suprme Puissance venue des lieux
invisibles et innommables. C'est un vritable prcurseur de
l'Antchrist, car, mlant les jeux d'Anaxilas aux supercheries de ceux
qu'on nomme magiciens, il se fait passer pour faiseur de miracles aux
yeux de ceux qui n'ont jamais eu le sens ou qui l'ont perdu.
Feignant d' eucharistier une coupe mle de vin et prolongeant
considrablement la parole de l'invocation, il fait en sorte que cette
coupe apparaisse pourpre ou rouge. On s'imagine alors que la Grce venue
des rgions qui sont au-dessus de toutes choses fait couler son propre
sang dans la coupe de Marc en rponse l'invocation de celui-ci, et les
assistants brlent du dsir de goter ce breuvage, afin qu'en eux
aussi se rpande la Grce invoque par ce magicien. Ou bien encore,
prsentant une femme une coupe mle, il lui ordonne de l'
eucharistier en sa prsence. Cela fait, il apporte une autre coupe
beaucoup plus grande que celle qu'a eucharistie cette gare, puis
il vide la coupe plus petite eucharistie par la femme dans la coupe
beaucoup plus grande apporte par lui, tout en disant la formule
suivante : Que Celle qui est avant toutes choses, l'incomprhensible
et inexprimable Grce, remplisse ton Homme intrieur et multiplie en toi
sa gnose, en semant le grain de snev dans la bonne terre ! Aprs
avoir dit de telles paroles et gar ainsi la malheureuse, il donne une
dmonstration de sa thaumaturgie en faisant en sorte que la grande coupe
soit remplie au moyen de la petite, au point mme de dborder. Par
d'autres prodiges semblables il a sduit et entran sa suite beaucoup
de monde.
Il semble qu'il ait mme un dmon assistant, grce auquel il se donne
l'apparence de prophtiser lui-mme et fait prophtiser les femmes qu'il
juge dignes de participer sa Grce. Car c'est surtout de femmes qu'il
s'occupe et, parmi elles, des plus lgantes et des plus riches, de
celles dont la robe est frange de pourpre. Veut-il attirer quelqu'une
d'entre elles, il lui tient ce discours flatteur : Je veux te donner
part ma Grce, puisque le Pre de toutes choses voit sans cesse ton
Ange devant sa face. Le lieu de la Grandeur est en nous : il faut nous
tablir en l'Un. Reois d'abord de moi et par moi la Grce. Tiens-toi
prte comme une pouse qui attend son poux, afin que tu sois ce que je
suis, et moi, ce que tu es. Installe dans ta chambre nuptiale la semence
de la Lumire. Reois de moi l'poux, fais-lui place en toi et trouve
place en lui. Voici que la Grce est descendue sur toi : ouvre la bouche
et prophtise ! La femme de rpondre alors : Je n'ai jamais
prophtis et ne sais pas prophtiser. Mais lui, faisant de nouvelles
invocations destines stupfier sa victime, lui dit : Ouvre la
bouche et dis n'importe quoi : tu prophtiseras. Et elle, sottement
enorgueillie par ces paroles et l'me tout enflamme l'ide qu'elle va
prophtiser, sent son cur bondir beaucoup plus que de raison : elle
s'enhardit et se met profrer toutes les niaiseries qui lui viennent
la pense, sottement et effrontment, chauffe qu'elle est par un vain
esprit. Comme l'a dit un homme suprieur nous propos des gens de
cette sorte : Elle est audacieuse et impudente, l'me qu'chauff une
vaine vapeur. A partir de ce moment, cette femme se prend pour une
prophtesse. Elle rend grces Marc de ce qu'il lui a communiqu sa
Grce. Elle s'applique le rtribuer, non seulement en lui donnant ses
biens voil l'origine des grandes richesses amasses par cet homme ,
mais en lui livrant son corps, dsireuse qu'elle est de lui tre unie en
tout, afin de descendre avec lui dans l'Un.
D'autres femmes, des plus fidles celles-l, qui avaient la crainte de
Dieu, ne se laissrent pas tromper. Il tenta bien de les sduire comme
les autres, en leur enjoignant de prophtiser ; mais, l'ayant rejet et
couvert de leurs anathmes, elles rompirent tout commerce avec une aussi
dtestable compagnie. Elles savaient pertinemment que le pouvoir de
prophtiser n'est pas donn aux hommes par Marc le Magicien, mais que
ceux qui Dieu a envoy d'en haut sa grce, ceux-l possdent le don
divin de prophtie, et ils parlent o et quand Dieu le veut, non quand
Marc le commande. Car celui qui donne un ordre est plus grand et plus
puissant que celui qui le reoit, puisque le premier fait acte de chef
et que le second agit en subordonn. Si donc Marc ou quelque autre donne
des ordres comme ont coutume de le faire dans leurs banquets tous ces
gens-l, jouant aux oracles, se donnant mutuellement l'ordre de
prophtiser et se faisant les uns aux autres des prdictions conformes
leurs dsirs , alors celui qui commande sera plus grand et plus
puissant que l'Esprit prophtique, bien qu'il ne soit qu'un homme : ce
qui est impossible. La vrit, c'est que les esprits qui reoivent des
ordres de ces gens-l et qui parlent quand ces gens-l le veulent sont
chtifs et dbiles, encore qu'audacieux et impudents : ils sont envoys
par Satan pour sduire et pour perdre ceux qui ne gardent pas fermement
la foi qu'ils ont reue, au commencement, par l'entremise de l'glise.
Ce mme Marc use aussi de philtres et de charmes, sinon avec toutes les
femmes, du moins avec certaines d'entre elles, pour pouvoir dshonorer
leur corps. Elles-mmes, une fois revenues l'glise de Dieu, ont
souvent avou qu'elles avaient t souilles par lui en leur corps et
qu'elles avaient ressenti une violente passion pour lui. Un diacre, l'un
des ntres qui sont en Asie, pour l'avoir reu dans sa maison, tomba
dans le malheur que voici : sa femme, qui tait belle, fut corrompue
dans son esprit et dans son corps par ce magicien et elle le suivit
longtemps ; convertie ensuite grand-peine par les frres, elle passa
le reste de sa vie dans la pnitence, pleurant et se lamentant sur la
corruption qu'elle avait subie du fait de ce magicien.
Certains de ses disciples, errant a et l dans les mmes parages que
lui, ont sduit et corrompu un grand nombre de femmes. Ils se dcernent
eux-mmes le titre de parfaits , persuads que personne ne peut
galer la grandeur de leur gnose, non pas mme Paul ou Pierre ou quelque
autre aptre. Ils en savent plus que tout le monde ; seuls ils ont bu la
grandeur de la connaissance de la Puissance inexprimable. Ils sont dans
la hauteur, au-dessus de quelque Puissance que ce soit. Aussi
peuvent-ils tout se permettre librement et sans la moindre crainte.
Grce la rdemption , en effet, ils deviennent insaisissables et
invisibles pour le Juge. S'il arrivait pourtant qu'il les saist, ils se
tiendraient devant lui, munis de la rdemption , et diraient ces mots
: O Assistante de Dieu et du mystique Silence antrieur aux Eons, tu
es celle par qui les Grandeurs qui voient sans cesse la face du Pre,
recourant toi comme un guide et une conductrice, attirent en haut
leurs formes. Ces formes, qui ne sont autres que nous-mmes, la Femme
la grande audace, sous le coup de l'apparition, cause de la bont du
Pro-Pre, les a mises en qualit d'images des Grandeurs susdites, car
elle avait alors prsentes l'esprit, comme dans un songe, les ralits
d'en haut. Voici qu' prsent le Juge est tout proche et que le Hraut
m'invite prsenter ma dfense. Toi donc, qui connais la nature des
deux parties, prsente au Juge la justification de nos deux cas qui n'en
font qu'un. En entendant ces paroles, la Mre les couvre aussitt du
casque homrique d'Hads, pour que, devenus invisibles, ils puissent
chapper au Juge. Sur le champ elle les tire elle, les introduit dans
la chambre nuptiale et les donne leurs Epoux.
Par des discours et des agissements de cette sorte, ils ont sduit un
grand nombre de femmes jusque dans nos contres du Rhne. Marques au
fer rouge dans leur conscience, certaines d'entre elles font, mme
publiquement, pnitence. Mais d'autres, qui rpugnent un tel geste, se
retirent en silence, dsesprant de la vie de Dieu : tandis que les unes
ont totalement apostasie, les autres restent en suspens, n'tant, selon
le proverbe, ni au dehors ni au dedans et savourant ce fruit de la
semence des fils de la gnose.

Marc le Magicien : grammatologie et arithmologie

Ce Marc donc, qui prtend avoir t lui seul, en qualit de fils unique,
le sein et le rceptacle du Silence de Colarbasus, voici de quelle
manire il a mis au monde la semence ainsi dpose en lui. La Ttrade
plus leve que tout, assure-t-il, venant des lieux invisibles et
innommables, descendit elle-mme vers lui sous les traits d'une femme :
car, dit-il, le monde n'et pu porter l'lment masculin qu'elle
possde. Elle lui indiqua qui elle tait et lui exposa, lui seul, la
gense de toutes choses, gense qu'elle n'avait jamais encore rvle
qui que ce ft, ni des dieux ni des hommes. Elle lui tint le discours
que voici. Lorsqu' l'origine le Pre qui n'a pas de Pre, qui est
inconcevable et sans substance, qui n'est ni mle ni femelle, voulut que
ft exprim ce qui en lui tait inexprimable et que ret une forme ce
qui en lui tait invisible, il ouvrit la bouche et profra une Parole
semblable lui ; cette Parole, se tenant ses cts, lui manifesta ce
qu'il tait, en apparaissant comme la Forme de l'Invisible.
L'nonciation du Nom se fit de la manire suivante : le Pre pronona la
premire partie de son Nom, qui fut le Principe, et ce fut une syllabe
comprenant quatre lments ; il y adjoignit une deuxime syllabe, qui
comprit, elle aussi, quatre lments ; il pronona ensuite la troisime,
qui comprit dix lments ; il pronona enfin la dernire, qui comprit
douze lments. L'nonciation du Nom tout entier comporta donc trente
lments et quatre syllabes. Chacun de ces lments a ses lettres
propres, son caractre propre, sa rsonance propre, ses traits, ses
images ; il n'est aucun d'entre eux qui voie la forme de ce dont il
n'est qu'un lment ; et non seulement ils ignorent cela, mais chaque
lment ignore jusqu' la rsonance de son voisin, chacun faisant
entendre sa rsonance propre et s'imaginant exprimer le Tout. Car
chacun. d'eux, qui n'est qu'une partie du Tout, fait retentir son propre
son comme s'il tait le Tout, et ils ne cessent de rsonner de la sorte
jusqu' ce que, tous ayant t successivement profrs, on arrive la
dernire lettre du dernier lment. Et l'achvement de toutes choses
aura lieu, dit la Ttrade, quand tous les lments, concourant en une
lettre unique, feront entendre une seule et mme rsonance rsonance
dont il existe une image, assure-t-elle, lorsque tous ensemble nous
disons 1' Amen . Tels sont donc les sons qui forment l'Eon sans
substance et inengendr ; ils sont ces formes que le Seigneur a appeles
Anges et qui voient sans cesse la face du Pre.
Les noms communs et exprimables des lments, poursuit la Ttrade, sont
: ons, Logoi, Racines, Semences. Plrmes, Fruits ; quant aux
proprits caractristiques de chacun d'eux, elles sont renfermes et
comprises dans le nom Eglise. La dernire lettre du dernier de ces
lments fit entendre sa voix, dont le son, sortant du Tout, engendra
des lments propres selon l'image des lments de ce Tout c'est des
lments ainsi engendrs que provient notre monde et ce qui a exist
avant lui. La lettre elle-mme, dont le son se propageait ainsi vers le
bas, fut reprise en haut par sa syllabe pour que le Tout demeurt
complet ; mais le son resta dans la rgion d'en bas, comme rejet au
dehors. L'lment lui-mme, d'o la lettre tait descendue vers les
rgions infrieures avec sa rsonance, comprend trente lettres, dit
encore la Ttrade ; chacune de ces trente lettres a en elle-mme
d'autres lettres qui servent la nommer ; et ces dernires lettres,
leur tour, sont nommes au moyen d'autres lettres, et ainsi de suite, si
bien que la multitude des lettres s'tend l'infini. Tu vas
comprendre plus clairement ce qu'elle veut dire : l'lment delta a en
lui-mme cinq lettres, savoir le delta lui-mme, l'epsilon, le lambda,
le tau et l'alpha ; ces lettres, leur tour, s'crivent au moyen
d'autres lettres, et ces dernires, au moyen d'autres encore. Si donc
toute la substance du delta s'tend ainsi l'infini du fait que les
lettres ne cessent de s'engendrer les unes les autres et de se succder,
combien plus grand encore sera l'ocan des lettres de l'Elment par
excellence ! Et si une seule lettre est ce point immense, vois quel
abme de lettres suppose le Nom entier, puisque, d'aprs
l'enseignement du Silence de Marc, c'est de lettres qu'est constitu le
Pro-Pre. C'est pour ce motif que le Pre, connaissant sa propre
incomprhensibilit, a donn aux lments que Marc appelle aussi Bons
de faire retentir chacun la rsonance qui lui est propre, dans
l'impossibilit o chacun se trouve d'noncer le Tout.
Aprs lui avoir fait connatre tout cela, la Ttrade dit Marc : Je
veux te montrer aussi la Vrit elle-mme, car je l'ai fait descendre
des demeures suprieures pour que tu la voies nue et que tu sois
instruit de sa beaut, et aussi pour que tu l'entendes parler et que tu
admires sa sagesse. Vois donc sa tte, en haut, qui est ? et ?, son cou
qui est ? et ?, ses bras et ses mains qui sont ? et ?, sa poitrine qui
est ? et ?, sa taille qui est ? et ?, son ventre qui est ? et ?, ses
parties qui sont ? et ?, ses cuisses qui sont ? et ?, ses genoux qui
sont ? et ?, ses jambes qui sont ? et o, ses chevilles qui sont ? et ?,
ses pieds qui sont ? et v. Voil, en croire le Magicien, le corps de
la Vrit, voil la configuration de l'lment, voil les traits
caractristiques de la Lettre ! A cet lment il donne le nom d'Homme :
il est, dit-il, la source de tout Logos, le principe de toute Voix,
l'expression de tout Inexprimable, la bouche de Silence la silencieuse.
Voil donc son corps. Mais toi, poursuit la Ttrade, lve plus haut
les penses de ton esprit et, de la bouche de la Vrit, entends le
Logos gnrateur de lui-mme et donateur du Pre.
Quand la Ttrade eut ainsi parl, la Vrit regarda Marc, puis, ouvrant
la bouche, elle pronona une parole : cette parole fut un nom, et ce nom
tait celui que nous connaissons et disons : Christ Jsus ; ayant
prononc ce nom, elle se tut sur-le-champ. Marc s'attendait ce qu'elle
en dise davantage. Alors la Ttrade, se rapprochant, lui dit :
Considres-tu comme mprisable la parole que tu viens d'entendre de la
bouche de la Vrit ? Ce n'est pas ce nom que tu connais et crois
possder qui est le Nom ancien : car tu ne possdes que le son du Nom et
tu ignores sa vertu. Jsus (??????) est le Nom insigne , possdant
six lettres, connu de tous les appels ; mais le Nom qu'il possde
parmi les ons du Plrme se compose de multiples parties, est d'une
autre forme et d'un autre type et est connu de ceux-l seulement qui
sont de la mme race que lui et dont les Grandeurs sont sans cesse
auprs de lui.
Sache donc que les vingt-quatre lettres en usage chez vous sont les
manations figuratives des trois Puissances qui enveloppent le nombre
total des lments d'en haut. Les neuf consonnes muettes figurent le
Pre et la Vrit, qui sont muets, c'est--dire inexprimables et
ineffables. Les huit semi-voyelles symbolisent le Logos et la Vie, car
elles sont comme mi-chemin entre les muettes et les voyelles et elles
reoivent aussi bien l'coulement de ce qui est au-dessus d'elles que
l'lvation de ce qui est au-dessous. Les sept voyelles enfin
reprsentent l'Homme et l'glise, car c'est en sortant de l'Homme que la
Voix a form toutes choses : car le son de la Voix leur a procur une
forme. Le Logos et la Vie possdent donc le nombre huit, l'Homme et
l'Eglise le nombre sept, le Pre et la Vrit le nombre neuf. A cause du
compte dficient, celui qui s'tait tabli part dans le Pre
descendit, envoy au dehors vers celui dont il s'tait spar, afin de
redresser ce qui s'tait fait et pour que l'unit des Plrmes,
possdant l'galit, fructifit en tous et produist une seule Puissance
qui vnt de tous. Ainsi le nombre sept a reu la valeur du nombre huit,
et il y a eu de la sorte trois Lieux semblables par leur nombre,
savoir des Ogdoades. Celles-ci, en venant trois fois sur elles-mmes,
prsentent le nombre vingt-quatre. Et les trois lments que Marc dit
tre unis par syzygie aux trois Puissances, ce qui donne le nombre six,
d'o ont dcoul les vingt-quatre lments ces trois lments ainsi
doubls, multiplis par le chiffre de l'inexprimable Ttrade, engendrent
le mme nombre. Ces lments, dit-il, appartiennent l'Innommable ;
mais ils sont ports par les trois Puissances en vue d'une ressemblance
avec l'Invisible. De ces lments sont l'image les lettres doubles de
notre alphabet : en ajoutant celles-ci aux vingt-quatre lments, en
vertu de l'analogie, on obtient le nombre trente.
Le fruit de ce calcul et de cette conomie est apparu, dit-il,
sous la similitude de l'image, en celui qui, aprs six jours, monta
quatrime la montagne et devint sixime, puis descendit et fut dtenu
dans l'Hebdomade, alors qu'il tait l'Ogdoade insigne et qu'il avait en
lui le nombre total des lments, nombre que manifesta, lors de son
baptme, la descente de la colombe, qui est ? et ? : car le nombre de
celle-ci est 801. Et c'est pourquoi Mose dit que l'homme a t fait le
sixime jour; c'est pourquoi aussi l' conomie a eu lieu le sixime
jour, qui est la Parascve, jour o le dernier homme est apparu pour
rgnrer le premier; et, de cette conomie, le principe et le terme
fut la sixime heure, laquelle il fut clou au bois. Car l'Intellect
parfait, sachant que ce nombre six possde une vertu de cration et de
rgnration, a manifest aux fils de lumire la rgnration qui
s'est faite par le moyen du nombre insigne apparu dans le dernier homme.
De l vient que les lettres doubles possdent elles aussi le nombre
insigne, dit Marc : car le nombre insigne, mlang avec les vingt-quatre
lments, produit le Nom de trente lettres.
Et le nombre insigne utilise en qualit de serviteur la Grandeur aux
sept nombres, comme dit le Silence de Marc, afin que soit manifest le
fruit de son libre dessein. Ce nombre insigne, dans le cas prsent,
dit-elle, comprends-le de celui qui a t form par le nombre insigne,
celui qui a t comme divis, dcoup et qui est rest au dehors, celui
qui, par sa propre vertu et prudence, par l'entremise de l'mission
provenant de lui, a mis une me dans notre monde, ce monde qui comprend
sept vertus l'imitation de la vertu de l'Hebdomade, et a fait en sorte
qu'il y ait une me de l'univers visible. Celui-l se sert donc de cet
ouvrage comme d'une chose qu'il aurait produite de lui-mme ; mais les
choses, tant des imitations des ralits inimitables, sont au service
de l'Enthymsis de la Mre. Le premier ciel fait entendre le son a, le
suivant le son ?, le troisime le son ?, le quatrime, situ au milieu
des sept, le son ?, le cinquime le son o, le sixime le son ?, et le
septime, qui est le quatrime partir du milieu, le son ?. Voil ce
qu'affirm le Silence de Marc, qui dbite une foule de niaiseries et ne
dit rien de vrai. Toutes ces Puissances, dit-il, enlaces les unes dans
les autres, rsonnent et glorifient celui qui les a mises, et la gloire
de ce concert s'lve vers le Pro-Pre. Le son de cette glorification,
dit-il encore, port vers la terre, est devenu l'auteur et le gnrateur
de ce qui est sur terre.
Marc prouve cela par le fait des enfants nouveau ns, dont l'me,
peine sortie du sein maternel, fait entendre le son de chacun de ces
lments. De mme, dit-il, que les sept Puissances glorifient le Logos,
ainsi l'me des petits enfants, en pleurant et en vagissant, glorifie
Marc lui-mme ! C'est pourquoi David a dit : De la bouche des petits
enfants et de ceux qui sont la mamelle tu as prpar une louange Et
encore : Les cieux racontent la gloire de Dieu. Et c'est pour ce
motif que, lorsqu'elle se trouve dans les souffrances et les peines en
vue de sa purification, l'me fait entendre le son ? en signe de
louange, afin que l'me d'en haut, reconnaissant ce qui lui est
apparent, lui envoie du secours.
Telles sont les divagations de Marc propos du Nom entier, qui est de
trente lettres ; de l'Abme, qui s'accrot des lettres de ce nom ; du
corps de la Vrit, qui comprend douze membres se composant chacun de
deux lettres ; de la Voix qu'elle a profre sans la profrer ; de
l'explication du Nom non profr ; de l'me du monde et de l'homme,
selon qu'ils ont l' conomie de l'image. Nous allons maintenant
rapporter comment leur Ttrade a rvl, partir des noms, une vertu de
nombre gal : de la sorte tu n'ignoreras rien, cher ami, de ce qui nous
est parvenu de leurs dires, selon que tu nous l'as maintes fois demand.
Voici comment leur trs sage Silence rapporte la gense des vingt-quatre
lments. Avec l'Unicit coexistait l'Unit. Ces deux en mirent deux
autres, comme nous l'avons dit, savoir la Monade et l'Un ; ainsi
doubls, les deux devinrent quatre, car deux fois deux font quatre. Puis
deux et quatre, additionns ensemble, firent apparatre le nombre six.
Enfin ces six, multiplis par quatre, enfantrent les vingt-quatre
formes. Les noms de la premire Ttrade, qui sont sacro-saints, sont
atteints par la pense seule et ne peuvent tre exprims par des mots :
ils ne sont connus que par le Fils, et le Pre sait quels ils sont. Mais
Marc se sert des noms suivants, qu'il prononce avec gravit et foi :
"??????? (Inexprimable) et ???? (Silence), ????? (Pre) et ???????
(Vrit). Le nombre total de cette Ttrade est de vingt-quatre lments.
En effet le mot "??????? possde en lui-mme sept lettres, ????? cinq
lettres, ????? cinq lettres et ??????? sept lettres : toutes ces lettres
additionnes ensemble, soit deux fois sept et deux fois cinq, donnent le
total de vingt-quatre. De la mme faon la seconde Ttrade, c'est--dire
????? (Logos) et ??? (Vie), "???????? (Homme) et ???????? (Eglise),
prsente le mme nombre d'lments. Le nom exprimable du Sauveur,
c'est--dire ?????? (Jsus), est de six lettres, mais son nom
inexprimable est de vingt-quatre lettres. Les mots ???? ???????? (Fils
Christ) comportent douze lettres, mais ce qu'il y a d'inexprimable dans
le Christ comporte trente lettres. C'est pourquoi Marc dit qu'il est ?
et ? (= 801), afin d'indiquer la Colombe" (?????????), car cet oiseau
possde prcisment ce nombre.
Ce Jsus possde, dit-il, l'inexprimable gense que voici. De la Mre de
toutes choses, la premire Ttrade, sortit, la manire d'une fille, la
seconde Ttrade, et ce fut une Ogdoade, d'o sortit une Dcade. Il y eut
ainsi une Dcade et une Ogdoade. La Dcade donc, en s'unissant
l'Ogdoade et en la multipliant par dix, engendra le nombre 80 ; puis, en
multipliant encore par dix le nombre 80, elle engendra le nombre 800 ;
de la sorte, le nombre total des lettres se dveloppant de l'Ogdoade
la Dcade fut de 888 (= 8 + 80 + 800), c'est--dire ?????? (Jsus) : car
le mot ??????, selon les nombres correspondant aux diffrentes lettres,
quivaut 888. Tu sais maintenant clairement quelle est, d'aprs eux,
la supra-cleste gense de Jsus ! C'est pour ce motif que l'alphabet
des Grecs a huit units, huit dizaines et huit centaines, montrant ainsi
le nombre 888, c'est--dire Jsus, qui se compose de tous les nombres.
Et c'est pour cela qu'il est appel ? et ?, qui signifient son origine
partir de tous. Marc raisonne encore de la manire suivante : la
premire Ttrade s'tant additionne selon la progression des nombres,
le nombre 10 est apparu : car 1 + 2 + 3 + 4 = 10, et ce nombre, qui
s'crit au moyen de la lettre ?, ils veulent l'identifier Jsus. De
mme le mot ???????? (Christ), dit-il, tant de huit lettres, signifie
la premire Ogdoade, qui, en s'enlaant au nombre 10, a enfant Jsus.
On dit encore, remarque-t-il, ???? ???????? (Fils Christ) : c'est la
Dodcade, car le mot ???? est de quatre lettres et le mot ???????? est
de huit, et, additionns ensemble, ils font apparatre la grandeur de la
Dodcade. Avant donc que le nombre insigne de ce Nom, c'est--dire
Jsus, appart aux fils, les hommes se trouvaient dans une ignorance et
une erreur profondes ; mais lorsque le Nom hexagramme eut t manifest,
s'enveloppant de chair pour descendre jusqu' la sensibilit de l'homme,
ayant en lui le nombre six lui-mme comme aussi le nombre vingt-quatre,
alors ceux qui le connurent virent cesser leur ignorance et montrent de
la mort la vie, ce Nom devenant la voie pour les conduire au Pre de
Vrit. Car le Pre de toutes choses voulut supprimer l'ignorance et
dtruire la mort. Or, la suppression de l'ignorance, c'tait la gnose
du Pre. Et c'est pourquoi fut lu, selon la volont de celui-ci,
l'homme dispos selon l' conomie l'image de la Puissance d'en haut.
En effet, d'une Ttrade sortirent les Eons. Or, dans cette Ttrade, il y
avait Homme et Eglise, Logos et Vie. De ces quatre Eons donc, dit Marc,
jaillirent des vertus qui engendrrent le Jsus apparu sur la terre
: l'ange Gabriel tint la place du Logos, l'Esprit Saint celle de la Vie,
la vertu du Trs-Haut celle de l'Homme, et enfin la Vierge celle de
l'Eglise". Ainsi, selon Marc, fut engendr par l'entremise de Marie
l'homme de l' conomie, que, lors de son passage travers le sein
maternel, le Pre de toutes choses lut par l'entremise du Logos en vue
de procurer la connaissance de lui-mme. Lorsque cet homme de l'
conomie vint l'eau du Jourdain, on vit descendre sur lui, sous
forme de colombe, Celui qui remonta l-haut et complta le nombre douze,
et en lui se trouvait la semence de ceux qui furent sems avec lui,
descendirent avec lui et remontrent avec lui. Cette vertu qui
descendit ainsi, c'tait, dit Marc, la semence du Pre, semence qui
avait en elle le Pre, le Fils, la vertu innommable de Silence,
connue seulement par ceux-ci, et tous les Eons. C'est l cet Esprit qui
parla par la bouche de Jsus, se dclarant le Fils de l'Homme et
manifestant le Pre, aprs tre descendu sur Jsus et s'tre uni lui.
Le Sauveur issu de l' conomie a dtruit la mort, dit Marc, et il a
fait connatre son Pre, le Christ. Jsus est donc le nom de l'homme
issu de l' conomie : il fut constitu la ressemblance et dans la
forme de l'Homme qui devait descendre en lui. Lorsqu'il le reut, il eut
alors en lui l'Homme mme, le Logos mme, le Pre et l'Inexprimable,
ainsi que le Silence, la Vrit, l'glise et la Vie.
Cela dpasse les Ah !..., les Hlas !... et toutes les
exclamations et interjections tragiques possibles. Qui ne harait, en
effet, le dplorable fabricant de pareils mensonges, en voyant la Vrit
travestie en idole par Marc, et en une idole marque au fer rouge des
lettres de l'alphabet ? Ce n'est que rcemment, en regard de l'origine
ou, comme on dit, hier ou avant-hier que les Grecs, de leur propre
aveu, ont reu d'abord de Cadmos seize de ces lettres ; puis, avec le
temps, ils ont trouv eux-mmes tantt les aspires et tantt les
doubles ; en dernier lieu, Palamde, dit-on, a ajout les longues.
Ainsi, avant que tout cela n'ait eu lieu chez les Grecs, la Vrit
n'existait pas. Car son corps d'aprs toi, Marc est postrieur
Cadmos et ses prdcesseurs, postrieur aussi ceux qui ont ajout
les autres lettres, postrieur enfin toi, puisque c'est toi seul qui
as rabaiss au rang d'idole celle que tu appelles la Vrit.
Qui supportera ton si bavard Silence, qui nomme l'Innommable, dcrit
l'Inexprimable, explore l'Impntrable, prtend que celui qui est,
dis-tu, sans corps et sans figure a ouvert la bouche et a profr une
Parole, comme l'un quelconque de ces vivants qui sont composs de
parties, et que cette Parole, semblable celui qui l'a mise et forme
de l'Invisible, est faite de trente lettres et de quatre syllabes ?
Ainsi, en raison de sa ressemblance avec le Logos, le Pre de toutes
choses, comme tu dis, sera fait de trente lettres et de quatre syllabes
! Ou encore, qui supportera que tu veuilles enfermer dans des figures et
dans des nombres tantt trente, tantt vingt-quatre, tantt six
seulement Celui qui est le Crateur, l'Ouvrier et l'Auteur de toutes
choses, savoir le Verbe de Dieu; que tu le dcoupes en quatre syllabes
et trente lettres ; que tu ravales le Seigneur de toutes choses, Celui
qui a affermi les deux, au nombre 888, comme tu l'as fait pour
l'alphabet ; que le Pre lui-mme, qui contient toutes choses et n'est
contenu par aucune, tu le subdivises en Ttrade, Ogdoade, Dcade et
Dodcade, et que, par de telles multiplications, tu exposes en dtail ce
qui est, comme tu dis, l'inexprimable et l'inconcevable nature du Pre?
Celui que tu appelles incorporel et sans substance, tu en fabriques
l'essence et la substance avec une multitude de lettres engendres les
unes des autres, Ddale menteur que tu es et mauvais artisan de la
Puissance leve au-dessus de tout. Et cette substance que tu dis
indivisible, tu la subdivises en consonnes muettes, en voyelles et en
semi-voyelles, attribuant faussement les muettes au Pre et sa Pense
: tu plonges par l dans le plus profond des blasphmes et la plus
grande des impits tous ceux qui se fient toi.
Aussi est-ce juste titre et d'une faon bien approprie ton audace
que ce vieillard divinement inspir et ce hraut de la vrit a
invectiv contre toi par les vers que voici :
Tu n'es qu'un fabricant d'idoles, Marc, et un charlatan ! Rompu aux
artifices de l'astrologie et de la magie, tu confirmes par eux tes
doctrines de mensonge. Comme signes, tu fais voir ceux que tu trompes
les uvres de la Puissance apostate, celles que ton pre Satan te donne
sans cesse d'accomplir par la vertu de l'ange Azazel, car il a en toi un
prcurseur de l'impit qui doit se dchaner contre Dieu.
Telles sont les paroles du vieillard ami de Dieu. Pour nous, nous allons
tenter d'exposer brivement le reste de leur mystagogie, qui est fort
longue, et de produire au grand jour ce qui a t cach si longtemps.
Ainsi ces aberrations pourront-elles tre rfutes sans peine par tout
le monde.
Ces gens qui ramnent tout des nombres s'efforcent donc de dcrire
d'une manire encore plus mystique la gense de leurs Eons ainsi que
l'garement et le recouvrement de la brebis, en faisant un seul bloc de
tout cela. Toutes choses, disent-ils, tirent leur origine de la monade
et de la dyade. En comptant partir de la monade jusqu' quatre, ils
engendrent la Dcade : un et deux et trois et quatre, additionns
ensemble, enfantent le nombre de dix Eons. A son tour la dyade, en
progressant partir d'elle-mme jusqu'au nombre insigne soit deux et
quatre et six , fait apparatre la Dodcade. Enfin, si nous comptons de
la mme manire partir de la dyade jusqu' dix, nous voyons apparatre
la Triacontade, en laquelle il y a l'Ogdoade, la Dcade et la Dodcade.
La Dodcade donc, par le fait qu'elle a le nombre insigne pour la
terminer, est appele par eux passion. Et c'est pourquoi, une chute
tant survenue dans le douzime nombre, la brebis a bondi au dehors et
s'est gare : car, disent-ils, la dfection s'est faite partir de la
Dodcade. De la mme manire encore, ils conjecturent qu'une Puissance
s'est spare de la Dodcade et s'est perdue : cette Dodcade est la
femme qui a perdu sa drachme, a allum une lampe et a retrouv la
drachme. De la sorte, les nombres restants, c'est--dire neuf pour les
drachmes et onze pour les brebis, en se mlant ensemble, enfantent le
nombre 99, car 9 X 11 = 99. Voil pourquoi, disent-ils, le mot'Ariv
possde ce nombre.
Je n'hsiterai pas te rapporter encore une autre de leurs
interprtations, afin que tu puisses contempler sous toutes ses faces
leur fruit . Ils prtendent, en effet, que la lettre ], si l'on
compte le nombre insigne, est l'Ogdoade, puisqu'elle vient en huitime
lieu partir de la premire lettre. Comptant ensuite sans le nombre
insigne le nombre form par ces lettres et additionnant celles-ci
jusqu' ? , ils obtiennent le nombre 30. En effet, en allant de ? ?,
si on laisse de ct le nombre insigne et si on additionne les nombres
croissants correspondant aux diffrentes lettres, on trouve le nombre
30. En allant jusqu' la lettre ?, on obtient le nombre 15 ; en y
ajoutant ? on obtient le nombre 22; enfin, en y ajoutant ?, on a le
Plrme de l'admirable Triacontade. Ainsi prouvent-ils que l'Ogdoade est
la Mre des trente Eons ! Et puisque le nombre 30 rsulte de l'union de
trois vertus , devenu trois fois lui-mme, il donne le nombre 90 :
car 3 X 30 = 90. De son ct, la Triade, multiplie par elle-mme, donne
le nombre 9. Et c'est ainsi que l'Ogdoade enfante le nombre 99. Et parce
que le douzime on, en faisant dfection, a laiss les onze autres
l-haut, la forme des lettres, disent-ils, a t dispose d'une faon
approprie en sorte qu'elles soient une figure du Logos. En effet, la
onzime lettre est le A, qui est le nombre 30, et cette lettre a bien
t dispose l'image de l' conomie d'en haut, puisque, si, en
allant de A A et en laissant de ct le nombre insigne, on additionne
ensemble les nombres croissants correspondant aux diffrentes lettres,
le A y compris, on obtient le nombre 99. Mais le A, qui a le onzime
rang, est descendu la recherche de son semblable, pour parachever le
nombre 12, et, lorsqu'il l'a eu trouv, il a t complt. Et c'est ce
qui apparat avec vidence par le dessin mme de la lettre : le ? en
effet, tant all la recherche de son semblable, puis l'ayant trouv
et s'tant empar de lui pour se l'unir, a rempli le douzime lieu,
tant donn que la lettre M est faite de l'union de deux A. Et c'est
pour ce motif qu'ils fuient, par la gnose, la rgion du nombre 99,
c'est--dire la dficience, figure par la main gauche, et poursuivent
l'unit qui, ajoute 99, les fera passer dans la main droite.
En lisant tout cela, cher ami, tu riras de bon cur, je le sais, devant
d'aussi prtentieuses inepties. Ils sont pourtant plaindre, ceux qui
mettent en pices une religion si vnrable et la grandeur de la
Puissance vraiment inexprimable et les incomparables conomies de
Dieu, et cela au moyen de l'alphabet et de chiffres agencs d'une faon
aussi froide et aussi artificielle. Tous ceux qui se sparent de
l'Eglise et adhrent ces contes de vieilles femmes sont vraiment
eux-mmes les auteurs de leur condamnation. Ces gens-l, Paul
nous enjoint de les rejeter aprs un premier et un second
avertissement. Jean, le disciple du Seigneur, les a
condamns d'une manire plus svre encore, en nous dfendant mme de
les saluer : Celui qui les salue, dit-il, participe
leurs uvres mauvaises. Rien de plus juste, car on ne doit point
saluer les impies, dit le Seigneur . Or ils sont impies
au-dessus de toute impit, ces gens qui disent que le Crateur du ciel
et de la terre, le seul Dieu tout-puissant, au-dessus de qui il n'est
point d'autre Dieu, est issu d'une dchance provenant elle-mme d'une
autre dchance, en sorte que, les en croire, il serait le produit
d'une troisime dchance. Rejetant et anathmatisant comme
elle le mrite cette faon de penser, nous avons fuir loin d'eux,
et, plus ils affirment leurs thories et se rjouissent de leurs
trouvailles, plus il faut que nous sachions qu'ils sont agits par
l'Ogdoade des esprits mauvais. Quand des malades tombent dans des
crises de dlire, plus ils rient et se croient bien portants et font
tout comme s'ils taient en sant, voire plus qu'en sant, plus en
ralit ils sont malades. De mme ces gens-l : plus ils croient avoir
de hautes penses et se rompent les nerfs force de tendre leur arc,
plus ils s'loignent du bon sens. L'esprit impur de draison est sorti
et, les trouvant en train de vaquer, non Dieu, mais des questions
mondaines, il est all prendre avec lui sept autres esprits plus
mchants que lui ; il a enfl d'orgueil leurs penses, en
leur faisant croire qu'ils pourraient comprendre ce qui
est au-dessus de Dieu, et, aprs les avoir convenablement prpars en
vue de leur ruine, il a dpos en eux l'Ogdoade de draison des esprits
pervers.

Spculations et exgses marcosiennes relatives au Plrme

 Je veux t'exposer encore comment, d'aprs eux, la cration elle-mme
aurait t faite l'image des choses invisibles par le Dmiurge, sans
que celui-ci le st, grce l'intervention de la Mre. En premier lieu,
disent-ils, les quatre lments, feu, eau, terre et air, ont t
produits comme une image de la Ttrade suprieure. Leurs oprations
respectives venant s'ajouter eux, savoir le chaud, le froid,
l'humide et le sec, reprsentent exactement l'Ogdoade. Ils numrent
ensuite dix puissances comme suit : d'abord sept corps de forme ronde
qu'ils appellent cieux, puis le cercle qui les contient et qu'ils
appellent huitime ciel, et enfin le soleil et la lune. Ces corps, au
nombre de dix, sont l'image de l'invisible Dcade issue du Logos et de
la Vie. Quant la Dodcade, elle est indique par le cercle appel
zodiaque : car, disent-ils, les douze signes du zodiaque figurent
manifestement la Dodcade, fille de l'Homme et de l'Eglise. Et puisque,
disent-ils, le ciel le plus lev s'est oppos l'lan rapide de tous
les astres, les alourdissant de sa niasse et contrebalanant leur
rapidit par sa lenteur, de faon accomplir le cycle entier de signe
en signe en trente annes, ils disent que ce ciel est une image de
Limite, qui enveloppe leur Mre porteuse du trentime nom. La lune son
tour, en faisant le tour de son ciel en trente jours, figure par ceux-ci
le nombre des ons. Le soleil, en accomplissant sa rvolution circulaire
en douze mois, manifeste par ces douze mois la Dodcade. Les jours
aussi, tant mesurs par douze heures, sont la figure de l'invisible
Dodcade. L'heure elle-mme, qui est la douzime partie du jour, se
rpartit en trente portions afin d'tre une image de la Triacontade. Le
cercle du zodiaque comporte aussi 360 degrs, chacun des signes ayant
trente degrs : ainsi, par le cercle, est conserve l'image de la
conjonction du nombre douze avec le nombre trente. La terre encore est
divise en douze zones, disent-ils, et en chacune de ces zones elle
reoit perpendiculairement des cieux une vertu particulire et met au
monde des enfants semblables la vertu qui a exerc son influx : de la
sorte, la terre est manifestement, assurent-ils, la figure de la
Dodcade et de ses enfants.
En outre, ils disent que le Dmiurge voulut imiter le caractre infini,
ternel, illimit et intemporel de l'Ogdoade d'en haut, mais qu'il ne
put en reproduire la fixit et l'ternit parce qu'il tait le fruit de
la dchance ; il transposa donc l'ternit de l'Ogdoade dans des dures
et des moments et des quantits considrables d'annes, s'imaginant
pouvoir, par la longueur de ces dures, imiter l'ternit de l'Ogdoade.
C'est alors, disent-ils, que la vrit l'a fui et que le mensonge a
suivi : et c'est pourquoi, lorsque les temps seront accomplis, son uvre
subira la destruction.
Voil comment ils s'expriment au sujet de la cration, chacun d'entre
eux enfantant chaque jour, autant qu'il le peut, quelque chose de
nouveau : car nul n'est parfait, chez eux, s'il n'a fructifi en de
plantureux mensonges. Mais il nous faut aussi indiquer, pour pouvoir les
rfuter ultrieurement, toutes les dformations qu'ils font subir aux
oracles des prophtes.
Mose, disent-ils, en commenant le rcit de l'uvre de cration, montre
d'emble, ds le dbut, la Mre de toutes choses, lorsqu'il dit : Au
commencement Dieu ft le ciel et la terre. En nommant ces quatre
choses, savoir Dieu, le commencement, le ciel et la terre. Mose a
reprsent, disent-ils, leur Ttrade. Et il a indiqu son caractre
invisible et cach par les mots : Or la terre tait invisible et non
encore organise. La seconde Ttrade, rejeton de la premire, Mose
l'a exprime, les en croire, en nommant l'abme, les tnbres, les
eaux contenues en ceux-ci et l'Esprit qui tait port sur les eaux.
Faisant ensuite mention de la Dcade, il a cit la lumire, le jour, la
nuit, le firmament, le soir, le matin, la terre sche, la mer, l'herbe
et, en dixime lieu, le bois : c'est ainsi que, par ces dix noms, il a
indiqu les dix Eons. Quant la Puissance qu'est la Dodcade, elle a
t figure chez Mose par l mme qu'il a cit le soleil, la lune, les
toiles, les saisons, les annes, les monstres marins, les poissons, les
serpents, les oiseaux, les quadrupdes, les animaux sauvages et,
pardessus tout cela, en douzime lieu, l'homme. Voil, enseignent-ils,
comment l'Esprit, par l'entremise de Mose, a parl de la Triacontade.
Ce n'est pas tout. Model l'image de la Puissance d'en haut, l'homme a
en lui une puissance provenant d'une seule source. Cette puissance a son
sige dans le lieu du cerveau. D'elle dcoulent quatre puissances,
l'image de la Ttrade d'en haut : elles s'appellent, l'une la vue,
l'autre l'oue, la troisime l'odorat, la quatrime le got. L'Ogdoade
apparat en l'homme en ce qu'il a deux oreilles, deux yeux, deux narines
et une double gustation, celle de l'amer et celle du doux. Et l'homme
tout entier est l'image intgrale de la Triacontade de la faon suivante
: en ses mains, par ses dix doigts, il porte la Dcade ; en tout son
corps, divis en douze membres, il porte la Dodcade ils divisent en
effet le corps de la mme manire que celui de la Vrit, dont nous
avons parl plus haut ; quant l'Ogdoade, qui est inexprimable et
invisible, elle est conue comme cache dans les entrailles.
Le soleil, ce grand luminaire, disent-ils encore, a t fait le
quatrime jour cause du nombre de la Ttrade. Les tentures du
tabernacle dress par Mose, faites de lin fin, d'hyacinthe, de pourpre
et d'carlate, prsentaient, d'aprs eux, la mme image. Le pectoral du
prtre, orn de quatre ranges de pierres prcieuses, signifiait
galement la Ttrade. Bref, tout ce qui, dans les critures, est
susceptible de se ramener au nombre quatre, ils le disent fait cause
de leur Ttrade.
L'Ogdoade, son tour, apparat dans le fait que l'homme a t model,
selon eux, le huitime jour. Tantt, en effet, ils prtendent qu'il a
t fait le sixime jour, et tantt le huitime, moins qu'ils ne
disent que l'homme choque a t model le sixime jour, et l'homme
charnel le huitime jour : car ils distinguent ces deux choses. Certains
prtendent aussi distinguer l'homme la fois mle et femelle fait
l'image et la ressemblance de Dieu ce serait l'homme pneumatique
et l'homme model au moyen de terre. De mme l' conomie de l'arche
lors du dluge, en laquelle huit hommes furent sauvs, indique
manifestement l'Ogdoade salvifque. David signifiait la mme chose par
le fait qu'il tait le huitime d'entre ses frres. De mme encore la
circoncision, qui avait lieu le huitime jour, manifestait la
circoncision de l'Ogdoade d'en haut. Et absolument tout ce qui, dans les
critures, est susceptible de se ramener au nombre huit, accomplit,
les en croire, le mystre de l'Ogdoade.
La Dcade, elle aussi, est signifie par les dix nations que Dieu promit
de donner en possession Abraham. Elle est aussi manifeste par l'
conomie de Sara, qui, aprs dix ans, donna son esclave Agar Abraham
pour qu'il et d'elle des enfants. De mme encore le serviteur d'Abraham
envoy vers Rebecca et lui faisant cadeau de bracelets d'or d'un poids
de dix sicles auprs du puits, les frres de Rebecca retenant celle-ci
durant dix jours, Jroboam recevant dix sceptres, les dix tentures du
tabernacle, les colonnes de dix coudes, les dix fils de Jacob envoys
la premire fois en Egypte pour y acheter du bl, les dix aptres
auxquels le Seigneur se manifesta aprs sa rsurrection : tout cela
figurait, d'aprs eux, la Dcade invisible.
La Dodcade, en laquelle s'est produit le mystre de la passion de
dchance c'est de cette passion que, selon eux, auraient t formes
les choses visibles , se rencontre partout de faon claire et
manifeste. Ainsi les douze fils de Jacob, d'o sont issues les douze
tribus; le pectoral aux couleurs varies, ayant douze pierres prcieuses
et douze clochettes ; les douze pierres dresses par Mose au pied de la
montagne; les douze pierres dresses par Josu au milieu du fleuve et
les douze autres qu'il dressa au del du fleuve; les douze hommes qui
portrent l'arche d'alliance; les douze pierres disposes par Elie lors
de l'holocauste du taureau ; les douze aptres enfin : bref, tout ce qui
prsente le nombre douze signifie, disent-ils, leur Dodcade.
Quant la runion de tous les Bons, appele par eux Triacontade, elle
est indique par l'arche de No, dont la hauteur tait de trente
coudes, par Samuel faisant asseoir Sal en tte des trente in vtes,
par David, qui se cacha pendant trente jours dans le champ, par les
trente hommes qui entrrent avec lui dans la caverne, par la longueur du
saint tabernacle qui tait de trente coudes . Et toutes les fois qu'ils
rencontrent d'autres passages o figure ce nombre, ils prtendent
prouver par eux leur Triacontade.

Exgses marcosiennes relatives au Pre inconnu

J'ai cru ncessaire d'ajouter tout cela ce que, l'aide de textes

arrachs aux Ecritures, ils tentent de faire accroire au sujet de leur
Pro-Pre, prtendument inconnu de tous avant la venue du Christ : ils
veulent prouver par l que notre Seigneur a annonc un autre Pre que le
Crateur de cet univers ce Crateur que, comme nous l'avons dj dit,
ces impies blasphmateurs disent tre un fruit de dchance. Donc,
lorsqu'Isae dit: Isral ne m'a pas connu et le peuple ne m'a pas
compris, ils veulent qu'il ait parl de l'ignorance o l'on tait de
l'Abme invisible. La parole d'Ose : Il n'y a en eux ni vrit ni
connaissance de Dieu , ils la dtournent de force dans le mme sens. Le
verset : Il n'est personne qui ait de l'intelligence ou qui recherche
Dieu ; tous se sont gars, ensemble ils se sont corrompus , ils
l'entendent de l'ignorance o l'on tait de l'Abme. La parole de Mose
: Nul ne verra Dieu et vivra se rapporterait galement l'Abme. Car
c'est l'Auteur du monde, prtendent-ils, qui a t vu par les prophtes
; quant la parole : Nul ne verra Dieu et vivra, ils veulent qu'elle
ait t dite de la Grandeur invisible et inconnue de tous. Que cette
parole : Nul ne verra Dieu et vivra ait t dite de Celui qui est le
Pre invisible et l'Auteur de toutes choses, c'est clair pour nous tous
; qu'elle concerne, non pas l'Abme invent de toutes pices par eux,
mais le Crateur, qui n'est autre que le Dieu invisible, nous le
montrerons dans la suite de notre ouvrage. Daniel encore, les en
croire, signifiait la mme chose, lorsqu'il demandait l'ange
l'explication des paraboles, ce qui prouve bien qu'il l'ignorait. Et
l'ange tenait cach ses yeux le grand mystre de l'Abme, lorsqu'il
lui rpondait : Retire-toi, Daniel, car ces paroles sont obstrues
jusqu' ce que comprennent ceux qui comprendront et soient rendus
brillants ceux qui seront brillants. Ils se targuent d'tre eux-mmes
ceux qui sont brillants et ceux qui comprennent !
Outre cela, ils introduisent subrepticement une multitude infinie
d'critures apocryphes et btardes confectionnes par eux pour faire
impression sur les simples d'esprit et sur ceux qui ignorent les crits
authentiques. Dans le mme but, ils y ajoutent encore la fausset que
voici : Lorsque le Seigneur tait enfant et apprenait ses lettres, le
matre lui dit, comme c'tait la coutume : Dis alpha ; il rpondit
alpha. Mais lorsqu'ensuite le matre lui eut enjoint de dire bta, le
Seigneur lui rpondit : Dis-moi d'abord toi-mme ce qu'est alpha, et je
te dirai alors ce qu'est bta. Ils expliquent cette rponse du Seigneur
en ce sens que lui seul aurait connu l'Inconnaissable, qu'il manifesta
sous la figure de la lettre alpha.
Ils dtournent aussi dans le mme sens certaines paroles figurant dans
l'Evangile. Ainsi, la rponse que le Seigneur, g de douze ans, fit
sa mre : Ne savez-vous pas que je dois tre aux choses de mon Pre ?
: il leur annona par l, disent-ils, le Pre qu'ils ne connaissaient
pas. C'est aussi pour cela qu'il envoya ses disciples vers les douze
tribus, afin qu'ils leur annoncent le Dieu qui leur tait inconnu. De
mme, celui qui lui disait : Bon Matre, le Seigneur dsigna sans
ambages le Dieu vritablement bon, en lui rpondant : Pourquoi
m'appelles-tu bon ? Un seul est bon, le Pre qui est parmi les Cieux :
les Cieux dont il est ici question, ce sont, disent-ils, les Bons. De
mme encore, le Seigneur ne rpondit pas ceux qui lui demandaient :
Par quelle puissance fais-tu cela ? , mais, par la question qu'il leur
opposa, il les plongea dans l'embarras : en ne rpondant pas,
expliquent-ils, le Seigneur montra le caractre inexprimable du Pre. De
mme, la parole : Souvent ils ont dsir entendre une seule de ces
paroles, mais ils n'ont eu personne qui la leur dise , est, disent-ils,
de quelqu'un qui manifeste, par ce mot une seule , le seul vrai Dieu
qu'on ne connaissait pas. De mme encore, lorsque le Seigneur,
approchant de Jrusalem, pleura sur elle et dit : Ah ! si tu avais
reconnu, toi aussi, aujourd'hui, ce qui devait procurer la paix. Mais
cela t'a t cach , il aurait, par les mots cela t'a t cach ,
rvl le mystre cach de l'Abme. Et lorsqu'il dit : Venez moi,
vous tous qui peinez et ployez sous le fardeau, et faites-vous mes
disciples , il aurait annonc le Pre de la Vrit : car, disent-ils,
ce qu'ils ignoraient, il promettait de le leur enseigner.
Enfin, comme preuve de tout ce qui prcde et, pour ainsi dire, comme
expression ultime de tout leur systme, ils apportent le texte suivant :
Je te loue, Pre, Seigneur des Cieux et de la Terre, d'avoir cach
ces choses aux sages et aux prudents et de les avoir rvles aux
petits. Oui, Pre, car tel a t ton bon plaisir. Toutes choses m'ont
t remises par mon Pre, et nul n'a connu le Pre sinon le Fils, ni le
Fils sinon le Pre, et celui qui le Fils les a rvls. Par ces
paroles, disent-ils, le Seigneur a clairement montr que, avant sa
venue, personne n'a jamais connu le Pre de Vrit dcouvert par eux ;
c'est l'Auteur et le Crateur du monde, prtendent-ils, qui a toujours
t connu de tous, et les paroles du Seigneur concernent le Pre inconnu
de tous, celui qu'eux-mmes annoncent.

Diversit des rites de rdemption en usage chez les Marcosiens

Quant la tradition concernant leur rdemption, il se trouve qu'elle

est invisible et insaisissable, car cette rdemption est elle-mme
mre d'tres insaisissables et invisibles. C'est pourquoi, du fait
qu'elle est instable, elle ne peut tre dcrite de faon simple et par
une seule formule, car chacun d'eux la transmet comme il veut : autant
il y a de mystagogues de cette doctrine, autant il y a de rdemptions
. Que cette sorte de gens ait t envoye en sous-main par Satan pour
la ngation du baptme de la rgnration en Dieu et pour le rejet de
toute la foi, nous le montrerons l'endroit voulu, quand nous les
rfuterons.
La rdemption, disent-ils, est ncessaire ceux qui ont reu la gnose
parfaite pour qu'ils soient rgnrs dans la Puissance qui est
au-dessus de tout. Faute de quoi il est impossible d'entrer au Plrme,
car c'est cette rdemption, selon eux, qui fait descendre dans la
profondeur de l'Abme ! Le baptme fut le fait du Jsus visible, en vue
de la rmission des pchs, mais la rdemption fut le fait du Christ
descendant en Jsus, en vue de la perfection. Le baptme tait
psychique, mais la rdemption tait pneumatique. Le baptme fut
annonc par Jean en vue de la pnitence, mais la rdemption fut
apporte par le Christ en vue de la perfection. C'est cela qu'il
faisait allusion, lorsqu'il disait : Il est un autre baptme dont je
dois tre baptis, et je me hte vivement vers lui. De mme, aux fils
de Zbde, tandis que leur mre demandait qu'ils fussent assis sa
droite et sa gauche avec lui dans le royaume, le Seigneur prsenta
cette rdemption, lorsqu'il leur dit : Pouvez-vous tre baptiss du
baptme dont je dois tre baptis ? De mme Paul, les en croire, a
indiqu expressment et maintes reprises cette rdemption qui est
dans le Christ Jsus : ce serait celle-l mme qui est transmise par eux
sous des formes varies et discordantes.
Car les uns disposent une chambre nuptiale et accomplissent toute une
mystagogie accompagne d'invocations sur les initis : ils prtendent
effectuer ainsi un mariage pneumatique la ressemblance des syzygies
d'en haut. D'autres les conduisent vers l'eau et, en les y plongeant,
prononcent sur eux ces mots : Au nom du Pre inconnu de toutes choses,
dans la Vrit Mre de toutes choses, dans Celui qui descendit sur Jsus
: dans l'union, la rdemption et la communion des Puissances. D'autres
profrent sur eux des mots hbreux, pour frapper davantage les initis.
Ainsi : Basyma cacabasa eanaa irraumista diarbada caota bafobor
camelanthi. Ce qui se traduit : J'invoque ce qui est au-dessus de
toute puissance du Pre et est appel Lumire, Esprit et Vie : car, dans
un corps, tu as rgn. D'autres encore proclament la rdemption de
la faon suivante : Le Nom cach toute Divinit, Seigneurie ou
Vrit qu'a revtu Jsus de Nazareth dans les zones de la lumire du
Christ, qui vit par l'Esprit Saint, pour la rdemption des Anges, le Nom
de la restauration : Messia ufar magno in seenchaldia mosomeda eaacha
faronepseha Jesu Nazarene. Ce qui se traduit : Je ne divise pas
l'Esprit, le cur et la supra-cleste puissance misricordieuse du
Christ : puisse-je jouir de ton Nom, Sauveur de Vrit ! Ainsi parlent
ceux qui font l'initiation. L'initi rpond alors : Je suis confirm et
rachet, et je rachte mon me de ce sicle et de tout ce qui en
ressortit, au Nom de Jao qui a rachet son me pour la rdemption dans
le Christ vivant. Enfin les assistants poussent l'acclamation suivante
: Paix tous ceux sur lesquels ce Nom repose ! Aprs quoi ils
oignent l'initi avec du baume. Ce parfum figure, disent-ils, la bonne
odeur rpandue sur les Eons.
Certains d'entre eux jugent superflu de conduire l'eau : ils mlangent
ensemble de l'huile et de l'eau et, tout en prononant des formules du
genre de celles que nous avons dites plus haut, ils versent ce mlange
sur la tte des initis. C'est l, prtendent-ils, la rdemption. Eux
aussi oignent avec du baume. D'autres, rejetant toutes ces pratiques,
disent qu'on ne doit pas accomplir le mystre de la Puissance
inexprimable et invisible au moyen de cratures visibles et
corruptibles, ni le mystre des ralits irreprsentables et
incorporelles au moyen de choses sensibles et corporelles. La
rdemption parfaite, c'est la connaissance mme de la Grandeur
inexprimable : puisque c'est de l'ignorance que sont sorties la
dchance et la passion, c'est par la gnose que sera aboli tout l'tat
de choses issu de l'ignorance. C'est donc bien la gnose qui est la
rdemption de l'homme intrieur. Cette rdemption n'est ni
somatique, puisque le corps est corruptible, ni psychique, puisque l'me
aussi provient de la dchance et n'est que l'habitacle du pneuma ; elle
est donc ncessairement pneumatique. De fait, par la gnose est rachet
l'homme intrieur ou pneumatique, et il suffit ces gens-l d'avoir la
connaissance de toutes choses : telle est la vraie rdemption .
D'autres pratiquent le rite de la rdemption sur les mourants leur
dernier moment : ils leur versent sur la tte l'huile et l'eau, ou
l'onguent susdit, mlang l'eau, et ils font sur eux les invocations
que nous avons dites, afin qu'ils deviennent insaisissables et
invisibles aux Archontes et aux Puissances et que leur homme intrieur
monte au-dessus des espaces invisibles, abandonnant le corps l'univers
cr et laissant l'me auprs du Dmiurge. En arrivant aux Puissances,
aprs sa mort, l'initi sera tenu de dire ces mots : Je suis un fils
issu du Pre, du Pre prexistant, et un fils dans le Prexistant. Je
suis venu pour tout voir, ce qui m'est propre et ce qui m'est tranger
non entirement tranger, il est vrai, mais appartenant Achamoth, qui
est Femme et a fait cela par elle-mme, mais n'en tire pas moins sa race
du Prexistant et je m'en retourne vers mon domaine propre d'o je
suis venu. En disant ces mots, il chappera aux Puissances. Il
arrivera ensuite aux Anges qui entourent le Dmiurge, et il leur dira :
Je suis un vase prcieux, plus prcieux que la Femme qui vous a faits.
Si votre Mre ignore sa racine, moi, je me connais, je sais d'o je
suis. Et j'invoque l'incorruptible Sagesse qui est dans le Pre, qui est
la Mre de votre Mre, laquelle n'a pas de Pre ni mme de conjoint
mle; c'est une Femme issue de Femme qui vous a faits, ignorant jusqu'
sa Mre et s'imaginant qu'elle tait seule ; quant moi, j'invoque la
Mre de celle-l. En entendant ces mots, les Anges qui entourent le
Dmiurge seront violemment troubls et s'en prendront leur racine et
la race de leur Mre ; quant l'initi, il s'en ira vers son domaine
propre, en rejetant son lien, c'est--dire son me.
Telles sont les donnes que nous avons pu recueillir sur leur
rdemption . Mais ils diffrent les uns des autres dans leurs
enseignements et leurs traditions, et les derniers venus s'appliquent
trouver chaque jour du neuf et produire des fruits que personne
n'a jamais encore imagins : aussi est-il malais de dcrire de faon
exhaustive leurs doctrines.

3. LA RGLE DE VRIT

Pour nous, nous gardons la rgle de vrit, selon laquelle il existe

un seul Dieu tout-puissant qui a tout cr par son Verbe, a tout
organis et a fait de rien toutes choses pour qu'elles soient , selon
ce que dit l'Ecriture : Par le Verbe du Seigneur les cieux ont t
affermis, et par le Souffle de sa bouche existe toute leur puissance ;
et encore : Tout a t fait par son entremise et, sans lui, rien n'a
t fait. De ce tout, rien n'est except : le Pre a fait par lui
toutes choses, soit visibles, soit invisibles, soit sensibles, soit
intelligibles, soit temporelles en vue d'une conomie , soit
ternelles. Il ne les a pas faites par des Anges ni par des Puissances
spares de sa volont, car Dieu n'a nul besoin de quoi que ce soit ;
mais c'est par son Verbe et son Esprit qu'il fait tout, dispose tout,
gouverne tout, donne l'tre tout. C'est lui qui a fait le monde car
le monde fait partie de ce tout , lui qui a model l'homme. C'est
lui le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac, le Dieu de Jacob, au-dessus
duquel il n'est point d'autre Dieu, non plus qu'un Principe, une
Puissance ou un Plrme quelconques. C'est lui le Pre de notre Seigneur
Jsus-Christ, comme nous le montrerons. En gardant cette rgle, nous
pouvons sans peine, quelque varis et abondants que soient les dires des
hrtiques, prouver qu'ils se sont carts de la vrit. En effet,
presque tous les hrtiques, autant qu'ils sont, affirment bien un seul
Dieu, mais ils le changent par leur doctrine perverse, ingrats qu'ils
sont envers leur Crateur autant que les paens le sont par l'idoltrie.
D'autre part, ils mprisent l'ouvrage model par Dieu, rejetant leur
propre salut et s'rigeant en accusateurs farouches et en faux tmoins
contre eux-mmes. Ils ressusciteront certes dans leur chair, mme leur
corps dfendant, pour reconnatre la puissance de Celui qui les
ressuscitera d'entre les morts, mais ils ne seront pas compts au nombre
des justes cause de leur incrdulit.
Puisqu'une dnonciation de tous les hrtiques est donc forcment varie
et multiforme et que notre propos est de les contredire tous selon le
caractre propre chacun, nous croyons ncessaire de faire connatre
d'abord leur source et leur racine, afin que, connaissant leur trs
sublime Abme, tu saches de quel arbre sont sortis de tels fruits !

TROISIEME PARTIE

ORIGINE DU VALENTINISME

1. LES ANCTRES DES VALENTINIENS

Simon le Magicien et Mnandre

Il s'agit en effet de Simon de Samarie, ce magicien dont Luc, disciple

et compagnon des aptres, dit : Il se trouvait dj auparavant dans la
ville un homme du nom de Simon, qui exerait la magie et merveillait
les gens de Samarie. Il prtendait tre quelqu'un de grand. Tous
s'attachaient lui du petit au grand et disaient : Cet homme est la
Puissance de Dieu, celle qu'on appelle la Grande. Ils s'attachaient
lui, parce que depuis longtemps il les avait merveills par ses
pratiques magiques Ce Simon donc feignit d'embrasser la foi. Il pensa
que les aptres eux aussi opraient des gurisons par la magie, et non
par la puissance de Dieu. Les voyant remplir de l'Esprit Saint, par
l'imposition des mains, ceux qui avaient cru en Dieu par le Christ Jsus
qu'ils annonaient, il s'imagina que c'tait par l'effet d'un savoir
magique plus grand encore qu'ils faisaient cela et offrit de l'argent
aux aptres afin de recevoir, lui aussi, ce pouvoir de donner l'Esprit
Saint qui il voudrait. Mais il s'entendit dire par Pierre : Prisse
ton argent avec toi, puisque tu as pens pouvoir acqurir le don de Dieu
prix d'argent ! Il n'y a pour toi ni part ni lot en cette affaire, car
ton cur n'est pas droit devant Dieu. Je vois que tu es plong dans un
fiel amer et li par l'iniquit. Il n'en devint que plus incrdule
l'gard de Dieu. Dans son dsir de rivaliser avec les aptres et de
devenir clbre lui aussi, il s'appliqua davantage encore toutes les
pratiques magiques, au point de rendre muets d'admiration une foule
d'hommes. Il vivait au temps de l'empereur Claude, qui, dit-on, alla
jusqu' l'honorer d'une statue pour sa magie. C'est ainsi qu'il fut
glorifi par un grand nombre l'gal de Dieu. C'tait lui-mme,
enseignait-il, qui s'tait manifest parmi les Juifs comme Fils, qui
tait descendu en Samarie comme Pre et qui tait venu parmi les autres
nations comme Esprit Saint : il tait la suprme Puissance, c'est--dire
le Pre qui est au-dessus de toutes choses, et il consentait tre
appel de tous les noms dont l'appelaient les hommes.
Simon de Samarie, de qui drivrent toutes les hrsies, difia sa secte
sur le systme que voici. Ayant achet Tyr, en Phnicie, une certaine
Hlne, qui y exerait le mtier de prostitue, il se mit parcourir le
pays avec elle, disant qu'elle tait sa Pense premire, la Mre de
toutes choses, celle par laquelle, l'origine, il avait eu l'ide de
faire les Anges et les Archanges. Cette Pense avait bondi hors de lui :
sachant ce que voulait son Pre, elle tait descendue vers les lieux
infrieurs et avait enfant les Anges et les Puissances, par lesquels
fut ensuite fait ce monde. Mais, aprs qu'elle les eut enfants, elle
avait t retenue prisonnire par eux par malveillance, parce qu'ils ne
voulaient pas passer pour tre la progniture de qui que ce ft.
Lui-mme, en effet, fut totalement ignor d'eux : quant sa Pense,
elle fut retenue prisonnire par les Puissances et les Anges qu'elle
avait mis : pour qu'elle ne pt remonter vers son Pre, elle fut
accable par eux de toute espce d'outrages, jusqu' tre enferme dans
un corps humain et tre comme transvase, au cours des sicles, dans
diffrents corps de femme. Elle fut, entre autres, en cette Hlne qui
causa la guerre de Troie ; et ainsi s'explique que Stsichore, pour
l'avoir outrage dans ses pomes, devint aveugle, tandis que, aprs
s'tre repenti et l'avoir clbre dans ses palinodies , il recouvra
la vue. Tout en passant ainsi de corps en corps et en ne cessant de
subir des outrages, pour finir elle vcut mme dans un lieu de
prostitution : c'tait la brebis perdue.
C'est pourquoi il vint en personne, afin de la recouvrer la premire et
de la dlivrer de ses liens, afin aussi de procurer le salut aux hommes
par la connaissance de lui-mme. Car, comme les Anges gouvernaient
mal le monde, du fait que chacun d'eux convoitait le commandement, il
vint pour redresser cette situation. Il descendit, en se mtamorphosant
et en se rendant semblable aux Principauts, aux Puissances et aux Anges
: c'est ainsi qu'il se montra galement parmi les hommes comme un homme,
quoique n'tant pas homme, et qu'il parut souffrir en Jude, sans
souffrir rellement. Quant aux prophtes, c'est sous l'inspiration des
Anges auteurs du monde qu'ils avaient dbit leurs prophties. Aussi les
fidles de Simon et d'Hlne ne devaient-ils plus se soucier d'eux,
mais, en hommes libres, faire tout ce qu'ils voulaient : ce qui sauvait
les hommes, c'tait la grce de Simon, non les uvres justes. Car il n'y
avait point d'uvres justes par nature, mais seulement par convention,
selon qu'en avaient dispos les Anges auteurs du monde dans le but de
rduire les hommes en esclavage par de tels commandements. Aussi Simon
promettait-il de dtruire le monde et de librer les siens de la
domination des Auteurs du monde.
Leurs mystagogues vivent donc dans la dbauche, et, d'autre part,
s'adonnent la magie, chacun autant qu'il peut. Ils usent d'exorcismes
et d'incantations. Ils recourent aussi aux philtres, aux charmes, aux
dmons dits pardres et oniropompes et toutes les autres pratiques
magiques. Ils possdent une image de Simon reprsent sous les traits de
Zeus et une image d'Hlne sous ceux d'Athna, et ils les adorent. Ils
portent aussi un nom driv de Simon, l'initiateur de leur doctrine
impie, puisqu'ils sont appels Simoniens, et c'est d'eux que tire son
origine la gnose au nom menteur, ainsi qu'il est loisible de l'apprendre
par leurs dclarations mmes.
Il eut pour successeur Mnandre, originaire de Samarie, qui atteignit,
lui aussi, au fate de la magie. La premire Puissance, disait-il, tait
inconnue de tous ; quant lui, il tait le Sauveur envoy des lieux
invisibles pour le salut des hommes. Le monde avait t fait par des
Anges, lesquels, affirmait-il l'instar de Simon, avaient t mis par
la Pense. Par la magie qu'il enseignait, il donnait une gnose
permettant de vaincre les Anges mmes qui avaient fait le monde. Car, du
fait qu'ils taient baptiss en lui, ses disciples recevaient la
rsurrection : ils ne pourraient plus mourir, mais se maintiendraient
l'abri du vieillissement et de la mort.

Saturnin et Basilide

Prenant comme point de dpart la doctrine de ces deux hommes, Saturnin,

originaire d'Antioche prs de Daphn, et Basilide donnrent naissance
des coles divergentes, l'un en Syrie, l'autre Alexandrie. Pour
Saturnin, tout comme pour Mnandre, il existe un Pre inconnu de tous,
qui a fait les Anges, les Archanges, les Vertus et les Puissances. Sept
d'entre ces Anges ont fait le monde et tout ce qu'il renferme. L'homme,
lui aussi, est l'ouvrage des Anges. Une image resplendissante, venue
d'en haut, de la suprme Puissance, leur tait soudainement apparue.
N'ayant pu la retenir, dit Saturnin, parce qu'elle tait aussitt
remonte dans les hauteurs, ils s'excitrent les uns les autres en
disant : Faisons un homme selon l'image et selon la ressemblance ".
Ainsi fut fait ; mais, par suite de la faiblesse des Anges, l'ouvrage
model par eux ne pouvait se tenir debout et se tortillait la faon
d'un ver. Alors la Puissance d'en haut en eut piti, parce qu'il avait
t fait sa ressemblance, et lui envoya une tincelle de vie qui le
redressa, le mit debout et le fit vivre. Aprs la mort, dit Saturnin,
cette tincelle de vie remonte vers ce qui est de mme nature qu'elle ;
quant au reste, il retourne aux lments dont il a t tir.
Le Sauveur, affirme-t-il encore, est inengendr, sans corps ni figure,
et c'est d'une manire purement apparente qu'il s'est fait voir comme
homme. Le Dieu des Juifs est l'un des Anges. Parce que le Pre voulait
dtruire tous les Archontes, le Christ est venu pour la destruction du
Dieu des Juifs et pour le salut de ceux qui croiraient en lui. Ces
derniers sont ceux qui ont en eux l'tincelle de vie. En effet, dit-il,
deux races d'hommes ont t modeles par les Anges, l'une mauvaise,
l'autre bonne : comme les dmons donnaient leur aide aux mauvais, le
Sauveur est venu pour la destruction des hommes pervers et des dmons et
pour le salut des bons. Le mariage et la gnration, dit-il encore,
viennent de Satan. La plupart de ses disciples s'abstiennent de viandes
et trompent nombre d'hommes par cette temprance simule. Quant aux
prophties, elles ont t faites, les unes sous l'action des Anges
auteurs du monde, les autres sous celle de Satan. Ce dernier, affirme
Saturnin, est lui aussi un Ange, mais un Ange oppos aux Auteurs du
monde et, par-dessus tout, au Dieu des Juifs.
Basilide, pour paratre avoir trouv quelque chose de plus lev et de
plus persuasif, tendit l'infini le dveloppement de sa doctrine.
D'aprs lui, du Pre inengendr est n d'abord l'Intellect, puis de
l'Intellect le Logos, puis du Logos la Prudence, puis de la Prudence la
Sagesse et la Puissance, puis de la Puissance et de la Sagesse les
Vertus, les Archontes et les Anges qu'il appelle premiers et par qui a
t fait le premier ciel. Puis, par manation partir de ceux-ci,
d'autres Anges sont venus l'existence et ont fait un second ciel
semblable au premier. De la mme manire, d'autres Anges encore sont
venus l'existence par manation partir des prcdents, comme
rplique de ceux qui sont au-dessus d'eux, et ont fabriqu un troisime
ciel. Puis, de cette troisime srie d'Anges, une quatrime est sortie
par dgradation, et ainsi de suite. De cette manire, assurent-ils, sont
venues l'existence des sries successives d'Archontes et d'Anges, et
jusqu' 365 cieux. Et c'est pour cette raison qu'il y a ce mme nombre
de jours dans l'anne, conformment au nombre des cieux.
Les Anges qui occupent le ciel infrieur, celui que nous voyons, ont
fait tout ce que renferme le monde et se sont partag entre eux la terre
et les nations qui s'y trouvent. Leur chef est celui qui passe pour tre
le Dieu des Juifs. Celui-ci ayant voulu soumettre les autres nations
ses hommes lui, c'est--dire aux Juifs, les autres Archontes se
dressrent contre lui et le combattirent. Pour ce motif aussi les autres
nations se dressrent contre la sienne. Alors le Pre inengendr et
innommable, voyant la perversit des Archontes, envoya l'Intellect, son
Fils premier-n c'est lui qu'on appelle le Christ pour librer de la
domination des Auteurs du monde ceux qui croiraient en lui. Celui-ci
apparut aux nations de ces Archontes, sur terre, sous la forme d'un
homme, et il accomplit des prodiges. Par consquent, il ne souffrit pas
lui-mme la Passion, mais un certain Simon de Cyrne fut rquisitionn
et porta sa croix sa place. Et c'est ce Simon qui, par ignorance et
erreur, fut crucifi, aprs avoir t mtamorphos par lui pour qu'on le
prt pour Jsus ; quant Jsus lui-mme, il prit les traits de Simon
et, se tenant l, se moqua des Archontes. Etant en effet une Puissance
incorporelle et l'Intellect du Pre inengendr, il se mtamorphosa comme
il voulut, et c'est ainsi qu'il remonta vers Celui qui l'avait envoy,
en se moquant d'eux, parce qu'il ne pouvait tre retenu et qu'il tait
invisible tous. Ceux donc qui savent cela ont t dlivrs des
Archontes auteurs du monde. Et l'on ne doit pas confesser celui qui a
t crucifi, mais celui qui est venu sous une forme humaine, a paru
crucifi, a t appel Jsus et a t envoy par le Pre pour dtruire,
par cette conomie , les uvres des Auteurs du monde. Si quelqu'un
confesse le crucifi, dit Basilide, il est encore esclave et sous la
domination de ceux qui ont fait les corps ; mais celui qui le renie est
libr de leur emprise et connat l' conomie du Pre inengendr.
Il n'y a de salut que pour l'me seule, car le corps est corruptible par
nature. Les prophties proviennent elles aussi des Archontes auteurs du
monde, mais la Loi provient titre propre de leur chef, c'est--dire de
celui qui a fait sortir le peuple de la terre d'Egypte. On doit mpriser
les viandes offertes aux idoles, les tenir pour rien et en user sans la
moindre crainte ; on doit tenir galement pour matire indiffrente les
autres actions, y compris toutes les formes possibles de dbauche. Ces
gens-l recourent eux aussi la magie, aux incantations, aux
invocations et aux autres pratiques magiques. Ils inventent des noms
qu'ils disent tre ceux des Anges ; ils prtendent que tels sont dans le
premier ciel, tels autres dans le second, et ainsi de suite ; ils
s'vertuent de la sorte exposer les noms des Archontes, des Anges et
des Vertus de leurs 365 prtendus cieux. De mme, ils disent que le nom
sous lequel est descendu et remont le Sauveur est Caulacau.
Celui donc qui aura appris ces choses et connatra tous les Anges et
leurs origines deviendra lui-mme invisible et insaisissable aux Anges
et aux Puissances, comme l'a t Caulacau. De mme que le Fils a t
inconnu tous, ainsi eux-mmes ne pourront tre connus par personne :
tandis qu'ils connatront tous les Anges et franchiront leurs domaines
respectifs, ils resteront pour eux tous invisibles et inconnus. Pour
toi, disent-ils, connais-les tous, mais qu'aucun ne te connaisse !
Pour ce motif, des gens de cette sorte sont prts tous les reniements
: bien mieux, ils ne peuvent pas mme souffrir pour le Nom, puisqu'ils
sont semblables aux ons. Peu d'hommes sont capables d'un tel savoir :
il n'y en a qu'un sur mille, deux sur dix mille. Les Juifs, disent-ils,
n'existent plus, et les chrtiens n'existent pas encore. Leurs mystres
ne doivent absolument pas tre divulgus, mais tenus secrets par le
moyen du silence.
Ils dterminent la position des 365 cieux de la mme manire que les
astrologues : empruntant leurs principes, ils les adaptent au caractre
propre de leur doctrine. Leur chef est Abraxas, et c'est pour cela qu'il
possde le nombre 365.

Carpocrate et ses disciples

Selon Carpocrate et ses disciples, le monde avec ce qu'il contient a t

fait par des Anges de beaucoup infrieurs au Pre inengendr. Jsus
tait n de Joseph ; semblable tous les autres hommes, il fut
suprieur tous en ce que son me, qui tait forte et pure, conserva le
souvenir de ce qu'elle avait vu dans la sphre du Pre inengendr. Pour
ce motif, une force lui fut envoye par le Pre pour lui permettre
d'chapper aux Auteurs du monde ; ayant travers tous leurs domaines et
ayant t dlivre en tous, elle remonta jusqu'au Pre. Et il en va de
mme pour les mes qui embrassent des dispositions semblables aux
siennes. L'me de Jsus, disent-ils, duque dans les coutumes des
Juifs, les a mprises ; c'est pourquoi elle a reu des forces grce
auxquelles elle a dtruit les passions qui se trouvaient dans les hommes
titre de chtiment.
L'me donc qui, l'instar de celle de Jsus, est capable de mpriser
les Archontes auteurs du monde, reoit pareillement une force lui
permettant d'accomplir les mmes actes. Aussi en sont-ils venus un tel
degr d'orgueil, que certains d'entre eux se disent gaux Jsus,
tandis que d'autres se dclarent encore plus forts que lui et que
d'autres se prtendent suprieurs ses disciples, comme Pierre et Paul
et les autres aptres, qui ne le cdent eux-mmes en rien Jsus. Car
leurs mes, provenant de la mme sphre et, pour ce motif, mprisant
pareillement les Auteurs du monde, ont t gratifies de la mme force
et retournent au mme lieu. Et s'il arrive que quelqu'un mprise plus
que Jsus les choses d'ici-bas, il peut lui tre suprieur.
Ils recourent, eux aussi, aux pratiques magiques, aux incantations, aux
philtres, aux charmes, aux dmons pardres et envoyeurs de songes et aux
autres infamies. Ils disent qu'ils ont le pouvoir de dominer dj sur
les Archontes et les Auteurs de ce monde, et non seulement sur eux, mais
sur tous leurs ouvrages que renferme le monde. Ces gens-l, eux aussi,
ont t envoys par Satan vers les paens pour faire calomnier le nom
vnrable de l'Eglise, afin que les hommes, entendant de diverses
manires parler d'eux et s'imaginant que nous leur sommes tous pareils,
dtournent leurs oreilles de la prdication de la vrit, ou que, voyant
galement leur conduite, ils nous enveloppent tous dans la mme
diffamation. Cependant nous n'avons rien de commun avec eux, ni dans la
doctrine, ni dans les murs, ni dans la vie quotidienne; mais ces gens,
qui vivent dans la dbauche et professent des doctrines impies, se
servent du Nom comme d'un voile dont ils couvrent leur malice. Aussi
leur condamnation sera-t-elle juste, et recevront-ils de Dieu le digne
salaire de leurs uvres.
Ils en sont venus un tel degr d'aberration qu'ils affirment pouvoir
commettre librement toutes les impits, tous les sacrilges. Le bien et
le mal, disent-ils, ne relvent que d'opinions humaines. Et les mes
devront de toute faon, moyennant leur passage dans des corps
successifs, exprimenter toutes les manires possibles de vivre et
d'agir moins que, se htant, elles n'accomplissent d'un coup, en une
seule venue, toutes ces actions que non seulement il ne nous est pas
permis de dire et d'entendre, mais qui ne nous viendraient mme pas la
pense et que nous ne croirions pas si on venait les mettre sur le
compte d'hommes vivant dans les mmes cits que nous. Donc, d'aprs
leurs propres crits, il faut que leurs mes exprimentent toutes les
manires possibles de vivre, en sorte que, leur sortie du corps, elles
ne soient en reste de rien ; autrement dit, elles doivent faire en sorte
que rien ne manque leur libert, faute de quoi elles se verraient
contraintes de retourner dans un corps. Voil pourquoi, disent-ils,
Jsus a dit cette parabole : Tandis que tu es en chemin avec ton
adversaire, fais en sorte de te librer de lui, de peur qu'il ne te
livre au juge, que le juge ne te livre l'huissier et que celui-ci ne
te jette en prison. En vrit, je te le dis, tu ne sortiras pas de l
que tu n'aies rembours jusqu'au dernier sou. L'adversaire,
disent-ils, c'est un des Anges qui sont dans le monde, celui qu'on nomme
le Diable ; il a t fait, les en croire, pour conduire les mes des
dfunts de ce monde l'Archonte. Cet Archonte est, d'aprs eux, le
premier des Auteurs du monde ; il livre les mes un autre Ange, qui
est son huissier, pour que celui-ci les enferme dans d'autres corps :
car, disent-ils, c'est le corps qui est la prison. Quant la parole :
Tu ne sortiras pas de l que tu n'aies rembours jusqu'au dernier sou ,
ils l'interprtent de la faon suivante : nul ne s'affranchit du pouvoir
des Anges qui ont fait le monde, mais chacun passe sans cesse d'un corps
dans un autre, et cela aussi longtemps qu'il n'a pas accompli toutes les
actions qui se font en ce monde ; lorsqu'il n'en manquera plus aucune,
son me, devenue libre, s'lvera vers le Dieu qui est au-dessus des
Anges auteurs du monde. Ainsi seront sauves toutes les mes, soit que,
se htant, elles s'adonnent toutes les actions en question au cours
d'une seule venue, soit que, passant de corps en corps et y
accomplissant toutes les espces d'actions voulues, elles acquittent
leur dette et soient ainsi libres de la ncessit de retourner dans un
corps.
Commettent-ils effectivement toutes ces impits, toutes ces
abominations, tous ces crimes ? Pour ma part, j'ai quelque peine le
croire. Quoi qu'il en soit, c'est bien l ce qui se trouve crit dans
leurs ouvrages et c'est ce qu'ils exposent eux-mmes. A les en croire,
Jsus aurait communiqu des secrets part ses disciples et aptres,
et il leur aurait demand de les transmettre part ceux qui en
seraient dignes et auraient la foi. C'est en effet par la foi et l'amour
qu'on est sauv ; tout le reste est indiffrent ; selon l'opinion des
hommes, cela est appel tantt bon, tantt mauvais, mais en ralit il
n'y a rien qui, de sa nature, soit mauvais.
Certains d'entre eux marquent mme leurs disciples au fer rouge la
partie postrieure du lobe de l'oreille droite. Au nombre des leurs
tait cette Marcellina, qui vint Rome sous Anicet et causa la perte
d'un grand nombre. Ils se dcernent le titre de gnostiques . Ils
possdent des images, les unes peintes, les autres faites de diverses
matires : car, disent-ils, un portrait du Christ fut fait par Pilate du
temps o Jsus vivait parmi les hommes. Ils couronnent ces images et les
exposent avec celles des philosophes profanes, c'est--dire avec celles
de Pythagore, de Platon, d'Aristote et des autres. Ils rendent ces
images tous les autres honneurs en usage chez les paens.

Crinthe

Un certain Crinthe, en Asie, enseigna la doctrine suivante. Ce n'est

pas le premier Dieu qui a fait le monde, mais une Puissance spare par
une distance considrable de la Suprme Puissance qui est au-dessus de
toutes choses et ignorant le Dieu qui est au-dessus de tout. Jsus n'est
pas n d'une Vierge car cela lui parat impossible , mais il a t le
fils de Joseph et de Marie par une gnration semblable celle de tous
les autres hommes, et il l'a emport sur tous par la justice, la
prudence et la sagesse. Aprs le baptme, le Christ, venant d'auprs de
la Suprme Puissance qui est au-dessus de toutes choses, est descendu
sur Jsus sous la forme d'une colombe ; c'est alors que ce Christ a
annonc le Pre inconnu et accompli des miracles ; puis, la fin, il
s'est de nouveau envol de Jsus : Jsus a souffert et est ressuscit,
mais le Christ est demeur impassible, du fait qu'il tait pneumatique.

bionites et Nicolates

Ceux qu'on appelle bionites admettent que le monde a t fait par le

vrai Dieu, mais, pour ce qui concerne le Seigneur, ils professent les
mmes opinions que Crinthe et Carpocrate. Ils n'utilisent que
l'vangile selon Matthieu, rejettent l'aptre Paul qu'ils accusent
d'apostasie l'gard de la Loi. Ils s'appliquent commenter les
prophties avec une minutie excessive. Ils pratiquent la circoncision et
persvrent dans les coutumes lgales et dans les pratiques juives, au
point d'aller jusqu' adorer Jrusalem, comme tant la maison de Dieu.
Les Nicolates ont pour matre Nicolas, un des sept premiers diacres qui
furent constitus par les aptres. Ils vivent sans retenue. L'Apocalypse
de Jean manifeste pleinement qui ils sont : ils enseignent que la
fornication et la manducation des viandes offertes aux idoles sont
choses indiffrentes. Aussi l'criture dit-elle leur propos : Mais
tu as pour toi que tu hais les uvres des Nicolates, que je hais moi
aussi.

Cerdon et Marcion
Un certain Cerdon, prit, lui aussi, comme point de dpart la doctrine
des gens de l'entourage de Simon ; il rsida Rome sous Hygin, le
neuvime dtenir la fonction de l'piscopat par succession partir
des aptres et enseigna que le Dieu annonc par la Loi et les prophtes
n'est pas le Pre de notre Seigneur Jsus-Christ : car le premier a t
connu et le second est inconnaissable, l'un est juste et l'autre est bon.
Il eut pour successeur Marcion, originaire du Pont, qui dveloppa son
cole en blasphmant avec impudence le Dieu annonc par la Loi et les
prophtes : d'aprs lui, ce Dieu est un tre malfaisant, aimant les
guerres, inconstant dans ses rsolutions et se contredisant lui-mme.
Quant Jsus, envoy par le Pre qui est au-dessus du Dieu Auteur du
monde, il est venu en Jude au temps du gouverneur Ponce Pilate,
procurateur de Tibre Csar ; il s'est manifest sous la forme d'un
homme aux habitants de la Jude, abolissant les prophtes, la Loi et
toutes les uvres du Dieu qui a fait le monde et que Marcion appelle
aussi le Cosmocrator. En plus de cela, Marcion mutile l'vangile selon
Luc, liminant de celui-ci tout ce qui est relatif la naissance du
Seigneur, retranchant aussi nombre de passages des enseignements du
Seigneur, ceux prcisment o celui-ci confesse de la faon la plus
claire que le Crateur de ce monde est son Pre. Par l, Marcion a fait
croire ses disciples qu'il est plus vridique que les aptres qui ont
transmis l'vangile, alors qu'il met entre leurs mains, non pas
l'vangile, mais une simple parcelle de cet vangile. Il mutile de mme
les ptres de l'aptre Paul, supprimant tous les textes o l'Aptre
affirme de faon manifeste que le Dieu qui a fait le monde est le Pre
de notre Seigneur Jsus-Christ, ainsi que tous les passages o l'Aptre
fait mention de prophties annonant par avance la venue du Seigneur.
Selon Marcion, il n'y aura de salut que pour les mes seulement, pour
celles du moins qui auront appris son enseignement ; quant au corps, du
fait qu'il a t tir de la terre, il ne peut avoir part au salut. A son
blasphme contre Dieu, il ajoute encore, en vrai porte-parole du diable
et en contradicteur achev de la vrit, l'assertion que voici : Can et
ses pareils, les gens de Sodome, les gyptiens et ceux qui leur
ressemblent, les peuples paens qui se sont vautrs dans toute espce de
mal, tous ceux-l ont t sauvs par le Seigneur lors de sa descente aux
enfers, car ils sont accourus vers lui et il les a pris dans son royaume
; au contraire, Abel, Hnoch, No et les autres justes, Abraham et les
patriarches issus de lui, ainsi que tous les prophtes et tous ceux qui
ont plu Dieu, tous ceux-l n'ont point eu part au salut : voil ce
qu'a proclam le Serpent qui rsidait en Marcion ! En effet, dit
Marcion, ces justes savaient que leur Dieu tait sans cesse en train
de les tenter; croyant qu'il les tentait alors encore, ils ne sont pas
accourus Jsus et n'ont pas cru son message : aussi leurs mes
sont-elles demeures aux enfers.
Puisque ce Marcion est le seul qui ait eu l'audace de mutiler
ouvertement les critures et qu'il s'est attaqu Dieu plus impudemment
que tous les autres, nous le contredirons sparment : nous le
convaincrons d'erreur partir de ses crits et, Dieu aidant, nous le
rfuterons partir des paroles du Seigneur et de l'Aptre qu'il a
conserves et qu'il utilise. Pour l'instant il nous faut faire mention
de lui, pour que tu saches que tous ceux qui, de quelque manire que ce
soit, adultrent la vrit et blessent la prdication de l'glise, sont
les disciples et les successeurs de Simon, le magicien de Samarie. Bien
que, dans le but de tromper autrui, ils se gardent d'avouer le nom de
leur matre, c'est pourtant sa doctrine qu'ils enseignent; ils mettent
en avant le Nom du Christ Jsus comme un appt, mais c'est l'impit de
Simon qu'ils propagent sous des formes diverses, causant ainsi la perte
d'un grand nombre ; par ce Nom excellent, ils rpandent leur dtestable
doctrine ; sous la douceur et la beaut de ce Nom, ils prsentent le
venin amer et pernicieux du Serpent, qui fut l'initiateur de l'apostasie.

Sectes diverses

A partir de ceux que nous venons de dire ont dj surgi les multiples
ramifications de multiples sectes, par le fait que beaucoup parmi ces
gens-l ou, pour mieux dire, tous veulent tre des matres :
quittant la secte dans laquelle ils se sont trouvs et chafaudant une
doctrine partir d'une autre doctrine, puis encore une autre partir
de la prcdente, ils s'vertuent enseigner du neuf, en se donnant
eux-mmes pour les inventeurs du systme qu'ils ont ainsi fabriqu.
Ainsi, par exemple, des gens qui s'inspirent de Saturnin et de Marcion
et qu'on appelle Encratites ont proclam le rejet du mariage, rpudiant
l'antique ouvrage model par Dieu et accusant de faon dtourne Celui
qui a fait l'homme et la femme en vue de la procration; ils ont
introduit l'abstinence de ce qu'ils disent anim, ingrats qu'ils sont
envers le Dieu qui a fait toutes choses ; ils nient galement le salut
du premier homme. Ce dernier point fut invent chez eux notre poque,
quand un certain Tatien introduisit le premier ce blasphme. Ce dernier
avait t l'auditeur de Justin ; aussi longtemps qu'il fut avec lui, il
n'avana rien de semblable, mais, aprs son martyre, il se spara de
l'glise ; s'enflant la pense qu'il tait un matre et se croyant,
dans son orgueil, suprieur tout le monde, il voulut donner un trait
distinctif son cole : comme les disciples de Valentin, il imagina des
ons invisibles; comme Marcion et Saturnin, il proclama que le mariage
tait une corruption et une dbauche ; de lui-mme, enfin, il
s'inscrivit en faux contre le salut d'Adam.
D'autres, en revanche, ont pris comme point de dpart les doctrines de
Basilide et de Carpocrate ; ils ont introduit les unions libres, les
noces multiples, l'usage indiffrent des viandes offertes aux idoles :
Dieu, disent-ils, n'a cure de tout cela. Et que sais-je encore ? Car il
est impossible de dire le nombre de ceux qui, d'une manire ou d'une
autre, se sont carts de la vrit.

2. LES GNOSTIQUES OU ASCENDANTS IMMDIATS DES VALENTINIENS

Les Barbliotes

En plus de ces gens, les Simoniens dont nous avons parl plus haut ont
encore donn naissance la multitude des Gnostiques , qui ont surgi
la faon de champignons sortant de terre. Nous allons rapporter leurs
principales doctrines.
Certains d'entre eux posent la base de leur systme un on tranger
tout vieillissement, dans un Esprit virginal qu'ils nomment Barblo :
car en cet Esprit existait, disent-ils, un Pre innommable. Or celui-ci
eut la pense de se manifester cette Barblo. Cette Pense, tant
apparue, se tint en sa prsence et demanda la Pr-gnose. Lorsque cette
Pr-gnose fut apparue son tour, elles demandrent derechef, et
l'Incorruptibilit apparut, puis la Vie ternelle. Barblo se
rjouissait de toutes ces productions ; regardant vers la Grandeur, elle
conut, dans la joie de la voir, et elle enfanta une Lumire semblable
cette Grandeur. Tel est, disent-ils, le commencement de l'illumination
et de la gnration de toutes choses. Le Pre alors, voyant cette
Lumire, l'oignit de son excellence afin qu'elle devnt parfaite : c'est
l le Christ, disent-ils. Celui-ci, son tour, demanda que lui ft
donn comme aide l'Intellect, et l'Intellect apparut. Le Pre mit en
outre le Vouloir et le Logos. Alors s'unirent en syzygies la Pense et
le Logos, l'Incorruptibilit et le Christ, la Vie ternelle et le
Vouloir, l'Intellect et la Pr-gnose. Tous glorifiaient la Grande
Lumire et Barblo.
Ensuite, de la Pense et du Logos, Autognes fut mis, disent-ils, pour
reprsenter la Grande Lumire : il fut grandement honor et toutes
choses lui furent soumises. Avec lui fut mise la Vrit, et il y eut
syzygie d'Autognes et de la Vrit. Par ailleurs, de la Lumire qu'est
le Christ et de l'Incorruptibilit, quatre Luminaires furent mis,
disent-ils, pour se tenir autour d'Autognes. Du Vouloir et de la Vie
ternelle, quatre missions furent faites pour tre au service des
quatre Luminaires. Ces missions se nomment : Charis, Thlsis, Synesis
et Phronsis. Charis fut adjointe au grand et premier Luminaire, qu'ils
prtendent tre le Sauveur et qu'ils appellent Harmozel ; Thlsis fut
adjointe au second Luminaire, qu'ils appellent Raguel ; Synesis fut
adjointe au troisime, qu'ils nomment David; Phronsis fut adjointe au
quatrime, qu'ils nomment lleth.
Tout tant ainsi constitu, Autognes mit l'Homme parfait et vrai,
qu'ils appellent Adamas, parce que ni lui-mme n'a t dompt ni ceux de
qui il est issu. Il fut loign d'Harmozel et plac ct de la
Premire Lumire. D'Autognes, avec l'Homme, fut mise la Gnose
parfaite, conjointe celui-ci : c'est pourquoi l'Homme a connu
Celui qui est au-dessus de toutes choses ; une force invincible lui fut
aussi donne par l'Esprit virginal. Et tous les ons, se reposant
dsormais, chantrent des hymnes au Grand on. De l apparurent,
disent-ils, la Mre, le Pre et le Fils. De l'Homme et de la Gnose
naquit un arbre, auquel ils donnent galement le nom de Gnose.
Ensuite, du premier Ange qui se tient auprs du Monogne, fut mis,
disent-ils, l'Esprit Saint, qu'ils appellent aussi Sagesse et Prounikos.
Celle-ci, voyant que tous les autres avaient leur conjoint, tandis
qu'elle-mme tait prive de conjoint, chercha qui elle pourrait
s'unir ; comme elle ne trouvait personne, elle faisait effort et
s'tendait, regardant vers les rgions infrieures dans l'espoir d'y
trouver un conjoint ; n'en trouvant point, elle bondit, mais elle fut
accable de dgot parce qu'elle s'tait lance sans l'agrment du
Pre. Ensuite, pousse par la simplicit et la bont, elle engendra une
uvre contenant Ignorance et Prsomption. Cette uvre, disent-ils, c'est
le Protarchonte, l'Auteur de cet univers. Il emporta de sa Mre une
grande puissance et s'loigna d'elle vers les lieux infrieurs. Il fit
le firmament du ciel, en lequel ils le disent habiter. Etant Ignorance,
il fit les Puissances qui sont au-dessous de lui, les Anges, les
firmaments et toutes les choses terrestres. Puis il s'unit la
Prsomption et engendra la Mchancet, la Jalousie, l'Envie, la Discorde
et le Dsir. Devant ces productions, sa Mre Sagesse s'enfuit,
attriste, et se retira dans les hauteurs : ce fut l'Ogdoade, en
comptant partir du bas. Lorsqu'elle se fut retire, il se crut seul,
et c'est pour ce motif qu'il dit : Je suis un Dieu jaloux, et en dehors
de moi il n'est pas de Dieu. Tels sont les mensonges de ces gens-l.

Les Ophites

D'autres encore font le prodigieux rcit que voici. Il existait, dans la

puissance de l'Abme, une Lumire primordiale, bienheureuse,
incorruptible et illimite : c'est le Pre de toutes choses et il
s'appelle le Premier Homme. De lui procda une Pense, qu'ils disent
tre le Fils de celui qui l'mit ; c'est le Fils de l'Homme ou Second
Homme. Au-dessous d'eux se trouvait l'Esprit Saint, et sous cet Esprit
d'en haut se trouvaient les lments spars, savoir l'eau, les
tnbres, l'abme et le chaos : sur ces lments, disent-ils, tait
port l'Esprit, qu'ils appellent la Premire Femme. Alors, disent-ils,
le Premier Homme avec son Fils exulta devant la beaut de l'Esprit,
autrement dit de la Femme, et il l'illumina ; ainsi engendra-t-il d'elle
une Lumire incorruptible, le Troisime Mle, celui qu'ils appellent le
Christ, fils du Premier et du Second Homme et de l'Esprit Saint ou
Premire Femme.
Le Pre et le Fils s'unirent donc la Femme, qu'ils appellent aussi la
Mre des Vivants. Mais celle-ci fut incapable de porter et de contenir
l'excessive grandeur de la Lumire, qui, disent-ils, dborda et jaillit
par-dessus du ct gauche. Ainsi le Christ fut-il seul tre leur Fils,
comme tant de droite ; lev dans les rgions suprieures, il fut
aussitt enlev avec sa Mre dans l'on incorruptible. La vraie, la
sainte Eglise, la voil : c'est la convocation, la socit et l'union du
Pre de toutes choses ou Premier Homme, du Fils ou Second Homme, du
Christ leur Fils, et de la Femme que nous venons de dire.
Or la Puissance qui jaillit de la Femme possdait une rose de lumire;
quittant le domaine des Pres, elle se prcipita vers les rgions
infrieures, de son propre chef, en emportant avec elle la rose de
lumire. Cette Puissance, ils la nomment la Gauche, ou Prounikos, ou
Sagesse, ou Mle-Femelle. Elle descendit tout uniment dans les eaux, qui
taient immobiles, les mit en mouvement en y plongeant hardiment
jusqu'au fond et prit d'elles un corps. Car, disent-ils, toutes choses
accoururent vers la rose de lumire qui tait en elle, se collrent
elle, l'emprisonnrent de toutes parts ; et, si elle n'avait eu cette
rose de lumire, elle aurait t entirement engloutie et submerge par
la matire. Tandis qu'elle tait ainsi enchane ce corps de matire
et trs appesantie par lui, elle vint un jour rsipiscence : elle
tenta de s'chapper des eaux et de remonter vers sa Mre, mais elle ne
le put, par suite de la pesanteur du corps qui l'enveloppait. Se sentant
trs mal en point, elle imagina de cacher la lumire issue des rgions
suprieures, de crainte que cette lumire n'et ptir son tour,
comme elle, des lments infrieurs. Une force lui fut alors communique
par la rose de lumire qui tait en elle : elle bondit et s'leva dans
les hauteurs. Parvenue en haut, elle se dploya, fit ce ciel visible,
qu'elle tira de son corps, et demeura d'abord sous ce ciel qu'elle
venait de faire, ayant encore la forme d'un corps aqueux. Mais ensuite,
ayant prouv le dsir de la lumire d'en haut et reu une nouvelle
force, elle dposa totalement son corps et en fut libre. Ce corps, ils
le disent son fils ; quant elle, ils la nomment Femme issue de Femme.
Son fils possda, lui aussi, disent-ils, un souffle d'incorruptibilit
que lui avait laiss sa Mre et grce auquel il lui tait possible
d'uvrer. Devenu puissant, il mit, lui aussi, comme ils disent,
partir des eaux, un fils, sans sa Mre : car, prtendent-ils, il ne
connut pas sa Mre. Son fils, l'imitation de son pre, mit un autre
fils ; ce troisime en engendra un quatrime ; le quatrime en engendra
un cinquime, le cinquime un sixime et le sixime un septime. Ainsi,
selon eux, se paracheva l'Hebdomade, le huitime lieu tant occup par
la Mre. Et comme il existe entre eux une hirarchie d'origine, ainsi
existe-t-il aussi entre eux une hirarchie de dignit et de puissance.
Voici les noms dont ils affublent ces tres de leur invention : le
premier, celui qui est issu de la Mre, s'appelle Jaldabaoth; le second,
issu de Jaldabaoth, s'appelle Jao ; le troisime a nom Sabaoth, le
quatrime, Adona, le cinquime, lohim, le sixime, Hor, le septime et
dernier, Astaphe. Ces Cieux, Vertus, Puissances, Anges et Crateurs,
dclarent-ils, sigent en bon ordre dans le ciel, selon leurs origines
respectives, tout en demeurant invisibles, et rgissent les choses
clestes et terrestres. Le premier d'entre eux, c'est--dire Jaldabaoth,
mprisa la Mre en engendrant sans sa permission des fils et des
petits-fils, voire des Anges, des Archanges, des Vertus, des Puissances
et des Dominations. A peine venus l'existence, ses fils se
retournrent contre lui pour lui disputer la premire place. Dans sa
tristesse et son dsespoir, Jaldabaoth regarda alors la lie de la
matire qui se trouvait au-dessous de lui et s'prit d'un violent dsir
pour elle : de l, disent-ils, lui naquit un fils, l'Intellect, qui a la
forme entortille du serpent. De celui-ci sortirent l'lment
pneumatique, l'lment psychique et tous les tres cosmiques ; de lui
naquirent aussi l'Oubli, la Mchancet, la Jalousie et la Mort. Cet
Intellect forme de serpent et tout entortill, disent-ils, pervertit
davantage encore son Pre par sa tortuosit, lorsqu'il tait avec lui
dans le ciel et dans le paradis.
C'est pourquoi Jaldabaoth exulta et se pavana la vue de tout ce qui se
trouvait sous lui, et il dit : C'est moi qui suis Pre et Dieu, et il
n'est personne au-dessus de moi. Mais la Mre, en entendant ces
paroles, lui cria : Ne mens pas, Jaldabaoth, car au-dessus de toi il y
a le Pre de toutes choses ou Premier Homme, ainsi que l'Homme, Fils de
l'Homme. Tous furent saisis d'effroi cette parole trange et cette
appellation inattendue. Tandis qu'ils cherchaient d'o tait venu ce
cri, Jaldabaoth leur dit, pour les en dtourner et les attirer lui :
Venez, faisons un homme selon l'image. Ce qu'entendant, les six
Puissances se runirent ; c'tait la Mre qui leur inspirait l'ide de
l'homme, afin de les vider par lui de leur puissance originelle. Elles
modelrent donc un homme d'une largeur et d'une longueur prodigieuse;
mais, comme il ne pouvait que se tortiller, elles le tranrent jusqu'
leur Pre. C'tait encore Sagesse qui leur faisait faire cela, afin de
vider Jaldabaoth de sa rose de lumire et pour que celui-ci, priv de
sa puissance, ne ft plus mme de se dresser contre ceux qui taient
au-dessus de lui. Il souffla donc dans l'homme un souffle de vie et, par
l, sans s'en rendre compte, se vida de sa puissance. L'homme possda
ds lors l'intellect et la pense ce sont ces choses-l, disent-ils,
qui seront sauves et sur le champ il rendit grces au Premier Homme,
sans plus se soucier de ceux qui l'avaient fait.
Jaloux, Jaldabaoth voulut alors vider l'homme par la femme et, de la
pense de celui-ci, il tira la femme ; mais Prounikos se saisit d'elle
et la vida invisiblement de sa puissance. Les autres, survenant et
admirant sa beaut, l'appelrent Eve; s'tant pris d'amour pour elle,
ils engendrrent d'elle des fils, qui sont galement des Anges,
disent-ils. Leur Mre imagina alors de tromper Eve et Adam par
l'entremise du Serpent, de manire leur faire transgresser le
commandement de Jaldabaoth. Eve crut aisment, comme si c'tait le Fils
de Dieu qui lui et parl, et elle persuada Adam de manger de l'arbre
auquel Dieu leur avait dfendu de goter. Lorsqu'ils en eurent mang,
ils connurent, disent-ils, la Puissance qui est au-dessus de toutes
choses, et ils se sparrent de ceux qui les avaient faits. Prounikos,
voyant que ceux-ci avaient t vaincus par leur propre ouvrage, se
rjouit grandement ; de nouveau elle s'cria que, puisqu'il existait
dj un Pre incorruptible, Jaldabaoth avait menti en se donnant
lui-mme le nom de Pre, et que, puisqu'il y avait dj un Homme et une
Premire Femme, il avait pch en en faisant une copie frelate.
Mais Jaldabaoth, cause de l'Oubli dont il tait environn, ne prta
mme pas attention ces paroles : il chassa Adam et Eve du paradis,
parce qu'ils avaient transgress son commandement. Car il avait voulu
qu'Eve engendrt des fils Adam, mais il n'y tait pas parvenu, parce
que sa Mre agissait en tout l'encontre de ses desseins. Celle-ci vida
secrtement Adam et Eve de leur rose de lumire, afin que l'esprit issu
de la Suprme Puissance n'et point de part la maldiction et
l'opprobre. Ainsi vids de la divine substance, Adam et Eve furent
maudits par Jaldabaoth et prcipits du ciel en ce monde. Le Serpent,
qui avait agi contre son Pre, fut galement prcipit par lui dans le
monde infrieur. Il rduisit sous son pouvoir les Anges qui s'y
trouvaient et il engendra six fils, tant lui-mme le septime, de faon
imiter l'Hebdomade qui est auprs du Pre. Ce sont l, disent-ils, les
sept dmons cosmiques : ils ne cessent de s'opposer et de faire obstacle
la race des hommes, parce que c'est cause de ceux-ci que leur pre a
t prcipit ici-bas.
Or Adam et Eve avaient eu jusque-l des corps lgers, lumineux et, pour
ainsi dire, spirituels : ainsi avaient-ils t models. Mais, en venant
ici-bas, leurs corps devinrent obscurs, pais et paresseux. Mme leurs
mes devinrent molles et languissantes, car ils n'avaient plus que le
souffle cosmique reu de leur Auteur. Il en fut ainsi jusqu' ce que
Prounikos les prt en piti et leur rendt la suave odeur de la rose de
lumire : grce elle, ils se ressouvinrent d'eux-mmes, connurent
qu'ils taient nus et que leur corps tait fait de matire; ils
connurent qu'ils portaient la mort en eux, et ils prirent patience en
sachant qu'ils n'taient revtus d'un corps que pour un temps seulement
; sous la conduite de Sagesse, ils trouvrent de la nourriture, puis,
une fois rassasis, ils s'unirent charnellement et engendrrent Can.
Mais le Serpent dchu, avec ses fils, se saisit aussitt de lui, le
corrompit, le remplit de l'oubli cosmique et le prcipita dans la plus
folle audace, tel point que, en tuant son frre Abel, il fut le
premier faire paratre la Jalousie et la Mort. Aprs eux, conformment
la providence de Prounikos, furent engendrs Seth, puis Nora,
desquels naquit le reste du genre humain. Celui-ci fut plong, par
l'Hebdomade d'en bas, dans toute espce de malice, dans l'apostasie
l'gard de la Sainte Hebdomade d'en haut, dans l'idoltrie et dans le
mpris de tout, cependant que la Mre ne cessait de contrarier
invisiblement l'uvre de ces Puissances et de sauver ce qui lui
appartenait, c'est--dire la rose de lumire. La Sainte Hebdomade en
question, ce sont, prtendent-ils, les sept toiles dites plantes ;
quant au Serpent dchu, disent-ils, il porte deux noms, Michel et Samal.
Irrit contre les hommes, parce qu'ils ne lui rendaient pas un culte et
ne l'honoraient pas comme leur Pre et leur Dieu, Jaldabaoth leur envoya
le dluge, afin de les faire prir tous d'un seul coup. Une fois de
plus, Sagesse s'opposa : No et ceux qui taient avec lui dans l'arche
furent sauvs cause de la rose de lumire provenant de Sagesse, et,
grce elle, le monde fut de nouveau rempli d'hommes. Parmi ceux-ci,
Jaldabaoth fit choix d'un certain Abraham et conclut une alliance avec
lui, s'engageant donner la terre en hritage sa descendance si elle
persvrait dans son service. Dans la suite, par l'entremise de Mose,
il fit sortir d'Egypte ceux qui taient issus d'Abraham, leur donna la
Loi et fit d'eux les Juifs. C'est parmi eux que les sept Dieux, appels
aussi la Sainte Hebdomade, se choisirent chacun ses propres hrauts
chargs de le glorifier et de le prcher comme Dieu, afin que les autres
hommes, entendant cette glorification, servent eux aussi les Dieux que
prchaient les prophtes.
Voici comment se rpartissent les prophtes. Appartinrent Jaldabaoth :
Mose, Jsus fils de Nav, Amos et Habacuc; Jao : Samuel, Nathan,
Jonas et Miche; Sabaoth : lie, Jol et Zacharie; Adona : Isae,
zchiel, Jrmie et Daniel; lohim : Tobie et Agge ; Hor : Miche
et Nahum ; Astaphe : Esdras et Sophonie. Chacun de ces prophtes
glorifia donc son propre Dieu et Pre. Mais Sagesse, elle aussi,
disent-ils, profra par eux de multiples paroles relatives au Premier
Homme, l'on incorruptible et au Christ d'en haut, rappelant les
hommes au souvenir de l'incorruptible Lumire et du Premier Homme et
leur prdisant la descente du Christ. Les Archontes furent frapps
d'effroi et de stupeur devant cette nouveaut que contenaient les
messages des prophtes. Prounikos, agissant par l'entremise de
Jaldabaoth sans que celui-ci s'apert de rien, fit en sorte qu'eussent
lieu deux productions d'hommes, l'une du sein d'Elisabeth la strile,
l'autre du sein de la Vierge Marie.
Prounikos elle-mme ne trouvait de repos ni au ciel ni sur la terre.
Dans son affliction, elle appela sa Mre l'aide. Celle-ci,
c'est--dire la Premire Femme, fut mue du repentir de sa fille et
demanda au Premier Homme que le Christ ft envoy son secours.
Celui-ci descendit donc, envoy vers sa sur et vers la rose de
lumire. Apprenant que son frre descendait vers elle, la Sagesse d'en
bas annona sa venue par Jean, prpara le baptme de pnitence et
disposa l'avance Jsus pour que, lors de sa descente, le Christ
trouvt un vase pur et que, grce son fils Jaldabaoth, la Femme ft
annonce par le Christ. Le Christ descendit donc travers les sept
Cieux, en se rendant semblable leurs fils, et les vida graduellement
de leur puissance : car, disent-ils, vers lui accourut toute la rose de
lumire. En descendant en ce monde, le Christ revtit d'abord sa sur
Sagesse. Tout deux exultrent, en prenant leur repos l'un dans l'autre :
c'est l, assurent-ils, l'poux et l'Epouse. Or Jsus, du fait qu'il
tait n d'une Vierge par l'opration de Dieu, tait plus sage, plus pur
et plus juste que tous les hommes : en lui descendit le Christ uni
Sagesse, et ainsi il y eut Jsus-Christ.
Beaucoup de disciples de Jsus, disent-ils, ne connurent pas la descente
du Christ en lui. Lorsque le Christ fut descendu en Jsus, c'est alors
qu'il commena accomplir des miracles, oprer des gurisons,
annoncer le Pre inconnu et se proclamer ouvertement le Fils du
Premier Homme. Irrits, les Archontes et le Pre de Jsus travaillrent
le faire mourir. Tandis qu'on le conduisait la mort, le Christ se
retira avec Sagesse dans l'on incorruptible, ce qu'ils disent, et
Jsus seul fut crucifi. Le Christ n'oublia pas ce qui tait sien : il
envoya d'en haut en Jsus une puissance qui le ressuscita dans un corps
qu'ils appellent corps psychique et pneumatique, car, pour ce qui est
des lments cosmiques, Jsus les abandonna dans le monde. Ses
disciples, lorsqu'ils le virent aprs sa rsurrection, ne le connurent
pas et ne surent mme pas par la faveur de qui il tait ressuscit
d'entre les morts. Les disciples, disent-ils, tombrent ainsi dans cette
erreur norme de s'imaginer qu'il tait ressuscit dans son corps
cosmique : ils ignoraient que la chair et le sang ne s'emparent pas du
royaume de Dieu.
Ils prtendent confirmer la descente du Christ et sa remonte par le
fait que, ni avant son baptme ni aprs sa rsurrection d'entre les
morts, Jsus n'a rien fait de considrable, au dire de ses disciples
ceux-ci ignoraient que Jsus avait t uni au Christ et l'on
incorruptible l'Hebdomade, et ils prenaient le corps psychique pour un
corps cosmique. Aprs sa rsurrection, Jsus demeura encore dix-huit
mois sur terre, et, lorsque l'intelligence fut descendue en lui, il
apprit l'exacte vrit. Il enseigna alors ces choses un petit nombre
de ses disciples, ceux qu'il savait capables de comprendre de si
grands mystres, puis il fut enlev au ciel. Ainsi Jsus sige
maintenant la droite de son Pre Jaldabaoth, pour recevoir en
lui-mme, aprs la dposition de leur chair cosmique, les mes de ceux
qui l'auront connu; il s'enrichit, tandis que son Pre est dans
l'ignorance et ne le voit mme pas : car, dans la mesure o Jsus
s'enrichit lui-mme de saintes mes, dans cette mme mesure son Pre
subit une perte et un amoindrissement, vid qu'il est de sa puissance du
fait de ces mes. Car il ne possdera plus les mes saintes, de faon
pouvoir les renvoyer dans le monde, mais seulement celles qui sont
issues de sa substance, c'est--dire qui proviennent de l'insufflation.
La consommation finale aura lieu lorsque toute la rose de l'esprit de
lumire sera rassemble et emporte dans l'Eon d'incorruptibilit.

Sectes apparentes

Telles sont les doctrines de ces gens, doctrines dont est ne, telle une
hydre de Lerne, la bte aux multiples ttes qu'est l'cole de Valentin.
Certains, cependant, disent que c'est Sagesse elle-mme qui fut le
Serpent : c'est pour cette raison que celui-ci s'est dress contre
l'Auteur d'Adam et a donn aux hommes la gnose; c'est aussi pour cela
que le Serpent est dit plus intelligent que tous les tres '. Il n'est
pas jusqu' la place de nos intestins, travers lesquels s'achemine la
nourriture, et jusqu' leur configuration, qui ne ferait voir, cache en
nous, la substance gnratrice de vie forme de Serpent.
D'autres encore disent que Can tait issu de la Suprme Puissance, et
qu'Esa, Cor, les gens de Sodome et tous leurs pareils taient de la
mme race qu'elle : pour ce motif, bien qu'ils aient t en butte aux
attaques du Dmiurge, ils n'en ont subi aucun dommage, car Sagesse
s'emparait de ce qui, en eux, lui appartenait en propre. Tout cela,
disent-ils, Judas le tratre l'a exactement connu, et, parce qu'il a t
le seul d'entre les disciples possder la connaissance de la vrit,
il a accompli le mystre de la trahison : c'est ainsi que, par son
entremise, ont t dtruites toutes les choses terrestres et clestes.
Ils exhibent, dans ce sens, un crit de leur fabrication, qu'ils
appellent Evangile de Judas .
J'ai pu rassembler d'autres crits manant d'eux, dans lesquels ils
exhortent dtruire les uvres d'Hystra ; ils dsignent sous ce nom
l'Auteur du ciel et de la terre. Car, disent-ils, on ne peut tre sauv
autrement qu'en s'adonnant toutes les actions possibles, comme l'avait
dj dit Carpocrate. En tout pch ou acte honteux, les en croire, un
Ange est prsent : il faut commettre hardiment cet acte et faire
retomber l'impuret sur l'Ange prsent en cet acte, en lui disant : O
Ange, j'use de ton uvre; Puissance, j'accomplis ton opration. La
voil, la gnose parfaite : s'adonner sans crainte des actions qu'il
n'est pas mme permis de nommer !

Conclusion

Voil de quels pres et de quels anctres sont issus les disciples de

Valentin, tels que les rvlent leurs doctrines elles-mmes et leurs
systmes. Il a t ncessaire d'en fournir une preuve vidente et, pour
cela, de produire au grand jour leurs enseignements. Peut-tre, de la
sorte, certains d'entre eux se repentiront-ils et, en revenant au seul
Dieu Crateur et Auteur de l'univers, pourront-ils tre sauvs. Quant
aux autres, ils cesseront de se laisser prendre leur perfides et
spcieuses arguties et de croire qu'ils recevront d'eux la connaissance
de quelque mystre plus grand et plus sublime; ils apprendront
correctement de nous ce que ces gens-l enseignent de travers et ils se
moqueront de leur doctrine; enfin ils auront compassion de ceux qui,
encore plongs dans des fables aussi misrables et aussi inconsistantes,
ont assez d'orgueil pour se croire meilleurs que tous les autres du fait
d'une telle gnose, ou, pour mieux dire, d'une telle ignorance. Car les
avoir dmasqus, c'est bien cela : c'est les avoir dj vaincus, que de
les avoir fait connatre.
C'est pourquoi nous nous sommes efforc d'amener la lumire et de
produire au grand jour tout le corps mal bti de ce renard : car il ne
sera plus besoin de beaucoup de discours pour renverser leur doctrine,
maintenant qu'elle est devenue manifeste pour tout le monde. Lorsqu'une
bte sauvage est cache dans une fort, d'o elle fait des sorties et
cause de grands ravages, si quelqu'un vient carter les branches et
dcouvrir les taillis et russit apercevoir l'animal, point ne sera
besoin dsormais de grands efforts pour s'en emparer : on verra quelle
bte on a affaire; il sera, possible de la voir, de se garder de ses
attaques, de la frapper de toutes parts, de la blesser, de tuer cette
bte dvastatrice. Ainsi en va-t-il pour nous, qui venons de produire au
grand jour leurs mystres cachs et envelopps chez eux de silence :
nous n'avons plus besoin de longs discours pour anantir leur doctrine.
Car il t'est dornavant loisible, ainsi qu' tous ceux qui sont avec
toi, de t'exercer sur tout ce que nous avons dit prcdemment, de
renverser les doctrines perverses et informes de ces gens-l et de
montrer que leurs opinions ne s'accordent pas avec la vrit. Cela
tant, conformment notre promesse et selon la mesure de nos forces,
nous allons, dans le livre suivant, apporter une rfutation des
doctrines de ces gens, en nous opposant eux tous notre expos
s'allonge, comme tu vois , et nous te fournirons les moyens de les
rfuter, en discutant toutes leurs thses dans l'ordre o nous les avons
exposes : ce faisant, nous n'aurons pas seulement montr, mais nous
aurons aussi bless de toutes parts la bte.

<https://web.archive.org/web/20160219050221/http://livres-
mystiques.com/partieTEXTES/StIrenee/irenee_de_lyon.html>
<https://web.archive.org/web/20160219050221/http://livres-
mystiques.com/partieTEXTES/StIrenee/livre2.html>