Nocoes Qualidade Agua ERS

DEPARTAMENTO DE ENGENHARIA CIVIL E ARQUITECTURA
SECO DE HIDRULICA E DOS RECURSOS HDRICOS E AMBIENTAIS

LICENCIATURA EM ENGENHARIA CIVIL
NOES SOBRE QUALIDADE DA GUA
EDUARDO RIBEIRO DE SOUSA
LISBOA, SETEMBRO DE 2001

PARMETROS DE CARACTERIZAO
DE UMA MASSA DE GUA
1. INTRODUO
Quando substncias ou impurezas, de origem orgnica ou inorgnica, esto presentes numa gua
conferem-lhe determinadas propriedades ou caractersticas que importante conhecer para que
se possam escolher, por exemplo, o tratamento a que necessrio submet-la para abasteci-
mento pblico, ou para avaliar os nveis de poluio de massas de guas naturais.
Segue-se uma apresentao das caractersticas ou os parmetros fsico-qumicos e biolgicos ou

bacteriolgicos que permitem fazer o diagnstico de uma massa de gua, sob o ponto de vista
qualitativo.
2. CARACTERSTICAS ORGANOLPTICAS
As caractersticas organolpticas compreendem a cor, o cheiro e o sabor. A origem da cor

apresentada pelas guas naturais deve-se, isoladamente ou em conjunto, s seguintes causas:
origem natural inorgnica, devida presena de compostos metlicos, principalmente de

ferro e de mangans;
origem orgnica, animal ou vegetal;
origem industrial, devida descarga de efluentes industriais (txteis, pasta de papel,
refinarias, indstrias qumicas).
usual definir dois tipos de cor: a aparente e a verdadeira. A cor aparente a colorao da gua
tal como ela se apresenta, isto , com todas as matrias em suspenso. A cor verdadeira aquela
que a gua apresenta uma vez removidas as matrias em suspenso. O facto de uma gua no
se apresentar lmpida, no significa que ela esteja isenta de produtos txicos ou perigosos.
O cheiro, segundo RODIER, pode definir-se como:
o conjunto de sensaes apreendidas pelo sentido de olfacto quando se est em presena

de certas substncias volteis;
a qualidade de cada sensao particular ou individualizada provoca da por cada uma
daquelas substncias.
NOES DE QUALIDADE DA GUA / PARMETROS DE CARACTERIZAO DE UMA MASSA DE GUA 1

A existncia de cheiro e de sabor numa gua pode ser, como no caso da cor, um sinal de poluio
ou da presena de matria orgnica em decomposio. Qualquer destas caractersticas so
subjectivas e, consequentemente, difceis de medir.
3. CARACTERSTICAS FSICO-QUMICAS
Sero tratadas as caractersticas que se consideram mais relevantes, e que so as seguintes:
Temperatura;
Turvao;
Slidos totais;
pH;
Acidez e alcalinidade;
Dureza;
Oxignio dissolvido;
Carncia de oxignio;
Azoto;
Cloretos.
3.1 TEMPERATURA
A temperatura um parmetro de grande importncia, dado que tem influncia na velocidade das
reaces qumicas, na solubilidade dos gases, na taxa de crescimento dos microrganismos, entre
outras.
3.2 TURVAO
A designao de uma gua turva aplicada s guas que contenham matrias em suspenso, as
quais interferem com a passagem da luz atravs da gua. A turvao pode ser causada por uma
enorme variedade de matrias em suspenso, de origem orgnica ou inorgnica, as quais variam
desde partculas coloidais at slidos de certas dimenses. No caso de lagos e albufeiras ou
noutras massas de gua paradas, a maior parte da turvao devida a partculas coloidais. Pelo
contrrio, em rios em condies de cheia, a maior parte da turvao devida a partculas de certa
dimenso.

3.3 SLIDOS TOTAIS
Com rigor, toda a matria, com excepo da gua contida em lquidos, classificada como
material slido.
No entanto, analiticamente a concentrao total de slidos (slidos totais) numa gua definida
como a matria que permanece como resduo aps evaporao de 103 a 105 C. Os slidos
totais, ou o resduo aps evaporao, podem ser divididos em slidos em suspenso e slidos
filtrveis. Usualmente o filtro escolhido de tal forma que o dimetro mnimo dos slidos em
suspenso cerca de 1 micron (). A fraco dos slidos em suspenso inclui os slidos
sedimentveis que decantam aps um perodo de 60 minutos.
A fraco dos slidos filtrveis constituda por slidos coloidais e dissolvidos. Os slidos
coloidais incluem as partculas, com um dimetro aproximado compreendido entre 1 milimicron e 1
micron (Fig. 1). Os slidos dissolvidos incluem molculas orgnicas e inorgnicas que esto em
soluo na gua.
Cada uma das categorias referidas podem, ainda, ser classificadas de acordo com a sua
volatibilidade a 600 C. Esta classificao destina-se a averiguar as parcelas orgnica e
inorgnica dos slidos totais.
temperatura de 600 C, a parte orgnica dos slidos volatiliza e a parte inorgnica permanece
sob a forma de cinzas. Assim, so definidos os slidos em suspenso volteis e os slidos em
suspenso fixos como sendo, respectivamente, a parcela orgnica e inorgnica dos slidos totais.
3.4 pH
A concentrao do io hidrognio [H+] um parmetro de qualidade muito importante das guas

naturais e das guas residuais porque o seu valor determina todos os equilbrios que se
estabelecem numa gua. A forma usual de expresso da concentrao do io hidrognio o pH,
cuja definio a seguinte:
pH = - log10 [H+] (0 pH 14)

Fig. 1 - Classificao e gamas das dimenses das partculas.
Consoante os valores do pH, as guas classificam-se em:
guas cidas, cujos valores do pH so menores do que 7;

guas neutras, cujo valor do pH igual a 7;
guas alcalinas, cujos valores do pH so maiores do que 7.
O pH, para alm de controlar a maior parte das reaces qumicas na natureza, controla, tambm,
e a actividade biolgica , na maior parte dos casos, apenas possvel para valores de pH
compreendidos em 6 e 8.
3.5 ACIDEZ E ALCALINIDADE
A acidez de uma gua principalmente devida presena de anidrido carbnico (CO2) dissolvido,
o qual pode ser proveniente da atmosfera ou da matria orgnica (animal ou vegetal) com que a
gua contacta.
Sob o ponto de vista de sade pblica, a acidez tem relativamente pouca importncia. Refira-se
que muitos dos refrigerantes consumidos contm muito mais anidrido carbnico do que a gua
potvel, sem que esse facto provoque qualquer doena a quem os bebe.

No entanto, uma gua cida afecta a conservao de sistemas de saneamento bsico e o

funcionamento biolgico de estaes de tratamento de guas residuais. Assim, quando so
utilizados processos de tratamento biolgico h necessidade de manter os valores do pH entre 6 a
9,5. Alm disso, uma gua cida ataca, por corroso, as canalizaes e os reservatrios.
Define-se alcalinidade de uma gua como a sua capacidade de neutralizar cidos. A alcalinidade
das guas naturais devida, principalmente, a sais de cidos fracos, embora possam contribuir
tambm bases fracas e fortes.
Embora muitas substncias possam contribuir para a alcalinidade de uma gua, a maior parte
desta caracterstica nas guas naturais devida aos hidrxidos (OH-), carbonatos (CO32-) e
bicarbonatos (HCO3-). De todas estas substncias, as que aparecem em maior quantidade nas
guas naturais so os bicarbonatos, que se formam em virtude da passagem de guas contendo
anidrido carbnico (guas cidas) pelos calcrios.
Tal como a acidez, tambm a alcalinidade pouco importante, sob o ponto de vista da sade
pblica. No entanto, as guas alcalinas, principalmente as que possuem hidrxidos, so
desagradveis ao paladar e, por isso, pouco apreciadas pelo homem.
3.6 DUREZA
Em geral, designam-se guas duras aquelas que exigem muita quantidade de sabo para produzir
espuma ou que do origem a incrustaes nas tubagens de gua quente, nas panelas ou noutros
equipamentos, nos quais a temperatura da gua elevada. Forma-se, o que se designa em
linguagem corrente a "pedra das panelas". Embora com o aparecimento dos detergentes o
problema da dureza, no que respeita ao consumo de sabo, tenha perdido o seu impacto, o
mesmo j no se poder dizer quanto s incrustaes.
A dureza das guas naturais varia consideravelmente de lugar para lugar, sendo em geral a
dureza das guas superficiais menor do que a das guas subterrneas. A dureza de uma gua
reflecte a natureza das formaes geolgicas com as quais ela esteve em contacto.
A dureza (em geral expressa em mg/L de carbonato de clcio Ca CO3) de uma gua devida
presena de caties metlicos bivalentes principalmente clcio (Ca2+) e magnsio (Mg2+). Uma

gua dura , portanto, aquela que contm grande quantidade de clcio e magnsio. Estes ies
metlicos bivalentes esto, em geral, associados com o anio bicarbonato (HCO3-), sulfato (S042-),
cloreto (Cl-) e nitrato (NO3- ).
No entanto, habitual distinguir-se entre dureza temporria (ou carbonatada) e dureza

permanente (ou no-carbonatada). A primeira devida ao clcio e ao magnsio que se encontram
ligados aos bicarbonatos, e que so eliminados quando a gua fervida. A dureza permanente
devida ao clcio e ao magnsio que se encontram associados aos sulfatos, cloretos, nitratos, etc.,
e que no so eliminados quando a gua fervida.
3.7 OXIGNIO DISSOLVIDO
Todos os organismos vivos esto dependentes, de uma forma ou de outra, do oxignio para
manter a actividade metablica que produz energia para o crescimento e para a reproduo.
Nas massas de gua, a solubilidade do oxignio depende de diversos factores, dos quais se
salientam a presso atmosfrica, a temperatura e a salinidade. medida que a temperatura e a
salinidade aumentam a solubilidade do oxignio diminui. A baixa solubilidade do oxignio na gua
limita a capacidade de auto-depurao das guas naturais, o que torna necessrio o tratamento
das guas residuais antes da sua descarga nos meios receptores (linhas de gua, lagos, naturais
ou artificiais, e oceanos).
O teor em oxignio dissolvido de uma gua varia consoante a origem destas. Assim, enquanto as
guas superficiais no poludas podem conter quantidades apreciveis de oxignio, muitas vezes
em condies de sobre-saturao, as guas subterrneas profundas s contm geralmente
alguns mg/L.
As variaes dos teores de oxignio dissolvido so de grande importncia, principalmente nos

casos de diminuio. Como se referiu, um aumento da temperatura conduz a uma diminuio do
teor em oxignio dissolvido porque diminui a sua solubilidade e aumenta o nmero de
microrganismos consumidores de oxignio.

3.8 CARNCIA DE OXIGNIO
Ao longo dos anos, tm sido desenvolvidos um certo nmero de testes para a determinao da
quantidade de matria orgnica numa gua natural ou residual. Um desses mtodos, como se viu,
medir a percentagem de slidos volteis dos slidos totais, mas dado que est sujeito a uma
grande margem de erro no o indicador mais correntemente utilizado.
Presentemente, os mtodos ou testes mais utilizados so os seguintes:
Carncia bioqumica de oxignio (CBO);

Carncia qumica de oxignio (CQO);
Valor ao permanganato ou oxidabilidade (VP);
Carbono orgnico total (COT).
A carncia bioqumica de oxignio representa o oxignio consumido pelos microrganismos na

oxidao da matria orgnica duma determinada gua em condies aerbias. Como este
processo de oxidao , ainda assim, duma certa lentido, convencionou-se tomar, como
parmetro representativo do teor em matria orgnica duma gua, o valor da CBO ao fim de cinco
dias de incubao, a 20 C (CBO520 ).
A carncia bioqumica de oxignio, correspondente oxidao bioqumica total da matria

orgnica, designa-se por carncia ltima de oxignio (CUO ou CBOu). Dada a importncia deste
teste, mais tarde apresentam-se, com maior detalhe, os conceitos relativos a este assunto.
O teste da carncia qumica de oxignio mede a quantidade de oxignio necessria para oxidar
quimicamente, em determinadas condies, a matria orgnica presente numa gua. Para este
efeito, o oxignio equivalente matria orgnica medido pela utilizao de um agente oxidante
qumico forte como o dicromato de potssio (K2 Cr2 O7).
Dado que alguns compostos inorgnicos podem interferir com o teste, h que ter o cuidado prvio
de os eliminar. Este teste particularmente til para medir o matria orgnica em guas residuais
industriais e domsticas que contenham compostos txicos para os microrganismos.
O teste do valor ao permanganato ou oxidabilidade tem objectivos semelhantes ao da CQO, mas
o agente oxidante qumico utilizado o permanganato de potssio (K2 Mn O4), um oxidante menos
forte do que o dicromato de potssio e, por isso, a oxidabilidade no tem tanta sensibilidade como

o CQO.
Finalmente, o teste do carbono orgnico total, que se aplica especialmente para guas com
baixos teores de matria orgnica, consiste na sua combusto rpida em aparelho especial e a
altas temperaturas. Neste caso, o carbono orgnico totalmente oxidado ou convertido em
anidrido carbnico, cuja medio feita atravs de um analisador de infravermelhos.
3.9 AZOTO (ver Ciclo de Nutrientes)
Este elemento essencial para os sistemas biolgicos, de tal forma que o tratamento biolgico de
guas residuais no pode ter xito se no existir azoto suficiente para o desenvolvimento dos
microrganismos. Sob o ponto de vista de engenharia do ambiente, existem as seguintes formas de
azoto:
azoto orgnico: azoto sob a forma de protenas, amino-cidos e ureia.

amnia: azoto sob a forma de sais do io amnia (NH4+), como por exemplo (NH4)2 CO3, ou
de amnia livre.
nitritos (NO2-): azoto que corresponde a um estdio intermdio de oxidao, no existindo
normalmente em grandes quantidades dado que bastante instvel.
nitratos (NO3-): azoto que corresponde a um produto final de oxidao.
O azoto orgnico determinado pelo mtodo Kjeldahl, segundo o qual a amostra primeiramente
fervida com o objectivo de lhe retirar a amnia presente, a que se seque uma digesto. Durante
esta digesto, o azoto orgnico convertido em amnia.
O azoto Kjeldahl total determinado de uma forma idntica do azoto orgnico, mas em que a
amnia presente no retirada antes da digesto. Consequentemente, a azoto Kjeldahl total
representa a soma do azoto orgnico e da amnia. Os nitritos e os nitratos so determinados por
mtodos colorimtricos.
3.10 CLORETOS
Os cloretos das guas naturais resultam da lixiviao das rochas e dos solos com as quais as
guas contactam, e nas zonas costeiras, da intruso salina. As guas de montanha contm, em

geral, baixos teores de cloretos, enquanto que as guas subterrneas e de rios apresentam
concentraes elevadas. Para alm disso, as guas residuais das actividades agrcolas,
industriais e domsticas constituem uma outra fonte de cloretos.
No controlo da qualidade das guas, relativamente aos cloretos, interessa mais saber se este
valor se mantm constante do que o seu valor real, desde que este no exceda 600 mg/L, valor
considerado, pela Organizao Mundial da Sade (OMS), como mximo admissvel para
abastecimento pblico.
4. CARACTERSTICAS BIOLGICAS E BACTERIOLGICAS
4.1 INTRODUO
Neste pargrafo, sero apresentados os principais grupos de organismos existentes nas guas
naturais e nas guas residuais, os microrganismos patognicos e microrganismos utilizados como
indicadores de poluio e o seu significado.
Os grupos principais de organismos presentes nas massas de gua podem ser agrupados
conforme se apresenta no Quadro 1.
Para a sntese de novas clulas um organismo necessita ter uma fonte de energia e de carbono
(Quadro 2), para alm de elementos inorgnicos, principalmente azoto e fsforo, e outros tais
como enxofre, potssio, clcio e magnsio.
As duas fontes mais correntes de carbono para os microrganismos so o anidrido carbnico (CO2)
e a matria orgnica. Se um organismo utiliza como fonte de carbono o anidrido carbnico, ento
designado por autotrfico. Pelo contrrio, se um dado microrganismo utiliza o carbono orgnico
como fonte de carbono, ento designado por heterotrfico.
No que respeita fonte de energia utilizada na sntese de novas clulas, os organismos

autotrficos podem, ainda, ser divididos em foto-autotrficos e quimio-autotrficos.

QUADRO 1 - AGRUPAMENTO DOS MICRORGANISMOS PELOS TRS REINOS
Reino Membros representativos Caracterizao
Animal Rotferos
Crustceos Multicelulares,
com diferenciao
Plantas Musgos de tecidos
Fetos
Plantas de semente
Protistas
Superiores Algas
Protozorios
Fungos Unicelulares,
Bolores sem diferenciao
de tecidos
Inferiores Algas verdes-azuis
Bactrias
QUADRO 2 - CLASSIFICAO DOS MICRORGANISMOS DE ACORDO COM AS FONTES DE ENERGIA

E CARBONO PARA A SNTESE CELULAR
Classificao Fonte de energia Fonte de carbono
Autotrficos (produtores)
Foto-autotrficos Radiao (solar) CO2
Quimio-autotrficos Reaco inorgnica de oxidao-reduo
CO2
Heterotrficos (consumido- Reaco orgnica de oxidao-reduo
res) Carbono orgnico

No primeiro caso, a energia fornecida via luz solar atravs do processo de fotossntese; no
segundo, a energia fornecia atravs das reaces inorgnicas de oxidao-reduo. Finalmente,
para os microrganismos heterotrficos a fonte de energia provm da oxidao ou fermentao da
matria orgnica.
4.2 PROTISTAS
Os protistas constituem um dos mais importantes grupos de organismos, no domnio da qualidade

da gua, em especial as bactrias, as algas e os protozorios.
As bactrias desempenham um papel fundamental na decomposio e na estabilizao da

matria orgnica, quer nas massas de gua naturais, quer nos tratamentos biolgicos de guas
residuais. As bactrias coliformes so indicadores de poluio de origem fecal.
As algas podem constituir um srio problema para as guas superficiais, dado que, sob condies
favorveis ao seu crescimento, elas podem desenvolver-se rapidamente cobrindo as linhas de
gua, as superfcies de lagos e albufeiras. Este desenvolvimento anormal de algas , em geral,
caracterstico dos chamados lagos ou albufeiras eutrficos, isto , aqueles que apresentam teores
elevados dos compostos necessrios ao crescimento biolgico.
Dado que os efluentes de estaes de tratamento de guas residuais domsticas contm

concentraes elevadas de nutrientes, as descargas dos seus efluentes em massas de gua
naturais podem dar origem ao fenmeno de eutrofisao, ou seja, um desenvolvimento excessivo
de algas e plantas.
Para alm disso, a presena de algas afecta o valor duma dada origem para abastecimento
pblico, uma vez que estas causam problemas de gosto e cheiro gua. A presena de algas
pode, tambm, alterar o valor das guas superficiais para o desenvolvimento de certas espcies
de peixes e de outro tipo de vida aqutica, para recreio e para outros usos.
Os protozorios desempenham, tambm, um papel importante, dado que se alimentam de

bactrias e de outros protistas microscpicos e so essenciais na operao de processos de
tratamento biolgico e na purificao de linhas de gua, porque mantm um equilbrio natural
entre as diferentes espcies de microrganismos.

4.3 PLANTAS E ANIMAIS
O conhecimento destes organismos til para a avaliao das condies das massas de gua,
para a determinao da toxicidade dos efluentes de guas residuais rejeitadas no ambiente e para
a observao da eficcia da vida biolgica em estaes de tratamento de guas residuais.
4.4 MICRORGANISMOS PATOGNICOS E COLIFORMES
Os microrganismos patognicos, a maior parte deles provenientes do lanamento em massas de

guas naturais de guas residuais comunitrias, so, em geral, rejeitados por indivduos doentes
ou portadores sos.
As bactrias patognicas mais comuns so a Salmonella typhi e a Salmonella paratyphi,
responsveis pela febre tifide e paratifide, respectivamente, a Shigella spp, causadora de
desinterias bacilares, e o Vibrio cholera, responsvel pela clera.
Embora as bactrias patognicas sejam as mais numerosas, no so os nicos microrganismos

patognicos presentes nas guas residuais e naturais. No Quadro 3, apresenta-se uma listagem
dos principais organis-mos patognicos que podem estar presentes na gua.
Dado que a identificao dos microrganismos patognicos difcil e dispendiosa, habitual

considerar a contagem de bactrias coliformes (coliformes totais , coliformes fecais , E. Coli e
estreptococos fecais) como um indicador da presena de microrganismos patognicos e de guas
residuais de origem fecal.
Cada pessoa rejeita, em mdia, 2x109 coliformes/dia. Se se admitir uma capitao de 100
L/hab.dia, a ordem de grandeza da contagem de coliformes , assim, de 2x106 coliformes/100
ml(1), o que representa um nmero bastante elevado. A presena de coliformes numa gua
tomada como uma indicao de que possam existir microrganismos patognicos. Ao contrrio, a
no existncia de coliformes tomada como uma indicao de que uma gua no contm
microrganismos patognicos.
(1)
Em geral, os resultados dos testes indicadores da presena de microrganismos patognicos so
expressos em (n de microrganismos/100 ml).

QUADRO 3 - PRINCIPAIS MICRORGANISMOS PATOGNICOS QUE PODEM ESTAR PRESENTES NA

GUA
Organismos Doenas
Bactrias
Vibrio cholerae Clera

Shigella spp. Desinteria bacilar
Salmonella typhi Febre tifide
Salmonella paratyphi Febre paratifide
Esherichia coli (tipos enteropatognicos) Diarreia infantil
Salmonella, Shigella e Proteus spp. Gastroenterites
Leptospira spp. Leptospirose
Pasteurella tularensis Tularmia (rara)
Vrus
Coxsachie e Echo Enterites

Adenovrus e reovrus Faringites e rinofaringites
Vrus da hepatite Hepatite
Parasitas
Ascaris spp. Ascaridase

Schistosoma spp. Bilharziose ou schistosomase
Entamoeba histolytica Amibase intestinal
Como mtodos na determinao dos indicadores da presena de microrganismos patognicos

tm sido usados o do nmero mais provvel (NMP) e o da membrana filtrante, conforme imposto
no respectivo Anexo do Decreto-Lei n 236/98, de 1 de Agosto.

CICLOS DOS NUTRIENTES

1. INTRODUO
A regenerao de nutrientes (azoto, fsforo e enxofre) constitui uma das funes primordiais dos
microrganismos na biosfera. Dada a sua importncia, e apesar da complexidade dos fenmenos
envolvidos, considera-se que no conjunto de conceitos tericos ligados qualidade da gua, no
pode deixar-se de abordar este assunto.
2. TRANSFORMAO DO AZOTO
O azoto um elemento que se encontra presente nos sistemas biolgicos em elevadas

quantidades, estando incorporado numa vasta gama de matrias celulares, tais como protenas e
cidos nucleicos. Assim, de toda a importncia conhecer os processos envolvidos na
transformao do azoto, dado que eles controlam duma forma decisiva a actividade biolgica. Na
natureza existem cinco processos de transformao do azoto, a saber (Fig. 2):
assimilao do azoto;
mineralizao do azoto;
nitrificao;
desnitrificao;
fixao do azoto.
A biodegradao das clulas dos animais, das plantas e dos microrganismos e dos
correspondentes dejectos orgnicos acompanhada pela converso, ou mineralizao, do azoto
orgnico para a sua forma inorgnica. Inversamente, durante o crescimento das plantas ou dos
microrganismos, o azoto inorgnico assimilado pela converso em protoplasma orgnico.
As formas inorgnicas do azoto so convertidas atravs de uma srie de processos bioqumicos.

Assim, a nitrificao corresponde converso da amnia (NH4+) a nitratos (NO3-), a qual ocorre
em condies francamente aerbias. A desnitrificao corresponde converso dos nitratos a
azoto gs (N2), a qual se processa sob condies redutoras, mas no totalmente anaerbias.
Por sua vez, o azoto gs novamente incorporado no sistema atravs de bactrias e algas
capazes da sua fixao.
NOES DE QUALIDADE DA GUA / CICLO DOS NUTRIENTES 15

Fig. 2 O ciclo do azoto
Assimilao
O crescimento microbiolgico requer a utilizao de substratos com carbono, de tal forma que por
cada 100 unidades de carbono incorporadas nas clulas so necessrias 5 a 10 unidades de
azoto, aproximadamente, ou seja, a relao C : N nas clulas est, em geral, compreendida entre
5 e 10. Define-se assimilao como o processo de incorporao, pelos microrganismos, do azoto
inorgnico sob forma de amnia ou nitratos.
Mineralizao
A mineralizao do azoto corresponde libertao das formas inorgnicas de azoto (NH3 e

NH4+) durante os processos microbiolgicos de degradao dos compostos orgnicos azotados
(protenas, matria orgnica fecal, ureia, etc.). Tal como no processo de assimilao, a

mineralizao depende da concentrao de carbono disponvel no ecossistema.
Nitrificao
O azoto amoniacal em soluo aquosa pode apresentar-se sob a forma do io amnia (NH4+) ou
amonaco (NH3), de acordo com a seguinte reaco de equilbrio:
NH3 + H2 O NH4+ + OH-
O io amnia libertado durante a mineralizao da matria orgnica transformado, por oxidao,

em nitratos pelas bactrias nitrificadoras, num processo designado por nitrificao, e que
compreende as duas seguintes fases:
lo amnia Nitrito Nitrato

Nitrosomonas Nitrobacter
+
NH4 NO2- NO3-
A aco das bactrias nitrificadoras dependente de um conjunto de condies ambientes, das

quais se destacam:
requerem valores elevados de oxignio dissolvido;

as bactrias Nitrobacter so inibidas para valores de pH acima de 9,5 na presena de NH4+,
enquanto que as bactrias Nitrosomonas mantm a sua actividade sob condies alcalinas,
mas so inibidas para valores de pH abaixo de 6,0;
a temperatura ptima para a nitrificao 30 C, no se verificando qualquer actividade
abaixo dos 5 C e acima dos 40 C.
Desnitrificao
Na falta de oxignio, certas bactrias designadas por desnitrificadoras do origem a um processo

designado por desnitrificao, o qual compreende a reduo dos nitratos a azoto gs e xido
nitroso. medida que as condies ambientes se tornam mais deficientes de oxignio, maior a
percentagem de azoto gs que se forma:

cido ntrico cido nitroso xido nitroso Azoto gs
HNO3 HNO2 N2O N2
As bactrias desnitrificadoras mais comuns so: bacillus denitrimicrococcus denitrificans,

pseudomonas stutzeni e achromobacter. Os factores que afectam o processo de desnitrificao
incluem a quantidade de matria orgnica disponvel, a concentrao de oxignio, a temperatura e
o pH.
Fixao do azoto
A fixao do azoto gs do ar e sua converso em protenas celulares obtida pelas bactrias

fixadoras de azoto. Existem trs grupos de microrganismos deste tipo:
bactrias no-simbiticas (Azotobacter e Clostridium);

algas verdes-azuis (Anabaena e Nostoc);
bactrias (Rhizobium);
3. CICLO DO FSFORO
Tal como o azoto, o fsforo um elemento de grande importncia em toda a actividade de

crescimento de algas e outros organismos biolgicos. Dado o efeito nocivo do crescimento
anormal de algas em massas de gua, presentemente tem sido dada grande importncia no
controle dos compostos de fsforo rejeitados pelos efluentes domsticos e industriais, e
provenientes do escoamento superficial. Os compostos de fsforo so utilizados em grandes
quantidades nos fertilizantes agrcolas, nos detergentes e nos processos industriais.
O ciclo do fsforo est confinado s transformaes bioqumicas que mineralizam o fsforo

orgnico, solubilizam as formas insolveis e assimilam nas clulas os fosfatos inorgnicos. As
formas mais vulgares da ocorrncia do fsforo nas guas naturais incluem os ortofosfatos (PO43-,
HPO22-, H2 PO4- e H3 PO4), os polifosfatos (forma molecular no-hidratada) e os fosfatos
orgnicos.

4. CICLO DO ENXOFRE
O enxofre encontra-se em abundncia nos minerais, nos sedimentos, no solo e na gua.

Contrariamente ao que se passa com o azoto e o fsforo, o enxofre raramente um elemento
limitativo de crescimento, apesar da sua presena em todos os organismos vivos.
As transformaes do enxofre podem ser divididas nos quatro grupos seguintes (Fig. 3):
mineralizaro do enxofre orgnico;

assimilao dos compostos inorgnicos do enxofre;
oxidao dos compostos inorgnicos reduzidos;
Reduo dos compostos inorgnicos oxidados.
Fig. 3 O ciclo do enxofre

As formas orgnicas do enxofre so mineralizadas pela biodegradao de clulas mortas ou de

dejectos orgnicos contendo compostos de enxofre. Os compostos inorgnicos de enxofre mais
abundantes so o sulfureto de hidrognio (gs sulfdrico - H2S), o enxofre elementar e os sulfatos
(SO42-).
Os sulfatos tm uma importncia grande na engenharia sanitria dado que so indirectamente

responsveis por dois problemas na drenagem e no tratamento de guas residuais: os maus
cheiros e a corroso das tubagens. Estes problemas resultam da reduo, em condies
anaerbias, dos sulfatos a sulfureto de hidrognio (gs sulfdrico com cheiro a ovos podres), de
acordo com as seguintes reaces:
Bactrias
SO42- + matria orgnica S2- + H2O + CO2
S2- + 2H+ H2S

DECOMPOSIO DA MATRIA ORGNICA

1. ORIGEM E NATUREZA DA MATRIA ORGNICA E O CICLO DO CARBONO
Muitos dos problemas associados com o controle da qualidade da gua so devidos presena
de matria orgnica de fontes naturais ou sob a forma de descargas de guas residuais. Na
natureza, existe um fluxo contnuo de carbono para o solo e para as massas de gua, sendo a
biodegradao deste material fundamental para a vida na terra.
A biodegradao dos compostos de carbono essencial devido aos seguintes aspectos:
todos os organismos vivos necessitam do carbono como elemento fundamental, de tal forma
que se no houvesse uma degradao dos organismos mortos e da matria orgnica a
natureza seria inundada apenas com os resduos dos animais, das plantas e dos
microrganismos;
por outro lado, a biodegradao liberta nutrientes essenciais para o crescimento de outros
organismos, de tal forma que esta mineralizao da matria orgnica permite manter um
armazm daqueles nutrientes para a actividade biolgica.
Os compostos orgnicos disponveis para a biodegradao pelos microrganismos so

provenientes dos organismos mortos (animais e plantas), das excrees orgnicas (animais e
seres humanos) e dos compostos de carbono no-biognico.
Duma maneira geral, todos os organismos, dos animais aos protistas, so biodegradados e os
seus nutrientes reincorporados, como componentes abiticos, no solo e na gua. Todo este
processo ocorre na natureza naturalmente e sem produo de desequilbrios biolgicos
significativos. No entanto, a maior fonte de perturbao provocada pelas excrees orgnicas
dos animais e dos seres humanos quando, directa ou indirectamente, atingem as massas de gua
naturais. Os compostos de carbono no-biognico incluem os hidrocarbonetos, os leos, os
pesticidas e as guas residuais industriais de vrios tipos, muitos dos quais de difcil
biodegradao.
A fonte primria de carbono para os organismos vivos o anidrido carbnico do ar, o qual fixado
nos tecidos biolgicos pelos foto-autotrficos produtores primrios, ou seja, as plantas e as algas.
Embora os quimio-autotrficos tambm sejam capazes de fixar o anidrido carbnico do ar, a sua
importncia relativamente a este aspecto , sem dvida, muito menor do que para os foto-auto-
NOES DE QUALIDADE DA GUA / DECOMPOSIO DA MATRIA ORGNICA 22

trficos.
A cadeia alimentar constitui, por assim dizer, o veculo do carbono que reciclado atravs dos
organismos vivos (Fig. 4). Os organismos hetero-trficos consomem os autotrficos utilizando o
carbono destes como substrato para o crescimento e como fonte de energia. Por outro lado, os
microrganismos heterotrficos obtm o seu substrato para o crescimento e como fonte de energia
a partir da degradao dos compostos carbonados das plantas, das algas, dos animais e de
outros microrganismos. Alm disso, os microrganismos utilizam as excrees orgnicas como
fonte de carbono.
Em todo este processo, a matria orgnica abitica proveniente da degradao dos organismos
mortos e dos produtos de excreo tem um papel preponderante. Esta matria orgnica a fonte
de nutrientes para um grande nmero de microrganismos heterotrficos. Uma parte significativa
do anidrido carbnico utilizado nos processos biolgicos devolvida atmosfera, atravs da
respirao das plantas na escurido, dos animais, incluindo o homem, e dos microrganismos.
Fig. 4 O ciclo do carbono

Quanto natureza da matria orgnica, existem os trs tipos principais seguintes:
carbohidratos que contm carbono, hidrognio e oxignio, cujos exemplos tpicos so os

aucares, como por exemplo a glucose (C6 H12 O6), o amido e a celulose;
compostos azotados que contm carbono, hidrognio, oxignio, azoto e, nalguns casos,
enxofre. Os principais compostos deste tipo so as protenas, os amino-cidos e a ureia;
lpidos ou gorduras que contm carbono, hidrognio e algum oxignio, os quais so
praticamente insolveis na gua, mas solveis em solventes orgnicos.
2. DECOMPOSIO AERBIA E ANAERBIA
A degradao da matria orgnica abitica levada a efeito por bactrias de duas formas
distintas: aerbia e anaerbia. Na presena de oxignio, a decomposio aerbia que se
verifica, em que parte da matria orgnica sintetizada sob a forma de novos microrganismos e a
restante convertida em produtos finais estveis. Na falta de oxignio, a matria orgnica
degradada por processos anaerbios, os quais do origem a novas clulas e produtos finais
instveis. Na Fig. 5, apresenta-se um esquema simplificado destes dois tipos de degradao da
matria orgnica.
Decomposio aerbia e carncia bioqumica de oxignio
A decomposio da matria orgnica pela microflora dos ecossistemas aquticos acompanhada

por uma diminuio da concentrao de oxignio dissolvido na gua. Se a taxa de utilizao do
oxignio for maior do que a correspondente ao rearejamento superficial, podem ocorrer condies
anaebias.
A taxa potencial de degradao da matria orgnica e de utilizao do oxignio pode ser avaliada
pela medio da carncia bioqumica de oxignio (CBO) da gua. O CBO determinado pela
colocao de uma dada amostra de gua numa garrafa selada, a qual incubada a 20 C e
durante 5 dias. A quantidade inicial de matria orgnica disponvel para decomposio medida,
no fim do perodo de incubao, atravs da quantidade de oxignio que foi consumida. Este o
teste utilizado na maior parte dos casos, para determinar o consumo de oxignio pelos
microrganismos, nas massas de gua.

A decomposio comea pela aco das bactrias presentes na oxidao dos carbohidratos (que
so os compostos que mais facilmente se prestam a fornecer energia) e no desmembramento das
protenas e de outras molculas grandes, com libertao de anidrido carbnico e de amnia. Esta
primeira fase designa-se por estdio de carbono e a sua durao depende da existncia de
oxignio e de matria orgnica.
Quando a matria orgnica comea a desaparecer, as bactrias nitrificadoras, que desde o incio
do processo se encontravam presentes, mas que eram ofuscadas pelas outras, menos
especficas, que participavam na oxidao dos compostos de carbono, entram em aco, na sua
tarefa de oxidar a amnia em nitritos (primeiro passo) e os nitritos em nitratos (segundo passo),
tambm com consumo de oxignio. Esta segunda fase designa-se por estdio azotado, tendo
uma durao bastante superior, em geral, da primeira fase. A carncia bioqumica de oxignio
tende para um limite designado por carncia ltima de oxignio, abreviadamente CUO.
Cada um dos estdios da curva de CBO, como adiante se apresenta na Figura 6, pode ser
considerado como seguindo uma reaco de 1 ordem, isto , a velocidade de consumo do
oxignio proporcional quantidade de matria orgnica por oxidar. Matematicamente, esta lei
pode ser traduzida pela seguinte expresso:
d Lt
= k1 L
dt
Lt - quantidade de oxignio que falta consumir, num determinado instante t, para se atingir a
carncia ltima L
t - tempo, contado a partir dum determinado instante
k1 - constante de proporcionalidade ou constante de velocidade da reaco
Da integrao da expresso anterior, resulta a seguinte equao que traduz o valor de Lt:
k 1t
L = L e
t

Fig. 5 Formas de decomposio da matria orgnica
Dado que o importante a quantidade de oxignio consumida, ao fim do tempo t, e no a carncia

de oxignio remanescente, ento a carncia bioqumica ao fim do tempo t dada pela expresso:
k1 t

CBO t = L - L t = L (1 - e )
O valor da constante k1 de velocidade da reaco, a 20 C, cerca de 0,23 dia-1, para o estdio de

carbono e para as guas residuais domsticas. O valor desta constante depende, para alm de
outros factores, da temperatura.
Decomposio anaerbia
A decomposio e estabilizao da matria orgnica por digesto anaerbia um mecanismo que

se processa em duas fases interligadas: formao de cidos e fermentao metnica.

Fig. 6 - Curva de carncia bioqumica de oxignio
Na primeira fase, um grupo de microrganismos transforma, por hidrlise e fermentao,

compostos orgnicos complexos, tais como as protenas, os carbohidratos e as gorduras, em
cidos orgnicos volteis, de entre os quais os mais comuns so o cido actico (CH3 COOH) e o
propinico (CH3 CH2 COOH). Este grupo constitudo por bactrias anaerbias e facultativas
designadas por formadoras de cidos. Durante esta fase, a reduo da carncia bioqumica de
oxignio ou de carbono orgnico total muito reduzida ou praticamente nula.
Na segunda fase, um outro grupo de bactrias estritamente anaerbias converte os cidos

orgnicos volteis em gs metano (CH4) e anidrido carbnico (CO2). Estas bactrias so
designadas por formadoras de metano ou metanognicas. O gs metano praticamente insolvel,
pelo que se escapa para a atmosfera.

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DEPARTAMENTO DE ENGENHARIA CIVIL E ARQUITECTURA

SECO DE HIDRULICA E DOS RECURSOS HDRICOS E AMBIENTAIS

NOES SOBRE QUALIDADE DA GUA

EDUARDO RIBEIRO DE SOUSA

LISBOA, SETEMBRO DE 2001

Segue-se uma apresentao das caractersticas ou os parmetros fsico-qumicos e biolgicos ou

As caractersticas organolpticas compreendem a cor, o cheiro e o sabor. A origem da cor

origem natural inorgnica, devida presena de compostos metlicos, principalmente de

O cheiro, segundo RODIER, pode definir-se como:

o conjunto de sensaes apreendidas pelo sentido de olfacto quando se est em presena

NOES DE QUALIDADE DA GUA / PARMETROS DE CARACTERIZAO DE UMA MASSA DE GUA 1

Sero tratadas as caractersticas que se consideram mais relevantes, e que so as seguintes:

NOES DE QUALIDADE DA GUA / PARMETROS DE CARACTERIZAO DE UMA MASSA DE GUA 2

3.3 SLIDOS TOTAIS

A concentrao do io hidrognio [H+] um parmetro de qualidade muito importante das guas

pH = - log10 [H+] (0 pH 14)

NOES DE QUALIDADE DA GUA / PARMETROS DE CARACTERIZAO DE UMA MASSA DE GUA 3

Fig. 1 - Classificao e gamas das dimenses das partculas.

Consoante os valores do pH, as guas classificam-se em:

guas cidas, cujos valores do pH so menores do que 7;

3.5 ACIDEZ E ALCALINIDADE

NOES DE QUALIDADE DA GUA / PARMETROS DE CARACTERIZAO DE UMA MASSA DE GUA 4

No entanto, uma gua cida afecta a conservao de sistemas de saneamento bsico e o

NOES DE QUALIDADE DA GUA / PARMETROS DE CARACTERIZAO DE UMA MASSA DE GUA 5

No entanto, habitual distinguir-se entre dureza temporria (ou carbonatada) e dureza

3.7 OXIGNIO DISSOLVIDO

As variaes dos teores de oxignio dissolvido so de grande importncia, principalmente nos

NOES DE QUALIDADE DA GUA / PARMETROS DE CARACTERIZAO DE UMA MASSA DE GUA 6

3.8 CARNCIA DE OXIGNIO

Carncia bioqumica de oxignio (CBO);

A carncia bioqumica de oxignio representa o oxignio consumido pelos microrganismos na

A carncia bioqumica de oxignio, correspondente oxidao bioqumica total da matria

NOES DE QUALIDADE DA GUA / PARMETROS DE CARACTERIZAO DE UMA MASSA DE GUA 7

3.9 AZOTO (ver Ciclo de Nutrientes)

azoto orgnico: azoto sob a forma de protenas, amino-cidos e ureia.

NOES DE QUALIDADE DA GUA / PARMETROS DE CARACTERIZAO DE UMA MASSA DE GUA 8

4. CARACTERSTICAS BIOLGICAS E BACTERIOLGICAS

No que respeita fonte de energia utilizada na sntese de novas clulas, os organismos

NOES DE QUALIDADE DA GUA / PARMETROS DE CARACTERIZAO DE UMA MASSA DE GUA 9

QUADRO 1 - AGRUPAMENTO DOS MICRORGANISMOS PELOS TRS REINOS

Reino Membros representativos Caracterizao

QUADRO 2 - CLASSIFICAO DOS MICRORGANISMOS DE ACORDO COM AS FONTES DE ENERGIA

Classificao Fonte de energia Fonte de carbono

NOES DE QUALIDADE DA GUA / PARMETROS DE CARACTERIZAO DE UMA MASSA DE GUA 10

Os protistas constituem um dos mais importantes grupos de organismos, no domnio da qualidade

As bactrias desempenham um papel fundamental na decomposio e na estabilizao da

Dado que os efluentes de estaes de tratamento de guas residuais domsticas contm

Os protozorios desempenham, tambm, um papel importante, dado que se alimentam de

NOES DE QUALIDADE DA GUA / PARMETROS DE CARACTERIZAO DE UMA MASSA DE GUA 11

4.3 PLANTAS E ANIMAIS

4.4 MICRORGANISMOS PATOGNICOS E COLIFORMES

Os microrganismos patognicos, a maior parte deles provenientes do lanamento em massas de

Embora as bactrias patognicas sejam as mais numerosas, no so os nicos microrganismos

Dado que a identificao dos microrganismos patognicos difcil e dispendiosa, habitual

NOES DE QUALIDADE DA GUA / PARMETROS DE CARACTERIZAO DE UMA MASSA DE GUA 12

QUADRO 3 - PRINCIPAIS MICRORGANISMOS PATOGNICOS QUE PODEM ESTAR PRESENTES NA

Vibrio cholerae Clera

Coxsachie e Echo Enterites

Ascaris spp. Ascaridase

Como mtodos na determinao dos indicadores da presena de microrganismos patognicos

NOES DE QUALIDADE DA GUA / PARMETROS DE CARACTERIZAO DE UMA MASSA DE GUA 13

CICLOS DOS NUTRIENTES

O azoto um elemento que se encontra presente nos sistemas biolgicos em elevadas

As formas inorgnicas do azoto so convertidas atravs de uma srie de processos bioqumicos.