Artigo publicado in Boletim da ADB (Associao dos Diplomatas Brasileiros),

Braslia, ano XIV, n 59, out./nov./dez. 2007, p.11-13.

O Brasil na Conferncia da Paz de 1919

Eugnio Vargas Garcia

Em 28 de junho de 1919, era assinado em Versalhes o volumoso

Tratado que concluiu a Primeira Guerra Mundial. Terminava a
Conferncia da Paz. O Brasil, que abandonou a neutralidade e
reconheceu o estado de guerra com a Alemanha em 1917, estava
presente na cerimnia.
A Grande Guerra, como os contemporneos a chamavam, teve um
impacto profundo na histria do sculo XX. Suas conseqncias no se
resumiram s alteraes territoriais que redesenharam o mapa-mndi.
Para citar apenas um exemplo, o conflito marcou a queda de quatro
grandes Imprios: Alemo, Austro-Hngaro, Otomano e Russo.
A guerra havia deixado de ser uma prtica restrita aos Exrcitos
em teatros de operao distantes. Invadiu as cidades e a vida das
pessoas, afetando duramente as populaes civis. Calcula-se, por baixo,
um saldo s na Europa de mais de 8 milhes de mortos e 6 milhes de
invlidos, um nmero at hoje assustador.
A carnificina despertou indignao e revolta. Aspiraes pacifistas
ganharam fora. A guerra passou a ser vista como algo intrinsecamente
mau, uma imoralidade que deveria ser banida da vida internacional. O
Presidente dos Estados Unidos, Woodrow Wilson, personificou esse
sentimento. Na primeira viagem alm-mar de um Presidente norte-
americano no exerccio de seu mandato, Wilson foi ao Velho Mundo
levar sua mensagem a favor do projeto da Liga (ou Sociedade) das
Naes. Ele pretendia tornar o mundo seguro para a democracia.

A Conferncia da Paz era a mais importante reunio internacional desde o

Congresso de Viena de 1815.

A Conferncia da Paz teve incio em janeiro de 1919, em Paris.

Dela tomaram parte 32 pases. A Alemanha, ex-inimiga, no foi
autorizada a participar. Os trabalhos mais importantes eram realizados
fora das sesses plenrias e da estrutura formal das comisses. O
Conselho dos Dez era uma virtual extenso do Conselho Supremo de
Guerra dos aliados.
Criou-se mais tarde o Conselho dos Quatro, rgo ainda mais
exclusivo, reunindo apenas Wilson e os Primeiros-Ministros da Gr-
Bretanha, David Lloyd George, da Frana, Georges Clemenceau, e da
Itlia, Vtor Emanuel Orlando.
Depois da sada de Orlando, inconformado porque as pretenses
italianas no eram ouvidas, praticamente tudo se concentrou no
Conselho dos Trs. Ali eram de fato tomadas as decises cruciais, em
absoluto segredo. Era o primeiro e duro golpe contra os princpios da
diplomacia aberta.
Alm disso, do Leste j sopravam os ventos de revoluo, em
bases totalmente diversas da ordem liberal que se tentava implantar na
Europa e vender para o mundo. Contra o ideal de democracia defendido
por Wilson, a Rssia bolchevique liderava o chamado ao socialismo, que
deveria pr fim s ambies das potncias capitalistas, como exps
Lnin em seu livro Imperialismo: fase superior do capitalismo, de 1917.
Mas um dado comum unia os dois movimentos, wilsoniano e
leninista: ambos reagiam contra a velha ordem colonial eurocntrica,
acenando com a realizao da utopia e a superao dos males do
passado. Eram ambas ideologias globalizantes e sedutoras, que sero
propagadas com vigor por esses novos plos de poder. No se sabia na
poca, mas a Guerra Fria estava nascendo.
O Brasil foi o nico pas da Amrica do Sul a participar da guerra.
Com isso garantiu sua presena na Conferncia da Paz na qualidade de
pas beligerante. A escolha da delegao que deveria representar o pas
deu origem a uma polmica disputa entre Domcio da Gama, ento
Ministro das Relaes Exteriores, e Rui Barbosa, que havia liderado
manifestaes como Presidente da Liga Brasileira pelos Aliados. Por
causa dessa disputa um terceiro nome foi escolhido para a chefia da
delegao: Epitcio Pessoa, jurista e Senador pela Paraba.
Logo nos primeiros dias, o Brasil se colocou contra a tendncia de
classificar os pases em duas categorias: de interesses gerais ou
particulares. Nas conferncias diplomticas do sculo XIX, toda a ao
pertencia s grandes potncias. Os Estados menores dificilmente
tinham voz. Agora, em 1919, mais essa premissa da velha diplomacia
era questionada. Ao criticar o monoplio das decises pelos grandes, o
Brasil deixou seu protesto em defesa dos pequenos, que eram mantidos
alijados das principais deliberaes da Conferncia.
O Brasil, no entanto, era um ator perifrico. Os assuntos
europeus centralizavam todas as atenes. Problemas concretos de
outras regies, como sia ou Oriente Prximo, tinham precedncia
sobre os temas de eventual interesse latino-americano. Do Rio de
Janeiro, Domcio da Gama instrua a delegao brasileira a atuar com
firmeza, em estreita coordenao com os Estados Unidos, na resoluo
das duas questes que afetavam mais diretamente o Brasil.
Na primeira, o governo brasileiro queria garantir o recebimento do
depsito feito ao iniciar-se a guerra na casa bancria Bleischroeder, de
Berlim. O dinheiro vinha da venda do caf que o Estado de So Paulo
possua estocado em alguns portos europeus como garantia de dois
emprstimos. Graas s gestes brasileiras, obteve-se o reconhecimento
da responsabilidade alem pelo pagamento. A Alemanha deu garantias
ao Brasil de que todas as somas provenientes da venda do caf paulista

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seriam reembolsadas, com juros, pelo cmbio ao dia do depsito.
A segunda questo, mais complexa, envolvia a posse dos 46
navios ex-alemes que o Brasil havia arrestado ao romper relaes
diplomticas com a Alemanha, em abril de 1917. Durante a
Conferncia, ficou decidido que todos os navios alemes apreendidos
seriam partilhados entre os aliados na proporo de suas perdas
martimas. A deciso iria atingir fortemente o Brasil, que havia
capturado tonelagem maior do que suas perdas e teria ento que ceder
navios a pases que haviam perdido mais na guerra.
Aflito, Epitcio Pessoa recorreu a Wilson em nome da tradicional
amizade entre o Brasil e os Estados Unidos, um legado do baro do
Rio Branco. Com o apoio decisivo norte-americano, prevaleceu afinal a
tese do Brasil de no aceitar a partilha dos navios, como pretendiam os
franceses.

No se marcou aqui o ponto de partida de uma poltica de renncia ou de

diminuio. Ao contrrio, consagrou-se o desfecho da amizade que vimos
cultivando de longa data. Raul Fernandes, defendendo a aliana entre o
Brasil e os Estados Unidos na Conferncia da Paz.

Epitcio tambm participou da comisso de dez membros

encarregada de redigir o Pacto da Liga das Naes. A comisso
apresentou uma proposta que reservava quatro assentos no
permanentes s potncias menores no Conselho da futura organizao.
Mais uma vez Wilson ajudou Epitcio e, para ocupar essas cadeiras,
foram indicados Brasil, Blgica, Grcia e Espanha. O ingresso no
Conselho foi festejado pelo governo brasileiro como sinal do
reconhecimento pela sua contribuio (mnima, diga-se de passagem)
ao esforo de guerra aliado.
No tumulto da Conferncia, um fato novo surpreendeu Epitcio.
No Brasil, a sucesso presidencial dominava a cena poltica. No havia
consenso quanto a um provvel candidato paulista ou mineiro. O nome
de Rui Barbosa chegou a ser sugerido, mas as oligarquias estaduais
dominantes relutavam em aceit-lo. Era preciso encontrar um terceiro
nome, neutro, capaz de acomodar as foras polticas regionais.
A soluo consistiu em indicar Epitcio, poltico de um Estado
pequeno do Nordeste que, por acaso ou destino, desempenhava naquele
momento funo de relevo internacional. O prprio candidato s foi
informado depois, por telegrama, de que seu nome havia sido lanado
oficialmente presidncia da Repblica. Epitcio aceitou a indicao,
segundo ele uma honra to insigne quanto inesperada.
Na oposio, Rui Barbosa lanou sua candidatura alternativa
contra o adversrio ausente. Seu esforo foi em vo. Mais uma prova de
como era viciado o sistema eleitoral na Repblica Velha, as eleies de
13 de abril deram a vitria ao candidato oficial, como esperado. Epitcio
nem fez campanha. Continuou seus trabalhos em Paris e no precisou
sequer emitir uma declarao sobre seu programa de governo. Essa foi

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a nica vez na histria brasileira em que um representante do governo,
em misso diplomtica no estrangeiro, retornaria ao pas como Chefe de
Estado.

Epitcio Pessoa foi o nico Presidente do Brasil eleito enquanto se encontrava

em misso diplomtica no exterior.

O saldo da Conferncia da Paz continua sendo objeto de debate.

As teses idealistas, to em voga naquele tempo, se chocaram com as
cruas realidades do poder. A contradio bsica da Conferncia foi a
tentativa das democracias vencedoras de congelar o status quo de 1919,
cristalizado num modelo ideolgico e institucional de nova ordem. O
resultado serviu de fermento aos revisionismos nacionalistas que
afloraram na dcada de 1930. Se aquela havia sido a guerra para
acabar com todas as guerras, como dizia a retrica, a Conferncia teria
sido a paz para acabar com a paz.
O Tratado de Versalhes era uma colcha de retalhos. Havia de
tudo: delimitao de novas fronteiras, clusulas militares, navais e
areas, questes financeiras, at assuntos trabalhistas (criao da OIT).
Cada pas procurou garantir o seu quinho no butim da vitria. Nada
parecia mais distante dos ideais que animaram os primeiros dias da
Conferncia.
A Alemanha foi obrigada a se desarmar, devolver a Alscia-Lorena
Frana e ter a Rennia ocupada por tropas aliadas. Alm de perder
territrio e todas as suas colnias, os alemes foram considerados
culpados pela guerra, conforme estabelecia o fatdico artigo 231. Nisso
se baseou a exigncia aliada de pagamento de reparaes, tema-chave
da poltica europia no entreguerras. A Alemanha pagar, passaria a
ser o lema da Frana.
Os alemes tomaram conhecimento do Tratado como um pacote
fechado, que deveria ser aceito sem discusses. Foi, sob todos os
ttulos, um Diktat: uma paz ditada pelos vencedores, assinada fora
pelos vencidos. A humilhao calou fundo na memria do povo alemo.
Versalhes continha em si o germe da discrdia que acabou contribuindo
para a ecloso de uma segunda guerra mundial de propores ainda
mais dramticas que a primeira.

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Eugnio Vargas Garcia Doutor em Histria pela UnB e Professor do

Instituto Rio Branco (2007).

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 A assinatura do Tratado de Versalhes pela delegao do Brasil registra
um fato curioso. Existe um quadro pintado por Belmiro, pertencente ao acervo
do Itamaraty, que mostra o que teria sido, na livre interpretao do artista, o
momento exato da firma do Tratado pelos delegados brasileiros. Naquele dia,
Epitcio Pessoa j havia partido em visita a pases europeus como Presidente
eleito.
Na verdade, a cena mostrada na tela nunca ocorreu. No dia anterior
Raul Fernandes tivera de ir s pressas para a Sua, devido a problema de
sade de sua esposa. Calgeras, com fino sarcasmo, comentaria depois: Bem
se v que no posei para o artista, to mal inspirado desta vez: nunca tive
sapatos daquele tipo.
O historiador Heitor Lira, que tambm no gostava do quadro,
recordar em seu livro Minha vida diplomtica aqueles trs cavalheiros de
triste figura, colocados em fila, um depois do outro, como numa parada de
nibus, Calgeras em atitude de guerreiro vencido, Raul Fernandes com as
calas sem passar a ferro e Rodrigo Otvio com ar de missa de stimo dia.

leo de Belmiro. Acervo do Itamaraty, Rio de Janeiro. Da esquerda para a

direita: Pandi Calgeras, Raul Fernandes e Rodrigo Otvio.
Reproduo extrada de Grandes personagens da nossa Histria: Arthur Bernardes.
So Paulo: Editora Abril, 1970.