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Thorie de la littrature,
textes des formalistes ntsscs
c011. Tel Quel)
Potique de la prose
(coll. Potique)
Potique
(cati. Points)
Thories du symbole
(c011. Potique)
Symbolisme et Interprtation
(c011. Potique)
Grammaire du Dcamron
(Mouton)
i
Potique
de la
(choix)
suivi de
ditions du Seuil
La prsente dition runit toutes les tudes qur, clans
la prenlire dition de Potique de la prose, taient
consacres l'analyse du rcit, en leur enjoignant
trois autres, parues depuis dans les Genres du discours,
et qui concernent la mme problmatique. 1re texte
a t revu et corrig.
W
335 /
7%
M7?
151m 2-02-005693-3
(ISBN 2-02-002037-8, l publication).
l
l. Le Roman policier, Paris, Payot, 1964. p. 1B5.
i
ii
i
1o pologie du roman policier
On parle parfois dun rcit simple, sain et naturel, dun rcit pri-
mitif, qui ne connatrait pas les vices des rcits modernes. Les roman-
ciers actuels scartent du bon vieux rcit, ne suivent plus ses rgles,
pour des raisons sur lesquelles Paccord ne s'est pas encore fait : est-cc
par perversit inne de la part de ces romanciers, ou par vain souci
d'originalit, ce qui revient cependant une obissance aveugle
la mode?
On se demande quels sont les rcits concrets qui ont. permis une
telle induction. Il est fort instructif, en tous les cas, de relire dans cette
perspective Pdysse, ce premier rcit, qui devrait a priori certes-
pondre le mieux Pimage du rcit primitif. Rarement on trouvera,
dans les uvres plus rcentes, tant de perversits u accumules, tant
(le procds qui font de cette uvre tout sauf un rcit simple.
L image du rcit primitif n'est pas une ction fabrique pour les
besoins de la discussion. Elle est implicite autant . des jugements
sur la littrature actuelle, qu certaines remarques rudites sur les
uvres du pass. En se fondant sur [esthtique qui serait propre au
rcit primitif, les commentateurs des testes anciens dclarent tran
gre au corps de Puvre telle ou telle de ses parties; et, ce qui est pire,
ils croient ne se rfrer aucune esthtique particulire. Prcisment,
propos de POdysse, o on ne dispose pas de certitude historique,
cette esthtique-l dtermine les dcisions des rudits sur les << inser-
tions et les interpolations .
Il serait fastidieux dnurnrer toutes les lois de cette esthtique.
Je rappelle les principales : _
La loi du vraisemblable : toutes les paroles, toutes les actions d'un
personnage doivent s'accorder selon une vraisemblance psycholo-
gique -- comme si de tout temps on avait jug vraisemblable la mme
22 Le rcit primitif
combinaison de qualits. Ainsi on nous dit : Tout ce passage tait
regard comme une addition ds PAntiquit parce que ces paroles
paraissaient mal rpondre au portrait de Nausicaa que fait par
ailleurs le pote.
La loi de l'unit des styles: le bas et le sublime ne peuvent pas se
mler. On nous dira ainsi que tel passage <4 malsant est naturelle-
ment considrer comme une interpolation. La loi de la priorit du
srieux toute version comique dun rcit suit dans le temps sa version
srieuse; priorit temporelle aussi du bon sur le mauvais : est plus
ancienne la version que nous jugerons aujourdhni meilleure. << Cette
entre de Tlmaque chez Mnlas est imite de Pentre {Plysse chez
Alkinoos, ce qui semble indiquer que le Voyage de Tlmaque fut
compos aprs les Rcits chez Allcinoas.
La loi de la non-contradiction (pierre angulaire de toute critique
drudition) : si une incompatibilit rfrentielle s'ensuit de la juxta-
position de deux passages, l'un des deux au moins est inautlientique.
La nourrice sappe1le Euryele dans la premire partie de i dysse,
Eurynom, dans la dernire; donc les deux parties ont des auteurs
diffrents. Selon la mme logique, les parties de PAdoIescent ne peu-
vent pas tre crites toutes deux par Dostoevski. - Ulysse est dit
tre plus jeune que Nestor, or il rencontre Ipliitos qui est mort pendant
Penfance de Nestor : comment ce passage pourrait-il ne pas tre
interpol? De la mme faon, on devrait exclure comme inauthentiques
un bon nombre de pages de la Recherche o le jeune Marcel parat
avoir plusieurs ges un mme moment de Phistoire. Ou encore :
En ces vers on reconnat la maladroite suture dune longue interpo-
lation; car comment Ulysse peutwil parler daller dormir, alors quil
tait convenu qu'il repartirait le mme jour. Les diffrents actes de
Macbeth ont donc, eux aussi, des auteurs diffrents, puisquon
apprend dans le premier que Lady Macbeth a des enfants, et dans le
dernier, quelle nen a jamais eu.
Les passages qui nbbissent pas au principe de la non-contradic-
tion sont inauthentiques; mais si dtail. ce principe mme qui ftait?
La laide la non-rptition (aussi di cile qu'il soit de croire qucn
puisse imaginer une telle loi esthtique) : dans un texte authentique,
il n'y a pas de rptitions. i: Le passage qui commence ici vient
rpter pour la troisime fois la scne du tabouret quAntinoos et
de Pescabeau quEurymaque ont prcdemment lancs contre Ulysse...
L'odysse 23
bon droit paratre suspect. Suivant ce
Cnan Ipedlturratd ine,
t couper une bonne moiti de Pclysse comme
grsuspedte ou encore comme <4 une rptition choquante i). Il est
dit cile '
pourtant dmaginer une description delpope qui ne
du genre. _
rende pas compte des rptitions, tant elles paraissent constitutives
_ , , . .
La loi anti-digressive .' tout ISTCSSW d 13mm
IIDu
prlnmpa
vers 2
est
ajoute ultrieurement, par un auteur
vers diffrent. au
286 sinsre ici un long rcit relatif Parrive inattendue d
certain Thoclymne dont la gnalogie nous sera indique en dtail.
un
de
ses: t mlpais risi p:_ si:
rapporteront Thcc yin i113, B5 13 il 1
principale. >> Ou encore mieux : _4
Ce passai g vltltr E:
long
que Victor Brard (Introduction i Odysse, L P-
interpolation, ne laisse pas paratre au
d) leurhui une
de lcct l .re-l? ciseri;
m
aujo
i and
digression non seulement inutile, ma "mm? Sus
du
le rcit en un moment critique. On peut sansldi t}:
ce
contexte. Pensons qurresterait dun TristrantcuSh; euem nt
a interrompen
_ si on en
cr excisait n toutes
le rcit a!
les digressions qui
_ 31
_
Linnocence de la critiqueldrudition est, bien CHC:
consciemment ou non, celle-ciappllqil .
bors partir de quelques rcits mufmtsCIleesque
particnlieis (J ignqre s '31
1s) Mais
.
il y a aussi une suspicion plus gnrale formuler : c qu il n a P33
est
de rcit primitif.
truction prsidcront
Aucun un
rcit. nest matin-cl, phoix etdll ztn;
toujours sp1!jpalll:kcs lfope
n ne srie vnemcnts. n exis e pas face
123x ircits gurs; tous les rcits sont g I111? Q1131
-
du rcit propre; et en fait, il dcrit un rcit doublement gur . a
3-
myue
gureobligatoire est seconde par une autre, que i311 MaSB-IS :9135
lait le correctif : une gurequi est l. P0111" dissimule a p sen
des autres gures.
1. -
Exeiser, enlever avec un instrument tranchant :
' r
excise une tumeur
(Pari! Larousse).
.__ .
---
24 Le rcit primitif
AVANT LE CHANT
L'odysse 25
Misrahlel je vais sans plus te chtier! Voyez-vous cette langue! tu
viens libler ici devant tous ces hros! vraiment tu n'as pas peur! >>
etc Le fait mme que quelqu'un ose parler justi e 1a constatation
a tu n'as pas peur . _ __
Le passage de Tlmaque de l'adolescence la virilit est marqu
presque uniquement par 1e fait qu'il commence parler : <<
iftonnaient, les dents plantes aux lvres, que Tlmaque
parler de si haut u. Parler, c'est assumer une responsablllt. Pal
ost tlous
eur
marrante
26 Le rcit primitif -
La nanars sciure
1 S
Ifs e]?
cherche
on dcouvrir quelles proprits
liPes de parole, deux oppositions
internes distinguent
indpendantes se prsentent.
fm Tenxdaus le cas de la parole-action, on ragit Paspect
36, r de nonc (comme on l a vu pour Tlmaque); s11 shgit
reltcit,lc
l
n discours en tant
c est le que tel que retiennent les interlo-
c 3m3-
733 larole-actionest perue comme une information, la
parole-rcit comme un discours. Deuximement, et
ceci semble
v lalpe-cit
relve du mode constatif du discours,
ETPIB,
aaroef
assures
'
;.. "-=".zr' n
r, '
L'odysse 27
cas de la parole-action que le procs dnonciation prend une impor-
tance primordiale et devient le facteur essentiel de Pnonc; la parole-
rcit voque une chose qui n'est pas elle. La transparence va de pair
avec le performatif, Popacit, avec le constatif.
Le chant des Sirnes n'est pas le seul qui vienne brouiller cette con -
guration dj. complexe. Il s'y ajoute un autre registre verbal, trs
rpandu dans l'odysse, quon peut appeler la parole feinte . Cc
sont les mensonges profrs par les personnages.
Le mensonge fait partie dune catgorie plus gnrale qui est celle
de toute parole inadquate. On peut dsigner ainsi le discours o un
dcalage visible r opre entre la rfrence et le rfrent, entre le sens
et les choses. A ct du mensonge, on trouve ici les erreurs, le fantasme,
le merveilleux. Ds qucn prend conscience de ce type de discours,
on saperoit combien fragile est la conception selon laquelle la signi-
cation d'un discours est constitue par son rfrent.
Les di cultscommencent si nous cherchons quel type de parole
appartient la parole feinte dans Ptdysse. D'une part, elle ne peut
appartenir qu'au constatit : seule la parole constative peut tre vraie
ou fausse, le performatif chappe cette quali cation. De Poutre,
parler pour mentir ngale pas parler pour constater, mais pour agir :
tout mensonge est ncessairement performant. La parole feinte est
la fois rcit et action.
Le constatif et le performant snterpntrcnt sans cesse. Mais cette
interpntration ifannule pas Pcpposition elle-mme. A Pintricur de
la parole-rcit, un voit maintenant deux ples distincts bien que le
passage soit possible entre les deux : il y a dunc part le chant mme
de Pade; on ne parlera jamais de vrit et mensonge a son propos;
ce qui retient les auditeurs est uniquement Pnonc en lui-mme.
Dautre part, on lit les multiples brefs rcits que se font les personnages
tout au long de Phistoire, sans qufils deviennent ades pour autant.
Cette catgorie de discours marque un degr dans le rapprochement
avec la parole-action : la parole reste ici constative mais elle prend
aussi une autre dimension qui est celle de Pacte; tout rcit est profr
pour servir un but prcis qui nest pas le seul plaisirdes auditeurs. Le
constatif est ici enchss dans le performant. Del rsulte la profonde
parent du rcit avec la parole feinte. On frle toujours le mensonge,
tant quon et dans le rcit. Dire des vrits, cest presque dj mentir.
On retrouve cette parole tout au long de POdysse. (Mais S111
23 Le rcit primitif
un plan seulement : les personnages se mentent les uns aux autres, le
narrateur ne nous ment jamais. les surprises des personnages ne sont
pasdes surprises pour nous. Le dialogue du narrateur avec le lecteur
n est pas isomorphe celui des personnages entre eux.) L'apparition
de la parole feinte se signale par un indice particulier : on invoque
ncessairement la vrit.
Tlmaque demande : Mais voyons, rponds-moi sans feinte,
point par point; quel est ton nom, ton peuple, et ta ville, et ta race I... a
Athna, la desse aux yeux pers, rplique : Oui, je vais l-dessus te
rpondre
scnsfinte. Je me nomme Montes : j'ai l'honneur d'tre lsdu
sage Anclnalos, et je commande nos bons rameurs de Taphos n, etc.
Tlmaquc lui-mme ment au porcher et sa mre, pour cacher
l'arrive d'Ulysse Ithaque; et il accompagne ses paroles de formules
931105 C1116 << l'aime mon antparler, voici, tout au long, mre, la
vrit.
Ulysse dit : Je ne demande, Eume, qu' dire tout de suite la
lledIcare, la sage Pnlope, toute la vrit. Vient un peu plus tard
le rcit dUlysse devant Pnlope, tout en mensonges. De mme,
Ulysse rencontrant son pre Laerte : Oui, je vais l-dessus te rpon-
dre sans feinte. Suivent de nouveaux mensonges.
s1' bien
tablie
dequ
la vrit est un signe de mensonge. Cette loi semble
IIIVOGaiLlOII Eume, le porcher, en dduit un corrlat z la vrit a
pour lui un air de mensonge. Ulysse lui raconte sa vie; ce rcit est
entirement invent (et prcd videmment de la formule : je vais
te rpondre sans feinte ), sauf sur un dtail : c'est qu'Ulysse vit
toujours. EumeUcroit tout mais ajoute : a Il n'est qu'un point, vois-tu,
qui me semble invent. Non! Non! je ne crois pas aux contes sur
Ulyssel En ton tat, pourquoi ces vastes mcnteries? Je suis bien
renseign sur le retour du matre! C'est la haine de tous les dieux qui
l'aimable... La seule partie du rcit qu'il traite de fausse, est la seule
qui ne le soit pas.
UN euros. PROPHFIQUE
{fodyrse - 31
de l'odysse se trouvent ainsi raconts plusieurs fois (le retour
vulysse tant prdit beaucoup plus d'une fois). Mais ces deux rcits
des mmes vnements ne se trouvent pas sur le mme plan; ils
supposent, l'intrieur de ce discours qu'est l'odysse, comme
un discours une ralit. Le futur semble en effet entrer, avec tous les
autres temps du verbe, en une opposition, dont les termes sont
l'absence et la prsence d'une ralit, du rfrent. Seul le futur
n'existe qu' l'intrieur du discours; le prsent et le pass se rfrent
un acte qui n'est pas le discours lui-mme.
On peut relever plusieurs variantes . l'intrieur du futur proph-
tique. D'abord du point de vue de l'tat ou de l'attitude du sujet de
l'nonciation. Parfois, ce sont les dieux qui parlent au futur; 0e fut!!!"
n'est alors pas une supposition mais une certitude, ce qu'ils projettent
se ralisera. Ainsi en est-il de Cire, ou de Calypso, on d'Atl1na qui
prdisent Ulysse ce qui va lui arriver. A ct de ce futur divin, il
y a le futur divinatoire des hommes zceux-ci essaient de lire les signes
que les dieux leur envoient. Ainsi, un aigle passe : Hlne se lve et
dit : Voici quelle est la prophtie qu'un dieu me jette au coeur et qui
s'accomplira... Ulysse rentrera chez lui pour se venger... De rani-
tiples autres interprtations humaines des signes divins se trouvent
disperses dans i dysse.En n,ce sont parfois les hommesqui pro-
jettent leur avenir; ainsi Ulysse, au dbut du chant l9, projette jus-v
Les prdictions des dieux, les prophties des devine, les projets des
hommes : tous se ralisent, tous se rvlent justes. Le futur proph-
tique ne peut tre faux. Il y a pourtant un cas o se produit cette
combinaison impossible : Ulysse rencontrant Tlmaque ou Pnlope
. Ithaque, prdit quUlysse rentrera au pays natal et verra les siens.
Le futur ne peut tre faux que si ce qu'il prdit est vrai - dj. vrai.
Une autre gamine de subdivisions nous est offerte parles relations
du futur avec l'instance du discours. Le futur qui se ralisera au cours
des pages suivantes n'est qu'un de ces types : appelons-le le futur
prospectif. A ct de lui existe le futur rtrospectif; c'est le cas
on nous raconte un vnement sans manquer de rappeler qu'il tait
ou
bien prvu d'avance. Ainsi le Cyclope, apprenant que le nom de son
bourreau est Ulysse : Ah! Misre! je vois s'accomplir les oracles de
notre vieux devinl... 1l m'avait bien prdit ce qui m'arrivcrait et que,
32 Le rcit primitif
des mains dU1ysse, je serais aveugl... Ainsi Alkinoos, voyant ses
bateaux couler devant sa propre ville : << Ah! Misre! je vois succom-
plir les oracles du vieux temps de mon pre n, etc. - Tout vnement
non-discursif nest que Pincarnation dun discours, la ralit n'est
quune ralisation. '
_l. Uacces au texte de ces livres pose quelques problmes. On connat l'his-
toire mouvemente des traductions des Mille et une nuits,- ici je me rfrerai
la nouvelle traduction de Ren Klawam (t. I : Dgmes insignes et Serviteurs
t- II _: Les
E l fif-S: inhumains; t. III LEpope des valeurs; t. IV :
Cours
Rcit; sapiennaua. Paris. Albiri Michel, 19654967) ct celle de Galland (Paris,
Garnier-lflaiumarion, t. I-III, 1965). Pour le texte de Potocki, toujours incomplet
B11 franais, Je me rfre au Manuscrit trouv Saragosse (Paris, Gallimard, 1958,
1957) et v d fhistoire
. espagnole (t. I-IV, Paris, 1813).
Les Mille et une nuits 35
tout rcit de voyage : pensons au Voyage sentimental de Sterne!
La suppression de la psychologie se fait ici Pintrieur de la propo-
sition narrative; elle continne avec plus de succs encore dans le
champ des relations entre propositions. Un certain trait de caractre
provoque une action; mais il a deux manires diffrentes de le faire.
On pourrait parler d'une causalit immdiate oppose la causalit
mdiatise. La premire serait du type X est courageux => X d e
le monstre. Dans la seconde, Papparition de la premire proposition
ne serait suivie daucune consquence; mais dans 1e cours du rcit X
apparatrait comme quelqu'un qui agit avec courage. Cest une causa-
lit diffuse, discontinue, qui ne se traduit pas par une seule action.
mais par des aspects secondaires dune srie dactions, souvent loi-
gnes les unes des autres.
Or les Mille et une nuits ne connaissent pas cette deuxime causalit.
A peine nous a-t-on dit que les surs de la sultane sont jalouses,
quelles mettent un chien, un chat, et un morceau de bois la place des
enfants de coller-ci. Cassim est avide : donc il va chercher de Pargent.
Tous les traits de caractre sont immdiatement causals; ds quils
apparaissent, ils provoquent une action. La distance entre le trait
psychologique et l'action quil provoque est dailleurs minimale; ct
plutt que de Popposition qualit/action, il sagit de celle entre deux
aspects de Faction, durant/ponctuel, ou itratiffnonuitratif. Sindbad
aime voyager (trait de caractre) => Sndbab part en voyage (action) :
la di rence entre les deux tend vers une rduction totale.
Une autre manire dbbserver la rduction de cette distance est de
chercher si une mme proposition attributive peut avoir, au cours du
rcit, plusieurs consquences diffrentes. Dans un roman du xixe sien
cle, la proposition (t X est jaloux de Y peut entraner s fuit le
monde , X se suicide , X fait la cour Y , X nuit Y .
Dans es Mille et une nuits il ny a qifune possibilit : est jaloux
de Y => X nuit Y . La stabilit du rapport entre les deux propo-
sitions prive Pantcdent de toute autonomie, de tout sens intran-
sitif. lfimplicaton tend devenir une identit. Si les consquents
taient plus nombreux, Pantcdent aurait une plus grande valeur
propre. _
On touche ici une proprit curieuse de la causalit psychologique.
Un trait de caractre n'est pas simplement la cause d'une action, ni Sun--
plement son elet : il est les deux la. fois, tout comme laction. X tue
36 Les hommes-rcits
sa femme parce qu'il est cruel; mais il est cruel parce qu'il tue sa
femme. L'analyse causale du rcit ne renvoie pas une origine,
premire et immuable, qui serait le sens et laloi des images ultrieures;
autrement dit, l'tat pur, il faut pouvoir saisir cette causalit hors
"du temps linaire. La cause n'est pas un avant primordial, elle
n'est qu'un des lments du couple cause-effet sans que l'un soit
par l mme suprieur, ouantrieur l'autre.
Il serait donc plus juste de dire que la causalit psychologique double
la causalit vnementielle (celle des actions) plutt quclle n'interfre
avec celle-ci. Les- actions se provoquent les unes les autres; et, de
surcrot, un couple cause-effet psychologique apparat, mais sur un
plan di rent. C'est ici que peut se poser la question de la cohrence
psychologique : ces supplments caractriels peuvent former ou
non un systme. Les Mille et une nuits en olrent nouveau un exemple
extrme. Prenons 1c fameux conte dAli Baba. La femme de Cassim,
frre d'Ali Baba, est inquite de la disparition de. son mari. Elle
passa la nuit dans les pleurs. >> Le lendemain, Ali Baba apporte le corps
de son frre en morceaux et dit, en guise de consolation : Belle-
sceur voil un sujet d'a liction pour vous d'autant plus grand que
vous vous y attendiez moins. Quoique le mal soit sans remde, si
quelque chose nanmoins est capable de vous consoler, je vous offre
de joindre le peu de bien que Dieu m'a envoy au vtre, en vous
pousant... Raction de la belle-sur : Elle ne refusa pas le parti,
elle le regarda au contraire comme un motif raisonnable de consola-
tion. En essuyant ses larmes, qu'elle avait commenc de verser en
abondance, en supprimant les cris perants ordinaires aux femmes
qui ont perdu leurs maris, elle tmoigna su isamment Ali Baba
qu'elle acceptait son offre... >> (Galland, III). Ainsi passe du dsespoir
la joie la femme de Cassim. Les exemples similaires sont innom-
brables.
videmment, en contestant l'existence d'une cohrence psycholo-
gique, on entre dans 1e domaine du bon sens. Il y a sans doute une
autre psychologie o ces deux actes conscutifs forment une unit.
Mais les Mille et une nuits appartiennent au domaine du bon sens (du
folklore); et l'abondance des exemples su t pour se convaincre
qu'il ne s'agit pas ici d'une autre psychologie, ni mme d'une anti-
psychologie, mais bien d-psychologie.
Le personnage n'est pas toujours, comme le prtend James, la
Les Mille et une nuits 3?
dtermination de l'action; et tout rcit ne consiste pas en une << des
cription de caractres . Mais qu'est-cc alors que le personnage? Les
Mille et une nuits nous donnent une rponse trs nette que reprend et
con rme le Manuscrit trouv Saragosse : le personnage, c'est une
histoire virtuelle qui est l'histoire de sa vie. Tout nouveau personnage
signi e une nouvelle intrigue. Nous sommes dans le royaume des
hommes-rcits.
Ce fait affecte profondment la structure du rcit.
DIGRBSSINS T ENCHSSEMENTS
le
libre les autres candidats malheureux. La troupe voulut voir
derviche en passant, le remercier de son bon accueil et de ses conseils
salutaires qu'ils avaient trouvs sincres; mais il tait mort et l'on n'a
pu savoir si c'tait de vieillesse, ou parce qu'il n'tait plus ncessaire
pour enseigner le chemin qui conduisait la conqute des trois choses
dont la princesse Parizade venait de triompher ( Histoire des deux
soeurs
n
est
n, GallandnIII). L'homme n'est qu'un rcit; ds que le rcit
plus ncessaire, il pe.ut mourir. C'est le narrateur qui le tue,
car il n'a plus de fonction.
En n,le rcit imparfait galelaussi, dans ces circonstances, la mort.
Ainsi 1 inspecteur qm prtendait que son histoire tait meilleure que
du bossu,
llc latermine en s'adressant au roi : _ Telle est l'histoire
que Je voulais te raconter, tel est le rcit que jai entendu
onnante
hier tque Je te rapporte aujourd'hui dans tous ses dtails. N'estil
pas plus prodigieux que l'aventure du bossu?
et
ton afIl faut ne
Non, il ne l'est pas,
rmation correspond pas la ralit, rpondit le roi de la
Chine.absence
L
que Je vous fasse pendre tous les quatre (Khawam, I).
de rcit n'est pas la seule contrepartie du rcit-vie;
ls.vouloir entendre un rcit,
loquacit sauve de aussi courir
c'est
la mort, la curiosit
ase de 1 intrigue d un des
des dangers mortels. Si
lentrane. Cette loi est la
les plus riches, (t Le portefaix et les
contes
dames i) (Khawam, I). Trois Jeunes dames de Baghdad reoivent chez
elles des hommes inconnus; elles leur posent une seule condition,
comme rcompense des plaisirs qui les attendent : sur tout ce que
Les Mille et une nuits 43
vous verrez, ne demandez aucune explication . Mais ce que les
hommes voient est si trange qu'ils demandent que les trois dames
racontent leur histoire. A peine ce souhait est-il formul, que les
dames appellent leurs esclaves. Chacun d'eux choisit son homme,
se prcipita sur lui et le renversa terre en le frappant du plat de son
sabre. Les hommes doivent tre tus car la demande d'un rcit, la
curiosit est passible de mort. Comment sfen-sortirontnils? Grce a la
curiosit de leurs bourreaux. En effet, une des dames dit : Je leur
permets de sortir pour s'en aller sur le chemin de leur destine, la
condition de raconter chacunison histoire, de narrer la suite des
aventures qui l'ont men nous rendre visite dans notre maison.
S'ils refusent, vous leur coupercz la tte. n La curiosit du rcepteur,
quand elle n'gale sa propre mort, rend la vie aux condamns ;
ceux-ci, en revanche, ne peuvent s'en tirer qu', condition de raconter
une histoire. En n,troisime renversement : 1e khalife qui, travesti,
tait parmi les invits des trois dames, les convoque le lendemain
son palais; il leur pardonne tout; mais a une condition : raconter...
Les personnages de ce livre sont obsds par les contes; le cri des
Mille et une nuits n'est pas La bourse ou la vie! mais Un rcit
ou la vie!
Cette curiosit est source la fois d'innombrables rcits et de
dangers incessants. Le derviche peut vivre heureux en compagnie des
dix jeunes gens, tous borgnes de l'il droit, une seule condition :
ne pose aucune question indiscrets ni sur notre in rmitni sur notre
tat . Mais la question est pose et le calme disparat. Pour chercher
la rponse, le derviclie va dans un palais magni que; il y vit comme
un roi, entour de quarante belles dames. Un jour elles s'en vont,
en lui demandant, s'il veut rester dans ce bonheur, de ne pas entrer
dans une certaine pice; elles le prviennent : a Nous avons bien
peur que tu ne puisses te dfendre de cette curiosit indiscrte qui sera
la cause de ton malheur. Bien entendu, entre 1e bonheur et la curio-
sit, le derviche choisit la curiosit. De mme Sindbad, malgr tous
ses malheurs, repart aprs chaque voyage : il veut que la vie lui raconte
de nouveaux et de nouveaux rcits.
Le rsultat palpable de cette curiosit, ce sont les Mille et une nuits.
Si ses personnages avaient prfr le bonheur, le livre n'aurait pas
exist.
_..,?
44 Les hammesi-rctrs
La uiicrr : SUPPLANT ET somms
Pour que les personnages puissent vivre, ils doivent raconter. C'est
ainsi que le rcit premier se subdivise et se multiplie en mille et une
nuits de rcits. Essayons maintenant de nous placer au point de vue
oppos, non plus celui du rcit enchssant, mais celui du rcit enchss,
et de nous demander : pourquoi ce dernier a-t-il besoin d'tre repris
dans un autre rcit? Comment s'expliquer qu'il ne se suffise pas
lui-mme mais qu'il ait besoin d'un prolongement, d'un cadre dans
lequel il devient la simple partie d'un autre rcit?
Si l'on considre ainsi le rcit non comme englobant dautres rcits,
mais comme s'y englobent lui-mme, une curieuse proprit se fait
jour. Chaque rcit semble avoir quelque chose de trop, un excdent,
un supplment, qui reste en dehors de la forme ferme produite par
le dveloppement de l'intrigue. En mme temps, ct par l mme,
ce quelque chose de plus, propre au rcit, est aussi quelque chose de
moins; le supplment est aussi un manque; pour suppler ce manque
cr par le supplment, un autre rcit est ncessaire. Ainsi le rcit du
roi ingrat, qui fait prir Doubane aprs que celui-ci lui a sauv la vie,
a quelque chose de plus que ce rcit lui-mme; c'est d'ailleurs pour
cette raison, en vue de ce supplment, que le pcheur le raconte;
supplment qui peut se rsumer en une formule : il ne faut pas avoir
piti de Piugrat. Le supplment demande tre intgr dans une
autre histoire; ainsi il devient le simple argument qu'utilise le pcheur
lorsqu'il vit une aventure semblable celle de Doubane, vis--vis du
djinn. Mais l'histoire du pcheur et du djinn a aussi un supplment
qui demande un nouveau rcit; et il n'y a pas de raison pour que cela
s'arrte quelque part. La tentative de suppler est donc vaine : il y
aura toujours un supplment qui attend un rcit venir.
Ce supplment prend plusieurs formes dans les Mille et une nuits.
L'une des plus connues est celle de l'argument comme dans l'exemple
prcdent : le rcit devient un moyen de convaincre l'interlocuteur.
D'autre part, aux niveaux plus levs enchssement, le supplment
se transforme en une simple formule verbale, en une sentence, des-
tine autant l'usage des personnages qu' celui des lecteurs. En n
une intgration plus grande du lecteur est galement possible (mais
elle n'est pas caractristique des Mille et une nuits) : un comporte-
ment provoqu par la lecture est aussi un supplment; et une loi
?._......_
5
m-S
,
,. tame plus ce supplment est consomm . l'intrieur du rcit,
moins ce r t ovo ne de raction de la part de son lecteur. On pleure
cdepiilann
Lescaur mais non celle des Mille et une nuit-S'-
la
louiirexemple de sentence morale. Deux amis se disputent sur
POe de la richesse : suffit-il d'avoir de l'argent audpart?
stoirequi illustre une des thses dfendues; plus vient cplle qui
Suit
pas
illustre l'autre thse; et la non conclut : L argent n
toujours un moyen sr pour en amasser d'autre et devenir riche
est
(<4 Histoire de Cogia Hassan Alhabbal , Gallaild, Q-
il
De mme que pour la cause et l'effet psychologiques, s imposerde
penser ici cette relation logique hors du temps
rcde ou suit la maxime, ou les deux la fois.
linaire.
De mcme,
Le
dans e rcct
camron certaines nouvelles sont cres pour illustrer une mta-
ho (pal-exemplc u racler le tonneau ) et en mme temps elles
ina crent. Il est vain de se demander aujourd'hui si c'est la mtaphore
qui a engendr le rcit, ou le rcit qui a engendr la mtaphore. Berges
a " a propos une explication inverse de l'existence du
me? a cette invention [les rcits de Cliahrazade]... est. Parat-IL
recueil
dte-rieure au titre et a t imagine P011! 1 justifie L? CIUBS"
"
de Po gmene se pose pas; nous sommes hors de l'origine et incapables
de la penser. Le rcit suppl n'est P515 mgm l i113 1 16
Pli-li
supplant; ni l'inverse; chacun d'eux renvoie un autre, dans 1111B
srie de re ets qui ne peut prendre nque si elle devient ternelle :
ainsi par auto-enchssement. _ _
Tel est le foisonnement incessant des rcits dans cette
machine raconter que sont les Mille e: une nuits. Tout
merveilleuse
doit
rcit
rendre explicite son procs d'nonciation; mais pour cela il est
nessaire qu'un nouveau rcit apparaisse o ce procs d'nonciation
.651; plus quune partie de Pnonc. Ainsi l'histoire racontante
toujours aussi une histoire raconte, en laquelle la nouvelle histoire
devient
se r chitet trouve sa propre image. D'autre part, tout rcit doit en
crer de nouveaux; l'intrieur de lui-mme, P0111 if-w 535 P37
lui, pour y faire
sonnages puissent vivre; et l'extrieur de
nvlmblemmt _ OOIIOD-
Les ,m p
mer le supplment C1137 WPT .68
traducteurs des Mille et une nuits semblent tous avoir subi la puls-
sance de cette machine narrative : aucun 1333 P11 53 003mm -ne
traduction simple et dle de lbfigin l 9h34 tradwteu a ajout
et supprim des histoires (ce qui est aussi une manire de cre! de
46
'
Les hommes-rcits
50 La grammaire du rcit
Nous garderons donc la description uniquement l'intrieur du
prdicat. Pour distinguer maintenant plusieurs classes de prdicats,
nous devons regarder de plus prs la construction des rcits. L'intrigue
minimale complte consiste dans le passage d'un quilibre un antre.
Un rcit idal commence par une situation stable qu'une force quel
conque vient perturber. Il en rsulte un tat de dsquilibre; par
l'action d'une force dirige en sens inverse, l'quilibre est rtabli; le
second quilibre est semblable au premier mais les deux ne sont jamais
identiques.
Il y a par consquent deux types d'pisodes dans un rcit : ceux qui
dcrivent un tat (d'quilibre ou de dsquilibre) et ceux qui dcrivent
le passage d'un tat l'autre. Le premier type sera relativement
statique et, on peut dire, itratif : le mme genre d'actions pourrait
tre rpt ind niment. Le second. eu revanche, sera dynamique et
ne se produit, en principe, qu'une seule fois.
Cette d nitiondes deux types d'pisodes (et donc de propositions
les dsignant) nous permet de les rapprocher de deux parties du
discours, l'adjectif et le verbe. Comme on l'a souvent not, l'opposi-
tion entre verbe et adjectif n'est pas celle d'une action sans commune
mesure avec une qualit, mais celle de deux aspects, probablement
itratif et non-itratif. Les << adjectifs narratifs seront donc ces
prdicats qui dcrivent des tats d'quilibre ou de dsquilibre, les
verbes , ceux qui dcrivent le passage de l'un l'autre.
On pourrait s'tonner de ce que notre liste des parties du discours ne
comporte pas de substantifs. Mais le substantif peut toujours tre
rduit un ou plusieurs adjectifs, comme l'ont dj remarqu certains
linguistes. Ainsi H. Paul crit : L'adjectif dsigne une proprit
simple ou qui est reprsente comme simple; le substantif contient un
complexe de proprits (Prinzipien der Sprachgeschichte, (j 251).
Les substantifs dans le Dcamron se rduisent presque toujours un
adjectif; ainsi gentilhomme (II, 6; Il, 3; III, 9), roi (X, 6;
X, 7), ange (IV, 2) re tent tous une seule proprit qui est tre
de bonne naissance . Il faut remarquer ici que les mots franais par
lesquels nous dsignons telle ou telle proprit ou action ne sont pas
pertinents pour dterminer la partie du discours narratif. Une pro-
prit peut tre dsigne aussi bien par un adjectif que par un subs-
tantif ou mme par une locution entire. Il s'agit ici des adjectifs ou
des verbes de la grammaire du rcit et non de celle du franais.
...-
Le Dcamran 51
ramant fait l'amour a Peronnclle qui a pass sa tte et ses bras dans
l'ouverture du tonneau et l'a ainsi bouche (VII, 2). _
Peronnelle, l'amant et le mari sont les agents de cette histoire. Tous
les trois sont des noms propres narratifs, bien que les deux derniers ne
5013111; pas nomms ;_nous pouvons les dsigner par X, et Z. Les mtclts
(l'amant et de mari nous indiquent de plus
uncertain tat _(c es a
lgalit de la relation avec Peronnelle qui est ici en cause); ils foncu
tiennent donc comme des adjectifs. Ces adjectifs dcrivent lquilibre
initial : Peronnelle est l'pouse du maon, elle n a pas le droit de faire
l'amour avec d'autres hommes. _
Ensuite vient la transgression de cette loi : Peronnelle reoit son
_
amant. Il s'agit l videmment d'un verbe qu'on pourrait dsigner
comme : enfreindre, transgresser (une loi). Il amne un tat de dsqui-
libre car la loi familiale n'est plus respecte.
A partir de ce moment, deux possibilits existent pour rtablir
Pquibre_ La premire serait de punir l'pouse in dle; mais cette
action aurait servi nous ramener . l'quilibre initial. Or, la HOUVGG
(ou tout au moins les nouvelles de Boccace) ne dcrit jamais une telle
rptition de l'ordre initial. Le verbe << punir est donc prsent __
trieur dc la nouvelle (c'est le danger qui guette Pcronnelle) mais i ne lila-
se ralise pas, l1 reste l'tat virtuel. La seconde possibilit consiste
trouver un moyen pour viter la punition; c'estc6 que T|_P11"
nelle; elle y parvient en travestissant la situation de dsquilibre (la
transgression de la loi) en situation d'quilibre (l'achat d'un tonneau
ne viole pas la loi familiale). Il y a donc ici un troisime verbe, tra-
un adjectif :
vestir . Le rsultat nalest nouveau un tat, donc
une nouvelle loi est instaure, bien qu'elle ne soit pas explicite,
selon laquelle la femme a le droit de raliser ses dsirs. _
Ainsi l'analyse du rcit nous permet d'isoler des unitsformelles
qui
prsentent des analogies frappantes avec les parties du discours Quoi:
propre, verbe, adjectif. Comme on ne tient pas compte ici c
52 La grammaire du rcit
matire verbale qui supporte ces units, il devient possible den avoir
une perception plus nette qu'on ne peut le faire en tudiant une langue.
.i
_
l
l
5. La qute du rcit:
le Grau!
_
l pas ce texte...
Le paradoxe est double; mais cest prcisment dans cette duplicit
l que rside la possibilit de le dpasser. Dire une telle tautologie nest
pas vain dans la mesure mme o la tautologie ne sera jamais complte.
On pourra jouer de Pimprcision de la rgle, on se placera dans le
jeu du jeu et Pexigence considrer la littrature comme littrature
retrouvera sa lgitimit.
Il suffit, pour Ie constater, de se tourner vers un texte prcis et ses
50 La qute du rcit
exgses courantes : on s'aperoit vite que demander de traiter un
texte littraire en texte littraire n'est ni une tautologie, ni une contra-
diction. Un exemple extrme nous est donn par la littrature du
Moyen Age : ce sera un cas exceptionnel que de voir une uvre
mdivale interroge dans une perspective proprement littraire.
N.S. Troubetzkoy, fondateur de la linguistique structurale, crivait
en 1926 propos de l'histoire littraire du Moyen Age : K Jetons un
coup d'il sur les manuels ou sur les cours universitaires se ratta-
chant cette science. Il y est rarement question de la littrature en
tant que telle. On y traite de l'instruction (plus exactement, de
l'absence d'instruction), des traits de la vie sociale, re ts (plus
exactement, insuffisamment rafl/ts) dans des sermons, chroniques
et vies , de la correction des textes ecclsiastiques; en un mot, on y
traite mainte question. Mais on parle rarement de littrature.
Il existe quelques apprciations strotypes, que l'on applique des
uvres littraires du Moyen Age trs direntes : certaines de ces
uvres sont crites dans un style euri , d'autres, d'une manire
nave ou ingnue . Les auteurs de ces manuels ou de ces cours
ont une attitude prcise l'gard de ces uvres : elle est toujours
mprisante, ddaigneuse; dans le meilleur des cas. elle est ddaigneuse
et condescendante, mais parfois elle est carrment indigne et mal-
veillante. L'uvre littraire du Moyen Agc est juge intressante
non pour ce qu'elle est, mais dans la mesure o elle re tedes traits
de la vie sociale (cfest--dire qu'elle est juge dans la perspective de
l'histoire sociale, non de l'histoire littraire), ou encore, dans la
mesure o elle contient des indications, directes ou indirectes, sur les
connaissances littraires de l'auteur (portant, de prfrence, sur des
uvres trangres). A quelques nuances prs ce jugement pourrait
s'appliquer aussi aux tudes actuelles sur la littrature mdivale.
{Leo Spitzer le rptait quelque quinze ans plus tard.)
Ces nuances ne sont pas sans importance, bien entendu. Un Paul
Zumthor a trac de nouvelles voies pour la connaissance de la litt-
rature mdivale. On a comment et tudi bon nombre de textes,
avec une prcision et un srieux qu'on ne saurait sous-estimer. Les
paroles de Troubetzkoy restent cependant valables pour l'ensemble,
quelque signi catives que soient les exceptions.
Le texte dont esquisse ici une lecture a. dj t l'objet d'une
telle tude attentive et dtaille. Il s'agit de la Qute du Saint-Granit,
Le Grau! 61
ouvrage anonyme du x1119 sicle 1, et du livre dAlbert Pauphiiet
Etudes sur la Quatre de! Saint raal (Paris, H. Champion, 1921).
ljanalyse de Pauphilet tient compte des aspects proprement littraires
du texte"; ce qui nous reste faire, c'est essayer de pousser cette
analyse plus loin.
La RCIT SIGNIFIANT
STRUCTURE DU RCIT
Pauphilct crit :
<< Ce conte est un assemblage de transpositions dont chacune,
prise part, rend avec exactitude des nuances de la pense. Il faut les
ramener leur signi cationmorale pour en dcouvrir l'enchanement.
L'auteur compose, si l'on peut dire, dans le plan abstrait, et traduit
ensuite.
L'organisation du rcit se fait donc au niveau de l'interprtation
et non celui des vnemcnts--interprter. Les combinaisons de ces
vnements sont parfois singulires, peu cohrentes, mais cela ne veut
pas dire que le rcit manque d'organisation; simplement, cette
organisation se situe au niveau des ides, non celui des vnements.
On pourrait parler ce propos de l'opposition entre causalit vne-
Le Grau! 459
mentieile et causalit philosophique; et Pauphilet rapproche avec
justesse ce rcit du conte philosophique du xvnr sicle.
La substitution d'une logique par une autre ne se produit pas sans
problmes. Dans ce mouvement, la Qute du Grau! rvle une dicho-
tomie fondamentale, partir de laquelle s'laborent diiireuts mca-
nismes. ll devient alors possible d'expliciter, partir de l'analyse de
ce texte particulier, certaines catgories gnrales du rcit.
Prenons les preuves, cet vnement des plus frquents dans la
Qute du Graal. L'preuve est prsente dj dans les premiers rcits
folkloriques; elle consiste en la runion de deux vnements, sous la
forme logique d'une phrase conditionnelle : Si X fait telle ou telle
chose, alors il (lui) arrivera ceci ou cela. En principe, l'vnement
de Fantcdent offre une certaine difficult, alors que celui du cons-
quent est favorable au hros. La Qute du Grau! connat, bien entendu,
ces preuves, avec leurs variations : preuves positives, ou exploits
(Galaad retire l'pe du perron), et ngatives, ou tentations (Perceval
russit ne pas succomber aux charmes du diable transform en belle
demoiselle); preuves russies (celles de Galaad, avant tout) et
preuves manques (celles de Lancelot), qui inaugurent respective-
ment deux sries symtriques : preuverussite-rcompense ou
preuvenchcc-pnitencc.
Mais c'est une autre catgorie qui permet de mieux situer les diff-
rentes preuves. Si l'on compare les preuves que subissent Perceval ou
Bohort, d'une part, avec celles de Galaad, de l'autre, on s'aperoit
d'une diffrence essentielle. Lorsque Perceval entreprend une aven
turc, nous ne savons pas d'avance s'il sera victorieux ou non; parfois
il choue et parfois il russit. L'preuve modi e la situation prc-
dente : avant l'preuve, Perccval (ou Bohort) n'tait pas digne do
continuer la recherche du Graal; aprs elle, s'il russit, il l'est. Il n'en
est pas de mme en ce qui concerne Galaad. Ds le dbut du texte,
Galaad est dsign comme le Bon Chevalier, Pinvinciblc, celui qui
achvera les aventures du Graal, image et rincarnation de Jsus-
Christ. Il est impensable que Galaad choue; la forme conditionnelle
de dpart n'est plus respecte. (ialaad n'est pas lu parce qu'il russit
les preuves mais russit les preuves parce qu'il est lu.
Ceci modi e profondment la nature de l'preuve; il s'impose
mme de distinguer deux types d'preuves et dire que celles de Perce-
val ou Bohort sont des preuves narratives, alors que celles de Galaad,
70 La qute du rcit
des preuves rituelles. En eiet, les actions de Galaad ressemblent
beaucoup plus des rites qu'a d'ordinaires aventures. S'asseoir sur le
Sige Prilleux sans prir; retirer l'pe du perron; porter l'cu sans
danger, etc., ne sont pas de vritables preuves. Le Sige tait initiale-
ment destin son matre n; mais lorsque Galaad s'en approche,
l'inscription se transforme en C'est ici le sige de Galaad u. Est-ce
alors un exploit de la part de Galaad que de s'y asseoir? De mme
pour l'pe : le roi Arthur dclare e les plus fameux chevaliers
de ma maison ont chou aujourd' i tirer cette pe du perron n;
quoi Galaad rpond judicieusement << Sire, ce n'est point merveille,
car l'aventure, tant moi, ne pouvait tre eux . De mme encore
pour l'cu qui porte malheur a tous sauf un; le chevalier cleste
avait dj expliqu : Prends cet cu et porte-le (...) au bon chevalier
que l'on nomme Galaad (...). Dis-lui que le Haut Matre lui com-
mande de le porter , etc. Il n'y a nouveau ici aucun exploit, Galaad
ne fait qu'obir aux ordres venant d'en-haut, il ne fait que suivre le
rite qui lui est prescrit.
Lorsqu'on a dcouvert l'opposition entre le narratif et le rituel
dans la Qute, on s'aperoit que les deux termes de cette opposition
sont projets sur la continuit du rcit, de sorte que celui-ci se divise
schmatiquement en deux parties. La premire ressemble au rcit
folklorique, elle est narrative au sens classique du mot; la seconde est
rituelle, car . partir d'un certain moment il ne se passe plus rien de
surprenant, les hros se transforment en serviteurs d'un grand rite, le
rite du Graal (Pauphilet parle ce propos d'prcuves et de Rcom-
penses). Ce moment se situe la rencontre de Galaad avec Perceval,
Bohort et la sur de Perceval; cette dernire nonce ce que les cheva-
liers doivent faire et le rcit n'est plus que la ralisation de ses paroles.
Nous sommes alors l'oppos du rcit folklorique, tel qu'il apparat
encore dans la premire partie, malgr la prsence du rituel autour
de Galaad.
La Qute du Graal est construite sur la tension entre ces deux
logiques : la narrative et la rituelle, ou, si l'on veut, la profane et la
sacre. On peut les observer toutes les deux ds les premires pages :
les preuves, les obstacles (telle l'opposition du roi Arthur au com-
mencement de la qute) relvent de la logique narrative habituelle; en
revanche, l'apparition de Galaad, la dcision de la qute c'est--
dire les vnements importants du rcit - se rattachent la logique
[.2 Graal 7l
rituelle. Les apparitions du Saint-Graal ne se trouvent pas dans une
relation ncessaire avec les preuves des chevaliers qui se poursuivent
entre-temps.
L'articulation de ces deux logiques se fait partir de deux concep-
tions contraires du temps (et dont aucune ne concide avec celle qui
nous est la plus familire). La logique narrative implique, idalement,
une temporalit qu'on pourrait quali ercomme tant celle du pr-
sent perptuel . Le temps est constitu ici par l'enchanement d'in-
nombrables instances du discours; or celles-ci d nissentl'ide mme
du prsent. On parie tout instant de l'vnement qui se produit
pendant l'acte mme de parole; il y a un paralllisme parfait entre la
srie des vnements dont on parle et 1a srie des instances du dis-
cours. Le discours n'est jamais en retard, jamais en avance sur ce qu'il
voque. A tout instant aussi, les personnages vivent dans le prsent, et
dans le prsent seulement; la succession des vnements est rgie
par une logique qui lui est propre, elle n'est in uence par aucun
facteur extrieur.
En revanche, la logique rituelle repose, elle, sur une conception
du temps qui est celle de 1' a ternel retour . Aucun vnement ne se
produit ici pour la premire ni pour la dernire fois. Tout a t dj.
annonc; et on annonce maintenant ce qui suivra. L'origine du rite
se perd dans l'origine des temps; ce qui importe en lui, c'est qu'il
constitue une rgle qui est dj. prsente, dj 1s. Contrairement au
cas prcdent, le prsent pur ou a authentique , que l'on ressent
pleinement comme tel, n'existe pas. Dans les deux cas, le temps est en
quelque sorte suspendu, mais de manire inverse : la premire fois,
par l'hypertrophie du prsent, la seconde, par sa disparition.
La Qute du Graal connat, comme tout rcit, l'une et l'autre
logiques. Lorsqu'une preuve se droule et que nous ne savons pas
comment elle se terminera; lorsque nous la vivons avec le hros
instant aprs instant et que le discours reste coll l'vnement : le
rcit obit videmment la logique narrative et nous habitons le
prsent perptuel. Lorsque, au contraire, l'preuve est engage et
qu'il est annonc que son issue a t prdite depuis des sicles, qu'elle
n'est plus par consquent que l'illustration de la prdiction, nous
sommes dans l'ternel retour et le rcit se droule suivant la logique
rituelle. Cette seconde logique ainsi que la temporalit du type
ternel retour sortent ici vainqueurs du con it entre les deux.
72 La qute du rcit
Tout a t prdit. Au moment o arrive l'aventure, le hros apprend
qu'il ne faut que raliser une prdiction. Les hasards de son chemin
amnent Galaad dans un monastre; l'aventure de l'cu s'engage;
soudain le chevalier cleste annonce : tout a t prvu. r: Voici donc
ce que vous ferez, dit Josphe. L o sera enterr Nascien, placez
l'cu. C'est l que viendra Galaad, cinq jours aprs avoir reu l'ordre
de la chevalerie. Tout s'est accompli comme il l'avait annonc,
puisque au cinquime jour vous tes arriv dans cette abbaye o gt
le corps de Nascien. Il n'y avait pas de hasard ni mme d'aventure :
Galaad a simplement jou son rle dans un rite prtabli.
Messire Gauvain reoit un rude coup de l'pe de Galaad; il se
souvient aussitt : a Voici avre la parole que j'entendis le jour de la
Pcntecotc, propos de l'pe laquelle je portai la mail 1] me fut
annonc qu'avant longtemps j'en recevrais un coup terrible, et c'est
l'pe mme dont vient de me frapper ce chevalier. La chose est bien
advenue telle quelle me fut prdite. Le moindre geste, le plus
in me incident relvent du pass et du prsent en mme temps : les
chevaliers de la Table Ronde vivent dans un monde fait de rappels.
Ce futur rtrospectif, rtabli au moment de la ralisation dune
Prdiction. est complt par le futur prospectif, o l'on est plac
deV-ili 1a Prdiction mme. Le dnouement de l'intrigue est racont
des les premires pages, avec tous les dtails ncessaires. Voici la
tante de Perceval : << Car nous savons bien, dans ce pays comme en
d autres lieux, qu' la ntrois chevaliers auront, plus que tous les
astres: Dits
c aste.
la gloire
achverqnt
troisime sera
Boliort de Gaunes. Oes trois-l
Quoi de plus clair et de plus d nitif?Et pour
laQucte.
li-i 0H 11 Oublie P33 la prdiction, on nous la rpte sans. cesse. Ou
la soeur de Perceval, qui prvoit o mourront son frre et
GHCI
gin OFG.
aad . Pour
mon honneur, faites-moi enterrer au Palais Spirituel.
avez-vous pourquoi je vous le demande? Parce que Perceval y
reposera et vous auprs de lui.
hLe
c ants
narrateur
avant
de l'odysse se permettait de dclarer, plusieurs
qu un vnement n'arrive, comment celui-ci allait se
dmuiei- A1115! PFPUS d'Antinoos C'est lui, le premier qui
Eoterait les ches envoyes par la main de l'minent Ulysse , etc.
Mais le narrateur de la Qute en fait exactement autant, il n'y a pas
Le Grau! 73
de diffrence dans la technique narrative des deux textes (sur ce
point prcis) : Il quitta son lieaume; Galaad tde mme; et ils
changrent un baiser, parce qu'ils s'entr'aimaient de grand amour :
on le vit bien leur mort, car l'un ne survcut que bien _pcu l'autre. l)
En n, si tout le prsent tait dj contenu dans le pass, le pass,
lui, reste prsent dans le prsent. Le rcit revient sans cesse, bien que
subrepticement, sur lui-mme. Lorsqu'on lit le dbut de la Qute, on
croit tout comprendre : voici les nobles chevaliers qui dcident de
partir la qute, etc. Mais il faut que le prsent devienne pass,
souvenir, rappel, pour qu'un autre prsent nous aide le comprendre.
Ce Lancelot que nous croyions fort et parfait est un pcheur incorri-
gible : il vit dans l'adultre avec la reine Gunivre. Ce messire Gau-
vain qui a fait, le premier, le vu de partir la qute, ne Pachvera
jamais car son coeur est dur et il ne pense pas assez Dieu. Ces
chevaliers que nous admirions au dbut sont des pcheurs invtrs
qui seront punis : depuis des annes ils ne se sont pas confesss. Ce
que nous obscrvions navement dans les premires pages n'tait que
des apparences, qu'un simple prsent. Le rcit consistera en un appren-
tissage du pass. Mme les aventures qui nous semblaient obir la
logique narrative se trouvent tre des signes d'autre chose, des parties
d'un immense rite.
L'intrt du lecteur (et on lit la Qute du Grec! avec un intrt
certain) ne vient pas, on le voit, de la question qui provoque habituel-
lement cet intrt : que se passe-t-il aprs? nsait bien, et depuis le
dbut, ce qui se passera, qui atteindra 1c Graal, qui sera puni et pour-
quoi. Iintrt nat d'une tout autre question, qui est : qu'est-ce que
le Graal? Cc sont l deux types diffrents d'intrt, et aussi deux types
de rcit. L'un se droule sur une ligne horizontale : on veut savoir ce
que chaque vnement provoque, ce qu'il fait. L'autre reprsente une
srie de variations qui s'empilent sur une verticale; ce qu'on cherche
sur chaque vnement, c'est ce qu'il est. Le premier est un rcit de
contigiiit, le second, de substitutions. Dans notre cas, on sait ds le
dbut que Galaad achvera victorieusement la qute : le rcit de
contigut est sans intrt; mais on ne sait pas exactement ce qu'est
le Graal et il a donc la place pour un passionnant rcit de substitu
tiens, o l'on arrive, lentement, vers la comprhension de ce qui tait
pos ds le dbut.
Cette mme opposition se retrouve, bien sr, ailleurs. Les deux types
74 La qute du rcit
fondamentaux de roman policier : le roman mystre et le roman
d'aventures, illustrent ces mmes deux possibilits. Dans le premier
cas, l'histoire est donne ds les premires pages, mais elle est incom-
prhensible : un crime st accompli presque sous nos yeux mais nous
n'en avons pas connu les vritables agents, ni les vrais mobiles.
L'enqute consiste revenir sans cesse sur les mmes vnements,
. vri eret corriger les moindres dtails, jusqu' ce qu' la nclate
la vrit sur cette mme histoire initiale. Dans l'autre cas, pas de
mystre, pas de retour en arrire : chaque vnement en provoque un
autre et l'intrt que nous portons . l'histoire ne vient pas de l'attente
d'une rvlation sur les donnes initiales; c'est celle de leurs cons-
quences qui maintient le suspense. La construction cyclique de substi-
tutions s'oppose nouveau la construction unidirectionnelle et
contigu.
D'une manire plus gnrale, on peut dire que le premier type
d'organisation est le plus frquent dans la ction,le second, en posie
(tant bien entendu que des lments des deux se rencontrent toujours
ensemble dans une mme uvre). On sait que la posie se fonde
essentiellement sur la symtrie, sur la rptition (sur un ordre spatial)
alors que la cticn est construite sur des relations de causalit (un
ordre logique) et de succession (un ordre temporel). Les substi-
tutions possibles reprsentent autant de rptitions, et ce n'est pas
un hasard si un aveu explicite de l'obissance cet ordre apparat
prcisment dans la dernire partie de la Qute, celle o la causalit
narrative ou la contigut ne jouent plus atlcun rle. Galaad voudrait
emmener ses compagnons avec lui; le Christ le lui refuse en allguant
comme raison la seule rptition, non une cause utilitaire. Ah!
Sire, tGalaad, pourquoi ne permettez-vous pas que tous viennent
avec moi? - Parce que je ne le veux pas, et parce que ceci doit tre
la ressemblance de mes Aptres...
Des deux techniques principales de combinaison d'intrigues. l'eu-
chanement et Penchssement, c'est la seconde qu'on doit s'attendre
a dcouvrir ici; et c'est ce qui se produit. Les rcits enchsss foi-
sonnent en particulier dans la dernire partie du texte, o ils ont une
double fonction : offrir une nouvelle variation sur 1c mme thme
et expliquer les symboles qui continuent apparatre dans l'histoire.
'
En effet, les squences d'interprtation, frquentes dans la premire
partie du rcit, disparaissent ici; la distribution complmentaire des
Le Grau! 75
interprtations et des rcits enchsss indique que les deux ont une
fonction semblable. La signi ance du rcit se ralise maintenant
travers les histoires enchsses. Lorsque les trois compagnons et la
sur de Perceval montent sur la nef, tout objet s'y trouvant devient le
prtexte d'un rcit. Plus mme : tout objet est l'aboutissement d'un
rcit, son dernier chanon. Les histoires enchsses supplent un
dynamisme qui manque alors dans le rcit-cadre z les objets devien-
nent hros de l'histoire, tandis que les hros smmobilisent comme des
objets.
La logique narrative est battue en brche tout au long du rcit.
Il reste cependant quelques traces du combat, comme pour nous
rappeler son intensit. Ainsi de cette scne effrayante o Lyonnel,
dchan, veut tuer son frre Bohort; ou de cette autre, o la demoi-
selle, soeur de Perceval, donne son sang pour sauver une malade.
Ces pisodes sont parmi les plus bouleversante du livre et il est en
mme temps difficile d'en dcouvrir la fonction. Ils servent, bien sr,
caractriser les personnages, renforcer l << atmosphre ; mais on a
aussi 1e sentiment que le rcit a repris ici ses droits, qu'il parvient
merger, par-del les innombrables grilles fonctionnelles et signi antes,
dans la non-signi cation qui se trouve aussi tre la beaut.
Il a comme une consolation de trouver, dans un rcit o tout
est organis, o tout est signi ant, un passage qui af che audacieuse-
ment son non-sens narratif et qui forme ainsi le meilleur loge possible
du rcit. On nous dit par exemple : << Galaad et ses deux compagnons
chevauchrent si bien qu'en moins de quatre jours ils furent au bord
de la mer. Et ils auraient pu y arriver plus tt, mais ne sachant pas
trs bien le chemin, ils n'avaient pas pris le plus court. a Quelle
importance? Ou encore, de Lancelot z 1l regarda tout autour,
sans y dcouvrir son cheval; mais aprs l'avoir bien cherch, il le
retrouva, le sella et monta. Le dtail inutile est peut-tre, de tous,
le plus utile au rcit.
LA QUTE DU GRAAL
Il
III
'
l: Flaiibert
Iexistcncc
lui-mme crivait dans une lettre : (o: Avez-vous jamais cru
des choses? Est-ce que tout n'est pas une illusion? 11m5: ade vrais
EIIIU 16S raplloftf. cst--dirc la faon dont nous percevons les objets )>
(lettre Maupassant du 15 aot 1378).
Henry lames 9l
IV
'
VI
VII
114 '
Le secret du rcit
(t il se prit sur le fait, en train de se demander si rellement le grand
vnement n'allait pas se produire ds maintenant sous sa seule
espce, sans plus, du malheur de voir disparatre de sa vie cette
charmante femme, cette admirable amie n. Ce doute se transforme
presque cn conviction aprs sa mort : Le dprissement, la mort de
son aune, la solitude qui s'ensuivrait pour lui - voil ce qu'tait la
Bte de la Jungle, voil ce que couvaient les dieux dans leur giron.
Cependant cette supposition ne devient jamais certitude totale et
Marcher, tout en apprciant l'effort fait par May Bartram pour
l'aider, passe sa vie dans une attente in nie(a la rduction du tout au
seul tat d'attente n). Avant de mourir, May lui affirme que la Chose
n'est plus attendre - qu'elle est dj arrive. Marcher prouve la
mme sensation mais s'efforce en vain de comprendre en quoi consis-
tait cette Chose. Jusqu' ce qu'un jour, devant la tombe de May,
la rvlation se fasse : tout au long de son attente, l'attente mme
devait tre son lot n. Le secret, c'tait l'existence du secret lui-mme.
Horri par cette rvlation, Marcher se lutte, en sanglotant, sur la
tombe, et la nouvelle se termine par cette image.
I1 n'y a pas chec tre ruin, dshonor, mis au pilori, pendu.
L'chec c'tait de n'tre rien. n Or Marcher aurait pu l'viter : il
aurait su ipour cela qu'il prte une attention dilfrente l'existence
de May Bartram. Elle n'tait pas le secret cherch, comme il l'avait
cru parfois; mais l'aimer lui aurait permis d'viter le dsespoir mortel
qui s'empare de lui la vue de la vrit. May Bar-tram avait compris
cela : dans l'amour de l'autre elle avait trouv le secret de sa vie elle;
aider Marcher dans sa recherche tait sa chose essentielle . Que
peut-on souhaiter de mieux, demanda-t-elle Marcher, que de
m'intresser vous? Et elle sera rcompense : Je suis plus sre
que jamais que ma curiosit, comme vous dites, ne sera que trop
paye. Aussi Marcher ne croit-il pas si bien dire lorsqu'il s'exclame,
effray par l'ide de sa mort : Votre absence, c'est l'absence de tout.
La recherche du secret et de la vrit ncst jamais qu'une recherche,
sans contenu aucun; la vie de May Bartram a pour contenu son amour
pour Marcher. La gure que nous avons observe tout au long des
nouvelles atteint ici sa forme ultime, suprieure
temps sa ngation dialectique.
qui est en mme
VIII
LECTURE
fournir des renseignements soit sur les tats, soit sur les procs concer-
nant les actants.
Je signale ici deux autres oppositions semblables mais qui ne sont
pas pertinentes au mme niveau. Propp distingue ( la suite de
Brlier), les motifs constants des motifs variables, et don-ne aux
premiers le nom de fonctions, aux seconds, celui d'attributs. Les
appellations (et aussi les attributs) des personnages changent, leurs
actions ou fonctions ne changent pas. a Mais la. constance on la varia
bilit d'un prdicat ne peut tre tablie qu' l'intrieur d'un genre
(dans son cas, le conte de fes russe); c'est une distinction gnrique
et non gnrale (ici, propositionnelle). Quant l'opposition faite par
Barthes entre fonction et indice, elle se situe au niveau de la squence
et concerne donc les propositions, non les prdicats ( deux grandes
classes de fonctions, les unes distributionnelles, les autres intgra-
tives ). _
La seule catgorie dont nous disposons pour dcrire la varit des
prdicats est par consquent celle de statisme-dynamisme, qui reprend
et explicite l'opposition grammaticale entre adjectif et verbe. On
chercherait en vain d'autres distinctions, ce mme niveau : il semble
que tout ce qu'on peut affirmer des prdicats, sur 1e plan syntanique,
s'puise par cette caractristique : statique-dynamique , adjectif-
verbe n.
Si cependant lon se tourne, non vers les ai rruations thoriques,
mais vers les analyses de textes, on s'aperoit qu'un a inement de la
typologie prdicative est possible, plus mme, qu'il est suggr par ces
analyses (sans qu'il soit pourtant explicitement formul). J '11lustrcra1
cette a rrnation par la lecture d'une partie de l'analyse laquelle
Propp soumet le conte de fes russe.
Voici le rsum des premires fonctions narratives, analyses par
Propp. 1. Un des membres d'une famille est absent du foyer.
2. On impose au hros une interdiction. 3. L'interdiction est enfremte.
4. L'agresseur cherche se renseigner. 5. 133833359111 1'990 des
renseignements relatifs sa victime. 6. L'agresseur tente de tromper sa
victime pour s'emparer d'elle ou de ses biens. 7. La victime tombe
dans le panneau et par l aide involontairementson ennemi. 8. L'agros-
seur nuit l'un des membres de la famille ou cause un manque.
9. On annonce le malheur ou 1c manque, on s'adresse au hros, avec
une demande ou un ordre, on l'envoie ou on le laisse partir. 10. Le
120 Les transformations narratives
quteur accepte de ragir, ou s'y dcide. 1l. I..e hros quitte la mai-
son n, etc. Comme on sait, le nombre total de s fonctions est de 31,
et, selon Propp, chacune d'elles est indivisible et incomparable aux
autres.
Il snf tcependant de comparer deux par deux les propositions cites
pour s'apercevoir que les prdicats possdent souvent des traits
communs et opposs; qu'il est donc possible de dgager des catgories
sous-jacentes qui d nissent la combinatoire. dont les fonctions de
Propp sont les produits. On retournera ainsi contre Propp le reproche
qu'il adressait lui-mme son prcurseur Veselovski : le refus de
pousser l'analyse jusqu'aux plus petites units (en attendant qu'on le
retourne contre nous). Cette exigence n'est pas nouvelle; Lvi-
Strauss crivait dj : a Il n'est pas exclu que cette rduction puisse
tre pousse encore plus loin, et que chaque partie, prise isolment,
soit analysable en un petit nombre de fonctions rcurrentes, si bien que
plusieurs fonctions distingues par Propp constitueraient, en ralit,
le groupe des transformations d'une seule et mme fonction. Je
suivrai cette suggestion dans la prsente analyse; mais on verra que
la notion de transformation y prendra un sens assez di rent.
La juxtaposition de 1 et 2 nous montre dj une premire diffrence.
1 dcrit une action simple et qui a rellement eu lieu; 2, en revanche,
voque deux actions simultanment. Si l'on dit dans le conte : Ne dis
rien Baba Yaga, au cas o elle-viendrait (exemple de Propp), il y
a, d'une part, l'action possible mais non relle d'information de
Baba Yoga; de l'autre, l'action relle d'interdiction. Autrement dit,
l'action d'informer (ou dire) n'est pas prsente au mode indicatif
mais comme une obligation ngative.
Si l'on compare 1 et 3, une autre diffrence se fait jour. Le fait que
l'un des membres de la famille (le pre, la mre) est absent du foyer est
diffrent de nature du fait que l'un des enfants enfreint l'interdiction.
Le premier dcrit un tat qui dure un temps ind ni; le second, une
action ponctuelle. Dans les termes de Tomachevski, le premier est
un motif statique, le second, .un motif dynamique : l'un constitue la
situation; l'autre la modi e.
Si maintenant on compare 4 et 5, on s'aperoit dune autre possi-
bilit de pousser l'analyse plus loin. Dans la premire proposition,
l'agresseur cherche se renseigner, dans la seconde, il se renseigne.
Le dnominateur commun des deux propositions est l'action de se
Les transformations narratives 121
renseigner; mais dans le premier cas, elle est dcrite comme une
intention, dans le second, comme chose faite.
5 et 7 prsentent le mme cas : d'abord, on tente de tromper, ensuite
on trompe. Mais la situation est ici plus complexe, car en mme temps
qu'on passe de l'intention . la ralisation, on glisse du point de vue
de l'agresseur celui de la victime. Une mme action peut tre prsen-
te dans dilfrentes perspectives : l'agresseur trompe ou a la vic-
time tombe dans le panneau ; elle n'en reste pas moins une seule action.
9 nous permet une autre spci cation. Cette proposition ne dsigne
pas une nouvelle action mais le fait que le hros en prend connais-
sance. 4 dcrivait d'ailleurs une situation semblable : l'agresseur tente
de se renseigner; mais se renseigner, apprendre, savoir, est une action
de deuxime degr, elle prsuppose une autre action (ou un autre
attribut) que l'on apprend, prcisment.
Dans l0 on rencontre une autre forme dj note : avant de quitter
la maison, le hros dcide de quitter la maison. Encore une fois, on ne
peut pas mettre la dcision sur 1e mme plan que le dpart, puisque
l'une prsuppose l'autre. Dans le premier cas, l'action est un dsir, ou
une obligation, ou une intention; dans le second, elle a rellement lieu.
Propp ajoute aussi qu'il s'agit du commencement de la raction ;
mais <4 commencer u n'est pas une action part entire, c'est l'aspect
(inchoatif) d'une autre action.
Il n'est pas ncessaire de continuer pour illustrer le principe que
je dfends. On pressent dj la possibilit, chaque fois, de pousser
l'analyse plus loin. Notons cependant que cette critique fait surgir des
aspects diffrents du rcit, dont je ne retiendrai qu'un seul. On ne
s'attardera plus sur le manque de distinction entre motifs statiques et
dynamiques (adjectifs et verbes). Claude Bremond a insist sur une
autre catgorie nglige par Propp (et par Dundes) : on ne doit pas
confondre deux actions diffrentes avec deux perspectives sur la mme
action. Le perspectivisme propre au rcit ne saurait tre rduit s, il en
constitue, au contraire, une des caractristiques les plus importantes.
Ou comme l'crit Bremond : <4 La possibilit et l'obligation de passer
ainsi, par conversion des points de vue, de la perspective d'un agent
celle d'un autre, sont capitales... Elles impliquent la rcusatioxt, au
niveau de l'analyse o nous travaillons, des notions de Hros , de
Villain , etc, conues comme des dosards distribus une fois pour
toutes aux personnages. Chaque agent est son propre hros. Ses
122 Les transformations narratives
partenaires se quali entdans sa perspective comme allis, adversaires,
etc. Ces quali cations snversent quand on passe d'une perspective .
l'autre. >> Et aussi : a La mme squence d'vnements admet des
structurations diffrentes, selon qu'on la construit en fonction des
intrts de tel ou tel de ses participants.
Mais cest un autre point de vue que je retiendrai ici. Propp refuse
toute analyse paradigmatique du rcit. Ce refus est formul explicite
ment : a On aurait pu s'attendre ce que la fonction A exclt certaines
autres fonctions, appartenant d'autres contes. On pouvait s'attendre
obtenir plusieurs pivots, mais le pivot est le mme pour tous les
contes merveilleux. a Ou encore : << Si nous lisons s. la suite toutes
les fonctions, nous voyons qu'une fonction dcoule de l'autre par une
ncessit logique et artistique. Nous voyons elfectivement qu'aucune
fonction n'exclut l'autre. Elles appartiennent toutes au mme pivot,
et non plusieurs pivots.
l! est vrai qu'en cours d'analyse Propp se voit amen contredire
son propre principe, mais malgr les quelques remarques paradigma-
tiques sauvages , son analyse reste fondamentalement syntagma-
tique. C'est ce qui a provoqu une raction, egalementinadmissible
mes yeux, chez certains commentateurs de Propp (I..viStrauss
et Greimas) qui refusent toute pertinence Perdre syntagmatique,
la succession, et senferment dans un paradigmatisme tout aussi
exclusif. Il su t de citer une phrase de Lvin-Strauss : Ijordre de
succession chronologique se rsorbe dans une structure matricielle
atemporelle ou de Greimas : << La rduction telle que nous l'aveu
opre a exig une interprtation paradigmatique et achronique des
relations entre fonctions... Cette interprtation paradigmatique,
condition mme de la saisie de la signi cation du rcit dans sa tota-
lit... n etc. Je me refuse, pour ma part, choisir entre l'une ou l'autre
de ces deux perspectives; il serait consternant de priver l'analyse du
rcit du double pro tque peuvent lui apporter et les tudes syntagma-
tiques de Propp et les analyses paradigmatiques d'un Izvi-Strauss.
Dans le cas qui nous intresse ici, et pour dgager la catgorie de
transformation, fondamentale pour la grammaire narrative, nous
devons combattre le refus par Propp de toute perspective paradigma-
tique. Sans. tre identiques entre eux, les prdicats que l'on rencontre
au long de la chane syntagmatique sont comparables, et l'analyse
a tout gagner en mettant en vidence les rapports qu'ils entretiennent.
Les tranvormations narratives 123
DESCRIPTION
I. Transformations simples.
1. Transformations de mode. La langue exprime ces transforma-
tions, concernant la possibilit, Pimpossibilit ou la ncessit dune
action, par les verbes modaux comme devoir et pouvoir, ou par l'un
de leurs substituts. L'interdiction, trs frquente dans le rcit, est
une ncessit ngative. Un exemple de l'action sera : X doit com-
mettre un crime n.
2. ranormations d'intention. Dans ce cas, on indique l'intention
qu'a le sujet de la proposition d'accomplir une action, et non l'action
elle-mme. Cet oprateur est formul dans la langue par l'interm-
diaire de verbes comme : essayer, projeter, prmditer. Exemple :
X projette de commettre un crime .
3. Transformations de rsultat. Alors que dans le cas prcdent,
l'action tait vue l'tat naissant, le prsent type de transformations
la formule comme dj accomplie. En franais on dsigne cette action
par des verbes comme russir d, parvenir , obtenir; dans les langues
slaves, c'est Paspect perfectif du verbe qui dnote le mme phno-
mne. Il est intressant de noter que les transformations d'intention
et de rsultat, prcdant et suivant le mme prdicat . oprateur zro,
ont dj t dcrites par Claude Bremond, sous Ie nom de triade u;
mais cet auteur les considre comme des actions indpendantes,
enchanes causalement et non comme des transformations. Notre
exemple devient : X russit commettre un crime n.
4. Transformations de manire. Tous les autres groupes de trans-
formations dans ce premier type pourraient tre caractriss comme
des transformations de manire : on spci e la manire dont se
droule une action. J'ai toutefois isol deux sous-groupes plus homo-
gnes, en runissant dans la prsente rubrique des phnomnes assez
varis. La langue dsigne cette transformation, avant tout, par des
adverbes; mais on trouvera frquemment des verbes auxiliants
dans la mme fonction : ainsi sempresser de, oser, exceller , skrchar-
ner . Un groupe relativement cohrent sera form par les indices
d'intensit, dont une forme se retrouve dans le comparatif et le super-
latif. Notre exemple deviendra ici : X s'empresse de commettre
un crime .
5. Transformations d'aspect. A.J. Greimas a dj indiqu la
proximit qu'il y a entre les adverbes de manire et les aspects du
126 Les narratives
verbe. En franais, Paspect trouve son expression la moins ambigu
dans des verbes auxiliants comme commencer, tre en train de, nir
(inchoatif, progressif, terminatif). Relevons la proximit rfrentielle
entre les aspects inchoatif et terminatif, et les transformations dnten-
tion et de rsultat; mais la catgorisation des phnomnes est dii-
rente, les ides de nalit et de volont tant absentes ici. D'autres
aspects sont le duratif, le ponctuel, 1 itratif, le suspensif, etc. L'exemple
devient ici : X commence commettre un crime n.
6. ran ormarions de statut. En reprenant le terme de << statut
au sens que lui donnait B. L. Whorf, on peut dsigner ainsi le rem-
placement dc la forme positive d'un prdicat par la forme ngative
ou par la forme oppose. Comme on sait, le franais exprime la
ngation par ne... pas , Popposition, par une substitution lexicale.
Ce groupe de transformations tait dj signal, trs brivement,
par Propp; cest au mme type dopration que se rfre surtout
Lvi-Strauss en parlant de transformations ( on pourrait traiter la
violation comme Pinverse de la prohibition, et celle-ci, comme
une transformation ngative de l injonction ) ; il est suivi dans
cette voie par Greimas qui sappuie, Iui, sur les modles logiques dcrits
par Brondal et Blanch. Notre exemple devient : X ne commet pas un
crime.
2.Transformations complexes.
I. Transformations d'apparence. Je me tourne vers le deuxime
grand type de transformations, celles qui produisent non une spci-
cation du prdicat initial mais Padjonction d'une action drive sur
Faction premire. Les transformations que j appelle dpparcnce
indiquent le remplacement dun prdicat par un autre, ce dernier
pouvant passer pour le premier, sans vraiment Ptre. En franais,
on dsigne une transformation semblable par les verbes feindre, faire
semblant, prtendre, travestir, etc. : ces actions reposent, on le voit,
sur la. distinction entre tre et paratre, absente dans certaines cultures.
Dans tous ces cas, l'action du premier prdicat nest pas ralise.
Notre exemple sera X (ou Y) fait semblant que X commet un
crime.
2. Transformations de connaissance. Face ces trompe-l'oeil,
on peut concevoir un type de transformations qui prcisment dcri-
vent la prise de connaissance concernant Faction dnote par un
Les transformations narratives 127
autre prdicat. Des verbes comme : observer, apprendre, deviner,
savoir, ignorer dcrivent les ditfrentes phases et modalits de la
connaissance. Propp avait dj. remarqu Pautonomie de ces actions,
mais sans lui accorder beaucoup dimportance. Dans ce cas, le sujet
des deux verbes est habituellement diffrent. Mais il nest pas impos-
sible de garder le sujet identique : cela nous renvoie . des histoires
relatant une perte de la mmoire des actions inconscientes, etc.
Notre exemple devient donc : <4 X (ou Y) apprend que X a commis
un crime .
3. Transformations de description. Cc groupe se trouve galement
dans un rapport complmentaire avec les transformations de connais-
sance; il runit les actions qui sont destines provoquer la connais
sauce. Ce sera, en franais, un sous-ensemble des verbes de parole n
qui apparatra le plus souvent dans cette fonction z les verbes constatifs,
les verbes performatifs signi ant des actions autonomes. Ainsi :
raconter, dire, expliquer. Ucxemple sera alors : X (ou Y) raconte
que X a commis un crime n.
4. Tronmrmarions de supposition. Un sous-ensemble des verbes
descriptifs se rfre des actes non encore advenus, ainsi prvoir,
presscntir, souponner, s'attendre: nous sommes l en face de la
prdiction : par opposition aux autres transformations, Faction
dsigne par le prdicat principal se situe au futur, non au prsent
ou au pass. Remarquons que des transformations diverses peuvent
dnoter des lments de situation communs. Par exemple, les transfor-
mations de mode, dntention, dapparence et de supposition impli-
quent toutes que l'vnement dnote par la proposition principale
na pas eu lieu; mais chaque fois une catgorie diffrente est mise en
jeu. Uexemplc est devenu ici : <4 X (ou Y) pressent que X commettra
un crime .
5. Transformations de subjectivotion. Nous passons ici dans une
autre sphre : alors que les quatre transformations prcdentes
traitaient des rapports entre discours et objet du discours, connais-
sance et objet de la connaissance, les transformations suivantes se
rapportent Pattitude du sujet de la proposition. Les transformations
de subjectivation se rfrent des actions dnotes par les verbes
croire, penser, avoir l'impression, considrer, etc. Une telle transfor-
mation ne modi e pas vraiment la proposition principale, mais
Pattribue, en tant que constatation, un sujet quelconque : X (ou Y)
123 Les transformations MPFGVGS
pense que X a commis un crime u. Notons que la proposition initiale
peut tre vraie ou fausse : je peux croire en tme chose qui n'a pas
vraiment eu lieu. - Nous sommes introduits par l la problma-
tique du << narrateur et du point de vue n : alors que a Xacommis
un crime est une proposition qui n'est prsente au nom d'aucune
personne particulire (mais de l'auteur ou du lecteur -- omni-
scient), X (ou Y) pense que X a commis un crime est la trace
laisse par le mme vnement chez un individu.
6. Zlransfcrmotions d'attitude. Je me rfre par ce terme aux descrip-
tions de l'tat provoqu chez le sujet par l'action principale, pendant
sa dure. Proches des transformations de manire, elles s'en distinguent
par ce qu'ici l'information supplmentaire concerne le sujet, l,
le prdicat : il s'agit donc dans le cas prsent d'un nouveau prdicat,
et non d'un oprateur spci ant le premier. C'est ce qwexpriment
des verbes comme se plaire, rpugner, se moquer. Notre exemple
devient : (c X se plat commettre un crime ou Y rpugne ce
que X cominette un crime . Les transformations d'attitude, comme
celles de connaissance ou de subjectivation, sont particulirement
frquentes dans ce qu'il est convenu d'appeler le a roman psycholo-
gique a.
APPLICATION
Ouvrages cits
<4 Une trouvaille fortuite dans une librairie : Notes d'un souterrain,
de Dostoevski... La voix du sang (comment l'appeler autrement?)
se t aussitt entendre, et ma joie fut extrme >> (Friedrich Nietzsche,
Lettre Overbeck). _
Je crois que nous atteignons, avec les Notes dun soutenant, le
sommet de la carrire de Dostoevski. Je le considre, ce
ne suis pas le seul), comme la cl de vote de son uvre entire
livrclet
Je
UIDOLOGIB DU NARRATEUR
La DRAME on LA PAROLE
MATRE m ESCLAVE
l
l
a
4
1S2 Le jeu de l'altrit
mon tour; on m'avait trait en chilfe molle, j'ai voulu mon tour
exercer mon empire... Voil l'affaire. Et toi, tu t'es imagin que
j'tais venu exprs pour te sauver, oui? C'est de puissance que
j'avais besoin, ce jomla, j'avais besoin de jouer, de te pousser jus-
quaux larmes, de te rabaisser, de provoquer tes sanglots voil de
quoi j avais besoin ce jour-lai La logique romantique est donc non
seulement constamment battue en brche par celle du matre et de
Yesclave, elle n'en est mme pas di rente; c'est d'ailleurs pourquoi
les rves roses peuvent alterner librement avec les rves << noirs .
Toute l'intrigue dans la seconde partie des Notes d'un souterrain
n'est rien d'autre qu'une exploitation de ces deux gures fondamen-
tales dans le jeu du matre et de l'esclave : la vaine tentative d'accder
l'galit qui se solde par l'humiliation; et l'effort tout aussi vain -
car ses rsultats sont phmres - de se venger, ce qui n'est, dans le
meilleur des cas, qu'une compensation : on humilie et on mprise.
pour avoir t htnniii et mpris. Le premier pisode, avec l'officier,
prsente un condens des deux possibilits; ensuite elles alternent,
obissant la rgle du contraste : l'homme- souterrain est humili par
Zverlcov et ses camarades, il humilie Lisa, ensuite il est de nouveau
humili par son serviteur Apollon, et se venge encore une fois sur. Lisa;
l'quivalence des situations est marque soit par l'identit du per-
sonnage soit par une ressemblance dans les dtails : ainsi Apollon
chuintait et zzayait sans arrt, alors que Zverkov parle << en zozo
tant, chuintant et tirant les mots, ce qui ne lui arrivait pas nagure .
L'pisode avec Apollon, qui met en scne une relation concrte entre
matre et serviteur, sert afemblme l'ensemble de ces pripties si
peu capricieuses.
Berna ar n'auras
dans les dernires pages des Notes : a J'ai simplement pouss jusqu'
l'extrme limite, dans ma propre vie, ce que vous n'avez jamais os
pousser mme moiti, et encore, en prenant votre frousse pour de la
raison, ce qui vous servait de consolation, alors qu'en fait, vous vous
trompiez vous-mmes.
C'est donc par un mme mouvement que se trouvent rejetes une
conception essentialiste de l'homme et une vision objective des ides;
ce n'est pas un hasard si une allusion . Rousseau apparat ici et l.
La confession de Rousseau serait crite pour les autres mais par un
tre autonome. celle de l'homme souterrain est crite pour lui, mais
lui-mme est dj double, les autres sont en lui, l'extrieur est intrieur.
Tout comme il est impossible de concevoir l'homme simple et auto-
nome, on doit surmonter l'ide du texte autonome, expression authen-
tique dnn sujet, plutt que re et d'autres textes, jeu entre les inter-
locuteurs. Il n'y a pas deux problmes, l'un concernant la nature de
l'homme, l'autre, du langage, l'un situ dans les ides >>, l'autre
dans la forme . Il s'agit bien de la mme chose.
La JEU svnroouous
Ainsi les aspects apparemment chaotiques et contradictoires
des Notes d'un souterrain trouvent leur cohsion. Le masochisme
moral, la logique du matre et de l'esclave, le statut nouveau de
l'ide participent tous d'une mme structure fondamentale, smio
tique plutt que psychique, qui est la structure de l'altrit. De tous
les lments essentiels que j'isoIais en cours d'analyse, il ne reste
qu'un seul dont la place dans l'ensemble n'est pas apparue : ce
Notes d'un souterrain 157
sont les dnonciations des pouvoirs de la raison, dans la. premire
partie. Serait-ce l une attaque gratuite de Dostoievski contre ses
ennemis-amis les socialistes? Mais nissons de lire les Notes et nous
dcouvrirons aussi leur place et leur signi cation.
En e et,j'ai laiss de ct l'un des personnages les plus importants
de la deuxime partie : Lisa. Ce n'est pas un hasard : son comporte
ment n'obit aucun des mcanismes dcrits jusqu'ici. Observons,
par exemple, son regard : il ne ressemble ni celui du matre, ni de
l'esclave. J'ai entrevu un visage frais, jeune, un peu blme, avec des
sourcils noirs et droits et un regard srieux, lgrement tonn. >>
s Soudain, mes cts, j'ai aperu deux yeux largement ouverts qui
me xaientavec curiosit. Leur regard tait froid, apathique, sombre,
totalement tranger; il vous laissait une impression pnible. >> A Ia n
de la rencontre : En gnral, ce n'tait plus le mme visage, le mme
regard qu'avant morose, d ant, obstin. A prsent, on y lisait la
prire, la douceur et aussi "la con ance, la tendresse, la timidit.
C'est ainsi que les enfants regardent ceux qu'ils aiment beaucoup et
. qui ils veulent demander quelque chose. Elle avait des yeux noisette,
de trs beaux yeux, des yeux vivants qui savaient re teret l'amour et
une haine sombre. Chez lui, aprs avoir assist une scne pnible,
son regard garde sa singularit : Elle me regardait avec inquitude.
Elle me regarda plusieurs fois avec un tonnement attrist , etc.
Le moment crucial dans l'histoire rapporte par les Notes d'un
souterrain survient lorsque Lisa, injuries par le narrateur, tout d'un
coup ragit : et ceci d'une manire laquelle il ne s'attend pas, qui
n'appartient pas la logique du matre et de l'esclave. La surprise est
tellc- que le narrateur lui-mme doit la relever. C'est alors que se
produit un fait trange. J'tais tellement habitu tout penser et
tout imaginer comme si cela sortait d'un livre et me reprsenter le
monde entier tel que je l'avais invent d'avance dans mes rvasseries
[nous savons nraintenant que la logique livresque des romantiques et
celle du matre et de l'esclave ne font en fait qu'un}, que ce fait trange,
je ne l'ai pas compris tout de suite. 01', voil ce qui s'est pass : cette
Lisa. que je venais dhumilier, de bafouer, a compris bien plus de
choses que je ne l'avais cru. '
dinaire en quoi que ce ft pas trs clair non plus... Non, pas trs
clair... Et nanmoins, il semblait rpandre une espce de lumire... n
C'est ce quoi se rfre aussi le titre de l'histoire. Cur des tnbres.
L'expression revient plusieurs fois au cours du texte : pour dsigner
l'intrieur du continent inconnu o se-dirige le bateau ( Nous pn-
trlons de plus en plus profondment au cur des tnbres ) ou d'o
il revient ( Le sombre courant s'loignait avec rapidit du coeur
des tnbres n). Elle dsigne aussi, par restriction, celui qui incarne ce
cur intouchable, Kurtz, tel qu'il vit dans le souvenir de Marlow
traversant le seuil de la maison o habite la Fiance; ou, par gnra-
lisation, dans la dernire phrase du texte, le lieu de Pinconnaissanoe,
o s'enfuient les otsd'un autre euve : << vers le cur mme d'in -
nies tnbres . Par concomitance, l'obscurit symbolisera aussi le
danger ou le dsespoir. '
La nrscouns Iotrsnnurrsr.
SIGNIFICATION m svnmousarrou
Comment connaissons-nous ce qui se produit lors de la lecture?
Par introspection; et, si nous cherchons a con rmerune impression,
nous avons recours aux rcits que dautres peuvent nous faire de leur
lecture. Cependant, deux rcits portant sur 1c mme text ne Seront
jamais identiques. Comment expliquer cette diversit? Par le fait
que ces rcits dcrivent, non Punivers du livre lui-mme, mais cet
180 La lecture comme construction
univers transform, tel qu'il se trouve dans la psych de chaque
individu. On pourrait schmatiser les stades de ce parcours de la
manire suivante :
1. Rcit de l'auteur ,4. Rcit du lecteur
2. Univers imaginaire 3. Univers imaginaire
voqu par l'auteur construit par le lecteur
On pourrait se demander si la dilirence entre les stades 2 et 3,
telle qu'elle apparat dans ce schma, existe rellement. Existe-t-il
des constructions autres qiindividuelles? Il est facile de montrer que
la rponse cette question doit tre positive. Il n'y a aucun doute,
pour tout lecteur didoljone, qu'Ellnore vit d'abord avec le comte
de P***; qu'elle le quitte ensuite et vit avec Adolphe; qu'ils se spa-
rent; qu'elle le rejoint Paris; etc. Il n'y a, en revanche, aucun
moyen d'tablir avec la mme certitude si Adolphe est faible ou
simplement sincre.
La raison de cette dualit est que le texte voque les faits selon
deux modes, que j'ai propos d'appeler : signi cation et symboli-
sation. Le voyage d'Ellnore Paris est signi par les mots du texte.
La faiblesse (ventuelle) d'Adolphe est symbolise par d'autres faits
de l'univers imaginaire, qui, eux, sont signi e par des mots. Par
exemple, le fait quAdolphe ne sait pas dfendre Ellnore dans ses
discours est signi ; son tour, ce fait symbolise son incapacit
d'aimer. Les faits signi s sont compris : il su t pour cela qu'on
connaisse la langue dans laquelle est crit ce texte. I.es faits sym-
bolise sont interprts. et les interprtations varient d'un sujet
l'autre.
La relation entre les stades 2 et 3, indiqus plus haut, est donc une
relation de symbolisation (alors que celle de l 2, ou de 3 4 est de
signi cation). Il ne s'agit d'ailleurs pas d'une relation unique, mais
d'un ensemble htrogne. Premirement, on abrge : 4 est (presque)
toujours plus court que l, donc aussi 3 est plus pauvre que 2. Deuxi-
mement, on se trompe. Dans un cas comme dans l'autre, l'tude du
passage du stade 2 au stade 3 nous mne la psychologie projective :
les transformations opres nous renseignent sur le sujet de la lecture :
pourquoi retient-il (ou mme : ajoute-t-il) tels faits plutt que tels
autres? Mais il existe d'autres transformations qui nous informent
La lecture comme construction 181
sur le processus de lecture lui-mme, et ce sont elles qui nous pr-
occuperont ici au premier chef.
Il m'est difficile de dire si l'tat de choses que j'observe dans les
exemples les plus divers de ction est un fait universel ou s'il est
conditionn historiquement et culturellement. Il reste que, dans tous
les exemples, la symbolisation et l'interprtation (le passage du stade 2
au stade 3) impliquent l'existence d'un dterminisme des faits. Peut-
tre la lecture d'autres textes, par exemple des pomes lyriques, exige-
t-elle un travail de symbolisation qui repose sur d'autres prsupposs
(l'analogie universelle)? Je l'ignore; toujours estil que, dans Ie texte
de ction,la symbolisation repose sur Padmission, implicite ou expli-
cite, d'un principe de causalit. Donc les questions qu'on pose aux
vnements qui constituent l'image mentale du stade 2 sont de l'ordre
de : quelle en est la cause? et : quel en est l'effet? Ce sont leurs
rponses qu'on ajoutera l'image mentale telle qu'on la trouve au
stade 3.
Admettons que ce dterminisme est universel; ce qui ne l'est
assurment pas, c'est la forme qu'il prendra dans tel ou tel cas. La
forme la plus simple, mais peu rpandue dans notre culture en tant
que norme de lecture, consiste en la construction d'un autre fait de
mme nature. Un lecteur peut se dire : si Jean a tu Pierre (fait
prsent dans la ction), c'est que Pierre couchait avec la femme de
Jean (fait absent de la fiction). (Je raisonnement, typique de l'enqute
judiciaire, n'est pas appliqu srieusement au roman : on admet
tacitement que l'auteur ne- triche pas et qu'il nous a transmis (il a
signi ) tous les vnements pertinents pour la comprhension de
l'histoire (le cas cldrmance est exceptionnel). De mme pour les
consquences : il existe bien des livres qui prolongent d'autres livres,
qui crivent les consquences de l'univers imaginaire reprsent par le
premier texte; mais le contenu du deuxime livre n'est pas considr
habituellement comme tant inhrent l'univers du premier. L
encore, les pratiques de la lecture se sparent de celles de la vie
quotidienne.
C'est selon une autre causalit que l'on procde habituellement
lors d'une lecture-construction; les causes et les consquences de
l'vnement sont chercher dans une matire qui ne lui est pas homo-
gne. Deux cas semblent tre les plus frquents (comme le remarquait
aussi Aristote) : l'vnement est peru comme la consquence (et/ou
182 La lecture comme construction
la cause) soit dun trait de caractre, soit d'une loi impersonnelle.
Adoihe contient de nombreux exemples de 1une et Pautre inter-
prtation, intgrs dans le texte mme. Voici comment Adolphe
dcrit son pre 1 Je ne me souviens pas, pendant mes dix-huit pre-
mires annes, d'avoir eu jamais un entretien dune heure avec lui...
Je ne savais pas alors ce que ctait que la timidit... La premire
phrase signi e un fait (Pabsence de conversation prolonge). La
seconde nous amne considrer ce fait comme le symbolisant d'un
trait de caractre, qui est la timidit : si le pre agit ainsi, cest quil
est timide. le trait de caractre est la cause de l'action. Et voici un
exemple du deuxime cas : <4 Je me dis quil ne fallait rien prcipiter,
quEllnore tait trop peu prpare laveu que je mditais, et quil
valait mieux attendre encore. Presque toujours, pour vivre en repos
avec nous-mmes, nous travestissons en calculs et en systmes nos
impuissances ou nos faiblesses : cela satisfait cette portion de nous
qui est, pour ainsi dire, spectatrice de lautre. Ici la premire phrase
dcrit Pvnement, et la seconde en donne la raison, qui est une loi
universelle du comportement humain, non un trait de caractre indi-
viduel. Ajoutons que cest ce deuxime type de causalit qui est
dominant dans Adolphe : ce roman illustre des lois psychologiques,
non des psychologies individuelles.
Aprs avoir construit les vnements qui composent une histoire,
nous nous livrons donc un travail de rinterprtation, qui nous
permet de construire, d'une part, les caractres, de l'autre, le systme
dides et de valeurs sous-jacent au texte. Cette rinterprtation nest
pas arbitrai1'e; elle est contrle par deux sries de contraintes. La
premire est contenue dans le texte mme : il suf tque l'auteur nous
apprenne, pendant quelque temps, interprter les vnements quil
voque. C'est le cas des extraits dvidol oheque je viens de citer : aprs
avoir tabli quelques interprtations dterministes, Constant peut
ne plus nommer la cause dun vnement; nous avons appris la
leon, et continuerons interprter comme il nous la enseign. Une
telle interprtation, prsente dans le texte du livre, a donc une fonction
double : dnne part nous apprendre la cause de ce fait particulier
(fonction exgtique); de Fautre, nous initier au systme dinterpr
tation qui sera celui de fauteur tout au long de son texte (fonction
mta-exgtique). La seconde srie de contraintes vient du contexte
culturel : si nous lisons quun tel a dcoup sa femme en petits mor-
La lecture comme construction 133
ceaux, nous navons pas besoin d'indications dans le texte pour
conclure que cest l un tre cruel. (les contraintes culturelles, qui ne
sont rien dautre que les lieux communs dune socit (son vraisem-
blable), se modi ent avec ie temps, ce qui permet dexpliquer la
diffrence d'interprtation donne certains textes du pass. Par
exemple, l'amour extra-conjugal n'tant plus considr comme la
preuve dune me corrompue, nous avons parfois du mal com-
prendre ics condamnations portes sur tant dhrones romanesques
du pass.
Les caractres, les ides : des entits de ce genre sont symbolises
travers les actions; mais elles peuvent galement tre signi es.
(ftait prcisment le cas dans les extraits d idot ohe que jai
cits t Faction symbolisait la timidit du pre; mais ensuite Adolphe
nous la signi ait, en disant : mon pre tait timide; de mme pour
la maxime gnrale. Les caractres et les ides peuvent d.onc tre
voqus de deux manires : directement et indirectement. Les infor-
mations tires de 1une et 1autre sources seront confrontes par le
lecteur, lors de son travail de construction; elles peuvent concorder
ou non. Le dosage relatif de ces deux espces dinformation a grande-
ment vari, cela va de soi, au cours de lhistoire de la littrature :
Hemingway ncrit pas comme Constant.
Le caractre ainsi constitu doit tre distingu du personnage : tout
personnage nest pas un caractre. Le personnage est un segment de
lunivers spatio-temporel reprsent, sans plus; il y a personnages (ls
quune forme linguistique rfrante (noms propres, certains syntagmes
nominaux, pronoms personnels) apparat dans le texte a propos dun
tre anthropomorphe. En tant que tel, le personnage na pas de
contenu : queIquun est identi sans tre dcrit. On peut imaginer -
et il existe - des textes o le personnage se limiterait cela : tre
lagent dune srie dactions. Mais ds que surgit le dterminisme
psychologique, le personnage se transforme en caractre : il agit
ainsi parce qui1 est timide, faible, courageux, etc. Sans dterminisme
(de cette espce), il ny a pas de caractre.
La construction du caractre est un compromis entre la diffrence
et la rptition. D'une part, il faut assurer la continuit : le lecteur doit
construire le mme caractre. Cette continuit est dj donne par
l'identit du nom, dont cest la fonction principale. A partir de l,
tous les mlanges sont possibles : toutes les actions peuvent illustrer
184 La lecture comme construction
le mme trait de caractre, ou le personnage peut avoir un comporte-
ment contradictoire, ou il peut changer l'aspect circonstanciel de sa
vie, ou il peut subir une modi cation profonde de caractre... Les
exemples viennent trop facilement Pesprit pour quil soit ncessaire
de les rappeler; ici encore, les choix sont dicts par l'histoire des styles
plutt que par Pidiosyncrasie des auteurs.
Le caractre, donc, peut tre un effet de la lecture; il existe une
lecture psychologisante laquelle on pourrait soumettre tout texte.
Mais en ralit ce nest pas un e etarbitraire; ce nest pas un hasard
si nous trouvons des caractres dans les romans du xvn1 et du
Xlx sicle, et si nous n'en trouvons pas dans les tragdies grecques ni
dans le conte populaire. Le texte contient toujours en loin-mme une
notice sur son mode d'emploi.
.. ..
qu'on dcouvre le travail de construction reprsent l'intrieur des
.. ..__._...._..
textes ctionnels eux-mmes - o il est beaucoup plus commode
de l'tudier.
Le texte ctionnelprend la construction comme thme simplement
parce qu'il est impossible dvoquer la vie humaine sans mentionner ce
--.--
processus essentiel. Chaque personnage est oblig, partir des infor-
mations qu'il reoit, de construire les faits et les personnages qui
Pentourent; il est en cela rigoureusement. parallle au lecteur qui
construit l'univers imaginaire partir de ses informations . lui (le
texte, le vraisemblable); la lecture devient ainsi (invitablement) lun
des thmes du livre.
Cependant cette thmatique peut tre plus ou moins valorise, plus
..=.;.z._._..-,-..