De la consolacin de la filosofa

La ms interesante y universalmente conocida de las obras de Boecio es sin

duda De consolatione philosophiae (De la consolacin de la filosofa), impresa por
primera vez en Nuremberg en 1473; las mejores ediciones son las de Jena
(1841) y Leipzig (1871). Fue escrita en la crcel entre 523 y 524, y consta
de cinco libros en los que, alternndose prosa y verso, se desarrolla un
dilogo entre el autor y su visitante, la Filosofa.

Mientras el autor est buscando en la poesa alivio a sus miserias, la

Filosofa se le aparece bajo la figura de una mujer de venerable aspecto,
con ojos llameantes y dotados de sobrehumana agudeza, arreada con un
precioso vestido, en cuyo borde inferior est escrita una P y en el superior
una T. Estas letras, que sin duda simbolizan la divisin platnica de la
filosofa en prctica y terica, estn unidas por peldaos, que recuerdan el
otro concepto platnico complementario de la ascensin de la prctica a la
teora.

Detalle de Boecio y la Filosofa, de Mattia Preti

Boecio, tras identificar a la visitante, se lamenta de los males en que ha

cado y ella le contesta que en realidad l ha tenido de la fortuna ms
bienes que males. La culpa es de l mismo, ante todo porque ha confiado
en la fortuna, que es inconstante y falsa; despus, porque ha atribuido
valor a bienes como la fama, el poder o el deleite, los cuales producen
desventura, no felicidad. Aquella fortuna que el mundo juzga adversa es
ms provechosa que la prspera porque libera al alma, elevndola a la
verdad y a la virtud, a la verdadera felicidad y a Dios, aspiracin suprema
del pensamiento humano.

A Dios (que evidentemente presenta aqu analoga con el concepto

platnico del Sumo Bien) deben referirse todas las cosas, y as tambin la
felicidad y la infelicidad nuestras. Pero si Dios rige el mundo (objeta Boecio)
el vicio debera ser siempre castigado y premiada la virtud. La Filosofa
contesta que la injusticia de la distribucin es slo aparente: la Providencia
proporciona los bienes y los males segn los mritos, y nosotros lo
entenderamos si pudisemos conocer la causa de todo. Como las
vicisitudes del mundo pueden tener origen tanto en Dios como en el hado y
deben cumplir su ciclo, as nuestra adversa fortuna puede tener origen en
el hado y en Dios, el cual dar finalmente la justa recompensa.

Si el mundo es regido por Dios (replica Boecio) no debera haber margen

para el azar. La Filosofa le explica entonces que respecto a Dios nada est
en poder del azar, pero muchas cosas semejan estarlo con respecto al
hombre. La presciencia de Dios, que es infalible, se concilia no obstante con
la libertad humana. Tal como en la mente humana hay grados y modos de
conocimiento superiores a otros, y que no son comunes ni a todos los
hombres ni a los hombres y a los animales, as tambin hay que admitir
que en la mente divina, tan superior a la nuestra, puede haber acuerdo
entre la presciencia del futuro y la libertad humana.

En nosotros mismos la debilidad de los sentidos no justifica la negacin de

la imaginacin, ni la debilidad de la imaginacin la negacin del
razonamiento, ni la debilidad del razonamiento la negacin de la
inteligencia; del mismo modo, por el hecho de que nuestra inteligencia sea
dbil no tenemos derecho a negar a Dios una inteligencia ms alta. A la
nueva objecin de Boecio de que se disminuye la presciencia divina
haciendo causa de ella las futuras acciones humanas, la Filosofa opone que
"la facultad precognoscitiva de la sabidura divina, abrazando todas las
cosas, les da ella misma su propia ley, pero sin estar totalmente ligada a
las cosas futuras. Cualesquiera que sean stas, permanece inviolada para
los mortales la libertad de albedro".

Prever un acontecimiento no es producirlo ni forzar su produccin; con

todo, el conocimiento anterior, sin necesitar los hechos, es un signo de esta
necesidad. Pero cuando el conocimiento, en lugar de anterior, es
contemporneo, no condiciona en absoluto lo que conoce; ahora bien, el
conocimiento de Dios es atemporal: Dios ve en un presente eterno. "Por
encima de todo est, como espectador, Dios presciente de todos los
acontecimientos, y la eternidad, siempre presente en su visin, se concierta
con la futura cualidad de nuestros actos dispensando recompensas a los
buenos y castigos a los malvados. No en vano se le dirigen esperanzas y
plegarias, que, si son rectas, no pueden ser ineficaces. Oponeos, pues, a
las culpas, cultivad las virtudes, levantad el nimo a las rectas esperanzas,
elevad al cielo humildes plegarias; grande es para vosotros la necesidad de
ser buenos, ya que obris ante los ojos de un juez que lo ve todo."

Con este conmovido llamamiento, que recuerda el final del Fedn de Platn,
se cierra la obra del "ltimo de los romanos", que durante todo el Medievo
fue considerada como la suprema expresin del pensamiento latino y se
convirti en uno de los libros ms populares. Se perciben en ella ecos de la
filosofa neoplatnica, especialmente de Proclo, y continuas referencias a la
doctrina estoica y especialmente a Sneca, pero, cosa extraa, no hay
ninguna alusin directa a las doctrinas cristianas, lo que se ha querido
explicar diciendo que Boecio haba querido demostrar cmo, aun
prescindiendo de las verdades reveladas, la razn natural es bastante para
justificar una actitud fuerte y resignada frente a la desventura, dando as a
esta justificacin un valor universal. Otros sostienen que la obra es
incompleta, otros tambin que es alegrica.
Como quiera que sea, y aunque el texto revela una slida fe en la
Providencia, raramente sta se identifica con un Dios personal, antes a
menudo se diluye en el pantesmo; y la obra entera, aun conteniendo
palabras y frases que implican un conocimiento de los escritores cristianos,
podra ser atribuida a un contemporneo de Cicern o de Sneca. De la
consolacin de la filosofa inspir, sin embargo, toda la literatura y la filosofa
cristianas de Occidente, desde el siglo VIII al XIV, hasta que su brillo
palideci con el naciente resplandor del Renacimiento.
En efecto, muchos elementos del tratado de Boecio sern absorbidos en las
grandes sntesis de los siglos XII y XIII. Dante sac de la obra consuelo en
los aos siguientes a la muerte de Beatriz y muchos motivos de inspiracin
para la Divina Comedia. Ya se haban inspirado antes en ella los poetas
provenzales, y se inspiraron ms tarde Petrarca en el Desprecio del mundo y
Boccaccio en el Ameto. La obra tiene valor sobre todo en cuanto seala el
punto de contacto entre el pensamiento del paganismo y el cristianismo, y
fue durante siglos el vehculo por el cual la filosofa se mantuvo en
occidente.