ANTIOQUIA EN LA POCA DE LA INDEPENDENCIA

JAIME SIERRA GARCA

Ao 1989 Vol. 38 No. 52

REPERTORIO HISTORICO

DE LA ACADEMIA ANTIOQUEA DE HISTORIA

FUNDADA EN 1903
 LA POBLACIN

Para la poca de la independencia la Provincia de Antioquia contaba con unos cien mil
habitantes. Era el mismo nmero estimado para la poblacin indgena en la poca de la conquista,
segn la apreciacin de Hermann Trimbornn. Un lector desprevenido podr preguntarse por el cambio
sufrido en la provincia despus de tres siglos de dominacin espaola. La respuesta la encontrar en
la sustitucin de un sistema colectivo de caza y pesca al cual estaban acostumbrados los indgenas
por una economa privada de monoproduccin y exportacin del oro, acompaada de una incipiente
produccin agrcola de subsistencia que naca alrededor de pequeos poblados.

En la poca de la independencia la composicin homognea de los grupos indgenas,

pertenecientes al grupo sanguneo O, se haba cambiado por una conformacin heterognea de
blancos, mulatos, mestizos, indios y negros, pero el aumento de la poblacin haba sido ninguno.

Los porcentajes de la poblacin antioquea con relacin al pas los podemos valorar en la
siguiente forma: En el ao de 1772 la poblacin antioquea representaba la dcima sexta parte de la
poblacin colombiana. En la poca de la independencia se estimaba en el diez por ciento. En 1892 ya
su aumento era tan notable que alcanzaba una quinta parte de la del pas, y es probable que hoy
represente la cuarta parte de la nacin.

El censo poblacional hecho por Snchez de Lima daba a la provincia en el ao de 1816, 86.267
habitantes, dato que a todas luces nos parece inexacto.

Los cien mil antioqueos que hemos calculado en la poca de la independencia, segn el
historiador Restrepo Eusse, se encontraban regionalizados as:

Regin del Norte y del Nordeste ......... 60.000 habitantes

Occidente ........................... 20.000 habitantes

Centro ............................. 5.000 habitantes

Oriente y Sur ........................15.000 habitantes

La anterior regionalizacin de la poblacin es una hiptesis muy dudosa. Los datos transcritos
para la poblacin en el centro, o sea el Valle de Aburr, son muy reducidos. Es posible que el Valle
con todos sus alrededores sobrepasase los 10.000 habitantes. Que Rionegro se aproximase a la
poblacin de Medelln y que la poblacin de Marinilla fuese superior a unos 6.000 habitantes. Santa
Fe, la capital de la provincia, no alcanzaba a los 6.000 habitantes y se encontraba, en franca
decadencia, tal como suceda con los centros mineros de Cceres, Remedios y Zaragoza. Los grupos
indgenas escasamente ascendan a 4.000, es decir, menos de la mitad de la poblacin esclava
estimada en 9.000 esclavos, mientras la gobernacin de Popayn tena unas 25.000 personas
esclavas, a la vez que representaba el mayor centro minero de la colonia, donde la explotacin del
oro se realizaba mediante el trabajo servil de grupos indgenas y de grandes masas de hombres
negros.

POBLACIN DEL VIRREINATO Y ANTIOQUIA EN

Total Blanco Mestizo Indio Negro

Virreinato 738.523 129.279 353.435 143.800 51.999 Antioquia

48.604 8.893 28.406 2.514 8,791

La disminucin de la raza indgena fue muy notoria en toda la provincia, ya que el elemento
nativo se opuso franca y valerosamente a la dominacin extranjera, gran causa de su exterminio, al
cual hay que agregar un incalculable nmero de suicidios. El indio con sus propias mantas y cuerdas
opt por ahorcarse antes que someterse al yugo espaol. Refiere Vsquez de Espinosa que los
Yameses prefirieron voluntariamente darse la muerte, provocndose hemorragias nasales, antes que
rendirse. Las otras causas del exterminio indgena estn localizadas en los trabajos forzados y en las
grandes epidemias que azotaron la provincia, basta recordar las cifras anotadas por el oidor Herrera
y Campuzano para medir las consecuencias fatales que trajo el sistema espaol con su minera a la
cabeza para el elemento indgena: "En Antioquia, de los 120.000 indios de principios de la colonia
consagrados inicialmente al laboreo de las minas, slo quedaban en 1716, 1.500". Aunque el dato
anterior es exagerado, no aligera el macabro exterminio que trajo la explotacin minera en contra del
indio nativo no acostumbrado al trabajo forzoso.

No solamente las doctrinas mercantilistas son las responsables del exterminio de la mano de
obra indgena, sino que adems es una de las causas del deterioro geogrfico que an persiste en
Antioquia con mayores consecuencias a causa de la utilizacin de la draga en la minera.
 En la poca de la independencia tanto el mestizaje como la mezcla con el negro hacan
desaparecer la tipologa indgena, por lo menos en los rasgos fsicos del antioqueo, aunque no en su
tipo serolgico, donde la venganza del vulo indgena se encargara de demostrar al esquivo
espermatozoide espaol la presencia de los genes predominantes de la raza nativa. La ausencia de
mujeres espaolas en los albores de la Colonia siglo XVI, conform la tendencia para que resaltaran
las relaciones libres de espaoles con negros e indios, situacin que vino a temperarse con la
inmigracin de mujeres espaolas avanzado el rgimen colonial.

Muy reducidos estuvieron los matrimonios mestizos entre el conquistador espaol y la mujer
indgena en el siglo XVI. La provincia antioquea solamente recuerda el primer matrimonio mestizo del
capitn Julin Gutirrez con la india Isabel del Corral, a principios del siglo XVI (1532).

El censo de 1778, realizado para el conjunto de la Nueva Granada, tambin indica la reduccin
indgena, la cual se apreciaba en 136.753 indios frente a una poblacin total de 827.550 en donde
adems hay que contar 278.068 blancos y 368.093 negros.

El fenmeno de la escasez de mano indgena en la provincia quiso ser resuelto con la

importacin de esclavos, de donde result para Antioquia una tendencia que an persiste hacia la
composicin mulata (mezcla de negro y blanco) que en la poca de independencia es clara. La
tendencia racial hacia el mulataje es sealada por Lpez de Mesa no slo para la provincia, sino para
todo el occidente colombiano, con las excepciones del departamento de Nario que an mantiene la
tipologa indgena con ligeras variantes y del departamento del Choc que conserva su pureza negra.
Para hacer esta divisin el profesor Lpez de Mesa acude al ro Magdalena como lnea indicada para
dividir al pas en regin oriental y occidental. Predomina en la regin oriental la tendencia hacia la
mestizacin (producto de blanco e indio) en franca oposicin a la tendencia mulata de occidente.

EL SISTEMA COLONIAL ANTIOQUEO

El proceso de disminucin de la mano indgena determin para la provincia de Antioquia un

conjunto de relaciones de produccin, que dieron origen a un sistema diferente por cierto al
conformado en otras regiones de la Nueva Granada. Roger Brew la describe as: "La escasez
precolonial de indios en las tierras altas y sanas, y la rpida desaparicin de stos despus de la
llegada de los espaoles, determinaron que en Antioquia no se asociara la tenencia de tierras, ni con
sistemas de trabajo servil ni con el status seorial de los proletarios". En la zona de Antioquia, el
espaol con sus propias manos tuvo que coger el cayado para mover la tierra y emplear los
instrumentos de trabajo con sus propias manos en la empresa minera, pues el negro esclavo no fue
suficiente para ella. No existi en Antioquia la fuerte clase feudal que en otras regiones colombianas
pudo someter al indio sedentario para conformar relaciones de produccin tpicamente serviles, como
ocurri en Cundinamarca, Boyac y Nario. Este condicionante, la escasez de la mano de obra para la
minera, hizo que fueran los antioqueos los primeros y nicos en presionar por la manumisin de
esclavos en la poca de don Juan del Corral. Instituciones como la encomienda y el resguardo no
tuvieron florecimiento en la provincia antioquea, si se compara con el oriente colombiano, donde
prolifer la mano masiva y sedentaria del grupo indgena, sustentculo de aquellas instituciones.

La encomienda, eje principal para caracterizar el feudalismo americano, estuvo en la provincia

antioquea reducida a su mnima expresin.

No hubo la comunidad indgena masiva para que con su mano de obra servil pudiera sustentarla.
Remontado el indio, que an conservaba su nomadismo, a las selvas y montaas antioqueas no
facilit sus brazos para crear el trabajo colectivo que exiga aquella institucin. La prctica del
nomadismo y, por ende, la no existencia de la sedentaridad indgena, dificultaron el fenmeno de la
agricultura en la Colonia. El aparecimiento de la explotacin de la tierra en forma estable por el
hombre es un producto de la Repblica.

El visitador Mon y Velarde en sus informes en 1788, dejaba como constancia en estos trminos
la ausencia de la institucin de la encomienda: "no hay constancia del nmero de encomiendas ni de
sus tasas, cuyo desorden dura hasta el da de hoy, habiendo pasado muchos das sin que se haya
verificado matrcula ni padrn formal de los indios de cada pueblo, ni asiento que acredite cuntos
sean stos. . .". La escasez en la demanda de la mano de obra indgena obstaculiz tambin el
funcionamiento de la mita minera. Tampoco fue suficiente la mano de obra importada del esclavo para
sostener la ampliacin de la minera en la provincia. La carencia de esta mano de obra la sustituy el
trabajo libre del hombre blanco y del mulato. Los levantamientos de negros en la zona del Nordeste
(Zaragoza y Remedios) disminuyeron la mano de obra esclava y crearon un Cimarronismo del hombre
de color que no alcanz a formar los cabildos cerrados y agresivos de la institucin de los palenques
costeos. No se prest la minera de aluvin para el nacimiento de las comunidades negras que
emple el negro huidizo en los palenques de San Basilio en Cartagena.

El poco florecimiento de la institucin del resguardo tiene la misma explicacin justificativa de la

inexistencia de la encomienda en la provincia. Para qu la institucin del resguardo si ya en la
prctica no exista indios para cuidar o resguardar? En la historia colonial escasos son los resguardos
que se mencionan en la provincia. La Repblica recuerda la institucin del resguardo en el occidente
de Antioquia, tal es el caso de presencia de stos en Caasgordas, Buritic, Sabanalarga y Murr.
Aparecen uno que otro en La Estrella y en El Peol, pero surgen ms como organizaciones muertas
que como agrupaciones de hombres.

Muchos aos antes el historiador Laureano Garca Ortiz haba expuesto una tesis similar en los
siguientes trminos: "El conquistador halagado por la riqueza mineral del suelo. . . con sus propias
manos, hubo, al propio tiempo, de combatir y de aprovecharse del boho y de la sementera del
aborigen desaparecido, hubo de edificar su propia y adecuada habitacin, derribar el bosque,
preparar el labranto, efectuar las siembras, recolectar las cosechas, establecer el intercambio y
organizar el funcionamiento social y la administracin comn, sujetndose a las tradicionales normas
espaolas. No habiendo siervos, esas tareas, altas y bajas, deberan ser llenadas individualmente las
ms, y por turno igualitario las otras, lo que despert las iniciativas, estimul la emulacin, ense la
realidad y la prctica de las cosas, impuls el orden y la economa, y al propio tiempo que fomentaba
la accin individual animaba el espritu pblico. Y tales efectos se convirtieron ya en la segunda y
tercera generacin, en las virtudes "raciales del antoqueo. . . , tal es el secreto de la fuerza y la
moralidad de la 'raza' antioquea. Esto explica un fenmeno 'racial' y econmico que resta y restar
enigmtico por el observador superficial".

En los primeros cincuenta aos de vida republicana al reiniciarse los repartimientos de los
resguardos, los gobernantes del departamento se encontraron con la sorpresa de que la mayora de
las tierras haban sido ya ocupadas con base en ttulos jurdicos simulados. A veces las adjudi-
caciones de baldos a cambio de bonos por parte de los benemritos de la independencia
comprendan tierras del resguardo, a veces las titulaciones de minas desdibujaban los linderos del
primitivo resguardo colonial, dando origen a un semillero de pleitos en la Repblica. Muchas de estas
ocupaciones de hecho retardaron la divisin de los resguardos, ms por problemas de forma en el
ttulo que por la presencia real de la comunidad indgena. Esta agonizaba en la Repblica y tan slo
lograba subsistir en algunas parcialidades indgenas perifricas, tal es el caso de las de Rioverde,
Urab, Cristiana y Riosucio.

Los repartimientos de resguardos y posesiones ilegales, alrededor de ocupaciones de hecho

pudieron ms que los mandatos prohibitivos que impedan la enajenabilidad. En Antioquia las
ordenanzas del departamento confirmaron la anterior situacin y facilitaron la disponibilidad de las
tierras de los resguardos por parte de sus poseedores. As se fueron extinguiendo los resguardos de
Buritic, Crdoba, La Estrella y Sabaneta.

Durante el rgimen colonial resultaron los comerciantes prcticamente los nicos beneficiados
del sistema. A ellos les correspondi desplazar el oro en polvo, producto de la minera, a las dems
regiones de la Nueva Granada como tambin al exterior, para adquirir las artesanas, vestidos, y
artculos alimenticios que necesitaba la poblacin nativa. En Antioquia los comerciantes acapararon el
ahorro o plusvala minera. Si bien es cierto que los mazamorreros y barqueros eran los
encomendados de succionar el oro de las vetas y de los ros y quebradas de la provincia, fueron los
comerciantes de los poblados y fondas rurales los encargados de dotar a aqullos de los productos
alimenticios, ruanas, vestidos que no se producan en Antioquia. El intercambio comercial se hizo a
base de trueque de productos importados o adquiridos en otras regiones por oro en polvo, hasta la
poca de Mon y Velarde cuando empez a sustituirse la economa natural del trueque por la
economa monetaria. El oro antioqueo, el nico producto exportable en la provincia en manos de los
comerciantes, les permiti a stos mejorar sus establecimientos, almacenes y fondas rurales con un
mayor nmero de mercancas, tanto producidas en las otras regiones de la Nueva Granada como
importadas del exterior.

Jamaica se convirti en eje dinmico del comercio importador. All acudieron los comerciantes
ricos de la provincia para conseguir las mercancas necesarias a la industria extractiva de la minera.
As lo demuestran tanto el manifiesto de los comuneros de Guarne como los Consejos Agrcolas del
Oidor Mon y Velarde. En el primero se advierte que el tabaco se sembraba de contrabando pero no
era producto de exportacin. En la poca comunera el maz apenas alcanzaba para la subsistencia,
las mieles provenientes de la caa de azcar estaban en las mismas condiciones. El cacao no se
conoca en la poca de Mon y Velarde, quien aconsej su siembra. La ganadera apenas se
desarrollaba. Quedaba el oro como el nico producto de intercambio de todos los productos, es decir,
era la moneda. Y adems como el nico producto de exportacin. Estaba Antioquia dominada por la
monoproduccin y monoexportacin de oro. Sistema que perdur hasta muy avanzado el siglo XIX
cuando el caf vino a complementar y luego a sustituir la monoexportacin del oro.

La fonda ubicada en los cruces de camino surgi como el instituto apropiado para el
intercambio. Era un banco incipiente de prstamos al minero, el almacn proveedor de mercancas. A
veces un incipiente prostbulo, de vez en cuando la pesebrera para el descanso de las bestias pero
en todos los casos era el organismo succionador del oro en polvo.

El acaparamiento del oro enriqueci al criollo comerciante, el cual pronto se transform en una
clase notable enfrentada a la clase chapetona. La nueva clase insurgente empez a figurar
polticamente en la estructura municipal. As aparecieron los cabildos, dominados por la lite criolla,
dispuesta sta a acometer su lucha libertadora contra la burocracia centralista espaola. Desde los
cabildos municipales los criollos empezaron la lucha por la independencia.

El procedimiento de extraccin del oro no tuvo en la Colonia ni tcnica ni mtodo. Su explotacin

se hizo por medio del mazamorreo, en los torrentosos ros, con el esfuerzo de una abundante mano
libre de mulatos y reducida de esclavos, que en la Repblica recibi el aporte econmico con la
creacin de la sociedad minera, causa primordial para confirmar la naturaleza empresarial del hombre
antioqueo en la explotacin de la riqueza.

El comercio, hasta muy avanzado el siglo XVIII, se realiz mediante la modalidad del sistema de
trueque. Los comerciantes antioqueos compraban al por mayor en los mercados de Cartagena,
Mompox, Pasto y Popayn, y otras veces realizaban un viaje a Jamaica o Quito con el mismo objetivo,
luego llevaban sus productos a lomo de mula para cambiarlos por oro en polvo. A veces no
encontraban el oro en las arcas del mazamorreo y entonces se contentaban con dejar la mercanca a
crdito, usanza que an perdura en Antioquia. Para agilizar las transacciones, el visitador Mon y
Velarde consigui implantar por el ao de 1788 el uso de la moneda en la provincia. Pero el uso de
ella no se estabiliz hasta avanzado el rgimen de independencia.

Escribe el historiador Jos Manuel Restrepo que en vsperas de la Independencia la produccin

de oro por medio del mazamorreo ocupaba una mano libre aproximadamente en un 85% contra un
15% estimado para la mano esclava. Los procedimientos para extraer el oro, adems de rsticos, los
describe as el citado historiador: "Las minas de oro en Antioquia y dems provincias de Colombia no
exigen muchos capitales ni conocimientos metalrgicos para la separacin del metal. El oro se halla
sin ms trabajo que moler la piedra y lavar en el agua el metal que resulta".

En los clculos ya lejanos de Vicente Restrepo y en los actuales de Gabriel Poveda, para los
aos de la independencia se estimaba la produccin de oro en Antioquia en 5.800 libras/ao con un
valor de pesos/ao de 1.160.000 contra la de la Nueva Granada que se apreciaba en libras/ ao de
11.250 por un valor de pesos/ao de 3.060.000. La provincia de Popayn con sus otros centros
dispersos produca la mitad del oro que se extraa de la Nueva Granada. Antioquia extraa el 38/o
del oro producido en la nacin contra el 16/o que tena en el ao de 1775. Los procedimientos
rudimentarios para la explotacin del oro en Antioquia, descritos por el historiador Jos Manuel
Restrepo, solamente empiezan a cambiarse en la Repblica con el invento del molino antioqueo
construido por Gregorio Baena, en Anor, 1824, invento perfeccionado posteriormente por Tyrrel
Moore en 1829. La produccin minera la proporcionaban especialmente las minas de aluvin, aunque
empezaban a titularse con cierta intensidad las minas de veta al iniciarse la Repblica. La produccin
de las minas de veta alcanzaban apenas a un 5% en relacin con las minas de aluvin.

Para darnos cuenta del valor del esclavo dentro de la produccin minera o con relacin a los
otros valores agrcolas, vale la pena transcribir los siguientes datos que por ser de la poca
comunera, pueden estimarse con la misma intensidad en los albores de la Repblica: La riqueza
provincial se apreciaba en $2.700.000.oo y se formaban principalmente por el precio de los esclavos
necesarios para las minas y haciendas. Las minas, haciendas y casas tenan un valor reducido, segn
don Tulio Ospina. Como ejemplo tenemos que la mina La Miel, una de las mejores, de propiedad de
los Jesutas, fue avaluada en $2.000.oo en 1766 con motivo de la expulsin de esa comunidad. Los
48 esclavos que tenan se avaluaron en $6.226.oo, un esclavo de 18 a 40 aos vala de $250.oo a
$600.oo, segn su oficio y habilidad. Un esclavo nio costaba $100.oo. Una de las mejores
haciendas, "con tierras propias sembradas de caaduzal, con una casa para vivienda, y otra de
trapiche, ambas mal tratadas, dos trapiches, uno pequeo de poca utilidad y el otro sin instalar, y sin
acabar vallados y cercas" se estimaron en $1.000.00 en 1777, mientras que 31 esclavos entre
hombres, mujeres y nios valieron $4.585.oo.

Las tierras de la provincia antioquea durante la poca colonial, segn afortunada frase de un
analtico de la historia, estaba toda titulada, pero an no se haba poblado. Cerca de las veredas y
pequeas poblaciones, apareca una selva extensa adjudicada a los chapetones que representaban la
oligarqua dominante en el sistema. El rgimen colonial se caracterizaba en la provincia por la
adjudicacin de grandes latifundios o bolsas de tierra que se localizaban adyacentes al poblado y se
convirtieron en el mayor obstculo para el porvenir de la provincia por la carencia del proletariado y
la absoluta falta de cultivos: Este era el caso de la Concesin Villegas, 1763, en tierras que hoy
ocupan los municipios de Abejorral y Sonsn; la Concesin Aranzazu, en 1801, ocasion innumerables
litigios con los colonos que poblaron el viejo departamento de Caldas; la Concesin Quintana, 1759;
la Barrientos y Misas, 1781, en el Valle de los Osos, y la Palomino, que se pueden citar como claros
ejemplos de esta poltica obstruccionista. Todas las anteriores adjudicaciones se hicieron en virtud de
las reales rdenes de 1754, bastante amplias en el tamao de las tierras realengas adjudicadas a los
particulares, situacin que se quiso corregir por la Real Cdula de 1780 que exigi la explotacin
econmica de la merced, a la vez que busc dar claridad en los ttulos, pero que no tuvo
cumplimiento por parte de los adjudicatarios, pues stos simularon las condiciones exigidas por la ley.
Contina as imperando el latifundio inculto.

En el campo agropecuario podemos agregar que su desarrollo era insuficiente; tal vez la
excepcin era el floreciente Valle de Aburr con sus medianas o pequeas haciendas, cultivadas en
caa de azcar, maz, o destinadas a la ganadera.

La produccin agrcola no alcanzaba a autoabastecer la provincia; no haban llegado an los

mandatos de la clebre cdula de Fernando VII, expedida en 1812 para halagar a sus sbditos,
documento importante en el cual recomendaba "que los naturales y habitantes de Amrica pueden
sembrar y cultivar cuanto la naturaleza y el arte les proporcionen en aquellos climas y del mismo
modo, promover la industria, las manufacturas y las artes en toda su extensin". Si estas
recomendaciones se hubieran puesto en prctica y hubieran llegado ms temprano, tal vez la
independencia no hubiera podido desarrollarse en el proceso americano, Los colonos antioqueos no
haban roto los latifundios de frontera adjudicados como antes se vio en la Colonia. La ganadera en
la provincia se desarrollaba en forma lenta, con un carcter extensivo sobre grandes sabanas y
pastos naturales en donde se haba desmontado la selva, para darle paso a 19.000 cabezas de
ganado, lo que se traduce en una disminucin relativa contra el dato de 1788 estimado en 15.000
cabezas. Esta ganadera extensiva ocupaba los altiplanos orientales de Rionegro, Guarne y Marinilla,
donde apareci el ganado blanco orejinegro, tan floreciente en el pasado para las vertientes y laderas
antioqueas, pero hoy en franca decadencia; las bestias caballares suban a unas 13.000 cabezas,
las mulares alcanzaban unas 2.700. En el Valle de Aburr y en Santa Fe de Antioquia se produca
maz y panela, trigo en Rionegro y arroz en San Jernimo, pero dicha produccin era tan insuficiente
que, como antes se dijo, no abasteca la provincia, as se desprende del memorial de los Comuneros
al cual nos referiremos a continuacin.

EL MEMORIAL DE LOS COMUNEROS Y LA AGRICULTURA EN ANTIOQUIA

El memorial de los Comuneros describe en la provincia, la existencia de una agricultura

pobrsima, cimentada sobre el monocultivo del maz y sometida a los azarosos riesgos de una
cosecha anual. Es cierto que menciona el documento los cultivos de caa en la Villa de Medelln y
probablemente en todo el Valle de Aburr, pero a la vez se quejan los Comuneros del acaparamiento
de la produccin del dulce por los pulperos o comerciantes que lo venden a "como les da la gana". Es
de suponer que la produccin de mieles se hizo en trapiches con escasa mano de obra esclava en
donde el criollo acompaaba con sus esfuerzos propios el trabajo de aqullos. Denuncia el memorial
de los Comuneros los permanentes atropellos cometidos por los guardas encargados de la vigilancia
de las rentas estancadas, sin embargo aclara que, proliferaban en toda Antioquia los cultivos
clandestinos de tabaco y el contrabando de aguardiente en regiones como Sopetrn, San Jernimo,
Guarne y en la propia Santa Fe de Antioquia.

Los cultivos del tabaco se hicieron en pequeas propiedades, ya que el cuidado de la hoja exiga
este tipo de propiedad. Todos ellos estaban localizados alrededor de Santa Fe de Antioquia y en la
regin de Guarne. Con el sofocamiento del movimiento comunero desaparecen los cultivos de tabaco,
y de ellos solamente vuelve a mencionarse en los ensayos frustrados que hizo don Gabriel Echeverri
en el siglo XIX.

El manifiesto comunero recalca que todos los campesinos sembraban tabaco de contrabando.
Este fue el comentario que hizo la mujer comunera, Dorotea de Lastra a los guardas cuando trataron
de arrancar sus cultivos en las parcelas del Occidente, pero advierte el manifiesto que el estanco de
tabaco que se haba establecido para que no hubiera novedad en el precio, adems de rebajarse la
cantidad, el estanquero "soplaba el oro. . . para dejarlo en su tienda". Es decir, suba el precio. Muy
marcadas son las crticas contra los estanqueros y acaparadores forasteros pero, como cosa rara, no
hay una solicitud explcita para reclamar la supresin de las rentas estancadas de aguardiente y
tabaco, tal como se solicit en las Capitulaciones de Zipaquir.

La comercializacin del tabaco en la incipiente agricultura y de la ganadera, se haca a cambio

de oro en polvo, de ah la expresin del manifiesto comunero de que el seor estanquero "soplaba el
oro para dejarlo en su tienda". Es decir, era tambin el gran acaparador de la riqueza minera.

Reconocen los Comuneros de Guarne y Rionegro la gran importancia de la minera a base del
mazamorreo, ejecutada por medio de la batea en todos los ros y quebradas de Antioquia, pero
reclaman que la riqueza minera est amenazada con el trmino "concurran", que equivale en palabras
de tributacin colonial al impuesto quinto. Sistema tributario que amenaza y deteriora la produccin
minera.
 Desde el ao de 1705 haba desaparecido la explotacin de las minas de veta al quedar
agotados los famosos filones de Buritic, donde la legendaria Mara del Pardo, madre de la minera
antioquea, se hizo tambin famosa a principios del siglo XVII en la caza de maridos de recia estirpe
conquistadora y en el manejo de recuas de esclavos africanos que por ms de 25 aos estuvieron
ocupados en extraer el oro mediante el procedimiento del canaln en el duro oficio de la minera.

Rionegro, para la poca comunera, no solamente representaba un gran centro minero, sino que
tambin mostraba una ganadera en desarrollo. El ganado blanco orejinegro proveniente del sur del
Cauca haba entrado a la regin desde el ao de 1723 y ya pastaba esparcido por toda la altiplanicie
oriental y por todo el Valle del Aburra en dehesas formadas por simples sabanas naturales. No exista
el conocimiento de la variedad de pastos en la ganadera antioquea.

La tcnica de cultivar y el conocimiento en la utilidad de los abonos prcticamente las ignor

toda la provincia. "Solamente en Medelln, dice el historiador Restrepo, usan arado y son buenos
labradores. Los dems lugares, el hacha, la azada (vulgo azadn) y el fuego lo hacen todo". El
empleo de algunas tcnicas de cultivo en el Valle de Aburr, como la mayor fertilidad de estas tierras,
har que florezca como centro agrcola y ganadero, y supere en desarrollo a la ciudad de Santa Fe de
Antioquia que, como ya se dijo, era la capital de la provincia.

Hasta el ao de 1800 no se conoca en la minera antioquea ningn molino y se ignoraban las

tcnicas del azogue y de la amalgamacin. Para la extraccin del oro era la batea tradicional la ms
conocida. Y entre los instrumentos de trabajo ms usados en la minera estuvieron el azadn o
almocafre, la barra, los cachos. Para moler el mineral en las minas de veta, se acostumbr la
rudimentaria piedra redonda, semejante a la usada para moler maz.

Triturado el material, se proceda a lavarlo en pozos, con el objeto de despojarlo de toda

escoria, y luego mediante el ritmo circular de la batea se proceda a retirar el material menos pesado,
quedando en el fondo el brillante y anhelado metal.

Pocas son las mencionadas innovaciones en materia de instrumentos de trabajo en los primeros
cincuenta aos del siglo XIX. Aparece el molino en reemplazo de la trituracin rudimentaria por medio
de la piedra y comienzan a usarse las tcnicas de amalgamacin introducidas por Boussingault.

En lo referente a la agricultura, continu usndose el azadn y el calabozo que poco redujeron

el esfuerzo humano y lentamente facilitaron el dominio de la naturaleza por el hombre. El medio
geogrfico apareci como otro obstculo para el desarrollo agrcola, a la vez que impuls al hombre a
enfrentarse a su contorno. Ahora observemos este proceso.

EL MEDIO GEOGRFICO ANTIOQUEO

Pertenece al hombre como agente de la historia enfrentarse al medio geogrfico que le

corresponde vivir, y dar una respuesta adecuada en bsqueda de la satisfaccin de sus necesidades.
El hombre encadenado al sujetar al medio ambiente con sus respuestas de liberacin, desata los
grillos que lo oprimen y el sujeto oprimido pasa a ser sujeto opresor de la naturaleza. Es la teora de
la respuesta-reto que el historiador Arnold J. Tonnbee explica en sus compendios sobre el estudio de
la historia. Al hombre antioqueo le ha tocado dominar un medio geogrfico hostil, el mismo que ha
modelado su personalidad y carcter. No hubo en el desarrollo de Antioquia ningn mito racial similar
al mito nrdico inventado por los europeos con su famosa "bestia rubia" para explicar el despegue
econmico. Los aportes tecnolgicos de un centenar de extranjeros, residentes en el departamento,
al iniciarse el siglo XIX, constituyen la importacin de una tecnologa no despreciable, pero que no
puede identificarse con un aporte racial y ciberntico, dispuesto a cambiar la tipologa antioquea.
Tampoco el solo contorno geogrfico explicar el despegue: por el contrario, es un medio natural
hostil, con un grado de acidez adverso para la agricultura; las tierras antioqueas son demasiado
erosionables en las vertientes y malsanas en los valles y hondonadas. Es la simbiosis entre el
contorno y el hombre donde se encuentra la solucin lgica. El hombre antioqueo, a brazo partido
contra el medio, ha conseguido dominar su parcela para satisfacer sus apetitos. Hace siglos el
conquistador Ciro, haba determinado que las comarcas suaves, invariablemente producen hombres
endebles o suaves. No es este el proceso del fenmeno antioqueo. La hosca montaa antioquea no
fue la comarca suave para producir los hombres suaves a los que se refiere el conquistador Ciro.

El medio adverso geogrfico antioqueo es descrito por historiadores, novelistas y gegrafos. El

historiador Laureano Garca Ortiz en su ensayo La Antioquia de Antao, coincide con la pintura que
antes le haba hecho el genial Carrasquilla en una de sus interesantes novelas, la misma descrita por
gegrafos y viajeros, tanto nacionales como de otros pases.

"La tierra antioquea, segn Laureano Garca Ortiz, es demasiado accidentada para ser frtil. La
fertilidad es el resultado del acarreo y depsito por obra del tiempo y de las aguas, en cuencas,
hondonadas, valles o llanuras propicias, de las materias fertilizantes, fruto de la erosin de las rocas
y tierras ms altas y de los aluviones. Las lluvias lavan y arrastran de las faldas esas materias, y si los
ros que las reciben, por su curso torrentoso, no tienen el reposo de las anchas vegas donde
depositarlas, van a dar con ellas al mar o a regiones remotas. El arrugado suelo de Antioquia le ha
enviado mucho de su rica sustancia al Mar Caribe, por conducto del Magdalena y del Cauca. Esa poca
fertilidad de sus tierras acrecentaba en mucho el sudor del antioqueo para sacar de ellas su
sustento; pero ese redoblado esfuerzo acrecent la energa de la raza. Y esta energa vino a ser ms
tarde creadora de una riqueza superior a la que las lluvias, las quebradas y los ros le arrebataron a
Antioquia. Y es as como el hombre es la verdadera riqueza de las naciones".

Toms Carrasquilla en sus amenos cuadros de costumbres, "por aguas y pedrejones", nos
deleita con el dibujo de la topografa arisca y ruda de la tierra paisa. "Dios le dijo a esta Antioquia: Te
har arrugada y escabrosa, para que tus hijos luchen contigo. Su vida no ser en labranza ni
pastoreos apacibles: habrn de sacarte el pan de tus propios entresijos. Mira: tu relieve es tal que tus
mismos gegrafos habrn de confundirse; los hombres que vuelen por tus espacios podrn darse
mediana cuenta de tu formacin, mas nunca podrn contemplarte tal cual eres en tu conjunto, ya te
estudie de soslayo ya de plomo".

"Conforme lo dijo Dios, tuvo de ser. Aborgenes conquistadores, colonos, esclavos, hombres,
todos unos tras otros, han roto y escarbado este suelo, en busca de ese Dios adorado, desde su
primera revelacin, y que lo ser seguramente, hasta la consumacin de los tiempos". Y agrega:

"El relieve de esta Antioquia ostenta por esos flancos todas sus asperezas, esperanzas y sus
molicies, todos sus caprichos y arbitrariedades. Las nomenclaturas topogrficas son aqu intiles: eso
se hunde, se comba, se hace aristas, se hincha en redondeces. Sus perfiles son una ociosidad, una
locura: describen ondas, picos, siluetas de castillos ruinosos, de murallas, de torreones
descabezados; forman a trechos algo as como filos de serrucho que se desportillasen en lneas
curvas o quebradas. Sus vericuetos se enroscan como caracoles, se complican como oreja humana,
para lucir entre tanta extravagancia colinas dibujadas a comps, cuchillas como rampas geomtricas,
pedacitos horizontales como descanso de escalera palatina, gentilezas para el amor o las
confidencias".

El gegrafo Manuel Uribe ngel, tambin historiador e ilustre mdico envigadeo, concluye su
captulo sobre el estado soberano de Antioquia en su centenaria geografa con los siguientes
trminos: "Vista imaginaria". Expuestos vagamente los pormenores de este cuadro corogrfico, nos
resta slo agregar, en forma de complemento, que cualquiera que haya visto con atencin un lquido
espeso e hirviente a punto ya de solidificarse, cuando presenta sobre la superficie elevaciones y
hundimientos causados por el influjo de los vapores que se desprenden de su interior, podr tener en
teora una idea clara y precisa de lo que vera por mayor, si elevndose a muchsima altura en la
atmsfera, contemplara desde all el rugoso territorio antioqueo. Entonces todo lo que llevamos
mencionado, y mucho ms, aparecera a su vista como un vasto y curioso panorama".

Muchos fueron los viajeros y ms los gegrafos extranjeros que a lomo de mula o sobre las
fuertes espaldas de cargueros mulatos escarparon risco a risco, las lomas y caadas de las
zigzagueantes cordilleras y montaas de Antioquia. La mayora de ellos nos han dejado pintorescas
descripciones del contorno o medio geogrfico. Nos contentaremos con hacer una breve entresaca de
algunos textos del gegrafo francs Elseo Reclus, para no cansar ms al lector. Reclus al referirse al
Valle de Aburr, el cual se supone una de las zonas ms frtiles del departamento, por estar
condicionada para recibir la capa vegetal que desciende de las vertientes y cordilleras, escribi que
en los lugares en donde estn hoy los poblados de Envigado e Itag . . . "lo reducido del suelo
laborable no permite crecer mucho a esos poblados". Y al mencionar las vegas del norte en los sitios
de Copacabana, Girardota y Barbosa, verdaderos centros agrcolas, advierte "sin embargo, las
speras rocas por ambos lados del valle del Porce guardan terrazas casi desrticas". Ya en el sitio de
la fra meseta de Santa Rosa se contenta con pintar un lugar donde solamente los osos podrn
disputarlo, aunque hoy no existen, y agrega "ni aun la yerba crece en esa mesa expuesta a todos los
vientos". No desconoce el historiador francs uno que otro valle frtil, pero siempre insalubres para el
desarrollo de poblaciones, y concluye "por desgracia este laborioso departamento an est rodeado
casi ntegramente por una faja de selva virgen". Tales eran sus conceptos ya muy avanzado el siglo
XIX, cul sera de hostil la regin para la poca de la independencia.

El arisco medio de montaas y vertientes, de caadas y cordilleras, de seguro que ha influido en

la formacin de los comportamientos del hombre que lo habita. La psicologa del hombre costeo no
es igual a la del montas, algo los separa y los diferencia. No se requiere ser determinista para
observar este fenmeno. Febvre describi los comportamientos del hombre montas en forma
abstracta, que son los mismos que encuentra Ricardo Uribe Escobar en forma concreta para el
antioqueo en su libro de sociologa general.

La descripcin de Febvre es as: "Es el hombre de curiosidad limitada necesariamente; de

horizonte limitado por la alta barrera de montaas; tradicionalista, rutinario, nato mantenido por su
habitat fuera de las grandes corrientes de la civilizacin; conservador hasta el alma, hundido por
todas sus figuras en el pasado, guardin supersticioso de la herencia moral y material de los
antepasados porque nada viene a inspirarse el deseo de cambiar. Viejos usos, viejas costumbres,
viejas lenguas, viejas religiones: Es el habitante de La Engandina (Suiza) con su romanche, el vasco y
su eskaro, el valdense (Provenza) y su doctrina religiosa, el andorrano y sus libertades, y ms lejos
el albans con su dialecto y su islam. Este montas terico, es un hombre vigoroso, honrado, que
vive sanamente en medio de una familia patriarcal slidamente constituida, voluntarioso, industrioso,
econmico y previsor, ignorante del lujo, desdeoso del regalo, trabajador y temible competidor de
las gentes del llano".

DINMICA INTERNA DE LA POBLACIN

De los 100.000 habitantes antioqueos diseminados en la provincia, muchos de ellos ya

formaban agrupaciones o poblados, los principales eran: Santa Fe de Antioquia, Santiago de Arma de
Rionegro, Nuestra Seora de la Candelaria de Medelln, San Jos de Marinilla, Cceres y Zaragoza,
estos dos ltimos tan importantes en la Colonia se hallaban en franco decaimiento. Al terminar el siglo
XVIII, por la poca de la independencia, la poblacin antioquea se haba desplazado de los
insalubres valles calentanos hacia el templado Valle de Aburr y hacia las fras altiplanicies de
Marinilla, Rionegro y el Valle de los Osos. En este ltimo nacieron el casero de Santa Rosa, cuya
creacin en Distrito se le atribuye a don Juan del Corral, y el poblado de Yarumal con el cual tanto
tuvo que ver el Oidor Mon y Velarde en su fundacin.

A principios del siglo XVII la capital de la provincia empez por despoblarse. Emigrantes de
Santa Fe de Antioquia colonizaban el Valle de Aburr en donde pronto surgi el poblado de Medelln,
como epicentro econmico de la nueva regin. Las rivalidades econmicas entre los magnates de
Santa Fe y los poblados del Valle de Aburr, retardaron el reconocimiento de Medelln como Villa
(1675). Afirmaron los blancos de la capital, si as se les puede decir, "que los habitantes del Valle de
Aburr eran descendientes de indios y negros y su lugar un lote propio para edificar casas". Esta
lucha entre capitalinos y colonos, emigrantes, se reflej en el desprecio de aquellos hacia las
personas que ocuparon el Valle, manifestacin que se extendi tambin a los apellidos de los mismos
que se tuvieron como de mala sangre.

El florecimiento del Valle, a fines del siglo XVII y a principios del siglo XVIII, se present con
haciendas ganaderas, o sembrados de maz o con caa de azcar donde aparecieron los trapiches
para la explotacin de mieles. Pronto este apogeo se irrig a la altiplanicie de Rionegro,
especialmente en el ramo de la ganadera. Es caracterstico de la colonizacin espontnea del Valle el
no tener un florecimiento marcado en instituciones coloniales como: encomiendas, resguardos y
ejidos; tampoco permiti la colonizacin el establecimiento del latifundio. Fueron pequeas y
medianas fincas las que predominaron en el progreso y desarrollo del Valle. El mayor aumento y
saturacin de la poblacin sirvi para el nacimiento de la pequea y mediana propiedad y dio al traste
con las instituciones coloniales.

El clan de los Castrillones nos servir de modelo para explicar la colonizacin del Valle de
Aburr. Al frente del poblado de La Tasajera, hoy municipio de Copacabana y en tierras tituladas a
don Gaspar de Rodas, naci el centro econmico de los Castrillones. Se consolida la colonizacin
mediante la emigracin de la familia Castrilln, cuyo eje principal estaba en la figura deslumbrante de
don Mateo Castrilln, oriundo de Santiago de Arma y quien haba desempeado el cargo de
gobernador de la provincia de Antioquia entre los aos de 1648 y 1651. En la familia Castrilln
resaltaba la alcurnia espaola y brillaba la riqueza. Adems se acrecentaba la libidum imperandi o
dominio de poder. Los Castrillones adems del poder poltico adquirieron el poder religioso. El padre
Lorenzo, hijo del gobernador, lleg a ser vicario de la Villa de la Candelaria con la fundacin de
Medelln.

Por medio de su hija Ana, don Mateo y la familia mantuvieron por mucho tiempo la direccin del
poder poltico. Esta mujer que algunos historiadores denominan la madre de la ganadera provincial,
era una experta hembra en enamorar gobernadores y amansar terneros. Cas doa Ana en primeras
nupcias con el gobernador Juan Gmez de Salazar, y las segundas nupcias las contrajo con el
gobernador Francisco Montoya y Salazar, quien orden la fundacin de una villa en el Valle de An,
mandato que hubo de suspenderse por la Real Audiencia, debido a la franca oposicin manifestada
por gente de Santa Fe de Antioquia. Los Castrillones no se atemorizaban por las derrotas y de nuevo
iniciaron sus intervenciones y actividades tanto en el desarrollo de la colonizacin del Valle como en
la consecucin de una orden real para fundar la Villa de Medelln, la cual se hizo efectiva y en virtud
de ella se procedi a oficializar la Villa el 2 de noviembre de 1675. Las rivalidades entre colonos y
santafereos optaron frente a la derrota por desacreditar la estirpe de los colonos fundadores y
pobladores del Valle de Aburr.

Para terminar su vida amorosa doa Ana prueba nueva suerte en el dominio de los hombres, y
cae en manos de un rufin que no solamente arruina su personalidad, sino que tambin dilapida parte
del patrimonio.

Mon y Velarde haba dado el primer paso para la ocupacin del suroeste con la fundacin del
pueblo de las peras o Amag. Posteriormente, gente adinerada de la Villa de Medelln se encarg de
desplazar colonos a la regin del suroeste, donde se inicia una serie de poblados, entre los que
sobresale la fundacin de Fredonia.

Fueron las montaas de Caramanta, adjudicadas en 1835 a don Gabriel Echeverri, Juan
Santamara y Juan Uribe Mondragn, donde se establecieron los poblados del suroeste, financiados
muchas veces con los dineros de aquellos hombres de empresa.

La concentracin de la gente en el Valle de Aburr foment el nacimiento de medianas y

pequeas parcelas donde nacieron los hatos ganaderos, como aconteci con Hato Viejo, hoy
municipio de Bello, antigua sede de haciendas ganaderas adjudicadas a don Gaspar de Rodas.
Copacabana se inici como un primitivo saladero de carnes en el sitio La Tasajera. Envigado apareci
como una aldea en 1766 y La Estrella tuvo su iniciacin en un resguardo indgena, por el ao de
1685.

Las migraciones de la gente de la capital no slo se extienden a Medelln y a las altiplanicies

vecinas. A fines del siglo XVIII emigrantes de Santa Fe de Antioquia obtuvieron en Concesin y
Mercedes las ricas tierras del Valle del Penderisco, en donde crearon el casero de Urrao, convertido
en distrito en 1834. Fueron don Bernardo Martnez y Juan Pablo Arrubla los propietarios del Valle del
Penderisco. Un descendiente de Arrubla, don Manuel Dimas del Corral, es uno de los grandes coloni-
zadores de la regin, la cual en la actualidad se proyecta por un camino hacia la regin del Choc.

De la Villa del Poblado de Marinilla y de la ciudad de Rionegro se desprende la colonizacin de

la regin del oriente antioqueo y del sur de Antioquia, hoy departamento de Caldas. Vecinos de
aquellas ciudades dieron nacimiento a Sonsn y tambin arrullaron la cuna de Abejorral. Los caseros
de Sonsn y Abejorral se tienen como punto de partida para la amplia colonizacin de la regin del
actual departamento de Caldas. Abejorral y Sonsn se prodigaron hacia Salamina y Manizales.

El origen histrico de Rionegro se remonta a una antigua fundacin de un pequeo casero

denominado San Nicols El Magno de Rionegro, en 1542 y que probablemente tuvo su fuente en una
orden real de Felipe II. Aparece como distrito a principios del siglo XVIII, probablemente en 1702, y
recibe el ttulo de ciudad por el traslado del poblado de Santiago de Arma en 1783, ttulo ratificado
por Cdula Real de Carlos III, firmada en el palacio de San Ildefonso el 25 de septiembre de 1786. El
desmantelamiento de Santiago de Arma fue un xito de la lite rionegrera que, una vez obtenido el
ttulo de ciudad, pudo manejar con mayor amplitud sus intereses econmicos. La gente de Arma no
gozaba del beneplcito de los rionegreros, quienes siempre los consideraban como de mala calidad o
pardos, segn el trato de la poca.

Rionegro, a fines del perodo colonial, era un importante centro de comercio, pues fue un punto
obligado en el cruce de caminos. Uno parta de Santa Fe de Antioquia hacia Popayn y conclua en
Quito; otro se desprenda de la capital de la repblica para llegar a Honda, pasar luego al puerto de
Nare y despus elevarse a la meseta de Rionegro, descender al Valle de Aburr para terminar en
Santa Fe de Antioquia.

La gente de Rionegro haba formado su etnia por personas emigrantes tanto de Santiago de
Arma como de Santa Fe de Antioquia y el Valle de Aburr. Esta diferente procedencia dio origen a una
composicin racial heterognea de donde result la idiosincrasia abierta y amplia del rionegrero,
contrapuesta a la de los introvertidos marinillos, rasgos y comportamientos sicolgicos que an
diferencian a esos dos pueblos troncos. Rionegro tiende su radio de accin a los nuevos sitios de
Guarne, San Vicente, La Ceja, El Retiro y Concepcin, que hoy denominamos el Cercano Oriente,
(Guarne de partido de Rionegro en el ao de 1757, aparece como distrito en 1817. El Retiro cambien
fue un rico partido de Rionegro, que como regin minera sirvi de centro de explotacin de oro a don
Ignacio Castaeda y a su esposa Javiera Londoo. En el testamento de Javiera Londoo, 1766, se
mencionan las minas de Guarzo, pues algunas de ellas fueron otorgadas a los manumisos que haba
libertado esta en un acto generoso que le vali el titulo de "precursora de la libertad de los esclavos".
Tanto San Vicente como El Retiro se convirtieron en distritos en 1814; la Ceja obtuvo la
municipalizacin en 1818, y de Concepcin se ignora la fecha distrital, pero aparece como partido de
Rionegro en la poca del nacimiento de Crdova. Rionegro, en contraste con Marinilla, tuvo una
jurisdiccin rica en yacimientos aurferos, explotados por mulatos y negros al servicio de los criollos o
en explotaciones independientes. Tanto Rionegro como Marinilla aparecieron como epicentros de una
ganadera de tipo expansivo asentada en haciendas sembradas con pastos naturales.

Marinilla es la ciudad madre del Lejano Oriente, integrada por una poblacin ms homognea
que la de Rionegro, compuesta aqulla por una etnia de espaoles y criollos provenientes de
Mariquita y del Valle de Corpus Cristi, este ltimo localizado en tierras de San Carlos. Marinilla,
declarada Villa en el ao de 1787 y ciudad en 1813, ejerce su influencia econmica en orientacin
hacia el Magdalena. De la jurisdiccin de Marinilla emigra la gente hacia nuevos poblados: Esta visin
regional la inici el visitador Juan Antonio de Salvatierra, quien lleg a la comarca a principios de
1713. El Peol, de antiguo resguardo indgena en el ao de 1714, concluye municipalizado en 1774.
El casero de El Carmen sufre aumentos poblacionales para concluir en distrito en el ao de 1814;
Guatap es distrito en 1822; San Carlos, de un primitivo poblado erigido en 1786, se convierte en
municipio en 1830; El Santuario en 1838; San Luis en 1882 y San Rafael en 1871.

Los censos inmediatos a la independencia confirman las dos etnias diferentes para los poblados
de Rionegro y Marinilla. En Rionegro existe una marcada tendencia mulata: la presencia de 1500
personas entre mulatos y negros libres y un nmero de esclavos superior a 800, la determinan contra
una poblacin de 604 blancos y 683 mestizos. En la jurisdiccin de Marinilla el mayor nmero de
habitantes est compuesto de blancos y mestizos, mientras los mulatos y negros no ascendan a 300
habitantes.

No solamente para la regin del Oriente, Nare fue el puerto obligado, sino que adems sirvi de
vrtebra central para la comunicacin de toda la provincia de Antioquia, a pesar de ser un pequeo
poblado con escasos 200 habitantes.

La altiplanicie del norte y la montaa de los Osos se conformaron con gentes emigrantes de
Santa Fe de Antioquia y Cceres que a mediados del siglo XVIII ocuparon la fra altiplanicie de Santa
Rosa y sus alrededores, donde previamente dieron orgenes a poblados mineros en San Pedro,
Belmira y Donmatas. Muchos de estos colonos ocuparon las tierras de la Concesin Quintana en las
montaas de los Osos que sirvieron de sustento agrcola y minero para fundar poblaciones como las
de Carolina, Yarumal y Santa Rosa. Las dos primeras se atribuyen a Mon y Velarde en los aos de
1785 y 1787, mientras Santa Rosa aparece con la categora de Villa en 1792, con el nombre de
Nuestra Seora de los Osos. Otros historiadores le atribuyen su creacin en distrito a don Juan del
Corral, en el ao de 1814. El doctor Manuel Uribe ngel, en su Geografa General de Antioquia,
describe este fenmeno en los siguientes trminos:

"A principios del siglo XVIII, algunos habitantes del Valle de Aburr (Medelln) tiraron para el
lado de la hasta entonces solitaria comarca del Valle de los Osos, con el fin de buscar oro. Lo primero
en que se ocuparon fue en explorar el territorio de San Pedro, pasaron a los lados de Belmira, y
contrajeron por ltimo su trabajo a beneficiar los lechos y playones de Ro Chico y Ro Grande. Esta
explotacin fue de admirable riqueza en un principio, sobre todo en Quebraditas, San Andrs, San
Jacinto, San Pedro, Entrerros y lo que hoy es Azuero. "Halagados por la ganancia, siguieron los
explotadores hacia el norte, y siempre con buen xito fueron estableciendo empresas a uno y otro
lado, hasta llegar a las cercanas del punto en que est hoy la ciudad de Santa Rosa".

En los albores del siglo XIX la despoblada y decadente Santa Fe de Antioquia continuaba como
capital de la provincia; le superaban en importancia Medelln y Rionegro, ambas en francas luchas por
la capital; Santa Rosa ocupaba el cuarto lugar. Restrepo Eusse, en su Historia de Antioquia, describe
la provincia al comenzar el siglo XIX, en los siguientes trminos: "Santa Fe de Antioquia era la capital,
tena bajo su jurisdiccin los siguientes sitios, parroquias o partidos: Amag, Titirib, San Jernimo,
Sopetrn, Anz, Caasgordas, Petacas (Belmira), San Pedro, Donmatas, Santa Rosa, Sabanalarga,
San Andrs, Carolina, Yarumal, Rionegro, que desde 1777 haba asumido el ttulo y jurisdiccin de la
antigua ciudad de Santiago de Arma Viejo, Sabaletas, Concesin, Guarne, Santo Domingo, San Vicente
y Sonsn.

La Villa de Medelln, cuya jurisdiccin se extenda por todo el Valle de Aburr, abrigaba los
siguientes villorios; Barbosa (Hato Grande), Bello (Hato Viejo), Copacabana, Envigado y La Estrella.

La Villa de Marinilla tena bajo su jurisdiccin estos sitios: El Peol, San Carlos, Santuario y
Vahos (Granada). Cceres, centro poco menos que abandonado, pero conservando an sus ttulos de
fundacin, se limitaba al propio casero. Zaragoza, en idntica situacin que la anterior, tena bajo su
jurisdiccin las poblaciones de Nech, Remedios, Cancn y Yolomb". Y ms adelante agrega el mismo
autor: "El movimiento progresivo del comercio, impulsado por la minera, haba fijado sus vas de
comunicacin sobre el ro Magdalena por el oriente de la provincia y Santa Fe de Antioquia por la
montaa de Sonsn. Eso produca ya una corriente de poblacin desde el norte y occidente sobre el
centro y oriente, lo que dio origen a nuevos pueblos que prontamente fueron apareciendo en estas
comarcas".

La mayor riqueza de la provincia estaba en el oro, aunque se vislumbraba ya el despegue

econmico en una agricultura incipiente. Una de las mayores preocupaciones de Mon y Velarde no
solamente estuvo en la tecnificacin de la minera, sino en la fundacin de nuevos poblados de
naturaleza agrcola, para proveer las zonas mineras. A Mon y Velarde, como forjador de pueblos, se
le debe la fundacin de poblaciones como San Luis de Gngora (Yarumal), Carolina del Prncipe
(Carolina), San Antonio del Infante (Donmatas), San Pedro y Santa Brbara. Adems colabor
especficamente en la fundacin del pueblo de las peras, hoy Amag. Para estos nuevos centros el
oidor busc posibilidades de trabajo para los vagos y la mano de obra cesante en la provincia. La
selva empez a ser vencida por la mano del hombre y se le mostr a los ojos del antioqueo una idea
de redencin diferente de la minera: Ser la era del caf en el siglo XIX. Con Mon y Velarde empieza
pues el crecimiento y expansin de la colonizacin de Antioquia que se intensificar en otras regiones
en el siglo XIX. En 1768 Antioquia tena 46.000 habitantes, 56.052 en 1787; en el ao de 1799
ascenda a 75.315 y a principios de la independencia contaba con 110.000 habitantes.

En menos de medio siglo, la provincia de Antioquia haba duplicado su poblacin. La justificacin

de estos aumentos poblacionales se explica por varios factores, entre ellos el climtico y el racial. En
virtud del primero encontramos que el pueblo antioqueo, avanzado el siglo XVIII, haba ocupado
parte de las vertientes y altiplanicies, regiones mucho ms sanas que las insalubres tierras clidas
donde se hicieron las primeras fundaciones, tales como Santa Mara la Antigua del Darin (1510),
Santa Fe de Antioquia (1546), Cceres (1576), Zaragoza (1581) y Remedios (1594). Santa Mara la
Antigua del Darin apenas alcanz pocos aos despus de fundada. Vanos fueron los esfuerzos de la
seora Ins de Escobar para mostrar sus habilidades culinarias y hoteleras porque pronto la ciudad
desapareci destruida por los nativos. Qued la indiecita Anayanc con la esperanza de aprender la
cocina espaola.

Estudiando el proceso de produccin antioqueo con su sistema y los movimientos de cambio o

desplazamiento de la poblacin, es indispensable determinar las relaciones ms caracterizadas de
tipo socioeconmico en vsperas de la independencia, cuyos parmetros podemos describir de esta
manera:

1o. Predominio de un rgimen imperante de minera, cimentado sobre la explotacin

rudimentaria, a base de un mazamorreo ejecutado por una mano de obra libre de mulatos,
acompaada de algunas recuas de esclavos, todos ellos barequeros que explotaban minas de aluvin
en casi todos los ros y quebradas antioqueos. Sistema irracional que an perdura en muchos de
nuestros ros, lo cual incide en el deterioro del medio geogrfico.

2o. Existencia de una agricultura incipiente fundamentada sobre el monocultivo del maz,
acompaado de una pequea y mediana agricultura de subsistencia a base de arroz, caa de azcar,
produccin de mieles en trapiches y uno que otro tubrculo nativo sembrado tambin por campesinos
independientes.

Existen permanentes cultivos de contrabando de tabaco en los alrededores de Santa Fe de

Antioquia. Todos tenemos "tabacales" fue la protesta comunera en Sopetrn y San Jernimo para los
guardas reales cuando stos queran destruir los cultivos. Nominalmente la produccin de tabaco y
aguardiente permaneca estancada. An se conserva el monopolio del aguardiente encargado de
mantener la burocracia departamental y a veces servir de soporte econmico a la educacin cuando
se ha destinado su producto al pago de maestros. No existan en la poca de la independencia los
cultivos de caf ni en la provincia ni en la Nueva Granada; apenas se aconsejaba la siembra de ellos
por el Arzobispo Caballero y Gngora. Posteriormente fue la sugerencia de Jos Manuel Restrepo.
Escasa fue la participacin de la mano indgena en la agricultura antioquea, que por lo dems era
muy reducida.

3o. Desarrollo incipiente de la ganadera blanca orejinegra en haciendas de carcter latifundista,

en zonas aledaas a Medelln y altiplanicies cercanas al Valle de Aburra como Rionegro, Guarne,
Marinilla. El ganado pastaba en forma extensiva en sabanas naturales o en pequeos potreros que el
colono haba conseguido quitarle a la selva. El fenmeno de la ganadera extensiva progresar en la
repblica en grandes latifundios formados en detrimento del bosque.

4o. Sustitucin de la primitiva minera de tipo esclavista, ubicada en climas insalubres en las
tierras clidas de Santa Fe de Antioquia (1546), Remedios (1594), Zaragoza (1581) y Cceres
(1576), por unos nuevos poblados localizados en un piso trmico de vertientes y altiplanicies, donde
tambin se constituy una minera de aluvin, con mazamorreros, la mayora de ellos libres,
acompaada de un modesto autoabastecimiento agropecuario. En 1826 Jos Manuel Restrepo
escribi: "La mayor parte de las minas de Colombia se hallan situadas en buenos climas fros y
templados, con vveres suficientes para los trabajadores" (Noticias sobre las minas de Colombia).

Ausencia total de un rgimen artesanal que sirviera de fundamento para el desarrollo de la

manufactura industrial, sistema insinuado por Mon y Velarde como pequea industria casera, pero
cuya vigencia fue demasiado ocasional para darle importancia. El movimiento artesanal en Antioquia
estuvo circunscrito al campo de la talabartera, la carpintera, construccin de herramientas, sastrera,
platera y artculos de cuero, y fue el mismo Mon y Velarde quien dej una organizacin corporativa
para los gremios existentes en la provincia.

5o. Adjudicacin de grandes concesiones de tierra a los espaoles por medio de capitulaciones
que conformaron los latifundios de fronteras, la mayora de ellos en selvas vrgenes aledaas a los
poblados que constituyeron el mayor obstculo que tuvo que vencer el pueblo antioqueo para
conformar su proceso agrcola.

6o. Intercambio de mercancas a base de trueque, usando generalmente el oro en polvo, ropas u
otros objetos, pues no hubo circulacin monetaria en Antoquia, por lo menos hasta la poca de Mon
y Velarde, a quien le correspondi introducir la moneda. "Ni an por la moneda conocen a su rey",
haba escrito el oidor Mon y Velarde al llegar a Antioquia.

7o. Las transacciones entre los criollos mineros, los mulatos y comerciantes arrieros se
realizaban al fiado o al crdito, costumbre que arraig fuertemente en la provincia y que an se
conserva.

8o. Los comerciantes fueron los beneficiarios de la plusvala. "Todos son feudatarios de los
comerciantes y... disfrutan del sudor de todos "Deca el Oidor Mon y Velarde".

9o. Fraude permanente a los impuestos, rentas estancadas, recorte de pesas y medidas, "est
canonizado el hurto pblico", se lamentaba el oidor, costumbre tan arraigada que an perdura.

Le corresponder a la independencia enfrentarse a esta situacin crtica.