Introduccin

Has abrazado a un rbol ltimamente? Si no, quizs sea buena idea que
lo consideres: t, junto con el resto de la poblacin humana, debes tu
existencia a las plantas y a otros organismos que capturan energa de la
luz. De hecho, gran parte de la vida en la Tierra es posible debido a que
el sol proporciona energa de forma continua a los ecosistemas.

Todos los organismos, incluidos los seres humanos, necesitan energa

para provocar las reacciones metablicas del crecimiento, desarrollo y
reproduccin. No obstante, los organismos no pueden utilizar energa de
la luz directamente para sus necesidades metablicas, ya que esta
primero debe convertirse en energa qumica mediante el proceso de
fotosntesis.

Qu es la fotosntesis?
La fotosntesis es el proceso en el cual la energa de la luz se convierte
en energa qumica en forma de azcares. En un proceso impulsado por
la energa de la luz, se crean molculas de glucosa (y otros azcares) a
partir de agua y dixido de carbono, mientras que se libera oxgeno como
subproducto. Las molculas de glucosa proporcionan a los organismos
dos recursos cruciales: energa y carbono fijo (orgnico).

Energa. Las molculas de glucosa sirven como combustible para las

clulas: su energa qumica puede obtenerse a travs de procesos como
la respiracin celular y fermentacin, que genera trifosfato de adenosina
\text {ATP}ATPA, T, P, una molcula pequea portadora de
energa para las necesidades de energa inmediatas de la clula.
 Carbono fijo. Cuando el carbono del dixido de carbono carbono
inorgnico se incorpora a molculas orgnicas, este proceso se
llama fijacin de carbono, mientras que el carbono de molculas
orgnicas se conoce como carbono fijo. El carbono que est fijo y se ha
incorporado a los azcares durante la fotosntesis puede utilizarse para
crear otros tipos de molculas orgnicas que necesitan las clulas.

En la fotosntesis, se captura energa solar y se convierte en energa

qumica en forma de glucosa, mediante el uso de agua y dixido de
carbono. El oxgeno se libera como subproducto.

La importancia ecolgica de la fotosntesis

Los organismos fotosintticos, como plantas, algas y algunas bacterias,
cumplen una funcin ecolgica clave: introducen la energa qumica y el
carbono fijo en los ecosistemas mediante el uso de la luz para sintetizar
azcares. Dado que producen su propio alimento (es decir, fijan su
propio carbono) con la energa de la luz, estos organismos se
 llaman fotoauttrofos (literalmente, organismos que se alimentan a s
mismos al utilizar luz").

Los seres humanos y otros organismos que no pueden convertir dixido

de carbono en compuestos orgnicos se llaman hetertrofos (que se
nutre de otro"). Los hetertrofos deben obtener el carbono fijo
consumiendo otros organismos o sus derivados. Los animales, hongos y
muchos procariontes y protistas son hetertrofos.
[Lee ms acerca de los auttrofos y hetertrofos.]

Adems de introducir carbono fijo y energa en los ecosistemas, la

fotosntesis tambin afecta la composicin de la atmsfera de la Tierra.
La mayora de los organismos fotosintticos produce gas oxgeno como
subproducto; la aparicin de la fotosntesis hace unos 333 mil millones
de aos en las bacterias que se asemejan a las cianobacterias modernas
cambi para siempre la vida en el planeta^11start superscript, 1, end
superscript. Estas bacterias liberaron poco a poco oxgeno en la
atmsferan terrestre que careca de l, y se cree que el aumento en la
concentracin de oxgeno influy en la evolucin de las formas de vida
aerobias, organismos que utilizan oxgeno para la respiracin celular. Si
no hubiera sido por esos antiguos fotosintetizadores, nosotros, como
muchas otras especies, no estaramos aqu hoy!

Los organismos fotosintticos tambin retiran grandes cantidades de

dixido de carbono de la atmsfera y utilizan los tomos de carbono para
crear molculas orgnicas. Si las plantas y algas no abundaran en la
Tierra ni aspiraran continuamente el dixido de carbono, el gas se
acumulara en la atmsfera. Aunque los organismos fotosintticos
eliminan parte del dixido de carbono producido por las actividades
humanas, los niveles atmosfricos en aumento estn reteniendo el calor y
provocando que el clima cambie. Muchos cientficos creen que la
conservacin de bosques y otros espacios de vegetacin es cada vez ms
importante para combatir este aumento en los niveles de dixido de
carbono.

Las hojas: donde ocurre la fotosntesis

Las plantas son los auttrofos ms comunes en los ecosistemas terrestres.
Todos los tejidos verdes de las plantas pueden fotosintetizar pero, en la
mayora de las plantas, la mayor parte de la fotosntesis ocurre en las
hojas. Las clulas de una capa intermedia de tejido foliar
llamada mesfilo son el principal lugar donde ocurre la fotosntesis.

En casi todas las plantas hay unos pequeos poros llamados estomas en
la superficie de las hojas, los cuales permiten que el dixido de carbono
se difunda hacia el mesfilo y el oxgeno hacia el exterior.
 Un diagrama que muestra una hoja en aumentos cada vez mayores.
Aumento 1: toda la hoja Aumento 2: tejido mesfilo dentro de la hoja
Aumento 3: una sola clula mesfila Aumento 4: un cloroplasto dentro
de la clula mesfila Aumento 5: pilas de tilacoides grana y el
estroma dentro de un cloroplasto
Crdito de la imagen: modificada de "Descripcin general de la fotosntesis: Figura 6", de OpenStax
College, Conceptos de Biologa, CC BY 3.0

Cada clula mesfila contiene organelos llamados cloroplastos, que se

especializan en llevar a cabo las reacciones de la fotosntesis. Dentro de
 cada cloroplasto, las estructuras similares a discos
llamadas tilacoidesestn dispuestas en pilas que se asemejan a
panqueques y se conocen como granas. Las membranas de los tilacoides
contienen un pigmento de color verde llamado clorofila, que absorbe la
luz. El espacio lleno de lquido alrededor de las granas se llama estroma,
mientras que el espacio interior de los discos tilacoides se conoce
como espacio tilacoidal. Se producen distintas reacciones qumicas en
las diferentes partes del cloroplasto.

Las reacciones dependientes de la luz y el

ciclo de Calvin
La fotosntesis en las hojas de las plantas implica muchos pasos, pero
puede dividirse en dos etapas: las reacciones dependientes de la luz y
el ciclo de Calvin.

Las reacciones dependientes de la luz se producen en la membrana de

los tilacoides y necesitan un suministro continuo de energa luminosa. La
clorofila absorbe esta energa luminosa, que se convierte en energa
qumica mediante la formacin de dos compuestos: \text {ATP}ATPA,
T, P una molcula de almacenamiento de energa y \text
{NADPH}NADPHN, A, D, P, H, un portador de electrones reducido. En
este proceso, las molculas de agua tambin se convierten en gas
oxgeno, el oxgeno que respiramos!

El ciclo de Calvin, tambin llamado reacciones independientes de la

luz, se lleva a cabo en el estroma y no necesita luz directamente. El ciclo
de Calvin utiliza el \text {ATP}ATPA, T, P y \text {NADPH}NADPHN,
A, D, P, H de las reacciones dependientes de la luz para fijar el dixido
de carbono y producir azcares de tres carbonos molculas de
gliceraldehdo-3-fosfato, o G3P que se unen para formar la glucosa.

Esquema de las reacciones dependientes de la luz y el ciclo de Calvin y

su relacin.

Las reacciones dependientes de la luz se producen en la membrana de los

tilacoides. Estas necesitan luz y su efecto neto es convertir las molculas
de agua en oxgeno, mientras que producen molculas de ATP a partir
de ADP y Pi y de NADPH, mediante la reduccin de NADP+.
El ATP y el NADPH se producen en el lado del estroma de la membrana
de los tilacoides, donde puede utilizarlos el ciclo de Calvin.

El ciclo de Calvin se lleva a cabo en el estroma y utiliza el ATP y

NADPH de las reacciones dependientes de la luz para fijar el dixido de
carbono al producir azcares de tres carbonos, molculas de
gliceraldehdo-3-fosfato o G3P.

El ciclo de Calvin convierte al ATP en ADP y Pi, y al NADPH en

NADP+. El ADP, Pi y NADP+ pueden reutilizarse como sustratos en las
reacciones de la luz.
Crdito de la imagen: modificada de "Descripcin general de la fotosntesis: Figura 6", de OpenStax
College, Biologia, CC BY 3.0

En general, las reacciones dependientes de la luz capturan energa

luminosa y la almacenan de forma temporal en las formas qumicas
de \text {ATP}ATPA, T, P y \text {NADPH}NADPHN, A, D, P, H.
All, el \text {ATP}ATPA, T, P se descompone para liberar energa, y
el \text {NADPH}NADPHN, A, D, P, H dona sus electrones para
convertir las molculas de dixido de carbono en azcares. Al final, la
energa que empez como luz acaba atrapada en los enlaces de los
azcares.

Fotosntesis vs. respiracin celular

A nivel de reacciones generales, la fotosntesis y la respiracin celular
son procesos casi opuestos, aunque solo difieren en la forma de la
energa absorbida o liberada, como se muestra en el esquema siguiente.
 Desde un punto de vista simplificado, la fotosntesis y la respiracin
celular son reacciones opuestas entre s. En la fotosntesis, la energa
solar se se transforma en energa qumica en un proceso que convierte al
agua y al dixido de carbono en glucosa, y se libera el oxgeno como
subproducto. En la respiracin celular, el oxgeno se utiliza para
descomponer la glucosa, proceso que libera energa qumica y calor; el
dixido de carbono y el agua son productos de esta reaccin.

A nivel de pasos individuales, la fotosntesis no solo es respiracin

celular al revs. Por el contrario, como veremos en esta seccin, la
fotosntesis tiene lugar en su propia serie nica de pasos. Sin embargo,
hay algunas similitudes notables entre fotosntesis y respiracin celular.

Por ejemplo, la fotosntesis y respiracin celular implican una serie de

reacciones redox (que implican la transferencia de electrones). En la
respiracin celular, los electrones fluyen de la glucosa al oxgeno, se
forma agua y se libera energa. En la fotosntesis, van en la direccin
opuesta, comienzan en el agua y acaban en la glucosa, un proceso que
requiere energa e impulsado por la luz. Tal como la respiracin celular,
la fotosntesis tambin utiliza una cadena de transporte de electrones para
formar un gradiente de concentracin de \text{H}^+H+H, start
superscript, plus, end superscript, que promueve la sntesis de \text
{ATP}ATPA, T, P por quimiosmosis.

Si nada de esto te suena familiar, no te preocupes! No necesitas conocer

la respiracin celular para comprender la fotosntesis. Simplemente sigue
leyendo y mirando los videos: aprenders todos los pormenores de este
proceso vital.

https://es.khanacademy.org/science/biology/photosynthesis-in-plants/introduction-to-stages-of-
photosynthesis/a/intro-to-photosynthesis