El concreto de cemento portland ha emergido claramente como el material de
eleccin para la construccin de un gran nmero y variedad de estructuras en el mundo de nuestros das. Esto se atribuye principalmente al bajo costo de los materiales y la construccin para estructuras de concreto, as como tambin al bajo costo del mantenimiento. Por lo tanto, no es sorprendente que muchos avances en la tecnologa del concreto hayan ocurrido como resultado de dos fuerzas impulsoras, especficamente la velocidad de construccin y la durabilidad del concreto.
Durante el periodo de 1940 a 1970, la disponibilidad de los cementos portland de alta
resistencia temprana permitieron el uso de alto contenido de agua en las mezclas de concreto que eran fciles de manejar. Este enfoque, sin embargo, condujo a serios problemas en la durabilidad de las estructuras, especialmente en aquellas sometidas a exposiciones ambientales severas. 1
Entre los avances recientes, el ms notable es el desarrollo de mezclas de concreto
superfluidificado, que dan muy alta fluidez a contenidos de agua relativamente bajos. Debido a su baja porosidad, el concreto endurecido se caracteriza generalmente por la alta resistencia y gran durabilidad. Los cementos libres de macrodefectos y las cermicas qumicamente adheridas son ejemplos de mtodos tecnolgicos alternativos para obtener baja porosidad y alta resistencia. Para el propsito especfico del aumento de la vida de servicio de las estructuras de concreto reforzado expuestas a ambientes corrosivos, el uso de aditivos inhibidores de corrosin del acero reforzado recubierto con epxicos y proteccin catdica est entre los avances tecnolgicos mejor conocidos.
Adems de la velocidad de construccin y la durabilidad, ahora existe una tercera
fuerza impulsora, a saber, el favorable comportamiento ambiental de los materiales industriales, que cada vez est adquiriendo mayor importancia en la valoracin tecnolgica para el futuro. En este artculo, se pretende una evaluacin crtica de distintas tecnologas, empleando los siguientes tres criterios:
costo de materiales y construccin,
durabilidad, y
buen comportamiento ambiental
No se pretende presentar una revisin exhaustiva de todos los avances recientes en
la tecnologa del concreto.Slo se revisan brevemente los desarrollos selectivos de los ltimos 30 aos que son significativos a juicio del autor.
Aditivos superfluidificadores
Hace17 aos, Malhotra hizo la siguiente afirmacin:
Ha habido muy pocos desarrollos importantes en la tecnologa del concreto en los
aos recientes. El concreto de aire incluido en los aos cuarenta fue uno de ellos. Revolucion la tecnologa del concreto en Norteamrica. Se cree que el desarrollo de los superfluidificadores es otro avance de gran importancia que tendr un efecto significativo en la produccin y el uso del concreto en los aos por venir. 2
La prediccin de Malhotra ha resultado correcta. Esto est apoyado por el desarrollo
y uso de una familia cada vez ms grande de productos de concreto superfluidificado de alto desempeo, tales como concreto superfluidificado de alta resistencia, concreto superfluidificado de gran durabilidad, concretos superfluidificados con alto