Para divulgao, falar com Rodrigo Gurgel e cineasta.

A beleza e a vitalidade da imaginao literria

russa

por Glenn Davis

Fidor Dostoivski
Os leitores do The Imaginative Conservative conhecem muito bem a frase a beleza vai
salvar o mundo. Aleksandr Solzhenitsyn tomou emprestada a frase de Fidor Dostoivski
para definir o tema de sua palestra na ocasio do Prmio Nobel em 1970. O escritor
conservador ingls Roger Scruton escreveu vastamente sobre como a esttica - e a beleza
em particular - aumenta a nossa viso da humanidade, nos ajuda a encontrar significado
em nossas vidas, e proporciona conhecimento sobre os valores intrnsecos ao nosso
mundo. O Gregory Wolfe tambm usou a frase no ttulo de sua obra recente, A Beleza
Salvar o Mundo: Recuperando o Humano numa Era Ideolgica, que trata da importncia
de uma compreenso esttica para a manuteno de uma cultura civilizada.1 A abordagem
de Wolfe especialmente apropriada para os leitores deste site j que ele trata do declnio
de uma apreciao esttica no movimento conservador durante os ltimos trinta anos, o
1
A obra foi traduzida recentemente para o portugus. Vide:
http://www.livrariacultura.com.br/p/a-beleza-salvara-o-mundo-42962974
que tem resultado em um conservadorismo politizado, sem viso e sem razes culturais
profundas.

Estudante de longa data da cultura russa que sou, acho instigante a importncia que
conservadores imaginativos tm dado para um conceito (a beleza salvar o mundo)
articulado por Fidor Dostoivski cento e cinquenta anos atrs em referncia s suas
prprias batalhas contra um poderoso movimento ideolgico empenhado em politizar a
cultura russa do sculo XIX.2 As diferentes escolas estticas rivais que marcaram a
segunda metade daquele sculo acabaram provocando, na dcada de 1920, a devastao
da literatura imaginativa na Rssia. As razes desse pesadelo de disputas estticas foram
obscurecidas pelas turbulncias polticas das dcadas de 1850 e 60; e o Dostoivski
escreveu incansavelmente para defender a arte russa, animar a imaginao russa e nutrir a
alma humana. um perodo da histria que, acredito, tendo em vista os argumentos do
Wolfe e de outros, deve suscitar interesse e terreno frtil para reflexo entre os
conservadores imaginativos3.

Naquela poca, a batalha pela imaginao russa e pela literatura era dominada por dois
movimentos literrios: escritores que apoiavam e promoviam uma abordagem esttica e
escritores que preferiam uma abordagem social e poltica, baseada em pensamentos
utilitrios e materialistas. O Dostoivski esteve entre os grandes representantes do
movimento esttico, pois ele concebia a literatura imaginativa como o melhor mtodo para
examinar as profundezas da alma humana. Os radicais, por outro lado, liderados por
Nikolai Chernyshevsky, Nikolai Dobrolyubov, e Dmitry Pisarev, que em grande parte
negavam a existncia da alma e afirmavam que a arte inferior realidade, focavam-se
especialmente em escritos filosficos assim como crticas literrias e sociais como armas
na luta por transformao poltica e social. O principal assunto naqueles tempos, o qual
demandava a ateno das elites culturais e caracterizava o ambiente intelectual, era,
naturalmente, a questo da escravido. Para os russos do sculo dezenove, assim como
para os americanos, a questo da servitude introduzia na literatura russa poderosas - e,
por vezes, brilhantes - crticas polticas, sociais e literrias. Mas, como os Estados Unidos
passaram por uma purificao catrtica dessa questo atravs da tragdia nacional da
guerra civil, a emancipao dos servos na Rssia em 1861 parecia s agravar a situao
poltica.4 Por causa da natureza historicamente opressiva do sistema russo, as questes
polticas no podiam ser tratadas abertamente na praa pblica; assim, elas tinham que ser
tratadas de maneira indireta, freqentemente atravs da literatura. Conseqentemente, a
literatura e a crtica literria tornaram-se o espao no qual as grandes questes polticas e
2
As a long time student of Russian culture, I find it inspiring that imaginative conservatives are attaching
to a concept (beauty will save the world) articulated by Fidor Dostoivski one hundred fifty years ago in
reference to his own battles against a severe ideological movement bent on politicizing the culture of
nineteenth-century Russia.
3
Conservadores imaginativos = leitores do site ou termo mais amplo?
4
But as the United States had a cathartic purging of the issue through the national tragedy of civil war,
the emancipation of the serfs in Russia in 1861 only seemed to aggravate the political situation.
sociais da poca eram debatidas. A cultura favorecia uma literatura politizada e, como o
radical Pizarev exprimiu, a esttica [era] meu pesadelo.

Os expoentes entre os crticos radicais eram Pisarev e Tchernichevski. Eles defendiam

uma literatura politizada e eram altamente cticos das artes imaginativas. O Tchernichevski
argumentava que a arte inferior realidade, e que uma viso de mundo materialista e
utilitarista deveria informar no somente as normas sociais e polticas, mas tambm os
trabalhos literrios. O Pisarev ia alm em sua luta contra a beleza:

Deve ser notado, em louvor da natureza humana em geral e da mente humana

em particular, que at o momento, aparentemente, quase ningum deu a sua vida
por algo que considerava belo, ao passo que, por outro lado, h um infinito
nmero de pessoas que deram suas vidas por aquilo que consideravam
verdadeiro e socialmente til A arte nunca teve e nunca poder ter nenhum
mrtir.

Essa viso de mundo radical foi uma fora poderosa e expressiva na segunda metade do
sculo XIX, influenciando muitos membros da elite poltica e cultural. (Essa fora acabou
crescendo e se tornando verdadeiramente nefasta no momento em que Lnin descobriu a
obra proto-bolchevique O Que Fazer? de Tchernichevski -- considerada pssima pela
crtica -- mas que acabou se tornando seu romance favorito. Na dcada de 1930, esse
romance j era considerado um dos modelos para o realismo socialista sovitico.) Esses
radicais, criando um grito de guerra baseado no personagem niilista fictcio Ievguni
Bazrov do livro Pais e Filhos de Ivan Turgeniev, afirmavam que um bom qumico vinte
vezes mais til que qualquer poeta. Assim, os ideais transcendentais comunicados pela
arte e literatura apavoravam os crticos radicais porque ideais transcendentais eram
inerentemente independentes do mtodo cientfico. Como afirmou Charles Moser, os
radicais fomentavam uma teoria monista que pretendia unificar todos os aspectos da
realidade e rejeitava ou denunciava qualquer abordagem do conhecimento, filosfica ou
teolgica, que tivesse um carter dualista. nesse ambiente intelectual que Fidor
Dostoivski empregou sua genialidade para a imaginao. Ns sabemos de seus escritos e
de seus extensos dirios que ele escreveu muitas de suas obras como rplicas ao
didatismo utilitarista o qual Tchernichevski e seus seguidores na esquerda estavam
empenhados em propagar na cultura literria da poca.

Assim como os radicais sacrificavam a qualidade esttica e limitavam sua crtica

ideologia poltica e social em prol de sua causa, os estetas promoviam os ideais
transcendentais. Dostoivski, em particular, com sua mente extremamente inteligente e
filosfica, rejeitava propositadamente a filosofia discursiva da arte, nutrindo suas obras a
partir do uso imaginativo da linguagem teolgica, psicolgica e potica. Como explica
Robert Louis Jackson, toda a vida de Dostoivski foi uma busca pela forma, afinal ele
acreditava que a vida em si uma obra de arte e que somente a arte pode oferecer a
verdade suprema sobre a natureza humana e a experincia humana. Assim, a maneira
como Dostoivski abordava a vida era uma afronta aos crticos radicais, que declaravam
sem pudor que a arte deficiente e deve subserviente realidade.

muito claro para os leitores de seus romances e cadernos que Dostoivski valorizava a
arte como uma forma superior de conhecimento. A sua declarao de que a arte vai salvar
o mundo pode ser encontrada nos rascunhos do seu romance O Idiota, mas devemos
lembrar que essa frase no vem acompanhada, sem explicao, de um segundo rabisco
que diz dois tipos de beleza. Nesses rascunhos descobrimos tambm que Dostoivski
acreditava que suas tentativas de retratar a beleza teriam sido infrutferas e teriam
fracassado terrivelmente. Ele escreveu sobre O Idiota: Faz muito tempo que uma certa
ideia vem me afligindo, mas eu tenho receio de fazer um romance sobre isso porque o
assunto (pensamento?) muito difcil e eu no estou preparado, apesar de que um
assunto tentador que eu adoro. A ideia: retratar toda a beleza individual. No h, na minha
opinio, nada mais difcil que isso, especialmente em nossos tempos. Konstantin
Mochulsky, um dos melhores leitores de Dostoivski, interpretou essas notas da seguinte
maneira:

A santidade no um tema literrio. Para criar a imagem de um santo, o sujeito

tem que ser um santo ele mesmo. A santidade um milagre; o escritor no pode
ser um criador de milagres. Somente Cristo santo, mas um romance sobre
Cristo impossvel. Dostoivski encarava o problema da arte religiosa que
atormentou o pobre Gogol5 at sua morte.

Fica claro nos escritos de Dostoivski que ele era consciente das questes teolgicas que
cercavam a representao de belas imagens por toda a histria do cristianismo,
especialmente na Igreja Ortodoxa. Seus xitos do crdito ao argumento de Jaroslav
Pelikan de que entre a trindade do Bom, do Verdadeiro, e do Belo, o Belo o mais difcil e
mais arriscado para o escritor cristo contemporneo. As controvrsias iconoclastas dos
sculos oitavo e nono do testemunho que interpretar o belo como santo requer
considerao extraordinria. notvel, escreve Pelikan, que ambos o segundo
mandamento assim como a mensagem dos profetas hebreus apontam a identificao do
Santo com o Belo como uma tentao pecaminosa especial. Para Dostoivski, isso
espiritualmente e esteticamente agonizante:

Todos os escritores () que tentaram retratar aquilo que positivamente belo

sempre tiveram que desistir. Afinal, trata-se de uma tarefa incomensurvel. O belo
um ideal, mas nem o nosso ideal nem aquele da europa civilizada

5
Escritor russo da primeira metade do sculo XIX.
 minimamente perfeito. Na terra, h somente uma pessoa positivamente bela,
Cristo, de modo que a aparncia de incomensurabilidade, de beleza infinita dessa
pessoa, , obviamente, um milagre infinito em si mesmo.

Dostoivski tinha muita conscincia dessa possibilidade (tentao?) esttica de impreciso

e que ns, como leitores, teramos dificuldade com esses personagens em suas grandes
obras -- O Idiota, Os Demnios (em ingls, freqentemente traduzida como Os Possessos),
e Os Irmos Karamazov no momento em que eles tratam do Belo.

Em seus esforos para demonstrar melhor um entendimento do belo e de seus implicaes

morais, Dostoivski resolveu que h dois tipos de beleza - o tipo superior ou idealizado,
incorporado pela personalidade divina de Cristo, e o tipo inferior ou sensual de se entender
a beleza. Esse tipo inferior, ao estimular nossas paixes, freqentemente incita a violncia.
H evidncias disso nos romances que tratam mais diretamente da esttica da beleza. NO
Idiota, nos deparamos com o indivduo inteiramente belo, Prince Myshkin, que em seu
melhor momento incapaz de evitar -- e, num sentido mais profundo, completamente
culpado por causar -- a morte da absolutamente bela (udivitelno khorosha) Nastasya
Filippovna; em Os Demnios, o belo Stepan Verkhovensky (que sabemos, atravs dos
rascunhos, era profundamente amado e respeitado pelo autor), repreende seus
compatriotas niilistas por negarem a existncia do sagrado e destrurem a comunidade em
nome do Bom; e em Irmos Karamazov o pio e inocente Alyosha mostra-se incapaz de
impedir o assassinato de seu pai. Muitos dos personagens de Dostoivski ascendem e
decaem de acordo com seus entendimentos do que o belo. Ns podemos ver isso no
personagem Dmitry Karamazov, quando ele reclama da grande injustia que o mundo
criado pelo divino:

Ah, a beleza! No posso tolerar que um homem de grande corao e de alta

inteligncia comece pelo ideal da Madona e venha a acabar no de Sodoma. (...)
Existe beleza em Sodoma? Pode ter certeza que a maioria das pessoas v beleza
em Sodoma (...) horrvel que a beleza no somente terrvel, mas tambm
misteriosa. Trata-se do duelo do diabo e de Deus, sendo o corao humano o
campo de batalha.

As interpretaes de Dostoivski sobre a beleza assim como sua dedicao ntima pela
forma afligiam-lhe continuamente. Porm, justamente atravs de seu sofrimento que a
literatura russa e a voz da alma russa sobreviveram. Numa Rssia cuja cultura se via cada
vez mais ameaada por um colete de foras ideolgico, Dostoivski detonou seus poderes
estticos de discernimento, advogando pelos ideais transcendentais de beleza, verdade e
bondade. Ele utilizou seus talentos para combater as ideologias polticas perigosas de
Cherynshevsky, Pisarev, e outros. Sua imaginao literria era extensa o suficiente para
englobar as grandes contradies da natureza humana, afinal ele sabia que somente uma
ampla imaginao moral teria chances de impedir a mar de degradao moral que
aqueles iminentes tempos malgnos trariam. Proftico, ele criou personagens fictcios que
incorporavam os profundos sentimentos e ideias tpicos daqueles tempos na Rssia, ao
mesmo tempo que demonstravam caractersticas perenes.

Fidor Dostoivski morreu em 1881 e, aos fins daquele sculo, boa parte do mundo
literrio russo sucumbiria s ideias dos radicais. O realismo nas artes, o utilitarismo social e
os objetivos didticos assumiram um carter de tendncia nacional, nas palavras de Marc
Slonim. Contudo, por um breve perodo na virada do sculo, os estetas retornariam com
fora. Em 1893, Dmitri Merezhkovski publicou o ensaio fundador do que seria uma
renascena da nova literatura artstica: Sobre as Razes do Declnio e sobre as Novas
Tendncias na Literatura Russa Contempornea. Merezhkovski triturou (ou destroou?) as
foras positivistas e utilitaristas que ento reinavam sobre a elite intelectual russa. Ele
clamou por um renascimento da imaginao russa, apelando para idealismo, simbolismo e
espiritualidade. Esse apelo a valores transcendentais foi, de certo modo, uma
representao atenuada da crena de Dostoivski de que a beleza salvar o mundo. Com
a morte de Dostoivski e com a reduo da influncia de Tolstoy, Merezhkovski projetou-se
como o escritor que buscava restaurar a literatura imaginativa em um dos perodos mais
complicados da histria poltica russa.

Durante as dcadas seguintes, a cultura russa entrou em uma Era de Prata na qual
vemos uma tremenda atividade nas artes visuais e literrias. Novos movimentos literrios
surgiram, incluindo o acmesmo, o impressionismo e vrios escolas do futurismo. Obras
imaginrias magnficas surgiram; escritores e poetas como Aleksander Blok, Andrey Bely,
Valery Bryusov, a jovem Anna Akhmatova, Boris Pasternak, e Osip Mandelshtam, alm de
muitos outros estimulavam a alma russa por um bom tempo. Alm disso, a busca por uma
arte imaginativa-transcendental resultou num florescimento da teologia e da filosofia russas
atravs de figuras (ou indivduos) como Nikolai Fyodorov, Sergei Bulgakov, Nikolai
Berdyaev, e Pavel Florensky. Desastrosamente, boa parte desse renascimento da
imaginao russa foi erradicada por Lenin e seus herdeiros com suas doutrinas culturais
sufocantes e, em certos momentos, letais. Doutrinas essas que foram originalmente
plantadas pelos utilitaristas radicais na metade do sculo XIX. Muitos daqueles iluminados
autores do fim do sculo ou sucumbiram s imposies da revoluo ou exilaram-se no
ocidente; em qualquer dos casos, e com frequncia, suas histrias terminaram mal.

Em A Beleza Salvar o Mundo, Gregory Wolfe escreve o seguinte:

Apesar de que eu j acreditei um dia que a decadncia do ocidente s poderia ser

evitada (ou combatida?) atravs das dialticas poltica e intelectual, hoje estou
convencido de que a autntica renovao s pode emergir das vises
imaginativas do artista e do mstico. Isso no significa que eu me exilei em algum
tipo de Palcio da Arte anti-intelectual. Pelo contrrio, trata-se da convio de que
 a poltica e a retrica no so foras autnomas, mas so moldadas pelas razes
pr-polticas da cultura: o mito, a metfora, e a experincia espiritual que
demonstrada pelo artista e pelo santo.

Apesar da negligncia das artes por boa parte da direita, lugar-comum dizer, como repete
a escola intelectual anglo-americana de Russel Kirk, que a imaginao rege o mundo e
que para que o mundo seja governado de maneira justa, a imaginao deve ser cultivada
atravs da vitalidade poderosa da literatura, da histria e da religio. Como o Dr. Kirk
coloca em Inimigos das Coisas Permanentes, ns aprendemos da literatura, muito mais do
que a partir de experincia pessoal, o carter do santo, do heri e do filsofo. Na literatura
temos acesso aos aspectos da condio humana que fazem a vida valer a pena. Tanto o
que as pessoas leem assim como o modo como elas interpretam a arte levam a um maior
entendimento sobre quem elas so.

Assim como Dostoivski e Solzhenitsyn, os conservadores tm de ir alm da poltica e

reconhecer que as razes de uma ordem verdadeiramente justa devem ser regadas pelas
idias perenes da verdade, da bondade e da beleza. O conhecimento proporcionado pelas
artes sobre a vida essencial para que a vida valha a pena ser vivida. Como Wolfe
argumenta, se ns estivermos dispostos a investir nossos coraes e mentes nas artes e
rejeitar a ignorncia intelectual arraigada na poltica, ns poderemos novamente reavivar a
mente conservadora. Ns devemos novamente colocar a contemplao antes da ao,
buscar as coisas permanentes, e nutrir as razes que podem nos ajudar a transcender
aqueles problemas que nos dividem e que podem conduzir-nos individualmente ou
coletivamente reconciliao ou redeno. Ns temos que mergulhar nas (ou explorar
as) artes enquanto ainda h tempo, antes que aquelas razes morram.

Books mentioned in this essay may be found in The Imaginative Conservative Bookstore.

Leitura recomendada:

Clowes, Edith W. Fictions Overcoat: Russian Literary Culture and the Question of
Philosophy (Ithaca: Cornell UP, 2004).

Jackson, Robert Louis. Dostoivskis Quest for Form: A Study of His Philosophy of Art (New
Haven: Yale UP, 1966).