Inundaciones del ro Murray en 1956
2 Asimetra de la cuenca del ro
Inundaciones de 1956 provocadas por la crecida del ro Murray,
en Mannum, Australia.
1 El clima de Australia
La mayor parte de Australia tiene un clima muy seco y la
parte central y suroccidental de la isla-continente consti-
tuye el Gran Desierto Australiano, uno de los mayores del
mundo (unos 2 millones y medio de km2 ). Slo la par-
te norte de la isla-continente, que ya se encuentra en la
zona intertropical, as como las montaas del sureste (Al-
pes australianos) tienen un clima algo ms lluvioso. El ro
Murray, a su vez, presenta un rgimen irregular y de cau-
dal relativamente escaso, lo cual se debe a su largo reco-
rrido por regiones de clima rido. As, aunque el ro Mu-
rray con sus auentes (Darling, Murrumbidgee y otros)
constituye el mayor sistema uvial de Australia, con ms
de un milln de km2 , sus benecios econmicos para la
agricultura, la industria y el abastecimiento de agua pota-
ble, no estn bien desarrollados y existen posibilidades de
incrementarlos a travs de una planicacin integral de la
cuenca. El Murray es un ro que presenta fuertes crecidas
y largos perodos de aguas bajas, por lo que deben cons-
truirse ms represas de nes mltiples (hidroelctricos,
regado, control de inundaciones y otros), deben realizar-
se obras de infraestructura para evitar daos en las pobla-
ciones ubicadas principalmente en la margen derecha del
ro desde la conuencia con el Darling hasta la desembo-
cadura y deben canalizarse reas de drenaje insuciente
(que en Australia reciben el nombre de billabong y corres-
ponden en espaol a los trminos de meandros abandona-
dos, lagos en herradura, esteros o zonas espordicamente
inundadas, etc).
Murray
Al hablar de las inundaciones en la cuenca australiana del
ro Murray hay que sealar que, como se encuentra en el
hemisferio sur, todo cuerpo en movimiento como el agua
de un ro, tiende a desviarse hacia la derecha, es decir, al
contrario que en el hemisferio norte. Pero esta desviacin
no es real sino aparente ya que no es que el agua del ro
se desve hacia la derecha sino que es la supercie terres-
tre la que gira de derecha a izquierda (de este a oeste),
es decir, en sentido antihorario. Esto signica que, en un
cuerpo en movimiento con direccin constante (como es
el pndulo de Foucault) la desviacin aparente se hara de
izquierda a derecha, o lo que es lo mismo, en sentido ho-
rario por la sencilla razn de que la base del pndulo, es
decir, la supercie terrestre, gira en sentido inverso (anti-
horario). Es por ello por lo que prcticamente la totalidad
de las ciudades afectadas por las inundaciones de la cuen-
ca del Murray en 1956 se ubicaban en la orilla derecha del
ro. Entre las ciudades inundadas en aquella ocasin se
pueden citar, incluyendo su localizacin en Google Maps:
Colignan, Iraak, que ahora no existe y fue reemplazada
por un lago que ahora est casi desecado, Mannum, Mu-
rray Bridge, Mildura, Nangiloc, cuyo nombre se escribe
al revs que Colignan, Red Clis, Renmark, Wentworth
y otras.
Todas las poblaciones indicadas estn situadas en la ribe-
ra derecha del ro Murray (salvo un par de casos, en los
que la poblacin se encuentra dividida en dos por el pro-
pio ro, como sucede en Murray Bridge aunque es una ex-
cepcin que conrma la regla porque la fuerza de la inun-
dacin la recibi la parte de la ciudad en la margen dere-
cha. El caso de Iraak, que se encuentra algo separado del
ro Murray y ahora est prcticamente deshabitado, se de-
be a que originalmente era un campamento militar duran-
te la segunda guerra mundial (tuvo tambin prisioneros)
y durante las inundaciones de 1956 se inund crendose
un lago que todava existe: por una parte, la ubicacin del
lugar era una zona precaria y riesgosa y slo se justica-
ba por el empleo temporal como zona militar. Por la otra,
las inundaciones de dicho ao pusieron de maniesto el
riesgo de dicha ubicacin y agravaron el problema inicial:
era probablemente ms fcil desmantelar el campamento
y mudarse de sitio que realizar obras de infraestructura
tendentes a minimizar o eliminar los riesgos de esa ubi-
cacin. El programa Google Earth es muy til a la hora
de evaluar la situacin de riesgo de inundacin de cual-
quier ubicacin en Australia (o en cualquier lugar) ya que
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2 4 VASE TAMBIN

moviendo el cursor sobre la imagen de satlite tenemos poca de lluvias de algo ms de 3 meses que dio origen
automticamente la altura en msnm de cualquier punto y a una enorme inundacin que alcanz su punto ms al-
ello nos puede indicar lo frecuente de una situacin en la to en Morgan, Australia Meridional, con 12,3 m y esas
que los diques naturales de un ro se encuentran a mayor inundaciones se dejaron sentir hasta 100 km de distan-
altura que la llanura circundante que, precisamente por cia de las riberas del ro ([2] ). En el caso especco de
ello, se llama llanura de inundacin. En el caso especco Morgan, tambin se cumple la ubicacin sobre la ribera
de Wentworth, que se encuentra en la margen derecha del derecha del ro (lo mismo que en las poblaciones ya in-
ro Darling en el punto de conuencia de este ro con el dicadas) con el agravante de encontrarse en un meandro
Murray, el principal motivo de la inundacin no se debi del ro Murray de 90 hacia la izquierda lo que concentr
directamente a la crecida de este ro sino que esta crecida los efectos de la inundacin por tratarse del dique natural
repres las aguas del Darling aguas arriba de la conuen- derecho que es ms bajo que el izquierdo en el hemisfe-
cia, desbordndose al norte de la poblacin la cual qued rio sur de manera que la fuerza centrfuga del caudal en
casi completamente inundada durante algn tiempo. el recodo del ro se ejerci hacia la ubicacin de dicha
En un clima desrtico o semidesrtico, la mayora de los poblacin. Puede verse dicha ubicacin en Google maps:
Morgan, Australia Meridional.
ros son alctonos, y pueden tener crecidas de enormes
dimensiones por la irregularidad de las lluvias, que pue-
den ser muy escasas durante aos pero tambin ser muy
intensas y desastrosas en algunas ocasiones espordicas 4 Vase tambin
agravadas por el hecho de que la gran cantidad de sedi-
mentos que acarrean las aguas del ro (por la escasa co- Asimetra de los diques naturales en los ros
bertura vegetal en un clima seco) suele elevar el cauce y
los diques naturales, especialmente, el izquierdo, en el ca- Dinmica uvial
so del ro Murray por encontrarnos en el hemisferio sur. Dique natural (hidrografa)
Es por ello que la mayora de las inundaciones por el des-
bordamiento de las aguas del ro ocurrieron en la ribera Inundacin
derecha del mismo.
[1] F. J. Monkhouse. Diccionario de trminos geogrcos.
Barcelona: Oikos-tau Ediciones, 1978, p. 470.
3 La meteorologa anmala en el [2] Past droughts and oods, Accessed 15 September 2007
sur y sureste de Australia en 1956
Australia constituye un continente aislado o, en sentido
inverso, una isla de escala continental. Se encuentra atra-
vesada por el Trpico de Capricornio, al norte del pas,
por lo que esta zona ya tiene un clima intertropical (saba-
na, selva en algunos lugares y, especialmente, clima seco
subtropical). La mayor parte del territorio tiene un clima
desrtico o semidesrtico (los desiertos de Australia tie-
nen ms de 2 millones de km2 ) y las inuencias ocenicas
son muy poderosas, dando origen a tormentas tropicales
y extratropicales, a menudo muy intensas:

Willy-willy, tormenta tropical de gran intensidad,

que se forma en el ocano ndico, al noroeste de
Australia y se dirige hacia este pas (es decir, ha-
cia el sureste), alcanzando grandes distancias en su
territorio ([1] )
Tifones o huracanes en la costa oriental (o con ma-
yor precisin, en la costa nororiental) y en la costa
occidental.

En el caso especco de Australia, el hecho de tener un

tipo de clima relativamente seco lo convierte en un clima
irregular, con aos y hasta dcadas con lluvias muy esca-
sas y pocas breves (semanas o meses) de lluvias extra-
ordinariamente intensas. En el ao 1956 se registr una
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5 Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

5.1 Texto
Inundaciones del ro Murray en 1956 Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Inundaciones_del_r%C3%ADo_Murray_en_1956?oldid=
92881128 Colaboradores: BOT-Superzerocool, Fev, Laura Fiorucci y Aleposta

5.2 Imgenes
Archivo:River_Murray_in_flood_at_Mannum_in_1956.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/d1/River_
Murray_in_flood_at_Mannum_in_1956.jpg Licencia: CC BY 2.0 Colaboradores: Flickr: River Murray ood Mannum 1956 Artista ori-
ginal: State Library of South Australia

5.3 Licencia del contenido

Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0