Carbohidratos

Funciones

El cuerpo necesita las tres formas de carbohidratos para funcionar correctamente.

El cuerpo descompone los azcares y los almidones en glucosa (azcar en la sangre) para
utilizarlos como energa.

La fibra es la parte del alimento que el cuerpo no descompone. La fibra ayuda a hacerlo sentir
lleno y puede ayudarle a mantener un peso saludable.

Existen dos tipos de fibra. La fibra insoluble agrega volumen a las heces para que pueda tener
deposiciones regulares. La fibra soluble ayuda a reducir los niveles de colesterol y puede ayudar a
mejorar el control del azcar en la sangre.

Fuentes alimenticias

Muchos tipos distintos de alimentos contienen uno o ms tipos de carbohidratos.

AZCARES

Los azcares se presentan de manera natural en estos alimentos ricos en nutrientes:

Frutas

Leche y productos lcteos

Algunos alimentos contienen azcares aadidos. Muchos alimentos empacados y refinados

contienen azcares aadidos. Estos incluyen:

Golosinas

Galletas, pasteles y productos de panadera

Bebidas carbonatadas regulares (no dietticas), como las bebidas gaseosas

Jarabes espesos, como los que se aaden a la fruta enlatada

Los alimentos refinados con azcares aadidos proporcionan caloras, pero no tienen vitaminas,
minerales y fibra. Debido a que les faltan nutrientes, estos alimentos proporcionan "caloras
vacas" y pueden llevar al aumento de peso. Es preferible consumir alimentos sin azcares
aadidos.

ALMIDONES

Los siguientes alimentos ricos en nutrientes tienen un contenido alto de almidones. Muchos
tienen tambin un contenido alto de fibra:

Frijoles enlatados y secos, como alubias, frijoles negros, frijoles pintos, frijol de carete,
guisantes y garbanzos

Verduras ricas en almidn, como papas, maz, frijoles verdes y chiriva

 Granos integrales como el arroz integral, la avena, la cebada y la quinua

Los granos refinados, como los que se encuentran en los productos de panadera, el pan blanco,
las galletas saladas y el arroz blanco tambin contienen almidones. Sin embargo, carecen de
vitamina B y otros nutrientes importantes a menos que estn marcados como "fortalecidos". Los
alimentos preparados con harina refinada o "blanca" tambin contienen menos fibra y protena
que los productos preparados con granos integrales y no ayudan a que se sienta satisfecho.

FIBRA

Los alimentos con contenido alto de fibra incluyen:

Granos integrales, como el trigo entero y el arroz integral, as como panes, cereales y
galletas saladas preparadas a base de granos integrales

Frijoles y legumbres, como los frijoles negros, las alubias y los garbanzos

Verduras como el brcoli, las coles de Bruselas, el maz y las papas con cscara

Frutas como las frambuesas, las peras, las manzanas y los higos

Nueces y semillas

La mayora de los alimentos procesados y refinados tienen un contenido bajo de fibra, sin importar
si estn fortalecidos o no.

Los carbohidratos son uno de los principales nutrientes en nuestra alimentacin. Estos ayudan a
proporcionar energa al cuerpo. Se pueden encontrar tres principales tipos de carbohidratos en los
alimentos: azcares, almidones y fibra.

Las personas que tienen diabetes a menudo deben llevar una cuenta de la cantidad de
carbohidratos que consumen.
Las vitaminas son sustancias que el cuerpo necesita para crecer y desarrollarse normalmente. Su
cuerpo necesita 13 vitaminas. Son las vitaminas A, C, D, E, K y las vitaminas B (tiamina, riboflavina,
niacina, cido pantotnico, biotina, vitamina B-6, vitamina B-12 y folato o cido flico). Por lo
general, las vitaminas provienen de los alimentos que consume. El cuerpo tambin puede producir
vitaminas D y K. Las personas que llevan una dieta vegetariana pueden necesitar un suplemento
de vitamina B12.

Cada vitamina tiene funciones especficas. Si tiene bajos niveles de determinadas vitaminas, puede
desarrollar una enfermedad por deficiencia. Por ejemplo, si no recibe suficiente vitamina D, podra
desarrollar raquitismo. Algunas vitaminas pueden ayudar a prevenir los problemas mdicos. La
vitamina A previene la ceguera nocturna.

La mejor manera de obtener suficientes vitaminas es mantener una dieta balanceada con
alimentos variados. En algunos casos, es posible que se necesite un multivitamnico diario para
una salud ptima. Sin embargo, las altas dosis de algunas vitaminas pueden enfermarlo.
Qu son las protenas?

Las protenas son molculas formadas por aminocidos que estn unidos por un tipo de enlaces
conocidos como enlaces peptdicos. El orden y la disposicin de los aminocidos dependen del
cdigo gentico de cada persona. Todas las protenas estn compuestas por:

Carbono

Hidrgeno

Oxgeno

Nitrgeno

Y la mayora contiene adems azufre y fsforo.

Las protenas suponen aproximadamente la mitad del peso de los tejidos del organismo, y estn
presentes en todas las clulas del cuerpo, adems de participar en prcticamente todos los
procesos biolgicos que se producen.

Funciones de las protenas

De entre todas las biomolculas, las protenas desempean un papel fundamental en el

organismo. Son esenciales para el crecimiento, gracias a su contenido de nitrgeno, que no est
presente en otras molculas como grasas o hidratos de carbono. Tambin lo son para las sntesis y
mantenimiento de diversos tejidos o componentes del cuerpo, como los jugos gstricos, la
hemoglobina, las vitaminas, las hormonas y las enzimas (estas ltimas actan como catalizadores
biolgicos haciendo que aumente la velocidad a la que se producen las reacciones qumicas del
metabolismo). Asimismo, ayudan a transportar determinados gases a travs de la sangre, como el
oxgeno y el dixido de carbono, y funcionan a modo de amortiguadores para mantener el
equilibrio cido-base y la presin onctica del plasma.

Otras funciones ms especficas son, por ejemplo, las de los anticuerpos, un tipo de protenas que
actan como defensa natural frente a posibles infecciones o agentes externos; el colgeno, cuya
funcin de resistencia lo hace imprescindible en los tejidos de sostn o la miosina y la actina, dos
protenas musculares que hacen posible el movimiento, entre muchas otras.
Los cidos nucleicos son grandes polmeros formados por la repeticin
de monmeros denominados nucletidos, unidos mediante enlaces fosfodister. Se forman largas
cadenas; algunas molculas de cidos nucleicos llegan a alcanzar tamaos gigantescos, de millones
de nucletidos encadenados. Existen dos tipos bsicos, el ADN y el ARN.

El descubrimiento de los cidos nucleicos se debe a Johann Friedrich Miescher, que en el

ao 1869 aisl los ncleos de las clulas una sustancia cida a la que llam nuclena,1 nombre que
posteriormente se cambi a cido nucleico. Posteriormente, en 1953, James Watson y Francis
Crick descubrieron la estructura del ADN, empleando la tcnica de difraccin de rayos X.
En el ao 1924 el bioqumico ruso Aleksandr Ivanovich Oparin propuso la teora sobre el
orgen de la vida ms aceptada hasta al momento. Oparin hipotetiz sobre el origen de la
vida en la Tierra a partir de la evolucin qumica y gradual de molculas basadas en
carbono, hiptesis que llam el caldo primordial y que an hoy es considera la hiptesis
ms correcta y vlida capaz de explicar el origen de la vida en nuestro planeta.

Gracias a estas teoras, podemos decir que la vida en la Tierra comenz hace ms de 3 mil
millones de aos, evolucionando desde el ms pequeo microbio a las complejas y variadas
especies que hoy habitamos el planeta. Lo que an no sabemos es cmo surgi la vida,
cmo aparecieron esos primeros microbios, de dnde o en dnde.

No obstante, desde la abiognesis, otras tantas teoras, suposiciones e hiptesis se han

planteado acerca de una cuestin tan compleja y persistente como lo ha sido el gnesis de la
vida terrestre para la comunidad cientfica, desde tiempos inmemoriales. Y es que todos
alguna vez nos lo hemos preguntado cmo surgi la vida en la Tierra? Te invito a
conocer brevemente estas 5 teoras del origen de la vida.

5. Teora de fuente hidrotermal

La teora de los respiradores o de ventilacin de aguas profundas, comnmente se conoce

como la teora de fuente hidrotermaly sugiere que la vida podra haber comenzado a partir
de aberturas submarinas o respiradores hidrotermales debajo del mar, desprendiendo
molculas ricas en hidrgeno que fueron clave para el surgimiento de la vida en la Tierra.

Los calientes rincones rocosos de este tipo de formaciones habran de tener grandes
concentraciones de este tipo de molculas y proporcionar los catalizadores minerales
necesarios para las reacciones crticas. De hecho, en la actualidad, este tipo de formaciones
submarinas, ricas en energa qumica y trmica, mantienen con vida a ecosistemas
completos bajo agua.

Ver ms: teoras del origen del Universo

4. Teora glacial
La teora glacial sugiere que hace unos 3700 millones de aos atrs, la Tierra entera estaba
cubierta de hielo, ya que la superficie de los ocanos se haban congelado a consecuencia
de la luminosidad del Sol, prcticamente un tercio menor de lo que es ahora.

Esa amplia capa de hielo, seguramente de varios cientos de metros de espesor, sirvi para
proteger a los ms frgiles compuestos orgnicos de la luz ultravioleta, as como tambin
de cualquier otra amenaza exterior. Ese resguardo, oscuro y fro, tambin habra ayudado a
que las molculas resistieran ms y tuvieran ms posibilidades de desarrollar reacciones
eficaces importantes para la aparicin de la vida.

3. Hiptesis del mundo de ARN

Sabemos que el ADN necesita de protenas para formarse y del mismo modo, para que las
protenas se formen se necesita ADN, entonces, cmo se form una por primera vez sin la
otra? Por un lado se menciona que puede que el ARN sea capaz de almacenar informacin
de la misma forma en la que lo hace el ADN, adems de funcionar como enzima para las
protenas. Por ende, el ARN sera capaz de ayudar en la creacin tanto de ADN como de
protenas y entonces, como indica la hiptesis del mundo de ARN, ser responsable
del surgimiento de la vida terrestre. Con el tiempo, el ADN y las protenas dejaron de
necesitar del ARN, volvindose ms eficientes. Sin embargo, an hoy, el ARN contina
siendo de grandsima importancia para muchos organismos. Ahora bien, seguimos con una
gran pregunta: de dnde sali el ARN?
2. Teora de los principios simples

En contraposicin a la hiptesis del mundo de ARN que acabamos de ver, la teora de los
principios simples seala que la vida en la Tierra comenz a desarrollarse de formas
simples y no tan complejas como las del ARN. As, la vida habra surgido a partir de
molculas mucho ms pequeas que interactuaban entre ellas mediante ciclos de reaccin.
Segn la teora, estas molculas habran de encontrarse en pequeas y simples cpsulas
semejantes a membranas celulares que con el paso del tiempo fueron volvindose cada vez
ms complejas.

Ver ms: el origen de la vida segn la abiognesis

1. Teora de la panspermia

La teora de la panspermia es una de las ms interesantes acerca del origen de la vida en

nuestro planeta. De hecho, esta teora propone que la vida no se origin en la Tierra,
sino en cualquier otra parte del vasto universo.

Est ms que probado que las bacterias son capaces de sobrevivir en el espacio exterior, en
condiciones sorprendentes y durante largos perodos de tiempo, la teora de la panspermia
supone que de esta manera, rocas, cometas, asteroides o cualquier otro tipo de residuo que
haya llegado a la Tierra, millones de millones de aos atrs, trajo la vida a nuestro planeta.
Se sabe que desde Marte, enormes fragmentos de roca llegaron a la Tierra en varias
oportunidades y los cientficos han sugerido que desde all podran haber llegado varias
formas de vida.
El creacionismo es la creencia religiosa de que el Universo y la vida se originaron de actos
concretos de creacin divina.123 Para los creacionistas de la Tierra joven, esto incluye una
interpretacin bblica literal de la narrativa acerca de la creacin presentada en el Gnesis (el
primer libro de la Biblia) y el rechazo de la teora cientfica de la evolucin.4 Mientras la historia del
pensamiento evolutivo se desarrollaba a partir del siglo XVIII, varias posturas apuntaron en
reconciliar las religiones abrahmicas y el Gnesis con la biologa y otras ciencias desarrolladas en
la cultura occidental.

La teora de la generacin espontnea es una antigua teora biolgica que sostena que ciertas
formas de vida (animal y vegetal) surgen de manera espontnea a partir de materia
orgnica, inorgnica o de una combinacin de las mismas.

Creencia profundamente arraigada desde la antigedad ya que fue descrita por Aristteles, luego
sustentada y admitida por pensadores como Descartes, Bacon o Newton, comenz a ser objetada
en el siglo XVII. Hoy en da la comunidad cientfica considera que esta teora est plenamente
refutada. Diversos experimentos se realizaron desde el ao 1668 en virtud de encontrar
respuestas hasta que Louis Pasteur demostr definitivamente a mediados del siglo XIX que la
teora de la generacin espontnea es una falacia, postulando la ley de la biognesis, que
establece que todo ser vivo proviene de otro ser vivo ya existente.