TEMAS SELECTOS EN ORIENTACIN PSICOLGICA

VOL. IX
ORIENTACIN Y PSICOTERAPIA. RETOS ANTE EL ENVEJECIMIENTO
TEMAS SELECTOS EN ORIENTACIN PSICOLGICA
VOL. IX
ORIENTACIN Y PSICOTERAPIA. RETOS ANTE EL ENVEJECIMIENTO
Temas selectos en orientacin psicolgica, Vol. IX
Orientacin y psicoterapia. Retos ante el envejecimiento
D.R. 2015 por Editorial El Manual Moderno, S.A. de C.V.
ISBN: 978-607-448-529-5 (Vol. IX versin electrnica)
ISBN: 970-729-158-3 (Obra completa)

Miembro de la Cmara Nacional

de la Industria Editorial Mexicana, Reg. nm. 39

En coedicin con: Universidad Iberoamericana, A.C.

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Col. Lomas de Santa Fe
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01219 Mxico D.F.

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de la Editorial. Lori A. Bruch
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UNIVERSIDAD IBEROAMERICANA
Antonio Tena Suck
Director del Departamento de Psicologa
Rosalinda Martnez Jaimes
Directora de Publicaciones

Temas selectos en orientacin psicolgica, v. IX : Orientacin y psico-

terapia : retos ante el envejecimiento (TSOP). - Mxico, D.F. :
Editorial El Manual Moderno : Universidad Iberoamericana, 2015.
1 recurso en lnea (x, 70 pginas) ; 28 cm.
EDITORIAL EL MANUAL MODERNO
ISBN 978-607-448-529-5 (Vol. IX versin electrnica) Dr. Jos Luis Morales Saavedra
ISBN 978-729-158-3 (Obra completa) Director editorial y de produccin
Lic. Santiago Viveros Fuentes
1. Orientacin (Psicologa). 2. Salud mental Mxico. 3. Vejez
Aspectos psicolgicos. 4. Adultos mayores Psicologa. I. Universidad Editor responsable
Iberoamericana (Mxico, D.F.). LCC Tania Uriza Gmez
Editora asociada
155.6718-scdd21 Biblioteca Nacional de Mxico Anna-Mari West/shutterstock.com
Imagen de portada
 Contenido

Semblanzas...................................................................................................................................................... vi
Editorial ............................................................................................................................................................. viii

Retos ante el envejecimiento en orientacin y psicoterapia.

Deteccin de factores de riesgo psquico y/o protectores para el envejecimiento ............ 1
Graciela Zarebski
Universidad Maimnides

Envejecer con dignidad, algunos desafos

para la psicoterapia en el proceso de envejecimiento.
Retos personales e institucionales en la etapa de la vejez ............................................................. 14
Mara Erndira Archiga Silva
Universidad Iberoamericana

Psicologa positiva y envejecimiento ..................................................................................................... 20

Paola Cristina Colunga Serralde
Universidad Iberoamericana

Consejera: problemas para adultos mayores en crisis ................................................................... 28

Kathie T. Erwin, Ed.D., LMHC, NCC, NCGC
Regent University, USA

Envejecimiento en plenitud: realidad o mito ................................................................................ 35

Ana Laura Morales Rosas
Psicoterapeuta psicoanaltica

Retos ante el envejecimiento en orientacin y psicoterapia.

Envejecimiento y espiritualidad ............................................................................................................... 42
Jos Ernesto Padilla Nieto

Estrategias auxiliares del psiclogo: formacin de redes de apoyo al adulto mayor .......... 51
Fernando Quintanar Olgun
Universidad Nacional Autnoma de Mxico

Lo que todo psicoterapeuta debera saber sobre la preparacin para el retiro .................... 62
Mara Andrea Coronado Angulo
Asociacin Mexicana en Orientacin Psicolgica y Psicoterapia, A.C.
 Semblanzas

Antonio Tena Suck

Doctor en psicologa. En la actualidad es director del Departamento de Psicologa de la Univer-

sidad Iberoamericana Ciudad de Mxico. Es autor de ms de 30 artculos de investigacin, cua-
tro artculos de libros, dos libros y ocho manuales. A lo largo de su carrera docente ha dirigido
ms de 100 tesis de licenciatura y posgrado. Presidente del Consejo Nacional para la Enseanza
e Investigacin de la Psicologa (CNEIP).

Mara Andrea Coronado Angulo

Maestra en orientacin psicolgica y orientadora psicolgica certicada por AMOPP. Fue
presidente de la Asociacin Mexicana de Orientacin Psicolgica y Psicoterapia (AMOPP).
Ejerce psicoterapia particular. Imparte cursos y talleres para adultos y adultos mayores en di-
versos institutos. Particip en el Libro de las emociones extremas, publicado por la Universidad
Iberoamericana.

Graciela Zarebski
Doctora en psicologa especializada en los temas del envejecer. De formacin psicoanaltica,
fue profesora adjunta de la ctedra Psicologa de la vejez de la Facultad de Psicologa de la
U.B.A. e investigadora en esa casa de estudios. Es directora de la carrera de posgrado de Psi-
cogerontologa de la Universidad Maimnides y coordinadora acadmica de la Licenciatura en
Gerontologa de esa universidad. Ha publicado numerosos artculos en revistas especializadas y
es autora de los libros Lectura tericocmica de la vejez (1990) y La vejez es una cada? (1994).
Particip en los programas preventivos del PAMI y coordin la capacitacin de sus profesiona-
les. En la actualidad se desempea en los Programas para Adultos Mayores de la Secretara de
Salud del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, como directora del Curso de Actualizacin
en Psicogerontologa y coordinadora de la Red de Gerontologa de los hospitales pblicos.

Mara Erndira Archiga Silva

Maestra en desarrollo humano. Docente de la Universidad Iberoamericana Puebla. Especialis-

ta en tanatologa, consultora avanzada en acompaamiento tanatolgico, avances en cuidados
paliativos, efectos de la nutricin en la salud del adulto mayor, y en discapacidad, estrategias en
rehabilitacin y su aplicacin. Ha colaborado con diversos hospitales y asociaciones sobre te-
mas de tanatologa. Es fundadora y directora de la institucin Atencin Geritrica Santa Mara,
casa de reposo para adultos mayores.

Paola C. Colunga Serralde

Maestra en orientacin psicolgica y diplomada en psicologa positiva. Es miembro del Con-

sejo Directivo actual de la Asociacin Mexicana de Orientacin Psicolgica y Psicoterapia A.C.
y cuenta con la certicacin como Mental Health Facilitator por la National Board of Certied
Counselors. Es docente y supervisora en la Universidad Iberoamericana, cuenta con experiencia
con adultos mayores. Es profesora en la preparatoria privada Escuela Sierra Nevada.
 Semblanzas

Kathie Erwin

Es Mental Health Counselor, National Certied Psychologist, Board Certied Clinical Psychother-
apist, National Certied Counselor, National Certied Gerontological Counselor y FACCS Cer-
tied K12 School Administrator. Es BA del Eckerd College, MA en Counseling de la Liberty
University y Ed.D. en Counseling Psychology por la Universidad de Sarasota. Es autora de seis li-
bros relaconados con el counseling y la gerontologa, reas en las que cuenta con amplia expe-
riencia profesional tanto en prctica privada, como supervisora clnica, en el trabajo con grupos
de pacientes con Alzheimer e impartiendo cursos. Es miembro de nueve asociaciones de profe- vii
sionales en psicoterapia y salud mental, en algunas de las cuales ha participado como miembro
de comit.

Ana Laura Morales

Es maestra en investigacin psicoanaltica y psicoterapeuta psiconanaltica. Ha cursado estudios

en supervisin, psicologa y gerontologa. Cuenta con amplia experiencia en el trabajo con adul-
tos mayores y supervisin de estudiantes. Es docente de la Universidad Iberoamericana, la Uni-
versidad Autnoma de Zacatecas y del Instituto Sigmund Freud, a nivel maestra y licenciatura.

Jos Ernesto Padilla Nieto

Consultor en educacin de adultos y geragoga. Tiene diplomados en derechos humanos, pro-
mocin social y gerontologa. Cuenta con amplia experiencia como asesor, director, fundador
o coordinador de ms de 20 programas e instituciones de desarrollo social para la vejez y los
derechos humanos a nivel nacional, en los mbitos pblicos y privados. Asimismo cuenta con
amplia experiencia en el diseo y promocin de materiales educativos para las comunidades en
materia de vejez, y 41 investigaciones realizadas en colaboracin con diversos institutos. Cuenta
con ms de 20 publicaciones y 34 manuales de salud y derechos humanos. Es co-conductor del
programa radiofnico Gracias a la vida que me ha dado aos, Radio ciudadana, 660 de am,
IMER; editor de la Revista Personas; editor del semanario Crnica 13 y conferencista para diver-
sos foros nacionales e internacionales. Es miembro activo en ms de 9 asociaciones altruistas.

Fernando Quintanar Olgun

Doctor en psicologa con formacin en psicoterapia humanista y experto en gerontologa por
la Universidad de Salamanca, Espaa. Coordinador del Programa de Psicologa del envejeci-
miento, tanatologa y suicidio de la Clnica Universitaria de la Salud Integral de la FES Iztacala.
Coordinador de la Maestra en Gerontologa Social y Estrategias de Atencin al Adulto Mayor
en CMUCH, Puebla. Cuenta con 35 aos de experiencia en el campo de la psicogerontologa,
metodologa de la investigacin, gerontologa, tanatologa y suicidio, as como en la interven-
cin en comunidades y casos de desastres. Autor de cinco libros sobre el tema de vejez y sui-
cidio. Autor de 20 captulos de libros. 20 artculos especializados. Tutor de doctorado. Asesor
y coordinador en procesos de intervencin comunitaria y grupos de intervencin en crisis. Do-
cente en la UNAM. Obtuvo el reconocimiento al mrito universitario y premios internacionales.
 Editorial
El presente volumen de la revista Temas Selectos
en Orientacin Psicolgica (TSOP) forma parte
de una serie de publicaciones anuales, bilinges
y organizadas en nmeros monotemticos conti-
nuos, que estn integrados por artculos inditos
de autores destacados en el rea de la psicologa
y la orientacin psicolgica.
El objetivo de esta publicacin es promover
la salud mental en contextos no tradicionales y
ubicar con exactitud a la orientacin psicolgi-
ca en el mundo de los profesionales, con el n
de proporcionarles un marco terico de referen-
cia que les permita adoptar una identidad y un
concepto funcional de salud mental; asimismo,
se busca atender a un mercado en expansin en
el que se reconozca el rol profesional del orien-
tador psicolgico.
Los artculos que se presentan en TSOP
buscan la promocin de una prctica profesio-
nal eciente frente a los problemas actuales que
aquejan a nuestra sociedad. Por lo tanto, pro-
fesionales y estudiantes de campos como me-
dicina, psicologa, psiquiatra, trabajo social,
enfermera y educacin encontrarn en la revis-
ta TSOP las herramientas adecuadas para incor-
porar a su prctica cotidiana y complementar su
ejercicio profesional.
Es por ello que en esta ocasin se busca que
el profesional de la salud mental, tanto formado
como en formacin, adquiera una visin sistmi-
ca y relacional del envejecimiento, a n de poder
identicar las intervenciones teraputicas que
puede realizar y el enorme alcance y necesidad
de sus acciones.
Datos muestran que cada segundo que pasa,
alguien en el mundo est celebrando su cum-
pleaos nmero 60. Hacia el 2050, el nmero de
personas de 80 aos de edad y ms alcanzar los
379 millones en todo el mundo; esto lo convier-
te en el subgrupo de poblacin de ms rpido
crecimiento. Por lo que vale la pena preguntarse:
Ests preparado para atender tu salud mental?
Ests listo para ser uno de ellos?
En respuesta a este creciente problema de
salud pblica, el pasado 2,3 y 4 de octubre de
2014 se llev a cabo el VI Encuentro Internacio-
nal de la Asociacin Mexicana de Orientacin
Psicolgica y Psicoterapia A.C. (AMOPP), lla-
mado Orientacin y Psicoterapia: Retos ante el
envejecimiento. Este evento fue avalado en el
aspecto acadmico por las Universidades Ibe-
roamericana Ciudad de Mxico y Puebla, el Na-
tional Board for Certifed Counselors (NBCC) y el
Seminario Universitario interdisciplinario sobre
envejecimiento y vejez (SUIev) UNAM; adems,
se cont con la colaboracin cientca de exper-
tos de instituciones de prestigio a nivel nacional
e internacional.
Dada la calidad de los ponentes y los con-
tenidos temticos que se abordaron en dicho
encuentro, se consider pertinente realizar la
edicin del volumen IX de esta revista con la te-
mtica del tratamiento ante el envejecimiento y
la vejez.
Los autores que colaboran en este nmero
son profesionistas con una amplia experiencia en
el campo de la orientacin psicolgica, as como
en el manejo y tratamiento de personas de la ter-
cera y cuarta edad, ya que en su trayectoria se
han topado con circunstancias que les han per-
mitido profundizar en esta rea tan apasionante
y, por desgracia, cada vez ms desatendida y con
grandes carencias en su manejo psicolgico.
Es por eso que este volumen inicia con un se-
rio anlisis de la Dra. Graciela Zarebski sobre los
retos en Orientacin Psicolgica ante el enveje-
cimiento, con el artculo intitulado: Deteccin de
factores de riesgo psquico y / o protectores para
el envejecimiento. En este documento, la autora
identica de manera clara los elementos asocia-
dos a un envejecimiento no patolgico. Si bien
ste es inevitable, la calidad de vida del geronte
puede variar de manera radical de acuerdo con la
identicacin y el trabajo realizado sobre s mis-
mo, su autonoma, la apertura al cambio o su pre-
paracin para lo inevitable de la propia muerte. La
atencin a estos factores fundamentales, gene-
ran diferencias radicales en personas que vivirn
su vejez ya sea protegidos o en riesgo. En este ar-
tculo, Zarebski presenta conclusiones esenciales
del cuestionario Mi envejecer, una escala fruto
de aos de investigacin, diseada para identi-
car las caractersticas psicosociales que favo-
receran una buena vejez. El entender y conocer

estos factores se convierte en una necesidad fun-
damental del orientador psicolgico para quien,
de manera independiente a su rea de especia-
lidad, es claro que el ciclo de vida completo se
presenta con mayor frecuencia en el consultorio.
En el segundo artculo del presente nme-
ro, la Mtra. Archiga especialista en tanatologa,
explica el proceso del envejecimiento desde una
perspectiva del sentido de vida. En l, se expre-
sa la manera en cmo ste es una realidad actual
dado que a diario, 800 personas cumplen 60
aos. Se maniestan los juicios y prejuicios que se
presentan a nivel social y cultural sobre la vejez,
y el modo en que esto afecta a la planeacin. La
negacin impide que se planee el futuro con lo
cual las acciones de prevencin pertinentes no se
realizan a tiempo. Por lo tanto, hace una urgen-
te invitacin a replantear el envejecimiento como
parte del proyecto de vida personal, y de cara a
un sentido de vida pleno, en el cual se puedan
abordar y resignicar las prdidas para llenarlas
de motivacin y esperanza.
Para seguir con la lnea de vencer los prejui-
cios sobreaadidos de la vejez, en la cual con re-
gularidad se observa el aspecto de las prdidas y
enfermedades ms que el de las ganancias y de-
sarrollo pleno, la Mtra. Paola Colunga explica de
qu manera la corriente de la psicologa positiva
aborda la vejez y el envejecer, como un proce-
so no patolgico, sino pleno de posiblidades de
realizacin. Ilustra de qu manera la forma de en-
vejecer en muy buena medida se puede elegir, si
bien no se puede elegir dejar de acumular aos s
se puede modicar la actitud con la que se afron-
ta. Esto abre las posiblidades para volver la mi-
rada a las fortalezas que se han adquirido con el
tiempo y a la riqueza que se ha cosechado. Es
una mirada para la promocin del bienestar psi-
colgico en una etapa de vida que tradicional-
mente se ha visto inundada de pesimismos. Es
fundamental para el orientador psicolgico que
conozca las corrientes no patologizantes de la
vejez para que ofrezca visiones abiertas con al-
ternativas ricas a sus clientes o pacientes, pues
buena parte del malestar psicolgico arranca de
los prejuicios sociales de los que los profesiona-
les de la salud mental no estn exentos.
A continuacin, la Dra. Kathie Erwin, con el
estilo clido y humano que ha caracterizado su
persona y trabajo, ofrece una descripcin cruda
y conmovedora sobre los diversos tipos de cri-
sis a las que se enfrentan los adultos mayores,
los estresores fsicos, emocionales, sociales y -
nancieros que los abruman con constancia y las
Editorial
maneras de identicarlos, ya que en muchas oca-
siones estos sufrimientos estn ocultos a simple
vista y las personas los viven en silencio. Explica
el importante papel que tiene el counselor en la
identicacin de estos sufrimientos y la manera
de intervenir sobre ellos mediante la identica-
cin de las estrategias del pasado que se vuel-
ven fortalezas para el presente, el uso y manejo
de las reminiscencias como medida teraputica, ix
la msica y el movimiento como parte del taba-
jo emocional y la inclusin de la espiritualidad de
la persona como herramienta valiossima de sen-
tido de vida y esperanza, que el counselor puede
utilizar para bien del proceso de terapia.
Con el n de mantener los ojos abiertos, la
Mtra. Ana Laura Morales explica de qu manera
el concepto de envejecimiento en plenitud es
una realidad accesible, realizable, o slo un mito
construido por la negacin de los surimientos
asociados a la vejez. Basada en su amplia expe-
riencia y conocimientos en la materia, desarrolla
conceptos esenciales que sern de suma utilidad
para el profesional de la salud mental que requie-
re un punto de partida terico slido para abor-
dar el proceso de envejecimiento ya sea desde lo
individual, comunitario o institucional.
En una mirada ms profunda, que llega has-
ta el corazn mismo de la existencia humana, el
Mtro. Ernesto Padilla describe cmo la espiritua-
lidad despliega sus potencialidades de cara al fe-
nmeno del envejecimiento, cuando ste se hace
consciente. Explica desde la losofa, psicologa,
espiritualidad y humanismo, la manera en como
las preguntas ltimas que han aquejado a la hu-
manidad se pueden profundizar cuando la per-
sona se percibe de frente a la posibilidad de la
propia muerte, ya sea por la enfermedad o las li-
mitaciones, con lo cual se experimenta con se-
riedad la necesidad de trascendencia y se vive la
persona misma dentro de un cuerpo limitado y -
nito, pero con un espritu libre, capaz de elegir su
actitud, de contemplar la propia trascendencia y
de ligar el destino de la vida con el creador supre-
mo. Es un artculo de reexin que permite con-
templar la maravillosa hondura existencial a la que
las personas podemos acceder al contemplar los
propios lmites y el contraste con la trascendencia,
el sentido de vida y el dinamismo interminable de
un espritu fortalecido, inclusive dentro de las ad-
versidades. El Mtro. Padilla expresa la manera en
cmo a veces, al enfrentar de manera precisa el
punto de decadencia, destruccin y n, es cuan-
do la vida despliega su pleno sentido, vitalidad y
dinamismo. En este sentido, el contemplar la vejez
 Temas Selectos en Orientacin Psicolgica Vol. ix
abre perspectivas insospechadas de espiritualidad
y desarrollo pleno, que el psicoterapeuta no pue-
de ignorar al mostrarse la profundidad del drama y
belleza humanos ante su mirada.
Desde el mbito de la intervencin, el Dr. Fer-
nando Quintanar, experto en el trabajo comuni-
tario, explica de forma magistral las estrategias
auxiliares a las que los profesionales de la salud
x mental pueden tener acceso en el trabajo con los
adultos mayores a cualquier nivel y escenario. Es
frecuente que se piense que el trabajo clnico con
la adultez mayor se limita al consultorio particular
en terapia individual o al apoyo en instituciones
de salud con personas mayores con demencia.
El Dr. Quintanar ofrece una visin amplia, audaz
y compleja de intervencin, para que el orienta-
dor psicolgico cuente con un panorama abierto
y multidisciplinario, a n de que identique los di-
ferentes escenarios en donde puede intervenir, los
profesionales con los que puede relacionarse y las
diversas gamas de estrategias a las que puede ac-
ceder, con creatividad, valenta y exibilidad.
Para concluir la obra con los muy variados m-
bitos de intervencin teraputica respecto a los te-
mas de envejecimiento, la Mtra. Andrea Coronado
aborda las estrategias concretas para el asesora-
miento y acompaamiento teraputico en el pro-
ceso de jubilacin o retiro. Cada vez ms existe el
problema de la edad en el trabajo, con las con-
secuencias psicosociales que conlleva y la nece-
sidad de una preparacin adecuada para el retiro
laboral desde el planteamiento mismo del plan de
carrera. En este artculo, la Mtra. Coronado reere
punto por punto las estrategias de intervencin in-
tegral biopsicosocial y espirituales ms pertinentes
sugeridas por la investigacin y la prctica, para
que el profesional de la salud mental cuente con
una gua acutalizada y completa de intervencin
en un tema en el que pocos estn capacitados.
Es deseable que el presente volumen de
TSOP fortalezca tanto el trabajo como la identi-
dad profesional de los orientadores psicolgicos,
pues en esta ocasin se hace nfasis en recono-
cer y aprender de quienes trabajan de manera ar-
dua en el mbito del envejecimiento y los retos
ante la vejez.
Por ltimo, los editores de esta obra extien-
den un especial agradecimiento al Lic. Julio Valen-
cia Maldonado por su comprometido apoyo en la
integracin y edicin del volumen de TSOP 2015.
Antonio Tena Suck, editor.
Andrea Coronado, editora invitada.
 Retos ante el envejecimiento
en orientacin y psicoterapia.
Deteccin de factores de riesgo psquico
y protectores para el envejecimiento
Graciela Zarebski1
Universidad Maimnides

Citacin: Zarebski, G. (2015). Retos ante el envejecimiento en orientacin y psicoterapia. Deteccin de factores
de riesgo psquico y/o protectores para el envejecimiento. TSOP: Orientacin psicolgica y adicciones, ix, 1-13.

RESUMEN
El campo interdisciplinario de la psicogerontologa aporta una visin compleja del envejeci-
miento humano, al incluir los factores subjetivos y familiares que impactan en este proceso.
Se presentan aqu los elementos de riesgo psquico patolgico y su contracara, los aspectos
protectores, que -basados en condiciones de personalidad- dan lugar a la construccin y apli-
cacin de herramientas psicolgicas que permiten su deteccin tanto en jvenes como en ma-
yores. El gran reto que plantea a los psiclogos es estudio de este proceso es capacitarse en
herramientas psicogerontolgicas que permitan intervenir en la orientacin y en psicotera-
pia en cuanto a lo que el curso vital suele interrogar, conmover o perturbar a las personas y
a su medio familiar.

Palabras clave: psicogerontologa, factores de riesgo psquico de envejecimiento patolgico,

factores protectores, herramientas de deteccin.

ABSTRACT

The interdisciplinary eld of Psychogerontology provides a complex view of human aging,

including subjective and family factors that aect this process. Psychological Risk Factors of
pathological aging and its counterpart, Protective Factors -based on personality conditions-
are presented here, led to the construction and application of psychological tools that allow
their detection in both young and elderly. The challenge posed by aging psychologists is to
prepare psyichogerontologicals tools that allow us to intervene in the orientation and psy-
chotherapy as to what the life course often questioned, move or disturb people and their fam-
ily environment.

Key words:

1
Dra. en psicologa (UBA). Vicedecana de la Facultad de Humanidades, Ciencias Sociales y Empresariales. Directora de la Licenciatura
en Gerontologa, de la Especializacin y de la Maestra en Psicogerontologa, Escuela de Ciencias del Envejecimiento de la Universidad
Maimnides, , Argentina. Autora de libros en la especialidad. E-mail: zarebski.graciela@maimonides.edu
 Temas Selectos en Orientacin Psicolgica Vol. ix
INTRODUCCIN
El gran reto que plantea el envejecimiento en el
plano personal es cmo posicionarse frente a los
lmites a los cuales el curso vital enfrenta a la per-
sona con mayor o menor grado de gradualidad y
previsibilidad.
En realidad, una condicin constitutiva de
2 todo ser humano es la aspiracin inconsciente a
ser (o bien, a tener) todo siempre. Misma que,
a travs de una sana maduracin, el nio poco a
poco contrasta con los lmites que en todos los
rdenes lo condicionar. En psicoanlisis esto se
conoce como: atravesar la castracin. Las fallas
en este atravesamiento por motivos diversos, por
lo regular estn sentados en la dinmica familiar
que acompaa las pocas primeras de estructu-
racin del psiquismo y darn lugar a alteraciones
tanto en la construccin de la identidad como en
el proceso de subjetivacin.
De tal modo, las vicisitudes de la posicin
frente a los lmites acompaarn al sujeto en to-
dos los planos de su transcurrir vital, incluido el
ms grande de stos: la muerte. De este ncleo
se derivan las diversas posiciones que los sujetos
adoptan frente al proceso del envejecimiento y
los consecuentes factores de riesgo psquico o
bien protectores frente a este proceso, segn el
grado de aceptacin y adecuacin a los lmites.
Sin embargo, sta es una dimensin el pla-
no de lo subjetivo y lo emocional que no suele
ser tomada en cuenta o integrada en los estudios
gerontolgicos acerca de los factores de riesgo
y, o protectores para el envejecimiento, o ambos.
En los ltimos decenios y en distintas latitu-
des, diversas investigaciones y teoras se han en-
focado en los factores protectores biolgicos
(como actividad fsica, sana nutricin) culturales y
sociales (importancia de los vnculos) y cognitivos
(mantener la actividad mental).
Sin embargo, qu sucede con la persona?,
cmo est posicionada frente al proceso del
paso del tiempo?, cul es la calidad del hus-
ped en que se asientan esos procesos? Para lo-
grar una intervencin psicolgica en orientacin
y psicoterapia que sea ecaz a nivel individual y
familiar, no hay que partir de generalizaciones,
sino entender el modo particular en que se con-
jugan esos factores en cada sujeto.
Surgimiento de la psicogerontologa
El siglo XXI instala con fuerza nuevos paradig-
mas en la concepcin de salud y enfermedad,
que tornan insoslayable la convergencia interdis-
ciplinaria. A su vez, la posibilidad de diferenciar
los aspectos subjetivos de los biolgicos y socia-
les del envejecimiento, permite integrar estos en-
foques en una visin compleja del fenmeno, lo
cual posibilitar tomar en consideracin las ml-
tiples dimensiones que inciden en su armado en
cada caso en particular, con el n de superar de
esta manera las visiones generalizadoras que pre-
dominaban en la gerontologa.
Las distintas calidades de envejecimiento ob-
servadas en estos tiempos corroboran que, aun-
que el organismo se desgaste e incluso sufra
deterioros, no siempre el sujeto declinar a ni-
vel emocional y que, aun en aquellos que sufren
condiciones sociales adversas, su fortaleza emo-
cional les permitir seguir en la lucha por su vida
y ocupar un lugar en el mundo.
Se ha podido comprobar que el ser humano
no es slo efecto de su cultura y de su biologa,
de lo que le provoca su medio social y ocasiona
el deterioro de sus funciones, sino que, al mismo
tiempo, es un sujeto proactivo, constructor de su
entorno cultural, de su cuerpo e historia y, por lo
tanto, de su modo de envejecer.
Estas evidencias han delimitado, desde los
ltimos decenios del siglo veinte, el campo epis-
temolgico de la psicogerontologa como abor-
daje interdisciplinario del envejecimiento psquico
normal y patolgico, diferenciado de los campos
epistemolgicos de la biogerontologa y de la ge-
rontologa social, con los cuales se encontraba
confundido (Zarebski 1999, 2005, 2007).
El enfoque psicogerontolgico permite en-
tender por qu la riqueza material o las buenas
condiciones sanitarias no garantizan de por s una
buena vejez. La comprensin de los distintos mo-
dos de envejecer requiere de un paradigma que
abarque la complejidad humana (Zarebski 2011c)
lo cual implica que no alcance con los determi-
nantes sociales y biolgicos para entender la
calidad de vida en este proceso. Es necesario in-
corporar los factores de personalidad y la historia
de vida particular y vincular, que son los que van
a marcar la diferencia entre las distintas vejeces
alcanzadas. Considerar, adems, que cada sujeto
construye su cuerpo a partir del modo de llevar-
lo y su entorno, a partir de la manera de relacio-
narse con los dems. En este sentido, la vejez es
concebida como un trabajo de construccin que
cada persona realizar en su devenir histrico
y desde edades jvenes, a lo largo del trayecto
de envejecimiento (Zarebski, 1999, 2005, 2007,
2009a, 2009b, 2011a, 2011b, 2011c).
 Retos ante el envejecimiento en orientacin y psicoterapia. Deteccin de factores de riesgo psquico ...
Este trabajo anticipado del envejecer implica
un proyecto personal de vejez que ya sea o no
consciente cada sujeto gesta durante el trans-
curso de su proceso vital. El concepto de antici-
pacin juega as un papel capital y requiere una
especial profundizacin terica e investigacin
en el discurso de los sujetos, a n de poder en-
tender cules seran esos mecanismos psquicos
que podran ser indicativos de la posibilidad de
arribar a un envejecer normal o patolgico y que
servirn de gua en las intervenciones psicolgi-
cas, tanto preventivas como teraputicas.
Factores de riesgo psquico de envejecimien-
to patolgico y factores protectores
A partir de la conceptualizacin de los meca-
nismos psquicos diferenciales que llevan a uno u
otro desenlace, he desarrollado el concepto de:
factores de riesgo psquico de envejecimiento
patolgico (Zarebski, 1999, 2005, 2008). Dichos
factores son la manifestacin de caractersticas de
personalidad generadoras de condiciones de vul-
nerabilidad emocional y de creencias distorsiona-
das frente a este proceso, as como problemas en
los vnculos durante el envejecimiento. Su contra-
cara, los factores protectores, son los que permi-
tirn resiliencia frente a los avatares del envejecer
(Zarebski, Knopo & Santagostino, 2004).
Enfocados en el acontecer subjetivo, se trata
de entender cmo poder armar el curso de la vida,
y cules son sus efectos en el modo en que las per-
sonas de envejecen (Zarebski, 2005, 2011a, 2011c).
Es cotidiano comprobar que el envejecimien-
to patolgico es uno de los desenlaces posibles en
la vejez, que se presenta amn de otros factores-
como culminacin de un proceso de claudicacin
total del sujeto, por lo que es necesario avanzar en
tratar de entender cules seran las condiciones ps-
quicas que favoreceran ese desenlace, lo cual permi-
tira, a su vez, conocer cules seran las condiciones
psquicas que favoreceran un proceso normal.
De este modo, se plantea la cuestin acerca
de la relacin entre: modalidades de anticipacin
o trabajo psquico anticipado- y sus efectos en
los tipos de vejez a las que se arribe. En efecto, la
tarea preventiva se realizar sobre bases ms s-
lidas, en la medida que se cuente con una aproxi-
macin a las condiciones psquicas que favorecen
o dicultan este trabajo psquico anticipado.
Aqu se parte del supuesto terico de que lo
que est en juego en el envejecimiento es la cons-
truccin de la propia identidad, la cual se ver ame-
nazada frente a este devenir. En caso de que la
dimensin narcisista est perturbada como luego
se desarrollar- esa construccin se ver dicultada,
tambin se desplegarn mecanismos defensivos
propios del narcisismo (escisin, desmentida) que
generarn el desconocerse frente a ese ser futuro
y provocan efectos del orden de lo siniestro.
A qu se apunta con este desarrollo? A sos-
tener que son las perturbaciones del narcisismo
las que preveen una vejez como siniestra y las
que condicionarn que en efecto se termine as,
como en una profeca autocumplida. 3
En concordancia con Bianchi (1987) en que
la vejez, as como su anticipacin, interroga al
yo en sus referencias identicatorias, lo que se
observa es que en efecto, las personas con un
narcisismo perturbado no soportan las -a ve-
ces sutiles y otras veces notables -evidencias del
paso del tiempo, con lo cual esos cambios inevi-
tables, en lugar de ser metabolizados de mane-
ra gradual, sufrirn el efecto de mecanismos de
defensa especcos que dicultarn o impedirn
su elaboracin paulatina. Estas condiciones ps-
quicas, operan desde edades jvenes en contra
del paso del tiempo hasta constituirse en facto-
res de riesgo psquico de envejecimiento pa-
tolgico (Zarebski, 1999, 2005, 2008), ya que
la vejez irrumpir sin una preparacin adecuada
desde el punto de vista subjetivo, lo cual se ver
potenciado por su conjugacin con factores de
orden biolgico y sociocultural.
Por el contrario, un buen envejecimiento ser
propio de un sujeto que estar en condiciones de
poner en cuestin y relativizar los prejuicios y el
imaginario social en relacin al hecho de llegar a
viejo, as como las propias representaciones antici-
padas respecto a la propia vejez, lo cual por nece-
sidad va a implicar el replanteo de la imagen actual
que se somete a cotejo. Ese espejo anticipado en
que la persona se mira como un anciano favo-
recer la realizacin de un trabajo psquico a tiem-
po que evitar que se refuerce y consolide una
representacin siniestra de la vejez, que bloquea-
ra la elaboracin anticipada de la misma.
En estos casos, desde edades tempranas es-
tar posibilitada la realizacin de un trabajo ps-
quico, de autocuestionamiento como puesta en
cuestin del narcisismo- que reforzar la dimen-
sin imaginario-simblica y abrir caminos hacia
la creatividad y la renovacin del sentido de la
vida. stas sern las condiciones sobre la base
de la permeabilidad entre instancias psquicas,
traducida como exibilidad para lograr el senti-
do de continuidad en la propia vida y la elabora-
cin gradual del envejecimiento.
Es as como la posibilidad de armar un en-
vejecimiento normal se corresponder con
 Temas Selectos en Orientacin Psicolgica Vol. ix
determinadas condiciones psquicas: autocues-
tionamiento, capacidad reexiva y exibilidad,
entre otras. Si bien se requiere de un basamento
neuropsicolgico para poder planicar la propia
vida de acuerdo al proyecto de envejecimiento
que se arme, as como para poder encarar una
postura preventiva con relacin al envejecer; esta
condicin se ver perturbada de no estar acom-
4 paada, desde un punto de vista psicodinmico,
por determinadas condiciones de personalidad.
Est comprobado, por otro lado, el efec-
to benco que produce para la calidad del en-
vejecimiento, una vida diversicada en cuanto a
vnculos, actividades e intereses (Waters & Good-
man, 1990); Leturia, Yanguas & Leturia, 1994;
Sez, Melndez & Aleixandre, 1995; Fernndez
Ballesteros, 2009). Que el logro de una buena
vejez no se mide slo por el xito individual, ya
que tambin radica en el armado de vnculos sa-
tisfactorios con el entorno. Numerosos estudios
de epidemiologa social atestiguan que quienes
estn ms integrados a nivel social muestran n-
dices de morbilidad inferiores y una mortalidad
ms tarda. La importancia de la aliacin como
recurso en una fase de la vida que requiere ms
que ninguna otra cosa la ayuda de los dems, es
evidente (Fernndez Ballesteros 2009).
A continuacin se darn a conocer cules
son los condicionantes psquicos determinan-
tes de la vulnerabilidad emocional -ms all de
las condiciones biolgicas o sociales- que ope-
ran durante el curso de la vida (Zukerfeld & Zuker-
feld 1999; Zarebski, 2009a, Zarebski, 2011b) ante
los eventos del envejecimiento y que llevarn a
signicarlos como situaciones de adversidad (Za-
rebski, 1999; 2004, 2005; 2008):
Personas que carecieron de vnculos tem-
pranos que les hayan proporcionado seguri-
dad, es decir, lo que se denomina experiencias
de apego seguro. Son aquellas que vivieron en
sus primeros aos de vida situaciones traumti-
cas y carecieron de un sostn adecuado que les
hubiera ayudado a signicarlas y elaborarlas. O
tambin, la caracterstica de este vnculo por
exceso o por defecto, esto es, por ausencia o ex-
cesiva presencia hizo que vivieran como trau-
mticas algunas situaciones que no siempre lo
eran; por lo cual esta circunstancia no les permi-
ti armar su identidad sobre bases rmes.
Sucesos o temas del envejecer que se viven
como traumticos (porque tocan con el desam-
paro originario). Como consecuencia de estas
experiencias infantiles, no cuentan con la posibili-
dad de ser resilientes frente a posteriores sucesos
de su vida y los eventos expectables del enveje-
cer los vivirn como un trauma.
Modos patolgicos de apego a los objetos
como intento de llenar el vaco. A todo sujeto
se le presentan momentos en los cuales vacila el
sentido de su vida, se desestabiliza, pierde el rum-
bo, pero por lo regular es capaz de soportar la in-
certidumbre mientras se logra reconstruir. Para las
personas vulnerables, en cambio, esa sensacin
se vuelve insoportable y, se sienten al borde de un
abismo; recurren, entonces, a intentos de llenar
esos vacos con objetos (son especiales candida-
tos para comprar los objetos-fetiche que promo-
ciona la cultura actual: dinero, poder, ostentacin,
imagen) o con alguien que les ofrezca una supues-
ta completud que les garantice- de manera iluso-
ria- que no volvern a enfrentarse a ese vaco.
Vnculos dependientes o sobreadaptados. A
partir de esa condicin emocional, los vnculos
que arman son dependientes, ya sea por sentir-
se completados por otro o por vivir para sostener
al otro como completo, o porque dependen de
alguna condicin, posesin, funcin, entre otras.
Esta historia es tpica de mujeres que vivieron
sobreadaptadas a las necesidades de los otros,
pendientes de colmar deseos de esposos, hijos,
o de sus propias madres, por lo que llegan a olvi-
darse e de s mismas, hasta que el otro ya no est
o deja de necesitarlas, de manera que de nuevo
se enfrentan con su vaco.
Bastn o sentido nico, puesto en el trabajo, la
pareja, hijos, imagen, entre otros. De tal modo que
vivieron apoyados en un nico apoyo, como ser al-
guien importante en el trabajo (caso tpico en los ac-
tuales hombres mayores), o la condicin de madre,
esposa, ama de casa. Incentivada esta condicin
por mandatos culturales, pero que prendieron en
personas con una estructura dbil y creyeron ga-
rantizar as una vida de realizacin personal, donde
acataron el lugar que se les adjudic.
Historia de duelos no elaborados. Este modo
de asumir un rol o de vincularse con otro, de
modo pegoteado e indiferenciado -ya que de-
positaron en ello el nico sentido de su vida- lle-
va a que la eventualidad de su prdida sea vivida
como la prdida de la propia identidad, lo que
impedir la elaboracin y superacin del duelo.
Posicin frente a la prdida. Recuperar todo
lo perdido o nada. Dado que se manejan con la
lgica del todo o nada (Bleichmar, 1981) -vaco
o lleno- no hay matices, porque no soportan la
falta apenas sta asoma. Como puede observar-
se, el problema no est en las prdidas (inevita-
bles) sino en el modo de aferrarse a lo perdido.
 Retos ante el envejecimiento en orientacin y psicoterapia. Deteccin de factores de riesgo psquico ...
Carencia de red de apoyo familiar o social. En
consecuencia, estas personas no pudieron diver-
sicar sus apoyos, aprender a sostenerse un poco
en cada vnculo, funcin o actividad. Ante la pr-
dida, en la vejez, de estas ayudas no aceptan la
mano que se les tiende. Las propuestas nuevas
para compartir y armar nuevos lazos, fracasan.
Achatamiento del mundo representacional:
escasa mentalizacin. Debido al modo esque-
mtico de resolver sus situaciones vitales, con
vnculos montonos, casi burocratizados, con
tendencia a simplicar y a seguir caminos antes
marcados, su mundo psquico y sus redes neuro-
nales se llegan a conformar de igual modo: cha-
tura y pobreza, con escasa o nula creatividad (por
brillantes que pudieran haber sido en algn desem-
peo, incluso intelectual).
Tendencia a la descarga somtica o com-
portamental. Como consecuencia de lo anterior,
todo aquello que no se pudo elaborar, poner en
palabras y, ensanchar el pensamiento, se descar-
gar por la va de los sntomas corporales o com-
portamientos desajustados; lo cual se constituye
as en la base emocional para las patologas org-
nicas ms comunes en el envejecer.
Empobrecimiento imaginario-simblico y
emocional. No slo los pensamientos se empo-
brecen, sino que tambin el mundo de las emocio-
nes, de la imaginacin, de los afectos compartidos,
se hace ms angosto. Se trata de personas que no
aceptarn en los grupos la propuesta de jugar o de
representar diversos personajes, ya que todo cam-
bio lo vivirn como amenaza de desestabilizacin.
Por qu estas condiciones de vulnerabilidad
incidirn en el envejecimiento? La respuesta sur-
ge de lo hasta aqu planteado: la identidad, al es-
tar sostenida con fragilidad en algunos apoyos a
los que adhera con fuerza, se derrumbar ante
las prdidas de esos sostenes nicos que acarrea
el paso del tiempo y sus avatares: jubilacin, viu-
dez, independencia de los hijos, cambios en la
imagen, entre otros y de esta manera la continui-
dad identitaria se quiebra, por lo cual ser nece-
sario sostenerla a travs de los cambios.
Las condiciones de vulnerabilidad que aqu se
presentan, son las que darn lugar -ante los even-
tos expectables del envejecer- al colapso narci-
sista, con sus manifestaciones clnicas, somticas
y comportamentales desajustadas, como ser las
cadas frecuentes, (Zarebski 1994, 1999) cuando la
identidad sostenida de manera frrea en aparien-
cia aunque en realidad, es frgil, se derrumba.
Es habitual pensar que lo problemtico del
envejecer son los factores culturales como los
prejuicios, maltrato, desconsideracin para con la
gente mayor y los factores biolgicos, es decir,
el desgaste inevitable y achaques; sin embargo, lo
que no suele tomarse en cuenta es lo que se acaba
de describir como factores emocionales, de perso-
nalidad, que en esencial van a tener que ver con esa
caracterstica patolgica del narcisismo que no va a
permitir realizar los replanteos a tiempo.
Una vida de pobreza psquica, afectiva y esca- 5
sa de vnculos presagia un envejecimiento patol-
gico en mayor medida que la pobreza material y
cognitiva. Someterse, por diversas circunstancias,
a una vida de autmata, sin autocuestionamien-
tos, con estmulos ambientales pobres, creencias
rgidas y cristalizadas, excesiva seguridad y mono-
tona, es lo que poco a poco favorece las condi-
ciones para la depresin y la demencia. Cuando
las circunstancias vitales del envejecer sorpren-
den a las personas sin tener la preparacin men-
tal, afectiva y vincular adecuada para sostener un
cambio ante situaciones de adversidad.
De todos modos, las condiciones enumera-
das de vulnerabilidad emocional y su contraca-
ra, las de resiliencia podran resultar hasta aqu
abstractas o difciles de detectar, si slo queda-
ran planteadas en un plano terico. Es por eso
que se han desarrollado una serie de indicadores
que son el modo de manifestarse en el lenguaje
y las conductas de las personas desde edades j-
venes, lo cual permitir su modicacin preventi-
va, una vez detectados, en mbitos profesionales
de abordaje individual o grupal.
Los ya antes denominados factores de riesgo
psquico de envejecimiento patolgico servirn de
gua, al modo de seales en el camino (Zarebs-
ki, 2008) que debern alertar y llevar a revisar el
mapa trazado o a cambiar el rumbo a tiempo.
stos, y su contracara, en tanto factores pro-
tectores- son, por lo tanto, la manifestacin del
narcisismo patolgico, base de la vulnerabilidad
emocional sealada, (o bien, del narcisismo nor-
mal, en el caso de los ltimos mencionados), que
se acompaa de creencias distorsionadas - como
son: prejuicios y problemas en los vnculos.
Si los factores de riesgo son aquellos que
producen un aumento en la probabilidad de
ocurrencia del envejecimiento patolgico, los
protectores son aquellos que disminuyen es-
tas posibilidades, permiten una mejor calidad de
vida y, favorecen el desarrollo psicosocial y la sa-
lud fsica y mental. De la interaccin de ambos, se
desprende el grado de vulnerabilidad (potencia-
lidad de que se produzca un riesgo o dao) o de
resiliencia frente a los mismos.
 Temas Selectos en Orientacin Psicolgica Vol. ix
A continuacin stos se presentan organi-
zados en 10 dimensiones, que dieron lugar a
la construccin y aplicacin de las herramientas
psicolgicas para su deteccin, que ms ade-
lante se detallan. La carencia de los siguientes
factores protectores deber ser leda como pre-
sencia de elementos de riesgo de envejecimien-
to patolgico.
6 La posibilidad de dialectizarla con el plano de la
Factores protectores para el envejecimiento
Flexibilidad y disposicin al cambio
La exibilidad constituye el principal atributo de un
narcisismo normal. El grado de exibilidad o de ri-
gidez llevar a la aceptacin o no de los cambios y
las transformaciones que implica el envejecimiento
para la propia identidad y se pondr en juego res-
pecto a puntos de vista, hbitos y rutinas. Asimis-
mo, implica la apertura a lo nuevo, a aprender, a la
bsqueda de nuevas actividades, a generar nuevos
proyectos. Se desprenden de ella la posibilidad de
relativizar, de ser selectivo y de reajustar las metas.
La posibilidad de relativizar, como rasgo de
sabidura, est muy bien descripto por los ex-
pertos en el tema (Homan, Paris & Hall, 1996):
Una sabidura que se basa, no solamente en la
experiencia, en la acumulacin de conocimien-
tos, sino tambin en la capacidad de relativizar
los hechos y acontecimientos sociales
Respecto a la selectividad y el reajuste de
metas (Carstensen, 1991) se puede decir que ser
la posibilidad de tener en cuenta los lmites y la
disposicin al cambio lo que permitir ser selec-
tivo en vnculos y actividades, as como reajustar
las propias metas, lo cual otorgar mayor senti-
miento de ecacia personal, tal como comprue-
ba Carstensen.
Autocuestionamiento
Otra faceta derivada de un narcisismo normal, re-
lacionada con la disposicin al cambio esta vez
en aspectos que hacen a modos de ser del suje-
to- es la posibilidad de autocuestionarse rasgos y
actitudes propios. Estas caractersticas se asien-
tan en la aptitud para replantearse una identidad
unvoca, sostenida con rigidez (yo soy as) de
modo de poder enfrentarse a las propias fallas, a
las incompletudes, a las propias carencias. Inclu-
ye la posibilidad de superar posiciones omnipo-
tentes y de autosuciencia o bien de impotencia
generalizada. Se vincula con la apertura a lo nue-
vo, en cuanto a la posibilidad de enfrentarse a
nuevas facetas de uno mismo.
Tambin implica poder replantearse temas
evitados de forma habitual (de eso no se habla).
Y en general, aceptar que se replantee, con pers-
pectiva de futuro, la imagen, el rol, la funcin ac-
tual: ser joven.
Respecto a los cambios en la propia imagen,
poder autocuestionar la valoracin de la imagen
externa y los cnones de belleza incorporados.
interioridad, de modo de recuperar bellezas me-
nos efmeras, permitir reconciliarse con el pro-
pio envejecimiento.
Autoindagacin, reexin y espera
El autocuestionamiento va de la mano de la po-
sibilidad de un encuentro consigo mismo, que
faculte pensar antes de actuar por lo tanto, to-
lerancia a la espera- y reexionar, a travs de un
proceso de autoindagacin.
La actitud reexiva es indicativa de la posi-
bilidad de estar a solas y, o compartir los propios
pensamientos, o ambos. Permitir desarrollar la
capacidad de realizar una revisin peridico del
curso de vida pasada hasta la actualidad, incluidos
logros y fracasos La importancia de detenerse ha-
cer estos balances radica en que una revisin re-
trospectiva de la vida puede llevarlos a reevaluar
positivamente sus capacidades y a hacer los giros
importantes de su existencia, y por lo mismo, ayu-
darles a atravesar con xito las crisis existenciales
futuras (Aguerre & Bouard, 2008, p. 1155).
Lo dice muy bien Conde Sala (1997):
Esta reexin sobre las cosas que suceden o
han sucedido en s mismo y en su entorno presu-
pone una cierta interioridad, un saber estar solo
con uno mismo, para poderlas pensar. Esta acti-
tud que podemos ver frecuentemente en las per-
sonas mayores no hay que confundirla con el
ensimismamiento, con el aislamiento. Es una ac-
titud saludable y necesaria, es la actitud de aquel
que necesita un cierto silencio para poder pensar
en algunas cosas importantes. Se trata de una in-
terioridad, que se activa para permitir una tarea
de reordenamiento de la propia identidad. Las
personas que no pueden desarrollar esta actitud
son aquellas que van a tener ms dicultades para
elaborar y asimilar su envejecimiento (p. 81).
Es que, como se ha desarrollado aqu, la ame-
naza que representa el envejecimiento a nivel sub-
jetivo es la propuesta de metamorfosis para el Yo
que implica el paso del tiempo, lo que los autores
 Retos ante el envejecimiento en orientacin y psicoterapia. Deteccin de factores de riesgo psquico ...
antes mencionados plantean como giros impor-
tantes de su existencia y reordenamiento de la
propia identidad. La disposicin reexiva y de au-
toindagacin permitir replantearse el sentido de
la vida, condicin indispensable para un envejeci-
miento saludable, como demuestran numerosas
investigaciones que hacen hincapi en la realiza-
cin de actividades con sentido propio como con-
dicin para su logro (Colcombe & Kramer, 2003).
La vejez -y sus circunstancias- descubre ver-
dades que haban permanecido ocultas y que no
se haban podido escuchar antes. La posibilidad
de enfrentar estas verdades y su reconocimiento
como parte constitutiva de s, permitir ser ms
autnticos en el camino a la sabidura.
Riqueza psquica y creatividad
La disposicin a los cambios mencionados y la
capacidad reexiva se asientan en la riqueza de
un Yo bastante complejo en cuanto a la permea-
bilidad interna-externa y la capacidad elabora-
tiva, lo que permite poner en juego y expresar
recursos imaginario-simblicos: acceder a fanta-
sear, imaginar, jugar, desear y conectarse con los
propios sueos. Incluye la posibilidad de poner
en palabras afectos, angustias y preocupaciones.
Se trata de un psiquismo que uye a travs
de conexiones internas entre distintas instancias
psquicas y en vinculacin uida con las redes
externas, en un intercambio recproco abierto al
enriquecimiento y la creatividad, la cual es una
condicin para poder re-crearse a travs de los
avatares del envejecer, se vincula con la dispo-
sicin al buen humor, rasgo destacado con am-
plitud en los estudios de resiliencia (Rodrguez,
2008; Viguera, 2006). A su vez, la riqueza psqui-
ca se conecta con el plano de la espiritualidad,
otro de los aspectos destacados en los estudios
sobre sabidura (Asili, 2004; Rivera Ledesma &
Montero Lpez, 2007).
Prdidas, vacos, compensacin con ganancias
Las prdidas inevitables por el paso del tiempo,
caracterstica en la cual los estudios sobre vejez
desde una perspectiva decitaria han hecho ya
suciente hincapi, pondrn en juego la posibi-
lidad que tenga el sujeto de elaborar los duelos,
en la medida en que pueda disminuir su impacto
negativo a partir de nuevas adquisiciones o for-
mas de valoracin de lo perdido.
La compensacin de prdidas con ganan-
cias, mecanismo bastante desarrollado en el plano
cognitivo desde los estudios pioneros de Baltes &
Baltes (1990), ser una posibilidad no slo alcanzable
con estrategias para desenvolverse en la vida coti-
diana, no slo se referir al desarrollo de nuevas po-
tencialidades que permitan compensar limitaciones,
sino que tambin se pondr en juego respecto al uso
del tiempo libre, a los nuevos horizontes o nuevos
vnculos que podrn compensar otros ya perdidos.
No quedar adherido al pasado, asentar la 7
autoestima en el presente con recuerdos remi-
niscentes y no nostlgicos, har que sta se con-
serve en la medida en que se sostenga en logros
presentes, sin necesidad de recurrir al relato in-
terminable de vanaglorias de otra poca. Los que
se aferran al pasado y sienten, desde la nostal-
gia, que ya no hay tiempo para nada bueno, que
lo mejor ya pas, que todo tiempo pasado fue
mejor, no slo se pierden de vivir lo rescatable
del presente, sino que tampoco sern capaces
de elaborar algn proyecto que los motive para
seguir. En estos sujetos, a partir del vnculo nar-
cisista con aquello perdido, nada podr compen-
sar su prdida: o todo lo perdido o nada. Como
podr hacerlo, en cambio, aqul que evoca sus
recuerdos de manera placentera, porque lo rea-
rman en el presente y los valora como bienes a
transmitir a las generaciones que le sigan, con lo
que adquieren, as, proyeccin de futuro.
Incluye la posibilidad de soportar momentos
de vaco vital y de incertidumbre. Esta es la cara
positiva del envejecer: se abren vacos que invitan
a replantearse el sentido de la propia vida y actan
como un desafo a llenarlos de forma creativa.
Autocuidado y autonoma
Responsabilizarse del cuidado personal en la
salud y en la enfermedad se asentar en la po-
sibilidad de tener en cuenta los lmites en el des-
empeo corporal, que se pondrn en evidencia
en el proceso de envejecimiento.
Aprender a escuchar las seales del paso del
tiempo provenientes del organismo y enlentecer
el paso -en todos los rdenes- har prevalecer el
autocuidado. Hacerse cargo del sostn de la pro-
pia salud, mediante el aprendizaje de los excesos
propios y ajenos, ser efecto de la posibilidad de
autocuestionamiento. De cmo el sujeto porte su
cuerpo, lo goce, maltrate o desconozca, va a de-
pender en gran parte la adecuacin al paso del
tiempo y la conservacin de la autonoma, aun-
que se requieran ciertos apoyos.
Las recomendaciones habituales acerca del
cuidado de la salud, referidas por lo general a la
 Temas Selectos en Orientacin Psicolgica Vol. ix
actividad fsica y a una adecuada alimentacin, se
deberan enmarcar en las caractersticas de per-
sonalidad que aqu se han comentado. Respecto
a la primera, hay interesantes avances en la deter-
minacin del efecto positivo que tiene su prc-
tica en el plano cognitivo (Colcombe & Kramer,
2003), pero tambin se comprueba que su al-
cance benco en el envejecimiento ser mayor
8 si se complementa con la posibilidad de detener-
se a reexionar y darle sentido propio a la vida.
Aunque se tenga alguna enfermedad o dis-
capacidad, no ser lo mismo en condiciones de
vulnerabilidad emocional que en las otras contra-
rias. Funcionar con autonoma a pesar de patolo-
gas y de situaciones limitantes e incapacitantes,
aun con ciertos apoyos, ser efecto del deseo de
seguir adelante y de la posibilidad de despegarse
de mandatos y modelos impuestos.
La conviccin de que nunca se tiene todo,
que toda persona es un ser incompleto, carente,
y que de un modo u otro todos recurren a alguna
prtesis para sostenerse, ayudar a incorporarla la continuidad identitaria, condicin denitoria,
cuando sea necesario usar alguna. Para algunos,
necesitar un bastn, una silla de ruedas, incluso
anteojos, ser catastrco, porque sienten me-
noscabada una imagen que pretenden sostener
como completa; en estos casos, incluso preeren
limitarse, dejar de leer, aunque haya sido su acti-
vidad favorita, o no salir y recluirse en su hogar,
con tal de que nadie descubra lo que viven como
su fracaso.
Posicin anticipada respecto a la propia vejez
El trabajo psquico anticipado y gradual respecto a
la propia vejez desde joven y respecto a la nitud y
la muerte, conllevar una serie de tareas, como ser:
aceptar pensar o reexionar de antemano respec-
to a esa condicin futura, incluir al envejecer entre
los ideales a alcanzar (con expectativas positivas de
longevidad y de conservacin de la autonoma), en
la perspectiva de aprovechar la vejez para el cum-
plimiento de deseos, ideales y proyectos.
La elaboracin gradual de las marcas biolgi-
cas y sociales del paso del tiempo y la posibilidad de
cuestionar los prejuicios (propios y ajenos) respecto
a la vejez, son condiciones psquicas que permitirn
cumplir con las otras dimensiones, as como soste-
ner la continuidad identitaria a travs de los cambios.
Respecto a la superacin de prejuicios y es-
tereotipos, incluida la idealizacin de la vejez, es
un tema estudiado con amplitud en gerontologa
(Butler & Lewis, 1973). Quienes cuentan con un
narcisismo perturbado necesitan atribuir a otro, a
partir de algn rasgo, la totalidad de lo negativo o
despreciable (Bleichmar, 1981). Al depositarlo en
otro se salvan tienen la idea ilusa- de serlo. Pero
de ser viejos a menos que se muera antes- na-
die se salva. Con lo que el prejuicioso termina por
ser vctima de sus propios prejuicios.
La teora de la continuidad (Atchley, 1989) ha
destacado la importancia del logro de la continui-
dad en el envejecimiento. El presente marco te-
rico acerca de los factores protectores, que pone
el eje en el narcisismo y en la identidad, ha inte-
grado este concepto desde sus primeras investi-
gaciones (Zarebski, 1999, 2005, 2008) como eje
denitorio de un envejecimiento normal, en cuan-
to a la continuidad identitaria, diferenciado del de-
rrumbe o quiebre de la identidad, propio de uno
patolgico. Adems se puede ver su engarce con
las otras dimensiones, en el complejo trabajo ps-
quico que implica el roceso subjetivo del enveje-
cimiento que, al enlazar el pasado con el presente
y con proyeccin al futuro, contribuye al logro de
como ya se ha mencionado, para la construccin
activa de un envejecimiento normal.
Posicin anticipada respecto a la nitud
Como se acaba de sealar, la perspectiva de acep-
tacin de todo el curso vital incluye a la nitud
como gran lmite que acompaa a la vida y por lo
tanto, la muerte propia. Los recursos personales en
el plano espiritual, entre los cuales se destaca la in-
corporacin del sentido de trascendencia, son los
que posibilitarn su aceptacin, aunque sta no im-
plicar una entrega a la muerte. En palabras de Fer-
nando Ulloa (s/f): se trata de vivir hasta la muerte y
no hacia la muerte, ya que esto ltimo es entregar-
se, bajar los brazos, sentarse a esperarla sin pelear y
dejar que la muerte se cuele por los resquicios de lo
que uno deja sin vivir. Aunque tambin es pretender
no saber de ella y desconocer toda seal, en un ca-
mino que acelera su llegada.
Vivir hasta la muerte implica, en cambio, de
la mano de Eros, complejizar el camino, probar
por otros senderos, de modo tal que aqulla lle-
gue en el momento indicado, cansado ya de tan-
to vivir, al nal del camino.
Vnculos intergeneracionales
La ubicacin del sujeto como un eslabn en la
cadena generacional, ya sea en lo familiar o en
lo sociocultural, a travs de la recuperacin del
legado de los antecesores y de su transmisin a
 Retos ante el envejecimiento en orientacin y psicoterapia. Deteccin de factores de riesgo psquico ...
los que siguen, contribuir al logro de la continui-
dad entre generaciones y, permitir conservar la
memoria de los que ya no estn como modo de
construir el futuro para los que vengan despus, a
modo de puentes entre generaciones.
Lo anterior implica ubicarse como mentor
y gua de los ms jvenes a travs de la gene- algunas horas por da en actividades mentales y
ratividad (Erikson, 1985), que evitar malestares
intergeneracionales y posibilitar la valoracin
positiva de los vnculos entre distintos grupos
etarios. Poder ubicarse como un eslabn ms en
ese encadenamiento es adquirir la humildad de
saberse ni ms ni menos que eso: un simple es-
labn en la cadena. Con toda la responsabilidad
que le cabe a quien debe contribuir al logro de la
continuidad y evitar que se corte ese encadena-
miento, ya sea en lo familiar o en lo sociocultural.
Aunque no se haya sido padre ni abuelo, la
posibilidad de enlazarse en el vector temporal
hacia delante y hacia atrs, ser una condicin de
crecimiento personal, como destacara Erikson,
con la vista puesta en un horizonte que ir ms
all del alcance de la propia mirada.
Reconocer las diferencias entre generacio-
nes supone superar la concepcin circular del
tiempo que lleva a repetir historias ajenas, lo
que permitir diferenciarse de otros modelos o
del modo de envejecimiento de padres o abue-
los. Abrirse a la construccin del propio camino,
ser inherente a la aceptacin del propio tiempo
como nito, como camino que en algn momen-
to llegar a su n.
Diversicacin de vnculos e intereses
Las investigaciones internacionales subrayan la
importancia de la implicacin social con el
paso del tiempo, a saber: seguir involucrado con
la familia y los amigos, mantener redes diversas
de apoyo, realizar tareas de voluntariado, traba-
jar despus de la jubilacin y, o comenzar nuevos
trabajos, o ambos. Adems, Carey (2009) sostiene
que con cuanta ms gente uno tenga contacto,
tanto en su casa como afuera, mejor estar en el
aspecto fsico y mental; asimismo, que para inte-
ractuar con regularidad, con gente incluso con ex-
traos, los seres humanos utilizan tantas destrezas
mentales como para resolver problemas.
La frase alude a la interrelacin entre las re-
des externas y las internas: la red psiconeuroin-
munoendocrinolgica (PNIE) con la del lenguaje
y las sociales. Se ha demostrado cmo cada una
enriquece a la otra y que este entretejido tiene
efectos a nivel cerebral (Zarebski, 2011d).
Interactuar con otros tambin provee ma-
yor destreza cognitiva, porque hay una corres-
pondencia entre la red interna neurolgica y la
de vnculos: la participacin en tareas complejas
exige la puesta en marcha de recursos y capa-
cidades cognitivas. As se comprueba que pasar
recreativas disminuye el riesgo de demencia (Ca-
rey, 2009). Es que lo social y lo cognitivo se co- 9
producen, son dos caras de una misma moneda.
En el campo de las neurociencias ya est
demostrado con amplitud que el aprendizaje y
la multiestimulacin permiten la produccin de
nuevas clulas y favorecen la plasticidad neuro-
nal. Estos avances permiten pasar de una visin
esttica del sistema nervioso a una concepcin
plstica del mismo y del determinismo gentico
a la determinacin del sujeto en el armado de
su curso vital; lo cual representa un aporte fun-
damental para la teora del curso de la vida (Bal-
tes & Schaie, 1973; Neugarten, 1999; Zarebski,
2005, 2011a), desde el momento en que permi-
te comprobar por qu al envejecer cada sujeto
es singular y cada cerebro es nico. (Ansermet &
Magistretti, 2006).
De ah los efectos positivos de seguir conec-
tado y estimulado, ya que se produce una con-
tinua modicacin de las sinapsis a lo largo de
toda la vida: el cerebro tiene una estructura y un
funcionamiento que se mantienen a travs del
tiempo en un constante estado dinmico, lo cual
habilita la posibilidad de generar cambios en l
a travs de intervenciones psicolgicas y modi-
caciones ambientales. Se comprueba una vez
ms que la gentica no es lo nico ni lo de mayor
peso en la aparicin de la enfermedad, sino que
se une a factores de desarrollo y ambientales.
La existencia de vnculos e intereses diversos
se correlaciona con la diversicacin de ideales y
es indicativa de la superacin de vnculos depen-
dientes, como factor protector frente a las prdi-
das. Implica apertura al afuera, a los otros y por
lo tanto, posibilidad de descentramiento. Una
vinculacin diversicada evitar el riesgo de vi-
vir centrado excesivamente en uno mismo, con
el ensimismamiento narcisista y regresivo que im-
plica; porque la dependencia emocional de otro,
de un rol, de una funcin, lleva en la vejez a dos
desenlaces por igual temidos: la soledad y el ais-
lamiento por un lado, o bien, la cada en la de-
pendencia total y, por otro, ante vacos que se
presenta por la prdida de ese bastn nico de
apoyo, mismos que no se podrn recubrir al ca-
recer de apertura a lo nuevo.
 Temas Selectos en Orientacin Psicolgica Vol. ix
Hay seales anticipadas que indican cmo ar-
mar el propio camino a n de evitar el desenlace
tan temido de llegar a ser una carga para los hijos.
No vivir apoyado en un solo bastn, sino diversi-
car desde jvenes las ayudas, de modo tal que, en
caso de uno aquee, se encuentre apoyo en otro.
No esperar nada ms el sostn familiar, sino dar-
se cuenta que hay otros que podran tender una
10 mano. Del mismo modo, no apostar todo a una
funcin, ya sea intelectual, maternal o genital, as
como al rendimiento deportivo, entre otras.
Tambin es necesario revisar el modo narci-
sista de ejercer la sexualidad y la abuelidad: si se
apuesta todo el erotismo al rendimiento genital o
a la imagen lozana, la sexualidad se ver menos-
cabada al envejecer. De igual modo, ubicarse en
la familia como padres o madres nicos y omn-
modos, sin dar lugar a que se reproduzca en los
hijos la funcin materna o paterna, no slo lle-
var a avasallar su lugar de padres, sino que se
fomentar un conicto familiar, al mismo tiempo
que la confusin en la mente de los nietos; con
ello, y de manera imperceptible, se gesta para la
propia persona un futuro de soledad y abando-
no por parte de aqullos. A n de evitarlo, se de-
ber cuestionar el modo de ser presente desde
esa perspectiva futura: construirse, descubrirse
y crearse, desplegarse en distintas direcciones y
generar diversas redes de apoyo. No vivir pen-
dientes de un nico soporte, ms an cuando citarse y en trabajar con la temtica del envejeci-
hoy en da se cuenta con tantas propuestas de
participacin y enlace.
La brjula que orientar en esta construccin
ser el interjuego entre el despliegue de los pro-
pios deseos y la incorporacin de los lmites que
impone el paso del tiempo.
Herramientas de deteccin temprana
Cuestionario Mi envejecer (CME)
Los factores de riesgo psquico de envejecimien-
to patolgico (Zarebski, 1999, 2005, 2008) sir-
vieron de base a la construccin del cuestionario
Mi envejecer (CME) (Zarebski, 2014) herramien-
ta de evaluacin cualitativa y de intervencin pre-
ventiva, validada a lo largo de 15 aos en diversos
mbitos y latitudes, en sus dos versiones: hasta 59
aos y a partir de 60.
El CME es una herramienta de doble alcance
o propsito:
Tcnica de evaluacin psicolgica para la
deteccin temprana de factores de riesgo psqui-
co, protectores y de resiliencia frente al proceso
de envejecimiento.
Instrumento de Intervencin psicogeronto-
lgica con incumbencia en el rea del trabajo
preventivo y en el campo de la atencin clnica,
de uso individual y grupal.
En la aplicacin del CME como herramienta
de evaluacin, se detectan los psicodinamismos
que promueven la elaboracin anticipada de la
vejez y se puede observar cmo se organizan po-
sicionamientos subjetivos que muestran diferen-
tes modalidades de envejecer.
Como instrumento de intervencin, la utili-
zacin del cuestionario en distintos mbitos de
aplicacin ha permitido comprobar que es una
excelente herramienta preventiva que permite
poner en juego y promover los mecanismos de
anticipacin necesarios para elaborar un enveje-
cimiento saludable. As como tambin potenciar
una actitud protagnica en relacin al propio en-
vejecimiento, con despliegue de proyectos con
base en deseos e intereses actuales.
De modo que el CME en sus dos versiones
puede ser utilizado tanto en personas mayores
que se acercan a actividades en mbitos diversos:
universidades de la tercera edad, centros y clu-
bes de jubilados, hospitales y centros de da, resi-
dencias permanentes para mayores o bien, en el
mbito clnico, as como en actividades especial-
mente destinadas a personas de mediana edad y
en alumnos y profesionales interesados en capa-
miento, a n de evaluar y reexionar acerca de su
disposicin personal hacia este proceso.
Este instrumento de evaluacin, interven-
cin y de aplicacin para el trabajo preventivo,
es concebido en continuidad con el pensamien-
to de Bernice Neugarten, pionera norteamerica-
na en el campo gerontolgico, segn la cual en
un futuro inmediato:
[] probablemente podremos ganar mucho
en nuestra habilidad para predecir resultados si
centramos nuestra atencin ms en las cosas que
importan a los individuos que estamos estudian-
do, lo que el sujeto considera importante en su
pasado y su presente, lo que planea hacer con su
vida, lo que predice que va a pasar y qu estrate-
gias elige; en resumen, si hacemos mayor uso del
individuo mismo como el agente que informa y
predice. (Neugarten, 1999, p.104).
El cuestionario est diseado con preguntas
abiertas, que proporcionan informacin del eva-
luado y que permiten profundizar sobre determi-
nados aspectos considerados relevantes. Por lo
 Retos ante el envejecimiento en orientacin y psicoterapia. Deteccin de factores de riesgo psquico ...
regular, dicha tcnica es bien aceptada por los
sujetos, se presenta en formato de papel y lpiz y
requiere de unos 30 min para responderse.
Inventario FAPREN (FActores PRotectores
para el ENvejecimiento)
A partir de la rica experiencia obtenida con la
aplicacin del CME, se ha desarrollado un ins-
trumento objetivo construido con base en los
factores protectores para el envejecimiento
contracara de los actores de riesgo- conjuga-
do con los rasgos de personalidad propios de la
sabidura en la vejez, sealados por diversos in-
vestigadores en el tema (Melndez & Gil, 2004;
Kunzman, 2009).
El FAPREN permite evaluar los factores pro-
tectores para el envejecimiento a travs de 80
reactivos agrupados en 10 dimensiones, que se
responden por respuestas cerradas de S o NO.
A travs de la aplicacin del CME y del
FAPREN se busca detectar los factores de perso-
nalidad enumerados en las dimensiones presenta-
das, los cuales inciden en la posibilidad de arribar a
un envejecimiento normal o bien patolgico, e in-
dagar con anticipacin cules son los mecanismos
que se ponen en juego en cada sujeto.
Cabe destacar la importancia de que la per-
sona logre cumplir con armona la totalidad de
la evaluacin; es probable que ninguno cumpla
con todos por igual, por eso es importante de-
tectar los puntos de riesgo, a n de trabajarlos se-
lectiva y preventivamente. Tanto las teoras como
los mismos participantes, suelen apoyarse en va-
lorar alguna de sus dimensiones, y dejan de lado
o no consideran otras, lo cual se torna en riesgo
para el desarrollo armnico del conjunto y po-
dr conducir a desequilibrios ante situaciones
desestabilizadoras.
REFLEXIONES FINALES
Lo ms notable que aportan los avances cient-
cos recientes es la evidencia de la interrelacin
biopsicosocial a lo largo de la vida: el efecto de las
actitudes y de la calidad de los vnculos en el fun-
cionamiento cerebral; lo cual es una comprobacin
de lo que la autora ha sostenido desde su propia
experiencia profesional y docente: la correspon-
dencia entre la red interna PNIE y la externa de vn-
culos: a mayor riqueza de una, ms se enriquecer
la otra, en relacin recproca y dialctica. entender cmo ese desenlace se arma desde la
Lo que importa destacar en estas investiga-
ciones es que permiten comprobar la concepcin
compleja del sujeto: las relaciones sociales in-
crementaran la reserva cognitiva al exigir a los
sujetos una mayor y ms eciente capacidad co-
municativa as como la participacin en tareas
complejas que exigen la puesta en marcha de re-
cursos y capacidades cognitivas (Rodrguez &
Snchez, 2004, p. 178).
Esta concepcin de reserva es interesante y
es necesario ampliarla en los estudios gerontol- 11
gicos, segn se propone en la anterior edicin del
libro (Zarebski, 2011c); al que aqu se agrega, des-
de la propuesta acerca del armado de una identi-
dad y un Yo complejo a lo largo de la vida, es que
no es suciente con poner el foco en la reserva
cognitiva o en la reserva cerebral, pues as slo
se pone -como hasta ahora- el acento en cues-
tiones parciales. Lo que aqu se plantea, y se co-
rresponde con el enfoque complejo de la PNIE,
es la importancia de encarar la construccin por
parte del sujeto de un andamiaje constituido por:
En la construccin de esta reserva huma-
na, se aanzarn los factores protectores para el
envejecimiento, detectables a travs de herra-
mientas como el cuestionario Mi envejecer y el
inventario FAPREN, que aqu se presentan.
Hablar de reservaresponde a una perspecti-
va futura que podr ser de carencia. Esto es, a una
preparacin anticipada desde el presente para ha-
cer frente a esa posible y, en algunos aspectos,
previsible carencia: hay desgastes inevitables.
Lo que aqu se postula es que si el sujeto se
mantiene estimulado, activo, en movimiento, esta
renovacin del sentido de su vida y de sus redes
de apoyo tendr un efecto enriquecedor en las
redes internas biolgicas, emocionales y cogni-
tivas. Es decir, que se tratara de incrementar
la complejidad del sujeto para compensar la
prdida de complejidad de los mecanismos
biolgicos, en lnea con la idea de que, ms que
tratarse de la determinacin gentica, lo determi-
nante es lo que haga el sujeto con su propia vida.
A travs de estas intervenciones, se comprueba
que construir resiliencia durante el envejecimiento,
construir un espritu joven, activo, vital, hasta el n
de los das, requiere de plasticidad neuronal, pero
tambin de la exibilidad emocional, corporal, vin-
cular, espiritual, para armar el propio mundo, reno-
var de manera permanente el tejido, enlazado, sin
tironeos, sin cortes sino, por el contrario, entretejer-
lo con nuevos hilos y colores.
Por fortuna en los ltimos aos fue posible
juventud, lo cual permite actuar para prevenirlo
con anticipacin o intentar torcer ese destino una
 Temas Selectos en Orientacin Psicolgica Vol. ix

PLASTICIDAD

Reserva cognitiva
+

Reserva cerebral
+ Todo lo cual conformar la

12 Reserva emocional reserva humana

+ para envejecer

Reserva vincular
+

Reserva corporal
+

Reserva espiritual

Figura 1-1. Sumatoria de reservas que, atravesadas por la plasticidad,

conforman la reserva humana (Zarebski, 2011c).

vez que ya est instalado. Hay mltiples ejemplos
de personas que lo lograron, que pudieron en-
contrar una tabla salvadora en los grupos y ta-
lleres, para alivio de s y de sus familiares. Es decir,
lograron hacer replanteos y cambios, an en sus
aos tardos, a partir de acciones preventivas de
profesionales capacitados que en la actualidad
trabajan sobre los factores protectores y de ries-
go de envejecimiento patolgico y utilizan estas
herramientas en sus prcticas como instrumento
de evaluacin e intervencin.
Hoy da, los psiclogos, junto con otros
profesionales, buscan cuestionar el estereotipo
social de la persona mayor como individuo ais-
lado y desinteresado por aquello que lo rodea,
improductivo y en proceso regresivo. Por ello
es necesario que los que no estn formados en
el tema, se enfrenten a los propios prejuicios,
tanto tericos como personales, con el fin de
superarlos. Asimismo, se necesitan ms investi-
gaciones que examinen la complejidad dinmi-
ca del envejecimiento subjetivo; stas, a su vez,
requerirn de la apertura de los clnicos para la
integracin de enfoques tericos diversos, as
como su incorporacin a la interdisciplina que
reclama la salud mental en el envejecimiento.
El gran reto es que stos estn capacitados en
psicogerontologa, de modo que puedan apo-
yar tanto en la orientacin como en la psico-
terapia en cuanto a lo que el curso vital suele
interrogar, conmover o perturbar a las perso-
nas y a su medio familiar.

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 Envejecer con dignidad, algunos desafos
para la psicoterapia en el proceso
de envejecimiento. Retos personales
e institucionales en la etapa de la vejez
Mara Erndira Archiga Silva1
Universidad Iberoamericana

Citacin: Archiga, M. E. (2015). Envejecer con dignidad, algunos desafos para la psicoterapia en el proceso de enveje-
cimiento. Retos personales e institucionales en la etapa de la vejez. TSOP: Orientacin psicolgica y adicciones, ix, 14-19.

RESUMEN

La vejez brinda la oportunidad de revisar la vida, replantear, resolver y vivir en plenitud. Ese
es un trabajo personal, que requiere cuidado y amor a uno mismo. La vida empieza cada da,
cada da tiene un propsito, cada da se teje el destino. Frecuentemente los adultos mayores
se preguntan Por qu me dej Dios vivir tantos aos?, Por qu la luz de la vida se est apa-
gando? pero al nal del camino muchas preguntas quedan sin respuesta, nadie sabe por qu
vivimos, sin embargo se nos da la voluntad para decidir qu hacer con el tiempo de vida. En
este sentido, el rea de psicologa tiene grandes desafos y compromisos con la poblacin en
situacin de vulnerabilidad como es la de los adultos mayores, quienes en muchos casos ne-
cesitan psicoterapia para elaborar duelos, en otros necesitan elaborar procesos que la etapa
nal de vida les demanda. Existe la necesidad de resolver las culpas que atormentaron, los
miedos que paralizaron y los errores que no se perdonaron. Es la etapa donde quiz, el ser
humano tiene mayor oportunidad de otorgar y pedir perdn. La vida al nal del camino brin-
da la paz para despedirse o la oportunidad para cerrar poco a poco el ciclo de vida.

Palabras clave: vejez, duelo, proyecto de vida, psicoterapia, psicogerontologa

ABSTRACT
Aging provides an opportunity to review, rethink life, and to fully live and resolve life. This
is a personal labor which requires care and love for oneself. Life starts every day, each day
has a purpose, and every day fate is woven. Often seniors wonder, why does God allow me to
live for so many years ?, Why is the light of life is fading?; and at the end of this road many
questions remain unanswered, no one knows why one lives, nevertheless the will to decide
what to do with our lives is given to us. Therefore, psychology has major challenges and com-
mitments to these vulnerable population, that of the elderly, who often need psychotherapy
to grieve, others need to develop processes of that this end stage of life demands from them.
There is a need to resolve the guilt that tormented them, the fears that paralyzed them and
the errors that are not forgiven. It is the stage where perhaps a human being has the best
opportunity to give and ask for forgiveness. Life at the end of the road oers peace, the chan-
ce to say goodbye or the opportunity to slowly provide closure to the lifecycle.

Key words: old age, grief, life project, psychotherapy, psychogerontology

1
Profesor de asignatura de la Universidad Iberoamericana. Email: maria.arechiga@correo.uia.mx
 Envejecer con dignidad, algunos desafos para la psicoterapia en el proceso de envejecimiento...
Ante el inminente envejecimiento de la pobla-
cin en Mxico, el sector salud enfrentar gran-
des retos para proveer servicios gerontolgicos
en las reas mdicas, psicolgicas, de siotera-
pia, enfermera y cuidado en general que la po-
blacin en situacin de vulnerabilidad requiere.
La etimologa del trmino gerontologa pro-
viene del griego geron = viejo y logos= estudio.
La Federacin de Sociedades de Gerontolo-
ga y Geriatra de Amrica Latina menciona que
dicha especialidad comienza a desarrollarse a -
nales del decenio 1950-59 y alcanza un pujante
avance en el periodo 1980-99. La intensicacin
de su progreso dentro de muchos pases y la ex-
tensin a otros nuevos es, sin duda, un resultado
de inters, por el fenmeno del envejecimiento
en la regin y las particularidades que presenta.
A pesar de su avance se consideran campos bas-
tante recientes en los estudios mdicos.
El INAPAM (Instituto Nacional de las Per-
sonas Adultas Mayores) considera a una perso-
na como un adulto mayor a partir de que cumple
60 aos. El Instituto Nacional de Geriatra estima
que diariamente 800 personas en Mxico alcan-
zan esta edad, lo cual indica el rpido crecimien-
to del envejecimiento en la poblacin.
La rapidez de este fenmeno, aunado al au-
mento en la expectativa de vida, indica que las
previsiones a futuro en esta materia se deben eje-
cutar a la misma velocidad, por ello es deseable
que las autoridades despierten y tengan la capa-
cidad de prever el gran reto que se avecina.
Por otro lado, las instituciones de educacin
privada, as como tambin las universidades pbli-
cas, tienen el gran reto de capacitar profesionales
de la salud para que satisfagan las necesidades
que ya hoy requieren los adultos mayores.
Mxico envejece a gran velocidad y pron-
to dejar de ser un pas de jvenes para ser uno
de personas mayores; de esta forma la pirmide
poblacional se invertir en los prximos 30 aos,
por lo que tanto los proyectos del pas, como los
de vida personal, sufrirn modicaciones a me-
dida que se de este proceso de envejecimiento.
Cuando se es joven se tiene un plan de vida
para llevar a cabo objetivos profesionales, con
frecuencia se tiene la ilusin de vivir en pareja,
formar una familia y en general se piensa en una
vida plena por delante. Parece que cuando se lle-
ga a la vejez el tiempo se suspende o no se quie-
re pensar que esa etapa llegar. Por lo regular
la cultura occidental niega los aspectos relacio-
nados con el envejecimiento, es mejor no mos-
trar las arrugas, pintarse el pelo, vestirse juvenil y
tratar de verse de menor edad el mayor tiempo
posible. Por eso, el poeta mexicano del siglo pa-
sado Manuel Gutirrez Njera deca mucho an-
tes que t te des cuenta que eres viejo, los dems
lo notan y lo dicen.
Parece que reconocer que se es un adulto
mayor empieza al tramitar la credencial del INA-
PAM (Instituto Nacional de las personas Adultas
Mayores) que lo dice; pero a la persona le lleva un 15
tiempo aceptar que lo es y una vez que en efecto
reconoce haber llegado a esta etapa se enfren-
ta a varios retos para hacer un nuevo proyecto
de vida. Primero, sta tiene que adquirir un nuevo
signicado, esto es aceptar que las capacidades
fsicas y mentales disminuirn, pero en cambio se
tendr mayor experiencia y tiempo para disfrutar.
Quiz ya no se pueda lucir una piel tersa,
pero si se puede tener una mirada tranquila que
reeje la experiencia vivida; es probable que tam-
poco sea posible correr un maratn, pero s hacer
una caminata mientras se disfruta del paisaje en
paz. Tal vez el anciano no tenga la misma habili-
dad para adquirir nuevos conocimientos, pero s
puede compartir los conocimientos adquiridos.
El proyecto de vida para la vejez implica
planear varios aspectos para llegar a disfrutar
esa etapa, que por cierto, cada da llevar ms
tiempo vivirla debido a la creciente expectati-
va de vida. En Mxico, el Consejo Nacional de
Poblacin (CONAPO), considera en sus cifras
de estimaciones y proyecciones de poblacin
(2005-2030) que en la actualidad la expectati-
va de vida, es de 77.8 aos para las mujeres y 73.1
aos en el caso de los hombres. Para el 2020 se
estima ser de cerca de 80 aos, ya que las cifras
mencionadas indican que en promedio se vivirn
de 17 a 20 aos en la etapa de la vejez.
Si la probabilidad de vivir ms se incrementa
es de suma importancia prever en lo posible las
necesidades que se tendrn que atender en di-
cha etapa, como tratar de resolver las cuestiones
econmicas para dedicar una cantidad a la medi-
cina preventiva y no descuidar los sntomas hasta
que se vuelvan crnicos o hasta que se convier-
tan en emergencias.
Otro aspecto importante es cuidar el rea so-
cial para no dejar de lado las relaciones personales
de amistad y familiares, ya que sern importantes
para hacer una red de apoyo en caso de reque-
rir ayuda para hacer frente a alguna discapacidad,
pues es muy difcil sobrevivir a la vejez en soledad.
Por otro lado, el envejecer tiene un precio
que pagar, el cual implica enfrentar una sucesin
de prdidas y miedos. Desde la experiencia de la
 Temas Selectos en Orientacin Psicolgica Vol. ix
autora, los principales miedos compartidos por los
adultos mayores con los que sta ha tratado son:
No tener salud.
Perder la memoria.
Perder a los seres signicativos.
Sufrir una cada.
Enfrentar alguna discapacidad.
16 A la soledad.
Que la familia se olvide de ellos.
Perder autonoma.
Miedo a la muerte.
Ser ignorado o discriminado.
No ser respetado o que alguien abuse de
su fragilidad.
De lo anterior puede concluirse que es fre-
cuente que los ancianos perciban la vida con
miedo por saberse y sentirse vulnerables.
Es inminente que stos deben enfrentar una
sucesin de prdidas que son irremediables, pe-
nosas y devastadoras, por lo que a menudo estn
bajo estrs. Tiene sentido pensar, como lo hace el
hngaro Hans Selye (1907-1982), que lo que mar-
ca la diferencia en la calidad de vida de los adul-
tos mayores es la forma en la cual ellos reaccionan
y se adaptan a estos grandes cambios, los cuales
pueden depender o estar inuenciados por su sis-
tema de creencias y valores (Selye, 1978).
QU PIERDE EL ADULTO MAYOR?
Por una parte, puede perder a sus seres queridos:
padres, tos, amigos, hermanos, pareja e incluso
en algunos casos hasta los hijos; aunque tambin
con el n de la vida laboral, puede empezar la
prdida de la identidad y ya no se es: el director,
gerente, doctor, licenciado, maestro, secretaria,
entre otros pues de manera lamentable la socie-
dad los clasica slo como adultos mayores.
Por otro lado, ao tras ao se observa una
disminucin en las capacidades fsicas y menta-
les, que en ocasiones puede ser lenta pero en
ciertos casos llega a manifestarse con rapidez. En
algn momento hay prdida de la autonoma, ya nen cuatro clasicaciones, las cuales se muestran
no se puede manejar, el transporte pblico es pe-
ligroso y a medida que se pierden capacidades f-
sicas, es necesario tener apoyo para trasladarse.
En otros casos, el mayor de los miedos se hace
realidad: saber que la persona se pierde a s mis-
ma, que la vida se apaga. Enfrentar el propio pro-
ceso de muerte, es as, la prdida ms dolorosa.
En todos los casos antes mencionados se re-
querir vivir un proceso de duelo que intentar
regresar al equilibrio; a veces es posible elaborar-
lo y otras, se muere en el intento.
QU ES EL DUELO?
Segn la denicin de Grinberg:
El duelo implica un proceso dinmico com-
plejo que involucra a la personalidad total del
individuo y abarca, de un modo consciente o in-
consciente, todas las funciones del Yo, sus actitu-
des, defensas y, en particular, las relaciones con
los dems (Grinberg, 1983, p. 97).
De acuerdo a su etimologa, duelo signi-
ca dolor y tambin desafo o combate entre dos.
Para Freud, ste consista en esencia en la reac-
cin experimentada frente a la muerte o prdida
de un ser amado o de una abstraccin equivalen-
te: la patria, la libertad, un ideal, entre otros: el
duelo es la respuesta normal al dolor y a la angus-
tia de la prdida, es el proceso de recuperacin
despus de que ocurre una prdida perturbante
en la vida (Freud, 2004, p. 310).
De esta forma, ste tiene lugar tras cualquier
clase de prdida, aunque suele ser ms intenso
tras el fallecimiento de algn ser querido. No es
un sentimiento nico, sino ms bien una comple-
ta sucesin de stos que precisan de cierto tiem-
po para ser superados y no es posible acortarlo.
En este proceso intervienen diversos factores
que inuyen en la elaboracin (OConnor, 2008):
1. Grado de madurez psicolgica.
2. Manera cotidiana de enfrentar los problemas
3. Tipo de relacin:
a)Ambivalencia: tormentosa- sin
complicaciones.
b) Amorosas: mayor tristeza sin culpa.
4. Circunstancias de la prdida.
5. Experiencias previas y modelaje de otros.
Gonzlez (2008), menciona que los recursos
que se movilizan para la elaboracin el duelo tie-
en el cuadro 1-1.
Bowlby, (1998), seala tres fases importantes
en todo duelo:
1. Protesta: urgencia por recuperar el obje-
to perdido y repetidas decepciones que se
expresan con llanto, rabia y acusaciones.
2. Desesperacin: se maniesta decepcin
y una conducta de desorganizacin que
 Envejecer con dignidad, algunos desafos para la psicoterapia en el proceso de envejecimiento...
Cuadro 1-1. Etapas de duelo
Culturales
Filosofa de vida
Formacin profesional
Pasatiempos o intereses personales
Relacin con el ambiente
Trabajo
Personales
Carcter y personalidad
Confianza en s mismo
Cualidades personales: optimismo,
realismo y fuerza de voluntad
corresponde a una fase depresiva. Es una fun-
cin adaptativa, se tiende a romper los anti-
guos moldes de conducta relacionados con el
objeto perdido para poder establecer nuevos
moldes.
3. Separacin: es la capacidad de tolerar la de-
presin es caracterstica de la persona sana
donde la desintegracin del mundo interno
es precedida por una reintegracin ulterior.
La Dra. Elisabeth Kubler-Ross Kbler (2006),
pionera en el estudio de la tanatologa, seala-
ba cinco etapas principales durante el proceso
del duelo. Es importante mencionar que stas no
siempre se viven en orden cronolgico ni se ex-
perimentan en su totalidad.
1. Negacin. Es un proceso de proteccin
que moviliza los recursos internos para que
ms adelante pueda enfrentar la realidad.
En apariencia la persona no siente nada, no
llora ni expresa emociones.
a) Tiempo valioso para preparar la mente.
b) Shock y no reconocimiento de la prdida.
c) Reaccin afectiva aguda de aiccin.
2. Enojo. Sentimiento que se expresa de ma-
nera externa como rabia, coraje e intole-
rancia. En el fondo el enojo se origina por
un sentimiento de temor.
a) Reaccin normal ante la percepcin de
un dao.
b) Al servicio de la necesidad de controlar la
conmocin emocional y pnico.
c) Sirve para interpretar e integrar el impac-
to de la prdida.
d) Implica una transicin de la negacin a la
tristeza.
Interpersonales
Capacidad de iniciativa
Roles familiares y sociales
Horizontes sociales: servicio a los dems
Cualidades: responsabilidad
Espritu de colaboracin
Espirituales 17
Relacin con Dios
Espiritualidad
Oracin
Virtudes: fe, esperanza y caridad
3. Depresin -tristeza.
a) Se expresa con sentimientos de tristeza,
desamparo, desesperanza con una im-
portante perturbacin del nimo que,
con frecuencia se dene como el enojo
dirigido hacia el interior.
b) Anhelo y bsqueda de la persona
ausente.
4. Desorganizacin.
a) Disminucin en la capacidad de controlar
la manifestacin de afectos.
b) Dicultad para mantener relaciones sociales.
c) Bajo rendimiento intelectual.
5. Negociacin. Se pretende intercambiar sa-
cricios a cambio de lo que se ha perdido.
Por lo regular se relaciona con sentimientos
maniestos u ocultos de culpa.
a) Se desarrollan formas para integrar la rea-
lidad con la experiencia de la prdida.
b) Reorganizacin (en lo cotidiano y en lo
psicolgico).
6. Aceptacin. Concluye el proceso del due-
lo porque se recuerda la prdida sin sen-
timientos perturbadores, con lo que inicia
el proceso de reconstruccin de la vida.
a) Se incorporan a la vida cotidiana formas
de hacer las cosas diferentes en las que
se toma en cuenta el vaco.
b) Se establece una relacin interna con la
prdida.
c) La persona vuelve a funcionar como lo
haca antes.
d) Se puede hablar de la prdida sin que esto
implique un malestar emocional importante.
En la sociedad actual, la mayora de los adul-
tos mayores vive sus duelos en soledad, porque
 Temas Selectos en Orientacin Psicolgica Vol. ix
nadie los escucha, tampoco pueden o no saben
a dnde recurrir para que un terapeuta los acom-
pae y brinde ayuda profesional para elaborar y
cerrar estos procesos. Aunado a lo anterior, existe
un factor importante de vulnerabilidad en la vejez
que es la muerte social. Marcos Gmez (2005)
sostiene sta se caracteriza por tratar al enfermo
o adulto mayor como si ya estuviera muerto, so-
18 bre todo por parte de los familiares.
En el libro El precio de la vida, la autora
menciona:
A pesar de que la vejez trae consigo nume-
rosas prdidas, habr quienes hablen de ellas con
enojo. Pero existe otro punto de vista algo ms
optimista, que sostiene que si realmente elabora-
mos las prdidas de la vejez, el duelo puede libe-
rarnos y conducirnos hacia una liberad creadora,
hacia un mayor desarrollo, a la alegra y a la ca-
pacidad de gozar de la vida (Viorts, 2013, p.223).
Y agrega:
La idea es que esencialmente hay partes del
Yo que en algn momento fueron o que en algu-
nos momentos esperamos que fuesen pero ya no
son posibles. Junto con la elaboracin de un duelo
por un Yo que ha cambiado, por la prdida de los
otros, por las esperanzas y aspiraciones no cum-
plidas; as como los sentimientos sobre otras pr-
didas y cambios de la realidad, hay una capacidad
creciente para enfrentarse a la realidad tal cual es
o puede ser. La liberacin del pasado y de lo in-
alcanzable efectivamente se alcanza. Aparecen
nuevas formas de sublimacin, nuevos intereses y
actividades. Pueden surgir nuevas relaciones el
pasado puede realmente convertirse en pasado
diferenciado del presente y del futuro. Aparecen
entonces los efectos de la serenidad, del placer y
de la alegra (Viorts, 2013, p.320).
Entre negar, no ver y decir: mis problemas
son primero, algunos familiares de los ancianos
los dejan vivir sus procesos de duelo en soledad.
En algunas ocasiones, stos pueden compar-
tir el dolor con su pareja y apoyarse, pero en el
caso del fallecimiento del cnyuge la recupera-
cin y reconstruccin de la vida pueden ser tan
devastadoras que la experiencia ha llegado a de-
mostrar que el promedio de sobrevivencia en la
viudez es de dos aos.
Como se ha mencionado, la poblacin de los
adultos mayores requiere apoyo teraputico por
especialistas y no por gente improvisada. Hoy da
muchas personas se dicen terapeutas cuando slo
han tomado cursos breves y sin responsabilidad
o como consecuencia de su desconocimiento se
dedican a la consulta psicolgica sin supervisin
ni respaldo de instituciones a nivel licenciatura y
ms grave an, sin reconocimiento ocial.
El rea de la tanatologa (del griego thana-
tos= muerte, logos= tratado) que hoy est en
auge, capacita a personas de cualquier nivel es-
colar para que despus de tomar un curso o di-
plomado se dicen llamar tanatlogos. Estas
personas sin consciencia de sus limitaciones pro-
fesionales ofrecen sus servicios para acompaar
a personas que requieren elaborar algn duelo o
bien a pacientes en etapa terminal, aunque ca-
recen de la capacitacin profesional y psicol-
gica para ofrecer atencin a una poblacin tan
vulnerable. Por ello, sera importante pedir la c-
dula profesional del terapeuta, psicogerentlogo
o tanatlogo antes de poner en sus manos la te-
rapia o acompaamiento que anciano requiera.
La psicogerentologa tiene una gran rea de
oportunidad para facilitar los procesos de due-
lo que la gran poblacin de adultos mayores de-
manda. La oportunidad que brinda la crisis de las
prdidas, permite aceptar los retos para descu-
brir la fortaleza interior, descubrir los recursos
internos para soportar y transformar el dolor en
oportunidades.
Algunos adultos mayores no tienen los re-
cursos econmicos ni psicolgicos para afron-
tar las situaciones que la vida les presenta en esta
etapa, por lo que es conveniente pensar cmo
hay que prepararse con antelacin para enfren-
tar tales retos Para que una persona pueda ha-
cer un pronstico de cmo sera su propia vejez
tendra que empezar por analizar la vida de sus
padres o abuelos, pues ellos son sus races gen-
ticas, quienes le brindaron una formacin psico-
lgica, de ellos aprendi a vivir y hered valores y
virtudes, pero tambin miedos y limitaciones. De
esta manera, todo individuo debera preguntarse
cmo vivieron o viven la etapa de la vejez sus an-
tecesores, qu puede aprender de sus aciertos y
qu podra hacer para evitar caer en sus errores.
A menudo los hijos son duros crticos de sus
padres y suelen juzgarlos, pero pierden de vista
que stos son parte de ellos mismos y tienen un
fuerte vnculo que los unir para toda la vida. Es
por ello que con frecuencia, de manera incons-
ciente, se repiten las historias de vida aprendidas
de padres a hijos. Cuando se es adulto mayor, se
platican y repiten algunos comportamientos que
los padres hacan cuando eran viejos, por eso es
 Envejecer con dignidad, algunos desafos para la psicoterapia en el proceso de envejecimiento...

comn que digan algunas de estas frases: como
deca mi abuela o el viejo tena razn. cer con el tiempo de vida.
As como se suele consultar el pronstico del
clima para saber si se debe salir con paraguas o
abrigo para protegerse, as tambin habra que
trabajar para llegar a la etapa de la vejez con dig-
nidad, si es que la vida as lo permite.
La vejez brinda la oportunidad de revisar, re-
plantear, resolver y vivir en plenitud. Ese es un
trabajo individual que requiere cuidado y amor a
uno mismo, es una decisin personal en la que
la persona dice: quiero estar bien y deseo tener
una vejez digna, sin ser un estorbo.
La vida empieza a diario con un propsito, en el
que se teje el destino: cada da supone una peque-
a vida. Cada despertar y levantarse es un pequeo
nacimiento, cada fresca maana una pequea ju-
ventud y cada irse a la cama y dormir una pequea
muerte (Schopenhauer, 2010, p. 209).
Es usual que algunoss adultos mayores se ha-
gan estas preguntas: por qu me dej Dios vivir
tantos aos?, por qu la luz de la vida se apaga?
Al nal del camino muchas interrogantes que-
dan sin respuesta, nadie sabe por qu vive; sin
embargo, existe la voluntad para decidir qu ha-
Parecera una irona, por un lado el ser hu-
mano muere con preguntas sin respuesta y por
otro, al nal del camino la vida le hace muchas
otras que no siempre son resueltas: para qu o
para quines se vivi tantos aos?, de qu se da
uno cuenta?, Para qu se us el tiempo de vida?,
qu legado se deja? y as muchas ms. 19
Para terminar, es importante resaltar que el
rea de psicologa tiene grandes desafos y com-
promisos con la poblacin en situacin de vul-
nerabilidad como es la de los adultos mayores.
En muchos casos stos necesitan de psicoterapia
para elaborar duelos, en otros requieren elaborar
procesos que la etapa nal de vida les deman-
da. Existe la necesidad de resolver las culpas que
atormentaron, los miedos que paralizaron y los
errores que no se perdonaron.
Es la etapa donde quiz, el ser humano tiene ma-
yor oportunidad de otorgar y pedir perdn. La vida,
al nal del camino, brinda la paz para despedirse o la
oportunidad para cerrar poco a poco el ciclo de vida.
Que el dolor no les sea indiferente.

REFERENCIAS
Bowlby, J. (1998). La separacin afectiva. Espaa: Paids.
Freud, S. (2004). Obras completas. Volumen XIV. Argentina: Amorrortu Editores.
Gmez, S. (2005). Morir con dignidad. Espaa: Ediciones Aran.
Gonzlez, J. (2008). Actitudes y afrontamientos de la muerte. Espaa: Sociedad espaola e internacional de ta-
natologa. Pp.10-12.
Grinberg, L. (1983). Culpa y depresin. Espaa: Alianza Editorial.
Kbler, E. (2006). Sobre la muerte y los moribundos. Espaa: Grijalbo Mondadori.
Mexico en cifras. (2014). Recuperado de Consejo Nacional de Poblacin: www.conapo.gob.mx.
OConnor, N. (2008). Djalos ir con amor: la aceptacin del duelo. Mxico: Trillas.
Schopenhauer, A. (2010). El arte de envejecer. Espaa: Alianza.
Selye, H. (1978). The stress of life. Nueva York: Mc Graw-Hill.
Viorst, J. (2013). Necessary Losses. Argentina: Emec Editores.
 Psicologa positiva y envejecimiento

Paola Cristina Colunga Serralde1

Universidad Iberoamericana

Citacin: Colunga, P. C. (2015). Psicologa positiva y envejecimiento. TSOP: Orientacin psicolgica y adicciones, ix, 20-27.

RESUMEN

La vejez es la ltima etapa del ciclo de vida y a nivel social se le ha dado una connotacin ne-
gativa donde se cree que la mayor parte del tiempo hay enfermedad, discapacidad e impro-
ductividad. Es por ello que la gente suele reaccionar con temor y rechazo, hacia los adultos
mayores, y ms all de comprenderlos, se aleja.
La psicologa positiva no se basa en el estudio de la patologa, sino que descubre las forta-
lezas de los individuos y las potencializa para poder lograr una mejora en la calidad de vida
y un mayor disfrute de la misma. Estos nuevos ojos pueden permitir un mejor entendimien-
to del proceso de envejecimiento e incluso una nueva forma de ver la vida.

Palabras clave: envejecimiento exitoso, envejecer bien, psicologa positiva,

fortalezas, resiliencia.

ABSTRACT

Old age is the last stage in the life cycle to which society has given a negative connotation that
includes illness, disability, and unproductiveness. It is because of this that people tend to re-
act with fear and rejection towards the elderly, and, instead of trying to understand them,
they grow apart from them.
Positive psychology is not based on the study of pathology; it rather focuses on the indi-
viduals strengths and enhances them in order to improve the quality of life and achieve its
enjoyment. This new vision allows us to have a better understanding of the aging process
and even a new way of seeing life.

Key words: successful aging, aging well, positive psychology, strengths, resilience.

1
Maestra en orientacin psicolgica. E-mail: paola.colunga@amopp.org pao_colunga@hotmail.com

Es posible pensar que la sociedad no le da la im-
portancia necesaria a la etapa de la vejez, pero
acaso los psiclogos se la dan desde su rea de
trabajo? Es necesario reexionar cul es su pro-
pia postura ante esta etapa y qu es lo que stos
hacen en la actualidad para llegar a ella.
Erik Erikson, en El ciclo vital completado
(1985), plantea que la vejez es la ltima etapa de
la teora psicosocial del individuo en la cual se
debe enfrentar el dilema de la integridad contra
la desesperanza. La integridad del Yo, se reere a
la capacidad de aceptar los hechos vividos, sen-
tir que se ha experimentado lo que se deba vivir
y morir sin temor, constituye adems la habilidad
para integrar el pasado con las circunstancias ac-
tuales y aceptarlo sin miedo. Por lo tanto, este
concepto se basa en la aceptacin del propio ci-
clo de vida con los retos y crisis que cada etapa
anterior del desarrollo present y a los cuales se
les dio una resolucin positiva, equilibrada y de
aprendizaje. En la propuesta de este autor, reere
que la persona que logra culminar con xito esta
ltima etapa afronta la muerte sin temor y posee
la virtud de la sabidura.
Durante los ltimos aos, el envejecimien-
to ha generado cierto inters en las personas, no
por el hecho de estudiar a esa poblacin en s,
sino ms bien para evitar o retrasar los efectos de
este proceso y se ha sobrevalorado la belleza f-
sica. La realidad es que a nivel demogrco ha
aumentado la poblacin de adultos mayores y la
sociedad no cuenta con la infraestructura su-
ciente ni adecuada para dar atencin a la misma.
De acuerdo con las estadsticas (EUROSTAT,
2001), se registra que a lo largo del siglo XX se ha
incrementado la tasa de ancianos, donde Euro-
pa es el continente ms envejecido en el mundo.
Ante el aumento de la esperanza de vida es
posible darse cuenta que en general se vive por
ms aos, pero es eso lo que la gente quiere en
realidad?, vivir ms aos no garantiza que estn
carentes de enfermedad, con calidad de vida o
autonoma.
No se deben perder de vista las implicacio-
nes del envejecimiento, ya que ste esun proce-
so biolgico natural, propio del ciclo vital de todo
individuo, en el que hay deterioro de las funcio-
nes fsicas, mentales e incluso sociales; sin embar-
go, no todas las personas presentan las mismas
caractersticas ni el mismo nivel de deterioro. Pa-
palia, Wendkos y Duskin (2001) mencionan que
el envejecimiento primario ocurre a pesar de te-
ner buena salud, ya que es un proceso de ma-
duracin, mientras que el llamado secundario se
Psicologa positiva y envejecimiento
relaciona con factores externos que podran ser
atribuidos al ambiente o al estilo de vida.
La idea generalizada que predomina en la
sociedad en torno a la vejez es de prdida de
funciones, enfermedades, dependencia e inca-
pacidad, por lo que en el momento actual, trte-
se de nios, jvenes o adultos, se pueden tener
diferentes reacciones y concepciones acerca de
esta etapa, ya sea por la propia experiencia o por 21
los estereotipos sociales alrededor de ella. Al-
gunos pueden considerar que slo es una eta-
pa ms de la vida, aunque es importante recalcar
que es la ltima fase del ciclo vital. Se puede vi-
vir desde un temor hacia la propia muerte, no ha-
ber logrado las expectativas, algunos sueos no
cumplidos, rencores, culpas, o tambin las en-
fermedades propias de la edad, donde existe un
deterioro paulatino del cuerpo humano, que en
ocasiones puede volverlos incapacitantes, perder
la autonoma, perder a los seres queridos y hasta
pensar que se llega a ser una carga para quienes
los rodean.
Ante los prejuicios sociales que giran en
torno a la vejez Butler (1973) acu el trmi-
no ageism, traducido a viejismo por Salvarezza
(1998), donde se explica que es un conjunto de
prejuicios, discriminaciones y estereotipos que
se le adjudican al adulto mayor por la condicin
de su edad. Estoas autores consideran que el vie-
jismo se aprende en casa desde joven, donde
los nios observan cmo sus padres tratan a los
abuelos y cmo se dirigen hacia ellos, pero tam-
bin dicen que el viejismo aumenta conforme pa-
san los aos, ya que todos se acercan a esa etapa,
por lo que de manera eventual caern en sus pro-
pios prejuicios (Krassoievitch, 1993).
Por lo anterior, los adultos mayores pueden
despertar en los dems temores y angustia ya que
estn s como ellos en un futuro, por lo que muchas
veces la reaccin es de huida o rechazo. Pero tam-
bin hay que entender que esta etapa no consis-
te slo en deterioro, sufrimiento y prejuicios, sino
que se puede vivir como un estadio de la vida lle-
no de graticaciones, donde se disfrutan los lo-
gros alcanzados, realizan algunos sueos que se
tenan en la juventud, comparte la experiencia de
vida con otras generaciones, da un sentido de sa-
tisfaccin y plenitud donde se logr trascender, se
cuenta con bastante tiempo disponible para rea-
lizar diversas actividades, es posible disfrutar ms
de los nietos, entre otras posibilidades.
Como ya se mencion, el paso de los aos
puede implicar una mayor probabilidad para
desarrollar enfermedades, tener una menor
 Temas Selectos en Orientacin Psicolgica Vol. ix
autonoma y generar dependencia de otros, pero
tambin hay maneras de prevenirlo o de tratarlo
para que el deterioro no aumente, es decir, que
se puede hacer algo para preservar las funciones.
Entonces qu factores son necesarios para lo-
grar la Integridad del Yo? No hay una frmula se-
creta que asegure un envejecimiento bueno sin
sufrimiento, pero s hay factores pueden ayudar a
22 disfrutar ms de esta etapa.
PRINCIPIOS BSICOS
DE LA PSICOLOGA POSITIVA
Para lograr una mejor comprensin de este ar-
tculo es necesario revisar algunos conceptos
bsicos de la psicologa positiva, en donde su ob-
jetivo principal es acrecentar el bienestar psico-
lgico de las personas y potenciar las cualidades
que los seres humanos poseen a travs de la me-
todologa cientca (Castro, 2010).
Hay que entender que surge en respuesta a
la necesidad de dejar de enfocarse en la patolo-
ga y ver ms all, poder detectar las fortalezas
del ser humano; por ello una de sus premisas es
que la prevencin de la psicopatologa es ms
ecaz cuando se enfoca la energa a la deteccin
oportuna, construccin y desarrollo de fortalezas
en vez de slo centrarse en la reparacin de sus
defectos (Csikszentmihalyi & Seligman, 2000).
Martin Seligman, uno de los principales ex-
ponentes de esta corriente se enfoc en los ele-
mentos para el desarrollo de una vida plena, por
lo que en el 2011 propuso la teora del bienestar
bajo un modelo denominado PERMA, cuyas le-
tras hacen referencia en ingls a cada elemento
para alcanzar el bienestar: las emociones positi-
vas (Positive emotions), el compromiso (Engage-
ment), las relaciones positivas (Positive Relations),
el signicado de la vida (Meaning) y la compe-
tencia o autopercepcin de logros (Accomplish-
ment) (Seligman, 2011).
Martin Seligman (2011), adems propone tres
vas de acceso para una vida plena:
a) Vida placentera: incrementar la cantidad
de emociones positivas en el momento
presente. A travs del savoring (saboreo y
deleite de los sentidos) y del mindfulness
(estado mental y atencin plena a los pro-
pios pensamientos, acciones y sensacio-
nes) para ser feliz. Las emociones positivas
tambin pueden alcanzarse al focalizar en
el pasado y cultivar la gratitud y el perdn,
o en el futuro a travs de la esperanza y el
optimismo.
b) Compromiso: el placer se deriva del com-
promiso con la tarea efectiva y con la ca-
pacidad de experimentar ow. Es una
ecuacin entre las habilidades personales y
las caractersticas de la tarea, si se es cons-
ciente de las propias fortalezas persona-
les (para lo que se es bueno y se es capaz
de hacer). La graticacin exige esfuerzo y
trabajo.
c) Vida con signicado: est vinculada a la
bsqueda de sentido. Es la aplicacin de
las fortalezas personales para el desarrollo
de algo ms importante y amplio que uno
mismo: es aplicar las fortalezas para ayudar
a los dems y hacer que estos puedan de-
sarrollar sus potencialidades (familia, traba-
jo, escuela, comunidad).
Desde la psicologa positiva el individuo ocu-
pa un papel muy importante, ya que se le hace
partcipe al sujeto de sus acciones, por lo que asu-
me la responsabilidad de su propio proceso de
crecimiento y de cambio. Tambin es importante
tener en cuenta a la sociedad como un factor que
inuye en el desarrollo del individuo, ya que sta
funge como reguladora de interacciones socia-
les donde se pueden establecer relaciones inter-
personales y crear redes de apoyo que permitan
el crecimiento del individuo en diferentes aspec-
tos de su vida, habilidades de afrontamiento y la
comprobacin de las propias fortalezas. Al res-
ponsabilizar al individuo, es posible darse cuen-
ta de que ste es el nico que elige dentro de
una serie de comportamientos durante el ciclo
de vida, por lo que se puede considerar que uno
mismo es el arquitecto de su propio destino.
Lo anterior queda en la propia responsabili-
dad de la persona, pero la sociedad como tal debe
crear condiciones y posibilidades de crecimiento,
as como de desarrollo personal, al informar, edu-
car y ayudarlas a saber cmo actuar para sentirse
bien, intervenir a tiempo, con la nalidad de preve-
nir o retrasar el comienzo de ciertas enfermedades
y estados de dependencia. Por lo tanto, la socie-
dad ejerce un papel clave en la minimizacin de
las diferencias y en la creacin de oportunidades
que refuercen en la persona las destrezas y com-
petencias (personales, fsicas, sociales y mentales)
tiles para afrontar el proceso de ajuste durante
los diferentes estadios del ciclo vital, pero en es-
pecial para el ltimo, el cual es aqu el objeto de
estudio (Fernndez Ballesteros, 2009).
Ante la necesidad de que la sociedad des-
empee un papel importante en el desarrollo

humano, la OMS (2002) postula que la esta debe
proveer oportunidades para que todos los indi-
viduos puedan alcanzar una edad avanzada con
habilidades para adaptarse a los cambios, con
habilidades para seguir contribuyendo producti-
vamente con buena salud y con una red de apo-
yo familiar y social.
Por lo tanto, el enfoque en la patologa slo
ayuda a ver una parte del problema donde se
busca curar ms que prevenir, por lo que si se lle-
ga a esta etapa de la vida se hablara ms bien de
un conjunto de enfermedades, deterioros y do-
lencias donde slo se trata de curarlas y de ami-
norar el sufrimiento; esta perspectiva no permite
valorar todos los recursos con lo que cuenta el in-
dividuo y que a lo largo de su vida logr desarro-
llar an ms, por lo que se debe cambiar la visin
y en vez de poner el nfasis en la enfermedad,
hay que hacerlo en la salud.
En fechas recientes las disciplinas que tie-
nen por objeto de estudio al ser humano se han
formado visiones ms optimistas acerca del en-
vejecimiento, as que, tanto en el rea fsica como
mental se puede intervenir de manera oportuna
para desarrollar recursos de afrontamiento, ele-
gir estilos de vida saludables, promover una con-
dicin mdica adecuada y lograr la adaptacin al
entorno; con la intencin de fomentar, desde la vi-
sin de la psicologa positiva, el inters por la salud
y el bienestar. (Fernndez-Ballesteros, 2009).
La vejez, como cualquier otra etapa, presen-
ta ganancias y prdidas. Si se comprende que el
envejecimiento es un proceso normal del ser hu-
mano, es posible suponer que hay mejores for-
mas de envejecer, por lo que ahora el inters se
ha volcado en que ste sea exitoso, donde se lo-
gren determinar las caractersticas y condiciones
que permitan las condiciones ptimas de funcio-
namiento en las diferentes reas de la vida, no
slo en la ltima sino durante todo el ciclo vital.
La vida diaria y los recientes avances tecno-
lgicos ofrecen pruebas de que es posible am-
pliar la esperanza de vida y desligarla de estados
de discapacidad, por lo que se busca conseguir
que las personas vivan ms y mejor y con ms al-
tos niveles de autonoma, salud y bienestar. (Fer-
nndez Ballesteros, 2009).
ENVEJECIMIENTO EXITOSO
Por un lado, Seligman se ha enfocado en la teo-
ra del bienestar y por el otro el M.D. George
Vaillant, autor de Ageing Well (Envejecer Bien),
psiquiatra y profesor de la Escuela de Medicina
Psicologa positiva y envejecimiento
de Harvard, en su calidad de director del Estu-
dio Harvard sobre el Desarrollo Adulto (Harvard
Study of Adult Development), se ha dedicado por
aos a observar las vidas de varios cientos de
personas conforme han progresado hacia los 70
y 80 aos de edad; y en diversos estudios se des-
cubrieron tres elementos que permitirn vivir ms
y mejor: un matrimonio feliz, buenos amigos y un
perro. Tambin comprobaron que a los 80 aos 23
depende ms el estilo de vida que llev antes de
los 50 aos que su gentica (Vaillant, 2002).
Entonces al llegar a esta etapa hay algo que
se pueda modicar?, en vez de buscar conseguir
esos elementos para tener el resultado perfecto,
lo importante es sealar la actitud con la que se
afrontarn los retos propios de la vejez, ya que se
pueden tener ciertas limitaciones fsicas o cogni-
tivas que no permitan un desempeo al 100% o
por lo menos como se hubiera esperado.
Cada etapa de vida representa retos y cri-
sis que es necesario solucionar, y la manera en la
que la persona haya afrontado sus problemas en
otras etapas, es quiz la misma manera en la que
viva la vejez, pero por qu realizar estos cambios
hasta al nal de la vida si es posible hacerlo des-
de antes?, e incluso esto podra permitir disfrutar
desde antes la propia vida.
Vaillant (2002) menciona que las personas
que envejecen con gracia tienen las siguientes
caractersticas:
Se interesan por los dems, se preocupan
y hacen cargo de otros hasta donde les
es posible, esto les da una sensacin de
autonoma y capacidad de proteccin a
terceros.
Aceptan la vejez con dignidad, muestran to-
lerancia a las afecciones propias de la edad.
A pesar de ser la ltima etapa, estas per-
sonas creen que su desarrollo puede
continuar.
Muestran inters por otras actividades y
cuentan con sentido del humor.
Dedican tiempo a recordar el pasado y re-
troalimentarse con los logros pasados, pero
tambin son curiosos y aprenden de la si-
guiente generacin, estn abiertos a nue-
vas ideas.
Permanecen en contacto con las viejas
amistades, adems de tener la capacidad
de entablar nuevas relaciones.
Por lo referido hasta ahora, se hace eviden-
te la necesidad de desarrollar estrategias de
 Temas Selectos en Orientacin Psicolgica Vol. ix
prevencin y promocin de la salud y de mane-
ra fundamental, un envejecimiento competen-
te y satisfactorio para conseguir que un mayor
nmero de personas pueda envejecer de mane-
ra ptima. Al generar este nuevo inters sobre el
envejecimiento activo y saludable es necesario
conceptualizar la idea para saber a qu se ree-
re y hacia dnde deben ir dirigidos los esfuerzos.
24 A lo largo de la historia diferentes autores
han mostrado inters hacia el concepto de enve-
jecimiento positivo y a los factores asociados al
mismo. Alrededor del decenio 1980-89 cuando
se empieza a profundizar en esta rea surgen di-
ferentes nombres (Fernndez Ballesteros, 2009),
como: Ageing well (envejecer bien) (Fries, 1989),
Successful ageing (envejecimiento exitoso) (Bal-
tes & Baltes, 1990; Rowe & Kahn, 1987, 1997), Ac-
tive Ageing (envejecimiento activo) (Fernndez
Ballesteros, 2008; OMS, 2002;); Healthy ageing
(envejecimiento saludable) (Schmidt, 1994; Vai-
llant & Vaillant, 1990, 2002), Productive ageing
(envejecimiento productivo) (Butler, 1985) y Op-
timal ageing (envejecimiento ptimo) (Schulz &
Heckhausen, 1996), entre otros.
Rowe y Kahn (1997, 1998), proponen un mo-
delo que representa un punto de referencia im-
portante para muchas investigaciones actuales
y se basa estudios longitudinales. Para estos au-
tores, el envejecimiento con xito consta de tres
dimensiones: a) presentar baja probabilidad de
enfermar y de discapacidad asociada, b) tener
alto funcionamiento cognitivo y fsico y c) contar
con un alto compromiso con la vida. Segn los
autores, todas las dimensiones del modelo tienen
una estrecha relacin y cada una de ellas hace
posible el mantenimiento de las dems. Sin em-
bargo, cada dimensin por s sola es un indicador
de bienestar independiente.
Al analizar el modelo anterior se puede con-
siderar que el successful ageing (envejecimiento
exitoso) es ms que la ausencia de enfermedad,
y mucho ms que el simple mantenimiento de las
capacidades funcionales, es ms bien la combi-
nacin de stas con un compromiso activo con la
vida (Fernndez Ballesteros, 2009).
Tambin se cuenta con la denicin pro-
puesta por la Organizacin Mundial de la Sa-
lud (2002), donde describe al envejecimiento
activo como el proceso de optimizacin de
las oportunidades de salud, participacin y se-
guridad de las personas mayores, con el n de
mejorar la calidad de vida a medida que las per-
sonas envejecen; es decir, que este proceso de
aprovechamiento mximo de las oportunidades
para tener un bienestar fsico, psquico y social
es durante toda la vida, reeja el involucramien-
to continuo en actividades productivas y trabajo
signicativo. (Fernndez Ballesteros, 2009).
Si se analizan las caractersticas anteriores, hay
muchas que se pueden empezar a realizar desde
ahora y no esperar a llegar a la vejez, por lo que,
de manera independiente de la etapa que la per-
sona se encuentre, lo que sta haga en el presente
le ayudar a enfrentar problemas en el futuro, sea
de manera positiva o negativa, ya que son patrones
que tienden a repetirse, porque hay la creencia de
que es la mejor solucin o la nica que se ha logra-
do visualizar. Si desde ahora se le trata de darle un
enfoque positivo tanto a la solucin de problemas
como a las emociones, esto permitir adoptar una
actitud favorable ante los retos y una sensacin de
satisfaccin con las decisiones tomadas.
Las personas que tienden a presentar sen-
timientos positivos en general como una cons-
tante, tienen mayor facilidad para afrontar los
problemas o por lo menos tener una mejor per-
cepcin de s mismos, lo cual les permite tener la
conanza suciente para pensar que son capaces
de dar solucin a la situacin por ms complica-
da que esta sea. Al reejar una actitud positiva es
posible atraer con mayor facilidad las cosas agra-
dables, la gente podr tener en mejor concep-
to de estas personas, al considerarlas accesibles
para entablar amistades o relaciones personales
estables, que en algn momento pueden ayudar
como redes de apoyo.
As, las intervenciones desde la psicologa
positiva muestran mejores resultados si se inician
desde temprano y se sostienen en el tiempo. De
esta manera, la mejora de las fortalezas y virtudes
de los individuos permitir aumentar las posibili-
dades de afrontar las dicultades con xito y de
tener herramientas para hacer frente a las futuras
batallas (Grinhauz, 2012).
Pero para emplear las fortalezas, primero hay
que identicarlas, y no slo eso, sino que algunas
de stas pueden desarrollarse con el apoyo de
otras. Lo ideal sera desarrollar programas de in-
tervencin que fomenten el buen carcter desde
edades cada vez ms tempranas al considerar que
los nios y los jvenes son sensibles a las transicio-
nes del desarrollo, ya que cada crisis de la etapa
del ciclo vital requiere de una reorganizacin para
regresar al equilibrio anterior y una integracin de
capacidades de adaptacin (Grinhauz, 2012).
Es posible dar apoyo desde la infancia para
una mejor adaptacin a los cambios, entonces
tambin se pueden fomentar las capacidades y

fortalezas en nios an ms pequeos para que
al crecer afronten de mejor manera las adversida-
des ya con su potencial ms desarrollado.
FORTALEZAS Y RESILIENCIA
Uno de los trminos ms importantes dentro de
la psicologa positiva y que es fundamental en el
desarrollo del ciclo vital es la resiliencia. Se de-
ne como el conjunto de procesos sociales e in-
trapsquicos que posibilitan acceder al bienestar
psicofsico a pesar de las adversidades. Depen-
de de cualidades positivas del proceso interacti-
vo del sujeto con los otros humanos responsables
en cada historia singular de la construccin del
sistema psquico humano (Manciaux, 2003); di-
cho de otra manera, es la capacidad de adaptar-
se y crecer ante estas situaciones de adversidad.
La resiliencia no es una capacidad esttica, ya
que puede variar a travs del tiempo y las circuns-
tancias (Grotberg, 1995). Se ha demostrado que
los sujetos ms resilientes tienen por lo menos una
persona (familiar o no) que los aceptan de forma
incondicional, sin importar su temperamento, as-
pecto fsico o inteligencia. Es necesario contar con
alguien y al mismo tiempo sentir que sus esfuer-
zos, su competencia y su autovaloracin son reco-
nocidos y fomentados (Melillo, 2004).
Se trata de reconocer la fortaleza ms all de
la vulnerabilidad. Los individuos resilientes son
aquellos que estn rodeados de factores de ries-
go y utilizan los factores protectores para sobre-
ponerse a la adversidad, crecer y desarrollarse de
forma adecuada, pese a los pronsticos desfavo-
rables (Melillo & Surez Ojeda, 2006).
Diversos estudios demuestran que hay algu-
nos atributos de la persona que correlacionan
de manera positiva con la personalidad resilien-
te, stos son: control de las emociones y de los
impulsos, autonoma, sentido del humor, alta au-
toestima, empata, capacidad de comprensin
y anlisis de las situaciones, cierta competencia
cognitiva, y capacidad de atencin y concentra-
cin. Adems se ha observado que las personas
resilientes cuentan con un vnculo familiar estre-
cho y signicativo, la existencia de amigos, veci-
nos, entre otros (Gonzlez, Lpez, Valdez, Van
Barneveld & Gonzlez, 2009).
Con base en la idea de que la resiliencia se
puede promover, es necesario revisar la pro-
puesta de Melillo (2004), donde expone que los
pilares de la resiliencia son: 1. Introspeccin, 2. In-
dependencia, 3. Capacidad para relacionarse, 4.
Iniciativa, 5. Humor, 6. Creatividad, 7. Moralidad
Psicologa positiva y envejecimiento
y 8. Autoestima consistente. Cabe mencionar
que estos pilares son para adultos, en quienes el
desarrollo psquico ya est consolidado.
La promocin de la resiliencia implica la in-
corporacin de aspectos como: promocin de
factores resilientes de acuerdo con las etapas
de desarrollo del individuo, la edad y gnero, as
como el compromiso con este tipo de comporta-
miento; es decir, identicar la adversidad, selec- 25
cionar el nivel y la calidad de respuesta apropiada
y nalmente la valoracin de resultados, que se
reere a estimar el impacto sobre el bienestar y
mejoramiento de la calidad de vida.
Si en las diferentes etapas de la vida se pro-
mueven los pilares de la resiliencia, se podr
contar con un conjunto de herramientas de afron-
tamiento ms consolidadas, lo cual permitira so-
breponerse de manera ms ecaz ante las crisis
propias del desarrollo. A nivel individual es ne-
cesario agregar el inters por potenciar recursos
psicolgicos como la autoestima, autoecacia,
estilos de afrontamiento y encontrar el sentido y
propsito de la vida, ya que con base en esto la
persona se podr adaptar a las diferentes situa-
ciones y dar solucin a las mismas.
EXPERIENCIA EN EL CAMPO DE TRABAJO
La autora ha tenido la oportunidad de trabajar en
su rea de trabajo como docente y supervisora de
estudiantes de la licenciatura en psicologa, donde
una de las prcticas que se realizan es con adultos
mayores. La experiencia ms reciente ha sido en
la Residencia San Vicente de Paul, ubicada en Co-
yoacn, D.F., donde ha habido gratas experiencias.
En esta intervencin con los ancianos se han
logrado percibir diferentes perspectivas y cam-
bios de actitud hacia la vejez en muchos de los
alumnos. La primera reaccin que tienen acerca
del esta poblacin es el tpico estereotipo don-
de la persona presenta deterioro fsico y mental,
por lo que actan ante ellos con temor y recha-
zo. El primero se debe a no saber cmo actuar o
de que ellos mismos llegarn de manera eventual
a esta etapa del desarrollo. Conforme revisan la
teora y se involucran con los pacientes, las ba-
rreras disminuyen y se logra dar una dinmica en-
riquecedora donde ambas partes aprenden. Los
alumnos eliminan prejuicios y los beneciarios
cambian su actitud hasta llegar a mostrar mayor
disposicin para trabajar en las actividades.
Esta dinmica se ha logrado ya que los alum-
nos logran entender que el envejecimiento es un
proceso continuo en el que se puede intervenir
 Temas Selectos en Orientacin Psicolgica Vol. ix
para mejorar la calidad de vida o en su defecto,
preservar las funciones con las que cuentan has-
ta el momento y mantener la autonoma el mayor
tiempo posible. Asimismo, ellos -como profe-
sionistas en formacin- aprenden a detectar las
reas libres de conicto en los adultos mayores,
lo cual es de benecio para que sean capaces de
reconocer las cualidades en ellos mismos y lograr
26 la integridad del Yo que les permita la tranquili-
dad y satisfaccin con su vida.
Los alumnos han aprendido de los benecia-
rios que la vejez es una etapa que permite mucho
tiempo para la reexin, pero tambin han identi- dividual sobre el rumbo que su vida puede tomar.
cado que quienes estn ms satisfechos con sus
vidas han logrado tener gratitud por lo vivido y han
logrado perdonar a la gente que en algn mo-
mento les hizo dao, lo cual les ha permitido tener
mayor paz y reconciliacin con ellos mismos.
Al hablar con los residentes es importante re-
saltar que los que disfrutan su estancia ah, son
los que han mostrado tener varios pilares de la
resiliencia y diferentes fortalezas, que ms all
de evitarles sufrimiento les han ayudado a hacer
frente, motivarse y adaptarse a las situaciones.
Muchos de ellos lograron potencializar estas ha-
bilidades en la juventud o en su etapa adulta, por
ello es importante entender el ciclo vital como un
proceso dinmico en el que siempre se puede
aprender y no es tarde para empezar.
Otro cuestionamiento al que llegan las per-
sonas cuando se encuentran en esta etapa es ha-
cer un recuento de qu los hizo felices durante su
vida, y tal vez desde ah es donde la felicidad se
vuelve un trmino tan ambiguo que no se puede
establecer como meta nica.
Entonces la felicidad se vuelve una interrogan-
te, Cundo se es ms feliz?, o bien, la felicidad
es un cmulo de recuerdos y experiencias? Algo
que se pueden preguntar las personas de manera
constante es: cmo ser feliz? o cmo encontrar ms agradable cada experiencia y reejar hacia
la felicidad?, pero para ello no existe una frmu-
la secreta, sino tiene que ver con la siguiente fra-
se: la felicidad no es la ausencia de problemas,
es ms bien una actitud ante la vida, y se pueden
retomar muchas ideas valiosas que presenta Haidt
(2006) en su libro Happiness Hypotesis (hiptesis
de la felicidad) relacionadas con esta reexin. Por
un lado hay muchas variables que los individuos
no son capaces de controlar y en ocasiones no sa-
ben cmo hacerlo con lo poco que es posible y se
dejan llevar por el impulso.
Las personas tienen un 90% de control so-
bre lo que les ocurre en el da a da , de ah la recorrido de vida agradable y satisfactorio en el que
importancia de responsabilizarse de sus propias
acciones, por lo que stas deciden ser felices o
no (Haidt, 2006).
CONCLUSIONES
El proceso de envejecimiento es inevitable y si se
cuenta con la condicin mdica favorable para lle-
gar a ella es algo que se tiene que vivir, por un lado
hay cuestiones biolgicas que pueden estar fuera de
control, quiz por cuestiones genticas, pero si hay
otro componente que depende de lo que cada per-
sona haga, entonces ah reside la responsabilidad in-
Por lo anterior, cada etapa de vida es dinmica
y hay habilidades que pueden ser desarrolladas,
pero lo que es necesario promover y ser nece-
sario en cualquier momento de la vida es: la mo-
tivacin, fortalecimiento de habilidades sociales,
construccin de una buena autoestima, habilida-
des de afrontamiento, capacidad de adaptacin,
con la nalidad de tener patrones de conducta po-
sitivos, estilos de vida saludables y lneas de pensa-
miento favorables que benecien nuestra calidad
de vida y una mayor satisfaccin con los logros al-
canzados y las decisiones tomadas.
De manera coloquial se dice que hay que dis-
frutar tanto el viaje como el destino y aqu se con-
sidera que la vida es as, el camino de la vida es un
viaje que se debe disfrutar porque puede ser que
al nal del tnel no haya nada. Nadie sabe cun-
to tiempo va a vivir ni cmo llegar al nal de sus
vidas, pero s puede inuir sobre estos cuestiona-
mientos con sus decisiones, elegir con qu gente
se quiere permanecer para que sean una compa-
a a lo largo del camino, aprender cosas positivas
de las personas con las cuales se convive.
Tambin es posible reexionar acerca del
modo de reaccionar ante ciertas situaciones y
modicarlo hacia algo ms positivo, para hacer
los dems esa gratitud hacia la vida; ya que hay
que considerarse afortunados de estar en este
mundo y poder apreciar de todas sus maravillas.
No hay que dejar las cosas a la suerte, cada
quien es el arquitecto de su propio destino, por lo
que si se desean cosas buenas hay que rodearse de
gente buena, situaciones favorables y tomar deci-
siones que benecien, sin daar a los dems. Es ne-
cesario ser ntegros y eles a las creencias que se
tienen como como seres humanos, reconocer las
fallas para mejorar sin aferrarse a ellas, sino detectar
su potencial y explotarlo al mximo para lograr un
da a da se experimente la felicidad.
 Psicologa positiva y envejecimiento

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Consejera: problemas para adultos mayores
en crisis

Kathie T. Erwin, Ed.D., LMHC, NCC, NCGC1

Regent University, USA

Citacin: Erwin, K. T.(2015). Consejera: problemas para adultos mayores en crisis. TSOP: Orientacin psicolgica y
adicciones, ix, 28-34.

RESUMEN

Los adultos mayores en situacin de crisis tienen necesidades nicas. Adems del estigma de
la discriminacin por edad, con frecuencia son ignorados debido a su incapacidad de expre-
sar sus necesidades o referir situaciones con claridad, a pesar de que los adultos jvenes pue-
den estar en posiciones similares. Aquellas crisis que exigen una respuesta apropiada a la
edad incluyen los desastres naturales, la delincuencia y el miedo, incapacidad mdica, prdi-
da nanciera, aislamiento y la falta de un propsito. Los consejeros comienzan por ayudar a
los adultos mayores a identicar sus fortalezas pasadas, las cuales pueden llegar a convertir-
se en habilidades de afrontamiento que les ayuden con la crisis actual. Las aproximaciones
bsicas apropiadas tanto el campo como en el trabajo de ocina, incluyen la reminiscencia
como un constructor de fuerza, ritmos de msica y el movimiento para la autorrelajacin y
hacer frente a su espiritualidad como el conector de su fuente de vida.

Palabras clave: adultos mayores en crisis, discriminacin por edad,

crisis de la discriminacin por edad, consejera de crisis.

ABSTRACT
Older adults in crisis have unique needs. In addition to the stigma of ageism, they are fre-
quently discounted because of their inability to state their needs or recount situations clearly,
even though younger adults may be in similar positions. Crises that require an age appropri-
ate response include natural disasters, crime and fear, medical disability, caregiver issues,
nancial loss, isolation, and loss of purpose. Counselors start by helping older adults identi-
fy past strengths, which can become coping skills help older adults deal with the present cri-
sis. Basic approaches suitable for in-eld or oce work include reminiscence as a strength
builder, rhythms of music and movement for self-calming, and addressing their spirituality
as the life source connector.

Key words: older adults in crisis, ageism, crisis of ageism, crisis counseling

1
E-mail: kerwin@regent.edu
 Consejera: problemas para adultos mayores en crisis
The nature of crisis is derived from the Greek word
krisis which refers to a turning point, as used by
Hippocrates and related to disease. In the modern
vernacular, people in crisis may say that their world
was turned upside down or describe their lives as
being turned in a wrong direction since the crisis
event. A simple way to view crisis is as an obstacle
too overwhelming to anticipate, too imposing to ig-
nore and too life changing from which to go for-
ward as if nothing untoward had happened. When
looking at the world from inside a crisis, it may seem
as if there is no way out. Older adults can also feel
as if they lack sucient time and strength to get past
the crisis. Unfortunately, in many cases, their feel-
ings and assessments are accurate. They may never
recover essential aspects of their lives after the cri-
sis, which is how the impact of the crisis lingers.
Feeling helpless and hopeless are commonly
expressed emotions for people of all ages in cri-
sis. Some individuals describe these feelings met-
aphorically, such as similar to being trapped in a
maze or lost at sea on a raft with no land in sight.
At such times, they often display many of the
hallmarks of a depressive episode, such as sleep
disturbance, reduced self-condence, a loss of
interest in formerly pleasurable activities, dimin-
ished appetite and overall feelings of worthless-
ness (ICD-10, F-32). The severity of the symptoms
and level of interruption in activities of daily liv-
ing may result in a mild (F32.0), moderate (F32.1)
or severe depressive episode without psychot-
ic symptoms (ICD-10). In other cases where the
older adult has prior problems with aective or
psychotic disorders, the emotional stress of a cri-
sis may lead to other diagnostic concerns.
If these emotions and fears within a crisis are
universal, then what is dierent about the emo-
tional impact of crisis for older adults? Even in so-
cieties where there is a cultural respect for elders,
there may also be an assumption that elders are
stronger than they are solely because of longev-
ity. The false belief is that because elders have
more life experiences, including experience with
various levels of other crises, then they need less
emotional support than what they actually need
or that they are too old to understand too often
results in their concerns being dismissed.
A devastating undercurrent in crisis for old-
er adults is ageism. This prejudice is increasing in
both developed and less developed nations. In
1975, Dr. Robert Butler described this prejudice:
Ageism can be seen as a process of system-
atic stereotyping of and discrimination against
people because they are old, just as racism and
sexism accomplish this with skin color and gen-
der. Old people are categorized as senile, rigid
in thought and manner, old fashioned in morality
and skills (Butler, 1975, p.12).
Ageism is any action or attitude that discrimi-
nates against older adults because of their advanced
years. Dr. Butler was ahead of his time is concern 29
for drawing battle lines in the arenas of health care,
nances and end of life decisions being made by
those who have lost respect for elders. His chilling
description rings true in the 21st century: Ageism al-
lows the younger generation to see older people as
dierent from themselves; thus they subtly cease to
identify with their elders as human beings (Butler,
1975, p.12). In a crisis where there are insucient re-
sources to meet human needs, it could be that Dr.
Butlers concern is more than the old adage every
man for himself, but rather all able bodied, young
people for themselves?
People of all nations, regardless of race or eth-
nicity, may be subject to ageism if they live long
enough. As Cuddy and Fiske (2002) observed
people do not move from one gender, racial, eth-
nic or religious category to another We dispar-
age elderly people without fear of censure (p.3).
While it is human nature to make both positive and
negative comparisons with other people, these
dierences are not the root of the problem. What
pushes comparisons beyond curiosity into ageism
are the ways in which individuals use those com-
parisons to marginalize or disenfranchise older
adults merely because of actual or perceived age.
Consider this example of ageism involving
two women who are 81 years old. Both are highly
opinionated, willing to argue their viewpoints, not
easily told what to do and refuse to be ignored.
Their attitudes may be attributed to being obsti-
nate old women and frustrating to people who
deal with them. One of these women could eas-
ily be dismissed primarily because she lacks sta-
tus respected in the culture. The other obstinate
old woman could be Ruth Bader Ginsburg, Justice
of the United States Supreme Court. When Justice
Ginsburg speaks, people listen. Age is not a fac-
tor regarding the respect given to her even though
81-year-old Justice Ginsburg is opinionated, argu-
mentative and assertive. If ageism was not a fac-
tor, then both women would get the same respect
when they speak, but that does not happen.
Is it possible to legislate an end to ageism?
Would the Elderly People Act change the prejudice
that is derived from ageism in Mexico? A law could
 Temas Selectos en Orientacin Psicolgica Vol. ix
create rules to deal with ageism in certain sectors
such as employment, social benets or public ac-
cess. A report on Social Inclusion presented at the
Second International Forum on the Rights of Older
Persons held in Mexico City emphasized the impor-
tance of reframing references to achieve social in-
clusion by setting the standard in which
30 ... there must be a paradigm shift from the
perception of older adults as social burden to one
that emphasizes the process of active ageing and
that will reorient our ideas about ageing to focus
on the continuing contribution of older persons
to society (Begum, 2014, p.7).
The social justice issues surrounding ageism
and elder rights are neither a Mexican problem
nor an American problem; they are worldwide
problems. On their web site on aging policy is-
sues (http://www.globalaging.org/elderrights/
world/archive09.htm), the Global Action on Ag-
ing Center oers an eye-opening view of elder
rights issues from nations on every continent.
The lessons of history in every nation have shown
that discrimination against any group of people rare-
ly changes by law. Real social change happens when
there is a heart change among the population.
By 2050, the adult population over age 65 in
Mexico is projected to triple (Pew Research Cen-
ter, 2014). A similar population shift is underway
in the United States and many other countries
around the world. Our nations have no expe-
rience in dealing with such a large older adult
population. If united, older adults could have sig-
nicant political inuence. Will they be able to
organize and use that inuence? Will younger
generations gain more respect for elders and ne-
gate the need for legislative inuence? Can older
adults organize politically and socially to identify
ageism within their cultures and bring about so-
cial inclusion? The answers are yet to be seen.
The socio-political issues are evident in every
crisis situation in terms of who receives a portion
of already scarce resources and services. The ef-
forts to triage those who are in need on the scene
of a crisis can reect the overarching social atti-
tude of ageism. The needs of older adults may be
dismissed because their stories seem confused
or they get stuck on repeating one point. In the
aftermath of a traumatic situation, a 30-year-old
may also sound confused or be unable clearly
to explain what happened, as is consistent with
a post-traumatic response. However, the young
adult is not as quickly dismissed as an older
person in the same situation. Ageism is a very real
and often subtle problem in times of crisis. First
responders from all professions may be unaware
of the inherent prejudices and potential for ne-
glect that ageism can add to a crisis situation.
TYPES OF CRISES
AND THE IMPACT FOR OLDER ADULTS
Crises that have substantial, immediate impact, as
well as long term recovery complications for old-
er adults include natural disasters, crime and fear,
medical and disability issues, caregiver stress, -
nancial losses, isolation, and lack or loss of pur-
pose. Some of these crises may be obvious while
others are less externally apparent yet internally
devastating for the older adult.
Natural Disasters
Natural disasters are prime examples of a cri-
sis with overwhelming impact that occurs rapid-
ly and without warning. Older adults who have
mobility limitations, lack transportation or re-
quire medical equipment are the most vulnera-
ble. Studies done in the aftermath of Hurricane
Katrina in New Orleans, Louisiana provide a stun-
ning description of the challenges for older adults
as they attempted to survive and then to recover
from the extreme disaster. When Hurricane Ka-
trina hit New Orleans, older adults were only 15%
of the area population. Although a small portion
of the total residents, there was a disproportion-
al impact as 70% of those who died in or due to
complications from that hurricane were over age
60 and half of those were over age 77 (The White
House, 2006). In any natural disaster the group
identied as frail elderly are at higher risk due
to physical limitations, chronic illnesses, cognitive
impairments, daily reliance on care assistance,
multiple medication requirements, live alone or in
rural areas, and lack transportation enabling them
to evacuate from the disaster area (AARP, 2006).
Even the elderly who reached public shelters
following Hurricane Katrina were not safe. They
faced weeks of uncertainty compounded by lack
of medical care, stress, heat, and danger from ex-
posure to infections in crowded shelter condi-
tions. With so many demands from a mixed age
population, shelter workers may not be aware of
the importance of asking each older adult about
medications, eyeglasses, hearing aids, walkers
or other assistive needs. Attempting to function
without assistive devices can be yet another crisis
 Consejera: problemas para adultos mayores en crisis
that causes ongoing stress and frustration for old-
er adults, as well as giving the false appearance of
being cognitively impaired (Erwin, 2013).
While Hurricane Katrina provided important
research to document the impact of this crisis on
older adults as diering from that of young and
middle adults, it was not unique. Whether hurri-
cane, ood, re, mudslide or other natural disas-
ter, elderly victims face a series of ongoing crises
during the recovery period, usually with fewer
nancial and emotional resources available to
them than those of the younger victims. To make
matters even worse, they often face this dicult
rebuilding and relocation alone if their families
are not nearby to provide support.
Crime and Fear
The actual crime is the rst level of crisis; the fear
that lingers is the secondary crisis that may contin-
ue for years. Sadly, older adults are prime victims
for crime. They are not strong enough to resist and
are easily intimidated. The fear level increases when
the perpetrator threatens retaliation if the crime is
reported. A ten-year study of crime patterns in the
United States found that older adults were most
at risk for crimes against property and nonviolent
crime and less likely to experience violent crimes
or homicide than young adults. Instances of iden-
tity theft among older adults were also found to be
increasing (Morgan & Mason, 2014).
Physical abuse is a crime that occurs most of-
ten within the family home. The actual extent of
family violence against the elderly is not known
as the victims are often isolated, helpless and de-
pendent on the abusers. Elder abuse is divided
into six categories: physical abuse, sexual abuse,
emotional abuse, nancial abuse, neglect, and
abandonment (Centers for Disease Control &
Prevention, 2014). The betrayal by a caregiver can
be even more traumatic than crime committed by
a stranger. When older adults do report a crime
to the police, they can be frightened of question-
ing. Once wrapped into the legal system, an old-
er adult may begin to fear those who are trying to
help. Most of the attention goes to the crime and
other legal issues while little if any attention is giv-
en to counseling needed to address the trauma.
The crime is over, yet the crisis lingers.
Medical and Disability
At older ages, the risk for chronic health condi-
tions increases. The World Health Organization
estimates that 40% of adults over age 65 have
at least one chronic health condition or disabil-
ity that restricts their ability to manage activities
of daily living and one third of those over age 80
have mobility limitations that require assistance
in order to venture outside their homes (Hutton,
2008). Along with the disability or medical con-
dition, older adults may also have diculty with
vision, hearing, self-care, walking or nding trans- 31
portation. They need a consistent environment
in which to manage their medical or disability
needs. When they are away from that environ-
ment, as can happen due to a crisis, the ability to
survive is compromised. Those who were house-
bound during a disaster were often unable to
summon assistance and, instead of safety, they
experienced invisibility, exclusion and abuse in
crises (Hutton, 2008, p. 7).
Another tragic lesson that emerged from
among those who died due to Hurricane Katrina
was how many older adults ed their homes with-
out medications or assistive devices. There was
little opportunity to get medications or medi-
cal care in crowded shelters. In crisis situations
worldwide, older adults with disabilities may ex-
perience rapidly degenerating physical conse-
quences due to the physical barriers that occur
in disasters, lack of hydration or appropriate nu-
trition, and the overall breakdown of supportive
networks, including family and professional care-
givers (Hutton, 2008). Failure to attend to the
medical conditions and provide disability accom-
modations for older adults, becomes an ongoing
crisis from which they may never return to their
pre-crisis level of functioning.
Caregiver Stress
The burden of caregiving for older adults falls most-
ly on their families. In the United States, 66% of un-
paid family caregivers are female, either the spouse
or the adult daughter. These caregivers will serve
in that role for an average of 4.6 years with 31%
providing care for more than ve years (National
Alliance for Caregiving, 2009). Caregiving respon-
sibilities follow the patient and may extend beyond
the family home to the hospital or long term care
facility. In a study of Mexican family caregivers, 57%
lost wages and up to four days of work in order to
continue informal support of the hospitalized older
adult (Lpez-Ortega, Garcia-Peria, Granados-Gar-
cia, Garcia-Gonzalez, J. & Perez-Zepeda, 2013). The
majority of family caregivers in the United States
work full time or part time, although both groups
 Temas Selectos en Orientacin Psicolgica Vol. ix
have to rearrange schedules, take unpaid leave, and
typically feel overwhelmed by the stress of work at
the oce and caregiving work at home. Because
of the demands of caregiving, particularly with se-
rious medical conditions or dementia, the caregiver
may be compelled to quit work or accept a sched-
ule with fewer, lower paying hours. Losing that extra
income causes additional stress on the household.
32 So much attention is devoted to the disability
or medical crisis of the patient that the crisis this
burden brings to the home caregiver is largely ig-
nored. Due to the physical and mental stresses
of caregiving, 17% of informal caregivers report
a noticeable decline in their physical health, 31%
are under high level of emotional stress, and
53% no longer have time to spend with family or
friends (National Alliance for Caregiving, 2009).
Rather than taking time away from caregiving,
older adult caregivers ignore or do not treat their
own chronic medical conditions. With the high
demands of caregiving for those with dementia,
it is not unusual for the primary caregiver to suf-
fer from exhaustion and/or develop other stress
related medical problems which may then lead to
more serious medical problems. Caregiver stress
is a crisis for both the caregiver and the care re-
ceiver. Over time, this crisis will typically escalate
and involve the extended family who may have to
step in and care for both older adults.
Financial Losses
For older adults, nancial losses are rarely recov-
erable. Whether the loss is due to crime, exploita-
tion by family caregivers, investment downturn or
extreme medical expenses, older adults typical-
ly lack the ability to generate income to replace
what was lost. For this reason, nancial exploita-
tion of the elderly is a heinous crime that does
not get the attention that is deserved. Financial
exploitation may continue over long periods un-
til the discovery of this crime becomes a crisis for
the older adult. According to Mellan (2014), 90%
of nancial exploitation is perpetrated by family
members, most often adult children and spouses,
by lawyers, bankers, nancial advisors and other
professionals (p.57).
Compounding the loss of income and assets
which is not likely to be recovered, there is the
betrayal of trust. Family perpetrators may steal to
cover gambling debts or support addictions; they
may resent caregiving duties or the fact that the
care costs for the older adult will diminish their
potential inheritance (NCPEA, 2014). Other types
of exploitative crimes are telemarketing scams,
coercion, theft or fraud (NCPEA, 2014). Older
adults may be unaware of the exploitation or if
aware, embarrassed to admit to family, friends or
the police about having been deceived. A nan-
cial crisis may also occur because one spouse has
drained the savings and assets to care for the oth-
er spouse. This is a noble choice yet it may leave
the surviving spouse destitute with no way to
meet income needs. Financial loss is a crisis that
can end in homelessness for older adults.
Isolation
Isolation is a silent and solitary crisis. It is more
than the grumpy old man next door whom the
neighbors ignore. It is more than the frightened
older woman who refuses to answer the door and
rarely leaves the house. In a worst case, isolation
may be a clue pointing to Social Breakdown Syn-
drome also known as Diogenes Syndrome. This
extreme form of self-neglect is also considered a
geriatric syndrome with multifactorial compli-
cations which may be related to dementia, social
isolation, social alienation, mental disorders, psy-
chotic disorders, personality disorders, and addi-
tional complications from drugs or alcohol abuse
(Pavlou & Lachs, 2006, p. 831). Older adults liv-
ing alone in the community, without family or
friends who regularly check on them, are at risk
for self-neglect. These older adults have lost the
ability to care about their hygiene, fail to keep a
clean home and may unintentionally neglect their
pets. They have withdrawn from social connec-
tions. They need help but do not ask, and they are
not willing to seek medical attention. If they do
receive emergency medical help, they will cease
taking medications or presenting for follow up
care. Whether the cause of this extreme isolation
is dementia, mental illness, grief or simply giving
up on life, the self-isolating older adult is in a cri-
sis which can eventually become life threatening.
Loss of Purpose
Losing ones purpose in life is a crisis that can hap-
pen to any older adult, even those who have pre-
viously been socialized and active. The onset may
be retirement. If the older adults identity and self-
worth were derived primarily from the job, then
leaving that job can be devastating. Retirement is
one example of a role exit which Blau (1973) de-
nes as leaving a core social role that had provid-
ed structure, meaning and purpose to individuals.
 Consejera: problemas para adultos mayores en crisis
Life is a series of role exits; some are desired, such
as leaving the parental home for college or mar-
riage, while others are distressing, such as being
forced to quit work early due to an accident or
illness. After each role exit, a person must nd a
satisfying new role to replace that which was lost
in order to regain a sense of equilibrium, balance,
and usefulness. Some older adults are emotional-
ly stuck in looking at the way it was and refuse to
move forward toward identifying a new purpose
or activity in which to nd satisfaction. Purposeful
living is not age dened. Older adults who lose
their sense of purpose are in crisis.
Past Strengths for Present Coping
In working with older adults, the goal of every cri-
sis counselor is to identify past strengths that may
be brought forward for present coping. Just as
Dr. Butler found value in Reminiscence for older
adults, there is therapeutic value in their person-
al history. Three reminiscence based approaches
(Erwin, 2013) can be used eectively with older
adults individually or in small groups, whether in
the chaos of a storm shelter or the quiet coun-
seling oce. They are: Reminiscence, Music
and Movement, and Spirituality as Life Source
Connector.
Reminiscence as Strength Builder
A crisis dominates the thinking and feeling re-
sponses. Replaying the memory of the crisis sus-
tains the trauma. Even for counselors who are
not trained in trauma counseling, there are ways
to use reminiscence positively. For example, start
a calm conversation with the older adult then ask:
Tell me about a time when you faced something
that seemed impossible to manage. As the story
unfolds, provide leading responses that ask about
the people who were present, the place, the time,
and the age of the storyteller. Then add sensory-
and feeling-oriented questions such as, When
you see yourself at that moment of decision, how
did you feel? Who was there with you?
Listen carefully for words and phrases that in-
dicate strengths. Connect those words to strength
characteristics such as determination, caring,
protecting or supporting. All are qualities that are
still within the older adult. As the story unfolds,
target those words, then speak these qualities to
the older adult and related them to the present
situation. With this basic technique, the counsel-
or distinguishes the past strengths, then reminds
the older adult how these strengths are still part
of the character in this situation.
Music and Movement as Rhythmic Calming
If life were a movie, there would be a musical
soundtrack for each stage or major situation. Ask
the older adult to hum or sing a favorite song or
to name a song that has special meaning. If the 33
song is familiar, join in. If not, ask the older adult
to teach the melody and the cultural or personal
connection to the song. Counselors who regular-
ly work with older adults need to acquire knowl-
edge about the folk music and popular music for
each older generation cohort. When in a crisis
counseling situation, oer to share a song that is
meaningful, preferable one that would be com-
monly recognized in that culture. If possible to
play music from a smart phone, that enhances the
musical connection. Watch the reaction of the lis-
tener. Toes tapping, hands moving, swaying and
smiling are positive reactions. As much as possi-
ble, encourage the older adult to clap or move to
the music. The combination of music and move-
ment has a powerful, calming eect even in crisis
situations.
Spirituality as Life Source Connector
As indicative of the nal Erikson psychosocial
stage of Integrity versus Despair, older adults are
looking back over time at their unique life histo-
ries. Questions arise, such as if they leave this life
feeling that there was good and bad but mostly
it was a good life. Or do they look backward to
see only regrets and missed opportunities lead-
ing to despair? Does this crisis situation seem
to negate all the prior positives? What happens
next? If they are not able to survive this crisis, is
there an eternity of despair or is this life all there
is? Exploring spirituality with older adults is not
about religion. Spirituality for older adults is the
nal existential crisis that is so often overlooked
by counselors who are afraid to open this subject.
Sadly, older adults want to talk about their spiri-
tual connection and they need a willing listener.
Families may close down such a discussion be-
cause it reminds them that the older adult is near-
ing death. Whether the crisis is a situation, a loss
or reaching the nal days of life, older adults want
to be heard with respect when they speak of spir-
ituality. Whether they are prayerful in a crisis or
angry at their deity for being in this situation, they
need time to process the changes that the crisis
 Temas Selectos en Orientacin Psicolgica Vol. ix

situation brings to the nal years of life and do so
with a non-judgmental listener.
CONCLUSION
Counseling older adults through a crisis is to help
them to reconnect with life and with the desire
to live. Dr. Robert Butler oered this sage advice,
34
Rather than assuming their situation to be hope-
less, the elderly need help in recognizing their
feelings and correctly identifying psychologi-
cal symptoms. Whenever possible, age-related
problems need to be dierentiated from envi-
ronmental problems status. (Butler, 1975, p 418).
That is the essence of eective crisis counseling
with older adults.

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Envejecimiento en plenitud: realidad o mito

Ana Laura Morales Rosas1

Psicoterapeuta psicoanaltica

Citacin: Morales, A. L. (2015). Envejecimiento en plenitud: realidad o mito. TSOP: Orientacin psicolgica
y adicciones, ix, 35-41.

RESUMEN
El presente trabajo es una propuesta de reexin sobre lo que se conoce como envejecimien-
to exitoso o en plenitud. Se hace un breve recorrido para dar a conocer algunos estudios
relacionados con este tema y los mltiples factores que lo determinan. Se enfatiza el punto de
que para que este proceso se viva en forma plena, la actividad es uno de los factores ms im-
portantes, tanto fsica, mental y social. Los factores internos, como la estructura de persona-
lidad, tambin son determinantes para envejecer en plenitud; la extroversin, la apertura, el
optimismo, pero sobre todo la fortaleza yoica, es lo que lo hace resistente a las exigencias ex-
ternas. Para nalizar se menciona el papel como profesionales de la salud, en la intervencin
de un envejecimiento en plenitud.

Palabras clave: envejecimiento exitoso o pleno, Anciano, participacin en actividades, rela-

ciones positivas, fuerza yoica.

ABSTRACT

This article is a reection on what is known as aging successfully or in wellness. A brief

review on some studies related with this theme, and the multiple factors that determine it. It
emphasizes the point that to reach a full aging, activity, physical, mental and social is one of
the most important factors. Internal factors such as the structure of personality, are also de-
cisive for aging in fullness; being extroversion, openness, optimism, but mostly the strength
of the Id which makes it resistant to external demands. Finally, is mentioned the role as health
professionals, on the intervention of an aging in fullness.

Key words: full or successful aging, elder, participation in activities, relations positive, Id
Strength

1
E-mail: nalau.morales@prodigy.net.mx
 Temas Selectos en Orientacin Psicolgica Vol. ix
La vejez es una etapa ms del desarrollo del ser
humano, sin embargo, pocos son los que se avo-
can a ella, ya que es poco estudiada y revisada.
Esto quiz se deba i a que no es un periodo al
que a las personas les gustara llegar, por las con-
diciones tanto fsicas, sociales y psicolgicas que
conlleva, es vista como una poca de prdidas de
todo tipo, en donde el anciano tiene que enfren-
36 tarse a ellas y sobrellevarlas para seguir su cami-
no, cuyo n se ve prximo.
En 1982, la Asamblea mundial sobre el enve-
jecimiento j la edad de 60 aos para marcar el
inicio de la vejez. Sin embargo, la poblacin ma-
yor de esta edad no forma un grupo homogneo
y el ser humano puede alcanzar de muy distintas
maneras los 60, 70 y 80 o ms aos. Por lo tan-
to, en los estudios al respecto deberan tomarse en
cuenta la personalidad, la historia individual y las
posibilidades de cada sujeto (Krassoievitch, 1993).
Es as que dentro de la vejez es posible en-
contrar un amplio espectro; no es lo mismo una
persona de 60 aos que una de 80 o ms. Como
en otras etapas del desarrollo, existen cambios,
fsicos, sociales y psicolgicos dentro del pro-
ceso de envejecimiento, de acuerdo con de las
condiciones en las que se encuentre el anciano.
Gracias a los progresos de la medicina, hoy
da las personas mayores tienen la posibilidad de
vivir ms tiempo que sus ancestros; sin embargo
lo que se tendraque valorar es si su calidad de
vida mejora de igual manera, porque ahora vi-
ven ms, pero habr que preguntarse: en qu to, sus interacciones sociales disminuyen. Por
condiciones?
En Mxico, de acuerdo al ltimo censo de
poblacin (2012) segn datos del INEGI,
existe la siguiente informacin que debe
resultar de inters:
El total de personas de 60 aos o ms es
de 10.9 millones, lo que representa 9.3%
de la poblacin total. Se espera que para el
2050 la poblacin mayor a los 60 aos se
incremente un 33.8%.
La esperanza de vida en Mxico es de 74.3
aos.
9 de cada 100 mexicanos son adultos
mayores.
Las principales causas de mortalidad de la
poblacin adulta mayor son: diabetes me-
llitus, enfermedades del corazn y padeci-
mientos cerebrovasculares.
A partir de los 70 aos se registra mayor
poblacin femenina, hay 84 hombres por
cada 100 mujeres.
34.3% de los adultos mayores de 60 aos
trabajan, de los cuales 51.2% son hombres
y 19.7% son mujeres.
Los datos anteriores pueden ser de utilidad
para identicar el tipo de poblacin con la que es
posible trabajar como profesionales de la salud. Es
evidente que el sector aoso va en aumento y es
necesario enfocarse ms en los aspectos preven-
tivos de esta etapa del ciclo vital para poder enve-
jecer mejor, con un nivel de calidad de vida alto.
A esta propuesta aqu se le llamar enveje-
cimiento en plenitud y antes que un concepto,
enmarca desde hace mucho una importante as-
piracin humana: envejecer bien, sin dolor o con
el mnimo de sufrimiento. Es usual mirar con ad-
miracin a aquellos que atraviesan los aos con
bienestar, realizacin personal, vivacidad y vigor
preservados.
En el decenio 1960-69 surgen dos teoras
sobre el envejecimiento que se contraponen:
la primera surge de Cummings y Henry (citados
por Krassoievitch, 1993), quienes sostienen que
los adultos mayores tienden a desvincularse; de
acuerdo con esta teora, a medida que el sujeto
envejece se produce una reduccin de su inte-
rs vital por las actividades y objetos que lo ro-
dean, lo cual genera un sistemtico alejamiento
de toda clase de interaccin social; as, el indivi-
duo y la sociedad se alan uno de la otra.
El anciano por su parte, se siente menos in-
volucrado con respecto a los dems y por lo tan-
otro lado, sus roles sociales se estrechan y existe
una mayor preocupacin por s mismos en rela-
cin a pocas anteriores.
Cummings & Henry (1961) sostienen que la
desvinculacin constituye una tendencia que se
encuentra en todos los ancianos y tiene una fun-
cin adaptativa, ya que se correlaciona con una
sensacin de bienestar o de satisfaccin en la
vida (equivalente a la integridad del Yo, de Eri-
kson). De esta forma se establecera un nuevo
equilibrio caracterizado por una mayor distancia
entre el individuo y la sociedad. Falta ao
Esta teora de la desvinculacin, luego de su
publicacin caus un considerable impacto por-
que en su conjunto recoga una cantidad de he-
chos observables, que al ser estructurados de
manera conveniente y relacionados entre s, pro-
vean una slida base para enfrentar problemas
derivados de una sociedad de produccin capi-
talista; a partir de 1963 comenz a ser objeto de
fuertes crticas, que an no han cesado (Salva-
rezza, 1991).

Maddox (1973), contrapuso su teora de la
actividad a la anterior y sostuvo que los viejos de-
ben permanecer activos tanto tiempo como les
sea posible, y que cuando ciertas actividades ya
no les sean posibles debe buscarse un sustituto
de ellas. La personalidad previa del anciano debe
servir como parmetro para comprender las re-
acciones a los cambios biolgicos y sociales que
se producen con la edad. Esta teora estaba apo-
yada en el estudio de sujetos notables que crea-
ron obras de arte, realizaron descubrimientos
cientcos y obtuvieron logros poltico-sociales a
una edad avanzada.
En la actualidad, el valor de la teora de la
actividad reside en la premisa que sostuvo des-
de su inicio, la mejor manera de envejecer es ha-
cer algo, cualquier cosa que provea al anciano
de sensacin de productividad, se ha visto, que
lo que ms satisface es sentir que puede ensear
algo a alguien. Todos los individuos sanos, an
durante la vejez, tienden a estar activos y buscar
la exposicin a diversos estmulos, esto los hace
sentirse ms integrados de su existencia.
De lo anterior se desprende entonces que la
actividad es uno de los factores que se espera se
encuentre en un envejecimiento exitoso o pleno.
Este trmino, en un inicio fue propuesto por Ha-
vighurst en 1961 y ha sido reconocido por Rowe
y Khan (1987) y, segn estos autores, este tipo de
envejecimiento se diferencia de otros modelos
evolutivos en los ancianos:
1. Envejecimiento habitual o usual, llamado
normal: exento de enfermedades deni-
das pero acompaado de diversos deterio-
ros asociados con la edad.
2. Patolgico: se caracteriza por la existen-
cia de diversas y variadas enfermedades o
discapacidades.
3. Envejecimiento exitoso, debe contener tres
condiciones independientes que deben es-
tar reunidas para alcanzar un envejecimien-
to exitoso:
a) Reducida probabilidad de desarro-
llar enfermedades y las discapacidades
asociadas.
b) Alto nivel de funcionamiento cognosci-
tivo y siolgico.
c) Participacin en actividades sociales y
constructivas.
Estos autores proponen que ciertos proble-
mas de salud pueden evitarse cuando de mane-
ra consciente se adoptan medidas preventivas y
Envejecimiento en plenitud: realidad o mito
subrayan los esfuerzos que los ancianos pueden
desplegar, por lo general con xito, para mante-
nerse en buena forma fsica y mental.
En 1974 Rosow propuso la teora de los roles,
en donde seala que el envejecimiento exitoso
implica la adaptacin a nuevos papeles sociales y
comportamientos apropiados a las ltimas etapas
de la vida. La prdida de stos puede ser trauma-
tizante porque a veces es difcil para ciertas perso- 37
nas redenir su estatus. El individuo que envejece
bien, busca asegurarse una continuidad en su vida
a pesar de los cambios. Es como encontrar una
nueva identidad en esta etapa del ciclo vital.
Con base en Erikson (1985), quien mencio-
na que la identidad del Yo es el resultado de la
integracin de las etapas previas, crecer bien en
la vejez no consiste en esforzarse por ser joven,
sino que implica la aceptacin de s mismo y de
la propia vida como ha sido y como es, con to-
das sus complejidades, aceptar a los otros con
sus aspectos positivos y negativos, as como a la
prdida y la incapacidad como oportunidades de
nuevas experiencias, de desarrollo, de un equili-
brio y de la integridad.
Los ancianos que poseen integridad del Yo
ven su vida e historia personal, como o que ha te-
nido que ser, se sienten satisfechos con sus logros
y aceptan sus fracasos como parte de su existen-
cia, admiten que su vida est por llegar al n y no
le temen. En esta etapa de la vejez: de la integridad
del Yo vs. la desesperacin, al aumentar la depen-
dencia y las necesidades prcticas, vuelve a ser
importante la capacidad de conanza. Segn Erik-
son, las experiencias buenas de dependencia en la
infancia se transeren ahora a otras personas, por
lo que los ancianos sin suciente conanza bsica
pueden sufrir ansiedad o depresin debida al te-
mor, consciente o inconsciente a la dependencia.
Otro autor, Cartensen (1998) (citado por Ague-
rre & Bouard, 2008) menciona que cuando las re-
laciones interpersonales son de buena calidad (en
cuanto a que favorecen un buen contacto emocio-
nal), resultan provechosas para los ancianos.
Es evidente que las prdidas aumentan con la
edad, mientras que cuando hay seleccin de ac-
tividades pertinentes (Baltes & Freund, 2003, ci-
tado por Aguerre & Bouard, 2008), si las metas
son reajustadas (Brim, 1992, citado por Aguerre
& Bouard, 2008) y cuando los desafos corres-
ponden a las capacidades del individuo, el sen-
timiento de ecacia personal se mantiene, hay
actualizacin de s mismo y lugar para la expe-
riencia ptima (Csikzentmihalyi, 1990, citado por
Aguerre & Bouard, 2008).
 Temas Selectos en Orientacin Psicolgica Vol. ix
Se puede concluir que la satisfaccin de ne-
cesidades psicolgicas fundamentales favorece
el bienestar y el buen envejecimiento. La satis-
faccin de stas se puede realizar mediante la
eleccin de metas congruentes. (Carol Ry, 1989,
citada por Aguerre & Bouard, 2008) habla so-
bre el bienestar psicolgico, que ella dene no
por la ausencia de problemas sino por la presen-
38 cia de caractersticas positivas, las cuales seran:
Aceptacin de s mismo o autoaceptacin.
Crecimiento personal.
Autonoma.
Relaciones positivas con otros.
Control sobre el medio ambiente.
Sentido de la vida.
La autoaceptacin y las buenas relaciones
con otros se pueden mantener a lo largo de la
vida, de acuerdo con la personalidad previa en
relacin a estos rubros.
El control sobre el medio ambiente y la auto-
noma dependern de las circunstancias propias
de cada persona, mientras que el crecimiento per-
sonal y el sentido de la vida representan desafos
para los ancianos, puesto que estas caractersti-
cas disminuyen con la edad, sobre todo en aque-
llos que tienen una baja escolaridad. El nivel de
bienestar y el buen envejecimiento en las perso-
nas mayores, igualmente permite descubrir la gran
heterogeneidad de este proceso. (Ry & Keyes,
2003, citados por Aguerre & Bouard, 2008).
Se ha hablado de diferentes teoras en rela-
cin al envejecimiento exitoso o en plenitud y es
posible observar que comparten muchas cosas
en comn:
Habilidad funcional y bienestar fsico pese
a las enfermedades.
Alto nivel cognitivo; se ha visto en varios
estudios que a mayor capacidad, mejor
enfrentamiento de dicultades o toma de
decisiones.
Participacin en actividades constructivas;
los adultos mayores deben abrirse a lo nue-
vo, a las formas de relacionarse (con la pa-
reja, la familia, con la comunidad), rescatar
antiguos proyectos de vida e iniciar otros,
involucrarse en el aprendizaje de nuevas
habilidades, entre otras.
Aceptacin de s mismo y la propia impo-
tencia; reajustar las metas de acuerdo a las
propias capacidades da un sentimiento de
ecacia personal.
Adaptacin a nuevos roles, a las formas de
relacionarse (con la pareja, la familia, con la
comunidad) y en particular relaciones in-
terpersonales de buena calidad.
En la mayora de las investigaciones, lo
anterior es considerado como uno de los
puntos que tienen mayor peso durante el
envejecimiento, ya que provee al anciano
de compaa y bienestar psicolgico, ante
tantas prdidas, es importante sentir el apo-
yo y en especial la compaa de la familia.
Por todo lo anterior, el envejecimiento en
plenitud es considerado un constructo multidi-
mensional, lo cual sirve al propsito de anular la
estigmatizacin identicada o presumida sobre
esta poblacin, para armar que esta etapa pue-
de ser la ms propicia para la autorrealizacin,
por la supuesta ventaja de la experiencia de vida
acumulada.
Hasta ahora el enfoque se ha puesto aqu en
algunas caractersticas de los ancianos que en
general se considera experimentan un envejeci-
miento exitoso o en plenitud, a continuacin se
revisarn las disposiciones individuales que se ha
encontrado poseen este tipo de personas:
La extroversin: que se dene por una gran
sociabilidad, afectos positivos y buena auto-
estima, en los ancianos se asocia con bajos
puntajes de ansiedad, mejor humor y poca
tensin (Costa & McCrae, 1994, citado por
Aguerre & Bouard, 2008).
La apertura a la experiencia: se caracteri-
za por el hecho de ser curioso a nivel in-
telectual, tener relativa tolerancia, buena
sensibilidad esttica y escuchar los propios
sentimientos (Staudinger, 1996, citado por
Aguerre & Bouard, 2008).
Optimismo: rasgo de personalidad protec-
tor, puede denirse en trminos de expec-
tativas globales de resultados positivos con
relacin al futuro (Scheier & Carver, 1985
citados por Aguerre & Bouard, 2008).
Sentido de coherencia: los sujetos dotados
con este sentido perciben los estresores
como comprensibles, dominables y con un
sentido, por lo que presentan conanza en
su capacidad de enfrentarlos.
Vigor o resistencia psquica: una propen-
sin estable del individuo a ser resistente a
las exigencias externas (Kobasa, 1979, cita-
do por Aguerre & Bouard, 2008), (Un Yo
fuerte o resiliente).

Control interno: atribuir la responsabilidad
de los xitos o fracasos de las propias ac-
ciones a factores personales (capacidades,
esfuerzos, voluntad) parecido a la integri-
dad del Yo en Erikson, lo que favorece la
adopcin de estrategias de ajuste apropia-
das, ante situaciones adversas.
CONSIDERACIONES CLNICAS
Las intervenciones destinadas a promover un en-
vejecimiento en plenitud, se basan en el siguiente
principio: Envejecer bien se aprende y se pre-
para. Se supone que se trata de permanecer el
mayor tiempo posible alerta tanto a nivel fsico
como intelectual. Desde esta perspectiva, los an-
cianos son considerados como seres plenamente
responsables de su salud y bienestar.
En este sentido han existido crticas al consi-
derar el envejecimiento exitoso y saludable como
una tarea de responsabilidad individual, envejecer
de dicha manera dependera ms que nada de ac-
ciones en prevencin y promocin de la salud, ya
que se supone que la desdicha de la vejez asocia-
da al deterioro fsico y mental estara bajo el con-
trol del personal mdico. Adems, envejecer con
salud requiere otras condiciones durante el curso
de la vida, como el acceso a la educacin, al traba-
jo y al descanso, bienes materiales y culturales dig-
nos, polticas pblicas inclusivas, entre otros.
En resumen, la principal crtica que ha reca-
do sobre el trmino envejecimiento exitoso y sus
dimensiones especcas, es la de que puede fa-
vorecer la estigmatizacin de las personas que
no alcancen el ideal de envejecer bien. Se trata
aqu de evitar el frgil teorema de que si el indivi-
duo es el responsable por la gestin de su enve-
jecimiento con xito, tambin lo ser cuando no
alcance el intento (Briguero, 2010).
Es importante sealar que muchas perso-
nas pueden obtener un envejecimiento exitoso o
pleno, aun cuando no gocen de total salud, el
punto aqu estara ms en qu tanto la persona
es funcional y autnoma por un lado, o depen-
diente de otros para sus actividades cotidianas.
En este punto se encuentra la diferencia, cuan-
do los adultos mayores se vuelven dependien-
tes para realizar actividades cotidianas, se sienten
una carga para alguien ms, presentan mayor
dicultad para sentirse satisfechos con su vida,
pero tampoco es una tarea imposible. Tiene que
ver ms con un Yo fuerte, resiliente, que lleva al
adulto mayor a una sensacin interna de bienes-
tar y satisfaccin pese a las circunstancias de su
Envejecimiento en plenitud: realidad o mito
vida. Es por esto, que aqu se preere utilizar el
trmino: Plenitud en lugar de exitoso.
Ahora cmo los profesionales de la salud
pueden promover el envejecimiento en plenitud?
Si se toman en cuenta las estrategias arriba sea-
ladas como importes para alcanzar un envejeci-
miento exitoso o pleno, habra que intervenir de
manera directa en ellas:
39
Habilidad funcional y bienestar fsico: aqu
se hace referencia a la salud, dentro del
proceso de envejecimiento, lo cual no
quiere decir que no se tengan enfermeda-
des sino que stas estn controladas y que
la persona sea funcional; es decir, no de-
penda, o muy poco de otras personas para
su vida cotidiana.
La parte de los hbitos alimenticios estara
en este rubro, para estimular a los ancia-
nos a revisarlos y adoptar un modo de vida
ms sano (aportar ms aos de vida), y un
incremento de bienestar psicolgico (apor-
tar vida a los aos). Desde esta perspecti-
va por ejemplo, se puede sugerir la visita a
un nutrilogo especializado en geriatra, a
n de reducir los factores de riesgo de en-
fermedades cardiovasculares, la diabetes o
daos ocasionados por tabaco o alcohol.
En este sentido, tambin se debe poner
una atencin particular al tamizaje de la
disminucin de la agudeza visual y auditi-
va, en la medida en que son susceptibles
de preceder a la aparicin de deciencias
cognitivas (Baltes & Lindernberb, 1994;
Lindernberg & Baltes, 1994, citados por
Aguerre & Bouard, 2008).
En el alto nivel cognitivo: la realizacin de
algn proyecto, que continen con lectur-
as e incluso estudien (en Mxico, ya existe
la universidad para la tercera edad), incita-
rlos a que aprendan a usar la computadora
o la nueva tecnologa puede mantenerlos
actualizados e interesados. En otros nive-
les quiz la realizacin de sudokus, cruci-
gramas, sopa de letras, entre otros. Todo
lo que haga trabajar a su cerebro as como
ejercitar su memoria. (Fernndez-Balleste-
ros, 2010)
En relacin a la participacin en activida-
des constructivas: hoy en da existen mu-
chos centros de reunin de personas de
la tercera edad, en donde se realizan dife-
rentes actividades: danza, grupos de lec-
tura, manualidades, entre otros, los cuales
 Temas Selectos en Orientacin Psicolgica Vol. ix
tambin funcionan como grupos de sopor-
te social que les aporta y tambin favore-
ce el aprendizaje por imitacin. En general
suelen ser programas a los que asisten ms
mujeres que hombres, por lo que habra
que investigar qu tipo de actividades les
gustara tener a los varones para motivarlos
y estimularlos a asistir.
40 Por ltimo, en un plano ms psicolgico, 60 aos o ms. En la mayora de los estudios se
estaran la aceptacin de s mismo y la de
nuevos roles; aqu el trabajo estara enfo-
cado en la labor ante eventos que en po-
tencia sean estresantes, renunciar a metas
inalcanzables, adaptarse con exibilidad
dentro de sus posibilidades y ensayos sobre
cmo afrontar las dicultades que puedan
presentarse. Podra trabajarse de mane-
ra teraputica con personas de 50 aos
de manera preventiva con miras a reforzar
competencias psicolgicas para cuando
leguen a la tercera edad, evaluar situacio-
nes o momentos de mayor vulnerabilidad
que puedan ser susceptibles de poner a
prueba las capacidades de adaptacin de
los individuos, ayudarlos a prevenirse con-
tra futuras dicultades de ajuste y tambin
a tomar consciencia de sus recursos laten-
tes y de sus potencialidades no explotadas,
a n de que los utilicen mejor al envejecer
(Rowe & Kahn, 1989).
Parece que la prosecucin y realizacin de
metas personales signicativas constituye un fac-
tor que no se debe pasar por alto en el enveje-
cimiento en plenitud. En resumen: se trata de
reforzar en forma duradera, los sentimientos de
autoecacia de los ancianos a n de que pue-
dan afrontar con serenidad las situaciones adver-
sas que encuentren (Aguerre, 2001; Aguerre &
Bruchon-Schweitzer, 1997, citado por Aguerre &
Bouard, 2008).
CONCLUSIONES
Como se ha sealado a lo largo de este texto,
existen muchas teoras en relacin a lo que se
considera un envejecimiento exitoso o pleno, al-
gunas parecen ms favorables a los individuos
que otras, donde se pone la responsabilidad de
este tipo de envejecimiento en el individuo, sin
tomar en cuenta el contexto sociocultural en
donde vive. Por lo anterior, un enfoque multi-
factorial es necesario para poder comprender la
complejidad de esta etapa de la vida.
Es cierto que muchos factores pueden suce-
der durante el proceso de envejecimiento, sin que
se tenga control directo sobre ellos, por ejemplo
algn tipo de demencia, una enfermedad cere-
brovascular, entre otros. Pero tambin es cierto
que otras se pueden prevenir como las cardio-
patas o la diabetes, principales causas de muerte
en la poblacin mexicana de adultos mayores de
ha visto que la salud est muy relacionada con el
bienestar, y el ser independiente en cuanto a ser
funcional tambin es un factor importante para
un envejecimiento exitoso o pleno. Por otro lado
las variables de personalidad tambin pueden fa-
vorecerlo, como ya se mencion en particular en
cuanto al afecto y control, necesarios para afron-
tar todas las prdidas que se dan durante la vejez.
Realizar una actividad fsica regular se ha puesto
como un excelente predictor de envejecimiento
con xito en muchos artculos de investigacin.
En cuanto a condiciones psicolgicas, tam-
bin se ha visto que es la variable intelectual para
un envejecimiento pleno, ya que el funciona-
miento intelectual est asociado a la superviven-
cia y la longevidad, y aparece en la mayor parte
de estudios longitudinales.
En el funcionamiento afectivo y personalidad,
existen algunos factores predictivos como la valo-
racin positiva del ajuste fsico, el balance emo-
cional positivo, la extraversin y autoecacia para
envejecer; en este sentido la reminiscencia puede
ser adaptativa al contribuir a mantener el sentido
de continuidad del Yo. La revisin de la vida domi-
na la vejez, bien como una tarea personal o con la
ayuda de un terapeuta. A veces la narracin per-
sonal y la comprensin de la ruta que la persona ha
tomado ayuda a ser consciente de su singularidad
as como de sus patrones intra e interpersonales.
Por otro lado, es importante considerar que
la habilidad para envejecer bien depende de la
capacidad para hacer el duelo del propio Yo. Al-
gunas prdidas son una parte inevitable de la ex-
periencia vital y son necesarias para alcanzar la
adultez madura. El trabajo del duelo puede llevar
a una mayor integracin, fortalecimiento del ca-
rcter, desarrollo del coraje y mayor preocupa-
cin por otros al llegar a apreciar el valor de los
dems y del propio tiempo vital. Lo que se vive en
principio como una prdida, que nunca es abso-
luta ya que siempre deja huella el objeto perdido,
puede convertirse en el punto de partida de un
nuevo desarrollo (Garner & Evans, 2005).
Lo ltimo y no menos importante tiene que
ver con las relaciones interpersonales de buena
 Envejecimiento en plenitud: realidad o mito

calidad y buen contacto emocional, que propor-
cionan al anciano la sensacin de pertenecer,
ser querido y aceptado; con frecuencia, esto lo
proporciona la familia, en especial cuando ya los
amigos se han ido y las limitaciones fsicas impi-
den poder continuar con una vida social activa.
En muchas ocasiones es lo que los ancianos ms
valoran y esperan, ver a su familia, y convivir con
ella, aunque sea un rato pequeo, lo que indica
que el campo afectivo, es tambin un predictor
de la sensacin de bienestar subjetivo en los
adultos mayores.
De esta manera es posible entender que enve-
jecer de manera plena, puede dejar de ser un mito,
y convertirse en una realidad; los factores son mu-
chos, pero aqu se considera que los ms impor-
tantes tienen que ver con factores intrapsquicos,
como un Yo fuerte, resiliente, que aunque sufra
amenazas, se adapta a los cambios externos e in- 41
ternos, que implica el proceso de envejecimiento.

REFERENCIAS
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 Retos ante el envejecimiento
en orientacin y psicoterapia.
Envejecimiento y espiritualidad

Jos Ernesto Padilla Nieto1

Citacin: Padilla, J. E.(2015). Retos ante el envejecimiento en orientacin y psicoterapia. Envejecimiento y espi-
ritualidad. TSOP: Orientacin psicolgica y adicciones, ix, 42-50.

El envejecimiento, como la vida misma, no pertenece

a una disciplina acadmica.
Como objeto de estudio es interdisciplinario
por su propia naturaleza
Esto es bueno para quienes lo estudian porque
la verdad es demasiado grande y se ve atrapada
entre las grietas de los paradigmas disciplinarios
Socilogo Charles F. Longino, Jr.
(1938-2008)

RESUMEN

Este artculo hace una reexin acerca de las relaciones existentes entre la vejez y el enveje-
cimiento con lo que se ha planteado desde la antropologa del lmite y del sentido y la espiri-
tualidad, destaca que la persona que envejece es poco consciente acerca de la importancia de
trascender y vivir una espiritualidad integral.

Palabras clave: vejez, envejecimiento, lmite, sentido, muerte, transcendencia, espiritualidad.

ABSTRACT

This article does a reection about the relationship between aging and getting old with what
it has been raised from the anthropology of the limit and of the meaning and spirituality,
standing out that the person who gets old is hardly aware of the importance of transcending
and living an integral spirituality.

Key words: old age , aging, limit, meaning, death, transcendence, spirituality.

1
Email: jernestopadillan56@yahoo.com
 Retos ante el envejecimiento en orientacin y psicoterapia. Envejecimiento y espiritualidad
El envejecimiento de un ser humano es un pro-
ceso que abarca la totalidad del transcurso vital.
Su estudio ha sido abordado desde diversas pers-
pectivas (losca, antropolgica, demogrca, to que puede ser cuando se toma consciencia
econmica, psicolgica, biolgica, gerontolgica,
entre otras), tanto en lo que se reere a los cam-
bios permanentes que experimenta una persona
a lo largo de los 365 das de cada ao, como a los
cambios que ocurren en la sociedad. Conforme a
los estudios realizados al respecto, se trata de un
proceso individual, progresivo, irreversible, delet-
reo (se da sin que el individuo se d cuenta), uni-
versal y diferencial, que inicia con el nacimiento;
envejecer no es una cuestin slo de las personas
viejas. El proceso de envejecimiento de cada uno
depende de una diversidad de factores, biolgi-
cos, psicolgicos, sociales y culturales.
En concordancia con lo anterior se encuentra
tambin la etapa de la vida conocida como la ve-
jez; la cual es parte del transcurso total de la vida
humana, de la que forman parte la niez o prime-
ra infancia, adolescencia, juventud y la edad adul-
ta madura e intermedia. La vejez no tiene que ver
slo con la edad cronolgica o con la cantidad de
aos vividos, sino que depende del contexto y del
grupo poblacional al cual se reeran, por ejemplo,
los aos vividos, incluidos aspectos como las con-
diciones, los estilos de vida y la esperanza prome-
dio de vida al nacer. En los pases denominados
en desarrollo, el inicio de la vejez se establece a
partir de los 60 aos y en los desarrollados cuan-
do la persona tiene 65 aos, dicha diferencia se
debe a que las condiciones y la esperanza de vida
al nacer varan entre unos y otros.
Desde una perspectiva losca, se han lle-
vado a cabo diversas indagaciones sobre las
condiciones (histricas, culturales, polticas, so-
cioeconmicas, biogrcas) que han hecho y ha-
cen posible conocer y estudiar el envejecimiento
y la vejez, al igual que establecer sus propsitos.
La losofa al respecto pretende responder a in-
terrogantes tales como por qu se envejece y se
muere?, por qu se vive a la vez que se enveje-
ce?, qu signica la vejez?, cul es el sentido gencia es un ser deprimido, dicho trmino no se
de la vida y del envejecer?, cules son los funda-
mentos cientcos del estudio del envejecimien-
to? Y, como se preguntara Cicern en su Dilogo
sobre la vejez (De senectute): cmo vivir mejor la
vejez? (Dulcey-Ruiz, 2013).
Relacionada con las preguntas de reexin
referidas, la teora de la gerotrascendencia de
Lars Tornstam, entendida como un cambio en la
perspectiva de las metas de la vida, se plantea ir
ms all de la visin centrada slo en lo material
y racional del mundo, hacia el encuentro de una
existencia ms universal y trascendente, de ma-
nera que el sujeto se proporcione un momen-
de que se volvi viejo- para cuestionarse acerca
de la importancia de incorporar en su vida cam-
bios tales como la redenicin de la propia iden-
tidad, las relaciones interpersonales, su misin en
la vida y todo ello se traduzca en una mayor satis- 43
faccin con sta (Tornstam, 2005).
Conectado con el concepto de trascenden-
cia est el de espiritualidad, considerada como:
Aquello que posibilita a las personas expe-
rimentar que la vida no se limita al presente y a
satisfacer las necesidades materiales. Es algo
profundo diferente de la religin- que se mani-
esta en las preguntas que los seres humanos se
hacen sobre el sentido de la vida, en la bsque-
da de alguna fuerza en la cual encontrar refugio,
en el deseo de belleza, de amor al prjimo, en el
cuidado con el medio ambiente (Tortelli, 2008).
ANTROPOLOGA DEL LMITE
Sin referirse de manera especca al envejeci-
miento, emergen tambin diversas perspecti-
vas derivadas de la antropologa y la psicologa,
como la antropologa del lmite, teolgica y del
sentido, cuyos aportes encuentran diversos pun-
tos de interseccin con la gerotrascendencia y la
espiritualidad.
En trminos generales, la antropologa del l-
mite coloca como categora central para el estu-
dio y comprensin del ser humano, el concepto
de indigencia; entendida sta no como la falta
de medios para vivir o como una existencia mer-
mada de bienes materiales, como la del pobre o
menesteroso (indigente), sino como metfora de
una depresin ms profunda, que no es slo eco-
nmica, ni psiquitrica, sino ontolgica, es decir,
referida al hecho mismo de estar restringido, ca-
rente, escaso, en la dimensin del ser.
Al decir que el hombre a causa de su indi-
reere a un trastorno psiquitrico, a una altera-
cin del estado de nimo, sino a algo que afecta
el ser mismo. Por ello, lo que en principio se plan-
tea desde esta perspectiva es que, en su esencia
misma, el hombre es indigente de ser; es decir,
de lo de lo que en realidad tiene poco, como un
autntico menesteroso, es ser, cuya existencia lo
conduce a la indigencia total. (Peter, 1998).
El hombre, a lo largo de la mayor parte de su
vida, tal vez a excepcin de las fases de la niez y
 Temas Selectos en Orientacin Psicolgica Vol. ix
adolescencia, se orienta en gran medida hacia la
obsesin por el poder, prestigio, presuncin, per-
suasin, idea de control, dominacin, bsqueda
de seguridad, de amor, de sexo, de juventud y,
su afn por ser alguien, entre otras. Su energa,
pensamientos, acciones estn encaminados a te-
ner, sin negar que en ciertos momentos intenta
ser ms pero no mejor.
44 Resulta irnico que si bien ste se empea en
una serie de esfuerzos al nal, dan por resultado
la bancarrota, pues ese querer ser no es siempre
ser ms y mejor, sino constatar que ser resulta
ser siempre algo menos, porque al n al cabo,
descubre que su devenir est condicionado por
el lmite, en todas sus expresiones y se revela fa-
tal para la vida del hombre: bien como enferme-
dades, envejecimiento, achaques, muerte. No
consigue tomar consciencia sobre la importan-
cia de conservar el ser y acrecentarlo porque,
segn lo sealado, es indigente, precario de ser
(Lacava, 2000).
LMITE
Segn Ricardo Peter, el hombre, como todo lo
que existe, est implantado en el lmite; no obs-
tante, es el nico ser viviente que no est por
completo connado dentro de su condicin limi-
tada. En trminos generales, ste se percibe en
una realidad limitada, caracterizada por ser una
realidad defectuosa y contingente; fuente de in-
seguridad; Tribulacin (congoja, aiccin) e in-
certidumbre permanente.
Conforme a dicho autor, el hombre establece
una relacin exclusiva con el lmite, mismo que
se expresa a travs de dos cauces: como nece-
sidad, caracterstica del mundo animal y como
consciencia de la necesidad o indigencia. sta
no deriva de una abstraccin; es decir, del pensa-
miento o de la reexin, sino de la percepcin o
sensacin de las propias necesidades. Del hecho
de ser tocado en la sensibilidad de ser nito. La
consciencia de la necesidad -entendida tambin
como autoconsciencia que implica la indigen-
cia- en primera instancia es tener consciencia de
ser limitado, de la nitud, de la propia realidad f-
sica limitada. Es el primer acto de trascendencia
que el hombre cumple con respecto a s mismo
(Peter, 1998).
TRASCENDER LOS LMITES
El ser humano no conoce a priori los lmites. Pero
es justo el saberse un ser limitado lo que le lleva a
trascenderlos, a reconocerse como un ser innito
atravesado por la nitud (o lmite), a experimen-
tarla y trascenderla en todas sus manifestaciones:
enfermedades, envejecimiento, achaques, muer-
te, entre otras hacia la innitud (como cuerpo y
como consciencia). Lo que permite entonces de-
sarrollar la consciencia innita en un mundo in-
nito, as como a dejar de experimentarse como
seres nitos frente a un mundo sin n (Hinkelam-
mert, Franz J.-Mora & Jimenes, 2006).
Los estudiosos de la antropologa del lmi-
te sostienen que el discernimiento no reconoce
lmites, porque el mundo no los tiene, aunque
siempre el hombre choca con ellos y aunque s-
tos con objetividad son dados con anterioridad
a su experiencia, mucho ms tarde los reconoce
sin que ninguna ciencia emprica los pueda des-
cubrir. Sin embargo, el lmite de todos los lmites,
es la muerte.
MUERTE COMO FINITUD
La muerte es algo que se percibe de manera cons-
ciente El ser humano es un ser vivo, que sabe que
es mortal. El animal, en estricto sentido no tiene
esta idea, a no ser de forma rudimentaria.
Para el ser humano, La muerte es vivida
como limitacin, inclusive como imposicin. Lo
cual no vale nada ms para sta, sino para todo
lmite experimentado; Pero vivir el lmite como
limitacin, implica ser un sujeto consciente que
trasciende los lmites (Hinkelammert et al., 2006).
Un ser nito no puede saber que lo es, ni
puede experimentar su nitud. El animal tambin
lo es, pero no puede tomar consciencia de eso.
Slo ser innito, atravesado por la nitud, puede
experimentarla y tener consciencia de ella.
INFINITO
Mientras que los animales tienen lmites preesta-
blecidos y hacen las cosas del mismo modo siglo
tras siglo, en el caso de los seres humanos hay un
hambre de innito: conocer, disfrutar y poder
ms. Hay seales del innito que los han cautiva-
do desde siempre: distancias inmensas, extensio-
nes vacas, tiempos gigantescos, la complejidad
de la materia, la variedad de las especies, la rude-
za de los obstculos, la perfeccin de una obra
maestra. Esta hambre de innito es otro cap-
tulo de la disposicin humana para trascender;
tambin es un indicativo de que nada termina y
ninguna criatura se puede llenar por completo
(Peter, 1998).
 Retos ante el envejecimiento en orientacin y psicoterapia. Envejecimiento y espiritualidad
ANTROPOLOGA DEL SENTIDO
He encontrado el signicado de mi vida al
ayudar a los dems a
encontrar en sus vidas un signicado.
Viktor E. Frankl
Viktor E. Frankl, aunque en estricto sentido no
centr sus reexiones y la propia prctica logote-
rapetica en el abordaje del envejecimiento y de
la vejez, se acerc al hombre desde un concep-
to que constituye el eje de su reexin losca tn encarnados en algo, en una relacin, en al-
del hombre: logos con ello alude al sentido y a
su sinnimo: signicado, centrado sobre la pro-
blemtica de la signicatividad de la existencia.
Introduce la dimensin espiritual-personal del
hombre, a la que se llega, segn el autor, si a ste
se le considera en su totalidad o bien desde el sig-
nicado armado como la orientacin primaria
del hombre, para atestiguar su dimensin humana.
De esta cuenta, sostiene que la dimensin espe-
cca del hombre es lo humano, lo especco de
ello es lo espiritual y lo caracterstico de esto l-
timo es la demanda de signicado (Frankl, 1990).
Frankl habla de una realidad autotrascenden-
te, dotada de intencionalidad, capaz de autode-
terminarse y, por lo mismo, libre y responsable de
las circunstancias de la vida. Si de algo no se pue-
de privar al hombre es de su capacidad de elegir
una actitud interior, aun cuando no queda es-
pacio para ninguna opcin. Tal es la real autono-
ma del hombre.
Dicho autor aborda una serie de problemas
no slo loscos sino tambin psiquitricos, imparable, sus sombras cada vez ms oscuras.
que la psicologa anterior a l no supo catalogar
ni tratar: el sufrimiento, la dolencia espiritual de
quienes han sucumbido a una enfermedad psi-
ctica, la crisis espiritual, el vaco existencial, la
apata, la desesperacin y otros problemas ms
relacionados con la indigencia de ser o espiri-
tuales. Para l, la existencia no es primordial la
bsqueda del placer y creacin, sino la origi-
naria de sentido en cualquier circunstancia, en
especial cuando el padecimiento emocional y
espiritual se vuelve inevitable. La vida incluye el
amor desgraciado, la infecundidad, el envejeci-
miento, la discriminacin, la soltera obligada y
el agobio generado por mltiples circunstancias
absurdas (Peter, 1998).
Qu sentido presenta la vida para quien
sufre de Alzheimer, mal de Prkinson, alguna
enfermedad crnica degenerativa, sida o cn-
cer terminal o para quien debe acompaar a un
pariente con tales enfermedades o vivir toda la
vida al lado de un hijo o hija con sndrome de
Down, autismo, esquizofrenia o que padece de
alguna grave cerebropata? (Frankl, 1990).
Incluso en esas circunstancias, sostiene
Frankl, la vida conserva un valor y presenta un
sentido que puede percibirse al abandonar la
actitud hostil frente a aquellos aspectos ineludi-
bles, insondables, insanables (e insolentes) de la 45
vida. Sentido que se encuentra y realiza a travs
de los valores, que no son nunca abstractos, es
decir, como valores en s, sino en tanto que es-
guien. stos tambin estn expresados como
actitudes que se asumen ante el destino (o bien
ante los lmites), al punto de asimilarlo y cambiar
el metabolismo del destino del mismo; es de-
cir, al asumir y de esta manera transformar una
situacin ineludible. sta es la tarea fundamen-
tal para Vktor Frankl: conservar el sentido de su
existencia pese a las condiciones y circunstancias
adversas que se presenten. Intentar encontrarle
sentido al sufrimiento, dicho en palabras de Ye-
huda Bacon: el dolor tiene sentido cuando t
mismo realmente te conviertes en otro hombre
(Peter, 1998).
LMITE, ENVEJECIMIENTO Y VEJEZ
Como se ha dicho, la persona que envejece tropie-
za con el inexorable lmite de la muerte. El crculo
de las cosas disponibles se cierra. El abanico de po-
sibilidades desemboca, tras una fase de disponibili-
dad ms o menos libre, en la muerte, que proyecta,
En cierto sentido, el envejecimiento es
el agravamiento perceptible de lo que M. Hei-
degger denomin ser para la muerte constitu-
tivo del ser humano, o bien de lo que Gregorio I
Magno llam la prolixitas mortis, es decir, la cre-
ciente acumulacin de elementos propios de la
muerte (Rahner, 2007).
Cuando un individuo se enfrenta a sus ex-
periencias, el proceso de envejecimiento le hace
sentir que el tiempo de vida que le queda es, en
cualquier caso, breve y que no tendr continua-
cin alguna, sino que le espera la muerte. Siente
que lo que ha dejado atrs, por ms que haya de-
terminado su forma de vida, se le sustrae de un
modo denitivo y le parece que le escatiman el
futuro, cada vez ms corto. Las numerosas refe-
rencias a la muerte que pueblan la vida humana
(desengaos, enfermedad, soledad, aislamien-
to, entre otras) se acumulan en una experiencia
 Temas Selectos en Orientacin Psicolgica Vol. ix
bsica y se revelan como precursoras de la muer-
te, como preambulationes mortis (Paracelso; cita-
do por Auer, 1997).
REACCIONES FRENTE AL ENVEJECIMIENTO
En trminos generales, frente a la experiencia del
envejecimiento, se despliega un abanico de re-
46 acciones psquicas, como: miedo, espanto, au-
toengao, silencio de la necesidad anmica,
adelgazamiento, tristeza, apata, falta de apetito
intelectual, indolencia, mal humor, hasto, ego-
centrismo, animadversin, tiranizacin y otras
formas semejantes que son, conforme a la for-
mulacin de Heidegger, manifestaciones con-
cretas de ser para la muerte (Heidegger 1980).
INTERPRETACIN TRADICIONAL
DEL ENVEJECIMIENTO Y LA MUERTE
La muerte no se aade a la vida con tanta faci-
lidad como el amn de la oracin. Est ntima-
mente presente en la vida desde el comienzo, la
atraviesa entera, ello ha dado lugar al desarrollo
de algunas expresiones como las siguientes:
Nacer, es comenzar a morir (Werner
Bergengruen).
La vida es una muerte muy demorada.
La vida, como parfrasis de Garca Mr- taba. Hombres y mujeres que han desarrollado
quez, es como la crnica de una muerte
anunciada.
Segn Romano Guardini, habra que percibir
la muerte en su amplitud y diversidad para lograr
que su intensidad penetre en la consciencia. A
su vez, esto es a lo que se reere M. Heidegger
en su conocida frmula ser para la muerte o, a
lo que alude Gregorio I Magno, es decir, al pro-
ceso concreto de creciente acumulacin de los
elementos caractersticos de la muerte en la vida
humana: la prolixitas mortis (Guardini, 1994).
Guardini distingue con ms precisin tres
formas en que la muerte fsica puede penetrar en
la vida, en especial de la persona que envejece:
psicolgica, biogrca y personal; a stas habra vanecerse la fuerza vital surge el convencimiento
que agregar la denominada muerte social.
Muerte fsica (biolgica)
El vocablo muerte adquiere todo su sentido slo
a partir de la vida, esto es, como muerte biol-
gica, expresin que pone de maniesto que las
fuerzas vitales ya no son sucientes para evitar la
degradacin del organismo, restituir las funcio-
nes perdidas y reemplazar las clulas en proce-
so de destruccin. Se acerca de manera furtiva
y, durante largo tiempo casi imperceptible, al ser
humano (como a todos los dems seres vivos).
El proceso gradual que conduce a ese nal
se agudiza y se condensa con carcter denitivo
en el denominado envejecimiento biolgico.
Por ello, Simone de Beauvoir seal al respecto:
Hay que tener consciencia de la edad para des-
cifrar los signos del cuerpo (Beauvoir, 1972).
Muerte psicolgica
Aparece cuando la resistencia contra la muerte
no procede ya del interior, razn por la cual de-
cae visiblemente. Desaparece la alegra de vivir;
personas, ideas, libros pierden poco o de repente
su poder iluminador y todo signicado.
Muerte biogrca
Ocurre cuando los motivos que han desarrollado
y sostenido una vida humana se agotan y no se
reemplazan con otros. Un ejemplo sera el de una
mujer que ha construido una vida en torno a su
casa, parido y criado a sus hijos, pero cuando s-
tos crecen y forman su propia familia, los ltimos
aos de su vida pierden el sentido que la susten-
una actividad importante y advierten de repente
que ese trabajo pueden realizarlo personas ms
jvenes con nuevas competencias, por lo que se
impone el sentimiento de que su biografa ha lle-
gado a trmino.
Muerte personal
Segn el rme convencimiento de una persona,
desaparecen las decisiones fundamentales que
determinan el sentido de la vida y que han per-
mitido una importante realizacin. Lo que se toma
poco en cuenta es que nunca es tarde para tomar
otra vez la vida entre manos y darle un nuevo sen-
tido; no obstante, la experiencia revela que al des-
de que lo verdadero ya ha pasado y de que nada
esencial puede cambiarse (Guardini, 1994).
Muerte social
En las personas para quienes la familia, el trabajo,
la profesin han dado el verdadero sentido a su
vida, la consciencia del vaco y la inutilidad se
 Retos ante el envejecimiento en orientacin y psicoterapia. Envejecimiento y espiritualidad
extiende y los lleva a un aislamiento en que la dis-
minucin de la capacidad psquica y la cerrazn
egocntrica se imponen sin encontrar resistencia
alguna (Auer, 1997).
Dadas esas autolimitaciones, incluidas las
que la propia sociedad establece, a las personas
mayores les resulta muy difcil construirse una
nueva identidad; la anterior consciencia de iden-
tidad se vaca de contenido, porque la persona
adulta mayor acaba determinada por el entorno
de una manera total y denitiva y ya no se le cree
capaz de impulsos creativos o innovadores.
Del viejo ya no se espera nada; cuando ms,
que repita de un modo montono todo lo he-
cho con anterioridad. En una sociedad como la
actual, a la persona que envejece se le concede
poco o ningn crdito al futuro; se ve a s mismo,
y no por decisin propia, sino como reejo de la
mirada de los dems, en una imagen que l inte-
rioriza rpidamente como un ser sin potenciali-
dad (Amry, 1968).
ENVEJECIMIENTO EN EL CONJUNTO
DE LA VIDA
Durante muchos aos, la perspectiva losca
del hombre sostuvo una interpretacin del en-
vejecimiento con base en la formulacin de Hei-
degger del ser para la muerte y en la prolixitas
mortis. No obstante, el considerable aumento
en la esperanza media de vida, el hecho de que
un nmero cada vez mayor de personas alcan-
za la etapa de la vejez y sta se prolonga bastan-
te ms que en las generaciones precedentes, se
han puesto en tela de juicio las interpretaciones
(como la prolixitas mortis) y la propia experien-
cia de la persona que envejece. Es cierto que la
expresin que proviene del siglo XI, media vita in
norte sumus (segn Martn Lutero: en mitad de la
vida se est rodeado por la muerte) todava es v-
lida; aun cuando la muerte, en tanto que hecho
biolgico denitivo, llega ms tarde que antes a
nios, jvenes, adultos maduros, intermedios y
mayores; no por ello deja de estar siempre activa
en todos y cada uno de nosotros como impara-
ble proceso de las clulas.
No obstante, los datos aportados por los es-
tudiosos de la demografa corroboran que los
progresos de la ciencia y de la tcnica (disminu-
cin de la mortalidad infantil, de las enfermeda-
des infecciosas y de la inseguridad en general)
han conducido a que sean cada vez ms los que
se mantienen bastante sanos y viven hasta bien
entrada el octavo y noveno decenio de la vida sin
convertirse en una carga para los dems o para
ellos mismos (Imhof, 1985).
Con ello el proceso de envejecimiento y de
muerte se ha modicado; las causas y su curso
tambin han cambiado de un modo conside-
rable. La sociedad se enfrenta, cada vez ms, a
una legin de personas debilitadas por la edad,
con mltiples dependencias y cada vez ms vie-
jas. Pero tambin el aumento en la esperanza de 47
vida abre unas perspectivas ms amplias a otros
valores autnticos del proceso de envejecimien-
to; hacia un sentido enriquecido del mismo, de
manera que la vejez sea percibida por muchos
en una autntica etapa de la vida y ya no slo en
un callejn sin salida que desemboca en la nada.
Hermann Hesse lo dijo con mucha precisin:
La vejez es una etapa de nuestra vida y, como
todas las otras, tiene su propio rostro, una atms-
fera y una temperatura propias, sus alegras y sus
penas. Nosotros, los viejos, los de cabello cano, te-
nemos nuestras tareas, al igual que nuestros her-
manos ms jvenes, y ellas dan sentido a nuestra
existencia; tambin un enfermo de muerte, un
agonizante a cuyo lecho apenas llega una llama-
da de este mundo, tiene su tarea, cosas importan-
tes y necesarias que hacer. Ser viejo es una tarea
tan hermosa y dichosa como ser joven; aprender
a morir y morir es una tarea tan valiosa como cual-
quier otra, siempre que se realice con un profun-
do respeto por el sentido y el carcter sagrado de
la vida. Un anciano que teme y odia su vejez, sus
cabellos blancos y la proximidad de la muerte, no
es un digno representante de esa etapa de la vida,
como tampoco lo es un hombre joven y fuerte que
odia su profesin y su trabajo cotidiano y trata de
evitarlos. En resumen: para realizarse como ancia-
nos y hacer justicia a su misin, hay que estar de
acuerdo con la edad y con todo lo que conlleva,
hay que decirle s (Herman Hesse).
Desde una visin holstica, el envejecimien-
to no signica slo deterioro de la estructura
temporal o simples cambios anatmicos, siol-
gicos y cognitivos, tampoco signica esperar el
nal con pasividad, ya sea sentados, de brazos
cruzados y en un estado de sopor o en continua
excitacin y ansiedad. Por el contrario, el enve-
jecimiento puede y debe ser un cumplimiento
sosegado y soberano de las posibilidades vita-
les an pendientes y siempre concedidas de nue-
vo. Tambin es una oportunidad o conjunto de
oportunidades para reexionar sobre el sentido
de la vejez, para reencontrarse con el ser, para ser
 Temas Selectos en Orientacin Psicolgica Vol. ix
ms y mejor; para trascender la nitud, los lmi-
tes autoimpuestos y los impuestos por la propia
sociedad; en resumen, es la posibilidad de una
denitiva autodeterminacin en favor de una ac-
tividad plena de sentido (Auer, 1997).
ENVEJECIMIENTO Y ESPIRITUALIDAD
48 Sin duda, la persona que envejece es consciente
de que conforme pasan los aos se acerca cada
vez ms a la guillotina del nal corpreo: expe- riencia tambin muestra que las personas que en-
rimenta esta aproximacin implacable a travs de
las crecientes limitaciones en las esferas ya refe-
ridas (biolgica, psquica, personal y social); sien-
te como su futuro se acorta cada vez ms y se
inltra desde el nal, pero al mismo tiempo sabe
que est ante una posibilidad en la que an pue-
de manejar de un modo soberano cada una de
sus dimensiones y, sobre todo, de impulsar, en el
encuentro con su ser, su propia historia de la li-
bertad; porque sta, por ms viejo que est, an
no ha terminado. Mientras el hombre viva cons-
ciente, su biografa no ha terminado, sino que
todo sigue abierto. A pesar de que aumenta la
vulnerabilidad y las limitaciones fsicas se acen-
ten, permanece la dimensin interior, el ser, que
es donde en realidad tiene lugar la historia de la
libertad an abierta hacia la innitud.
Por ello, cuando el hombre toma consciencia
de la posibilidad de trascender los lmites a los que
se hizo referencia en otro apartado de este docu-
mento, persiste o se desarrolla en l una inquie-
tud profunda, una bsqueda de lo innito, una sed
de felicidad, que se expresan de mltiples mane-
ras, pero sobre todo en la vivencia de la espiritua-
lidad; de aquella que va ms all de la oracin, la
religiosidad o con una parte de la vida, sino ms
bien asumida como fenmeno humano, como la
vida misma que ua y aconteca desde Dios. La
espiritualidad entendida tambin con la construc-
cin de signicados, con la bsqueda de sentido
de la vida (en concreto en la etapa de la vejez),
como algo que se experimenta y construye una
perspectiva cada vez ms comprensiva de la pro-
pia existencia. Construccin que implica ir ms all
de lo personal, para analizar la propia historia, bus-
car profundizarla, reinterpretarla, trascenderla y
tambin narrarla (como sugiere Hermann Hesse).
Porque la espiritualidad es tambin un proceso na-
rrativo que se relaciona con el sentido del Yo y en
este proceso al mismo tiempo se es autor, narra-
dor, personaje y lector (Dulcey-Ruiz, 2013).
Segn Amery, J., la experiencia demues-
tra que a las personas que envejecen les resulta
posible integrar la muerte en la vida, esto es, vivir
con la muerte, aun cuando no crean en una vida
despus de la muerte; lo cual es posible porque de
hecho, todo ser humano, de manera independien-
te a su cultura, confesin religiosa y condicin so-
cial, por el slo hecho de su humanidad, posee la
sensibilidad para identicar y seguir aquello que
est en su esencia como nimo, vigor, bro, es-
pritu y que le invita y le llama a vivir.
Adems de la posibilidad referida, la expe-
vejecen, en la medida que toman consciencia de
su innitud, realizan enormes esfuerzos para evi-
tar caer en una visin y prctica dualista (distinta
y opuesta) que se ha caracterizado por separar lo
espiritual de lo material, al individuo de la comuni-
dad y lo natural de lo sobrenatural. Por el contra-
rio, de lo que se trata es de asumir la espiritualidad
desde una visin integral que cuenta con la iden-
tidad completa de la persona, en la que se inclu-
yen varias dimensiones: la psicolgico-subjetiva,
psicosocial, existencial y la espiritual. Tomar cons-
ciencia de que el hombre, sin ser mero proceso, es
un ser en proceso, que debe realizarse como per-
sona en unidad progresiva; que tiene que asomar-
se siempre a nuevas profundidades en su vida; que
siempre puede encontrarse en ella con algo ms
sorprendente (Gamarra, 1994).
Todo ser humano posee una vida espiritual,
aunque hay quienes la separan de su corporali-
dad. La manifestacin ms evidente de la espi-
ritualidad es lograr la coherencia entre todas y
cada una de estas dimensiones. El ser humano
encuentra sentido a su existencia cuando logra
armonizarlas. El gran drama humano es no hallar
concordancia entre lo que se dice, se hace y se
es, lo que conlleva a la esquizofrenia existencial y
un evidente sin sentido.
ASCENDENTE Y DESCENDENTE
En la espiritualidad tradicional, tanto la que pro-
viene de la corriente renano-amenca y es-
paola, como de aquellas corrientes que han
proliferado por varios pases de Amrica Latina,
se ha impulsado la idea de que el encuentro con
lo trascendente es a travs de un camino de per-
feccin y de santidad (lo cual explica de cierta
forma el comportamiento ortodoxo que asumen
aquellas personas de edad que se refugian en las
religiones, al suponer que por esa va lograrn
acceder a Dios. No obstante, como ha sostenido
Grn, existe otro camino para ello y es, de for-
ma paradjica, la va de la realidad y la evidencia
 Retos ante el envejecimiento en orientacin y psicoterapia. Envejecimiento y espiritualidad
de la indigencia (Grn & Dufner, 2004). Slo el
descenso a la propia miseria puede abrir horizon-
tes para vislumbrar lo innito en lo nito, porque
sta es la condicin humana, nita e innita,
fragilidad y posibilidad, lmite y eternidad.
Pero slo ser posible aprovecharla y potenciar-
la en la medida en que como ser humano se est
consciente de esta condicin .
QUIETUD Y DINAMISMO
Segn Johnston, la espiritualidad no se puede
entender como un estado de pasividad innita,
donde la ausencia de movimiento, de desgaste,
es lo ideal, y donde lo procesual, dialctico, no
tiene cabida. Sin duda, la espiritualidad impli-
ca un proceso silencioso, pero, al mismo tiempo,
activo y fecundo, puesto que involucra las fuer-
zas profundas tanto de la actividad como de la
integralidad humana. Tan necesaria es la quie-
tud como el movimiento; de hecho, la primera
es fuente de la segunda: una y otra se implican en
forma mutua.
Al respecto Santa Teresa dice: (La quietud)
consiste en permanecer sentado y en silencio,
mientras los pensamientos uyen por s solos, en-
trando y saliendo, dejndolos ir, para no distraer
la llama de amor que arde apaciblemente en lo
ms hondo de ti (Johnston, 2005).
Es a travs de esta quietud que se percibe la
gratuidad del trascendente, donde se fomenta
todo el dinamismo sin el cual se perdera cual-
quier dimensin espiritual.
SEXUALIDAD Y ESPIRITUALIDAD
En el ser humano, la sexualidad y la espiritualidad
son en esencia caras de la misma moneda. Si se le
concibe de manera integral, corporalidad y espi-
ritualidad no son contrapuestas; es imposible ser
espiritual sin ser sensible y viceversa.
la cual fa-
vorece el despertar de los sentidos, de la sensibi-
lidad y potencia lo nico concreto que posee el
ser humano: la corporalidad. Entre ms se trabaje
el tema de la espiritualidad en cualquier persona,
se es ms sensitivo y abierto a la vida (Grn & Du-
fner, 2004).
Una espiritualidad encarnada nos permite
acceder a nuestra propia esencia, a nuestra pro-
pia humanidad:
LO FEMENINO Y LO MASCULINO
49
Desde la visin antropolgica de la espirituali-
dad, se busca comprender al ser humano desde
lo femenino y lo masculino. Trascender los con-
ceptos de varn-mujer, a travs de las cuales en
efecto se concretan estas perspectivas, para ubi-
carlas en un horizonte ms amplio.
La persona en s misma cuenta con ambas di-
mensiones que debe desarrollar y poner a dialo-
gar en su proceso de crecimiento. Lo femenino
se potencia desde lo masculino y viceversa.
La sabidura de Oriente ha permitido de al-
guna manera- a Occidente reconciliarse con este
aspecto, cuando habla del yin y el yang como
fuerzas humanas y del cosmos. Igual ha ocurrido
con el aporte de la teora feminista, que eviden-
cia la importancia de visibilizar lo femenino como
medio de humanizacin.
Hoy es evidente que las culturas, en especial
la de Occidente, estn busca de mayor equilibrio
y unidad: el varn no es un simple cerebro (in-
teligencia) ni tampoco la mujer es corazn (sen-
timiento). Las viejas civilizaciones del Oriente ya
conocieron esta realidad que en el mundo chi-
no llamaban yin yang (elementos opuestos pero
complementarios). (Botero, 2001).
A MANERA DE CONCLUSIN
Envejecer y llegar a la etapa de la vejez constitu-
yen un proceso y un acontecimiento vinculados
de manera estrecha con la experiencia humana. El
hecho del envejecimiento y la vivencia de la vejez
es asumido por las personas de diferentes formas:
algunas lo viven como un proceso natural, otros
lo experimentan con cierta indiferencia, los hay
tambin que se angustian, en particular cuando el
envejecimiento es acompaado de una o ms pa-
tologas biolgicas y mentales-, aunque tambin
hay personas que disfrutan los cambios que ocu-
rren y se proponen envejecer bien, as como dis-
frutar el tramo nal de la vida humana.
A medida que la persona envejece maniesta
cierta conformidad con la nitud de su existencia
y comienza a percibir seales que, en trminos
generales, le pueden motivar para encontrar el
 Temas Selectos en Orientacin Psicolgica Vol. ix

sentido del envejecimiento en el conjunto de la es necesario buscar en la propia dimensin inte-

vida, para asumir nuevas actitudes y, sobre todo,
para reexionar sobre la precariedad en la que
ha tenido a su ser. La perspectiva basada en la
consciencia de la nitud permite tambin al suje-
to mirar a la vejez como una autntica etapa de la
vida en la que, mientras se conserva su biografa,
rior la cual, como ya se ha sealado, es aquella
donde en realidad tiene lugar la historia de la li-
bertad, an abierta al futuro; y tanto ms podr
abrirse cuanto ms se deje atrs lo falso, lo que
no es propio, y lo decante por lo verdadero, por
aquello que lleve a la comunin con el Creador.

50

REFERENCIAS

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 Estrategias auxiliares del psiclogo:
formacin de redes de apoyo al adulto mayor

Fernando Quintanar Olgun1

Clnica Universitaria de la Salud Integral

Facultad de Estudios Superiores Iztacala
Universidad Nacional Autnoma de Mxico

Citacin: Quintanar, F. (2015). Estrategias auxiliares del psiclogo: formacin de redes de apoyo al adulto ma-
yor. TSOP: Orientacin psicolgica y adicciones, ix, 51-60.

RESUMEN

Se presenta una propuesta de alternativas de atencin al adulto mayor mediante la formacin

de redes en diversos escenarios, donde se consideran cambios en la familia que afectan a perso-
nas mayores. Se brinda una denicin de vejez que orienta este trabajo y plantea la importan-
cia de desarrollar elementos conceptuales como la espiral del comportamiento, el desarrollo
de una matriz de referentes y su utilizacin en diversos casos de experiencias comunitarias
rurales y urbanas. Se concluye con una serie de pautas para el trabajo comunitario y la forma-
cin de redes de apoyo que puedan cubrir lo que la familia ya no da en la vejez.

Palabras clave: redes sociales comunitarias, espiral del comportamiento, envejecimiento

rural.

ABSTRACT
A proposal for alternative care for the elderly is presented herein by forming networks in
various scenarios considering changes in the family that aect older people. A denition
of old age to guide this work and raises the importance of developing conceptual elements
as the spiral of behavior, the development of a matrix of references and its use in vari-
ous cases of rural and urban community experiences is provided. It concludes with a set of
guidelines for community work and training support networks that can cover what the fam-
ily no longer provides in old age.

Keywords: community social networks, spiral behavior, rural aging.

1
E-mail: quintanarof@yahoo.com
 Temas Selectos en Orientacin Psicolgica Vol. ix
La gerontologa en general y la psicologa del
envejecimiento en particular han llegado a con-
vertirse en slidas reas del conocimiento que
generan investigaciones pero que, con frecuen-
cia, son realizadas en medios urbanos, institu-
cionales y acadmicos. Dadas las tendencias
demogrcas a nivel mundial, es inevitable que el
trabajo psicolgico se oriente al desarrollo de es-
52 trategias de atencin a la poblacin adulta mayor.
Sin embargo, las estrategias, tcnicas y enfoques
con los que la psicologa cuenta en la actualidad
no han sido sucientes y si bien el mtodo clnico
e individual es necesario no tiene mayor alcance
ante el tipo de problemas y magnitud de la de-
manda que incrementa con el tiempo.
La nalidad del presente documento es pre-
sentar tres elementos desarrollados en el campo
de la psicogerontologa a partir del trabajo rea-
lizado en la FES Iztacala, en el cual se mostrarn
algunos ejemplos de alternativas a la atencin
psicolgica del adulto mayor mediante estrate-
gias y redes de apoyo psicosocial en las que se
han incorporado elementos conceptuales con el
objeto de facilitar la integracin del quehacer psi-
cogerotolgico en un continuo terico que per-
mita seguir el proceso psicolgico desde lo ms
elemental del individuo hasta lo ms completo de
los procesos colectivos, muchos de los cuales se
dan en una dinmica comunitaria. En este senti-
do se presentarn tres puntos centrales, el prime-
ro se reere a la espiral del comportamiento; el
segundo es la referencia a la matriz interactiva de
referentes para la integracin psicogerontolgica
(MIRIPger); el tercero es el desarrollo de redes de
apoyo social para adultos mayores en espacios
comunitarios presentados mediante ejemplos de
experiencias en ambientes rurales.
Varios de estos ejemplos se han realizado en
ambientes rurales, con condiciones y posibilida-
des diferentes a las de las zonas urbanas, pero
que no por ello carecen de necesidades psico-
lgicas que pueden ser atendidas de forma dife-
rente a como se hara en un ambiente citadino.
Para poder brindar atencin psicolgica al adul-
to mayor es indispensable contar con una forma
de denir a la vejez a la que se le puede pensar
como historia hecha persona y, adems, conside-
rar que los psicoterapeutas tambin son parte de
una forma de cultura que en el trabajo con indi-
viduos de la tercera edad se encuentran con otra
que no siempre coincide con la de ellos.
Con la nalidad de orientar el trabajo psico-
lgico con personas adultas mayores desde una
visin diferente a la que se ha propuesto desde
las ciencias biolgicas, se propone una deni-
cin desde la psicogerontologa que intenta ser
ms general e incluyentes, pero no la nica que
se puede considerar, en esta propuesta se plan-
tea que la vejez es la etapa de la vida previa a
la muerte natural, etapa en la que se materializan
los resultados de las condiciones individuales y
sociales de un estilo de vida; poca determina-
da de manera psicohistrica, caracterizada por
la polaridad entre el deterioro y las limitaciones
personales, as como por la depuracin de recur-
sos, experiencias y habilidades que caracterizan a
un individuo dentro de un margen de edad mxi-
ma, especicada por un grupo social (Quintanar,
1996). Esta denicin no invalida la idea de que la
vejez es una etapa de la vida y el envejecer es un
proceso; por lo cual se consideran los aspectos
sociales, biolgicos, histricos, psicolgicos y re-
cursos personales, pero tambin esta perspectiva
permite trabajar con una visin ms diferenciada
en niveles que se desarrollarn ms adelante.
Los factores que llevan a la decisin por ejer-
cer la psicologa en ambientes rurales incluyen las
oportunidades recreativas, tasa criminal, clima, ac-
cesibilidad de los pacientes y las facilidades hospi-
talarias. Sin embargo, el ejercer en reas rurales o
urbanas depende ms de dnde se recibi el en-
trenamiento y cules son los valores personales
del profesional en dicha disciplina (Dengerik, Mar-
ks, Hammarlund & Hammomd, 1981).
En el estudio del envejecimiento, los trmi-
nos eventos signicativos o acontecimientos
vitales se reeren a un conjunto de sucesos que
impactan de manera signicativa el curso de la
vida de una persona y la orientan a tomar deci-
siones, a integrar sus representaciones sociales o
asumir formas de comportamiento con las cua-
les construye su vejez. Hoggart y Paniagua (2001)
consideran que el desarrollo rural como catego-
ra no puede ser diferenciado del urbano, sea-
lan que hay procesos de transformacin difciles
de abordar en los diferentes espacios pero que
pueden ser entendidos desde los eventos que se
asocian a la reestructuracin rural y que incluyen
la transformacin del orden social, la migracin,
cambios legales u otros.
No es necesario que los eventos signicativos
estn asociados a situaciones de crisis, ya que en
la literatura se les reporta ms vinculados al ciclo
vital, y en el caso de que los eventos importan-
tes se relacionen con la depresin eso depende-
r de la intensidad del suceso, del momento en
que sucede y del estatus socioeconmico del in-
dividuo. Tanto los hechos signicativos como los
 Estrategias auxiliares del psiclogo: formacin de redes de apoyo al adulto mayor
de la vida diaria, en relacin al contexto y los es-
tilos de vida, han sido investigados para identi-
car condiciones que requieran atencin para la
persona adulta mayor; pero en particular a los de
la cotidianidad se les relaciona ms con la salud
fsica y con el grado de dominio que se tenga so-
bre ellos, stos son los que permiten diferentes
modos de adaptacin de las personas mayores y
el desarrollo de sus estilos de vida y patrones de
conducta (Lawton, DeVoe & Parmele, 1995). Esta
informacin permite pensar que los eventos sig-
nicativos que se comparten con la colectividad
ayudan a construir una forma de comunidad.
Los cambios histrico-sociales incluyen
acontecimientos, tales como las crisis econmi-
cas en los medios rurales, que se interiorizan a lo
largo de la vida de los residentes en los pueblos
y, transforman los aditamentos y vivencias del ho-
gar a travs del tiempo de vida; esto es lo que da
el sentimiento de control y sentido en su medio.
De hecho, cuando se ve cmo muere un pueblo
se tiene una idea del sentir de los habitantes que
se quedan y se puede reconocer la dinmica de
migracin que ha tenido.
Asociadas a los eventos signicativos se en-
cuentran las relaciones signicativas de la familia,
pero lo importante tanto en los eventos como en
las relaciones no siempre es algo positivo. Whit-
beck, Hoyt y Tyler (2001) plantean que en las re-
laciones de las personas ancianas y sus hijos se
evocan imgenes de s mismos y de otros en sus
relaciones basadas en sus experiencias de vn-
culos signicativos, que son llevados a situacio-
nes que generan expectacin y sentimientos de
aceptacin o rechazo; se perciben obligaciones
mutuas que pueden ser negativas o positivas, si
los primeros lazos entre padres e hijos se presen-
tan con los primeros activos y autosucientes, las
aproximaciones generacionales sern ms positi-
vas. El compartir acontecimientos vitales ayuda a
construir sentimientos comunes, cambia la din-
mica de las relaciones familiares y es parte de la
raz de una identicacin comunitaria.
Quienes trabajan en mbitos no urbanos
deben tener presente que si los pueblos enve-
jecen, los servicios no se actualizan a la misma
velocidad de demanda y la relacin costo-bene-
cio se reduce por los gastos sociales que lleva
mantener los servicios para una comunidad me-
nos dinmica (Quintanar, 2010). En este sentido
se requiere la construccin o denicin de in-
dicadores que sirvan de referencia para evaluar
el trabajo psicogerontolgico en medios rura-
les. Los indicadores son aquellos elementos que
adquieren signicacin a partir de la interpreta-
cin que hace el investigador, pues su signica-
do o sentido no es accesible de forma directa a
la experiencia, ni aparece en sistemas de corre-
lacin, slo se construye sobre la base de infor-
macin implcita e indirecta (Gonzlez, 2007). El
mismo Gonzlez menciona que el indicador es
importante para la construccin de materiales
procedentes de estrategias o instrumentos abier- 53
tos, como los utilizados en el presente reporte,
susceptibles de presentar distorsiones intencio-
nales de la persona que los trabaja. Pero para el
caso de la poblacin mexicana en el contexto ru-
ral se requiere denir mejor los indicadores psi-
colgicos, pues la relacin con la comunidad se
establece a partir de que la vivienda se asienta en
el mismo suelo productivo, en aquel espacio que
se trabaja aun cuando no se cuente con una in-
fraestructura de servicios bsicos.
Es comn encontrar que en el campo las lo-
calidades se encuentran dispersas y aisladas por
la carencia de vas de comunicacin, las distan-
cias y la falta de servicios, en este sentido parecie-
ra que no hay claridad de cmo realizar trabajo
psicolgico en diferentes comunidades no urba-
nas. Diversas investigaciones con grupos de po-
blacin representativos (Guzmn, Huenchuan &
Montes de Oca, 2002; Montes de Oca, 2004)
sugieren que las redes sociales (de apoyo) pro-
porcionan benecios en la calidad de vida de los
adultos mayores en diferentes escenarios; pero
lo ms importante es que stas pueden comple-
tar o suplir lo que la familia no puede brindar ante
los cambios que sufre, muchos de los cuales pue-
den ser distintos eventos signicativos.
PANORAMA DE ESCENARIOS
GERONTOLGICOS
Los escenarios gerontolgicos se pueden de-
nir como el conjunto de tendencias, recursos,
cambios y dinmicas que, de forma interactiva,
tiene la poblacin anciana en un espacio o so-
ciedad determinada; consideran la diversidad de
sus integrantes y los diferentes tipos de grupos,
as como potencialidades y problemticas colec-
tivas e individuales tanto de la poblacin anciana
como de quienes les rodean a lo largo del tiempo
(Quintanar, 2011).
El trabajo realizado por el autor en diferen-
tes escenarios gerontolgicos ha llevado a ela-
borar dos constructos centrales con el n de
integrar, secuenciar y vincular diversas acciones
en la atencin al adulto mayor en modelos de
 Temas Selectos en Orientacin Psicolgica Vol. ix
atencin comunitaria, los cuales se desarrollaron
a partir de elementos centrales en la formacin
del psiclogo; stos son la formacin en: a) psi-
coterapia con supervisin incluida, b) coordina-
cin de grupos, c) metodologa experimental, d)
mtodos cuantitativos y cualitativos para el anli-
sis de datos y, e) la experiencia de trabajo profe-
sional fuera del mbito universitario. El conjunto
54 de estos factores permitieron la lectura de proce-
sos psicolgicos, propios del adulto mayor, que
se presentan en diversos escenarios.
Primer constructo:
la espiral del comportamiento
como recurso para la integracin
conceptual del conocimiento psicolgico
Dada la variedad de estilos y experiencias per-
sonales de los integrantes de una comunidad,
es necesario que el psiclogo comunitario no
slo desarrolle tcnicas y estrategias de abor-
daje, tambin requiere crear elementos concep-
tuales, que le permitan transitar de las reacciones
individuales y particulares de todas las personas
hasta la conformacin social de una dimensin
colectiva y compartida. En el trabajo psicolgico
en comunidades, a diferencia del trabajo clnico
o educativo, hay una gran brecha entre el nivel
sensoperceptual, el comportamiento comparti-
do por la colectividad y la representacin social y
subjetividad (Quintanar 2013).
El trabajo comunitario se conforma por un
conjunto de experiencias que se construyen a
partir de diferentes niveles de complejidad, don-
de el comportamiento debe ser decodicado
para su comprensin. Levy (1975) especic una
serie de planteamientos para la interpretacin de
la conducta, que pueden ser de utilidad en este
caso; para nes de este documento se tomar
slo un supuesto, dos principios y una perspecti-
va de todas las que plantea dicho autor.
Aqu se retoma la idea de la legitimidad
de toda conducta, en la que se plantea que la
conducta no es ni buena ni mala, simplemente
es. Los dos principios retomados de Levy son el
de no-independencia, en donde una forma de
conducta se vincula con otras de la misma clase o
clase similar; y el de consistencia del contexto,
que considera que toda conducta est vinculada
a un contexto y slo tiene sentido en l; entender
al primero es tambin comprender al segundo y
que el psiclogo es parte del mismo. Por ltimo,
la perspectiva utilizada es la de las reacciones
del psiclogo, y en la cual se asume que lo que
ste siente est vinculado con la situacin en la
que se encuentra. se es el origen de las relacio-
nes personales y stas son la base de la conviven-
cia comunitaria.
Los planteamientos de Levy proporcionan
elementos conceptuales para procesar las expe-
riencias del trabajo psicocomunitario, en el cual
se maniestan diferentes procesos y niveles de
la experiencia personal y compartida, que pue-
den ayudar a elaborar el siguiente esquema al
que aqu se conoce como espiral del compor-
tamiento y que brinda una gua desde los niveles
bsicos de sensopercepcin hasta la subjetivi-
dad y representacin social, movilizados duran-
te el trabajo psicolgico. Cabe aclarar que para
nes de este texto se hace una diferencia entre
conducta y comportamiento, la primera es ob-
servable, pero el segundo implica niveles ms
simblicos y culturales, no siempre accesibles de
manera inmediata al reconocimiento del psiclo-
go; el cual debe entender que no hay forma de
comportamiento -simple o muy complejo- que
no inicie a nivel sensoperceptual y d pauta a una
cadena de eventos que conforman distintos gra-
dos de complejidad del comportamiento, hasta
formar la base de la experiencia que pasa por la
representacin social y la subjetividad para incor-
porarse a lo inconsciente, el cual incluye lo instin-
tivo. A nivel temporal, el proceso de ujo de esta
espiral, ucta entre unos instantes hasta meses o
aos, e incluso, se compone de microciclos que
replican la espiral.
La sensacin es la reaccin a cualquier cam-
bio interno o externo en el entorno. El reejo se
da cuando sta es automtica, mientras el re-
conocimiento de lo que la provoca constituye
la percepcin. La integracin diferenciada de la
sensacin, percepcin y reejo conforma una
respuesta, y al ser observables, secuenciadas y
eslabonadas conforman una conducta. Hasta
este momento, la manifestacin de estas reac-
ciones corresponde a individuos particulares y
diferenciados entre s; pero la conducta puede
ser compartida por otros individuos y aumenta su
nivel de complejidad e interaccin y avanza el del
comportamiento, donde ya puede integrar ele-
mentos simblicos generados e inducidos por la
cultura. En este momento aparece la dimensin
social, se abre la posibilidad de que una forma
de comportamiento se comparta por un colecti-
vo de individuos que tendrn una experiencia en
comn, cargada de sentimiento, que se diluye en
el tiempo sin necesidad de llegar al olvido y as se
conforma la subjetividad (gura 1-1).
 Estrategias auxiliares del psiclogo: formacin de redes de apoyo al adulto mayor

FUNDAMENTOS PARA LA INTERVENCIN PSICOLGICA

ESPIRAL DEL COMPORTAMIENTO
Instinto percepcin

sensacin respuesta conducta comportamiento

Inconsciente reflejo 55

Imaginario social subjetividad

representacin social

Figura 1-1. Fundamentos para la intervencin psicolgica espiral del comportamiento.

Gonzlez (2007) considera que la subjeti-
vidad es un tipo de fenmeno especcamente
humano que aparece cuando las producciones
simblicas de naturaleza cultural son capaces
de estimular la respuesta emocional humana
(p. 19); la subjetividad es diferente para cada in-
dividuo pero tiene elementos de referencia co-
mn que se comparten por todos aquellos que
se encuentran vivencialmente en un tiempo y
un espacio diario, que puede ser entendido me-
todolgicamente con lo que Zemelman y Len
(1997) llaman nucleamientos de lo colectivo y
que consisten en las diferentes modalidades que
los individuos pueden asumir hasta llegar a ser
espacios de constitucin de fuerzas capaces de
generar construcciones sociales. Su importancia
radica en que, segn sea su naturaleza, sern las
posibilidades para el surgimiento de la apropia-
cin de realidades distintas a las que conforman
las costumbres de individuos o grupos.
La respuesta emocional ante cualquier con-
dicin colectiva, pasa a la representacin social
cuando se ve acompaada de formas de com-
portamiento diferenciadas en cada cultura entre
colectivos de individuos como la comunidad ls-
bico-gay, los campesinos comuneros de un po-
blado, los fans de un grupo deportivo u otros,
que construyen nuevos elementos conceptuales
y diferentes formas de representacin de la rea-
lidad a partir de la cual se socializan distintos es-
tilos de vida, formas de relaciones personales y
convivencia, redes sociales, dinmica grupal, es-
tilos de educacin, salud, crianza; nuevas formas
de amar y de violencia, que se diluyen y ocultan
en el entorno, pero que no desaparecen y se asi-
milan con naturalidad a travs de los sentidos, al
vivir y envejecer, sin poder pensar en ellas de for-
ma permanente y sin reconocer con claridad los
vnculos creados entre personas, momentos, lu-
gares y conocimientos.
En toda esta dinmica no se pierden los atri-
butos naturales del organismo humano, sino se
trastocan sus posibilidades y procesos, pero la
naturaleza tambin sigue su curso y se activan
los instintos cuando corresponde hacerlo, con lo
cual la espiral del comportamiento queda com-
pletada. En este sentido es posible plantear tres
propiedades de ese comportamiento:
a) Se diluye en el tiempo.
b) Se funde, o desvanece en la experiencia.
c) Termina por integrarse en lo inconsciente.
A partir de lo anterior, es posible entender
que la concepcin de comunidad no queda re-
ducida nada ms a la territorialidad sino que in-
cluye una cultura compartida en comn y cuyos
integrantes pueden estar separados en la dis-
tancia. Estas tres caractersticas ayudan a tomar
en cuenta diferentes dimensiones desde la que
puede estudiarse el comportamiento y se pue-
den identicar hilos conductores desde lo in-
dividual hasta lo colectivo y social, y desde lo
biolgico hasta lo sociocultural.
Segundo constructo:
desarrollo de una matriz interactiva
de referentes para la intervencin
psicogerontolgica (MIRIPger)
Un segundo planteamiento importante con el
que se ha trabajado es el desarrollo de una matriz
 Temas Selectos en Orientacin Psicolgica Vol. ix

que orienta en el reconocimiento de formas de podran ser un inicio de indicadores psicolgicos

interaccin psicogerontolgica al momento de
abordar cuestiones de envejecimiento.
En todo trabajo de este tipo se realizan di-
ferentes actividades orientadas a un nivel de
atencin; sin embargo, siempre hay condiciones
complementarias que reejan un alcance mayor
de lo que se trabaja, de ah la importancia de po-
56 der reconocer diferentes dimensiones en las que
se puede conectar la propuesta realizada.
Se puede observar la matriz propuesta en
la que en la primer columna se seala la dimen-
sin desde la cual es posible llevar a cabo el an-
lisis del trabajo psicogerontolgico mediante una
aproximacin con base en una visin sobre todo
grupal; en este caso, se considera desde cmo
est estructurado el grupo hasta la dinmica que
puede tener. la tercer columna incluye algunas
de las posibles funciones bsicas para la interven-
cin psicogerontolgica que incorpora desde la
recuperacin y desarrollo de habilidades hasta la
transformacin de experiencias.
Por ltimo, en la celdilla central se muestran
las diferentes fuentes de origen de los problemas
que pudieran afectar a la persona mayor y que
a reconocer en diferentes escenarios. Hay que
sealar que el trabajo con esta matriz de interac-
ciones requiere pensar en mltiples niveles de in-
tervencin al mismo tiempo (cuadro 1-1).
En el trabajo psicolgico con adultos mayo-
res se puede recurrir a diferentes estrategias o
tcnicas, pero es necesario tener cuidado de no
caer en el eclecticismo y esta matriz puede orien-
tar en visualizar distintos puntos de convergen-
cia en niveles que quiz no se pensaba abordar,
sin bien, sta slo es una referencia que posibilita
la integracin de diferentes estrategias y herra-
mientas psicolgicas.
MODELOS DE ATENCIN COMUNITARIA:
DESARROLLO DE ESTRATEGIAS
DE ATENCIN AL ADULTO MAYOR
A PARTIR DE LA FORMACIN
DE REDES DE APOYO SOCIAL
Los dos planteamientos anteriores surgieron de
las experiencias desarrolladas como estrategias
de atencin al adulto mayor y de las cuales aqu
se presentan las ms importantes.

Cuadro 1-1. Matriz interactiva de referentes para la intervencin psicogerontolgica (MIRIPger)

Aproximacin Estructura Sistema de Proceso Dinmica Funciones bsicas

del grupo organizacin grupal grupal de la intervencin
psicogerontolgica
Dimensin

Neurosensorial Naturaleza de los problemas psicolgicos de la persona a) Adaptabilidad median-

adulta mayor te transformacin del
ambiente
Intrapersonal 1. Comportamiento b) Funcionalidad median-
2. Experienciales o vivenciales te desarrollo y recuperacin
Interpersonal 3. Psquicos de habilidades
4. Sociales c) Desarrollo de la con-
5. Ambientales ciencia social de ser sujeto
Grupal 6. Mdicos histrico
7. Neuropsicolgicos d) Transformacin de es-
Sociocomunitaria 8. Bioqumicos tructuras sociales y desa-
rrollo de procesos para la
integracin social de la per-
sona en la vejez
e) Resignificacin de expe-
Contexto-escenario riencias y vivencias
f) Reelaboracin de sim-
bolizacin de procesos
personales
 Estrategias auxiliares del psiclogo: formacin de redes de apoyo al adulto mayor
Modelo de edufasas
En el Distrito Federal, de 1999 a 2001 se desarro-
ll un modelo de trabajo para la atencin de la sa-
lud de la poblacin anciana. Esto permiti crear
una red que tuvo un alto impacto en las comu-
nidades marginales, mediante la cual se atendi
a cuatro programas: la mujer embarazada, aten-
cin al menor, vacunas y alimentacin, y atencin
a la poblacin mayor mediante el modelo de las
edufasas (educadoras para la salud familiar) que
tena la siguiente organizacin (Quintanar, 2006):
Convocatoria a integrantes jvenes, muje-
res sin trabajo, para participar en el progra-
ma de salud para su comunidad.
Capacitacin a stas en diferentes progra-
mas y contenidos particulares de activida-
des para atencin de la salud.
Mapeo de toda la comunidad en la que vi-
van e identicacin de casos prioritarios
de atencin.
Programacin de visitas de seguimiento,
organizacin comunal y reuniones gru-
pales de informacin de acciones para la
salud, con el objetivo de promover la parti-
cipacin de las familias y de la comunidad
cercana a ellas.
Realizacin de reuniones de supervisin,
apoyo y orientacin al equipo de edufa-
sas como la que se muestra en la siguien-
te imagen.
Slo asistan a los centros de salud las per-
sonas ancianas que requeran atencin ms
especializada y curativa.
Las edufasas podan llevar control de peso,
presin arterial, supervisin de dieta e hi-
giene general.
El modelo de trabajo con edufasas se man-
tuvo hasta casi entrado el ao 2009 y permiti
llevar un control de la cartilla de vacunacin, pl-
ticas sobre salud y la tarjeta de apoyo a la po-
blacin adulta mayor. Por desgracia, los intereses
polticos de algunos lderes limitaron las opcio-
nes logradas y se desvirtu el n del programa;
sin embargo, fue posible constatar que el abrir las
opciones de trabajo a mujeres originarias de la
comunidad donde trabajaban, las haca ms sen-
sibles a las necesidades de las personas. Adems,
vivieron muchos momentos de frustracin ante
diferentes casos de muertes de ancianos, caren-
cias, negligencias y violencia de las que eran tes-
tigos, lo que llev a brindar apoyo emocional a
estos casos de edufasas cuando stas llegaban al
centro de salud. Este modelo llev a iniciar el tra-
bajo para denir los niveles de atencin citados
en la MIRIPger, pero tambin permiti reconocer
la importancia de vinculacin desde lo sensoper-
ceptual hasta la representacin social.
Modelo Rehabilitacin basada
en la comunidad (RBC) 57
del Centro de atencin integral
Pia Palmera (30 aos de experiencia)
Garca (2000) seala que en el caso de la vida
en las zonas costeras hay una diversidad de po-
sibilidades de sobrevivir que no se dan en otros
lugares. La vida parece ms ligera y menos exi-
gente, por eso es que se puede tener ms tiempo
para el descanso; si no hay un buen resultado de
la pesca para la venta, por lo menos lo hay para
el consumo personal y familiar, aun cuando esto
no permita contar con otros recursos necesarios
para la socializacin, la educacin y la comuni-
dad. Pero en el rea de tierra rme y montaa las
cosas no son tan fciles, por el contrario, el ais-
lamiento, las carencias, la falta de recursos y lo
agreste de la vida hacen que las personas, ade-
ms, cultiven bajo el sol y con poca agua, por lo
que llevan a una vida dura y complicada.
La psicogerontologa comunitaria cuestiona
la visin urbana, institucional, acadmica y cir-
cunstancial en los servicios otorgados a la po-
blacin anciana. En la comunidad formada por
el Centro de atencin integral Pia Palmera, que
ha trabajado con el modelo de rehabilitacin ba-
sada en la comunidad (RBC) se ha atendido a la
poblacin rural y costera de parte del estado de
Oaxaca. El servicio brindado por Pia Palmera
para la tercera edad se origina a partir del trabajo
que se realiza para la atencin de poblacin in-
fantil con discapacidad.
La RBC es un proceso que implica la transfe-
rencia de conocimientos a las personas con es-
tas caractersticas, sus familias y miembros de la
comunidad acerca de estas problemticas y las
actividades de rehabilitacin, que integra la parti-
cipacin comunitaria en la planicacin, toma de
decisiones y evaluacin del programa.
Las condiciones geogrcas y ambientales
son un factor modulador importante de la consti-
tucin psicolgica del sujeto anciano, de sus con-
diciones sociales y de sus patrones de conducta;
sin embargo, es posible realizar actividades co-
munitarias para orientar a los integrantes so-
bre las necesidades de atencin de la poblacin
 Temas Selectos en Orientacin Psicolgica Vol. ix
anciana. En Pia Palmera la vejez se encuentra
vinculada a condiciones de discapacidad de al-
gn familiar, y las personas mayores saben que
tienen trabajo, pero la naturaleza de ste depen-
de de las condiciones del campo y del mar.
La condicin de los ancianos en esta zona es
diferente a la de la ciudad; aqu stos no piensan en
retirarse sino hasta que estn enfermos o mueren.
58 La naturaleza del trabajo es fsico y casi nunca es in-
dividual, por lo general es acompaado por algn
compaero o hijo, que son con quienes se tiene un
lazo afectivo importante, se comparten las desgra-
cias, problemas, carencias, soluciones, tiempos y
espacios, pero sobre todo los estilos de vida, las he-
rramientas de trabajo y los ritmos de vida.
Segn los criterios del autor, con frecuencia
las familias no son estructuradas y funcionales La
zona geogrca determina las condiciones de
movilidad y comunicacin y, segn el tipo de tra-
bajo es el tipo de experiencia recibida; por ejem-
plo, en el caso de las actividades de construccin
el resultado es evidente, ya que se percibe cmo
la palapa, choza o casa adquiere forma.
La base sensorial del comportamiento es
muy notoria cuando se puede observar que
como parte del trabajo se requiere cargar pie-
dras o lea, utilizar herramientas pesadas, entre
otras actividades que hacen que el cuerpo llegue
a tener que soportar un peso extra al que le co-
rresponde de manera natural y con el tiempo se
genera un desgaste entre las vrtebras que llega
a generar dolor y malestar. Tanto es as que es
comn que las personas ancianas de origen rural
humilde busquen al mdico con la nalidad de
que les proporcione una medicina que les quite
el dolor de espalada y de las articulaciones para
seguir con su trabajo. Es comn que se conserven
lcidos, con buen odo y buena vista, con facili-
dad para realizar actividades nas incluso artesa-
nales; pero la resistencia fsica se ve disminuida
debido a que tambin se da un proceso dege-
nerativo muscular y articular que con frecuencia
est asociado al desgaste seo tal como lo for-
mulan la OIT, UNESCO y OMS (2004).
En el caso de la montaa y el campo, se pue-
de observar con cierta regularidad que el sentido
del descanso es distinto al de las zonas coste-
ras, en el monte si no se trabaja no hay alimen-
to, combustible o confort en el hogar. Como se
mencion con anterioridad, en estas ltimas hay
otras formas de sobrevivir que no se dan en otros
lugares, e invitan a convivir con otras personas al
contar con posibilidades de abrir negocios y res-
taurantes, pero tambin son los ms afectados
por los huracanes, lo que hace que las inquie-
tudes de los habitantes sean diferentes. Por otro
lado, las vivencias compartidas en el trabajo pro-
porcionan un sentido de identidad comn.
En general, y en condiciones de habitabilidad
dispersa, la vida cerca del mar es menos deman-
dante de esfuerzo humano pero todava es una
fuente de experiencias que, si no se cuenta con
una red social de contencin, se transforma en
una condicin permisiva para el libre uir de los
impulsos, no hay gua ni lmites. Se come, defe-
ca y descansa en donde se tenga la sensacin de
hacerlo y existan las condiciones que lo permitan;
pero tambin hay violencia y expresividad sexual.
El nivel sensoperceptual es estimulado con mayor
naturalidad en estas condiciones, y esto genera
sentimientos y afectos interpersonales con senti-
dos diferentes a los que se dan en la ciudad pero
que ayudan a denir una comunidad particular.
Movilizar a la comunidad para la atencin a
la poblacin anciana es ms redituable a la pro-
pia sociedad que la institucionalizacin de sus
viejos, pero junto con la idea de movilidad est
el trmino inclusivo en donde se considera que
todas las personas deben tener un lugar y son
acogidas en su comunidad, la representacin so-
cial que se pudiera tener de s mismos y de otras
personas con discapacidad sera un ejemplo de
lo que resultara de incorporar en la persona el
sentido de lo inclusivo. Esto lleva al concepto
de comunidad inclusiva que signica que todas
las comunidades adoptan estructuras y procedi-
mientos que facilitan la integracin de las perso-
nas con discapacidad, y no se tiene que esperar
a que sean ellas quienes cambien para encajar
en los ordenamientos existentes en la sociedad
y comunidad (OIT, UNESCO, OMS, 2004), aqu
es donde surgen los indicadores de las represen-
taciones sociales.
Envejecimiento entre lo comunitario y lo
grupal: el proceso del Grupo Vida
El caso del Grupo Vida es un ejemplo de cmo
se puede desarrollar un proceso grupal que, al ser
analizado desde diferentes dimensiones, permiti
reconocer algunos aspectos del trabajo en con-
junto que caracterizan a los adultos mayores. Este
proyecto inici hace quince aos en la clnica uni-
versitaria de la FES Iztacala y en su modelo de tra-
bajo se integran planteamientos de los grupos de
encuentro de Rogers, as como enfoques jungia-
no, gestltico, de caos y complejidad as como ele-
mentos de la teora sintrgica de Jacobo Grinberg.
 Estrategias auxiliares del psiclogo: formacin de redes de apoyo al adulto mayor
Rogers (1979) se acerca a la vejez al escribir so-
bre la persona madura desde el punto de vista psico-
lgico, lo cual no es algo propio de gente anciana,
pero brinda una serie de hiptesis que sirven de pun-
to de salida para abordar los cambios en psicotera-
pia. Rogers (1981) tambin abord el proceso grupal
asociado a la vejez al trabajar la brecha generacio-
nal y, en este caso, seala que conforme el gru-
po avanza se desvanece la diferencia generacional,
y adultos, ancianos y jvenes se llegan a ver como
personas con diferentes experiencias pero en una
relacin de correspondencia. Si bien no desarroll
nada ms al respecto, en 2002 este autor trabaj
con las posibilidades de las relaciones interpersona-
les y facilit el estudio de los procesos y dinmica de
los grupos; identic 15 etapas por las cuales pue-
de transcurrir un grupo; pero en el caso de la pobla-
cin anciana hay una serie de condicionantes de la
salud que comprometen los momentos del ciclo vi-
tal en los que sta se encuentra y marcan mucho la
tnica con la que se puede trabajar en un grupo, en
esos momentos se resaltan ciertas experiencias e in-
quietudes que se pueden compartir con otros. En el
trabajo grupal no es conveniente pensar en trminos
de fases o etapas secuenciadas, sino de facetas que
el grupo puede tomar en diferentes momentos y en
los cuales se construyen opciones a la representa-
cin que el grupo tiene de s mismo, pues han po-
dido desarrollar diversas formas de redes de apoyo
que complementan el trabajo psicogerontolgico
que reciben (Quintanar, 2014).
Es as que, como colectivo, las personas ma-
yores participantes del Grupo Vida experimentan
dos procesos simultneos: uno es el comunitario
y otro es grupal, donde encuentran su expresin
diferentes formas de relaciones interpersonales
que tambin son el eslabn del primero.
Es importante mencionar que en este caso
para generar un proceso grupal se ha trabajado
mucho con recursos culturales y tiempo libre, en
donde se incluye la elaboracin de una ofrenda
de muertos, que permite la elaboracin de due-
los compartidos, as como la organizacin de sa-
lidas recreativas donde se pueden trabajar desde
el nivel sensorial hasta el colectivo, hay moviliza-
cin de las vivencias y vnculos entre las personas
donde ponen en juego sus recursos y habilidades.
Casa hogar Xochiquetzal:
una opcin an por denir
para ancianas prostitutas
La casa hogar Xochiquetzal es un espacio que
se cre para atender a mujeres ancianas que an
ejercen la prostitucin, pero lo hacen en condi-
ciones de desventaja y riesgo. Son un grupo con
una historia particular y al momento de escribir
este documento haban cumplido cinco aos
como centro para mujeres mayores.
Sin embargo la naturaleza de lo que se pien-
sa que es la atencin necesaria para este grupo
ha complicado mucho del potencial que podra
tener. La representacin social de gnero, sexua- 59
lidad y vulnerabilidad no ha permitido que el per-
sonal de este centro, y quienes han fungido como
su directoras, as como las funcionarias pblicas
de las que dependen, puedan hacer un cambio
que permita retomar ejemplos posibles de xito
como es el caso de Pia Palmera. Se ha carecido
de una comprensin del enfoque gerontolgico
y se han centrado ms en cuestiones de gnero y
vulnerabilidad, por lo que han dejado de lado el
trabajo de campo gerontolgico.
Este centro es importante por haber hecho
visible lo que pasaba desapercibido, por haber
permitido concretar opciones de atencin que
antes no existan, pero la dinmica no es muy fa-
vorable dado el espacio donde se localiza, pues
se encuentra en una de las zonas ms populosas
y complicadas del centro de la Ciudad de Mxi-
co. Esto compromete el bienestar de las perso-
nas pues desde el punto de vista sensorial es un
espacio muy saturado que induce estrs y fatiga
emocional; adems genera formas de compor-
tamiento de dependencia mutua y alianzas ma-
nipuladoras entre las residentes. Hay un espacio
donde las ancianas pueden vivir, pero no se sien-
ten pertenecientes, y la representacin que tie-
nen de s mismas no las lleva a comprometerse
con vnculos sociales positivos sino con aque-
llos de riesgo y dependencia. En este grupo hay
muchas mujeres sobrevivientes a la trata de per-
sonas, al narcotrco y la discriminacin; son un
colectivo cargado de mucho pensamiento mgi-
co como las limpias y la Santa Muerte, pero tam-
bin hay casos de reencuentro con la vida.
Arcos del Sitio:
una propuesta de desarrollo ejidal
Los Arcos del Sitio es un espacio en donde se
ha creado una alternativa al desarrollo ejidal al
crear una zona de recreacin en reas arqueo-
lgicas de un acueducto de tres niveles que une
una caada, pertenece a una comunidad princi-
palmente otom y mestiza, pero que se ha visto
afectada por el cambio de cultura de las nuevas
generaciones. Hoy se encuentra protegido y ha
 Temas Selectos en Orientacin Psicolgica Vol. ix
permitido la contencin de la urbanizacin de la
zona; pero las personas mayores no han logrado
concretar su propuesta de trabajo colectivo.
En general la gente vive del campo y los nes
de semana trabajan en sus pequeos negocios
de comida para los turistas y visitantes. Son per-
sonas que se perciben como comunidad campe-
sina y ejidal que se siente amenazada por la falta
60 de compromiso de los jvenes con las necesida-
des de sus poblaciones y del trabajo de campo.
Sin embargo, se han logrado mantener cohesio-
nados y han conseguido apoyos gubernamentales
para el desarrollo de su espacio rural, pero no hay
sentido y orientacin de cmo evolucionar.
Este trabajo ha tenido que realizar un res-
cate de cultura e identidad mediante el trabajo
con rituales tales como la presentacin de ofren-
das de muertos, nacimientos y estas del pueblo.
Mediante este recurso cultural se puede trabajar
desde el nivel sensorial hasta el nivel colectivo,
movilizar las vivencias y vnculos de los miembros
de esta comunidad de forma similar a como se da
en el grupo Vida. Esta propuesta apenas inicia y
parece prometedora.
COMENTARIOS Y PROPUESTAS
A lo largo del trabajo realizado han existido expe-
riencias que llevan a un confrontamiento y acer-
can a diferentes formas de pensar y representar
las realidades, por ejemplo a una compaera del
equipo de investigacin le llam la atencin que
al entrevistar a una mujer anciana quien le pre-
gunt en qu trabajaba, al responder que era
psicloga, la seora le expreso entonces usted
es de los que trabaja con la cabeza, porque hay
quienes trabajan con las manos; esto ha llevado
a constatar que se puede lograr cambiar la forma
de trabajo con adultos mayores fuera de los con-
sultorios y centros de salud.
Por esta razn, para nalizar se plantean las
siguientes propuestas:
Los problemas psicolgicos de los ancia-
nos que llegan al consultorio pueden ser
vistos con otros puntos de vista a partir de
la atencin comunitaria.
El desarrollo de redes de apoyo para adultos
mayores es una alternativa a desarrollar para
subsanar los cambios familiares y comuna-
les que afectan a la poblacin envejecida.
Los modelos de accin psicogerontolgi-
ca se construyen segn las realidades vi-
vidas, la experiencia y formacin de los
involucrados y el compromiso que se est
dispuesto a asumir.
Mientras el organismo, a pesar de enve-
jecer, conserve su naturaleza biolgica
estarn presentes en l las condiciones,
cualidades y recursos con los que cuenta
para guiar, conservar y mantener a la propia
vida. Seguirn presentes los instintos y la in-
tuicin para actuar desde lo inconsciente y,
jugar su papel dentro de las fuerzas de la
evolucin, presente an, en la complejidad
de la realidad social.
Es necesario dejar que la naturaleza haga su
propio trabajo de reconstruccin y facilitar
que las acciones comunitarias permitan que
sus procesos se desarrollen de manera ui-
da a sus ritmos y a su tiempo. Los psiclogos
y psicogerontlogos tambin pueden fungir
como acompaantes de este proceso.
Las acciones psicogerontolgicas que se
realicen debern favorecer la inclusin de
todos y considerar que la comunidad mar-
ca muchos de los roles que pueden jugar
las personas ancianas. Las acciones se de-
ben realizar para que las personas se man-
tengan actualizadas, y los adultos mayores
encuentren qu les toca hacer y se involu-
cren con entorno en acciones a su alcance,
segn sus posibilidades.
El desarrollo de modelos psicogerontol-
gicos aparece en el panorama, pero con
seguridad muchos de stos tendrn su ori-
gen desde la misma accin social organiza-
da y el desarrollo de propuestas desde las
universidades pblicas y privadas.
Los psicogerontlogos que realicen traba-
jo comunitario deben rescatar la investiga-
cin de la psicologa de los grupos y cuidar
que la investigacin sea ms resolutiva que
un mero anlisis de datos.
Se requiere considerar la posibilidad de
pensar que lo comunitario media el origen
y dinmica de los grupos. La comunidad es
modeladora o moduladora de lo grupal, de
ah que stos puedan desaparecer con ms
facilidad, pero las comunidades parecen ser
ms resistentes. Los grupos pueden llegar
a formar parte de las redes sociales, y en el
caso de las personas mayores y presenec-
tas, stas seran las alternativas para aquello
en lo que no pueda responder la familia.
Los programas de calidad de vida, aten-
cin a cuidadores, prevencin de padeci-
mientos crnico degenerativos, los ncleos
 Estrategias auxiliares del psiclogo: formacin de redes de apoyo al adulto mayor

gerontolgicos, el maltrato al adulto mayor,
y muchos ms, suelen tener resultados par-
ciales por carecer de mecanismos de diseo
metodolgico que incorporen los procesos
grupales y la dinmica comunitaria. Se sugie-
re incluir el enfoque RBC que ya ha probado
ser exitoso en diferentes lugares, en donde
tambin se tiene la variante de Intervencin
Basada en y con la Comunidad (IBC).
Dentro del trabajo en atencin al adulto
mayor que se realice a futuro habr que
incluir los grandes ausentes en trabajo psi-
cocomunitario y psicogerontolgico tales
como la sexualidad, erotismo y comporta-
miento sexual; la muerte, indicadores psi-
colgicos y eventos signicativos; as como
los negocios gerontolgicos y de adultos
mayores emprendedores.
Ojal lo compartido aqu brinde un panora- 61
ma de lo que se ha podido realizar en Mxico y
de lo que les toca hacer a los psicogerontlogos.

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 Lo que todo psicoterapeuta debera saber
sobre la preparacin para el retiro

Mara Andrea Coronado Angulo1

Asociacin Mexicana en Orientacin Psicolgica y Psicoterapia, A.C.

Citacin: Coronado, M.A. (2015). Lo que todo psicoterapeuta debera saber sobre la preparacin para el retiro.
TSOP: Orientacin psicolgica y adicciones, ix, 62-69.

RESUMEN

Debido a la falta de investigacin, publicaciones e informacin disponible en espaol para el

acompaamiento psicolgico en los procesos prejubilatorio, jubilatorio y posjubilatorio, el
presente trabajo busca ofrecer informacin fundamental para el orientador psicolgico y psi-
coterapeuta que requiera bases para un abordaje efectivo. Se explican las iniciativas de prepa-
racin empleadas con mayor frecuencia para la jubilacin y se proponen esquemas cada vez
ms completos que abarquen la salud integral biopsicosocial y espiritual. Queda abierta la ur-
gente invitacin a realizar mayor investigacin al respecto, en concreto en Mxico, pues se des-
taca la ausencia de profesionales interesados en la materia, si bien la prevencin y promocin
de la salud mental en las personas jubiladas es una necesidad de actualidad global.

Palabras clave: jubilacin, salud mental, prevencin, salud integral, plan de vida.

ABSTRACT
Due to the lack of research, publication and information available in Spanish for psichologi-
cal support in the preretirement, retirement and post retirement processes, this work see-
ks to provide essential information for counselors and psychotherapist who are requiring
foundations for an eective approach. This paper provides a brief overview of the approa-
ches most commonly used in preparation for retirement. An increasingly comprehensive
schemes, covering bio-psycho-social-spiritual health, are proposed. Is noted an urgent invi-
tation to perform extensive research on this topic in Mxico, since the absence of proesio-
nals interested is in contrast with the global need for prevention and promotion of menthal
health for the retired elderly.

Key words: retirement, mental health counseling, prevention, psychosocial adjusment, re-
tirement planning.

1
Correspondencia: Mara Andrea Coronado Angulo, Asociacin Mexicana en Orientacin Psicolgica y Psicoterapia. Av. Extremadura 28-8
CP 03920 Mxico Distrito Federal, Mxico. psicontactame@gmail.com
 Lo que todo psicoterapeuta debera saber sobre la preparacin para el retiro
INTRODUCCIN
Los adultos mayores de hoy son diferentes a los an-
cianos de antes. Durante los ltimos setenta aos han
existido cambios en la forma de envejecer nunca an-
tes vistos (Ham-Chande, 2003; Kluge, Zagheni, Loi-
chinger & Vogt, 2014). Basta comparar cmo se vea,
caminaba y qu ocupaciones tena una persona de
60 aos en el decenio 1920-29 y cmo se ve, cami-
na y en qu se ocupa una persona de esa edad en la
actualidad. Tambin el envejecimiento se ha regionali-
zado y diferenciado por gnero (INGER, 2010; Quick
& Moen, 1998). Si bien, en algunas ciudades ahora se
pueden ver a adultos mayores de 65 aos que estn
jubilados y disfrutan buena salud fsica, convivencia,
salud mental y estabilidad econmica, otros sectores
de la poblacin sufren pobreza y maltrato en la vejez a
nuevos niveles (Salgado & Wong, 2006).
Para 1921, la esperanza de vida al nacer era de
32.9 aos, en 1930 era de 34 aos y para 2011 alcan-
zara ya los 75 aos de edad (INEGI, 2010; CONA-
PO, 2014). En Mxico, en 1943 se form el Seguro
Social con lo que se estableci la institucin de se-
guridad social ms grande de Amrica Latina, el cual
ofreci un plan de jubilacin vigente para todos
aquellos trabajadores que ingresaron al mercado
laboral hasta julio de 1997, que es lo que se cono-
ce como la antigua ley (IMSS, 2004). Cuando se
form dicho esquema no se esperaba el magnco
incremento en la esperanza de vida que se observa
70 aos despus de su fundacin. La jubilacin pas servicios de asesora en pensiones aspectos nan-
de ser el privilegio de unos cuantos sobrevivientes a
quienes la enfermedad les impidi continuar ejer-
ciendo una actividad productiva, percibirse como
el derecho de pensin mensual durante 10 hasta 20
saludables aos para la mayora de los trabajadores
que gozan en la actualidad de esta prestacin.
Los efectos econmicos y macroeconmi-
cos de este fenmeno han sido estudiados y do-
cumentados con amplitud debido a las enormes
repercusiones que tienen para el pas y a que
forman parte de un efecto global sin preceden-
tes (Vsquez-Colmenares, 2012). Sin embargo,
el impacto psicosocial tambin es enorme pero
ha sido poco valorado (Reitzes & Mutran, 2004;
Wang, 2014; Wang & Schultz, 2010).
En consecuencia, las empresas e institucio-
nes que hoy da ofrecen preparacin para la ju-
bilacin de los empleados tienen un principal
enfoque nanciero y descuidan los aspectos psi-
cosociales fundamentales de la preparacin para
el cambio de vida al que se aproximan sus co-
laboradores, con nefastas consecuencias para la
salud mental de stos (Petkoska & Earl, 2009).
A continuacin se analizarn algunos de los
elementos clave de preparacin para la jubilacin,
como un esquema bsico de signos y factores
de riesgo a tomar en cuenta por todo aquel que
ofrezca un acompaamiento teraputico integral,
encaminado a la prevencin de trastornos biopsi-
cosocial y espirituales para la persona que se jubila
y su medio social inmediato, as como a la promo-
cin de salud y plenitud para la vejez, que de ma- 63
nera potencial es la etapa ms larga de la vida.
FACTORES FINANCIEROS Y LEGALES
Es apropiado que los orientadores psicolgicos
acompaen de forma integral a la persona que se re-
tira (Donaldson, Earl & Muratore, 2010; Kim & Moen,
2002). Si bien no es el experto asesor nanciero o le-
gal al que se debe acudir, s es relevante conocer que
estos aspectos deben ser tomados en cuenta por los
trabajadores en vas de jubilacin (Arnone, 2005; Ol-
sen & Whitman, 2007) y dicho conocimiento debe
ser incluido en la asesora integral ofrecida en la
orientacin psicolgica. La intervencin en esta rea
es de mucha ayuda porque facilita que las ansieda-
des y temores asociados a estos temas sean vencidas
en medida suciente para asegurar una planicacin
consciente (McCarthy & McWhirter, 2000).
Existen mltiples instituciones pblicas y priva-
das que proveen asesora adecuada; as por ejem-
plo, las aseguradoras, el IMSS e ISSSTE cuentan con
cieros en general. Debido a la complejidad de los
esquemas de contratacin de las empresas y los de
seguridad social a los que han sido adscritos los di-
ferentes empleados, cada caso requiere un mane-
jo individual que puede llevar desde varios meses o
aos antes de la jubilacin. Por lo regular, en las mis-
mas empresas se cuenta con personal capacitado
para ofrecer esta informacin, por lo que el emplea-
do deber averiguar con los asesores nancieros y
legales pertinentes el estado de su situacin, con la
anticipacin suciente para hacer los trmites nece-
sarios y terminarlos antes de su fecha de retiro. Son
muchos los casos de personas que, debido a la fal-
ta de previsin en temas legales y nancieros, incre-
mentan el riesgo de pobreza y los factores de estrs
que ms adelante sern irremediables.
Es de destacar que la persona en vas de ju-
bilacin debe tener en cuenta las deudas presen-
tes con tarjetas de crdito, prstamos que haya
pedido en instituciones, generar fondos de aho-
rro para el retiro y de salud para imprevistos, as
como tener en orden sus papeles legales, desde
el acta de nacimiento hasta el testamento.
 Temas Selectos en Orientacin Psicolgica Vol. ix
El terapeuta que se encargue del acompa-
amiento prejubilatorio de manera ideal deber
asesorar a la persona para aborde estos temas, as
como intervenir con las herramientas teraputicas
necesarias para apoyar al individuo, pareja o fami-
liares a vencer las resistencias, miedos y creencias
equivocadas que pueden estropear estos esen-
ciales procesos. Temas relacionados con dinero,
64 muerte y herencia son delicados para las familias y
en muchas ocasiones requieren mediacin profe-
sional para vencer las barreras (Yeung, 2013).
En la actualidad, los empleados en vas de
jubilacin que reciben algo de orientacin -
nanciera, no obtienen un adecuado apoyo psi-
cosocial durante este proceso, lo cual provoca
consecuencias nefastas para ellos y sus familias.
El psicoterapeuta y orientador psicolgico tie-
ne un terreno frtil de intervencin inclusive con el
personal que asesora a los empleados camino al re-
tiro, pues las ansiedades en torno a la vejez, edad,
pobreza e invalidez que tiene el propio empleado
pueden inuir en la forma en la que orienta al traba-
jador mayor. Por ejemplo, un empleado de recur-
sos humanos encargado de entregar los avisos de
jubilacin para los trabajadores mayores que ten-
ga prejuicios y temores arraigados sobre el enve-
jecimiento, puede tratar a las personas en vas de
jubilacin con lstima o miedo, querer evadirlos o
evitar pasar tiempo con ellos. Puede cometer mi-
croagresiones y ageism, que es el nombre con el
que se conoce a la discriminacin por edad y se
traduce al espaol como viejismo (Dennis & Tho-
mas, 2007). Estas actitudes se vern reejadas en
la calidad de la asesora y tendrn un impacto psi-
colgico que a veces llega a ser importante en los
trabajadores de mayor experiencia. El impacto del
ageism (viejismo) en el lugar de trabajo no ha sido
tomado en cuenta de manera suciente (Malinen
& Johnston, 2013); tanto que hoy da las empresas
y organizaciones mantienen prcticas discriminato-
rias por esta causa, en las que el lmite de edad para
contratacin es de las ms conocidas.
FACTORES BIOLGICOS
Como medida psicoeducativa, el orientador debe
informar al empleado sobre algunas medidas bsi-
cas para el cuidado de su cuerpo, que le ayudarn
a prevenir males futuros y enfermedades incapaci-
tantes (Coe & Zamarro, 2011; Mc Goldrick, 1994). La
meta de esta informacin es conservar la funcionali-
dad y la independencia por el mayor tiempo posible,
para evitar el desarrollo del sndrome de fragilidad
por la edad y conservar el dominio de las actividades
de la vida diaria2 (INGER, 2010), para lo cual se invita
a tomar cuatro medidas bsicas:
1. Alimentacin: acercarse a los profesiona-
les capacitados para aprender a comer. Una
adecuada asesora individual sobre nutri-
cin puede parecer un gasto innecesario,
pero con el paso del tiempo se reeja en
menor gasto de medicamentos, interven-
ciones mdicas y estrs para la familia y la
persona, as como en mayor calidad de vida
en la tercera y cuarta edades.
2. Ejercicio: adecuado y suciente. Los prepara-
dores fsicos y mdicos del deporte son apo-
yos valiosos para generar planes realistas. Es
frecuente que la persona se lesione al iniciar
un programa de ejercicios, y esto puede ser
en potencia peligroso si se le aaden sistemas
u rganos frgiles. Una lesin en un organis-
mo debilitado tiene mayor impacto emocio-
nal que para uno fuerte. La prevencin de
lesiones y promocin de los benecios del
ejercicio mediante una adecuada asesora psi-
colgica es una poderosa medida de promo-
cin del bienestar fsico, mental y espiritual.
3. Higiene: general y en particular, bucal. Est
documentado cmo la prdida de piezas
dentales es de las primeras causas de des-
censo de la calidad de vida de los adultos
mayores, ya que est relacionado con pro-
blemas digestivos y anmicos que se com-
plican con el tiempo (Castrejn-Prez,
Borges-Yez & Irigoyen-Camacho, 2010).
Una persona sin piezas dentales tiende a
sentirse envejecido y esto impacta de ma-
nera directa en su salud emocional.
4. Seguimiento mdico. Sse le invita a la perso-
na a identicar las condiciones genticas o
adquiridas que requieren especial atencin y
se trabaja para que les d seguimiento cerca-
no mediante visitas peridicas a los mdicos
pertinentes y con adherencia al tratamiento.
La intervencin teraputica que se ofrece en
esta fase de psicoeducacin biolgica est rela-
cionada con el autoconcepto, la autoecacia y la
autoestima, ya que la relacin con el propio cuer-
po y la aceptacin del cambio de identidad al acu-
mular edad y al jubilarse son factores relevantes en
la adherencia a los tratamientos mdicos y conse-
jos de salud que ofrecen los especialistas (Stephan,
2
La medicin de la calidad de vida en la vejez se realiza en particular
mediante indicadores de independencia y de dominio de activida-
des de la vida diaria.
 Lo que todo psicoterapeuta debera saber sobre la preparacin para el retiro
Fouquereau & Fernndez, 2008). Gran parte de las
dicultades para el cuidado del cuerpo proviene de
la falta de conocimiento y otra de la indisposicin
psicolgica para aceptar los cambios y considerar
las consecuencias del estilo de vida actual. El psico-
terapeuta tiene mucho trabajo en este mbito.
FACTORES PSICOLGICOS
Es frecuente que se piense que los procesos men-
tales decaen con la edad. Desde hace decenios las
investigaciones muestran que los procesos se ha-
cen lentos con la edad pero no decaen (Papalia,
Stern, Fieldman & Camp, 2009). Se tienen ejem-
plos de adultos mayores longevos cuyo clima de
produccin se realiz en la cuarta edad de su vida,
como fue el caso del pintor Pablo Picasso.
Tambin se piensa que el ejercicio mental
previene el Alzheimer. Las investigaciones mues-
tran desde hace muchos aos que esto no es ver-
dad (Bjorklund, & Bee, 2008). Ejemplos tambin
se pueden encontrar, como Gabriel Garca Mr-
quez, quien desarroll este padecimiento a pesar
de su prolca produccin intelectual.
En la orientacin psicolgica se observa que
las personas presentan muchos temores asocia-
dos a los procesos mentales y su prdida; de aqu
que es fundamental que el psicoterapeuta est
enterado de la verdad o falsedad de este tipo de
armaciones para poder dar una asesora ecaz.
Los datos que arroja la investigacin, muestran
que la memoria no disminuye con la edad y, en ge-
neral, los procesos mentales no tienen por qu per-
derse slo por el paso de los aos, a menos que
exista una enfermedad. Tambin muestran que
aqullos se hacen lentos durante la tercera y cuarta
edad (Ardila, 2007). Es decir, se puede aprender algo
nuevo, pero tomar ms tiempo. Se puede memo-
rizar, pero la memoria de trabajo estar disminuida,
lo que se reeja en una conversacin menos ui-
da y en una mayor frecuencia de esa sensacin de
no encuentro la palabra; ninguno de estos signos
son advertencias de deterioro cognitivo o demencia.
En la asesora psicolgica es relevante que el tera-
peuta cuente con informacin oportuna, dado que
la labor de psicoeducacin puede disminuir ansie-
dad producto de temores irreales relacionados con
la edad. Mientras mayor sea una persona, ser ms
frecuente que identique estos signos de disminu-
cin de la velocidad de los procesos mentales que
se vuelven evidentes sobre todo en la memoria de
corto plazo, como signos de alarma por demencia.
Un profesional informado puede contener estas pre-
ocupaciones al distinguir las manifestaciones reales
de deterioro cognitivo o demencia de los de cam-
bios cognitivos propios de la edad.
El ejercicio mental ayuda a que los procesos
mentales permanezcan con un funcionamiento
correcto (Ostrosky-Sols et al., 2007). Es funda-
mental diferenciar entre ejercicio mental y pa-
satiempo, ya que con frecuencia las personas
realizan actividades de lpiz y papel o manua-
lidades porque creen que con ello fortalecern 65
sus habilidades intelectuales, cuando ms bien se
adecuan a actividades de ocio y tiempo libre.
El profesional de la salud mental debe estar
enterado de estas peculiaridades para auxiliar no
slo a las personas sino a las instituciones que ofre-
cen este tipo de apoyo a la poblacin envejecida.
Como clave general, se puede decir que si la ac-
tividad requiere atencin y concentracin, es en sumo
motivante, aumenta el nivel de dicultad, abarca gran
variedad de habilidades mentales y tiene de preferen-
cia un componente social, ser mejor ejercicio men-
tal. Si no requiere atencin y concentracin, deber
ser clasicada como actividad de ocio y tiempo libre.
Estas diferencias no han sido documentadas en la lite-
ratura, por lo cual se expondrn a continuacin como
observaciones clnicas de trabajo prctico.
Algunos de los factores psicosociales que se
han relacionado con un mayor xito en la adap-
tacin a la vida despus del retiro laboral han sido
bastante documentados:
Planeacin (Adams & Rau, 2011; Rosenkoe-
tter, 2001).
Autoecacia, motivacin y recursos perso-
nales previos a la jubilacin (Negrini, Panari,
Simbula & Alcover, 2013; Topa et al., 2011).
Roles, autoestima, uso del tiempo y satisfac-
cin con el retiro, as como patrones de vida,
denidos por Rosenkoetter (2001) como las
creencias y actitudes de los retirados.
Estas aproximaciones se fundamentan en los
conceptos clsicos de Alberto Bandura sobre
autoecacia, automotivacin y autoestima, as
como en aquellos tradicionales de locus de con-
trol interno y externo.
Para la intervencin psicolgica, se considera
que el individuo que labora ha desarrollado meca-
nismos de control externo para adaptarse a las de-
mandas de los medios educativos y laborales en
los que se ha desempeado (Prenda & Lachman,
2001). Una vez retirado, se da una crisis de locus de
control, que ahora deber reubicarse del exterior al
interior, pues la persona tiene que reaprender a ele-
gir y realizar acciones por eleccin personal.
 Temas Selectos en Orientacin Psicolgica Vol. ix
Es por esto que el nivel de actividades automo-
tivadas que la persona realice durante su vida laboral
ser un indicador de xito en la adaptacin para la
vida despus de la jubilacin, mientras que aquellos
quienes se han regido por actividades obligatorias,
sin motivacin interna, con locus de control exter-
no, tendrn considerables problemas en el manejo
del tiempo libre y el establecimiento de nuevas ru-
66 tinas. Por estos motivos, los indicadores de planea-
cin antes de la jubilacin, el uso del tiempo libre
durante la vida laboral, la capacidad de autogestin
y automotivacin durante el tiempo del empleo y la
sensacin de control que tiene la persona sobre la
eleccin de sus actividades y su destino, tendrn un
impacto importante en la satisfaccin con la nueva
etapa, ajustes de autoestima, disfrute del nuevo rol
y en los ndices de depresin (Dave, Rashad & Spa-
sojevic, 2006; Reitzes, Mutran & Fernndez, 1996).
Parte del trabajo del orientador psicolgico es
apoyar en la visualizacin de las alternativas, pla-
neacin de actividades, descubrimiento de motiva-
ciones personales y la operacionalizacin concreta
de nuevas tareas, durante la preparacin psicolgi-
ca para el retiro (Nuttman-Shwartz, 2004). Las nue-
vas metas, alternativas y propsitos que la persona
construya para esta etapa debern ser incluidas en
un esquema social (Rosenkoetter, 2001). El apo-
yo psicoteraputico puede tambin estar orientado
a sincronizar las diferentes metas y fantasas de los
miembros de la pareja o la familia, de cara a la for-
macin de planes de retiro sociales sensibles e inclu-
yentes con la pareja, en orden de hacerlos ecaces.
Es relevante, por ltimo, identicar con opor-
tunidad los factores de riesgo de salud mental (Kim
& Moen, 2002). El clnico en el acompaamiento
prejubilatorio puede identicar en especial sea-
les de ansiedad, depresin, estrs, desrdenes del
sueo, deterioros cognitivos iniciales y compulsio-
nes que pueden estar enmascaradas por la rutina
laboral. Es fundamental que estos signos de ries-
go de salud mental sean identicados y atendidos
cuanto antes, ya que la prdida de la rutina diaria
puede desencadenar en complejos y profundos
problemas para la persona y sus familiares.
FACTORES SOCIALES
Durante el acompaamiento teraputico para la
jubilacin, hay numerosas prdidas qu abordar.
Una de las ms importantes es la de los compae-
ros de trabajo en el esquema de relacin al que se
haba estado acostumbrado. Si bien, investigacio-
nes sugieren que las relaciones humanas que se
establecieron durante la vida laboral no se pierden
con la jubilacin si la persona as lo elije (Cozjinsen,
Stevens & Van Tilburg, 2010), durante la crisis ge-
nerada por el cambio es de esperar cierto grado
de dicultad de adaptacin social.
No slo la persona que se jubila vive estas
prdidas o ajustes, sino tambin para los familia-
res o la pareja, ya que es frecuente que se haya
tenido relacin durante varios aos con las fami-
lias de los trabajadores, lo cual conforma una co-
munidad estable dependiente del empleo.
Por lo tanto, para el acompaamiento es reco-
mendable abordar estas preocupaciones y orientar
para la formacin de un nuevo esquema de rutinas
que incluya ambos aspectos: tanto la inclusin de
amistades hechas a partir del empleo que puedan
relacionarse en otros ambientes, como la inclusin
de la familia o pareja en caso de requerirse.
El segundo cambio social importante que se
vive en la jubilacin es el regreso a la familia, la
casa o la pareja. Uno de los predictores de ajuste
y bienestar despus de la jubilacin que han sur-
gido con mayor frecuencia de las investigaciones,
es la presencia de una pareja estable, en concreto,
el estar casado (Wong & Earl, 2009). Por ello, para
nes de la intervencin, es recomendable que la
elaboracin del plan de vida integral, se comparta
con la pareja y la familia, de ser el caso; en ocasio-
nes, el plan de vida no se puede implementar por-
que la percepcin de la familia del jubilado es que
ste, como ya no est en su empleo, ahora dispo-
ne de tiempo por completo libre, mismo del que
pueden disponer. Numerosos jubilados ocupan su
tiempo en actividades con o para la familia sin ha-
berlo elegido o conversado. Esto puede acarrear
sentimientos de descontrol y el abandono de los
propios planes acariciados antes de la jubilacin.
El psicoterapeuta puede orientar hacia la ela-
boracin puntual de un plan de vida que integre
los cuatro elementos que aqu se abordan (biol-
gico, psicolgico, social y espiritual; nanciero y
legal), descrito con metas especcas, rutinas, ho-
rarios y plazos, de modo que sea realizable para
la persona una vez que deje de laborar. Del mis-
mo modo, facilitar que dicho plan se acuerde o
comparta con la familia y pareja para facilitar el
ajuste psicosocial (Rosenkoetter & Garris, 1998).
Los grupos de soporte son elementos importan-
tes para la calidad de vida de la persona jubilada (Ro-
senkoetter, 2001). Al analizar la historia de vida de la
persona, rastrear sus relaciones tanto con la familia
ampliada como de soporte con la comunidad, la fa-
cilidad que tenga para contar con amigos durante las
dicultades y una evaluacin de la calidad de las re-
laciones, el orientador psicolgico podr contar con
 Lo que todo psicoterapeuta debera saber sobre la preparacin para el retiro
informacin relevante que le permitir identicar po-
sibles factores de riesgo as como aprovechar las for-
talezas de la persona y su medio social.
La meta en las relaciones sociales ser promo-
ver la interdependencia. No se tratar de favorecer
una absoluta independencia, que es inviable a largo
plazo y en potencia peligrosa, ya que un anciano
aislado es un adulto mayor en riesgo; ni favorecer
los vnculos de codependencia. ste es un trmino
que se utiliza por lo regular para designar relaciones
dependientes de sustancias adictivas. En este texto,
se utiliza codependencia para designar relaciones
humanas donde no se permite ejercer la libertad
para alguno o ambos miembros (Penhale, 2010). Es
decir, aqullas basadas en la tensin de uno sobre
cambiar al otro. A esto se llamar codependencia.
La meta en la intervencin social ser identicar
las relaciones de independencia y codependencia y
apoyar hacia su movimiento a la interdependencia,
que es denida aqu como una relacin donde se
respeta la libertad y responsabilidad de cada indivi-
duo adulto en pleno uso de sus facultades mentales
y fsicas, y se mantienen relaciones afectivas de inti-
midad psicolgica que previenen de sentimientos de
aislamiento y generan verdaderas redes de apoyo.
Es fundamental este tipo de asesora de cara
a una vejez plena, ya que gran parte de los su-
frimientos de la cuarta edad involucran maltra-
to por parte de los hijos, que es el ms frecuente
hacia los mayores, discriminacin, aislamiento y
coercin para realizar actividades en contra de su
voluntad, desde el bao diario hasta regalar dine-
ro (Gibbs & Mangla, 2011).
Otro tipo de intervencin til en este aspec-
to, es la terapia de pareja como medio de facilita-
cin para la elaboracin de un nuevo contrato de
pareja, es decir, que se vuelvan a negociar aspec-
tos necesarios para las personas. En este trabajo se
proponen cinco aspectos que la autora ha encon-
trado fundamentales durante su prctica clnica:
1. Negociar nuevas metas en comn. Es frecuen-
te que las parejas con hijos consideren que su
meta como pareja ha sido cumplida una vez
que los hijos son adultos y han construido su
propia vida independiente. Cuando llega la ju-
bilacin de uno o los dos miembros de la pa-
reja, es comn ver una sensacin de plenitud
acompaada de una duda existencial sobre
para qu seguir juntos. De acuerdo a cada re-
lacin, esta duda ser ms o menos profunda.
2. Negociar el uso de espacios fsicos que am-
bos miembros de la pareja ocuparn para
sus diferentes actividades. Cuando llega un
miembro de la familia a ocupar espacios que
antes no ocupaba, es frecuente que existan
conictos. Por lo tanto, previo a la llegada del
jubilado, es recomendable facilitar la visuali-
zacin de las actividades diarias y los espa-
cios que se asignarn para ellas. Por ejemplo,
si la persona que se jubila quiere emprender
un nuevo negocio, denir por anticipado y
acordar con la pareja el espacio fsico donde 67
realizar su tarea; o si ahora la persona quiere
cocinar, acordarlo con quien antes cocinaba
para la familia, para incluir la nueva dinmica
dentro de una armona de pareja.
3. Negociar una nueva disposicin del tiempo.
Las parejas que permanecen muchas horas
del da separadas y de forma repentina pasan
ms horas juntas, pueden desarrollar proble-
mas con el manejo del tiempo compartido,
desde los horarios para despertar y comer,
hasta la programacin de las actividades. El
clnico puede facilitar la visualizacin en el
tiempo de las nuevas actividades y apoyar a
que los problemas de la pareja se prevengan.
4. Facilitar que se hable lo no hablado. Duran-
te los aos que la pareja ha vivido junta, han
existido duelos, prdidas, frustraciones y eno-
jos acumulados que son, a veces, la verdadera
razn por la cual algunos no quieren jubilarse.
La intervencin propuesta no est en repasar
los conictos del pasado a menos que sea ne-
cesario, sino en esencia en establecer un nue-
vo punto de partida a nivel simblico y ritual.
Se proponen actividades y tareas basadas en
la gratitud, el perdn y la admiracin, para que
la jubilacin se considere un punto nal de lo
que ha sido y la apertura a lo nuevo, con nue-
vas reglas, mayor respeto y admiracin mutua.
5. Volver a elegir a la pareja. Plantear la situa-
cin de elegirse ahora, con estas condicio-
nes, circunstancias, metas y planes nuevos,
como un gesto simblico de volver a co-
menzar. Es un acto existencial de renova-
cin donde la misma persona con quien se
ha compartido la historia, es invitada a ha-
cerlo en la etapa que sigue.
Por ltimo, la intervencin psicoteraputi-
ca con terapia familiar es recomendable cuando
haya conictos para incluir el cambio de la jubi-
lacin dentro de la vida familiar y en particular
cuando existen miedos en cada miembro al res-
pecto de la jubilacin y la vejez de algunos de
ellos. Es frecuente observar que parte del mal-
trato en la vejez es por miedo de los hijos a la
 Temas Selectos en Orientacin Psicolgica Vol. ix

enfermedad, dependencia y muerte, por lo que
se limita a la persona desde la movilidad hasta las
decisiones, disminuye la calidad de las relaciones
y se recrudece con la edad y fragilidad. Es esen-
cial que el profesional de la salud mental est
atento a los signos de temor y maltrato por par-
te de la familia en el cuidado interdisciplinario ya
que, en ocasiones, no hay alguien ms que pue-
68 da identicarlo y atenderlo en sus fases iniciales.
Hasta aqu los elementos de intervencin te-
raputica para la jubilacin se han organizado en
un esquema biopsicosocial, al que se aadi la
orientacin nanciera y legal. Se han integrado al-
gunos de los ms frecuentes elementos sealados
en la literatura y se han dispuesto para el uso prc-
tico del psicoterapeuta u orientador psicolgico.
El elemento espiritual en sentido amplio (Earl,
2010) y no religioso en especco, est mencionado
pero no desarrollado. Debido a la falta de elabora-
ciones tericas de uso clnico comunes, excede los
lmites del presente artculo la elaboracin detallada
de conceptos bsicos y una sistematizacin til para
el abordaje teraputico. Sin embargo, es una dimen-
sin que est mencionada debido a que es conside-
rada esencial, en particularo para el acompaamiento
en la tercera y cuarta edad; por las cualidades de tras-
cendencia, sentido de vida, gratitud, perdn, preocu-
paciones sobre la muerte y el morir, y la satisfaccin
existencial con la vida vivida, que no se agotan con
lo biopsicosocial. Las psicoterapias existenciales, la
logoterapia, la tanatologa y el mindfullness pueden
arrojar lneas de desarrollo de esta dimensin para el
acompaamiento teraputico en la jubilacin.
Es fundamental que el orientador psicolgi-
co encuentre herramientas de abordaje espiri-
tual y mecanismos de trabajo frente a lo religioso
desde un encuentro multicultural, que facilite a
la persona desarrollarse tambin en lo espiritual,
pues es una fortaleza que en la prctica clnica
se reconoce muy poco (Turesky & Schultz, 2010).

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