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keywords Aztlan-origin-temple-water/fire-chronology-Mamalhuaztli
1 La imagen leda por el informante indgena cuya versin en nhuatl fue transcrita en el do-
cumento conocido como Cdice Aubin es, de hecho, la imagen del original a partir del
cual fue elaborado el Cdice Boturini. El anlisis semiolgico comparativo que realiza-
mos, en un trabajo anterior, entre los textos respectivamente pictrico y verbal, permiti
establecer esta relacin. Cf. Johansson, La palabra, la imagen, y el manuscrito. Lecturas
indgenas de un texto pictrico en el siglo XVI, Mxico, Universidad Nacional Autnoma
de Mxico, Instituto de Investigaciones Histricas, 2004, p. 241-273.
nea del sentido y una anticipacin proftica del futuro. En efecto, la locucin
nhuatl tlaiolteuia, adems de imaginar, significa profetizar.3
Por otra parte, la forma del significante pictrico, trazo o color, poda ser
semiolgicamente determinante para la percepcin del significado, ms all de
lo referido. La relacin paronmica que existe en nhuatl entre nacer,
tlacati, y tomar una forma, tlacatia, revela la importancia de la forma en la
produccin de sentido, en un contexto cultural nhuatl prehispnico. Los frai-
les espaoles lo entendieron perfectamente y se empearon en colar el men-
saje bblico no slo en la lengua sino tambin en el molde expresivo y el frasis
indgenas4 para garantizar su transmisin. En los cdices, aun cuando muchas
secuencias pictricas son verbalmente traducibles, la configuracin del dis-
curso iconogrfico no corresponde a las estructuras lingsticas, por lo que una
debida recepcin de la imagen se efectuar de manera visualmente inmediata,
evitando asimismo el embudo coercitivo de una conceptualizacin verbal.
Mediante signos y formemas5 con valor semiolgico y su composicin,
la imagen determinaba una recepcin impresiva del discurso, probable-
mente infra-liminal, difcilmente legible en trminos lingsticos, pero no por
eso menos eficiente en trminos cognitivos. Este hecho es importante, ya que
determina una modalidad precolombina de aprehensin del mundo mediante
una estructuracin pictrica de la cognicin que permita al indgena pensar
en imgenes y transmitir pictricamente las impresiones ms profundas,
recnditas y sutiles que componan su sabidura ancestral.
6 Cf. Chevalier y Gheerbrand, Dictionnaire des symboles, Pars, Editions Robert Laffont,
1982, p. 26.
7 La palabra nhuatl para raz se compone del radical lxico nelli, verdad, del morfe-
ma de posesin hua y del morfema de abstraccin yotl. Literalmente la raz, nelhuayotl,
es lo que entraa la verdad.
La lectura del relato pictrico podra haber sido una lectura legtimamen-
te indgena y haber pasado por el polo de la oralidad antes de ser transcrita
alfabticamente, o bien podra haber sido una lectura-glosa de la imagen,
dirigida a un receptor no avezado y por tanto haber sido alterada de alguna
Como lo sugiere la imagen de los cuatro barrios que ilustran esta secuencia
verbal en el Cdice Aubin, la frase ca nauh capoltin, son cuatro los barrios,
corresponde a los cuatro portadores del dios en la lmina ii del Cdice Bo-
turini y no a los barrios de la isla. El exponente numrico que expresa la
cantidad de barrios tiene un alto valor mito-lgico, por lo que es importan-
te determinarlo.
9 Los textos entre parntesis corresponden aqu a la versin del Ms. 40.
In colhua (f. 4r) can quin oncan qui De Colhuacan pronto de all
salieron trayndose
vallantiquizque in diablo (no figura al diablo que ellos veneraban,
yn diablo) yn oquimoteotiaya Huitzilopochtli.
in vitzillopochtli
yn vallaque ce ihuatl (ye yuh ce Entre los que vinieron haba una
xihuitl) mujer (ya as un ao)
ytoca chimalman de nombre Chimalman,
ompa quihualhuicaque yn aztlan de all la trajeron, de Aztlan.
El tenor expresivo del texto verbal revela que se trata de la lectura de una
imagen: los decticos, la sucesin de frases cortas, relativamente aisladas,
sugieren que cada parte de la imagen detona un texto y nos permite ver cmo
la mirada del informante barra la imagen en el acto de lectura. Lo legible
fue expresado de la manera que aparece en la versin alfabtica aqu referida.
Sin embargo, la imagen expresa mucho ms de lo que el texto consigna.
La insularidad de Aztlan
La blancura de Aztlan
Es posible que el nombre propio Aztlan provenga del trmino nhuatl que
designa a la garza: aztatl, el cual se podra haber vuelto, por antonomasia, la
referencia a la blancura o viceversa.12 Segn la narratividad del mito, Aztlan es
una isla blanca, aunque este rasgo cromtico no aparece en la imagen del C-
dice Boturini ya que este documento carece de elementos cromticos (tlapalli),
quizs por el hecho de que est inacabado, o porque el trazo (tlilli) asume se-
miolgicamente la produccin total del sentido. Se observa, sin embargo, en
la ilustracin del texto verbal correspondiente, en el Cdice Aubin (figura 5).
En trminos simblicos, el color blanco, o mejor dicho el acromatismo
que ste representa, corresponde a la potencialidad, a la indiferenciacin del
origen. Ser tambin el color de los alrededores de Mxico-Tenochtitlan, la
nueva Aztlan, mismo que permitira a los mexicas saber que haban llegado
al trmino de su peregrinacin:
El templo en la isla
Piaztlan
La caa y el agua que se observan en lo alto del templo podran haber tenido
un valor fonticamente aproximado. Resulta interesante compararlos con el
glifo toponmico del pueblo llamado Piaztlan en el Cdice mendocino (fi-
gura 7). El glifo consta de una caa hueca que se utilizaba para aspirar el
aguamiel (necuhtli) del maguey. El agua que figura al pie del tubo remite
probablemente al lquido que se succiona, distinguiendo asimismo el tubo
(piaztli) de una flecha (mitl), del palo macho de los instrumentos para hacer
fuego (tlecuahuitl), o fonticamente mediante la lectura de la vocal a de atl
que figura en piaztli y piaztlan.
Los barrios
las trecenas referidas mediante puntos inician con la imagen del primer da;
es decir 12 puntos ms la imagen emblemtica del primer da. Podramos
tener el mismo caso aqu con seis casas que representan seis barrios ms:
La travesa
El glifo calendrico
Xihuitl: el ao y el cuadro
El monte Colhuacan
En el monte Colhuacan est una cueva, oztotl, dentro de la cual figuran tres
ramas de abeto, acxoyatl, que configuran un contenedor abierto hacia la
parte derecha. Dentro de este contenedor est la cabeza de un personaje que
est a su vez dentro del pico de un colibr. Nueve volutas se elevan hacia el
cielo. Seis volutas estn orientadas a la izquierda: tres a la derecha. La dis-
posicin respectiva de las volutas indica que es una palabra sagrada la que
se expresa.
Como ya lo expresamos, los glifos que refieren los barrios situados sobre
el eje vertical, en la lmina ii, son los que corresponden a su estado se-
dentario definitivo y que encontramos en los documentos pictricos que
los evocan. En cambio, el glifo gentilicio correspondiente al pueblo azteca,
antes de que se volviera mexica, en la lmina iv, 17 no corresponde al
glifo gentilicio que los identifica: un tunal que crece sobre una piedra o
tenochtli, ms directamente relacionado con el apelativo tenochca (figura 9).
Dada la ndole inicitica-formativa de la peregrinacin, el glifo cuadro/agua
que corresponde al gentilicio azteca en las lminas ii (figura 10) y iii debe
tener un carcter simbolgico seminal y corresponder a la vocacin del
pueblo en gestacin.
El agua y la caa que figuran sobre el templo, en Aztlan, cualquiera que
sea su significado, aparecen como glifo gentilicio o antropnimo del perso-
naje que anuncia a los barrios que se van a separar de los aztecas (lmina iii)
17 Cf. Cdice Aubin de 1576, ed., versin paleogrfica y trad. directa del nhuatl de Charles
E. Dibble, Madrid, Jos Porra Turanzas, 1963, f. 5r.
El agua atl
20 Ibid.
21 Cf. Johansson, And the Flint Stone became a Rabbit The Creation of the South and
the Origin of Time in the Aztec Legend of the Suns , en Daniel Graa-Behrens (ed.),
Das Kulturelle Gedchtnis Mesoamerikas im Kulturvergleich zum alten China. Rituale
im Spiegel von Schrift und Mndlichkeit, Estudios Indiana, Berln, Ibero-Amerikanisches
Institut Preuischer Kulturbesitz, v. 2, 2009, p. 77-99; Agua y fuego en el mundo nhuatl
prehispnico, Arqueologa Mexicana, v. XV, n. 88, p. 78-83.
22 Cf. Martnez Vargas, Zultepec-Tecoaque, tesis de doctorado, Universidad Nacional Au-
tnoma de Mxico, 2005, p. 129.
23 El orden cronolgico nhuatl no es siempre consecutivo sino a veces salteado. Por otra
parte, los ejes cardinales se enredan en un contexto espacio-temporal, como lo muestra
frecuentemente el ideograma del movimiento ollin.
Son ocho los calpultin dispuestos, pero el calpulli situado sobre el eje
horizontal que constituyen las huellas y sobre el cual avanzan los teforos
(teomamahqueh), por el hecho mismo de que est situado sobre el eje, debe
excluirse de la suma numrica. En efecto, aunque parezca ilgico, los ocho
barrios son siete. El calpulli axial: los aztecas, no cuenta, en trminos de
cmputo simbolgico.24 El exponente numrico siete (chicome) es impera-
tivo en la mecnica actancial tanto del relato mitogrfico como mitolgico.
Sea lo que fuere, los cuatro portadores del dios, que caminan sobre el
eje que conforman nueve huellas, jalan visualmente los barrios con los que
establecen una ortogonalidad significativa, entre una verticalidad esttica y
una horizontalidad dinmica. Los espacios vacos que la composicin define
corresponden a los pramos desrticos de Teotlalpan, la tierra sagrada, en
las versiones orales.
Retrospeccin crono-lgica
24 El quinto sol, por ejemplo es Nahui ollin, Cuatro movimiento; el nombre del dios que
figura en el centro del quincunce, y representa lgicamente el exponente numrico 5, es
Nauhyohuehue, el anciano de los cuatro rumbos.
25 Anales de Cuauhtitlan, en Walter Lehmann y Gerd Kutscher, Die Geschichte der Ko-
nigreiche von Culhuacan und Mexico, Berln, Verlag W. Kohlhammer, p. 63.
26 La piedra del sol refiere, en trminos iconogrficos, el mismo ao y el mismo da. El
cascabel de la serpiente, as como la flecha que orienta la imagen del movimiento ollin y,
ms especficamente, del da 4-Ollin, apuntan a la fecha 13-Acatl.
Es posible una creacin del fuego en Aztlan, similar a la que refiere la lla-
mada Leyenda de los soles, ya que dicha fuente seala que la luz del sol se
hizo 25 aos despus de que cayeron los bastones de fuego, en el ao 2-Caa:
La primera atadura de aos o fuego nuevo que realizan los aztecas 27 aos
despus de su partida, en Coatl ycamac, segn lo expresa visualmente el C-
dice Boturini, y ms especficamente en el monte Coatepec, segn el Cdice
Aubin y el Ms. 40, establece la probabilidad de una ceremonia del fuego nuevo
que tuvo que anteceder, en Aztlan, antes de la salida, en un ao 2-Acatl, 2-
Caa, del calendario indgena. Si consideramos el carcter gneo/cueo del
fuego nuevo, es probable que el glifo que figura en lo alto del templo de Aztlan
represente esta ceremonia y que sta fuera quizs la primera, es decir: la creacin
del fuego, en trminos parecidos a los que aduce la Leyenda de los soles.
Segn la Leyenda de los soles, despus de cuatro eras infructuosas
4-Ocelotl, 4-Ehecatl, 4-Quiahuitl y 4-Atl en las que no se pudo instaurar
un cosmos, dos personajes, Tata y Nene, encerrados por Tezcatlipoca en el
tronco de un rbol antes del diluvio (y que, por tanto, se haban salvado), deci-
dieron asar peces una vez que hubieron bajado las aguas. Este hecho, que
podra parecer anodino, tiene un valor cosmognico, ya que el humo, resultan-
te de la integracin del agua (peces) y del fuego sin llamas, subi al cielo (es decir
elev el cielo) para consagrar el punto cardinal faltante: el Sur. En efecto, el Este
(1-Acatl/Tierra), el Oeste (1-Calli/Agua) y el Norte (1-Tecpatl/Fuego) es-
28 Cf. Johansson, Presagios del fin de un mundo en textos profticos nahuas, Estudios de
Cultura Nhuatl, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Instituto de Investigacio-
nes Histricas, Mxico, v. 45, 2013, p. 73-80.
29 Cf. Johansson, And the Flint Stone became a Rabbit The Creation of the South and
the Origin of Time in the Aztec Legend of the Suns , p. 77-99.
El numeral 2.
La parte trasera de una flecha o de un palo de fuego.
Plumas, ihuitl, que envuelven la caa (y que podran remitir a las
llamas del fuego).
Una cuerda que representa el hecho de atar, ilpia.
Un ovillo de pluma, ihuitl.
El ideograma de la luna en forma de nariguera lunar, yacameztli.
33 En 1-Conejo, Tota y Nene asan peces en las brasas, producen humo sin llamas (lo que no
constituye un fuego) y provocan la ira de Tezcatlipoca. En 2-Caa, el dios les da los
instrumentos para hacer un fuego autntico. En ambos casos, lo gneo y lo cueo se fun-
den. Cf. Johansson, Agua y fuego en el mundo nhuatl prehispnico, Arqueologa
Mexicana, v. XV, n. 88, p. 78-83.
Tochtli 1 5 9 13 4 8 12 3 7 11 2 6 10 1
Acatl 2 6 10 1 5 9 13 4 8 12 3 7 11 2
Tecpatl 3 7 11 2 6 10 1 5 9 13 4 8 12
Calli 4 8 12 3 7 11 2 6 10 1 5 9 13
coatl, el dios o la flecha del mismo nombre. Asimismo, el sol habra nacido
en el ao 13-Acatl, un ao antes de la partida de los aztecas de su lugar de
origen en 1-Tecpatl, lo que podra justificar su salida, de alguna manera.
Ahora bien, en el contexto narrativo del Cdice Boturini, Huitzilo
pochtli nace en Coatl ycamac, en el ao 2-Acatl, armado con la serpiente
de fuego, y caen los instrumentos para producir el fuego en el monte Coa
tepetl ese mismo ao. A diferencia de la secuencia cronolgica 1-Tochtli/2-
Acatl inmediatamente sucesiva de la Leyenda de los soles, en la versin
del Cdice Boturini habran transcurrido 52 aos entre el fuego ilcito de
Chimalma y Mixcoatl y el fuego lcito entregado a los mexicas por Huitzi-
lopochtli al nacer. Este fuego estara estrechamente relacionado con la crea-
cin del fuego prometeico, correspondiente a la gesta de Tata y Nene en la
llamada Leyenda de los soles y a la entrega, por Tezcatlipoca, de los
bastones de fuego en el ao 2-Caa.
Auh inic mitoa, mamalhuaztli, itech Y decan que (la constelacin) Ma-
moneneuilia in tlequauitl: iehica, malhuaztli se parece a los palos de
in icoac tlequauhtlaxo, ca momali in fuego; por eso, cuando se sacaba el
tlequauitl: inic xotla, inic mopitza fuego, se taladraba para que brotara,
tletl.36 ardiera (enrojeciera)37 el fuego.
35 Cf. Rmi Simon. La palabra mamala (nitetla-), llevar una cosa para alguien, se ajusta
tambin al contexto aqu referido, pero es ms probable que (tla)mamali, taladrar, sea
el verbo medular de la locucin.
36 Mopitza puede remitir al soplo de las llamas pero tambin al color rojo. Cf. Rmi Simon.
37 Cdice florentino, libro VII, captulo 3.
38 Sahagn, Historia general de las cosas de Nueva Espaa, Mxico, Porra, 1989, p. 434.
Sahagn identifica a la constelacin como mastelejos (masteleros), trmino nutico que
designa los mstiles transversales de las naves espaolas (Cf. Diccionario de autoridades).
39 Sahagn, p. 434.
40 Esta indicacin no figura en la versin en nhuatl, por lo que fue proporcionada de ma-
nera circunstancial cuando Sahagn escriba la traduccin castellana del texto traducido.
41 Sahagn, p. 434.
42 Tlaxilia es la forma honorfica de tlaza, lanzar, verbo estrechamente vinculado con el
hecho de producir fuego: tlecuauhtlaza.
43 Cf. Rmi Simon.
Aztlan: Mamalhuaztlan?
? Aztlan 13-Acatl
Salida de Aztlan 1-Tecpatl Cuexteca ichocayan/Coatl ycamac
2-Acatl
Tollan 3-Tecpatl Tollan 9-Acatl
Atlitalacyan 10-Tecpatl Atlitlalacyan 6-Calli44
Tlemaco 7-Tochtli Tlemaco 11-Tochtli
Atotonilco 12-Acatl Atotonilco 3-Acatl
Apazco 4-Tecpatl Apazco 2-Acatl
Cambio de patrn
El texto verbal del Cdice Aubin manifiesta tambin una ruptura del
esquema tipolgico de fin y comienzo de las estancias, con fechas distintas a
las del Cdice Boturini:
Figura 19. Posible diseo original de la Figura 20. Posible diseo original
estancia en Atlitlalacyan y Tlemaco, de los aos de las estancias en Tlemaco
en la lmina VIII y Atotonilco, en la lmina IX
46 Es probable que el texto verbal del Cdice Aubin, a partir de Colhuacan, haya provenido
de una versin oral sin correspondencia pictrica en el original ledo.
Figura 23. Creacin del fuego y Figura 24. Atl, tlachinolli. El guila
nacimiento del sol. Teocalli de la sobre el tunal. Teocalli de la guerra
guerra sagrada. MNA sagrada. MNA
cenit, la creacin del sur, la configuracin del axis mundi mexica y la creacin
de Mxico-Tenochtitlan.
En la parte frontal (figura 23) observamos al pie de la escalera, en las
alfardas, las fechas 1-Conejo, a la izquierda, y 2-Caa, a la derecha. Estas
fechas recuerdan inconfundiblemente la creacin del fuego. Tambin en las
alfardas, pero en la parte superior, de cada lado de la escalera, est la repre-
sentacin de una caa (o flecha) hincada en un recipiente de agua adornado
con plumas (cuauhxicalli) a la derecha, y lo mismo, pero con lo que parece
una piel con manchas a la izquierda.50 Esta piel correspondera al jaguar y,
consecuentemente, a la luna.
Desde la base del teocalli, 13 escalones conducen a la plataforma del
templo donde se observa el quinto sol, Nahui ollin, que naci precisamen-
te en este da del tonalpohualli y en el ao 13-Caa del xiuhpohualli. De
Conclusin
bibliografa
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