SEMINARIO ZERO

DRA. ALICIA DE ALBA CEBALLOS

TESISTAS DE LICENCIATURA, MAESTRIA, DOCTORADO
tesistas_tutorias@yahoo.com.mx

Docente: Dra. Alicia de Alba1

Laclau, Ernesto (1990) Primera Parte Nuevas reflexiones sobre la

revolucin de nuestro tiempo en Laclau, Ernesto Nuevas
reflexiones sobre la revolucin de nuestro tiempo Buenos Aires,
Nueva Visin. Pp. 19-99

1
Alicia de Alba es investigadora titular del Instituto de Investigaciones sobre la Universidad y la Educacin (IISUE) de la Universidad y profesora del posgrado en Pedagoga de la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico (UNAM). Miembro del SNI y miembro de la planta docente del diplomado Foucault y la educacin.
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Coleccin Cultura y Sociedad

Dirigida por Carlos AItamirano Ernesto Laclau
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Ediciones Nueva Visin

Buenos Aires

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Ttulo del original en ingls

1 NewReflexions on the Revolution ofOur Time
First published by Verso 1990
'1 Ernesto Laclau
11 Translation individual translators 1990

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En la tapa: Juan Pablo Renzi. Un error de clculo del Dr. Pi.
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1988. Esmalte y leo sobre tela (parcial).

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I.S.B.N.950-602-292-5
11 1993 por Ediciones Nueva Visin SAle
Tucumn 3748:,(1189) Buenos Aires, Repblica Argentina
Queda fi~cho el depsito que marca la ley 11.723
Impreso en la Argentina I Printed in Argentina

vol-' ?!!9 V3
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1

NUEVAS REFLEXIONES SOBRE LA

REVOLUCION DE NUESTRO TIEMPO

l. Todo tiempo se da una imagen de s mismo, un cierto horizonte -tan

borroso e impreciso como se quiera- que unifica en cierta medida el con
junto de su experiencia. El redescubrimiento de un pasado que permita el
acceso al orden natural del mundo para el Renacimiento, la inminencia del
advenimiento de la razn para el Ilumirtismo, el avance inexorable de la
ciencia para el positivismo, fueron imgenes urti fi cantes de este tipo. En todos
los casos, las diferentes etapas de lo que se ha dado en llamar "modernidad"
se pensaron a s mismas como momentos de transicin hacia formas ms altas
de conciencia o de orgartizacin social que ,contenan la promesa de un futuro
ilimitado.
Por el contrario, si hay algo que domina el clima intelectual de las ltimas
dcadas, es una nueva, creciente y generalizada conciencia de los lmites.
Lmites de La razn, en primer trmino, que han sido sealados desde
perspectivas muy diferentes---desde la epistemologa y la tilosofade la cien
cia hasta tradiciones intelectuales tan diversas como la filosofa posanaltica,
el pragmatismo, la fenomenologa y el posestructuralismo. Lmites, en
segundo trmino ---o ms bien lenta erosin-- de los valores e ideales de
transformacin radical que haban dado sentido a la experiencia poltica
de sucesivas generaciones. Lmites, finalmente, derivados de la crisis de la
nocin misma de "vanguardia cultural", que jaLon los distintos momentos y
etapas de la modernidad. Es como si despus de dcadas -quiz centu
rias?- de anunciar "el advertimiento de lo nuevo", hubiramos llegado al
momento de un cierto agotamiento y desconfianza en los resultados de toda
experimentacin.
Una primera reaccin frente a este nuevo clima intelectual ha sido
atrincherarse en la defensa de la "razn", e intentar un relanzamiento del
proyecto de la "modernidad" en oposicin a aquellas que son consideradas
como tendencias "nihilistas". La obra de Habermas es quiz la ms represen
tativa de esta actitud. Nuestra posicin es, sin embargo, exactamente la

19
 opuesta: lejos de ver en la "crisis de la razn" un nihilismo que conduce al
abandono de todo proyecto emancipatorio, consideramos que ella abre
posibilidades inditas para una crtica radical de toda forma de dominacin,
y para la forn1Ulacin de proyectos de liberacin que han sido hasta ahora
trabados por la dictadura racionalista del Iluminismo. Los fundamentos de
esta posicin se irn aclarando progresivamente en el curso de este ensayo.
2. Desde el punto de vista de la forn1Ulacin de una poltica democrtica
y socialista todo este debate tiene, obvianlente, consecuencias profundas, ya
que, ms que cualquier otra orientacin poltica, el socialismo se funda en la
crtica radical del orden social existente y en la afirmacin de la posibilidad
de su superacin. Afirmar, parlo tanto, los lmites de la razn, relativizarlos
valores ticos, polticos e intelectuales de la modernidad, no es disolver el
terreno mismo que pernlite constituir una poltica radicalizada o progresiva?
Por razones que presentar ms adelante, la respuesta a esta pregunta es una
clara negativa. La demostracin se estructurar a travs de los siguientes
pasos: (a) mostrar que la negatividad es constitutiva de toda identidad y que,
por 10 tanto, el proyecto racionalista de deternnar el sentido objetivo o
positivo ltimo de los procesos sociales estaba destinado al fracaso; (b) que
la plena visibilidad del carcter contingente y precario de toda objetividad
slo se alcanza con el capitalismo contemporneo y con los efectos dislo
catarios a l ligados, que muestran plenamente la historicidad del ser; (c) que
este reconocimiento de la historicidad del ser y, por 10 tanto, del carcter
puramente humano y discursivo de la verdad, abre posibilidades nuevas para
una poltica radicalizada: stas derivan de la nueva libertad que se adquiere
frente al objeto y de la comprensin del carcter socialmente construido de
toda objetividad.
3. Una cierta parte de los temas que trataremos en este ensayo han sido ya
abordados en Hegemona y estrategia socialista, I escrito en colaboracin
con Chantal Mouffe. La estructura y el propsito de ambos trabajos son, sin
embargo, distintos. En el primero se trataba de presentar al proyecto de una
democracia radicalizada a partir de una desconstruccin de la historia del
marxismo; de ah el nfasis en el carcter subversivo y en la centralidad
creciente que la categorade "hegemona" adquiri en el discurso marxista.
Aqu el argumento es presentado en positivo: en trnlnos dela sucesin lgica
de sus categoras. Las tres partes que lo componen -"Dislocacin y
antagonismo", "Dislocacin y capitalismo" y "Imaginario social y revolu
cin democrtica"- intentan present.ar, sucesivamente, la negatividad inhe
rente a todo antagonismo que impide fijarlo a priori en ninguna teorizacin
'Ernesto Laclau y Chanlal Mouff.:, Hegemonfa y estrategia socialista. Hacia IIna
poltica democrtica radical, Madrid, Siglo XXI, 1987.
20
positiva acerca de la "objetividad" de los agentes sociales (tal como, por.
ejemplo, la "lucha de clases"), el terreno histrico de la proliferacin de
antagonismos en las sociedades contemporneas, y los nuevos proyectos
ligados a la reconstruccin poltica de las identidades sociales.
Dos ltimas observaciones. La primera se refiere al propsito de este
ensayo, que tiene un poco de la introduccin y un poco del manifiesto.
Nuestra intencin ha sido presentarallectorun argumento terico-poltico
claro y lgicamente estructurado. Esto nos ha conducido, por un lado, a
reducirlas citas a un mnimo y, por otro, a reducir tambin a un mnimo los
conceptos que no son definidos porel texto mismo. Es decir, que los espacios
discursivos de los que nuestro texto se alimenta -que van de la lingstica
al psicoanlisis, y de la metafsica a la teora poltica- han sido sometidos
a un proceso constante de traduccin a un lenguaje terico unificado (aunque
espero que no excesivamente simplificado). La segunda observacin es que
esta "unificacin" es, desde luego, una operacin imposible -la idea de un
lenguaje "bl anca" y autodetinido est en contradiccin con todo lo que pienso
acerca del lenguaje. Las nicas excusas que puedo dar son, primero, que la
sociedad es t.ambin una imposibilidad y que los hombres no cesan nunca, sin
embargo, de intentar constituirla y, segundo, que si al fin de este ensayo el
lector comprende por qu lo que en l se int.enta es im posible, escribirlo habr
sido til de todos modos. Segn Wittgenst.ein dijera:
Mis proposiciones son esclarecedoras de este modo; que quien me compren
de acaba por reconocer que carecen de sen tido, siempre que el que compren da
haya salido a travs de eUas fuera de eUas. (Debe, pues. por as decirlo, tirar
la escalera despus de haber subido).2
Dislocacin y antagonismo
4. Comencemos citando uno de los textos ms clsicos del marxismo:
En la produccin social de su existencia, los hom bres contraen determinadas
relaciones necesarias e independientes de su voluntad, relaciones de produc
cin que corresponden a una determinada fase de desarrollo de sus fuerzas
productivas materiales. El conjunto de estas relaciones de produccin forma
la estructura econmica de la sociedad, la base real sobre la que se eleva un
edificio [Uberbau] jurdico y poltico y a la que corresponden determinadas
2Ludwig Wittgenstein, Tractatl/s Logico-Philosphicl/s, Madrid, Alianza, 1973, p.
203.
21

formas de conciencia social. El modo de produccin de la vida material
determina [bedingen] el proceso de la vida social, poltica y espiritual en
general. No es la conciencia del hombre la que determina su ser, sino, por
el contrario, el ser social es lo que determina su conciencia. Al llegar a una
determinada fase de desarrollo, las fuerzas productivas materiales de la
sociedad cho.can con las relaciones de produccin existentes o, lo que no es
ms que la expresin jurdica de esto, con las relaciones de propiedad dentro
de las cuales se han desenvuelto hasta all. De formas de desarrollo de las
fuerzas productivas, estas relaciones se convierten en trabas suyas. Se abre
as una poca de revolucin social. Al cambiar la base econmica, se
revoluciona, ms o menos rpidamente, todo el inmenso edificio erigido
sobre ella. Cuando se estudian esas revoluciones, hay que distinguir siempre
entre los cambios materiales ocurridos en las condiciones econmicas de
produccin y que pueden apreciarse con la exactitud propia de las ciencias
naturales, y las formas jurdicas, polticas, religiosas, artsticas o filosficas,
en una palabra, las formas ideolgicas en que los hombres adquieren
conciencia de este conflicto y luchan por resolverlo y del mismo modo que
no podemos juzgar a un individuo por lo que l piensa de s, no podemos
juzgar tampoco a estas pocas de revol.ucin por su conciencia, sino que, por
el contrario, hay que explicarse esa conciencia por las contradicciones de la
vida material, porelconflicto existente entre las fuerzas productivas sociales
y las relaciones de produccin?
Si comparamos esta secuencia con la de otro famoso texto marxista, el
Manifiesto Comunista, una diferencia profunda salta a la vista. Mientras que
en este ltimo se afirma que "Toda la historia de la sociedad humana, hasta
el da de hoy, es una historia de lucha de clases"4 en el prefacio a la
Contribucin a la crtica de la economa poltica la lucha de clases est
enteramente ausente. La historia, en su nivel determinante ltimo, se explica
exclusivamente en trminos de la contradiccin entre fuerzas productivas y
relaciones de produccin. Cul es la posibilidad de articular lgicamente
estos dos momentos --contradiccin fuerzas productivas / relaciones de
Produccin y "lucha de clases" (que en la sociedad burguesa adquiere, para
Marx, la forma simplificada de la confrontacin entre trabajo asalariado y
capital)? Observemos, en primer trmino, que la estructura de las dos
"contradicciones" no es idntica. En el caso de la dualidad fuerzas produc
tivas / relaciones de produccin, se trata de una contradiccin en el sentido
estricto del trm ino: la continuidad de la expansin de las fuerzas productivas
ms all de un cierto punto constituye, dado un cierto sistema de relaciones
de produccin, una imposibilidad lgica, y esta imposibilidad se traduce, a
JK. Marx, Prlogo a Contribucin a la crtica de la econornapollica, en lntroducdn
general a la crlica de la economa poltica f 1857, Crdoba, Pasado y Presente, 1972, pp.
35-36.
4K. Marx y F. Engels, El Manifiesto Comunista, Madrid, Endymin, 1987, p. 42.
22
corto O largo plazo, en el colapso mecnico del sistema. Marx mismo lo dice
en el prrafo citado precedentemente: "los cambios materiales ocurridos en
las condiciones econmicas de produccin... que pueden apreciarse con la
exactitud propia de las ciencias naturales". Pero esta es una contradiccin sin
antagonismo. Del hecho de que exista la imposibilidad de expandir un
sistema econmico ms all de un cierto punto y que esto conduzca a su
colapso, no se sigue necesariamente que este colapso deba adoptar la forma
de un enfrentamiento entre grupos. El Prefacio presupone un perodo de
revolucin social, presupone el carcter antagnico de las relaciones de
produccin capitalista y de las que las precedieron, pero no integra lgica
mente estos momentos antagnicos -en los que la lucha de clases se funda
al modelo de cambio histrico que la contradiccin fuerzas productivas /
relaciones de produccin nos presenta. Segn veremos en un instante, la
dificultad reside aqu en el hecho de que si la contradiccin fuerzas produc
tivas / relaciones de produccin es una contradiccin sin antagonismo, la
lucha de clases es, por su parte, un antagonismo sin contradiccin.
S. Un punto, sin embargo, est claro: cualquiera sea el tipo de articulacin
lgica existente entre "lucha de clases" y "contradicciones emergentes del
proceso de expansin de las fuerzas productivas". es en estas donde reside.
para Marx, la determinacin en ltima instancia del cam.bio social. Por un
lado, la lucha de clases se constituye en el interiorde relaciones de produccin
cuya superacin slo ser posible cuando se hayan transformado en freno
para todo desarrollo ulterior de las fuerzas productivas; por otro, "el terreno
en el que los hombres adquieren conciencia de este conflicto y luchan por
resolverlo" es el campo de las superestructuras. Pero. en ese caso, la
posibilidad de integrar tericamente las contradicciones emergentes del
desarrollo de las fuerzas productivas y la lucha de clases depende de la
posibilidad de reducir la segunda a momento interno en el desarrollo
endgeno de las primeras.
Detengmonos un instante en la consideracin de la sucesin de estos
momentos estructurales. Si t-anto la relacin fuerzas productivas / relaciones
de produccin como la relacin trabajo asalariado / capital son concebidas
como contradictorias, y si es en la primera donde reside el impulso
fundamental del cambio social, en ese caso la segunda debe ser un momento
interno en el despliegue dialctico de la primera. Las razones son claras: si las
dos contradicciones fueran independientes una de la otra, las consecuencias
seran: (1) que la unidad dialctica de la historia estara puesta en cuestin;
y. ms importante an. (2) qu~ la relacin entre ambas dejara de estar fijada
a priori en una teora general de la historia y pasara a depender de una
relacin contingente de poder entre las dos. (Como la contradiccin fuerzas
productivas / relaciones de produccin dejara de ser el fundamento de la
historia, tendra siempre algo constitutivamente exterior a s misma y la
23
afinnacin de que el desarrollo de las fuerzas productivas deber imponerse
necesariamente a la larga, pasara a ser un dogma arbitrario -un cierto
sistema de relaciones de produccin podra estar estructurado de tal manera
que impidiera indefinidamente todo desarrollo ulterior de las fuerzas produc
tivas).
Todo depende, por10 tanto, de poder mostrarque el antagoni smo inherente
alas relaciones de produccin (el conOicto entre trabajo asalariado ycapital,
por ejemplo) es una contradiccin; y que ese antagonismo es inherente a las
relacio/les de produccin. Observemos por qu estas dos son condiciones
sine qua /Ion. En primer tnnino, porque es slo la fonna dialctica de la
contradiccin la que asegura que el antagonismo pueda ser concebido como
movimiento interno del concepto y no como relacin contingente de poder
entre sus dos polos. Para que la historia pueda ser apropiada conceptualmente
eomo proceso racional y coherente el antagonismo debe ser reducido a
contradiccin. En segundo tnnino, aceptando por un momento que las
relaciones de produccin necesariamente correspondan a una etapa en el
desarrollo de las fuerzas productivas, es slo si estas relaciones son intrn
secamente antagnicas (o contradictorias, de acuerdo con este enfoque) que
la fornla "racional" del proceso histrico no tiene nada exterior a s mismo
que no pueda ser reducido a manifestacin de su desarrollo endgeno.
Analicemos la relacin capitalista labrero. Es una relacin contradicto que la relacin es intrnsecamente antagnica porque esta basada en un
ria? Advirtamos el sentido de nuestra pregunta. Aceptando por el momento
que la relacin es antagnica, el problema est en detenninar si este
antagonismo puede ser visto como contradiccin. Pero slo es necesmia una
somera consideracin para damos cuenta de que aqu no hay ninguna
contradiccin. La relacin entre fuerlas productivas y relaciones de produc
cin puede ser considerada como contradictoria en la medida en que
aceptemos que la historia esta unificada por el desarrollo necesario de las
fuerzas productivas y que un sistel1l3 p:lrticubr de relaciones de produccin
frena el desarrollo ulterior de las fuerzas productivas ms all de un cierto
punto. Pero el anlagonismo entre trab~jo asalariada ycapital es muy distinto:
el hecho de que h:-tya un antagonismo entre los dos polos de la relacin ---en
tomo de l:l apropiacin de la plusvnl:l, por ejemplo- no significa que la
relacin en s misma sea contradictoria. Antagonismo no significa necesa
riamente contradiccin, Hay, en todo caso una diferencia esencial cntre un
antagonismo considerado como nocontradictorio yla contradiccin hegeliana
senSll stricto. En el caso deesta ltmaelmovimiento dialclico (y parlo tanto
interno) del concepto precleternlina sus fonnas subsiguientes, mientras que en
el caso del antagonismo sin contradiccin es:! conexin interna esta ausente.
La resolucin (o no resolucin) del antagonismo depende enteramente de una
historia factual y contingcnte.
6. Sin embargo, hay quizs otra manera de superareste impasse: mostran
24
do que el antagonismo es inherente a laforma de las relaciones de produccin.
porque si bien el antagonismo no puede conducir por s mismo a la abolicin
de las relaciones capitalistas de produccin (suponiendo que esta ltimas
correspondan a una cierta fase en el desarrollo de las fuerzas productivas),
podra hacerlo en la medida en que el desarrollo de las fuerzas productivas
hubiera transformado en obsoleto un sistema particular de relaciones de
produccin. Esta es, en trnlinos generales, la forma en que el marxismo de
la Segunda Internacional pens la imbricacin entre colapso automtico del
capitalismo y accin consciente de la clase obrera en su derrocamiento.
Pero esta demostracin es imposible. Concebidas como fonna, las relacio
nes capitalistas de produccin no son intrnsecamente antagnicas. Es
preciso recordar que las relaciones capitalistas de produccin son relaciones
entre categoras econmicas, y que los actores sociales son simplemente
Trager (sustentadores) de ellas. El obrero no cuenta como persona concreta,
de carne y hueso, sino como vendedor de la fuerza de trabajo. Mostrar que
las relaciones capitalistas de produccin son intrnsecamente antagnicas
implicara, por lo tanto, demostrar que el antagonismo surge lgica;nellte de
la relacin entre el comprador y el vendedor de la fuerza de trabajo. Pero esto
es exactamente lo que no puede demostrarse. Podra quizs argumentarse
cambio desigual y porque el capitalista extrae plusvala del obrero? La
respuestas es "no", porque es slo si el obrero resiste esa extraccin que la
relacin pasa a ser antagnica; y no hay nada en la categora de "vendedor
de la fuerza de trabajo" que sugiera que esa resistencia es una conclusin
lgica.
Es importante entender qu es exactamente lo que se rechaza al negar que
las relaciones capitalistas de produccin sean intrnsecamente antagnicas,
y subrayar las consecuencias que se siguen de ese rechazo para el modelo de
desarrollo histrico presentado por Mrx en el Prefacio. Lo que se niega no
es, evidentemente. que existan conflictos entre los empresarios ylos obreros,
sino que estos conflictos surjan del mero anlisis lgico de la relacin trabajo
asalariado I capital. No debe olvidarse, sin embargo, que el fundamento
terico de esta relacin se basa en la reduccin de los agentes sociales
concretos a las categoras econm icas de com prador y vendedor de la fuerza
de trabajo. Una vez que estas categoras son reintegradas a las totalidades
sociales constituidas por los agentes que las sustentan, podemos fcilmente
imaginar una multitud de antagonismos que surgen entre esos agentes
sociales concretos y las relaciones de produccin en las que estos ltimos
participan. Un nivel de vida decente, por ejemplo, es imposible si los salarios
caen por debajo de un cierto punto, y las fluctuaciones del mercado de trabajo
afectan las condiciones de vivienda y el acceso del trabajador a los bienes de
consumo. En este caso, sin em bargo, el conflicto no es interno alas relaciones
de produccin (en las que el trabajador slo cuenta como vendedor de la
25

fuerza de trabajo), sino que tiene lugar entre las relaciones de produccin y
la identidad del trabajador que es exterior a las mismas. Segn veremos, este
exterior constitutivo es inherente a toda relacin antagnica. 5
Para entender el mdulo y la naturaleza de los antagonismos sociales bajo
el capitalismo (o los antagonismos sociales tout court), una clarificacin
conceptual es, por consiguiente, necesaria, tanto en lo que respecta a una
relacin interior / exterior como en lo que se refiere a la identidad de los
agentes sociales. Antes de tratar este punto, sin embargo, debemos volver a
las consecuencias que se siguen de este "exterior" para el modelo histrico del
Prefacio.
Recapitulemos las varias etapas de nuestro argumento, que sostiene: (1)
queenel Prefacio Marx presenta, porun lado, una teora de la historia basada
en la contradiccin entre fuerzas productivas y relaciones de produccin
-una contradiccin sin antagonismo--- y, por el otro, una descripcin que
presupone la naturaleza antagnica de las relaciones de produccin en las
sociedades de clase; (2) que la coherencia lgica de su esquema depende, por
consiguiente, de la posibilidad terica de integrar tericamente el antagonis
mo a su teora ms general del cambio histrico; (3) que una solucin inicial
consistira en reducirel antagonismo a contradiccin, ya que en tal caso aqul
estara integrado a la dinmica de la interaccin conceptual entre fuerzas
productivas y relaciones de produccin, pero que esta reduccin es imposible;
(4) que otro medio de recuperacin conceptual consistira en mostrar que el
antagonismo, si bien no es contradictorio, es sin embargo inherente a las
propias relaciones de produccin y est por lo tanto sometido a las leyes de
movimiento que regulan la transformacin de estas ltimas. Sin embargo,
como hemos visto, el antagonismo no puede ser reintegrado de este modo: l
establece, por el contrario, las condiciones de un "exterior" permanente.
Pero, en tal caso, si la historia aparece confrontada con un exterior perma
nente, el resultado de los distintos antagonismos depender de relaciones
contingentes de poderentre fuerzas que no pueden ser sometidas a ningn tipo
de lgica unificada. De este modo se disuelve el racionalismo del Prefacio y
su intento de reducir el proceso histrico a una estructura que sera, en la
ltima instancia, inteligible.
7. Hay quizs otro modo de defender el esquema histrico del Prefacio, si
bien reduciendo sus ambiciones escatolgicas. Asumamos por un instante
que aceptamos la presencia irreductible de un "exterior", pero que este
"exterior" puede ser conceptualizado en trminos precisos. En tal caso, sus
relaciones con el"interior" constituido por la lnea principal del desarrollo
histrico podran ser tambin conceptualizadas racionalmente. Se habra
lUsaremos la nocin de "exterior constitutivo" en el sentido que ella tiene en la obra
de Derrida.
26
tratado, despus de todo, de un falso "exterior". Intentemos movemos
brevemente en esta direccin.
El modo ms obvio de hacerlo sera introducir una hiptesis suplementaria
relativa a la subjetividad del agente, tal como el horno oeconomicus de la
economa clsica. Este supuesto, desde luego, no tiene ningn vnculo lgico
o necesario con la categora de "vendedor de la fuerza de trabajo". Pero si se
lo incorpora como un supuesto ms, podemos afirmar que el antagonismo es
inherente a las relaciones de produccin, ya que aqul ha pasado aserunjuego
suma-cero entre el obrero y el capitalista. Esto, sin embargo, presenta dos
problemas decisivos. El primero es que supone afirmar que las motivaciones
del obrero estn guiadas, tanto como las del capitalista, por la maximizacin
de la ganancia. Es en gran medida por esto que estasolucin hasido rechazada
-y por buenas razones- por la mayor parte de los tericos marxistas.
Aparte de ir en contra de la ms elemental evidencia histrica ysocial, lo que
esta solucin parece olvidar es que la maximizacin de la ganancia en que
consiste la acumulacin capitalista (el proceso D-M-D') es un proceso
objetivo al margen de las motivaciones de los agentes, y que suponer que los
obreros son maximizadores de ganancias tanto como los capitalistas sera
borrar todo terreno objetivo para cualquier tipo de relacin -necesaria o
hegemnicamente construida- entre clase obrera y socialismo.
La segunda y ms importante razn para rechazar el supuesto de la
universalizacin de la ganancia como motivacin de los agentes sociales es
que el modelo de competencia entre indviduos en un mercado no es un modelo
de relaciones antagnicas -no hay en l ningn "exterior"-. El mercado es
un sistema de reglas en el que tanto las leyes de movimiento como las jugadas
individuales de los participantes son interiores al sistema. Si produzco o
compro ms de lo que es adecuado y me arruino, el nico culpable soy yo
-o, ms bien, mi error de clculo---; nQ hay aqu, por lo tanto, ningn
antagonismo: mi identidad como agente econmico no es negada. Pero si
alguien me asalta en mi casa e intenta robarme, all si existe un antagonismo,
ya que mi identidad es negada y no hay sistema comn de reglas entre ella y
la de mi agresor. Por eso es que la clsica falacia liberal acerca de la relacin
. entre obrero y capitalista consiste en reducir a esta ltima a su forma jurdiCa
--el contrato entre agentes econm icos libres- y que la crtica aesta falacia
consiste en mostrar la desigualdad de las condiciones a partir de las cuales
capitalista y obrero entran en la relacin de produccin, y que transforman
esa relacin en antagnica. Nuevamente: el antagonismo se establece 'entre
la relacin de produccin y algo exterior a la misma, y no en el interior de la
relacin de produccin como tal. (De un modo ms general, sta eS la limi
tacin de todas las tentativas de interpretar a los antagonismos sociales en
trminos de la teora de los juegos. Esta ltima supone un sistema de reglas
que fijan los movimientos posibles de los contrincantes y establecen, en
consecuencia, la identidad de los jugadores; pero en el antagonismo lo que se
27
da es una violacin de las reglas y de las identidades: el antagonista no es el
jugador sino el tramposo).
Lo que hemos establecido hasta este punto es que, a menos que el
antagonismo sea, o bien reintegrado al esquema conceptual fuerzas produc
tivas / relaciones de produccin, o bien neutralizado conceptualmente sobre
la base de una teora de la subjetividad que establezca relaciones detennina
das y no aleatorias con aquel esquema, la teora de la historia fundada en el
desarrollo necesario de las fuerzas productivas se ve confrontada por un
"exterior" que le quita toda coherencia racional ltima. y hemos visto que la
reduccin de los agentes sociales a maximizadores de la ganancia no aporta
esa neutralizacin, ya que en lugar de explicar el antagonismo lo elimina.
Una posible nueva solucin sera abandonar el universo homogneo e
individualista del mercado y dotar de una subjetividad a las fuerzas produc
tivas: el campo de stas sera, al modo hegeliano, el de la instauracin de una
progresiva racionalidad en la historia, en tanto que el papel de las sucesivas
clases dominantes scrael de encamar, ala largo del tiempo, la representacin
de los intereses globales dc la humanidad. De cste modo el carcter constitu
tivo, el carcter de "outsidc" del antagonismo, aparccera eliminado: su
reintegracin se verificara a travs del desdoblanlicnto del sujeto histrico
entre una "humanidad" racional, concebida como desarrollo indefinido de las
fuerzas producti vas, y sus relaciones de corrcspondencia / no corresponden
cia con aquellas clases que son las dominantes en cada estadio de las fuerzas
productivas. Todo antagonismo se reducira, as, a la contradiccin entrc
fuerzas productivas y relaciones de produccin.
Esta es la tentativa que caracteriza, entre otros a G.A. Cohen. 6 Cohen
plantea su tesis sin la menor ambigedad:
Cuando se centra en el desarr.oIlo de las fuerzas productivas, la historia se
convierte en un proceso coherente. Tal vez la historia no sea realmente
coherente, pero Marx pensaba que s lo era y afirm que el desarroIlo de la
capacidad material la hca serlo. 7
Cohen apoya la posicin de Marx y se propone argumentar en defensa de
esta tesis. El argumento es el siguiente:
La aceptacin de la tesis del desarrollo puede estar motivada, hasta cierto
punto, por una reOexin sobre tres hechos:
(c) Los hombres son en cierta medida racionales, en un aspecto an por
especificar.
(d) L'l situacin histrica de los hombres es una situacin de escasez.
6Gcrald Cohcn,Lalcora </(' la !Iisloriade Karl Marx. Unadcfensa, Madrid. Siglo XXI
I Pablo Iglesias, J986.
'/bid., p. 166.
28
(e) Los hombres poseen unainteligenciadeun tipo y un grado que les pennite
mejorar su situacin...
Dada la racionalidad de los hombres (c) y su situacin de inclemencia (d),
cuando el conocimiento ofrece la oportunidad de ampliar la capacidad
productiva, los hombres tienden a aprovecharla, porque no hacerlo sera
irracional. En resumen, pensamos que una razn para mantener la tesis del
desarroIlo es que su falsacin sera contraria a la racionalidad humana.!
Por lo tanto, las fuerzas productivas y su desarrollo han pasado a constituir
un sujeto: "la racionalidad humana". Viva el Espritu Absoluto! Y respecto
del problema de que siempre hay "un cierto [sic l desajuste entre lo que sugiere
la razn y lo que hace la sociedad", Cohen nos tranquiliza el anunciamos que
"el desajuste no es cxcesivo":
El materialismo histrico saiva el abismo entre la exigencia de la razn y la
. tendencia real de la historia manteniendo ... una correspondencia aproxima
da de intereses entre las cIases dominantes y la humanidad en general. 9
Como es fcilmente imaginable todo "exterior" ha sido eliminado de este
cuadro: cualquier dato que ponga en cuestin el desarrollo de las fuerzas
productivas es relegado por Cohen a las anonnalidades propias de una
"patologa histrica", en la que se discuten conjuntamente (vanse pp. 156
157) los terremotos, las enfennedades de los riones y... la cada del Imperio
Romano. Ni qu decir que, en lo que se refiere a la lucha de clases, sta tiene
un papel enteramente secundario en el anlisis de Cohen, que se reduce a
dctcnninar su posicin en relacin con los intereses generales de la humani
dad (es decir, con las fuerzas productivas).
Es importante detenerse un momento, sin embargo, en este argumento ya
que, en fonnas menos crudas, subyace en numerosas fonnulaciones tericas
y polticas. El se funda en hipostasiar lo abstracto: un conjunto de rasgos que
penniten comparar realidades sociales muy distintas, son abstrados de las
mismas y transfonnados en una entidad realmente existente y dotada de leyes
de movimiento propias ---en esta caso, la "racionalidad humana". Es
instructivo, a este respecto, referimos a la resea del libro de Cohen por
Andrew Levine y Eric Colin Wright. IO En ella los autores muestran cmo la
totalidad del modelo de canlbio histrico de Cohen, con su nfasis en las
fuerzas productivas, se funda en una sistemtica evacuacin de las relaciones
sociales concretas. Segn sealan, el individualismo propio del contractualismo
clsico subyace no slo a la visin de Cohen sino tambin a la de.Marx en el
SJbid., pp. 168-9.
9Ibid., p. 169.
lOA. Levine and E. Colin Wrighl. "Ralionalily and Class Slruggle", New Lefl Revicw,
No. 123, sept-oct. 1980, pp. 47-68.
29
 Prefacio de 1859. El automatismo del desarrollo de las "capacidades
obreras"--como consecuencia del desarrollo de las fuerzas productivas bajo
. el capitalismo- es presupuesto dogmticamente por Cohen, que ignora las
tendencias disgregadoras de esas "capacidades de clase" que el desarrollo
capitalistaac;mea. Finalmente, la tesis de que bajo el capitalismo existe un
freno al desarrollo de las fuerzas productivas slo se funda en la afirmacin
de que porque el capitalismo es produccin para el cambio y no para el uso,
las relaciones de produccin capital,ista tienen una tendencia inherente a
utilizar el progreso de las fuerzas productivas pata expandirla produccin en
lugar del tiempo libre (en el que este ltimo se define como liberacin del peso
de tareas agobiantes). 11
De tal modo, la irracionalidad capitalista no es inherente a la lgica de un
sistema social determinado, sino que "las relaciones de produccin son
consideradas como irracionales respec.to de una nocin general del mejora
miento de la condicin humana".12 Los conceptos clave de "escasez" y
"racionalidad" deben, por lo tanto, defini rse al margen de toda relacin social
concreta. . de violencia y privatizacin del poder, si no hubiera concebido su propia
Levine y Wright, por el contrario, intentan correctamente desplazar la
discusin en tomo de "escasez" y "racionalidad" del plano abstracto en que
. Cohen la plantea al terreno de relaciones sociales esPecficas. La "escasez"
que afectaba a los seores feudales en su competicin militar por ciertos
territorios, por ejenlplo; que los impulsaba al desarrollo tecnolgico y a la
extraccin de 1m creciente excedente de los campesinos, "no provena... de un
deseo racional d aumentar la capacidad productiva frente a la escasez
natural, sino que era un efecto indirecto de las relaciones feudales de
produccin".I) Toda forma de racionalidad se da dentro de -y presupone,
por lo tanto- un cierto sistema de relaciones de produccin. Por lo dems,
no es posib[esuponer que las "capacidades de claSe" ~efinidas como
"aquellos recursos organizacionales, ideolgicos y materiales de que dispo
nen las clases en su lucha"- surgirn automticamente del mismo proceso
que constituye a los "intereses de clase".
Este es, sin embargo, el punto en el que el anlisis de Levine YWright
muestra una clara insuficiencia, que lo hace susceptible de las mismas crticas
que ellos formulan a Cohen. Es sin duda cierto que para todo grupo yen toda
situacin histrica, existir un desajuste ,ms o menos grande entre sus primaca de las fuerzas productivas, en tanto que Levine y Wright han
"intereses" y su capacidad de imp~ementacin de los mismos. Pero el
problema decisivo es ste: cmo se establecen los intereses? El siguiente
pasaje es revelador:
"/bid., p. 61.
2Ibid., p. 61. .
IJ Ibid., p. 62.
30
el campesino racional (y otros productores directos subordiniidos)en la
sociedad feudal hubieran probablemente preferido una sociedad sin seores
feudales ni competencia militar; una sociedad donde los campesinos pudie
ran consumir directamente la totalidad del producto excedente... Desde su
punto de vista... no haba nada "racional" en el modo en que el feudalismo
implementaba e[ desarrollo de [as fuerzas productivas. Pero los campesinos
como clase subordinada, separada de [os medios de represi6n, carecan de [a
capacidad para traducir sus intereses racionales en acciones colectivas. Por
consiguiente, [a racionalidad y [a escasez de las clases dominantes fue
impuesta sobre ellos por [as relaciones de producci6n. 14
Esto no tiene en absoluto el aire de una reflexin histrica acerca del modo
en que los campesinos medievales conceban sus intereses: es ms bien la
aplicacin de un modelo universal de racionalidad a un caso concreto (el
"hubieranprobab/ememe preferido" es tan slo un eufemismo). Esso/amen
te si.el campesino no hubiera necesitado la proteccin del seor en un clima
identidad como parte de una jerarqua universal establecida de acuerdo con
un plan divino. si hubiera tenido las herramientas intelectuales que le
hubieran permitido distinguir entre intereses econmicos, vnculos polticos
y deberes religiosos, en suma, es solamente si la Edad Media no hubiera
existido y los canlpesinos hubieran sido Levine, Wright, o empresarios
manchesterianos del siglo XIX, que ellos habran podido considerar qUe su
"inters" era sacarse de encima al seor y apropiarse de la totalidad del
excedente. La "racionalidad" presupuesta aqu es una racionalidad sin
historia -es decir, sin gnesis ni condiciones de posi bilidad. De acuerdo con
esta visin, los intereses no se forman sino que se reconocen. Dado un
conjunto de posiciones en la estructura social, procedemos simplemente a
adjudicar "intereses" de acuerdo con nuestros criterios de racionalidad, y
luego juzgamos el grado de racionaljdad de lbs agentes sociales segn que se
ajusten a ellos o no. Si Levine y Wright han historizado las "capacidades de
clase", su concepcin de los "intereses de clase" contina siendo tan
abstracta y racionalista como la de Cohen '-"-Con la diferencia de que este
ltimo suministra I.m fundamento para esa concepcin con su tesis de la
socavado eSe fundamento, con lo que su racionalismo resulta doblemente
dogmtico e infundado..
8. Extraigamos las consecuencias de nuestro anlisis. El implica una
suerte de escalada por las que las pretensiones escatolgicas y racionalistas
del esquema originario han sido crecientemente puestas en cuestin. La forma
extrema de ese esquema la encontramos en el Prefacio: el desarrollo de las
'4/bid., p. 63.
31
fuerzas productivas es el fundamento racional de la historia, y la lucha de
clases interviene como un mero Deus exmachinaqueno aparece lgicamente
integrado al argumento. A partir de ah planteamos las condiciones de
posibilidad de esa plena integracin lgica ~l carcter contradictorio del
antagonismo y su pertenencia a las relaciones de produccin en cuanto tal-
y observamos que la primera de ellas no se cumpla. Una nueva forma -si
bien ms dbil- del esquema del Prefacio habra podido mantenerse, sin
embargo, si se hubiera podido demostrar que el antagonismo es inherente a
las relaciones de produccin en cuanto tal y que stas, a cierta altura, entran
en contradiccin con todo desarrollo ulteriorde las fuerzas productivas. Pero,
segn vimos, el antagonismo no tiene lugar en el interior de la relacin de
produccin sino entre la relacin de produccin y lo que el agente social es
fuera de ella. Una tercera lnea de defensa consiste, por lo tanto, en intentar
incorporar al argumento, como un valor constante, ese exterior constituido
por la subjetividad del agente. Infortunadamente, sin embargo ~omo
hemos demostrado-- ni el horno oeconomicus ni una "racionalidad humana"
al estilo Cohen pueden llevar a cabo esta tarea. En cuanto a las soluciones
eclcticas -que hemos ejemplificado con el caso de Levine y Wright-- son
histrica y descriptivamente ms correctns pero, paradjicamente, son por
eso mismo ms inconsistentes.
Este ltimo punto es importante. Cuanto ms se abandona el racionalismo
dogmtico de la primaca de las fuerzas productivas, cuanto ms las
conductas y posibilidades de los agentes sociales se hacen depender de
circunstancias ycontextos concretos no determinados por esa primaca, tanto
ms inconsistente resulta la tentativa de detem1inar "intereses" racionales
especificables al margen de esas circunstancias y contextos. Aqu nos
encontramos con el problema de las fonnas paradojales que asume a menudo
el reconocimiento de nuevas evidencias quc ponen en cuestin prejuicios
profundamente arraigados: el hecho mismo de este cuestionamiento, que se
acompaa sin embargo de la negativa a abandonar los prejuicios, conduce a
di versos intentos de establecer la compatibilidad entre ambos. De este modo,
las primeras formas de presencia discursiva de nuevas evidencias coinciden
con frecuencia con la extrema reafirmacin de los principios que las ocultan:
es decir, con el momento en que estos ltimos intentan hegemonizar a
aqullas.
Slo cabe aqu agregar que una ltima fornla de dependencia respecto de
una visin racionalista de la historia consiste en aceptar plenamente sus
limitaciones sin sacar, sin embargo, todas las consecuencias que se despren-
den de esa admisin. Pero esas consecuencias son tan fundamentales, y
obligan a apartarse tanto de los prejuicios inherentes a las fonnas corrientes
de considerar al campo histrico-social, quees importante que las precisemos
con algn cuidado.
32
9. Si nuestro argumento se limitara a rechazar la primaca de las fuerzas
productivas y a afirmar, cn su lugar, la de las relaciones de produccin, las
modificaciones que se introduciran en el esquema histrico del Prefacio
seran relativamente menores. La historia no se unitlcara en una "narracin
coherente", pero el carcter objetivo y positivo de las relaciones sociales no
estara puesto en cuestin. Ahora bien, segn hcmos visto, las relaciones de
produccin en cuanto tales no son intrnsecamente antagnicas; porlo tanto,
afim1ar su primaca no significa privilegiar automticamente la lucha de
clases. En este nuevo enfoque el elemento de antagonismo, de lucha, seguira
siendo tan impensado como en la versin de la historia dada en el Prefacio.
Volvamos a nuestro ejemplo anterior: en la medida en que se da un
antagonismo entre el obrero y el capitalista, dicho antagonismo no es
inherente a la relacin dc produccin en cuanto tal sino que se da entre la
relacin de produccin y algo que el agente es fuera de ella -por ejemplo,
una baja de salarios niega la identidad del obrero en tanto que consumidor.
Hay por lo tanto una "objctjvidad social" -la lgica de la ganancia- que
niega a otra objetividad -la identlad del consumidor. Pero si una identidad
es negada, esto significa que su plena constitucin como objetividad es
imposible. Esto abre dos alternativas: o bien el elemento de negatividad cs
reabsorbido en una positividad de orden superior que la reduce a mera
apariencia, o bien la negacin es irreductible a toda objetividad, lo que
significa que pasa a ser constitutiva y seala. por lo tanto, la imposibilidad
de instituir lo social como orden objetivo. Las filosofas de la historia se
orientaron, como es sabido, en la primera direccin. Una concepcin como
la de la "astucia de la razn" en Hegel slo puede afinnar la racionalidad de
lo real al precio de reducir el antagonismo, la negatividad, a apariencia a
travs de la cual "trabaja" una forma de racionalidad y de positividad ms
alta. Resulta por lo tanto claro por qu la lucha de clases tena que ser
excluida del Prefacio: porque afirmar su prioridad hubiera signil1cado poner
en cuestin la coherencia y racionalidad ltimas de la historia. Es caracters-
tico de las visiones hegeliana y marxista de la historia que, en el mismo
momento en que se abren a una comprensin ms profunda del papel de la
lucha y la negatividad en la constitucin dc lo social, dan inmediatamente un
paso atrs e intentan integrar esta nueva comprensin a una teora de la
postividad de lo social del corte ms tradicional-una teora que se funda,
desde luego, en lo que Heideggery Derrida han denominado la "metafsica de
la presencia". El carcter constitutivo de lo negativo -nuestra segunda
alternativa- "trabaja", sin embargo dentro de los textos marxistas desarti-
culando, aqu y all, la pretendida coherencia de sus categoras bsicas. La
historia poltica e intelectual del marxismo ha sido, en buena parte, la historia
de esta tensin interna. En Hegemona y estrategia socialista hemos narrado
sus grandes lneas. Aqu mi propsito es diferente: lo que intentar es mostrar
la naturaleza y la profundidad de los cambios en nuestra perspectiva social
33
e histrica que se siguen de priviIegian~1 momento de negatividad, ya que
la
un argume nto no implica la comprensin automtica
aceptacin abstracta de
de todas las dimensiones en las que ese argumento opera.
10. El punto fundamental es que el antagonismo es el lmite de toda
objetividad. Esto debe entenderse en su sentido ms literal: como afinnacin
de que el antagonismo no tiene un sentido objetivo, sino que es aquello que
impide constituirse a la objetividad en cuanto tal. La concepcin hegeliana de
la contradiccin subsuma en ella tanto a los antagonismos sociales como
era posible en la medida en que
los procesos de cambio natural. Esto
contradiccin era concebida como momento interno. del concepto;
racionalidad de lo real era la raciona lidad del sistema : todo "exteri or"
respecto del mismo estaba, por definicin, excluido. En el antagonismo tal
como lo concebimos nos encontramos, por el contrario, con un "exteri
constitutivo". Es un "exterior" que bloquea la identid ad del "interio r" (y que
es a la vez, sin embargo, la condicin de su constitucin). En el caso del
antagonismo la negacin no procede del "interior" de la propia identidad sino
que viene, en su sentido ms radical, del exterior; en tal sentido es pura
facticidad que no puede ser reconducida a ninguna racionalidad subyacente.
Esto puede verse aun ms claramente si comparamos los antagonismos
con los procesos de cambio en la naturaleza. En estos ltimos no hay ningn
"exterior". En un mundo de objetos "reales" hay procesos incesantes de
transforn1acin, pero no hay negatividad. La identidad de una piedra se
expresa tanto a travs de su pennanencia inalterada, si el contexto fsico sigue
siendo el mismo, como a travs de su quiebra, si se da un conjunto de nuevas
diferencias anlbientales. Sera evidentemente absurdo decirque en el segund
caso la piedra es "negad a". "Trans fonnac in" signific a precisa mente
contrario: un proceso enteramente Positivo que se explica en trn1inos de
identidad de todos los elemen tos intervin ientes en el mismo. Pero en el caso
del antagonismo lo que ocurre es algo enteramente distinto: 10 que en l se
expresa no es mi identidad sino la imposibilidad de constituirla; la fuerza que
me antagoniza niega mi identidad en el sentido ms estricto del trnlino.
sealr amos:
aqu nos volvemos a encontrar con la alternativa que antes
podemos describir el desarrollo y el resultado de un proceso antagnico en
trminos de "transfonn acin" -ya sea causal o dialc tica- y en ese caso es
preciso suponer la unidad y positividad del proceso, lo que obliga a reducir
la negatividad experimentada por los agentes sociales a "mera apariencia" de
un "sentido objetivo" que se les escapa; o bien concebimos la negatividad
como constitutiva y fundant, con lo que el dogma de la unicidad
racionalidad de la historia debe ser abando nado. Pero en este segund o caso
es fcil ver que, como la objetividad presupone la positividad de todos sus
elementos, la presencia de la negatividad inherente a un "e!<terior constituti-
34
va" significa que lo social nunca logra constituirse plenamente-como orden
objetivo.
El "exterior" es, por lo tanto, un exterior radical sin medida comn con el
s
"interior". Nuestra prxima tarea es, por lo tanto, explorar las diversa
dimensiones y lgicas relacionales de un "exterior" que es constitu tivo, para
hacer seguidanlente de ellas el punto de partida para una nueva interrogacin
de lo social.
11. Una primera deternlinacin del "exterior" propio del antagonismo
a
puede ser establecida a travs de la exploracin de la nocin de "contingen-
la
cia". Nuestra tesis es que el antagonismo tiene una funcin revelatoria, ya
la
que a travs de l se muestra el carcter en ltima instancia contingente de
la
toda objetividad. Comenzaremos esta discusin intentando ubicar
especiticidad de lo contingente dentro del campo general de lo "accidental".
or
La nocin de "accidente" procede de la Metafsica de Aristteles, donde
es de1inida del siguiente modo:
Se llama accidente lo que existe en algo y verdaderamente sc le
predica,
aunque no de modo necesario, ni frecuentemente . Por ejemplo, si al cavar un
hoyo para una planta, se encuentra un tesoro. 15
En este punto, Aristteles da un segundo ejemplo:
- Por consiguicntc, no hay ninguna causa dcterminada del accidente, sino
azarosa, pero sta es indeterminada. Ocurri accidentalmente a alguien
encaminarse a Egina si es que no lleg all con el propsito de ir, sino
impulsado por una tempestad o porque fuera secuestrado por piratas.
o
Entonces. el accidente es lo que ha ocurrido o lo que existe. pero no en cuanto
lo l mismo sino en cuanto otro; pues la tempestad fue lacausa deque se arribara
la adonde no se navegaba, lo cual era precisamente Egina. 16
Ahora bien, estos dos ejemplos son fundamentalmente distintos, por
cuanto encontrar un tesoro mientras se cava un pozo es algo que no interfiere
o
Y con el propsito de la accin de cavar, mientras que en el caso de ser desviad
del propio curso por una tornlenta es el propsito mismo de la accin el que
es interferido. y habra aqu que agregar que para Aristteles son tambin
accidentes todos aquellos rasgos pern1anentes de una entidad que no fornlan
parte de su esencia (por ejemplo, que yo sea alto o bajo es un accidente, en
sin
.. tanto que ser animal racional es parte de mi esencia humana). Est claro,
y
1025a 15, Buenos Aires, Sudame ricana,
15 Aristte les, Melc1sica, Libro V, XXX,
1986, p. 269.
16/bid., Libro V, XXX, 1025a 20-30, p. 270.
35
embargo, por qu para Aristteles todos estos casos podran ser equiparados
y subsumidos bajo la categora general de "accidente": porque para l el
principal objetivo era mostrarla imposibilidad de atribuir una causa definida
al "exterior" de la fonna constituido por lo "accidental" -es decir, la
imposibilidad de integrarlo a la primera instancia del ser en tanto determina-
do y cognoscible. De lo que se trataba, parlo tanto, era de establecer un lmite
estricto entre el eidos y lo que esta fuera de l-entre forma cognoscible y
materia incognoscible. Desde este punto de vista Aristteles est plenamente
justificado en subsumir sus varios ejemplos bajo el mismo rtulo de lo
"accidental". Pero la misma generalidad de este rtulo ya nos muestra que,
si bien el "exterior" propio de la relacin antagnica podra ser englobado en
el campo general de lo "accidental", la generalidad de este ltimo es
insuficiente para definir la especificidad de aqul.
Es con el Cristianismo que el concepto de "accidente" es elaborado en una
direccin nueva, que conduce a la nocin de "contingencia". Contingente es
aquel ser cuya esencia no implica su existencia. En tal sentido, el nico ser
necesario, en el que esencia y contingencia coinciden, es Dios. Y esto implica
dos modificaciones fundamentales respecto de la maso fa clsica. En primer
tnnino, en lanto que para sta exista una rgida frontera entre fonna y -
materia, entre esencia y accidente, para el cristianismo la afimlacin del acto
originario de la creacin implica que la forma misma pasa a ser contingente.
y, en segundo trmino, el hecho de que el acto creador sea concebido como
rigurosa creatio ex nihilo por parte de un ser que mantiene una distancia
inl1nita respecto de lo creado --que no es, por lo tanto, como el Dios de
Aristteles, un ingrediente del cosmos- significa que el ens creatum es
tambin susceptible de una radical aniquilacin y que es, en consecuencia,
esencialmente vulnerable. De este modo, una dimensin de negatividad
penetra y est latente en toda objetividad.
Afirmar que algo es radicalmente contingente, que su esencia no implica
su existencia, equivalente por lo tanto a decir que las condiciones de
existencia de una entidad son eXteriores a la misma. Dnde estn ubicadas
las condiciones de existencia de un ser finito y contingente? Para el pensa-
miento cristiano la respuesta es clara: en el acto original de la creacin.
Remitir al ser contingente a sus condiciones de existencia consiste, por lo
tanto, en remitirlo a un fundamento u origen que mantiene respecto de aqul
una distacia infinita. El carcter infinito de esa distancia es la condicin de
la contingencia como tal.Existe, frente a esto, la alternava de ligar los seres
finitos a condiciones de existencia que son necesarias, pero que no son
concebidas en trminos de una distancia infinita respecto de aqullos sino
como el terreno de una totalidad autogenerada Y autorregulada. Esta es la
lnea del pensamiento moderno, de Spinoza a Marx. Pero en este caso la
contingencia es eliminada y es radicalmente absorbida por la necesidad. Es
en este sentido que Hegel proclama la identidad entre lo racional y lo real.
36
Comenzamos a vislumbrar en este punto por qu una concepcin que
intente afirmarel carcter constitutivo de la dimensin de negatividad propia
del antagonismo es estrictamente incompable con una visin objetivista y
positiva de lo social. Porque para esta ltima, si hay identidad entre lo
racional y l.o real, nada puede ser contingente. Ahora bien, si el antagonismo
amenaza mi existencia, l muestra, en el ms estricto sentido del trmino, mi
radical contingencia. Y aqu, segn dijramos, la alternativa es clara: o bien
el antagonismo es la pura apariencia de una racionalidad ms profunda que
se realiza a travs de l-yen ese caso es posible remitir tanto sus dos polos
como su desenlace a condiciones de existencia necesarias; o bien, si la
negatividad es radical, si el desenlace de la lucha no est. det.erminado de
antemano, en lal caso la contingencia ele las identidades de las dos fuerzas
antagnicas es tambin radical y las condiciones de existencia de anlbas
tienen que ser ellas mismas contingentes.
Esto puede verse aun ms claramente si se lo enfoca desde el punto de vista
del carcter relacional o no relacional de las identidades. El eidos de la
filosofa clsica era una identidad que poda ser plenamente aprehendida al
margen de los accidentes -que mant.ena, por lo tanto, respecto de estos
ltimos, una mera relacin de exterioridad. Desde luego que era posible
establecer -como en el caso de las modernas filosofas racionalistas- la
existencia de relaciones de implicacin lgica entre las identidades, de modo
que todas ellas fueran referidas a una totalidad inteligible de la que cada una
de ellas constituira un momento interno; pero, aun en este caso, su ubicacin
dentro de esta totalidad es enteran1ente detcnn inada y racional. Pero en el casO
de identidades meramente contingentes este lmit.e entre esencia y accidente
es imposible de mantener y los accidentes mismos pasan a formar parte de las
identidades. Lo que la contingencia implica, por lo tanto, no es un conjunto
de relaciones puramente externas y aleatorias entre las ident.idades, sino la
imposibilidad de fijar con precisin -es decir, en relacin con una totalidad
necesaria- tanto las relaciones como las identidades. .
Lo que se da, por 10 tanto, en este caso, es un campo' de idendades
puramente relacionales que-puest.o que las relaciones no forman un sistema
celTado- no logran nunca constituirse plenamente. De esto se siguen dos
consecuencias importantes. La primera es que las identidades y sus condicio-
nes de existencia forman un todo inseparable. En el pensamiento cristiano
haba entre ambas una distancia infinita; en el caso del racionalismo se daba
entre an1bas una cont.inuidad esencial, pero sta era simplemente la unidacl
necesaria de la totalidad de lo real; lo que se da en nuestro caso es una peculiar
dialctica entre necesidad y contingencia: puesto que la identidad depende
enteramente de condiciones de existencia que son contingentes, su relacin
con estas ltimas es absolutamente necesaria. Lo que encontramos, por lo
tanto, es una relacin de imbricacin completa entre ambos: la esencia no es
nada al margen de los accidentes. Pero esto significa -y esta es la segunda
37
consec uencia - que la fuerza antagonizante cumpla a la vez dos papeles
cruciales y contradictorios: por un lado ella "bloquea" la plena constitu
cin
de la identidad a la que se opone -y. en este sentido, muestra su conting
en-
cia- pero como, por otro lado, esta ltima identidad, como todas
las
identidades, es puramente relacional y no seIa por lo tanto lo que es al margen
de la relacin con la fuerza que la antagoniza, esta fuerza es tambin parte
de
las condiciones de existencia de aquella identidad. Segn dijera Saint-J
ust:
"Lo que constituye la unidad de la Repblica es ladestruccin total de aquello
que se opone a ella".l7 Esta relacin entre bloqueo y afirmacin simult
nea
de una identidad es lo que llamamos "contingencia" Y ella introdu
ce un
elemento de radical indecidibilidad en la estructura de toda objetividad.
En este punto resulta plenamente evidente porque las dos explicaciones
de
la lgica de la historia que el marxismo propus iera-u na de eUas fundada
en
la contradiccin fuerzas productivas I relaciones de produccin, la otra
en la
centralidad de la lucha de clases- - resultaban difciles de integrar. La
razn
es, claramente, que una de ellas presupone la racionalidad de lo real y,
por lo
tanto, la objevidad radical de la historia y de la sociedad, en tanto que la
otra
presupone el carcter constitutivo del antagonismo. Segn se adopte
una u
otra perspe ctiva,la interrogacin de lo social ser de tipo fundamentalm
ente
distinto. En el primer caso, esa interrogacin se referir al sentido objetivo
de los procesos histricos y a las lgicas positivas de constitucin
de lo
social. El anlisis intentar develar, ms all de la conciencia de los actores
. s
sociales y de las formas fenomenales en las que su accin se realiza,
una
racionalidad que se establece en el nivel de las esencias. Por detrs
de la
variacin emprica y contingente de las situaciones concretas, habra
una
objetividad esencial cuyas leyes de movimiento rigen la transfoffilaci
n
histrica. Entend er la historia consiste, pues, en una operacin de recono
ci-
miento: de loques e trata es de identificar, en los actores empricos, los actores
esenciales que en ellos se encama n y cuya identidad fundamental se conoce
de antemano. Estamos aqu en las antpodas de los "juego s de lengua
je" de
Wittgenstein: mientras que en estos ltimos las reglas slo existen
en las
instancias prcticas de su aplicacin --que por consiguiente las modific
an y
deform an- en el primer caso lo que ocurre es lo opuesto -las instanc
ias
prcticas de una empiricict'ad concreta son accidentes que slo afectan
detalles de una historia que, en todos sus movimientos esenciales, se verit1ca
segn reglas conocidas a priori. El eidos domina en forma exclusiva
y la
historia es, por lo tanto, un proceso sin "exterior". Consideremos
, por
ejemplo, una pregunta como la siguiente: es la revolucin inglesa del
siglo
XVII la revolucin democrtico-burguesa? Aqu el objeto
terico "revolu cin' .
11 Citado por R. Barthes, Mitilologies,
Nueva York, 1972, pp. 157,158 . (Hay trad. en
espaol: Ronald Barthes, Mitologas, Mxico, Siglo XXI, 1980.).
38
democrtico-burguesa" no se construye a partir de una historia factual
y
contingente sino que preexiste a sta y su advenimiento es requerido por
otro
tipo de temporalidad, una temporalidad esencial que es enteramente objetiv
a
y necesaria.
Si se presupone, por el contrario, el carcter constitutivo del antagonismo,
el tipo de interrogacin de lo social se modifica enteramente ya que en
este
caso la contingencia penetra radicalmente la identidad de los agentes sociale
s.
Las dos fuerzas antagnicas no son la expresin de un movimiento objetiv
o
ms profundo que englobara a ambas y el curso histrico no puede,
por lo
tanto, explicarse a partird e la "objetividad" esencial de ninguna de ellas.
Esta
ltima es siempre una objetividad amenazada por un exterior constitu
tivo.
Pero, segn sabemos, esto implica que es en el nivel de una historia factual
y contingente donde debemos buscar las condiciones de existencia
de
cualquier objetividad que pueda existir. Y como esta objetividad tiene
una
identidad puramente relacional respecto de sus condiciones de existen
cia,
esto significa que la identidad "esencial" de la entidad en cuestin
ser
siempre transgredida y redefinida. La "revolucin democrtico-burguesa
",
lejos de ser un mismo objeto que habra que identificar en distintas latitude
s
(Francia, Inglaterra,' Italia) -un objeto que establecera, por lo
tanto,
relaciones de exterioridad respecto de sus condiciones de existencia espec-
ficas en distintos contex tos- ser, por el contrario, un objeto deform
ado y
redefinido por cada uno de estos contextos contingentes. Entre las distinta
"revoluciones democrtico-burguesas" habr slo "parecidos de familia
".
Esto permite formular preguntar tales como: cun burguesa fue la revolu-
cin democrtica en el pas X? O bien: cun democrtica fue la burgue
sa
en el contexto Y? Hay as una historizacin de las categoras del anlisis
social que, al ligar la unidad entre los componentes de un objeto a condici
ones
de existencia contingentes y especficas, introduce una inestabilidad esencia
l
en las relaciones entre dichos componentes. Mientras que el primer
tipo
-{)bje tivista - de interrogacin de lo social trata de buscar persona
jes
esenciales por detrs de la especificidad histrica, el segundo tipo
de
interrogacin se mueve en la direccin opuesta: debilitando el lmite
de
esencia a travs de la contextualizacin radical de todo objeto.
En la prctica, el anlisis histrico marxista se llev a cabo mezclando
constantemente ambos tipos de interrogacin. Esto ha conducido a equili-
brios inestables entre movimientos discursivos opuestos. Tomem os
como
ejemplo la discusin acerca de la relacin entre capitalismo y racismo
en
Sudfrica.La escuela liberal haba sostenido que entre ambos existe
una
incompatibilidad esencial; el apartheid sera un residuo del pasado, que
la
modernizacin capitalista habra de eliminar. Frente a esto, la llamad
a
eScuela neo-marxista ha argumentado convincentemente que, lejos de
ser
incompatible, el apartheid es por el contrario un componente esencia
l del
proceso de acumulacin capitalista, ya que sus distintas regulaciones
y
39
discriminaciones penniten incrementar la tasa de explotaci6n. Ahora bien,
esto puede ser ledo desde una ptica economicista: la lgica de la acumula-
cin capitalista es el deteminante ltimo de la poltica y la fonna del Estado
sudafricano, y el racismo representara una superestructura integrada
funcionalmente a esa lgica. Pero el argumento podra ser invertido: si el
racismo es un requisito funcional del tipo de acumulacin capitalista existen-
te en Sudfrica, no significa esto que el racismo es una condicin de
existencia de dicha acumulaci6n? Y en tal caso,y dado que las fluctuaciones
de la poltica racista estn detenn inadas por un conjunto de procesos (luchas,
divisiones en la lite dominante, presin internacional, etc.) que no estn
directamente ligados a la lgica endgena de la acumulacin de capital, no
significa esto que la economa tiene un "exterior constitutivo" y quela lgica
abstracta del capital, lejos de ser la que dicta las leyes ele movimiento del
conjunto de la fonnacin social es ella misma contingente, ya que depende de
procesos y transfonnaciones que escapan a su control? Y lo mismo puede
decirse, desde luego, del racismo o de cualquier otro aspecto de la sociedad
sudafricana.
De lo que se trata en este punto es de la puesta en cuestin de toda
trascendentalidad "superhard" , 18 a travs de mostrar las condiciones fac-
tuales de existencia de las que toda objetividad concreta depende. Los
argumentos contra las fonnas economicistas del marxismo sehan presentado
en general como una crtica a la detenninacin directa de los procesos
superestructurales por parte de la economa y como una defensa de la
autonoma relativa de los otros niveles. Por una serie de motivos que hemos
analizado en otros trabajos, consideramos que estos diversos intentos de
antieconomicismo son tericamente incongruentes. Pero, aparte de estas
incongruencias, la verdadera dificultad estriba en que estos intentos no toman
en cuestin el problema fundamental. Porque de lo que se trata realmente no
es de establecer el grado de efectividad de un objeto plenamente constituido
-la etonoma- sobre el resto de la fomlaci6n social, sino de detenninar en
qu medida la economa se constituye como un objeto autnomo, separado
por una frontera de esencia de sus condiciones factuales de existencia. Y aqu
se aplica plenamente lo que antes estableciramos: si un conjunto de
configuraciones poltico-sociales -el aparlheid, por ejemplo- son condi-
ciones de existencia de la economa -en este caso: de la acumulacin
capitalista- es imposible entonces constituir a la economa como objeto
separado de esas condiciones, ya que sabemos que en toda identidad
contingente las condiciones de existencia son internas a dicha identidad. Lo
que encontramos entonces no es una interaccin / detenninaci6n entre reas
plenamente constituidas de lo social sino un campo de semi-identidades
18 Tomo esta expresin de H. Staten, Wittgenstein and Derrida. Oxford. 1985,.p. 12.
40
relacionales en el que elementos "polticos", "econmicos", e "ideolgicos"
entrarn en relaciones inestables de imbricacin sin lograrnunca consti tuirse
como objetos separados. La frontera de esencia entre los mismos se encon-
trar pennanentemente desplazada. Los juegos combinatorios entre entida-
des hipostaseadas-lo "econmico", lo "poltico", "lo ideolgico"-alo que
ms recuerda es a esas abstracciones econmicas que Marx describiera como
"el mundo encantado y trastocado en donde Monsieur le Capital y Madame
la Terre aparecen como caracter~s sociales y como meros objetos, simult-
neamente". 19 Esto, desde luego, no significa que una regin de lo social no
pueda autonomizarse y establecer, en mayor o menor medida una identidad
separada; pero esta separacin y autonomizacin tiene, como todo, condicio-
nes de existencia especficas --que establecen al mismo tiempo sus lmites.
Lo que no es posible es comenzar aceptando esta identidad separada como un
supuesto incondicionado y a partir de l intentar explicar su interaccin y
articulacin con otras identidades.
Este argumento acerca del carcter contextual de las identidades debe ser
mantenido sin restricciones. Claude Lefort, por ejemplo, ha mostrado de qu
modo una categora como "trabajador"no designa una esenciasuprahistrica,
ya que tiene como condicin de existencia la separacin del productor directo
de la comunidad y de la tierra, y esto requiri el proceso histrico de la gnesis
del capitalismo. Afima Lefort:
Decir que los hombres no tienen el status de "trabajador" es decir que ellos
no estn diferenciados, en su actividad del medio en el que ellos trabajan, que
la tierra que les sirve como morada, como materia prima y como fuente de
herramientas no es externa a ellos mismos".2o
y despus de citar la afinnacin de Marx de que "la comunidad clnica,
la comunidad natural, aparece, no como un resultado sino como un presu-
puesto de la apropiacin comunal (temporal) y de la utilizacin de la
tierra", Lefort agrega:
Pero estara equivocado quien creyera que Marx se refiere aqu tan slo a la
representacin de la comunidad. La comunidad nparece a los hombres como
lo que realmente es. "Comunidad de sangre, de lengua, de costumbres": tal
es la condicin primordial de toda apropiacin, del mismo modo que la tierra
no simplemente parece sino que en realidad "es el gran taller, elnrsenal que
proporciona tanto los medios como el material de trabajo, al mismo tiempo
que el asiento, la base de la comunidad. 21
19K. Marx, El Capital, Mxico, FCE. Tomo III, 1966, p. 768.
20c. Lefort, The Politicalforms ofModern Society, Oxford, 1975, p. 142. [Hay trad.
en espaol: Claude Lefort, "Marx: de una visin a otra de la historia", en La invencin
democrtica, Buenos Aires, Nueva Visin, 1990].
21/bid., p. 143.
41
 Naturalmente que sabiendo lo que es en nuestro mundo un "trabajador"
podemos proyectar esta categora hacia el pasado y subsumir en eUa a todos
los productores directos. Este no es un ejercicio ilegtimo en la medida en que
se reconozca como lo que es: como una historia del referente que constituye
un objeto, el cual slo tiene validez -para una serie de efectos comparati-
vos- dentro del discurso del historiador. Pero de ah hay slo un paso a una
transicin ilegtima: el concebir al "trabajador" como una categora trascen-
dental a priori que constituye la esencia de todo prQductor directo y respecto
de la cual las formas histricamente diferenciadas de relacin con las condi-
ciones de produccin constituiran meras variaciones empricas.
Marx analiz las condiciones de emergencia del capitalismo y las refiri
a dos procesos fundamentales: la existencia del trabajo libre y su venta en el
mercado de trabajo y la separacin del trabajador libre de los medios y
el objeto de trabajo. En este proceso, admiti que algunas de las condiciones
de existencia del capitalismo fueron aportadas porfuerzas extra-econmicas:
de am su anlisis de la acumulacin originaria. A partir de este punto, sin
embargo, tendi a pensar (y con l el grueso de la tradicin marxista de la
Segunda Intemacional) que el proceso de acumulacin capitalista estaba
movido por sus propias leyes -es decir, que generaba sus propias leyes de
existencia. Pero este es el punto en que el anlisis marxista resuHa inacepta-
ble. Si, como hemos visto, el propio antagonismo entre obrero y capitalista
no es interior a las relaciones de produccin sino que se establece entre las
relaciones de produccin y una identidad exterior a las mismas, en tal caso
los modos de relacin con ese "exterior" no pueden ser un efecto automtico
de la lgica de la acumulacin. Las condiciones de existencia de la acumu-
lacin capitalista son aportadas porun conjunto de factores que corresponden
a complejos equilibrios de fuerzas -en parte econmicas, desde luego, pero
tambin polticas, institucionales e ideolgicas. Ninguna de ellas puede, por
lo tanto, ser conceptualizada como "superestructura". Es decir, que la
efectividad "estructural" de los factores extra-econmicos no se limita a
operar en el momento de la acumulacin originaria sino que es una condicin
de existencia de todas las etapas de la acumulacin capitalista. Pero, en tal
caso, el mito de una "instancia econmica" separada y detinible debe ser
abandonado. Lo que existe no es una entidad esencialmente homognea--el
"sistema capitalista"- que admitira tan slo variaciones empricas y
accidentales en los distintos contextos histricos y geogrfICOS. Lo que se dan
son conliguraciones globales-bloques histricos, en el sentido gramsciano--
en los que elementos "ideolgicos", "econmicos", "polticos", etc., estn
inextricablemente mezclados y slo pueden ser separados a efectos analti-
cos. No hay porlo tanto "capitalismo", sino relaciones capitalistas de distinto
tipo integradas a complejos estructurales muy diversos.
12. Debemos explorar a continuacin las otras consecuencias que se
42
siguen para nuestro argumento deja afilTIlacin del carcter constitutivo del
antagonismo y de la consecuente contingencia radical de toda objetividad.
Antes de esto es necesario, sin embargo, introducir algunas aclaraciones
acerca de las nociones de "negatividad" y "contingencia" que hemos estado
utilizando en este texto.
La primera es que la nocin de "negatividad" en que nuestro anlisis se
funda no es la negatividad en el sentido dialctico del tmlino. La nocin
hegeliana de negatividad es la de una negatividad necesaria; es decir, que lo
negativo es un momento en el despliegue interno del concepto y que est
destinado a ser reabsorbido en una Aufhebung -es decir, en una unidad
superior. No es aqu ni siquiera necesario, como a veces se ha sostenido, que
el ltimo tm1no del movimiento dialctico sea positivo; incluso si el sistema
es concebido como movimiento sin resolucin entrepositividad y negatividad,
esta ltima es siempre intema al sistema. La propia contingencia es absorbida
como momento en el autodespliegue de lo necesario. En tanto que el exterior
que hemos intentado detinires unexterior radical y constitutivo, la negatividad
dialctica no constituye un verdadero exterior, ya que su presencia es slo el
anticipo de su necesaria recuperacin pOi cl sistcma. Pero si la negatividad
de la que hablamos muestra cl carcter contingente de toda objetividad, si es
realmente constitutiva, en tal caso no puede ser recuperada por ninguna
Aufhebung. Es aquello que manifiesta, simplemente, el lmite en la constitu-
cin de la objetividad y no es, por lo tanto, dialectizable.
Por otro lado, alirmar al carcter radicalmente contingente de toda
objetividad, no significa simplemente invertir la lgica esencialista de la
necesidad y reemplazarla por su "otro"? La verdad es que si la afimlacin del
carctercontingente de toda objetividad im plicara tan slo la ausencade toda
necesidad, nos veramos meramente confrontados con una totalidad vaca, ya
que el discurso de la contingencia sera el reverso puramente negativo del de
la necesidad y no podra trascender el horizonte de este ltimo. En tal caso,
en un universo del que la necesidad se hubiera evaporado, lo que encontra-
ramos sera pura indeterminacin y la imposibilidad de todo discurso
coherente. Pero no se trata, evidentemente, de esto. De lo que se trata no es
de una negacinji"omal de la necesidad (que como tal dejara a esta ltima
sin ninguna alteracin conceptual) sino de una subversin de la misma.
Consideremos la amenaza a una identidad (a una objetividad, por lo tanto)
que el antagonismo presupone. Para que el antagonismo pueda mostrar el
carcter contingente de una identidad, esa identidad tiene que estar, en primer
trmino, presente. La estructura de toda relacin de amenaza presupone a la
vez la afirmacin de una identidad y la puesta en cuestin de la misma. Vista
desde la perspectiva de la fuerza antagonizada, la posesin de una identidad
plena presupondra la objetividad enteranlente suturada de esta ltima--es
decir, su carcter necesario. Pero de esto es precisamente de lo que la priva
la anlenaza de la fuerza antagonizante. Sin la coex.istencia de estos dos
43
momentos -la plenitud de una objetividad y la imposibilidad de la misma-
no existira amenaza alguna. Y esta misma dualidad est presente si consi-
deramos la amenaza desde el punto de vista de la fuerza antagonizante: no es
posible amenazar la existencia de algo sin afirmar esa existencia al mismo
tiempo. Es en este sentido que lo contingente subvierte lo necesario: la
contingencia no es el reverso negativo de la necesidad sino el elemento de
impureza que deforma e impide la constitucin plena de esta ltima. Por 10
tanto, decir que todo es contingente es algo que slo puede tener sentido para
un habitante de Marte. Que en la ltima instancia Tngunaobjetividad pueda
ser reconducida a un fundamento absoluto es algo verdadero, pero algo de lo
que no puede sacarse ninguna conclusin importante, ya que los agentes
sociales no actan nunca en esa ltima instancia. Ellos no estn nunca, por
lo tanto, en la posicin del elector absoluto que, confrontado con la contin-
gencia de todos los cursos de accin posibles, no tendra ninguna razn para
elegir. Lo que encontramos, por el contrario, es siempre una situacin
limitada y determinada en la que la objetividad se constituye parcialmente y
es tambin parcialmente amenazada; en la que las fronteras entre lo
contingente y lo necesario se desplazan constantemente. Y este doble juego
de subversin mutua entre lo contingente y lo necesario es un terreno
ontolgicamente ms primario que el de una objetividad pura o una contin-
genciatotal. Afirmar el carcter constitutivo del antagonismo, como 10
veTmos haciendo, no implica por lo tanto remitir toda objetividad a una
negatividad que reemplazara a la metafsica de la presencia en su papel de
fundacin absoluta, ya que esa negatividad slo es concebi ble, precisamente,
en el marco de la metafsica de la presencia. Lo que implica es afirmar que
el momento de indecidibilidad entre lo contingente y lo necesario es consti-
tutivo y que el antagonismo, por lo tanto, tanlbin lo es.
13. En Hegemona y estrategia socialista hemos presentado a la historia
del marxismo como el proceso de progresiva incorporacin de las diversas
reas delo social al campo operativo delas lgicas hegemnico-articulatorias
y como la consecuente retraccin del campo de la "necesidad histrica". Pero
lo que es importante es no transferir ala categora de "hegemoTa" los efectos
totalizantes que se han desplazado del campo de las "estructuras objetivas".
En este sentido podemos sealar tres niveles de radicalizacin terica de la
categora de "hegemona", que implican tambin tres niveles de anlisis de la
relacin necesidad / contingencia.
1. Un primerenfoque operara en el nivel de laque podramos denominar
como articulacin de "significantes flotantes". Por ejemplo, un significante
como "democracia" es esencialmente ambiguo en razn de la amplitud de su
circulacin poltica: adquiere uno de sus posibles sentidos en la medida en que
va articulado equivalencialmente a "antifascismo", y otro totalmente distinto
44
si la equivalencia se establece con "anticomunismo". Hegemonizar un
contenido equivaldra, por consiguiente, afijar su significacin en tomo de
un punto nodal. El campo de lo social podra ser visto as como una guerra
de trincheras en la que diferentes proyectos polticos intentan articular en
tomo de s mismos un mayor nmero de signilicantes sociales. De la
imposibilidad de lograr una fijacin total se derivara el carcter abierto de
lo social. La necesidad y "objetividad" de lo social dependera del estableci-
miento de una hegemona estable, y los perodos de "crisis orgnica" seran
aquellos en que se debilitan las articulaciones hegemnicas bsicas y en que
un nmero cada vez mayor de elementos sociales adquieren el carcter de
significantes flotantes. Aunque ciertamente este enfoque capta una parte del
proceso de construccin hegemnico-discursiva de lo social, sus limitaciones
son tambin claramente evidentes. Ellas estn dadas por lo que podramos
denominar la "transparencia del proyecto" que este enfoque Supone. En l, en
efecto, la imposibilidad de constituir una totalidad cerrada es el resultado de
que, empricamente, es imposible que una fuera social pueda imponer su
dominio hegemnico de modo tan completo; pero se Supone que si un tal
dominio ideal se diera efectivamente, lo social adquirira el carcter de un
conjunto autorregulado y autogenerado. Esta es, sin cm bargo. una conc] usin
que slo se sosUene si se mantiene al mismo tiempo que el proyecto de la
fuerza hegemnica es absolutamente transparente para esta ltima; es decir,
que las ambigedades de la estructura no penetraran al proyecto en tanto
proyecto. Como se ve, esto implica una visin ingenua acerca de la
homogeneidad y autoconciencia de los agentes sociales.
2. Un segundo enfoque intentara resolver esta limitacin transfiriendo
parcialmente al proyecto las ambigedades de la estructura. El carcter
incompleto y contingente de la totalidad procedera no solamente de que
ningn sistema hegemnico logra imponerse plenamente, sino tambin de las
ambigedades inherentes al propio proyecto hegemnico. El proyecto no
sera exterior a las estructuras, sino que sera la resultante de un movimiento
que se genera en el interior de aqullas, como intento de lograr una
articulacin y fijacin que slo pueden ser parciales. Aqu comienza. pues,
a desconstruirse la dualidad excluyente sujeto / estructura. Pero aun este
~egundo enfoque contiene una insuficiencia bsica. Para l la ambigedad de
un significante social se limita a lo que podramos denominar, con un trmino
aristotlico, como "equivocidad" --es decir, una ambigedad que procede
de que un tnnino es usado de manera distinta en dos contextos diferentes,
pero que en cada uno de estos contextos tiene un sentido claro e indubitable.
.La ambigedad estara dada en nuestro caso por el hecho de que la claridad
de ese contexto no ha sido lograda, y que el tnnino no consigue, parIa tanto,
adquirir un sentido definido. Es decir, que aunque la anlbigedad penetra
ahora tanto en el "proyecto" como en la "estructura", esta es an una
45
ambigedad que depende enteramente de aquello que es empricamente
asequible. Pcro el ideal dc una pura transparencia contextua] no cst puesto
en cuestin -sigue dominando como idea regulativa.
3. Un tercer nivel de radicalizacin de la dimensin de contingencia
propia de la articulacin hegemnica se logra cuando la ambigedad y el
carcter incompleto de la estructura son concebidos, no como el resultado de
una imposibilidad emprica de alcanzar su coherencia especfica, sino como
algo que "trabaja" desde el comienzo en el interior de la estructura. Es decir,
que incluso en tanto que idea regulativa la coherencia de la estructura debe
ser puesta en cuestin. Tomemos un ejemplo inspirado por Wittgenstein.
Supongamos que comienzo enunciando la serie numrica 1,2,3,4, Ypido a
alguien que la contine. La respucsta espontnea ser 5,6,7, etc. Pero a esto
puedo aducir que esa respuesta es errnea, ya que la serie en la que estoy
pensando es 1,2,3,4; 9,10,11, 1"; 17,18,19,20, etctera. Pero si mi
interlocutor cree que ahora ha enleneli -lo la regla e intenta seguirla continuan-
do la serie en la forma enunciada, pue. 10 an aducir que est equivocado, ya
que mi enunciacin inicio,.! era tan slo el fragmento de una serie distinta-
por ejemplo, una que cumprendera tan slo los nmeros de I a 20, de 40 a
60, de 80 a 100, etctera. Y obviamente, puedo siempre 11I0diJicar la regla
continuando la serie de manera distinta. Como se ve, no se trata aqu de que
la coherencia ele una regla no logra realizarse nunca de modo completo en la
realidad emprica, sino de que, por el contrario, la regla misma es indecidible
en trminos de serie enunciada en cuanto tal, y puede ser transfomlada por
cada nueva adicin. Todo depende, como dira Lewis Carroll, de quin est
en control. Se trata, en el ms estricto sentido del trmino, de una cuestin de
hegemona. Pero en este caso, si la serie es indecidible en trn1inos de su
misma estructura fomlal, el acto hegemnico no ser la realizacin de una
racionalidad estructural que lo precede sino un acto ele cOllstrucc)'raclical.
Consideremos a continuacin las varias dimensiones del proceso
hegemnico que resultan pensables a partir de este tercer enfoque. En primer
trmino, si la indecibilidad reside en la estructura en cuanto ta!, en ese caso
toda decisin que desarrolle ulla de sus posibilidades ser contingente -es
decir, externa a la estructura, en el sentido de que si bien resulta posible a o
partir de una estructura no est, sin embargo, determ inada por ella. Pero, en
segundo tnllino, el agente de esa decisin contingente no debe ser conside-
rado como unaentidadseparada de la estructura, sino constituido en relacin
con ella. Si el agente no es, sin embargo enteramente interior a la estructur,
esto se debe a que la estructura mismaes indecidible y en tal sentido no puede
ser enteramente repetitiva, ya que las decisiones tomadas a partir de ella-
pero no detem1inadas por ella- la transfom1an y subvierten de manera
constante. Y esto signiJica que los agentes mismos transforn1an su propia
46
identidad en la medida en que actualizan ciertas posibilidades estructurales
y desechan otras. Aqu es importante advertir que, siendo toda identidad
contingente esencialmente relacional respecto de sus condiciones de existen-
cia, ningn cambio en estas ltimas puede dejar de afectar a aqulIa. Si, por
ejemplo, como resultado de un conjunto de decisiones polticas y econmicas
la relacin de los sindicatos con el sistema poltico es radicalmente transfor-
mada, en tal caso no tendremos la misma identidad -los sindicatos-en una
nueva situacin, sino una identidad nueva. As como en el caso de nuestra
serie numrica el sentido de cada una de las unidades canlbia con la
reformulacin de la regla que define la serie, as tanlbin una nueva
configuracin hegemnica cambia la identidad de todas las fuerzas sociales
en presencia.
Hay aqu, sin embargo, un tercer aspecto que e1ebe ser analizado con
detenimiento porque l encierra la clave para llegar a una comprensin de la
especiticidad de 10 poltico. Est claro por 10 anterior que la decisin tomada
a partir de una estructura indecidiblc es contingente respecto de esta ltima.
y est claro tambin que, si por un lado el sujeto no es externo respecto de
la estructura, por el otro se autonomiza parcialmente respecto de sta en la
riledida en que l constituye el locus de una decisin que la estructura no
deternlina. Pero esto signi1ka: (a) que el sujeto no es otra cosa que esta
distancia entre la estructura indecidible y la decisin; (b) que la decisin
tiene, ontolgicamentc hablando, un carcter fundante tan primario como el
de la estructura a partir de la cual es tomada, ya que no est detemlinada por
esta ltima; (c) que si la decisin tiene lugar entre indeciclibles estructurales,
el tomarla slo puede significarla represin de las decisiones alternativas que
no se realizan. Es decir, que la "objetividad" resultante de una decisin se
constituye, en su sentido ms fundamental, como relacin de poder.
Debemos aclarar ahora una serie de puntos para que resulte plenamen-
te comprensible esta implicacin necesaria entre objetividad y poder. En
primer lugar, es necesario rechazar la afirmacin de que si una decisin es
tomada a partir de una estructura "indecidible", esto significa que se trata de
una decisin "irracional". Lo irracional slo es 10 "otro" de la razn, lo que
se opone a la razn yque, como en el caso de la oposicin entre lo contingente
ylo necesario, requiere la constitucin plena desus dos polos. Pero lo que aqu
encontramos es una indecidibilidad que se ubica en el interior mismo de la
razn. La decisin a partir de la estructura indecidible noes, parlo tanto, algo
que se Opone a la razn sino algo que intenta suplementar sus carencias. Que
una decisin sea en ltima instancia arbitraria slo significa, parlo tanto, que
elque la toma no puede ligarla de modo necesario a un motivo racional; pero
o. esto no significa que la decisin no sea razonable-es decir, que un conjunto
acumulado de motivos, ninguno de los cuales tiene el valorde un fundamento
apodctico, no la hagan preferible a otras decisiones.
47
 Pero lo que s este principio de la indeeidibilidad estructural implica es que
si dos grupos diferentes han optado por decisiones distintas, como no hay
fundamento racional ltimo paradecidirentre ambas, la relacin entre ambos
grupos ser una relacin de antagonismo y de poder. Es en este sentido que
afirmamos que toda objetividad presupone necesariamente la represin de
aquello que su instauracin excluye. Hablar de represin sugiere inmediata-
mente todo tipo de imgenes de violencia. Pero ste no es necesariamente el
caso. Por "represin" entendemos simplemente la supresin externa de una
decisin, una conducta, una creencia, y la imposicin de otras que no tienen
medida comn con las primeras. Un acto de conversin, en tal sentido, implica
represin respecto de las creencias anteriores. y es importante tambin
advertir que las posibilidades reprimidas no son todas aquellas que resultan
lgicamente posibles en una cierta situacin--es decir, todas aquellas que no
violan el principio de contradiccin- sino tan slo aquellas que podemos
denominar como posibilidades incoadas, aquellas que han tenido un princi-
pio de actualizacin y han sido eliminadas.
14. Habanl0s deternlinado que las relaciones sociales son siempre relacio-
nes contingentes. Despus de las reflexiones anteriores podemos atribuirles
una segunda caracterstica: ellas son siempre relaciones de poder. Pero
debemos poneren claro el sentido especfico de esta afimlacin. Hay aqu tres
concepciones errneas que deben ser eliminadas. La primera es la que
sostiene que el poderes una realidad emprica que caracteriza a las relaciones
entre fuerzas sociales, pero que estas ltimas pueden ser concebidas en su
identidad especfica al margen de toda relacin de poder. Pero esto no es lo
que estanlos afirmando. Nuestra tesis es que la constitucin de una identidad
social es un acto de poder y que la identidad como tal es poder. Esta
proposicin se desprende de todo nuestro razonamiento anterior. La afirma-
cin del carcter constitutivo implica, segn hemos visto, la afirmacin de la
naturaleza contingente de toda objetividad y esto presupone, a su vez, que
toda objetividad es una objetividad amenazada. Si a pesar de esto ella logra
afirmarse parcialmente como objetividad, esto slo puede darse sobre la base
de reprimir aquello que la amenaza. Estudiarlas condiciones de existencia de
una cierta identidad social es equivalente, por lo tanto, a estudiar los
mecanismos de poder que la hacen posible. Pero aqu hay algo ms. Podra
quiz pensarse que la objetividad es poder en el sentido de que la existencia
de la primera depende de su capacidad de reprimir aquello que la amenaza,
pero que su esencia, la identidad objetiva como tal, no est puesta en cuestin.
Pero esta es la segunda concepcin errnea. Sin poder no habra objetividad
alguna. Una identidad objetiva no es un punto homogneo sino un conjunw
articulado de elementos. Pero como esa articulacin no es una articulacin
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necesaria, su estructura caracterstica, su "esencia", depende enteramente de
aquello que ella niega. Aqu la frase de Saint-Just antes citada debe ser
tomada en su sentido ms literal: la identidad republicana, el "pueblo", es
exclusivamente la negacin de las fuerzas que se le oponen. Sin esa oposicin,
los elementos que constituyen la unidad popular se disgregaran y la unidad
de esta ltima se desintegrara. Bemstein sostuvo, con razn, que la unidad
de la clase obrera alemana fue simplemente el resultado de la represin de esta
ltima durante el perodo de las leyes antisocialistas; pero que tan pronto
como estas fueron abolidas, las demandas de los distintos grupos sindicales
tendieron a dividirse y la "clase obrera" como entidad unificada pas a tener
una existencia cada vez ms borrosa. Un ltimo ejemplo: varios estudios
recientes han mostrado de qu modo el "Oriente" es simplemente el resultado
del discurso orientalista de los acadmicos occidentales. La unificacin de
India, China, Islam, en una entidad nica slo puede darse sobre la base
de establecer una relacin de equivalencia entre las caractersticas cultura-
les de estos pueblos --equivalencia que se funda tan slo en el hecho
puramente negativo de que ninguno de ellos es "occidental". Pero es
importante advel1irque esta unificacin no tiene lugar solamente en los libros
occidentales. En la medida en que el discurso que la preside se encama en las
formase instituciones que han dominado el curso de la penetracin occidental
en el Tercer Mundo, la equivalencia que ellas imponen acabar creando
identidades "orientales" -que, desde luego, en el momento de la rebelin
anticolonialista invertirn la jerarqua de los valores occidentales.
Derrida ha mostrado cmo una identidad se constituye siempre sobre la
base de excluir algo y de establecer una violenta jerarqua entre los dos polos
resultantes -forma/materia, esencia/accidente, blanco/negro, hombre/mu-
jer, etc. En lingstica se distingue entre trminos 'marcados' y "no marca-
dos". Los segundos son aqullos que transmiten el sentido principal de un
concepto, en tanto que los trminos marcados aaden un suplemento o marca
a ese sentido principal. Perros, por ejemplo, aade la marca s al sentido
principal que es dado por el singular. Podramos decir que, en este respecto,
la secundaredad se construye discursivanlente a partir de una diferencia
entre dos trminos en la que uno de ellos mantiene su especificidad, pero que
esta especificidad es presentada, al mismo tiempo, como equivalente a
aquello que los dos trminos comparten. "Hombre" es lo que es en tanto
diferencia respecto de "mujer", pero es a la vez equivalente a "ser humano",
que es lo que hombres y mujeres comparten. Lo que es privativo del segundo
trmino es as reducido a la funcin de accidente frente a la esencialidad del
primero. Lo mismo ocurre en la relacin "blanco"('negro" (en la que blanco
es, desde luego equivalente a "ser humano"). "Mujer" y "negro" son, por lo
tanto, "marcas", en oposicin a los trminos no marcados que son "hombre"
y "blanco".
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 En este punto, sin embargo, nos enfrentamos con un nuevo problema. Las
violentan jerarquizaciones que acabamos de mencionar evocan inmediata-
mente una respuesta tica que tiende, no simplemente a invertirlas, sino a
suprimirlas. Pero aqu es donde reside la tercera interpretacin errnea.
Subyacente a esta respuesta est el supuesto de que una sociedad libre es una
sociedad de la que el poder ha sido totalmente eliminado. Pero si, como hemos
visto, el poderes condicin de toda identidad yde toda objetividad, en tal caso
la desaparicin radical del poder sera equivalente a la disolucin del tejido
social. Como veremos ms adelante, sta es la contradiccin profunda que
subyace en todo proyecto de emancipacin global-entendiendo poreman-
cipacin global no las emancipaciones concretas, ni siquiera un amplio y
articulado conjunto de las mismas, sino la idea de una emancipacin que
pretenda transformar la "raz" misma de lo social. La sociedad reconciliada
es imposible porque el poder es condicin de posibilidad de lo social (por las
razones que antes adujramos es, al mismo tiempo, su condicin de imposi-
bilidad). Transfonnarlo social, incluso en elms radical y democrtico de10s
proyectos, signitica parlo tanto construirun nuevo poder-no la eliminacin
radical del poder. La destruccin de las jerarquas en que la discrimina-
cin sexual o radical se basa exigirn siempre, en algn punto, la construc-
cin de otras exclusiones que permitan la constitucin de identidades
colectivas.
15. Una tercera caracterstica de las relaciones sociales, estrechamente
ligada a las dos anteriores, es la que podemos caliticar como primaca de lo
poltico respecto de lo social. Esto requiere una consideracin ms detallada.
Partamos de lo que aparentemente se presentara como una objecin a la tesis
de que toda identidad se constituye sobre la base de la exclusin de aquello
que la niega. Aparentemente muchas relaciones e identidades de nuestro
mundo no implican negacin alguna: la relacin con un cartero que nos
entrega una carta, la compra de una entrada en un cine, el almuerzo con un
amigo en un restaurante, la asistencia a un concierto. Dnde est aqu el
momento de la exclus in y la negatividad? Para entenderlo, comencemos con
la distincin, establecida por Husserl, entre sedimentacin y reactivacin,
que desarrollaremos en una direccin muy distinta de la que aqul tomara.
Para Husserl, como es sabido, la prctica de una disciplina cienttica implica
una rutinizacin por la que los resultados de las investigaciones anteriores
tienden aserdados por sentados. La relacin coneHos tiende as aserreducida
a una simple manipulacin, con lo que la intuicin en la que esos resultados
se dieron originariamente es enteramente olvidada. Al tinal de su vida,
Husserl vio en la crisis de la ciencia europea el resultado de una creciente
separacin entre la prctica osificada de las ciencias y el terreno vital
primario en el que las intuiciones constitutivas de esas ciencias estuvieron
50
originarianlente enraizadas. La tarea de la fenomenoioga trascendental
consista en la recuperacin de esas intuiciones originarias. La rutinizacin
y el olvido de los orgenes es lo que Husserl denomin "sedimentacin"; la
recuperacin de la actividad "constitutiva" del pensamiento, la denomin
"reactivacin".
Ahora bien, el momento de institucin originaria de lo social es el momento
en que se muestra su contingencia ya que, como hemos visto, esa institucin
slo resulta posible a travs de la represin de alternativas que estaban
igualmente abiertas. Mostrar el sentido originario de un acto significa as
mostrar el momento de su contingencia radical, es decir, reinscribirlo en el
sistema de opciones histricas reales que fueron desechadas. De acuerdo con
nuestro anlisis anterior: mostrar el terreno de la violencia originaria, de la
relacin de poder a travs de la cual esa institucin tuvo lugar. Aqu podemos
introducir, con ciertos cambios, la distincin de Husserl. En la medida en que
un acto de intuicin ha sido exitoso, tiende a producirse un "olvido de los
orgenes"; el sistema de posibilidades alternativas tiende a desvanecerse y las
huellas de la contingencia originaria a borrarse. De este modo lo instituido
tiende a asumir la fornla de una mera presencia objetiva. Este es el momento
de la sedimentacin. Es importante ver que este borrarse implica un
ocultamiento. Si la objetividad se j'unda en la exclusin, las huellas de esta
exclusin estarn siempre presentes de un modo u otro. Lo que ocurre es que
la sedimentacin puede ser tan completa, el privilegio de uno de los polos de .
la relacin dicotmica tan logrado, que el carcter contingente de este
privilegio, su dimensin originaria de poder, no resulta inmediatamente
visible. Es as como la objetividad se constituye como mera presencia.
El momento de la reactivacin no puede, sin embargo, en nuestro caso
consistir en una vuelta a los orgenes, al sistema histrico de posibilidades
alternativas que fueron desechadas. Recordemos lo que sealramos antes:
las alternativas desechadas no implican todo lo que es lgicamente posible
sino tan slo aquellas posibilidades que f'ueron efectivamente intentadas, que
representaron por lo tanto alternativas antagnicas y que fueron suprimidas.
Pero en una situacin nueva el sistema de esas alternativas ser diferente. La
reactivacin no consiste, pues, en un retomo a la situacin originaria sino tan
slo en redescubrir, a travs de la emergencia de nuevos antagonismos, el
carctercontingente de la pretendida"objetividad". Pero este rcdescubrm ento
puede a su vez reactivarla comprensin histrica de los actos originarios de
institucin, en la medida en que formas entumecidas, que eran consideradas
como simple objetividad y dadas por sentadas, se revelan ahora como
contingentes y proyectan esa contingencia a sus propios orgenes.
Las fornJas sedimentadas de la "objetividad" constituyen el campo de lo
que denominaremos "lo social". El momento del antagonismo, en el que se
hace plenanlente visible el carcter indecidible de las alternativas y su
resolucin a travs de relaciones de poderes lo que constituye el campo de "lo
51
poltico". Dos puntos requieren ser clarificados. El primero es que es la
propia distincin entre lo social y lo poltico la que es constitutiva de las
relaciones sociales. Si por un lado es inconcebible una sociedad de la que lo
poltico hubiera sido enteramente eliminado -pues implicara un universo
cerrado que se reproducira a travs de prcticas meramente repeti ti vas- por
el otro, un acto de institucin poltica pu ra y total es tam bin imposi ble: toda
construccin poltica tiene siempre lugar contra el teln de fondo de un
conjunto de prcticas sedimentadas. La lti~a instancia en la que toda
realidades poltica no slo no es asequible sino que, deser alcanzada, borrara
toda distincin entre lo social y lo poltico. Porque una institucin poltica de
lo social de carcter total slo puede ser el resultado de una voluntad
absolutamente omnipotente, en cuyo caso la contingencia de lo instituido
-y por ende su naturaleza poltica- desaparecera. La distinci6n entre lo
social y lo poltico es pues ontolgicamente constitutiva de las relaciones
sociales; es lo que, utilizando un lenguaje heideggeriano, podramos denomi-
nar un "existencial". Pero la frontera entre lo que en una sociedad es social
y lo que es poltico se desplaza constantemente.
El segundo punto se liga a las consecuencias que se siguen de este carcter
constitutivo de la distincin entre lo social y lo poltico. La ms importante
es que una dimensin de opacidad ser siempre inherente a las relaciones so-
ciales, que el mito de la sociedad reconciliada y transparente es simplemente
eso: un mito. Hemos afinnado. pues, la contingencia de las relaciones
sociales, la inerradicabilidad de las relaciones de poder, la imposibilidad de
arribar a una sociedad reconciliada. No son estas conclusiones profunda-
mente pesimistas? Todo depende, desde luego, de las prcticas polticas y
sociales que resultan pensablcs a partir de esas conclusiones. Y por razones
que se aclararn ms adelante en el texto, lejos deserel motivo para cualquier
tipo de pesimismo, ellas son la base para un optimismo radical. Lo que
podemos argumentar desde ya es lo siguiente: si las relaciones sociales son
contingentes, eso significa que pueden ser radicalmente transformadas a
travs de la lucha, en lugar de concebir a esa transformacin como una auto-
transformacin de carcter objetivo; si el poder es inerradicable es porque
existe tambin una radical libertad que no est limitada por ninguna esencia; .
si la opacidad es constitutiva de lo social, esto es precisamente lo que hace
posible el acceso a la verdad concebida como develamiento (aletheia).
Volveremos ms adelante sobre estos temas.
16. Finalmente, una ltima caracterstica de las relaciones sociales es su
radical historicidad. Esto se desprende del carcter contingente de sus
condiciones de existencia. No hay lo que podramos llamar una objetivi-
dad estructural bsica, dentro de la cual "fluye" la historia, sino que esa
misma estructura es histrica. Y es histrico tambin, por lo tanto, el ser de
los objetos, en]a medida en que es socialmente construido y estructurado en
52
sistemas de significacin. Esto implica que entender histricamente algo
significa reconducirlo alas condiciones contingentes de su emergencia. Lejos
de buscar un sentido objetivo a la historia, de lo que se trata es de desconstruir
todo sentido remitindolo a su facticidad originaria.
17. Sobre la base de estas cuatro caractersticas de las relaciones sociales
-contingencia, poder. carcter poltico e historicidad- podemos ahora
sealar el tipo de preguntas que caracterizan una concepcin no-objetivista
de lo social. Damos a continuacin algunos ejemplos.
a) En qu medida una sociedad es una sociedad? Es decir, en qu medida
logra ocultar el sistema de exclusiones en el que se funda. El punto de partida
del anlisis debe ser, por lo tanto, la determinacin de aquellos puntos de
negatividad que constituyen lo que hemos denominado condiciones de
posibilidad y a la vez condiciones de imposibilidad de la objetividad social.
El esfuerzo analtico est encaminado a determinar cun estructural es la
estructura, y esto slo es posible sacando a la luz las que hemos llamado
"condiciones de existencia" de esa estructura. Pero esas condiciones de
existencia slo sern visibles en ]a medida en que se reconstruya el sistema
de poder en el que la objetividad se funda.
b) La misma dialctica de posibilidad/imposibilidad que constituye la
"totalidad" social, constituye tambin la identidad de los actores sociales. La
cuestin primordial no es, en consecuencia, quines son los agentes sociales,
sino hasta qu puntos ellos logran constituirse como agentes. El anlisis debe,
- . por lo tanto, comenzar por las identidades "objetivas" explcitas de los
agentes sociales -aquellas que los constituiran en su "plenitud" como
agentes----- y subrayar luego las dislocaciones que impurifican esa plenitud.
En un segundo paso, el anlisis debe referir tanto las identidades como las
dislocaciones que operan en el interior de las mismas la contingencia de sus
condiciones de existencia respectivas. Para ilustrar nuestro argumento,
tomemos el ejemplo de un intento de pensar a esas dislocaciones que va en la
direccin exactamente opuesta a la nuestra: la categora de "falsa concien-
cia". En ella se seala, sin duda, una dislocacin entre la identidad del agente
y las formas de representacin de esa identidad. Pero el mismo modo de
plantear el problema seala ya que la identidad "real" del agente slo puede
ser una identidad de esencia y que, en tal sentido, sus condiciones de
existencia no pueden ser contingentes. El pasaje de la falsa conciencia a
la "conciencia para s" se identifica con el pasaje de la apariencia a la reali-
dad. Y por eso mismo las condiciones de existencia de la falsa conciencia
tampoco pueden ser contingentes: tanto la apariencia como su superacin
estn inscritas en el movimiento interno de la esencia. Pero si las condicio-
nes de existencia -tanto de las identidades como de sus dislocaciones-
son enteramente contingentes, en ese caso la idea misma de pensar a
las dislocaciones en trminos de la oposicin apariencia/realidad pierde
53
todo su sentido. Pinsese en el anlisis de las identidades obreras: un enfoque
esencialista intentar presentar las causas que impiden la fonnacin de una
conciencia de clase plena ---por ejemplo, el aburguesamiento resultante de la
explotacin imperialistao la subsistencia de rasgos campesinos en un proletariado
de fonnacin reciente o la accin de fuel7.a5 tales como los medios de comunica-
cinde masa, la burocraciasindical, las influencias religiosas, etctera. Pero lo que
todo este an-lisis presupone es que, en el caso de que ninguna de estas fuerzas
contrarres-tantes hubiera operado, una plena conciencia en el sentido marxista del
tnnino se hubiera desarrollado espontneamente. Si, por el contrario, la idea de
una identidad de esencia es abandonada, en tal caso la ausencia de una conciencia
revolucionaria de clase no puede pensarse en tnninos de los factores que
obstaculizan su fonnacin, ya que el clasismo revolucionario es tan slo una de
las posibilidades de constitucin de las identidades obreras, que depende de
condiciones histricas precisas que no pueden pensarse en trminos de ninguna
teleologa. Por eso mismo la "lucha de clases" no puede darse por sentada como
la forma necesaria que deba asumir la con!lictualidadsocial. La pregunta previa
y ms fundamental es: hasta qu punto los enfrentamientos colectivos que
constlUyen la unidad de las posiciones de sujeto de los agentes sociales constituyen
aestos ltimos como clases? La respuesta serevidentementedistinta en cada caso
especJ1co.
c) Finalmente, la dialctica posibilidad/imposibilidad opera tan1bin den-
tro de las categoIas fundamentales del anlisis sociopoltico. Tomemos el
caso de los conceptos de "autonoma" y "representacin". En el caso de la
autonoma, el concepto alude al locus de la imposible resolucin de una
tensin. Si una entidad es totalmente autnoma, esto signiticaIa que ella es
totalmente autodetem1nada; pero en este caso el concepto de autonoma sera
enteramente redundante (autonoma respecto de qu?). Por otro lado, si la
autonoma fuera totalmente inexistente, en tal caso la entidad social en
cuestin estaIa totalmente determinada. Pero en ese caso esa en tidad no sena
algo separado de aquello que la determina y el conjunto inescindible de lo
deteffilinante y lo determinado seIa evidentemente autodetem1inado. Como
se ve, detemlinacin total y autonoma total son nociones absolutamente
equivalentes. El concepto de autonoma es solamente til-ms an: tiene
sentido solamente- cuando ninguno de estos dos extremos (equi valentes) es
alcanzado. Pero si en el desarrollo de cierta actividad una intervencin
externa es vivida como una interferencia, en tal caso s podremos plantear
necesidad de autonomizar esa actividad respecto de la intervencin
que intertiere en su desarrollo. La determinacin por parte de la fuerla que
intertiere es claramente una intervencin externa, ya que es resistida por
aquel sobre quien se ejerce. Sin interferencia, por lo tanto, no hay autonoma.
Podremos tener ms o menos autonoma, pero el concepto de una autonoma
total carece de sentido. Y la autonoma ser siempre, en este sentido, relativa.
ya que si una fuerza tiene el poder de interferir y la otra el poder de resistir.
54
las dos sern parcialmente dicaces y ninguna de ellas lograr prevalecer
enteramente. El campo de la autonoma relativa es, por lo tanto, el campo de
una guerra de posicin en el que ninguna de las fuerzas intervinientes puede
alcanzar una victoria total. Y esto confirma una vez ms lo que hemos venido
afirmando a travs de todo nuestro anlisis: que el campo de las identidades
sociales no es un campo de identidades plenas sino el de un fracaso, en ltima
instancia, en la constitucin de estas ltimas. Un anlisis realista de los
procesos sociopolticos debe, por lo tanto, abandonar el prejuicio objetivista
(que las fuerzas sociales son algo) y partir de la consideracin de lo que no
.logran ser.
Otro tanto acontece con la categoIa de representacin. En un sentido
literal la representacin presupone la presencia de alguien en un sitio del cual
este ltimo est, en realidad, ausente. Es, por lo tanto, unafictio iuris. Pero
es aquprecisanlente donde las diticultades comienzan. Porque el terreno en
el cual la representacin tiene lugares distinto de aquel en el cual la identidad
del representado se constituye. En tal sentido, la representacin no puede ser
simplemente lacorrea de transmisin de una voluntad ya constituida, sino que
tiene que ser la construccin de algo nuevo. Hay as un doble proceso: por un
lado la representacin, para ser tal, no puede operar enteramente a espaldas
del representado; por el otro, para ser realmente una representacin, ella
requiere la articulacin de algo nuevo que no est dado simplemente por la
identidad del representado. Aqu nos encontramos en la misma situacin que
en el caso de la autonoma: la representacin absolutamente lograda, la
transparencia total en la relacin entre representante y representado, es
equivalente a la extincin de la relacin de representacin. Si el representante
y el representado constituyen una misma y nica voluntad, el re- de la
representacin desaparece, ya que la misma voluntad est presente en dos
lugares distintos. La representacin, por lo tanto, slo puede existir en la
medida en que la transparencia que el concepto de representacin implica no
es nunca lograda; en la medida en que hay una dislocacin permanente entre
representante y representado. Esta opacidad de la relacin de representacin
puede ser mayor o menor, pero tiene siempre que estar presente si la
representacin ha de tener lugar.
18. Todo el desarrollo anterior conduce a la centralidad creciente de la
categoIa de "dislocacin". Segn vimos, toda identidad es dislocada en
la medida en que depende de un exterior que, a la vez que la niega, es su
.condicin de posibilidad. Pero esto mismo significa que los efectos de la
dislocacin habrn de ser contradictorios. Si por un lado ellos amenazan las
identidades, por el otro estn en la base de la constitucin de identidades
nuevas. Pensemos en los efectos dislocatorios, en la vida de los trabajadores,
. del capitalismo emergente. Ellos son bien conocidos: la disolucin de las
comunidades tradicionales, la disciplina brutal y extenuante de la fbrica, los
55
Dislocacin y capitalismo
19. Comencemos sealando tres dimensiones de la relacin de dislocacin
que son fundamentales para nuestros anlisis. La primera es que la disloca-
cin es la forma misma de la temporalidad. Y la temporalidad debe ser
concebida como el opuesto exacto del espacio. La "espacializacin" de un
evento consiste en la eliminacin de su temporalidad. Consideremos el caso
del juego FortlDa en Freud. A travs de l el nio simboliza la ausencia de
la madre, que es un hecho traumtico. Si a travs del juego le resulta al nio
posible aceptar esa ausencia, esto es debido a que la ausencia deja de ser
ausencia y pasa a ser un momento de la sucesin presencia/ausencia. La
simbolizacin implica que la sucesin total est presente en cada uno de sus
momentos. Esta sincrona de lo sucesivo signitlca que la sucesin es, en
realidad, una estructura total, un espacio de representacin y constitucin
simblicas. La espacializacin de la temporalidad del evento procede a travs
de la repeticin, de la reduccin de su variacin a un ncleo invariante que es
un momento interno de la estructura pre-dada. Y advirtase que cuando
hablamos de espacio no lo hacemos en sentido metafrico, por analoga, con
el espacio fsico. Aqu no hay ninguna metfora. Toda repeticin gobernada
por una ley estructural de las sucesiones es espacio. Si el espacio fsico
tanlbin lo es, esto se debe a que l participa de esta forma general de la
espacialidad. La representacin del tiempo como sucesin cclica, que es
frecuente en las comunidades campesinas es, en tm sentido, una reduccin del
tiempo a espacio. Toda concepcin teleolgica del canlbio es, por lo tanto,
tambin esencialmente espacialista. Y es importante advertir que no se trata
aqu en absoluto de la oposicin sincrora/diacrona. La diacrona, en la
medidaen que aparece sometida a reglas, en la medida en que trata de capturar
el sentido de una sucesin, es tambin sincrnica en nuestros trminos. Pero
esto significa que slo una dislocacin de la estructura, slo un desajuste que
es irrepresentable espacialmente, es un evento. Pero hay que subrayar que si .
podemos hablar de hegemonizacin del tiempo por el espacio (a travs de la
repeticin), lo inverso noesencambio posible: el tiempo no puede hegemonizar
nada, ya que es un puro efecto de dislocacin. Que toda hegemonizacin
fracasa en la ltima instancia significa, por 16 tanto, que lo real---el espacio
fsico incluido-- es, finalmente, temporal.
En segundo trmino, la dislocacin es la forma misma de la posibilidad~
Para entender esto volvamos una vez ms a Aristteles. En la Metafsica, el
movimiento (en el sentido amplio de cambio en general) es del1nido como la
actualidad de lo posible en tanto que posible. Supongamos el caso de un
objeto blanco que pasa a ser negro. En el momento A el objeto es blanco en
acto y negro en potencia; en el momento B es negro en acto. Pero, qu decir
acerca del momento especfico del cambio, acerca del estatus ontolgico del.
58
"ennegrecerse"? Aqu el objeto ya no es blanco, pero tampoco es negro. La
frmula aristotlica de "actualidad de lo posible en tanto que posible" trata
de dar cuenta de esta situacin: lo que el cambio muestra es la posibilidad de
que el objeto pase a ser negro. Ahora bien, la posibilidad aristotlica es ulZa
sola posibilidad, ya que el proceso de cam bio es concebido como desarrollo
y, en tal sentido, aparece dominado por el telas de la transicin de potencia
a acto; por consiguiente, la posibilidad es una posibilidad espuria, una
posibilidad slo para nuestros ojos. No es la posibilidad a que nos referimos
cuando afirmamos, por ejemplo, que una situacin "abre posibilidades". La
posibilidad aparece enteramente "espacializada" en el sentido a que antes nos
refiriramos. Pero en la dislocacin no hay telas que gobierne el cambio; la
posibilidad pasa a ser una autntica posibilidad, una posi bilidad en el sentido
radical del tmlino. Esto implica que debe haber otras posibilidades, ya que
la idea de una posibilidad nica contradice la nocin misma de posibilidad.
Pero si la dislocacin estructural es, como hemos visto, constitutiva, la
estructura dislocada no puede proveer el principio de sus transformaciones.
La dislocacin de una estructura abre as a quienes son liberados ele su fuerza
coactiva -a quienes, por consiguiente, estn fuera de ella-- la posibilidad
de rearticulaciones mltiples e indetemlinadas. Y la misma posibilidad de
esta dislocacin muestra el carcter de mera posibilidad del conjunto
articulatorio que constitua la estructura anterior a la dislocacin. La forma
pura de la temporalidad y la forma pura de la posibilidad coinciden por lo
tanto. Del mismo modo que, en ltima instancia, el tiempo vence siempre,
finalmente, al espacio, po'demos decir tambin que el carcter de mera
posibilidad de cualquier tipo de configuracin se impone, en el largo plazo,
atoda necesidad estructural. Una vez ms debemos insistir, paraevitarmalos
entendidos que la dislocacin de una estructura no significa que todo pasa a
ser posible, o que todo cuadro simblico desaparece, simplemente porque en
un tal universo psictico no podra haber dislocacin alguna: para dislocar
una estructura debe haber estructura en primer trmino. La situacin de
dislocacin es la situacin de una falta que presupone la referencia estructu-
ral. Hay una temporalizacin de los espacios, o una anlpliacin del campo de
.lo posible, pero esto tiene siempre lugar en una situacin determinada: es
decir, en una en la cual hay siempre una estructuracin relativa.
En tercer trnlno, la dislocacin es la forma misma de la libertad. Libertad
es la ausencia de detern1inacin. Es libre quien es causa sui. Consideremos
a partir de esto varias posibilidades. Una de ellas es la frnlUla spinoziana: 11
toda entidad indi vidual es tan slo el eslabn en una cadena de determinacio-
nes que la sobrepasan; en consecuencia, la libertad slo puede ser atribuida
a la totalidad de lo existente (Deus sive Natura) --o, en su versin
estructuralista: no soy yo el que habla sino que las estructuras hablan a travs
de m. Libertad total determinacin total coinciden y la libertad esta dada por
el "auto" de la autodeterminacin. Esta identidad entre libertad y
59
autodeternlinacin persiste cuando pasamos a una segunda posibilidad: _que
cada entidad individual en el universo tienda teleolgicamente al fin prefijado
por su naturaleza --con lo que la alternativa es, o bien una libertad total, si
ese fin le est garantizado por una armona preestablecida que asegura la
ausencia de interaccin con otras entidades, o bien que esa interaccin sea
inevitable, con 10 que la libertad slo podr ser una libertad relativa. Frente
a estas dos variantes de la nocin de libertad concebida como autodeter-
minacin tenemos, como tercer posibilidad, la libertad concebida al modo
existencialista: el hombre est condenado a ser libre, la ausencia de toda
naturaleza a priori 10 transfomla en un elector soberano; pero un elector que
no tiene ninguna razn para elegir.
Aqu se abre, sin embargo una posibilidad distinta. Supongamos que
aceptamos plenamente la visin estructu rali sta: yo soy un producto de las
estructuras; nada en m tiene una substancialidad separada de los discursos
que me han constituido; un detemnismo total gobierna mis acciones. Muy
bien, concedamos todo el argumento. Pero una pregunta surge inmedi atamen-
te: qu ocurre si esa estructura que me determina no logra constituirse como
tal; qu ocurre si un exterior radical, un exterior que no tiene medida ni
fundamento comn con el interior de la estructura disloca a esta ltima? En
tal caso, evidentemente, la estructura no logra determinarme, pero no porque
yo tenga una esencia al margen de la estructura, sino porque la estructura ha
fracasado en el proceso de su constitucin plena y, por consiguiente, tambin
en el proceso de constituirme como sujeto. No es que haya algo en m que la
estructura oprima y que su dislocacin libera; soy simplemente arrojado en
mi condicin de sujeto porque no he logrado constituirme como objeto. La
libertad as "ganada" respecto de la estructura es, por lo tanto, inicialmente,
un hecho traumtico. Estoy condenado a ser libre, pero no, como los
existencialistas lo afirmaran, porque yo no tenga ninguna identidad estruc-
tural, sino porque tengo una identidad estructuraljallida. Esto significa que
el sujeto parcialmente se autodetemna; pero como esta autodeterminacin
noes laexpresinde algo que el sujetoya essino, al contrario, laconsecuencia
de su falta de ser, la autodeterminacin slo puede proceder a travs de actos
de identificacin. De esto se desprende que una sociedad ser tanto ms libre
cuanto mayor sea la indetenninacin estructural. Volveremos sobre este
punto.
Estas tres dimensiones de la relacin de dislocacin -temporalidad,
posibilidad y libertad-se implican mutuamente. Si la temporalidad no fuera
radical, es decir, si el evento no fuera esencialmente exterior a la estructura,
l podra ser inscrito como momento interno de esta ltima. Pero en tal caso
las posibilidades seran posibilidades de la estructura y no posibilidades que
se abren a partir de la dislocacin estructural. Y entonces no habra
autodetemlinacin alguna ni, por lo tanto, libertad. Encontramos aqu
nuevamente la paradoja que domina al conjunto de la accin social: hay
60
libertad porque la sociedad no logra constituirse como orden estructural
objetivo; pero toda accin social tiende a la constitucin de ese objeto
imposible y a la eliminacin, por lo tanto, de las condiciones de la propia
libertad. Esta paradoja no tiene solucin: si la tuviera habramos simplemente
vuelto al objetivismo sociolgico con el que nos hemos estado enfrentando a
lo largo de este ensayo. Porque esta paradoja es irresoluble, es por lo que la
dislocacin es el nivel ontolgico primario de constitucin de lo social.
Entender la realidad social no consiste, por lo tanto, en entender lo que la
sociedad es sino aquello que le impide ser. Ahora bien, si lo que hemos dicho
anteriormente es correcto, no hay en tal caso medida comn alguna entre la
paradoja como tal y las posibilidades de accin histrica -los juegos de
lenguaje- que ella nos abre. Esas posibilidades, por consiguiente. no son un
desarroUo estructural necesario de la paradoja, sino que pueden ser aprove-
chadas por alguien que es parcialmente exterior a la estructura. Es a este
conjunto de posibilidades al que debemos ahora dirigir nuestra atencin.
Dividiremos nuestra discusin --como consecuencia de nuestro argumento
anterior-en dos partes. En la primera-ala que dedicaremos el resto de esta
seccin-analizaremos la<; tenclencias dislocatoriasoperantcs en el capitalismo
contemporneo y las nuevas posibilidades de intervencin poltica que ellas
abren. En la seccin siguiente nos plantearemos el problema del agente -es
decir, delas nuevas formas de subjetividad poltica que se construyen a partir
de esas {X)sibilidades (y que, segn dijramos, no estn determinadas parlas
estructuras dislocadas). Nuestra tesis bsica es que la posibilidad de una
democracia radicalizada est directamente ligada al nivel y extensin de las
dislocaciones estructurales operantes en el capitalismo contemporneo.
20. Es importante recordar que la renexin en tomo de la dislocacin y a
la posible productividad poltica que de ella deriva tiene una tradicin in-
terna al marxismo: es el conjunto de fenmenos ligados a la "revolucin en
permanecia" y al "desarrollo desigual y combinado". Segn se ha sealado,
el concepto de "revolucin democrtico-burguesa", que habra de constituir
la piedra angular del marxista etapista de la SegundaInternacional, nunca fue
formalizado explcitamente en los textos de Marx y Engels, y ambos tuvieron
dudas crecientes acerca de la posibilidad de su generalizacin como categora
histrica. El concepto estaba claranlente ligado a la experiencia histrica de
JaRevolucin Francesa y combinaba los objetivos burgueses de la revolucin
Con el carcter de movilizacin "desde abajo" de la misma. Pero es precisa-
mente esta combinacin la que fue puesta en cuestin por el desarrollo
europeo posterior. La burguesa fue crecientemente capaz de lograr sus
objetivos por medios no revolucionarios. En 1895, en su introduccin a La
Lucha de clases en Francia de Marx, Engels concluy que despus de las
experiencias de Napolen 1II y Bismarck, el ciclo de las revoluciones
burguesas desde abajo estaba cerrado y comenzaba un perodo de revolucio-
61
nes desde la cpula del poder. Pero el reverso de esta situacin era que,
si la revolucin burguesa se presentaba cada vez menos ligada a la demacra
cia, la revolucin democrtica asuma un carcter cada vez menos burgus.
De ah los textos permanentistas de Marx, que se remontan a los comienzos
mismos de su obra, y que coexisten con aquellos otros en los que se afirma
el economicismo etapista. Recurdese, por ejemplo, este bien conocido
pasaje:
Los comunistas dirigen su atencin principalmente a Alemania, porque este
pas est en vsperas de una revolucin burguesa que est destinada a ser
llevada a cabo bajo las condiciones ms avanzadas de las civilizacin
europea. y con un proletariado mucho ms desarrollado de lo que lo fue el
de Inglaterra en el siglo XVII, y el de Francia en el siglo XVIII, y porque la
revol ucin burguesa en Aleman ia ser el prel udio a una revol ucin proletaria
que la seguir inmediatamenteY
Ahora bien. es fcil advertir que la dislocacin estructural es, en este
sentido, la que crea la coyuntura revolucionaria. Las leyes internas de la
estructura, que hubieran requerido una plena instauracin de las relaciones de
produccin capitalista hasta el momento en que estas ltimas se tomaran
incompatibles con todo desarrollo uIteriorde las fuerzas productivas, son aqu
interrumpidas por una dislocacin que crea una posibilidad poltica nueva. El
desarrollo tarelo del capitalismo en Alemania (lo que Trotsky habr de
denominar el "privilegio del atraso") da un peso poltico al proletariado que
no guarda relacin con el nivel de desarrollo del capitalismo alemn. Y
advirtase que no se trata aqu de reemplazar una concepcin de las leyes
estructurales por otra. Por el contrario: es la dislocacin de las leyes estruc-
turales la que crea la posibilidad de una poIttica revolucionaria. Encontramos
aqulasim iente de una visin de la historia distinta del econom icismo etapista:
una sucesin de coyunturas de dislocacin que pueden ser o no ser aprovecha-
das.
Esta visin diferente de la historia se insina en numerosos textos deMarX.
Pinsese, por ejemplo, en la famosa carta a Vera Zasulich de 1881.
Rusia se encuentra en un contexto histrico moderno. Es contempornea con
una civilizacin superior, est ligada a un mercado mundial en el que la
produccin capitalista predomina. A travs de la apropiacin de los resulta,
dos positivos de eSle modo de produccin, est en condiciones de desarrollar
y transformar las formas hasta ahora arcaicas de la comunidad de aldea, en .
'lugar de destruirlas. 23 : te de t1nanciamiento la constituyeron las inversiones extranjeras. Las conse-
22 K. Marx. 'fhe Rel'olutions of 1848. Hannondsworth, 1973, p. 98. Vase el excelente
libro de M. Lowi, rile Politics ofCombned and Uneven Development. Londres, 1981,
donde ste y otros textos de Marx y Engels sobre la base de clase de la revolucin
democrtica son discutidos exhaustivamente.
23 K. Marx y F. Engels, rile Russian Menace fo Europe. London. 1953.
62
El punto clave reside en detemIinar si esta "apropiacin" es unaposibili-
dad histrica conti ngente resultante de los desni veles --de las dislocaciones,
por lo tanto- del desarrollo del capitalismo en Rusia, o si es el resultado de
una ley es1ructural necesaria. Todo el argumento de Marx en tomo de la
cuestin se mueve en la primera direccin. En el prlogo que escribiera con
Engels a la edicin rusa del Mamfiesto (1882), por ejemplo, la interrelacin
entre una revolucin en Rusia y una revolucin proletaria en Occidente es
afirmada y transfonnada en la condicin de un posible mantenimiento de la
comuna campesina rusa. No se trata en absoluto de un proceso dominado por
leyes infraestructurales necesarias, sino de un conjunto de articulaciones
contingentes hechas posibles por coyunturas que dependen de los desniveles
en el desarrollo del capitalismo mundial.
Es importante advertir que por dislocacin y desnivel no entendemos
"contradiccin" en el sentido hegeliano-marxista del tmlino. La contradic-
cin es un momento necesario de la estructura yes, por lo tanto, interior a ella.
Lacontradiccin tiene un espacio terico de representacin. Pero la dislocacin,
segn vimos, no es un momento necesario en la autotransfonnacin ele la
estructura sino que es el fracaso en la constitucin de esta ltima. Es en tal
sentido que ella es pura temporalidad. Por eso es que ella abre posibilidades
distintas y amplia el rea de libertad de los sujetos histricos.
Esta tendencia a hacer de la dislocacin estructural el eje mismo de la
estrategia poltica ser acentuada y desarrollar buena parte de su riqueza
potencial en la obra de Trotsky. Para Trotsky la posibilidad misma de la
accin revolucionaria depende de los desniveles estructurales. Considere-
mos, en primertrmino, la formulacin de la perspectiva pemlanentista en sus
escritos en tomo de la revolucin de 1905. Trotsky tom de Parvus la idea de
que el sistema capitalista deba ser visto como una totalidad a nivel mundial
y de que las posibilidades revolucionarias deban ser consideradas en
trminos de las dislocaciones que esa estructura total experimentara. De ah
su conocido cuadro de las peculiaridades del desarrollo capitalista ruso:
desarrollo hipertrofiado del Estado como centro militar que intentaba conte-
nerlas invasiones asiticas; consiguiente preponderancia del Estado respecto
ele la sociedad civil; carcter burocrtico de las ciudades que, a diferencia de
las de Europa Occidental, no se desarrollaron primariamente como centros
artesanales y comerciales. A esto hay que aadir la expansin tarda del
capitalismo en Rusia ysu principal caracterstica: que su fuente predominan-
cuencias de todo esto fueron, por una parte, que la burguesa local fue dbil
y.porlaotra, que dado el carcter altamente concentrado del capital invertido
en Rusia, la clase obrera adquira de ms en ms un peso poltico considera-
ble. Este desajusteestructllral entre burguesa y proletariado estaba en la base
de la imposibilidad de que la burguesa pudiera liderar la revolucin
democrtica. Esta ltima sera, por lo tanto, hegemonizada por el proletaria-
63
 do y, en la concepcin de Trotsky, esto im plicaba la necesidad de ir ms all
de las tareas democrticas y orientarse en una direccin socialista.
Como se ve, la totalidad de la estrategia revolucionaria aparece fundada, en
este esquema, en una sucesin de dislocaciones. Dislocacin de la relacin base!
superestructura, en primer lugar: el Estado militar-burocrtico del zarismo
invierte las relaciones "normales" entre Estado y sociedad civil. Dislocacin de la
relacin entre revolucin democrtica y burguesa como agente realizador de la
misma, en segundo lugar. la ruptura de la relacin ~ntre ambas, que ya haba sido
. p1anteadaincipientemente porMarx en conexin con los pases de Europa central
y occidental, es aun ms profunda en el caso de Rusia. Dislocacin, fmalmente,
de la relacin entre democracia y socialismo: sta, que hubiera debido ser una
relacin de succsin, pasa a ser ahora tilla relacin de articulacin. La posibilidad
de la revolucin no surge de leyes subyacentes positivas que dominan al conjunto
del proceso histrico, sino delos desajustes de ese procesoque no se deja capturar
porninguna estructura. El esquemaes tan audazque el mismo Trotsky vacila. Este
es el punto en el que-al menos en esta etapa desu evolucin tcrica-- no se atreve
a ir ms all y a sacar las consecuencias lgicas ltimas que se desprenden de su
propio anlisis. Si bien la revolucin iniciada en Rusia debe, para consolidarse,
avanzaren una direccin socialista, Trotsky no piensa --como, por otra parte,
ninguno de los dirigentes socialdemcratas rusos-- que ella pueda alcanzar esta
consolidacin sin el triunfo de una revolucin democrtica en Occidente. El
etapismo an domina la imagen de la "historia mundial" y los desniveles del
proceso histrico slo intervienen para explicar la dinmica de la toma del poder
en till caso especfico.
Es al fmal de los aos 20 y comienzos de los 30 cuando la perspectiva terica
de Trotsky se ampla y cuando la lgica permanentista pasa a hegemonizar su
imagen global de la historia contempornea. La dimensin de globalidad del
capitalismo como sistema mundial y su cardCter desigual tienden a coincidir.
El capitalismo prepara y, hast..1 cierto punto, realiza la universalidad ypermanell,
cia en la evolucin de la humanidad. Con esto, se excluye ya la posibilidad de que
se repitan las formas evolutivas en las diferentes naciones. Obligado a seguir a
los pases avanzados, el pas atrasado no se ajusta en su desarrollo a la
concatenacin de las etapas sucesivas... El desarrollo desigual, que es la ley ms
generol del proceso histrico, no se nos revela, en parte alguna, con la evidel)cia
y la complejidad con que lo patenlzael deslnode los pases atrasados. Azotados
por el ltigo de las necesidades materiales, los pases atrasados vense obligados
a avanzar asaltos. De esta ley universal del desarrollo desigual se deriva otra que,
a falta de nombre ms adecuado, calificaremos de ley del desarrollo combinado,
aludiendo a la aproximacin de las distintas etapas del camino ya la com binacin
24
de distintas fases, a la amalgama de fOnTIas arcaicas y modernas.
24 L. Trotsky. Hisloria de la Revolucin Rusa, citado por Lowi, op. cil., pp. 87-8.
64
Refirindose al pasaje anterior, M. Lowy comenta acertadamente:
De este modo la amalgama de condiciones socioeconmicas atrasadas y
avanzadas pasa a ser el fundamento estructural para la fusin o combinacin
de tareas democrticas ysocialistas en el proceso de la revolucin permanen-
te. O, planteado de modo diferente, una de las consecuencias polticas ms
importantes del desarrollo desigual ycombinado es la inevitable persistencia
de tareas democrticas no resueltas en los pases capitalistas perifricos.
Pese a lo que afinnan sus crticos, Trotsky nunca neg la dimensin
democrtica de la revolucin en los pases atrasados, ni pretendi nunca que
la revolucin habra de ser "puramente socialista"; lo que repudi, sin
embargo, fue el dogma de la revolucin democrtico-burguesa como un
estadio histrico separado que deba ser completado antes de que la lucha
proletaria por el poder pudiera comenzar. 25
Lo que es importante observar en esta generalizacin de la teora, es que
los dos tnninos de la fnnula de Trotsky -desigualdad y combinacin-
son estlictamente incompatibles el uno con el otro. Porque si la desigualdad
es "la ley ms general del proceso histrico", en tal caso el "juntarlas distintas
etapas del camino" que caracteriza a la combinacin pierde todo sentido. Si
la desigualdad es absolutamente radical (y tiene que serlo, si es la ley ms
general de la historia) en tal caso no es posible asignar los elementos de la
combinacin a etapas establecidas a priori. Lo que tenemos es, por el
contrario, elementos cuya combinacin depende de articulaciones hegemnicas
contingentes y no de ningn estadio estructuralmente necesario. O bien hay
desarrollo desigual---en cuyo caso el elemento de combinacin desaparece-
o bien la combinacin de diferentes etapas es un fenmeno histrico
superficial, que refiere necesariamente a un estrato estructural ms profundo
en que el etapismo domina incuestionado ---en cuyo caso la desigualdad no
puede tener el papel de fundamento que el texto de Trotsky le atribuye.
Trotsky no percibe la dificultad y, por consiguiente, las consecuencias que
extrae de su propio lcido anlisis son limitadas. En realidad, la unidad del
texto msmo de Trotsky depende enteramente de mantener esa inconsistenci a
oculta: es slo al precio de este ocultamiento que l puede a la vez introducir
la posibilidad de articulaciones polticas absolutan1ente originales respecto
de la tradicin marxista y mantener una concepcin del agente social que es
propia del marxismo ms tradicional. Pero basta que aceptemos plenamente
su tesis de la primaca de la desigualdad (es decir, del desnivel, de la
dislocacin) y que llevemos hasta el final los efectos desconstructivos que de
ella se siguen para el etapismo, para que se sigan conclusiones polticas y
tericas enteramente nuevas. En primer tnnino, una estructura dislocada no
25Lowi, op. cil., p. 88.
65
 puede tener leyes objetivas y positivas de movimiento: la accin de cada uno
de los elementos dislocados entrar en colisin ton los otros y limitar la
accin de los mismos. Y si la dislocacin tiene realmente el carcter de
ground, estas colisiones y limitaciones no pueden ser reducidas a ningn
supergame cuyas reglas las "espacializaran". Pero, en segundo trmino, el
mismo hecho de que la nocin de "estadio estructural" se ha disuelto, implica
que la dislocacin no puede ser la que caracterizara a una sincrona de
elementos que hubiera debido darse en forma sucesiva, sino que tiene que
pensarse en forma distinta. Desde el punto de vista de la combinacin de
etapas, un arreglo estructural es tan posible como otro (el rgimen parlamen-
tario, por ejemplo, puede articularse tanto con el capitalismo como con el
socialismo). Pero si estamos confrontados con elementos que, considerados
aisladamente, son indiferentes a los di versos conjuntos estructurales alos que
pueden ser articulados, dnde est el desnivel estructural? Los mismos
ejemplos que Trotsky nos da sugieren la solucin. Segn vimos, l afirma,
hablando de los pases atrasados, que "bajo el ltigo de la necesidad externa,
su cultura atrasada esforzada a dar saltos" (el subrayado es nuestro). Esta
referencia a la compulsin y a la externalidad es fundamental, ya que ella
implica claramente que el desnivelanliento resulta de la disrupcin de una
estructura por fuerzas que operanfuera de ella. Y este es un exteriOI: radical,
sin medida comn con el interior. Esto es exactamente lo que hemos llamado
dilocacin. La desigualdad del desarrollo es el resultado de la dislocacin de
una estructura articulada, no una combinacin de elementos que tienen su
pertenencia esencial en diferentes "etapas" mticas.
En tercer trmino, la dislocacin estructural propia del desarrollo desigual,
yel carcter externo de esa dislocacin, im plican que la estructura no posee
en s misma las condiciones de su futura posible rearticulacin. y del hecho
mismo de que los elementos dislocados no posean ninguna forma de unidad
esencial al margen de sus fom1as contingentes de articulacin, se sigue que
I
una estructura dislocada es una estructura abierta, en la que la crisis puede
k resolverse en las ms diversas direcciones. Es estricta posibilidad, en el
sentido que antes definiranlOs. Esto significa que la rearticulacin estructu-
ral ser una rearticulacin eminentemente poltica. El campo de los desnive-
les estructurales es, en el sentido ms estricto del trmino, el campo de la
poltica. Y cuantos ms puntos de dislocacin existan en una cierta estruc-
tura, tanto ms habr de expandirse este terreno poltico.
f En cuarto trmino, los sujetos que construyen las articulaciones hegemnicas
a partir de la dislocacin no son internos sino externos a la estructura
I dislocada. Segn dijramos antes, el hecho mismo de la dislocacin los
condena a ser sujetos. Pero, en tal sentido, los intentos de rearticulacin y
reconstruccin de la estructura implicarn tambin la constitucin de la
identidad ysubjetividad de los agentes. Este es el punto en que los lmites del
:! ~
"pennanentismo" de Trotsky se muestran claramente. Para l la identidad de
1:: 66
I
los agentes sociales -las clases- se mantiene inalterada a travs de todo el
proceso. Es para hacer este resultado posible que el etapismo, aunque
quebrantado, deba sermantenido.Pero si el carcterconstitutivo del desnivel
estructural hace imposible toda fijacin de las identidades en trminos de
etapas, en tal caso los elementos articulados por los agentes sociales pasan
a formar parte de la identidad de estos ltimos. No se trata de que un mismo
sujeto-la clase obrera-pueda asumiro no las tareas democrticas sino de
que, en el caso de que las asuma, lo que se da es la constitucin de un nuevo
sujeto sobre la base de articular identidad obrera a identidad democrtica. Y
esta articulacin cambia la ndole de ambas identidades. Segn hemos
argumentado en otra parte, este paso decisi va no es dado ni porTrotsky ni por
la tradicin leninista considerada en su conjunto. Es slo con la nocin
gramsciana de "voluntad colectiva" que la barrera representada por el
esencialismo clasista comienza a disolverse.
En quinto trmino, cuanto mayor es la dislocacin de la estructura, ms
indeterminado es aquello que se puede construir polticamente a partirde ella.
En este sentido el leninismo, a pesar de sus lmites, constitua un avance
respecto del marxismo ortodoxo de la Segunda Internacional. No es de
extraarse que los representantes ms caracterizados de este ltimo hayan
lanzado a la prctica poltica leninista las acusaciones de "voluntarismo" y
"aventurerismo". Fundar una intervencin poltica en las oportunidades que
abra la indeterminacin de una coyuntura histrica iba enteramente en
contra de una visin de la poltica en la que esta ltima careca de toda
autonoma, por cuanto era la mera resultante de un proceso enteramente
determinado. Nuevamente, es slo radicalizando esta dimensin de
indeterminacin como se produce una extensin del campo de la poltica, y
ella requiere profundizar la dialctica implcita en la relacin dislocacin /
posibilidad.
21. Consideremos esta relacin en un caso que ha sido tradicionalmente
presentado como ejemplo del creciente control de las relaciones sociales por
parte del capitalismo: el relativo alas fenmenos dela comodij1cacin. Segn
la descripcin mas frecuente, hay en el capitalismo una tendencia inherente
a disolver las relaciones sociales que lo precedieron y a tran'sformar en
mercancas la totalidad de los objetos de la vida privada que antes escapaban
asu control. Los seres humanos producidos por esta expansin creciente del
mercado estaran enteramente dominados por el capitalismo. Sus mismas
necesidades seran creadas por el mercado y por la manipulacin creciente de
la opinin pblica por parte de los medios de comunicacin de masas
controlados por el capital. Nos estaramos as moviendo en la direccin de
sociedades crecientemente regimentadas ydom nadas por los grandes centros
de poder econmico. Como al mismo tiempo la clase obrera habra sido
crecientemente ihtegrada al sistema, no habra ningn sector radicalmente
67
anticapitalista, con lo que las perspectivas de futuro apareceran de ms en
ms sombras. De ah al pesimismo profundo de un Adorno. Pero este cuadro defensiva contra un proceso que se presenta como autorreguHldo e inexora-
no se corresponde en absoluto con la realidad. Sin duda es cierto que el
fenmeno de la comodificacin est en la base de mltiples dislocaciones de presencia y el funcionamiento del mercado a una sociedad democrtica y
las relaciones sociales tradicionales. Pero eso no siglfica que la nica
posibilidad que esas dislocaciones abran sea la creciente integracin pasiva
de todos los aspectos de la vida a las leyes del mercado. Es posible responder
a los aspectos negativos del proceso de comodificacin a travs de una va-
riedad de luchas que intenten someter los movimientos del mercado a una
regulacin social. Esta regulacin no tiene por qu ser exclusivamente
estatal; varios tipos de organizacin a nivel local ynacional---organizaciones
de consumidores, por ejemplo- pueden ser dotadas del poder de intervelr
en ella. Slo un nostlgico de las relaciones sociales tradicionales puede
mantener una visin estrictan1ente pesimista de este proceso. Pero conviene
no olvidar que ese mundo disuelto por la expansin capitalista, lejos de ser
un mundo idnico, era la sede de numerosas relaciones de subordinacin.
Adems -y esto es aun ms fundamental- un mundo organizado en tomo
de las relaciones sociales tradicionales es un mundo en el quelas posi bilidades
de variacin y de transfonnacin estn estrictamente limitadas: los hombres
no pueden elegir y construir su propia vida porque sta les ha ya sido
organizada por un sistema social que los precede. Por el contrario, la
dislocacin de las relaciones sociales que un fenmeno como el de la
comodificacin genera, provoca resistencias que lanzan a la arena histrica
nuevos actores sociales que, precisamente por moverse en un terreno
dislocado, deben reinventar constantemente sus propias formas sociales.
El pesimismo del tipo de la escuela de Frankfurt procede de que en este
enfoque se mantienen inalterados dos supuestos centrales de la teora
marxista: (a) que elsistema capitalista constituye una totalidad autorregulada:
(b) que, como en toda totalidad autorregulada, la transformacin d61 sistema .
slo puede tener lugar como resultado del despliegue de la lgica interna del
propio sistem a. Como en esta visin se acepta que lalgica interna del sistema
no conduce al surgimiento de un agente capaz de derrocado, lo lCo que
queda en pie es el carcter de totalidad autorregulada del sistema que ahora
puede, sin embargo, expandirse sin lmites. Pero es con esta concepcin de
una totalidad autorregulada que la dialctica dislocacin/posibilidad permite
romper. Como la dislocacin es radical, los movimientos de "sistema" no
pueden serdeterminados tan slo internamente-lo cual significa, entre otras
cosas, que no hay sistema en el sentido estricto del trmino. Y como resultado
de esta externalidad, y en la medida misma en que ella impide que lo social
se cierre en un todO sistemtico, las posibilidades que una coyuntura abre
resultan ampliadas. Creo que de este modo se llega a una visin considera-
blemente ms optimista de las perspectivas que se abren a las luchas sociales
contemporneas. Ellas parten de la realidad del fenmeno de la comodificacin
68
e intentan controlarlo socialmente, en lugar de librar una lucha puramente
ble. El problema que se plantea es, por lo tanto, el de cmo articular la
socialista. Pero esto exige romper tanto con una visin que presenta al
socialismo como un tipo de sociedad absolutan1ente plalficada, de la que
todos los mecalsmos de mercado han sido suprimidos, como con la
concepcin del funcionamiento del mercado como dominado por una lgica
interna que conduce necesariamente al capitalismo.
22. De la misma manera podemos referimos al problema de la creciente
ulficacin burocrtica de las relaciones sociales en las sociedades contem-
porneas. Aqu la referencia obligada es, desde luego, Max Weber. A
diferencia de las sociedades tradicionales, en las que las relaciones sociales
aparecen dominadas por prcticas consuetudinarias, en las condiciones
modernas se dara una creciente racionalizacin de la gestin social por parte
del poder burocrtico. De aqu hay un slo paso a afirmar que estamos, cada
vez ms, avanzando hacia sociedades regimentadas, en las que la concentra-
cin del poder administrativo pasa a ser casi total. Lo que esta visin
desconoce es, por un lado, que la unificacin administrativa en un centro
nico de poder aparece crecientemente cuestionada por la internacionali-
zacin de las relaciones polticas y econmicas y, por otro, que la
burocratizacin genera resistencias por parte de aquellos sectores que sufren
.sus efectos. La teora webe ri ana de la burocracia fue formulada en un perodo
que crey firmemente en la capacidad del Estado nacional centralizado para
regular la actividad econmica y para intervelr eficientemente en la admi-
nistracin de las relaciones sociales y polticas. No en vano la teora del
. "capitalismo organizado" (organizado, se entiende, en el marco del Estado
nacional) fue formulada hacia aquellos aos. Pero las ltimas dcadas han !
visto una rpida intemacionalizacin de las relaciones polticas y econm icas
que han tomado dicho marco nacional totalmente obsoleto ---o ms bien lo
han tomado tan slo una de las fuerzas a tener en cuenta enJa determinacin
de toda transformacin es.tructural. Las condiciones de toda eficiencia y
racionalidad burocrtica aparecen as constantemente puestas en cuestin.
Hay de este modo un doble efecto liberatorio que se sigue del fenmeno de I
la burocratizacin. Por un lado, la racionalizacin burocrtica disloca las
antiguas relaciones estructurales de poder. En tal sentido, el primer efecto \
positivo de la burocratizacin (aun si se presenta bajo una forma "iilienada")
es que ella representa un triunfo de la intervencin consciente y poltica de los
~ombres sobre las prcticas sedimentadas de la tradicin. El carcter
"alienado" de la decisin burocrtica est dado por el hecho de presentarse
COmo emanado de una "clase universal" (Hegel), de un poder absoluto que a
la vez que surge de la sociedad se supraordina y distancia respecto de esta.
69
Pero en la medida en que este poder absoluto es, por un lado, resistido por
fuerzas sociales antagnicas y, por el otro, limitado por el marco en que el
Estado burocrtico opera, el carcter omnipotente de la burocracia es
cuestionado y demistificado. El poder burocrtico se revela as como un
poder junto a los otros. Pero en tal caso -y este es el segundo efecto libera-
torio-- no es posible volver a las relaciones sociales tradicionales, previas a
la revolucin burocrtica. La lucha entre la burocracia y las fuerzas sociales
opuestas a ella es una lucha que tiene lugar enteramente en el campo abierto
por la revolucin burocrtica. Lo que se opone a esta ltima no es un retomo
a las prcticas repetitivas consuetudinarias, sino un abanico de formas de
racionalizacin alternativas. Estas racionalizaciones ya no partirn de un
centro nico sino de una multiplicidad de centros de poder, y sern ms
democrticas en la medida en que las decisiones se adoptarn a travs de la
negociacin entre esos poderes mltiples. Pero, en todo caso, (a) esa
planificacin democrtica hubiera sido imposible sin las dislocaciones de la
estructura social tradicional generadas por el poder burocrtico; y (b)
tambin hubiera sido imposible sin la nueva conciencia de la capacidad delos
agentes histricos de transformar sus relaciones sociales, que la intervencin
burocrtica ha aportado. De este modo la burocracia -lo opuesto a la
democracia-es la condicin histrica de esta ltima. Recordemos la tesis de
Tocqueville acerca de la simetra existente entre el Antiguo Rgimen y la
Revolucin: la Revolucin ha sido posible tan slo sobre la base y como con
tinuacin de la unificacin y racionalizacin administrativas operadas por el
Antiguo Rgimen. Tal como en el caso de la comodificacin, el resultado de
la burocratizacin slo sera una sociedad totalmente administrada si la
burocracia tuviera garantizado a priori un poder absoluto; pero si esto no es
as, las posibilidades que la revolucin burocrtica abre son mucho ms am- .
plias que lo que esta ltima puede controlar en trminos de su propia lgica.
23. Lo mismo ocurre, finalmente, si pasarnos a considerar la propia
organizacin del proceso productivo. Marx ha sealado el carcter revolucio-
nario radical que ha tenido la transicin de la manufactura a la gran industria:
mientras que en la primera el trabajador, pese a tener que concentrar todo S4
esfuerzo laboral en una tarea parcial, encontraba que su cuerpo y su destreza
eran an lmites que determinaban o se imponan al progreso tcnico, en la
segunda son estos limites los que se rompen.
Refirindose a este anlisis de Marx, Lefort comenta:
En qu consiste el carcter radicalmente nuevo de la era de la gran
industria? De ahora en adelante, el proceso de produccin pasa a ser
autnomo; el modo de divisin del trabajo obedece a las necesidades tcnicas
de la fabricacin mecnica tal como nos las hacen conocer las ciencias
naturales, en lugar de permanecer ligadas al conjunto de las aptitudes
individuales. En el lenguaje de Marx, el principio subjetivo de la divisin del
70
trabajo es sustituido por un principio objetivo. En la manufactura, el
trabajador tena ciertamente que adaptarse a una operacin especfica antes
de entrar en el proceso productivo; pero la operacin se adaptaba de
antemano al trabajador. En otras palabras, la constitucin orgnica del
trabajador determinaba la divisin y combinacin de gestos requeridos por
un proceso de produccin dado. El esquema Corporal continuaba determi-
nando el modo en que el taller se estructuraba. En la producciri mecnica,
por el contrario, el principio de divisin del trabajo deja de ser subjetivo. 26
Es decir que, mientras que los lmites de la transformacin tcnica que
resultaba posible en la manufactura estaban fijados por el cuerpo y la destreza
del obrero, en el caso de la gran industria estos lmites Son transgredidos en
trminos de un proceso enteramente dominado por la lgica interna del
cambio tecnolgico. y aqu nos encontramos exactamente en la misma
situacin que en el caso de la comodificacin y de la burocracia. Por un lado,
la situacin existente en la gran industria podra describirse en trminos de
alienacin, ya que el productor directo deja de ser el centro de referencia y de
sentido del proceso productivo. Pero, por otro, la situacin puede ser vista en
trminos exactamente opuestos: con la gran industria los lmites dejan de
estar biolgicamente determinados y la organizacin del proceso productivo
se emancipa as de toda dependencia respecto del productor directo. Si esto
no es enteramente visible en el modo en que Marx trata el problema, es por
la contraposicin que l hace entre un principio subjetivo de la divisin del
trabajo en la manufactura y un principio objetivo en la gran industria. Detrs
de esta concepcin acerca del carcter objetivo de la transformacin
organizacional y tecnolgica de la gran industria est, desde luego, la visin
naturalista del proceso econmico como proceso autogenerado y sometido a
I I
leyes necesarias. Pero basta que abandonemos esta perspectiva objetivista 1
para que el panorama nos ofrezca una visin completamente distinta. Lo que
se oculta detrs de la aparente objetividad de los cambios en la divisin del
trabajo son las decisiones del capitalista, que ya no encuentran lmites
impuestos por la "constitucin orgnica" del obrero. Pero, en el caso de que
la gestin del proceso econmico deje de estar en las manos privadas del
capitalista y pase a ser una gestin social, la emancipacin del capitalista
respecto del productor directo es transferida a la comunidad en su conjunto.
Lo que el productor directo pierde en tmlinos de autonoma individual, lo
gana por otro lado con creces en tanto que miembro de una comunidad.
l
j1
24. En un sentido nuestro anlisis se mantiene dentro del campo del
marxismo y trata de reforzar lo que ha sido una de las vi rtudes de este ltimo:
la plena aceptacin de las transformaciones que el capitalismo implica y la
26 Lefort, op. cit., pp. 116-117.
71
,.
construccin de un proyecto alternativo a partir del terreno que estas
transforn1acioneshancreado. no en contra delas mismas. Lacomodificacin.
la burocratizacin y el dominio de la divisin del trabajo por parte de la
planificacin cientfica ytecnolgica no deben ser resistidos. sino que se debe
operar en el interior de los mismos, desarrollando las posibilidades de una
alternativa anticapitalista que ellos abren. En otro sentido, sin embargo,
nuestro anlisis se aparta del marxismo. En la perspectiva marxista, el
desarrollo de fonnas sociales alternativas al capitalismo es un proceso que
acepta plenamente el terreno histrico creado porel capitalismo, pero que, sin
embargo, debe serconcebido como el desarrollo interno de contradicciones
que pertenecen'a las' propias fonnas capitalistas. En tal sentido se trata de un
proceso que, en todas sus 9imensiones bsicas, est enteramente predetermi-
nado. Lo que se elimina de esta manera es la cuestin del poder como
construccin poltica. Porqu si se asume como supuesto del anlisis que toda
alternativa anticapitalista no es sino el resultado de las contradicciones
internas del capi talismo, en tal caso el problema del poder que el capitalismo
pueda o no teneren una cierta sociedad para imponer sus diktats es eliminado.
No en vano en esta concepcin la poitica slo puede ser una superestructura.
En nuestro anlisis, por el contrario, el problema de la resolucin de las
relaciones de poder no est nunca presupuesto, Toda transfonnacin del
capi talismo abre un conjunto de posibilidades que no estn detenninadas tan
slo por las fonnas endgenas de la produccin capitalista sino porel exterior
constitutivo de estas formas, por el conjunto de la situacin histrica en que
esas formas se realizan. En la medida en que el capitalismo tiene siempre un
exterior constitutivo. la imposicin de su dominio no puede operar nunca a
travs del mero despliegue de su lgica sino a travs de la hegemonizacin de
algo radicalmente exterior a s mismo. En tal caso, el capitalismo debe ser
considerado, en su aspecto ms fundan1ental y constitutivo, como un sistema
de poder. Y a esto hay que agreguralgo que se desprende de todo nuestro
anlisis anterior: cuanto ms dislocado sea el terreno en que el capitalismO
opera, cuanto menos pueda contar con un marco de relaciones polticas y
sociales estables, tanto ms central ser este momento poltico de la construc-
cin hegemnica. Pero, por eso mismo, tanto ms amplio ser el abanico de
posibilidades polticas alternativas que se oponen a la hegemonizacin
capitalista.
Consideremos los momentos fundamentales de quiebra de la visin del
capitalismo como una fuerza que genera sus transfonnaciones a partir de su
propia lgica interna. El momento de apogeo de esta imagen corresponde a
la era delllam ado capitalismo liberal. Los movimientos de la acumulacin el"!
el ni vel de la sociedad civil son considerados como suficientes para garantizar
la autorreproduccin del sistema en su conjunto. Esta autonoma, desde
luego, fue en gran parte un mito, pero un mito que tena cierto fundamento
histrico: en la medida en que la produccin social apareca inmanentizada
72
en relaciones sociales tradicionales, la idea de una regulacin consciente de
esa reproduccin resultaba enteranlente impensable. En tales condiciones, la
imagen del mercado autorregulado -y de la acumulacin capitalista, que no
era sino la extensin de las relaciones mercantiles al campo productivo-- se
impona como una alternativa frente ala sociedad tradicional, y sin embargo,
conservaba un rasgo decisivo de esta ltima. El carcter objetivo de las leyes
del mercado, su operacin al margen de la voluntad y conciencia de los
productores, constitua un principio inteligible del funcionamiento social
(que haca posible la existencia de la Economa Poltica como ciencia), pero
un principio que, como los mecanismos de reproduccin social precapitalistas,
escapaba a la intervencin consciente de los agentes y no daba lugar, por lo
tanto, a posibilidades alternativas.
Es con la transicin a lo que Hilferding designara como "capitalismo
organizado" cuando el elemento de regulacin consciente -una regulacin
eminentemente poltica, por lo tanto-- comienza a adquirir una nueva
centralidad. Los rasgos del capitalismo organizado son bien conocidos: la
rpida concentracin ycentralizacin del capital industrial, comercial y ban-
cario; lucreciente dependencia de las industrias respecto del crdito bancario;
la creciente separacin entre propiedad y control de las empresas y la
consiguiente expansindelas burocracias directivas; laexpansin imperialista;
la creciente interrelacin entre el Estado y los monopolios capitalistas; la
corporatizacin del poder econmico y social sobre la base de un acuerdo
tripartito entre el Estado, unas pocas empresa monopolistas y las organiza-
ciones sindicales constituidas a nivel nacional; la concentracin de la
industria en una pocas ciudades y en regiones del mundo bien detenninadas;
el crecimiento del nmero de empleados en las grandes empresas y el
crecimiento paralelo delas grandes ciudades, etctera. Conviene detenerse un
instante en los rasgos ms salientes de la teora del capitalismo organizado.
fIay, en primer lugar, un reconocimiento de que la autorregulacin por parte
del mercado es insuficiente para asegurar las condiciones de la reproduccin
capitalista. Ella debe ser suplementada por la regulacin consciente que
imponen los acuerdos monopolistas, el control bancario, la intervencin
estatal y los acuerdos corporativos. Esta intervencin consciente. por lo
tanto, pennite regular la realidad crecientemente dislocada del mercado.
Pero, en segundo tnnino, si el elemento de intervencin consciente se
autonomiza respecto de los mecanismos ciegos d~1 mercado. en tal caso no
hay lgica de estos ltimos que se imponga a aqul de modo necesario. En tal
sentido, la intervencin consciente puede orientarse en direcciones diversas,
con lo que se expande el sistema de posibilidades alternativas que se abren en
una cierta coyuntura. Pinsese en las diversas fonnas de "planismo" que
proliferaron en los aos 20 y 30 y, ms tarde, en el proyecto de un Estado de
bienestar como intento redistributivo en el marco de un acuerdo corporativo.
Que la planificacin se oriente en una direccin u otra es, por lo tanto una
73
decisi6n eminentemente poltica que depende de las relaciones de poder
existentes. En tercer lugar, lo que la teora del capitalismo organizado
presupone, tanto en sus versiones de izquierda como de derecha. es que el
marco de toda planificaci6n econ6mica lo constituye el Estado nacional. La
concepci6n del poder estatal como locus y fuente de las decisiones econ6mi-
cas y de toda planificaci6n es una de las piedras angulares del Estado de
bienestar.
Este segundo modo de funcionamiento capitalista --entre cuya teora y
cuya prctica hay, desde luego, profundas diferencias- ha entrado en crisis
en las ltimas dcadas. Hoy da hemos entrado en lo que algunos autores han
calificado como "capitalismo desorganizado"Y Lasch y Urry caracterizan
del siguiente modo sus rasgos principales: la internacionalizaci6n del capital
hace que los mercados nacionales estn menos controlados por empresas que
tienen una base nacional. Ha habido una de-concentraci6n de capital y una
declinaci6n general de los carteles. Se ha dado tambin una creciente
separaci6n entre el capital bancario y el industrial. Ha habido una disminu-
ci6n absoluta y relativa de los trabajadores mamiales en las industrias
manufactureras y un cambio del taylorismo a formas de organizaci6n de la
fuerza de trabajo que no suponen la concentraci6n de trabajadores en grandes
plantas y que son ms flexibles. Esto ha conducido a una declinaci6n de las
negociaciones colectivas a nivel nacional en las relaciones industriales, a la
vez que la creciente independencia de los monopolios respecto del Estado
nacional ha resultado en una disminuci6n de la importancia de los acuerdos
corporativos. Desde el punto de vista de la estructura social ha habido
tambin un rpido desarrollo del sectorde servicios, especialmente de la clase
profesional. Una nueva divisi6n internacional del trabajo ha acompaado a
estas transformaciones: los pases del Tercer Mundo han visto sucederse las
inversiones en las industrias extractivas/manufactureras bsicas, lo que ha
resultado en un cambio en la estructura ocupacional de los pases del Primer
Mundo, cuyo empleo se orienta ahora hacia las ocupaciones de servicios.. -
Finalmente, la nueva divisi6n espacial del trabajo ha debilitado la concentra-
ci6n industrial por regiones, ha acentuado la exportaci6n de industrias de
trabajo intensivo al Tercer Mundo -a la vez que ha generado la emergencia
de espacios rurales en los pases metropolitanos-- y ha conducido a una
declinaci6n de las ciudades tanto en dimensiones como en la dominacin que
ellas ejercen en las regiones circundantes.
Como vemos, en la situaci6n nueva del capitalismo delos aos 70 y 80, nos
vemos confrontados con una declinaci6n absoluta y relativa del poder de
decisi6n de los Estados nacionales como centros de regulacin de la vida
econmica. Esta declinacin, sin embargo, es tan slo eso: una declinacin;
27 S. Lasch y J. Urri, The End oJ Organized Capitalism, Cambridge, 1987; C. affe
Disorganized Capitalismo Cambridge-Mass; 1985.
74
no se trata de un colapso porel que un poder que una vez fue absoluto hubiera
sido sbitamente transferido in tato a las corporaciones multinacionales. Es
necesario romper con la visin simplista de una instancia ltima e inapelable
del poder. El mito del capitalismo liberal fue el de W1 mercado absolutamente
autorregulado, del que la intervencin estatal estaba enteramente ausente. El
mito del capitalismo organizado fue el de una instancia regulatoria cuyo
poderse exageraba desmesuradamente y conduca a todo tipo de expectativas
fantsticas. Ahora corremos el peligro de estar elaborando un nuevo mi to: el
de la capacidad decisoria ilimitada de las corporaciones monoplicas. En los
tres casos hay una simetra evidente: W1a instancia-las leyes inmanentes de
la economa, la instancia estatal, el poder monoplico- es presentada como
si no tuviera condiciones de existencia, como si no tuviera un exterior
constitutivo. De tal modo, el poder de dicha instancia no requiere ser
hegemnica y pragmticamente constituido ya que tiene el carcter de un
fundamento.
Si, por el contrario, abandonamos esta hiptesis metafsica de la ltima
instancia y aceptamos, de acuerdo con nuestro anlisis anterior, que todo .'
poderes contingente y que depende de condiciones de existencia que son ellas J
.<
mismas contingentes, en tal caso el problema del poder es decisivamente :1 1
desplazado: la construccin de un poder popular no consiste en trasladar un
poder absoluto de una instancia a otra, sino en aprovechar las posibilidades l'
que las nuevas dislocaciones propias del capitalismo desorganizado nos ;j~
ofrecen, para crear nuevas formas de control social. La respuesta a la
ji
declinacin de la capacidad regulatoria del Estado nacional no puede, por lo
tanto, consistir en el abandono de la lucha poltica con un sentimiento de
impotencia, o en levantar el mito de una autarqua imposible, sino en abrir .'
nuevos espacios de luchas populares en el verdadero terreno en el que la rI'1:
regulacin econmica habr de tener lugar en una era de capitalismo l'
desorganizado: el de las comunidades supranacionales (la Comunidad Euro- 11,
pea, por ejemplo).
La novedad de la situacin presente consiste, por lo tanto, en el hecho de
~:
I~ I
que el punto nodal en torno del cual se articula la inteligibilidad de lo social
no tiende ya a desplazarse de una a otra instancia de la sociedad sino que
.'
tiende a disolverse. La pluralidad de las dislocaciones da lugar a una .. !
pluralidad de centros de poder relativo, y la expansin de toda lgica social
tiene lugar, por ende, en un terreno cada vez ms dominado por elementos
externos a cada una de estas lgicas. En tal medida, la articulacin es
Ilr
11
1
constitutiva de toda prctica social. Pero en tal caso, en la medida misma en
que las dislocaciones dominan cada vez ms el terreno de una determinacin
estructural ausente, el problema de quin articula pasa a ocupar un lugar
cada vez ms central. Es este problema de quines son los sujetos de las
transformaciones histricas -o, ms fundamentalmente, qu implica ser
. sujeto- el que debemos ahora considerar.
75
Imagin ario social y revolucin democrtica
25. De todo nuestro desarrollo anterior se sigue claramente cul es nuestro
modo de abordar la cuestin de la. oposicin agente social/estructu
ra.
Recapi tulemo s los puntos centrales. (1) La oposicin de una socieda d
que es,
estructuralmente, enteramente determ inada y otra que es, en su totalida
d, el
resultado dela libre creacin de los agentes social,es, no es una oposicin
entre
concepciones distintas de la sociedad sino que esta inscrita en la
propia
realidad social. Segn dijramos antes, hay sujeto porque hay disloca
ciones
en la estructura. (2) La dislocacin es la fuente de lalibert ad. Pero esta
no es
la libertad de un sujeto que tiene una identidad positiv a -pues en tal
caso
sera tan slo una posicin estruc tural- sino la libertad derivad a de una
falla
estructural, por lo que el sujeto slo puede constru irse una identidad a
travs
de actos de identificacin. (3) Pero como estos actos de identificacin
-o de .
decisi rr- tienen lugar en el terreno de una indecibilidad estructural radical,
toda decisin presupone un acto de poder. Todo poder es, sin embarg
o, am-
biguo: reprimir algo supone la capaci dad de reprim ir-lo que implica
poder;
pero supone tambin la necesid ad de reprim ir-lo que implica limitac
in del
poder. Esto significa que el poder no es sino la huella de la contingencia,
el
punto en el cual la objetividad muestr a la radical alienacin que la define.
La
objetividad ---el ser de los objetos no es en tal sentido otra cosa que la
fOnTIa
sedime ntada del poder - es decir, un poder que ha borrado sus huellas.
(4) Sin embargo, como no hay unfiat originario del poder, un momen
to de
fundacin radical en el que algo ms all de toda objetividad se constitu
ye
como fundamento absoluto del ser de los objetos, la relacin entre poder
y a travs de la constitucin de un nuevo espacio de representacin. La eficacia
objetividad no puede ser la relacin entre el Creado r y el ens creatum
. El
creado r ha sido ya parcialmente creado a travs de sus formas de identifi
ca-
cin con una estructura en la que ha sido arrojado. Como esa estruct
ura es,
sin embargo, dislocada, la identificacin no llega nunca al punto
de una
identidad plena: todo acto implica un acto de reconstruccin -lo
que
equivale a decir que el creador buscar en vano el sptimo da de su reposo.
y como el creado rno es omnisciente, como debe crear dentro de un horizon
te
abierto de posibilidades que muestran la contingencia radical de
toda
decisin, en tal caso poder y objetividad devienen sinnimos. (5) Tenemo
s ltima) el sujeto es slo sujeto en tanto que mediacin entre ambos espacio
as, por un lado, la decisin ---es decir, la identificacin en tanto diferen
te de
la identid ad-; porel otro, las huellas de ladecisin discernibles en ladecis
in
---es decir, el poder. El conjunto de esas huellas no puede. ser, por lo
tanto,
algo objetivo, tiene que serellu garde una ausencia. Ese lugares , exacta
men~
te, el lugar del sujeto. Sujeto = fonna pura de la dislocacin de la estructu
ra,
de su inerradicable distancia respecto de s misma. Una exploracin
de las
formas de la presencia del sujeto en la estruct ura debe, entonces, ser
una
exploracin de las formas de presencia discursiva de la contingencia
en el
76
campo de la objetividad -o, para ponerlo en trminos ms precisos,
de las
formas de la subversin de la objetividad por la contingencia. O bien,
en una
tercera formulacin que es equivalente: de la emergencia del sujeto
como
resultado del colapso de la objetividad.
Hablamos aqu de poltica, pero no porque nos refiramos a ningun
a
categora regional. "Poltic a" es una categora ontolgica: hay poltica
porque hay subversin y dislocacin de lo social. Lo cual implica que
todo
sujeto es, por definicin, poltico. Aparte del sujeto, en este sentido radical,
slo hay posicio nes de sujeto en el campo general de la objetividad. Pero
el
sujeto, en el sentido en que lo entendemos en este texto, no puede ser objetiv
o:
l slo se constituye en los bordes dislocados de la estructura. Explor
ar el
campo de la emergencia del sujeto en las sociedades contemporne
as
equivale, por ende, a explora r las huellas que la contingencia ha inscript
o en
las estructuras aparentemente objetivas de las sociedades en que vivimo
s.
26. Comencemos sealando las dimensiones bsicas de esta relacin
antittjca entre sujeto y estructura.
a) Todo sujeto es un sujeto mtico. Entendemos por mito un espacio
de
representacin que no guarda ninguna relacin de continuidad con la
"obje-
tividad estructural" dominante. El mito es as un principio de lectura de
una
situacin dada, cuyos trminos son externo s a aquello que es represe
ntable
en la espacia lidad objetiva que constituye a una cierta estructura.
La
condicin "objetiva" de emergencia del mito es, por ello, una disloca
cin
estructural. El "trabaj o" del mito consiste en suturar ese espacio disloca
do,
del mito es as esencialmente hegemnica: consiste en constituir una
nueva
objetividad a travs de la rearticulacin delos elementos dislocados. Toda
ob-
jetividad no es, por lo tanto, sino un mit cristalizado. El momento
de la
. realizacin del mito es, pues, el momento del eclipse del sujeto
y de su
reabsorcin por la estructura ---el momento en que el sujeto es reducid
o a
"posicin de sujeto". Si la condicin del carcter mtico de un espacio
es su
distancia respecto de lo representable en el espacio de la objetividad estruc-
. tural dominante (distancia que slo es posible por la dislocacin
de esta
s
-media cin que no es, en consecuencia, ella misma representable, ya
que
carece de espacio propio.
b) El sujeto es, constit utivam ente, metfo ra. La condicin de toda
representacin (y, por ende, de toda literalidad) es la presencia ele
dos
espacios que puedan relacionarse entre s a travs de una correlacin directa
entre sus elementos constitutivos. Y la condicin de posibilidad de
esta
correlacin es que haya algo idntico que constituya la realidad bsica
tanto
del espacio representado como del espacio de la representacin. Es
en tal
77
 480876
presente es incapaz de otorgar. El mito en tanto metfora surge solamente en
sentido que el Wittgenstein del Tractatus sostena que la posibilidad de que
un terreno dominado por esta peculiar dialctica ausencia/presencia. Pero,
el lenguaje se refiriera a la realidad dependa de que ambos compartieran la
segn hemos visto, esta dialctica entre ausencia (dislocacin de la estructu-
mismaforma lgica. Pero lo que ocurre en el caso del sujeto es exactamente
ra) y presencia (identificacin con una plenitud no alcanzada) no es otra cosa
lo opuesto. El espacio mtico que el sujeto constituye no tiene la misma
que el espacio del sujeto. El sujeto (falta en el interior de la estructura) slo
"forma lgica" que la estructura de la que aquel se instituye en principio de
adquiere su forma especfica de representacin como metfora de una
lectura. Es, por el contrario, la crtica y sustitucin de esta "forma" la que
estructuralidad ausente.
caracteriza la operacin mtica. El espacio mtico se presenta como alterna-
c) Lasformas de identificacin del sujeto funcionan como supelficies de
tiva frente a la forma lgica del discurso estructural dominante. Ahora bien,
por las razones que hemos indicado anteriormente, el espacio mtico no puede
inscripcin. Si el sujeto es metfora de una plenitud ausente esto signiica,
segn hemos visto, que el contenido concreto de sus formas de identificacin
funcionar como alternativa crtica frente a otro espacio, si este otro es un
funcionar corno representacin misma de la plenitud, de toda plenitud
espacio plenamente constituido y si de lo nico de que se trata es de optar,
posible. Pero esto significa que una vez que el mito -o, lo que es 10 mismo,
simplemente, entre los dos. Entre dos espacios plenamente constituidos y
carentes de fundamentos comunes no hay el menor criterio para una opcin. las formas de identificacin que dan al sujeto su sola presencia discursiva
posible- ha alcanzado una cierta vigencia social, l ser utilizado como
Es slo si uno de los espacios es dislocado que el otro puede presentarse como
imagen invertida del primero. Pero podra uno preguntarse: esta imagen forma de representacin invertida de todo tipo posible de dislocacin
estructural. Toda frustracin, toda reivindicacin insatisfecha, encontrar su
invertida, no mantiene (como su revE,rso negativo) la misma forma lgicadel
compensacin o su contrapartida en el mito de una plenitud alcanzada. Esta
espacio estructural? La respuesta es duramente negativa. Si a lo que el es- -
indeterminacin del mito respecto de las dislocaciones especicas que
pacio mtico se opusiera (uera una plc.1a "forma lgica" del espacio estruc-
tural dominante, en ese C::iO s nos enfrentaramos con una imagen invertida. expresarn a travs de l la posibilidad de su superacin, es una consecuencia
Pero a lo que el espacio mtico se opone no es a la "estructuralidad" de la directa de su carcter metafrico, de la posibilidad que l abre de darun modo
de expresin a la forma misma de la plenitud ms all de toda dislocacin
estructu ra dom inante sino a los efectos des-estructu rantes que dislocan a esta
concreta. Esto significa que el mito funciona como supejicie de inscripcin
ltima. Elespacio mtico se constituye comocritica a lafaltade estructuracin
de las dislocaciones y reivindicaciones sociales. El rasgo central de algo que
que acompaa al orden dominante. Pero, en tal sentido, el espacio mtico tiene
se presenta como superticie de inscripcin es su carcter incompleto: si el
una doble 1uncin y una identidad dividida: por un lado l es su propio
proceso de inscripcin estuviera concluido, en tal caso entre la superficie y
contenido literal --el nuevo orden propuesto--; por el otro, este orden
lo inscrito en ella habra una simetra esencial que borrara toda distancia
simboliza el principio mismo de la espacialidad y la estructuralidad. Los
entre la expresin y lo expresado; pero si el proceso de inscripcin nunca
efectos crticos del espacio mtico sobre el espacio estructural dominante
concluye, en tal caso esta simetra se rompe y nuestra mirada se desplaza de
incrementarn por lo tanto la desestructuracin de este ltimo: (1) el espa- -
lo inscripto al proceso mismo de la inscripcin. Los mitos sociales son en tal
cio mtico se presentar como pura positividad y espacialidad, para 10 cual
sentido esencialmente incompletos: su contenido se reconstituye y desplaza
deber hacer aparecer aquello a lo que se opone como un no-espacio, corno
constantemente.
el no-lugar en el que un conjunto de dislocaciones se adicionan; (2) para'
d) El carcter incompleto de las supelficies mticas de inscripcin es la
pensarse a s mismo como espacio -como punto en que se concentra una
plenitud y una objetividad plenamente realizadas- deber presentar a esas.
condicin de posibilidad de constitucin de los imaginarios sociales. La
relacin entre la superficie de inscripcin y 10 inscrito en ella es, por
dislocaciones como equivalentes pero -sin embargo-- sistemticas. Pero
. consiguiente, esencialmente inestable. Hay aqu dos posibilidades extremas.
como este carcter sistemtico no puede ser el de una estructura, l ser"
La primera es la completa hegemonizacin de la superficie de inscripcin por
referido a un punto trascendente, al no-lugar de las dislocaciones que ser
lo inscripto en ella. Es el caso que mencionramos antes: el momento de la
concebido comofuente de estas ltimas. A la inmanencia objetiva del espaciO
inscripcin se borraen favor de laliteralidad de lo inscrito. La otra posibilidad
mtico se opone as el origen trascendente de las dislocaciones estructurales.
es la simtricamente opuesta: el momento de representacin de la forma
El carcter metafrico del espacio mtico procede, entonces, de que el
misma de la plenitud domina a un punto tal, que se constituye en el horizonte
contenido concreto o literal del mito representa algo distinto de s mismo: el
ilimitado de inscripcin de toda reivindicacin y de toda dislocacin posibles.
propio principio de una literalidad plenamente alcanzada. La fascinacin que
Cuando esto ltimo ocurre el mito se transforma en un imaginario. El
acompaa a la visin de una tierra prometida o de una sociedad ideal deriva
imaginario es un horizonte: no es un objeto entre otros objetos sino un lmite
directamente de esta percepcin o intuicin de una plenitud que la realidad del
...."..C. CQt'T'R&
"""lit. ~j:~
U".U. 79
78 . . . . . . .t;
absoluto que estructura un cam"po de inteligibilidad y que es, en tal sentido,
la condicin de posibilidad de la emergencia de todo objeto. El milenio
cristiano, la concepcin iluministalpositivista del progreso, la sociedad
comunista, son en tal sentido imaginarios: en tanto que modos de represen-
tacin de la forma misma de la plenitud, se ubican ms all de la precariedad
y las dislocaciones propias del mundo de los objetos. Esto podra aun
formularse de otro modo: es porque solamente hay objetos "fallidos", cuasi-
objetos, que la forma misma de la objetividad clebe emanciparse de toda
entidad concreta y asumir el carcter de un horizonte.
Podemos, a parti rde estas consideraciones, determinar el mdulo de cons-
titucin y disolucin de los imaginarios colectivos. La condicin de emer-
gencia de un imaginario es la metaforizacin del contenido literal de cierta
reivindicacin social. Supongamos que un cierto grupo social sufre un
conjunto de dislocaciones de sus prcticas habituales y propone una serie de
medidas destinadas a superarlas. Este conjunto de medidas constituye cierto
modelo espacial-ideal, en tal sentido-: el espacio mtico de un orden social
posible. Desde el comienzo la dualidad de este espacio --contenido literal y
representacin metafrica de la plenitud- est presente, pero en la medida
en que el espacio mtico est directamente ligado a una dislocacin especfica,
las posibilidades de expansin y autonomizacin del momento de la represen-
tacin metafrica se ven severamente limitadas. Sinembargo, el hecho mismo
de que ese orden mtico represente ya desde un comienzo algo ms que el
terreno de la dislocacin originaria, implica la posibilidad -"--<lue puede.
desarrollarse o no- de radicalizar el momento metafrico de la representa-
cin. Basta, por consiguiente, que otras dislocaciones y otras demandas se
adicionen a la plenitud que el espacio mtico debe constituir, para que el.
momento metafrico se autonomice respecto de la literalidad de la dislocacin
originaria y para que el espacio mtico se transforn1e en un horizonte
imaginario. Este es el proceso que Gramsci concibi como transicin de la
clase cOlporariva a la clase hegemnica, que implicaba para l la "univer-
salizacin" de las demandas de cierto grupo. Lo que nuestro anlisis aade
a la concepcin gramsciana es la idea de que esta transicin es slo posible
porque la dualidad de la representacin exista desde un comienzo, porque
todo espacio mtico es externo ala dislocacin que pretende suturar, yporque'
todo grupo, por consiguiente es, desde este punto de vista, exterior a sus
propias demandas. Esto nos seala tambin cul es la lgica de disolucin de
los imaginarios colectivos: en la medida en que un espacio mtico comienza :
a absorber menos reivindicaciones sociales, en la medida en que coexisten
cada vez ms dislocaciones no integrables a ese espacio de representacin, el
espacio es, por as decirlo, re-literalizado, su capacidad metaforizante
disminuye y pierde, por lo tanto, su dimensin de horizonte.
Hay as un doble movimiento que gobierna la constitucin de las identida"
des colectivas. Por un lado, ningn imaginario colectivo aparece esencial-
i.,\;;.;:r:"t-;~::' ~ ~.~ .~'; i..~~(.(::~., ..,
80 .v,~ .1,'
mente ligado a un contenido literal. Por el hecho de representar la forma
misma de la "plenitud", esta ltima puede ser "encamada" en los contenidos
ms diversos; los significantes imaginarios que constituyen el horizonte de
una comunidad son, en tal sentido, tendencialmente vacos y esencialmente
ambiguos. Pero, por otro lado, sera fundamentalmente incorrecto suponer
que esta ambigedad del imaginario tendra su contrapartida en la literalidad
de las diversas reivindicaciones sociales que. en cada coyuntura histrica,
dotaran al imaginario de cierto contenido. Sera incorrecto porque equival-
dra a suponer que las reivindicaciones seran discursos transparentes
respecto de s mismos, cuando en realidad sabemos que su propia constitu-
cin se da a travs de los espacios mticos y los horizontes imaginarios. El
proceso es considerablemente ms complejo e implica una interpenetracin
constante entre estas dos Oimensiones. Lo que es importante advertir es que
no hay ninguna relacin necesaria entre la dislocacin en cuanto tal (que.
segn hemos visto, es pura temporalidad) y el espacio discursivo que habr
de constitu ir su principio de lcctu ra ysu forn1 ade representacin. Es deci rque
el horizonte imaginario en el que se inscribe una cierta dislocacin -y
que de este modo la transforma en reivindicacin e introduce en el conjunto
de la situacin un principio de inteligibilidad-- es exterior a la dislocacin en
cuanto tal y no puede deducirse a partir de esta ltima. Entre la estructura
dislocada y el discurso que intenta introducir un nuevo orden y una nueva
articulacin no hay, pues. ninguna medida comn. Pensemos, por ejemplo,
en la crisis econmica alemana de los aos 20 y en sus efectos devastadores
sobre las clases medias. Todas las expectativas y prcticas habituales. e
incluso el sentido de la propia identdad, se estaban disolviendo. Se asista,
por consiguiente, a una dislocacin generalizada de los mdulos de vida
tradicionales. Que en tal situacin fuera el discurso nacional-socialista el que
se presentara como dando una respuesta ala crisis yproponiendo un principio
de inteligibilidad de la nueva situacin no es algo que se derivara necesaria-
mente de la propia crisis. Que la crisis se resolviera en la direccin del
nazismo es algo que no puede deducirse de los trminos de la crisis en cuanto
.tales. Lo que ocurri fue algo distinto: fue que el discurso nazi fue el nico
que en estas circunstancias se dirigi a los problemas enfrentados por el
conjunto de las clases medias ypropuso un princi pio de lectura de los mismos.
Su victoria fue el resultado de su disponibilidad en un terreno y en una
s.ituacin en que ningn otro discurso se presentaba como una alternativa
hegemnica real. De nuestro anlisis anterior se desprende claramente por
qu la mera disponibilidad es en numerosas ocasiones suficiente para
asegurar la victoria de un cierto discurso: porque si el espacio mtico tiene la
doble [uncin de expresar su contenido concreto y de representar a la
l'plcni tud" como tal, en ese caso -y dado que no hay medida comn entre la
dislocacin y las formas de su "espacializacin" discursiva- el mero hecho
de presentarse como encamacin de la plenitud es suficiente para asegurar su
81
 aceptacin. En muchas ocasiones el discurso de un "nuevo orden" es acep-
tado por numerosos sectores, no porque ellos se sienten particularmente
atrados por su contenido concreto, sino porque es el discurso de un orden,
de algo que se presenta como alternativa creble frente a la crisis y a la
dislocacin generalizadas.
Esto no significa, desde luego, que todo discurso que se presente como
encamacin de la plenitud habr de ser aceptado. Su aceptacin depende de
su credibilidad y esta credibilidad no le ser, acordada si sus propuestas
chocan con los principios bsicos que informan la organizacin de un grupo.
Pero lo que es importante advertir es que cuanto ms la organizacin objetiva
de ese grupo haya sido dislocada, tanto ms esos "principios bsicos" habrn
sido quebrantados y tanto mayores sern, por consiguiente, las reas de la
vida social que el espacio mtico deber reorganizar. El colapso de las
convicciones liberales y racionalistas de vastos sectores de la poblacin en el
caso de la emergencia de los totalitarismos del siglo xx es tan slo un ejemplo
extremo de este proceso. Hay, por consiguiente, un doble movimiento: porun
lado el espacio mtico, en tanto encamacin de la forma de la plenitud en
cuanto tal, transfiere metafricamente a su contenido concreto esta funcin
de encamacin ---de este modo logra imponer hegemnicamente cierto orden
social. Es slo a travs de esta sobredeterminacin de funciones que ese or-
den social se impone y se consolida. Pero esta sobredeterminacin, que es la
fuente de su fuerza, es tanlbin -y este es el segundo mov im iento-la fuente
de su debilidad: porque si la forma misma de la plenitud tiene un espacio de
representacin, en ese caso este ser ellocus al que toda demanda especfica
ser referida y en que toda dislocacin especfica encontrar la fonna
invertida de su expresin. La relacin entre el contenido especfico del
espacio mtico y su funcin de representacin de la forma general de la
plenitud es una relacin radicalmente hegemnica e inestable y expuesta a
un "exterior" que ella es esencialmente incapaz de dominar. Esto abre, o bien
la posibilidad de que el momento de la forma general de la plenitud predomine
--en cuyo caso su contenido literal ser defomlado y transformado-, o bien
de que el predominio corresponda al contenido literal del espacio mtico-
en cuyo caso su capacidad de hegemonizacin de la forma general de la
plenitud disminuir, existir una creciente coexistencia entre demandas sin
expresin y una pretendida universalidad que es incapaz de funcionar como
tal, y el espacio mtico perder su dimensin de horizonte imaginario. En la
prctica, los espacios mticos se mueven en un equilibrio inestable entre los
dos extremos: ellos presentan por perodos ms o menos largos una cierta,
elasticidad relativa, ms all de la cual asistimos a su inexorable declinacin.
27. Es importante advertir que al hablar de "espacios mticos" y de su
posible transformacin en horizontes imaginarios no nos estamos refiriendo
a nada que sea consustancialmente "primitivo" y cuya re-emergencia en las
82
sociedades contemporneas constituira un brote de irracionalismo. El mito
es, por el contrario, constitutivo de toda sociedad posible. Segn hemos visto,
eS mtico todo espacio que se constituye como principio de reordenamiento
de los elementos de una estructura dislocada. Su carcter mtico le est dado
por su radical discontinuidad con las dislocaciones de las formas estructura-
les dominantes. El Estado de bienestar, por ejemplo, fue un mito que intent
reconstruir el funcionanlento de las sociedades capitalistas posteriores a la
Gran Depresin. Una sociedad de la que los mitos estuvieran radicalmente
excluidos sera, o bien una sociedad enteramente "espacial" y "objetiva", de
la que toda dislocacin estara excluida -el modelo de funcionamiento de
una mquina perfecta-, o bien una sociedad en la que las dislocaciones
careceran de todo espacio de representacin y de superacin. Es decir, o el
cementerio o el manicomio.
Pero hay aqu algo ms. No solamente el mito no est excluido del
funcionamiento de las sociedades contemporneas, sino que la dinmica
propia de estas ltimas requiere que ellas se tomen mticas de ms en ms.
Esto se liga a la proliferacin de dislocaciones caractersticas del capitalismo
avanzado -la era, segn vimos, del "capitalismo desorganizado"-: los
efectos combinados de la comodificacin, de la racionalizacin burocrtica
y de las formas cada vez ms complejas de la divisin del trabajo requieren
una constante creatividad y una continua construccin de espacios de
funcionamiento colectivo que puedan descansar cada vez menos en las for-
mas objetivo/institucionales heredadas. Pero esto significa que en las socie-
dades contemporneas se ampla cada vez ms el espacio -mtico- del
sujeto a expen.sas de la obejtividad estructural. En numerosos sentidos
vivimos hoy en sociedades menos "alienadas" que en el pasado: es decir, en
sociedades en las cuales hay una mayor indetenninacin en cuanto a nuestro
lugar en ellas y en las que podemos determinar ms libremente nuestros
. movimientos y nuestra identidad. Son stas tambin sociedades en las que la
reproduccin social depende cada vez menos de prcticas repetitivas y que
requieren la produccin constante de mitos sociales. En algn sentido
podemos decir que en estas sociedades se logra la superacin de la dualidad
sujet%bjeto: el problema clsico del conocimiento en tanto adecuacin
conocimiento/ser desaparece en la medida en que el mito constituye a la vez
al sujet y al ser de los objetos. Pero la transparencia -si as puede
Uamarse- del mito, es muy distinta de aquella presupuesta por la abolicin
hegeliana de la dualidad conocimiento/ser que puede encontrarse, por ejem-
plo, en Lukacs: en tanto que para este ltimo esta abolicin implica la
consumacin de una plenitud que hace imposible la existencia alienada del
sujeto en relacin con el ser del objeto (una consumacin, por lo tanto, que
implica la radical reduccin de lo real a lo racional), en el caso delmito lo que
acontece es lo opuesto --es en la medida en que la plenitud es negada tanto
83
al sujeto como al objeto, que el mito puede fundarla realidad de ambos y, en
tal medida, trascender la divisin dela queei discurso epistemolgico emerge.
Pero este es el punto en el quese plantea una cuestin decisiva paranuestro
discurso. El reconocimiento del carcter mtico --o, 10 que es lo mismo,
contingente- de las configuraciones espaciales que nos constituyen como
sujetos, no implica ya cierta exterioridad respecto de dicho espacio mtico
y, por extensin, respecto de todo espacio? La trascendencia del discurso
epistemolgico no da lugar, por lo tanto, a ul)a paradoja, ya que el terreno
del sujeto (que se extiende aexpensas del de la estructura) debe pagar por esta
extensin el precio de disolverse como terreno localizable? Si toda represen-
tacin implica espacialidad, el reconocimiento del carcter mtico de todo
espacio no implica, en consecuencia, la renuncia a toda inteligibilidad del
lugar desde donde dicho reconocimiento se verifica? Estas son preguntas
capitales cuya respuesta implica aproximarse a aquello que constituye, en su
sentido mas radical, la especificidad de las sociedades en las que vivimos:
Reformulada en trminos distintos pero equivalentes, esta es la cuestin de
la posibilidad misma de la comunidad en una era de generalizacin de la
poltica. En las pginas que siguen abordaremos esta cuestin desde un
ngulo particular: el modo en que los discursos acerca de la constitucin de
los espacios comunitarios han dado cuenta de aquellas realidades a las que
se negaba la dignidad de la representacin espacial.
28. Poltica y espacio son trminos antinmicos. Slo hay poltica en la
medida en quelo espacial nos elude. O, lo que es 10 mismo, la victoria poltica
es equivalente a la eliminacin del carcter especficamente poltico de las
prcticas victoriosas. Es por eso que toda revolucin debe cultivar el mito de
los "orgenes": para constituirse como fuente de toda positividad debe borrar
las huellas contingentes de sus "innobles" comienzos. Segn sabemosi
espacialidad significa coexistencia dentro de una estructura que funda el
carcter positivo de todos sus trminos. Dislocacin significa, por el contra~'
rio, imposibilidad de esa coexistencia: ciertos elementos slo logran obtener
positividad (= objetividad) a expensas de la eliminacin de otros elementos.
La representacin de ambos como realidades positivas diferenciales en un
mismo espacio es, entonces, imposible. Es slo si los elementos antagnicos
son presentados como antiespacio, como anticomunidad, que ellos logran
obtenerunaformade presencadiscursiva. Pero este discurso de la dislocacin
y del antagonismo no ser solamente no-espacial sino tambin la negaci6n -
misma del espacio, y el espacio mtico se presentar por ende, segn vimos,
como realizacin del principio de la espacialidad pura. Esto nos ofrece dos
puntos de partida: el anlisis de los modos de exclusin que han constituido
histricamente las condiciones de construccin de una espacialidad pura,y
las formas de presencia discursiva que han sido acordadas a lo no-espacial.
84
Comencemos considerando dos aproximaciones histricas al problema de
la poltica que presentan la caracterstica comn de hacer imposible
-estrictamente impensable-la dimensin poltica de toda prctica social.
La primera es el texto platnico acerca de la posibilidad y los lmites de la
comunidad. (Si no intento unificar los distintos enfoques en un trmino tal
como "filosofa poltica" es porque hacer esto presupondra la unidad de un
objeto de reflexin, que es precisamente lo que est en cuestin). Para Platn,
la poltica como prctica de construccin radical a partirde la experiencia de
la dislocacin es imposi ble, porque hay una objetividad ideal de la comunidad
anterior a toda experiencia que nos dice lo que la comunidad es. Todo
desajuste entre las comunidades empricamente existentes y la forma de la
comunidad como tal se reduce, por lo tanto, a un problema de conocimiento.
El estadista no es un "idelogo" -un constructor de mitos-, ni siquiera el
poseedor de un saber o un "know how" como el proninlos artistotlico, sino
un filsofo --el poseedor de un conocimiento en el sentido estricto del
tnnino. El pensamiento platnico esun pensamiento acerca del problema de
la poltica -la cuestin de la dislocacin-, pero se constituye como
respuesta no poltica a ese problema. Si la dislocacin implica contingencia,
y la contingencia poder, la ausencia de dislocacin conduce en el esquema
platnico a un esencialismo comunitario radical que elimina la cuestin
misma del poder y, por consiguiente, la posibilidad de la poltica.
En el esquema- de Plat6n no haba poder para compartir; lo que era
compartibleera la Forma del Bien inscrita en la estructura de la comunidad.
Los resultados deesta lnea de argumentaci6n eran dos: la idea de ciudadana
estaba separada de la idea de participacin significativa en la elaboraci6n de
las decisiones polticas; y la idea de comunidad poltica, es decir, de una
comunidad que intenta resolver sus conflictos internos a travs de mtodos
polticos, es reemplazada por 1<) idea de una comunidad virtuosa de la que
todo conflicto y, por consiguiente, toda poltica estn ausentes. Plat6n no
negaba que cada miembro de la comunidad, cualquiera fuera el grado de
humildad de su contribuci6n, tuviera el derecho a compartir los beneficios
de la comunidad; lo que l negaba es que esta contribucin pudiera ser erigida
en un derecho a participar en la elaboracin de las decisiones. u
Tan absolutamente espacial era este esquema comunitario, que nada en l
poda ser dejado al arbitrio de una intrusin-dislocacin- temporal. Todo,
incluso el nmero de habitantes de la comunidad, tena que ser dominado por
una simultaneidad en la que ser y conocimiento entraban en una estricta
correspondencia. Y, sin embargo, cmo no advertir que el esencialismo de la
repblica platnica slo puede constituirse a partir de su otro -de una
28 S. Wotin, Politics and Vision, Boston, 1960, p. 57. [Hay trad. en espaol: Sheldon
S. Wolin, Pollica y perspeCliva, Buenos Aires, Amorrortu. 1973.J
85
radical- contingencia que es su misma condicin de posibilidad. Porque la
encamacin del filsofo en la persona del gobernante es un hecho fortuito que
escapa a toda inteligibilidad ,y a cuya bsqueda emprica Platn dedic una
parte considerable de su vida. Pero si el tirano de Siracusa se neg ---del
mismo modo que el rey de Prusia muchos siglos ms tarde- a jugar el
augusto papel de encamacin de la racionalidad que la filosofa haba
preparado para l, esto revelaba ms que unajaUa emprica circunstancial.
Lo que ello mostraba es que si la racionalidad tiene que ser encamada en una
fuerza histrica contingente, ella misma es mera contingencia y su xito
requiere, por lo tanto, que ella se constituya como poder. La simultaneidad
o espacialidad pura de los momentos constitutivos de la comunidad platnica
requiere, pues, como su condicin de posibilidad, la instancia puramente
temporal, dislocada, de una encamacin irracional. No es necesario pasar
revista a todas las formas a travs de las cuales el pensamiento antiguo intent
reducir la dislocacin temporal a espacialidad: baste recordar los intentos de
inscribir a todo cambio histrico en una teOla de la secuencia cclica, que
Polibio crey que haba superado definitivamente a travs del balance
perfecto de la constitucin romana.
Nuestro segundo ejemplo de un enfoque que hace impensable la poltica lo
encontramos en Hobbes. Aqu el elemento de dislocacin, de imposibilidad
de un orden representa mucho ms que la dimensin de impureza ycontingen-
cia que se encuentra en toda realidad emprica: l constituye la definicin
misma del estado de naturaleza. Lo importante para nuestro problema es que
si el estado de naturaleza es concebido como dislocacin pura y simple, y
como ausencia de todo orden en la lucha generalizada de todos contratados,
en tal caso lo que se opone al no es un orden con un contenido especfico sino
la nocin de "orden" a secas, la forma misma del orden al margen de todo
contenido. Recordemos lo que sealramos antes: cuanto ms las disloca-
ciones han quebrantado el sistemade normas ycreencias que constituye auna
comunidad, tanto menos el nuevo orden guardar relacin y mantendr la
continuidad con aquel sistema, y tanto ms su contenido especfico represen-
tar el principio abstracto y general del orden. Esta indiferencia respecto del.
contenido especfico del orden, que se acrecienta en la medida en que su punto
de partida es una dislocacin de ms en ms profunda, encuentra su
culminacin lgica en la teora de Hobbes: puesto que el estado inicial es
definido como un estado de naturaleza que hace imposible toda organizacin
de la comunidad, su anttesis (el principio mismo del orden) se identificar
con la voluntad del soberano, cualquiera sea el contenido de esta voluntad.
Por un lado, podramos decir que aqu nos encontramos con la mism~
eliminacin de la poltica que en Platn: tanto el soberano hobbesiano com
el fIlsofo-rey platnico concentran en sus manos la totalidad del poder, yel
momento de argumentacin, de disensin, de antagonismo que caracteriza a
la poltica est igualmente eliminado. Pero, por otro lado, podramos decir
86
que el s.oberano de Hobbes es la anttesis del de Platn: mientras que la
legitimidad del gobernante platnico se funda en su conocimiento de lo que
la comunidad esencialmente es, el monarca de Hobbes debe construir e
inventar el orden comunitario, ya que la comunidad, al margen del orden
constituido porel gobernante, es slo el caos propio del estado de naturaleza.
El espacio comuni tario platnico no es nunca mtico, ya que es lo que siempre
esencialmente ha sido, y su conupcin se asocia a la ntima compenetracin
entre el mal y la ignorancia, lo que permite fundar en el conocimiento la
legitimidad del poder. El espacio comunitario hobbesiano es, porel contrario
enteramente mtico, en el sentido que antes definiramos: se funda en un acto
de creacin radical. Hay as algo fundamentalmente moderno en Hobbes:
mientras que en Platn el poder deriva del reconocimiento de una objetividad
pre-existente, en Hobbes la objetividad poltico-social se deriva del poder.
Esta contraposicin Platn/Hobbes nos muestra, por lo tanto, cmo en
ambos casos la poltica es imposible. Pero ella nos muestra tambin, como su
reverso, cules son las condiciones que la comunidad debe reunir para ser una
comunidad integralmente poltica. Consideremos el problema con deteni-
miento. En Platn, segn vimos, la poltica es imposible porque la comunidad
tiene un ser anterior a toda decisin; en Hobbes, porque la decisin excluye
toda pluralidad ydeliberacin. Pero, en tal caso, una comunidad polticatiene
necesariamente que ser una comunidad esencialmente incompleta, en la que
su ser debe ser constantemente re-definido y re-creado. Y este carcter
constitutivamente incompleto presenta dos dimensiones: (1) es incompleto en
relacin con la comunidad respecto de la cual las decisiones son tomadas
~ sea, que la comunidad no tiene otro ser que el que
se constituye a travs
de esas decisio nes-; (2) es incompleto tambin respecto de quienes toman
las decisiones -pues si los actores polticos no fueran contingentes y
limitados, ellos seran omnipotentes, y en tal caso las decisiones que ellos
tomaran respecto de la comunidad dotaran a sta de un ser pleno, con lo que
el carcter incompleto sera eliminado. Si la primera dimensin nos aleja de
. Platn, la segunda, por ende, nos distancia de Hobbes. Una historia de la
presencia del momento poltico en la representacin de los espacios comuni-
tarios en el pensamiento occidental debe ser, por consiguiente, una historia
de los modos en que este carcter incompleto ---{), lo que es lo mismo, esta
disloc acin- ha sido dotada de una presencia discursiva. Esta historia
podra serconcebida como un relato del largo proceso a travs del cual la
comunidad ha comenzado a aceptar su carcter poltico.
Segn hemos visto, toda representacin de una dislocacin implica su
espacializacin. El modo de superar el carcter temporal, traumtico,
irrepresentable de la dislocacin, consiste en construir a esta ltima como
momento en relacin estructural permanente con otros momentos, con lo que
se elimina la temporalidad pura del "evento". Segn dijimos, la diacrona es
una de las form as de la sincrona. El moda principal en que esta domesticacin
87
espacial del tiempo tuvo lugar en el pensamiento antiguo fue la teora de!
ciclo: la sucesin de los distintos tipos de gobierno en razn de los excesos
constitutivos de cada uno de ellos es un proceso que siempre recomienza. De
tal modo, si bien no hay forma de gobierno que no produzca efectos
dislocatorios -y que contenga dentro de s, por lo tanto, las semillas de su
propia disolucin-, el ciclo como tal no se disuelve y se constituye, como
consecuencia, en espacio puro que provee los medios de representacin de
toda dislocacin posible. Esta reduccin circul;lr del tiempo a espacio es el
lmite que el pensamiento de la historicidad y la contingencia alcanz en la
Antigedad clsica. (Como sealamos antes, la nica excepcin es Polibio.
Para l la conquista romana rompe efectivamente el ciclo, pero paraconstituir
una espacialidad aun ms pura que elimina no slo la representacin de las
dislocaciones estructurales sino la misma posibilidad de estas ltimas.)
29. La figura dominante del pensamiento de la dislocacin en la Antige-
dad clsica fue la corrupcin. La corrupcin es esencialmente inherente a las
formas polticas y conduce a su declinacin y reemplazo en la sucesin
cclica. Y la frontera de esencia que establece la pureza eidtica de estas
formas slo permite que la corrupcin sea concebida como no-ser. En el caso
del pensamiento antiguo carecera totalmente de sentido hablar de una
"plenitud de los tiempos", dado que lo incorruptible es intemporal. Todo
"apocalipsis" est excluido de esta perspectiva. Es el pensamiento judeo~,
cristiano el que introduce una diacrona radical, que provee as una nueva.
superficie discursiva para la inscripcin de las dislocaciones. En primer
lugar, estas ltimas ya no son concebidas en trminos de corrupcin sino del
mal. No hay nada inherente a las formas sociales que genere internamente su
declinacin; esta ltima es, porel contrario, el resultado de la intervencin de
poderes perversos.
y medetuveen la arena del mary vi a una bestia emerger del mar, que tena...
diez cuernos... Y se le dio el poder de librar guerra contra los santos y de
vencerlos: y se le dio poder sobre todas las razas, y lenguas, y naciones. y
todo lo que habitaba sobre la Tierra habra de adorarlo a l, cuyos nombre~
no estaban escritos en el libro de la vida Y contempl a otra bestia surgir
de la Tierra... Y l hace grandes prodigios y engaa a todos los que habitan,
la Tierra por medio de nquellos milagros que l tiene el poder de hncer.2~
La dislocacin es aqu meramente un evento, una intervencin sbita que
se origina en un exterior absoluto que no guarda la menor relacin con la'
situacin anterior., De lo que se trata es de la intervencin de una fuerza nueva
29 Book afRevelation, citado porN. Cohn. The Pursuit aftlU' Millenium, London, 1984,
p.24.
88
eideotificable, Yno del resultado del deterioro de una realidad preexistente."
Ladiacrona no est, porconsiguiente, dominada por ninguna regularidad, ya
sea cclica o de cualquier otro tipo. Pero la sucesin diacrnica tampoco es
el registro de una serie no estructurada de eventos, dado que el discurso
apocalptico se organiza en tomo de una promesa. Si la radicalidad del
pensamiento de la dislocacin requiere la absoluta ininteligibilidad del mal
-y, como resultado, su reduccin a mero evento y su personificacin en un
poder maligno-la victoria final de Dios est asegurada, y el advenimiento
del puro espacio de la plenitud, garantizado. Como los planes divinos son
inescrutables, ninguna de las fases de la diacrona apocalptica puede ser
explicada en trminos de una sucesin lgica o necesaria: de este modo la
naturaleza de puro evento dislocado de cada uno de los momentos de esta
historia se mantiene, pero al mismo tiempo ellos son provistos con una
superficie de inscripcin. Pero, en segundo lugar, el punto de transicin al
reino de Dios en la Tierra no puede consistir tan slo en un momento ms en
la serie de eventos registrados por la diacrona. Si lodos los actores histricos
anteriores haban sido actores limitados en su capacidad de prevalecer sobre
los poderes del mal, el actor que tiene la fuerza objetiva para suprimi r el mal
y para imponer la justicia divina, debe ser l mismo divino, o al menos debe
haber sido transformado por Dios en la encamacin de su omnipotencia.
Debe ser, por consiguiente, un actor ilimitado.
Entonces los cielos se nbrirn en unn tempestad, y Cristo descender con gran
poder; y en ardiente brillo ir delante de l, Y una innumerable hueste de
ngeles; y todn esn multitud de impos ser aniquiladn, y fluirn torrentes de
snngre... Cunndo l:J pnz hnyn sido nIcnnzadn y todo el mnl suprimido, nquel
recto y victorioso Rey conducir el gran juicio sobre la Tierra de los vivos y
de los muertos, y dar los pueblos pnganos en servidumbre n los rectos que
estn vivos y elevar a los [rectos] que estn muertos a In vidn eternn, y l
mismo reinar con ellos sobre l:J Tierrn, y fundar In Ciudnd Sngradn, y este
reino de los justos durnr por mil aos. 30
En tercer trn1ino, finalmente, la lectura apocalptica de lo real crea las
condiciones de un hiato pennanente entre las identidades escatolgicas y los
actores empricos que han de encarnarlas. Esto implica, por un lado, que el
conocimiento se funda en una operacin de re-conocimiento: se trata de
detectar. por detrs de los actores empricos limitados, los actores ilim itados
yuniversales que ellos encaman. (De ahla formulacin de afirmaciones tales
como que el Papa es el anticristo.) Y, por otro lado, la propia idea de que la
relacin entre agente emprico y actor escatolgico deba ser concebida como
una encamacin, presupone que hay una rgida separacin entre ambos -la
30 Lactancius, citado por Cohn, p. 28.
89
realidad escatolgica no da lugar a ninguna contaminacin por parte de las
apariencias empricas. El precio que la inscripcin apocalptica de las
dislocaciones ha tenido que pagar por su universalidad est as claro: el
surgimiento de una zona permanente de fricciones entre 10 universaVnecesa-
rio y lo contingente.
30. En su admirable libro The Legitimacy o/ the Modern Age 31 Hans
Blumenberg ha introducido el concepto de "reocupaciones". Entiende portal
el proceso por el cual ciertas nociones, que estn asociadas al advenimiento
deunanueva visin yde nuevos problemas, cumplen la funcin de reemplazar
nociones antiguas que haban sido formuladas en el terreno de una problem-
tica diferente, con el resultado de que esta ltima acaba por imponer sus
exigencias a las nuevas nociones, y as las deforma necesariamente. Algo de
este tipo acontece con el advenimiento de las modernas ideologas de
transformacin radical de la sociedad, que reocupan un terreno que, en sus
determinaciones estructurales esenciales, haba sido constituido por la
apocalptica milenarista medieval. Segn vimos, esta ltima cumpla una
doble operacin: por un lado mantena el carcter de puro "evento" de la .
dislocacin; por el otro daba a sta una forma de presencia discursiva al
presentarla como momento en la marcha hacia la realizacin del milenio Oa
inescrutabilidad de los designios divinos, que se manitiestan tan slo en la
revelacin, constitua el punto nodal que permita mantener juntas estas dos
dimensiones). Pero bastaba que Dios se eclipsara del panorama y que, sin
embargo, se intentara mantener la imagen de una transicin necesaria hacia
el mundo quilisticode una sociedad homognea, reconciliada -y, por lo
tanto, sin dislocaciones- para que todas las tensiones inherentes al discurso
apocalptico se manifestaran plenamente.
La primera exigencia de un discurso racionalista y naturalista, que se
presente como intento de reconstruir radicalmente la sociedad, es que todas.
sus transiciones deben ser intramundanas, por lo que el logro de la universa-
lidad propia de una sociedad transparente slo puede ser el resultado de la
transferencia, al ens creatum, de la omnipotencia del Creador. Pero en este .
caso se sigue, con inexorable lgica, que en este proceso no puede haber
dislocacin posible. Si todo lo que acontece se explica internamente a este
mundo, nada puede ser un puro evento (que, como hemos visto, implica
temporalidad radical), y todo adquiere una inteligibilidad absoluta en el
esquema grandioso de una espacialidad pura. Este es el momento hegeliano"
marxista. Como hemos sealado desde el comienzo de este ensayo, el
momento de negatividad -del mal (en el discurso apocalptico), de la diS'"
locacin- se resuelve en pura apariencia en el movimiento general de la
31 H. Blumenberg, The Legitimac oJthe Modern Age, Cambridge Mass., 1986.
90
razn. La "reocupacin" del terreno de la escatologa medieval por parte del
racionalismo moderno se adaptaba mal, por ende, a la naturaleza de aqul.
La condicin para mantener una representabilidad radical de lo real--que es
lo que el medioevo intentaba, a diferencia del "no-ser" de la corrupcin
caracterstico del mundo antiguo-en los trm inos del racionalismo moderno
consiste, pues, en eliminar todo pensamiento de la dislocacin. Pero esto
inmediatamente abra la posibilidad simtricamente opuesta: mantener el
carcter de puro evento, de pura temporalidad de la dislocacin, en cuyo caso
su representacin resulta imposible. En tal caso ya no podemos considerarla
dislocacin como el reverso de corrupcin y no-ser de un eidos puro, pero
tampoco podemos inscribirla como manifestacin de la lucha encarnizada
con las fuerzas del mal. Lo que queda, por lo tanto, es la pura temporalidad
y precariedad de algo que ha pasado aser esencialmente irrepresentable. Est
claro que el Iluminismo, las "grandes narraciones" del siglo XIX y los
totalitarismos del siglo xx se orientaron en la direccin de la primera
alternativa (combinndola en muchos casos, de manera inconsistente, con
una reiteracin cuasi-escatolgica de la imagen de una lucha contra las
fuerzas del mal). Nuestro tiempo, por el contrario -la era de la revolucin
democrtica- comienza a explorarlas posibilidades de accin histrica que
la segunda alternativa nos abre.
31. En el momento de escribir estas pginas -un ao que ha asistido a
Tiananmen Square, al colapso de los regmenes de Europa Oriental y a los
comienzos de un proceso de transformacin de resultados impredecibles en
la URSS-es evidentemente muy fcil dejarse dominar por fciles teleologas
ypresentar todo el proceso a que va desde el Iluminismo hasta la Revolucin
Rusa como un continuum o, ms bien, una progresin que haba de culminar
en las masacres de Pekn o en la ejecucin qe Ceausescu. Pero estas imgenes
son superficiales y absurdas. La misma nocin de "reocupacin" que hemos
invocado conspira contra ellas: si nuevas ideas, nuevos discursos, nuevas
reivindicaciones sociales se adaptan mal al terreno.que reocupan, es de esta
tensin que es preciso partir, y no de la pretendida unidad teleolgica de un
campo que unificara la totalidad de sus contenidos.
Pero esto no debe hacernos olvidarla realidad y la operatividad del terreno
reocupado y el modo, por lo tanto, en que ciertas dimensiones bsicas del
-milenarismo medieval han continuado determinando estructuras fundamen-
tales del pensamiento radical hasta el presente. Todas estas dimensiones
pueden resumirse en un hecho: el carcter universal de la historia del milenio
-que es la condicin de su ilimitada representabilidad- requiere tambin
.el carcter universal de sus actores y de la sociedad en la que el milenio se
verifica. En las versiones secularistas del milenio esta universalidad se
mantiene en toda su fuerza, pero como no es en ellas tan fcil establecer la
distincin entre contenido concreto y universalidad escatolgica, hay un
91
constante proceso de transferencia metafrica --o ms bien metonmica-
entre ambos. Las lgicas de la "encamacin" son as fundamentalmente
ambiguas. Demos un par de ejemplos. Segn mostramos en otra parte,32la
nocin misma de socialismo como gestin social del proceso de produccin
fue concebida por oposicin a un modo de reproduccin fundado en la
bsqueda de la ganancia individual. Si lo "social" de la "gestin social"
adquira significado tan slo por oposicin a lo "individual", en tal caso ese
significado se reduCa a la universalidad abstracta de la comunidad. Quin
es, por ende, el sujeto de la gestin social? La hiptesis sociolgica de una
transparencia final de la universalidad comunitaria respecto de s misma
-resultante de la homogeneizacin creciente de la sociedad- no se verific
en ninguna experiencia concreta, con la consecuencia de que eran siempre
agentes limitados (el Estado, por ejemplo, o el Partido) los que deban
encarnar "lo social". Este es el punto en el que la transferencia metonmica
tkne lugar: tal como el oro tiene la doble funcin de ser su propio valor de uso
y de encamar la forma general del valor, as la particularidad concreta de una
institucin o fueLa social asume la funcin de representacin de la univer
salidad como tal. Ahora bien, como hemos visto no hay nada imposi ble en esta
operacin -ms an, podemos afirmar que ella es inherente a todo proceso
deconstruccin poltica. La dualidad implcitaen todo espacio mtico implica
que cualquier contenido concreto puede pasar tambin a expresar la forma
misma de la plenitud --es decir, de la universalidad. El terreno de esa
dualidad es un terreno indeciso en cualquiera de las dos direcciones. Todo
depende de cmo el proceso de universalizacin sea concebido: si la univer-
salidad comunitara establece una relacin de equivalencia total con el orden
social postulado por un cierto grupo, en tal caso la encamacin no ser
contingente y, en real idad, no tendremos encamaci n alguna, ya que la "idea"
y el "cuerpo" en el que aqulla se encama mantienen entre sunarelacin de .
indisoluble necesidad. Un proceso objetivo garantiza, dentro de s, posiciones
a partir de las cuales un conocimiento de lo social resulta posible. La
dictadura del proletariado funda su legitimidad en el mismo acceso privile-
giado al conocimiento que el filsofo-rey platnico, con la diferencia de que
en el caso de este ltimo la unidad entre poder monrquico y conocim iento era
un hecho fortuito, en tanto que en el caso del proletariado hay una teora
milenarstico-naturalista de la historia que explica por qu esta encamacin
de lo universal tiene un carcter objetivo y necesario. En este caso hay:
(1) reduccin total del imaginario social a espacio mtico, en el sentido de que
el mito pierde su carcter de superficie ilimitada de inscripcin; (2) el mit()
mismo niega Su carcter de tal, ya que al presentarse como orden social
necesario establece una relacin de continuidad esencial con las reivindica-
n Vase el prefacio de este volumen.
92
dones sociales que el mismo, desde su interior, determina como legtimas, y
con esto anula toda distancia entre las dislocaciones de la estructura y la
superficie mtica que ha de inscribirlas. Esto signitica, obviamente, que toda
otra demanda social est excluida del espacio puro de la sociedad transparen-
te. Es este carcter cerrado de un espacio, que niega Su carctermtico, el que
permite soldar la unidad inescindible entre los actores empricos y sus
"funciones" o "tareas" universales. Que esta fusin entre empiria y univer-
salidad/racionalidad es la que est en la base de las potencialidades totalita-
rias de la "gestin social" postulada por el socialismo es perfectamente claro;
lo que es importante agregar es que esta fusin es la resultante de la
"reocupacin", por parte del discurso socialista del terreno de la diacrona
universalista inherente a la apocalptica cristiana. Este punto es crucial
porque la presente crisis del socialismo es, en buena medida, la crisis de los
efectos de largo plazo de esta reocupacin, y porque basta que las reivindi-
caciones a partir de las cuales se constituy el mito socialista sean reinscritas
en un discurso distinto del de la "gestin social" -entendida como urver-
salidad abstracta que requiere encamarse- para que ellas adquieran una
nueva validez y nuevas posibilidades histricas. Pero esto requiere moverse
en la direccin opuesta al discurso de la universalidad escatolgica, punto
sobre el que volveremos en un momento.
El segundo ejemplo se refiere al agente que ha de conduci r a la emergencia
histrica de la sociedad reconciliada. La sociedad reconciliada es la realiza-
cin de la esencia de la especie humana. Es, por 10 tanto, la realizacin plena
de una universalidad pura. Cmo es posible, entonces, que agentes limita-
dos, parciales y contingentes puedan constituir histricamente algo que
palmarian1ente trasciende sus fuerzas? Ya hemos visto cmo la apocalptica
cristianasolucionaba este problema: a travs de la postulacin dela exterioridad
divina del salvador respecto de aquellos que han de ser salvados. Pero esta
solucin no era posible para una escatologa racionalista/naturalista. Lo que
esta ltima propuso consisti, pues, en afirmar, primero que las limitaciones
}:\ contingentes no eran, en realidad, limitaciones sino los pasos necesarios de
~,
la razn hacia su autoconciencia y, segundo, que el advenimiento de la
sociedad reconciliada requera la emergencia de un actor social en quien su
propia particularidad fuera la expresin de la esencia humana pura y simple.
Nuevamente, el momento de la encamacin se disuelve: el proletariado, al
liberarse a s mismo, libera a la humanidad en su conjunto. Es sabido cmo
este proceso funcion en la prctica. La pretendida abolicin del carcter
mtico del sujeto se estrell con una contingencia irreductible a toda reduccin
racionalista. Esto oblig a echarmano a expedientes y frnlulas cada vez ms
tortuosas. La universalidad no corresponda al proletariado de carne y hueso
sino a sus intereses histricos, los cuales deban expresarse a travs de un
partido, etctera. Lo que se haba comenzado planteando como abolicin de
toda encamacin contingente daba lugar en los hechos a una migracin de lo
93
universal a travs de cuerpos sucesivos -----de la clase al Partido, del Partido
al autcrata, etctera. La misma ambicin escatolgica daba lugar a una
escalada autoritaria, una vez que la contingencia de los actores sociales
concretos se rebelaba contra el rol que la "Razn" haba reservado para eUos.
Buena parte de la historia trgica de nuestro tiempo est contenida en este
juego de escondidas entre la "Razn" y sus varias encamaciones.
32. Debemos pasar ahora a interrogamos pcerca de la segunda alternativa
al eclipse de Dios-aqulla que no se funda en una lgica positiva inherente
ala mundano (que conduce necesariamen~e alaeliminacin de toda dislocacin)
sino en la afirmacin del carcter constitutivo de esta ltima (que conduce a
la crisis de toda espacialidad y a la imposibilidad, en la ltima instancia, de
toda representacin). Recordemos la dualidad del espacio. El desarrollo de
esta segunda lnea de accin histrica es el terreno especifico de la revolucin
democrtica -o, ms bien, es el modo estrictamente poltico a travs del cual
la democracia opera, ya que sta es la puesta misma en cuestin de la nocin.
de terreno. Recordemos la dualidad del espacio mtico ---l constituye un
"orden" concreto y, a la vez, representa la forma misma del "orden" (o de la-
pleni tud). Cuanto ms esta dimensin predomine, tanto ms el espacio mtico-
pasar a ser un horizonte imaginario. Pero esto significa dos cosas. L\
primera es que la manifestacin de la forma misma de la plenitud slo se
realiza a travs de la emancipacin creciente de esta forma respecto de todo
contenido concreto. Dicho en otros trminos: esta emancipacin slo se-
realiza en la medida en que haya un distanciamiento creciente entreJa
representacin de la posibilidad misma de la inscripcin y la representacin
de la materialidad de lo inscripto. Ahora bien, esto slo puede significar que
la forma general de la plenitud es exactamente equivalente ala forma general
de la posibilidad. Es decir, que la plenitud de lo social no se manifiestaeli .
ningn orden social concreto sino en la posibilidad de representar su radical
indeterminacin -es decir, su carcter de mera posibilidad. Pero, en'
segundo trmino, la radical indeterminacin de algo no se manifiesta en una
cancelacin de todas las determinaciones -la cual consistira en4F1a. . dad" que este tipo de vaciamiento supone. Ninguno de los problemas que
operacin concebible slo a partir de la plenitud de la categora de "detenni,
nacin" yque, como tal, dejara aesta ltima intacta-sino en una subversin
de toda determinacin, es decir, en la afirmacin de su presencia en.n
contexto que destruye su misma posibilidad. Ahora bien, esto es exactamenJe
lo que hemos llamado dislocacin. Pero la dislocacin, segn hemos visto, : ,desaparece, pero ha perdido la transparencia propia de un orden positivo y
destruye tqdo espacio y, por consiguiente, la posibilidad misma de la
representacin.
Detengmonos un momento en este punto La imposibilidad de la r.eQre-
sentacin no puede consistir en la presencia de algo que no tiene acceso al
espacio de la representacin? Esta dualidad sera tan slo la de una exclusin;
yla exclusin de lo irrepresentable ayudara, precisamente, a la constituCin
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del espacio de aquello que puede ser representado. De lo que se trata es, ms.
bien, de una subversin generalizada del espacio de la representabilidad, que
es lo mismo que la subversin de la espacialidad como tal. Demos como
ejemplo un caso frecuente en la constitucin de imaginarios polticos en el
Tercer Mundo. En las ciudades en proceso de expansin, migrantes proce-
dentes de las reas rurales aportan con ellos una serie de valores, discursos,
smbolos, etc., procedentes de sus zonas de origen. En el nuevo anlbiente de
las ciudades una serie de nuevos antagonismos comienza a dislocar su forma
de vida tradicional. En estas condiciones, una reaccin frecuente es reafirmar
los smbolos y valores tradicionales de la vida rural como modo de crear una
cultura de resistencia: es decir, que esos smbolos y valores operan como
superficies de inscripcin de los nuevos. antagonismos y dislocaciones
urbanas. Una vez que la circulacin de estos smbolos como representacin
de una variedad de antagonismos ha alcanzado cierta generalizacin, ellos
pasan a ser la superticie de inscripcin nec'esaria de toda nueva reivindica-
cin. Por eso es que, cuando grupos sociales distintos de aquellos que fueron
sus portadores originales -los sectores medios urbanos, por ejemplo-
intentan construir fomlas de resistencia a sus dislocaciones especficas,
apelarn crecientemente a los smbolos de la resistencia de los migrantes
internos -porque son las nicas materias primas ideolgicas que en esa
sociedad expresan una protesta radical anti-sistema. Esta ampliacin cons-
tante del rea de lo representable en la superficie discursiva cOIlstituida por
.los smbolos del anti-sistema tiene, desde luego, un doble efecto: por un lado
consolida esa superl'icie como representacin de laforma misma del anti-
' .sistema; pero por otro, si ella puede cumplir esta funcin de representacin
de toda reivindicacin y protesta social, es porque ella se ha vaciado, en la
misma medida de su consolidacin como superficie discursiva necesaria,
-.de todo contenido concreto. La "plenitud" comunitaria pasa as a ser una'
forma vaca, y su relaci6n con las reivindicaciones concretas de los distintos
grupos es, por lo tanto, una relacin esencialmente hegemnica e inestable.
Vemos, pues, el nuevo tipo de vnculo entre "particularidad" y "universali-
hemos visto emerger en relacin con la reocupacin del espacio de la
apocalptica milenarista desaparece, pero su sentido se ve esencialmente
desplazado, y es este desplazamiento el que nos hace pasar de la reocupacin
de un terreno a la radical desconstruccin del mismo. Lo "universal" no
cerrado: la comunidad "universaliza" sus valores a travs de la circulacin
de smbolos que se despoja de todo contenido espectico en la medida misma
'~n que esa circulacin abarca un nmero creciente de reivindicaciones
sociales. No existe otra universalidad que la que se construye, de modo
pragmtico y precario, a travs de ese proceso de circulacin que establece
la equivalencia entre un grupo crecientemente amplio de reivindicaciones.
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Pero esto implica que tampoco el problema de la tensin implcita en toda
"encamacin" desaparece, ya que la esencial asimetna entre la particularidad
de las demandas y la universalidad de los valores no da nunca lugar a una
reconciliacin en la que toda particularidad sena finalmente reabsorbida en
un orden universal y transparente. No hay Pax Romana para el "orden"
social. Pero, por eso mismo, el problema de la "encamacin" no reocupa, .
simplemente, el terreno de la apocalptica en sus versiones teolgicas o
naturalstico-racionalistas sino que, en su nueva forma, hace este terreno
imposible. No se trata ya de que una universalidad necesaria "busque" la
fuerza histrica que pueda encarnarla sino, al contrario, de que, puesto que
toda universalidad se construye solamente a travs de la sobredeterminacin
de una serie indefinida y abierta de demandas concretas, la fuerza que habr
de encamar estas "universalidades relativas" es indeterminacia y ser slo el
resultado de una lucha hegemnica. Esto es exactamente aquello en lo que l
poltica consiste. Hay aqu dos dimensiones: por un lado, puesto que ningun~
fuerza es en s y por s encamacin de lo universal, una "voluntad colectiva';
slo consolidar su hegemona si logra presentarse a otros grupos como la
fuerza capaz de proveer el mejor arreglo social posible para al1anzar y
expandir una universalidad que la trasciende. La asimetra entre "universa'
lidad relativa" y fuerza que la encama abre as la va para una competencia
democrtica entre los grupos, ya que lo "universal" no tiene medida comn
con ninguna de las fuerzas que pueden momentneanlente encarnarlo. Pero~ .
por otro lado, tampoco lo "universal" tiene una existencia y un sentido tijas:
al margen de las fuerzas sucesivas que lo encaman. Ya no hay un eidQs
definible al margen de sus formas corruptas, ni un Reino de Dios cognoscible
atravs de la revelacin. Esto significa que la cuestin del poder, la impureza
inherente a los antagonismos y a las luchas, penetran el campo mismo de lo
universal. El reconocimiento de la limitacin histrica de los agentes sociales
es la condicin misma de la democracia: pero, por el mismo motivo, el po' .
del' es la condicin misma de la libertad. . Sociales en el mundo contemporneo nos ofrecen numerosos motivos de
Hemos presentado estos desarrollos tericos a partir de una reflexin
iniciada a partir de un caso histrico limitado -el de los migrantes internOS
en pases del Tercer Mundo- pero sena errneo pensar que la validez del
anlisis se limita tan slo a ese caso o a otros similares. Por el contrario, esti .
fragmentacin ylimitacin creciente delos actores sociales, yesta pem1anerb
te disociacin entre los imaginarios sociales y los espacios mticos capaceS
de encarnarlos, es un proceso profundamente enraizado en la revolucn
democrtica de los ltimos dos siglos y en las condiciones generales de las
sociedades contemporneas. En sociedades relativamente estables no. hay ..
distanciamiento entre las superficies de inscripcin y lo inscri pto en ellas. El
"orden" es inmanente a las relaciones sociales, y en las formas altemativjj
de contra-sociedad el contenido del espacio mtico absorbe toda posible
dimensin de horizonte -no hay, por lo tanto, lugar para la constitucin de .....
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la dualidad espacio mtico/imaginario social. Pero la situacin cambia en las
sociedades que han pasado por la experiencia del capitalismo y del desarrollo
desigual y combinado que le es inherente. Retornemos aqu varios hilos de
nuestro anlisis. La fragmentacin y limitacin creciente de los actores
sociales se liga a la multiplicacin de las dislocaciones resultantes del
"capitalismo desorganizado". De esto se sigue que ms y ms reas de la vida
social pasan a depender de formas polticas de reconstruccin y regulacin.
Pero, por el hecho mismo de que estas dislocaciones y los antagonismos que
le son inherentes son muchas, la limitacin y fragmentacin de los actores
sociales emergentes delos mismostambin se acrecienta. Esta fragmentacin,
sin embargo, no significa atomizacin: las demandas aisladas se sobre-
deteffi1inan en la constitucin de imaginarios sociales, y los espacios mticos
-que compiten por la hegemonizacin ele los imaginarios- articulan a las
demandas en fonTIas diversas. A su vez, el papel de esos espacios yesos
imaginarios en la transfoffi1acin de las dislocaciones en demandas es
absolutamente central. No hay as ya lugar alguno para la dicotoma base/
superestructura: cualquier nivel social -si de niveles puede hablarse para
referirse a algo que es esencialmente no espacial- puede ser el lugar de .
rcarticulaciones mticas osobredeteffi1inaciones imaginarias. La sociedad es,
por consiguiente, en la ltima instancia, irrepresentable: toda representacin
-todo espacio, por lo tanter- es un intento de constituirla, no de declarar lo
que es; pero el momento antagnico de choque entre las diversas representa-
ciones no puede ser reducido a espacio y es, l mismo, irrepresentable. El es,
por ende, puro evento, pura temporalidad. Por las razones que hemos
sealado, este carcter finalmente incompleto de lo social es la fuente
.principal de nuestra esperanza poltica en el mundo contemporneo: es slo
l el que asegura las condiciones de una democracia radical.
33. Extraigamos las conclusiones finales. Las condiciones de las luchas
optimismo poltico. Ellas crean al menos las precondiciones para una
radicalizacin de la democracia, radicalizacin que se est transfoffi1ando
rccientemente en el punto de referencia para la cons(jtucin de una nueva
izquierda. Nos enfrentamos con una fragmentacin creciente de los actores
sociales, pero esta fragmentacin, lejos de ser el motivo para ninguna
. nostalgia de la "clase universal" perdida, debe ser la fuente de una nueva
militanci ayde un nuevo optim ismo. Uno de los resultados de la fragmentacin
es que las diversas reivindicaciones sociales adquieren una mayor autonoma
y, como consecuencia, confrontan al sistema poltico de un modo creciente-
mente diferenciado. Su manipulacin y desconocimiento se hacen as ms
difciles. El carcter evidente y homogneo del sujeto del control social bajo
,el "socialismo" ha desaparecido, pero es posible sustituirlo por una plurali-
dad de sujetos que, a partir de su fragmentacin, ejerzan un control democr-
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tico y negociado del proceso productivo, con lo que puede resultar posible eSpacialidad diacrnica a la totalidad de lo real, estamos claramente en el fin
evitar toda dictadura, ya sea por parte del mercado, del Estado, o de los de la "historia" -pero en tal caso "historia" es una categora cuasi-
productores directos. La indeterminacin de las relaCiones entre las diversas trascendental, un intento de inscribirla totalidad de los hechos ydislocaciones
reivindicaciones de los actores sociales abre ciertamente la posibilidad de la en formas conceptuales que los trascienden. Pero, en otro sentido, podemos
articulacin de muchas de ellas por parte de la derecha, pero en la medida en decir que estamos en el comienzo de la historia. enel momento en que nuestra
que esas articulaciones n son necesarias, se ampla tambin el campo de historicidad recibe por fin su pleno reconocimiento. Porque en la medida en
accin histrica, ya que luchas contra-hegemnicas son posibles en muchas que toda "trascendcntalidad" es ella misma vulnerable, todo intento de
reas que haban estado tradicionalmente asociadas a las formas sedimenta- espacializar el tiempo finalmente fracasa, y el espacio mismo pasa a ser un
das del statu quo. El futuro es ciertamente indeterminado y no nos est evento. La irrepresentabilidad en la ltima instancia de la historia es la
garantizado; pero por eso mismo no est tampoco perdido. La presente condicin de nuestra radical historicidad. Es en nuestra pura condicin de
expansin de las luchas democrticas en la arena internacional nos da lugar evento, que se muestra en los bordes de toda representacin, en las huellas
para un optimismo cauteloso. de temporalidad que corrompen todo espacio, donde encontramos nuestro ser
Dos puntos finales. El primero se refiere a la cuestin de la relacin entre ms propio. que se confunde con nuestra contingencia y con la dignidad
razn y emancipacin a la que nos refiriramos al comienzo de este ensayo. inherente a nuestra ndole perecedera. En uno de los pasajes mas cruciales de
En qu medida la puesta en cuestin del racionalismo propio del proyecto su obra, Ortega y Gasset recuerda que en los sedientos desiertos de Libia
de la modernidad, no implica socavar las bases del proyecto emancipatorio puede orse un proverbiode caravanas que dice: "Bebe del pozo ydejaellugar
a l ligado? De todo nuestro desarrollo anterior se sigue claramente cul es a tu vecino".
nuestra respuestas. De lo que se trata en nuestra perspectiva es de constituir .~:;'
histricamente al sujeto que ha de ser emancipado --en realidad, emancipa-
cin y constitucin son parte del mismo proceso. Pero entonces, por qu
preferir un futuro antes que otro, por qu optar entre tipos distintos de
sociedad? Si la respuesta que se busca implica un tipo de certeza cartesiana,
anterior a toda creencia, ninguna respuesta es posible. Pero si quien debe
optar es alguien que tiene ya ciertas creencias y valores, en ese caso cri terios
de eleccin -con todas las anlbigedades inherentes a una eleccin--'- __
pueden ser formulados. Esta aceptacin de la facticidad de ciertos estratos de -.
nuestras creencias no es sino la aceptacin de nuestra contingencia y nuestra
historicidad. Podramos decir incluso: de nuestra "humanidad" como una
entidad a constituir, en tanto que para el racionalismo la "humanidad" nos ha
sido dada yslo nos resta la tarea secundaria de realizarla histricamente. Por
las razones que hemos indicado, este reconocimiento de nuestra limitacin y
de nuestra contingencia, de la construccin precaria y pragmtica de la
universalidad de nuestros valores -pragmatismo que deja atrs la dialctica
perversa de las "encamaciones necesarias"- es la condicin misma de una
sociedad democrtica. Reform ular los valores del Iluminismo en la di reccin
de un historicismo radical y renunciar a sus fundanlentos epistemolgicos y
ontolgicos racionalistas es, pues, expandir las posibilidades democrticas
de esa tradicin, a la vez que abandonar sus tendencias totalitarias que
procedan de su ocupacin del terreno del universalismo apocalptico.
y esto nos lleva a la ltima cuestin, concerniente al debate actual acerca
del "fin de la historia" Es sta una adecuada descripcin de nuest~
experiencia social y poltica presente? Si por "fin de la historia" se entiende
el fin de un objeto conceptual inteligible, que pretenda abarcar en su

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