Arendt "La condicin humana" cap.

2 "la esfera pblica y la privada"

Todas las actividades humanas estn condicionadas por el hecho de que los H viven juntos, si bien es slo
la accin lo que no cabe imaginarse fuera de la sociedad de los hombres. Slo la accin es prerrogativa
exclusiva del H y depende por entero de la constante presencia de los dems.

Traduccin del zoon politikon en animal socialis se justifica por la relacin entre accin y estar juntos. La
palabra socialis de origen romano indicaba una alianza entre el pueblo para un propsito concreto como
organizarse para gobernar o cometer un delito. Luego social comienza a adquirir el significado de
condicin humana fundamental (para los griegos el hecho de que el H no pueda vivir lejos de sus
semejantes no era una caracterstica especifica del H ya que era algo que tena en comn con los
animales, la meramente social compaa de la especie humana era producto de una limitacin biolgica que
tambin tenan los dems animales). Hay una errnea identificacin entre poltico y social, representado
en dicha traduccin.

Segn el pensamiento griego, la capacidad del H para la organizacin poltica se halla en directa oposicin
a la asociacin natural cuyo centro es el hogar y la familia. El nacimiento de la ciudad-estado significo que
el H reciba adems de su vida privada, su BIOS politikos. Distinguen lo que es propio de lo que es
comunal. Slo hay dos actividades en las comunidades humanas que se consideran polticas: la accin
(praxis) y el discurso (lexis).

Todo el que estaba fuera de la polis (esclavo, mujeres, barbaros) era desprovisto, no de la facultad de
discurso, sino de una forma de vida en la que slo el discurso tena sentido y donde la preocupacin
primera de los ciudadanos era hablar entre ellos. El gobierno absoluto e arrebatado del padre de familia y
la esfera poltica se excluan mutuamente.

La distincin entre la esfera privada y pblica corresponde al campo familiar y poltico respectivamente.
La confusin entre ambos conceptos es mayor en el entendimiento moderno de la sociedad. La aparicin
de la esfera social, que no es ni pblica ni privada, es un fenmeno cuyo origen coincidi con la llegada de
la edad moderna, cuya forma poltica la encontr en la nacin-estado. Aquella distincin sobre la que se
basaba el antiguo pensamiento poltico ha quedado borrada por completo para nosotros; el conjunto de
familias econmicamente organizadas en una familia supe humana es lo que llamamos sociedad y su forma
poltica de organizacin se califica con el nombre de nacin.

Lo que impeda a la polis violar las vidas privadas era el hecho de que sin poseer una casa el H no poda
participar de los asuntos del mundo debido a que careca de un sitio que propiamente le perteneciera. El
rasgo distintivo de la esfera privada era que los H Vivian juntos llevados por sus necesidades. La
necesidad es fundamentalmente pre poltica, caracterstica de la organizacin domestica privada y la
fuerza se justifica en esta esfera porque son los nicos medios para dominar la necesidad y llegar a ser
libre. La esfera de la polis era de la libertad. La relacin entre ambas esferas est dada por el hecho de
que la satisfaccin de las necesidades en la familia otorga la libertad en la polis. Dicha libertad es lo que

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llamaban felicidad, que era un estado objetivo que dependa de la riqueza y la salud.

Para los antiguos la libertad se localiza exclusivamente en la esfera poltica; la poltica no es slo un medio
para proteger a la sociedad como lo es para los modernos que consideran que la libertad de la sociedad es
lo que justifica la restriccin de la autoridad poltica; la libertad est localizada en la esfera de lo social y
la fuerza pasa a ser monopolio del gobierno.

La polis se diferenciaba de la familia en que aquel solo conoca iguales, mientras que la segunda era el
centro de la desigualdad. Ser libre significaba no estar sometido a las necesidades ni ser mandado ni
mandar sobre nadie. Dentro de la esfera domestica la libertad no exista, el cabeza de familia solo era
libre en cuanto poda salir del hogar y entrar en la esfera poltica donde todos son iguales. Ser igual es
vivir y tratar solo entre pares, y ser libre es serlo de la desigualdad y moverse en una esfera en la que no
existen gobernantes ni gobernados.

En el mundo moderno la administracin de la casa y las actividades que pertenecan a la esfera privada
familiar se han convertido en inters colectivo. En la edad media todava exista de algn modo esa
separacin entre lo pblico y lo privado. Su caracterstica fue la absorcin por lo domestico de todas las
actividades, y por tanto la desaparicin de la esfera pblica. El concepto medieval de "bien comn" lejos
de sealar la existencia de la esfera poltica, reconoce que los individuos particulares tienen intereses en
comn. Lo que distingue la actitud cristiana hacia la poltica de la realidad moderna es la exclusividad de
la esfera privada y la ausencia de la "sociedad", donde los intereses privados adquieren significado
pblico.

Maquiavelo intent restaurar esa diferencia en la cual el valor se convirti en la virtud poltica por
excelencia, y slo aquellos que la posean eran admitidos en una comunidad que era poltica en contenido, y
de all que superara a la simple unin de todos impuesta por las necesidades. La vida buena era de una
calidad diferente: era buena en tanto haba dominado las necesidades de la vida, se haba librado del
trabajo y vencido el apremio animal de la supervivencia, es decir, ya no estaba ligada al proceso biolgico
vital. Ninguna actividad que solo sirviera para mantener la vida tena lugar en la esfera poltica.

La emergencia de la sociedad a la esfera pblica borr la lnea entre lo privado y lo pblico. En la

antigedad lo privado significaba privacin, hallarse desprovisto de algo. Esta concepcin se ha dejado de
lado por el enriquecimiento de la esfera privada a travs del individualismo moderno. Lo privado moderno
en su funcin de proteger lo ntimo se descubri como opuesto no a la esfera poltica sino a la social.

Rousseau se rebela contra la intrusin de la sociedad en la intimidad del H. Para l lo ntimo y lo social
eran modos subjetivos de la existencia humana. La sociedad siempre exige que sus miembros acten como
si fueran una gran familia. La coincidencia del auge de la sociedad con la decadencia de la familia indica
que lo que ocurri fue la absorcin de la familia en grupos sociales. El gobierno monrquico que los
antiguos consideraban como el esquema organizativo de la familia, se transforma en la sociedad en
gobierno de nadie, cuando la cima del orden social no est formado por un gobernante absoluto. Nadie es
la opinin pblica o el inters general.
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La sociedad excluye la accin como antes la excluy la familia, y lo hace a travs de la normalizacin de
sus miembros por medio de la imposicin de normas. La sociedad de masas ha alcanzado el punto en el que
controla a todos los miembros de una sociedad determinada a travs de la igualacin legal y poltica. La
igualdad moderna, basada en el conformismo inherente a la sociedad y solo posible porque la conducta ha
reemplazado a la accin como la principal forma de relacin humana, es diferente a la igualdad griega. En
la polis la igualdad significaba la autorizacin de vivir entre pares, donde todo individuo tena que
distinguirse de los dems a travs de acciones, era el nico lugar donde los H podan mostrar quienes
eran.

Este conformismo yace en la economa, la cual se convirti en ciencia cuando los H se convirtieron en
seres sociales y siguieron modelos de conducta. Cuanto mayor sea el nmero de la poblacin mayores
posibilidades tiene lo social sobre el poltico de constituir la esfera de lo pblico. En cambio los griegos,
saban que la polis con su nfasis en la accin y el discurso solo poda sobrevivir con un nmero de
ciudadanos restringido.

Una caracterstica de la nueva esfera social ha sido la tendencia a crecer, que adquiere fuerza de la
canalizacin del proceso de la vida hacia la esfera pblica. El auge de la sociedad esta enraizado en la
unicidad de la especie humana, la nueva esfera social transform las comunidades modernas en
sociedades de trabajadores centradas en una actividad necesaria para mantener la vida. Es la forma en
que la mutua dependencia en beneficio de la vida adquiere pblico significado, donde las actividades de
supervivencia se permiten aparecer en pblico.

La esfera social ha desatado un creciente incremento de la organizacin laboral (divisin del trabajo),
principio organizativo que deriva de la esfera pblica, es lo que sobreviene a la actividad laboral sometida
a las condiciones de la esfera pblica.

Lo pblico significa dos fenmenos relacionados.

En primer lugar significa que todo lo que aparece en pblico puede verlo y orlo todo el mundo y tiene la
ms amplia publicidad posible. La apariencia constituye la realidad. En la escena pblica nicamente se
tolera lo que es considerado apropiado, de forma que lo inapropiado se convierte en asunto privado.
En segundo lugar significa el propio mundo en cuanto es comn a todos nosotros y diferenciado de
nuestro lugar posedo privadamente en l. Est relacionado con los objetos fabricados por el H y por los
asuntos de quienes viven juntos en el mundo fabricado por el H.
La esfera pblica nos junta y no obstante impide que caigamos unos sobre otros. Lo que hace difcil
soportar la sociedad de masas es el hecho de que el mundo ha perdido su poder para agrupar a las
personas, relacionarlas y separarlas. El cristianismo encontr ese nexo para reemplazar el mundo en la
caridad, muy adecuado al principio de la no-mundanidad del cristianismo. El carcter no pblico y no
poltico de la comunidad cristiana quedo marcado por el hecho de que formaba un cuerpo cuyos miembros
se relacionaban como hermanos de una familia.
De la creencia de que los productos del H son tan mortales como sus fabricantes (es decir que el mundo
no perdurar) puede derivarse tanto la conclusin de la abstencin cristiana como la de intensificar el
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consumo de las cosas del mundo. Pero la existencia de una esfera pblica y de una comunidad de cosas que
relaciona a los H entre si depende de la permanencia, de la trascendencia en una potencial inmortalidad,
porque el mundo estaba antes y estar despus de nosotros, y es lo que tenemos en comn con quienes
estn, estuvieron y estarn en l.
Como quienes estn presentes en el mundo en comn ocupan posiciones diferentes, todos ven y oyen
desde posiciones diferentes y tal es el significado de la vida pblica. Slo donde las cosas pueden verse
por muchos sin cambiar de identidad, de manera que quienes se agrupan a su alrededor pueden ver lo
mismo en la diversidad aparece la autntica realidad mundana. Los H pueden convertirse en
completamente privados si dejan de ver/or a los dems y dejan de ser vistos/odos por ellos y todos
estn encerrados en la singularidad de su propia experiencia singular, de modo que el mundo se ve slo
bajo un aspecto o perspectiva.

[VIDA PBLICA: ser visto y odo por los dems, tener una objetiva relacin con los otros que proviene de
estar relacionado y separado de ellos por el intermediario del mundo comn de cosas, y realizar algo ms
permanente que la propia vida familiar]

La palabra privado cobra su original sentido privativo, una vida privada significa estar privado de cosas
esenciales a la vida humana, consiste en la ausencia de los dems sin los cuales todo lo que realiza carece
de significado y consecuencia para los otros. Bajo las circunstancias modernas la carencia de relaciones
objetivas con los dems se ha convertido en un fenmeno de masas de la soledad, la sociedad de masa no
solo destruye la esfera pblica sino tambin la privada.

La esfera privada en conexin con la propiedad. La relacin entre lo pblico y lo privado se manifiesta en
la cuestin de la propiedad privada. La propiedad significaba tener un sitio de uno en alguna parte y por
tanto pertenecer al cuerpo poltico. Antes de la edad moderna la propiedad privada era ms que la
condicin para entrar en la esfera pblica: si ser poltico significaba alcanzar la ms elevada posibilidad
de la existencia humana, carecer de un lugar privado propio significaba dejar de ser humano.

Riqueza y propiedad son de naturaleza diferente. El significado poltico de la riqueza privada era los
medios para la subsistencia. Un H libre que dispona de su esfera privada poda verse esclavizado por la
pobreza. As la riqueza privada se convirti en condicin para ser admitido en la vida pblica, no porque el
poseedor debiera acumularla sino porque garantizaba que no tendra que dedicarse a buscar los medios
para su subsistencia y quedara libre para la actitud poltica.

El auge de lo social coincidi con el paso del inters privado por la propiedad privada en un inters
pblico. La sociedad cuando entro en la esfera pblica se disfraz de una organizacin de propietarios que
pedan proteccin para acumular ms riqueza, en vez de acceso a la esfera pblica.
Se procur que la riqueza quedara en el mbito de lo privado y slo era comn el gobierno nombrado para
proteger a los poseedores en su lucha por la acumulacin. Hay una contradiccin en el moderno concepto
de gobierno, en tanto lo nico que el pueblo tiene en comn son sus intereses privados. La contradiccin
entre pblico y privado fue superada por la sumersin de ambos en la esfera de lo social. Las

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consecuencias que tiene para la existencia humana la desaparicin de las esferas pblica y privada, la
primera porque se ha convertido en funcin de la privada y la segunda porque es el nico inters que nos
queda (la intimidad).
La propiedad inmvil se transform hasta que la distincin entre propiedad y riqueza perdi significado
ya que perdi su valor de uso y adquiri un valor exclusivamente social, determinado por su
intercambiabilidad, cuya fluctuacin solo poda fijarse temporalmente con el comn denominador del
dinero.
Para la modernidad el concepto de propiedad ya no era una parte del mundo fija adquirida por su dueo,
sino que tena su origen en el propio H, en la posesin de su cuerpo y de la fuerza de este cuerpo. La
propiedad moderna perdi su carcter mundano y se localiz en la propia persona.

La diferencia entre los que tenemos en comn y lo que poseemos privadamente radica en que nuestras
posesiones privadas que usamos y consumimos a diario, se necesitan ms apremiantemente que cualquier
porcin del mundo.
Otra caracterstica de lo privado es que la propiedad de uno es el nico lugar seguro que permite
mantenerse oculto del mundo comn pblico, tanto de lo que ocurre en el cmo de ser visto/odo. El nico
medio de garantizar el ocultamiento a la luz de la publicidad es la propiedad privada, el lugar
privadamente posedo para ocultarse.
La distincin entre las esferas de lo pblico y lo privado es igual a la diferencia entre cosas que deben
mostrarse y cosas que han de permanecer ocultas. Resulta sorprendente que siempre haya sido la parte
corporal de la existencia humana la que ha sido ocultada en lo privado, cosas relacionadas con la necesidad
del proceso de la vida.