EL Método Del Ingeniero de Koen

EIMETODO
DE INGENIERIA
' "
~
-
/
ELMETODO
DE INGENIERIA /
Por /
Billy Vaughn Koen
,,..
Universidad
del Valle
S:acultad do Ingeniera ACOri

..',
.
~-... .
",
,. j
.~ \. t
..
~
.
l.
.. \.'
. ,,,,.
CONTENIDO
....
Pg
.
Introduccin a la edicin ACOFI 25 aos ..................... l
Introduccin .................................................................. 11
EL MTODO DE INGENIERA
Algunas Reflexiones Sobre la Ingeniera ...................... 1

Las Reglas.Principalesdel Mtodo de Ingeniera......... 15
Algunas Heursticas Usadas por el Mtodo
de Ingeniera . ....... ................... ... ................. ... ....... ......... 55
,l i .! ....
/ ") ,. .....
e r~--
.~
( ..,
' - ... ..-.":
,..,.. ,;
,
'-
,
. t , .
-. .
Ttulo Original en Ingls:

"DEFINITJON OF THE ENGINEERING METHOD" /7 .~. ~-
;..
7?J? --:;-~)
.. . .. .) . .
Traduccin de:
MARTHA CECILIA GMEZ DE GARCA
IVN ENRIQUE RAMOS CALDERN
AsNORALDo CADA vm Rfos
Segun autorizacin escrita del Autor
Portada:
Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de Caaverakjo -PTAR-
Una de las Obras de Ingeniera ms Grandes de Latinoamrica .
Diagramacin:
Oficina de Comunicaciones, Facultad de Ingeniera, Universidad del Valle
Impresin: Artes Grf icas Facultad de Ingeniera, Universidad del Valle
Derechos Resevado s por el Autor

Bjlly Vaughn Koen
Department of Mechan cal Engineering
The University ofTexas al Austin
Copyright 1985 Billy Vaughn Koen

Primera Edic in en espaol
Un iversidad del Valle, Facultad de Ingeniera
Sanago de Cali~Colombia
Asociacin Colombiana de Facultad de Ingeniera ACOFI
Santaf de Bogot
ISBN: 96342-4-9
Ningunaparle de este 1ibro puedeser usada o reproducidaen cualquierforma

sin e] permisoescrito,exceptoen el caso de citas textualesen ensayoso revistas.
Para ,uaJquier infonnacin, escriba a la SociedadAmericanade Educacinen
. ; ..
Ingeniera,ASEE,Suite 200, 11 DupontCircle , Washington,D.C. 20036.
,,'
.
. - - -...... -
....
Pero, como hombre que anda solo y en
las tir~ieblas, resolv caminar tan lenta y
cautelosamente en todos los casos, que
aunque no avanzo muy rpido, por lo monos
me preservo de caer.
Ren Descartes
nDiscurso del Mtodo"
r
'
e,
~:
~
..
..
;_
..
'
V
INTRODUCCION A LA EDICION
ACOFI 25 AOS
'
Colombia y los Estados Unidos de America, dos pases con

diversidad en el idioma, la culinaria, la cultura etc; pero
estrechamenteligadospor la educacinen ingenieray esto gracias
a la preocupacinde la AsociacinColombiana de Facultades de
Ingeniera ACOFI y su presidenteel profesor Ivn Enrique Ramos
Caldern, Decano de la Facultad de Ingeniera de la Universidad
del Valle.
En que rea ms importante que la educacin en ingeniera

podran estar unidos nuestros dos pases a medida que entramos a
la nueva centuria? Desde las antiguas fortificaciones de San Felipe
de Barajas, el Castillo Fortaleza de San Fernando y la batera de San
Jos de Bocachica en Cartagena de Indias, hasta el moderno Centro
Rockefeller, el puente Golden Gate y la represa de Hoover en los
Estados Unidos; ambos mundos son una montaa de soluciones a
problemas de ingeniera. Los ingenieros que han creado estas
maravillas no habran podido sorprender al mundo y haber dejado
...._____ - -<#
--- . - - - -. . .. - -. -- ...-..----.
.,..
.t-.
:~
una herencia pennanente, si no hubiese sido por la instruccin hbil t',.
~-
de sus profesores de ingeniera. La heurstica de ingeniera, usada -,<:
en cada una de estas situaciones, radicalmente diferentes, pueden ,...

;.
.
haber sido distintas, pero todos los ingenieros de cualquier poca ;
..,_
y cultura, estn unidos por el uso de la heurstica. Posiblemente este
a
vnculo que une nuestros dos pases contribuya a rnejorar la
educacin y la prctica en ingeniera y los intereses comunces de
Colombia y los Estados Unidos.
Estoy muy complacido de ser una pequea parte de esta conexin

a travs de mi monografa. Le agradezco al Presidente de Acofi de
ser mi colega en la eduacin en ingeniera para Amrica del
Sur y por pennitirme este gran honor en el 25 aniversario de
la Asociacin Colombiana de Facultades de Ingeniera, ACOFI.
Billy Koen
Universidad de Texas
Agosto de 2000
.,
'
..
~-
.t ..;
\~
'-.
~
"'
-
;t :
:".
INTRODUCCION
1 estudio del Mtodo de Ingeniera es importante para
E entender el mundo que tenemos. El ambiente del hombre es

una mezcla de soluciones de Ingeniera para cada
problema. Las alianzas polticas y las estructuras econncas han
cambiado dramticamente como resultado del telfono, del
computador, de la bomba atmica y de la exploracin espacial,
todos stos, indudablemente, resultados del Mtodo de Ingeniera.
Mire alrededor del cuarto donde se encuentra sentado en este
momento: Encuentra algo que no haya sido desarrollado,
producido o entregado por la Ingeniera? Qu podra ser ms
importante que entender la estrategia para el cambio cuyos
resultados nos rodean y que, segn piensan a]gunos, nos amenazan
hasta sofocarnos, contaminan y bombardean nuestra existencia?
Sin embargo, aunque hablamos libremente de la tecnologa, es

poc<?probable que tengamos la ms vaga nocin filosfica de qu
es o de cmo nos afecta a medida que se introduce ms

'
.. ____ _ ~ -- -- -- !n f r,d L1:::i6r;
<.:
<,..,
...,
:.
...._,
profundamente en nuestras vidas. Si nos preguntaran: Qu es el
mtodo cientfico? Indudablemente responderamos sin ninguna
dificultad. Tal vez diramos, "La ciencia es teora corregida por el
experimento", o al contrario. Con un poco ms de investigacin,
podramos explicar el n1todo cientfico desarrollando .la teora ~e
la falsatil idad de Popper o a teora de los can1bios de paradigrna de
Kuhn. Es deci pero cuando se nos pregunta por este tema, nosotros,
7
cualquier persona comn y corriente, un cientfico o un especialista
en la Historia de la Ciencia, nos sentiramos calificados para
dar una respuesta precisa. Ahora bien, a medida que logramos
sumergimos en los productos del trabajo del Ingeniero, debemos
preguntarnos: Cul es el Mtodo de Ingeniera?"
No es sorprendente la carencia de una respuesta inmediata. A

diferencia del anlisis extenso del mtodo cientfico, muy poca
investigacin significativa, hasta la fecha, ha revisado los
fundamentos filosficos de la Ingeniera. Los estantes de las
bibliotecas crujen bajo el peso de los libros de las personas ms
respetables de la historia que han analizado la actividad humana
llamada Ciencia 1
Para identificar una segunda causa de la carencia de comprensin

acerca del mtodo de Ingeniera, consideremos las actividades
profesionales que afectan nuestra vida diaria, como por ejemplo, el
Derecho, la Econona, la Medicina, la Poltica, la Religin y la
Ciencia. Para cada una de ellas, podemos fcilmente nombrar al
menos una persona bien conocida por el pblico en general corno
J Entre muchos o~os, encontramosel trabajo de los filsofos Ionianos (Thales, Anaximander y
Anaxmenes).pues algunos piensan que la senHa del mtodo cienfico fue plantada por
primera vczenclsiglo VIA. C.;por Aristtelesen "organum";Baconencl "NovumOrganum";
Descartesen el Discurso del Mtodo"; Popper en la "Lgica del DescubrimientoCientfico"; y
por Kuhn en "La Estructurade las Revoluciones Cientficas". No existe una lista equivalente de
referencias bibhogrficas que trate sobre el Mtodo de Ingeniera.
.rr::~odu.: ,i r- --- - - ----- . - -------- . . . - -- - - . -- -- . ... - ..
..
.
~-
.j un sabio, un erudito, una persona a quien podemos acudir para
..
poner una determinada profesin en perspectiva-. Ahora
nombremos un estadista de Ingeniera con sinlares calificaciones.
El reto es nombrar un Ingeniero sabio, bien conocido, de alto nivel
y formado como Ingeniero. Es decir, en el evento de un incidente
nucl e.ar serio, la faI!a en Iz estructura de un gran aeropfano, la
contaminacin de un depsito de aguas con desperdicios qumicos
o la falla en un pasillo en un moderno hotel, a quin podemos
remitimos nosotros o los me~ios para poner la situacin en
perspectiva y calmar nuestros temores? la respuesta inevitable es:
A nadie. Ninguna profesin que afecte al mundo en el grado que lo
hace la Ingeniera puede reclamar este nivel de.especializacin.
Desafortunadamente, la situacin es mucho peor que la sola

carencia de un exponente que hable por todos los Ingenieros.
Recordemos que : 1) los estudiantes de secundaria no toman cursos
de Ingeniera; 2) no se requiere el estudio de la tecnologa para un
grado en artes liberales; 3) los socilogos, siclogos, historiadores
y proponentes religiosos, no Ingenieros, escriben la mayor parte de
la literatura en favor y en contra de la tecnologa, acaso podemos
estar seguros -siendo que el Ingeniero habla de optimizacin,
factores de seguridad y retroalimentacin- que una persona comn
entendera al Ingeniero si ste existiera? No slo hay poca
investigacin sobre teora de Ingeniera, ni existe un exponente
reconocido y no hay requerimientos de este campo en la educacin
general, sino que los mismos Ingenieros son crnicamente reacios
a escribir acerca de su mundo. Por lo tanto, que la gente no entienda
el mtodo de Ingeniera y tenga algn temor por la tecnologa no es
algo realmente sorprendente.
Esta discusin pretende ayudar a corregir esta situacin,

dividiendo el tema en tres partes, as:
. ..

~l..
1, .: .
. .
1:
', \
. "'..

..
'
( - ~,.
' . ,.-, .
.. ...
,
. .. . - :-1
:
~--~ .
... :~. ';-;.4
. -~
~
.
';
~.t
Captulo I Algunas Reflexiones sobre Ingeniera; describe la .-,
,
situacin problema que clama por los talentos del

Ingeniero.
.,
.,
Captulo II La Regla principal del Mtodo de Ingeniera; aqu se ..
_,
define el Mtodo de In~enierfa

.., .
Captulo III Algunos heurismos usados por el Mtodo de

Ingeniera; esta seccin seala las tcnicas que los
Ingenieros utilizan para implementar su mtodo
..
~ ,
..,.
"'-
:,..
','
.~
Acerca del Autor
Billy Vaughn Koen, es profesor de Ingeniera Mecnica en la Universidad

de Texas en Austin, reconocido por introducir el Sistema Personalizado
de Instruccin (PSI) en educacin en ingeniera y por su investigacin
en ta teora del diseo en ingentera.
El profesor Koen recibi ttulos de B.A. (Bachelor of Arts), de B.S

(Bachelor of Science), M.Sc.(Master of Science) y O.Se. (Doctor of
Science) y en Ingeniera Nuclear del Instituto de Tecnologa de
Massachusetts y un Diploma en Ingeniera (Diplome d'ingnier) del
Instituto Nacional de Ciencias y Tcnicas Nucleares de Francia. Es
miembro honorario de numerosas organizadones, incluyendo Tau
Beta Pi, Phi Beta Kappa y Sigma Xi, y tambin est incluido en 20
directorios biogrficos nacionales e internacionales . El Dr. Koen ha
recibido premios por sus desarrollos en enseanza, tanto a nivel locat,
como estatal y nacional, incluyendo el premio Chester F. Carlson, el del
Profesorado Minnie S. Pipery el "Standard OH" de indiana por enseanza
sobresaliente. Ha sido consultor de la Comisin de Energa Atmica de
Francia durante dos aos en su especialidad de confiabilidad de
reactores nucleares.
Et Dr. Koen est actualmente reuniendo ejemplos de heurismos y solicita

la colaboracin de la comunidad de ingeniera en todo el mundo para
disponer de la mayor cantidad de estos ejemplos.
...
;_ ....
~~
. .... . ...
1
~
'
\
--- --- - - ------ - -- -- - . -- - --- __ __ !11fr,1d
u.-r.i(1;
:-.
.
~.
~:
,
...~
profundamente en nuestras vidas. Si nos preguntaran: Qu es eJ
mtodo cientifico? Indudablemente responderamos sin ninguna
dificultad. Tal vez diramos, "La ciencia es teora corregida por el
experimento",o al contrario. Con un poco ms de investigacin,
podramosexplicar el mtodo cientfico desarrollando la teora -~e
Ia f.?,lsatilidadde.Popper o a teorc.de los cambios de paradigrr.1.a
de
Kuhn. Es dec~pero cua.T1dose nos preguntapor este tema,nosotros,
cualquier persona comn y corriente~ un cientfico~ un especialista
en la Historia de la Ciencia, nos sentiramos calificados para
dar una respuesta precisa. Ahora bien, a medida que logramos
sumergimos en los productos del trabajo del Ingeniero, debemos
preguntarnos: Cul es el Mtodo de Ingeniera?
No es sorprendente la carencia de una respuesta inmediata. A

diferencia del anlisis extenso del mtodo cientfico, muy poca
investigacin significativa, hasta la fecha, ha revisado los
fundamentos filosficos de la Ingeniera. Los estantes de las
bibliotecas crujen bajo el peso de los libros de las personas ms
respetables de la historia que han analizado la actividad humana
llamada Ciencia 1
Para identificar una segunda causa de la carencia de comprensin

acerca del mtodo de Ingeniera, consideremos las actividades
profesionales que afectan nuestra vida diaria, como por ejemplo, el
Derecho, la Economa, la Medicina, la Poltica, la Religin y la
Ciencia. Para cada una de ellas, podemos fcilmente nombrar al
menos una persona bien conocida por elpblico en general como
J. Entre muchos otros, encontramos el trabajo de los filsofos fonianos (Thales, Anaximander y
Ana.xmcnes).pues algunos piensan que la semilla del mtodo cjentfico fue plantada por
primera vez en el siglo VIA. C.; por Aristteles en "organum"; Bacon en el II NovumOrganum";
.Descartesen el Discurso del Mtodo"; Popper en la "Lgica dcJ DescubrimientoCienfico"; y
por Kuhn en "La Estructura de las Revoluciooes Cientficas". No existe una liscaequivalente de
referenciasbibliogrficas que trate sobre el Mtodo de Ingeniera.
/r.:rodur::
cit, - --- - - --- ---- - ---- - - -- -- - - - - -- -- --
un sabio, un erudito, -una persona a quien podemos acudir para

poner una detemtlnada profesin en perspectiva- . Ahora
nombremos un estadista de Ingeniera con similares calificaciones.
. El reto es nombrar un Ingeniero sabio, bien conocido, de alto nivel
:,
y formado como Ingeniero. Es decir, en el evento de un incidente
nuclear serio~ 1a fa!!a en !a estructura de un gran aeroplan o, la
contaminacin de un depsito de aguas con desperdicios quncos
o la falla en un pasillo en un moderno hotel, a quin podemos
rentirnos nosotros o los me~ios para poner la situacin en
perspectiva y calmar nuestros temores? la respuesta inevitable es:
A nadie . Ninguna profesin que afecte al mundo en el grado que lo
hace la Ingeniera puede reclamar este nivel de"especializacin.
Desafortunadamente, la situacin es mucho peor que la sola

carencia de un exponente que hable por todos los Ingenieros.
Recordemos que: 1) los estudiantes de secundaria no toman cursos
de Ingeniera ; 2) no se requiere el estudio de la tecnologa para un
grado en artes liberales; 3) los socilogos, siclogos, historiadores
y proponentes religiosos, no Ingenieros, escriben la mayor parte de
la literatura en favor y en contra de la tecnologa, acaso podemos
estar seguros -siendo que el Ingeniero habla de optimizacin,
factores de seguridad y retroalimentacin- que una persona comn
entendera al Ingeniero si ste existiera? No slo hay poca
investigacin sobre teora de Ingeniera, ni existe un exponente
reconocido y no hay requerimientos de este campo en la educacin
general, sino que los mismos Ingenieros son crnicamente reacios
a escribir acerca de su mundo. Por lo tanto, que la gente no entienda
el mtodo de Ingeniera y tenga algn temor por la tecnologa no es
algo realmente sorprendente.
Esta discusin pretende ayudar a corregir esta situacin,

dividiendo el tema en tres partes, as :
1
'!: .
,- ~ ..
- ~ ~..; . '
' ,
1 ::~ -
r. ..-: : .. . p
.. -. ..
r
1
(
CAPITULO 1
J
ALGlTNAS REFLEXIONES SOBRF .
.;:
' LA INGENIERIA
)'
..
El uso del Mtodo de Ingeniera, en vez del uso de la razn, es

la herencia de la humanidad ms equitativamente distribuida. Por
el Mtodo de Ingeniera quiero decir la estrategia para causar, con )
los recursos disponibles, el mejor cambio posible en una situacin
incierta o pobremente estudiada. Por la razn, quiero dar a
entender "la habilidad para distinguir entre lo verdadero y lo falso"
o lo que Descartes ha llamado "buen juicio". Mientras que la razn
tuvo que esperar a la antigua filosofa griega para su desarrollo-y
es an en la actualidad negada en ciertas culturas y aislada en otras~
la estrategia subyacente que define el mtodo de Ingeniera no ha
cambiado desde el inicio de la humanidad.
El primer objetivo de este captulo es preparar el terreno para
considerar la estrategia que el Ingeniero usa para solucionar los
problemas y que ser presentada en el Captulo TI.Luego se dirige
la atencin a las caractersticas del problema que requiere los
talentos de este nuevo conocimiento.
~
El Ingeniero
La mayora de la gente tiene una concepcin de los Ingenieros

en tnninos de sus instrumentos en vez de su arte. Como resultado
~en una diversidad donde deberan ver una unidad. A la pregunta, ,;
'"Qu es un Ingeniero?" Generalmente se responde con el

enunciado "es una persona que fabrica productos quncos,
aviones, puentes o carreteras". De los productos qumicos, una
persona comn y corriente infiere la existencia de un Ingeniero
Qumico; de los aviones, la de un Ingeniero Aeronutico; y de los
puentes y carreteras la de un Ingeniero Civil. No slo la persona
comn y corriente, sino tambin el propio Ingeniero comete este
error. Debido a la asociacin tan fugaz y somera que la gente hace
':,
de los Ingenieros con sus diseos y el mtodo que ellos usan, la ,.
gente insiste en definir a los Ingenieros, con base en lo que stos 1
producen, independientemente de cmo lo hacen; en su lugar

deberan insistir en que ellos son Ingenieros, con base en cmo lo
hacen, independiente de lo que producen. Pero detrs de cada
producto qumico, cada carretera, cada recipiente, se esconde la
actividad comn que conlleva a su creacin. Es sobre esta unidad
del mtodo donde tenemos que enfocarnos para legitimar la palabra
Ingeniero.
Las caractersticas de un Problema de Ingeniera
Miremos en detalle las palabras claves cambio, recursos,1o

mejor e incertidu.wbr.e,
-
que han aparecido en la definicin de una
situacin problemtica en Ingeniera. De estas cuatro, la razn para
incluir las dos primeras es relativamente fcil de explicar. La
siguiente es menos entendida y tenemos que dedicarle ms tiempo.
A travs de la discusin ,de las tres primeras palabras claves,
percibiremos la cuarta, la carencia de informacin o incertidumbre
que tergiversa siempre un problema de Ingeniera, creando duda.
2 Universidaddel Valle
-~
-~l.
~
,:f
'
'
J
~
Una vez que el escenario est listo, la estrategia de Ingeniera hace

I
:~
su aparicin en el Acto 11.
ii.
~
:-i..
;~~
~~ Cambio
Los Ingenieros producen cambios. El Ingeniero quiere cambiar,

r=
modificar o convertir el mundo representado por un estado
...
;'
detemnado, por un mundo rer,resentador..l~?rotrQ.J!ife~en_.e. El
~.:
~. estado inicial podra ser San Francisco sin el puente Golden Gate;
'-
,~-
, el estado final, San Francisco con este puente. El estado inicial
.....
~. podra ser el Nilo ~in una represa; el final, el Nilo con una nueva
represa en su lugar. O el estado inicial podra ser un Neanderthal
contemplando la muerte de un ser amado; el final, el mundo
despus de la construccin de un sepulcro. Grficamente, cada uno
de estos ejemplos est representado en la Figura No. 1, donde el
tiempo est dado por la lnea o eje horizontal, y alguna medida de
cambio en el mundo, por el vertical. El Ingeniero es quien causa la
A
Medida
de Cambio
Eje de Tiempo
FiguraNo. 1
Facultad de Ingeniera
\ 3
- ------- -- ---. " .. ['! Mf1,'I.,' , b!!,!fnier f..'!
E:'!f'.: Vat1,';;h11/~.;<
J.
,..'
transicin de A a B. Para identificar una situacin que requiere la

intervencin de un Ingeniero, busque primero una situacin que
.requiere un cambio, ,,.,
'
Cuando consideramos el cambio que pretende el Ingeniero
inmediatamente nos encontramos con tres dificultades prcticas:
P.~cierto que el Ingeniero no sabe hacia dnde va, cmo llegar
all, o si a nadie le importar? Inicialmente, se ubica al Ingeniero ,~
en el punto A de 1(). Figura No. l . El estado final exacto, el punto B,
no se conoce al principio del problema. Un ejemplo permitir ver
este punto claramente. La represa de Aswan en el alto Egipto ha
incrementado en un 10% la salinidad del Nilo, ha conducido a un
colapso en la industria de la sardina en el Delta, ha causado erosin
costera y ha forzado el desplazamiento de 100.000 Nubianos para
tratar de adaptarse a la vida de granjeros en un reciente creado
territorio cultivable. Estas dificultades han sido balanceadas-
algunos diran ms que compensadas-por otros activos, tales
corno la generacin de suficiente fuerza hidroelctrica para
proveer la ntad de las necesidades elctricas de Egipto. Nuestro
inters, sin embargo, no es criticar este espectacular proyecto de
Ingeniera o conciliar opiniones en conflicto sobre su valor neto,
sino enfatizar que antes de la construccin, en el estado A, el
Ingeniero no poda predecir el cambio exacto en salinidad y erosin
o las implicaciones humanas sobre los pescadores de sardinas y
como los N ubianos tambin fueron afectados. El estado final tiene
siempre una realidad que en el estado inicial no se detecta.
Igualmente, la orden de "colocar un hombre en la luna hacia finales
de la dcada", carece de la especificidad que puede tener la escalera
por la cual descendi N eil Annstrong para dejar su huella en la luna.
El Ingeniero est dispuesto a desarrollar una estrategia de
transicin, pero rara vez se le da un problema especfico bien
definido para resolver. En lugar de ello, tiene que determinar por s
mismo cul es el problema real, sobre las bases del deseo difuso de
cambio en una sociedad . Al principio de un proyecto de Ingeniera,
4 Universidad del Valle
r
,.
el Ingeniero difcilmente conocehaciad,nde sediri~e.

La siguiente dificultad es con el cambio en s nsmo. La Figura
} No. 1 simplifica la dificultad para decidir sobre cul ruta tomar
";. desde A hasta B mostrando slo una. Generalmente existe un

l}mSQ de alternativas.i cada una limitada por diferentes
ccio~ _s. Por definicin , la pobreza podra elirrnarse en los
r_s;stri
Estados Unidos complementando el ingreso para cada persona
estratificada por debajo de la lnea de pobreza. Pero el dedicar todo
el Producto Interno Bruto a este esfuerzo sera una estrategia de
transicin inaceptable. El Ingeniero no es responsable de
implementar un detenninado cambio, sino de seleccionar el ms
apropiado. En otras palabras, en el estado A l no sabe cmo va a
llegar al estado B.
La dificultad final al efectuar un cambio es que una meta en
Ingeniera involucra una forma de cambio a travs de un diseo y
tarda algn tiempo desde el diseo hasta la finalizacin de un
proyecto. Actualmente, por ejemplo, toma 12 aos construir un
reactor nuclear en Amrica . Durante la ejecucin de un proyecto de
Ingeniera, a menudo ocurren cambios en la meta final que
requieren una reorientaci6n del proyecto en su transcurso:. En la
industria automotriz la demanda del pblico ha cambiado desde el
deseo de tener un automvil poderoso para tener uno seguro, hasta
uno pequeo y de bajo consumo de combustible, cambios tan
rpidos que el diseo de un automvil nuevo puede volverse
obsoleto antes de que salga de la mesa de dibujo . Con la carencia
de informacin acerca del Punto B y de la forma de transicin
deseada entre A y B, combinados con los cambios en el Punto B,
a travs de todo el proyecto, Cmo puede esperar el Ingeniero
llegar a realizar el cambio que desea? El cambio se reconoce como
una caracterstica de un problema de Ingeniera, pero con toda la
incertidumbre existente, qu estrategia usa el Ingeniero para
lograrlo?
Facultadde Ingeniera 5
,. - .. ' ::
' . #
. -~ !;: ,: -
., ..
... ... ' .; } ;;. " ,1
'7
- ,.........
.-, : , . . . . t :-: ~ . '. .. , : - .( . ,~} .
Recursos
La segunda caracter~tica de una situaci6n que requiere los

servicios de un Ingeniero es que la solucin deseada tiene que ser
consistente con los recursos disponibles. Desafortunadamente el
Ingeniero no puede seleccionar el rr1ej;; camino entre todas las
transiciones concebibles desde el estado inicial hasta el estado
final. Las restricciones fsicas, econmicas y polticas siempre
existen. (A pesar de sus propiedades favorables frente ala corrosin,
no se consider la construccin del puente Golden Gate de una
aleacin de oro puro -por obvias razones). En segundo lugar
entonces, el Ingeniero busca siempre el mejor cambio con los
recursos disponibles.
Estos recursos son una parte integral de la formulacin del
problema y adems definen y restringen su solucin. Recursos
diferentes implican problemas distintos. Para dejar sentado este
punto, uno de mis antiguos profesores empezara cada clase con un
~ problema simple para ser contestado enJO
segundos fon lo que un
Ingeniero llamara un clculo de "back of the envefope" 1 Una vez,
por ejemplo nos pidieron calcular el nmero de bolas de ping pong
que cabran en un aula. Adems de desarrollar la habilidad para
manipular grandes cifras en nuestra mente, estos problemas nos
ensearon la importancia de los recursos en la definicin de un
proyecto. En cincuenta segundos tenamos que dar - una respuesta
correcta de Ingeniera. Si nos hubiesen dado dos das para
responder hubisemos esperado medir el aula y calcular el
nmero - de nuevo, una respuesta de Ingeniera enteramente
correcta. Yo supongo que si nos hubiesen dado ms tiempo an, .
habramos llenado el aula con bolas de ping pong y las habramos
contado. Aunque obviamente similares, cada uno de estos
l. Con esta expresin el autor parece querer significar un clculo simple o a ojo de
buen cubero". N.T.
6 Universidad del V allc

...
:"l:'
.,
. .
--- ~--- a.. A,bkluAJ t\. C.J1C..AL:1;L.t- 11.li.'i t i , .. ~l ~J;<..'( ..:.
J,t,r '~
problemas eran fundamentalmente diferentes, en la medida que sus

necesidades evidenciaban un mtodo de solucin diferente. La
respuesta para cada una era absolutamente correcta desde un punto
de vista de Ingeniera donde las restricciones, tanto del problema
como las de tiempo, se consideraban simultneamente.
Hay un contraste entre un problema de Ingeniera y uno
cientfico con respecto a la dependencia de cada problema .con los
.. recursos. Aunque Newton estaba limitado en la cantidad de tiempo
".. que l . tena para desarrollar su teora de la gravedad y un
. investigador moderno del cncer est restringido por los fondos
'
disponibles, nosotros nos imaginamos a cada uno tratando de leer
'
' el libro, ya escrito, sobre la naturaleza en vez cie crear un nuevo
ubest seller" con base en los recursos disponibles. Nos
-.
equivocamos extendiendo la analoga ms all de sus lmites, si
acertamos que la naturaleza, y por implicacin, la ciencia, tiene una
respuesta correcta al problema de las bolas de ping pong y que el
Ingeniero est limitado solamente por los recursos disponibles para
aproximar esta cifra. Un sentido similar de convergencia con la
verdad no existe generalmente en un problema real de Ingeniera .
. Por ejemplo, si tratamos de argumentar que la naturaleza tiene

una respuesta absolutamente correcta sobre si la represa del
Aswan debi haberse construido y que el Ingeniero encontrar
esta respuesta con recursos adicionales, rpidamente nos
sumergiremos en aguas profundamente filosficas. ~Q vez de
buscar la resp!;!.esta a un problema, como lo hace el cientfico, e1
Ingeniero busca ..una respuesta al problema, que sea consistente con
los recursos que tiene a disposicin. Esta distincin se aclarar
cuando consideremos ms adelante la nocin del Ingeniero sobre
lo mejor.
Lo Mejor
La siguiente caracterstica de una situacin problema que

Facultadde lngenierfa 7
:-~;~ '
:._: ,~~
.
, 1,,\
. ;.
.......
i' '

. ~
J
"'
~. '

. . - -- -- ---.... - -------- : l',wg lrn Knr ,1 - F I ~fhr ,d1 d;, f,:gr.nic ,~-,
ftil.,. 1
requiere de un Ingeniero es que la solucin debe ser la mejor o lo

que tcnicamente se denomina la solucin ptir,Ja. Desde el punto
de vista de Ingeniera no todos los cambios o lqs estados finalksson..
igualmente deseables. Pocas personas sugeriran hoy en da
reemplazar el puente del Golden Gate como un medio para cruzar
h1 Bahfa de San Francisco por unn de Jos puentes cubiertos de
madera que alguna vez fueron comnmente encontrados en Maine 2
Para identificar una situacin en la cual se requiere un Ingeniero, l
/<
tenemos que buscar aquella en la cual se desea no slo un cambio,
.
L
i--.
sinq_el mejorcambio.
y
t"
j
"'Lo ,nejor" es un adjetivo aplicado redundantemente a un diseo i
,;
de Ingeniera existente . El hecho de que un automvil especfico ;.
exista, prueba que sta es la nocin subjetiva de algn Ingeniero

sobre "la mejor" solucin al problema que le dieron a resolver.
Decir que un Mercedes es un mejor automvil que un Mustang es
incorrecto si el calificativo de 1nejor se est usando en el sentido de
Ingeniera. Ambos son soluciones ptimas a diferentes proyectos
....
de diseo especficos. De igual manera, la queja que "los ...
I
1
Ingenieros americanos no pueden construir un automvil que dure

cincuenta aos" puede ser enunciada por una persona con muy
poco entendimiento de lo que es la Ingeniera. Construir tal
automvil, est bien dentro de la habilidad de los Ingenieros
automotrices modernos, pero hacerlo, es un problema de diseo
diferente de aquel planteado actualmente al Ingeniero americano.
Tiene -sentido el preferir un proyecto de diseo sobre otro . .un
Ingeniero podra argumentar que disear un automvil similar al
Mercedes es un mayor reto que disear uno similar al Mustang,
porque durara ms, conservara los recursos naturales, promovera
el orgullo nacional, etc. Y claro est, un segundo Ingeniero podra
pensar que l podra haber producido un mejor producto final que
2
Maine es Wl Estado de la regin al Noroeste de los Estados Unidos conocido como New England.
N.T.

f.,
t
.. . . - - - ~ ...-- __.,._ ...
t
if ' el primer Ingeniero, una vez planteado el mismo problema. Pero r
para el Ingeniero que dise el Mustang, el automvil que ve frente
usted, es la mejor solucin al problema que se le dio a resolver. El
solo hecho de existir es para algunos Ingenieros la nocin de '1Q_
meior,,.
-----~
A diferencia de. 1~ ciencia, la Ingeniera r~ busca modelar la
~. . ~idf!, sino la p_srcepcinque tiene la sociedad de la realidad,
~ .:t/
in~do ~us mitas y prejuicios..Si una nacin siente que la pira
r- ~ funeraria debe ser alineada en la direccin norte sur para ayudar a
t ~ la persona fallecida en su camino al cielo, el modelo a ser optimizado
, incorporar esta consideracin como un criterio de diseo, sin tener
en cuenta la verdad de este clamor. De manera similar, el modelo
de Ingeniera no est basado en un sistema de valores absoluto o
eterno, sino sobre uno concebido para representar una sociedad
'\._Q.,
especfica. En una sociedad de canbales, el Ingeniero tratar de
:_ ';jf~disear el caldero ms eficiente. Como resultado, el ptimo
~ obtenido de este modelo no pretende ser lo mejor en absoluto, sino
~~ solamente lo mejor relativo a la sociedad para la cual se aplica. Est~
contrasta con un modelo cientfico. Hablando de la Teora de
Einstein como el mejor anlisis disponible del tiempo y el espacio,
implica que esta teora es la que ms se acerca para describir la
realidad. Es mejor que la formulacin de Newton porque explica
ms exactamente, o de manera ms simple, nuestras observaciones
de la naturaleza. "Lo mejor" para el cientfico implica congruencia
con una supuesta naturaleza externa; "lo mejor para el Ingeniero
implica congruencia con una visin especfica de la naturaleza.
La visin de la naturaleza apropiada para la optimizacin no es
slo un objetivo, un fiel modelo del punto de vista de la sociedad,
sino que incluye los criterios conocidos solamente por el Ingeniero.
Una consideracin importante para la disminucin de los costos de.
un automvil, por ejemplo, es su facilidad de fabricacin. Si se
pueden usar partes estndar o si el automvil puede construirse en
una lnea de ensamble en vez de una fonna manual, el costo de cada
Facultad de Ingeniera 9
.. , .
-~...
,? ,'c,~
. -.
,,
~i
unidad disminuye. La facilidad de manufactura es un criterio rara

vez considerado por el pblico, pero que es esencial en un modelo
preciso para detenninar el mejor diseo de un vehculo. Debido a
estas variables adicionales, el modelo de optinzacin apropiado
no es slo un sustituto para la sociedad, sino que incluye
:..:v;:,.sidera<.:iones
subjeliva~ dei Ingeniero que elabora el diseo.
En general, lo ptimo cambia cuando se usa un espacio de
optintizacin con un reducido nmero de criterios. De acuerdo con
esto, el mejor automvil con base en los requerimientos 3 del
pblico diferir de aquel propio del Ingeniero. Quien criticaba los
Ingenieros por no disear un automvil que dure cincuenta aos,
estaba cometiendo un error por no usar un sistema de coordenadas
/ completo. Casi con toda certeza no estaba considerando la facilidad
con la cual podra fabricarse un automvil. Como se mencion
antes, el diseo de un automvil de gran duracin es posible y sera
para el Ingeniero un reto tan emocionante como la lnea actual de
productos. Pero la demanda por este tipo de producto en los Estados
Unidos es tan baja, y el costo de producirlo tan alto, que el costo
por vehculo sera prohibitiyo. Como un segundo ejemplo del
deficiente sjstema de coordena_gas.usado por algunos miembros del
pblico, considere las quejas que los Ingenieros escuchan
generalmente: "Este festivo todas las lneas telefnicas estuvieron
ocupadas y no pude comunicarme. Las personas en la compaa
telefnica podran anticipar el problema". Tenemos de nuevo dos
diferentes sistemas de coordenadas, uno utilizado por la persona
comn y co1Tiente y otro por el Ingeniero.
El Ingeniero fcilmente podra disear un sistema telefnico
para los perodos de mayor congestin en el ao, pero el equipo
adicional requerido permanecera inactivo el resto del ao y tendra
que ser almacenado. El Ingeniero usa unas coordenadas en las
3
Ms tcnicamente conocidos como Trminos de Referencia. N.T.

. '
1 ::~,r f, ~ .: : ~ ..~ ...'-- .: . ; L:::r.
..:.~/:.('_;7.._~Mj , ...
cuales el costo extra del equipo poco usado se relaciona con la

prdida de servicio . El pblico tiene derecho (yo dira obligacin)
de ayudar a seleccionar los p.rob.lemas a resolver, los principales
criterios de diseo, las funciones de retomo y los pesos relativos,
pero debido a que lo ptimo cambia cuando se usa un espacio de
optimizacin con un ninero reducido de criterios, es ingenuo
criticar una solucin ptima del Ingeniero basado en un conjunto _
reducido de criterios sin justificar la reduccin.
'Tericamente entonces, "lo mejor" para un Ingeniero es el
resultado de manipular q!!..,!DOOe)o de relidasi percibido por la
sociedad, incluyendo consideraciones subjetivas adicionales
conocidas solamente por el Ingeniero que construye el modelo. En
esencia, el Ingeniero crea lo que l pi~~~ que una sociedad
-
informada debe querer con base en e] conocimiento de lo que una
sociedad desinf armada cree querer..
En algunos proyectos completos de Ingeniera tenemos
evidencia experimental de que -el siste:ma de coordenadas elegido
finalmente como representativo de la sociedad era deficiente. La
autopista Embarcadero de San Francisco se ha convertido en un
ejemplo clsico del problema prctico de tratar de evaluar el punto
ptimo de una sociedad. Fue diseada con10 la mejor manera de
mover ,el trfico en la ciudad, el dinero era adecuado y la
construccin comenz. El Embarcadero, ahora conocido como la
.autopista a ninguna parte, fue abandonado en la mitad de la
construccin porque el disefio fall en incluir consideraciones que
a la postre probaron ser importantes. Criterios tales como, "no
bloquee mi vista de la baha", ''no aumente el nivel de ruido, ni la
densidad de gente en el vecindario," y "no merme la calidad global
de vida,'' fueron importantes para los ciudadanos de San Francisco .
Demasiado costoso para denu mbarlo, el Embarcadero ahora
permanece como un monumento a la diferencia entre la teora de
Ingeniera y la prctica de Ingeniera. Aunque tericamente el
mejor diseo se define slo una vez que el espacio de optimizacin

.. - ._ - - -- .-- -
1
\
se conoce, en la prctica, es difcil estar seguro que no hemos

;
desechado un eje importante en la construccin de este espacio. En l

, 1
el ejemplo mencionado, el espacio de opti~zacin del .Ingeniero :,.

1
prob en la prctica una pobre representac1on ~.,ela soc1ed~d ....

U na caracterstica fundamental de una soluc1on de lngen1ena es
q~e ella es la m~j or dis_p onjble des~e el !ll,loto _de vist~ . de un ~J.~,
Ingeniero_ especifico. S1 este Ingeniero conociera el buenQ,, ~- ~
tbsoluto, iloproducira. Al fallar esto, l calcula lo mejor con base \jJ(!,
; 0 un clculo subjetivo de una percepcin de una sociedad
informada sobre lo que es bueno. Con dudas acerca de los criterios
que son importantes para la sociedad, con dudas acerca de la
importancia relativa de estos criterios y con dudas sobre si el mejor
para la sociedad refleja lo mejor individual, Cmo puede el
Ingeniero disear el producto ptimo? Qu estrategia usar?
Las palabras mejor, cambio, incertidumbre y recursos-aunque
todava no se conozca cual es la estrategia del Ingeniero, no
deberan implicar demasiada dificultad para reconocer una
situacin que requiera su uso. Desafortunadamente, es as. Cuando
el Presidente de los Estados U nidos promueve una generacin
nueva de armas espaciales para crear un paraguas defensivo y le
pide a la ucomunidad cientfica" ayuda para desarrollarla, l est
\ confundiendo la ciencia y la Ingeniera. Relativamente hablando,
muy poca ciencia nueva se involucra en este caso. La Ley de
~ Newton de1a Gravitacin, las ecuaciones de movimiento y la teora
de emisin de energa por medio de los rayos lser o por rayos de
partculas, son razonablemente bien entendidas por un cientfico.
Si se requiriera desarrollar tal dispositivo al presidente le
recomendaran solicitarlo a la comunidad de ingenieros. Los
periodistas comparten la confusin acerca de lo que constituye un
problema cientfico y uno relacionado con la Ingeniera. Cuando
los reporteros~ buscando inf onnacin relacionada con el proyecto
antes mencionado, se dirigieron a los "cientficos expertos" para
evaluar la "posibilidad de este sistema para la defensa de misiles de
12
Univer.;idaddel Valle
r
~ la era espacial," fueron al lugar equivocado. Su factibilidad es
l
l '
f.
realmente ms dudosa debido a la dificultad para encontrar
materiales capaces de superar la fuerza de tensin, el dao por
radiacin y por temperaturas externas, debido a cualquier cosa que
t
\
viole las leyes conocidas por la naturaleza. Si el tema es la
r-
factibilidad , los periodistas deberan ~ontactar al Decano de una
Facultad de Ingeniera y no a sus cientficos residentes .
Debido a que evidentemente existe confusin en la mente de los
l no Ingenieros, con relacin a lo que constituye un problema de
ingeniera, consideremos varios ejemplos con las caractersticas
definidas de uno en mente. El enunciado de un problema de
Ingeniera podra ser:
Creo que esta nacin debera comprometerse a s misma para

alcanzar su objetivo, antes de la finalizacin de la dcada, del
t
alunizaje del hombre y de su retorno seguro a la tierra.
. Ningn proyecto espacial en esta poca sera ms
'
}
impresionante para la humanidad, o ms importante para la
exploracin del espacio en el largo plazo y ninguno ms
.
!,
difcil o costoso para llevarlo a cabo... [El costo sera]
,
US$53 l millones en 1962 y un estimado de US$7-9 billones
para los prximos cinco aos.
La declaracin del Presidente Kennedy prendi la mecha que

origin el comienzo de una de las ms espectaculares aventuras de
Ingeniera.
El cambio de Ingeniera no est limitado solamente a la creacin
_de dispositivos fsicos como las naves espaciales o las autopistas.
Otros ejemplos de tipo psicolgico, econmico y poltico requieren
de un Ingeniero para llevarse a buen trmino. Algunos son
demasiado sencillos, otros muy complejos-pero todos tienen la
caracterstica de un problema de Ingeniera . Tal vez el deseo de un
13
r :~iJ'~ V \ ;
- '
'",
- -- . .. ___ _ ____ _ ___ l),,,,, l'~. 11t,;n / , 1, ~. 011' :
~ L. ..,
;;:'I, f."
,~cr.-,,r:
..J e.
e ./ r:.:,c
n ,-:r!
rt,
poltico puede ser su reeleccin o ganar apoyo en el Congreso para

. ..
la construccin de una represa en su distrito; quizs un economista ;
(
deseara incrementar el Producto Interno Bruto o encontrar una

manera para reducir la deuda externa; quizs un psiclogo deseara
detener el hbito de los nios de comerse las uas o condicionar una
especie para crear un estado utp ico usand o "la Inge1erfa del
comportamiento". Los cambios implicados por estos ejemplos no
estn generalmente asociados con el Ingeniero, pero un estudio de
las caracterstic~ que estos casos comparten con proyectos obvios
de Ingeniera como el diseo de una planta de nylon, la
construccin de un puente sobre el ro Mississippi y la construccin
de una hidroelctrica para la ciudad de Nueva York, muestran un
patrn definitivo. Cada caso requiere la intervencin de un
Ingeniero.
Si usted, al igual que todos los seres humanos desde el
nacimiento del hombre, desea un cambio; si el sistema que desea
cambiar es complejo y poco entendido; si el cambio deseado' es el
mejor disponible; y si ste est limitado por la disponibilidad de
recursos, entonces usted est en presencia de un problema de
Ingeniera. Si logra este cambio usando la estrategia que se presenta
en las siguientes pginas, entonces usted es un Ingeniero.
'

'
'-
~
.
'
CAPITUL02
LA REGLA PRII'l'CIPAL I)EL Iv1ETODO

.
DE INGENIERIA
F
?
i
:,
J.,..
t.
;
t:
f
f...
;.
''
El ajedrez es un juego complicado. Aunque en teora puede

construirse un rbol completo del juego, mediante la enumeracin
exhaustiva de todos los primeros movimientos permitidos para las
piezas blancas, seguida de todas las posibles respuestas de las
piezas negras a cada movimiento, luego las blancas de nuevo
y as sucesivamente hasta que aparezca en el rbol cada posible
movimiento, en la prctica, este procedimiento es imposible
debido a la enorme cantidad de movine.ntos diferentes y los
recursos limitados an del computador ms grande. El juego de
ajedrez, por lo tanto, desafa el procedimiento analtico.
Para aprender ajedrez, generalmente se necesita una estrategia
diferente para lograr un cambio considerable en nuestra pobre
comprensin del juego compatible con los recursos disponibles.
Esta estrategia consiste en dar sugerencias, indicaciones y reglas
para manejar el juego. Por ejemplo:
l
J
t

----- Billy Vauf?hn Koen - El Mltodo de lngenierfn
1. Abra con el pen central,

2. Mueva slo una pieza en el juego inicial,
3. Adelante las fichas rpidamente,
4. Juegue la torre al lado del rey, tan pronto como sea posible, Y
5. Despliegue la reina ms tarde
i~ rrjedida que lo hace1nos mejor, empezamos a escuchar:
6. Controle el centro,
7. Defina un lugar para el caballo,
8. Mantenga el alfil en diagonal abierta, e
9. Incremente los movimientos.
Aunque estas sugerencias no garantizan ganar la partida, con

frecuencia constituyen una ayuda, aunque dependan del contexto
y cambio de tiempo, obviamente son mejores que tratar de construir
el rbol del juego, y aprendemos a jugar mejor ajedrez. Cul es el
nombre de esta estrategia?
Uno de los temas estudiados en un curso de inteligencia artificial
es una forma inusual de programar un computador para solucionar
problemas. En lugar de hacer un programa con una secuencia fija
de pasos determinados a seguir:un alg;ruit1no, como se le llama-al
computador se le da una lista de sugerencias al azar,sugerencias o .
reglas de destreza para usar en la bsqueda de la solucin a un
problema. Las sugerencias se d~ominan heurismos y al uso de
estos heurismos, programacin heurstica. Sorprendentemente,
esta tcnica vaga, no analtica, funciona. Se ha usado en programas
de computador que juegan campeonatos de ajedrez, identifican la
formacin de nubes de huracn y controlan reactores nucleares. Al
igual que el computador, el mtodo para solucionar su _problema
(aprender a jugar ajedrez) y el del Ingeniero en la solucin de
sus problemas (construir puentes, etc.) dependen de la misma
estrategia para lograr un cambio. Esta estrategia comn es e1 uso
r
de heurismos. En el caso del Ingeniero, se le da el nombre de diseo
de ingeniera.
Para analizar la importante relacin entre el diseo de Ingeniera
y la heurstica, se plantean cuatro objetivos principales en esta parte
de la discusin . Estos son: Entender el tnnino tcnico heurstica;
de~.:1.r
roHar la estrateg ia ~t.i lng eniero para el ~an-1bio; definir un
segundo tnnino tcnico, estado del arte ; y finalmente, enunciar la
regla principal para implementar el mtodo de ingeniera. La
heurstica ser estudiada por su definicin, examinando sus
caractersticas o simbologa y a travs de sus sinnimos . En el
Capitulo lll se considerarn algunos ejemplos especficos de
heurstica en Ingeniera. El estado del arte ser explicado por su
definicin y observando su evolucin y transnsin de una
generacin de Ingenieros a otra . En esta seccin se revisarn cinco
ejemplos que prueban la utilidad de este importante concepto de
Ingeniera.
LA HEURISTICA
U na Definicin
Un heurismo es cualquier cosa que provea una ayuda o

direccin confiable en la solucin de un problema, pero que en el
anlisis final, es difcil de j 11s.t,ificar y probablemente presenta
falla~e usa para guiar, para descubrir y di vulgar. Este enunciado
es una primera aproximacin, o como dira un Ingeniero, uun
primer corte" en la definicin de la heurstica.
Simbologa de los Heurismos
~unque es difcil definir, un heuris1no tiene cuatro

caractersticas que hacen fcil su reconocimiento:
1 ' ;
. . - 1: 1>- ~ :
Un heurismo no garantiza una solucin; 1
.!
Puede contradecir otros heurismos; '
1
Reduce el tiempo de bsqueda en la solucin de un problema ;

Su aceptacin depende del contexto inmediato y no de un
estndar absoluto.
Comparemos el concepto presumiblemente conocido de una ley

cientfica con el menos conocido concepto de heurstica con
respecto a estas cuatro caractersticas . Haciendo esto apreciaremos
la racionalidad de usar mtodos irracionales para solucionar
problemas. !
,--------------,
i
'11
1
1 1
1
1 1 :
1 1 l
1 1
l
l d 1 e 1
1 a l
1 1 1
1 1 J
il
t 1 l
1 b 1 f i'
t
1
1 l
1
1 9 1 1
1
1
1 1 1
1
'
1 1 l
1 e 1
1 h 1
1L _________ .J1
----- u
FiguraNo. 2
Univecsidaddel Valle
18
i
' J
Esta comparacin puede ser ms fcil si usamos el concepto
matemtico simple de un conjunto. El interior de la Figura No. 2
representa el conjunto de todos los problemas que pueden ser
finalmente resueltos. Se identificarn con el nombre U. U no est
limitado a estos problemas solucionables con base en el
conocimiento presente, sino que incluye todos los problemas que
tericamente seran solucionables dado un perfecto conocimiento
y una cantidad infinita de tiempo. Los puntos identificados a, b, e,
d, g y h son elementos de U y representan algunos de estos
problemas. Si lo prefiere, es suficiente para nuestros propsitos,
pensar en U como una simple lista de preguntas acerca de la
naturaleza, las cuales estar en capacidad de responder la
humanidad algn da. En esta lista muchas personas que nacieron
en la tradicin occidental incluiran: Saldr el sol maana? S
nutre el pan? Si suelto esta pelota, caer? Debi haberse
construido la represa de Aswan? Fuera de esta rea est todo lo
dems- los interrogantes que la humanidad no puede responder, los
interrogantes que la humanidad no puede ni plantearse y aquello
que podramos llamar seudo preguntas. Muchos cientficos
piensan que no existen puntos, por ejemplo e y f, en la regin
externa. Esta representacin deja admisiblemente muchos asuntos
no identificados y definitivamente no resueltos.
La Figura No. 3 es idntica a la anterior, excepto que los
problemas ejemplo estn ahora encerrados en un crculo y
marcados de la A a la /. De manera similar con el rectngulo
punteado, el rea dentro de cada curva representa un conjunto.
Aquellos que han sido s9mbreados, A, B, B ",C, De/, son conjuntos
de problemas que pueden ser resueltos usando una teora cientfica,
un principio o una ley matemtica especfica. El conjunto A, con
el problema a como un elemento representativo, podra ser el
conjunto de todos los problemas solubles utilizando la ley de
conservacin de masa-energa, y el conjunto B, aquellos que
requieren la ley asociativa de las matemticas . Si el rea dentro de
-

.........................
.......
.............
.
----- - - ------- - --
... .. ,,,
.!l ; .
. ,,_
\''!'. ..l,. ,,,.,. ,~ - .... , J ,A, J ,J
, . .. ,:-, : ... !_; !?t:! ( 1iJ.:' ;t
,'. t! f:tli -C 1u;.:
.
la curva no est sombreada, por ejemplo E, F, G y H, ello representa

el conjunto de todos los problemas que pueden ser resueltos usando
un heurismo especfico. Esta figura ayuda a ilustrar la diferencia
entre u~a ley cientfica y un heurismo basado en las cuatro
caractersticas presentadas inicialmente.
una solucin. Para simboliz.ar
Prlrnero~eJ heurisrno no gara.?Jtiza \
esta caracterstica, los conjuntos a que se refieren las leyes l

i
cientficas reposan completamente dentro del conjunto U, mientras ..

queaquellos que se refieren a los heurismos, incluyen el rea 'i

'1
dentro y fuera de U. Cuando el heurismo E se aplica al problema d, 1
\
se obtiene una solucin satisfactoria. Esta no es la situacin cuando .
1

se aplica el mismo heurismo al problema e. Para un cientfico, la

ambigedad acerca de si se ha encontrado la respuesta a una
pregunta, es una debilidad fatal. El busca procedimientos,
estrategias y algoriin1os que den resultados predecibles
reconocidos e.orno ciertos. La incertidumbre acerca de la valideL
.
de la solucin, es una seal segura del uso de un heurismo.
-
r----------.._.-----,
1
1
l
1
1
1
1
1
1
1
1
t
1
1
1 --~
~>- D ,...... .. -
L--------~--_J u
Figura No. 3

r
l A diferencia de las teoras cientficas, dos heurismos pueden
I
~
contradecirse o dar diferentes respuestas a la misma pregunta y
an ser tiles. Este desconocimiento por la clsica ley de
f. contradiccin es la segunda caracterstica segura del heurismo.
En la Figura No. 3 el traslape de los dos conjuntos cientficos, C y
D, indican que un problema en el rea corr1n por ejemplo e,
requerira dos teoras para su solucin. La necesidad de la ley de
gravitacin y la ley de propagacin de la luz para predecir ,n
eclipse es un buen ejemplo. Debido a que para solucionar la
mayora de los problemas deben trabajarse juntas dos, tres y
frecuentemente ms teoras matemticas y cientficas, U est
sobrepuesto con un arreglo complejo de conjuntos cientficos.
Esto no es cierto en el caso de los heurismos. Aqu, la
sobreposicin de F y G representa una respuesta conflictiva dado
el problema f que se encuentra fuera de U. Aunque algunas veces
se podran necesitar dos heurismos para llegar a una respuesta y,
por lo tanto, para sobreponer dentro de U, la caracterstica ms
significativa de un heurismo es su individualismo rgido y la
tendencia a contradecir a sus vecinos. Ya hemos visto, por ejemplo,
que existen al menos tres estrategias de heursticas diferentes para
llegar al nmero de bolas de ping pong en un cuarto y que
cada una conduce a una respuesta de Ingeniera diferente, pero
completamente aceptable desde el punto de vista de la de
ingeniera. Para un matemtico, la contradiccin es algo peor que
la ambigedad. Los matemticos podran tolerar una estrategia
heurstica que indique la direccin para obtener la solucin, si
existiera una confirmacin independiente de que la solucin, una
vez encontrada, representa la verdad. Sin embargo, una
contradiccin es siempre inaceptable, porque implica un
rompinento completo en el sistema . Lgicamente, entre dos
propuestas en contradiccin, cualquiera puede probarse como
verdadera-ciertamente una situacin problemtica en ciencia y
en matemticas. A diferencia de las leyes cientficas, los heurismos
'( .
nunca han tomado favorablemente los arneses de Jos sistemas

lgicos convencionales y podrn reconocerse cuando tomen la .,,
rienda. ','
Algunos problemas son tan serios y ]as tcnicas analticas

apropiadas para solucionarlos o no existen o consumen tanto
tien1po en la solucin de un heurisn10, que es preferible una
solucin heurstica que ninguna en absoluto. El problema g en la
Figura No. 3 no es parte de un conjunto intersectado, sino que es
nliembro del conjunto del heurstico H. Si ges letal para los seres
humanos en una escala de tiempo m.s corta que lo que la teora
cientfica tarda para encontrar una solucin, el nico
procedimiento racional es usar el mtodo heurstico irracional. El
problema h representa una variante de la situacin. Es parte de H
e/, pero asumamos que el tiempo requerido para implementar la
solucin rigurosa conocida es mayor que el perodo de vida del
problema. De nuevo, es mejor prestar los primeros auxilios
adecuados en el campo de la tragedia, a que el paciente llegue
muerto al hospital.
Desafortunadamente, los problemas ms serios que enfrenta la
humanidad son similares a g y h. No existe una teora analtica
suficiente, o tiempo suficiente, para implementar una teora
conocida para resolver los problemas de la guerra, de la energa, del
hambre y de la contaminacin . Pero en cada caso los primeros
auxilios en la forma del heurismo estn seguramente
disponibles-slo si sabemos cmo usarlos.
Aun cuando los heurismos son no analticos, con frecuencia
falsos y algunas veces contradictorios, se usan apropiadamente
para resolver problemas tan complejos y tan poco comprendidos,
que las tcnicas analticas convencionales seran inadecuadas o
consumiran d~masiado tiempo. Esta habilidad para resolver
problemas sin solucin o para reducir el tiempo de bsqueda de una
respuesta satisfactoria, es la tercera caracterstica con la cual puede
reconocerse un heurismo.
La caractestica final de un heurismo es que su aceptacin o
validez est basada en el estndar pragmtico - trabaja o es til en
un contexto especfico ..en lugar del estndar cientfico - es cierto
o consistente con una realidad supuesta y absoluta. Para una ley
r
cientfica, el contexto o estndar de aceptacin pennanece vlido,
f
t pero la ley en s puede cambiar o volverse obsoleta; para un
f heurismo los contextos o estndares de aceptacin pueden cambiar
~
o volverse obsoletqs, pero el heurismo en s, permanece vlido. La
t
l. Figura No. 3 ayuda a entender esta distincin.
l La ciencia se basa en conflictos, crticas o pensamiento crtico,
t
i, en lo que se ha llamado la forma griega del pensamiento. Una
r.
t nueva teora cientfica, digamos B~, reemplaza a una anterior B,
l
r1
despus de una serie de confrontaciones en la cual se pueda mostrar
l.
que-como una aproximacin a la realidad- puede ser ms amplia en
el alcance o ms simple en la forma. Si dos teoras cientficas, By
B', predicen diferentes respuestas a una pregunta planteada por la
naturaleza, al menos una de ellas debe estar errada. En cada
conflicto cientfico debe haber un ganador. Se declara vencedor al
ms representativo de "la manera como las cosas son realmente"
y el vencido queda descartado como una reliquia cientfica
interesante~ pero no muy vlida. Irnicamente, el perdedor, es
frecuentemente degradado al rango de un heurismo y adems
usado en casos de conveniencia. As, la teora de Einstein
reemplaz la de Newton como un dogma cientfico, y la ley de
Newton de la gravitacin se usa ahora en el argot del Ingeniero,
cuando se necesita una respuesta rpida y no muy exacta. El
cientfico asume que existe el conjunto U, que no cambia con el
tiempo, que es eterno. Slo el conjunto de leyes cientficas
comnmente aceptadas cambia con el tiempo.
Por otra parte, el valor absoluto de un heurismo no se establece
por un conflicto sino que depende exclusivamente de su utilidad en
un contexto especfico. Si este contexto cambia, el heurismo puede
volverse poco interesante y desaparecer de vista, esperando, tal
.~
.. ------- Billy Vaugh,, Kotn . El Mltodo dt f,i,t11iufa
,
t
vez, un eventual golpe de suerte. A diferencia de la teora

cientfica , un heurismo nunca muere, slo disminuye su uso. Una
interpretacin diferente de la Figura No. 3 es por lo tanto ms
apropiada en el caso de un heurismo.
Para el Ingeniero , el conjunto U representa todos los problemas
a los cualesl desea dar respuesta en un momento dado en vez de
todos los problemas que en ltimas tengan respuesta . Como
resultado , no es una constante, sino que cambiara con el tiempo.
El conjun to Udei Ingeniero disminuye amedidaquelaobsolescencia
del carruaje haya dejado el heurismo para el diseo del ltigo del
carruaje guardado en el estante del taller del herrero, y fluye en la
medida en que un inters renovado en Ja autosuficiencia haya
enviado a lo~ jvenes en bsqueda de la sabidura que tenan los
pioneros . Un heurismo no reemplaza a otro por confrontacin sino
haciendo un mejor trabajo en un contexto dado. El Ingeniero y
Miguel Angel "crit ican mediante la creacin, no a travs de
encontrar las fallas" .
La dependencia de un contexto inmediato en vez de la verdad
absoluta como un estndar de valide, es el distintivo caracterst ico
de un heurismo. Esto y las otras tres caractersticas o seales no
son las nicas distinciones importantes entre la ley cientfica y la
heurstica, pero son suficientes creo yo, para indicar una clara
diferencia entre las dos.
SINONIMOS DE LA HEURISTICA
La mayora de los Ingenieros no han pensado nunca

conscientemente a-cerca del concepto formal de la heurstica, pero
todos los Ingenieros reconocen la necesidad de una palabra que
abarque las cuatro caractersticas mencionadas. Ellos usan
frecuentemente los sinnimos como: Regla del pulgar, intuicin,
tcnica, indicacin, cosas del oficio, juicio de Ingeniera,
fundamento de trabaj~, o como en francs ''le pif' (olfato) para
describir esta aceptable pero falible estrategia de Ingeniera para la
solucin de problemas. Cada uno de estos trminos captura la
componente de duda que es caracterstica de la heurstica.
Esto completa la consideracin de la palabra tcnica heurstica
necesaria para una definicin del mtodo de Ingeniera hasta el
Captulo m, en donde se dar una extensa lista de ejemplos. Hemos
analizado este importante concepto por analoga con las
insinuaciones y sugerencias dadas para aprender ajedrez, por
definicin, buscando cuatro rasgos que lo distingan de la ley
cientfica y revisando una lista de sus sinnimo _s.
Me apresuro a adicionar que ni la palabra heurstica ni su
aplicacin a la solucin de problemas particularmente inmanejables
son de mi creacin . Algunos historiadores atribuyen la primera
mencin del concepto a Scrates alrededor del ao 469 A.C. y
otros lo identifican con el matemtico, Pappus, alrededor del ao
300 D. C. Entre sus ltimos adeptos han estado Descartes, Leibnitz,
Bolzano, Mach, Hadamard, Wetheimer, James, y Koehler. En
pocas ms recientes, Polya ha sido el responsable de su desarrollo
continuado 1 Sin duda alguna, el estudio de la heurstica es muy
antiguo. Pero es an ms antiguo el uso de los heurismos para
solucionar problemas difciles. Los mtodos heursticos fueron
usados para guiar, descubrir y revelar una direccin aceptable en la
construccin de represas, puentes y canales para la irrigacin
'' mucho antes del nacimiento de Scrates.
;
Definicin del Mtodo de Ingeniera
Lo que es original en nuestra discusin es la definicin del

Mtodo de Ingeniera, al igual que el uso de la heurstica en
{
Polya. G., Hw to Solv~ Ir, Princeton University Press, 1945. 1973.
J
--- - --- JJili y 'vaugh,: Koen U M 1odo de Jngeniera
Ingeniera para p d
. ro uc1r, con los recursos disponibles, el mejor
camb. ~ ~ posible en un~ situacin pobremente estudiada. Esta
1
definicion no implica que el Ingeniero slo use heurismos de vez

en cu~~o para ayudarse en su trabajo, como podra afirmarlo un
mate:at:co. En Jugar de esto , mi tesis es que la estrategia de
\
lngenzena para producir un cambio deseable en una situacin
desconocida, con los recursos disponibles y el uso de la heurstica 1
es una identidad absoluta. En otras palabras, todo lo que el
\
Ingeniero haga en su papel como Ingeniero est bajo el control de
un heurismo. La Ingeniera no tiene indicacin de lo absoluto, lo 1
determinista, lo garantizado, la verdad. En su lugar, apenas huele
a incertidumbre, a lo provisional y lo dudoso. El Ingeniero 1
instintivamente reconoce esto y acude su mtodo "ad hoc", hacer
1
lo mejor que pueda con lo que pueda", "finding a seat-of the-pants

solution," o slo "1nudd]ing through." 2
Estado del Arte
En lugar de usar un solo heurismo en forma aislada,

generalmente se requiere un grupo de ellos para solucionar muchos
de los problemas de diseo en Ingeniera . Esto introduce el segundo
trmino tcnico importante, estado del arte. Cualquier persona en
presencia de un Ingeniero por algn tiempo, habr escuchado este
trmino durante la conversacin. Probablementediga que su
equipo de sonido tiene un sistema de parlantes de ultima generacin
(representativo del estado del arte) o que el estado del arte del
diseo de computadores en su pas es ms avanzado que el de otro
pas. Debido a que este concepto es fundamentalpara el arte de la
2 Esta definicin del Mtodo de lngenieria fue presentadapor primera vez en un documento
titulado, "La Enseanza de Ja Metodologade Ingenieraa GrandesGruposde Estudiantesde
carreras distintas a Ingeniera". Gulf-Southwest Section, AmericanSociety for Engineering
Education,March 26, l 97 J. (Esta expresines equivalentea "haciendoel mejortrabajoposible,
usando experimentos, aproximaciones.procedimientosexperimentales,etc.) N.T.
-- - ... --- - - - .,. ____ _ ..- . ._...,. L ~>,:.t_:.
r .ri l\. r l,i.~,'L"i
" ( , .;: ... ,- ~ , ,.t_, ' ;l_(..,,_
..., .. : t ,
L: ~ ,\ '
,,.... ..... 1'"._ /
Ingeniera, la atencin se centra ahora en la definicin, evolucin

y transmisin del estado del arte junto con ejemplos de su uso.
Una Definicin
El estado del arte, como sustantivo o adjetivo, siempre se refiere

a un conjunto de heurismos. Debido a que es posible encontrar
varios conjuntos de heurismos, existen muchos diferentes estados
del arte y para evitar .cualquier confusin cada conjunto debera
tener una etiqueta que indique cul es el que est en discusin. Cada
conjunto, al igual que la leche en el supermercado debera tener
rotulada la fecha y la hora que indique hasta cundo es seguro su
uso. Con frecuencia, la omisin de la rotuiacin ha causado
problemas. Salvo estas dos excepciones, no se aplican restricciones
a un conjunto de heurismos para calificarlo coino un estado del arte.
En el sentido ms simple, pero menos familiar, el estado del arte
se usa como un sustantivo que s~ refiere al conjunto de heurismos
usado por un Ingeniero especfico para resolver un problema
especfico en un tiempo especfico . El rotulado implcito nos
recuerda al Ingeniero y al problema, y la hora nos dice cundo fue
hecho el diseo. Por ejemplo, si un Ingeniero quiere disear un
estante para un estudiante norteamericano, hace uso de las reglas
generales de diseo y toma como base el tamao y peso de un libro
tpico de los usados en Norteamrica; con su experiencia en
Ingeniera, selecciona los materiales de construccin y sus
propiedades fsicas; y con datos del promedio de estatura del
estudiante norteamericano, calcula la altura del estante, y as
sucesivamente. El estado del arte usado por este Ingeniero para
resolver el problema en este momento, es el conjunto de estos
heurismos. Si al mismo Ingeniero se le pidie se disear un estante
para un estudiante francs, probablemente usara un grupo
diferente de heurismos y por lo tanto un estado del arte diferente.
(No es igual el .diseo de un estante norteamericano que uno
Facult ad de Ingeniera 27
... . . . ~
. .. ~
.. '
...
"! ...
' ,
.. : :,
.. . .... ... .....
,. . .
- ~
~ .
.. _ .,.
\
J'
..... :--
. .

f'
' l
francs). Ahora considere dos Ingenieros a quienes se les ha dado
el nusmo problema de disear un estante para un estudiante
norteamericano. Cada uno producir diseos similares con algunas
diferencias . Dado que un producto necesariamente es consistente
con el conjunto especfico de heurismos usados para producirlo, y
debido a que dos Ingenieros ao sien1pre tienen la nusma educacin
1
y experiencia; cada uno tendr acceso a similares pero diferentes
i
conjuntos de heurismos y por lo tanto darn una solucin diferente
al mismo problema. El estado del arte como sustantivo se refiere al
conjunto de heurismos usado por cada uno de estos Ingenieros. 1
En un sentido complicado , pero ms convencional, el estado del
arte tambin se refiere al conjunto de heurismos juzgados para 1
representar "la mejor prctica de Ingeniera". Cuando una persona
dice que su equipo de sonido tiene un sistema de parlantes o una
l
estantera que responde a un estado del arte, no necesariamente 1
j
significa que sean consistentes con la heurstica usada en su diseo.
Toma rnucho admitirlo . En s.ulugar, est expresando un punto de
vista ms slido por el cual un panel representativo de expertos
il
calificados juzgara su sistema de parlantes o su estante como
consistente con el mejor conjunto de heurismos disponible. Una
vez ms, el estado del arte se refiere a un conjunto identificable de
l
heurismos.
Debido a que el diseo del estante slo requiere heurismos
simples, no relacionados, ste no representa la complejidad del
estado del arte de Ingenieria necesario para solucionar un problema
real . An ms tpico, el estado del arte es una red interrelacionada
de heurismos que controla, imposibilita y refuerza unos con otros.
Por ejemplo, la propiedad fsica de una gran molcula orgnica
denominada entalpa puede detenninarse en el laboratorio (un
heurismo) o calculando el nmero de tomos de carbono e
hidrgeno que contiene la molcula y luego aplicando una frmula
conocida (un heurismo rival). En la prctica, el Ingeniero emplea
unas veces un mtodo y otras veces otro. Obviamente, tiene otro
heuris :mo-tal vez algo as como uvaya al laboratorio si necesita el
l 0% de precisin y tenga US$5.000" -para guiar su seleccin entre
los dos . El diseo del estante y an la determinacin de la entalpa
de una gran molcula orgnica, son ejemplos simples que sirven
par.a ilustrar la complejidad del estado del arte. Para su imaginacin
le sugiero visualizar que tan co1nplicado debe ser el estado del arte
usado en el diseo de un aeroplano en la medida que los heurismos
de transferencia de ca~or, econona, dureza de los materiales y
dems se influe .~cian~controlan y modifican unos a otros. Bien sea
. que se trate del conjunto que realmnte se us para un problema de
diseo especfico o del conjunto que alguien considera sera el
mejor, el estado del arte siempre se refiere a una acumulacin de
heurismos-n1s frecuentemente a una acumulacin complicada
de heurismos ,. Su nivel imaginario debe pennitirnos conocer cul
Ingeniero, cul problema, y qu conjunto estn sujetos a
consideracin .
I-
.El estado del arte ,es una funcin del tiempo. Cambia a medida
r que nuevos heurismos se vuelven tiles y son adicionados a ste y
los ms antiguos se vuelven obsoletos y se borran. El estante
diseado para un monje Benedictino hoy es diferente de uno
diseado para San Benedicto en el ao 530 D.C. Cuando
discutimos el diseo de un estante para estudiantes, yo no enfatic
el rtulo del tiempo que debe estar asociado con cada estado del
arte. Ahora es la oportunidad para corregir esta omisin y
considerar la evolucin de un conjunto de heurismos en detalle,
com ,enzando con un ejemplo bien documentado.
Evolucin ~-
En un esquema general, los eruditos sienten que la evolucin del

automvil actual pas por una serie de etapas. Como primer paso,
probablemente la rueda evolucion a partir del rodillo, y se asume
que los primeros carros tuviefon ruedas rgidas montadas en sus
!
i
Facultad de .Ingen iera 29
!
,.
-r
--- -. - - -- __ . ___ i::;J,"; ,-auS!h: J( t:. . Ti M/,v dn de J,gen i cru f
ejes, ruedas Yeje rotando como una unidad. Este ensamblaje rgido
tiene la desventaja que una rueda debe deslizarse al girar en . '.
una curva. Como un mejoramiento, la segunda etapa fue '
probablemente un carro con e] eje permanentemente fijo a la

estructura Ycon cada rueda girando independientemente. En este
di seo, ni las rued as ni el eje pueden pi votar para girar. Esta
'I r.
est~ctura tiene la desventaja que el carro no puede girar en las

equinas a menos que sea forzado a cada nueva posicin. Esta misma
dificultad en la actualidad molesta a los padres que tienen coches
de beb con ejes que no pivotean .
Despus de 20 30 siglos,'el Ingeniero aprendi a corregir este
problema pennitindole al eje frontal girar sobre un eje delantero
corno una tercera etapa en la evolucin del diseo del automvil.
Debido a que las ruedas delanteras y traseras eran grandes y de ig~al
medida, el carro no poda girar apropiadamente sin que las
delanteras rozaran la estructura . En la etapa final, se redujo el
tamao de las llantas delanteras lo cual pennita pasar bajo la base 1
~
del vagn a medida que el eje delantero rotaba . Este proceso de

evolucin ha continuado hasta la poca actual, por supuesto , a
medida que la carreta se fue transf onnando en automvil. Pero 1
r
como estamos limitados de tiempo y este moderno estado del arte
es ms complicado de lo que usted se puede imaginar, tendr que
pedirle a un entusiasta corredor local o a un Ingeniero mecnico que 't
l
le explique en qu consiste la direccin de engranaje de cremallera
y pin al igual que su funcionamiento.
Transmisin r-
A travs del tiempo, el estado del arte se ha preservado, 1

t
modificado y transmitido de un individuo a otro en una variedad de
formas. El mtodo ms antiguo seguramente fue el del sistema
maestro-aprendz, mediante el cual los artesanos cuidadosamente
ensearon las reglas para moldear la arcilla y el manejo del
pedestal a sus asistentes que algn da los reemplazaran. Con los
jeroglficos, las pinturas de las cavernas y finalmente los libros, el
proceso lleg a ser ms eficiente y no dependi del vnculo entre el
maestro y el aprendiz. Finalmente, en pocas ms recientes, los
colegios y universidades comenzaron a especializarse en la
enseanza de Ingeniera. A pesar de la importancia del aprendiz, de
los libros y las universidades en la modificacin y transmisin
acumulada del conocimiento de Ingeniera, no es necesario que nos
detengamos en ello debido a que nos es familiar.
Hay un mtodo adicional menos conocido sobre el cual bien
vale la pena detenerse un minuto. Si a un Ingeniero se le pidiese
disear un carro hoy, probablemente usara un eje frontal articulado
y las ruedas lo suficientemente pequeas para desplazarse en la
parte inferior del carro-no porque est familiarizado con la
evolucin del diseo del carro, sino porque el carro que
actualmente ve, est diseado de esta forma. Todos los esbozos del
estado del arte que sealaron que los ejes y ruedas girasen como una
unidad, han desaparecido. El Ingeniero no necesita conocer la
historia del diseo del carro; ste en s mismo, conserva una gran
parte del estado del arte usado en su construccin. En otras
palabras, el diseo moderno no recapitula la historia del antiguo
diseo.
f Debido a que la heurstica de maana est incorporada en los
objetos concretos de hoy, el Ingeniero es inusual mente sensitivo al
mundo fsico que le rodea y usa este conocimiento en su diseo.
1 Una vez le ped a un Ingeniero-arquitecto calcular el tamao del
f-
cuarto en el que habamos estado sentados durante el primer
l
encuentro. Rpidamente dio una respuesta recordando que el
tt. cuarto tena tres columnas de concreto, una pared de costado y dos
t anteriores. Como adems conoca la regla general del espacio
estndar entre las columnas, aplicada a un cuarto como en el que
estbamos, pudo calcular el tamao con bastante precisin. Este
conocimiento del mundo presente se traduce directamente en la
Facultad de lngeniea 31
.. __ __ __ __-- - _ _ Billy Vou(?h'1 Knt>n- F.!Mrnd:, d1>!nge,iicrfo
1
heurstica usada para crear una nueva. Si la propuesta de un cuarto,
aeroplano, reactor o puente se desva demasiado de lo que se espera
encontrar, el Ingeniero plantear nuevos interrogantes y recalcular
el desafo. Aunque no sea consciente de estar usando lentes, el
ingeniero juzga, crea y observa su mundo a travs de lentes cuya
nrescipcin se basa en su estado del arte.
En resumen : El estado del arte es un conjunto especfico de
heurismos diseados con un rtulo que incluye el tiempo. Este
cambia con el tiempo y pasa de un Ingeniero a otro directamente a
travs de la 1iteratu~a tcnica, o a travs de un diseo completo.
Tpicamente incluye heurismos que ayudan directamente en el
diseo, aqullos que guan el uso de otros heurismos y como
veremos ms adelante, aquellos que determinan la actitud o
comportamiento del Ingeniero en la solucin de problemas. El
estado del arte es el contexto, tradicin o ambiente (en su sentido 1
!
r
ms an1plio) en el cual existe un heurismo y tambin la base sobre
la cual se selecciona uno especfico para un uso. Tambin l
;
'
podramos caracterizar el estado del arte del Ingeniero como su 1
privilegiado punto de vista.
El estado del arte, no importa como se escriba, es un trmino 1
poco elegante y pesado. Despus de unas pocas pginas de
definicin, nos sentilnos cansados de verlo impreso . Por lo tanto,
de ahora en adelante, propongo reemplazarlo por el acrnimo
sota 3 Acuar una nueva palabra usando las primeras letras de las
palabras que constituyen una expresin, es un procedimiento
familiar para el Ingeniero, quien libremente se refiere al trnno
radar (radio detecting and ranging) y al trmino "lem" (lunar
excursion module). En grandes proyectos de Ingeniera como la
llegada del hombre a la luna, se usan los acrnimos con tanta
fre':uencia, que la descripcin de un proyecto puede aparecer como
3
SOTA,state-of-the-an.Paraefectos de estatraduccin.se utilizar"sota" parasignificar"estado
del arte" . N.T.
escrito en una lengua extraa para quien no sea Ingeniero. Algunas
veces un acrnimo puede tomar vida con el uso y olvidamos las
palabras usadas en su creacin. Pocos recuerdan la definicin
original de la palabra "laser", "scuba", ''zip code'' y "snafu", y yo
deseo la misma suerte para el nuevo acrnimo sota De ahora en
adelante, sota se usar como adjetivo y sustantivo y se toma como
un trmino tcnico que significa un conjunto identificable de
heurismos.
Ejemplos de Usos de SOTA en Ingeniera
Sin la debida consideracin, el concepto de estado del arte en

'!
L Ingeniera como un conjunto de heursmos, parece inventado y su
r' acrnimo artificial. La frecuencia con la cual aparecer la palabra
r
i sota en el resto de esta discusin y el alivio que sentiremos al no
verla en su forma expandida cada vez, responde a la segunda
crtica. Cinco ejemplos especficos que muestran la efectividad de
sota como una herramienta para lograr el entendimiento de
aspectos importantes del mundo de la Ingeniera, responde a la
primera. Ahora usaremos varios conjuntos de heursticas para:
1. Comparar Ingenieros individuales,

2. Establecer una regla para evaluar el desempeo de un
Ingeniero,
3. Comparar el desarrollo tecnolgico en varias naciones,
4. Analizar varias estrategias pedaggicas de la educacin en
Ingeniera y,
5. Definir la relacin entre el Ingeniero y la sociedad.
Este ltimo ejemplo sugiere, adems, la importancia de la

literatura tecnolgica para quien no sea Ingeniero y de la literatura
liberal para el Ingeniero. Aunque estos ejemplos ocuparn una
considerable cantidad de nuestro tiempo, deberan disipar
,
'
cualquier sentimiento de artificialidad en la nocin de un sota y

sugerir reas importantes de futura investigacin. Al final,
entonces, estaremos en condiciones de considerar la regla principal
para implementar el Mtodo de Ingeniera.
COMPARACION DE INGENIEROS:
El Ingeniero individual, en su papel como Ingeniero, se define

por el conjunto de heursticas que usa en su trabajo. Cuando este
sota cambia, ta1nbin cambia su habilidad como Ingeniero. Este
conjunto ser presentado por el rea dentro de la curva cerrada en
la Figura No. 4. Como caracterstica de todos los sotas, ste
necesita un sello para diferenciarlo de otros y un sello de tiempo,
para indicar cundo fue evaluado. Usando el smbolo SOTA IA; ,,
para el estado del arte del seor A en un momento t simplificar en
gran medida la discusin. El smbolo que representa mi definicin
actual como Ingeniero, es por supuesto, SOTA /Kotn : j 985_
Sota 1
At
'
FiguraNo. 4
__ ____ _ - - __ - : .:, , /.:et - >-.:-.,.~; ,,.. h Id(: ,.,.,,: t., iliiLr,, .. 11..
No hay dos Ingenieros iguales. En el primer ejemplo que

consideraremos del uso de un sota aclarar este punto. Los sotas
de tres Ingenieros, At B, y N, se muestran en la Figura No. 5. Ellos
comparten las heursticas dentro del rea indicada por el pequeo
rectngulo donde se sobreponen, pero cada uno adems, encierra
un rea adicional para representar la formacin y la experiencia del
Ingeniero que representa. En general, si A, B y N son todos
Ingenieros civiles, la sobreposicin de sus sotas es ms grande que
si A es un Ingeniero Civil, Bes un Ingeniero Qumico y N es un
Ingeniero Mecnico. Muchos de los Ingenieros Civiles han ledo
los mismos peridicos, asistido a las misma$ conferencias y
muy posiblemente han utilizado los nsmos libros en la
universidad.No es sorprendente que compartan muchos heurismos
de ingeniera.
Sotal
B;t
. .. . ..
. . " . L..,;":.--..---+----
... . ..
. . .. .
~
..
Sota l
A;t
.., . ' ~
Sota l N t
'
Figura No . 5

l
Si los sotas de todos los lngcnieros Civiles modernos, en lugar de
slo tres de ellos fueran sobrepuestos, la parte comn de todos estos
conjuntos, tcnicamente Hamada interseccin, contendra los
heurismos requeridos para definir a una persona como un
Ingeniero Civil moderno. Tanto la sociedad como la profesin de
l;1geniero ~:enen un gran inter s en preservar Ja integridad de esta
rea. El rtulo de lngenieroCivildebeasegurarun enfoque estndar
Y un nivel mnimo de competencia en la solucin de problemac; de
Ingeniera Civil. Lo que se necesita es investigar para determinar
la interseccin mnima necesaria para certificar a un Ingeniero
como un experto en digamos, transferencia de calor, hidrulica o
resistencia de materia les . Retomaremos la interseccin de todos
los Sotas de Ingeniera ms adelante en nuestra discusin para
definir lo que una heuriscica debe contener para que una persona
pueda con propiedad llamarse Ingeniero. Por el momento,
recordemos que Ja sobreposicin de los sotas apropiados mide las
semejanzas y diferencias de los Ingenieros . Este es un ejemplo
ilustrativo acerca del uso del concepto sota.
Nadie, pienso yo, argumentara que los Ingenieros no deban ser
responsabilizados de su trabajo. La dificultad radica en saber
cundo han realizado un trabajo satisfactorio . Una discusin de la
reg:Jacorrecta para valorar al Ingeniero ser otro buen ejemplo para
usar un sota de Ingeniera y enfatizar, una vez ms, sobre la
importancia de asignar una marca imag .inaria y un sello de tiempo
para cada uno . La discusin adems puntualizar la dificultad para
implementar esta Regla de Juicio.
LA REGLA DE JUICIO:
El borde externo ms sobresaliente en la Figura No. 5

indica el conjunto de todos los heurismos usados por A, By No
SOTA IA,B,N ;t. S todos los Ingenieros fue.sen incluidos en esta
figura, esto delintara el sota de la profesin de Ingeniera como
un todo, o SOTAl;,.g,,,af:r. El rea punteada en la Figura No. 6
reproduce este sota en un tiempo dado, t.
Ningn Ingeniero tendr acceso a todos las heurismos
conocidos en Ingeniera, pero en principio algn Ingeniero en
algn lugar, tiene acceso a cada beurismo representado en esta
figura. La parte negra slida representa el subconjunto de heurismos
necesarios para resolver un problema especfico. La sabidura
combinada de la profesin de Ingeniera define la mejor solucin
posible de Ingeniera . Este sota representa la mejor prctica de
Ingeniera y es la prctica estndar ms razonable para juzgar al
., .
.
" .. ...
.. . .. . ..
,.
. ., . . I
:
"
I
.
. . .. . .
ti
. .,.
4
do
,:
.,
.... . ~ ..
. . .. . .. ...
4
... .
.. .., .. ., . ..
4 .
..,
Sotal
lng.
FiguraNo. 6
,.
Ingeniero individual. Es un estndar relativo en lugar de uno
absoluto y al igual que todos los sotas, cambia con el tiempo.
A mi entender, los lngenieros no son clarividentes. Con este
impedimento, sera poco razonable esperar que ellos tomen una
decisin en un momento con base en una informacin que slo
estar Jisponible dcspu~. Ellos slo pueen to1nar una decisin
basados en el conjunto de heursticas cuyo rtulo de tiempo
certifica su validez en el momento en que debe hacerse el diseo.
Con estas consideraciones en mente, podemos formular la Regla
Fundamental de Juicio para la Ingeniera : Evale un Ingeniero o un
diseo de Ingeniera contra el sota que define la mejor prctica en
el momento en que se hizo el diseo.
Esta regla es lgica, defendible y fcil de enunciar.
Desafortunadamente, no es universalmente aplicada debido a la
ignorancia, descuido y genuina dificultad para la extraccin del
sota que representa una prctica adecuada de Ingeniera a partir
del conjunto de todos los heurismos de Ingeniera en un caso
especfico. Cada una de estas tres razones para no observar la Regla
de Juicio requiere de especial atencin.
Para una persona comn y corriente, la falla en un producto de
Ingeniera generalmente significa que algn Ingeniero en algn
lugar ha realizado un trabajo pobre de diseo. Esta crtica est
basada en la ignorancia sobre las bases correctas para juzgar al
Ingeniero y es indefensible por dos razones. Primero, un diseo de
Ingeniera incorpora siempre una probabilidad finita de fallas. El
Ingeniero usa una red compleja de heurismos para crear algo
nuevo en el rea de incertidumbre, al margen de problemas
solucionables. Por lo tanto, son inevitables algunas fallas. Si los
Ingenieros pioneros se hubiesen detenido a obtener la mayor
certeza, no se hubiesen aventurado a crear la rueda o el arco. El
Ingeniero no debera ser criticado mirando solamente una falla
especfica e igno~ando el contexto o sota que representa la mejor
prctica de Ingeniera sobre la cual se basaron las decisiones que
38 Univc1sidaddel Valle
,. ' : .. , ,., : . ~,. ~ ,., . .. ... .. ~, 1 - ~ :~ ,,( " i'f'l.f'

)
condujeron a esa falla. Segundo, el mundo can1biaalrededor de un

producto temunado de Ingeniera. Un tractor sota en la fecha que
fue entregado no es necesariamente apropiado para trabajar en
te1Tazas inclinadas o para arrastrar cargas n1s pesadas cincuenta
aos ms tarde y puede fallar o volcarse. Con frecuencia, no se usan
las ba~ correctas para juzgar el desempeo de un lngcn1ero
porque el pblico, incluyendo a los jurados encargados de la
decisin en casos sobre confiabjlidad del producto y a los
periodistas que reportan fallas tecnolgicas importantes, no sabe
;
que es eso.
Los Ingenieros) son adems mal juzgados por descuido. Debido
a que el sota es una funcin de tiempo, se requiere especial atencin
para asegurar que el Ingeniero sea evaluado con un sota vlido en
el momento en que realiz su diseo. Dos ejemplos demostrarn
qu tan fcil resulta olvidar esta regla an para el Ingeniero.
Uno de mis colegas Ingenieros franceses, indudablemente
entusiasmado con el fervor nacionalista, inspeccion el moderno
aeropuerto Charles de Gaulle en Pars y explic que l acababa de
pasar un mal rato yendo a travs del aeropuerto O "Rara en Chicago .
Luego aadi que no poda entender por qu los Ingenieros
norteamericanos no son tan buenos diseando aeropuertos co1no lo
son los franceses. Su error fue desear un Ingeniero clarividente.
Dejando a un lado el factor de escala-el aeropuerto nortean1ericano
era en ese momento el ms ocupado de1 mundo; el Charles de
Gaulle haba -estado en operacin por slo dos semanas-dos
factores que estn ms all de la discusin: Cada aeropuerto era
consistente con el sota en el momento en que fue construido y, dado
el intercambio de informacin en las reuniones tcnicas
internacionales, el sota sobre el cual se basaron para el
aeropuerto francs, era seguramente una versin mejorada del
usado inicialmente en Chicago. Aun as, algunas veces los
Ingenieros olvidan el rtulo de tiempo necesario en un producto de
Ingeniera.
..
.. . .
. . -. . .. . ..,, .

.,.
.
.. .
" .-.

- .. . - - - ______ _ Bi!I\, \l f1u tl111 K,,,,,,. FI A1lrnd r, d,- /,r_e t>,,it>rfr, 1
El segundo ejemplo se relaciona con el aforismo de que en la
frontera norteamericana un arroyo se renueva a s mismo cada diez
millas. Esencialmente, esto significa que un arroyo es un ecosistem
a amortiguado capaz de neutralizar los efectos de una incursin en
una distancia corta. Asumamos que un pionero de empresas
construy una fbrica de papel en un arroyo sobre el cual
descargaba sus residuos . De acuerdo con la regla general
mencionada antes , no se hizo ningn dao . Ahora agreguemos que
en las dcadas subsiguientes se construyeron fbricas adicionales
hasta que la capacidad de amortiguamiento del arroyo se excedi
y el ecosistema colaps. Su trabajo consiste en asignar la culpa. Si
su argumento es que los ltimos Ingenieros se equivocaron al usar
un heurismo que no era ya ms vlido, estoy de acuerdo.
Probablemente, la heurstica original es aplicable slo a un arroyo
virgen. Si usted argumenta que la planta original debi haber sido
modificada para que fuese consistente con la prctica moderna, un
proceso al que el Ingeniero llama "retro" o "back-fitting", tal vez
estara de acuerdo, aunque tenga curiosidad si usted requerira que
los pioneros, los posteriores propietarios de la planta o la sociedad
pagaran por este comunmente costoso proceso . Pero si usted critica
la decisin original de construir una planta sobre las bases del
conjunto de heursticas de hoy, con seguridad que no estoy de
acuerdo . Como otros han dicho , debemos juzgar el pasado con sus
propias reglas, no con las nuestras.
Estos dos ejemplos muestran que tan fcil es olvidar, por
descuido, el factor tiempo en el diseo de Ingeniera. Pero ahora
consideremos una razn ms problemtica por la cual con
frecuencia el ingeniero no es juzgado sobre la base de la buena
prctica de Ingeniera en el momento de su diseo. El problema es
estar de acuerdo con el sota que debe tomarse como representativo
de una buena prctica de Ingeniera en un caso especfico.
No se pueden pedir opiniones a todos los Ingenieros; es decir
SOTA /ing . prof no puede ser usado como estndar. El nico recurso
40
Universidaddel Valle
r
es confia, en un "panel de expertos calificados" para que den su
opinin. Pero c6mo debe constituirse este panel? debe tenerse
en cuenta la edad, reputacin o experiencia de los miembros?
En la determinacin del conjunto de heursticas para representar el
sota de una planta qumica, debera consultarse a Ingenieros
extranjeros? Y finalmente, cuando se usa la mejor prctica de
ingeniera como base para detemnar la seguridad de una planta
nuclear, debera incluirse a miembros de los grupos ambientalistas?
No se pueden dar respuestas absolutas. Pero el Ingeniero nunca ha
estado desanimado por carecer de informacin y est dispuesto a
seleccionar a los expertos necesarios-heursticamente. Al igual que
cualquier otro sota, el conjunto de heursticas que usa para
seleccionar su panel, presentar variaciones en el tiempo y debe
representar la buena prctica de la Ingeniera en el momento en que
lo constituye.
Coincidir con el sota que representa el mejor diseo en
Ingeniera en el momento presente es sumamente difcil, pero un
acuerdo sobre el conjunto de heursticas apropiadas cincuenta aos
atrs es todava ms complicado. Muchos de los diseadores de los
proyectos de Ingeniera que aun estn en uso ya no vi ven . Fue
el acero utilizado en Ja torre Eiffel consistente con la mejor prctica
de Ingeniera de hoy? Sin un registro contemporneo oficial para
documentar un juicio de buena Ingeniera, la historia fcilmente
borra la memoria de las profesiones en Ingeniera acerca de cul fue
el sota apropiado que se deba usar en el pasado. Debido a
un brote reciente de reclamos contra el Ingeniero con respecto a
la confiabilidad de un producto, 1o que se requiere es
un SOTA/ ffiCJO,
. Ing; JWC10
. . . que pemta una implementacin efectiva de
la Regla de Juicio.
' el enrusiasmo nacionalista, un pas con la heurstica ms efectiva,
'
,-
es claramente el ms avanzado tecnolgicamente y el mejor

preparado para responder a los retos tecnolgicos. Lo que se
necesita es investigar para determinar si el sota que representa la
mejor prctica en Ingeniera en Amrica es consistente con el sota
que repre senta la n1ejor prctica de Ingeniera a nivel mundial.
Adicionalmente, no puedo evitar preguntarme si algn da los
Ingenieros Norteamericanos quienes tpicamente hablan slo
ingls y basan sus diseos solamente en heurismos codificados en
ingls, no se encontrarn frente a una seria desventaja competitiva
con respecto a Ingenieros rnultilinges que basan sus diseos en un
sota que contiene heurismos codificados en una variedad de
idiomas.
LA EDUCACION EN INGENIERIA
Consideremos el problema de la educacin en Ingeniera

causado por falta de coincidencia entre los sotas de estudiantes
promedio de Ingeniera, proesores de Ingeniera e Ingenieros
practicantes con10 un cuarto ejemplo del uso del sota como una
coleccin de heurismos. Supuestamente, el objetivo de la
educacin en Ingeniera es producir un individuo que se
desempear satisfactoriamente en el ejercicio de la Ingeniera.
Operacionalmente, este objetivo implica un cambio en el sota del
estudiante principiante de primer ao, a uno que intercepte el sota
del Ingeniero en su campo. Es difcil llevar a cabo este cambio por
dos razones . Primero, el ambiente que moldea el sota del Ingeniero
y del estudiante son diferentes. El costo de fracaso de un
Ingeniero en ejercicio puede ser bastante alto; el costo para un
estudiante es intencionalmente limitado. Adems, un problema de
diseo real puede tomar aos en temnarse y disponer de un
presupuesto enorme, mientras que el estudiante generalmente est
DF.SARROL~OS TECNOLOGICOS RELATIVOS
DE LOS PAISES
E! SOTAJ,."8 : prof ; t evaluada para un pas es obviamente una

medida de su desarrollo tecnolgico y su habilidad para solucionar
problemas tecnolgicos. Esto servir como un tercer ejemplo de
la importancia de la palabra tcnica sota Un pas sin acceso
al sota que represente la mejor prcca en Ingeniera, est
en una desventaja definitiva. Los pases subdesarrollados lo
son, precisamente por es.ta razn. An entre los pases
tecnolgicamente avanzados ligeras diferencias sota resultan en
productos significativamente diferentes. Ingenieros nucleares
competentes reportaron recientemente que es evidente una amplia
variacin en la filosofa de prueba en el diseo del llamado reactor
nuclear rpido entre las principales potencias nucleares.
Reportaron que los Norteamericanos realizan extensas pruebas en
las variaciones del diseo y de componentes reales antes de
construir un reactor; que los franceses igualmente realizan pruebas
en el reactor a escala completa (mientras los. britnicos hacen
significativamente menos); y que los rusos prefieren construir
primero el reactor y luego ver si funciona.
Me referir a la diferencia entre los filsofos Norteamericanos
y Rusos ms tarde y le dar un nombre a esta heurstica. Por el
momento es suficiente reconocer que diferentes pases usan
diferentes sotas cuando se trata de la filosofa de prueba de los
reactores nucleares rpidos y que adems la filosofa de prueba
inevitablemente afecta al producto final. Una vez un colega me dijo
que l estaba absolutamente convencido que un Ingeniero
Norteamericano sea el primero en poner los pies en la luna porque
la Administracin Nacional de la Aeronutica y del Espacio
(NASA) prest mayor atencin al control de calidad de los
componentes individuales que lo que hicieron sus competidores.
Sea esto cierto o slo exageracin de un Ingeniero impulsado por
42 Univenidad del Valle

'
limitado a un curso de diseo de un semestre sin ningn tipo de

presupuesto. Necesariamente, el Ingeniero y el estudiante trabajan
en ambientes diferentes, y sus sotas evolucionarn de manera
diferente. Segundo, el sota de un profesor de Ingeniera no es el
mismo que el de un Ingeniero practicante. Con frecuencia un
prof~sor no ha soiucionado nunca un problema real de Ingeniera
y tiene poca nocin de cmo debera hacerse. Por lo tanto, su
funcin se reduce a la enseanza de frmulas tericas usadas en el
diseo en lugar del diseo de Ingeniera en s. No es de extraar que
el resultado de estos factores sea notablemente diferente en los
sotas del estudiante de ltimo ao y el de un ingeniero en ejercicio.
Los educadores en Ingeniera han tenido que desa1Tollar
heurismos para resolver estos problemas. El enfoque tradicional
es estimular al Ingeniero en ejercicio para que participe en
educacin en Ingeniera como conferencista invitado y al profesor
para que tome un ao sabtico o realice consultora en la industria.
Algunas universidades han desarrollado adems cursos sobre
diseo que requieren estudiantes para solucionar problemas
autnticos generados por la industria, y otras han estimulado a los
estudiantes para que alternen su estudio formal con perodos de
trabajo en arreglos de cooperacin con la industria. Todas estas
medidas tienen su mrito, pero el concentrar la atencin en el
conjunto especfico de heurimos que el Ingeniero de ltimo ao
abarca en su diploma y sugiere otra aproximacin para aumentar la
interseccin deseada.
El sota del estudiante de ltimo ao debe contener heurismos
que le permitan incrementar eficientemente la interseccin
despus de su graduacin . Cuando est en la universidad el
estudiante debe aprender que un diseo en Ingeniera est definido
por sus recursos, y una vez en la indu~tria, debe estar alerta a los
heurismos usados en el manejo de los recursos. Debe darse cuenta
tambin que la Ingeniera requiere que las decisiones se tomen bajo
la incertidumbre y buscar los heurismos que utiliza el Ingeniero
r
en ejercicio para controlar el riesgo resultante de esta falta de

conocinuento . La educacin en Ingeniera no debe limitarse a
lograr una sobreposicin sobre los sotas del estudiante y del
Ingeniero graduado, sino que debe ensear al Ingeniero novato a
absorber rpidamente esos heurismos, que no pueden ensearse en
la universidad, una vez que ingrese al medio industrial . El concepto
de un conjunto de heurismos de Ingeniera, o sota pennite a los
educadores en Ingeniera definir los objetivos de la educacin
moderna y desarrollar estrategias para lograrlos.
El INGENIERO Y LA SOCIEDAD
La relacin entre el Ingeniero y la sociedad es el ltimo y ms

amplio ejemplo que consideraremos acerca del uso de varios sotas .
Es tambin uno de los ms importantes a tratar.
Todos los heurismos no son heurismos de Ingeniera y todos los
sotas no son sotas de Ingeniera. Como lo han observado otros
autores, algunos aforismos que tienen todas las caractersticas de
ser heurismos, son reglas sociales para una vida exitosa.
Demasiados cocineros no implican necesariamente que el caldo se
dae. Y Quines son1os acaso para aplicar consejos como Hmire
antes de saltar" y " aquel que duda est perdido"? As como
heurismos en conflicto, otras reglas empricas en el contexto total
seleccionan el aforismo apropiado para aplicarse en un caso
especfico. Estos enunciados enrgicos estn pasados de moda.
Recientemente han aparecido otras expresiones como "No hay
almuerzo gratis", "Todo tiene que ver con todo", y '"Si no eres parte
de la solucin, eres parte del problema". Despus de dcada y
media, el autor de "~unca confes en alguien mayor de 30", est
recosiderando pblicamente su contribucin. Los aforismos son
heurismos sociales que aprovechan la experiencia humana para
contribuir al negocio incierto de la vida.
1,. erudud.Lin.-a,icru.
__ bi i1)' ,,c,.. ;,i,, l ~<Jer. e,-. , .,
La sociedad resuelve problemast la sociedad emplea heu~smos

Y por tanto, la sociedad tiene un sota Algunos de los heunsmos
usados por los Ingenieros y no Ingenieros son iguales, pero cada
uno reserva alguno para su uso exclusivo. Pocos Ingenieros usan
la tabla "Ouija", la astrologa o el "I Ching" en su trabajo, pero
algunos miembros de la sociedad evidentemente s lo hacen. Por
otra parte, ninguna persona comn y corriente usa la relacin de
Colburn para calcular los coeficientes de transferencia de calor,
pero algunos Ingenieros con seguridad lo hacen. Por lo tanto, el
SOTA Is . dady . el SOTA/ /ngcn,uo
OClt!
. no son los mismos. , sino que
tendrn una interseccin como se muestra en la.Figura No. 7.
El ; SOTA / 1ngtn,uo
. punteado en la Figura No 6 se ha combinado con
el area achurada que representa la sociedad. Un heurismo gana su
admisin al pequeo rectngulo de interseccin slo si es un
heurismo conocido por el Ingeniero y el no Ingeniero. La Figura
No. 7 adems incluye seis crculos completos enumerados del 1 al
6 para indicar subconjuntos de heurismos requeridos para resolver
ciertos problemas especficos. El problema 1, aparece fuera del
SOTA de la sociedad y solamente requiere heurismos de
Ingeniea; el problema 2 requiere algunos heurismos nicos para
el Ingeniero combinados con otros del rea de interseccin,
Y as sucesivamente. Al igual que antes, el SOTA /1ngt,uer,a . , y el
SOTA /s ociedad son comparaciones resultantes de la superposicin de

sotas de individuos y por tanto, los problemas representados por
los subconjuntos del 1 al 6, requerirn frecuentemente de un
esfuerzo conjunto que incluye tanto al Ingeniero como al no
Ingeniero. Cada una de estas reas de problemas se considerarn
a continuacin.
-- - ---- ------ ~., L ..-:-f~!.,r.
.\~ __,_,(:
...-,,~;._ t ,. 1 ,.,! , ., . ,,.. t
~.;.. ., C'(:
q
~ ;-'.
.:..
'
Sotal Sota
lng. Figura No. 7 fSociedad
El problema uno requiere unicamente heurismos de Ingeniera

para su solucin. Debido a que el Ingeniero tradicionalmente ha
respondido a las necesidades de la sociedad, pocos problemas de
Ingeniera se encuentran en esta rea.
Los problemas del rea dos son endmicos en el quehacer del
Ingeniero. Estos problemas requieren informacin de la socieda9-
para definir el problema a resolver y heurismos exclusivamente
conocidos por el Ingeniero para solucionarlos . El anlisis de la
nocin del Ingeniero acerca de "lo mejor" presentado al final del
Captulo I, sirve para indicar la importancia de esta regin y
la interaccin del Ingeniero y la sociedad. Los no Ingenieros
no pueden entender completamente los intercambios o
combinaciones necesarias para el diseo de un automvil. Por lo
tanto deben delegar la responsabilidad a los Ingenieros para que
acten en su lugar y luego confiar en su buen juicio. Un enfoque
alterno de restringir al Ingeniero a los problemas que no requieren
conocimiento especializado-es decir, aquellos que no requieren de
~:: ~. l: .
; t ~, ' ..: '~ . ! ~ .
.. .. ... . '~
,, ,,
:. . =-
j
: : .. ::""",. (
- . . .,
-..., f .
.. .. -
-~.-.<:-:.'., . .' . :-.;...
,. _ ; ,...
,\
..~ :~ ...
. ....
.
.._,.
. '\ \ ~ - - .
:
.,., ,t
_..,;
!- ... - .
.1.
..
4
- .. . . - -- - -- ..
r:,, '"'
f ;, 1 ...... ,
p;,,
' ,
,:,. , , . ,'...., li' "'r fn[i
.. ., / / J"'
t,( 4
"'t ,(:;
j ,,
un modelo computacional complejo, de matemticas avanzadas Y

mucho menos correlaciones empricas difciles-pronto llevara el
engranaje de Ingeniera a detenerse . Problemas como el nmero
dos requieren de un esfuerzo conjunto para definir los objetivos Y
las estrategias de solucin, pero tambin requieren para su solucin
de heurismos nicos de un Ingeniero entrenado.
Algunos argumentan que somos testigos de un retroceso en esta
rea a medida que la sociedad normatiza la profesin de Ingeniera
debido al desacuerdo con relacin a soluciones pasadas. Ya no es
suficiente que el Ingeniero acierte cuando se requiere un sistema
seguro de transporte masivo o un reactor nuclear. Para un
problema como el nmero dos la confianza para aceptar el juicio
del Ingeniero fuera del rea de sobreposicin se basa en parte, en
una evaluacin del desempeo del Ingeniero dentro del rea de
sobreposicin, lo cual depende a su vez del entendimiento que
tiene la sociedad acerca del Mtodo de Ingeniera. En este punto
es pertinente una prueba sencilla. Pregntele a la prxima persona
no Ingeniero que encuentre, Qu significa la palabra mejor para
un Ingeniero? Cmo se relaciona sta con la teora de optimizacin?
Qu es el estado del arte? Y qu es factibilidad tcnica? Aquellos
incapaces de responder satisfactoriamente a estas preguntas son
iletrados tecnolgicamente y no estn en posicin de delegar
aspectos importantes de su vida al Ingeniero o, ms an, reconvenir
al Ingeniero si ellos no estn de acuerdo con la solucin propuesta
por ste. Dado el gran nmero de problemas en la regin dos y su
importancia, Puede la sociedad pennitirse humanistas que no
tengan al menos un conocimiento superficial de las principales
ideas que atraviesan la Ingeniera? Lo que se requiere con
urgencia es investigacin para determinar la sobreposicin
mnima necesaria para que alguien que no sea Ingeniero pueda ser
tecnolgicamente un letrado.
El problema tres no nos demora mucho. En esta rea de completa
sobreposicin entre la sociedad y e] Ingeniero, la nica disputa es
48
i
acerca de cul de los heurismos sirve mejor para definirlo y
resolverlo : Aquellos comunes al Ingeniero y al no Ingeniero, los
usados unicamente por el Ingeniero, o los usados por uno de los
distintos subgrupos de no Ingenieros . El poltico, el economista,
el siclogo del comportamiento, el artista, el telogo Y el
Ingeniero en fat izan . fre cuenten 1ente sobre diferentes aspectos de
un problema y sugieren diferentes enfoques para su solucin. Nada
poda ser ms diferente que los heurismos regan, refuerzo
positivo y Psicologa Freudiana cuando se trata de la crianza de un
nio, o los heurismos usados por el poltico, el economista y el
Ingeniero cuando lo que busca es reducir el hambre en el mundo.
Cada uno de nosotros se refiere a un problema con el acento de su
sota Existen muchas opciones disponibles en el rea tres ; el sota
de la sociedad debe contener el heurismo efectivo para arbitrar
entre ellos.
El problema cuatro se distingue del anterior en que algunos de
los heurismos . requeridos para una solucin aceptable no se
encuentran dentro del sota atribuido generalmente al Ingeniero en
ejercicio de su papel. Recuerde el Embarcadero de San Francisco.
Demasiado costoso para derribarlo, permanece como un
monumento a una solucin puramente de Ingeniera que fall
porque el sota usado por los Ingenieros no contena todos los
heurismos que eran importantes para la sociedad. Numerosos
estudios n1uestran que comparado con la poblacin en _su conjunto,
el Ingeniero Norteamericano es menos ledo, un mejor mie1nbro
familiar, polticamente ms conservador, ms orientado al uso de
los nmeros que a posiciones filosficas generales cuando toma
una decisin y ms orientado por metas . Por supuesto, estas
caracterst icas pueden cambiar en el futuro y seguramente difieren
en las distintas culturas , pero ello no escapa a la conclusin que un
Ingeniero no es una persona promedio . Por consiguiente, cuando l
selecciona los aspectos relevantes de un problema Y. su
importancia relativa, puede ocurrir que su modelo no represente
Facultad de Ingenieria 49
- .
'
j
-- -. - - :-!:I. i .~ . ~ : ~.. . :. ~ . , . ,- -~ ~ ., \ (!,. !1:J

_,,.,_;,._
.....:
adecuadamente la sociedad . El Ingeniero puede sentir que es obvio

que haya escasez de energa y que se requiera de una planta nuclear,
nentras que algunos miembros de la sociedad no coinciden con
esta idea . Por otro lado, mientras que un Ingeniero puede sentir que
es obvio que la visin cientfica del mundo es cierta, algunos
telogos no opinan lo mismo.
Slo hay dos maneras posibles para la solucin de problemas en
el rea cuatro. O bien puede el Ingeniero delegar responsabilidad ~
para ciertos aspectos de un diseo a una persona comn y corriente
y aceptar su resultado, no importa qu tan irrazonable parezca, o
bien puede mejorar su sensibilidad general hacia los deseos y
sueos de la especie humana-es decir, incrementar la sobreposicin
de su sota con el de la sociedad. Pero sensibilizamos a usted y a
m sobre la condicin humana es responsabilidad del novelista, del
siclogo, del artista del socilogo y del historiador-en resumen, el
humanista y el cientfico social. Aqu se sugiere otra prueba.
Pregntele al prximo que encuentre: Cul es la tesis central de
la teora del comportamiento? Cul es la diferencia entre una
tragedia griega y otra de Shakespeare? Un Ingeniero incapaz de
responder satisfactoriamente a estas simples preguntas, es un
iletrado en las artes liberales y no est en posicin de delegar
aspectos importantes de su vida a los humanistas o, ms importante
an, reconvenir al humanista si l no est de acuerdo con la
solucin planteada por ste. Dado el gran nmero de problemas y
su importancia en la regin cuatro, Cmo puede la sociedad
permitirse el tener Ingeniero s que carecen del ms mnimo
conocimiento superficial de las principales ideas que permean las
artes liberales? Lo que se necesita con urgencia es investigar para
determinar el rrnimo de traslape necesario para que un Ingeniero
sea educado en 1as artes liberales .
El proble1na cinco requiere heurismos completamente fuera
del expertismo del Ingeniero y ms all del alcance de esta
discusin.
50 Universidaddel ValJe
~ ' 1. ' '
.,,._! l\f ; ,, : ... , ,,..i/1, ' ,,,., fl','tj11 1:1 ,. ,,,~:-~ 1\ ... ~
Finalmente, se incluye el problema seis para dar igual tiempo a '

una visin aberrante de Ingeniea. Algunas personas, incluyendo
los Ingenieros, creen que no debera existir un traslape entre los
sotas de la sociedad y del Ingeniero. En esta visin, el deber
de la sociedad es proponer los problemas que desea resolver
y el deber del Ingeniero es solucionarlos usando las mejores
tcnicas disponibles. Esta visin falla porque evidentemente
existen problemas que no pueden siquiera ser definidos por la
sociedad sin conocer el rango de lo tcnicamente factible y
porque evidentemente existen soluciones que no se pueden
encontrar sin conocer el sistema de valores de una sociedad. Por
lo tanto no creo que existan muchos ejemplos del problema seis o
si existiesen algunos, que stos sean solucionables. A pesar de sus
defectos obvios, esta visin tcnica y limitada de la Ingeniera no
es tan rara como debera ser.
La Figura No. 7 subraya la efectividad del concepto del
Ingeniero de un sota en el anlisis de la relacin entre el Ingeniero
y la sociedad. Esta debe completar los ejemplos presentados para
mostrar el valor de un sota como una herrarrenta para llegar al
entendimiento de aspectos importantes en el mundo de Ingeniera.
Con la heurstica, el Mtodo de Ingeniera y el sota definidos, la
discusin retoma a nuestro propsito principal, la regla para
implementar el Mtodo de Ingeniera.
Regla Principal del Mtodo de Ingeniera
La definicin de un.mtodo no dice cmo debe usarse. Ahora

buscamos una regla para implementar el Mtodo de Ingeniera.
Dado que cada implementacin especfica del Mtodo de
Ingeniera est completamente definida por la heurstica que usa,
esta bsqueda se reduce a encontrar una heurstica que le diga al
Ingeniero qu hacer y cundo hacerlo. Recordando que todo en
Ingeniera es heurstico, no importa que tan claro y distintivo pueda
Facultadde Ingcniea 51
L
-,
r
CAPITUL03
ALGUNOS HEURISMOS USADOS

POR EL METODO DE INGENIERIA
"No puede decirse nada de valor acerca del mtodo, que no sea
a travs del ejemplo", afirma el eminente filsofo, Bertrand Russell.
Determinado por tan autorizada regla emprica, el primer objetivo
del Captulo III ser ejemplificar el conjunto de heurismos
utilizados en Ingeniera. Debido ala extensalistadisponible, estos
heurismos han sido agrupados en cinco categoras. La divisin es
arbitraria y solamente por facilidad de referencia. Una taxonoma
definitiva de los heurismos en ingeniera debe esperar otro trabajo.
Dichas categoras son:
1) Algunas reglas empricas y rdenes de magnitud,

2) Algunos factores de seguridad,
3) Algunos heurismos que detenninan la actitud del ingeniero hacia
su trabajo,
4) Algunos heurismos que usan los ingenieros para mantener el
riesgo dentro de los lmites permitidos y
--- ------- -- ..... v1. 1:
- - - . ~:-, /~., ,.
~n1<g i:-',M
"' on ; . "" ; ltJ do a,'l r.Iemena
. >
-,
aparecer, he encontrado que tengo un nmero suficiente de reglas
para implementar el Mtodo de Ingeniera con slo una, siempre y
cuando tenga la detenninacin firme e inalterable de no violarla ni
una sola vez.
Mi Regla de Ingeniera es a toda costa seleccionar la heurstica
a utilizar de lo que mi sota personal toma para acercarse al sota que
representa la mejor prctica de Ingeniera en el momento en que se
me pide elegir .
Una consideracin cuidadosa de esta regla muestra que el
Ingeniero normaliza sus acciones contra su percepcin personal de
lo que constituye el mejor mundo de Ingeniera, en lugar de hacerlo
contra una realidad absoluta, eterna o necesaria. El Ingeniero hace
lo que siente que es ms adecuado comparando contra esta
norma. Adems de implementar el Mtodo de Ingeniera, esta
Regla de Ingeniera determina el mnimo subconjunto de
heurismos necesarios para definir al Ingeniero. Recuerde que en
la Figura No. 5 los sotas de tres Ingenieros, A, By N, se traslapan
en un pequeo subconjunto rectangularque incluanlos heurismos
que compartan. Si en lugar de los tres Ingenieros, se consideran
todos los Ingenieros de todas las culturas y de todas las edades, la
superposicin contendra aquellos heurismos absolutamente
esenciales para definir a una persona como Ingeniero.
Esta interseccin contendr solamente una heurstica y esta
heurstica es la regla mencionada anteriormente para la
implementacin del Mtodo de Ingeniera . Mientras que la
sobreposicin de todos los sotas de los Ingenieros modernos
probablemente incluyen matemticas y termodinmica, los sotas
de los primeros Ingenieros y de los artesanos no las incluan.
Mientras los sotas de los primitivos fabricantes de espadas incluan
la heurstica que una espada debera atravesar el vientre de un
esclavo para completar su fabricacin, los sotas de los fabricantes
modernos de espadas no la contienen . La Regla de Ingeniera es:
Haga lo que usted crea que representa la mejor prctica en el
,.
momento en que usted debe decidir y slo esta regla debe estar
presente. Con esta excepcin, ni el Mtodo de Ingeniera ni su
implementacin prejuicia lo que el sota de un individuo debe
contener para que pueda llamarse Ingeniero.
El objetivo del Captulo I de esta discusin fue describir la
situacin que requiere de un Ingeniero. El objetivo del Captulo II
ha sido describir como responde el Ingeniero cuando se encuentra
frente a tal situacin. Si usted desea algn cambio; si este
cambio debe ser el' mejor disponible; si la situacin . es compleja
y poco estudiada y si la situacin est restringida por los recursos
limitados, entonces usted se encuentra frente a . un problema de
Ingeniera. Qu persona no ha estado en esta situacin? Siusted
produce este cambio usando los heurismos que usted piensa
representan lo mejor que hay disponible, entonces usted tambin
es un Ingeniero. Qu alternativa tenemos? Ser humano, es ser un
Ingeniero.
La definicin del Mtodo de Ingeniera depende de la heurstica; .
la regla del mtodo y la Regla del Juicio son heurismos; y el
Ingeniero est definido por un heurismo - toda la Ingeniera es
heurstica.
53
Facultadde Ingeniera
.. ..
"1
1
5) Algunas reglas empricas I importantes en la asignacin de

recursos.
La razn para esta extensiva revisin es insistir en el amplio

significado que intento dar a la palabra heurstica en la afinn.acin
expresa ai final del Captulo 11, en cuanto a que "toda Ingeniera
es heurstica". A este respecto se citarn varios ejemplos para cada
una de las anteriores categoras . Los ejemplos especficos
seleccionados no son importantes por s mismos y muchos '
otros podran servir tambin . Sin embargo, el extenso nmero y
amplia variedad son importantes para establecer el alcance de la
heurstica en Ingeniera. Por su extensin, esta lista distinguir mi
visin de la de autores recientes quienes limitan la heurstica de la
Ingeniera a una adaptacin rutinaria de su papel tradicional en la
solucin de problemas.
El segundo objetivo del Captulo lli consiste en e~aminar otras
definiciones del Mtodo de Ingeniera. Lo que veremos es que
ninguna de estas definiciones alternas es absoluta, y por tanto cada
una de ellas ha sido apropiadamente incluida en esta seccin como
una heurstica adicional de la Ingeniera.
El tercer y ltimo objetivo del Captulo ID consiste en revisar~
a la luz del progreso que hemos hecho, la definicin del Mtodo
de Ingeniea planteada al final del Captulo 11 y presentarla
finalmente en una forma compacta.
Ejemplos de Heurismos en Ingeniera
No s si deba hacer referencia a los heurismos ms simples

usados por el ingeniero, porque son tan especficos al problema que
pretenden resol ver, que con frecuencia resultan inentendibles aun
- Utilizamos esta expresin en lugar de la traduccin liten) regladel pulgarparala exprcsi6n

rule of thumb". N.T.
56 Univenidad del Valle

--------
1
para los ingenieros de especialidades estrechamente relacionadas

y por tanto pueden no ser de inters para la mayora de las
personas. No obstante, para verificar si mis nociones fundamen-
tales son precisas y para abrir el apetito para lo que ha de venir, . me
siento ms o menos limitado para hablar de ellos. Al describir estos
heurismos siinples, no intento instruir sobre su uso, ni alcanzar
siquiera un entendimiento de lo que significan, sino ms bien
establecer su existencia, su variedd, su nrnero y especificidad.
Reglas Empricas y Ordenes de !Yiagnitud
En la prctica de la Ingeniera, los trminos regla emprica y

orden de niagnitud estn estrechamente relacionados, y con
frecuencia se usan alternadamente y estn reservados para los
heuris1nos ms simples. Mi colega que calcul el tamao de un
saln conociendo el orden de magnitud para el espacio estndar
entre columnas, usando el tipo de heurisn10 que tengo en mente, as
como el ingeniero civil que calcula el costo de una autopista
recordando la regla emprica que establece que una carretera tpica
en los Estados Unidos tiene un costo de un milln de dlares por
milla. Tanto orden de magnitud como la simple regla emprica
deben considerarse como heurismos en la medida que ninguno de
los dos garantiza la respuesta correcta a un problema. Ciertamente
el costo de ms o menos un ntilln de dlares por milla de autopista
realmente existe, y dados los sotas de algunos ingenieros
arquitectos de avanzada, no me sorprendera encontrar en algn
lugar construcciones con columnas irregularmente espaciadas . Sin
embargo, ambos conceptos son tiles para el ingeniero en ejercicio
cuyo trabajo podra estar severamente limitado si estos heurismos
simples no estuvieran disponibles en un futuro.
Estos dos ejemplos demuestran la existencia y, por implicacin,
la importancia de las reglas o mtodos empricos pero dan muy
pocos indicios de su variedad. El siguiente grupo de heurismos,
Faculladde Ingeniera
57
,
; ~ ~~..r ~ \}
' \ #
! il .
1
f #
_,.. . ,,:-
- ! " ... -~ ; --.:~ , : ; : #
t ,.
r
seleccionados al azar de algun as ramas de la Ingeniera, corregirn
1
i cualquier posibilidad de mala interpretacin.
1
'
1
El Heurismo: El esfuerzo de deformacl6n de un material es

igual al 0.2 por ciento de d~~vi:tcin en la curva de , 1
esfuerzo-deformacin
es usado casi universalmente por los ingenieros mecnico s para

calcular el punto de falla de una variedad de materiales; '
el Heurismo: Un gramo de uranio genera un megavatio da

de energa
es requerido por el ingeniero nuclear para un clculo rpido y

somero de la cantidad de energa que generar una planta. El
ingeniero qumico que realiza clculos de transferencia de calor
asume con frecuencia
el Heurismo: El aire tiene una temperatura ambiente de

20C y una composicin de 80 por ciento de nitrgeno y
20 por ciento de oxgeno.
cuando en realidad, la planta qumica que l est diseando puede

estar localizada en una montaa donde esta regla emprica no es
exacta sino solamente una aproximacin. Igualmente, hoy
el Heurismo: Un perno diseado adecuadamente debera

tener al menos una vuelta y media en las roscas.
puede parecer tri vial, pero su uso continuo prueba su valor

permanente. Esta lista podra ser ms extensa. Sin embargo, como
se ha visto, es suficiente para hacer nfasis en la gran variedad de
rdenes de magnitud en Ingeniera y para demostrar la inutilidad
'
j
--- 3. Aigu,ws Heurn.-nw~ U)ciuj por t:t A--1tiroao,u i ngemena
.,
1
1
1
1
de tratar de recopilar una lista completa de heurismos usados

por cualquier ingeniero, mucho menos an por la profesin de
Ingeniera.
El ingeniero usa cientos de estos beurismos simples en su
trabajo, y el conjunto que utiliza es una huella nica que lo
identifica. El ingeniero mecnico conoce la importancia del 0.2 por
ciento comparado con la curva de deformaciones y el nmero de.
vueltas en el diseo adecuado de un perno , pero probablemente no
tiene idea de como calcular la energa generada por el reactor
nuclear. El ingeniero qumico conoce el nmero de placas en una
torre promedio de destilacin, pero no conoce la fortaleza del
concreto o la envergadura promedio de un puente colgante. Las
reglas empricas sencillas y las rdenes de magnitud de un
ingeniero son suficientes para identificar su disciplina, su cultura y
educacin. Son los elementos que cada ingeniero usa en su propia
prctica privada.
Estas simples reglas empricas y las ordenes de magnitud

representan la primera categora de la heurstica en Ingeniera.
Factores de Seguridad
Hay un tipo de heurismo simple tan valioso que se ha separado

aqu por una consideracin especial. Me estoy refiriendo a los
guarismos en Ingeniera denominados factores de seguridad.
Cuando un ingeniero calcula, digamos, la potencia de un rayo, la
confiabilidad de un motor o la capacidad de un sistema de
larga vida, se presentan irremediablemente aproximaciones,
incertidumbres e imprecisiones. El valor calculado se multiplica
por el factor de seguridad para obtener el valor usado en una
construccin real. Si alguien todava duda que los ingenieros
man~jan heurismos, el uso casi universal de los factores de
seguridad en todas las etapas del proceso de diseo, deberan
't
disuadirlo de esa duda. En los factores de seguridad vemos la 1

heurstica en su forma ms pura-lo cual no garantiza una respuesta, 1
1
en la medida que ello depende de otros posibles valores, pero s 1

1
reduce el esfuerzo requerido para obtener una respuesta 1
satisfactoria a un problema y su eleccin depende del tiempo Y del 1
contexto particular. u-nejemplo aclarar este concepto.

La evaluacin del espesor de la pared de un vaso de presin
requiere muchos heurismos. Estos incluyen algunas veces 1
ecuaciones matemticas, valores tabulados, complejos programas i
de computador e investigacin en el laboratorio, ninguno de los

cuales da una respuesta exacta. Citando a uno de mis primeros 1
1
profeso res de Ingeniera Qunca, "recuerde siempre que las
propiedades fsicas determinadas experimentalmente tales como 1
la viscosidad y la conductividad trmica son evaluadas en el
laboratorio bajo condiciones ptimas. En el tanque real .donde se
manufactura la materia prima, usted tendr suerte si alguien
no ha dejado tirados una llanta vieja o en un gato hidrulico".
La incertidumbre est siempre presente en un valor calculado
y ningn ingeniero experimentado creera jams que los
heurismos mencionados anteriormente podran producir un
valor absolutamente correcto para el espesor de la pared de un
tanque de presin. Para compensar esta incertidumbre,
multiplicar la respuesta calculada por un factor de seguridad. En
lugar de usar un espesor calculado de 8 pulgadas, puede por
ejemplo prescribir uno de diez, doce o aun dieciseis pulgadas. De
esta manera, nunca ser posible desarrollar del todo algunos
problemas complicados, debido a la incertidumbre inherente al
Mtodo de Ingeniera.
H eurismos que determinan la actitud
El conocimiento de las reglas empricas que hemos descrito y

cosas por este estilo distinguen al ingeniero del no ingeniero, sin
60
. - . .
~ 4! 1..1 u 1 '
.
' L.
. , Jt 1 t ,_r.:
,. ,,
,\ - .,.t-,, .,}".~ ,. ,,'" ,., t:,. fvte,oau

u t ;; ,};.:11,~ na
que esta sea la nica diferencia entre los dos. Nuestro inters aqu
no debera limitarse a ejemplos tcnicos para encontrar tal
distincin, sino que deberia enfocarse en heurismos que definen la
actitud o comportamiento de un ingeniero cuando se enfrenta a un
problema . Qu hace? Cmo acta? Qu heurismo detennina la
actitud del ingeniero hacia su trabajo y establece su visin nica del
mundo? Nuestra muestra incluir dos heurismos representativos
de esta categora: La misin del ingeniero de dar una respuesta
cuando se le pida y su determinacin para trabajar en el rango de
problemas solucionables. Aunque algunos de estos ejemplos han
sido mencionados antes, se repiten aqu para demostrar un grupo de
1 heurismos que no son los directamente indicados en la bsqueda de
1
1
soluciones a un problema pero que son de todas formas esenciales
y constituyen una buena parte del enfoque ingenieril a la solucin
de un problema .
1
La voluntad para decidir o para dar respuesta a cualquier
pregunta, es un ejemplo de la actitud propia de la Ingeniera . Entre
ms original y peculiar sea la pregunta, ms evidente es la
distincin entre el ingeniero y el resto de la gente. El estudiante
dispuesto a calcular el nmero de pelotas de ping pong que cabran
en el saln de clase estaba actuando como ingeniero.
El Heurismo: Siempre d una respuesta.
Este heurismo se ensea con frecuencia y explcitamente a

estudiantes de Ingeniera. Por ejemplo , el diseo de las torres de
destilacin, esas to1Tes altas y muy familiares que adornan el
paisaje de una planta qumica para refinar los derivados del
petrleo, involucra el clculo de un nmero de placas o etapas que
deberan contener. El anlisis terico. cuya naturaleza exacta no
nos concierne ahora, requiere de una representacin grfica
llamada el diagra1na de McCabe -Thiele. Uno de mis primeros
profesores una vez me dijo en clase con un tono severo: "si alguna
vez llega a estar en el saln de juntas de una gran compaa qumica
y se le pide el nmero de placas de destilacin necesarias para
destilar un material con el cual no est familiarizado, suponga que
son trece. Estoy aqu para decirle que como una buena regla
emprica , el nmero promedio de placas en las torres de destilacin
en los Estados Unidos es trece 2 Si usted sabe algo acerca del
diagrama de McCabe-Thiele para la sustancia en cuestin, tal vez
con un pico aqu o all, aumente su estimado en un diez por ciento
o disminyalo en la misma proporcin. Pero si usted admite que h
estado en mi clase sobre destilacin, por amor a Dios no diga 'Yo
no s"'.
Aunque esta es una historia verdadera, tal vez sea una
exageracin. Sin embargo, el punto a resaltar es claro. Los
ingenieros dan la mejor respuesta a cualquier problema que se les
formule. Desde luego que para responder el ingeniero asume que
la persona que hace una pregunta es un individuo ilustrado en las
reglas de la tecnologa y entiende que la respuesta brindada no es
en un sentido absoluto sino ms bien la mejor disponible basada en
un sota comnmente reconocido.
El diseo caracterstico de la ingeniera al igual que el uso de los
heurismos en ingeniera, implica que la actitud del ingeniero es
controlada por otro heursmo adicional.
Heurismo: Trabajar en el rango de los problemas con

solucin.
Ni los problemas solucionables con anlisis de rutina, ni los que

estn ms all del alcance de los heurismos ms poderosos
existentes en la ingeniera estn incluidos en lo que se denomina
2
Ahora,unosveinteafiosdespusen 1982( y denuevola influenciadel tiempo)un nmeroms
apropiado
es probablemente
20.

-
J
propiamente Ingeniera. Un problema de lgebra que requiera

solamente reglas matemticas conocidas y presumiblemente
incontrovertibles, ciertamente no se llamara un problema de
diseo en Ingeniera.
Por otra parte, un problema completamente lejos del alcance de
ios heurismos poderosos e Ingeniera y fuera del sota de la
ingeniera, no sera calificado como tal. El diseo en Ingeniera,
como tradicionalmente se concibe, no tiene heurismos que
respondan a la pregunta: Qu es el conocimiento? Qu es el ser?
Qu es la vi~a? Para ser calificado como diseo, un problema
debe tener algunos rasgos de creatividad, de moverse entre lo
conocido y desconocido, pero sin perder completamente el toque
con la visin establecida de realidad. Este paso requiere de la
heurstica, de la regla o mtodo emprico, de lo mejor de la
imaginacin. Si fuese posible colocar todos los problemas desde
los ms triviales hasta los ms especulativos en una lnea, el
ingeniero usara la heurstica para extrapolar a lo largo de esta lnea
imaginaria, desde los ms claramente solucionables, hasta aquellos
con solucin parcial o total .
Hemos observado que el ingeniero es diferente a otras personas.
Su actitud cuando enfrenta un problema no es la mis1na de las
personas promedio. El ingeniero est ms inclinado a dar una
respuesta cuando se le pregunta e intenta resolver los problemas
que son relativainente solucionables. Estos ejemplos completan la
seleccin de los heurismos tpicos que muestran la actitud del
ingeniero hacia la solucin de problemas. No incluyen sin
1
1
1
1
embargo, todos aquellos que podran considerarse ni los ms
! importantes. El ingeniero es tambin, generalmente optimista, est
1
1 convencido que el problema puede resol verse si nadie ha probado
1
! lo contrario, y est dispuesto a contribuir a una pequea parte de

1
un gran proyecto como miembro de un equipo y recibir slo una
1
! gloria annima. Los heurismos mencionados aqu son suficientes,

creo .yo, para indicar la presencia de los heurismos en el sota del
Facultad de lngcnica 63
1
1
1
. _ _ . -- Pil_,. t' c,:,? !i n K ue:1 Fl ).,fl. oc'. & ; ,,; U: 1C1;';
ingeniero, ms all de los tradicionalmente asociados con la

solucin de problemas. Cualquier esfuerzo serio para explicar el
Mtodo de la Ingeniera debe tener en cuenta estos heurismos que
definen la actitud del ingeniero cuando se enfrenta a un problema.
Lo s H eu!"isntos que Controlan el Riesgo
Dado que el ingeniero tratar de encontrar la mejor respuesta,

aun en situaciones relativamente viables para tomar una detisin,
es inevitable que exista algn riesgo. Esto desde luego, no
significa que todos los niveles de riesgo sean aceptables. Como
podra esperarse a esta altura de la discusin, lo que es razonable
est determinado por heurismos adicionales que controlan el
tamao del riesgo que un ingeniero est dispuesto a tomar . A
continuacin se discutir un grupo representativo de estos heurismos
que controlan el riesgo, que incluyen: Haga pequeos cambios en
el sota, permtase siempre la posibilidad de retirarse y utilice la
retroalimentacin para estabilizar el proceso de diseo.
El primer
Heurismo: Haga pequeos cambios en el estado del arte,
es importante porque estabiliza el Mtodo de la Ingeniera y explica

la confianza del ingeniero en el uso de heurismos contradictorios,
propensos al error en la solucin de problemas, aun aquellos que
involucran la vida humana. Dado que no existe, una forma para
asegurar anticipadamente que un conjunto dado de heurismos
producir un resultado satisfactorio, la prudencia .dictamina usar
este conjunto slo en situaciones que tengan alguna similitud
familiar con los problemas para los cuales se ha encontrado una
solucin satisfactoria . En otras palabras, dentro del conjunto
hipottico de todos los posibles problemas un nuevo problema que
--- ------
requiera ser resuelto heursticamente debe estar en
r-----------,
1
1 ,e x X
XeX
t e
1 X X dx 1
1
1 1
1 1
1 1
1 1
1 1
;
1
1
1 1
1 1
l
t 1 l
1 1
1 1
L_....: ________ _J
u
Figura No . 8
l
1
o cerca de la unube" de problemas ya resueltos. Para ilustrar este
1 punto en la Figura 8 se reproducen los conjuntos U y E de un
ejemplo previo.
1 Asumamos que en el pasado, el heurismo Eha sido exitosamente
\
1 aplicado a un problema d y a otros problemas, marcados con x.,s,
1 que comparten un parecido familiar con d. En efecto, el ingeniero
i ha acumulado experiencia en Ingeniera con E. El heurismo en
1
i ;.ae-
---------- ~www
ll!iliiii - , wAC4-4Zti.w %4 --- - - -- - - .. - -
Ingeniera bajo consideracin le sugiere al ingenero usar E

tnicarnente cuando puedo aplicarlo a un problema localizado
dentro de la nube" de las x "sen la Figura No. 8.
Bajo esta condicin el ingeniero est razonablemente seguro
aJ usar tcnicas de solucin no analticas y falibles. Pero los
enores aparecen. La posicin exacta del lmite punteado en la
Figura No.8 no se conoce, y ocasionalmente el ingeniero se
extrava a travs del nusmo y el diseo fallar. Una de las fallas de
Ingeniera ms espectaculares fue la del Puente Tacoma en el
Estado de Washington. Debido a su oscilacin con amplitudes
incre1nentales durante varios das antes de romperse sobre el ro,
recibi el nombre de "Galloping Gertie". Cuando ocurren los
accidentes, el ingeniero es rpido para rectificar o como l dira,
"back off', antes del siguiente uso de E. Como resultado de la falla,
l ha explorado el rango de validez de su heurismo.
Un paso pequeo no implica no marchar. El progreso se hace
a medida que el ingeniero navega desde la seguridad de un banco
hasta el banco desconocido al otro lado de la corriente, usando la
heurstica como su gua. El diseo de la primera planta qumica
para producir nylon se origin paso a paso a medida que la idea
terica original se convirti en experimento, planta piloto, planta
de demostracin y finalmente en planta a escala real. Esta
secuencia, bajo el firme control de la heurstica, permiti una
extrapolacin segura a n1edida que el conocimiento ganado en un
paso se pas al siguiente hasta que se pudo producir el material
de la blusa o camisa que usted est vistiendo ahora. Del mismo
modo que el ciego camina en una senda desconocida, el
ingeniero hace su camino cuidadosamente en la oscuridad. El
decide ir lenta y cautelosamente de forma tal que si no consigue
Jlegar muy r~pido, al menos est seguro de no caerse con
demasiada frecuencia . A pesar de su incertidumbre, el mtodo
heurstico es una tcnica aceptable de solucin en parte debido al
efecto de estabilizacin de la heurstica en el estado de arte tpico.
ssnrrrrl
lia,...,..
~- - --- ----- -- ------- - -- ----- - -
- . .. ~ . . .
.-- -- -- - ---- - __ _ ., . Aig,.."1.-..h e.:.. d ,1~:.J>t:: <-': h~c1:;u,_,~e ' "l~'t...':.t l ;.,.
...r:5r;u:,,'- L. 1.c.1. 1
Recuerdo cuando por primera vez escuch el siguiente heurismo

en la Ingeniera.
Heurismo: Dese siempre una oportunidad de rectificar,
enunciado explcitamente. Fue en un curso de laboratorio ofrecido

por un profesor quien luego lleg a ser comisionado en la Comisin
de Energa Atnca. No recuerdo el eje1nplo especfico que l uso,
pero recuerdo que quiso resaltar. As como el tcnico en
computadores almacena la operacin diaria de su computador en
una cinta "back up", o como una persona cui~adosa chequea
mentalmente el sitio en donde se encuentran las llaves de su casa
antes de cerrar la puerta, este heurismo reco1nienda que el ingeniero
asigne algunos recursos para preparar un diseo alternativo en caso
tal que el seleccionado no funcione. O, para usar uno de los refranes
sociales, "No ponga todos los huevos en la misma canasta" .
En una seccin anterior, se mencion6 que los ingenieros
nucleares afirman que una diferencia fundamental en las filosofas
de prueba de los ingenieros Americanos y los Rusos era que los
primeros probaban muchas variaciones en el diseo antes de
decidirse por una, mientras que los segundos preferan decidirse
rpidamente por un tipo de reactor, construirlo y luego hacerlo
trabajar. Dado que un reactor tiene muchos componentes
(combustible, enfriador, moderador, reflector y escudo) y por
tanto existen muchas opciones para cada uno de estos
componentes, existe la posibilidad de un gran nmero de
diferentes tipos de reactores. Para nombrar solo unos pocos, los
ingenieros han diseado reactores de agua presurizada, agua en
ebullicin, agua pesada, acuosidad homognea, plutonio fundido,
sal fundida y reactores de alta temperatura enfriados con gas . En los
inicios de la historia nuclear, los ingenieros Americanos
experimentaron con plantas piloto y plantas de demostracin para
tantos como posibles tipos diversos de rea ctores. Los ingenieros
1
;
l! Facultadde Ingeniera 67
~: :.i ;_, ~ ~ -.: .:;.: : ~~ . -!.
..
i .,_
! ~ .~ .
. J.:.
- ' , ..
.. . .
',
~. -: .... ..... : ~.
l
1
:
;. ..,,, . .... .. ..
i. .. .. . . . .: ..... ... 4 .......
i
'
...
1
1
.. 1
Rusos, por otra parte, seleccionaron slo unos pocos tipos de
reactores al comienzo de su programa nuclear y asignaron los
recursos a ellos. La diferencia entre los dos progran1asse muestra
en la Figura No. 9, con el sistema Americano en A y el Ruso en R.
En A. el dinero es asignado para una evaluacin preliminar de todos
los posibles tipos de reactores como se indica en el nivel ms bajo
de la pirmide . A medida que progresa la evaluacin, los recursos
restantes son inyectados a los conceptos ms promisorios de una
manera cada vez ms restringida, a medida que el ingeniero busca
el mejor diseo. En R, la planta Rusa requiere una definicin ms
temprana del tipo de reactor, para el cual se asignan todos los
recursos. U na comparacin cuidadosa revela que ambas heursticas
tienen ventajas y ninguna puede ser rechazada de entrada. Si el
ingeniero de diseo puede estar razonablemente seguro que su
opcin inicial est cerca del ptimo, o que todas las opciones son
igualmente deseables, el Sistema Ruso, es claramente preferible,
al requerir mucho menos recursos para alcanzar el objetivo
propuesto. Sin embargo este sistema no ofrece una oportunidad
para rectificar. Si durante el proceso de diseo se prueba que el tipo
de reactor seleccionado es fsica y econmicamente irrealizable
como lo indica la X en R", el ingeniero Ruso debe comenzar
desde el principio como lo indica el cuadro punteado. El enfoque
Americano, en A .., es ms extravagante en recursos, pero la
inversin extra de dinero y tiempo en las alternativas del diseo
pueden contribuir en dos formas: La primera, asegurando que el
diseo final est ms cerca de lo opcin ptima y segunda, penni-
tiendo rectificar a un nivel ms bajo si la primera seleccin no
funciona. Afn con esta situacin, la regla emprica de que a un
ingeniero se le debera perntir la oportunidad de rectificar,
recomienda que las decisiones de diseo que con llevan prdidas
altas deberan identificarse tempranamente, tomarse tentativamente
y realizarse de una manera reversible hasta donde sea posible.
En un sistema
l - - ----- --- , __
...? A./~;.,~ Ne:.:r
,.n ,,,
d
.---
e d
b e d
b e d d
b e d d
la b e d e 1 e d e
1 A R
1 r- -
:b d
o e
1
1 d
!
b e d d
b e d d
---.
a b e d e d e:
--J
A' R'
Figura No. 9
desconocido y complejo, la posibilidad de rectificar a una base de

informacin slida, con frecuencia paga dividendos .
Aunque el trmino de ingeniera "retroalimentacin" el cual est

en el corazn del
69
. ......
- - - - ,. -- - ----- -
Heurismo: Use retroalimentacin para estabilizar el diseo

. .
en 1ngen1er1a
,
l
l
1
data desde el reloj de agua de Ktesbios en el siglo tercero Antes de
Cristo, el anlisis terico de retroalimentacin tiene escasamente
unos cincuenta aos. Recordemos que la retroalimentacin es el
arreglo de cualquier sistema, sea elctrico, mecnico o biolgico,
en el cual la salida afecta la entrada.
Para ver el paralelo entre un sistema de retroalimentacin y
el diseo en Ingenera, reemplace la palabra sistema en la
l Figura No. 10 con las palabras Mtodo de Ingeniera. La entrada
l ahora ser el sota del ingeniero, y la salida, los resultados de sus
' esfuerzos. Inicialmente, encontramos que el sistema para
transformar esta entrada en esta salida consisti en slo una regla:
Seleccione el heurismo a usar de lo que su sota ton1a para ser el sota
que representa la mejor prctica en Ingeniera en el momento en
que debe hacer la seleccin. Si esta regla fuesen todas las que hay
para la Ingeniera, la Ingeniera difcilmente sera una actividad
humana estable-la falla sera general y un xito no dara origen a
otro. En cambio, la salida afecta la entrada y se establece una
retroruimentacin permanente 3 El xito o falla del esfuerzo del
ingeniero es retroalimentado para modificar los heurismos en el
sota del ingeniero. Para mi, la existencia de este ciclo siempre se
inmortalizar en la observacin burlona de un colega a quien
acababa de mostrar la pelcula del colapso catastrfico del Puente
de Tacoma. A medida que se alejaba, dijo encogindose de
hombros, "bien, nunca construiremos otro como ese".
Si se cae un puente, se estudian las pelculas de las fallas, se
prueban los modelos del puente en tneles al vaco y se examinan
distintos mtodos de clculo para ver cul predice el problema con
3
Expresin escogida como significado de "feedback loop"N .T .
.
(
-
~

_ _ _ __ _ _ :.. A.,g,a,u s ifr u nslll OJ .1uus JJvr c , 1..,
, tl.;tlu dt J~t?mtnu
ENTRADA ... SALIDA ...

! .- SISTEMA 1
1 1
1 1
L ___________ _J
ENLACE DE
RETROALIMENT ACION
Figura No . 10
mayor exactitud. Como resultado , cambia el sota de diseo de

puentes. El diseo de Ingeniera estable requiere esta
retroalimentacin .
La Ingeniera es una actividad que tiene sus riesgos. Para
controlar estos riesgos, el ingeniero tiene muchos heurismos en su
sota Por ejemplo, introduce solo unos pequeos cambios en lo que
ha trabajado en el pasado, trata de arreglar los asuntos de modo que
si est equivocado _pueda retirar y retroalimenta los resultados
pasados para mejorar el desempeo futu ro. Cualquie r descripcin
de la Ingeniera que no reconozca la importancia de estos tres
heurismos y otros como estos, en la estabilizacin del diseo
en Ingeniera y que en efecto, hacen posible la Ingeniera, es
indudablemente inadecuada como una definicin del Mtodo de
Ingeniera.
Heurismos para la asignacin de recursos
Dado que un problema de Ingeniera est definido por sus

recursos, me quedara corto si no incluyera una muestra de los
muchos heurismos que el ingeniero usa para asignar y administrar
los recursos disponibles. Esta es nuestra quinta categora de
los heurismos en Ingen iera e incluye los siguientes: Asigne
suficientes recursos para el eslabn dbil; asigne recursos en
la medida que el costo de no saber exceda el costo de encontrar la
Facultadde Iogeniera 71
J
r
1
1
r
,
1 respuesta y en el momento apropiado del proyecto, congele el
1
diseo.
1
El primer elemento en la lista, el
Heurismo: Asigne suficientes recursos para el eslabn dbil,
se refiere al refrn ingls, "Una cadena es tan fuerte como su

eslabn ms dbil". Por extensin, esto implica que si se desea una
cadena ms fuerte, la estrategia correcta es fortalecer este eslabn.
El mismo concepto existe en otras disciplinas como la qunca por
ejemplo, donde el enlace dbil se denomina el reactivo limitante.
Dado que un tomo de sodio se combina con un tomo de cloro para
producir un tomo de sal, la cantidad final de sal en esta reaccin
qumica depende de cual de los elementos originales, el reactivo
limitante, se queda corto en la proporcin. En este caso como en
todos los problemas de la estequiometra qumica, si usted desea
ms producto, incremente el reactivo limitante; es decir, ataque el
eslabn dbil.
El diseo en Ingeniera no es diferente. Con la posible
excepcin del famoso "one-hoss shay" construido en 17554 que
fue reconocido por no tener eslabones dbiles, todo proyecto de
Ingeniera tiene un elemento lintante en su diseo. Una buena
prctica en Ingeniera requiere que se asignen recursos suficientes
a este elemento. El diseo final no ser mejor -y debido al sobre
diseo de las partes menos importantes del proyecto final, puede
de hecho resultar peor- si se asignan recursos adicionales a los
componentes menos crticos.
Este heurismo es tan importante que en algunos pocos casos el
Ingeniero ha producido una formulacin terica del mismo, como
4 La ob ca maestra de Deacon o el onc-hoss shay" reportado por Oliver Wendell Holmc$.
72 Univc~idad del Valle

''
es el caso de la programacin y coordinacin de muchas tareas

individuales requeridas para terminar grandes proyectos en
Ingeniera . La construccin de un edificio, un avin o un puente
requiere la elaboracin de planos, la preparacin del s1t10, la
consecucin y verificacin de los materiales, la contratacin
del personal, etc. Algunas e estas tareas pueden hacerse
paralelamente; mientras que otras deben esperar la ejecucin de
la tarea anterior. El mtodo de la ruta crtica y las tcnicas
relacionadas de revisin y evaluacin del desempeo y las
tcnicas revisadas (con frecuencia mencionados con las siglas de
Ingeniera anlisis CPM y PERT) son estrategias matemticas para
programar tareas individuales y encontrar la secuencia crtica (o
como diramos aqu, el eslabn dbil) para terminar un proyecto.
El tiempo total para la construccin del puente no se acorta si se
asignan recursos adicionales para finalizar tareas que no se
encuentran en la ruta crtica. La teora predice que si usted desea
disminuir el tiempo para terminar el proyecto, ataque el eslabn
dbil.
El segundo elemento de la lista es el
H euris"': Asigne recursos en la medida que el costo de no

saber, exceda el costo de encontrar la respuesta,
aparece frecuentemente en la literatura en una variedad de formas.

un autor sugiere que un proyecto debe continuar cuando la
asignacin es lo suficientemente grande como para permitir una
averiguacin posterior de recursos para la siguiente fase o debera
interrumpirse cuando la confianza es relativamente baja". Otro
sugiere "si lo que se ha aprendido acerca del proyecto hasta la fecha
o las perspectivas actuales de obtemer una re spuesta satisfactoria
justifican continuar invirtiendo recursos adicionales". Un tercer
...--.., .- - ....,;,
.., '"'--
..._ - '{' !
',. ..., !.-
, ...-
..
._J--'.""
,.~< ~.
r
J
-
_ .. _ . . .. ___ _ R1: . ~ u t!I;, }, , ,r, . L"! J.l,1,J:. 1 ti,, it:J ,,:e,. :
autor prefiere plantear, "Lo que sabemos ahora, garantiza la

continuacin?" Cada uno de estos interrogantes es esencialmente
el mismo y simplemente reconoce la diferencia entre saber Y no
saber. En cada caso, dos opciones en conflicto conllevan un costo
asociado y el ingeniero debe decidir, heursticamente por supuesto
cul es el costo llllli) bajo.
Una derivacin importante de esta regla emprica condena el
rechazo del ingeniero para explorar alternativas posteriores de
diseo. Existe una distincin sutil entre justificar la consideracin
de una alternativa vista sobre la base de un sota actual, como es
t pico del ingeniero, y hacerlo sobre la base de su aproximacin a
la verdad, como es tpico del cientfico. Puesto que la verdad
generalmente se mantiene como un bien absoluto ( y qu cientfico
no preferira una teora ms cercana a la verdad que una que no lo
sea), en principio la ciencia debe dar crditos a todos los puntos
de vista, sin importar que tan extrao sea el pblico. A pesar de
la rareza inicial de la Teora de la Relatividad, habra sido de mal
gusto cientfico rechazarla antes de haberla confrontado con otras
teoras para probar su valor frente a la realidad.
Lo que no ocurre con el concepto de diseo alternativo en
Ingeniera. Algunos aos atrs, se propuso un aparato llamado la
Mquina de Dean para resol ver el problema de los viajes areos. Se
deca que el diseo era capaz de permanecer en suspensin y volar
durante un perodo de tiempo indefinido sin ninguna fuerza externa
de energa o cualquier interaccin con un campo conocido. De cara
a sto, la Mquina de Dean viola esencialmente cada ley cientfica
conocidat empesando con la de Newton y tenninando con la
Segunda Ley de la Termodinmica. No se present ningn modelo
que trabajara y los pocos diagramas esquemticos disponibles
mostraban un arreglo complejo de levas excntricas que habran
de requerir muchas horas de anlisis. Evadiendo tales reproches
con frases como "se rieron de Galileo" y "se rieron de Einstein",
los proponentes de la Mquina de Dean acusaron a la comunidad
74
de ingenieros de tener mente cerrada, "cositeros" y temerosos de
las ideas no convencionales, por no patrocinar la investigacin
para probar si la mquina trabajaba. Aunque la ciencia no tiene
ninguna regla de procedimiento para descartar cualquier teora
antesde dar la batalla por la verdad, la Ingeniera s la tiene. Puesto
que el anlisis de la Mquina de Dean requerira una gran
cantidad de los recursos disponibles, ello representa un cambio
considerable en el sota que difcilmente podra llamarse la mejor
prctica en Ingeniera, aun con slo una mirada rpida, el
ingeniero puede justificar el rechazo de estudios posteriores
porque "lo que l sabe ahora, no garantiza la continuidad".
Desde luego que este heurismo como todos los dems no
garantiza que se ha tomado en absoluto la mejor decisin.
Teniendo en cuenta el alto precio asociado con los recursos
malgastados en "cacera de gansos salvajes" ,5 si los recursos
disponibles restringen al ingeniero a transitar por un camino bien
conocido, es necesario que se lamente la oportunidad perdida que
pudo haber en el camino no escogido.
No puedo certificar con mi experiencia personal la observacin

del Ingeniero Ingls cuando escribe:
Correcta o incorrectamente, Los Estados Unidos de Amrica,

tienen la reputacin de ser capaces de desarrollar un
nuevo invento mucho ms rpido de lo que lo hacemos en este
.,
pa.is.
Si sto es cierto, una de las razones bien puede ser que
generalmente los Americanos vetan cualquier mejora en el
diseo una vez ha comenzado la construccin. Su poltica es:
Djelo de lado y altere el diseo en la siguiente mquina o en
S. Expresin utilizada para hacer referencia a proyectos innecesarios.N.T.
Facultad de Ingenicria
75
-=
1 J
,.........---

.. l
el siguiente lote y no se distraiga con ste. Es una poltica
bastante realista. 6
Si el anterior enunciado es exacto, expresa una diferencia

significativa en los sotas de los dos pases con respecto al
Heurismo: En algn momento del proyecto, congele el

diseo,
en la medida que este heurismo es bastante comn en el sota de los

Ingenieros Americanos.
Ocasionalmente se manifiesta explcitamente como en un libro
reciente sobre la teora de los reactores nucleares rpidos que
recuerda al lector que el conjunto de nmeros que presenta fue
detenninado por el tamao de campos del computador cuando
"se congel el diseo" . Esta regla emprica reconoce que con
frecuencia se alcanza un punto en diseo donde el carcter de un
proyecto, y por lo tanto la adecuada asignacin de recursos,
cambia abruptamente de buscar soluciones alternativas, a
perfeccionar una solucin escogida. Como puede esperarse, este
punto se localiza heursticamente balanceando entre el riesgo
relativo y los beneficios de buscar otra alternativa . Una vez se logra i
un cambio importante en el diseo conlleva un riesgo demasiado 1
grande de introduccir un error fatal porque los recursos que quedan l,.
son insuficientes para evaluar todas sus consecuencias. Una vez
i
que el diseo ha sido congelado (como una buena regla emprica, !
a la altura del 75 por ciento del proyecto), los miembros del equipo
de diseo asumen generalmente la actitud de "vamos con ste". 1
Los tres heurisrnos-atacar el eslabn dbil; distribuir los !

1
recursos hasta donde el costo de no saber exceda el costo del
6 i
Glegg,1A Citncia dtl Disto . CambridgeUnivcrsityPress, 1983. ~
J
j
76 Univcrsidaddel Valle
1
!
1
1
1
1
1
1
1 ' , l) ' i , ' I ' : , ' ' "I , ... ( " J I t (,
1
( d, ,' 01 lr l t;t 111& f,. ,
1 httllnrgo y, en el n1omento adecuado, congelar el diseo-no son los

t1nk(')Sh~uristno: Je la asignacin de recursos en la batera del
l
f
ingenit't"\l , Son sin embargo. excelentes ejemplos de e&te
nportiulte grupo y ameritan un estudio especial.
Hnsta nqu{ hen1os alcanzado el primer objetivo principal del
C~pllnlu Ill seleccionando unas pocas reglas empdcas sencillas,
t
} rdc-ncs de nutgnitud y factores de seguridad, como abrebocas y
'
vitando la tenla~in a gastar de,nasiado tiempo en los heurismos
que detenninan la actitud del ingeniero hacia su trabajo, los que
controlan los riesgos que toma y aqullos que le ayudan en la
asignacin de los recursos disponibles. Lo que hemos encontrado
es que el rango de los heurismos en Ingeniera es mucho ms amplio
de lo que generahnente se reconoce . Con ms tiempo, podramos
fcilmente extender este rango an ms lejos y cualquier intento
serio de definir el Mtodo de Ingeniera, debe tener en cuenta al
menos lodos los heurismos que hemos visto.
DEFINICIONES ALTERNATIVAS EN INGENIERIA
El segundo objetivo del Captulo III es dedicar igual tiempo a la

oposicin. Necesitamos examinar las definiciones alternativas del
Mtodo de Ingeniera y mostrar porque cada una se queda corta de
una definicin absoluta y deberan, por si mismas, tomarse como un
heurismo. Este estudio no tomar mucho porque a diferencia de los
amplios esfuerzos por definir el mtodo cientfico, la necesidad de
definir el Mtodo de Ingeniera de una manera filosficamente
justificable no ha sido crtica hasta muy recientemente. Se
examinarn cuatro competidores: La definicin del Mtodo de
Ingeniera como:
Facultadde Ingenica 77
.J
.,
1) Su adhesin a una morfologa especfica,

2) Ciencia aplicada,
3) Error y ensayo y
4) U na actividad de solucin de problemas orientada por
objetivos o a la satisfaccin de necesidades.
INGENIERIAY MORFOLOGIA
i
i
i
\
El esfue~o ms comn y ambicioso de definir el Mtodo de ';
Ingeniera es el intento para asociarlo con una estructura i
universal y especfica, llamada morfologa del diseo en
ll
Ingeniera. Muchos autores han tratado de definir el Mtodo de
\
Ingeniera por medio de una secuencia de pasos a travs de los 1
1
1
cuales se asun1e el proceso de diseo. Por ejemplo, un esfuerzo l
reciente plantea la estructura del diseo como: Anlisis, sntesis

y evaluacin. Es decir, el ingeniero-y si buscamos una definicin,
presumiblemente slo el ingeniero-
1) Analiza el problema,
2) Sintetiza una solucin, y
3) Evala los resultados.
Una morfologa ms clsica orientada a la solucin de

problemas en general, pero adaptada frecuentemente a la
Ingeniera, es: Entender, planear, ejecutar y examinar. Lo cual
significa que el ingeniero debe
1) Entender el problema,
2) Disear un plan para la solucin del problema,
3) Ejecutar el plan y finalmente~
4) Revisar para examinar la solucin obtenida.
~ ........
____ 1
-
{
..
Tal vez el cjen1plo rns exll nto J.c u.no l\lt nf( llOAh\e~ tl de
aquel autor que insiste que para que ll~t d ~e llnrnndoin~C'niro,
usted debe:
l) Detemunarlas es:>ecificacione~,
2) Realizar un estudio de factibilidad,
3) Hacer una bsqueda de patente,
4) Desarrollar conceptos alternativos de disef\o.
5) Determinar los criterios de seleccin,
6) Seleccionar el concepto de d.iset\o 111spromis rio,
7) Desarrollar un modelo matemtico o fsico,
8) Determinar la relacin entre los materiales y las dimensiones
bsicas del producto,
9) Optimizar el diseo ,
10) Evaluar el diseo optimizado mediante anlisis exhaustivos
del modelo matemtico y pruebas de los modelos fsicos y
finalmente,
11) Comunicar las decisiones de diseo a la direccin de Ingeniera
y al personal de manufactura.
El supuesto bsico de cada una de estas definiciones propuestas

del Mtodo de Ingeniera es que sabemos lo que es un Ingeniero,
qu hace y cmo lo hace, si es que podemos producir una lista de
pasos en un orden establecido que debe seguirse para elaborar ese
producto que se identifica como el resultado de la Ingeniera.
Aunque estas estructuras propuestas son con frecuencia
tiles como heurismos, y los componentes de cada estructura
usualmente revelan muchos heurismos usados por los ingenieros,
la estructura es inadecuada como una definicin de diseo por
cuatro razones. Primero~ al tiempo que muchas de las estructuras
propuestas se reflejan vagamente unas a otras, la mayora de ellas
constituyen la visin excntrica de su autor. Tome cualquier libro
reciente sobre el diseo en Ingeniera para ver la lista actualmente
-~,"!
' ---
popular. Entre los dos extremos mencionados, encontr 25

variaciones del tema antes de detener el conteo. Desde un punto
de vista prctico, se necesita una regla emprica para seleccionar
entre esta variedad. Introducir un heurismo en este punto reduce
una cuestin de dogma a una de estilo.
Segundo, los autores ms ingenuos, adnten que los
ingenieros no pueden simplemente trabajar siguiendo una lista
de pasos sino que deben circular libremente dentro del plan
propuesto-repitiendo, devolvindose y saltan_do etapas casi
aleatoriamente. Muy pronto esta estructura degenera en un
conjunto de heurismos con la penosa necesidad de otros heurismos
que digan qu hacer y cundo.
Tercero, ninguna de las estructuras prop1:1estashasta ahora
reconoce el espectro completo de heurismos esenciales para una
definicin adecuada del Mtodo de Ingeniera. Dnde se nos
recomienda hacer pequeos cambios en el sota?Asignar recursos
a los eslabones dbiles? Usar reglas empricas sencillas? La
esencia de la Ingeniera no se reduce a los comandos: Analice,
sintetice y evale.
Finalmente, para parafrasear lo que dijo una vez un cientfico
acerca de los esfuerzos para definir el mtodo cientfico como una
secuencia de pasos, la cuarta razn por la cual la estructura es
inadecuada como definicin del Mtodo de Ingeniera es que
en la prctica real es muy poco probable que los ingenieros
sigan cualquier estructura propuesta para explicar su trabajo.
Realmente creemos que los artesanos primitivos~los Neandertales,
los primeros ingenieros o aun un equipo de modernos ingenieros
procedieron entendiendo primero el problema, luego desarrolla-
ron totalmente el plan, despus lo llevaron a cabo y finalmente
examinaron completamente la solucin obtenida? Si creemos que
no lo hicieron as, estamos seguros que tenemos el derecho a
privarlos de la Ingeniera y decir que ellos no son ingenieros? Por
lo tanto, desde la perspectiva de esta discusin, una morfologa es
80
un conjunto de heurismos, un sota especifico. Es til como un
heurismo para el ingeniero novato, pero insuficiente como una
definicin absoluta de Ingeniera. Como resultado, nos quedamos
con el
Heurismo: Utilice una morfologa para resolver problemas

de Ingeniera.
LA INGENIERIA Y LA CIENCIA APLICADA
Algunos autores, principalmente aquellos con entrenamiento

tcnico limitado, afirman de manera incorrecta que la Ingeniera
es ciencia aplicada. Este es el segundo intento ms comn para
definir el Mtodo de Ingeniera. Malentendiendo el arte de la
Ingeniera, estos autores se dejan impresionar por el aceptablemente
productivo y extendido uso de la ciencia por parte de los ingenieros
y la elevan de la posicin de un heurismo valioso entre muchos
otros en Ingeniera para identificarla con la misma Ingeniera. Sin
embargo, en un anlisis cuidadoso, el ingeniero reconoce la ciencia
y su uso de heurismos, los cuales aunque algunas son muy
importantes solo se aplican cuando es apropiado.
La tesis que la Ingeniera es ciencia aplicada falla porque el
conocimiento cientfico no siempre ha estado disponible y no lo
est ahora, y porque si lo estuviera, su uso no es siempre adecuado.
La ciencia, e1npleando la palabra ms cercana a su connotacin
actual, es un invento humano relativamente nuevo. Muchos
historiadores acreditan a los filsofos naturales Ionianos del siglo
sexto antes de Cristo como sus fundadores. Cuando Thales pensaba
que todas las cosas estaban hechas de agua y su discpulo
Anaximander no estuvo de acuerdo, la especie humana vi el
nacimiento de lo que con alguna variacin se ha llamado la manera
-
r--
1
-
-- - .... -.-. ...... ........-.... B1i1y tv. u1 '-

'
. .I : -,>. - :..,' f:' c..:
l . J
1 1
'
o
, '
' r , t ' l ;.,
~ ~-
griega del pensamiento, el supuesto de comprensibilidad y el mito 1

c i~ntfico. No sorprende entonces que yo lo llame la heurstica
griega. Es importante recordar que esas culturas se derivaron de la 1
China antigua y que basadas informalmente en lo que podra
llan1arse la " forma China de) pensamiento", no corresponden a esta 1
1
heurstica . Ouas culturas, como la francesa, cuy a alguna vez fuerte

tradicin racional est ahora bastante debilitada por la filosofa
rnoderna bajo la influencia de Martn 1-leidegger y tal vez hasta
cierto punto Henri Bergson, se estn alejando de all. Para estar
seguros, algunos historiadores han encontrado trazos de duda Y
crtica antes del siglo sexto antes de Cristo, y otros han encontrado
adelantos asiticos y variaciones del mismo enfoque o explicacin
1
en la literatura China e Hind ; pero la hiptesis definitiva de que
1
1 el n1nndo es con1prensible y accesible a) anlisis crtico, fue
1
1 planteada por primera vez por los sabios de la escuela Milesiana en
!
1 Ionia. Por lo tanto, esta suposicin es un invento Griego-uno de
1
los inventos fundamentales en la historia de la humanidad y ha
1
sido tan convincente esta hiptesis que un historiador lleg a
1 asegurar que "una descripcin adecuada de la ciencia en decir que
es el pensamiento del mundo a la manera Griega" .
Desd e luego que antes de co1nenzar el cuestionamiento
'
! J
sisten1tico, la humanidad haba adquirido una mezcla de ideas

acerca del mundo, que era suficiente para la obtencin de los
alin1entos, obtener abrigo y manejar los asuntos del da a da . Pero
estas creencias se caracterizaron por la supersticin, imprecisin,
contradiccin, falta de conocimiento de su rango de aplicacin,
interrelaciones confusas, creencia en las fuerzas nsticas y
dependencia de la costumbre, ms que de la verdad para su
comprobacin. En una palabra, fueron heursticas. Como cuerpo
definieron un sota bastante utilitario y ajustado a responder las
preguntas del momento. Este sota fue suficiente y despus un
estilo, para la construccin de puentes, canales de irrigacin,
diques, casas- y sepulcros, en el cual se encontr la Ingeniera
..
- !
j naciente. La Ingeniera, el uso de heuri~mos de Ingeniera
: clarrunente precede a la ciencia, o la suposicin que el mundo est
sujeto al anlisis crtico. As, con la ciencia todava por descuhrir
1 la Ingeniera temprana difcilmente pudo ser definida como
l ciencia aplicada.
Qu hay en el momento actual? El conocimiento cientfico no
est todava disponible para algunos, tal vez para la mayorf a de las
decisiones tomadas por los ingenieros modernos. El diseo de un
sistema para poner al hombre en la luna, no pudo haber dependido
exclusivamente de la ciencia aplicada, porque nadie haba estado
nunca antes all y no poda conocer con exactitud que ciencia
aplicar. Se desconoca la temperatura exacta, presin, ca1npo
gravitacional y composicin exacta de la luna. Si no se tiene la
ciencia, cmo puede aplicarla? Sin embargo, un hombre puso por
primera vez los pies en la luna el 20 de julio de 1969.
Una segunda razn por la que la ingeniera no puede
apropiadamente llamarse ciencia aplicada es que algunas veces el
ingeniero no hace uso del conocimiento cientfico disponible que
subyace en su problema. Puesto que un problema de Ingenjera
est definido por sus recursos, un ingeniero debe ton1ar sus
decisiones dentro de los de recursos asignados. Desarrollar,
recuperar y aplicar el conocimiento cientfico siempre implica
costos. En algunos casos el ingeniero es tan pobre que slo puede
proporcionar experiencia, intuicin, tradicin y creatividad para la
solucin de sus problemas, mientras que otro es lo suficientemente
rico como para poder pagar la ciencia. La opcin en cada caso est
definida por su sota. No se trata simplemente de que el ingeniero
use la ciencia cuando est disponible a pesar de los costos. Sea
porque la ciencia no est disponible o porque es demasiado
costosa, debe rechazarse la tesis de que la Ingeniera es ciencia
aplicada. Debemos admitir que la ciencia moderna, como una
heurstica, ha encendido la maquinaria de la ingeniera moderna,
pero no debemos asumirla como la maquinaria en s.
- -- -- - -- - - - -- - ----
,...
~- Billy Vau~hn Koe11- E ! Mtodo dr. ln!e-nier(a
A pesar del problema de los filsofos para determinar la

posicin etimolgica correcta de la ciencia, el ingeniero no percibe
dificultades serias, en la medida que requiere la ciencia solamente
como el
Heurismo: Aplique la ciencia cuando sea apropiado
ERROR Y ENSAYO EN INGENIERIA
La estrategia para la solucin de problemas llamada error

y ensayo, ha tenido una historia curiosa en Ingeniera. ,
Indudablemente, fue la primera tcnica para la solucin de
problemas complejos. Aun en problemas bien planteados (en el
sentido de tener un nmero suficiente de relaciones independientes
entre las variables para asegurar una respuesta nica) se frustran
con frecuencia procedimientos mecnicos de solucin porque
alguna de la infonnacin necesaria est disponible slo en fonna
grfica, indefinida o tabulada. En cada uno de estos casos, suponer
la respuesta final (un ensayo) y luego verificar si es correcta (no un
error) es con frecuencia la forma ms simple de proceder. Esta
estrategia es bastante comn en algunas ramas de la Ingeniera,
donde la solucin de ecuaciones por error y ensayo es casi una
forma de vida.
La Ingeniera sin embargo, no se reduce a un simple
procedimiento de error y ensayo. Existen en Ingeniera una amplia
variedad de diseos que no se analizan al azar para luego comparar
con un punto absoluto previamente establecido, despus de lo cual
se eliminan las fallas y se queda lo ms exitoso. El problema con
este anlisis es que, antes que cualquier cosa, la habilidad proftica
del ingeniero es bastante buena. La proporcin de xitos con
relacin a las faltas en Ingeniera es inesperadamente alta. No
importa que tan difcil parezca una tarea en Ingeniera, de alguna
l _ . r.... , ..... 1\c ., ,:,n, , ... -..l u..J1,., / " ., t-1 1v1tdvu de Jng e,u~ria
manera siempre se vence. Se han e$tablecido las metas en

Ingeniera para el diseo de un aeroplano supersnico capaz de
volar a una velocidad mayor que Mach 2, para el alunizaje del
hon1bre y su retomo sano y salvo a la tierra y la construccin de una
planta de energa para explotar la reaccin de la fusin nuclear y
hoy existen los aviones supersnicos, los alunizajes y los reactores
de fusin nuclear. Cualquier explicacin del Mt~do de Ingeniera
debe explicar esta alta proporcin de xitos . Por supuesto que
algunos proyectos de Ingeniera fallan, pero estas fallas siempre
son sorpresivas. En general, los ingenieros son bastante exitosos
cada vez que tratan de llegar a una respuesta por simple error y
ensayo.
En lugar de eso, como vimos inicialmente, la informacin
derivada de un proyecto terminado es devuelta o retroalimentada
para modificar la estructura del sota en Ingeniera de una manera
fundamental. Si los diseos pasados no afectaran directa y
esencialmente los diseos actuales, no slo Gertie, sino la mayora
de su prole"would gallop" (habran partido?) .
Cualquier frase que pretenda explicar la Ingeniera en el
momento actual debe, al menos, ser lo suficientemente poderosa
para llevamos en forma segura en el despegue de una pequea
aeronave en Kitty Hawk, un 17 de diciembre de 1903, hasta el
alunizaje en el Mar de la Tranquilidad en julio 20 de 1969, con
relativamente pocos altibajos. Slo la identificacin del Mtodo de
Ingeniera con el uso de heurismos en Ingeniera -donde uno de los
heurismos de Ingeniera incluido es uuse la retroalimentacin para
estabilizar el diseo en Ingeniera", sin identificar el Mtodo de
Ingeniera como " error y ensayo,, - puede hacerlo.
El Heurismo: La ingeniera es error y ensayo
es simplemente inadecuado como una definicin del Mtodo de

Ingeniera.
.,..
. ..
l
LA INGENIERIAY LA SOLUCIONDE PROBLEMAS l

Existen nn1chasotras definiciones del Mtodo de Ingeniera. En fl
la pr-ctica convencional estn vagan1ente asociadas ya sea con la
solucin de un problen1a, con alcanzar una meta o satisfacer una
necesidad. As lee1nos: "El diseo es una actividad orjentada por
objetivc..)Spara la solucin de problen1as";"el diseo es un proceso
creativo de to1na de decisiones dirigido a satisfacer las
necesidades humanas': Y as sucesivamente. Estas definiciones
son convenientes y yo mismo las he usado en conversaciones
infom1ales. Pero ya sea porque motivan la proble1ntica pregunta
de qu es lo que constituye un problema, una meta o necesidad;
o porque cometen falsedad teleolgica, tales intentos de definicin
son en realidad, slo heurismos.
Un problema, n1eta o necesidad es una invencin
particulannente hun1ana. Mientras que los humanos, las naciones
y las culturas podemos hablar de planes a cinco aos para resolver
nuestros problen1as, la naturaleza (n1s exactamente el complejo
de heurismos que los humanos reconocemos como naturaleza) no
parece haber visto la neces.idad de un plan a 4.5 billones de aos
para solucionar los suyos . Los americanos pueden pensar que
tienen un problema para obtener suficiente combustible para sus
vehculos, pero la naturaleza slo ve una distribucin desigual de
la energa encubierta en una variedad de fom1as,como la cintica,
n1asay energa potencial, y parece totalmente desentendida de
cmo e.sesta distribucin en un momento dado. Igualmente, parece
un poco forzado decir que un ro tiene un problema para verter al
mar o que una roca tiene problemas en su cada. Sin duda, parece
ms razonable argun1entar que un perro, un pescado o una planta
tiene problen1as para conseguir alimento o abrigo. Sin embargo,
si los mira1nos ms despacio, an en estos ejemplos parecen
sospechosos.
M~ exactamente, un problema no es una invencin
1
..
particularmente humana, sino una invencin humana particular.

Lo que es problema para una persona, no lo es para otra. Cuando se
desva el agua de los ros para enfriar grandes plantas de energa
y se devuelve a altas temperaturas, alguien ve un problema de
contaminacin trmica, otros una bendicin de enriquecimiento
trmico que favorece la reproduccin de camarones y peces. Aun
un problema aparentemente no controversia} con10 detener la
guerra tiene sus detractores, porque sie .mpre habr alguien que
se beneficia de la pelea y no trabajar para terminarla. El propie-
tario de una extensin de terreno expropiado para construir una
autopista slo ver un problema cuando se resuelve el problema
de otro individuo. Un problema no es un problema hasta que
alguien piensa que lo es, y lo que ste piensa se basa en heurismos
de valor en su propio sota. Esta ambigedad en saber lo que
constituye un problema en un sentido absoluto, es la primera razn
por la cual la identificacin de la Ingeniera como solucin de
problemas, es a lo mejor un heurismo.
Opacar el aspecto solucin de problen1as de la Ingeniera para
evitar juicios personales de valor y reemplazarlo por una
definicin ms neutral de Ingeniera como una actividad orientada
por objetivos, no es de mucha ayuda . De esta forma, la Ingeniera
comete falsedad teleolgica. La teleologa es el estudio del diseo
en la naturaleza. Es decir, es la caracterstica de la naturaleza, o de
los procesos naturales, de estar orientados hacia un propsito o fin
especfico. En tnninos comunes, es la nocin de que el futuro
puede de alguna manera alterar el presente. La pregunta que
debemos responder ahora es en Ingeniera, el futuro afecta
realmente el presente, o es el aspecto orientacin por objetivos de
la Ingeniera, slo una ilusin basada en la carencia de
entendimiento en la sofisticacin del sota del ingeniero?
Si usted desea un puente, el ingeniero lo disear para usted. Si
usted desea un vehculo, tambin lo tendr. Ciertamente parece que
el ingeniero trabaja en direccin opuesta al objetivo, que este
. ..
~ - -. - - - --- s,:;. i ....,;_l,li 1: ,-1(1 . !:,' /.f/r (,d., ,. lr.1::e,,ier/,1
objetivo influencia la estrategia que usa el ingeniero para

alcanzarlo, que la Ingeniera es teleol6gica.
Estos xitos repetidos en el establecinento de objetivos y su
alcance posterior, pueden tomarse como crdito adicional a la
idea de que el futuro puede mover el presente hacia l. Esta
explicacin pasa por alto la co1nplejidad del sota en Ingeniera que
hace innecesaria una explicacin teleolgica. Dos ejemplos
den1ostrarnesta con1plejidad con frecuencia olvidada.
Aunque los objetivos o metas en Ingeniera son realmente
deseables, stos son rara vez los ms deseables que podran
haberse establecido. Por qu no habra de considerarse un
aeroplano que va a Mach 1O,un descenso tripulado en Plutn o una
planta de generacin de energa que usa fusin nuclear? Si la
ingeniera fuese teleolgica y los objetivos de la ingeniera fueran
basados exclusivamente en su deseabilidad, me sorprendera que
nunca se hubieran establecido estos objetivos ms avanzados y
que una vez fijados, se hubieran alcanzado.
El heurismo requerido para explicar la proporcin de xitos
notables del ingeniero es que l evita cuidadosamente los
problemas que sabe no puede solucionar. En efecto, el ingeniero es
un buen profeta porque slo realiza profecas auto realizables. En
otras palabras, el ingeniero selecciona un proyecto menos basado
en su deseabilidad que en su factibilidad. El sota del ingeniero no
sola1nente contiene heurismos que producen cambio, sino tambin
heurisn1os para mostrar cules cambios puede ocasionar. El
ingeniero llama a este heurismo el estudio de factibilidad. En un
estudio de factibilidad se asignan los recursos, no con el objetivo de
resolver un problema, sino con el de encontrar si un problema es
solucionable. Esta meta de determinarla factibilidad de una idea se
logra sea que la respuesta final es s o no. Aun en un estudio de
factibilidad, el profeta ingeniero n1antiene intacta su reputacin
considerando slo los objetivos que l sabe que puede alcanzar.
Cualquier ingeniero en 1985 le dira que ni un aeroplano que fuese
-- - - - . - - -- - .. ::-.r. .':L.,.li~ .hL., : ,:.11,1.;. :.,~,:(.1).,J.,UI t.t Jlkiv.;tJ dt'I YIJ;t n.1en"u
1 a Mach 1O, ni un descenso tripulado en Plutn, ni una planta de

1 generacin de energa basada en fusin nuclear era posible en esa
poca . El nunca se habra atrevido a establecer stos como
l objetivos de Ingeniera o a esperar que se llevaren a cabo si por
1 casualidad se hubiesen establecido.
En la realidad, el asunto es mucho ms sutil. Un ingeniero no
puede concebir objetivos o metas y mucho menos establecerlos o
lograrlos, si stos no pueden expresarse en tnninos de heurismos
en su sota actual. Antes de 1905, el ingeniero . no poda ni sugerir
la creacin de la bomba atmica porque se desconoca el heurismo
de Einstein, E=mc 2 Un problema de ingeniera -no es ms que un
1 smbolo taquigrfico para un conjunto de heurismos reconocidos .
Este conjunto no contiene ningn heurismo futuro o actualmente
\
desconocido. El profeta ingeniero tiene xito porque slo predice
lo que es inminente en el sota actual de la profesin de Ingeniera .
Y a tenemos una explicacin de la inesperadamente alta
proporcin de xito del ingeniero que no comete falsedades
teleolgicas, basado en un entendimiento ms completo del
sota de Ingeniera. Dado que la identificacin de la Ingenieria
como una actividad orientada a la meta comete esta falsedad, me
siento justificado para degradar esta definicin de Ingeniera a un
heurismo.
El segundo ejemplo que sustenta la creencia que la teleologa
de la Ingeniera es insostenible una vez se toma en cuenta la
complejidad del sota de la Ingeniera, se basa en la habilidad de
los ingenieros para solucionar problemas que originalmente no
tenan solucin . Cuando se consider el diseo de un aeroplano
supersnico comercial Americano, la heurstica de la economa
determin que ste transportara al menos 200 pasajeros. El nico
material conocido para la superficie externa, que poda resistir las
altas temperaturas generadas a velocidades supersnicas con esta
carga, era el titanio. El diseo continu, aunque en ese tiempo no
haba tcnicas disponibles para soldar este material. Claramente
Facultad de lngenicria 89
este es un ejemplo de una meta fijudu ~in conocer la heurstica
esencial que se necesitruia para su lo~ro. Pero en realidad no lo es.
Una vez mAs la paradoja resulta de no apreciar la complejidad del
sota de Ingeniera. Reconociendo que el sota es una funcin de
tiempo~ el ingeniero no basa la factibilidad de un diseo en el sota
que existe eo ese momento. sino en el que heurf sticamente piensa
que existir cuando lo .necesite. Cuando los ingenieros estaban
considerando el avin supersnico, estaba disponible Ja heurstica
para predecir que en los prximos diez aflos se contara con las
tcnicas para soldar el titanio. (Puedo agregar que esta heurstica
era buena ..porque ahora, una dcada despus, el titanio se puede
soldar). La factibilidad del aeroplano se bas en la heurstica del
momento para proyectar un sota hacia el futuro.
Una vez ms, el sota de la Ingeniera se ve mucho ms sutil
,que lo se supone generalmente. Contiene heurismos para la
solucin de problemas, heurismos para plantear problemas
factibles y, como hemos visto, heurismos para detenninar si los
problemas sern factibles en el futuro. En todos estos casos no se
comete la falacia teleolgica.
Dada la habilidad de un sota de Ingeniera para tratar
satisfactoriamente con los aspectos del problema, las metas y las
necesidades de la Ingeniera, como tambin con la ilusin de la
teleologa en Ingeniera, no veo ms alternativa que reemplazar las
definiciones que contienen estos conceptos por el
Heurismo: La Ingeniera es una actividad orientada por

objetivos para la satisfaccin de necesidades y la solucin
de problemas,
o por alguna formulacin similar.
r
1
!
\
11
DEFINICION PREFERIDA DEL METODO

DE INGENIERIA
Todos los esfuerzos presentes para definir el Mtodo de

Ingeniera de una manera absoluta , fallan . El diseo de Ingeniera 1
no es slo una morfologa; no es slo ciencia aplicada, no es slo
error y ensayo; no es slo solucin de problemas, cumplimiento de
metas o satisfaccin de necesidades. Se necesita una visin ms
global de la Ingeniera. Establecer esta visin ms amplia es el 1
tercer y ltimo objetivo de este Captulo en nuestra discusin. \
1
1
'
A lo largo de esta discusin, he expresado repetidamente mi
preferencia por el
Heurismo: El Mtodo de Ingeniera es el uso de la heurstica

para producir el mejor cambio posible, con los recursos
disponibles, en una situacin pobremente estudiada.
Sin embargo, esto no significa que esta opcin sea menos

heurstica que aquellas rechazadas, sino que es una mejor.
Esta definicin preferida del Mtodo de Ingeniera puede
simplificarse y colocarse en una forma ms compacta, en la medida
que sus elementos describen ya sea una situacin problema de
Ingeniera o son en s mismos heurismos y por tanto redundantes.
Pobremente estudiada y dems frases equivalentes usadas en esta
discusin se refieren realmente a los recursos, o en este caso a la
carencia de recursos. Al igu~l que la carencia de tiempo o dinero,
una carencia de conocimiento limita la solucin a un problema. Por
lo tanto, este concepto puede combinarse con la palabra recurso.
Adems, la expresin lo mejor del ingeniero no es un absoluto, sino
que depende de un apuntalamiento complejo de heurismos y
puede ser suprimida de la definicin . Producir cambio y dentro de
; los recursos disponibles se usaron para describir una situacin
--
J
_
-
-- - -- ---- -- -- - ---- - -- - -
problema en ingeniera y por implicacin, una que requiere
heurstica del sota del ingeniero. _Como un resultado, el
Heurismo: El Mtodode Ingenieraes el uso de la heurstica

de Ingeniera
es mi candidato para una final y compacta definicin del Mtodo

de Ingeniera , con el entendimiento de que la frase heustica de
Ingeniera tiene la intencin de incluir los beurismos especficos
bosquejados anteriormente.
Esta definicin preferida del Mtodo de Ingeniera es un heurismo
superior por cinco razones. Primero, no requiere el ingeniero en A
en la Figura No. 1 (pgina 3) conozca el sistema final de valores
exactos que caracterizarn el siguiente punto, B. Segundo, no
comete falsedad teleolgica . Tercero, la definicin propuesta es
una definicin universal del Mtodo de Ingeniera ; es decir, es
siempre un buen heurismo en la medida que describe siempre lo
que hace un ingeniero . As como a veces un ingeniero est usando
una buena heurstica cuando establece una meta o define un
problema basado en su sota actual y luego lo resuelve, con
frecuencia no lo es. Aclararemos este punto con un ejemplo
hipottico .
Asuma que un pas necesita ms energa y se ha acordado la
meta de construir ms estaciones de energa nuclear . Dado que se
necesita energa para entrenar personas en el diseo del reactor,
para extraer los materiales requeridos para su construccin y para
fabricar la estacin final, puede resultar que para desarrollar
energa nuclear, el ingeniero nuclear debera dirigirse exactamente
en la direccin opuesta y promover la construccin de estaciones
de generacin convencionales para asegurar que se dispone de
suficiente energa para construir la planta nuclear. Y (para
preservar el equilibrio en los ejemplos) puede ser necesario, para
una persona que est en contra de la energa nuclear como una
-- ------- - -- -- -
ltima fuente de energf a, respaldar la energa nuclear en el corto

plazo para asegurar que hay suficiente energfa. di~ponihle para
mantener estable una sociedad hasta que su meta de un sumni~tro
de energa alternativa se pueda llevar acabo . Desafortunadamente,
el estalecimiento de un objetivo se toma con frecuencia como un
mandato par a dirigirse exaclan,enle en su direccin. Como en los
dos ejemplos mencionados, a veces este n1andato implcito no es
un muy buen heurismo y para 11evar a cabo nuestra meta
enunciada, puede parecer que nos alejamos un poco de ella.
Independientemente de si el establecimiento de una meta es un
buen heurisn10 en un caso especfico, si establece una meta o no,
el ingeniero est sin embargo usando la heurstica. En otras
palabra, "establecer una meta y luego tratar de cumplirla" puede
ser en ocasiones un mal consejo, pero uusar la heurstica" es
siempre un buen heurismo a seguir.
Cuarto, la definicin propuesta del Mtodo de Ingeniera
incluye las definiciones convencionales como casos especiales.
Nuestra definicin del Mtodo de Ingeniera busca encontrar
heurismos para ayudar a seleccionar la mejor direccin
(tcnicamente la derivada por supuesto) en el momento presente.
Identificar un problema para buscarle una solucin o establecer una
meta hace justamente esto. Ellos sugieren una direccin a seguir.
Por tanto, ellos son realmente~ slo dos de los muchos heurismos
derivados a seleccionar .
Y finalmente, la quinta razn por la cual es preferible la
definicin del Mtodo de Ingeniera como el uso de la heurstica
de Ingeniera: La derivada, a diferencia del objetivo o problema,
no es esttica a medida que nos movemos a lo largo de la transicin
de A hasta B, pero est cambiando constantemente. La carencia de
informacin que siempre molesta en un problen1a de Ingeniera
sugiere que durante la transicin de A hasta B, el sistema del valor
de la sociedad puede bien cambiar, haciendo ms deseable una
nueva meta como B "o B . La derivada siempre representa lo que
Facultadde Ingcnienn
. ,,
,. . J
, ...<"..' ,: -~ ~ ~
. 1,-
.' ' '~
,. , _ {~
.
~~ -~~
, ....
,,, -~ \ ..
------- Billy Vaughn Koen . El Mltodo d~ l118en;era
nJilente se piensa que es la mejor poltica. Por estas cinco

col'tl pes, el Mtodo de Ingenera se defi.pe mejor como el uso de
!~~sticas de Ingeniera. .
be LB- Figura No. 11 representa el mundo del ingeniero . El est
alizado en el punto A del tiempo, y su trabajo consiste en
1ocoducir el cambio" hacia el estado final "ms deseable" entre
~~f"lr .
r dos 10s posibles estados finales representados por el ~rannmero
to untos (tales como B, B" y B ....) en esta figura. Cada uno de estos
de Pdos finales est definido por un subconjunto del sota del
e st:oiero evaluado en el presente. La definicin propuesta del
111~todo -de Ingeniera como el uso de heursticas de Ingeniera
:r--1;oeala atencin en el punto A y la heurstica que define la mejor
e~ ccin a seguir, como lo indica la flecha en la figura. El mundo
dJr el.1>
.....,genero es completamente definido por el SOTA l.lDg, pror, aho ra
1
d~ a1mente, hemos concluido nuestro estudio de la heurstica en
f if1 n,iera, incluyendo un heurismo especial que define el Mtodo
lflg~geniera. Como se adverti al comienzo de esta seccin, el
de sito de la lista no era presentar una descripcin de todos los
prPsrnos usados por el ingeniero, ni tampoco de todas las
beuf1 oras en las cuales puede caer heurstica los heurismos en
cate~era. Mi propsito era animarlo a ver la heurstica detrs de
J.lr cosa que el Ingeniero hace y adquirir un gusto por los .
ca .srnos de Ingeniera ms all de aqullos simples tomados del
be1.1r~otradicional de la solucin de problemas.
esttl
. - __ __ . . - __ _' . cu r: ..\,'/; ,,y :,- ,:;J .lJf',:.
~ lJ.'Ur~O.'}{
' ,.
. f.,. . ' ,
r , ; , , l , ....
. {,
c., 1 :
"r.,t' . 1.' ,...
' .
B'

Figura No. 11
A partir de la observacin inicial hecha en la introduccin que

el ingeniero afecta nuestro mundo incisivamente, a lo largo de la
discusin de la heurstica y el sota., con una pausa para revisar una
lista seleccionada de heurismos de Ingeniera y as sucesivamente,
hasta la definicin final del Mtodo de Ingeniera, nuestra
discusin ha girado al rededor del ingeniero y lo que l hace. La
Ingeniera: el uso de heursticas de Ingeniera-con esta concatenacin
la profesin de ingeniera no est ya obsesionada con sus
artefactos, sino que llega a relacionarse con su arte. Que enorme
potencial se libera a medida que el ingeniero entra en su madurez
y usa heurismos (es decir, su mtodo) para estudiar la heurstica en

1'
- - - Uill) \101,g/>.!1 Ko111 .; Ml111t1., ti. l,1 ~u ,i ~, ill

,(11genicrfaque l usar en cJ futuro. La responsabilid"d de r;idn
persona como ingeniero se achu-21; es desarrollar . aprer,J ec
descubnr, crear e i nvencarlos heuri sn\os n1sefe~ti vos y be, ficos.
l;:lmundo, como lo conoce1nos, jwHiiica el sota de los prirrie ros
ingenieros; el mundo futuro, si lo tenen1os.justificar este nuevo
sota de los actuales.
9G
Uni versid.1dcJ,:IVAllt
Ag 1czdecin1ienros
El autor agradece la ayuda de Deann.; l(oen e.n la tran!.icripcin.

revisin y correL~cin . lgualn1ente a 1:1.Fundacin Alfrtd P. Sloan.
sin cuyo apoyo esta rnonografia 110 .se hubiese . llevado a cabo.
TanLbin al Consejo Editorial ck: ASEE y al Cont de
Publicaciones de la Sociedad.
__ ___ ,.. 1 _/
. .

EL Método Del Ingeniero de Koen

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

EL Método Del Ingeniero de Koen

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

EIMETODO

S:acultad do Ingeniera ACOri

Algunas Reflexiones Sobre la Ingeniera ...................... 1

Ttulo Original en Ingls:

Impresin: Artes Grf icas Facultad de Ingeniera, Universidad del Valle

Derechos Resevado s por el Autor

Copyright 1985 Billy Vaughn Koen

Ningunaparle de este 1ibro puedeser usada o reproducidaen cualquierforma

Colombia y los Estados Unidos de America, dos pases con

En que rea ms importante que la educacin en ingeniera

en cada una de estas situaciones, radicalmente diferentes, pueden ,...

Estoy muy complacido de ser una pequea parte de esta conexin

1 estudio del Mtodo de Ingeniera es importante para

E entender el mundo que tenemos. El ambiente del hombre es

Sin embargo, aunque hablamos libremente de la tecnologa, es

No es sorprendente la carencia de una respuesta inmediata. A

Para identificar una segunda causa de la carencia de comprensin

Desafortunadamente, la situacin es mucho peor que la sola

Esta discusin pretende ayudar a corregir esta situacin,

situacin problema que clama por los talentos del

define el Mtodo de In~enierfa

Captulo III Algunos heurismos usados por el Mtodo de

Acerca del Autor

Billy Vaughn Koen, es profesor de Ingeniera Mecnica en la Universidad

El profesor Koen recibi ttulos de B.A. (Bachelor of Arts), de B.S

Et Dr. Koen est actualmente reuniendo ejemplos de heurismos y solicita

No es sorprendente la carencia de una respuesta inmediata. A

Para identificar una segunda causa de la carencia de comprensin

un sabio, un erudito, -una persona a quien podemos acudir para

Desafortunadamente, la situacin es mucho peor que la sola

Esta discusin pretende ayudar a corregir esta situacin,

El uso del Mtodo de Ingeniera, en vez del uso de la razn, es

La mayora de la gente tiene una concepcin de los Ingenieros

'"Qu es un Ingeniero?" Generalmente se responde con el

gente insiste en definir a los Ingenieros, con base en lo que stos 1

producen, independientemente de cmo lo hacen; en su lugar

Las caractersticas de un Problema de Ingeniera

Miremos en detalle las palabras claves cambio, recursos,1o

Una vez que el escenario est listo, la estrategia de Ingeniera hace

Los Ingenieros producen cambios. El Ingeniero quiere cambiar,

transicin de A a B. Para identificar una situacin que requiere la

el Ingeniero difcilmente conocehaciad,nde sediri~e.

";. desde A hasta B mostrando slo una. Generalmente existe un

La segunda caracter~tica de una situaci6n que requiere los

6 Universidad del V allc

problemas eran fundamentalmente diferentes, en la medida que sus

. Por ejemplo, si tratamos de argumentar que la naturaleza tiene

La siguiente caracterstica de una situacin problema que

requiere de un Ingeniero es que la solucin debe ser la mejor o lo

"'Lo ,nejor" es un adjetivo aplicado redundantemente a un diseo i

exista, prueba que sta es la nocin subjetiva de algn Ingeniero

Ingenieros americanos no pueden construir un automvil que dure

8 Universidad del Valle

unidad disminuye. La facilidad de manufactura es un criterio rara

10 Universidad del Valle

cuales el costo extra del equipo poco usado se relaciona con la

se conoce, en la prctica, es difcil estar seguro que no hemos

desechado un eje importante en la construccin de este espacio. En l

el ejemplo mencionado, el espacio de opti~zacin del .Ingeniero :,.

prob en la prctica una pobre representac1on ~.,ela soc1ed~d ....

Creo que esta nacin debera comprometerse a s misma para

La declaracin del Presidente Kennedy prendi la mecha que

poltico puede ser su reeleccin o ganar apoyo en el Congreso para