Walter Snchez Canedo 1

Entre cajones, textiles, cueros,

papeles y barro

Fernando Garcs V. / Walter Snchez C.

Editores

Universidad Mayor de San Simn

Instituto de Investigaciones Antropolgicas y
Museo Arqueolgico
2015
Textualidades: entre cajones, textiles, cueros, papeles y barro

Instituto de Investigaciones Antropolgicas y Museo Arqueolgico

de la Universidad Mayor de San Simn (INIAM-UMSS)

INIAM-UMSS
Jordn E-199, esq. Nataniel Aguirre
Telefax: (591-4) 4250010
Casilla: 992
Email: iniam@umss.edu.bo
Website: www.museo.umss.edu.bo
Cochabamba Bolivia

Primera edicin, 2015

D.L. 2-1-424-15 P.O.

ISBN: 978-99974-54-45-4

Queda rigurosamente prohibida la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier medio o
procedimiento comprendidos la fotocopia y el tratamiento informtico, sin autorizacin del titular del
Copyright, bajo las sanciones previstas por las leyes.
Textualidades: entre cajones, textiles, cueros, papeles y barro se publica gracias a la cooperacin de la
Agencia Sueca para el Desarrollo Internacional, ASDI

Prohibida su venta

Diseo de tapa y diagramacin: Manuel J. Zambrana F.

Impresin
Talleres Grficos Kipus
Telfs.: 4237448 - 4582716
Cochabamba
 Contenido
Pg.
Presentacin 5

El cajn ritual-religioso campesino: entre lo global y lo local 7

Walter Snchez C.

Del hilo al laberinto: replanteando el debate sobre los diseos

textiles como escritura 39
Denise Y. Arnold

Solo con la cabeza no se puede recordar. Oralidades, escrituras y

memorias enmaraadas en San Lucas (Chuquisaca) 65
Fernando Garcs V.

Semitica de la tradicin de peticin de lluvias y el reflejo del

vnculo ritual-religioso catlico-andino en la escritura signogrfica de
los textos Dios apunchik, Diosllawana, y Jesus lazariu 95
Paola Daniela Castro M.

Variantes escritas y orales de los rezos de pascuas en el Municipio de

Vitichi 123
Anglica Garca C.

Algunos debates sobre los sistemas escriturarios indgenas en torno a

la escritura testeriana 149
Denise Y. Arnold
 5

Presentacin
El libro Textualidades: entre cajones, textiles, cueros, papeles y barro es fruto del debate generado en
el Simposio Escritura pictogrfica e ideogrfica en los Andes: presente y pasado, desarrollado en el
VIII Congreso de la Asociacin de Estudios Bolivianos (Sucre, 21-24 de julio de 2015). El Simposio
cont con la participacin de investigadores del INIAM-UMSS y de investigadores externos. Est
formado por seis captulos.
Walter Snchez realiza un acercamiento exploratorio al retablo porttil religioso campesino en
los valles de Cochabamba entendido como parte integrante de un conjunto ms vasto de retablos
que se extiende por todo el espacio andino. Al contrario del Per, donde el inters acadmico
proviene ya desde la primera mitad del siglo XX, en Bolivia apenas existen acercamientos de tipo
descriptivo. Ms all de los nacionalismos y regionalismos que buscan fijar un nico lugar de
origen del cajn indgena y/o mestizo y de ah encarar su difusin hacia otras zonas, queda claro
que, al tener el cajn indgena como antecedente por lo menos formal al cajn hispano (el de
santero), debe tomarse en cuenta que ste desembarca con sus dueos (civiles y eclesisticos),
por distintos puertos de Sud Amrica. Por lo tanto, su incorporacin por parte de los indgenas
de una u otra zona, debe ser entendida dentro de los nuevos marcos relacionales que establece la
Colonia, la profunda crisis que produce la persecucin religiosa colonial y republicana sobre las
cosmologas locales, a su vez, como resultado de la agency activa (religiosa, cultural, social, tnica,
territorial, relacional, etc.) de los individuos y de las sociedades locales para recrear, re-significar y
re-ensamblar sus sentidos ritual-religiosos siempre cambiantes.
Denise Arnold replantea el debate sobre los diseos textiles como formas andinas de escritura,
no en trminos de lo que la escritura es, o de las huellas que traza la escritura, sino de lo que la
escritura hace y lo que la escritura nos facilita en nuestras intervenciones en el mundo. Desde
esta perspectiva, en vez de centrarse en la naturaleza de las distintas formas grficas (pictografa,
ideografa) presentes o no en los diseos textiles y sus caractersticas, o bien los significados (en
sentido algo fijo) de estos, se trata de identificar los esquemas organizativos mayores en juego,
en sentido sinesttico e ideasttico, ms sensibles y cognitivos que racionales. Una parte de este
replanteamiento compara los diseos textiles andinos con sus contrapartes en el arte grfico de las
tierras bajas (sobre todo los ken), en trminos de las posibles ontologas transformativas que se
han vivido en cada zona, por lo menos en el pasado. Desde este otro enfoque, se puede comparar
los diseos textiles andinos y el arte grfico de las tierras bajas, adems de las tcnicas aplicadas
en su elaboracin y los criterios visuales de cognicin en juego, como expresiones cognitivas de
las tcnicas perspectivistas que se han desarrollado al vivir estas ontologas transformativas. Estas
comparaciones sugieren que, en ambas zonas, existen maneras parecidas de concebir y memorizar
los diseos, y que, en vez de preocuparse por los significados fijos e inmutables (aunque estos
sean necesarios en ciertas coyunturas histricas), ms bien se buscan entender tambin las
interrelaciones entre las cosas, en sus aspectos transformables, labernticos e inestables. En fin,
esta habilidad de repensar las cosas y las interrelaciones entre las cosas es un aspecto igualmente
vital que nos facilita la escritura en toda su complejidad, en nuestras intervenciones en el mundo y
nuestro entendimiento del mundo.
6

Fernando Garcs parte de mostrar cmo la antropologa y la lingstica han contribuido a naturalizar
la clasificacin de las sociedades en alfabticas y grafas. Ello ha implicado una mirada de separacin
y diferenciacin basada en el criterio de pureza. La regin de San Lucas es conocida por la histrica
presencia de un tipo de elaboracin escrituraria ideogrfica y tridimensional reportada desde, por
lo menos, siete dcadas atrs. El artculo mostrar, a partir del registro etnogrfico, la compleja
interaccin entre diversos tipos de escrituras en esta zona predominantemente quechua donde,
pese el primado de la escritura alfabtica, la imagen tiene valor, tanto en el mbito bidimensional
como tridimensional. No se trata, sin embargo, de mbitos claramente diferenciados sino, antes
bien, de una suerte de articulacin enmaraada en el que los hablantes/escribientes recurren a
distintos artefactos de memoria en medio del desinters y desidia del Estado, la Iglesia y la Escuela.
Daniela Castro analiza las colecciones de escritura signogrfica andina existentes en el INIAM-
UMSS (subcoleccin Osvaldo Snchez Canedo) y la coleccin privada de Walter Snchez
Canedo. En ellas, se encuentran ejemplares en cuero y papel de doce rezos, los cuales presentan
distintas finalidades propias de la tradicin indgena. Entre estos se identifican tres que, adems de
caracterizarse por su invencin local, constituyen peticiones de lluvia. Los textos Dios apunchik,
Diosllawaa y Jesus lazariu, por una parte, concentran aspectos de reverencia al agua y ruego
para la obtencin de lluvia y, por otra parte, revelan aspectos del vnculo religioso proveniente del
contacto entre la religin catlica y las creencias indgenas andinas. En este contexto, su artculo
expone elementos de la tradicin acufera, especficamente pluvial indgena, y el contacto religioso
identificados en dichos textos signogrficos.
Anglica Garca se enfoca en el sistema de escritura que se empleaba durante y despus de la
evangelizacin catlica. El salto de la oralidad a la escritura es largo y variado, como en el caso
del quechua en tiempos de Colonia, ya que sta se relacionaba estrictamente con prcticas orales.
Debido a que las letras carecan de sentido para los indgenas, se encontr el modo de escribir
sobre cuero, arcilla y papel. Al principio, los rezos se servan del mtodo ideogrfico; sin embargo,
con el paso del tiempo la escritura alfabtica remplaza la misma. En el artculo se presentan dos
ejemplos procedentes del municipio de Vitichi con el objetivo de comparar el uso de la lengua
quechua en ambos rezos manifestados de manera oral, ideogrfica y alfabtica.
Por ltimo, Denise Arnold ofrece una comparacin entre las escrituras logogrficas de los Andes
con la escritura testeriana de Mesoamrica. En su artculo, Arnold valora los aportes que permiten
poner en la balanza si nos encontramos ante casos que muestran una estrategia poltica misionera
o ante una escritura con base en prcticas pre-conquista.
El libro, en su conjunto, presenta avances novedosos en la investigacin relativa a los sistemas
escriturarios andinos y sus formas de expresin en dominios plsticos diferenciados. De esta
manera creemos constituir un referente singular para el conocimiento de las sociedades andinas
contemporneas.

Fernando Garcs V. Walter Snchez C.

 Denise Y. Arnold 39

Del hilo al laberinto:

replanteando el debate sobre los
diseos textiles como escritura
Denise Y. Arnold1
Introduccin
Voy a replantear aqu los trminos del debate sobre la posibilidad que los diseos textiles
sean formas andinas de escritura. Dejo a un lado los trabajos sobre lo que la escritura
es, para centrarme en lo que la escritura hace y lo que la escritura nos facilita en nuestras
intervenciones en el mundo. Asimismo, en relacin con el textil, dejar a un lado los trabajos
que perciben el textil como un texto o como evidencia estilstica de rasgos etnohistricos,
para centrarme en lo que el textil hace y lo que facilita para sus productores en los
Andes sur-centrales que conozco mejor. Entonces, en vez de centrarme exclusivamente
en la naturaleza de las distintas formas grficas que pueden constituir escritura, con una
exposicin de sus caractersticas y significados, aunque esto es importante en el uso de
estos medios en la documentacin de las cosas, trato de identificar ms bien los esquemas
organizativos mayores en juego en su ejecucin prctica, en un sentido ms social, por una
parte, y ms sensible y hasta cognitivo por otra.
Como mtodo, recurro primero a trabajos recientes sobre estas funciones duales de los
medios escrituarios en la documentacin y el imaginario, para luego considerar hasta qu
punto se puede aplicar los mismos criterios al textil. En una gran gama de estudios en las
ltimas tres dcadas, se han repensado los orgenes, los significados y las funciones de la
escritura. A nivel mundial, el impacto de estos estudios nos ha permitido alejarnos de la
perspectiva romntica occidental y eurocntrica segn la cual la escritura es un fenmeno
evolucionario y una ayuda indispensable para llevar las sociedades hacia la civilizacin.

1
Instituto de Lengua y Cultura Aymara y Universidad Mayor de San Andrs, La Paz. Email: ilca@acelerate.com
40 Textualidades

Ms interesante an, los trabajos de autores claves como Derrida (1967), Goody (1968),
Havelock (1963), McLuhan (1964), Parry (1971) y otros han insistido que la escritura
no es simplemente un sustituto del habla, o una manera til de preservar y transmitir
conocimientos, sino que la escritura lleva en s una agencialidad cultural propia un
vrtice de poder en las palabras de McLuhan con la facilidad de transformar nuestras
percepciones y nuestro pensamiento.
Explorar aqu esta nocin de la escritura como un medio facilitador, en el contexto del debate
sobre la escritura en los Andes en general, y la pregunta especfica si los textiles andinos
constituyen una especie de escritura o no. Me parece que, en estas nuevas tendencias, hay
dos aspectos de la escritura y del textil que debemos tomar en cuenta. Uno de ellos es
el uso del contenido (del textil o de la escritura) para documentar asuntos de inters, sea
a nivel estatal, regional o local, por ejemplo, sobre los recursos disponibles en una regin
determinada. Otro, es la contemplacin del medio escrituario como objeto externo, para
soltar la imaginacin y la reflexin sobre estas realidades y, en ciertos contextos, para
transformarlas.
He afrontado estos dos aspectos del textil en algunos trabajos recientes. Por un lado he
demostrado las funciones documentales del textil y de los diseos textiles, muchas veces
ligadas a asuntos tributarios, en que el textil funge como un recurso documental, de una
forma comparable con el khipu (Arnold 2012; Arnold y Espejo 2013; Arnold 2014c, en
prensa). Por otro lado, he demostrado las funciones igualmente importantes del textil para
alimentar el mundo del imaginario, sobre todo cuando comparamos los diseos con sus
contrapartes en las tierras bajas (Arnold 2014a y b).
Entonces, el reto pendiente es cmo explicar mejor estos dos usos distintos del textil, ambos
comparables con nuestros usos de la escritura, para lograr los dos propsitos sealados:
ms racional y documental en un caso, y menos racional y ms esttico en el otro. Busco
una explicacin consistente en torno al medio escrituario (textil o escritura), que puede dar
a luz a estas dos posibilidades.
Antes de meterme en los debates especficos y para orientar mejor mis comentarios,
examinar de forma breve los abordajes hacia la relacin textil-escritura en los estudios
andinos en las ltimas dcadas. Luego pasar a examinar cmo se ha explorado el uso y
la funcin de la escritura y del textil en torno a estos dos aspectos de la actividad humana.
Lo que la escritura es; lo que el textil es
En los estudios andinos, una preocupacin reiterada de las ltimas dcadas ha sido el llamado
problema escriturario, en sentido de lo que la escritura es, y lo que el textil es, para luego
decidir si el textil puede ser considerado o no una forma de escritura. Asimismo, desde las
preocupaciones educativas en distintos pases de la regin andina, se ha considerado las
caractersticas de la escritura y de su lectura, para facilitar su aprendizaje. Pero en casi todos
los casos, se ha considerado en estas indagaciones, nada ms que la escritura alfabtica.
 Denise Y. Arnold 41

En paralelo, se ha de considerar la naturaleza del textil, desde por lo menos tres corrientes
disciplinarias. Desde la semitica (por ejemplo Cereceda 1978), se ha asomado a los
textiles andinos no tanto como escritura en s, sino como textos para ser descifrados
semiticamente como objetos, pero en un anlisis desde afuera, y no tanto como los
productores mismos pensaban los textiles y sus diseos. Desde la etnohistoria (por ejemplo
Gisbert et al. 1988 [2006]), se ha considerado los textiles como recursos iconogrficos
para explicar la etnohistoria de distintas regiones. Y desde la hermenutica (por ejemplo
Prochaska 1990), se ha indagado sobre los significados de los diseos textiles, como si
estos fueran inmutables, y como si los productores tuvieran los mismos criterios estticos
que nosotros en su elaboracin.
En aquellos aos, a nivel mundial, el debate sobre la relacin entre las formas escrituarias
indgenas, incluyendo el textil, y la escritura alfabtica ya estaba en plena pugna.
La Gramatologa del filsofo francs Jacques Derrida (1967), ya plante un reto a la
antropologa estructuralista lvi-straussiana y al argumento que, entre los primitivos, primero
viene la oralidad y luego la escritura. Para Derrida, la escritura no es posterior a la oralidad,
sino anterior, cuando se la entiende en trminos ms amplios como el soporte (en sentido
de huellas, tierra, glifo) sobre el cual las verbalizaciones posteriores derivan.
Hemos recurrido a esta obra para minar las definiciones de escritura y sus formas de
aprendizaje, ya formalizado en los llamados mdulos la reforma educativa boliviana de
1994, arguyendo que las prcticas textuales regionales, incluyendo el textil, han sido
ignoradas en estas intervenciones educativas (Arnold, Yapita et al. 2000). Ya se cont con
una gama de estudios sobre estas prcticas textuales regionales: en descripciones de los
reza lipichi (Ibarra Grasso 1953; Hartmann 1989), sobre los tocapus (De la Jara 1975),
sobre los qiru (Flores Ochoa et al. 1999), las tablas (Araujo 1997), los textiles (Silverman
1994) y sobre todo los khipus (Radicati di Primeglio 1979). El prximo paso era considerar
hasta qu punto estos textos andinos reza lipichi, tocapus, qiru, tablas, textiles y
khipu podran ser incluidos dentro de la categora de escritura. Pero primero, era
necesario considerar, con mucho ms tino, lo que la escritura es.
Una nueva generacin de estudios asuma este reto (para un resumen vase Tanodi de
Chiapero 1994). Sobre los reza lipichis, contribuyeron a este debate Arnold y Yapita
(1999, 2007), Arnold, Yapita et al. (2000), Szemiski (2010) y Garcs y Snchez (2014).
En cuanto a los tocapus, los trabajos recientes de Eeckhout y Danis (2004), Silverman
(2012), Frame (2007) y Ziolkowski et al. (2000), pusieron nuevos criterios de anlisis sobre
la mesa. Con referencia a los textiles, se ha intensificado las comparaciones con la escritura
(Silverman 2012; Arnold 2014) y en el caso del khipu (Urton 2003 y Salomon 2004) se
ha desarrollado argumentos an ms sofisticados, slo para mencionar algunos.
El problema era que, a pesar de los grandes logros de estos estudios, en la mayor parte de
ellos los trminos del debate se han quedado en lo que la escritura es, y no tanto en lo que
estos tipos de escritura han facilitado para las poblaciones que desarrollaron estos medios.
Hay excepciones, como en el caso de Frame, que interpreta los tocapus como diagramas
42 Textualidades

de relaciones o formulas grficas que programaban las actividades de la gente en el espacio

y tiempo, dentro de la organizada estructura del imperio Inca (2007: 42). Pero en general,
se pasa por alto una consideracin de lo que la escritura hace. Tomo tres ejemplos para
ilustrar este punto antes de sealar las nuevas vas de anlisis que nos permiten superar esta
limitacin.
Primero, en su estudio histrico del khipu, desde la introduccin de su texto bsico de
2003, Gary Urton restringe la definicin de escritura a sistemas de notacin con una
relacin, aunque tenue, con el lenguaje. De esta manera, l incluye dentro de escritura a
los sistemas basados en fonogramas, es decir, los tipos y niveles de grafemas que denotan
los sonidos del lenguaje, lo que incluira sistemas alfabticos, silbicos y logosilbicos,
pero restringe la inclusin de sistemas no fonolgicos en la escritura. Acepta con cierta
renuencia los sistemas de signos no fonolgicos basados en significados (los sistemas
llamados semasiogrficos); por ejemplo, los sistemas de notacin musical, lgebra y otras
formas matemticas, pero excluye los diseos textiles, llamando a estos ltimos conos, y
todo lo que se llamara iconografa, puesto que sus significados son demasiado ligados a los
contextos (ibd.: 26-27). Es as que Urton limita su definicin de escritura a la comunicacin
de ideas especficas de una manera altamente convencional y estandarizada, mediante
signos permanentes y visibles (ibd.: 28). Urton incluye los khipu dentro de esta definicin;
segn su argumento, stos funcionan segn un sistema binario de codificacin, con valores
convencionalizados, comparable con el sistema binario computacional moderno.
Segundo, Frank Salomon, en otro estudio ms etnogrfico sobre el khipu (2004), es ms
amplio en su definicin de escritura (que l redefine como universos de lo legible), y
adems muy consciente que el tipo de restriccin en la definicin de escritura que hace
Urton despacha a los mrgenes precisamente los sistemas que la etnografa debe explorar,
es decir, aquellos menos similares a la escritura propiamente dicha (2004: 20). Salomon
toma su punto de partida, como nosotros en el libro Rincn de las cabezas (Arnold, Yapita
et al. 2000), de la narracin sobre el notorio encuentro histrico entre el Inka y la escritura,
cuando el Padre Valverde le pas un texto doctrinario (el papel en el cuento de Gregorio
Mamani de 1996 que cita). Pero, en vez de quedarse en las preocupaciones de las ltimas
dcadas en las escuelas andinas sobre la ausencia de la escritura alfabtica en las sociedades
de los Andes, Salomon intenta entender la incomprensin del Inka. l nota de paso que
muchos grupos indgenas del Sudamrica, desde el contacto temprano hasta el presente,
insisten que la escritura alfabtica no es nueva para ellos, y que ya tena algo parecido
porque ellos ya saban leer varias cosas: petroglifos, huellas animales, etc.
Sin embargo, Salomon comenta que si bien estos grupos incluan la escritura alfabtica
dentro de una clase mayor de signos legibles, exista al mismo tiempo la conciencia que los
sistemas de inscripcin o grafismo indgena tenan otros principios de legibilidad, desligados
de los sonidos del habla de la escritura propia (cf. Arnold 1994; Arnold, Yapita et al.
2000). Estas dudas le sugirieron a Salomon que el grafismo indgena no era un sistema
de escritura con palabras derivadas de los sonidos del habla, una lexigrafa (segn Barry
 Denise Y. Arnold 43

B. Powell 2002: 64, citado en Salomon ibd.: 25). Ms bien el grafismo indgena aluda
a los referentes del habla, lo que Sampson, siguiendo a Gelb, llama la semasiografa,
lo que incluye mnemo-tecnologas, pictografa, las marcas arqueolgicas en greda, y
tambin las formulaciones lingsticas, las notaciones de msica, qumica y matemtica,
y los diagramas y circuitos (Salomon ibd.: 25-26). Podemos agregar a ello, los cdigos
para los conteos y seleccin del tejido y el tricotado. De manea importante, como indica
Salomon, la semasiografa no existe en un lenguaje determinado, sino acta como signos
para el referente expresado en el medio visual usado. Adems, la semasiografa funciona
en contextos de una cultura en comn, pero con lenguas distintas, lo que pasa en los Andes
(Salomon ibd.: 27).
En resumen, Salomon concluye que los khipus funcionan como un sistema semasiogrfico,
pero con una lectura verbal, a modo de una logografa. Salomon enfatiza que tales sistemas
han debido desarrollarse como soluciones a problemas sociales, en este caso ligados a la
documentacin. En la prctica, estos sistemas han debido seguir la secuencia de las varias
acciones implicadas en estos procesos de resolver problemas. Aqu, Salomon va ms all
de Urton, para considerar los propsitos sociales, tanto de la escritura como del khipu.
Recurre al trabajo del semilogo Roy Harris para enfatizar que las secuencias de acciones
para resolver problemas suelen tener propsitos ligados a la integracin de las acciones
humanas mediante la inscripcin, en vez de la comunicacin entre individuos. Toma del
filsofo Nelson Goodman (1968 [1976]) la nocin que las propiedades formales del sistema
de inscripcin se relacionan con las propiedades formales del esquema cultural que se busca
documentar. Y toma del lingista Emile Benaviste (1969 [1985]), un inters en la relacin
explcita y caracterizaciones formales entre los sistemas verbales y no verbales en contacto
en una cultura determinada.
Tercero, Gail Silverman (2012), en un trabajo reciente sobre las formas grficas incaicas,
incluyendo el textil, y su comparacin con la escritura, re-define escritura, diferenciando
entre la escritura natural y la escritura convencional. Para ella, la escritura natural
consiste en formas tanto geomtricas (lneas, rombos, cuadrados, tringulos) como
figurativas en soportes materiales (cermica, textil, qiru, arquitectura, qillqa) que expresan
formas parecidas en el mundo natural: de ros, cerros, rboles y flores, usualmente en
lo geomtrico, y animales, insectos y humanos, usualmente en lo figurativo. En cambio,
la escritura convencional recurre al alfabeto para expresar los sonidos del habla, y no
existe la misma correspondencia entre una forma especfica y su representacin. Por tanto
Silverman prefiere denominar a los diseos textiles un lenguaje o lxico grfico, y ella
compara los desarrollos en el lenguaje grfico (o escritura pictogrfico) de los inkas con
sendos desarrollos en los pictografos del chino mandarn.
Para Silverman, las formas inscritas en los varios soportes que ella examina, sobre todo las
geomtricas, no slo expresan los elementos del mundo natural como referentes. Tambin,
como imgenes, estas formas tienen una relacin con la lengua quechua, expresadas en los
verbos de movimiento, nominales (cerro, chacra), adjetivos (segn color y tamao), y una
44 Textualidades

serie de sufijos personales y direccionales caractersticas de esta lengua. De esta manera,

en su definicin de escritura, Silverman incluye aspectos visuales (forma, color, escala) y
lingsticos.
Como a Salomon, a Silverman le interesa el trabajo de Roy Harris, puesto que su teora
integracionista de la escritura abarca sin restriccin a la iconografa, los signos, el lenguaje
y la escritura alfabtica en s, y se dirige a las funciones organizativas de tales sistemas y
no solamente sus funciones comunicativas. Sobre todo Silverman muestra los aspectos
integrativos del lenguaje grfico andino en trminos del estado agropastoril incaico, y la
coordinacin socio-poltica de las tareas productivas entre el nivel estatal y local en un
mtodo cumulativo de interpretacin del signo. Primero ella identifica el signo con el
terreno, luego su forma, luego su color, escala y relacin con otras formas. A este conjunto
de elementos nominales, ella agrega los verbos de accin necesarios para darles sentido.
Para llegar a este nivel de interpretacin, una y otra vez Silverman plantea la pregunta en
quechua: cmo los pobladores de Qeros (Per) reconocen el signo, y cmo ellos interpretan
este signo.
En trminos del contexto socio-cultural detrs de estas convenciones de comportamiento,
Silverman busca entender las convenciones del signo andino, en el caso de los textiles,
en trminos de las normas de estandarizacin de los textiles andinos (tcnica, estructura,
componentes, material, iconografa y color). Para ella, los pobladores de Qeros reconocen
el signo tejido segn el grado de complejidad de las tcnicas y estructuras usadas (la cantidad
de capas textiles) y las formas de los motivos, aunque hombres y mujeres recurren a una
terminologa algo distinta. De manera importante, Silverman enfatiza que los hombres y
mujeres de Qeros no interpretan los diseos textiles en trminos simplemente analticos,
como sus contrapartes occidentales, sino tambin segn los sentidos y lo expresivo en
general. Para ella el reconocimiento de este aspecto sensual del textil es lo que expresa a
los productores y los usuarios los aspectos del mundo interior invisible al ojo, adems del
mundo emotivo y de las interacciones humanas.
Esta revisin de las definiciones de la escritura y de la relacin textil-escritura, en algunos
trabajos claves de los estudios andinos, nos permite identificar los cambios de inters en
el tema en la ltima dcada. Uno de los giros en el entendimiento de la relacin textil-
escritura va desde definiciones restringidas de la escritura a definiciones ms inclusivas, y
desde relaciones restringidas entre signo y significado ligados fundamentalmente al habla a
relaciones semasiogrficas y no verbales, de escrituras sin palabras cuyas formas lgicas
de organizacin son relacionadas con los dominios culturales que stas buscan documentar
(sensu Goodman). Ms especficamente se nota un giro en el inters desde la naturaleza del
signo y su significado a su funcin socio-cultural cognitiva, sobre todo su funcin integrativa
de las acciones humanas (en los trminos de Harris). Y se nota el cambio de nfasis en lo
analtico de las interpretaciones de los signos (o conos) de lenguajes visuales a un nfasis
parecido en sus aspectos expresivos, emotivos y sensuales, en otro vuelco desde los aspectos
funcionales a los aspectos estticos.
 Denise Y. Arnold 45

Aqu retomo mi inters en los dos polos del funcionamiento del textil como escritura: en
la documentacin lgica de los elementos del entorno, y tambin el uso del textil-escritura
como un soporte expresivo para inspirar lo imaginario.
Lo que la escritura facilita en los dos polos de la actividad humana
Para diferenciar entre las formas de inscripcin de estos dos polos de la actividad humana,
una ruta comn es la de distinguir entre la escritura y el arte. En su trabajo clsico sobre
los orgenes de la escritura en el Medio Oriente, Denise Schmandt-Besserat (2007) examina
el puente histrico entre el arte y la emergencia de la escritura, a travs de una serie de
interacciones incipientes entre los dos, en que ella caracteriza el arte como menos evocativo
y paulatinamente ms narrativo, y la escritura como emergente, ms informativa y ms
documental. Pero esta diferenciacin entre escritura y arte, todava simplista, tambin est
bajo el escrutinio crtico en una nueva generacin de estudios centrados en los aspectos
cognitivos de la escritura. En esencia, la nueva pregunta no es lo que la escritura es, sino lo
que la escritura facilita.
Roy Harris ya plante en 1989 que la escritura ya no se percibe como una tecnologa
comunicativa superior que distingue las sociedades letradas de las culturas supuestamente
orales, ni lleva a estas sociedades a acumular depsitos y cuentas ad infinitum. Estas
ventajas se perciben como meramente incidentales. En lugar de ello, la innovacin que
facilita la escritura, segn Harris, es una nueva mentalidad (Harris ibd.: 99). Para entender
esta funcin cognitiva, Harris plantea que la escritura, ya externalizada de la persona, crea
un espacio autogltico, lo que permite una variedad de formas de indagacin autogltica.
La escritura como un fenmeno fsico independiente de su autor, ya permite la ruptura
entre la ecuacin lenguaje y habla, y entre oracin y lo dicho. Para Harris, la indagacin
autogltica presupone la abstraccin de la oracin de lo dicho sean categoras particulares
de eventos del habla o prcticas verbales como la base clave para poder desarrollar los
silogismos y la lgica. Ya se puede distinguir lo dicho y su significado de la persona que
hablaba y la ocasin de su expresin verbal. La escritura como tecnologa facilita este nivel
de conceptualizacin verbal que desvincula las palabras de sus patrocinadores humanos. Ya
se abre el camino hacia el desarrollo de los preceptos legales y otras formas de pensamiento
terico.
Ms recientemente an, filsofos como Richard Menary (2007) han repensado la relacin
entre escritura y el pensamiento en trminos cognitivos. Su argumento es que la escritura
es menos abstracta en estos procesos de cambio, puesto que en la prctica, la creacin
y manipulacin de soportes escritos es parte de nuestros procesos cognitivos, y por eso,
la escritura transforma nuestras habilidades cognitivas ms que el pensamiento en s. Por
tanto, el hecho que la escritura facilita un espacio autogltico, en los trminos de Harris, y
segn la perspectiva de la lingstica integracional, Menary reformula esta idea en trminos
de la integracin cognitiva de las acciones humanas. Aqu la escritura se vuelve parte de
la accin y no simplemente subyace a la accin como soporte. Para Menary, al manejar
la escritura, se reformulan los ciclos de procesos que constituyen un acto mental. En este
46 Textualidades

sentido, la escritura es en s un proceso de pensamiento, o en breve: escribir es pensar. Al

mismo tiempo, el acto de escribir deja los productos de estos actos, en las oraciones escritas
(en sentido de depsitos externos) que tambin se pueden manipular externamente en una
variedad de maneras, como vehculos del pensamiento o el pensamiento en accin.
Menary entiende las habilidades cognitivas de escribir y manejar los vehculos escritos en
trminos de la integracin cognitiva entre procesos neurales, corporales y manipulativos.
En esta integracin, Menary no limita estos procesos a fenmenos internos, sino los percibe
segn la nocin de la mente extendida en las mltiples interacciones entre el pensamiento,
la accin y el entorno. En estas interacciones, la combinacin de las formas de representacin
(en la escritura) intra-cognitivas y el sistema cognitivo en s, permite la evaluacin de tareas
e ideas, su reordenamiento, comparacin, eliminacin y su transformacin, en el desarrollo
de nuevas ideas. Entonces, en la prctica, es la escritura como un sistema de representacin
externa que ha podido extender y transformar nuestras capacidades cognitivas (cf. Donald
1991; Rowlands 1999), permitiendo no slo la documentacin de los elementos establecidos
en el entorno, sino tambin la creacin y manipulacin de nuevos elementos. Y de manera
importante, al recuperar los datos en los depsitos documentados mediante la tecnologa
de la escritura; al contemplar estos escritos en el presente, reformulan tambin las opciones
para las acciones futuras.
El arquelogo griego Lambros Malafouris (2007) tambin ha comenzado a vincular sendas
representaciones externas con la accin cognitiva, la mente extendida y la integracin
cuerpo-mente-entorno. En un estudio del arte rupestre de las cavernas Chauvet y Lascaux
en Francia y otros aspectos del arte franco-cantbrico del paleoltico superior, en el contexto
de contemplar los orgenes de la escritura, Malafouris propone que no se puede entender
las imgenes de este arte rupestre sin contemplar tambin los aspectos cognitivos en su
elaboracin. Para Malafouris, la imagen no es simplemente el objeto de la percepcin
humana, sino es en s un componente situado histricamente de la arquitectura perceptual
y cognitiva humana. Entonces, al contemplar estas imgenes, a Malafouris no le interesa
su forma, contenido o significado, en trminos de representaciones y smbolos, sino el
inters cognitivo para sus productores. Pregunta l: qu coordinaciones sensomotoras
y formacin perceptual eran adquiridos antes de elaborar estas imgenes?, y cmo la
contemplacin de estas imgenes en s han contribuido al desarrollo de estas habilidades en
sus productores, y en su comportamiento posterior al respecto?
Malafouris recurre a los trminos significacin enactiva o concepcin enactiva extrados
del trabajo de Maturana y Varela (Maturana y Varela 1980; Varela et al. 1991), para
describir su concepcin de la mente como accin vinculada estructuralmente en una red
de interacciones continuas. Para Malafouris, las imgenes de las cavernas de Chauvet y
Lascaux, antes que representar el mundo, exigen una nueva manera de pensar sobre el
mundo y actuar en l (Malafouris 2007: 295). Son parte del pensamiento visual. Adems,
para los productores, el acto de externalizar estas imgenes sobre los soportes rocosos
de las cavernas, con las tecnologas y artificios tcnicos disponibles en ese momento,
 Denise Y. Arnold 47

les permite contemplar y reflexionar sobre ellas y reformular sus opciones para elaborar
trabajos parecidos en el futuro, del mismo modo que la escritura sobre soportes, permite
a sus productores manipular los datos presentes, y posiblemente transformarlos en un
repensar del mundo. Existen trabajos sobre el arte rupestre de los Andes que siguen este
tipo de abordaje cognitivo, por ejemplo para trazar los cambios en la percepcin y la
cognicin en el contexto cultural del periodo Formativo del Desierto de Atacama (Soto
Rodriguez, en prensa).
El socilogo francs Bruno Latour (1986) tambin contempla crticamente el trabajo de
Roy Harris y su nocin segn la cual la escritura ha facilitado el pensamiento abstracto.
Al respecto, busca una respuesta ms modesta a este problema, y se pone a analizar las
relaciones entre la visualizacin y la cognicin. Le interesa en especial la construccin y
diseminacin de los hechos en la ciencia moderna, mediante la tecnologa de la escritura.
Su argumento en esencia es que la ciencia moderna, mediante el manipuleo de la escritura,
ha podido cambiar las formas visuales de presentar los hechos, borrando gradualmente las
incertitudes, y acumulando en el proceso un conjunto de aliados a nivel global, lejos del
sitio de las investigaciones originales. La clave para Latour, es el manejo de la cultura visual,
combinado con el vocabulario visual, ambos ligados a la escritura. Al inicio, a travs de
desarrollos en la cartografa y sus normas se ha logrado una simultaneidad de visin en lugares
muy lejanos. Luego en desarrollos de la consistencia ptica y la presentacin sinptica de
los datos, bidimensionalmente en papel, se ha podido generar datos inmutables en archivos
bien cuidados, que eran a la vez sumamente mviles. Esta inmutabilidad combinada con
la movilidad facilitaba los procesos de chequeo de datos por las comunidades cientficas,
la retroalimentacin de datos entre ellas, y la posibilidad de manipular los datos, sumarlos,
sacarlos o re-trabajarlos.
Para Latour (ibd.), la inscripcin en s no puede explicar el poder de la ciencia; ms
bien la inscripcin ocurre despus de todo un proceso de movilizacin que modifica la
escala de la retrica cientfica. Primero se moviliza los recursos bajo examen (especmenes,
fsiles, objetos museolgicos). Luego, como segundo paso, se debe documentarlos bi-
dimensionalmente, en papel (u otro medio), para permitir la manipulacin de los datos all.
Como tercer paso, una sola inscripcin ya no es suficiente en los procesos de diseminacin
de la ciencia, y se desarrolla una cascada de inscripciones ms y ms simplificadas que
facilitan la produccin de hechos ms y ms duros y convincentes.
Lo que el textil facilita en los dos polos de la actividad humana
Ahora volcamos nuestra mirada para considerar cmo los textiles andinos funcionan en la
prctica como formas de escritura. Al mismo tiempo, se pregunta cmo el uso del textil
puede facilitar a su vez dos propsitos diversos: la documentacin lgica de los recursos de
cada regin y, en otros momentos, la contemplacin de la realidad y su expresin a travs
del imaginario. Y al respecto, es vlido diferenciar entre el textil como escritura y como
arte?
48 Textualidades

Para comenzar, muchos de los trabajos sobre la escritura propia y sus efectos en el
mundo se encuentran muy lejos de las realidades de los Andes y su historia, donde el
textil ha sido una tecnologa muy distinta en el desarrollo de los modos de inscripcin, de
documentacin y tambin del imaginario. Aqu los abordajes desde lo cognitivo comienzan
a revelar sus limitaciones. Es muy evidente que no se puede limitar el textil a una parte
constituyente del pensamiento visual, cuando la prctica del textil abarca un sinnmero
de coordinaciones hpticas mucho ms complejas que se usa en la escritura: entre ojo y
manos, movimientos corporales y digitales, aplicaciones de la aritmtica, manipulacin
de hilos de ciertos grosores y colores, y la deliberacin mental y a la vez emotiva sobre la
ejecucin de ciertas tcnicas y estructuras para generar los diseos tridimensionales, a la vez
que se tiene en mente la composicin textil en su integridad (Fig. 1).

Fig. 1. Una de las coordinaciones hpticas que se realiza al tejer. Fuente: Foto por Denise Y.
Arnold de Elvira Espejo tejiendo. Coleccin ILCA, La Paz.

Dada la complejidad de estas coordinaciones en la intermediacin entre la tejedora y los

elementos de su entorno, me parece que es igualmente pertinente sugerir que el textil funge
como parte integral de la mente y cuerpo extendidos en el mundo. Por tanto, plantear en
esta seccin que es ms entendible pensar del textil no slo como una forma externalizada
de soporte para la reflexin (sensu Menary), sino tambin como una extensin tcnica
de la mente-cuerpo de la tejedora, en primera instancia. Y que ms all de la tejedora, el
textil se plasma como una intermediacin tcnica para toda la comunidad de prctica textil
 Denise Y. Arnold 49

regional en su integridad, que le permite intermediar con varios aspectos de su entorno, a

la vez que se documentan estos procesos de intermediacin y se inspiran en los diseos as
externalizados como un artificio externo para alimentar el imaginario.
Propongo que se recurra al mismo repertorio grfico desarrollado histricamente y
siempre en vas incipientes de transformacin y renovacin en todas estas posibilidades
del uso y de distintos niveles de alcance. Como otros estudios han sostenido, los elementos
de este repertorio grfico tienen ciertos aspectos en comn con las unidades de la escritura
(fonemas, letras, palabras, oraciones, discurso). Entre las unidades del textil, identificamos
las listas de color con sus distintas anchuras (angostas, intermedias y anchas), adems de las
extensiones mayores de color (a menudo en monocolor) llamadas pampa o saya segn la
prenda, y en adicin las bandas de diseos y sus agrupaciones en reas mayores de diseos,
que se llama en aymara palla y en quechua pallay. Debido a su forma de elaboracin y uso,
cada prenda cuenta tambin con su propia terminologa de las partes, que en el caso del
ahuayo incluye el borde (tirja), la pampa, y la salta (o rea de diseos) (Fig. 2).

Fig. 2. Las partes constituyentes de un ahuayo. Fuente: Arnold (2012: fig. 9).

En el repertorio de diseos, las tejedoras aymara-hablantes suelen distinguir entre los diseos
figurativos y geomtricos, para clasificar los elementos del mundo y ordenar las esferas del
trabajo. Los diseos figurativos (liqu en aymara) sealan los elementos de este mundo
(los animales, las plantas sobre todo los cultivos, las personas, los instrumentos de trabajo,
etc.), y sus acciones y actividades en el mundo (generar los cultivos, festejar las personas).
En cambio, los diseos geomtricos (qiwi qiwi en aymara) indican los entornos mayores
50 Textualidades

que albergan estas actividades (casas familiares, canchones para animales y cultivos, ros
y rayos, terrazas para cultivar, los ros que fertilizan la tierra o los rayos que acompaan a
la lluvia). Esta diferenciacin entre los diseos o motivos figurativos y geomtricos deriva
lgicamente de las estructuras y tcnicas aplicadas en su elaboracin. El uso de conteos por
par suele generar los motivos figurativos en tanto que el uso de conteos por impar suele
generar motivos geomtricos (Arnold y Espejo 2012: 7, 194, 203; Arnold y Espejo 2013a:
cap. 6).
Segn las estructuras y tcnicas aplicadas en la elaboracin de estos diseos, tambin
se generan los estilos bsicos de los mismos, sean lineales y sin contornos, lineales (con
contornos rectilineares) o reescogidos, sean delineados (con una delineacin del contorno
en un color distinto) o con el color en bloques, como un lenguaje visual ligado directamente
con lo tcnico y el grado de complejidad de las tareas productivas (Arnold y Espejo 2013a:
229). La organizacin de los diseos en las bandas de motivos, como las mismas tareas
productivas, puede ser continua o reiterativa y modular, con divisiones en segmentos. Como
en el caso de las listas de color, las tejedoras designan la anchura de las bandas de diseos
en escalas distintas en la composicin: angostas, intermedias o grandes, como corolario a
su importancia en las tareas productivas o como elementos en la regin (Arnold y Espejo
2013a: 201-204). La disposicin mayor de las bandas de diseos en la composicin puede
contribuir tambin al estilo en elaboracin.
Segn otras opciones dentro del repertorio regional de configurar las reas mayores de
diseo en relacin con la costura entre los dos componentes, la pampa y los bordes, la
tejedora puede generar los distintos estilos del ahuayo. El estilo clsico es simtrico con una
costura central, dos reas de diseo a los lados de esta costura y a cada borde del textil, y
una pampa dividida en dos partes en cada mitad de la prenda. Una alternativa es ubicar la
pampa en el centro del textil con las reas de diseos a cada lado. Otra es situar el rea
de diseos en el eje central con la costura a un lado, y en este caso se llama un aguayo
andrgeno (marimachu) (Arnold y Espejo 2013a: 199-200). En cualquier caso, se debe
tener en mente esta composicin total antes de iniciar el tejido, puesto que se debe armar
esta opcin desde el urdido del telar.
He argido en otro lugar (Arnold 2012) que el uso del textil para documentar los recursos
regionales tiene races histricas en las obligaciones estatales del pasado, vinculadas con las
formas de tributacin en mano de obra, y quizs antes de eso, con las normas blicas de
manejar la distribucin del botn (expresadas en el lenguaje en torno a las cabezas trofeo y
sus significados en relacin con el textil). La ejecucin de las prendas destinadas al tributo,
comnmente dos cada ao, estaba bajo el control de la mujer casada del hogar, a veces
conjuntamente con otras mujeres del lugar.
En la prctica, evidencia en la terminologa textil (sobre todo el uso administrativo del trmino
tupu) y en las memorias sociales de estas ideas que hemos odo en el trabajo etnogrfico
actual, indican la intencionalidad de la tejedora en la composicin textil (Arnold 2012). Para
las tejedoras, la pampa de la composicin textil expresa la tierra bajo cultivo, las reas de
 Denise Y. Arnold 51

diseos indicaban los cultivos, animales y otros elementos en vas de reproducirse y las listas
de la composicin indicaban los productos ya cosechados y amontonados (Arnold 1994,
2012). El color y la escala de la pampa textil indicaban el terreno disponible, su tamao,
su color y as sus posibilidades de rendimiento (cf. Silverman 2012). El color y la escala de
las listas indicaban el tipo de cultivo y la cantidad cultivada. Los conteos de las bandas de
peinecillo (por par o impar) y sus cambios de color, de un lado al otro en la banda, indicaban
las transformaciones posteriores de los productos ya cosechados en las despensas familiares,
por ejemplo de papas crudas con cscara negra a harina blanca molida de la carne de papa.
El conteo indicaba tambin si el ciclo productivo del cultivo ya termin, y se poda disponer
para el consumo o el intercambio del producto, o alternativamente si se tena que reusarlo
como semilla en el ao venidero. A un vistazo, la tejedora sabe el contenido de cada bolsa
bajo su mando.
Este tipo de codificacin, con sus variantes regionales, ha debido desarrollarse dentro de las
normas del repertorio de cada lugar, en articulacin con las normas generales acordadas
en toda la regin (o bajo imperativos estatales). Por ejemplo, la diseminacin amplia del
lenguaje de los peinecillos en damero (ligados a los productos) parece fechar al Horizonte
Medio, con la expansin de Tiwanaku, en tanto que los peinecillos simples (ligados a las
terrazas) se diseminaban en el Horizonte Tardo, con la expansin incaica (Arnold 2012;
Arnold y Espejo 2013b) (vase figuras 3a y b). En estos horizontes, se supone que las mujeres
casadas tuvieron que aprender las reglas del juego e incorporarlas en la composicin textil
desde el proceso del urdido. En los textiles terminados, como escritos externalizados, ellas
ya documentaron la produccin familiar, para ser ledos en voz alta o guardados en bancos
de datos para poder recuperar la informacin cuando fuese necesario.

Fig. 3. Tcnicas de peinecillo: a) (Izquierda) peinecillo en damero en un detalle de un par de

capachos de uso diario, de Totora (Carangas, Bolivia) y b) peinecillo simple en un detalle lateral
de un poncho de Caiza (Potos, Bolivia). Fuente: a) Museo Britnico, Londres (Am1981,28.138)
y b) Museo Nacional de Etnografa y Folklore, La Paz (193).
52 Textualidades

El resultado de estos desarrollos histricos, en general, constituye un sistema semiasiogrfico,

en los trminos de Urton y Salomon, con su propia lgica interna, ligada a su vez con la
organizacin cultural con los elementos materiales del entorno (sensu Goodman). Se trata
de una forma de escritura sin palabras, desvinculada del habla, pero con la posibilidad de
una lectura verbal posterior de su contenido, segn el discurso de cada tejedora, comparable
con los khipus incaicos, y su lectura por el khipukamayuq encargado de cada ejemplar.
Y en la prctica, como en el caso del espacio autogltico facilitado por la escritura, se ha
podido externalizar las coordinaciones mentales y corporales en los tejidos terminados para
permitir otro nivel de aprendizaje, reflexin e integracin de nuevos conocimientos sobre
las tecnologas de su elaboracin de forma enactiva (sensu Malafouris).
Pero an ms all de armar los hilos de un tejido, como el corolario de esbozar la escritura
en el papel, es la morfologa tcnica del textil como una especie de malla conectiva, la
que ha permitido a la tejedora, durante la elaboracin textil, interrelacionar sus fuerzas
manuales, visuales y mentales con la materia prima del tejido (hilo, tintes), mediante el
telar y sus instrumentos y, ms all de lo material, inspirarse en intervenir en su entorno.
Y una vez terminada, la tejedora puede contemplar retrospectivamente la externalizacin
material de su producto tejido, la misma malla conectiva, ayudando a conectarla mejor con
su mundo.
Para Tim Ingold (2007: 314), aparte de los movimientos hpticos (o tactiles) de la tejedora,
coordinados en un campo de fuerzas, la esencia de una actividad como el tejer es la de
seguir los materiales; por tanto, para l, es la textilidad de la elaboracin textil, que
expresa la esencia de todos actos creativos (Ingold 2010: 94). La textilidad en la misma
elaboracin textil es lo que facilita la mirada posterior de la tejedora a su producto tejido en
trminos no slo de los elementos en el mundo sino tambin de las relaciones entre estos
elementos, posiblemente de una forma mucho ms fluida, dinmica y tridimensional que en
el caso de la escritura en el papel bidimensional.
El textil como arte
Volcamos ahora nuestro examen hacia el textil cuando ste funge menos como escritura
y ms como arte, en lo que se suele conceptuar como los aspectos menos racionales y
ms estticos. Si bien las mujeres casadas eran encargadas en el pasado de los asuntos
documentales en la elaboracin textil, es posible que las jvenes, como hoy en da, hubieran
tenido ms libertad de expresin, y ms incentivo para experimentar con nuevas estructuras
y tcnicas para generar nuevos estilos y nuevos diseos. Era la habilidad en el textil la que
sealaba que una joven iba a ser una buena esposa, aparte de su estatus en general como
mujer vivaz, lista e inteligente en la comunidad en su integridad (cf. Torrico 2014).
Son los diseos textiles elaborados con las estructuras y tcnicas ms complejas del
repertorio disponible en cualquier momento que conforman parte de los textiles con ms
valor y prestigio en las comunidades de tejedoras. Entre ellos, se puede mencionar las
tcnicas de manipulacin del color en capas (llamadas tika), que se esmeran en organizar
los colores claros y oscuros en un patrn de damero, en las que el resultado es una especie
 Denise Y. Arnold 53

de gestalt andino; en ellas, la vista no puede identificar ni la figura ni el fondo y la mirada

alterna de forma kinestsica entre estas dos posibilidades (Fig. 4).

Fig. 4. La tcnica textil llamada tika con el efecto de damero en una chuspa pequea de la
regin de Llallagua (Bolivia). Fuente: Coleccin ILCA, La Paz.

Existen tambin las tcnicas de reseleccin (o reescogido) por unidad o por grupo (llamadas
ajllita y ajllira en aymara), que generan motivos complejos organizados en bloques de
colores distintos o con delineados de los motivos en colores distintos, respectivamente
(Fig. 5a y 5b). Entre las tcnicas de reseleccin, la tcnica llamada qhusi en aymara y
quechua produce bloques de transformaciones del color, de tonos claros a oscuros (Fig.
6). La contemplacin de estos diseos abre la mente y el corazn de la tejedora a estas
posibilidades transformativas de la luz y el color en el mundo. Otro nombre para la tcnica
qhusi es qhusi chuyma: tres corazones en sentido de la posibilidad que la tejedora logre
tres niveles de pensamiento de forma simultnea (Arnold y Espejo 2012: 241).
54 Textualidades

Fig. 5. a) La tcnica reescogida de ajllita (izquierda) en un detalle de una cinta de sombrero de la

regin de Llallagua (Bolivia) y b) ajllira (derecha) en un detalle de una faja festiva de Qaqachaka
(Bolivia). Fuente de ambas: Coleccin ILCA, La Paz.

Fig. 6. La tcnica textil de qhusi en un detalle de una faja festiva de Qaqachaka (Bolivia).
Fuente: Coleccin ILCA, La Paz.
 Denise Y. Arnold 55

Otros diseos textiles, en especial aquellos de la regin de Lampa en Per, presentan imgenes
distintas a los motivos figurativos y geomtricos convencionales, ms indeterminadas en
cuanto a su forma, ms labernticas en su composicin y con una extensin imaginaria
ms all de los lmites fsicos del textil. En algunos trabajos exploratorios (Arnold 2014a y
b), he comparado este tipo de diseo textil con sus contrapartes en el arte grfico llamado
ken (diseo) de las tierras bajas, entre varios grupos, y actualmente varios colegas estn
siguiendo este rumbo (Gonzlez en prensa). En ciertos casos me parece que diseos como
aquellos de Lampa han originado all en las tierras bajas, o posiblemente a travs de un
lenguaje comn (e inclusive universal) que deriva de las prcticas en el pasado de lograr
visiones de este tipo al ingerir alucingenos o narcticos.
En este contexto laberntico, tanto en las tierras bajas como las tierras altas, son los
caminos como huellas para atravesar los diseos que asumen ms importancia que el
reconocimiento analtico del contenido de los diseos en s. La antroploga peruana Elvira
Luisa Belaunde (2009: 28-31) nota que un aspecto clave de la polisemia del ken de las
tierras bajas es la asociacin de los grafismos con el concepto de camino, de tal manera
que los trazos de diseos plasman una armazn de caminos por los que se movilizan los
seres, viajando, comunicndose entre s y transportando conocimientos, objetos y poderes.
Existen caminos de toda escala, desde los caminos de estrellas de la Va Lctea hasta
los caminos de los ros del paisaje, los caminos de la savia y poder de las plantas y de
los adornos menores que completan el cuerpo humano. Encontramos un lenguaje textil
parecido de caminos como los conectores vitales entre los elementos del mundo en los
Andes sur-centrales (Arnold, Yapita et al. 2000: 40).
Segn el pensamiento shipibo-conibo, en la elaboracin de estos caminos botnicos,
el flujo del poder va desde adentro hacia afuera, desde los tallos de las plantas haca las
nervaduras de las hojas o puntos de brote para concentrarse en sus extremidades, y de
forma parecida en las personas, tal que la sangre femenina se externaliza en los ken.
Encontramos ideas parecidas en los Andes sur-centrales, donde se habla de las capas de
textiles como si fueran similares a las envolturas de plantas, en las cuales la energa fluye
desde adentro hacia afuera, transformndose en el punto de crecimiento (Yapita y Jimnez
con Arnold 1996: 141-42). Asimismo, se asocia las reas figurativas y coloridas de los
textiles con los momentos frtiles de la mujer; se dice que son su sangre (wilpa en aymara)
(Arnold 1994: 100).
Centrndose en el grafismo de los cashinahua, quienes se llaman a s mismos aquellos
que tienen diseo (huni keneya), la antroploga brasilea Els Lagrou (2012) explora las
tcnicas formales de los diseos textiles de las tierras bajas como maneras de visualizar
la potencialidad transformativa de los fenmenos percibidos, y de este modo a cambiar
el punto de vista. Ella llama a stas tcnicas perspectivistas con referencia al carcter
perspectivista de las ontologas amerindias, explorado por Eduardo Viveiros de Castro
(1998), en que se suele percibir el mundo desde distintas perspectivas, sea desde los seres
espirituales, animales o humanos. Els Lagrou (2012) nota el mismo fenmeno entre los
56 Textualidades

shipibo-konibo y marubo, grupos pano de la Amazona occidental. Algunos sostienen que

es la metamorfosis en s que funge como el principio esttico en el arte de las tierras bajas
(Prinz 2000-2001).
Para Lagrou (ibd.), el grafismo amerindio trata de una imagen minimalista y un intento
de mirar con la imagen, de tal manera que las caractersticas formales de la composicin
constituyen tcnicas de focalizacin de la mirada. Ella seala varios niveles entre estas
tcnicas formales de la composicin textil (y del arte corporal) cuyos efectos producen
cambios de punto de vista en el espectador. Uno de ellos es el espacio grfico en s,
cuyo efecto kinestsico consiste en absorber al observador para dentro del espacio grfico,
haciendo desaparecer la opacidad de la superficie y produciendo movimiento y profundidad
en el espacio perceptivo. Lagrou sostiene que este efecto kinestsico se produce en parte
a travs del juego en las superficies, en que ninguna de ellas domina a la otra, sino que
se articulan entre s como un efecto gestalt. Vimos la misma preocupacin en los diseos
reseleccionados de los Andes.
Otro nivel transformativo en el arte grfico de las tierras bajas concierne a las tcnicas de
producir diseos sin bordes y sin lmites, que permite al observador imaginar la continuacin
de estos diseos infinitamente, ms all de los lmites fsicos del textil (en algunos casos
hasta alcanzar el fondo del cielo nocturno) (Fig. 7). Parece que se tratara de un intento de
guiar la mirada del observador fuera de esta realidad.

Fig. 7. Diseo infinito en una hamaca con diseos de anaconda y flor de los cashinahua de las
tierras bajas. Fuente: Foto 10, en Lagrou (2012: 109), fotografa de E. Lagrou.
 Denise Y. Arnold 57

An otro nivel producen las lneas de los diseos geomtricos en formas labernticas, en
un efecto parecido a la transparencia de la piel, y cuyas extensiones tienden a generar
caminos que se abren para la percepcin de las figuras dentro del dibujo (Fig. 8). Lagrou,
como Alfred Gell antes, propone que en estos grafismos labernticos e inestables, llenos de
detalles asimtricos, la mirada se pierde dentro del dinamismo grfico, como en una trama.

Fig. 8. Diseos labernticos con caractersticas infinitas: a) de la regin de Lampa (Per) en

las tierras altas (arriba) y b) en un textil shipibo de las tierras bajas (abajo), como ejemplos de
tcnicas perspectivistas. Fuente: Arriba: Coleccin ILCA, La Paz. Abajo: Foto 8 en Lagrou
(2012: 107). Fotografa de Els Lagrou.
58 Textualidades

En estas tcnicas perspectivistas, en vez de revelar el contenido de las imgenes, se busca

ocultar sistemticamente la mayor parte de lo que podra ser visto, y muchas formas
latentes slo se dan a ver a aqul que est ya preparado para verlas. Adems, en vez de
representar el mundo visible, se busca deliberadamente el desequilibrio entre exterior e
interior, entre simetra y asimetra, y hacia la simultaneidad de mundos visibles e invisibles.
Esta familiaridad con lo inestable se aprende desde la niez, en sueos, al aplicar gotas de
ciertas plantas en los ojos, y luego en los ritos claves de transicin de cada sociedad, cuando
se aplica la pintura corporal y se viste en prendas de determinados colores, especialmente
en los ritos de ingestin de ayahuasca.
Parece que en ambas regiones, en la elaboracin de este tipo de diseo, se trata del mismo
impulso de descentrar la vista, y de percibir las interrelaciones entre las cosas en vez de
analizar el contenido de cada elemento. Aun cuando se pone a contemplar el producto
externo de estas acciones creativas, en el textil o el arte grfico como objeto terminado,
algo comparable con escritos en papel, se busca la inspiracin en el nivel no material, del
imaginario y de otros mundos, para renovarse y para crear nuevas configuraciones basadas
en estas experiencias. En estas contemplaciones de la experiencia esttica, la misma
tridimensionalidad (y conectividad) del textil parece ayudar ms que cualquier representacin
bidimensional del mundo. Es slo cuando se pone a construir mundos tridimensionales
mediante la escritura, en las descripciones densas de personajes y lugares derivadas de los
mundos del imaginario, en poesa, novelas o gneros parecidos, es decir en la escritura ya
como arte, que pueden asomar las dimensiones experimentales que en la elaboracin
textil es mucho ms tangible.
Conclusin
Aqu he comparado el textil con la escritura, retornando a algunos debates clsicos al
respecto. Primero he revisado algunos trabajos sobre lo que la escritura es, conceptualmente,
mediante las definiciones y restricciones de los gramatlogos y de algunos antroplogos
en los estudios andinos quienes han seguido las corrientes mundiales. Luego he pasado a
revisar los debates en torno a lo que la escritura facilita, recurriendo primero a algunas
contribuciones de la ciencia cognitiva. Los trabajos cognitivos proveen nuevas opciones
para repensar estos debates, aunque tambin presentan limitaciones disciplinarias para su
anlisis.
En trminos de lo que la escritura facilita, se encuentran los debates conocidos sobre
la supuesta funcin de la escritura en el desarrollo civilizatorio, proveyendo un artificio
histrico que en un momento determinado ayud al desarrollo del pensamiento abstracto
en las sociedades letradas. El problema aqu era cmo explicar este paso adelante. Segn
los trabajos de Roy Harris, la escritura, ya desvinculada de la fuente del habla, provea
un espacio autogltico, que permita la elaboracin de nuevos conceptos ms abstractos.
Desde entonces, otros estudios cognitivos han profundizado nuestro entendimiento de estos
procesos de abstraccin. Estos plantean que la atencin a la escritura emergente, combinado
con la atencin a los productos externalizados de la escritura, en los escritos, ayudaban a
 Denise Y. Arnold 59

los procesos de describir y analizar los datos, y luego a contemplarlos, sistematizarlos, y

ltimamente transformarlos.
He comparado estos dos pasos vitales, el aspecto performativo de escribir y luego
reflexionar conscientemente sobre los productos escritos, con las actividades performativas
de tejer y luego reflexionar sobre los productos tejidos. Identifico dos niveles en estos pasos,
uno ms analtico y otro ms reflexivo. Primero, he comparado el textil con el tipo de
escritura dirigida histricamente a la documentacin analtica de los elementos del entorno,
ms probablemente bajo las exigencias estatales ligadas con el rendimiento continuo del
tributo de los recursos manejables de cada regin. La comparacin es con la escritura ms
cientfica, ms racional, y ms orientada a la documentacin de lo material: una consulta a
www.academia.edu por ejemplo. Se puede comparar este proceso con el uso ms racional
de los khipus en los Andes para documentar los recursos regionales.
Aqu es clave la habilidad de elaborar la escritura o el textil como un soporte material
externo para depositar los datos necesarios, puesto que la presencia material de un depsito
externalizado de conocimientos evidentemente facilita el manejo posterior de este mundo
material, y la recuperacin de los datos a travs de la vocalizacin de sus contenidos.
Posteriormente, con el manejo de una cascada de estas formas materiales de inscripcin
en el caso andino sabemos de los khipus locales y otros khipus ms sumatorios (Urton y
Brezine 2007), se puede absorber estos datos, ya no por unidades sino en un solo vistazo.
Como segundo paso, me he centrado en la elaboracin de la escritura o el textil destinados
a usos menos racionales, ms reflexivos y ms emotivos. Aqu las actividades creativas se
orientan a contemplar no los elementos del mundo en s, sino las interrelaciones dinmicas
entre las cosas, las posibilidades de nuevas asociaciones y un cambio radical de perspectiva.
Aqu el pensamiento reflexivo es ms importante que el pensamiento analtico. En cuanto a
la escritura de este tipo, la experiencia de lectura de las novelas rinde estas posibilidades de
imaginar nuevos horizontes. Pero tambin propongo que, en este respecto, el textil tiene
ciertas ventajas sobre la escritura alfabtica convencional. Debido a la misma textilidad de
su manufactura, la tejedora, al manejar el textil emergente, genera una extensin material
de la malla de interconexiones que ella est manipulando (y pensando lo conectivo) en su
intento de entender y trazar entre las cosas. La tridimensionalidad del textil tambin facilita
los procesos dinmicos de reflexin y visualizacin enactiva (sensu Malafouris), proveyendo
un pantallazo de experimentacin y articulacin entre el pensamiento, el cuerpo y el mundo
material e inmaterial ms all. Aqu tambin las acciones prcticas generan nexos entre la
tecnicalidad del textil y la visualizacin tridimensional de los conteos y selecciones de color,
las diferencias entre lo figurativo y/o geomtrico, en un lenguaje visual que se comienza a
aprender desde temprana edad.
He comparado estos dos pasos, el primero ms prctico y el segundo ms contemplativo,
con las definiciones anteriores de escritura en relacin con arte. Pero no me parece que
estas definiciones previas satisfacen todos los elementos en juego.
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