Tomo IV - Cap 1

PETROQUMICA DEL GAS NATURAL
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CAPTULO 1
FUNDAMENTOS DE PETROQUMICA
Y CATLISIS
1.1 Cadena tradicional del petrleo
Hasta hace unos aos el petrleo era una fuente de materias primas barata y
disponible en los mercados internacionales, en la actualidad el mercado internacional
presenta un crudo producido en regiones muchas veces conflictivas por la geopoltica y de
mayor costo a la venta. El petrleo pasa por dos etapas genricas en la separacin de sus
componentes:
Refinacin petrolera
Petroqumica de los productos petroleros
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La refinacin es un conjunto de procesos de separacin de los componentes del

petrleo y una refinera es una planta industrial destinada a la refinacin del petrleo.
Mediante algunos procesos adecuados se obtienen combustibles fsiles como la gasolina,
diesel, GLP, jet fuel, kerosn, etc. Tambin productos lubricantes como las grasas,
parafinas, aceites y adicionalmente asfalto.
El proceso de refinacin consta de los varios pasos, el primer paso en el proceso de

refino es la destilacin atmosfrica realizada en las unidades de crudo.
El petrleo calentado entra en la torre de crudo en la que se separan los diferentes

componentes del petrleo segn sus puntos de ebullicin. Obtenemos GLP, gasolinas,
keroseno, diesel, y un componente residual llamado residuo atmosfrico.
Este residuo se calienta y entra a las unidades de vaco en las que se extrae el gasoil
de vaco, dejando como producto residual el residuo de vaco.
Los productos obtenidos en las unidades de crudo y vaco se tratan para conseguir
productos comerciales en la forma siguiente:
Los productos livianos como el gas compuesto por metano y etano se separa para
usarlo como combustible en la propia refinera o en su caso el excedente puede ir a
quemarse en los sistemas de venteo. Si es necesario estos gases se pueden endulzar
si el contenido de cido sulfhdrico (H2S) es elevado.
El GLP compuesto por propano y butano es envasado a presin o usados como
materia prima para producir etileno y propileno y combustible para automviles.
Las naftas se tratan en las unidades de reformado cataltico para mejorar sus
cualidades y se mezclan para obtener gasolinas comerciales. La fraccin ligera de
la nafta tambin se procesa en unidades de isomerizacin para mejorar su ndice de
octano. Tambin puede ser usada para producir etileno y propileno.
El keroseno es tratado para cumplir las especificaciones de combustible para

aviacin o para usarse en la formulacin del diesel de automocin.
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El diesel gasleo se lleva a las unidades de hidrodesulfuracin, donde se reduce

su contenido en azufre, tras lo cual se usa para formular diesel de automocin o
gasleo de calefaccin.
El gasoil de vaco no es un producto final. Se lleva a las unidades de FCC

(cracking cataltico fluido) donde a elevada temperatura y con presencia de un
catalizador en polvo sus largas molculas rompen y se transforman en
componentes ms ligeros como GLP, naftas o gasleos. El gasoil de vaco tambin
puede convertirse en las unidades de hidrocraqueo, donde a unos 400-440C y alta
presin, en presencia de catalizadores apropiados se transforma tambin en GLP,
naftas o gasleos libres de azufre. Estas unidades producen un gasleo de mejor
calidad (con mejor ndice de cetano) que las unidades de FCC.
El residuo de vaco se puede utilizar como asfalto o bien someterlo a altsimas

temperaturas en las unidades de coque en las que se producen componentes ms
ligeros y carbn de coque que puede calcinarse para formar carbn verde.
Los aceites son tratados en unidades de separacin de componentes aromticos

mediante procesos de extraccin lquido - lquido con furfural.
La parafinas se recuperan mediante procesos de enfriamiento de los aceites, ests

son usadas en la industria cosmtica y como materia prima para las velas.
En muchas de las refineras se produce tambin azufre slido, como subproducto,

debido a las limitaciones impuestas a la emisin del dixido de azufre a la
atmsfera.
La petroqumica de los productos petroleros, utiliza productos de la refinacin del

petrleo para usarlos como fuente de materias primas, las materias petroqumicas
principales que provienen de las refineras son los hidrocarburos aromticos y las olefinas
como el etileno y propileno.
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En realidad menos del 5 % del petrleo es destinado como fuente de materias primas,
pero la dependencia actual de lo materiales obtenidos a partir del petrleo es sumamente
importante en la sociedad actual. Gran parte de los artculos de uso domstico como los
plsticos, fibras, artculos de tocador, desodorantes, medicinas, pinturas, tintes, envases,
artculos para la construccin, materiales para la ingeniera, fibras sintticas textiles,
adhesivos y muchsimos ms materiales se producen a partir de los hidrocarburos.
La sociedad humana en la actualidad tiene una gran dependencia de los hidrocarburos

como materia prima y como combustible.
La Figura 1-1 nos presenta un esquema de la cadena petroqumica tradicional del

petrleo. Donde se pueden apreciar algunas de las variadas posibilidades de
transformacin de los hidrocarburos, cabe recalcar que los productos que se pueden
obtener son extraordinariamente mayores en nmero y a la fecha se hallan en etapas de
investigacin o en su caso todava no concebidos por las posibilidades de la tecnologa
actual, esto se debe a las extraordinarias caractersticas del tomo de carbono.
El tomo de carbono es el artfice de la vida en el planeta tierra por que puede formar
complejas cadenas de mltiples funcionalidades que pueden generar vida.
En nuestro pas a la fecha tenemos una infraestructura de refinacin del crudo que se
encuentra limitada para las necesidades del crecimiento industrial y poblacional.
A la fecha necesitamos importar algunos combustibles como el diesel y en el futuro

probablemente el GLP.
La posibilidad de realizar petroqumica en la actualidad se centra en el gas natural.
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Figura 1.1 Cadena tradicional del petrleo en petroqumica
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1.2 Cadena de valor del gas natural
En las ltimas dcadas el aumento del consumo tradicional de gas natural como
fuente de combustible fue acompaado por la utilizacin del gas natural como materia
prima en el mundo.
El aumento del precio del petrleo en los ltimos aos promovi la utilizacin de
tecnologas de transformacin qumica del gas natural a fuentes combustibles alternativas
como el diesel y gasolinas sintticas, metanol y fuentes de materias primas para la
fabricacin de fertilizantes, plsticos, etc.
La produccin petrolera tuvo matices conflictivos en las ltimas dcadas, donde el

alza en los precios se produjo en un contexto donde las regiones donde estn los mayores
consumidores son, casualmente, las regiones donde no se encuentran los yacimientos ms
grandes en el mundo. Y las polticas internacionales se mueven en torno al objetivo de
asegurar la disponibilidad de hidrocarburos al ms bajo costo y de forma sostenible para
as asegurar la provisin y evitar una crisis inminente ante su escasez. Esto ocasion que
el gas natural, cuya importancia era secundaria dcadas atrs, de pronto cobre importancia
vital para muchas regiones. Por otra parte sus caractersticas menos contaminantes y los
convenios internacionales que tratan de disminuir la contaminacin global favorecen al
uso del gas natural como combustible y en la actualidad varias tecnologas que
transforman el gas como fuente de materia prima para la industria petroqumica ganan
popularidad debido a que los costos ya se hacen atractivos para su produccin.
En la figura 1-2 tenemos un mapa de aplicaciones del gas natural, primeramente se

muestran las aplicaciones del metano como materia prima y como combustible. El metano
como materia prima se puede utilizar para la produccin de metanol, urea, fertilizantes,
etc. A partir del metanol se pueden producir plsticos.
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a utilizacin del metano como combustible es muy difundida y en los das actuales
se hace ms accesible debido a sus bajos niveles contaminantes y al alza de los precios del
petrleo.
Por otra parte los lquidos del gas natural obtenidos en los procesos de extraccin
de lquidos pueden producir el GLP que es la mezcla de propano y butano, tambin etano
que se puede transformar a olefinas como el etileno y luego la polimerizacin para
obtener plsticos. Las gasolinas naturales tienen tambin mltiples aplicaciones en la
sntesis de variados productos.
Figura 1.2 Aplicaciones del gas natural
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A continuacin presentamos un diagrama que fue publicado por el Dr. Sal

Escalera, aqu se puede apreciar, de manera ms simplificada, el conjunto de aplicaciones
de la petroqumica del gas natural. La visin esta dirigida a los procesos econmicamente
atractivos a implementarse en la industria petroqumica del gas en Bolivia.
Estos procesos anteriores son los ms populares para la implementacin de la

industria de transformacin del metano, en Bolivia a estos procesos se los identifica con
el nombre de Industrializacin del Gas. Cabe recalcar que no son los nicos procesos
que se pueden llevar a cabo con el gas natural.
La Figura 1-3 muestra otros procesos petroqumicos alternativos del gas natural
donde podemos ver otras aplicaciones adicionales de la petroqumica del gas. En realidad,
el potencial qumico de efectuar las ms complejas transformaciones se debe a la
extraordinaria facilidad de establecer enlaces qumicos por parte del tomo de carbono.
En la actualidad se estima que estamos en los primeros pasos tecnolgicos para conocer
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todas las posibilidades de este tomo que hoy en da forma la base fundamental de la
sociedad humana en el siglo XX y siglo XXI.
Ciahdrido de
Hidrgeno
hidrgeno
Disulfuro de Carbono Etilen glicol
GTL
Gas de sntesis
Metano (CH4) hidrocarburos
(CO/H2)
Cloro metano Oxo alcoholes
Celdas de protena Metanol
Urea
cido Ntrico
Amoniaco
Hidracina
(NH3)
Alcanolaminas
Metilaminas
Hexametileno
tetramina
Formaldehido
cido Actico
Metanol Metil esteres
(CH 3 OH) Metil cloro
Metilaminas
Plsticos (MTO)
Gasolina (MTG)
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Las abreviaciones ms conocidas en los estndares industriales son las siguientes:
GTL del ingls Gas to Liquid es decir los procesos de generacin de diesel y
gasolinas sintticas.
MTO del ingls Methanol to Olefins es decir los procesos de produccin del
olefinas para la generacin de polmeros plsticos.
MTG del ingls Methanol to Gasoline para la produccin de gasolinas a partir

del metanol.
1.3 El papel de los catalizadores en la industria

petroqumica
Sin duda, los catalizadores son los actores ms importantes de los procesos
petroqumicos, un catalizador es una sustancia qumica, compuesto o elemento capaz de
acelerar (catalizador positivo) o retardar (catalizador negativo o inhibidor) una reaccin
qumica, permaneciendo ste mismo inalterado por que no se consume durante la reaccin
qumica. A este proceso se le llama catlisis.
Los catalizadores no alteran el balance energtico final de la reaccin qumica, sino

que slo permiten que se alcance el equilibrio con mayor o menor velocidad. Muchos de
los catalizadores actan alterando superficies permitiendo encontrarse y unirse o separarse
a dos o ms reactivos qumicos.
La catlisis puede ser de dos tipos:
Homognea: El catalizador y el reactivo estn en una misma fase, por ejemplo, en

solucin acuosa. Es el caso de la catlisis cido-base y la catlisis enzimtica.
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Heterognea: El catalizador y reactivo se encuentran en distintas fases, como por

ejemplo, la catlisis heterognea de una reaccin entre sustancias gaseosas
adsorbidas en la superficie de metal. Los catalizadores slidos pueden ser porosos
y estn hechos de metal u xido metlico soportado sobre una matriz slida inerte.
Este caso particular se conoce como catlisis de contacto. Este tipo de
catalizadores son ampliamente utilizados en las refineras de petrleo.
La Figura 1-5, extractada de Wikipedia, nos muestra un diagrama de energa que

nos ayuda a recrear el trabajo de un catalizador.
Figura 1.5 Diagrama de energa
La figura muestra el diagrama de una reaccin catalizada, mostrando como vara la

energa (E) de las molculas que participan en la reaccin durante el proceso de reaccin
(tiempo, t). Todas las molculas contienen una cantidad determinada de energa, que
depende del nmero y del tipo de enlaces presentes en ella. Los sustratos o reactivos,(A y
B) tienen una energa determinada, y el o los productos (AB en el grfico) otra.
Si la energa total de los sustratos es mayor que la de los productos (por ejemplo
como se muestra en el diagrama), una reaccin exotrmica, y el exceso de energa se
desprende en forma de calor. Por el contrario, si la energa total de los sustratos es menor
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que la de los productos, se necesita tomar energa del exterior para que la reaccin tenga
lugar, lo que se denomina reaccin endotrmica.
Cuando las molculas de los sustratos se van acercando para reaccionar, se vuelven
inestables (usando una analoga antropomrfica, a las molculas "les gusta" mantener su
espacio vital, y las intromisiones no son bienvenidas). La inestabilidad se manifiesta
como un aumento de la energa del sistema (es el pico de energa que se ve en el
diagrama). Cuando los sustratos se convierten en productos, las molculas se separan y se
relajan de nuevo, y el conjunto se estabiliza.
Las enzimas catalizan las reacciones estabilizando el intermedio de la reaccin, de

manera que el "pico" de energa necesario para pasar de los sustratos a los productos es
menor. El resultado final es que hay muchas ms molculas de sustrato que chocan y
reaccionan para dar lugar a los productos, y la reaccin transcurre en general ms deprisa.
Un catalizador puede catalizar tanto reacciones endotrmicas como exotrmicas, porque
en los dos casos es necesario superar una barrera energtica. El catalizador (E) crea un
microambiente en el que A y B pueden alcanzar el estado intermedio (A...E...B) ms
fcilmente, reduciendo la cantidad de energa necesaria (E2). Como resultado, la reaccin
es ms fcil, mejorando la velocidad de dicha reaccin.
1.4 El mercado petroqumico
La industria petroqumica est concentrada en unas pocas empresas a nivel

mundial, esto se debe a las barreras de entrada al sector, estas barreras se relacionan
principalmente a la tecnologa o conocimiento especializado y a las elevadas inversiones,
aunque la rentabilidad en el sector es tambin elevada.
La mayora de estas empresas comenzaron sus actividades pioneras en el siglo

pasado y se aseguran la posicin de liderazgo por que predominan en sus propios sectores
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por su antigedad. En estas dcadas acumularon ventajas por el dominio de su tecnologa

y capacidad productiva en los diversos segmentos de mercado donde tienen su accin.
En la coyuntura actual, esta realidad esta cambiando por el ingreso de pases con
estrategias tecnolgicas y de mercado agresivas, estos pases como Japn, Taiwn y
Malasia ya tienen una presencia importante en el mercado. La tabla 1- 1 nos muestra los
montos de ventas en 1994 en millones dlares.
Tabla 1.1 Principales pases productores de petroqumicos por grupos corporativos, segn las ventas en
1994.
Ventas acumuladas
Pas Grupo Empresarial
(Millones de Dlares)
Estados Unidos 458993 EXXON
Japn 127531 NIPPON OIL
Holanda 107088 ROYAL / SHELL
Francia 88846 ELF
Reino Unido 83227 BP
Italia 32566 ENI
Mxico 28195 PEMEX
Venezuela 22157 PDVSA
Corea del Sur 18196 SUNK YOUNG
Espaa 17717 REPSOL
Brasil 17353 PETROBRAS
Blgica 11399 PETROFINE
Taiwn 8512 CHINESE PETROL
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India 8336 INDIAN OIL
Los pases con mayor participacin del mercado generalmente son generalmente
aquellos de donde provienen las empresas lderes en el escenario internacional. De tal
forma que un reducido nmero de empresas maneja la mayor parte de las ventas
mundiales.
Los grupos petroqumicos se han mantenido como lideres por medio de estrategias
basadas en la innovacin tecnolgica con la proteccin de las patentes lo que les posibilita
apropiarse del invento o innovacin y proteger su mercado.
En Amrica Latina se destacan Venezuela, Mxico y Brasil, pero a nivel mundial

entre los 20 principales grupos petroqumicos existe la presencia de slo 11 pases.
Destaca EUA con siete empresas, Alemania con cuatro y Francia con dos.
Esta importante presencia de empresas y pases puede permitirnos la

generalizacin de ndices de competitividad internacional de cada pas con base en la
competitividad de sus empresas.
De esta forma las patentes son el verdadero negocio para retener los mercados
petroqumicos. La implementacin de la industria petroqumica en Bolivia tiene todava
muchos retos que vencer, la falta de tecnologa propia es la principal deficiencia.
La asociacin con empresas petroqumica es una alternativa y tambin la definicin

de una estrategia de mercado basada en los precios bajos puede ser otra alternativa
interesante.
La experiencia indica que las empresas con una competitividad real, de acuerdo
con nuestra definicin, son aquellas que se ubican en una situacin "ptima", porque son
las que tienen una importante actividad tecnolgica y una presencia tambin destacada en
los mercados.
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Esta situacin muestra la marcada competencia tecnolgica en algunos productos

petroqumicos. En este tipo de competencia, la alta rentabilidad de los productos
innovadores les brinda a las empresas lderes el sostenimiento de su posicin competitiva
y eventualmente monoplica.
En este escenario el papel de Amrica Latina es preocupante, ya que entre las

empresas ms destacadas se encuentran las estatales, que son refinadoras de petrleo,
como Petrobras (Brasil), Pemex (Mxico), y PDVSA (Venezuela) y algunos grupos
privados no incluidos donde los esquemas por competir en las lneas de productos con
mayor contenido tecnolgico han sido escasos y poco satisfactorios.
Al parecer, pese a la creciente internacionalizacin, la ausencia de integrados

sistemas nacionales de produccin de innovaciones sigue desempeando un papel
limitante en la organizacin de la investigacin y los conocimientos tcnicos.
En este contexto a Bolivia tiene que hallar las estrategias necesarias para ingresar a
un mercado agresivo, que de hecho, no favorecer el ingreso de competidores a sus
mercados.
Las empresas transnacionales pueden llegar a asociaciones accidentales con YPFB,

pero su objetivo no es favorecer a un futuro competidor si no ms bien generar dividendos
cuidando el monopolio de la tecnologa.
Actualmente, varios pases de Amrica del sur, cuentan con polos de

industrializacin del gas natural, entre los que se destacan: Chile, Argentina, Brasil,
Trinidad y Tobago y Colombia, que cuentan con centros de transformacin de este
energtico.
En conclusin, la industria petroqumica esta experimentando profundos cambios,

donde la brecha tecnolgica se agranda, la geografa de las materia primas, los cambios
polticos y sociales mueven el centro de gravedad hacia el este de Europa y hacia donde
provocaran una mayor demanda de productos.
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TABLA 1. 2 Industria petroqumica a partir del gas en Sudamrica
PAS Productos elaborados

Chile Plsticos
Metanol
Argentina Metanol
Amoniaco Urea
Plsticos
Brasil Metanol
Amoniaco Urea
Plsticos
Trinidad y Tobago Metanol
Amoniaco Urea
Colombia Metanol
Amoniaco Urea
Plsticos
Venezuela Plsticos
Amoniaco - Urea
En el contexto sudamericano Bolivia tiene un mercado petroqumico en

crecimiento en Sudamrica y la materia prima para abastecer estas necesidades, pero esta
buena noticia debe tomarse con prudencia porque es necesario desarrollar empresas o
grupos empresariales que tengan la capacidad tecnolgica y logstica para entrar de
manera competitiva a los mercados. Ese precisamente es el gran reto para el futuro.
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1.5 CASO DE ESTUDIO:
El futuro de la industria petroqumica de la Argentina

(Informe del Gobierno de la Repblica Argentina
Subsecretara de Industria)
La industria petroqumica argentina estuvo, hasta principios de la dcada del 90,

prcticamente controlada por el Estado. A partir de la privatizacin de YPF, la venta del
Polo Petroqumico de Baha Blanca a Dow Chemical y la compra de Indupa por parte
del Grupo Solvay, se abri un nuevo panorama para este sector. La libertad de precios, la
desregulacin de los mercados y la baja de costo producida como consecuencia de la
privatizacin de los servicios pblicos a partir del Plan de Convertibilidad, junto con la
ampliacin del mercado que implic el Mercosur, incentivaron la inversin en un sector
que estaba rezagado en esta materia. Actualmente, el centro principal de produccin
petroqumica es el Polo Petroqumico de Baha Blanca, pero tambin existen otros
localizados en la provincia de Buenos Aires, como Ensenada y Campana-San Nicols;
San Lorenzo-Puerto San Martn en la provincia de Santa Fe; Ro Tercero en Crdoba y
Lujn de Cuyo en Mendoza.
La produccin petroqumica utiliza como materias primas bsicas al gas natural,

el gas licuado de petrleo y la nafta virgen, que en su mayor parte son provistas por YPF
y Prez Companc, es decir que esta industria est fuertemente eslabonada hacia atrs
con el sector petrolero/gasfero. Por otra parte, los productos elaborados por la industria
petroqumica se hallan encadenados entre s, ya que la mayor parte de los productos
bsicos, que parten del etano como materia prima, se usan en la elaboracin de
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productos intermedios y stos a su vez son utilizados en los productos finales, que sirven
de insumos al denominado "downstream" o se exportan directamente. El sector
petroqumico se relaciona as con una amplia gama de actividades productivas. Hacia
atrs se conecta con las industrias del petrleo y el gas, en el medio existen
eslabonamientos dentro del sector y hacia adelante, con una gran diversidad de
productos que se utilizan para consumo final de familias o de empresas como envase o en
la elaboracin de otros productos.
La interdependencia que existe entre los eslabonamientos productivos hace que

cobren relevancia en cada etapa los precios y la demanda de todo el conjunto.
El 60% de la produccin final es utilizada por la industria plstica, en la

elaboracin de film, envases compuestos o extrusados, bolsas industriales, perfiles y
caos para la construccin y autopartes. Un 10% (urea) se destina a la produccin de
fertilizantes nitrogenados y abonos. A la industria qumica se destina 10%, especialmente
para producir pinturas, barnices, adhesivos y selladores.
Otro 10% es demandado por la produccin de combustibles y solventes. El 10%

restante se divide entre la industria del caucho, fundamentalmente de neumticos, y la
industria textil sinttica, para la elaboracin de fibras polister y poliamdicas.
La evolucin de la produccin petroqumica
Entre 1985 y 1995, el consumo aparente de productos petroqumicos en la

Argentina aument 148,4%, o sea al 9,5% anual. Tras haber registrado una tasa del
21,6% anual hasta 1987, el consumo se estanca y vuelve a tomar impulso recin a partir
de 1991, creciendo al 10,6% por ao entre 1990 y 1995, cuando alcanza a 3,9 millones
de toneladas.
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El desarrollo de la demanda en los ltimos aos fue tan rpido que la produccin
no tuvo tiempo de acomodarse a los nuevos niveles de consumo, lo que gener claras
oportunidades de inversin, especialmente en termoplsticos y fertilizantes.
En 1990 se produjeron 2,55 millones de toneladas de productos petroqumicos,

que alcanzaron para satisfacer un consumo aparente de 2,37 millones. En 1995, el
consumo subi a 3,93 millones y la produccin fue de 2,97 millones. El bache tuvo que
cubrirse con importaciones, que pasaron de 0,4 millones a 1,44 millones de toneladas
entre ambos aos.
Las exportaciones, por su parte, cayeron de 0,58 millones a 0,47 millones,

pasando a representar el 15,8% de la produccin en 1995 frente al 22,8% de 1990. En
definitiva, el consumo creci 65,9%, la produccin 16,5%, las importaciones 254,6% y
las exportaciones se redujeron 19,2%.
En estos ltimos cinco aos las tasas de variacin de los distintos grupos de
productos fueron sensiblemente distintas. Del aumento absoluto de la produccin, de 420
mil toneladas, el 58% estuvo originado en los productos finales, el 40% en los productos
bsicos y slo el 2% en los intermedios.
En el consumo aparente se aprecian cambios ms profundos, ya que si bien los

tres aumentaron en volumen, los productos de consumo final mejoraron 15,3 puntos su
participacin por la elevada tasa de crecimiento registrada en el perodo considerado,
producindose un retroceso en los intermedios y en los bsicos.
De las 1.563 mil toneladas que aument el consumo aparente en el quinquenio, los
productos finales contribuyeron con el 71%, mientras que los bsicos lo hicieron con el
25% y los intermedios con el 4%.
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En el cuadro 1 puede apreciarse que el mayor consumo registrado en productos

finales y bsicos impuls la produccin de stos, mientras que los productos intermedios
quedaron prcticamente sin cambios.
El consumo aparente de productos petroqumicos
Dentro de los productos finales, el consumo de fertilizantes y agroqumicos tuvo

un gran aumento en los ltimos aos, debido al desarrollo de la actividad agrcola, que
se produjo por el aumento de rentabilidad derivada de la eliminacin de los impuestos a
la exportacin y de los buenos precios internacionales. Tambin contribuy al incremento
del consumo de fertilizantes la reduccin de los aranceles a la importacin de estos
productos, lo que hizo bajar sus precios. El consumo aparente de urea, materia prima de
los fertilizantes, pas de 133,1 mil toneladas en 1990 a 533,1 mil en 1995 y a 952,7 mil
en 1996. La mayor utilizacin de abonos gener, a su vez, mejoras en los rendimientos
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promedio de los diez principales cultivos, que pasaron de 1.770 kilos por hectrea en
1989 a 2.600 kilos en 1995.
Pero tambin subi el consumo de otros productos finales que no tienen que ver
con la demanda agrcola, como el de polipropileno, que pas de 48,1 mil en 1990 a 101,3
mil en 1995 y a 144,7 mil en 1996.
El de polietileno de baja densidad convencional (PEBDC) pas de 87,6 mil

toneladas en 1990 a 158,7 mil en 1995 y a 217,3 mil en 1996. El de polietileno de alta
densidad creci de 47,8 mil toneladas en 1990 a 136,7 mil en 1995 y a 156,9 mil en 1996
y el de PVC, de 59,7 mil toneladas en 1990 a 117,7 mil en 1995 y a 131,0 mil en 1996.
Estos aumentos se deben a la mayor demanda de los autopartistas, la construccin

y los envases para la industria de alimentos y bebidas y, en ltima instancia estn
ntimamente relacionados con la fase de crecimiento de la economa iniciada a principios
de esta dcada.
Las inversiones petroqumicas
Frente a estas elevadas tasas de variacin del consumo, es lgico que las
principales empresas del sector hayan decidido encarar nuevos proyectos tendientes a
expandir la produccin local, que implican inversiones por casi US$ 2.000 millones entre
1997 y el ao 2000, muchas de las cuales ya se iniciaron, y por consiguiente parte de esa
inversin ya ha sido desembolsada, de acuerdo al siguiente detalle:
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La puesta en marcha de estos proyectos permitira, para el ao 2000, cubrir la

demanda interna sustituyendo importaciones y, en algunos casos, destinar excedentes a
la exportacin. En funcin de la evolucin pasada del consumo aparente de los productos
involucrados en los proyectos, se puede estimar que quedaran saldos exportables en
benceno (88 mil tn), estireno (27 mil tn), etileno (215 mil tn), polietileno de baja densidad
convencional (86 mil tn), PET uso envase (80 mil tn) y PET uso textil (35 mil tn).
Estos excedentes podran incrementar las exportaciones en aproximadamente US$

375 millones, a los precios actuales, lo que representa un 90% de aumento sobre los US$
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417 millones exportados por el sector en 1995. En etilbenceno quedaran equilibradas

oferta y demanda. Pero en urea, donde se realizarn las mayores inversiones, la
capacidad instalada en el ao 2000 cubrir el 50% del consumo, si ste siguiera
creciendo al ritmo de los ltimos diez aos.
La Argentina puede afirmar su participacin en el Mercosur debido a que la

ampliacin de su produccin se realizar en base al gas natural que, adems de ser un
recurso abundante, es ms barato y ms eficiente que la nafta, que es utilizada como
insumo por los polos petroqumicos brasileos.
Si bien actualmente el tamao de la escala de la mayor parte de las plantas

argentinas est por debajo de los estndares mundiales, los nuevos proyectos de
inversin implican unidades productivas a escala internacional que cuando estn en
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funcionamiento le permitirn a la industria competir en igualdad de condiciones con

empresas de Europa, Asia o EE.U.U.
Todo este escenario sita al sector petroqumico argentino ante la oportunidad de

aumentar sus exportaciones y el desafo de satisfacer una demanda interna creciente
dadas las caractersticas de sus establecimientos productivos, en un contexto de fuerte
competencia internacional.
La envergadura de las inversiones que se estn realizando y las que se anuncian,

tanto de inversores locales como extranjeros, ponen de manifiesto la enorme
potencialidad del sector petroqumico, tal como queda corroborado por su expansin
reciente.
Cuestionario:
1.- Que conclusiones sobre el mercado de los productos petroqumicos puede extraer del
informe?
2.- Argentina es un pas que tiene potencial exportador de productos petroqumicos o en

su caso la prioridad es el abastecimiento de su mercado interno?
3.- Por que motivo cayeron las exportaciones de petroqumicos en 1995 en la Argentina?
4.- Como define la situacin de la industria petroqumica en Amrica Latina en la

actualidad? Cuales son los retos para el futuro?
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1.6 CASO DE ESTUDIO:
Novedades del sector petroqumico Latinoamericano y

el dinamismo del sector.
Los mercados petroqumicos y, en general, la industria energtica es un sector

muy dinmico donde el da a da es un escenario de proyectos, ejecucin de sociedades,
implementacin de proyectos y movimientos de capitales. Los pases que se encuentran
en la dinmica compiten por los mercados en bases a mayor calidad y menor precio en
un mercado en desarrollo y crecimiento. En las siguientes lneas extractamos algunos
resmenes de las novedades del sector:
Brasil:
En diciembre ltimo Dow Chemical inform que ya no forma parte del estudio
para construir una fbrica de cido acrlico con Petrobras y Elekeiroz, en Minas
Gerais. En 2003 BASF y Petrobras dejaron sin efecto un proyecto similar.
Innova (Petrobras Energa) construir una nueva planta de estireno en Triunfo,

Ro Grande do Sul, con lo que doblar su capacidad actual, llevndola a 500.000
t/a. Proyecta tambin una unidad de etilbenceno de 540.000 t/a para reemplazar a
la existente, de190.000 t/a.
Petroquisa invertir 490 millones de dlares en una planta de cido tereftlico

(PTA) a construirse en Pernambuco. En el complejo, en el que participarn otras
empresas, habr plantas de p-xileno (650.000 t/a) y PET (450.000 t/a). La unidad
de PTA tendr 750.000 t/a de capacidad.
25
________________________________________________________________________________________________________
Suzano Petroqumica se convirti - segn informacin de la empresa - en la

compaa "lder" de polipropileno en Amrica Latina. Su capacidad total, luego
de la consolidacin en una sola firma de Suzano Qumica, Polipropileno,
Polibrasil Resinas y Polibrasil Compostos - es de 625.000 t/a y llegar a 875.000
t/a en 2008 con las ampliaciones previstas por Polibrasil en Mau y Duque de
Caxias.
Braskem complet la ampliacin de su planta de PVC de Alagoas, de 204.000 a

254.000 t/a, con lo que la capacidad total de la empresa se eleva a 515.000 t/a.
Copesul ampliar su capacidad de produccin de butadieno de 160.000 a 260.000

t/a en 2008, tras una inversin de 70 millones de dlares.
Petrobras anunci la aprobacin del emplazamiento de su Complejo Petroqumico

Ro de Janeiro - COMPERJ en la municipalidad de Itabora y So Gonzalo en el
estado de Ro de Janeiro.
Los factores determinantes fueron la proximidad a las instalaciones de Petrobrs

en Ro de Janeiro, la disponibilidad de mano de obra calificada tanto para la fase
de construccin como para la operacin y por ltimo la proximidad de
instalaciones portuarias.
El complejo producir 1.300.000 t/a de etano, 900.000 t/a de propano, 360.000 t/a
de benceno y 700.000 t/a de p-xyleno, as como otros derivados del petrleo,
principalmente coque, para ello se procesarn 150.000 barriles/da de petrleo
pesado proveniente de la Cuenca de Campos.
Esta unidad ser la base para desarrollar un complejo industrial que incluir
plantas de polietileno, estireno, polipropileno y etilnglicol.
La inversin total, incluyendo las unidades de segunda generacin, es de 6.500

millones de dlares.
26
________________________________________________________________________________________________________
Mxico:
PEMEX puso en marcha en enero su nueva planta de polietileno de alta y baja

densidad y lineal en su complejo de Morelos, Veracruz, de 300.000 t/a de capacidad,
con proceso Unipol. Fue construida por Mitsubishi Heavy Industries y Diamond
Servicios y Proyectos.
Se inform oficialmente de un nuevo plan petroqumico en reemplazo del llamado

proyecto Phoenix, que qued sin efecto. Con un total de inversiones cercano a los
2.000 millones de dlares, no incluye nuevas plantas sino ampliaciones de las
existentes en Morelos, Cangrejera, Pajaritos y Cosoleacaque, entre ellos algunos
proyectos recientemente terminados, en implementacin o planeados por PEMEX.
Grupo Idesa ampli la capacidad de su planta de etanolaminas de

Coatzacoalcos,Veracruz, de 27.000 a 40.000 t/a.
Venezuela:
Braskem y Pequiven implementaron la construccin de una planta de

polipropileno de 400.000 t/a en El Tablazo, usando propileno de PDVSA.
Comenzara a construirse a fines de 2006 para entrar en produccin en 2008.
Costo estimado: 250 millonesde dlares.
Pequiven cancel el acuerdo que tena con Exxon Mobil para el proyecto
petroqumico de Jos, aunque inform que seguir adelante por su cuenta con el
mismo que incluye una planta de etileno de 1.000.000 t/a y unidades de polietileno
y etilnglicol.
En enero se haba anunciado oficialmente la aprobacin de fondos para varios

proyectos petroqumicos a concretarse en los prximos cinco aos, incluyendo los
proyectos de Jos y ampliaciones y nuevas plantas en El Tablazo y Morn.
27
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Venezuela impulsa industria petroqumica propia, la Petroqumica de Venezuela

(PEQUIVEN) produce hoy nueve millones de toneladas de resinas plsticas que
dedica a la industria nacional, parte de una estrategia de expansin del sector,
inform el presidente de la empresa, Sal Ameliach.
El funcionario precis que esa produccin significa el 80 por ciento de una

capacidad instalada de 11,4 millones y se destina a procesar en el pas artculos
que se importaban, pese a lo cual se exportaba el 50 por ciento de la resina
producida.
Venezuela ir cambiando su perfil energtico hacia la utilizacin del gas natural.
Chile
La industria petroqumica Chilena se encuentra en pleno proceso de aumento de

la capacidad de produccin de metanol, la empresa Methanex es la encargada de
ejecutar el proyecto.
28

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PETROQUMICA DEL GAS NATURAL

1.1 Cadena tradicional del petrleo

Petroqumica de los productos petroleros

La refinacin es un conjunto de procesos de separacin de los componentes del

El proceso de refinacin consta de los varios pasos, el primer paso en el proceso de

El petrleo calentado entra en la torre de crudo en la que se separan los diferentes

El keroseno es tratado para cumplir las especificaciones de combustible para

El diesel gasleo se lleva a las unidades de hidrodesulfuracin, donde se reduce

El gasoil de vaco no es un producto final. Se lleva a las unidades de FCC

El residuo de vaco se puede utilizar como asfalto o bien someterlo a altsimas

Los aceites son tratados en unidades de separacin de componentes aromticos

La parafinas se recuperan mediante procesos de enfriamiento de los aceites, ests

En muchas de las refineras se produce tambin azufre slido, como subproducto,

La petroqumica de los productos petroleros, utiliza productos de la refinacin del

La sociedad humana en la actualidad tiene una gran dependencia de los hidrocarburos

La Figura 1-1 nos presenta un esquema de la cadena petroqumica tradicional del

A la fecha necesitamos importar algunos combustibles como el diesel y en el futuro

La posibilidad de realizar petroqumica en la actualidad se centra en el gas natural.

Figura 1.1 Cadena tradicional del petrleo en petroqumica

1.2 Cadena de valor del gas natural

La produccin petrolera tuvo matices conflictivos en las ltimas dcadas, donde el

En la figura 1-2 tenemos un mapa de aplicaciones del gas natural, primeramente se

Figura 1.2 Aplicaciones del gas natural

A continuacin presentamos un diagrama que fue publicado por el Dr. Sal

Figura 1.3 Aplicaciones del gas natural

Estos procesos anteriores son los ms populares para la implementacin de la

Figura 1.4 Aplicaciones del gas natural

Celdas de protena Metanol

Metanol Metil esteres

(CH 3 OH) Metil cloro

Las abreviaciones ms conocidas en los estndares industriales son las siguientes:

MTG del ingls Methanol to Gasoline para la produccin de gasolinas a partir

1.3 El papel de los catalizadores en la industria

Los catalizadores no alteran el balance energtico final de la reaccin qumica, sino

La catlisis puede ser de dos tipos:

Homognea: El catalizador y el reactivo estn en una misma fase, por ejemplo, en

Heterognea: El catalizador y reactivo se encuentran en distintas fases, como por

La Figura 1-5, extractada de Wikipedia, nos muestra un diagrama de energa que

Figura 1.5 Diagrama de energa

La figura muestra el diagrama de una reaccin catalizada, mostrando como vara la

Las enzimas catalizan las reacciones estabilizando el intermedio de la reaccin, de

1.4 El mercado petroqumico

La industria petroqumica est concentrada en unas pocas empresas a nivel

La mayora de estas empresas comenzaron sus actividades pioneras en el siglo

por su antigedad. En estas dcadas acumularon ventajas por el dominio de su tecnologa

Estados Unidos 458993 EXXON

Japn 127531 NIPPON OIL

Holanda 107088 ROYAL / SHELL

Francia 88846 ELF

Reino Unido 83227 BP

Italia 32566 ENI

Mxico 28195 PEMEX

Venezuela 22157 PDVSA

Corea del Sur 18196 SUNK YOUNG

Espaa 17717 REPSOL

Brasil 17353 PETROBRAS

Blgica 11399 PETROFINE

Taiwn 8512 CHINESE PETROL

India 8336 INDIAN OIL

En Amrica Latina se destacan Venezuela, Mxico y Brasil, pero a nivel mundial

Esta importante presencia de empresas y pases puede permitirnos la

La asociacin con empresas petroqumica es una alternativa y tambin la definicin

Esta situacin muestra la marcada competencia tecnolgica en algunos productos

En este escenario el papel de Amrica Latina es preocupante, ya que entre las