LA POTIQUE DU

PAYSAGE CHEZ
DOUARD GLISSANT
Nabil BOUDRAA1

Tout homme est cr pour dire la vrit de sa terre.

La Lzarde (GLISSANT, 1958: 105)

RSUM : Il sagit dans cet article danalyser la potique du paysage dans

luvre dEdouard Glissant en se focalisant surtout sur son premier roman, La
Lzarde. Ce qui nous intresse dans cette analyse nest pas seulement la faon par
laquelle ce paysage est subjectivis, senti, vcu et interprt par les person-
nages/narrateurs, mais surtout ce que ce paysage reprsente en termes didentit
et de la relation lAutre. Autrement dit, nous examinerons comment Edouard
Glissant sinspire de cette thmatique du paysage pour llaboration de sa potique
du Rhizome, cest--dire de la Relation.

MOTS-CLS : Paysage, Littrature, Identit-Relation, concept du Rhizome,

Tout-Monde, Antilles

1
Associate Professor of French and Francophone Studies at Oregon State University.

n 9 29
 A POETICA DA PAISAGEM EM EDOUARD GLISSANT

RESUMO: Neste artigo, trata-se de analisar a potica da paisagem na obra de

douard Glissant, focalizando sobretudo seu primeiro romance, O Lagarto. O que
nos interessa nessa anlise no somente a forma pela qual a paisagem subjetiva-
da, sentida, vivida e interpretada pelos personagens/narradores, mas sobretudo o
que essa paisagem representa em termos de identificao e de relao com o Outro.
Dito de outra forma, examinaremos como douard Glissant inspira-se dessa temti-
ca da paisagem para a elaborao de sua potica do Rizoma, quer dizer, da Relao.

PALAVRAS-CHAVE: Paisagem, literatura, Identidade-Relao, conceito de

Rizoma, Todo-Mundo, Antilhas.

Lors dune conversation que nous avions eue avec Edouard Glissant pendant
son cours lUniversit de CUNY (New York), lcrivain martiniquais nous a ra-
cont que sa mre lavait mis sur son dos quand il avait un ou deux ans et quelle
avait travers pied toute lle de la Martinique pour travailler chez un colon. Pen-
dant ce trajet, la topographie de cette le, aussi varie soit-elle, sest ancre dans sa
mmoire jamais, pour se rvler plus tard sous forme dun langage potique
dans son uvre littraire. Il nest donc pas douteux que le paysage martiniquais a
nourri limaginaire dEdouard Glissant.
Le paysage prsent dans son uvre, et dans La Lzarde en particulier, corres-
pond justement cet espace gographique qui savre autobiographique pour
lauteur. Cependant, ce nest pas la description raliste de ce paysage concret qui
nous intresse ici, mais plutt une analyse de la potique sous-jacente cet es-
pace. Autrement dit, la faon par laquelle ce paysage est subjectivis, senti, vcu et
interprt par les personnages/narrateurs. Par ailleurs, ce souvenir denfance ne
suffit certainement pas expliquer ce langage du paysage qui caractrise lcriture
de Glissant. Il convient de montrer aussi pourquoi et comment Glissant sinspire
de cette thmatique du paysage dans llaboration de lune de ses potiques, sa-
voir la potique du Rhizome, cest--dire de la Relation.

LA SITUATION BLOQUEE

douard Glissant est conscient de la ralit antillaise. Il part de ce quil ap-

pelle un manque qui est en fait labsence de reconnaissance dune autonomie
de la culture antillaise, do lurgence de donner naissance un langage qui
permette aux antillais de retrouver leur dignit et de rclamer leur identit. Au-
trement dit, cest ce manque qui a forc lauteur chercher un enracinement

n 9 30
dans le paysage travers un langage qui fera aussi face au discours assimilation-
niste de lOccident (en loccurrence la France).
Dans LIntention potique (1969: 44), il crit: Et cest cette absence, ce si-
lence et ce rentrement que je noue dans la gorge mon langage, qui ainsi dbute par
un manque. Et mon langage raide et obscur ou vivant ou crisp est ce manque
dabord, ensuite volont de muer le cri en parole devant la mer. Ce manque
sexplique galement par le trou dans lhistoire antillaise que le colonisateur a cr
pendant la Traite. Le peuple antillais na pas dhistoire derrire lui, contrairement
aux autres peuples. Depuis son arrachement sa terre matrice - cest--dire
lAfrique - le peuple antillais est exclu de lHistoire du monde. Le besoin de faire sa
propre histoire devient donc ncessaire.2 Dans son Discours Antillais Glissant
sexplique ainsi:

Les Antilles sont le lieu dune histoire faite de rupture et

dont le commencement est un arrachement brutal, la
Traite. Notre conscience historique ne pouvait pas sdi-
menter, si on peut ainsi dire, de manire progressive et
continue, comme chez les peuples qui ont engendr une
philosophie souvent totalitaire de lhistoire, Ce discontinu
dans le continu, et limpossibilit pour la conscience collec-
tive den faire le tour, caractrisent ce que jappelle une
non-histoire. (GLISSANT, 1997: 256)

Et plus loin, il met laccent sur limpossibilit du retour en Afrique et

lalternative qui en dcoule, cest--dire lancrage dans le sol du Nouveau Monde:

Dabord, la traite, comme arrachement la matrice origi-

nelle. Le voyage qui a greff en nous ce lancinement
dAfrique contre quoi nous devons paradoxalement lutter
aujourdhui afin simplement de nous ancrer dans notre d
sol. La terre-mre est aussi pour nous la terre inaccessible.
(GLISSANT, 1997: 277)

LE ROLE DE LHISTOIRE ET LIDENTITE

A cette urgence denracinement, et cette impossibilit du retour, Glissant

rassure sa communaut en voquant limportance de lhistoire, quil faudrait
dailleurs rcuprer puisquelle est ignore:

2
Nous nous rfrerons tout au long de cette tude lHistoire du monde avec un H et
lhistoire de la communaut avec un h.

n 9 31
 Nous navons pas la possibilit de nous ancrer dans des
lointains absolument patents, dont on est sr, qui vous
permettent de prendre patience, de rsister avec patience,
de supporter toutes sortes de dformations et de dcultura-
tions. Nous navons pas a. Nous avons au contraire une
histoire dont nous ne savions pas quelle tait notre histoire,
dont nous croyions quelle tait lhistoire de lAutre.
(BADER, 1984: 91)

Cest prcisment ce projet de faire sa propre histoire et dapprofondir sa rela-

tion avec lentour3 que Glissant aborde, du moins dans ses premires uvres.
Glissant est conscient de ce besoin du rapport lentour que lHomme entretient
inconsciemment: toute collectivit qui prouve la raide impossibilit de matriser
son entour est une collectivit menace (GLISSANT, 1997: 276). Il nous est donc
ais de bien comprendre cette conjoncture: cet arrachement la terre natale
(lAfrique) a donn rupture qui a justement engendr cette non-histoire des Ca-
rabes. Et cest partir de l que nat la ncessit de crer une histoire antillaise,
qui ne doit nullement dailleurs suivre le modle occidental de lHistoire.4 Cette
histoire qui doit dabord jaillir de la conscience collective seffectuera dans un lan-
gage typique cette rgion, et qui mergera justement du paysage antillais.
Chez Glissant la terre est porteuse de vrit historique. Notre paysage est son
propre monument: la trace quil signifie est reprable par-dessous. Cest tout his-
toire, dit-il dans son Discours antillais (1997: 21). Cest vers elle quil faut se
tourner pour faire surgir le pass. Ds le dbut du Quatrime Sicle Mathieu in-
terpelle Papa Longou : Dis-moi le pass, papa Longou ! Et plus loin : O est
ta force, Matre-la nuit, o est ta prsence ? Dchire cette terre-l, fais sortir les
mots comme des filaos et encore : La terre elle-mme bougeait : on et dit que
les lames dargile tanguaient vers la case (GLISSANT, 1964: 15,17,19)
Mathieu, historien, essaie de complter la chronologie de lhistoire martini-
quaise travers la mmoire subjective et intuitive du quimboiseur Papa Longou.
Il apprend que la vrit (historique) nmerge pas explicitement sous une forme de
fulguration (potique de linstant), mais plutt dune manire lente et indirecte
tout comme laccroissement de la Lzarde.
Apprhender le rel chez Glissant consiste dabord faire lobservation du
rapport au paysage, car apprhender le langage du paysage permet la connais-
sance de soi. Par langage nous entendons tout le fonds culturel antillais avec tout
ce quil comporte comme hritage africain (la tradition orale, les mythes, le fol-
klore) et lexprience du Nouveau Monde (la complicit avec le morne, laspect
archiplique des Antilles, le rapport cette nouvelle terre).

3
Terme typiquement glissantien pour dsigner le paysage.
4
Cest--dire une Histoire perue comme une progression linaire et base surtout sur
laccomplissement, (philosophie de Hegel laquelle nous reviendrons plus loin).

n 9 32
 Si la mtropole clbre son tricentenaire sur lle, le peuple doit plutt clbrer
son quatrime sicle, do le titre de son deuxime roman, le Quatrime sicle.
Dans ce rcit, le temps et lespace sont intimement lis de sorte que la vraie his-
toire (et le vrai pays) surgissent naturellement pour faire face lhistoire officielle.
Nous lisons:

Ce ngre l, cest un sicle! La mer quon traverse cest un

sicle. Oui, un sicle. Et la cte o tu dbarques, aveugl,
sans me ni voix, est un sicle. Et la fort, entretenue dans
sa force jusqu ce jour de ton marronage, simplement pour
quelle souvre devant toi et se referme sur toiest un sicle.
Et la terre, peu peu aplatie, dnude, est un sicle.
(GLISSANT, 1964: 268-269)

De fait, ce peuple sest vu dpossd de sa propre culture qui aurait pu lui servir
de base. Glissant prolonge ainsi la rflexion :

Un pays qui nest pas sr de son arrire-pays culturel, et qui

est introduit dans un systme de non-production, ne peut r-
sister longtemps. Parce quil na rien quoi saccrocher et quil
na pas le moyen ni le temps daccumuler culturellement ses
propres armes. (BROSSAT ; MARAGNS, 1981: 92)

En somme, cette dperdition culturelle contribue rendre les Martiniquais de

plus en plus dpendants conomiquement et psychiquement. Cest en quelque
sorte une perte des repres spatiaux et temporels, puisquil nont aucun attache-
ment cette nouvelle terre. Quant la thmatique du temps, lhistoire de ce
peuple est offusque et fracture depuis son arrachement la terre-mre.
En rsum, ce statut de dpartement a bloqu dans lesprit martiniquais le pro-
cessus de la dcouverte de soi et de sa capacit productrice.5 Cest ainsi quil pr-
conise une distanciation vis--vis de la Mtropole pour prparer le chemin une
naissance soi de la collectivit antillaise, qui potentiellement est dj dans
linconscient du peuple. En mme temps, un retour la terre-mre (Afrique)
semble priori irralisable. Donc, il ne reste que lancrage (enracinement) dans le
sol antillais pour aboutir cette identit caribenne dont rve Glissant.
Dans le contexte martiniquais, tout est devenu franais. La gopolitique, l'his-
toire, et mme le langage du peuple. Et l'on oublie sa propre histoire, sa terre, et sa
mmoire. Dans La Lzarde, Garin dit ceci :

Cest un trou, mme pas, on ne peut pas dire que cest un

trou, cest un assemblage, il y a la terre, mais on ne peut pas

5
douard Glissant explique tout ceci merveilleusement dans son ouvrage, Le Discours antillais.

n 9 33
 la cultiver, il y a les maisons mais elles tombent sous le vent,
il y a les hommes ! Que font-ils ? Ils ne travaillent pas la
terre, ni le mtal, ni la roche. Cest sale, mais cest terreux
(GLISSANT, 1958: 125)

Les Antillais doivent donc se faire une conscience collective, comme le prconisait
Frantz Fanon, en s'appuyant sur le paysage. Dans cette qute de l'identit antillaise, il
s'agit de se rapproprier l'espace, accapar par les colons, et l'histoire, occulte par la
priode de l'esclavage. On pourrait rsumer tout cela en un mot: L'Antillanit6.
LAntillanit est la volont de reconstituer les dchirures sociales, de remplir les trous
de la mmoire collective et d'tablir des relations hors du modle mtropolitain.

LE ROLE DU PAYSAGE

Le paysage antillais pourrait justement jouer un rle important dans lvolution

de la socit. travers lhistoire, il a rellement t le complice fidle du peuple.
Glissant sexplique ainsi :

Historiquement pour nous, le paysage est un personnage-

cl de notre histoire dans les Antilles. Noubliez pas que
dans toute lhistoire des Antilles la fort, le morne, la mon-
tagne, sont les lieux, les seuls lieux possibles pour le ngre
marron, pour lesclave qui refuse le travail et qui senfuit.
Par consquent, nous avons appris dans notre histoire
frquenter le paysage comme le lieu immdiat de notre des-
tin. (GLISSANT, 1958: 93)

Les Antillais ne possdent pas leur terre. Pire, ils la mprisent puisque leur d-
sir se tourne vers lEurope. Dans Le Sel noir, Glissant annonce clairement que la
pauvret est ignorance de la terre. (1983: 41) Or, pour quune communaut
senracine dans un lieu il faut, bien entendu, quelle cre un rapport dintimit et
de complicit avec la terre o elle vit. Leffort ardu vers la terre est un effort vers
lhistoire, dit-il dans LIntention potique (1969: 196). Cest prcisment en cela
que Glissant joue le rle de guide moralisateur de son peuple.

6
Lantillanit est un concept forg par douard Glissant la fin des annes 60. Il est n de son
constat que les Antilles souffrent des squelles du colonialisme. Il propose donc une pense
pour faire la qute de lidentit antillaise. Pour cela, il sagit de se rapproprier lespace, accapa-
r par les colons, et l'histoire, occulte par la priode de lesclavage. En dautres termes,
lantillanit est la volont de reconstituer les dchirures sociales, de remplir les trous de la m-
moire collective et de redonner aux Antillais leur dignit perdue. Glissant est aussi le thoricien
de la crolisation qui, au-del de lexpression littraire, est une faon dtre au monde. Il situe
sa rflexion lchelle dun Tout Monde rsistant tous les dogmatismes, un monde ba-
roque, polyphonique et imprvisible, do la notion du Chaos-Monde .

n 9 34
 Dun point de vue littraire, le paysage glissantien est un paysage de dmesure.
Il y a une espce de mesure de la dmesure chez un crivain comme Perse, et cest
a la premire condition de limportance du paysage (BADER, 1984: 92) dit Glis-
sant de son compatriote St John Perse avec lequel il partage justement quelques
affinits dont cette dmesure du paysage. Il est vrai quen Martinique (et par ex-
tension aux Antilles) il existe une fcondit prodigieuse du paysage tropical, qui a
sans doute influenc la manire de penser et de vivre des Antillais. En somme, une
divination de la Nature caribenne que Glissant a voulu peindre dans son uvre
la manire de Perse. Nous comprenons ainsi pourquoi le paysage chez lui est la
fois spatial et temporel, beau et violent, rel et mythique, concret et abstrait. Cest
une terre o jadis lEuropen a fait souffrir en vrac tant de peuples, quelques-uns
dracins et dautres extermins. Le paysage est donc tmoin de lHistoire au point
o il devient lui-mme histoire.
Glissant conoit le paysage comme une dure, dans laquelle cohabitent le pass
et le futur. Le paysage du Nouveau Monde est une mmoire collective, et par con-
squent approchable travers une potique de la dure, cest--dire de
laccumulation, contrairement la potique de linstant (la fulguration) qui carac-
trise plutt le paysage europen.
Le paysage chez Glissant, tout comme chez Aim Csaire dailleurs, nest nul-
lement un dcor consentant, mais plutt un cri. Dans le mme recueil il crit: Et
la parole de mon paysage est dabord fort, qui sans arrt foisonne. Je ne pratique
pas lconomie du pr, je ne partage pas la tranquillit de la source. (GLISSANT,
1997: 155) Autrement dit, les Antilles ne sont pas La Martinique, charmeuse de
serpents (1972), dAndr Breton. Le paysage est ici important non pas pour son
exotisme mais pour la relation entre lespace et lidentit culturelle.
Glissant sopposait au francotropisme qui dominait la scne littraire de
lpoque, o on dcrivait les paysages comme des espaces exotiques. Il ne se soucie
pas de la beaut tropicale de lle. Il insiste, au contraire, sur le caractre violent et
rche du paysage. Sa posie, en particulier, est abondante en images de dmesure
et de catastrophes naturelles (irruptions volcaniques, temptes, cyclones, oura-
gans). Cest prcisment dans cette perspective que Glissant retrouve une affinit
avec son compatriote bk, Saint John Perse. Il reconnat en quelque sorte une
partie de lantillanit dans luvre de ce dernier, notamment dans loges. Dans
une entrevue sur son uvre il dit ceci :

Les topiques de nos littratures [celles du Nouveau

Monde] sont louragan, la tornade, le cyclone, la brousse,
louverture des paysages, le ressassement, la prolifration,
le tremblement et le divers. Il me semble que cela se
trouve la source de la posie de St-John Perse et cest

n 9 35
 pourquoi il est vritablement un crivain antillais.
(GLISSANT, In : PEREZ, 1995: 7)7

Il est donc vident que la potique du paysage chez Edouard Glissant est plus con-
dense et pointue. Il faudrait rappeler encore une fois que cest par la potique de la
dure que Glissant aborde cette topique du paysage, et non par la fulguration de
linstant. Car ce nest que par accumulation quon approche vritablement lentour
antillais, avec tout ce quil comporte en lui comme mmoire collective, puissance tel-
lurique, souffle de la brousse, etc... Cest pourquoi il soppose lclat de linstant qui
caractrise la potique de St-John Perse dans son rapport au paysage. Citons un pas-
sage du chapitre lerrance enracine quil consacre son compatriote :

Le lieu antillais se prsente St-John Perse avec une nettet

dont je me mfierai. La mmoire du dtail (cette potique
dinstants dmultiplis) nest-elle pas l pour exercer, pour
repousser quelque chose : la tentation de ce qui, au fond du
paysage antillais, bouge depuis si longtemps ? A ce moment
de luvre, lclat de linstant oblitre la dure, laquelle sera
ensuite reconquise, mais sous les auspices de lUniversel.
Pour loralit du conte antillais au contraire, la pulsion de
cette dure (de cette mmoire collective) de cette histoire-
dont il faudra prciser toutes forces llan, rature le dtail
du lieu. Lobsessi45on dune dure possible y offusque les
clats du prsent. (GLISSANT, 1990: 49)

A cela nous ajouterons que Saint-John Perse ne connat pas larrire-pays suffi-
samment pour en faire un portrait juste et complet. Autrement dit, il ne vient pas
de lintrieur (cest--dire du fonds socioculturel du pays). Il se contente en fait,
tout comme Camus pour lAlgrie, de dcrire la surface apparente de liceberg.
Leur paysage nen fait justement pas exception la rgle.
La Nature nest plus lobjet qui se soumet au pouvoir de lhomme comme on a
lhabitude de lire ailleurs. Elle est aussi sujet (et avec plus denvergure). Au lieu
dtablir une opposition entre sujet et objet, lauteur tablit dans son texte une
continuit entre lil et le monde autour. Il met en valeur toute une symbiose avec
le paysage (et ses lments naturels). Dans son recueil de pomes, Le Sel noir
(GLISSANT, 1983: 37), il dit : De chair, les animaux me sont amis. Les fleuves
passent travers moi vers la transparence des terres me voil.
Le rel antillais se transpose dans luvre glissantienne. Lirruption du Mont Pe-
le en 1902 et leffacement dune population de 35,000 personnes incite lauteur
rflchir cette vocifration du paysage, quAim Csaire avait dj traite avant lui.

7
Interview dEdouard Glissant : De la Potique de la Relation au Tout-Monde, par Avner Perez.
In : Atalaia. Hiver 1995, p. 7.

n 9 36
 Cette vocifration du paysage surpasse dailleurs celle de lhomme. Ce passage
de LIntention potique nous le montre trs bien :

Les rigueurs de notre climat ne sont pas continment ex-

cessives; mais quand la violence se dbride, elle brise. Heu-
reusement, elle ne dure pas : la nature est limage des
hommes, et louragan est dune nuit. Mais cet amas de
boues rouges, dnormes troncs corcs, de putridits folles
noues aux tles des cases ventres, la pestilence, ou ces
matelas drisoires pleins dune viscosit sche et irrm-
diable (GLISSANT, 1969: 246)

LA SYMBOLIQUE DU PAYSAGE

a) Le morne :
La montagne symbolise la rsistance la domination du colon en offrant aux
marrons un lieu de refuge et de libert, do la signification du mot marronage.8
La plaine, par contre, reprsente le lieu o se rencontrent tous les lments (eth-
niques et culturels) qui constituent la socit antillaise.
Les forts au niveau mtaphorique prennent souvent des traits maternels pour
ceux qui cherchent fuir la socit des hommes. Il nest donc pas trange que
Thael dans sa montagne se sent toujours loin du danger qui rgne dans la plaine,
et que toutes les feuilles, toutes les plantes, toute la vgtation lui paraissent ami-
cales. (GLISSANT, 1958: 88) En fait, Thael est le prototype mme de Zarathous-
tra de Nietzsche qui vit en solitaire dans la montagne en se nourrissant de sa sa-
gesse. Il descend ensuite de sa montagne la ville pour enseigner les valeurs
naturelles aux citadins en leur voquant justement cette mtaphysique de la terre :

Le surhumain est le sens de la terre. Que votre volont dise :

que le surhumain soit le sens de la terre !

Je vous en conjure, mes frres, restez fidles la terre et ne

croyez pas ceux qui vous parlent desprances suprater-
restres ! Ce sont des empoisonneurs quils le sachent ou
non. (NIETSZCHE, 1983: 8)

8
Le marronage est un phnomne de rsistance au systme esclavagiste. Les ngres marron
sont les esclaves qui ont chapp des plantations pour se rfugier dans les mornes et ainsi se
soustraire au joug du Matre. Le terme marron vient de l'espagnol cimarron (esclave fugitif).

n 9 37
 Aprs tout, cest dans la fort que quelques personnages de La Lzarde vien-
nent se nourrir de la sagesse de Papa Longou, qui reprsente le pass du marron
hroque. Thael nous a fait remarquer propos de ses origines : On les retrouve-
ra, bien plus loin encore! Nous remonterons jusqu'aux origines. Mathieu cherche.
Et plus loin: ...Tu as vu papa Longou. On a beau dire, on revient toujours vers le
pass pour connatre l'avenir. (GLISSANT, 1958: 186)

b) Larbre
Si les ruines sont les dpositaires des anctres et du secret de leurs origines
dans luvre de Kateb, ce sont plutt les arbres qui jouent ce rle dans luvre de
Glissant. Larbre chez ce dernier est tmoin de lHistoire. Il a servi de refuge pour
le marron et surtout de point dancrage et de repre pour le Martiniquais travers
les gnrations. En somme, cest le symbole du rapport entre le pass et le prsent.
Larbre est aussi le lien qui rattache la politique des Antilles au paysage. Le
Fromager dans La Lzarde sert de point de rencontre aux personnages pour parler
de politique et des dcisions prendre concernant lavenir de lle. Dans son ro-
man Mahogany, (do le nom dun arbre aux Antilles) Glissant dit ceci:

Un arbre est tout un pays et si nous demandons quel est ce

pays, aussitt nous plongeons lobscur indracinable du
temps, que nous peinons dbroussailler, nous blessant
aux branches, gardant sur nos jambes et nos bras des cica-
trices ineffaables. (GLISSANT, 1997: 13)

On ne peut sempcher de remarquer ici la culture africaine qui resurgit dans

limaginaire ddouard Glissant. Le fromager est en fait larbre palabres quon
connat en Afrique, qui est le baobab (ou autre arbre) quon trouve sur la place du
village et sous lequel on discute, on raconte des rcits, et on prend de grandes d-
cisions concernant la communaut. Par ailleurs, Acoma9 est larbre qua connu le
premier marron lorsquil a fui la plantation. Depuis, cet arbre est devenu protec-
teur du peuple martiniquais. Sa disparition signifie en quelque sorte la perte des
racines de ce peuple; cest pourquoi lauteur insiste que lAcoma est un des arbres
disparus de la fort martiniquaise. Ne nous attachons pas trop larbre, il ferait
oublier la fort. Mais souvenons-nous en. (GLISSANT, 1997: 49)

Le long des sables, les cocotiers brls par le soleil- quand

on connat la force terrible de leurs racines, quand on a su
leur fraternit sche- nul ne peut plus les confondre avec
limage exotique quon en donne: Leur office est plus sau-
vage, et leur prsence plus pesante. Ils sont la floraison
9
LAcoma est un des plus gros et des plus hauts arbres du paysOn remarque que fort long-
temps aprs tre coup, le cur en est aussi sain, humide et plein de sve que si on le venait
de mettre par terre. (TERTRE, 1667-71: )

n 9 38
 extrme, la ligne inflexible et sans cesse menace, le fil et
la frange (GLISSANT, 1958: 43)

Larbre pour Glissant est limage mme de lexistence:

Quand je dis : arbre, et quand je pense larbre, je ne res-

sens jamais lunique, le tronc, le mt de sve qui appos
dautres groupera cette tendue fendue de lumire quest la
fortMais larbre est ici llan, le Tout, la densit bouil-
lante. Quand jessaie maladroit de dessiner un arbre :
jaboutirai un pan de vgtation, o seul le ciel de la page
mettra un terme la croissance indtermine. Lunique se
perd dans le Tout. (GLISSANT, 1997b: 48)

c) La rivire
Lhistoire centrale du roman reste celle de la rivire, la Lzarde, qui fournit la
meilleure image de la ralit antillaise. Elle sert de lien entre la montagne et la
plaine, entre le pass, le prsent et le futur, et surtout ouvre lle locan, et par
consquent lhistoire de la Martinique lHistoire du Monde. Mathieu dit Thael:
Et un jour la Lzarde sera claire devant la mer. Comme un peuple assur vient
au-devant des autres peuples Et plus loin: Le fleuve a jou, cest au tour de la
mer. La Lzarde. La mer. Une histoire invitable. (GLISSANT, 1997b: 145)
Cest pour cette raison que Michael Dash nous dit, dans son tude sur Glissant, que
les personnages de La Lzarde qui ne sentent pas rellement le paysage sont vous
la mort, savoir Valrie, Garin et mme Papa Longou. Examinons cette rflexion:

La Lzarde ultimately deals with the individuals sensory

responsiveness to the stimuli of his or her landscape. Those
who are out of touch like papa longou, who hesitate like
Valrie, who are incensitive like Garin, are destined for
death. (DASH, 1995: 71)

On ne peut sempcher par contre de nous demander pourquoi le personnage de

Papa Longou est lui aussi vou la mort. Certes, il vit en pleine brousse, donc plus
proche de la nature que les autres personnages, mais la terre martiniquaise ne rem-
place nullement celle de son pays originel, cest--dire lAfrique. Glissant, ds lors
conscient de cette situation, prvient en quelque sorte ses compatriotes de ne pas
cder cette nostalgie chimrique.
La Lzarde devient alors symbole du peuple martiniquais qui doit prendre son
destin en main pour rejoindre la totalit-monde- notion qui proccupera Glissant
dans ses uvres ultrieures. Cette rivire descend de la montagne et trouve son con-
fluent sur la plage. La remonte jusqu sa source est un acte danamnse, pour y

n 9 39
retrouver justement la mmoire de lorigine perdue. Cette rivire est aussi lendroit
o sest produit le meurtre de Garin, qui constitue en fait lintrigue de lhistoire.
Cest donc avec la complicit de cette mme rivire que le destin de la Martinique va
se tracer, en liquidant ce corrompu de Garin. Le dluge, dit Mirca Eliade,

amne la rabsorption instantane dans les Eaux, dans les-

quelles les pchs sont purifis et desquelles natra une
humanit nouvelle, rgnre. (ELIADE, 1953: 186)

En dautres termes, cest partir des eaux de la Lzarde que va natre ainsi
lavenir de lle. Par ailleurs, lcriture glissantienne est limage de cette rivire,
qui ne coule pas en ligne droite, mais arpente les collines et les montagnes. Ma-
thieu en sadressant Thael dit ceci:

Fais le [livre] comme une rivire. Lent. Comme la Lzarde.

Avec des bonds et des dtours, des pauses, des coules, tu ra-
masses la terre peu peu. Comme a, oui, tu ramasses la terre
tout autour. Petit petit. Comme une rivire avec ses secrets,
et tu tombes dans la mer tranquille (GLISSANT, 1958: 224)

d) La mer
La mer, avec larbre, est sans doute llment le plus ftichis dans la vision natu-
relle de Glissant. Dans sa vision de la mer, il existe une conscience aigu dans la re-
lation entre les trois continents (lAfrique, lEurope, et le Nouveau Monde). Glissant
a dailleurs consacr beaucoup de pomes la mer (Le Sel noir, Les Indes, Ocan,
Les Grands chaos) et en reconnat limportance dans son imaginaire littraire.
On ne peut pas se permettre dviter cette belle image de Glissant o il trace un
merveilleux parallle entre la mer et la Pense de lHomme :

Je dfinirai la Carabe par opposition la Mditerrane qui

est une mer intrieure, une mer qui concentre, qui dans
lantiquit hbreue, grecque ou romaine impose la pense
de lUn; au contraire la Carabe est une mer qui clate les
les parpilles en arc. (GLISSANT, 1989: 12)10

Dans Ocan par contre, il associe locan lanctre :

Lanctre parle, cest locan, cest une race qui lavait les con-
tinents avec son voile de souffrance ; il dit cette race qui est
chant, rose du chant et le parfum sourd et le bleu du chant,
et sa bouche est le chant de toutes les bouches dcume ;

10
Confrence prononce Temple University, le 19 octobre 1988.

n 9 40
 ocan ! Tu permets, tu es complice, faiseur dastres, com-
ment nouvres tu pas tes ailes en poumon vorace. Et voyez, il
ne reste que la somme du chant et lternit de la voix et
lenfance dj de ceux qui en feront hritage. Car pour la
souffrance elle appartient tous : chacun en a, entre les
dents, le sable vigoureux. Locan est patience, sa sagesse est
livraie du temps. (GLISSANT, 1965: 45)

Leau au niveau symbolique, selon Gaston Bachelard,11 rattache ltre ses ori-
gines utrines. Donc, cette image de la Lzarde qui coule tout au long de lespace-
temps antillais pour atteindre finalement la mer reprsente en fait ce violent dsir
dans linconscient collectif chez lAntillais de remonter son histoire, symbolise
ici par la mer.
Limage de la mer est paradoxale et ambigu. Tout comme Derek Walcott, Glis-
sant pense que la mer est Histoire,12 mais quelle contient en elle les forces anti-
thtiques de la vie et de la mort. Elle est tmoin du pass, mais aussi complice de
toutes les atrocits de la traite ngrire avec tous les corps desclaves quelle cache
dans son fond, jets vivants lors du passage au Nouveau Monde. La Traite. Ce
quon neffacera jamais de la face de la mer (GLISSANT, 1965b: 101) dit-il.
Limage de la mer est donc synonyme de souffrance, de destruction et de mort.
Dans sa violence, dit Bachelard,

leau prend une colre spcifique, ou autrement dit, leau

reoit facilement tous les caractres psychologiques dun
type de colreun duel de mchancet commence entre
lhomme et les flots, leau change de sexe. En devenant m-
chante, elle devient masculine. (BACHELARD, 1942: 258)

Nanmoins, pour Glissant locan est la fois patience et sagesse. La mer

cest aussi lespoir de rconciliation et de relation dans un tout-monde incon-
tournable. Ce nest plus cet espace de violence et disolement, mais le lieu o se
noue le lien entre les les de la Carabe. Glissant ne sarrte pas l. Il charge gale-
ment la mer dun devoir universel. Dans Un Champ dles on lit:

Il portait sur lespoir ces vocables de mers: des les pronon-

ces nettes, des archipels balbutis, les continents (cest un
cri sourd) disant jouvre pour vous ces rivages.
(GLISSANT, 1965c: 26)

11
Il faut savoir que Glissant a t ltudiant de Gaston Bachelard (source personnelle).
12
Glissant rejoint Walcott dire que cest plutt lexprience collective qui compte, et non le
jugement quon se fait du pass.

n 9 41
 Lun des thmes principaux de La Lzarde est lalination dramatique du
peuple martiniquais par rapport son propre paysage. Cest bien Mathieu qui dit:

Et qui sommes-nous, et quoi si nous ne le disons pas, ici,

la face des mornes?je suis sombre comme la terre, et mi-
srable, et comme elle fabuleux. Mais je suis aveugle.
(GLISSANT, 1958: 41)

Ces personnages doivent donc vivre ce paysage et lexprimenter puisquil est

en eux. Lauteur prconise la repossession de la terre comme tape initiale dans la
formation de lidentit martiniquaise, car le pouvoir sur la terre signifie une main
mise sur le peuple. Garin, qui dfend les intrts dune lite, construit une maison
la source de la Lzarde. Sa volont de contrler la rivire indique explicitement
sa dtermination dominer le peuple martiniquais.
En somme, cette faon de lier le paysage au peuple antillais est un dsir de
crer une autochtonie, et ainsi fonder une nation ou, encore mieux selon Glissant,
une communaut antillaise, qui unira toutes les les. La Lzarde est une uvre
potique de la rencontre et non du refus comme disait Michael Dash. Pour expli-
quer sa vision de lantillanit Glissant a eu recours limage de la rivire qui relie
les lgendes de la montagne o cette eau a grandi jusquaux ralits grises, pr-
cises de la plaine. (GLISSANT, 1958: 32) Autrement dit, Glissant fait du paysage
antillais un espace dquilibre entre deux forces. Thael quitte son morne pour ap-
prendre les ralits de la plaine. De mme que les habitants de la ville doivent re-
trouver la sagesse en allant la fort. Et cest le personnage de Papa Longou qui
incarne justement cet esprit du morne.
La Lzarde est aussi lhistoire des tensions entre les valeurs de la plaine et
celles du morne, entre lesclave marron et lesclave rsign. Cest prcisment le
rapport dans ces binarits qudouard Glissant essaie de dconstruire, puisque ce
sont tous ces lments qui forment la socit antillaise.
Valrie, personnage principal du roman, meurt la fin de lhistoire mais avait en
elle toutes les grandeurs de la montagne et toutes les forces de la plaine (GLISSANT,
1958: 182) De mme, Nedjma, personnage ftiche de Kateb, porte en elle toute la
symbolique de la terre algrienne et qui, comme Valrie, disparat la fin.

LOPACITE DU PAYSAGE ANTILLAIS

Cette fusion entre le langage et le paysage procure cette opacit que le lecteur
affronte dans sa lecture de La Lzarde. Cette criture est la fois prolifrante et
foisonnante. Elle ne dcrit pas le tout-monde mais lexprimente. Dans la lecture
de la fiction glissantienne, il ne peut y avoir de lecteur qui ne sente pas le chaos, le
dracinement, et le dsquilibre. La qute d'une vrit historique, pour Glissant,

n 9 42
doit tre caractrise par un langage et un style qui exprimerait justement cette
rupture, cette dpossession, et cette alination que vit le peuple antillais.
Les Antilles appartiennent aux Amriques, donc aux rgions composites
comme les appelle Glissant. Autrement dit, ce sont des rgions o se rencontrent
les diffrentes ethnies venues des rgions ataviques, telles lAfrique et lEurope.
Cet aspect composite nous explique donc la raison pour laquelle cette rgion,
donc la Martinique, ne peut tre exprime que par lopaque. Dans le Discours an-
tillais, Glissant nous explique qu: ...il y a potique force l o une ncessit
dexpression confronte un impossible exprimer. (GLISSANT, 1997: 32) Et cest
bien Mathieu qui dit vers la fin de La Lzarde: Mets que les Antilles cest tout
compliqu. (GLISSANT, 1958: 226)13 Plus clairement encore avec lallusion de
Thael: ...Pourquoi suis-je si compliqu? Parce que ma terre lest aussi.
(GLISSANT, 1958: 173) Et cest ainsi quil inscrit son appel dans La Lzarde :

Jaime la terre pesante. Oui. Jaime ce got de fadeur quelle

a sur la peau. Je suis sombre comme la terre, et misrable,
et comme elle fabuleux. Mais je suis aveugle. Je ne vois pas
la sve couler dans les entrailles de la terre. Je suis sourd, et
les mots nont pas connu le toucher de la roche, lamour de
la terre noire. Pourtant je suis assis au plein de ce bouillon-
nement, je crie dans cette naissance. Et nul ne mentend.
(GLISSANT, 1958: 43)

Le paysage que Mathieu dcouvre entre le morne et la plaine est charg des se-
crets de lhistoire martiniquaise (bien entendu lhistoire non-officielle) telles par
exemple larrive de contingents desclaves et leur rvolte en 1788. Pour ceux qui
sy intressent, comme le personnage de Thael, la terre continue garder ses se-
crets. Toute lhistoire sclaire dans la terre que voiciMathieu devrait ap-
prendre tout seul sentir le frmissement de lancienne folie. (GLISSANT, 1958:
46-47) Cette ide nous renvoie aux ruines dont parle Kateb, qui emmagasinent la
vraie histoire de la terre algrienne (un exemple dune autre histoire marginalise
et dune autre terre menace par les colonisateurs successifs). Le paysage antillais
pour lui nest pas un objet exotique dont il faut admirer la beaut, mais plutt un
espace o lhistoire et lidentit antillaises peuvent tirer leur source.

LA VOCATION GENESIQUE DE LA TERRE

En rponse la question si le pote nest pas le plus ancien tmoin du fardeau

de la Terre, Glissant dit ceci:

13
Il faut souligner que cette expression nest pas franaise. Cest plutt un langage de Marti-
nique (mlange de Franais et de Crole).

n 9 43
 Le pote navigue aux profondeurs. Par sa voix, la terre
naissante crie. Chaque fois quelle sincarne dans une com-
munaut, le pote est dsign pour dire cette incarnation.
Et quand la communaut est menace, le pote enfonce
dans la terre pour signifier la demeure et renforcer la per-
manence. Aujourdhui, la Terre est clate: multiple, divi-
selexil tmoigne pour le poids de la terre natale et pour
lappel des horizons. (GLISSANT, 1988: 2)14

Il y a chez Glissant une recherche rcurrente dune terre dimplantation, im-

possible mais mythe ncessaire du lieu originel.15 Nous rvons tous de Gore,
comme on rve de la matrice dont on a t exclu, sans le savoir vraiment.
(GLISSANT, 1997: 198) Cette image de Gore, comme premier lieu fondateur, est
ancre dans linconscient collectif des Antillais.
Ce qui distingue Glissant dans sa dmarche philosophique est surtout son in-
sistance sur limpossibilit de remonter une gense du peuple partir dune g-
nalogie. La gense du peuple antillais commence partir de locan.16 Tout cela
est condens dans la symbolique du sel, do limportance de tout le recueil, Le Sel
noir. Ce sel, bien entendu extrait de leau de la mer, signifie la fois la naissance
de lle et celle dune parole potique. Je nai de cri quen cette trace o fut le sel
ou encore jai vu mon le sur son autan. Le sel du pome la fin dpose dans la
terre, qui lalentit. Et plus loin sur la mme page Tout ce temps bless, pour en
venir au secret de sel quune le porte. (GLISSANT, 1983: 79 ; 129)
Cest prcisment dans le paysage et dans sa relation avec la terre que le peuple
antillais en mal dancrage peut retrouver son quilibre cosmogonique, et receler
surtout les repres spatiaux quil a perdus lors de la Traverse. Toute lhistoire
sclaire dans la terre que voici : selon les changeantes apparences de la terre au
long du temps. (GLISSANT, 1964: 46) Glissant ne cesse de prcher ce rapport la
terre, comme dans ce passage de La Lzarde, parlant de son personnage Mathieu :

Il avait compris que cette terre quils portaient en eux, il fal-

lait la conqurir. Non pas seulement dans la force des mots,
mais concrtement, chaque jour, quils en aient usufruit, le

14
Entrevue avec Ratimir Pavlovic Quatre questions au pote Edouard Glissant.
15
Mythe fondateur (cration du monde) o la terre/territoire est donne au peuple par ses dieux
et qui se transmet en possession lgitime aux descendants. Mais aux Antilles, il y a rupture de
ce mythe. Si on se rfre ce mode de filiation, le peuple antillais est donc illgitime. Il na pas
de gense, mais plutt digense. Il est donc ncessaire dinventer un lieu, pas sur le modle
occidental (tat-nation-territoire) mais sur le modle du lieu dignique, relationnel. Le dernier
roman de Glissant, (Sartorius, le roman des Batoutos. Paris : Gallimard, 1999) tourne justement
autour de cette ide de digense.
16
Lors dune discussion en classe, Glissant nous a affirm quil est impossible de remonter
jusquaux origines africaines. Quand nous lui avons cit lexemple de Roots dAlex Haley, il a
rpondu que ce nest quune pure fiction.

n 9 44
 bnfice, quils en fassent linventaire et en disposent libre-
ment. Car la terre toujours se donne. (GLISSANT, 1958: 56)

La terre pour Glissant est troitement lie au temps, cest--dire lhistoire. Le

lieu en ce qui nous concerne nest pas seulement la terre o notre peuple fut d-
port, cest aussi lhistoire quil a partage (la vivant comme non-histoire) avec
dautres communauts, dont la convergence apparat aujourdhui (Idem). Quand
Glissant contemple la peinture de Wilfredo Lam il voit tout ce quil exprime lui-
mme dans son uvre. Ce paysage du Nouveau Monde, explique-t-il dans Le Dis-
cours antillais, possde une potique particulire caractrise par laccumulation,
la dilatation, la charge du pass, et le relais africain. Cest bien ainsi quil a dve-
lopp sa thorie du paysage comme approche ontologique de la socit antillaise
dans son essai philosophique, Soleil de la conscience. Citons en un passage pour
expliciter cela :

Nayant jamais dispos de ma terre, je nai point cet ata-

visme dpargne du sol, dorganisation. Mon paysage est
encore emportement; la symtrie du plant me gne. Mon
temps nest pas une succession desprances saisonnires, il
est encore de jaillissements et de troues darbres. Quand je
possderai vraiment ma terre, je lorganiserai selon mon
ordre de clarts, selon mon temps appris. Cela veut dire que
la qute du vent libre (est chaos et dmesure lapprentissage
de la terre), paysage forcen, fort sans clairire amnage;
mais que cest la Mesure (labours, semailles, rcoltes) qui
est libert. (GLISSANT, 1956: 19)

Lors dune table ronde sur les paysages de la Pense, lintellectuel martiniquais ex-
plique le rapport du paysage lcriture (ou tout simplement lcriture du paysage):

Il me semble quil y a ainsi tout une parole des paysages et

que ces paysages constituent les paysages de la parole et
que je vois, je me rapproche de ce quest une fort de mon
pays et une fort dAfrique ou une fort dAmazonie. Je me
rapproche et jessaie de saisir le lieu commun entre un petit
dsert ridicule, une petite saline du sud de la Martinique et
les immensits du Sahara au sud dErfoud au Maroc.
(CHEVRIER, 1999: 216)17

17
Colloque organis sur son uvre la Sorbonne en 1998.

n 9 45
 Cette rencontre des paysages ne se limite pas aux Antilles. Le paysage travers
sa parole permet aux individus de rgions diffrentes de communiquer et de se
rapprocher lun de lautre. En somme, pour Glissant cest bien le paysage qui
transforme lHomme. Il sexplique:

Je pense donc quune des grandes conqutes des posies

modernes dans leur complexit, cest cette espce de pra-
tique qui fait que nous avons intgr les paysages, que nous
en vivons, que cela dtermine, non seulement nos manires
dcriture, et que ce nest pas une espce de refus, de recul
dans un dtachement litiste ou litaire.(Idem)

Cest au dvoilement de la richesse de la terre que tend toute la dmarche de

Glissant. Lignorance de celle-ci constitue une tare mais aussi une entrave au pro-
grs du peuple martiniquais. Citons en entier cette belle mtaphore de la terre :

Je ne sais pas que ce pays est comme un fruit nouveau, qui

souvre lentement dvoilant peu peu (par-del les pais-
seurs et les obscurits de lcorce) toute la richesse de sa
pulpe, offrant la richesse ceux qui souffrent. Je ne sais pas
encore que lhomme quand il connat dans sa propre his-
toire (dans ses passions et dans ses joies) la saveur dun
pays. (GLISSANT, 1958: 31-32)

LE PAYSAGE COMME RELATION

Il est vrai que la situation gographique des Antilles (aspect archiplique) favo-
rise cette pense de la Relation dont traite Glissant. La symbolique de la terre chez
lui nest pas seulement verticale (comme nous lavons expliqu plus haut), mais
aussi horizontale car cest aussi la terre qui relie les individus. La profondeur de
la terre est dans son tendue et sa hauteur chemine disait-il. Un arbre pousse ver-
ticalement, mais ses racines sont rhizomatiques.
Il est trs intressant de voir comment la parole potique dans luvre de Glis-
sant prend la forme dune le pour affirmer, dune part la diffrence et lidentit du
peuple antillais, et dautre part la relation de cette entit avec le monde. Dmarche
que Glissant oppose la vision totalisante et insulaire du vieux continent.
Le paysage antillais pour lui suggre une ouverture qui doit dailleurs corres-
pondre la pense des antillais. Les paysages des Amriques, dit-il,

de la plus petite le au plus vertigineux canyon, communi-

quent une ouverture, une dmesure, une manire

n 9 46
 dirruption dans lespace, qui influencent profondment nos
faons de sentir et de penser. Cest de la que je partirai,
pour y revenir encore et toujours.18

Dans une confrence sur la Carabe, les Amriques et la potique de la rela-

tion Glissant affirme que :

Nous ne rvlons pas en nous la totalit par fulguration ;

nous lapprochons par accumulation de sdiments. Le s-
diment cest dabord le pays o ton drame se joue. Tout de
mme quelle nest pas une pure abstraction remplaant
lancien concept duniversel, la relation nimplique pas un
dtachement cumnique : le paysage de ta parole est pour
toi le paysage du monde ; mais sa frontire est ouverte.
(GLISSANT, 1988: 2-14)

Glissant insiste sur cette ouverture de la frontire car il refuse de senfermer

dans le singulier :

Un paysage, quest-ce pour lhomme ? La srie dlibre

dun rapport toujours fugace. Le lieu, enfin ravi, o tremble
la formule () Quest un pays, sinon la ncessit enracine
de la relation au monde ? Toute potique en notre jour si-
gnale son paysage. Tout pote son pays: la modalit de sa
participation. (GLISSANT, 1980: 72)

Notre auteur propose ainsi une dialectique entre la montagne (le singulier) et la
mer (lUniversel) :

tre montagnard, dans ces pays de toute montagne quallche

toujours et de partout, la tentation de la mer, suppose une su-
prme vocation du refus. (GLISSANT, 1958: 12)

Dans une interview avec Michael Dash, il nous explique cette symbolique du littoral :

What does the beach mean, the shoreline ? Firstly, the

place where we were offloaded and one with no association
of pleasure. Secondly, it is the place to which the tourist
comes but the tourist never sees the tragic side of this of-

18
Le Nouvel Observateur, numro spcial 1991, p.13.

n 9 47
 floading of the bodies of our ancestors on these beaches
(DASH, 1992: 18)19

La plage dans limaginaire martiniquais, antillais devrons nous dire, nest pas
un lieu de beaut et de tranquillit. Elle rappelle plutt la souffrance des bossales
et leur arrive tragique au Nouveau Monde. Seulement, Glissant ne sarrte jamais
l, ne se confine pas dans le pass, et ne se rsigne jamais au pessimisme. Il conti-
nue ainsi nous brosser cette belle mtaphore de la mer :

Finally, the beach is the place of arrival but it is also the

place of departure. There is yet a third dimension to the
coastline, to the shores of our islands. It is the place from I
can see St Lucia and so the beach becomes for me the very
symbol of our openness and our solidarity. It is the place
from which we can signal to each other and therefore, the
beach is not simply a vacation spot but space charged with
meaning. (Idem, p. 18)

CONCLUSION

En guise de conclusion, Glissant a bien compris que cest dans son paysage que
lAntillais doit puiser sa force dans sa qute didentit comme nous lexplique si
bien Daniel Radford: Nous sommes ns de la terre qui nous habite et nous lui
ressemblons. (RADFORD, 1982: 46) Glissant incite donc le peuple antillais non
seulement couter sa terre mais faire communion avec elle.
Par ailleurs, il est impratif de dpasser cet enracinement (identit racine) pour
aller vers lerrance, cest--dire une identit relation, do la mtaphore du rhizome.
Car Glissant nous prvient du danger qui provient souvent des attachements et des
appartenances chauvinistes. Il faudrait au contraire, insiste-t-il, exister dans la Rela-
tion avec lAutre et ainsi faire partie du Tout-Monde. En voici un autre concept phi-
losophique de Glissant qui mrite beaucoup plus dintrt quil en a eu.

REFERENCES BIBLIOGRAPHIQUES :

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BADER, Wolfgang. Entrevue. In. Komparatiste Hefte, 1985 (9/10).

19
Nous prfrons garder ce passage (et le suivant) tels quels, cest--dire dans la version an-
glaise de Michael Dash.

n 9 48
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