ESTRUCTURA DEL SISTEMA

EDUCATIVO

En Estados Unidos el ejercicio del gobierno est bastante descentralizado y el control de

muchas funciones pblicas, como la enseanza escolar, depende primordialmente de
los estados y las comunidades locales. Estos han retenido el control del contenido de los
programas de estudioy de los mtodos educativos; de hecho, la ley federal prohbe al
gobierno de Estados Unidosinterferir en estas reas. No obstante el gobierno federal crea e
implementa legislacin relacionada con la educacin y tiene un impacto sobre la
implementacin de leyes y normas a travs de los fondos destinados a los estados para la
educacin pblica

A grandes rasgos, podemos decir que el sistema educativo estadounidense comprende 12

aos o grados (del 1 al 12) de educacin previos al ingreso a la enseanza superior. Estos
se dividen en tres etapas:
Elementary school. Cinco grados de los 6 a los 11 aos
Middle school. Tres grados de los 12 a los 14 aos
High school. Cuatro grados de los 14 a los 18 aos
Una vez concluido el grado 12, los alumnos pueden seguir con la educacin superior, que
puede ser vocacional y/o tcnica (2 aos), profesional y universitaria (4 aos). Algunas
carreras como derecho o medicina, odontologa, medicina veterinaria, etc...requieren estudios
de posgrado en las facultades profesionales.
En las universidades (tambin llamadas colleges) los alumnos pueden obtener un ttulo
de grado,llamado Bachelor's degree, y a los estudiantes que lo obtienen se les
considera undergraduates. Los estudios posteriores a dicho ttulo son los msteres y a los
alumnos que lo obtienen se les considera graduates. A continuacin, tambin se puede hacer
un doctorado (PhD), que suele durar tres aos o ms y est basado en la investigacin y la
presentacin de una tesis doctoral (tesina) fruto de la investigacin en un rea concreta y
especializada.
Esta es una descripcin muy somera de la compleja realidad del sistema educativo de Estados
Unidos. En la web de la U.S. Network for Education Information puedes encontrar ms
informacin sobre el sistema educativo estadounidense.
Fuente: U.S. Departament of Education
Explicacin del sistema educativo
estadounidense
UPDATED: APRIL 21, 2015
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El sistema educativo estadounidense ofrece un nutrido conjunto de opciones para el estudiante

extranjero. Existe tal variedad de instituciones, programas y lugares para elegir que la eleccin
puede resultar abrumadora para los estudiantes, incluso para quienes provienen de los Estados
Unidos. Al comenzar tu bsqueda de instituciones, es importante que te familiarices con el
sistema educativo estadounidense. Entender el sistema te ayudar a limitar tus opciones y a
desarrollar tu plan educativo.

La estructura educativa
ESCUELA PRIMARIA Y SECUNDARIA

Antes de la educacin superior, los estudiantes estadounidenses asisten a la escuela primaria y

secundaria durante un total combinado de 12 aos. Estos aos se conocen como el perodo de
primer grado a decimosegundo grado.
A la edad aproximada de seis aos, los nios estadounidenses comienzan la escuela primaria,
que comnmente se denomina elementary school (escuela elemental). Asisten a esta escuela
durante cinco o seis aos y luego pasan a la escuela secundaria.

Las escuelas secundarias estn conformadas por dos programas: el primero se denomina
middle school o junior high school (escuela media) y el segundo programa es la high
school (escuela secundaria). En la graduacin de la escuela secundaria se otorga un diploma o
certificado. Una vez graduados de la escuela secundaria (decimosegundo grado), los alumnos
estadounidenses pueden pasar al college o a la universidad. Los estudios en un college o
universidad se conocen como educacin superior.

SISTEMA DE CALIFICACIONES

Al igual que los estudiantes estadounidenses, tendrs que presentar tus expedientes acadmicos
como parte de tu solicitud de admisin a una universidad o college. Los expedientes
acadmicos son copias oficiales de tu trabajo acadmico. En los Estados Unidos esto incluye
tus grades (calificaciones) y tu grade point average o GPA (promedio de calificaciones),
que constituyen mediciones de tus logros acadmicos. Los cursos normalmente se califican
utilizando porcentajes, que luego se convierten en calificaciones mediante letras.

El sistema de calificaciones y el GPA en los Estados Unidos pueden resultar confusos,

especialmente para estudiantes extranjeros. La interpretacin de las calificaciones tiene mucha
variacin. Por ejemplo, dos estudiantes que han asistido a diferentes escuelas presentan sus
expedientes en la misma universidad. Ambos tienen promedios GPA de 3.5, pero uno de ellos
asisti a una escuela secundaria promedio, mientras que el otro asisti a una escuela
prestigiosa, con programas acadmicos rigurosos. La universidad podra interpretar sus
promedios GPA de manera diferente dado que las dos escuelas tienen estndares radicalmente
distintos.

POR LO TANTO, EXISTEN ALGUNOS ASPECTOS FUNDAMENTALES

PARA TENER EN CUENTA:

Debers averiguar el equivalente estadounidense del ltimo nivel de educacin que

completaste en tu pas de origen.
Presta especial atencin a los requisitos de admisin de cada universidad y college, como as
tambin de los programas de ttulo individuales, que pueden tener requisitos distintos de los
de la universidad.
Renete en forma regular con un asesor educativo o consejero de asesora para asegurarte de
estar cumpliendo con los requisitos.
Tu asesor educativo o consejero de asesora podr brindarte consejos sobre si debes o no
dedicar uno o dos aos adicionales para prepararte para la admisin a una universidad
estadounidense. Si un estudiante extranjero ingresara a una universidad o college
estadounidense antes de reunir los requisitos para asistir a la universidad en su propio pas, los
gobiernos y empleadores de algunos pases podran no reconocer la educacin estadounidense
del alumno.

AO ACADMICO
El calendario acadmico en general comienza en agosto o septiembre y contina hasta mayo o
junio. La mayora de los estudiantes nuevos comienzan en otoo; por eso es una buena idea que
los estudiantes internacionales tambin comiencen sus estudios universitarios en los Estados
Unidos en esa poca. Se genera mucha emocin al comienzo del ao acadmico y los
estudiantes forman muchas grandes amistades durante esta poca mientras se adaptan a una
nueva etapa de su vida acadmica. Adems, muchos cursos han sido diseados para que los
estudiantes los tomen en forma secuencial, comenzando en otoo y continuando durante el ao.

El ao acadmico en muchas escuelas est compuesto por dos perodos denominados

semestres. (Algunas escuelas utilizan un calendario de tres perodos conocido como sistema
de trimestres.) Y aun otros dividen adicionalmente el ao en el sistema trimestral de cuatro
perodos, que incluye un perodo opcional de verano. Bsicamente, si no incluimos el perodo
de verano, el ao acadmico se compone de dos semestres o de tres perodos trimestrales.

EL SISTEMA DE EDUCACIN SUPERIOR DE LOS ESTADOS UNIDOS:

NIVELES DE ESTUDIO

Primer nivel: undergraduate (ttulo de grado)

Un estudiante que asiste a un college o universidad y no ha obtenido an un ttulo de
licenciatura est estudiando en el nivel de undergraduate, o ttulo de grado. En general la
obtencin de un ttulo de licenciatura demora aproximadamente cuatro aos. Puedes comenzar
tus estudios en busca de un ttulo de licenciatura en un community college, o en una
universidad o college de cuatro aos.

Durante tus primeros dos aos de estudio, generalmente debers tomar una amplia variedad de
clases en diferentes asignaturas, que se conocen comnmente como prerrequisitos: literatura,
ciencia, ciencias sociales, arte, historia, etc. Esto es para que adquieras conocimientos generales
y los fundamentos de una variedad de asignaturas antes de concentrarte en un campo de estudio
especfico.

Muchos alumnos optan por estudiar en un community college con el objetivo de completar los
primeros dos aos de prerrequisitos. Obtienen un ttulo de transferencia denominado Associate
of Arts, o AA (Ttulo Intermedio en Arte), y luego realizan la transferencia a una universidad
o college de cuatro aos.

La orientacin principal, o major en ingls, es el campo de estudio especfico en el cual se

concentra tu ttulo. Por ejemplo, si la orientacin principal de una persona es el periodismo,
obtendrn un ttulo de Licenciatura (Bachelor of Arts) en Periodismo. Debers tomar un
determinado nmero de cursos en este campo a fin de cumplir los requisitos para obtener el
ttulo de tu orientacin principal. Debers elegir tu orientacin principal al comienzo de tu
tercer ao de estudios.

Una caracterstica muy distintiva del sistema de educacin superior estadounidense es la

posibilidad de cambiar tu orientacin principal varias veces si as lo decides. Es
extremadamente comn que los estudiantes estadounidenses cambien de orientacin principal
en algn momento durante sus estudios de grado. Generalmente los alumnos descubren un
campo distinto que disfrutan ms o en el que se destacan. El sistema de educacin
estadounidense es muy flexible. Sin embargo, recuerda que el cambio de orientacin principal
puede generar un mayor nmero de cursos, lo cual significa ms tiempo y dinero.

Segundo nivel: graduado en busca de un ttulo de maestra

En la actualidad, es probable que un alumno graduado de un college o universidad que ha
obtenido un ttulo de licenciatura desee considerar seriamente la posibilidad de cursar estudios
de posgrado con el objetivo de ingresar a determinadas profesiones o para progresar en su
carrera laboral. Este ttulo generalmente es obligatorio para posiciones de nivel superior en
bibliotecologa, ingeniera, salud del comportamiento y educacin.

Adems, los estudiantes internacionales provenientes de algunos pases tienen nicamente

permitido estudiar en el exterior en el nivel de posgrado. Debers consultar con respecto a las
credenciales necesarias para obtener un empleo en tu pas antes de realizar la solicitud en una
universidad de posgrado en los Estados Unidos.

Un programa de posgrado generalmente es una divisin de una universidad o college. Para

obtener la admisin, debers rendir el examen GRE (graduate record examination, o examen de
registro de posgrado). Existen determinados programas de maestra que requieren exmenes
especficos, como por ejemplo el examen LSAT para la escuela de derecho, los exmenes GRE
o GMAT para la escuela de negocios y el examen MCAT para la escuela de medicina.

Los programas de posgrado que otorgan un ttulo de maestra generalmente demoran de uno a
dos aos en completarse. Por ejemplo, el MBA (maestra en administracin de empresas) es un
programa de ttulo extremadamente popular que demora aproximadamente dos aos. Existen
otros programas de maestra, como el de periodismo, que demoran tan solo un ao.

La mayor parte de un programa de maestra se dedica a los estudios en el saln de clase, y el

estudiante de posgrado deber preparar un extenso documento de investigacin denominado
masters thesis (tesis de maestra) o completar un masters project (proyecto de maestra).

Tercer nivel: graduado en busca de un ttulo de doctorado

Muchas escuelas de posgrado consideran la obtencin de un ttulo de maestra como el primer
paso hacia la obtencin de un PhD (doctorado). Sin embargo, en otras escuelas los estudiantes
pueden prepararse directamente para un doctorado sin obtener adems un ttulo de maestra. La
obtencin de un ttulo de PhD puede demorar tres aos o ms. Para los estudiantes
internacionales, puede demorar hasta cinco o seis aos.

Durante los primeros dos aos del programa, la mayora de los candidatos a un doctorado se
inscriben en clases y seminarios. Se dedica como mnimo un ao ms para realizar
investigacin directa y redactar una tesis o disertacin. Este documento deber contener
opiniones, diseos o investigaciones que no hayan sido publicadas anteriormente.

Una disertacin doctoral es una discusin y un resumen de los conocimientos acadmicos

actuales sobre un determinado tema. La mayora de las universidades estadounidenses que
otorgan doctorados tambin exigen que sus candidatos tengan la capacidad de leer dos idiomas
extranjeros, que dediquen un perodo de tiempo obligatorio en residencia, que aprueben un
examen de calificacin que admite oficialmente a los candidatos al programa de PhD, y que
aprueben un examen oral del mismo tema que la disertacin.
CARACTERSTICAS DEL SISTEMA DE EDUCACIN SUPERIOR DE
LOS ESTADOS UNIDOS

Uno de los desafos era la forma de inscripcin a las clases y el desarrollo de un plan
acadmico. Realmente no saba qu estudiar porque poda elegir muchos programas.
Tuve una reunin con Angela Khoo [Asesora Acadmica] para hablar sobre las clases que
poda tomar, y luego me result mucho ms fcil.

Meiyun Han, de China: Enfermera en Merrit College (parte del Distrito Peralta de Community
Colleges)
Entorno del saln de clase
Las clases van desde grandes conferencias con varios cientos de estudiantes hasta clases y
seminarios ms pequeos (clases de discusin) con un nmero reducido de estudiantes. La
atmsfera del saln de clase en las universidades estadounidenses es muy dinmica. Se espera
que compartas tus opiniones, defiendas tus argumentos, participes en las conversaciones en
clase y dictes presentaciones. Para los estudiantes internacionales, este es uno de los aspectos
ms sorprendentes del sistema educativo estadounidense.

Cada semana los profesores generalmente asignan libros de texto y otros materiales de lectura.
Se espera que te mantengas al da con respecto a los materiales de lectura obligatorios y a las
tareas para que puedas participar en las conversaciones en clase y comprendas las conferencias.
Existen determinados programas de ttulo que tambin exigen que los estudiantes dediquen
tiempo a tareas en el laboratorio.

Los profesores otorgan calificaciones para cada estudiante inscrito en el curso. Las
calificaciones generalmente se determinan de la siguiente manera:

Cada profesor tendr un conjunto nico de requisitos de participacin en clase, pero se

espera que los estudiantes participen en las conversaciones en clase, especialmente en las
clases de seminarios. Esto generalmente constituye un factor muy importante para
determinar la calificacin de un alumno.
Se realiza un examen de mitad de perodo generalmente durante horarios de clase.
Debern presentarse su para evaluacin una o ms monografas de investigacin o del
perodo, o informes de laboratorio.
Se realizan posibles exmenes o cuestionarios breves. En ocasiones los profesores llevan a
cabo un examen sorpresa no anunciado. Esto no cuenta demasiado para determinar la
calificacin, pero tiene el propsito de inspirar a los alumnos a mantenerse al da con sus
tareas y a asistir a clase.
Se realizar un examen final despus de la ltima reunin de clase.
Crditos
Cada curso tiene un valor de un determinado nmero de credits (crditos) o credit hours
(horas de crdito). Este nmero es aproximadamente igual al nmero de horas semanales que el
estudiante asiste a clase para dicho curso. En general un curso tiene un valor de tres a cinco
crditos.

En la mayora de las escuelas un programa de tiempo completo comprende de 12 a 15 horas de

crdito (cuatro o cinco cursos por perodo acadmico) y el alumno debe alcanzar un
determinado nmero de crditos para poder graduarse. Se espera que los estudiantes extranjeros
se inscriban en un programa de tiempo completo durante cada perodo.

Transferencias
Si un estudiante cambia de universidad antes de finalizar un ttulo, generalmente puede utilizar
la mayora de los crditos acumulados en la escuela anterior para completar un ttulo en la
nueva universidad. Esto significa que el estudiante puede transferirse a otra universidad e
igualmente graduarse dentro de un plazo de tiempo razonable.

Tipos de educacin superior en Estados

Unidos
1. COLLEGE O UNIVERSIDAD ESTATAL

Una escuela estatal es financiada y administrada por un gobierno estatal o local. Cada uno de
los 50 estados de EE. UU. opera como mnimo una universidad estatal y posiblemente varios
colleges estatales. Muchas de estas instituciones universitarias pblicas llevan el nombre del
estado, o concretamente la palabra State (estado) en sus nombres: por ejemplo, Washington
State University (Universidad del Estado de Washington) y la University of Michigan
(Universidad de Michigan).

2. COLLEGE PRIVADO O UNIVERSIDAD PRIVADA

Estas escuelas estn administradas en forma privada, sin participacin de una entidad de
gobierno. Las matrculas en general son ms costosas que en las instituciones estatales. Con
frecuencia, las universidades y los colleges privados estadounidenses son ms pequeos que las
instituciones pblicas.

Las universidades y colleges con afiliaciones religiosas son instituciones privadas. Casi todas
estas instituciones aceptan estudiantes de todas las religiones y creencias. Sin embargo, existe
un porcentaje de instituciones que prefieren admitir a aquellos alumnos que poseen creencias
religiosas similares a las creencias sobre las cuales fue fundada la institucin.

3. COMMUNITY COLLEGE

Los community colleges son instituciones de dos aos que otorgan ttulos intermedios
(transferibles) y tambin certificaciones. Existen numerosos tipos de ttulos intermedios, pero el
factor diferenciador ms importante es el hecho de que el ttulo sea o no transferible.
Generalmente existen dos trayectorias principales del ttulo: una para transferencia acadmica y
la otra para preparar a los alumnos para su ingreso directo a la fuerza laboral. Los ttulos de
transferencia universitaria generalmente son associate of arts (ttulo intermedio en
humanidades) o associate of science (ttulo intermedio en ciencias). Los ttulos que
normalmente no son transferibles son los de associate of applied science (ttulo intermedio en
ciencias aplicadas) y los certificates of completion (certificados de cumplimiento).

Los graduados de un community college generalmente realizan la transferencia a colleges o

universidades de cuatro aos para finalizar sus ttulos. Dado que pueden transferir los crditos
que acumularon durante su asistencia al community college, pueden completar el programa de
su ttulo de licenciatura en un plazo adicional de dos o ms aos. Muchos tambin ofrecen
programas de ingls como segundo idioma (ESL, por sus siglas en ingls) o de ingls intensivo,
que preparan a los estudiantes para cursos de nivel universitario.

Si no tienes planeado obtener un ttulo superior al de ttulo intermedio, debers averiguar si un

ttulo intermedio puede otorgarte la calificacin para un empleo en tu pas de origen.

4. INSTITUTE OF TECHNOLOGY (INSTITUTO DE TECNOLOGA)

Un instituto de tecnologa es una institucin que ofrece como mnimo cuatro aos de estudios
en ciencia y tecnologa. Algunos tienen programas de posgrado, mientras que otros ofrecen
cursos de corto plazo.
El sistema educativo en
Estados Unidos
DIC 01, 2011BY JAMES NAVAIN ANLISIS Y OPINIONES

Uno de los grandes recursos de Estados Unidos nada tiene que ver con su
poder militar, industrial o tecnolgico, y sin embargo es la base de todo
ello. Su sistema educativo y la formacin continua de los trabajadores a lo
largo de la vida, son las herramientas que hacen posible el liderazgo
estadounidense y la excelencia profesional en diversos mbitos.
En Estados Unidos la enseanza bsica, el jardn de infancia, la primaria y
la secundaria, suman un total de 13 aos de educacin obligatoria, y la
educacin pblica est dividida en cuatro niveles bsicos: preescolar,
primaria, secundaria y estudios superiores.
Es importante apuntar que no existe un sistema nacional de educacin como
tal, por lo que se aprovecha mucho mejor la diversidad que ofrece cada
estado, adaptando la educacin de forma local y a las comunidades. Existen
unos estndares federales, pero a partir de ah la libertad convierte al
sistema estadounidense en uno de los ms creativos y slidos del mundo.

La base del apoyo federal a la educacin primaria y secundaria se remonta a

1965, cuando se promulg la Ley de Educacin Primaria y Secundaria,
conocida por sus siglas en ingls ESEA (Elementary and Secundary
Education Act).
El gobierno federal no administra las escuelas y cada uno de los estados
cuenta con su propio Departamento de Educacin, el cual establece las
reglas que deben cumplirse. Las escuelas del sistema pblico y las
universidades reciben fondos del estado al que pertenezcan.
En su mayora, el control de las escuelas recae en cada uno de los distritos
escolares y el Concejo Directivo Escolar establece las polticas generales,
disean las polticas de enseanza, contratan a directores, profesores,
administradores y supervisan el funcionamiento general de la escuela. El
gobierno federal se limita a prestar asistencia a los estados y las escuelas.
En preescolar, los jardines de infancia son conocidos como kindergarden
o Pre-K y ofrecen educacin preescolar a nios y nias entre los cuatro y
los cinco aos de edad. Los Pre-K son patrocinados por el gobierno
estatal y varan de un estado a otro, segn las necesidades de cada zona.
En los ltimos aos hay una tendencia muy interesante para mejorar los
programas educativos para edad preescolar, toda vez que se ha demostrado
que a edades tempranas los nios asimilan mejor y ms fcilmente los
conocimientos. Adems cuentan con el servicio de alimentacin o comedor
incluido.
La educacin primaria es la etapa que transcurre desde el Kindergarden
hasta el quinto grado (K-5). La edad de ingreso es por lo general de 5 o 6
aos. Al igual que en los Pre-K, los padres deben probar su lugar de
residencia y sus ingresos econmicos para formalizar la inscripcin. As,
los ingresos familiares son los que determinarn el coste de la alimentacin
del estudiante. En la primaria se incluye el transporte escolar mediante los
emblemticos autobuses de color amarillo, que forman parte del paisaje de
Estados Unidos. Adems, algunas escuelas ofrecen clases y actividades
extracurriculares, como msica, deportes, escritura creativa o pintura, entre
otras.

La educacin secundaria empieza al completar el quinto ao de enseanza

primaria. En Estados Unidos est dividida en Middle o Junior High
(primer ciclo) y High (segundo ciclo). Este programa en unos estados se
conoce como Middle y en otros como Junior High, y empieza desde
que el nio tiene por lo general 11 o 12 aos de edad, y se extiende entre el
sexto y octavo grado de educacin. En esta etapa los padres tambin deben
presentar una serie de datos que avalen la solicitud de ingreso en la escuela:
las vacunas, las direcciones que demuestren el lugar de residencia de los
padres, etc. En secundaria los programas extracurriculares estn enfocados
a clubes de matemticas, ciencias, letras, Historia, teatro, danza, canto,
patinaje, deportes, etc, conformando una completa oferta aparte de las
clases.
En el ltimo ao, se realizan exmenes estatales para determinar el nivel del
estudiante y se lleva a cabo la graduacin, que supone una tradicin
importante en las familias americanas.
La etapa de High School se extiende entre los grados nueve y doce, y los
jvenes ingresan con una edad aproximada de entre 14 o 15 aos. Al igual
que los anteriores niveles, los estudiantes deben presentar sus vacunas y el
ingreso econmico de sus padres. En esta etapa las clases extracurriculares
son ms numerosas y estn enfocadas a ofrecer al estudiante una amplia
gama de materias que tengan relacin con la vida universitaria. Estos
programas extracurriculares se centran en la preparacin de los exmenes
de ingreso a la universidad o para postular a empleos federales como la
oficina de Correos, el cuerpo de Bomberos o bien la academia de Polica de
la ciudad.
En Estados Unidos es habitual que los maestros ofrezcan sus servicios
como tutores para guiar a sus estudiantes en la bsqueda de becas
universitarias o como asesores para elegir carrera.
En el ltimo nivel se lleva a cabo la graduacin, que supone otra tradicin
importante en las familias americanas, y la famosa Prom o fiesta de
graduacin, no menos tradicional en la vida de los estudiantes
estadounidenses, que culmina con una foto para el anuario de la escuela.
Respecto a los estudios superiores, hay establecidas varias divisiones, desde
la colegiatura -ciclo bsico universitario- o College (los dos primeros
aos), pasando por la licenciatura (cuatro aos) hasta llegar a la maestra y
el doctorado. Estas ltimas son consideradas especializaciones
universitarias.
Los College o Community college pueden proveer los primeros dos
aos de carrera profesional, seguido de una transferencia a un programa de
cuatro aos en una universidad.
Estas escuelas, que no deben confundirse con escuelas tcnicas, son ms
baratas y en su mayora son patrocinadas por el Departamento de
Educacin. Actualmente existen 1.151 de estos centros en Estados Unidos;
1.004 pblicos, controlados por el estado o distritos locales, y los restantes
son privados. El ingreso al College o a la Universidad es similar y exige
exmenes de acceso como el SAT, una prueba que evala las destrezas
del estudiante en distintas reas, como matemticas, Historia o ingls.
En el caso de los estudiantes extranjeros, las escuelas postsecundarias les
exigen el llamado TOEFL (Test Of English as a Foreign Language
Prueba de ingls como segunda lengua) que determina la capacidad del
estudiante para desenvolverse en ingls a nivel universitario.
La Universidad est regulada por una serie de normas del Departamento de
Educacin, ya sean universidades pblicas o privadas y los requisitos para
ingresar se basan en varios criterios, entre ellos el plan de estudios del
alumno y el promedio de calificaciones (GPA), y la puntuacin en los
exmenes SAT o ACT, redaccin de ensayos y tambin entrevista personal.
Una de las caractersticas de la vida universitaria estadounidense es que es
cara en la mayora de los estados. Aunque las universidades pblicas estn
financiadas por el gobierno, el coste puede oscilar fcilmente entre US$
7.000 y US$ 20.000 dlares por ao acadmico. Una cifra que no incluye
los costes de libros, transporte, vivienda y alimentacin. Si hablamos de
universidades privadas, el coste se dispara mucho ms.

Todos los programas de licenciatura universitaria requieren que el alumno

complete un mnimo de horas crdito antes de graduarse y la mayora de los
programas de licenciatura no requieren que el alumno haga una tesis final,
aunque algunos s.
La maestra y doctorado son la ltima etapa. Al finalizar los cuatro aos de
universidad, el estudiante recibe su diploma en la disciplina que haya
cursado.
La gran mayora de las universidades ofrecen programas de especializacin
o maestras, que requieren que los alumnos obtengan una puntuacin
mnima en el Examen de Registro de Egresados de Licenciatura, GRE, el
cual examina las aptitudes verbales, cuantitativas y la redaccin analtica.
Despus de este nivel, siguen los doctorados, que son los niveles de
especializacin ms avanzados.
Los programas de maestra requieren una tesis final y los alumnos de
doctorado toman cursos hasta obtener las suficientes horas crdito que les
permitan hacer los exmenes que los calificarn como doctores. Estos
exmenes generalmente duran varios das y frecuentemente incluyen
pruebas escritas y orales. Despus de que el alumno de doctorado ha
aprobado los exmenes de calificacin, pasan a ser candidatos y pueden
empezar a escribir su disertacin. Antes de obtener el grado de doctor, la
disertacin completa se tiene que defender ante el cuerpo docente del
alumno.
El dinero del gobierno federal sirve para financiar distintos programas de
inters en los estados, por ejemplo para la mejora de la calidad de los
maestros, programas de aprendizaje de ingls para inmigrantes, becas para
estudiantes necesitados, programas informticos, etc.
Los planes de estudios en Estados Unidos tienen algunos propsitos
esenciales: organizar la enseanza y el aprendizaje de contenidos bsicos;
adquirir y desarrollar habilidades intelectuales que permitan al estudiante
aprender permanentemente y con independencia. Algo fundamental en un
sistema educativo verdaderamente libre. La formacin continua y la
capacidad de pensar y formular opiniones por uno mismo, es la base del
sistema estadounidense.
Tambin son objetivos fundamentales adquirir los conocimientos
necesarios para comprender los fenmenos naturales, en concreto los
relacionados con la salud, el ambiente, el uso racional de recursos naturales,
las nuevas tecnologas, y formar eficazmente al individuo mediante
conocimientos de sus derechos, sus deberes y la prctica de valores
humanos. Lo que contribuye a formar ciudadanos que aportan valor a la
comunidad y a la sociedad.
Asimismo, el sistema educativo pone especial nfasis en potenciar el
desarrollo de actividades que valoren el aprecio y el disfrute de las artes y
del ejercicio fsico y deportivo.
El sistema educativo ha desarrollado tambin programas especiales para
aquellos estudiantes que no pueden ingresar al sistema regular, por ejemplo
los destinados a los nios que no hablan ingls, as como programas para
nios discapacitados con condiciones especficas especiales.
En contra de lo que reflejan algunas noticias aisladas, las escuelas
estadounidenses pblicas son seguras, con fuertes medidas internas de
seguridad y comportamiento, y tan slo en algunas escuelas secundarias de
barrios peligrosos aparecen problemas de violencia, drogas, alcohol o
pandillas.
Uno de los aspectos novedosos del sistema educativo en las fases de
primaria y secundaria, es la necesidad de que el alumno realice unas 60
horas de trabajo comunitario, lo que ensea a los alumnos la importancia de
la comunidad.
El sistema de evaluacin que se aplica es continuo, lo que permite realizar
un seguimiento eficaz del proceso de aprendizaje de los alumnos.
En Estados Unidos la educacin es obligatoria para todos los alumnos hasta
los diecisis aos y segn la Oficina del Censo, el 85% de los alumnos se
gradan de secundaria y la mayora de estos alumnos lo hace a la edad de
diecisiete o dieciocho aos. Actualmente, alrededor de tres cuartos de los
alumnos que se gradan de secundaria asisten a una escuela de educacin
superior o a la universidad.

No obstante, existen problemas que afectan al sistema educativo pblico en

Estados Unidos, como son las deficiencias que se pueden encontrar en las
reas de matemticas, lectura, ciencias y habilidades de anlisis crtico para
resolver problemas, que afectan a los estudiantes en general y a las minoras
hispanas y afroamericanas con especial intensidad. Precisamente, segn el
Programa para la Evaluacin Internacional de Alumnos de la OCDE
(PISA), los estudiantes de Estados Unidos se colocan en el puesto 26 de 65
en las reas de lectura, matemticas y ciencias, y en el 17 en el baremo
general por pases, con 500 puntos (que alcanza una puntuacin media de
525 si tenemos slo en cuenta los alumnos blancos no hispanos).
Segn el informe PISA, los centros escolares estadounidenses distan de ser
perfectos y la puntuacin en matemticas, aunque manifestando el mismo
patrn, es inferior a la de comprensin lectora. Es decir, hay un reto por
delante para mejorar la forma de impartir matemticas. La brecha ms
evidente son las notas constantemente bajas de afroamericanos e hispanos.
En el estudio, sus resultados de comprensin lectora fueron de 441 puntos
(negros) y 466 puntos (hispanos). Cambiar esto es el gran desafo de los
centros escolares, porque el porcentaje de estudiantes negros e hispanos
est creciendo muchsimo. En 1980 era del 23% y en 2009 del 35%.
Pero si algo caracteriza el sistema educativo estadounidense y lo convierte
en excepcional es la calidad de sus universidades, las mejores del mundo,
que atraen alumnos de todas partes y se enriquecen con el talento que fluye
por sus aulas. Pero tambin por el papel que juegan las familias en la
educacin que reciben sus hijos y la forma en que son enseados. En este
pas los padres tienen la oportunidad de influir y la obligacin de participar
en la educacin de sus hijos como en ninguna otra parte. Se considera que
las familias y las escuelas tienen mutua responsabilidad en la educacin de
los nios y se espera que las familias participen en las actividades escolares
y extra escolares, y que las escuelas deben colaborar con las familias en la
educacin de sus nios.
Uno de los aspectos educativos que ha cobrado especial dinmica ha sido el
sistema homeschooling, la educacin en casa, una muestra del sistema
liberal educativo que domina en Estados Unidos, garantizado por el
Tribunal Supremo desde el caso Wisconsin versus Yoder, que dictamin
que: El inters del estado por la escolarizacin obligatoria debe ceder ante
la libertad de los padres para marcar la orientacin moral de sus hijos.
Toda una declaracin de principios que marca la calidad de un sistema
educativo profundamente libre, que a pesar de todo afronta desafos
formidables y el avance de los pases asiticos y del norte de Europa.
Estados Unidos cuida especialmente la educacin y la formacin a lo largo
de la vida til de los trabajadores. Posiblemente gracias a eso es la primera
potencia mundial y porque no ha olvidado aquella frase de Eurpides:
Quienes descuidan la educacin de sus jvenes, condenan a muerte su
futuro.
Y la educacin ha sido siempre en este pas una cuestin de orgullo
nacional. Es por eso que tenemos el mayor nmero de premios Nobel y
sigue siendo, de lejos, el mayor productor de nuevas invenciones,
investigaciones cientficas, y lder en registro de patentes.