29/8/2017 Ajedrez a ciegas Garyev: As funciona el cerebro del mejor jugador del mundo de ajedrez a ciegas | Blog La bitacora

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LA BITCORA DE LEONTXO

As funciona el cerebro del mejor jugador del mundo

de ajedrez a ciegas
El uzbeko Garyev explica cmo jug 48 partidas a la vez sin ver los
tableros y bati el rcord mundial

LEONTXO GARCA

17 MAR 2017 - 00:26 CET

El ajedrez a ciegas, memorizando la situacin de las piezas, es una de las

pruebas ms asombrosas de la capacidad de la mente. El estadounidense
de origen uzbeko Timur Garyev, de 29 aos, bati el 4 de diciembre el
rcord del mundo de partidas simultneas sin ver el tablero: jug 48 en
18,5 horas, logrando ms del 80% de la puntuacin. Ahora, cien das
despus, sabemos cmo lo hizo y por qu su mente es extraordinaria.

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Timur Garyev pedalea en una bici esttica durante su rcord del mundo de partidas simultneas de
ajedrez a ciegas, el pasado 4 de diciembre en Los ngeles LENNART OOTES

Un ao antes de la proeza, Garyev se prest a que su cerebro -dividido en 200

reas- fuera profundamente analizado por el equipo del doctor Jesse Rissman,
director del Laboratorio de Memoria de la Universidad de Los ngeles (UCLA).
Esas pruebas forman parte de un estudio mucho ms amplio que an no ha
sido publicado, pero Rissman ha desvelado algunos resultados. La conclusin
ms asombrosa para quienes llevamos muchos aos informando sobre ajedrez
a ciegas es que la memoria fotogrfica de Garyev no es extraordinaria: No
encontramos nada excepcional en las pruebas convencionales que pas
Garyev en cuanto a su capacidad para memorizar nmeros, fotos o palabras
en un orden concreto, asegura Rissman, quien sin embargo se muestra muy
asombrado por el nmero de partidas que puede mantener activas en su
memoria simultneamente.

Entonces, dnde est la clave? En que varias partes del cerebro de Garyev,
especialmente en la zona frontoparietal, estn mucho mejor conectadas que en
la gran mayora de las personas, segn se desprende del escaneo que le
hicieron en la UCLA. Utilizamos esa red de conexiones en casi todas las tareas

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complejas. Nos ayuda a centrar la atencin, recordar instrucciones o normas y

decidir si respondemos o no a una pregunta o estmulo, explica Rissman.
Adems, los expertos de la UCLA descubrieron que la visin espacial de
Garyev est excepcionalmente desarrollada, porque la parte del cerebro que la
controla tiene muchas conexiones con otras.

Una imagen del cerebro de Garyev JESSE RISSMAN (UCLA)

El prestigioso investigador espaol Fernando Maest, director del Laboratorio

de Neurociencia Cognitiva y Computacional del Centro de Tecnologa
Biomdica de Madrid, tambin est impresionado por el logro de Garyev: No
es exagerado decir que est cerca de los lmites humanos. Retener y manejar tal
cantidad enorme de informacin durante casi 19 horas consecutivas con tan
buenos resultados apenas tiene parangn, que yo sepa, en otros mbitos de la
actividad intelectual. Es algo realmente muy extraordinario.

Tras conocer el avance de los resultados del estudio de Rissman, Maest

deduce: Garyev debe tener un desarrollo excepcional de lo que llamamos

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agenda viso-espacial de la memoria operativa, la que nos sirve para recordar

informacin durante periodos cortos de tiempo, no durante meses o aos. Esa
funcin depende de los lbulos central y parietal, que estn alojados en la parte
derecha del cerebro. En otras palabras, lo asombroso en este caso no es que
recuerde mucho, sino que maneja lo que recuerda de manera excelente, mucho
mejor de lo habitual.

El estudio del cerebro de Garyev mostr conexiones

extraordinarias entre distintas partes JESSE RISSMAN
(UCLA)

Esa capacidad extraordinaria, se debe a los genes o al entrenamiento? La

respuesta a esa pregunta casi siempre es mixta. Alguien puede lograr un
dominio muy avanzado de la tcnica para tocar el piano, pero slo por eso no
lograr nunca tocar tan bien como otra persona con un talento innato para
tocar el piano, que adems ha trabajado la tcnica intensamente, remacha
Maest.

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El entrenamiento de Garyev ha sido muy exhaustivo durante los ltimos aos.

No tanto en la faceta tcnica del ajedrez (tiene el ttulo de gran maestro desde
2004, y fue 3 en el Campeonato de EEUU de 2013) como en la potenciacin de
su memoria y, sobre todo, en la resistencia fsica: ha corrido maratones, ha
participado en carreras de motos de una semana, hace yoga cada da y
mantiene una alimentacin vegana. Durante las 18,5 horas del rcord del
mundo, el pasado 4 de diciembre en Los ngeles, pedale unos 80 kilmetros
en una bici esttica, bebi chocolate (quera evitar el caf y las bebidas
energticas) y zumo de manzana, y comi pequeas cantidades de sanda
marinada en limn, aguacate, aceite de coco, hojas verdes y guindillas picantes.

El mapa cerebral de Garyev muestra sus abundantes conexiones JESSE RISSMAN (UCLA)

En las exhibiciones de simultneas a ciegas, Garyev procura asociar cada

partida con una habitacin de un gran palacio imaginario. Tambin las asocia
con determinados nmeros; por ejemplo, las partidas donde hay mucho ataque
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las agrupa bajo el nmero nueve, porque es el del delantero centro en ftbol.
Segn cuenta en un artculo publicado en el ltimo nmero de la revista New in
Chess, dio mucha importancia a reunirse y hablar en la vspera con sus rivales
del da siguiente: De ese modo, cuando ellos me cantaban su jugada, yo
recordaba cmo eran fsicamente y asociaba su voz y su imagen con la posicin
de ese tablero.

Rafael Andarias es ajedrecista y mdico del servicio de Urgencias de Denia

(Alicante); fue el primer responsable del control antidopaje de la Federacin
Espaola de Ajedrez. Ve mucha lgica en los mtodos y alimentacin de
Garyev: De hecho, yo aplico mi manera de pensar como ajedrecista a mi
trabajo en Urgencias. Si en un momento dado estoy atendiendo a doce
pacientes a la vez, los distribuyo mentalmente como si fueran doce partidas
simultneas, y as voy decidiendo si a uno le doy de alta, o sigue en observacin,
o necesita ser operado o hay que hacerle ms pruebas. Garyev lleva esa
organizacin mental a sus lmites, a lo bestia, y adems a ciegas.

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Garyev, en el Laboratorio de Memoria de la UCLA, durante el estudio de su cerebro JESSE RISSMAN

(UCLA)

Lo que comi y bebi el estadounidense durante su proeza est muy puesto en

razn: En una situacin as, es fundamental que las digestiones sean muy
ligeras. El caf y las bebidas energticas seran contraproducentes, porque su
efecto es demasiado rpido y adems excitan mucho, en exceso para lo que l
necesitaba; por el contrario, el chocolate lquido contiene sustancias similares a
la cafena, pero de efecto ms suave y prolongado. Los carbohidratos del zumo
de manzana dan energa de absorcin rpida, equilibrados con la gran cantidad
de agua que contiene la sanda, de efecto ms permanente.

El rendimiento del cerebro depende mucho de una buena circulacin sangunea,

y de la capacidad pulmonar. Por tanto, el entrenamiento de Garyev en
maratones tiene mucho sentido. Y la bicicleta esttica durante la exhibicin
tambin, porque as evit que su cuerpo se entumeciera; por la misma razn,
en los vuelos de largas distancias se deben hacer ejercicios de pies y piernas,
para evitar las trombosis, aade Andarias. Y concluye: Este caso es un
ejemplo extremo para demostrar que la buena preparacin fsica es
fundamental para el alto rendimiento en ajedrez, y por extensin en cualquier
actividad intelectual. Por ejemplo, en mi profesin se ha iniciado un debate
sobre si nuestras guardias en Urgencias deben durar 24 horas seguidas, debido
a la gran resistencia fsica que ello requiere y los riesgos de prdida de atencin
y errores no forzados.

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Garyev, durante el encuentro de la vspera con sus rivales en la exhibicin del rcord mundial JESSE
RISSMAN (UCLA)

Adems de los pequeos descansos programados de diez minutos para ir al

bao y estirar las piernas, Garyev sufri dos interrupciones ms largas,
inesperadas y molestas. La primera, porque salt la alarma de humos, debido a
que los organizadores prepararon salchichas para los participantes. La
segunda, porque uno de sus rivales sospech que el dispositivo pegado a un
odo de Garyev poda servir para hacer trampas (que alguien, con ayuda de
potentes programas de ajedrez, le estuviera soplando sus mejores jugadas en
cada partida); hubo que demostrar al desconfiado que ese adminculo estaba
conectado al micrfono inalmbrico para cantar las jugadas.

En ambos casos, Garyev logr mantener la concentracin y la memoria,

gracias a tcnicas de yoga. Y as logr el impresionante resultado de 35
victorias, siete empates y slo seis derrotas. Cuando termin estaba muy
desorientado y cansado, pero ahora ya se encuentra bien, dispuesto a batir de
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nuevo el rcord del mundo en cuanto haya un patrocinador. Se cree capaz de

subirlo a 55 partidas, lo que equivaldra a memorizar la situacin de 1.760
piezas durante ms de 20 horas seguidas.

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