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DE LA TEORA SOCIOLGICA
(i) The Social System. TALCOTT PARSONS: The Vree o Press Glencoe. XVIII + 576.
Quinta edicin, 1965. A partir de ahora las referencias a tal obra incluidas en el texto
la designarn mediante las iniciales SS, seguidas del nmero de la pgina men-
tada. As: (SS, 19). El resto de las citas bibliogrficas asimismo incluidas en el texto,
con su formulacin esquemtica entre parntesis: nombre del autor, ao del libro
mentado, nmero de la pgina o pginas ieferidas. Por ejemplo: (Parsons, 1947, 49)
Una referencia completa de la obra puede buscarse en la bibliografa final, ordenada
alfabticamente, localizando el nombre del autor y la fecha de la aparicin del libro.
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el mundo de los cientficos sociales. Crticas que van desde acusaciones radi-
cales a alabanzas absolutas: La gran teora est ebria de sintaxis y ciega
para la semntica (Mills, I 9 6 I , 52); Takott Parsons es quiz el ms gran-
de terico de la sociologa contempornea (Lipset, i93, 3). Sin poder en-
trar en un anlisis detallado de este voluminoso y complejo libro, ni mucho
menos en un examen global de la literatura en su torno, nos limitaremos
a seaiar algunos puntos fundamentales para una crtica radical:
1) La categora sistema social es empleada para objetivar categorial-
mente la espacio-temporalidad del acontecer social emprico en cuanto cien-
tficamente explicable como totalidad. La estructura expresa la dimensin
espacial de tal organizacin terica de los observables sociolgicos, en cuan-
to elementos significativamente vinculados entre s, cuya interdependencia
expresa la constitucin del sistema para una situacin esttica, esto es, para
un momento extrado de la totalidad temporal en que acontece el sistema.
Una estructura es un conjunto de relaciones cristalizada en modelos rela-
tivamente estables... La estructura es el aspecto "esttico" del modo des-
criptivo del tratamiento de un sistema (Parsons, 1947, 62, 45).
El espacio social viene definido como una totalidad de relaciones posicio-
nales, organizando a esa totalidad de actores. La dimensin temporal se de-
fine como funcionamiento de tal estructura, como dinmica interior al sis-
tema social; formulndolo a un nivel menor de abstraccin: como cumpli-
miento de las expectativas institucionales que configuran esa totalidad de
roles posicionales. As, la categora funcin une las categoras estructurales
estticas y sus enunciados fcticos a los elementos dinmicos y variables del
sistema. La categora status-rol, papel-posicin, expresa analticamente
esa sntesis de la dicotoma espacio-tiempo, esttica-dinmica, esencial en el
anlisis estructural-funcional. Resulta entonces que la temporalidad social,
entendida en trminos funcionales, es una temporalidad teleolgica: un
proceso o un conjunto de condiciones puede contribuir al mantenimiento o
desarrollo del sistema, o por el contrario, ser disfuncional, obstruyendo
la integracin y eficacia del mismo (vid. Parsons, 1947, 48-49). La funcio-
nalidad de la estructura coincide as con la recurrencia de sus momentos po-
sicionales a io largo de su duracin. El postulado bsico de la consideracin
estructural-funcional es la estabilidad social, enunciada como integracin,
cohesin, automantenimiento: la identidad temporal del sistema. La
dimensin temporal de los observables sociolgicos se subordina a su di-
mensin espacial. El acontecer social slo resulta explicable en cuanto acon-
tecer dentro de cierto sistema ya constituido, dentro de una cierta estruc-
tura, cuya duracin establece los lmites de lo inteligible cientficamente. El
cambio social, en cuanto cambio estructural, en cuanto transformacin del
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(2) Para una formalizacin lgica del funcionalismo, vid. NAGEL, 1961, 213 y si-
guientes. Una crtica de esta ortodoxia cientfica, con una bibliografa ms amplia,
puede encontrarse en la tesis doctoral del autor Problemas fundamentales de teora
sociolgica, Valencia, 1963.
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(4) El terico se ocupa mucho menos de las sociedades reales y de sus problemas
que de los sistemas sociales, en los que todo puede ser verdad (DAHRENDORF, 1961, 95).
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(5) Son los sensayistas, poetas, literatos, periodistas y publicistas los nicos que
tienen la posibilidad de ((formular las grandes hiptesis y realizar los grandes debates-
sobre los problemas de la vida social; de modo que quienes estn metodolgicamente
preparados para ello quedan ideolgicamente inhibidos, y quienes agitan las grandes-
cuestiones no disponen del equiparamiento necesario para hacerlo, lo que da por re-
sultado la situacin casi cmica de un mundo lleno de problemas sociales que no en-
cuentra quien est en condiciones de discutirlos (COSTA PINTO, 1963, 58).
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B I B L I O G R A F A
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tion. Glencoe, 111. 1953.
BLACK, M.: Social Theories of Talcott Parsons. Prentice Hall. 1961.
COSTA PINTO, L. A.: La Sociologa del Cambio y el Cambio de la Sociologa. Buenos
Aires, 1963.
DAHRENDORF, R.: Geseschaft und Freiheit. Mnchen, 1961.
LIPSET, S. M.: El hombre poltico. Buenos Aires, 1963.
MILLS, C. M.: La imaginacin sociolgica. Mxico, 1961.
NAGEL, S. F . : Lgica sin metafsica. Madrid, 1961.
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Pars, 1947.
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