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- Historia de Venezuela
En el golfo que se aprecia en la imagen satelital, fue el lugar donde Venezuela adquiri su
nombre hace ms de quinientos aos. La Historia escrita de Venezuela se remonta a la llegada
de los primeros espaoles a finales del siglo XV, pero la historia de lo que hoy se conoce como
Venezuela comienza en realidad con el poblamiento del territorio por las migraciones
amerindias hace miles de aos.
Venezuela fue residencia para estos importantes grupos tribales, como fueron los caribes. Fue
avistada por la civilizacin europea de la mano de Cristbal Coln en 1498, con lo que se dio
inicio a su colonizacin y su proceso de mestizaje cultural. Venezuela fue el primer pas de
Hispanoamrica en proclamar su independencia de la Corona Espaola, proceso que se
consolid con la Batalla de Carabobo. Tras un largo captulo de conflictos civiles, la Repblica
hall su va hacia la modernizacin de la mano de gobiernos notoriamente autoritarios. A
mediados del siglo XX se inici la lucha por un sistema democrtico, que se afianz luego del
derrocamiento del General Marcos Prez Jimnez en 1958. Debido a la bonanza petrolera,
Venezuela vivi un perodo de alto crecimiento econmico, que se vio interrumpido por la crisis
energtica de los aos 1980, suscitando una etapa de inestabilidad poltica y social alternada
con altibajos financieros.
- poca precolombina
Pueblo de los arawakos, circa 1860. Lo aqu dibujado es una muestra de los asentamientos
indgenas antes, durante y despus de la ocupacin espaola.
Churuata, antiguo estilo de vivienda en la poca precolombina.Esta poblacin habra llegado,
por el norte, desde la regin del Calabozo; por el oeste, de los Andes, y por el norte, del Caribe.
Los grupos indgenas ms importantes eran los chibchas en los Andes, los caribes, situados en
casi todas las costas, y los arawakos, asentados en parte de las costas y ms al sur, y los wayu,
o guajiros, ubicados en el occidente del pas hacia el norte. Los indgenas del ayer usaban barro
y paja para edificar sus viviendas y otras construcciones de utilidad pblica. Otros materiales
eran empleados para el intercambio comercial ordinario, o trueque, como el cacao y animales.
La fauna de los aos prehistricos y precolombinos estaba formada en parte por dantas, tigres
dientes de sable, armadillos gigantes, entre otros.
Los principales pueblos que habitaron el pas fueron los de raza caribe y arawak. Las regiones
de oriente, Guayana y centro del pas as como tambin partes de Zulia y los llanos fueron
habitados por tribus caribes quienes migraron provenientes de la cuenca del Amazonas en
Brasil, aunque despus a causa de guerras territoriales adquirieron la costa norte de
Suramrica. Los arawakos provenientes de la amazona occidental poblaron regiones del que es
hoy el estado Amazonas y buena parte del occidente y centro occidente del pas.
poca Colonial
Lo que sera con el tiempo Venezuela fue avistada y recorrida inicialmente en 1498 por
Cristbal Coln quien se acerc a las bocas del ro Orinoco yendo desde las islas Canarias, y
recorri la costa desde la isla Trinidad hasta quizs el actual cabo de la Vela, en la pennsula de
la Guajira, al este de Colombia. Siendo sta la primera vez que los europeos avistaban el
continente, el almirante, al observar la variedad de flora y fauna, llam a la zona "Tierra de
Gracia", en clara alusin al Edn bblico.
Viajes subsiguientes como el de Alonso de Ojeda, Diego de Lepe, Cristbal Guerra y Alonso
Nio. entre 1499 y 1502 delimitaron rpidamente dos porciones de territorio para hacer de
ellos gobernaciones, y ejercer jurisdiccin: la una desde las bocas del Orinoco hasta el "morro
de Maracapana", actualmente en la ciudad de Puerto La Cruz, en la costa oriental de
Venezuela, rea que lleg a ser conocida como la Gobernacin de Cuman, y de all en adelante
costeando hasta el cabo de la Vela sera luego hacia 1528 la Gobernacin de Venezuela o
Gobernacin de Coquivacoa.
Provincia de Margarita, la isla fue una provincia hasta el ao 1600, cuando pasa a depender
directamente de la Corona Espaola hasta 1777.
Provincia de Maracaibo, formada en 1740, con la unin de las anteriores provincias de La Grita
y Mrida.
La influencia de Caracas como ciudad central de gobierno oficial, y residencia del Gobernador
en un rea que abarcaba econmicamente varias otras gobernaciones como la de Nueva
Andaluca, Mrida o Guayana, influy finalmente para integrar todo el conjunto de provincias y
gobernaciones del rea de Venezuela alrededor de la Gobernacin de Caracas.
En el orden poltico los peninsulares tenan todo el poder. La corona espaola representaba desde
los inicios de la colonia su autoridad con los cargos de virrey, capitanes generales, oidores,
gobernadores y autoridades eclesisticas, militares y de hacienda, cuyos ocupantes eran
designados por la corona y enviados directamente de Espaa.
Los blancos criollos no podan participar del gobierno. Slo lo hacan en los cabildos de las
ciudades. Esta discriminacin traa descontentos entre los criollos, pues ellos se consideraban con
ms derechos que los peninsulares para gobernar en territorio colonial.
En el orden social los criollos eran una clase rica, inteligente y culta y en muchos aspectos se
consideraban superiores a los blancos peninsulares. En lo econmico, ya que los blancos criollos
eran descendientes de los espaoles, gozaban de una serie de privilegios. Eran dueos de
haciendas, de la produccin agrcola y ganadera, de los esclavos y del pequeo comercio.
Ramos Gudez seal que esta rebelin no slo levant la libertad como un elemento de
lucha, sino que hubo una propuesta por la soberana, de establecimiento de un gobierno
soberano.
Este insurreccin estuvo vinculada con el movimiento de los Jacobinos Negros, que en
esa poca estaban en pleno apogeo en Hait, en Martinica y en Guadalupe. Esta lucha
tiene que ver con la aspiracin y los deseos de poner en prctica los famosos principios de
la revolucin francesa: libertad, igualdad, fraternidad.
El hecho de incorporar a los mulatos, a los pardos, con representacin as no sea directa,
sino a travs de un blanco, en este caso Jos Flix Ribas como diputado de los pardos
tanto en la Junta Suprema como al Congreso Constituyente de 1811, eso es un cambio
radical, explic el profesor Luis Pellicer.
Tanto las rebeliones citadas como otras acciones que violaban el orden simblico de la
sociedad colonial como insumisiones y resistencias pasivas, produjeron cambios
concretos, que aunque lentos fueron progresivos, como el caso de esta representacin
que ganan los pardos que para para el historiador refleja un smbolo de la transformacin
que estaba viviendo esa sociedad.
Sobre una barca, un espaol reciba las perlas, los negros tomaban aire y volvan a
sumergirse en las profundidades del mar, la rutina se repeta desde el amanecer hasta los
ltimos rayos de sol, y el 27 de febrero de 1989 volvi a despertar la rebelin.
Movimiento revolucionario organizado en La Guaira y Caracas en 1797, por Manuel Gual y Jos
Mara Espaa; puede ser considerado como uno de los antecedentes ms cercanos de los sucesos
del 19 de abril de 1810. En relacin a sus mximos dirigentes, tenemos que el primero, guaireo,
era militar retirado (capitn), hijo de un oficial que unos 50 aos antes haba defendido al puerto
de La Guaira contra los ataques navales de los ingleses. El segundo desempeaba el cargo de
teniente de justicia de Macuto. En trminos generales, se trat de un proyecto revolucionario
igualitario, republicano y democrtico, con proyeccin hacia el resto del continente. En la conjura
participaron individuos de todas las clases sociales, exceptuando a los mantuanos. En tal sentido
figuraron entre los conjurados comerciantes como Manuel Montesinos Rico; los abogados criollos
Nicols Ascanio y Luis Toms Peraza; los ingenieros militares Patricio Ronn y Juan Lartigue de
Cond (francs al servicio de la monarqua espaola); funcionarios de la Real Hacienda como
Joaqun Sorondo, Juan Jos Mendiri, Martn Goinaga; y el prroco de La Guaira, Juan Agustn
Gonzlez. Tambin formaron parte de la conspiracin abogados y letrados, as como muchos
artesanos, es decir: albailes, zapateros, herreros; muchos sargentos, cabos y soldados, unos
pardos y algunos blancos. En sntesis, se trataba de una rebelin de gente de lo que poda ser
considerado como un sector medio, que pretenda hacer de la provincia de Venezuela una
repblica democrtica independiente.
En la conspiracin de Gual y Espaa desempearon un importante papel varios revolucionarios
espaoles que encabezados por el educador y escritor Juan Bautista Picornell, haban pertenecido
a una logia masnica madrilea que haba organizado en la capital de Espaa un golpe de Estado
que tena como propsito derrocar el rgimen monrquico e instaurar una Repblica al estilo de la
francesa. Este movimiento en el que tambin estaban implicados el profesor de matemticas
Sebastin Andrs y el de humanidades Jos Lax, as como el miembro del Real Colegio de Pajes,
Manuel Corts Campomanes, deba estallar el 3 de febrero de 1796, da de San Blas. Pero los
mismos fueron delatados antes de lograr su objetivo siendo apresados, juzgados y condenados a
muerte, pena que les fue conmutada por la del encierro en predios de Amrica, gracias a la
intervencin del embajador de Francia. En diciembre de 1796 y a comienzos de 1797, los 4
conspiradores europeos fueron llegando al puerto de La Guaira, donde se les encerr en las
bvedas. Al poco tiempo Picornell y sus compaeros entraron en contacto con Gual y Espaa,
reforzando sus ideas revolucionarias. El movimiento que tuvo su foco en La Guaira desde donde se
extendi rpidamente a Caracas; cont con un conjunto de documentos tericos e instrucciones
de carcter organizativo prctico. Inclusive se previeron cantos revolucionarios como la Carmaola
americana, inspirada en su homnima francesa, y una cancin americana surgida de la propia
entraa del medio social, aunque con influencia de La Marsellesa.
Entre los meses de abril y junio de 1797 se realizaron diversas reuniones de los conjurados, en
casa de Espaa, en la de Ronn, en la de Mendiri. Gual quien no viva en La Guaira, sino en Santa
Luca, asista tambin a dichos encuentros, alojndose en casa del ingeniero Ronn. En una de las
reuniones celebradas en casa de Espaa, ste exhort a los presentes a derramar su sangre por la
patria si fuese preciso, a la vez que reciba su juramento de fidelidad y les exhortaba a guardar
secreto. Los conspiradores se llamaban entre si "hermanos", expresin que funcionaba adems
como santo y sea para reconocerse. Asimismo, como smbolo de su movimiento crearon una
escarapela de 4 colores (blanco, azul, amarillo y rojo), el cual representaba las 4 etnias que
participaban en l: blancos, pardos, indios y negros. La primera accin llevada a cabo por los
conspiradores fue la de organizar la fuga de los presos espaoles que se encontraban en las
bvedas del puerto de La Guaira, hecho que se efectu el 4 de junio, con la complicidad de los
carceleros. No obstante, vale la pena sealar que para ese momento slo existan 3 prisioneros,
pues Jos Lax haba sido trasladado poco antes a Puerto Cabello. En cuanto a Sebastin Andrs,
despus de fugarse, subi a Caracas, donde fue arrestado el da siguiente. Por su parte, Picornell y
Corts Campomanes se escondieron en un lugar llamado La Viga de Chacn, cuyo vigilante, un
soldado pardo, los protegi hasta el 16 de junio, cuando pudieron salir hacia la casa de Espaa en
Macuto; desde donde se arreglara su salida a Curazao el 26 de junio. De Curazao, Picornell y
Corts pasaron a la isla de Guadalupe, colonia francesa. Desde all o en la ciudad de Santo
Domingo (que en esta poca estaba tambin dominada por los franceses), Picornell hizo imprimir
numerosos ejemplares de La Cancin Americana, cuyo estribillo deca: "... Viva tan solo el Pueblo/
el Pueblo Soberano./ Mueran los opresores, / Mueran sus partidarios.... " y ms de 2.000 del
folleto titulado Derechos del hombre y del ciudadano, con mximas republicanas y un discurso
preliminar dirigido a los americanos, con el pie de imprenta apcrifo "Madrid, en la imprenta de la
Verdad, 1797". Luego de esto, se dedic a promover su introduccin clandestina en Tierra Firme.
Mientras tanto en La Guaira la conspiracin segua su curso. En tal sentido, el movimiento fue
fijado para el 16 de julio, da de la Virgen del Carmen. El comerciante Manuel Montesinos Rico,
quien viva en Caracas, haba recibido de Gual el encargo de promover la conspiracin en la
capital. El 11 de julio, Montesinos intent captar para el movimiento al oficial de Milicias de
Pardos, insinundole que facilitara a los conjurados el acceso a la armera del cuartel el da 16. No
obstante, Chirinos no se dej convencer y habl con varios compaeros y luego con el capelln de
su batalln y ste con uno de los prrocos de la catedral, por que la noticia finalmente lleg a
odos del gobernador y capitn general Pedro Carbonell ya avanzada la tarde del da 13. El primero
de los conjurados en ser arrestado fue Montesinos Rico, en cuya casa fueron encontrados
documentos revolucionarios, algunos escritos por l y otros por Picornell. Entre estos manuscritos
se encontraban las Ordenanzas, las cuales comenzaban de la siguiente manera: "... En el nombre
de la Santsima Trinidad y de Jess, Mara y Jos, amn...", a lo que seguan 44 artculos en los que
se establecan las bases del nuevo gobierno revolucionario, declarando que el movimiento era hijo
de "la razn, de la justicia y de la virtud", que la esclavitud quedaba abolida y que los 4
fundamentos de los derechos del hombre eran "igualdad, libertad, propiedad y seguridad". Gual
enterado de la captura de Montesinos, baj a La Guaira en la noche del da 14 con la intencin de
adelantar el estallido del movimiento. Sin embargo, al desistir Ronn de su participacin en la
conspiracin, Gual y Espaa decidieron partir rumbo a las Antillas. El objetivo de los conjurados,
luego de haberse apoderado de La Guaira y Caracas, era enviar comisionados a las capitales de las
provincias de la capitana general y a otras poblaciones importantes, con una copia de las
Ordenanzas y una circular dirigida a las autoridades de cada lugar en las que se les conminaba a
sumarse al movimiento.
pLa reaccin de las autoridades espaolas ante el movimiento conspirativo no se hizo esperar,
siendo detenidas numerosas personas tanto en La Guaira como en Caracas. Por la captura de Gual
y Espaa quienes recorrieron Curazao, Guadalupe, Martinica, Saint Thomas, Saint Croix y Trinidad,
se ofrecan 500 pesos de recompensa, y en caso de presentar resistencia la cantidad aumentaba a
10.000 pesos por Gual (que era militar) y de 5.000 pesos por Espaa. A pesar de la recompensa
que se ofreca por su captura, Espaa desembarc disfrazado de marinero en el puerto de La
Guaira a fines de enero de 1799, logrando llegar a su casa de Macuto donde pudo esconderse. All
permaneci unos 3 meses hasta que decidi iniciar una rebelin contra el nuevo gobierno en
Caracas de Manuel Guevara Vasconcelos. Denunciado por uno de sus esclavos, Espaa fue
arrestado y conducido a la capital a fines de abril. Juzgado sumariamente, fue condenado a muerte
el 6 de mayo y ejecutado el 8, en la plaza Mayor de Caracas (actual plaza Bolvar). Otros
conspiradores ejecutados fueron el soldado Manuel Pino y el cabo Agustn Serrano en Caracas y el
sargento Jos Ruiseol, el artillero Jos Narciso del Valle y el albail Juan Moreno en La Guaira.
Manuel Gual permaneci en la isla de Trinidad, desde donde se comunic con el
PrecursorFrancisco de Miranda, quien estaba en Londres. En mayo de 1799 Gual public una
Alocucin dirigida a sus compatriotas, excitndoles a seguir combatiendo por la independencia. El
25 de octubre de 1800 muri en San Jos de Orua (Trinidad), probablemente envenenado por un
espa. Picornell y Corts Campomanes sobrevivieron.
Aunque la Conspiracin de Gual y Espaa fracas como movimiento revolucionario en julio de
1797 y se extingui definitivamente con la muerte de sus principales lderes Jos Mara Espaa en
1799 y Manuel Gual en 1800, los textos que se difundieron durante la misma tuvieron una
considerable influencia en el movimiento emancipador de Hispanoamrica. El documento ms
importante que eman de la Conspiracin de Gual y Espaa fue el de los Derechos del hombre y
del ciudadano con varias mximas republicanas y un discurso preliminar dedicado a los
americanos, el cual contena como parte central el texto de los Derechos del hombre y del
ciudadano, traducidos de la declaracin francesa que precedi al acta constitucional del 24 de
junio de 1793. En definitiva, analizando los documentos relacionados con el movimiento
conspirativo de Gual y Espaa, se puede concluir que esta conjura es la de mayor contenido
terico, la ms orgnica y completa, con perfecta definicin de ideario y fines, de todos los
movimientos precursores de la independencia de la Amrica meridional.
Expedicion Mirandina
La incidencia de la estratificacin
espaola
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