LOS EVANGELIOS, PALABRA DE DIOS HECHA CARNE

Los Evangelios son los escritos del Nuevo Testamento que nos revelan el Misterio de Dios a
travs de la persona de Jess de Nazaret.
La palabra Evangelio es griega y significa Buena Noticia. Los cuatro libros fueron escritos,
segn la Tradicin, por Mateo, Marcos, Lucas y Juan. Aunque los cuatro nos anuncian el mismo
mensaje, la forma de transmitirlo es diferente, pues cada uno de ellos dirige su escrito a
cristianos con cultura, mentalidad y tradiciones diferentes. Los evangelistas supieron adaptar
de este modo el mensaje cristiano tanto a personas que provenan del judasmo, y conocan
perfectamente las Escrituras que hablaban de la llegada del Mesas, como a aquellos otros que lo
desconocan.
Los Evangelios no son biografas de Jess, aunque en ellos encontremos hechos y
acontecimientos histricos de su vida. Cuando lo hacen es para dar soporte a la doctrina que
estn proclamando. El objetivo final de los Evangelios es la fe en Jesucristo. stos han sido
escritos para que creis que Jess es el Cristo, el Hijo de Dios, y para que creyendo tengis vida
en su nombre (Jn 20,31)
Los tres primeros: Mateo, Marcos y Lucas guardan entre s una gran relacin, pues, a la hora de
componerlos utilizaron las mismas fuentes. Se les conoce con el nombre de sinpticos, es decir,
que si los ponemos en columnas paralelas podramos leerlos a la vez con un solo golpe de
vista. El de Juan, sin embargo, tiene otra estructura y vino a complementar el mensaje que ya
estaba escrito en los tres anteriores.
En esta unidad, vamos a conocer cul ha sido su proceso formativo para poder comprender en
su real dimensin la importancia que tuvo para la poca y que mantiene hasta nuestros das

1. Primera etapa: El origen de la tradicin evanglica

"La santa madre Iglesia ha defendido siempre la historicidad de los evangelios; es decir, que
narran fielmente lo que Jess, el Hijo de Dios, viviendo entre los hombres, hizo y ense
realmente hasta el da de la ascensin (vase Hch 1 1-2)."
(Constitucin Dei Verbum n 19).

Jess y sus discpulos (27-30 d. C.)

Jess no escribi sus enseanzas. Tampoco sus discpulos fueron tomando nota de sus palabras
o de los signos que realizaba. Sin embargo, el origen de los evangelios se encuentra en Jess y
en el grupo de los discpulos que le acompaaban, porque la tradicin evanglica hunde sus
races en las palabras y signos de Jess, de las que fueron testigos los discpulos, a los que Jess
llam para que estuvieran con l y para enviarlos a predicar (Mc 3,14).

Las palabras y los signos de Jess despertaban la admiracin de la gente (Mt 4,24; Mc 1,28). Sus
enseanzas eran fciles de recordar, porque hablaban de realidades concretas y de situaciones
de la vida cotidiana, y adems Jess las repeta utilizando esquemas muy sencillos. Lo mismo
ocurra con sus signos; eran parecidos a los que realizaban los profetas y casi siempre tenan
una intencionalidad concreta.

Estos signos y enseanzas de Jess, que eran conocidos por muchos contemporneos de Jess,
quedaron especialmente grabados la mente y el corazn del pequeo grupo de sus discpulos.
Con ellos Jess estableci una relacin muy especial. La llamada de Jess supuso un cambio
radical en sus vidas: lo dejaron todo para seguirle y compartir su estilo de vida y hasta su
destino (Mc 1,16-20; 10,28-30). Jess les enseaba con sus palabras y con su forma de actuar, y
les dedic una atencin especial, explicndoles el sentido de sus palabras y ayudndolos a
profundizar en su mensaje (Mc 4,34; 9,30-31), con la intencin de enviarlos despus a predicar la
buena noticia que l anunciaba (Mc 6,7-13; Lc 10,1-12).

Los comienzos de la tradicin sobre Jess

La estrecha vinculacin entre Jess y sus discpulos, y el envo de los mismos antes de la
pascua, son los pilares ms firmes de la tradicin evanglica.

Cuando se habla de la relacin de Jess con sus discpulos hay que tener en cuenta la
importancia que tena la memoria en la antigedad, sobre todo entre los judos. Nosotros
vivimos en una sociedad en la que los medios para almacenar informacin se han desarrollado
enormemente, y en la que la inmensa mayora de la gente es capaz de acceder a dicha
informacin, porque sabe leer. Sin embargo, las sociedades en las que la escritura era muy cara
(los papiros y pergaminos eran casi un lujo), y adems eran muy pocos los que saban leer y
escribir, desarrollaron prodigiosamente la memoria.
Es proverbial la importancia que la tradicin bblica da a la memoria, sobre todo la tradicin
sapiencial, en la que el maestro enseaba a sus discpulos mximas y advertencias para que las
aprendiera de memoria. En tiempos de Jess, la instruccin tena tres mbitos: la casa, la
sinagoga y la escuela, y en los tres el medio de transmisin de la enseanza era la memoria. El
padre enseaba a sus hijos las tradiciones familiares y religiosas; en la sinagoga se aprendan de
memoria las principales oraciones y algunos textos importantes de las escrituras; finalmente,
aunque no todos tenan acceso a la escuela, esta institucin estaba muy extendida, y estaba
basada en la memorizacin. En este contexto es fcil entender que la relacin que Jess establece
con sus discpulos implica la memorizacin de sus palabras y enseanzas.

A veces se ha pensado que los discpulos de Jess eran incultos pescadores y campesinos, pero
lo que los evangelios dicen sobre ellos es muy distinto. Lev era un recaudador de impuestos
(Mc 2,14), que tena que llevar cuenta de las deudas; Zebedeo, el padre de Santiago y Juan, tena
barca propia y jornaleros contratados (Mc 1,19-20), y por tanto tena que relacionarse con los
recaudadores de impuestos que le alquilaban los derechos de pesca y con los comerciantes que
le compraban el pescado, y tena que pagar el salario a sus trabajadores, y sus hijos le ayudaran
en estas tareas. Estas actividades requieren un cultivo de la memoria y hasta un conocimiento
bsico de la escritura.

Otro elemento importante a tener en cuenta es el hecho de que Jess no slo llamara a sus
discpulos para seguirle, sino que adems los enviara a anunciar el mismo mensaje que l
anunciaba. Este envo supone un aprendizaje previo del mensaje que deban transmitir, lo cual
refuerza la importancia que la memorizacin tuvo en el grupo de los discpulos de Jess.

As pues, el origen de la tradicin evanglica se encuentra en los discpulos, que haban

escuchado muchas veces las enseanzas de Jess y haban sido testigos de sus signos, y adems
haban sido enviados anunciar el mismo mensaje de Jess.

La tradicin ms antigua

Lo dicho hasta ahora muestra que las races de la tradicin evanglica estn en Jess y en el
grupo de sus discpulos. Hubo una tradicin prepascual, aunque dicha tradicin no contena
todo lo que hoy podemos encontrar en los evangelios.

El ncleo ms antiguo de la tradicin lo constituyen los dichos de Jess, que al principio se

transmitieron desprovistos de una ambientacin narrativa. Pinsese, por ejemplo en las
parbolas, que tienen claramente una ambientacin artificial en los evangelios. Los discpulos
de Jess aprendieron de memoria sus parbolas, sus sentencias rtmicas, sus refranes y
proverbios, pero no tuvieron tanto cuidado en recordar las circunstancias exactas en que Jess
las pronunci, probablemente porque Jess las pronunci en varias circunstancias.

Los dichos de Jess tenan varias formas. Muchos de ellos eran breves y agudos, como los de los
maestros de sabidura; son los dichos sapienciales. Otros se parecen ms a los dichos de los
profetas, porque anuncian y denuncian. Las parbolas, por su aparte, son una de las formas ms
caractersticas y geniales del modo de hablar de Jess, cuya intencin era provocar la reflexin y
la reaccin de los oyentes.
2. Segunda etapa: La transmisin de los recuerdos sobre Jess en las comunidades
cristianas

"Despus de este da, los apstoles comunicaron a sus oyentes esos dichos y hechos con la
mayor comprensin que les daban la resurreccin gloriosa de Cristo y la enseanza del Espritu
de la verdad." (Constitucin Dei Verbum n 19).

La generacin apostlica (30-70 d. C.)

La vida de Jess termin trgicamente. La cruz pareca el final, pero no fue as. Sus discpulos lo
vieron despus de morir. Haba resucitado. Fue una experiencia que les hizo recordar con una
luz nueva todo el camino que haban hecho junto a l. Sus palabras y sus signos fueron
adquiriendo poco a poco un sentido ms profundo, ms autntico. Eran las palabras y los
signos del Hijo de Dios.
Esta etapa de la historia del cristianismo se caracteriza por la rpida expansin del mensaje
cristiano, que dio lugar al nacimiento de las comunidades cristianas. El libro de los Hechos
describe las principales etapas de este proceso de expansin: Samara (Hch 8,4-28), la regin
costera de Palestina (Hch 11,19-30), Asia Menor y Grecia (Hch,13-20), y Roma (Hch 28,11-31). En
el ao 50 d. C., a slo veinte aos de la muerte de Jess, el cristianismo se haba extendido por
toda la parte oriental del imperio.

La difusin del evangelio fue obra de diversos grupos cristianos que tenan talantes y acentos
distintos. La comunidad de Jerusaln, presidida por el grupo de los apstoles, estaba ms ligada
a sus races judas. En Galilea y en Siria las comunidades cristianas no se sentan tan vinculadas
a Jerusaln y sus tradiciones, sino a las enseanzas de Jess, que conservaron muy
cuidadosamente. Por su parte, el grupo de los helenistas, compuesto por judos procedentes de
fuera de Judea, proclamaba que la novedad cristiana haba roto las fronteras del judasmo. Este
grupo fue el que apoy la misin de Pablo a los paganos desde Antioqua. El dilogo entre estas
diversas formas de entender el cristianismo no fue siempre fcil (vase Hch 15; Gal 2,11-16),
pero contribuy a ir dibujando los contornos propios de la iglesia cristiana.

Los recuerdos sobre Jess se fueron transmitiendo y conservando en los diversos mbitos de la
vida de las comunidades: la predicacin, la catequesis y la celebracin. Los misioneros
cristianos que iban anunciando la buena noticia, ilustraban su predicacin contando los signos
que Jess haba realizado; repetan sus parbolas y enseanzas, y trataban de mostrar que en
Jess se haban cumplido las promesas del Antiguo Testamento. En las comunidades todos
deseaban saber ms sobre Jess; queran conocer con detalle lo que haba hecho y dicho, cmo
haban sido los ltimos das de su vida... Reunidos en torno a la mesa de la eucarista,
recordaban sin cesar aquellas enseanzas y aquellos signos. Las palabras y los signos de Jess,
confrontados con nuevas situaciones y nuevos ambientes, fueron manifestando toda su riqueza.

Las tradiciones evanglicas

En el periodo apostlico se fue consolidando la tradicin de los dichos de Jess nacida antes de
la pascua. Algunos de estos dichos se fueron agrupando por su semejanza en la forma (p.e. Lc
6,20-22.24-26) o el contenido. A otros se les aadi un escueto marco narrativo y adquirieron la
forma de ancdotas ejemplares (p.e. Lc 9,57-62). Estas palabras de Jess eran ya para las
comunidades cristianas una tradicin sagrada, y por eso las comentaron y las adaptaron a las
situaciones que ellos vivan, utilizando tcnicas que en el judasmo se usaban para comentar las
escrituras. As, por ejemplo, el anuncio con que comienza la predicacin de Jess en Marcos y
en Mateo (Mc 1,15; Mt 4,17) se ha convertido en Lucas en un relato mucho ms amplio (Lc 4,16-
30), en el que dicho anuncio se encuentra situado en un relato, que explica su sentido para la
comunidad de Lucas.

En esta poca comenz tambin la tradicin de los hechos de Jess. Los que le haban conocido
y haban sido testigos de ellos, se los contaban a los que no le haban conocido. As nacieron los
relatos de vocacin, los relatos de milagros, el ncleo de los relatos de la pasin. Las diversas
circunstancias en que vivan las comunidades cristianas hacan que algunos ambientes fueran
ms propicios para recordar uno y otro tipo de relatos. As, por ejemplo, en las comunidades
helensticas se recordaron ms los relatos de milagros, porque estos signos eran muy valorados
en el ambiente en que ellos vivan.

Otro elemento importantsimo de la tradicin evanglica en esta poca fue el recurso al Antiguo
Testamento. No debemos olvidar que la mayor parte de los primero destinatarios del evangelio
conocan las escrituras, y que la expansin y consolidacin del cristianismo se desarroll en un
clima polmico con el judasmo. La mayor parte de las cartas de Pablo reflejan este ambiente.
Los misioneros cristianos y las comunidades fundadas por ellos se vieron en la necesidad de
mostrar que en las escrituras estaba anunciada la muerte y resurreccin de Jess (1Cor 15,3-5), y
trataron de relacionar los acontecimientos de su pasin y de su vida con las escrituras,
utilizando las mismas tcnicas que utilizaban los judos.

Finalmente, hay que situar en esta poca la creacin de las primeras colecciones de dichos,
milagros, controversias... de Jess. Se empiezan a formar pequeas colecciones de parbolas
(Mc 4), controversias (Mc 2,1-3,6), o milagros (Mc 5). Y tambin comienzan a crearse pequeas
unidades narrativas, como el relato de la pasin. Estas colecciones eran ms difciles de
memorizar, y por esta razn empezaron a ponerse por escrito.

De todas estas colecciones la ms importante es la coleccin de dichos de Jess conocida como

"Fuente Q" (del alemn Quelle = fuente). Aunque dicha fuente no se ha encontrado en ningn
manuscrito, las coincidencias verbales entre Mateo y Lucas en textos que no se encuentran en
Marcos, hace pensar que ambos tuvieron delante una fuente comn, que contena dichos y
parbolas de Jess. Sera un documento muy parecido a los evangelios apcrifos de dichos en
su estadio ms antiguo (p.e. el Evangelio de Toms; vase ms arriba). Este documento serva
como punto de referencia a algunas comunidades cristianas de Galilea en torno al ao 50 d. C.,
y tal vez no era la nica coleccin de este tipo que circulaba por las comunidades.

Una transmisin fiel

Durante la poca apostlica la autoridad que garantiza la fidelidad de las tradiciones era "el
Seor" (1Cor 7,10; 11,23). La autenticidad de las palabras de Jess y de sus signos era algo que
preocupaba a los primeros cristianos, porque eran conscientes de transmitir una tradicin
sagrada, que no poda alterarse a capricho.

Un ejemplo de esta preocupacin se encuentra en la forma en que Pablo transmite la tradicin

de la ltima cena: "Yo recib del Seor la tradicin que os he transmitido" (1Cor 11,23). Pablo
utiliza aqu dos verbos ("recibir" y "transmitir"), que se usaban en las escuelas rabnicas para
referirse a una tradicin fiel y contrastada. Este hecho revela dos cosas: que los primeros
cristianos consideraban los recuerdos sobre Jess una tradicin sagrada, y que se esforzaban en
transmitirla con fidelidad. Esta misma terminologa se encuentra en 1Cor 15,2, introduciendo la
tradicin sobre la muerte y resurreccin de Jess.

3. Tercera etapa: La redaccin de los evangelios

"Los autores sagrados compusieron los cuatro evangelios escogiendo datos de la tradicin oral o
escrita, reducindolos a sntesis, adaptndolos a la situacin de las diversas iglesias,
conservando siempre el estilo de la proclamacin; as nos transmitieron datos autnticos y
genuinos acerca de Jess" (Constitucin Dei Verbum n 19)

La segunda generacin cristiana (70-110 d. C.)

Con la destruccin del templo de Jerusaln se produjo una situacin nueva dentro del judasmo,
que afect a las comunidades cristianas. Al desaparecer el templo y la clase sacerdotal, el
judasmo se repleg en torno a la ley, y naci una nueva ortodoxia vigilada por los fariseos y los
maestros de la ley, cuya intolerancia acrecent las tensiones entre la iglesia cristiana y la
sinagoga juda, hasta llegar a una abierta ruptura y al enfrentamiento, que se percibe claramente
en algunos escritos del Nuevo Testamento de esta poca (Mateo y Juan).

Este hecho favoreci la identificacin de la iglesia como algo distinto del judasmo. Al mismo
tiempo, la actitud de las comunidades cristianas hacia la cultura helenstica y hacia el imperio
romano era en esta poca de dilogo e integracin (Lucas y Hechos).
Hacia dentro, las comunidades cristianas se enfrentaban en esta poca a una crisis de
maduracin. Haban desaparecido ya los mpetus iniciales y resultaba difcil vivir la radicalidad
del evangelio. La tentacin de acomodarse al mundo era grande y la perseverancia difcil. Por
eso se haca necesario recuperar la radicalidad de vida de Jess contenida en las tradiciones
evanglicas.

La desaparicin de los apstoles que haban conocido a Jess es otra caracterstica de esta nueva
situacin. Ya nadie poda decir: Yo lo vi y por eso se haca ms urgente conservar de forma
fidedigna las tradiciones recibidas. Nacen as diversas tradiciones vinculadas a los principales
apstoles de la primera generacin (Pedro, Santiago, Juan y Pablo), y relacionadas con las
diversas reas de implantacin del cristianismo. La tradicin petrina tena su centro en
Antioqua, la de Santiago en Jerusaln, la de Juan en las zonas rurales de Transjordania, y la de
Pablo, que era la ms extendida, en las regiones de Asia Menor, Grecia y Roma. En esta poca el
cristianismo haba llegado tambin a Egipto y a otros lugares, donde florecieron otras
tradiciones vinculadas a otros apstoles o personajes importantes (Toms, Mara Magdalena).
Estos datos dan una idea de la complejidad y diversidad del cristianismo en esta poca. Sin
embargo, durante esta segunda generacin se inici un proceso de unificacin de las diversas
tradiciones en torno a las dos ms importantes: la petrina y la paulina, que se convirtieron en
norma y medida de las dems.

El papel de los evangelistas

Los evangelios son el ltimo eslabn de este proceso de unificacin de las diversas tradiciones
que se haban transmitido en diversos grupos cristianos, en diversos mbitos de la vida de las
comunidades y en diversos gneros literarios.

El papel de los evangelistas consisti en integrar estas tradiciones, algunas de las cuales
constaban ya por escrito, e integrarlas dentro de un marco narrativo. Su labor no consisti slo
en juntar estas tradiciones, sino que llevaron a cabo una importante labor redaccional, que
consisti en seleccionar los materiales recibidos y situarlos dentro del marco narrativo de sus
obras, abrevindolos o amplindolos, para iluminar las nuevas circunstancias que vivan sus
comunidades. Estos procedimientos se perciben muy bien estudiando el uso que Mateo y Lucas
hacen de Marcos.

Los evangelistas contaron ciertamente con fuentes, pero la mayora de ellas no se conocen. El
nico hecho demostrable es que Mateo y Lucas utilizaron el evangelio de Marcos. Es tambin
muy probable que ambos evangelistas utilizaran la Fuente de dichos (Q). Adems de estas dos
fuentes, ambos evangelistas contaron con tradiciones propias (M = material propio de Mateo; L
= material propio de Lucas), orales o escritas, que incluyeron en sus evangelios. Estos datos han
dado lugar a la hiptesis de las dos fuentes (Mc y Q) que trata de explicar las relaciones entre
los evangelios sinpticos.

Marcos es, pues, el evangelio ms antiguo. En la composicin de su relato utiliz seguramente

tradiciones y colecciones anteriores (parbolas, controversias, milagros, relato de la pasin). Su
tarea no consisti simplemente en reunir todas estas tradiciones, sino que las actualiz y las
organiz siguiendo un esquema que los misioneros cristianos utilizaban para contar los
principales acontecimientos de la vida de Jess (vase Hch 10 37-41).

Mateo y Lucas no slo siguieron el trazado bsico de Marcos, sino que incluyeron en sus relatos
la mayor parte de dicho evangelio, aunque con importantes modificaciones, que tratan de
aplicar los diversos pasajes a las situaciones de sus respectivas comunidades. En el trazado de
Marcos incluyeron las tradiciones procedentes de la Fuente de dichos (Q) y otras tradiciones
propias, en un claro intento de completar la obra de Marcos, que haba descuidado importantes
tradiciones conservadas en las comunidades. Ambos evangelios suponen, pues, un paso ms en
el proceso de integracin de las tradiciones cristianas iniciado por Marcos.

El evangelio de Juan tiene su propia historia. Sus coincidencias con los sinpticos son muy
pocas, porque sus fuentes fueron distintas, y slo en contadas ocasiones (p. e. en el relato de la
pasin) se encuentran relatos procedentes de una tradicin comn (vase la introduccin al
evangelio de Juan).

Fidelidad a la tradicin recibida

La preocupacin por mantener la fidelidad a las tradiciones recibidas se acrecent durante la

segunda generacin cristiana. Hay, sin embargo, un cambio importante con respecto a la
generacin apostlica: el garante de las tradiciones no es ya "el Seor" (1Cor 7,10; 11,23-26), sino
los apstoles, cuyos recuerdos adquieren un carcter de tradicin sagrada.

En el prlogo de su evangelio. Lucas habla de una cadena de transmisin formada por los
testigos oculares, los ministros de la palabra y los redactores de los evangelios, entre los que se
incluye l mismo (Lc 1,1-3). Ntese que quienes forman esta cadena de transmisin son siempre
personas que pueden dar testimonio por su propia experiencia (los testigos oculares), o porque
han recibido el encargo de conservar fielmente esta tradicin (ministros de la palabra).

La tarea de estos ministros de la palabra se describe en un pasaje de las cartas pastorales as: "lo
que has odo de m en presencia de muchos testigos, confalo a hombres fieles, que a su vez
sepan ensear a otros" (2Tim 2,2). Lo cual indica que durante el proceso de la formacin de los
evangelios hubo una preocupacin explcita por ser fieles a las tradiciones recibidas, y que
dicha transmisin fue confiadas a personas encargadas conservarlas y de transmitrselas a otros.

Por qu se escribieron los evangelios?

Durante cuarenta aos las comunidades cristianas vivieron sin los evangelios. Sin embargo, en
los primeros anos de la segunda generacin cristiana, y en un corto espacio de tiempo se
escribieron, al menos, los cuatro evangelios cannicos. Cules fueron las circunstancias y las
motivaciones que motivaron la redaccin de los evangelios?

Un acontecimiento determinante fue la muerte de los que haban acompaado a Jess. Antes de
que su testimonio se olvidara era necesario ponerlo por escrito. La desaparicin de los testigos
oculares haca ms difcil distinguir entre las diversas interpretaciones que empezaban a
circular acerca de Jess y su mensaje. Algunos sostenan que lo nico importante eran sus
enseanzas, no su vida. Los evangelios se escribieron, en parte, para contrarrestar esta opinin
y dejar claro que la historia de Jess, su encarnacin, pertenece a la esencia de la fe cristiana.

Al comienzo de la segunda generacin cristiana la iglesia adquiri una fisonoma propia frente
a la sinagoga juda. algunas comunidades (Mateo, Juan) necesitaban orientaciones para
contrarestar las objeciones de sus vecinos judos y un manual de vida cristiana para
independizarse del magisterio de la sinagoga.

Otros grupos cristianos necesitaban tener un relato seguido de las acciones y enseanzas de
Jess, como carta de presentacin en el mundo culto de la poca. Esta es una motivacin que se
percibe sobre todo en Lucas, que dedica su obra al "ilustre Tefilo" (Lc 1,3).

Finalmente, todos los evangelios tienen detrs una motivacin pastoral. Las comunidades de la
segunda generacin cristiana tenan necesidad de escuchar el mensaje de Jess en toda su
radicalidad, porque el paso del tiempo haba hecho mucho ms real el peligro de acomodarse al
mundo. Los evangelios les ofrecan la oportunidad de recuperar esta radicalidad.