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El sistema financiero de Guatemala tiene dos segmentos. El sector financiero formal (regulado),
que est conformado por instituciones cuya autorizacin es de carcter estatal, bajo el criterio de
caso por caso, y que estn sujetas a la supervisin de la Superintendencia de Bancos, rgano
facultado para tal fin. Este sector abarca un sistema bancario y uno no bancario. El primero incluye
los bancos comerciales y a las sociedades financieras, estas ltimas, definidas por ley como
instituciones especializadas en operaciones de banca de inversin (no captan depsitos y sus
operaciones activas son de largo plazo). Por su parte, el sistema financiero no bancario se rige por
leyes especficas y est conformado por los Almacenes Generales de Depsito, Compaas de
Seguros, Compaas de Fianzas, Casas de Cambio; adems, por el Instituto de Fomento
Municipal(INFOM) y el Instituto de Fomento de Hipotecas Aseguradas (FHA).Asimismo, existen
instituciones que realizan intermediacin financiera cuya autorizacin responde una base legal
genrica (Cdigo de Comercio) y que no se encuentran bajo la vigilancia y supervisin de la
Superintendencia de Bancos. Los intermediarios financieros que conforman este sector,
usualmente innovadores, proporcionan los servicios que, por ley, les era prohibido prestara las
entidades reguladas.
Entre estos intermediarios puede mencionarse a los off shore, que financian operaciones de
comercio; as tambin las asociaciones de crdito, compaas emisoras y operadoras de tarjetas de
crdito y dbito, cooperativas de ahorro y crdito, organizaciones no gubernamentales (ONGs) y
otros tipos de cooperativas que proporcionan diversos servicios financieros en las reas rurales.
a) Funcin de los mercados financieros
Determina el precio del activo comerciado. Tambin en forma equivalente, ellos determinan el
rendimiento requerido de un activo financiero. La caracterstica de los mercados financieros
consiste en que el incentivo para que las empresas adquieran fondos depende nicamente del
rendimiento necesario que demandan los inversionistas, seala la manera en que los fondos en la
economa deben asignarse entre activos financieros. Se le llama proceso de fijacin de precio.
Inversionista venda un activo financiero. Por esta razn se dice que un mercado financiero
proporciona liquidez, una caracterstica atractiva cuando las circunstancias fuerzan o motivan a un
inversionista a vender. Si no hubiera liquidez, el poseedor estara forzado a conservar un
instrumento de deuda hasta su vencimiento y un instrumento de accin hasta que la compaa
fuera liquidada voluntaria o involuntariamente. Aunque todos los mercados financieros
proporcionan alguna forma de liquidez, el grado de sta, es uno de los factores que caracteriza a
los diferentes mercados. Banco de Guatemala. Evolucin del Sistema Financiero.
Transacciones. Hay dos costos asociados con las transacciones: los costos de bsqueda y los costos
de informacin. Los costos de bsqueda representan costos explcitos, tales como el gasto de
dinero para anunciar la intencin propia de vender o comprar un activo financiero, y costos
implcitos, como el valor del tiempo empleado en encontrar una contraparte. La presencia de
alguna forma de mercado financiero organizado reduce los costos de bsqueda. Los costos de
informacin son asociados con la apreciacin de los mritos de invertir en un activo financiero,
esto es, la cantidad y la probabilidad del flujo de efectivo que se espera sea generada. En un
mercado eficiente los precios reflejan la informacin agregada y recolectada por todos los
participantes del mercado.
Una es por el tipo de obligacin financiera, tal como mercados de deuda y mercados de
acciones.
Otra es por el vencimiento de la obligacin. Por ejemplo, hay un mercado financiero para
instrumentos de deuda a corto plazo llamado mercado de dinero, y otro, para los activos
financieros de vencimiento a un plazo ms largo denominado mercado de capitales. Los mercados
financieros pueden ser categorizados como aquellos que tratan con obligaciones financieras
recientemente emitidas, llamados mercados primarios, y aquellos para intercambiar obligaciones
financieras previamente emitidas, conocidos como mercados secundarios o mercado para
instrumentos maduros.