Introduccin

Alrededor de 1 % de la poblacin sufre esquizofrenia, que da lugar a sntomas

devastadores que duran toda la vida de los afectados y a menudo con nivel de
funcionamiento notablemente reducido. Las causas de la esquizofrenia no se
conocen en su totalidad, pero estudios recientes sugieren que se debe a una
combinacin de factores genticos y del entorno.

Muchas veces, las personas con este trastorno escuchan o ven cosas que no
estn all o piensan que los dems pueden leer su mente, controlar sus
pensamientos o conspirar para hacerles dao. Esto puede aterrorizarlos y
convertirlos en personas retradas o extremadamente agitadas. Tambin puede
ser espantoso y molesto para las personas que los rodean.

Las personas con esquizofrenia a veces hablan de cosas extraas o inusuales,

lo que puede hacer difcil mantener una conversacin con ellas. Tambin
pueden durar horas sentados sin hablar ni moverse. A veces las personas con
esquizofrenia parecen estar perfectamente bien hasta que hablan de lo que
realmente estn pensando.

El examen del estado mental del enfermo de esquizofrenia a menudo se

caracteriza por anormalidades de diversas categoras, incluyendo afecto,
percepciones y pensamiento. Para diagnosticar el trastorno, en primer lugar,
los mdicos deben descartar las afecciones clnicas y psiquitricas que
ocasionan sntomas psicticos. Los psicticos son capaces de inducir
reacciones emotivas sumamente fuertes en los proveedores de cuidados de la
salud y su cuidado plantea en ocasiones complejos retos de tipo tico y legal.

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 Qu causa la esquizofrenia?
A travs de la investigacin, se han identificado varios factores que contribuyen
al riesgo de desarrollar esquizofrenia.

LOS GENES Y EL MEDIO AMBIENTE

Los cientficos han sabido por mucho tiempo que la esquizofrenia puede ser
hereditaria. La enfermedad ocurre en menos del 1 por ciento de la poblacin
general, pero ocurre en el 10 por ciento de las personas que tienen un
parentesco de primer grado con alguien que tiene el trastorno, como un padre,
hermano o hermana. Las personas que tienen un parentesco de segundo
grado con alguien que tiene la enfermedad (abuelos, tos o primos) tambin
desarrollan esquizofrenia con ms frecuencia que la poblacin general. El
riesgo es mayor para un gemelo idntico de una persona con esquizofrenia. En
este caso, existe entre un 40 a un 65 por ciento de posibilidad de desarrollar el
trastorno. Aunque estas relaciones genticas son fuertes, hay muchas
personas con esquizofrenia que no tienen familiares con la enfermedad. Por
otra parte, hay muchas personas con uno o ms miembros de la familia con el
trastorno, que no lo desarrollan.
Los cientficos creen que no hay un solo gen en particular que cause la
esquizofrenia, sino que hay muchos genes que contribuyen a un mayor riesgo
de tener este trastorno. De hecho, las investigaciones recientes han
descubierto que las personas con esquizofrenia suelen tener ndices ms altos
de mutaciones genticas raras. Estas diferencias genticas implican cientos de
genes diferentes y es probable que interrumpan el desarrollo del cerebro de
manera diversa y sutil.

DIFERENCIAS EN LA QUMICA Y ESTRUCTURA CEREBRAL

En el cerebro ocurren reacciones qumicas complejas e interrelacionadas. Los

cientficos creen que un desequilibrio en las reacciones qumicas relacionadas
con la dopamina y el glutamato, y posiblemente otros neurotransmisores, juega
un papel en la esquizofrenia. Los neurotransmisores son sustancias que
permiten que las clulas del cerebro se comuniquen entre s. Los cientficos
siguen estudiando la qumica cerebral y su relacin con la esquizofrenia.

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Adems, las estructuras cerebrales de algunas personas con esquizofrenia son
ligeramente diferentes a las de las personas sanas. Por ejemplo, las cavidades
llenas de lquido en el centro del cerebro, llamadas ventrculos, son ms
grandes en algunas personas con este trastorno. Los cerebros de las personas
con esquizofrenia tambin suelen tener menos materia gris, y algunas reas
del cerebro pueden tener un menor o mayor grado de actividad. Estas
diferencias se pueden observar cuando se comparan las imgenes cerebrales
de un grupo de personas con esquizofrenia con los de un grupo de personas
sin esquizofrenia. Sin embargo, las diferencias no son suficientemente grandes
como para identificar a las personas que tienen este trastorno, por lo que
actualmente no se usan para diagnosticar la esquizofrenia.
Los estudios de tejidos cerebrales en las personas fallecidas tambin han
revelado diferencias en los cerebros de las personas con esquizofrenia. Los
cientficos han descubierto pequeos cambios en la ubicacin o la estructura
de las clulas cerebrales que se forman antes del nacimiento. Algunos expertos
piensan que los problemas durante el desarrollo cerebral antes del nacimiento
pueden llevar a conexiones defectuosas. Es posible que el problema no se
manifieste sino hasta la pubertad, cuando el cerebro experimenta cambios que
podran desencadenar sntomas psicticos en personas que son vulnerables ya
sea por su gentica o las diferencias cerebrales. Los cientficos han aprendido
mucho sobre la esquizofrenia, pero se debe continuar realizando ms
investigaciones para descubrir cmo se desarrolla.

Caractersticas clnicas

La esquizofrenia se caracteriza por una tendencia hacia la psicosis que

aumenta y disminuye: es un estado mental notable por alteracin de las
pruebas de percepcin de la realidad, comportamiento trastornado y
perturbaciones del pensamiento, como asociaciones dbiles o pensamientos
desorganizados. En ocasiones se observan sntomas como paranoia, delirio,
alucinaciones auditivas o visuales y perturbacin de las emociones, Los
trastornos esquizofrnicos se caracterizan, en general, por distorsiones
fundamentales y tpicas del pensamiento y de la percepcin, junto con una
afectividad inadecuada o embotada. Habitualmente se mantienen tanto la

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lucidez de la conciencia, como la capacidad intelectual, aunque con el
transcurso del tiempo pueden desarrollarse ciertas deficiencias intelectuales.
Entre sus fenmenos psicopatolgicos ms importantes se cuentan el
pensamiento con eco, la insercin o el robo del pensamiento, la difusin del
pensamiento, la percepcin delirante y los delirios de control, de influencia o de
pasividad, voces alucinatorias que comentan o discuten al paciente en tercera
persona, trastornos del pensamiento y sntomas de negativismo.

La evolucin de los trastornos esquizofrnicos puede ser continua, o episdica,

con dficit progresivo o estable, o bien puede haber uno o ms episodios, con
remisin completa o incompleta. No debe hacerse diagnstico de esquizofrenia
cuando hay sntomas depresivos o manacos extensos, a menos que haya
quedado en claro que los sntomas esquizofrnicos antecedieron a la
perturbacin afectiva. Tampoco debe diagnosticarse esquizofrenia cuando
existe una enfermedad cerebral manifiesta, ni durante los estados de
intoxicacin o de abstinencia de drogas. Los trastornos similares que se
desarrollan cuando hay epilepsia u otra enfermedad cerebral, En conjunto, las
caractersticas anteriores se denominan sntomas positivos.

Los sntomas negativos incluyen afecto inexpresivo, prdida del pensamiento

espontneo, aislamiento social, falta de motivacin y otros cambios de la
personalidad.

Los sntomas cognitivos de la esquizofrenia son sutiles para algunas personas

y ms graves para otras. A veces los propios pacientes pueden notar cambios
en su memoria u otros aspectos del pensamiento. Al igual que con los sntomas
negativos, puede ser difcil reconocer que los sntomas cognitivos forman parte
de este trastorno. Con frecuencia, solo se detectan cuando se realizan pruebas
especficas. Los sntomas cognitivos incluyen:
Deficiencia en el funcionamiento ejecutivo (capacidad para comprender
informacin y usarla para tomar decisiones)

Problemas para concentrarse o prestar atencin

Problemas con la memoria operativa, tambin conocida como

memoria de trabajo (capacidad para usar informacin inmediatamente
despus de haberla aprendido)

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Una cognicin disminuida se relaciona con peores resultados laborales y
sociales, lo que puede causar angustia a las personas con esquizofrenia.

La esquizofrenia afecta ligeramente a ms hombres que mujeres. Ocurre en

todos los grupos tnicos del mundo. Sntomas como las alucinaciones y los
delirios suelen comenzar entre los 16 y 30 aos de edad, periodo de la vida
que se caracteriza por profundos cambios biolgicos y psicolgicos.

Cuando se hace referencia a la psicopatologa de la adolescencia, resalta un

cuadro: la esquizofrenia. Nos referiremos a los aspectos ms notables de esta
condicin patolgica anteriormente llamada "demencia precoz".

VALORACION DIAGNOSTICA:
EXAMEN DEL ESTADO MENTAL

Las observaciones importantes en el examen del estado mental del enfermo de

esquizofrenia son las siguientes:
1.-Apariencia y comportamiento. Quienes padecen esquizofrenia suelen
tener apariencia desordenada, desaseada, agitada o rgida. Tambin suelen
ser poco cooperativos y parecen sospechosos o perplejos, o quiz se
encuentran distrados por sufrir alucinaciones auditivas o visuales invisibles.
Quiz efecten poco contacto visual. Su comportamiento general suele ser
peculiar o extrao y adems usualmente presentan disminucin de las
expresiones faciales.
2.- Lenguaje. La velocidad del habla, el ritmo y el tono quiz sean normales;
sin embargo, los esquizofrnicos en ocasiones emplean palabras poco
comunes que slo ellos comprenden (llamadas neologismos) y en ciertos casos
producen habla sin sentido en la cual permanecen intactos los fragmentos de
algunas palabras; esto se denomina "ensalada de palabras", haciendo la
analoga al hecho de tomar palabras de las oraciones y emplearlas al azar.
Quizs al clnico se le dificulte comprender a los pacientes que se encuentren
en un estado psictico grave.
3.- Emociones. El afecto suele encontrarse perturbado en los enfermos de
esquizofrenia. La perturbacin ms comn del afecto en general es falta de
emotividad o descortesa en las respuestas afectivas. Por lo tanto el paciente

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tiene apariencia desapegada o distante durante la entrevista. Otra
caracterstica comn es la perplejidad: un "tono" emotivo de asombro
constante, en el cual el sujeto parece confundido sobre lo que est diciendo, o
lo que escucha. El afecto incongruente tambin es comn.
4.- Procesos de pensamiento. Los procesos de pensamiento de los enfermos
de esquizofrenia pueden ser ilgicos, circunstanciales o tangenciales, y a
menudo se caracterizan por asociaciones poco claras. Se ha indicado la
similitud entre este tipo de procesos de pensamiento y la manera en que se
mueve el caballo en un juego de ajedrez, el cual salta en forma torcida, difcil
de comprender para el observador. Por ejemplo, al preguntar a un paciente
psictico cundo naci quiz responda: "cundo nac?, me encuentro dentro
de un lago, con erupcin infantil ...cedros vivos gateando ...mi hermana". Con
frecuencia el entrevistador observa que, despus de hablar con el paciente por
varios minutos, no logra comprender lo que ste dice.
5.- Trastornos de la percepcin. Se han reportado alucinaciones de los cinco
sentidos, aunque las de tipo auditivo son las ms frecuentes. El paciente
escucha una o varias voces y con frecuencia escucha voces de otras personas
que hablan sobre l. En ocasiones se burlan de l o le ordenan suicidarse, o
daar a otras personas (esto recibe el nombre de alucinaciones de comando).
6.- Criterio y comprensin. En los enfermos de esquizofrenia con frecuencia
se altera el criterio y la comprensin. Quiz acten por ideas extraas y tengan
conciencia limitada de que una perturbacin emotiva da lugar a sus
pensamientos y sentimientos.
7.- Examen cognoscitivo. Las pruebas cognoscitivas informales o en la cama
quiz arrojen resultados normales en muchos casos. Sin embargo, las pruebas
neuropsicolgicas especializadas casi siempre revelan anormalidades de
atencin, de capacidad de ejecucin motora, de la memoria, o todas ellas. Con
frecuencia los individuos estn distrados o desorganizados, por lo cual es
probable que su concentracin y su atencin estn afectadas. Tambin puede
estar afectada su capacidad para pensar de manera abstracta. Por ejemplo, si
se pide a estas personas que interpreten el proverbio "Las personas que viven
en casas de vidrio no deben arrojar piedras" quiz respondan "por supuesto
que no, pues romperan el vidrio". Esto se denomina pensamiento concreto. La
memoria tambin se afecta cuando los pacientes presentan psicosis activa.

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 Clasificacin de la esquizofrenia

La esquizofrenia se clasifica en cinco subtipos:

Paranoica.
Desorganizada (hebefrnica)
Catatnica.
No Diferenciada.
Residual.

La esquizofrenia paranoica es la den tipo ms comn y se caracteriza por

sntomas negativos acentuados como paranoia, delirio y alucinaciones en
ausencia de desorganizacin.

El plan de clasificacin en cinco tipos data de las primeras descripciones del

trastorno, y adems, de los sndromes descritos por otros psiquiatras del siglo
XIX Antiguamente no se efectuaba diferenciacin entre los diversos trastornos
mentales y cuando se crea que una persona estaba loca, con frecuencia se le
reclua en un asilo y se le maltrataba. Emil Kraeplin, psiquiatra del siglo XIX,
observ que algunos enfermos presentaban episodios de alteracin del
comportamiento, pero despus regresaban a la normalidad. Probablemente
estos sujetos presentaban trastornos del estado de nimo. Kraeplin se enfoc
en los individuos que presentaban episodios de psicosis, pero no regresaban al
nivel de funcionamiento pre mrbido; estos individuos padecan demencia
precoz, a la cual Eugene Bleuler posteriormente dio el nombre de
esquizofrenia. Segn el plan de clasificacin ms moderno de Crow, la
esquizofrenia tipo I se caracteriza principalmente por buen funcionamiento pre
mrbido, sntomas positivos en su mayora y respuesta a los medicamentos
anti psicticos; el tipo II se caracteriza por mal funcionamiento pre mrbido,
sntomas negativos en su mayora, evidencia de patologa cerebral estructural
(p. ej., aumento del tamao ventricular) y mala respuesta a los anti psicticos.

Forma desorganizada o hebefrnica. Las alteraciones en la esfera afectiva

son ms marcadas que en la esfera perceptual. Si hay ideas delirantes y/o

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alucinaciones, son muy fragmentadas. El afecto es caprichoso, inadecuado y
expresado con frecuencia por risas inmotivadas; la conducta es impredecible;
hay muecas, manerismos y frases reiterativas. El comportamiento impresiona
como simplista, sin sentido, ni contenido. Esta forma clnica se inicia ms
tempranamente que los otros tipos.

Forma catatnica. Se caracteriza por manifestaciones psicomotoras:

hiperquinesia, estupor, obediencia automtica y negativismo; manerismos,
posturas forzadas mantenidas por largos periodos. La flexibilidad crea es una
anomala en la que el examinador puede modelar la postura del enfermo en
posiciones que tiende a mantener, aun cuando la fuerza externa haya cesado.
Este sntoma es poco frecuente, pero cuando se presenta es patognomnico.
El mutismo y el estupor son comunes y con frecuencia son interrumpidos por
brotes de excitacin que pueden ser inesperados. El paciente requiere ser
cuidado y protegido. Aparentemente, la prevalencia de este sndrome ha
disminuido en las ltimas dcadas.

Forma paranoide. Lo que predomina son los delirios relativamente estables y

sistematizados que pueden acompaarse de alucinaciones. Aun cuando
generalmente son delirios de tipo persecutorio, pueden revestir otras formas,
como delirios de celos, de grandiosidad, de misin mesinica o de
metamorfosis corporal. Desde el inicio, el trastorno del pensamiento puede ser
masivo y el aplanamiento del afecto severo, lo que inevitablemente conduce a
una mala comunicacin con los dems. Sin embargo, con frecuencia el
deterioro es slo relativo y el paciente es capaz de mantener cierto contacto
social y algn grado de funcionalidad. Este sndrome se inicia ms tardamente,
tiene mejor pronstico y responde bien al tratamiento farmacolgico.

Forma simple o indiferenciada. El diagnstico de este sndrome es de

exclusin, ya que se trata de pacientes que renen criterios diagnsticos de
esquizofrenia, pero no corresponden claramente a ninguno de los tipos
anteriormente sealados. En estos pacientes, el desarrollo de los sntomas es
insidioso y menos obviamente psictico. A la larga. se presenta una
disminucin considerable en el rendimiento total y un empobrecimiento social
que lleva al vagabundeo egocntrico, perezoso y sin rumbo.

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Forma residual. Se trata de estados generalmente crnicos, en los que
aparecen fragmentos sintomticos de una esquizofrenia ya desaparecida:
huellas de trastornos en el pensamiento, aplanamiento afectivo y en algunos
casos delirios muy circunscritos que pueden no causar serios trastornos de
conducta. Estos estados quedan como residuo de uno o varios episodios
activos en los que hubo sntomas psicticos evidentes. La esquizofrenia
residual puede ser compatible con una vida relativamente autnoma en el seno
de la familia y de la sociedad

CURSO DE LA ENFERMEDAD

Cerca de 10% de quienes experimentan esquizofrenia de nuevo inicio se

recupera y alcanza su nivel de funcionamiento premrbido. De 40 a 50% de los
pacientes presentan periodos de remisin, pero siguen experimentando
dificultades ocasionales en sus relaciones sociales y en el empleo. De 20 a
30% de todos los individuos que padecen esquizofrenia presentan una forma
ms grave del trastorno y estos sujetos permanecen psicticos de manera
activa en el curso de toda su vida con niveles muy malos de funcionamiento.

.Aunque la prevalencia de la esquizofrenia es aproximadamente igual en

ambos sexos, el gnero es un predictor importante del curso de la enfermedad.
En promedio, la edad de inicio es casi una dcada ms adelante en las mujeres
que en los varones. Aparentemente las mujeres funcionan mejor con este
trastorno, como se evidencia por el hecho de que es ms probable que estn
casadas y tengan empleo que los varones. La dosis media de frmacos
antipsicticos necesarios para el tratamiento de mantenimiento tambin es ms
baja en las mujeres. Estas ltimas constituyen la mayora de los pacientes que
presentan esquizofrenia de "inicio tardo" (despus de los 40 aos) y es ms
probable que presenten sntomas del estado de nimo que los varones (en
particular depresin) como sntoma residual prominente.

TRATAMIENTO DE LA ESQUIZOFRENIA

Ya que an no se conocen las causas de la esquizofrenia, los tratamientos se

enfocan en tratar de eliminar los sntomas de la enfermedad. Los tratamientos
incluyen medicamentos antipsicticos y varios tratamientos psicosociales. Las

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investigaciones sobre la atencin especializada coordinada han mostrado que
este tipo de atencin ofrece resultados prometedores para la recuperacin. La
atencin especializada coordinada es cuando un administrador de casos, el
paciente, y un equipo de profesionales en tratamientos farmacolgicos y
psicosociales trabajan juntos.

MEDICAMENTOS ANTIPSICTICOS

Los medicamentos antipsicticos han estado disponibles desde mediados de la

dcada de los cincuenta. Los ms antiguos se llaman antipsicticos
convencionales o tpicos.

En los aos noventa, se desarrollaron nuevos medicamentos antipsicticos. A

estos nuevos medicamentos se les llama de segunda generacin o
antipsicticos atpicos.

CULES SON LOS EFECTOS SECUNDARIOS?

Algunas personas tienen efectos secundarios cuando comienzan a tomar

medicamentos. La mayora de los efectos secundarios desaparecen despus
de unos das. Otros son persistentes, pero a menudo se pueden controlar con
xito. Las personas que toman medicamentos antipsicticos no deben manejar
un vehculo hasta que se adapten a su nuevo medicamento. Los efectos
secundarios de muchos antipsicticos incluyen:
Somnolencia

Mareo al cambiar de posicin

Visin borrosa

Latidos rpidos del corazn

Sensibilidad al sol

Erupciones en la piel

Problemas menstruales en las mujeres

Los antipsicticos atpicos pueden hacer que una persona suba bastante de
peso y cambiar su metabolismo, lo que podra aumentar el riesgo de desarrollar
diabetes y colesterol alto. El mdico debe vigilar regularmente el peso, los

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niveles de glucosa y los niveles de lpidos de una persona que toma
medicamentos antipsicticos atpicos.

Los antipsicticos atpicos tambin pueden tener efectos secundarios

relacionados con el movimiento fsico, como:
Rigidez

Espasmos musculares persistentes

Temblores

Agitacin
Aunque el uso de antipsicticos constituye la base del tratamiento de la
esquizofrenia, es tan slo un aspecto del mismo. La combinacin de
psicoterapia y medicamentos es ms eficaz que cualquiera de ellas por s sola
para reducir las recadas en enfermos de esquizofrenia. Quienes padecen
esquizofrenia se benefician de algn mtodo de apoyo que los aliente a
compartir sus preocupaciones sin la necesidad de intentar resolverlas o
analizarlas. Se recomienda un enfoque en preocupaciones de la vida real (y
prestar menos atencin a fantasas complejas). Como estos pacientes son
emotivamente "inestables" requieren preparacin de antemano en caso de
algn cambio o separacin (p. ej., cuando el terapeuta toma vacaciones).
Muchos se sienten aislados y desmoralizados, y para ellos la terapia de grupo
sin duda ser conveniente. Los programas de rehabilitacin vocacional
entrenan a los pacientes para desempear trabajos que les permitan funcionar
con ms confianza y seguridad en s mismos

Cmo puede ayudar a una persona con esquizofrenia?

Los familiares y amigos de una persona con esquizofrenia pueden ayudarle

dndole apoyo para que participe en el tratamiento y logre sus objetivos de
recuperacin. Establecer una comunicacin positiva es de gran ayuda. Puede
ser difcil saber cmo responder a alguien con esquizofrenia que dice cosas
extraas o claramente falsas. Recuerde que estas creencias o alucinaciones
parecen muy reales para esa persona. No sirve de nada decir que estas
creencias estn equivocadas o son imaginarias. Tampoco ayuda estar de
acuerdo con los delirios. En cambio, puede decir con calma que usted ve las

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cosas de manera diferente. Dgale que reconoce que toda persona tiene
derecho a ver las cosas de su propia manera. Adems, es importante entender
que la esquizofrenia es una enfermedad biolgica. La mejor manera de
acercarse a alguien con este trastorno es siendo respetuoso, amable y
ofreciendo apoyo, sin aceptar un comportamiento peligroso o inadecuado.

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 Conclusiones

Luego de la extensa recopilacin de datos que se llevo a cabo para la

investigacin, se ha podido establecer puntos claros, precisos y concretos,
ellos son:

La esquizofrenia es una enfermedad mental que afecta a los sectores

tanto emocionales, sociales, laborales, etc. de la persona.
Fue Bleuer quien estableci el nombre esquizofrenia en 1908.
Su causa an es desconocida, pero se sabe que factores como la
herencia gentica o algn defecto en el cerebro pueden ser motivos de
su aparicin.
Los sntomas de esta enfermedad pueden ser positivos como negativos.
Existen 5 tipos de esquizofrenia, de algunas se conoce ms que de
otras.
La enfermedad es tratada en base a frmacos antipsicoticos, terapia
grupal y se puede internar al paciente para reforzar.

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 Bibliografa

Psiquiatra Clnica. McGRAW HILL INTERAMERICANA

EDITORES, S. A. DE C.V.
Cedro 512

La esquizofrenia. National Institute of Mental Health

Psicologia medica. Juan ramn de la fuente

DSM V Asociacin Americana de Psiquiatra

Manual de Psiquiatria. Asociacin Psiquitrica de. Amrica Latina. Seccin de Diagnstico y

Clasificacin. 2004

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