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Resumen: La expansion del regado a lo largo de las ultimas decadas, y en los ultimos quince anos su modernizacion,
ha necesitado incorporar gran cantidad de energa para la captacion, transporte y distribucion del agua a los cultivos.
Esta transformacion ha convertido al sector del regado, que ocupa el 20 % de la superficie cultivada en Espana, en el
preponderante con casi el 60 % de la produccion final agraria.
Al mismo tiempo se esta avanzando rapidamente en la mejora de la eficiencia en el uso del agua, espoleado el sector
por la falta de recursos suficientes en los anos secos. Pero esta reduccion unitaria de agua usada, del orden de un 21 %
desde 1950, debe ponerse en relacion con la mayor intensidad de energa aportada al agua de riego que ha crecido desde
1950 en un 1800 %: la mayor eficiencia hdrica va ligada a una mayor ineficiencia energetica.
Los costes de la energa aportada al regado crecen rapidamente ano tras ano, y pueden ser limitativos ante procesos
de encarecimiento brusco del precio de la energa, especialmente el petroleo que sigue teniendo un gran peso en el mix
energetico espanol. Este riesgo se pondra de manifiesto en los regados poco intensivos que utilizan aguas subterraneas
o que se han implantado a cotas elevadas respecto a los puntos de captacion.
Los nuevos enfoques del uso de los recursos naturales a que nos obliga el cambio climatico, y de manera mas amplia la
sostenibilidad, aconsejan introducir los balances energeticos del regado, la huella hdrica y energetica y los conceptos
de agua y energa virtual, como maneras de acercarnos a las tendencias que deberan marcar los cambios necesarios para
adaptar los regados a la sostenibilidad.
Tabla 1.
Agua y energa en el riego, en la epoca de la sostenibilidad 221
25.000
SALDO ENERGETICO USOS DEL
AGUA
(GWH) 20.000
15.000
10.000
5.000
-5.000
-10.000
1930 1940 1950 1960 1970 1980 1990 2000 2010
AOS
ABASTECIMIENTO
SECTOR HIDROELECTRICO REFRIGERACION REGADIO TOTAL
Y DEPURACION
ENERGIA PRODUCIDA O
30500 -5866 -2152 22482
CONSUMIDA (GWH)
ENERGIA/ AGUA UTILIZADA (KWH/
2 -0,24 -0,43 0,45
M3)
ENERGIA/ AGUA CONSUMIDA (KWH/
80 -0,29 -2,87 1,03
M3)
Notas: La energa hidroelctrica incluye la producida en returbinados, que han requerido 4350 GWH para su bombeo
La energa producida en las centrales trmicas y nucleares, que utilizan el agua para refrigeracin, es de 249000 GWH
Tabla 2.
lla de la Dictadura de Franco desde 1950 hasta su contaminacion, aunque el consumo descienda
el final de la misma. A partir de los anos 80 poco, al estar ligado a las necesidades de evapo-
del siglo pasado la iniciativa publica fue deca- transpiracion de los cultivos implantados en el
yendo, tomando el relevo la privada. Los nue- regado.
vos regados se han implantado en terrenos ge- Comparando los datos actuales con los de
neralmente menos adecuados productivamente, 1995, utilizados para la elaboracion del Plan Na-
situados a mayores cotas y distancias del pun- cional de Regados (H-2008), se pone de mani-
to de captacion, generalmente en terrenos con fiesto que mientras la superficie de riego ha au-
pendiente y con un uso cada vez mas intensi- mentado un 12 %, el consumo de energa lo ha
vo de las aguas subterraneas. La tecnologa del hecho en un 33 %, corroborando esta tendencia
riego ha requerido en la mayora de los casos im- de intensificacion energetica del regado (Tabla
portantes aportes de energa para la elevacion, 4).
transporte y distribucion del agua.
Los apoyos publicos al regado en los ultimos No todos los regados siguen esta pauta, con
15 anos se han dedicado en su mayor parte a grandes diferencias segun Comunidades Autono-
la modernizacion de regados, con la consiguien- mas, muy ligada a la intensidad productiva, con-
te mejora de la eficiencia hdrica, lo que redu- centrada en el levante y sur peninsular y en las
ce la vulnerabilidad ante los anos de escasez de islas. La idoneidad climatica, unida a la esca-
aguas, pero comporta tambien la progresiva dis- sez relativa de recursos superficiales, ha propi-
tribucion del agua de riego a presion, a traves de ciado una agricultura de regado basada fuer-
conducciones cerradas, y la implantacion de sis- temente en las aguas subterraneas, con apor-
temas de riego por aspersion o localizados, con tes de trasvases como el Tajo-Segura, Negratn-
aumento del consumo energetico. Almanzora, Guadiaro-Majaceite y recientemente
En la Tabla 3, se observan los cambios en la el Jucar-Vinalopo, y el creciente uso de aguas
relacion de los usos del agua y la energa para re- desaladas y regeneradas. Ademas la orografa de
gados en el ultimo siglo, evidenciandose que en las nuevas zonas a regar ha obligado a mayores
el perodo 1950-2007 la superficie de regados se elevaciones respecto de los puntos de captacion.
ha multiplicado por 2,5 y los consumos energeti- El origen de esta energa, sobre todo en las
cos del mismo por 19, requiriendo actualmente grandes superficies de riego, es mayoritariamen-
del orden de 1560 Kwh/Ha y 0,24 Kwh/m3 , co- te electrica (73,3 %) y en menor medida proce-
mo media. dente de motores de gasoil (26,7 %). Probable-
La eficiencia en el uso del agua en este perodo mente en los ultimos anos ha aumentado mucho
ha mejorado un 21 %, pero el consumo de agua el uso de energa electrica en detrimento de los
solo se ha disminuido un 3,5 %, habiendose pro- motores de combustion, al aumentar las lneas
ducido una importante minoracion de los retor- de distribucion de energa electrica, requerir mas
nos de riego. La menor utilizacion de agua per- energa el riego y encarecerse relativamente el
mite un mejor uso del agua y una disminucion de gasoil frente a la electricidad.
Fuente: elaboracin propia con datos del Plan Nacional de Regados H-2008 (MAPA, 2002)
Tabla 4.
Fuente: Elaboracin propia con datos de la Encuesta sobre superficies y rendimientos de cultivos 2008 (MMARM, 2008)
Tabla 5.
BAJA ALTA
TOTAL
CAPTACION TRANSPORTE Y TRATAMIENTO
SISTEMA DE RIEGO
SISTEMA INCLUIDO
DE RIEGO ZONA RIEGO TRANSPORTE Y
SUPERFICIAL SUBTERRANEO TRASVASES DESALACION REUTILIZACION
(BAJA) TRATAMIENTO
(ALTA Y BAJA)
TOTAL REGADIOS 0,13 0,06 0,39 1,20 3,70 0,25 0,28 0,34
Tabla 6.
cados la competencia fue muy pequena y casi se fija en el mercado, habiendo desaparecido las
la mitad de los riegos optaron por el tradicional tarifas que regulaban este sector. No es de es-
sistema de tarifas, con un precio unitario medio perar en estos primeros anos que los precios se
de 8,32 centimos de euro por Kwh, y represen- ajusten rapidamente debido a la competencia.
taron el 1,44 % del total de consumo de energa En este momento los precios medios de merca-
electrica bajo el regimen de tarifas. do son inferiores a los de los anos 2007 y 2008
A partir de Julio de 2009 el precio de la energa por el descenso del precio del petroleo que ha
electrica, excepto para pequenos consumidores, ido asociado a la crisis economica.
SISTEMA DE RIEGO
INCLUIDO TRANSPORTE
ZONA RIEGO
Y TRATAMIENTO (ALTA Y
(BAJA)
BAJA)
Tabla 7.
PRECIO
PRECIO SOBRE EL
CONTRATOS POTENCIA ENERGIA FACTURACION
UNITARIO MEDIO EN
ESPAA
SUMINISTRO EN
ALTA TENSION 15560 0,07 1622 1,23 104 2010 1,16 129192 159,9 7,95 89
(< 36 KV)
SUMINISTRO EN
BAJA TENSION 43595 0,19 677 0,51 16 491 0,28 11253 48,4 9,86 110
(380 V)
TOTAL 59155 0,26 2299 1,74 39 2501 1,44 94624 208,3 8,32 93
Tabla 8.
Agua y energa en el riego, en la epoca de la sostenibilidad 227
En la Tabla 9 se han calculado los costes me- Estos elevados consumos energeticos, y sus
dios de energa para tres grupos de cultivos en correlativos costes, pueden poner en entredicho
sistemas de riego modernizados, en funcion de recientes transformaciones en regado con eleva-
los bombeos medios que requieren, poniendo- dos bombeos, en un escenario de paulatino au-
se de manifiesto lo importante de la factura mento del coste de la energa. Se constata que
energetica en el total de costes de las explota- el mayor coste energetico del agua se correlacio-
ciones na en una mejor eficiencia del uso de la misma
Estos indicadores son medios, pero no es ex- (Corominas, 2001).
trano, como ejemplo, que en riegos de olivar El Inventario y Caracterizacion de Regados de
las alturas manometricas totales, tanto en riegos Andaluca (2002) aporta informacion sobre los
con aguas superficiales, como subterraneas, su- costes del agua para el agricultor, incluyendo los
peren los 400 m, con lo que los costos energeti- Canones y Tasas Publicas, los gastos de gestion
cos alcancen los 0,12 euros/m3 y los 179 eu- del sistema de riego y la factura de la energa
ros/ha. necesaria para el riego (Tabla 10).
CULTIVOS
INTENSIVOS DE CULTIVOS DE OLIVAR (RIEGO
TIPO DE CULTIVOS
INVIERNO (FRESA, VERANO DEFICITARIO)
INVERNADEROS)
Tabla 10.
228 J. Corominas
El coste medio del agua era, para el ano 2002, Tercer Mundo.
de 3,74 centimos de euro/m3 y representaba un El riesgo del Cambio Climatico, junto con
5,18 % del valor de la produccion del regado otras degradaciones de nuestro medio ambien-
andaluz. La actualizacion de estos costes al ano te, ha generado un consenso cientfico y poltico
actual los acercara a 4,5 centimos de euro/m3 . de que debe frenarse esta espiral de crecimiento
El sistema de riego por gravedad, mayoritaria- economico basado en un crecimiento acelerado
mente con aguas superficiales y con bajo aporte de la entropa ambiental.
de energa tena unos costes de 2,42 centimos de En esta lnea de pensamiento cientfico se han
euro/m3 y puede considerarse la referencia pa- ido desarrollando propuestas de valoracion de la
ra estimar el sobrecoste de la energa consumida presion que hacemos sobre los recursos natura-
por los demas sistemas de riego: as las aguas les y su impacto sobre el medio ambiente: caben
subterraneas tendran un coste energetico me- citarse los Balances de Materias y Energas en
dio cercano a los 4 centimos de euro/m3 , y los los procesos productivos, las Huellas Ecologica,
invernaderos casi 8 centimos de euro/m3 . Hdrica o Energetica, las Capacidades de Carga
En los estudios llevados a cabo para determi- de un territorio, el consumo de Agua Virtual y
nar la recuperacion de costes de los servicios del podra anadirse el de Energa Virtual. Estos nue-
agua en Espana (MIMAM, 2007) se elevan los vos enfoques cientficos son paralelos a la elabo-
costes de la energa necesaria para la extraccion racion de una nueva etica en materia de gestion
de aguas subterraneas para regado a 11,2 centi- de aguas (Arrojo, 2006).
mos de euro/m3 , con un mnimo de 9 centimos
Al mismo tiempo desde las decisiones polticas
de euro/m3 en el Jucar y un maximo de 21 centi-
se han dictado normas o acordado Convenios In-
mos de euro/m3 en el Segura.
ternacionales para hacer frente a este problema.
Estos elevados costes de la energa utilizada
Cabe senalar con relacion al agua y la energa
en el regado obligan a una atencion especial a
la Directiva Marco Europea de gestion del Agua
la eficiencia energetica desde el proyecto del re-
(2000) y el Protocolo de Kioto para hacer frente
gado a las fases de mantenimiento y gestion del
al Cambio Climatico.
mismo (IDEA, 2005).
La crisis economica en que estamos instalados
UNA MIRADA HACIA LA SOSTENIBILIDAD ha sido en buena parte resultado de la mone-
tarizacion del crecimiento economico, olvidan-
El modelo de crecimiento economico segui- do las externalidades en que incurrimos, del tipo
do por los pases desarrollados esta basado en de la desigualdad social y el deterioro ambien-
un consumo creciente de recursos naturales y tal. Deberamos todos los pases abogar por un
energa fosil, unas emisiones de gases de efecto desarrollo sostenible que buscara el bienestar so-
invernadero y contaminantes y en unas relacio- cial de toda la poblacion mundial, respetando
nes de intercambio favorables con los pases po- los equilibrios basicos de nuestros ecosistemas.
bres o en fase de desarrollo. Es un modelo poco En otras palabras, ir dando contenido al con-
eficiente ecologicamente, escasamente respetuo- cepto de desarrollo sostenible tan en boga, pero
so con nuestro entorno natural e injusto con el vacuo.
5.000
ENERGIA CONSUMIDA (GWH)
4.000
3.000
2.000
1.000
0
12500 15000 17500 20000 22500 25000
AGUA UTILIZADA (HM3)
Un ejemplo de lo incardinados que estan to- en los proximos anos, teniendo poco margen de
dos los factores que definen la presion sobre los mejora la eficiencia hdrica y empeorando rapi-
recursos naturales y su correspondiente degrada- damente la eficiencia energetica. Los nuevos re-
cion, va residuos y contaminantes, lo representa gados, dedicados en su mayor parte a culti-
la evolucion del consumo de agua y energa pa- vos intensivos son muy demandantes de energa,
ra riego desde 1950 a 2007, que se muestra en as como las modernizaciones de antiguos re-
la Figura 4: a partir de 1990 los esfuerzos en gados por gravedad para automatizarlos y trans-
modernizacion de regados han contenido la de- formarlos en riegos localizados.
manda de agua, mejorando la eficiencia hdrica, Las emisiones de CO2 de la energa consumida
a costa de aportar mucha mas energa al riego, por el regado pueden ser otro indicador del su
empeorando fuertemente la eficiencia energeti- nivel de sostenibilidad (Tabla 12), y representan
ca. el 2,5 % de las producidas por el sector electri-
Este intercambio de eficiencias se estima en la co y el 0,6 % de todas las correspondientes a la
Tabla 11, para el perodo 1970-2007, mejorando energa primaria espanola. Asume as el riego su
la eficiencia hdrica en un 23 % y empeorando la cuota parte de responsabilidad ante los progra-
eficiencia energetica en un 69 %. mas para prevenir y adaptarse a los riesgos del
Esta tendencia se ira haciendo mas acusada Cambio Climatico.
Tabla 12.
230 J. Corominas
Tabla 13.
ENERGIA PRIMARIA
AGUA DE ENERGIA DE PRECISA (GRAMOS
PRODUCTO
RIEGO (LITROS) RIEGO (KWH) EQUIVALENTES DE
PETROLEO)
Tabla 14.
Agua y energa en el riego, en la epoca de la sostenibilidad 231
Los balances energeticos de la agricultura es- se ha estabilizado desde estas fechas; sin em-
panola (Carpintero y Naredo, 2006), y tambien bargo la eficiencia de la energa utilizada en el
de la valenciana (Rosello-Oltra et al., 2000), po- regado (Kcal. producidas/ Kcal. electricidad) se
nen de manifiesto que los cambios en la agricul- ha dividido por 5 en este perodo (de 41,6 a 8,2),
tura desde los anos 50 del siglo pasado hasta manteniendo la tendencia, puesta de manifiesto
el ano 2000, en un proceso de evolucion des- en otros apartados de este trabajo, de que se-
de una agricultura tradicional a otra intensiva, guira empeorando en los proximos anos (Figura
muy ligada al regado, con sustitucion del trabajo 5).
humano y animal por el mecanico y con incor- Como resumen de estos cambios desde una
poracion de nuevas semillas, y grandes dosis de agricultura tradicional a una agricultura moder-
abonos qumicos y pesticidas de sntesis, ha dis- na e intensiva, puede senalarse que ha sido ca-
minuido la eficiencia global de la agricultura (de paz de atender adecuadamente, quizas con ex-
6,1 a 1,3) y de la energa electrica consumida en ceso, a las necesidades alimenticias de una po-
el regado (de 57,7 a 8,2). Esta transformacion blacion que ha crecido un 44 %, utilizando me-
del modelo de agricultura se ha realizado apor- nos superficie cultivada (-13 %), quintuplicando
tando grandes cantidades de energa externa a la productividad por ha, con una reduccion ex-
traves de los inputs de produccion, la mayora traordinaria del trabajo humano (-96 %). Estos
no renovable. logros se han realizado a costa de la disminucion
Siendo ciertos estas disminuciones de las efi- de la sostenibilidad ya senalada.
ciencias de la agricultura, hay que partir de la Los inputs de fuera del sector mas intensivos
referencia que el modelo de agricultura de los en la agricultura espanola actual, valorados en
anos 50 del siglo pasado era totalmente inefi- orden decreciente de sus consumos energeticos
ciente socialmente, al no ser capaz de alimentar para producirlos, son los piensos concentrados,
a la poblacion de la fecha (recuerdese que estaba los fertilizantes, los carburantes, la electricidad
Espana condenada a la Cartilla de Racionamien- para riego, la maquinaria, los pesticidas y las se-
to). millas importadas.
A partir de la mitad de los anos 60 del siglo Es el momento de corregir estos desequilibrios
pasado, la capacidad de la agricultura de alimen- de eficiencia ecologica y energetica, aun a costa
tar a la poblacion era suficiente, y este debera de ligeras disminuciones de los logros de pro-
ser el momento de referencia para evaluar esta ductividad alimentaria, que en este momento
perdida de eficiencia. En la Tabla 15 se observa de apertura del comercio mundial de alimentos
que a partir de 1977, la eficiencia global (Kcal. podran compensarse con mayores compras en el
producidas/ Kcal. input externo) practicamente extranjero.
Fuente: Elaboracin propia con datos de Oscar Carpintero y Jos Manuel Naredo (2006)
Tabla 15.
232 J. Corominas
EVOLUCION DE LA EFICIENCIA DE LA
AGRICULTURA ESPAOLA
350
MILES KCAL. PRODUCIDAS/ HABITANTE
200
150
100
50
0
1950-1951 1977-1978 1993-1994 1999-2000
PERIODOS