JURISPRUDENCIA

Jurisprudencia o precedente judicial (precedent)

Es una fuente del derecho, compuesta por los actos pasados de lo que ha derivado la creacin
o modificacin de las normas jurdicas.

Los jueces, en muchos casos, deben fundamentar sus decisiones a partir de un repaso de fallos
precedentes. Esto quiere decir que se realiza una revisin de la jurisprudencia. Gracias a la
jurisprudencia se consiguen salvar las imperfecciones del sistema jurdico mediante la creacin
de lo que seran contenidos jurdicos para futuros casos.

Sin embargo, no todos los casos ni decisiones judiciales (judgments o decisions) crean
Derecho. Son las decisiones dictadas en los procesos judiciales ms relevantes, llamados
leading cases en el Reino Unido y landmark cases en los Estados Unidos, las que crean los
precedentes. Dichos procesos (cases) son aquellos que tratan asuntos de una especial
relevancia jurdica y se presentan, normalmente, ante los tribunales superiores.

A pesar de ello, el Derecho legislado (statutory law) tambin tiene un papel importante, es
ms, tiene un rango jerrquico superior al creado por los tribunales, prevaleciendo sobre este
ltimo en caso de conflicto, pero no es tan abundante como en los pases de tradicin romano-
germnica.

Dnde encontrar el precedente en una sentencia

Las sentencias de los tribunales anglosajones se componen de varias partes que es importante
conocer para saber dnde encontrar el precedente:

Reasons: es el razonamiento jurdico, la explicacin o los motivos que han llevado al

tribunal a adoptar dicha decisin.
Ratio decidendi: son los fundamentos de la decisin. sta sera la parte de la sentencia
que crea el precedente.
Obiter dictum: son observaciones incidentales sobre otras cuestiones distintas al
motivo principal de la sentencia.

Para terminar, cabe sealar que estos precedentes se recogen en los denominados repertorios
de jurisprudencia (Law Reports), a los que los juristas anglosajones acuden constantemente
para encontrar el Derecho aplicable a su caso. Existen numerosos repertorios, publicados por
diferentes editoriales, unos relacionados con determinados asuntos y otros con ciertos
tribunales. Sus siglas vuelven locos a los poco familiarizados con ellos.

Que son los Law Reports?

Formalmente, los Law Reports son colecciones de libros que contienen la jurisprudencia de un
determinado tribunal o de un determinado territorio. Tambin pueden ser publicados por un
organismo oficial (official reporter) o por una entidad privada (commercial reporter).