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2 3 TIPOS DE CUENCAS
El ro principal suele ser denido como el curso con ma- Algunas obras construidas por el ser humano, tambin de-
yor caudal de agua (medio o mximo) o bien con mayor nominadas intervenciones antropognicas, que se obser-
longitud o mayor rea de drenaje, aunque hay notables van en la cuenca suelen ser viviendas, ciudades, campos
excepciones como el ro Misisipi o el ro Mio en Espaa. de cultivo, obras para riego, energa y vas de comunica-
Tanto el concepto de ro principal como el de nacimiento cin. El factor humano es siempre el causante de muchos
del ro son arbitrarios, como tambin lo es la distincin desastres dentro de la cuenca, ya que se sobreexplota la
entre ro principal y auente. Sin embargo, la mayora de cuenca quitndole recursos o desnudndola de vegeta-
cuencas de drenaje presentan un ro principal bien deni- cin y trayendo inundaciones en las partes bajas. Pero el
do desde la desembocadura hasta cerca de la divisoria de mayor de los males es la construccin de viviendas, ur-
aguas. El ro principal tiene un curso, que es la distancia banizaciones y poblaciones enteras en zonas inundables,
entre su naciente y su desembocadura. sobre todo, en las llanuras aluviales de las cuencas de mu-
chos ros.
No obstante, los seres humanos tambin realizan obras
muy positivas en la conservacin y mejoramiento de las
cuencas hidrogrcas para minimizar o eliminar los efec-
tos destructivos de las crecidas e inundaciones. El ejem-
plo del Plan Sur en el ro Turia, a raz de las inundacio-
nes de Valencia de 1957 es muy claro en este sentido. Lo
mismo podramos decir de los numerosos embalses de
propsitos mltiples de numerosos ros (siendo uno de
esos propsitos la regulacin del caudal). Basta a veces la
construccin de un slo embalse en un ro pequeo para
regularizar su caudal y limitar las crecidas y los daos que
pueden producirse.
Cuencas hidrogrcas de la pennsula ibrica.
arroyos, aguadas y caadones de la meseta patagni- Curva hipsomtrica: Puesta en coordenadas repre-
ca central pertenecen a este tipo, ya que no desaguan senta la relacin entre la cota y la supercie de la
en ningn ro u otro cuerpo hidrogrco de impor- cuenca que se encuentra por encima de esta cota. El
tancia. Tambin son frecuentes en reas del desierto relieve de una cuenca se representa correctamente
del Sahara y en muchas otras partes. con un plano con curvas de nivel, sin embargo, estas
curvas de nivel son muy complejas, por medio de la
curva hipsomtrica se sintetiza esta informacin, lo
4 Caractersticas geomorfolgicas que la hace ms adecuada para trabajar.
Polgono frecuencias de altitudes: Representa el gra-
Las caractersticas geomorfolgicas de una cuenca hidro- do de incidencia de las reas comprendidas entre
grca dan una idea de las propiedades particulares de curvas de nivel con respecto al total del rea de la
cada cuenca; estas propiedades o parmetros facilitan el cuenca.
empleo de frmulas hidrolgicas, generalmente empri-
cas, que sirven para relacionarla y relacionar sus respues- De los dos parmetros anteriores, se denen los
tas, por ejemplo las curvas de avenidas, a otras cuencas siguientes:
con caractersticas geomorfolgicas anlogas.[1]
Altura media. Es la ordenada media de la curva
rea de la cuenca (km): Una cuenca tiene su super- hipsomtrica.
cie perfectamente denida por su contorno y viene Altura ms frecuente. Es la altitud cuyo valor
a ser el rea drenada comprendida desde la lnea de porcentual es el mximo de la curva de fre-
divisin de las aguas (divisorium acuarium), hasta el cuencia de altitudes.
punto convenido (estacin de aforos, desembocadu-
ra etc.). Para la determinacin del rea de la cuenca Altitud de frecuencia media. Es la altitud co-
es necesario previamente delimitar la cuenca, tra- rrespondiente al punto de absisa media (50 %
zando la lnea divisoria, esta lnea tiene las siguien- del rea) de la curva hipsomtrica.
tes particularidades[nota 1] :
Rectngulo equivalente: Es un rectngulo que ten-
debe seguir las altas cumbres; dra un comportamiento hidrolgico semejante a la
debe cortar ortogonalmente a las curvas de ni- cuenca. En este rectngulo las curvas de nivel son
vel; rectas paralelas al lado menor. Los lados del rectn-
gulo equivalente se determinan a travs de frmulas
no debe cortar ninguno de los cauces de la red empricas, una de las ms utilizadas es la que se pre-
de drenaje. senta abajo.
( )
Permetro de la cuenca (km): Es la longitud del con- P 2
L = P4 + A Lado mayor del rec-
torno del rea de la cuenca. 4
tngulo, y
Longitud del ro principal (km) ( )
P 2
l = P4 A Lado menor del rec-
Longitud de los ros (km): Longitud de los auentes 4
tngulo.
del ro principal.
A
Donde: F = L2
Lt
Dd = A
Donde:
5 Referencias
[1] http://www.unesco.org.uy/phi/biblioteca/bitstream/
123456789/282/1/Balance+Hidrico+Superficial+Rio+
Cascajal+(Peru).pdf
5.1 Notas
[1] rea de una cuenca hidrogrca o magnitud de la cuenca,
Orden de los ros, en una cuenca de quinto orden es el rea en proyeccin sobre la horizontal, encerrada por
su divisoria. Usualmente se reporta en kilmetros cuadra-
dos [km2], excepto para las cuencas pequeas las cuales
determinada cuenca hidrogrca hacia el punto ms se expresan en hectreas [ha].
bajo de la misma, tambin llamado punto de control. Las investigaciones hidrolgicas han puesto de manies-
Los parmetros que denen una red de drenaje son to que existe una diferencia signicativa entre una cuenca
los siguientes: pequea y una grande. En una cuenca pequea la cantidad
y distribucin del escurrimiento son inuenciadas princi-
Cantidad de cursos de agua: palmente por las condiciones fsicas del suelo y cobertura,
Longitud total de los cursos de agua (Lt): es sobre las cuales el hombre tiene algn control. En cambio,
la suma de la distancia total recorrida por los para grandes cuencas el efecto del almacenamiento en el
diferentes cursos de agua que forman parte de cauce llega a ser pronunciado y habr que darle ms aten-
la red hidrogrca de la cuenca. La distancia cin a la hidrologa de Ia corriente principal.
recorrida por un curso de agua se mide desde Estrictamente hablando, es difcil distinguir entre una
cuenca pequea y una grande, basndose nicamente en
su origen hasta su desembocadura en el cuerpo
su tamao, pues frecuentemente dos cuencas del mismo
receptor.
tamao pueden comportarse de manera muy diferente
Orden el ro principal de la cuenca y grado de desde el punto de vista de su respuesta hidrolgica. Se-
ramicacin: se determina el grado de rami- gn V.T. Chow, una cuenca pequea puede ser denida
cacin de un curso de agua se considera el n- como aqulla que es sensible a lluvias de alta intensidad
mero de bifurcaciones que tienen sus tributa- y corta duracin y en la cual predominan las caractersti-
rios, asignndole, un orden a cada uno de ellos cas fsicas del suelo con respecto a las del cauce. Para esta
en forma creciente desde el inicio de la divi- denicin, el tamao de una cuenca pequea puede variar
desde 4 km hasta 130 km.
soria hasta llegar al curso principal de manera
que el orden atribuido a este indique en for-
ma directa el grado de ramicacin de la red
de drenaje. El ro de primer orden es un tri- 6 Vase tambin
butario pequeo, sin ramicaciones. Un ro de
segundo orden es el que solo posee ramica- Anexo:Cuencas del mundo por supercie
ciones de primer orden. Un ro de tercer orden
es el que presenta ramicaciones de primer y Cuenca de recepcin
segundo orden, y as sucesivamente.
8.2 Imgenes
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riosd_de_una_cuenca.png Licencia: CC BY-SA 3.0 Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Alfredobi
Archivo:Spain_River_Basins-es.png Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/a/a3/Spain_River_Basins-es.png Li-
cencia: CC BY-SA 3.0 Colaboradores: Trabajo propio : Spain Hydrography River Basins.svg
ETOPO1 Relief Model
Artista original: Adbar